《嫡长孙》 章节目录 第一章 > 十二月的北京已经是严冬, 紫禁城中一片肃寒。 刚下过大雪, 远处的山脊, 夹道两侧, 绵延的宫殿上便全是积雪。 赵长宁抬头望去, 匍匐黯淡的建筑, 高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙, 龙首肃穆，而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。 残酷的虐杀之后，这一切却还是如此的平静, 甚至是祥和。 赵长宁闭上了眼睛。 “赵大人，皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。 赵长宁回头，只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光, 秀美的面容更显得冷清。 “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。 自古成王败寇。 “大人说笑了, 大人少年成名，乃是国之栋梁, 皇上惜才还来不及, 怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。 阉人的声音很奇怪, 去了势的东西捏着腔调说话, 三分的戏腔子。 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇, 而是另拥别人, 拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人？ 赵长宁的睫毛重重地垂了下去，仿佛千斤的重，压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。 家族之重、夺嫡之重, 他的命运之重。 但他也笑了一声, 什么也不再说了，提步往前走。 新皇登基后便暴虐成性，戕害兄弟，残杀对立的官员，六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢，就算是旧相识，就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。 但是又能算什么？ 他连亲兄弟都杀了，还会对他们留情吗？ 帝王无情，那个登上帝位的人早就变了。 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了，雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来，对面那身着帝王衮冕服的人，几乎看不清面容。之看得出是威严不已，肩宽高大，果然是龙威震慑。 赵长宁一撩朝服，便跪了下去：“微臣大理寺少卿赵长宁，叩见皇上。” 他俯身叩地，头上的梁冠便触到了冰冷的金砖，背后的朱红大门沉重地合拢了。 “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句，搁下了手里朱批的笔。 他下了龙椅，走过台阶，一步步走到了赵长宁的面前。 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。 然后，他俯身捏住了他的下巴—— “赵长宁，你一向高傲固执，对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我？” 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中，语气却很奇怪，甚至越来越低，甚至凑到了他的耳边，“你看到挂在西市坊的尸首了吧？你可还想得起来那是谁？” 赵长宁被他浓郁的威严包围着，眼前涌出一团血肉的猩红，濒死的狰狞苍白的脸。 似乎也昭示着她的结局。 他在微微地发抖，因为两日未曾进食，已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦，腰身是那样的不堪一折—— 新皇搂着那把腰，心里不禁地想，怎么就没有人怀疑过呢。 怀疑过这人，根本就不是个男儿呢？ 或许怀疑过吧，那些曾经围绕在她身边的人，或许还有别样的心思呢。 赵长宁凭着自己的力气跪稳了，想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测，淡淡地道：“臣自然想得起，也想得起皇上的手段，您不必刻意提醒。” 这样的混乱之下，竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。 “赵大人，朕有一事想问你。” 那人语气带着一丝冷酷：“朕听闻，你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低，“便和一群男子同吃同住吗？不避讳他们？” 赵长宁目中寒光一闪，立刻抬起头。“你……” 他知道，他肯定知道！ 知道他这位大理寺少卿，一直以来瞒天过海，谨慎小心，只因根本不是个男儿。 这是欺君之罪，按律当处以绞刑！ 她是大理寺少卿，最熟悉律法不过。 不过反正也是要死的，怎么死的怕也不重要了。 赵长宁因此闭上了眼睛，长睫微微颤抖：“事到如今，微臣随皇上处置，长宁罪该万死。只是，被乱党策反的仅长宁一人，无他人牵连其中，还请皇上放过我的宗族亲人。” 她是嫡长孙，怕家族被自己连累。 说罢再恭敬地叩头。 这时候，她才觉得有些不对。 新皇的手放在她的腰间，衮冕玄服上是日月山河纹，代表他主宰大地，是这个国家最至高无上的人。 “放过你的宗族亲人？”新皇轻轻地说，落在她身上的目光似乎有千钧之重。 他又冷笑：“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近，“赵大人，现在是你求我的时候。当年你怎么对我的，如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。” 说着的时候，冰冷的手指移到她的手腕上，一缩紧扣住了她。这么的冷，像一把刀一样。 而他的语气很慢：“你过来，替朕宽衣。” 赵长宁似乎是知道了他的用意，知道那亲密狭弄的语气代表着什么，她开始手脚发冷，浑身僵硬，膝盖一片刺痛。 她自懂事起便是嫡长孙，便是读书科举，便是男儿的做派和胸襟，这对她来说无疑是一种折辱。 外头的北风呼啸地刮，迎面而来的风好像是扇过来的巴掌，又疼又狠，在人的耳边嗡嗡的响。 已经过了半个时辰，日头西斜了。 皇极殿的台阶下正站在个高大身影，太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。 侍人见他站了许久，里头又关了门，也没有个吩咐传出来，心里纳闷。 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟，却是皇帝的亲信，如今刚封了兵部侍郎，风头正劲，皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了？ 他最后还是斗胆上了宫门前，接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷，穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说：“爷，赵长淮赵大人要拜见您，已经在皇极殿外立了许久，您是否要见……” 里头没有半点声音。 赵长淮见宫门不开，想到皇上不会饶她。 她这人素来高傲冷淡，怕也不会对皇上曲意奉承，她身子骨又不好，跪几个时辰，恐怕回去也要病上几天的。 他心里焦急，低低地叹气。也撩了衣袍跪下。 那可是真的雪地冰碴，叫太阳晒得有点化了，水浸进了裤里，冷得刺骨。 赵长淮却朗声道：“皇上，微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上，哥哥身为大理寺少卿，平反冤案无数的份上，饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面，请皇上的恩准。” 还是没有声音，赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头：“请皇上恩准。” 他听到这个声音，却回头凝视她道：“你弟弟来救你了。非一母所出，怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵，亦不怕丢了这顶乌纱帽。” “我记得上次你的风湿，他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好，好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上，你们二人亲密说笑，他还把自己的斗篷搭在你肩上。” 被这人扣在手上，屋内这么昏暗，龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光，那金色越来越浓，是残阳如血的颜色。 “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱，脸白如雪。又听到长淮的恳求声，心里一片的死寂。 见她一直低头，新皇的声音立刻一厉：“赵长宁，你给我抬头看着！” “看清楚你面前的这个人是谁！”他掐住她的下巴。 赵长宁被迫抬头，入目是一张威严俊朗的脸，鬓若刀裁，冷酷无情。 那金光越来越浓，她把这个人的脸看得无比清楚。 赵长宁觉得金光太刺眼，而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字，却始终都喊不出来。 她张了张喉咙，发现自己口渴得厉害。 章节目录 第二章 > 门扇外的冷风狰狞地扑了进来, 案台上的烛火跳动。 赵长宁被冷风一吹, 睁开了眼。 她跪在青布团云纹蒲团上, 面前的长案上放了双耳三足瑞兽白玉卧炉, 烟雾丝丝袅绕升起。长案上是供奉的祖宗牌位, 细葛布帷幔垂下来, 一块‘祖德流芳’的匾额悬在横梁上。原来是跪得太累睡着了。 祖祠是十多年前所建, 寒风透过棱格窗扇扑在她脸上，这下是彻底清醒了。 她揉了揉眉心，竟然做了个这么荒谬的梦。 她现在连个进士的功名都没有, 竟然就梦到了什么大理寺少卿。不过这梦倒是…… 那人的滚烫的手掌，健壮的腰身，强得让人窒息的存在感。她似乎还能感觉得到。 赵长宁微叹了口气, 抬头望外头看了看。 隔扇外正是大雪纷飞的光景, 天色有点暗了，庭院里已经堆满了积雪。北风刺骨如刀刮脸, 她小时候是在南方长大的, 没怎么见到过雪。这样的大, 纷纷扬扬, 铺天盖地而来, 漫天之间竟然只剩下一片纯白。 赵长宁只穿了件薄袄, 冻得有点受不了了。却只能略整了整衣摆，跪得更笔挺了些。 七年前她因病逝世，醒来之后便成了这位嫡长孙。 那时候她尚才十岁, 就看到个美貌妇人带着几个女孩在哭她, 衣裳角角上还挂了个粉粉的女娃。 别人都是锦衣玉食的嫡小姐生活，她却是个女扮男装挑着嫡长孙重担的假把子，还有几个拖油瓶挂在身上，姐姐妹妹的一大堆人。 这一群的莺莺燕燕的弱女子，只会围着她哭，今天你哭明天我哭，哭得她头疼。她一开始过，还未适应，自然不怎么想理会她们。但是后来见妇人和姐姐对她都关怀备至，她也没有办法，只能挑起了这个担子。 方才她刚一下族学，就被家中祖父叫来罚跪。是因为族学里的功课完成得不好的缘故。 赵长宁并不娇气，但这身子自幼锦衣玉食，娇气无比。才跪了小半个时辰，膝盖就痛得麻木了，头晕脑胀，应该是感冒了。 她慢慢平复了气息，却听到背后有脚步声响起。 很慢很轻，然后一双皂靴稳稳地停在了她的面前。 赵长宁不知怎的想到了那个梦境。 这人也弯下腰来，却低声笑了笑：“长兄，你跪着竟然也能睡着吗？” 赵长宁抬头看来人，他穿了一件竹纹杭绸直裰。五官俊朗，眉眼深邃。两人虽然同岁，他却比她高大了很多。 这位正是她的庶弟赵长淮。不过庶弟是由祖父养大的，跟她并不亲近。不仅不亲近，两人之间反而是水深火热的仇敌。 赵长宁只是垂下眼，她淡淡地道：“二弟找我有何事？” 这可不是个简单的人物。滴水不漏杀人不动声色，长宁刚过来的时候还吃了他不少的暗亏。要不是她有个成年人的底子，早让赵长淮给弄了。的确有天赋，他日位极人臣也不是没可能的。 “祖父着我来传一声，叫你去书房回话。”赵长淮也淡淡地说。 赵长宁虽比寻常女孩儿高，身体却还要更娇气，跪了大半天早就不行了。她站了起来，却膝盖一软没站稳摔了，头磕到了柞木地板，咚的一声巨响，疼得半天起不来。 她喘了口气，听到赵长淮漠然地说：“长兄是个男孩儿，不会这点痛都受不住吧？” 赵长淮只是居高临下的，冷冷地看着她。没有丝毫想要帮忙的意图。 赵长宁觉得奇怪极了，梦里那个跪着为自己求情，疼在她身上，十倍与他身，恨不得一切代姐姐受过的赵长淮，不惜丢官的赵长淮真的是眼前这个混蛋？果然是做梦呢。 赵长宁也没指望这庶弟真的会帮她。她想自己爬起来，但是手脚根本使不上力。 而在赵长淮眼里，身为长兄的赵长宁太弱了。虽长得倒是……好看极了，朦胧的黄光下牙白的肌肤毫无瑕疵，眉眼长而隽雅，如玉雕雪砌一般秀美。色若春晓之花，大概就是这个意思吧。 赵长宁未反应过来，已经被他拉着手站起来。他的手掌又宽又热，很陌生。 赵长淮微一摩挲手指，心道他的手也跟个女子一般软，这嫡长孙当的，迟早该把这个位置让给他。他淡淡地说：“长兄该多吃些饭，长点肉了。”说罢就放开她，径直向外走了。 赵长宁抿着嘴唇看着他离开，暗地揉了揉手腕，轻骂了一声：“当真混蛋。”才一瘸一拐地朝祖父的书房走去。 她现在所在的赵家，是一个诗书传世的家族。 赵家的祖上三代有进士，据说族谱还能追溯到宋朝，总的来说，家族很有底蕴。赵长宁是长房嫡出的孩子，不过赵家的长房并不出众，赵长宁的父亲赵承义混了多年，也不过是个工部主事。但是赵长宁的二叔，却做了詹事府的少詹事，正四品大员。 赵长宁现在背了个嫡长孙的名头，就要受这些磋磨。这也罢了，下头还有个心眼颇多的庶弟，这日子过得当真不容易。 赵家府邸很大，赵老太爷的住处离祖祠不远，过了夹道就到了。是个有五间正房的四合院，布置得古朴大气，浑然一体。 须发皆白的老人戴东坡巾，做一副老儒生的打扮，正坐在书房的太师椅上喝茶。两个小丫头垂手站在旁边伺候。 这位就是赵长宁的祖父，赵老太爷。 “长宁过来了。”祖父放下了茶盏，指了指对面的靠褥，“你方才跪了半天，坐下再说吧。” “孙儿不孝，被祖父罚跪。现更不敢坐下了。”赵长宁可不敢坐下，谁知道后头有什么等着她。 她一看，左侧坐着的是赵长淮，另一个锦衣玉带的青年坐在赵老太爷右手侧。闻笑了笑：“长兄倒是守规矩，不过坐下吧。祖父这里还是没得这么多规矩的。” 这个是赵长宁的三弟赵长松，是二房的嫡子。二叔官居正四品，比赵长宁的父亲官职要高，而且他自小就聪明，很得赵老太爷的疼爱和全家人的重视。基本是被家里人捧在手心里奉承大的。 赵老太爷也露出一丝笑容：“长宁坐下吧，祖父这里不用拘着。” 赵长宁才坐下，这一坐下之后膝盖就火燎火绕地疼痛。 她看赵长松，这货却好生生地抱着暖炉暖手，披着上好的灰鼠皮斗篷。赵长淮是从来身体底子就好，并不畏寒冻。 她的膝裤却湿了，现在贴在身上又湿又冷。 章节目录 第三章 > 赵老太爷在紫砂壶里加了一些茶叶, 闻着茶叶的浓香啜了一口。继续和赵长宁说：“祖父叫你罚跪, 不全是想惩罚你, 却也是为了磨炼你的品行。你是嫡长孙, 下头的弟弟妹妹都要看着你行事的, 你可明白？” 长宁沉默了片刻, 笑了：“孙儿明白的。” 二房太出众, 她这个长房的嫡长孙也不过是挂个名头而已。虽然只是挂了名头，却也要把身份端起来的。 赵老太爷才欣慰地一笑：“你明白就是好的。我叫你过来，却也是真的有件事要告诉你。你、你二弟长淮, 还有长松今年刚考中的举人。虽然你们学问的火候还不够，你也是以末尾的名次中了举，却也可以上场历练一番, 就算最后不能中进士, 但有这见识也是好的，你看如何？” “我是要去的。至于你和二哥是否要去, 怕还要问问伯父的意思。”赵长松接着说。 原来是要跟她谈这事的。赵长宁也喝了口热茶。 甜滋滋的姜糖茶, 用红糖煎熬的, 抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶, 嘴唇就红润了起来。 赵长松不由多看了一眼, 怪道这长兄长得……比女孩还好看的。 “这般的历练好, 孙儿自然是要去的。”赵长宁说。 会试的机会难得，她自然是想历练一番了。 赵老太爷笑了笑：“这便好，我就吩咐族学里的先生, 给你们三人多加些功课。今年年关也不要歇息, 好生地准备春闱。你们若是有哪个人真的能够高中，可是光耀祖宗的事！到时候祖父必定有许多东西给你们。” 又看赵长宁跪了半天，脸色煞白。也挥手放了她回去歇息。 赵长宁出门的时候，赵长淮也与她擦身而过。对方的身影十分高大，步伐稳妥。走过她身边的时候亦没有多看。 赵长宁皱了皱眉，那梦当真奇怪。赵长淮哪天会怜惜她同情她，跟她有兄弟情谊？撞鬼了吧。 赵长宁的母亲姓窦，山东人氏，嫁到赵家已经有二十多年了。 她回来的时候，窦氏正带着几个庶出的姐儿做针线活儿，见儿子脸色苍白的回来，吓得立刻扶他坐下。亲手给她挽了裤卷。 那白玉一样的肤色的双腿冻得发青，膝盖红肿得跟馒头一样，窦氏的眼眶就红了：“我的儿啊，疼不疼？你那祖父怎的这般黑心，知道你身子不好，还叫你罚跪。” 赵长宁回了母亲这里，才放松一些，疲懒地道：“我今日没有交文章，所以被罚了。母亲，玉婵呢？” 赵玉婵是她的嫡亲妹妹。 窦氏道：“跟媛姐儿出门玩去了，你找她做什么？她玩得疯，怕要晚上才能回来了。” 赵长宁听了摇头，窦氏什么都好，唯独宠溺孩子这点不好。 “她今年十四了，您该让她收收性子。做做女红针线养养性子，怎么能由她胡来。”赵长宁的膝盖还生疼着，“要不是她贪玩，拿我写文章的纸来描了花样，我怎么会交不出文章被罚跪？” 窦氏叹了口气：“婵姐儿也为这事也哭了一晚上，早上才略高兴些的。你们是亲兄妹俩，娘是手心手背都是肉，怎么好说你们。” 长宁听多了这个论调，知道自己母亲性子软，只能劝她：“婵姐儿是女孩儿，始终要嫁人的。您要约束她一些。” 窦氏看着儿子秀美的脸，不由就笑了笑：“若你高中了进士，还怕她嫁不到个好人家么？有个进士兄长，婵姐儿又是嫡出，不愁嫁不出去。” 赵长宁额头微微抽动，窦氏果然就是个没有主心骨的人，对牛弹琴！考进士是那么容易的事吗？要是容易，大家都去考了。 窦氏还是心疼儿子那膝盖，“娘给你寻条干净的膝裤来，你忍着疼，叫嬷嬷给你些吃食，该是饿了的。” 宋嬷嬷早就端了盘枣糕等在旁边：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里头，加了红糖，还洒了糖霜的。大少爷您吃些吧。” 赵长宁喜欢吃甜食。 这个爱好她一直比较禁止自己，因为嫡长孙爱吃甜食听起来……太不像样了。 宋嬷嬷自小带她，赵长宁在她面前就放得开，又是饿了。枣糕三两下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。 宋嬷嬷慈祥地看着她：“您慢些吃，不够还有的。”说罢低柔了声音，“长孙可怜担待，您是为婵姐儿好，奴婢会劝太太的。” 赵长宁才叹气：“嬷嬷费心了。”知道她这妹妹心不坏，小时候还会把松子糖攒起来讨好她。就是太不懂事了。 家里长房地位本来就不高，孩子要是再撑不住，就更撑不住了。 其实她也没有忍心真的怎么对赵玉婵，毕竟是自己的亲妹妹。 她知道在这赵家里，嫡亲的人才是真的亲人。 她不由得想起了赵长淮。 赵长宁看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香气，外头正是金乌西沉的时候，屋檐上收起了夕阳的最后一丝余晖，再远处是人家的炊烟。她凝神静气地看着，只有在窦氏这里她是完全放松的。 长宁正拿起一瓶药膏。旁边一个丫头却上前一步说：“这事怎劳烦大少爷，奴婢来做就成了。” 说罢半跪下来，从那白瓷青莲小碗里抹了些药膏，轻轻地抹在长宁的膝盖上，细声问：“大少爷，这样的力道疼吗？” 长宁凝视着她。 这丫头有点面生，似乎不是窦氏的贴身丫头。穿了件鹅黄对襟纱衣褙子，里头是件绣了桃花枝的抹胸肚兜，肤色白皙无暇，看得出姿色甚好。 丫头抬头向她看过来，与她对上视线后，似乎不好意思一般低下了头，雪白的脸蛋微红。 赵长宁嘴角微微一抽，她又被小姑娘给强撩了。 这两年经常有丫头莫名对着她脸红，借故对她献殷勤。她当然明白为什么。她今年都十七岁了。 一般的男孩，这个年纪早该有通房了。 她多少也是个嫡长孙，在家里说得上几句话。想爬她的床当小妾的丫头也是有的。若是当了他的小妾，就不用伺候人了。要是再赶上运气好，赵长宁考上了进士，她们能生个少爷，以后的荣华富贵自然不会少。 赵长宁有时候看着她们也觉得很可怜，不过有理想有追求，总比混吃等死好。 这丫头真有进取心，还是别害了她。 赵长宁拂开了她：“好了，你起来吧。” 宋嬷嬷去端了盘水晶糕回来，正好见那丫头在给赵长宁擦药膏。 章节目录 第四章 > 宋嬷嬷看到这丫头的举动后, 脸色立刻冷下来, 不过没有发作, 仍是笑着服侍长宁穿膝裤。 晚上赵长宁的爹赵承义回来吃法了。 屋里已经点起了豆油灯, 摆好了饭。 赵承义是家中嫡出老大。他穿了件蓝色杭绸圆领长袍, 也不年轻了, 鬓边有些白丝。因为官场案牍所累, 赵承义显得比正常年龄还要老一些。依旧还是看得出长得清俊好看的，坐下来吃过了饭，他跟赵长宁说起春闱的事。 “我听你祖父说了, 你们开年就要春闱，你二叔还特意给长松请了个老师，你祖父则直接带着长淮读书。倒是我耽误了你读书。” 赵承义天资不如二弟, 做官也没有成就, 十多年都在熬主事。所以对赵长宁总是有些愧疚。柔和地看着孩子说：“当年我也是和你二叔一同进的考场，你二叔是二甲第六, 我却不过是个同进士。如今差别越来越大了, 他是四品的官老爷, 我只能在工部管些文书。以后要是分了家, 咱们可会越来越不如人家。所以宁哥儿, 这会试一关不可放松, 你若是中了进士，以后父亲也算是脸上有光了。” 他们这些读书人，若是功名低了人家一等, 好像就矮了人家一截似的。 赵长宁也知道进士出身的重要性, 在古代进士才是做官的正经出身。若考不上进士，这官顶破天就是六品，想往上升绝无可能。而且在官场上论辈分资历，也会被人看不起。 如今长房的颓败，她自然想中进士了。 她顿了顿说：“孩儿知道这事的要紧，父亲不用担心。我今天也看着长淮了，他在祖父那里挺好的。” 赵承义闻苦笑：“他还是对你不好吧？你们本来是亲兄弟，总该比那堂兄弟亲近的。偏偏淮儿不听我的话，还为原来的事记恨我。对你这哥哥也不亲近。被你祖父养着，竟然和我们不再往来了……算了，不提他！” 赵承义从袖中拿出一些银票，看样子都是十两、二十两的小面额，竟似一点点攒出来的。塞在一个小荷包里递给了赵长宁：“爹怕你日常的银子不够用，给你些钱私用，读书最是耗费纸笔了。要是你和你二弟、三弟他们外出拜师游山什么的，倒也有个花销。” 公中给每房的银钱虽然不少，但也不是太多。赵长宁上头还有三个已经出嫁了的姐姐，大姐还好，二姐却因为无子被夫家嫌弃，丈夫接连娶了好几房妾室。三姐嫁的那家秀才多年举业无成，这穷酸腐不会经营生计，家里的田产、地产是挥霍了个干净，所以长房的银子还要去贴补这两个姐姐，又要供养赵长宁。其实还是很窘迫的。 赵长宁没有拒绝，的确她身上没有些银钱是很麻烦的。 她捏着这个小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。 光是那件大氅的花销，就不止这个小荷包的数了。 若是她能中进士，自然可以改变长房的窘迫。特别是她的两个姐姐，姐姐们自小疼爱她，她是不忍心看她们过得苦的。 见两父子说完了话，赵玉婵也被两个丫头寻回来了，窦氏才让下人上了菜。 赵长宁的这个嫡妹玉婵年十三，梳了垂髫分心发髻，穿了件茜红色绣海棠花压襟的褙子，梳洗好了出来。嘴巴就撅起来：“怎么都是些清淡的菜，我不爱吃的。”说罢叫自己的婢女，“春绣，我今晚只要半碗饭。” 窦氏瞪她一眼：“你还有脸提，你哥哥被你牵连跪祠堂，人得病了不舒服，便只能吃清淡些。” 赵玉婵听到这里，只撇了撇嘴，不敢再说话。 赵长宁见她似乎不高兴的样子，她今日跪祠堂可还没说这位妹妹半句的。她轻轻放下筷子，抬头问玉婵：“你可知道错了？” 赵玉婵看到兄长面色严肃，就小声地道：“大不了日后不用你的东西就是了。我又不知道……” 赵长宁听她这话根本就毫无悔改之意，被她一堵，冷冷地道：“你还不知道你究竟哪里错了？你这么大的人了，怎么还如此莽撞行事。家里本来就不好，我在外头辛辛苦苦，你在家里都做的什么蠢事！” 赵玉婵被她这么厉声指责，眼眶顿时一红：“哥哥，你是男孩，本来就该做这些的……” 赵长宁气得说不出话来。 窦氏见儿子女儿又吵上了，顿时不知道怎么办才好。 赵承义却是拍下筷子：“婵姐儿，你还是嫡出，这像什么样子？你二叔家的婉姐儿跟你一样的年纪，都知道给家人绣些荷包鞋袜，你能做什么？” 赵玉婵也被父亲说气了。 自己当真不是成心的，怎么就……就来指责她呢？她都说过她错了。还有哥哥也是的，不就是一篇文章么，至于这么小气吗！ 赵玉婵因为是最小的孩子，窦氏最宠爱，平日里很少被人指责，今天被这么一说。泪水就在眼眶里滴溜溜打转。“我这个样子不好，你们不要我就好了，去把婉姐儿拉回来当你们的闺女妹妹吧！”说罢抬起袖子擦眼泪，就这么冲了出去。 赵长宁对自己这位妹妹的脾气是彻底服了，她这膝盖上的伤还疼，只能叫身边的丫头：“去把七小姐寻回来！” 免得她到处乱跑又出了什么事，毕竟是亲妹妹。 因为玉婵的不懂事，这饭吃得也不痛快。赵承义一向不管女孩子教养的事，这是内宅女眷应该管的。他觉得窦氏教养得玉婵没有规矩，一时对窦氏的脸色也不太好看。 窦氏恭顺地给丈夫、儿子添了茶水，才说起一件好事：“大姐儿叫人送了亲手做的冬衣回来，你们父子俩一人一件。她还估摸着长宁要春闱了，给他做了件护膝。叮嘱长宁要好生考试。”这话是告诉丈夫，自己还是养过很出众的女儿的。 赵承义的脸色终于松了些：“大姐儿是个懂事的。三姐儿那边怎样了，许清怀那物无能，别亏待了姐儿？ ” 许清怀就是赵长宁的三姐夫，败光了祖产后一大家子的人都要吃饭，越吃越穷。 窦氏就答：“大姐儿出的主意，让三姐儿捏着她手里那四百亩田产不放手，无论如何都不能动，也不能让亲家母拿去。那四百亩田产今年收成好，过年应该是没问题的。不过说是二姐儿那里不太好，二姑爷总是想着纳妾，不把她放在眼里。” 赵承义就叹气，二女儿生不出儿子，被夫家看不起是正常的。 “二姐儿在家里当闺女的时候，咱们都是娇宠着，现在可吃了苦头了。”赵承义道，“却也怪我，要我是二弟那样的官，家业又兴旺，保不齐徐永昌那东西见了我就跟老鼠见了猫一般，也不敢不看着我们二姐儿了。现在咱们这个样子，他是没把咱们放在眼里的。” 赵长宁听他这话不好，安慰父亲：“您可别提这话，没有你哪来的我和几个姐姐。” 赵承义就欣慰地道：“你是个懂事的，只能盼着你哪天能高中当官，好给你的几个姐姐撑腰了。” 章节目录 第五章 > 说了会儿话, 赵长宁就觉得又困又累, 有点撑不住了, 她每天早上天不亮就起上学。窦氏见赵长宁一脸倦色, 心疼道：“我儿, 你今天便先睡下吧。娘记得妹妹的事, 明日早些叫你就是了。” 赵长宁今天真是累了, 便没有推辞。由贴身的顾嬷嬷服侍着去了东厢房歇息。 赵承义也歇在了窦氏这里。 找赵玉婵的人倒是一会儿就回来了，她还跑得不远，仍然抽泣地哭着, 不要别人碰她：“你们找婉姐儿当闺女吧，别要我了！” 窦氏气得很：“你和你哥哥顶什么嘴，他每日这么辛苦, 你又懂得么？” 赵玉婵委屈地道：“哥哥有什么辛苦的, 不就是读书吗。再者媛姐儿的哥哥就从来不说她半句，哥哥凭什么说我。” 窦氏也觉得女儿哭得可怜, 叫女儿坐下来, 给她洗了把脸, “你又不是不知道你哥哥, 生气你两天就好了。这两天你就乖巧一点, 莫要惹他生气。娘什么都依你的。” 赵玉婵被母亲搂在怀里安慰了一会儿才好, 拉着母亲的胳膊说：“那我要两枚金蝉子。媛姐儿有一盒的金蝉子呢！” “金蝉子……”窦氏有些犹豫，“你哥哥明年春闱，怕是要好花一笔银子的。” “媛姐儿有一盒的。”赵玉婵不高兴了, “我跟媛姐儿都是嫡出, 但她平日吃的穿的，样样都比我。我要个金蝉子都没有么？” 窦氏也没办法，她还要补贴二女儿、三女儿，长宁这里花销不小，但都是要花钱的，家中庶女也有五六个，大小都是赵家的女儿，每个月就是月例都要给出去几百两银子。但她对女儿有求必应，只能点头，“好好，金蝉子。娘给你打一对就是了。”搂了女儿一会儿，□□绣夏绣两个带她下去睡觉，“轻着点，莫吵着大少爷。” 两个丫头带着赵玉婵下去了，窦氏才坐下来歇一口气：“姐儿不省心，竟然对长宁说那等诛心的话。宁哥儿为了咱们……”窦氏说到一半，竟然不知道该怎么说下去，茫然地叹了口气。 宋嬷嬷安抚她：“等咱们哥儿中了进士，您便什么都不用担心了。” “这中进士谈何容易，大老爷是考了三次才得了个同进士回来。宁哥儿也不知道能不能考上，若能考上了，我何必这么算计着过日子，可惜老爷那清水衙门没油水，靠那点薪酬过日子怎么能不紧巴巴的。”窦氏叹气。“对了，你方才说你看到小丫头怎么了？” 宋嬷嬷凑过来对窦氏耳语，把自己刚才看到的事情说了一遍：“……太太，此事决不能轻饶，否则以后丫头们都有学有样地勾引少爷，咱们长房不就是乱套了么？她们要是怀着当姨娘的心思，迟早要出事的。奴婢以前看都罢了，如今宁哥儿都要考会试了，更由不得这帮浪蹄子兴风作浪！扰乱了大少爷考试的心思。” 窦氏没有主心骨，却也不是傻，听到这里果然气愤，“这没皮没脸的小贱人，竟然敢勾引我儿！”她才靠在秋香色金线蟒堆枕上，沉下脸道：“去把香芝给我拉上来。” 还在下人房休息的香芝，也就是刚才给赵长宁抹药膏的那个，被几个丫头给拉了上来。 她跪在窦氏面前，不知道犯了什么错，茫然地请了安说：“不知大太太找奴婢有何事……” 窦氏示意了身边的宋嬷嬷一眼，宋嬷嬷冷着一张脸，走上去就扬手给了香芝一巴掌。 她立刻被打得扑到地上，白嫩的脸立刻高高肿起来，嘴里腥甜，耳边嗡的一声响起来。宋嬷嬷扯起她，就又给了一巴掌：“小贱蹄子，你多臊的一张脸！敢来勾-引大少爷了！” 香芝才知道是为什么，她浑身发抖，话都说不清楚：“太太……我没有，没有勾-引……” 宋嬷嬷又一把扯开她的衣襟，把那肚兜儿露出来：“你这臊货！穿这东西不是勾-引大少爷是什么，好不要脸的蹄子！”又是几巴掌劈头盖脸的打下去，香芝不过是个弱女子，头发散了，哭得泣不成声，早已经话都说不出来了。 窦氏看着香芝被打，却也没同情，敢败坏她的儿就别怪她不客气，喝了口茶道：“把那些奴婢全给我叫过来，好生看看，勾-引少爷是个什么下场。” 她院子里的丫头都被叫了过来。 香芝发髻凌乱，衣裳也被扯破了。被几个婆子打得脸都废了。 她断断续续地呜咽着：“奴婢……没有，只是看到少爷擦药，想着……想着别让少爷动手……” 宋嬷嬷冷笑道：“屋里头的大丫头、管事婆子都死了么，要你个伺候茶房的贱婢来动手？你是什么身份，少爷是你能伺候的么？” 又有两个仆妇上前，揪着她的头发又重重地打下去。打得她是有进气儿没出气儿，只剩半条命。 见打得差不多了，窦氏才一扫众位丫头，开口说话：“这屋里头的，你们一个二个的都给我好好掂量着。谁要是再敢做勾-引之事，我定将她活生生打死，扔到乱坟堆里叫野狗啃尸，都给我听到了吗？” 众丫头见平日和善的太太说话这般冷酷，吓得一个个噤若寒蝉，听到说话，才忙跪地应是。窦氏觉得震慑作用也达到了，才准他们回去睡觉。香芝也没被打死，只是一副门板给抬出了赵家。 赵长宁睡得一向浅，她被外面的动静吵醒了。 她揉了揉太阳穴，身边守着她睡觉的老嬷嬷就立刻点着了烛火。“哥儿，您睡吧，太太这是收拾下人呢。” 赵长宁知道是那丫头被打了，她有一瞬间的茫然。有的时候她觉得自己习惯了，但其实是没有的。她靠在老嬷嬷的膝头，轻轻地闭上眼睛：“嬷嬷，其实我刚才……是有意放她一马的。” “哥儿宅心仁厚。”老嬷嬷抚摸着她的长发，看到她如玉秀美的侧脸，心里充满了怜惜，“哥儿今天累了，好生歇息吧。” “祖父叫我罚跪，长淮见我站不起来，却拉都不拉我一把。”赵长宁闭着眼静静地说，“玉婵又这般不懂事，叫娘给宠坏了。我觉得有点累，她只当我是顶天立地的哥哥，该承担责任的……” 这番话说得老嬷嬷心里一酸，“当年太太连生三女，您舅家又出了事情。实在是没有办法，只能把您当成男孩养，否则在这赵家，没有个男孩，太太和几个姐儿更连立足之地都没有了。您看看您二姐，就因为没给二姑爷生个儿子，现在在姑爷家头都抬不起来。” “我知道。”赵长宁轻轻地说。 窦氏为什么把她当男孩养这事，她还是清楚的。 当年窦氏家族式微，接连生了几个女儿，在家中抬不起头。尚还在世的赵老太太对窦氏脸色也不好看，正如如今她二姐的处境。 那是窦氏唯一一次有了主心骨，胆大包天瞒天过海。生下赵长宁那段时间，赵老太太又得了急病卧床几年不好，这样一来窦氏竟然得以隐瞒，成功地将长宁养大了，稳住了自己的地位。赵长宁长得像其父，清丽秀致一点不女气，竟也辨不出来。 “当年您刚生下来，因为是头孙，老太太还欢喜得很呢。”顾老嬷嬷露出怀念的笑容，“她是最宠你的，给你打好大的金项圈，几个姐儿看着都羡慕得很。可惜人去得早，否则不知道有多疼爱您的。” 顾嬷嬷时常说起这位赵老太太的事，赵长宁心里有个模糊的概念。有这么个人，头先很宠爱她，不过是不在了而已。 “嬷嬷，我这次考乡试挂在末尾，我是故意的。”赵长宁笑了笑说，“三弟考了个经魁，二弟也名列前茅。但我却故意落在后面。我虽然是嫡长孙，祖父对大家都是一视同仁的。但这家里三弟是二叔的儿子，二弟是祖父亲手养大的，最得祖父心疼。所以我不会在这个时候太出风头……” “长孙聪明通透，但等到考进士的时候，就不必遮掩了。”顾老嬷嬷凝视着她说，“老小的还希望看着长孙骑马游街，身带绒花。荣归赵府，叫那些人好好看看的，给咱们长房也添添光。” 赵长宁才嗯了一声，闭上了眼睛。 那丫头的哭声还是隐约听得到。赵长宁用了七年才学会怎么在这里好好生存，伪装忍耐，寒窗苦读。她的毅力忍耐力非常人可比，现在想想还要感谢自己的前世，当然最要感谢的，可能是她生存的紧迫感。 她要是不努力读书，还不知道长房日后会怎么样。她要是不当这嫡长孙，也许就跟其他几个姐姐一样嫁人了，对丈夫要听计从，给丈夫纳妾养孩子，丈夫没出息，就连娘家都会受到连累。 一想到这些她就浑身发冷。幸好，她是嫡长孙，她还可以读书。所以她一定要做官。 章节目录 第六章 > 第二天早上天麻麻亮, 鸡叫刚过, 赵长宁就起床了。 昨天受了寒, 今天起来就有点头重脚轻, 她穿了件厚些的长袄, 顾老嬷嬷非要她围一个兔毛卧儿, 赵长宁觉得太女气了, 但老人家只管暖不暖和，不管女气不女气，照样给她缠在了脖子上。 在这种问题上, 顾老嬷嬷是不会让步的。 赵长宁只能低下头叫嬷嬷给她缠在脖上，然后去了窦氏那里吃早膳。 赶着去衙门的赵承义已经出门了，这年代当官也不容易。 赵长宁吃了碗羊汤面, 放了两粒青蒜, 一叠切得细细的，用香油和细盐拌的瓜丝。这些都是她惯常爱吃的, 她吃完后赵长宁才对窦氏说：“母亲再睡会儿吧。儿子就先走了。” 窦氏把提篮给了旁边的书童, 殷切地送儿子出门：“晚上娘给你炖只鸽子, 记得早些回来。” 赵长宁点头应了母亲, 带着书童四安出了门。 她走到门口, 却看到有个五六岁大的小女孩站在门外, 看到她出来，怯生生地喊了声长兄。 她身后跟着两个刚留头的小丫头，屈身喊大少爷。 赵长宁问她：“茵姐儿, 你这么早来请安？”这是她的庶妹玉茵, 生母是个丫头，生下她就死了。她在窦氏这里养大的，因为是庶出，父亲也不重视，可怜兮兮的没人照看。 小萝莉只到她的腰高，被揉了一下头发，脸蛋立刻泛红，扭着衣袖不敢说话。 赵长宁走出几步，只听到后面响起小孩的脚步声，茵姐儿迈着小短腿追了上来，拉住了她的衣袖：“哥哥！” 赵长宁回头看她，她对小孩子很有耐心：“茵姐儿要做什么？” 茵姐儿却立刻缩回手，小声地说：“我好久没有看到哥哥了。”在窦氏这里，窦氏对庶女也没多大的耐心照顾，赵玉婵又常和她们这些庶女过不起。只有赵长宁会对她和善的微笑，她长这么大，没有人照顾她，稍微遇到个对她好的，便巴巴的如小狗一般跟上去。 “哥哥要去书房了。”赵长宁又半蹲下身，见她想抱抱自己又不敢，摸了摸她的头，“过两天再来看你，好吗？” 茵姐儿小小年纪，竟就长得精致极了，眼瞳大而幽幽，如瓷娃娃一样雪白。 她才笑了说：“好，我等哥哥过来。”她说完在衣袖里掏啊掏，拿出个蓝底绣粉樱的香囊给赵长宁，“是腊梅香的香囊。” 长宁见她看着自己，只得把香囊挂腰上，轻声叮嘱她：“茵姐儿，在人前的时候要叫我长兄，姐儿记住了吗？” 她不是嫡出，如果让别人听到茵姐儿叫她哥哥，她会有麻烦的。 “茵姐儿听话的。”茵姐儿点了点头，直到看到赵长宁高挑的身影不见了，才依依不舍地转过头。 她心里开始期盼起来，哥哥说过几日回来看她。虽然哥哥总是记不住，她只能每天早点来请安，希望能碰到他。 赵长宁心里想着族学的事，自然没把这个小豆丁记在心上。 她先去了正房给赵老太爷请安，却见赵老太爷屋里已经点了蜡烛，赵长淮、赵长松二人立在旁侧。对面有个做老儒生打扮的中年人，还有个穿蓝绸右衽长袍，腰间挂了块美玉，鬓若刀裁，清朗俊秀的青年男子。这两个人赵长宁倒是从来没有见过的。 “杜世侄愿意来咱们族学一起进学，自然是最好不过的。”赵老太爷笑得非常慈祥，“我家子弟顽劣没学问，可没得让杜世侄见笑了。说来，杜世侄如何认得我这孙儿长淮的？” 那青年就一拱手道：“老太爷这话实在是谦虚了，你家族学光是今年，便一并出了三个举人，我父亲对你们族学大为赞赏，叮嘱我过来好生读书，明年同大家一起下场。我认得子为，还是上次在举场见了之后便一见如故了。” 子为就是赵长淮的字。 青年这么一说，赵老太爷纵然谦虚也笑了起来。赵家的族学这次出了三位举人，其中两个名次都相当不错，他心里是得意得很的。他又问这位姓杜的青年：“……杜大人近日可好？我听说他叫皇上钦点了，做太子殿下的老师，这可要恭喜令尊了。” 赵老太爷说的这里，赵长宁才知道这位是什么人。屋里这位的身份其实有点吓人，他是礼部侍郎兼任国子监祭酒杜大人的儿子，礼部侍郎可是正三品的大员，而且杜大人最近刚被钦点做了太子的老师。 太子老师这个职位比较特殊了，如果不出意外，一般都是下一任阁老接班人。 难怪赵老太爷这么一大早爬起来，平日他可起不了这么早。这青年身份极高，他不出面几个小辈怕还接不住。 赵长宁知道了这个人的身份，反而是一皱眉，她不想现在进去给赵老太爷请安。但看到天色快亮了，也没有办法，让书童在外头等她，小厮通传后径直走了进去。 “孙儿给祖父请安。”赵长宁跪下行了礼，昨夜跪的膝盖还疼，一碰到地脸色就稍微变了变。 “长宁起来吧。”赵老太爷心情好，含笑让他起身，然后指了指他跟那青年说，“这就是我那长孙长宁，与他们两个一齐中的举，是我家的嫡长孙儿。” 赵长宁便与这位青年伸出来的手一握，只报了自己的名字：“赵长宁。” 这位青年的声音倒是干净，带一点笑意：“杜少陵。”但是还没等他握住赵长宁的手，赵长宁就已经收回了手。 杜少陵有些错愕，才抬头看他，只见这赵长宁长得清瘦，脖上竟然缠了兔儿卧，衬得一张脸玉雕雪砌，嘴唇的颜色淡淡的。几乎不和人接触，就立刻移走了视线。 那兔儿卧最奇怪，他嘴唇微抿的样子应该很冷淡的。但这兔儿卧毛茸茸的，却显得有些可怜荏苒。 赵长宁却觉得刚才那下有点牵扯到了膝盖的疼，脸色一直不太好看。那边这位杜少陵已经和赵长松、赵长淮二人称兄道弟起来。赵老太爷对这位杜少陵非常看重，还叫族学里的古先生过来特地叮嘱了一番，要好生重视杜少陵。 又叮嘱了赵长宁：“……你是哥哥，好生看着他们一些。” 赵长宁应是辞别了赵老太爷，一行人朝族学所在地走去。赵长宁因腿伤犯了走在最后面，他们却走得快，一转眼就走到了前面。 族学在赵家的西北角，沿着高高的墙是三间的竹舍，靠着一片梅林，这个季节正是香影横斜，寒梅初绽的时候。又是刚下过大雪，大家都揣着手在外面赏雪看梅。原来几人到得早，竟然已经在赏梅了。 长宁看到赵长松被众人簇拥着，腰间戴的玉佩便价值不菲，赵长松淡淡笑着道：“我说这真正的美人，就该如寒梅，凌寒不惧冷冷清清，又不喜与人接触，却生了身冰肌玉骨，叫你心里痒痒却觉得碰了她是亵渎了她。” 旁边二房家的表亲徐明就说：“三哥竟然不喜欢枝头的桃花杏花，那多软和柔媚！这寒梅一般的，冻也要冻死人了。”他是托了自己的姑母，也就是赵长松的母亲徐氏，才进得这族学里读书，平日一贯奉承着赵长松。 “六弟当真是个俗人，那等俗气的姑娘容易得，这等却是难得的。”赵长松笑着摇头，“粗人！等哪天哥哥得了个，好生给你们看看。” 赵长宁见他们这般不学无术，心道一声纨绔弟子，在这里论起女人来了。外面冷都冷死了，去里面说不好了？随后她才走入了族学之中。 杜少陵也听到了这番话，跟旁边的赵长淮说：“你三弟竟然在家里也敢这么说话。” “他是二叔的儿子，在家里受宠，没有人会说他的。”赵长淮只是淡淡地看了赵长松一眼，“管他做什么，外头太冷了，进来取暖吧。” 杜少陵笑了笑：“梅花开得这么好，你这混蛋却不解风情，跟你长兄差不多，你们俩不愧是亲生的……” 赵长淮听到这里抿了抿唇。他不喜欢别人提起这个。他觉得赵长宁懦弱无能，根本不配跟他争，偏还中了举人。 杜少陵却没有注意到，笑着往前走：“不过你三弟说的美人，眼下就有一个呢。我看你那兄长赵长宁就是冰肌玉骨，又冷清得生人勿近……岂不是和他形容的美人一模一样吗？还有什么找的，直接把那个捉住就是了。” 章节目录 第七章 > 赵长淮嘴角微微一抽：“你这话是什么意思？” “随口一说罢了。”杜少陵亦说着走进了族学。 族学里大家都已经落座得差不多了。赵长宁也落座了, 才看到一个留了山羊胡子的先生走进来。 这位先生姓古, 人如其名的一个老古板, 是主管族学的先生。一开始跟他接触的人多半不喜欢他, 行事太过死板了, 又时常板着一张死人脸。但是学问渊博, 学生也服他管, 所以才让他来主管族学。 赵家族学里不仅有本家的子弟，还有些沾边的表亲堂亲的子弟。当然，先生真正教学的只有马上要入场的学生。在他们考中举人前呢, 古先生开办的是举人冲刺班，现在就临时改成了进士冲刺班。 距离会试只有三个月了，所以古先生很紧张, 把要考进士的四个放到前面来教, 调到第一排。 赵长宁坐在靠隔扇的第一排，面前堆了好几本《状元通鉴》, 选取的都是最近两年的进士文章。她看着吐沫飞溅, 胡子颤悠悠的老先生, 正拿篇文章给大家讲, 以分析高考满分作文的精神分段落讲大意, 讲文章结构。这一瞬间, 赵长宁竟然觉得古先生跟她高中阶段的语文老师差不多，徒然生了几分亲切。 但是古先生可没有这么亲切，发现赵长宁听得不太认真, 戒尺就在她桌前敲了敲, 看了她一眼。 这是示意她别走神，不然就得挨打了。 赵长宁立刻收敛精神仔细听，她读书的时候专攻行政法，非常枯燥，她自己学的时候都痛不欲生。幸好是有这个底子，学起八股文来竟然也游刃有余，七年的时间不能磨炼了她的性格，而且让她能迅速找准文章的精髓。 会试内容虽然都是四书五经，但国家选拨的是做官的人才，考最多的当然是治国。关于治国的案例，没有人比赵长宁懂得很多，这个她很有信心，她当年的论文就是《论行政关系与国家兴衰》，研究了古今中外的四十多个政权。案例和政治模型的储备量非常丰富。 不过是平时她都不会突出地表现而已。她为人谨慎，家中环境又复杂，小心一些总是好的。 古先生虽然严厉，却懂得因材施教这个道理，对于不同的学生有不同的讲法，不同的教法。 对于赵长宁，赵长淮，打没有作用，不如用眼神来震慑。而赵长松一走神，则绝对会被打，所以大家课上都是很认真的。其他人都是给他们陪练用的背景，不提也罢。 今天新入的学生杜少陵，古先生就特地关照了一番，考考他的学问怎么样。一问竟然是对答如流，便啧啧称奇地道：“学问不错，可以和子为一比了。”赵长宁听到后对杜少陵为之侧目。 因为对于古先生来说，夸人其实是一件很困难的事情。也就是经魁赵长淮才被他夸奖过“学问火候够了，可以入场了。”就这句话，喜得赵老太爷送了五十两银子的束脩给古先生，然后把赵长淮送下场，果然就得了经魁。 古先生是老酸腐，老酸腐的好处就是视金钱如粪土，对于长房、二房，甚至是庶出的另外三房都一视同仁。 但是别的先生就不一样了。 族学里有两个先生，古先生讲的是经义，另一个蒋先生讲的是四书。这个先生为人圆滑，因是二叔请来的，授课的对象只有一个——赵长松。 这次更牛的是，杜少陵竟然也带了个讲四书的先生过来，姓周，听说手底下出过很多进士的，大概就是个金牌讲师吧。 赵长宁听到的时候差点喷出一口茶。这位仁兄当真是牛人，上学院竟然自带老师。 古先生只讲上午的场，下午交给这两位先生，两位先生讲起来岂不是要打架了？ 果然下午开讲的时候出了问题，周先生在一旁看蒋先生授课，见蒋先生基本只对赵长松讲，别人提的问题基本不答。赵长宁其实都习惯了这位蒋先生的风格，他不过惯是个势利眼的而已。 而周先生喝了口茶，开始讲自己的。 他对于一开始那个古先生倒还比较欣赏，对这个蒋先生全无好感，什么东西，这副样子还敢来误人子弟。他专门跟蒋先生对着干，除了赵长松的问题，别人的他都会回答。 然后周先生提了个问题，《中庸》中的一句话“君子素其位而行，不愿乎其外。”两位老师的讲解出了点问题，蒋先生说‘其位’应当指的是其位置身份，周先生说这个解释狭隘了，应当所指的是环境。 蒋先生年纪大，觉得自己资历足，周先生则是个金牌讲师，觉得自己身份摆在那儿。读书人的脾气直，讲着讲着竟然当堂辩论起来，面红耳赤的，辞激烈，连学生都不管了。 第一天授课的时候还好，就是吵吵内容。第二天更过分了，上升到人身攻击了。 周先生说蒋先生是：“你这小人势利，别带坏了我家的公子。” 而蒋先生则跳起来骂周先生：“你是哪个地里来的葱？我吃过的盐比你吃过的饭都还多，你哪门子的底气说我？” 蒋先生人品不怎么样，但是骂人竟然有两把刷子。周先生也毫不相让，一时间学堂里的学生是面面相觑，不知道该怎么办才好。 赵长宁有点头疼，但这两个她怎么管得住。两位老师背后可都是祖宗，没见赵长松和杜少陵都在旁边冷笑着看对方呢。 赵长松在家里受惯了宠爱，他虽然看起来纨绔，但能中举的他又不是蠢货。这位蒋先生本来就是只教他的，别人怎么学管他什么事，至于这杜少陵，他才不管他是哪路神仙，犯到他头上他就不会客气了。 杜少陵本来想劝的，看到赵长松坐在那里不动如山，他也不动了。他看着两位先生吵架，脸上还带着笑容。跟赵长松这梁子算是结下了，刚才的狗屁情谊烟消云散。这赵长松就是个霸王，仗着自己爹在赵家一枝独秀，怕没把别人放在眼里的。 这老师也跟着不把别人放在眼里，他也看不惯，什么东西！ 赵长淮对于吵架不感兴趣，他跟赵长松的关系一般，所以问杜少陵：“你真的不管？” 杜少陵就低声跟他说：“我在家里读书只有一个人，闷都要闷死了，你们这里这么热闹，吵吵多好啊。” 赵长淮听了就笑骂他：“你果真是闲散无聊！” 但是赵长宁看了会儿，却觉得不可不管，她是嫡长孙，保不齐最后要怪到她的头上来，于是把自己的书童四安叫过来，让他悄悄地去请古先生。 章节目录 第八章 > 古先生才睡了午觉, 忙披了袄子, 颤巍巍地跑过来。 他把这两个人拉开, 都是同行, 也不好拿出对付学生的那套。只能委婉地劝了几句为人师表的话, 然后给两人错开上课。单日就是蒋先生, 双日就是周先生。 周先生对古先生还是服气的, 本来就是他挑的错，于是说：“那便算了吧，我也跟你陪个不是。” 但是蒋先生并不这么想, 他不肯相让。“你赔什么不是？你也配么？” 周先生差点又跳起来骂回去，好歹被杜少陵给拉住了，强龙不压地头蛇, 还是算了吧。 赵长宁读的这两天书简直热闹, 她听到蒋先生的话只能嘴角微抽，人家给台阶也不下, 要是换个脾气烈的, 怕都要打起来了。 古先生也有点头疼, 族学里本来清清静静的, 这下彻底不清净了。 这么大的事他又不能藏着掖着, 就告诉了赵老太爷。这事可把赵老太爷吓了一跳, 立刻就叫了赵长松过去，但是赵长松他也不敢多说，只能叮嘱他, 日后别和杜少陵再起了什么冲突, 不然不好收场。然后赵老太爷大手一挥，设宴，款待一下杜少陵跟人家金牌讲师周先生。 宴席晚上就开，赵老太爷让家里的叔辈和孙儿都要去。赵长宁便换了件月白绸袄，同窦氏一起去了二房。 二房的宅院就在大房不远处，比长房大而气派，院落整齐而气派，美婢仆从无数，屋檐下点着精致的绉纱灯笼。长宁见到二叔赵承廉正坐在堂屋里和杜少陵说话，周围还坐着家里的叔辈，父亲赵承义也坐在旁，喝着茶有些讷讷，似乎是不知道说什么，只看到二弟是被众星捧月的。 这杜少陵的样貌生得好看，鬓若刀裁，唇红齿白的，又是一袭蓝绸袍，更加显得身材修长。 二叔平日官架子大，是很少出现的。 赵长宁跪下给他请了安，二叔也只是表情淡淡的嗯了一声。转而又去和杜少陵说话了。倒是庶出的三叔、四叔拉着赵长宁问了她好多读书的话。 长宁就自己去坐在堂屋的一把东坡椅上，耳边却听到了女孩们笑嘻嘻的声音，她抬头一看，那后面是一扇屏风，声音是从后面传过来的。 家里的女孩们在看这货…… 赵长宁下意识地看杜少陵，她记得杜少陵是没有定亲的。的确是青年才俊，家世又超级好，是做夫婿的上好人选。 她觉得很有些意思，轻轻地笑了笑。 对于女孩来说，嫁一个好丈夫就是她们毕生所求了。自然看到那好的就如同破了缝的蛋被苍蝇盯上了。 赵长宁在家里的宴席上向来只顾吃饭，那边二叔已经将家里大小都给杜少陵介绍了一遍，尤其是二婶娘徐氏，着重地说她家几个孩子，特别是她的婉姐儿如何如何贤惠，家风又如何正。 如果能攀上杜家这门亲事，倒的确是天降好运。 不过长宁觉得估计没戏，杜少陵笑得有礼而敷衍，显然对于别人给他说亲并不是很感兴趣。 也是，他的家世这么好，不知道有多少人给他说过亲，有多少女子给他献过殷勤，其中家世好的又数不胜数，怎么可能感兴趣呢。 杜少陵的确不感兴趣，不过他家教很好，不感兴趣也是礼貌地听着，微笑。 长宁吃了饭，见母亲跟庶房的三婶娘、四婶娘说着话，她想先回去休息了。谁知道在路上遇到了妹妹赵玉婵，她带着两个丫头在院门口张望，看到赵长宁便一个高兴，向他招手：“哥哥，快些过来！” 赵长宁走过去，皱了皱眉：“你怎么过来了？” “我听说，二叔今天宴请杜家那位三少爷吃饭……”赵玉婵却红了俏脸，小声地说，“我便想来看看。听说那三少爷学问好，人又长得俊俏的。” 赵长宁知道了她打的什么主意，觉得她很荒谬，难不成她也和那些人打了一样的主意？她摇头说：“你快给我回去，二叔这里有外男。见杜少陵做什么，他也没有多生一只眼睛。我还要告诉你莫要乱来，人家是什么身份的？” 杜少陵是什么人？他连二房的嫡出都看不上，难不成还看得上破落长房的玉婵，不是她看不起自己的妹妹，而是玉婵各方面和婉姐儿差太多了。她要是打这样的主意，人家最后肯定是要伤她的脸面的。 赵玉婵听了却不舒服：“哥哥，哪有你这样看不起妹妹的。我跟你好歹是嫡亲，有我的好，也有你的好。你这表情，倒好像我为难了你什么一样……” 赵长宁被她气得一笑：“我不管你，我怕你丢了父亲母亲的脸面。人家婉姐儿几个都没有露面的，你一个闺阁里养大的小姐，怎么能见外男？到时候别怪人家说你轻浮了。” 赵玉婵听了好像也的确是有这么点意思，才不说话了。“那我大不了不看他了……哥哥，你把这个给他吧！” 赵玉婵突然把一物放在她手上上，飞快地离开了，赵长宁拉都没能拉住她。 长宁低头一看，只见是一枚兰色荷包袋子，里头还装了块玉佩。也不知道这丫头哪里弄来这么好的玉佩。这香囊上还用小篆绣了个陵字。赵长宁看到这荷包心里就一紧，玉婵这究竟想干什么，怎么能干出这种蠢事？ 她难不成想用这物来勾搭一个外男不成？ 赵长宁正想把这物收起来，回去找赵玉婵算账。没想到身后就传来了脚步的声音：“咦，长宁兄，你在这里做什么？” 赵长宁还没反应过来，那人已经走到了自己的身后。陌生而带着些许龙涎香的气息离她很近，这香料贵而难得，闻到便觉得雅致。然后一只手突然越过她的肩膀，拿过了她手里的香囊，背后那人笑道：“长宁兄竟然还用这等女气之物啊？” 长宁一见正是杜少陵，这家伙吃的用的都和赵长松一般，价值不菲，她平日跟他并不亲近，甚至没单独说过话，杜少陵总是被一群人围着讨好。 她心想这如何能让他看到，眉头微皱，立刻就要抢过来。“做什么，还给我！” 杜少陵仗着比他高半个头，一手挡住他，还未见过他这般生动的样子，不由得笑了笑：“你怕什么，我又不会吃了你的。” 然后他一翻香囊，想看看是什么让赵长宁这么想夺回去，看到是自己的名字在上面，竟然愣住了。 赵长宁见他已经看到了，也不想再抢了，叹了口气说：“好了，现在还给我吧。”她还在想着给如何跟杜少陵解释，这荷包上有他的名字这回事。 没想到这杜少陵竟然是目光闪动，又看了她一眼：“这是你的香囊？” 这如何能承认是他的。赵长宁只好道：“你想多了，我是我捡来的。” 但杜少陵却上前了一步。 夜色深沉，这前院少有人烟，他竟然靠她极近，盯着她的眼睛，然后迟疑了很久才道：“上面为什么有我的名字？” 他长得好看家世好，喜欢他的人很多。难道这个人竟然也对他…… 长宁其实一开始是没有反应过来的，直到片刻后她明白了杜少陵的意思，杜少陵难不成是以为……她喜欢他？嘴角微微一抽道：“少陵兄，你误会了，这当真是我见有人遗落在了路上，捡起来看看而已。大概你哪个爱慕你的女子丢的吧。” 杜少陵还是半信半疑的，他的心情一时有些复杂，看着这张秀美冷漠的脸，就说，“既然是长宁兄捡到了，可要好生保管才是。” 那玉佩他拿在手里握了一下，又放回了赵长宁的手心，然后就这么走了。 赵长宁：…… 这货是什么意思？他不会真的以为她是喜欢他的吧？ 章节目录 第九章 > 长宁脚步虚浮地回到了西园。 她的大丫头香椽见她脸色不好看, 立刻迎了上来：“爷, 怎么的了？可是在外头受了凉？” 赵长宁摆摆手, 叫她给自己端了杯热茶灌下去, 又冷静了一会儿。只是这整件事情想起来还是觉得有点……玄幻。她问香椽：“可看到七小姐去哪里了？” 香椽道：“方才见着是出去了, 好一会儿没回来的。可要奴婢去找找？” 赵长宁又喝了好几杯热茶, 才把这股寒气给压了下去。“不用, 去把我朱子集注的《春秋》拿过来。” 香椽去书房给她寻了书过来，长宁则摊开了纸笔，继续默写朱子集注。 明朝科举考试考八股, 这种考试比较泯灭学生的创造力，不过倒有个显而易见的好处，那就是标准, 规范。只要写通了句式严苛的八股文, 其实写别的诗词都是手到擒来的。 八股文的好处其实可见一个故事，清朝已经衰亡后, 陈独秀在北大遇到蒋梦麟, 两个人都是前清的秀才, 但陈独秀考的是‘八股秀才’, 而蒋梦麟考的是‘策论秀才’, 含金量远不如八股秀才。蒋梦麟知道后肃然起敬, 连连作揖道：“失敬，失敬，你是先辈老先生, 的确你这个八股秀才比我这个策论秀才值钱。” 幸好长宁是学法律的, 严苛的法律条文她也能背得分毫不差，学八股还不吃力。想到这个以前听过的小故事，长宁怔而一笑，现在她不仅是八股秀才了，可是八股举人了。谁能想到自己会有这么一天的。 她在屋内默写，长房的几个庶女便守在门外，不敢进门去扰了她。 赵长宁抬头才看到站在外面的女孩们已经等了许久，就让她们先进来坐着，这才发现两个姨娘也跟着过来请安了。两个姨娘穿着素净花样的夹袄，戴着对银丁香，也不怎么年轻貌美了。给她请安喊了声‘大少爷’之后，便站在一旁不敢作声。 长房现在有三位庶女，最小的就是茵姐儿，母亲已经死了。大的两个庶女，一个是香姨娘所出，一个是秀姨娘所出。其实这两个姨娘长宁也没分开过，只知道都是从窦氏身边的丫头提起来的，出身并不好。 由于姨娘原来都是窦氏的丫头，家里环境就异常的和谐，什么主母姨娘乱斗的戏码长宁是没有机会看到了。赵长宁一开始过来的时候，看到母亲窦氏和和气气地跟两个姨娘说话，拉着她们一起做针线，还目瞪口呆了好久。甚至问过窦氏：“您和几个姨娘都这么要好？” 窦氏连带宋嬷嬷都笑了，窦氏就说：“一家人哪里有仇的，她们都给你父亲生儿育女的，为咱们家绵延后代，不过是姨娘而已。我为难她们做什么？” 宋嬷嬷继续说：“哥儿哪里来的想法，怪里怪气的。哪家的姨娘不是这般的？” 赵长宁那时候才意识到，这是观念上就有的不同。不仅是大房，二房、三房、四房也有姨娘，除非是哪个姨娘太狐媚不懂事了，会被主母发卖之外，基本都是不管的。而主母就是主母，天生是姨娘的主子，身份在那里摆着，姨娘永远别想越过去。 “你们坐吧，不用站着。”赵长宁指了指圆凳。 两个姨娘就很惶恐：“大少爷您看书便是，不必理我们两个。” 赵长宁见说不动，也不管她们了，姨娘是靠母亲窦氏生活的，而窦氏是靠她的。对于两个姨娘来说，赵长宁是上级，她们还盼着她中进士，庶出的姐儿也能跟着她沾沾福气，谈婚论嫁的时候能嫁得好一些呢。 不一会儿赵承义才和窦氏一起回来了，屋内点起了炉子，姨娘和庶女们请了安，才缓缓退下。 赵承义歇了口气，跟儿子感叹道：“那杜大人当真是个人才，听说他当年写过一首诗得了圣上青眼，殿试的时候点了探花，十年功夫便官至礼部侍郎了。当真风光，我们家比不得。他这三公子的学问也不差，竟然和长淮差不多的。” 赵长宁听他提起赵长淮，沉默了一下，倒是心里有桩事想问许久了：“父亲，当年长淮究竟是怎么被祖父抱去养的，便是他姨娘死了，也该养在您这里吧？”这亲弟弟跟他就如仇敌一般了。 赵承义不太想提的样子，脸色微冷，窦氏则咳嗽一声，说去看看玉婵，便走出去了。 赵承义才说：“当年他生母去后，你母亲养他不尽心，养到五岁那年他发了高烧。这孩子在屋里坐着热炕，也没人知道他发烧了。叫人发现的时候已经高烧得差点昏死过去。你祖父那时候就知道了，他大发雷霆，把我和你母亲都责罚了一通，这毕竟是个男孩……不是能随意处置的。后来，你祖父就把长淮抱过去养了，因此他才一直恨你。” 赵承义看了长宁一眼：“那时候你母亲带你去了你舅舅家，正好顾不上他。” 赵长宁竟然不知道是这样的。 赵长淮平常对他一脸冷漠，一旦他陷入困境便毫不留情地嘲讽，他没火上浇油，其实赵长宁都是谢谢他的。 说起他小时候，倒也挺可怜的。一个人，无依无靠的。 赵承义今晚去了香姨娘那处休息。赵长宁听着炉火噼啪的声音，却还记得那个荷包。 她问外头的嬷嬷：“七小姐回来没有？” 外头嬷嬷隔着厚棉帘子答道：“方才回来，许是累了，已经在屋里歇下了。大少爷可要奴婢把七小姐叫起来？” 说她怕她也听不进去的，这妹妹性子倔强。又听到是睡下了，赵长宁干脆没让婆子叫她进来。她放下茶杯对刚进门的窦氏说：“娘，我一事要叮嘱你。这些天你记得把玉婵拘在家里，不许她乱跑。叫两个针线好的婆子教她给我绣套被面出来，绣得不好不许出门。” 窦氏不知道儿子这是何意，但赵长宁的话她是听计从的。点了点头，然后说：“儿，她又惹你生气了？” 赵长宁微一叹气：“便不惹我生气，也不许她这样乱跑了。”她又接着对嬷嬷说，“再把她身边的春绣、夏绣给我叫进来。” 春绣、夏绣两个很快进来了，这两丫头是自小服侍赵玉婵的，跟着这主学了不少脾气。进来见赵长宁也没有多恭敬，赵长宁问了她们两句赵玉婵今日又去了哪里，做了什么事之类的话，她们竟然答得不情不愿的。 长宁的脸色漠然，其实她心里已经生气了。这妹妹不懂事，何尝不是有这两个丫头坏事的缘故。她慢慢喝了口茶，屋内的气氛一时不太好，春绣夏绣更是不明所以，赵长宁放下手，然后一个杯子就啪地砸到了她们面前，砸得粉碎！ 两个丫头连旁边的窦氏、宋嬷嬷都吓到了。 长宁抬头的时候，秀美的脸竟然有两分凌厉：“都给我跪下！” 两个丫头仍然倔着脸，春绣说：“大少爷有话好好说便是，奴婢两个是小姐的丫头，还不知道大少爷要做什么呢。” 赵长宁冷笑：“你们两个是什么意思？你们是玉婵的丫头，我就问不得你们话了？” 窦氏听到面色徒然一变。 夏绣也不敢违逆，只是道：“大少爷哪里话，您问，奴婢答就是了，何故这般凶横。”她们只当跟着主子横行霸道，有学有样了。 长宁平日性子都很和顺的，不会刻意为难这些做奴婢的，本来大家活得都不容易了。结果这两个是不是看她性子好，还想来反她了？她这个样子是不行的，管不住下人，她以后还能管什么？ 赵长宁冷笑一声说：“你们可知道，按大明律，你们和主子顶嘴是可判绞的？” 春绣夏绣两个面面相觑，却是怕了几分。 赵长宁再问问题的时候，一个个便答得恭敬了许多。 长宁一时也没有发作。等她们答完了，赵长宁却不再看她们。伸手一招，叫外面的婆子进来：“把她们两个带出去，每人给我打二十杖，叫玉婵房里的丫头过来看着她们挨打，好生学一学规矩。” 打二十杖下去，命都要去半条了。再躺着修养半年，主子那里也别想去服侍了。肯定要赶去厨房灶头，或者去做洗衣之类的粗活。春绣夏绣这才有些惊慌，直到被婆子压在地上，才连忙张口喊小姐，想到赵玉婵听不到，又连忙喊太太饶命。 但是她们抬头的时候，却看到窦氏看她们的目光也冰冷至极。 窦氏一句话没说，不仅没说，她还气得发抖，想打死这两个敢顶撞她儿子的！ 嫡长孙！外头不重视，难道长房里的人还能不放在眼里？窦氏立刻站了起来，指挥两个婆子：“给我拉下去打！” 杖责的声音和惨叫声不停地响起，窦氏回去安慰儿子：“孩儿别气，娘好生整顿屋里……你本来就是赵家的嫡长孙，该有嫡长孙应有的样子。” 赵长宁静静地沉默了一会儿，她说：“您要是不好生管着玉婵那边，她迟早要闯祸的！我今天把这两个祸精先料理了，您好好教导婵姐儿，否则哪天她要是闯出了弥天大祸，也没有人帮得了她。” 窦氏见长宁真的动了气，就道：“娘知道管教她的，你今天累了，快回去歇息吧。” 赵长宁点了点头，面色冷静。只是她的手还是微微地一抖，这是她第一次严厉地惩罚下人。 她不是没有看到过打人的。 小的时候她就被约束，要有嫡长孙的样子，不得跟下人太亲密玩耍。她记得十一岁的时候，身边有个叫莲藕的小丫头，长了圆圆的脸蛋，最喜欢跟她玩，给她折纸鹤，折叶子。有次祖父看到了，当时笑吟吟的没说什么，却回头就告诉她父亲，她这样玩闹没有个嫡长孙的样子，像那些破落人家的纨绔子弟。 父亲回来就把那小丫头拖出去打了。大冷的冬天，她长跪在父亲门前，求他饶了那个小丫头，但跪了一天父亲都没有松口，她看到那丫头被打得半死拖了出去，血迹在雪地上拖出一道粗糙的雪痕，很快又被扫去了。那年她大病一场，从此就越来越懂得掩藏了。因为这个世界不要她多情，不要她天真烂漫。 这个世界只要她站得笔直，不能虚弱，也不能天真。 章节目录 第十章 > 第二日赵玉婵知道了自己的丫头被发落, 自然是不依的, 跑到窦氏那里说。“她们两个自小伺候我, 哥哥怎么能说发落就发落了？也不同我商量, 哥哥这就是没把我当回事。” 窦氏道：“她们出不逊顶撞你哥哥, 你哥哥气不过才罚的。你别说这话惹你哥哥伤心, 他做的事都是为你好的。娘找了针线最好的媳妇教你针线, 免得你以后进了夫家，连个贴身小衣都不会做。你就好好的给我呆在闺房里，不许出去。” 赵玉婵自然不干, 她还约了二房的媛姐儿去折梅花枝子的。窦氏虽然疼女儿，但想起长宁的话，狠了狠心把女儿关进绣房里, 叫两个嬷嬷在门外守着她。 玉婵只能在屋里一边哭, 一边学针线女红。可能是哭太消耗体力了，中午还多吃了两碗饭。 长宁听说后问：“她现在不想着她的两个丫头了吧？” 顾嬷嬷笑道：“七小姐哪里顾得上, 她现在最怕教针线的肖媳妇了, 她要是做不好, 肖媳妇会打她手板的。现在七小姐学针线很勤奋呢, 我看是基本能绣出一只水鸭子了, 还能绣出三两只蝴蝶呢。” 这样便好, 赵长宁不求她懂事，但求她不添乱。 下午长宁才收拾好了去族学，今天讲‘四书’的是蒋先生, 他脸上青了一块, 所以讲课的时候学生一直在台下小声笑。猜他和周先生打了一架的。蒋先生咳嗽了一声，依旧是绷着脸讲完了整堂课。 应该是因为心里憋了气，所以他下午评文章的时候，语气就不太善。将长宁的文章直接扔给了她：“你的要重写过。” 赵长宁拿来一看，自己是没觉得有什么问题的。拱手问他：“蒋先生，学生看着疑惑，可否告知我问题所在？” “这有何可问的？”蒋先生的语气似乎有些不耐烦，“便是字不工整，重新誊写！” 赵长宁顿时也有些生气，他心情不好，难道还要发泄在她身上不成？ “蒋先生不说问题，学生却也不知道如何改进的。”赵长宁道，“还是望您指点一二。” 蒋先生的脸色紧绷：“你先去誊写，字若不好看，上了考场也会被判做下等！你这样交上来我是连看也不会看的。” 赵长宁忍了下来，跟蒋先生争辩这种问题明显是不理智的，他是先生。若她顶撞了先生，不管她有没有道理，都得挨一顿手板再说。 蒋先生见她不再说话，哼了一声：“你也别不服气，你这次考举人虽然是勉强考中了。但是考举人的卷子都是誊写过的，字迹工整不工整都不要紧。殿试的时候要当堂作答，圣上见你写了一手烂字，难不成还能点你个状元了？” 说罢挥手：“我懒得多说好话，自己好生想想去吧！我瞧你这次便是去陪练的，若也能中，怕是主考官有眼无珠了！” 赵长宁一捏拳头，拱手道：“学生谢过老师教诲。”然后出了学舍。 她边走边想，这位蒋先生脾气虽然差，但二叔把他请过来，也是有几分真才实学的。其实这个问题她也想过。她的字写得的确不美，殿试会吃些亏，但读书人写的馆阁体她的手腕力不够，写出来的确不如别人。 还要想个办法好生修正这个问题才是，人常说，字是如人的。见字不好，在官场上的确会有影响。 赵长宁边走边想，竟然没注意撞到了一人。正想是哪个不长眼的仆人挡路，倒是对方笑道：“长兄，你怎么走路不看路的？要不是我还算结实，准让你撞出个好歹来。到时候你可要赔我？”这人说话一股微微低磁的气流掠过。 赵长宁抬头才看到个高大的身影站在她面前，倒是颇有些俊朗，个头非常高。 这个是三叔的儿子赵长旭，平日跟她关系比较好，前段时间跟着家里的七叔去通州办事了。 长宁无奈地揉了揉额头，后退了一步。这家伙的胸膛硬得跟铁似的。她问道：“你回来了怎么话也不说一声。” 赵长旭见他跟女孩一般，隔近了跟他说话他还不习惯呢，觉得有些好笑，却也后退了一些：“我听说你中了举，这不是早点回来了吗。”他沉重的手臂搭到了他的肩上，“你日后可是举人老爷了？” 幸而赵长宁长得还算高挑，承得住他这重量，跟他一起往正堂去拜见祖父。一路上两人说了许多，赵长宁跟他倒是真的挺好，她还帮赵长旭应付先生写过功课，两人就有说有笑地到了正堂。 正堂的仆人见了二人便跪地喊了大少爷、四少爷。赵长宁让他们起了，两人径直去书房找了赵老太爷。 赵老太爷正在写大字，老太爷当年也是正经进士出身，一手大字写得如游龙走凤。赵长宁颇为惊奇，立在旁边看了好一会儿，直到老太爷收了笔，笑道：“长宁今日这么早过来了？” 赵长宁每晚都要来给赵老太爷请安，再给他磨墨，做做收拾书本之类的小书以表孝心，总还可以刷刷这位的好感度。 她这次也对这幅字大加赞赏，赵老太爷见她夸自己夸得天上有地下无的，他又不是不知道自己几斤几两，摇头道：“你惯是孝顺的！教你说的，好像柳公颜公在世也比不得我这手字一般。”老太爷被吹捧当然也很高兴，见赵长旭也回来了，让他们坐下好生说话。 赵长宁问了老太爷许多练字的法子，老太爷被吹捧得很高兴，给他出主意：“倒有个法子可练，以石刻、玉刻练腕力，当年我便有个同窗练这个，那字当真是写得漂亮凌厉，可惜痴迷此道荒废了学业。而且也难练，我跟着学过，实在没那个耐性。” 他知道长房势弱，其实也惯补贴长房，无奈大儿子的确无能，倒是赵长宁还能顶些事，他也希望这位长孙能把长房撑起来。她毕竟是家族的嫡长孙，以后家族继承，祖宗祭祀，这些是以赵长宁起头的。赵老太爷又跟长宁说：“你还有什么疑惑也尽管来问祖父就是。” 赵长宁听了这个法子虽然偏，但是行得通，赵老太爷果然是有斤两的。 她连赵长旭都不想理会了，便想回头找了玉石来试试看能否有效。赵长旭跟着她出来：“长兄，我还想请你去喝酒的。你走这么快做什么？”把她拉住了，非要让她跟自己去喝酒。 赵长宁正要说自己有事，却看到前头不远处的苍松下，似乎站着一道修长的身影，正静静地看着他们。赵长宁没有认出那是谁，身边的赵长旭却立刻反应过来，对那人拱手道：“竟是七叔过来了。” 那株苍松下挺拔的身影才走出来，他披了件薄薄的玄色披风，肩头有点让雪水打湿了，雪后的阳光照在他的身上，他俊朗的脸神色淡漠，身后跟着一众小厮。 原来这个就是七叔，赵长宁的确是没有见过几次的，不过她听父亲说过此人的来历。 这人名周承礼，他父亲跟赵老太爷是同僚，当年被贬官至云南，却不幸身亡在路途中。赵老太爷眷念同窗情谊，便收养了他的独子，并和赵家上一辈一同从’承‘字辈，仍让他保留原姓，以让他时时念着亡父。 周承礼也念着赵家的恩德，与赵家亲如一家人。他年二十五，任职在通州，相当的前途光明。平日很少回家。 “见过七叔。”赵长宁对此人不熟悉，只是略一拱手。 周承礼似乎是看了她很久，才移开目光缓缓地说：“大庭广众，你们二人勾肩搭背像什么样子。” 赵长宁眉头微皱，这话说得真奇怪。她和赵长旭是堂兄弟，这有什么的？ 但是长辈训话，也只能应是了：“七叔提醒的是。” 周承礼似乎也还没有打算离开，他就这么静静站着，压迫感也非常强。两人正不知道说些什么好，又有个人从他们身后走出来，对周承礼拱手道：“竟然是七叔回来了，祖父有请七叔进去。” 赵长宁听到这个声音皱了皱眉，周承礼一看竟然是赵长淮出来了，居然不再说什么，然后朝赵老太爷的书房走去了。 赵长淮跟赵长宁关系不好，但跟赵长旭的关系却还可以。赵长旭极力请他去喝酒，赵长宁本来以为他不会去，没想到赵长淮却道：“正好，我也无事，许久未和你见过了，喝一杯吧。” 赵长宁沉默了一下：“……你们二人真的去喝酒？” 赵长淮却是淡淡道：“只是喝几杯酒暖身，祖父也不会责怪的。” “那还是别叫他去了。”赵长旭跟赵长淮喝酒，便不想让长宁跟着了，男人嘛，喝了酒聊的话题总是不太和谐，这些话似乎和长兄离得太远，他是不愿意长宁听到的。 “我看长兄倒不如一起去。”赵长淮却道，“男子滴酒不沾，却也不成样子，到时候官场应付，长兄如何做得来？” 赵长宁思考片刻决定去……看看。的确喝酒还真是是个问题，她总得练练的。她是七年没有喝过酒了。三人便到赵长旭的院子里摆了酒喝，因为赵长宁在，赵长旭还是很克制的，只每人倒了三、四杯，就不准赵长宁再喝了。怕他没喝过酒会一时受不住，长宁自己倒没什么反应。 赵长淮却喝了许多，看到对面赵长旭低声和长宁说话。这两人有时候好得跟断背似的。他有些无，又多喝了几杯。 等到要走的时候，赵长淮却表示要和她同路，笑着表示：“……免得长兄路上出了什么差池。” 赵长宁沉默，这货难道按捺不住，想在路上把她掐死了？ 她皮笑肉不笑地站起来：“那我与长淮先告辞了。” 一路上二人走着都没有说话，赵长淮却突然说：“长兄，七叔这个人不简单。” ……他想说什么？ 赵长宁也没有理他这茬，赵长淮却继续：“不过家里没有人知道。” 赵长宁见前面到了正堂，就说：“毕竟人都很复杂。二弟告辞，愚兄就此别过了。” 但等她回到西园自己的东厢房里，回头一看，发现赵长淮竟然跟了上来。香椽、香榧两个丫头进来，看到赵长淮吓了一跳。二少爷这是……来掐架的么？ 赵长宁只微微一笑：“你们愣着，还不快给二少爷上茶。” 等茶上来了，赵长淮好像很渴的样子，然后喝了很多杯。 赵长宁跟他玩冷战，他不说话她也不说，终于她熬不下去了，走到赵长淮面前坐下，问道：“二弟可还有事，要是没事的话，就先回吧？” “你这儿的茶好喝。”赵长淮说得还一本正经的。 赵长宁额头一抽，这货不会是酒劲上来了，喝醉了吧？刚才不是还挺正常的？不对，他刚才也不正常。 想到他平日对自己的诸多暗算，赵长宁突然心生一计，上手就掐了他一把。赵长淮立刻扬眉，有点委屈地说：“你做什么掐我？疼。” 原来是真的喝醉了。 赵长宁就说：“好好，不掐你啊。随你坐，你坐多久都行。”她懒得管他了，去净房洗了把脸出来，赵长淮竟然已经蜷缩在她的炕床上睡着了。赵长宁几步上前，拍了拍他的脸，“长淮，你起来，回你屋里睡去。” 赵长淮被她拍醒，却靠着她的枕头，又说：“你的枕头比我的好闻，我不回去。” 赵长宁不知道她这个一贯严肃狠毒的庶弟醉了之后，竟然这么的……萌？ 宛如面对一个巨婴，你拿他什么办法？赵长宁只得哄他：“我把迎枕给你，你拿回去睡行吗？” “不要。”赵长淮直接拒绝，眼睛一闭就要睡了。“哥哥，你莫吵我，我头痛，我这几天都没有睡好。” 好，让他睡吧，等他明早醒来，表情一定很精彩。 赵长宁拿定了主意，叫两个丫头给二少爷搬一床褥子出来，免得他冻着了。 章节目录 第十一章 > 长宁第二天醒来就觉得天气冷, 热炕的那点热气都散了。未等叫人, 顾嬷嬷就进来了, 手里抱着烘热的夹袄：“长孙, 您穿上这个。今天冬至, 比前些天还冷呢！” 长宁才想起今日是冬至：“竟然就快要过年了, 读书的日子倒是快, 好似前几天才放了桂榜一样。”一边穿衣一边问顾嬷嬷：“厨房可备下饺子、羊肉汤了？” 赵家本家是山东济州人氏，冬至便有喝羊肉汤的习惯。 顾嬷嬷说：“备了羊肉、韭菜和虾肉三味的，您起床吃就是了。对了, 二少爷……” 赵长宁想到昨晚便觉得好笑：“他醒了吧？” “已经走了，醒来的时候一句话不说便走了。奴婢昨晚便去通禀了老太爷，倒也没让老太爷那边寻。”顾嬷嬷给她整理了衣襟, “今日不用早去学堂, 您也不急，多喝两碗热汤再去吧。” 实际上, 赵长淮一早醒来后脸黑如锅底, 前来询问他要不要吃饺子的婢女也没有理, 径直走出了西园。 赵长宁住在东厢房, 倒也是个独立的小院。三间正房带两侧耳房, 由于大房的津贴比较紧张, 她这里服侍的人并不算多，贴身服侍的顾嬷嬷，香椽、香榧两个大丫头, 两个粗使的丫头, 还带一个小书童四安。 四安长了对小眼睛，好像永远没有睡醒一样。倒不是赵长宁非要挑个这样的，当初赵老太爷领了三个小书童让他们兄弟三个挑，赵长松挑了长得最好看的，赵长淮挑了个看起来最机灵的。小眼睛四安就被留下来了。 后来用着用着，才发现四安倒还不错。譬如赵长宁嘱咐了他好好盯着自己念书之后，四安牢记在心。每当赵长宁松口气偷懒，四安那双小眼睛就会迅速睁大：“大少爷，还没有到休息的时候。” 对盯着他这件事非常的执着。 长宁有时候跟他说：“四安，你是被挑剩下的，你觉得需不需要给你家少爷我表现一下，免得我哪天嫌弃你了？” 四安迷茫了好久走开了，第二天，赵长宁发现自己的书房书案上多了两锭花生米大的银裸子。 那是四安攒下来的月例。 赵长宁顿时绷不住笑得不行，只得把他叫进来，告诉他：“少爷虽穷，还不需要你的银子。你若表现，好生听我吩咐就是了。” 赵长宁进门就向四安招手，她还记得昨天赵老太爷说的话：“你去找顾嬷嬷支十两银子……八两银子，去买些雕刻用的石料、玉料回来，不用太好，再要一整套刻刀。” 她想好生练一下自己的字。 长宁每个月有十两银子的月例，姐儿是只有五两，庶出的三两。不过她的月例其中一半都要用于买书具文房四宝，另一半还要添置东西，还是有点紧的。上次赵承义给了一百二十两，省着些花吧。 四安喏地应了，几步出门去找顾嬷嬷支银子了。 她则坐下来继续看前年的会试卷子，等一会儿去吃饺子。这会儿门扇被敲响了，丫头打开隔扇让小厮进来，原是来送东西的：“见过大少爷，小的为七老爷送东西来。” 说罢奉上了一只锦盒。 周承礼……他给自己什么东西？ 赵长宁拿过来，锦盒里放了块印纽，雕了骆驼，大概是个古董吧。里头还有一封信，拆开一读只有寥寥几个字，‘勿担心科考一事，尽力即可。’ 周承礼给她送东西做什么，这句话又是什么意思？ 赵长宁把东西收起来，问小厮：“七叔只给我一个人送了吗？” 那小厮不过十一二，什么都不懂：“小的是只往大少爷这里送东西的，别的不知道。” 赵长宁让丫头打发了他几个大钱，把他送了出去。他从通州任职回来，大概是给每个兄弟都送了礼吧，她也没有多想。 吃了饺子后赵长宁去窦氏那处，一行人去了赵老太爷那里给他请安。 今天冬至祭祖。 祭祖的时候便只留了儿孙，按长幼次序依次给祖宗跪拜上香。赵长宁是孙辈中的第一个，她从小厮手中接过香走进祠堂，端正严肃地跪拜了赵家的祖先，再以她给祖宗擦拭牌位，修剪门口的松柏。 其他的弟弟们才能次第的进去。 等都出来了，赵老太爷还要给他们训话。主要是再过三个月就要进入科举的孙辈们，叮嘱祖宗保佑，他们要好生读书。 对于他们这样的人家来说，读书自然是最要紧的事。孙辈要是不能出进士，两代之内就会大厦倾颓，一切化为乌有。 赵老太爷说道：“你们争气是最要的，兄弟几个拼着举业，拼着先生的嘉奖，都是好的。别让我发现你们分了心思，什么走马喂鹰、美婢仆从的都给我收起来。”他抬手喝了口茶，“今儿虽然冬至，下午却也不能放松，继续去族学里读书。” 他这话一说，脸色不好看的主要是赵长松。 最近府内对他们的看管日渐严格，赵长宁本来就苦读，赵长淮在赵老太爷这里，有他盯着。唯有赵长松受到的限制比较大，赵长松屋内的美婢最多，听说都拘到了他母亲徐氏那里去。 于是赵长松去探望母亲的次数也日渐增多。 不过这家伙倒也是个能人，就这样他还能中了举，而且名次靠前。果然亲爹的遗传还是强大的。 其实赵长松对此还是不以为然的，在他看来是老太爷管得太多，美婢如何？游玩又如何？他还不是中了举。 赵老太爷毕竟活了大半辈子了，一看就知道这小子不服。放下茶杯冷哼道：“你们这些小子不知天高地厚，北直隶考个举又如何，读书人最厉害的在江西浙江二省，每年前三甲总有江西苏杭人士。进士里占了半壁江山都是有的。还有两年，就是北直隶的解元也掉榜了，能进殿试的都不到十分之一！你们今年能不能中都是未必的，不过趁着热头努力一番罢了。” 这话果然有效，不仅对赵长松，对赵长宁、长淮都有震慑作用。 这年头又没有户籍保护，全国举子放在一起冲，遇到厉害省份的举人，的确容易被冲下来。赵长宁一则出于安全考量，未发挥真正实力，实在是对家里的二房信不过。二则她知道名声对人的压力很大，在没有足够的把握之前，她不需要这种名声。还有一个是她的字写得不够好。 一手漂亮的字在殿试中实在太重要，因字丑而掉入同进士的数不胜数。在她没有练好馆阁体之前，也不打算太出头，免得是是竹篮打水一场空。 考科举，其实有两样最重要，一是文采，二是政治敏感和治国理念。 由于长宁考的是八股，文采的考察并不突出，句式工整后看起来都差不多。避免了她文采不足的短处。 但后者她是有自信的。她学政治法律，也足够聪明和努力，手头的政治案例分析信手拈来。去年她按会试的题目写了一篇策论，送了先生看，先生连连问她真是她所写，到最后才信了，称赞道“妙极，妙极，水准极高，进士文章怕也不过如此。可惜不过你一时发挥，若是考场上撞对了，那便走大运了。”然后十分可惜她没有早生三年考这场科举。 但谁也不知道那会场是什么样的。还要回去加倍努力才是。 赵老太爷见吓到了他们几个，满意点头。又说：“这便看出差别了，人家杜少陵来我们这里小半月了，平时无事从不出芦山馆，都是闭门苦读的。我看你们功夫却还不够。”又看了赵长宁，“宁哥儿，你是兄弟里最大的，你记得要带好头才是。” 这般把孙辈吩咐完了，才放他们去族学。把几个儿子叫进去，继续嘱咐孙儿的事。 赵承义连口应承下来：“宁哥儿一向苦读，倒不用我多管，所谓勤能补拙，她是明白这个道理的。” “我对长宁这孩子也是放心的。”赵老太爷其实挺喜欢这个嫡长孙的，跟长子说，“大房有什么困难的地方，来找我便是，莫让别的事扰她读书。”然后话锋一转，说赵承廉，“你该好生管着长松，他毕竟得了靠前的名次，莫要浪费了这天分。我那些话多半是说他的，太不像话了些。” 赵承廉笑了笑。他和赵承义虽一母所出，但赵承义是由母亲带大，他却是由祖母带的。两人并不亲近，别说亲近了，赵承廉心里对这位大哥是有些不舒服的。他小时候觉得母亲只喜欢大哥不看重他，所以发奋读书。但等他功成名就的时候，母亲已经去了。 现看到长房衰败，虽然也觉得大哥太不争气，却也有种自傲。 他说道：“松哥儿的确有天分，便是考不中，再两次就可以了。淮哥儿文采好，得了经魁也不错。可以好生教教。” 赵老太爷叹道：“却也如此，长宁这孩子只看他的机缘了，便是不中，回来帮着家里管田产地产也不错。要紧的还是你要看着长松。” 两人便商量着管赵长松的事，赵承义稍微有些黯然。他自然知道老太爷更重视赵长淮，为了家族考虑。 但想到他的孩儿是因为他受累，他就为这孩子心疼。要是托生在二房，肯定能过得比现在轻松。赵承义只能回去给孩子加夜宵，晚上叫厨房多炖只鸽子，炖只蹄之类的给他补身子，让他好好地学，就算考不上也要拼搏一把，能不能改变长房就看他了。 于是在赵老太爷跟赵承廉讨论管赵长松的时候，赵老爹开始想菜式了。 兄弟一行到了西跨院的族学，赵长宁见赵长淮倒是非常的沉得住气，看也不看她的，似乎早上的事都不记得了。 走过赵长宁身边的时候，他却顿了下：“长兄今日起得晚，可是昨夜睡得不好？” 长宁淡淡笑着说：“今天冬至，二弟也不吃碗饺子再走？” 赵长淮听出他好像在笑起来，略抬起眼皮。他今天竟然惹他？ 他平时只是懒得跟他计较而已，于是微微地侧过身，低头瞧了瞧赵长宁腰间挂的香囊，然后走近了一步，逼着赵长宁说：“我见长兄那处还有两个美婢，觉得甚是不妥，便给长兄看着。我还听说，曾有丫头因勾引长兄，被大太太打了顿赶出去了。也不知道长兄是不是被美色所惑了……瞧这挂的香囊，怕也是女子送的吧？” 说到美色的时候，看到这长兄是多么秀致的面孔，如玉如雪。他心中顿时有了一丝荒谬的念头。其实说美色，应该没人比得过他这位长兄吧。 真怕哪天不注意，叫别人捉去当了娈-童。 “这香囊自然是庶妹所赠，我身正清直，不知道二弟所指的是什么。”赵长宁不过随口一句，倒不想他还生气了。她最不怕可能就是美色迷惑了，她仍然笑了笑，“二弟饱读圣贤，应该也不会过分猜测吧？不过二弟若打声招呼，我那迎枕倒可以送了你。” 说罢才走入族学之内。 这人还是喝了酒比较不那么混蛋。 章节目录 第十二章 > 赵长宁收拾好自己的书具, 片刻后先生就走进来了。于是下午的阳光里, 竹舍里响起咿咿呀呀的诵读声。 孩童刚开蒙的时候, 每晨诵读一个时辰。但对于已经是举人的他们来说, 念书不过是为了保持语感, 念一刻钟就就不念了。 古先生昨日布置了题目“荡荡乎, 民无能名焉；巍巍乎, 其有成功也，焕乎其有文章。”拿了长淮写的文章，给大家讲哪里写得好, 哪里写得不好。赵长淮文采斐然出众，又能针砭时弊，文章写得一流, 怕在场的没有人比得了他。 跟所有被念范文的孩子一样, 赵长宁发现每当这个时候，赵长淮的表情就有点别扭。特别是这篇文章的要义主要是先吹捧圣人, 再吹捧当今圣上, 接着表达自己愿为圣上赴汤蹈火死而后已的情操。古先生还念得慷慨激昂, 非常肉麻。连赵长宁都快要听不下去了。 后头的堂弟们, 各家的表弟, 什么姐姐的丈夫的表姑的儿子, 十一二个，早已经撑不住昏昏欲睡了。今天有太阳，竹舍里又烘得暖, 不睡觉做什么。刚从通州回来的赵长旭便用手撑侧脸, 摊开本书放在身前，装作凝神看书的样子，早便去梦了周公！ 这些小九九哪里逃得出古先生的眼睛，他是老成精的。眼皮子一撩就没有管后头的。要紧的是前面四个，背景们想怎么睡随便吧，别太过分就行了。于是又换了赋题，给大家出了句话，以此为字脚做赋，叫下了学。 古先生每天早上不过讲一个时辰，接下来是大家自己体会学习的时间。外头的小厮、丫头之类的可以进来给自己主子添些热茶，磨点墨。其实丫头小厮们也喜欢躲懒的，主子不叫，便窝在侧间烤火，一般是很少过来的。 不过四安却是个做事很执着的人。既然少爷吩咐过，那么他就要干。于是古先生一走，提着小篮子的四安就和往常一样，从门口进来了。以往这时候不过是他一个人，今天却争先恐后地从外面进来了好多小厮丫头，四安被挤得一个趔趄，茫然地看着大家。 ……干什么，怎么了？ 他提着小篮子走到赵长宁面前，把篮子里的热茶拿出来，小声地问：“少爷……今天是有什么送茶的比赛吗？” 赵长宁示意了一下坐在她左侧的杜少陵：“你看他那桌上。” 杜少陵的桌上已经累计放了八盘点心，五壶茶以及三个暖手炉了，都说是自家少爷顺便送的。不过那些小厮丫头的目光黏在杜少陵身上就没有离开过，想必是要回去绞尽脑汁给自家的娇客描述一下，这位杜三少爷是如何风流潇洒的。 杜少陵的神情有些无奈，被人盯得跟珍惜动物一样显然不好受。他身后的两个书童，脸色已经很不好看了。 长宁仔细想了下，其实也理解这些姑娘家，对于她们来说，好夫婿真的太难的，像杜少陵这样家世超级好的，又不会来找她们说亲，如果不主动点，半分机会都没有。唯一让她意外的是，原来她们也没她想的这么含蓄。 杜少陵家教真的很好，桌子上的书都挤乱了，倒也不气。叫书童好生给他收拾了便是。 似乎是察觉到赵长宁在看，他突然就看向赵长宁。长宁立刻移开，她并不想让杜少陵真的以为她有某种不可说的情节。 其实杜少陵当时是喝了点酒脑子不清楚，回去就想明白了，人家怎么会是喜欢他呢。他是习惯了，看到个略显得殷勤的就觉得人家对他有意思。何况本朝的确……有点男风盛行，听说江南那代还有学子以红妆、敷粉为美，简直就是侮辱圣贤。现在看人家对自己避如蛇蝎，心里就在苦笑，又觉得不太好意思跟赵长宁解释。 他的两个书童好不容易收拾好了桌子，外头却进来个穿了姜黄嵌蓝边短褙子，素白撒花绫群儿，戴了只玉锁的丫头。这丫头与刚才的那些全然不同，长得明眸皓齿，窈窕出众。她进来后放了几碟点心，又另外从锦盒里拿了快紫檀木笔山在桌上，然后说：“杜三少爷见礼，我家主人说送一笔山给少爷，免得少爷桌上凌乱扰了您读书，是百年小叶紫檀的料。” 赵长宁看了一眼，就认出了这个丫头是赵玉婉的贴身丫头，因为这丫头眼高于云，平日看人都喜欢高三分，所以她的这个角度长宁很熟悉。 这下杜少陵身后的书童终于是绷不住，刚收拾好桌子怎么又来一个，又瞧这个态度高傲，笑了：“我家少爷若想用笔山，金的银的玉的，但凡想要立刻便能有。却也轮不到别人来送！”又接着说，“少爷到这里读书，反倒是没个清净了！” 这丫头听了，脸色立刻变得极不好看，她走到哪儿都是被奉承的，哪里听过这么难听的话！ 方才那些倒也罢了，但赵玉婉毕竟是赵长松的同胞妹妹，赵长松一向宠爱这个妹妹，他又跟杜少陵关系不善，听到这处便沉下脸，然后冷笑：“杜三少爷想要金的银的自然是有的，到我家这族学来读书，却也是屈就了。怕是我们这里容不下您这大佛。” 赵长宁听得皱眉，那书童说话太冲，的确不好听。不过杜少陵毕竟是客人，他这话□□味太浓了。 赵老太爷一向叮嘱她是大的，要管着这些小的，若是不管的话，闹出去太不像样子了。 赵长宁对赵长松说：“三弟，这事罢了。叫外头的丫头小厮不准进来就行。”又对杜少陵拱了拱手，“杜三公子担待……” 赵长松这两天本来心情就不好，怒起来一脚便踢开了凳儿，指着赵长宁道：“你别给我拿着鸡毛当令箭，真当你是我长兄，敢拿嫡长孙的谱了。在赵家你能算老几？我教训这东西你给我闭嘴！平日敬你几分，你真当你能管我了？” 他怒起来说话口不择，赵长宁本是为了维护家族颜面，听了此番脸色也冷冰冰的，但还没等她再说话，赵长旭听到她被骂不服气了，也从后面站起来：“三哥好大的威风，大哥替你收拾摊子，你反倒指责大哥的不是？不就是有几个臭钱，捞了个官当。你真当你在家里是霸王了？长幼尊卑都不顾了？我倒是想看看，拉到祖父面前去究竟是谁占理！” 杜少陵当然也不舒服，他到哪儿人家不是以礼相待的？不过自己那书童也是个惹事的，忍两下不就好了，何故要说出来。他瞪了书童一眼，书童见给自家少爷惹了麻烦，自然低头不敢再说话了。 赵长松却跟赵长旭对上了，冷笑道：“我倒不知道，这家里什么时候轮得上你插嘴了？连个嫡房都不是，你要跳出来伸张正义了？” 赵长旭在外面也是养了一身的脾气，立刻就揪着了赵长松的衣襟：“你嘴巴给我放干净点！我是庶房出的又怎么样，我照样能打你个满天开花！” 这边是赵长松的表哥徐明站起来了：“君子动口不动手，四表弟怎么跟那市井流氓一样！三表弟不过是想教训那书童，你们却个个好像跟三表弟有了仇一般，要我说那书童说话太过分，难道还是咱们族学请了杜三公子来读书的？” 杜少陵见牵扯进了自己，也来了脾气，呵地笑了一声：“京城中的族学倒也多，未必就非得留你们家，不过是老太爷跟我父亲有些交情才过来读。没想赵三少爷却是个嘴上不饶人的，咱们这恩怨该了解了！” 这都怎么了？考前太紧张，要搞点事情一个个的才舒服？ 赵长宁觉得无比头痛，毕竟都是年轻人，如□□桶般一点就着！ “你们都坐下，别吵了！”赵长宁一声喝止，但大家却已经热闹了起来，根本不再听她的。赵长旭挥手打赵长松，赵长松自然反抗，徐明又上去帮忙。而奉行‘敌人的敌人就是我的朋友’的杜少陵立刻让小厮去帮赵长旭。然后杜少陵也被牵扯进了战局。书、笔、纸的满屋乱飞。 丫头小厮们看得目瞪口呆，机灵点的已经跑出去喊人了。 赵长宁看了赵长淮一眼，这弟弟聪明得紧，一贯明哲保身，不过他是看赵长松不顺眼的，杜少陵是他的朋友。因此其实是帮着杜少陵的。好像也没有劝架的意思，反而还回头跟杜少陵低语。 好吧！赵长宁不劝了，打吧打吧，反正一个个也不听她的劝，她挥手让那些看热闹的赶紧出去。 那边徐明已经拿了个墨盘摔了，一把操起了先生的戒尺。杜少陵的小厮看到不得了，大喊一声：“举板凳来，这东西动兵器了！” 这边赵长松又摔了个镇纸，赵长淮一挥手却是直朝赵长宁的额头飞过来，赵长宁后退两步，一手护住面门，那镇纸也不知是什么石质，手拐处顿时便砸得生疼，总归好过脸被砸。但赵长宁却被砸得撞在墙上，疼得倒吸了口气。 好，赵长淮，当真是个好弟弟！ 章节目录 第十三章 > 等赵老太爷身边的齐管事带人赶到的时候, 屋内已经是一团乱, 几位爷立刻被拉开, 跟着一起来的长辈是三叔赵承守, 见儿子闹出这么大的阵仗, 冷冷地瞪了赵长旭一眼。随后去给杜少陵赔了不是：“是我家小子们对不住, 他们一个个都是该打的。杜家少爷先回芦山馆休息吧, 一会儿我带着这几个没脸的去给你道歉。” 那边额角都被打青的赵长松立刻冷笑：“三叔，这话你自己记得。谁爱跟他道歉谁去，我可不去！” 赵承守更气, 把这几个闹事的，连同赵长宁都统统压去了正房。 赵长宁一路上捂着手，手肘一抽一抽地疼。若是普通的力道, 自然不至于这么疼, 怕赵长淮就是故意的。 她闭了闭眼睛，也不知道自己是不是在生气。早该知道赵长淮对她狠, 没想竟然有这么狠。 赵长淮难道会对玉婵这么狠？难道会对三个姐姐这么狠？他不会, 赵长淮对赵玉婵反倒挺客气的, 未必他能和一个女孩过不去？跟男的计较是算计, 跟女孩计较就是小人, 他们同是长房子孙, 共同继承长房。赵长淮不过是觉得她这个嫡长孙太弱了，担不起这个身份。 到了正房，老太爷今天却还没回来, 他去昔日同窗那里喝酒了, 等在正房的是二叔赵承廉。 赵承廉毕竟做官多年，什么也没说，挥手就让连同赵长宁在内的这五个拉去罚跪。 赵长旭却是不服：“长兄是劝导三哥，又阻拦了我们，为何也要被罚？他又没有打架，这事是我起的，跟长兄无关。” 赵承廉冷淡的目光就看向了赵长宁：“宁哥儿，你是嫡长孙，弟弟们本该你管好，你便告诉我，族学里出了事你该不该跪？” 长宁一把拦下要说话的赵长旭，道：“二叔说的有道理，我认罚。” 被赶去祖祠的路上，赵长旭就低声说：“有什么个道理，你又不是没劝，大家不听罢了！为何你还要跪！” “若我不跪，长松是唯一嫡房嫡出被罚跪的，二叔不愿意看到。”赵长宁叹了口气说，“跪便跪吧，又不是没有跪过。” 她对于跪祖祠也是驾轻熟路了，到了祖祠就在首位跪下来，随后是赵长淮跪在她的旁侧。 长宁闭上了眼睛，随后才问：“二弟方才那一下，是故意的吧？” 赵长淮直视前方：“镇纸向我打来我也没办法，一时不察伤了哥哥，倒不是故意的。哥哥见谅，伤得不重吧？” 赵长宁听后笑了一声，不再说话。 这天却是跪到了晚上，赵老太爷才匆匆回了赵府，茶也没有喝一口，便带着赵承义兄弟三人去了祖祠。 赵老太爷知道消息的时候简直就是震怒，反倒是脸色阴沉得一语不发。他一边喝茶，一边再听管事补充经过。 赵老太爷不知家里的规矩竟然坏到这个地步，女孩儿那边他不好管，赵老太太又去得早。反倒让几个媳妇轻狂了起来，做出这等丢脸的事情。他脸色发青，冷声道：“去告诉各房的太太，但凡是送了东西的，都给我关起来抄女诫，抄不足五十遍，这年也不许过了！” 茶杯磕在了桌上，手指了指跪着的几个孙子：“至于你们，我看是现在就打死的好！免得出去丢了赵家祖先的颜面！” 赵承义二人立刻上前劝他消气，赵承廉在旁慢慢说道：“此事是松儿不对在先，我先罚他十杖，宁哥儿看管兄弟不力，怕也要罚十杖。别的也一应都去领罚，不可轻饶！” 赵长宁听到二叔的话，顿时捏紧了手。 赵承义听得心里急，他的孩儿方才并未做错，他为何也要被罚！就是罚也不该跟赵长松一般罚十杖，这如何公平！ 他的话不说，赵长旭却是个直肠子。“祖父，长兄是阻止了，是赵长松骂长兄‘算老几，管不到他头上’根本不听长兄的话。二叔这话是什么意思？长兄是为了维护家族颜面，却要跟挑事的赵长松一并论罚？这是个什么做法！” 赵老太爷霍地睁开眼睛，看了一眼赵承廉。 家里最近风气浮躁，不过是几房人各自起了各自的心思罢了。只是二房的作为，让他有些失望。 他随即淡淡道：“宁哥儿，谁让你跪的。” 赵长宁不知老太爷是什么意思，听刚才二叔的话，心里冰冷漠然，偏偏她不能反驳长辈。只能说：“我未管好弟弟，是二叔叫我跪的。” “你是嫡长孙。”赵老太爷说，“在这家里，也不是谁都能让你跪的。除了我，你父亲母亲，谁还能让你跪？” 赵长宁抿了抿嘴唇，背脊挺得笔直。 她突然就感受到一种，从未感受到的身份的力度。 赵老太爷闭上了眼睛：“给我站起来，拿出嫡长孙的样子！” 赵长宁道一声是，然后站了起来。 “齐管家，给我请家法来。”赵老太爷看向赵长宁，“你执鞭，每人打十鞭，赵长松、赵长旭再多加五鞭。” “祖父，我不服！”赵长松也看了赵长宁一眼，冷冷道：“他杜少陵的书童难道没错？说我家族学不好，不好他大可不来，我也是为了维护我赵家。他既然什么好族学都能去，为什么非要屈就在我们赵家！” “你便是叫你父亲母亲给宠坏了！”赵老太爷被他一顶，冷笑道，“杜家什么身份，你比得吗？赵家比得吗？他说两句族学不好怎么了，我告诉你，他就是骂到你头上，你也得给我忍着！杜少陵他父亲还是礼部侍郎，你瞧瞧人家，谦逊有礼，方才在路上还与我说了，这事他要占一半的错。就你这样的，你就是中了状元又怎么样！我告诉你，再怎么能读，你也不过是个只会读书的纨绔！” 赵长松面色难看，不敢再顶嘴。 “你还说赵长旭是庶房所出，没资格说话。我问你，家里哪个兄弟我不是一视同仁的？你这话究竟是从哪儿听来的，我都不敢说看轻哪个庶出的兄弟，你就敢了？你比我这老太爷还有脸面了？” 赵老太爷致仕前任户部给事中，是个官。所以别的不擅长，要说骂人可能还真的没几个比得过他。又指着赵长松继续说：“你还敢说你长兄没资格管你？长幼尊卑，都让你吃到狗肚子里去了？他没资格管你？好，我今天就让他有资格！” 说罢又喊：“齐管家，取我对牌来！” 取对牌来做什么？ 众人都没有反应过来，赵长宁心里却飞快地掠过一丝光亮，她怔怔地抬头，看着赵老太爷严肃、端正的脸。 齐管事是请了家法和对牌一起来的，那对牌瞧起来并不起眼，不过是对黄花梨木，雕了小篆的‘赵府’二字。赵老太爷取在手里，便对赵长宁招手：“宁哥儿，到祖父面前来。” 赵长宁几步上前，已经猜到祖父要做什么。对牌便可指使家中管事、婆子，可罚下人，可操办家中大小事宜、用度。这对牌一般是由赵老太爷保管的，就连两个儿子也还没拿住。 他缓缓地道：“你是要读书科考的，祖父便不让你管事。但是对牌在你的手上，但凡哪个兄弟不听你话的，哪个仆人不听使唤的，你不用再向我请，直接处置就是，要打要罚都随着你。” 果然是要给她的！ 这边赵承廉不说话，赵承守都坐不住了：“父亲，如何能给他这个？” “宁哥儿，你还不接？”赵老太爷又提声问一句，赵长宁便不再多想，立刻跪下，“谢祖父。” 这是赵老太爷在给她的身份加筹码，她怎么会不知道。他要她来震慑这些弟弟，要她抬出嫡长孙的身份来。 对牌便放在了她的手心上。随后是一把缠了线，有些年头的牛皮鞭子。 “我再问问，还有没有哪个不服的？”赵老太爷一扫剩下的三人。哪个敢说不服，赵长旭见是长兄得了好处，更笑眯眯的，“服，服，是我一时冲动。” “你还知道你是冲动了？”赵老太爷说，“第二个论的就是你，兄弟争执，你也本该劝阻。你上去就火上浇油，动刀动枪。家里的什么事都要关起来家里说，闹到外人面前终究是笑话，知道吗？” 赵长旭伸出手道：“知道了知道了，那长兄头个便打我吧！” 赵长宁把鞭子握在手里，试了试力道。看到赵长旭牛一样大的湿漉漉的眼睛，好像打他是件多好的事一般，心里就一软。刚才赵长旭也是为了维护她，不然怎么会牵扯进来。还要打十鞭，岂不是人要打肿了？ “祖父。”赵长宁回头便又跪下，“长旭弟弟的十鞭，我想替他受过，若非我所起，长旭也不会牵涉其中。” “你代我做什么！”赵长旭却急了，长兄细皮嫩肉，哪有自己禁得住打啊！别说十鞭了，他在通州跟着学功夫把式，被罚是常有的事，就是打上二十、三十鞭也不要紧的。“祖父，你别听他的，打我，打我！” 他简直一副迫不及待想挨打的样子。 赵老太爷看着赵长宁清秀淡定的脸，心里突然就拿定了某个主意，说道：“你要为弟弟承担责任？倒也罢，你毕竟是他哥哥。那这十鞭，你代他受过。” 他亲自拿了鞭子，不顾赵长旭的哀求，扬手就抽在赵长宁的背上，顿时就火辣辣的疼。 长宁疼得额头一抽，老太爷当真是没有留手的！ 赵长旭一看就知道鞭子是十分的力道，赵长宁牙关紧咬，额头冷汗直冒。 他又焦急又心疼，连声喊别打了。别的跪着的都别过头去，不敢再看了。长宁挨打这个画面，还是有十分的震撼力的，毕竟她长得好看，玉白的脸因疼痛，反而涌起几分血色。单薄荏苒，偏直挺挺地跪着，避也不避一下。 章节目录 第十四章 > 赵老太爷当然知道自己手底下有几分力道, 不会把人打坏了。剩下的也不叫长宁打了, 他一并全收拾了。 那鞭子抽到身上, 才知道究竟是有多疼 赵长淮也被抽了五鞭子。赵长松很少被打, 十鞭子抽下去也疼得说不出话来了。至于徐明, 因为是二房的表亲, 赵老太爷是没有下重手的。只看了一眼这个敢煽风点火的, 心里打定主意不会再留他了。 这边动静这么大，几位太太自然也闻讯赶来了。 赵长松的母亲徐氏出身名门，穿件青织金玉兰纹长褙子, 梳堕马髻。捏着汗巾扶着丫头的手进门，眼眶湿润不停地擦，好歹是没说一句话。 她哭得还算含蓄, 三婶娘曹氏进来几乎就是哀嚎了：“娘的旭儿啊, 你怎么被打得这么——”哭到一半，才看到儿子完好无损。曹氏很疑惑地止住了哭声。原来没被打啊！浪费她哭得这么厉害！ 窦氏则是眼泪直流, 心疼得直想扑上去, 她十月怀胎生下来的孩儿, 正跪在那里受苦呢！她怎么忍得这个！但她很快被赵承义拉住了。老太爷还没有训完, 她先别出头的好。 窦氏死死掐着丈夫的手, 颤抖地低语道：“凭什么打长宁, 凭什么？” “你稍安勿躁，回去再说话。”赵承义连忙安慰窦氏。 这边老太爷回过头，握了握鞭子, 又对赵长宁说：“方才打你的十鞭, 是你替你兄弟受的过。现再打你五鞭，是你要受的。你毕竟是他们的兄长，就是管不了也得管，他们有事，你始终是有责任的。一家兄弟，哪个出了事，别的都要被牵连，所以更要相互帮衬。” 赵长宁知道自己的后背已经被冷汗浸透了。但是刚才赵老太爷的一番话，却让她明白了什么。 ……只是再五鞭，她的确是受不住了，手肘还在疼。 她低下头，还没等说什么，那边赵长旭就火急火燎地站了起来：“还打？祖父，您再打不如打我吧！打我多少下我都认了！” 窦氏再也忍不住了，扑过去就抱住了赵长宁，两条手臂紧紧地缠着她，哇地一声就哭了，跟个孩子一样，话也说不出半句来。 赵承廉也站起来，咳嗽了一声，这事的确还是赵长松有错在先。他道：“父亲，我看宁哥儿身子弱，不该再打了。再者这事的确不是长宁的错，我看是长宁守礼识大体，家里的对牌该给他管着。” 跪在长宁背后的赵长淮则看了她的背影一眼，别过了视线。 的确……不该再打了，他还被自己打伤了。 他真的很倔强，一句服软的话都不会说。 赵老太爷其实这五下本就没打算再打了，本就是看看他们的反应，还算是有良心。他放下了鞭子，坐下来喝了口茶：“好了，都起来吧。” 一个个才从地上站起来，赵老太爷继续说：“都给我回去反省，反省清楚了挨个到我这里来谈话。赵长松，你再带了徐明去给杜三公子赔礼，知道吗？”看到这几个点头了，他才松了口气，“自此后，长宁便握我的对牌，你们是服也好不服也罢，这事不会再改了。谁要是不顺他的意思，被罚也别到我面前来诉苦！” 然后才挥手，叫他们全部回去，这出闹剧算是结束了。 赵长宁却走上前一步，说道：“祖父今日教诲，孙儿谨记。”然后恭敬地行了礼退下。 以前是她看错了赵老太爷，这个祖父，当真心里是清醒的。不亏是二十多年的官出身。其实有这么个祖父在，她大可不用顾及二房。今天虽然挨了打，祖父却是给她立了权的。 他们慢慢地出了正房，赵长宁由窦氏扶着，却看到有个人在前头等着她。 她轻轻推开窦氏的手，两步走上去，这人长得颇是俊美，嘴角带着一丝笑容，不是赵长松还是谁。 赵长松真正地把这位长兄，从头到尾地看了一遍，然后低声问：“长兄觉得，自己凭什么担得起嫡长孙的担子，因为才华吗？” “弟弟这口气，是看不起愚兄了？”长宁微笑问他，不然何至于在这里拦下她。 赵长松走近了一步，盯着她的眼睛说：“以前我是没把你放在眼里，没想到我这长兄，竟然是个能人。我倒想看看，三个月之后谁才能出头。长兄可别以为仗着身份的便利，就能踩到我头上了。” 赵长松是那种，你一旦惹了他，他才会真正注意你的人。 “愚兄自然等着弟弟。”长宁依旧微笑，眼里却也透出三分凌厉。既然迟早都是要来的，何必掩饰？难不成她不出头，就没有这些算计了？难道她出头，他们还能害死她了？她倒也想看看，自己究竟能不能考上这个进士！只有她读书好了，长房才会受到真正的重视。 她一语不发地从赵长松身边走过。 长宁回了正房，屋里的仆妇已经烧好了热水，找了药膏。窦氏抱着长宁哭了好一会儿，才叫顾嬷嬷先领她去擦药，她去小厨房吩咐晚饭，长宁可还没吃饭的。 长宁却看到一只红着眼睛的赵长旭蹲在她东厢房的屋檐下，跟条大狗一样可怜。一见到她便围了上来，绕着她打转：“你为何要替我挨打？你……你看你这弱不禁风的样子，打得厉害么？疼不疼？” 长宁把他的头推远了些：“没什么，你等我一会儿，我要敷药膏。” “我来我来！”赵长旭从婆子手里夺了药膏，推她进了西次间，“你快把衣裳脱了，我来给你抹。” 这弟弟头先对她好，却也没有这么缠人的吧…… 赵长宁嘴角一抽，怎么可能让他来抹？还脱衣裳？“你别闹了，我这里婆子养着又不是吃闲饭的。出去等着。” “我还是在里头瞧着你吧。”赵长旭立刻找了把椅子坐下来，“我娘听说你替我受了打，也狠狠拍了我几个巴掌，骂我不中用，习武多年还要你来替我受打。长兄，快让我来看看你伤得重不重……” 赵长宁已经坐下了，赵长旭却走到她面前，半蹲下来就要给她解衣袍，手都伸到了她的系带上。把旁边的顾老嬷嬷吓了一跳，这……这四少爷，怎么能随便解人家的衣裳。“四少爷，您可别添乱了。这屋里老身帮忙就是了。你去外头等着，一会儿好了便叫你。否则可不是越帮越忙了。” 顾老嬷嬷叫两个婆子强行把赵长旭给架了出去。回来便苦笑：“大少爷，您下次遇到四少爷，尽管避远些。我瞧他也太亲密了。” “我如何避得开他，他又没有别的意思。”赵长宁淡淡道，“亲的堂兄弟，有时候勾肩搭背的也正常，算了吧。” 虽然是这么说，但是……但是毕竟是女孩啊！顾老嬷嬷想到这个，突然浑身一震，长宁已经决不能是女孩了，她似乎自己也没把自己当成女孩来看，行举止，没有人瞧得出来不对。当年她们的作为……不就是想毁了这个女孩的吗。 那她这样混在男人堆里，还会有多少这样的事情发生？她的名声，她的清白…… 她不再说话了，蹲下身给赵长宁解衣裳。赵长宁望着跳动的烛火。 祖父是想为自己收服赵长旭吧。用这出苦肉计，让赵长旭彻底的跟她站在一起。 顾嬷嬷却好似碰到了她的某处，顿时一阵酸痛，长宁嘶了一声。顾嬷嬷睁大了眼睛：“哥儿……您这里，这里怎么伤成这样了？” 她的手肘弯处一片清淤，竟比背上的伤还要吓人！顾嬷嬷颤抖地问她：“这又是怎么回事？” “方才他们打得乱……”赵长宁顺了呼吸，轻轻地说，“赵长松砸长淮，长淮趁乱便砸到了我的手。” “二少爷……他也太……您这要是伤到了筋骨该怎么办？”顾嬷嬷说了句。 她突然反应过来，哽咽着快步走了出去，压抑得声音都在发颤：“去找太太，大少爷的手被伤着了。再派人青衣巷请柳大夫过来……快去！” 如果真的伤到了手……老天爷无眼，那长孙该怎么办！ 西园这边凌乱的动静，很快赵老太爷那边就知道了。 赵长淮站在赵老太爷的书案面前，外头灯影浮动，投在地上一片片昏黄的阴影。 赵老太爷叫人进来问了，说是长房那边还没有传话，不过砸伤之类的，再重应该也不至于伤到筋骨，赵老太爷才让回话的人退下去了。 他整个人都非常的疲惫，靠着漳绒靠垫好生地喝了一口茶水。才缓缓地说：“长淮，你一向聪明。祖父明白，他们那些个加起来，怕也没有你一个人聪明。祖父对你最放心不下，因为你的心思也是最重的。” 赵长淮低垂着眼睛，他不说话。 “长松倒了罢了，但长宁是你的亲哥哥。你为何要这么做？”赵老太爷静静地问。 他想起刚把这个孩子抱来的时候，他就这样的不爱说话，在自己屋里一坐一整天，也不喜欢讨好长辈。看得人心疼。 后来，他就这么长大了。 “祖父，我的确不是故意伤他的。”赵长淮缓了口气说，“我若是真想伤他，能做得更隐秘百倍。” 赵老太爷的目光蓦然凌厉，他这话是什么意思！ 他又不是不了解这个孙儿，半晌又叹气：“……长宁必定以为你是蓄意，怕从此是真的要恨你了。” 赵长淮沉默了一下，轻轻道：“我没有办法。”他就算说了，赵长宁应该也不会信。他以前的确是害过他，这次……真的是失手。 赵老太爷叫他回去休息，把等在外面的赵承廉叫进来。今日提赵长宁的地位，不给二房颜面，都是想打压一下二房，否则家里更没个宁静了。也怪他以前没注意，等反应过来已经出了大事了。“今日这事，家中女孩规矩也太乱了。你回去便告诉徐氏，好生把几个嫡出的姐儿管起来，她要是管不好，我就来帮她管了！至于赵长松，见自己能读两个书了便张狂起来，我为官几十年，还没见过哪个这样的人能做官的。以后他再敢公然顶撞他兄长，我定让他跪祠堂跪烂膝盖！” 赵承廉心里一凛，知道老太爷的意思：“……儿子定好生管教长松，他今天的确是太不像话了。家族里兄弟和睦是最重要的。也怪我平日繁忙，来不及教导他，让他母亲把他宠溺坏了。” “我倒是还厌烦那个徐明。”赵老太爷冷冷地道，“他非我赵家子弟，跟着闹个什么劲儿。你同徐氏说清楚，这徐明日后便不必再来了。没得坏了咱们家几个孩子的举业。” 赵老太爷吩咐许多，赵承廉都应了下来。 柳大夫瞧过没有大碍，赵长宁才喝了两盅甜汤，由顾嬷嬷服侍着睡下。今天过得太累，她反倒睡得没这么踏实。 她虽然已经闭上了眼睛，但还在想祖父给她对牌的事，想举业的事……她手受了伤，怕是要修养两天的。屋内有盏蜡烛没有吹灭，朦胧而柔和的光洒在她的脸上，烧热的炕床很暖，外头又非常的静。 风吹得门扇吱呀一声轻响。 光影晃动，细索的响动，似乎有个高大的影子立在她面前，挡住了烛光。 旁边有人说道：“七爷，大少爷已经睡着了。” “嗯。”那人轻轻地发声，然后没有再说话。 长宁仿佛陷入了睡梦中，但她还听得见声音，却动不了，也说不出话来。她都以为自己是在做梦，这个七爷是周承礼么？他怎么会进自己的内室来，守夜的顾嬷嬷呢？她怎么可能放人进来。 然后似乎有一只手放在她的脸上，慢慢游移。指尖带着点凉气。她很想阻止，很想说话，但却发不出声音来。 “您看大少爷这般受气，您也不插手么……”同行的人迟疑地开口。 “我能有什么立场管？不急。”男子继续说，“你出去，我片刻后就出来。” 有人便合上门出去了。 赵长宁才觉得有人靠他极近：“不是叫你不必尽力吗，怎么不听话呢……”又叹息道，“这么努力，要不要我帮你？” 赵长宁感觉到那手已经到了她的脖颈处，落在了她衣襟的边缘。 烛影不停地晃动。好像过了很久，她突然感觉到，一个柔软温热，带着陌生气息的东西落在她的额头。 那东西是……！ 这样陌生的触碰，让赵长宁浑身一僵。耳边则是个低沉的声音：“好好睡吧，七叔会帮你的。” 七叔……周承礼。他究竟是在干什么，他知不知道自己在做什么？ 章节目录 第十五章 > 赵玉婵巴着指头数数, 她已经被关了五天了, 五天了, 她跟只猴子一样再也被关不住了。第六天, 亲娘窦氏难得笑眯眯地来看她, 还给了她一只锦盒, 里头正是她上次要的一对金蝉子, 薄如蝉翼的金翅，灵巧纤细的脚。还有一只嵌了金莲头的玉簪，她捏在手里就不肯放, 小心翼翼地问母亲：“娘……您发财啦？” 窦氏道：“什么发财了！”然后把这两天发生的事情解释了一下，止不住地笑：“……没想到几房的嫡女都有错，偏你这次守了规矩, 什么都没给那杜三公子送。你祖父听了高兴, 特地赏你的！说你难得懂规矩一次！还有你哥哥，手没大碍, 娘心里也高兴。” 赵玉婵心里小小地心虚了一下, 毕竟她其实比其他嫡姐儿更按捺不住, 不过是哥哥阻止得及时而已。她巴着母亲的衣袖问：“娘, 我听说哥哥得了家里的对牌呢！我还没见过对牌是什么样的。” “那对牌……”窦氏叹了口气, 昨夜赵承义跟她谈过了, 这对对牌虽在长宁手里，实际是没有大用的。其实是老太爷有意要抬长宁的身份，但并不代表长房的地位就此改变了。 赵承义虽然懦弱, 但总还是看得清事实的。跟她说：“只要咱们宁哥儿没中进士, 那什么对牌都是不管用的。你是妇人没得见识，别只看着眼前这些利害处。宁哥儿就比你清醒，你看他得了对牌便不声不响地交给了顾嬷嬷保管，什么都没说过……” 这一席话就把窦氏心里的激动给浇灭了，总算宁哥儿没事，她心里稍微舒坦了些。 她跟玉婵说：“对牌却也不算什么事，娘今天带你出去看你哥哥，以后便不准再闹他了。他受了伤，你别给他添堵。” “知道啦知道啦！”赵玉婵一听说能出去，就跟长了虫一样坐不住了，“咱们快去看哥哥吧，肖媳妇还叫我给他做了两双冬袜，我做得可好了，拿去送给哥哥，正好他读书可以穿。” 当赵长宁得到妹妹的冬袜时，只能嘴角一抽夸：“还是……挺好看的。”倒也不是玉婵绣得太难看，而是玉婵似乎只会绣水鸭子，所以她送给别人的绣品——全是水鸭子，水鸭子荷包，水鸭子鞋袜。赵长宁现在堆了一小箱子的水鸭子制品。绣得又胖又圆，很富态，她现在已经对水鸭子产生了审美疲劳，快不认识这种动物了。 赵玉婵是个简单的人，非常好哄。难得听到哥哥夸她，内心骄傲高兴，偏要做出云淡风轻的样子：“既然你喜欢，那我再给你做件袍子，肖媳妇说我现在可以学裁衣了。你可以穿着去读书。” 赵长宁差点忍不住咳出声，还要穿着去读书么…… 她跟玉婵说：“行了，哥哥知道你坐不住了，也不必在我这里呆着，去婉姐儿那里玩吧。” 赵玉婵自然早就坐不住了，跟哥哥说了声就跑去了婉姐儿那里玩。 窦氏端了碗天麻羊肚汤给儿子喝，说：“你平日不是拘着不要她玩么，今天怎么反而叫她过去了？” “估摸几个房的姐儿现在不是在受罚就是在抄书，她正好去看看，收敛一下她的性子。”赵长宁心里是有打算的，羊肚汤是补身子的，但有股腥味，喝了口她就放一边了，迟疑了一下，问窦氏，“娘，您可知道七叔这个人？” 昨夜那事一直让她辗转不安，今儿早问了顾嬷嬷，偏说昨夜一直守着，没有什么人来过。赵长宁甚至把院里所有的小厮都叫了过来，她记得随行的是个男人，听声音自然不是那傻四安，她院中两个小厮，一听又觉得不像。怕是打草惊蛇，就叫他们回去了。 窦氏很疑惑：“你七叔？娘只知道他是你祖父带回来养大的，平日跟咱们交往少，每年在家不过一两个月，别的却不知道了。要是说奇怪的，便是他二十七八了还未娶亲吧。你祖父给他说过些举人之女，清贵人家读书的庶女之类的，他都推拒不娶。你祖父毕竟不是他亲爹，劝也没用，只能由他去了。给他几个丫头了事罢了。” 也是，窦氏毕竟是内宅妇人，她能知道什么。 窦氏出去给儿子吩咐午饭了，让她好生休息。 赵长宁却拿了四安给她买回来的石刻刀，挑了块玉质不错的田黄石，继续练石刻。她练石刻几天，手腕的确更有力了，特别是还能精准控制刀尖的力道，竟和练字有异曲同工之妙。见真的对控制力道有效，她自然要趁着有空多练了。免得真的因字写的不好，而在殿试上失了机会，这的确太亏了。 她正在刻一株苍松，外面丫头来通传，说是老太爷亲自过来看她了。 他老人家怎么亲自过来了？赵长宁换了件棉袍起身，不敢坐着。 赵老太爷一进屋便打量了一番，炕床上铺着藏蓝色厚褥，博古架上摆了不少花草，黄花梨木长几，屋内收拾得简单、整齐。但在他们家中算是简朴的了。他让赵长宁坐下：“别起来，祖父是见你不便走动才亲自来一趟的。” 赵老太爷问了她一些读书上的事，送了她一刀澄心堂纸，一盒龙尾砚台。算是来慰问了病人，才道：“受一样的打，长松却没什么大碍，今日特地来我那里认了错。我也狠狠骂了他了，你们毕竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龙尾砚，便是他给你赔的礼。” 男孩子在这个年纪争强好胜，是很正常的事。 “他是弟弟，我自然要包容的。”赵长宁说。她就当锻炼自己的容忍能力了。 赵老太爷前头这些话都是铺垫，接下来就叹道：“……再过两个多月便要会试了。长淮有我指导读书，长松请了蒋先生，就是少陵也有周先生帮他盯着。你读书却没个专门的人来盯着，你虽然不说，但祖父知道你心里是想着这事的。” 赵老太爷也想一起教了，无奈是分不出身来。他继续说：“正好你七叔回来了，我跟他商量了一番，他愿意来指导你。你往后就去半天族学，再去他那里半天，让他来指导你。你可别瞧不中他，他是癸己科的进士，没中进士前还在白鹿洞书院任教过，当时我请他指导你们几兄弟的举业，偏他得了朝堂的任职去了通州，因此拒绝了。这下他愿意主动教你，可是一桩好事！他学问渊博，可说你二叔都比不得。” 赵长宁听到这里，手已经不自觉握紧了。她淡淡一笑：“七叔来教我，我自然是愿意的。只是怕耽误了七叔的任职……” 赵老太爷摆手：“这不必担心，他既然答应了自然有他的办法。你只需每日下午去他那处就是了。” 赵长宁想起昨晚迷糊之间，听到他低声说的话：……这么辛苦，要我帮你吗？ 要我帮你吗？ 所以这就是他帮忙的办法？ 赵长宁沉默了一会儿，才答应了下来，毕竟似乎也没有拒绝的理由，她的确需要有个人带着她读书。 赵老太爷这才高兴了：“你好生跟着你七叔读书，有什么缺的就问我要。”说罢竟跟她还小一样，摸了摸她的头发，把赵长宁吓了一跳。家里会这么对她的人已经很少了。赵老太爷笑着说，“还是你祖母在的时候好，她为人严厉，家里让她管得服服帖帖的。有时候我都受她的管，还跟她吵，纳妾，一大把年纪闹得脸红脖子粗的……她最喜欢你了，要知道你这么懂事，不知道有多高兴。” 赵老太爷的神情突然落寞了下来，半晌才摆手。“祖父先回去了，你好生休息。” 赵长宁看着他的背影渐渐消失在了光影里，跟着的小厮马上跟了上去。她也静静地看了许久。 有时候她觉得这个时代真残酷，她祖父、父亲，都算是平行端正的人，却也是姨娘一堆，而母亲似乎并不觉得这有什么。但若问他们心中挚爱之人，必定还是自己的结发妻。这个人才和他们举案齐眉，死后同享后辈的香火。 她不必学女红针黹，不必红妆，也不必十四五就算计着要嫁给哪个男人了。这个身份对她来说也许是重压，但也是种放松，让她像妹妹那样去活，她真的做不到。赵长宁低头看着自己平整的胸。 十七岁了，可能是因为作息太苦，发育得不算太好，但也需要缠胸的。癸水也不稳，小半年都没有一次。虽比普通女子长得高，却是个虚架子。她又是一贯的男子作为和行事，就算是别人觉得她长得好看，也不会生出这是个女儿家的想法。 当然，感谢这朝代还流行病弱美少年，比她娇比她矫揉造作的不是没有，雌雄莫辩，甚至江淮一地有读书人红妆敷粉为美，有时候她自己看了都在背后暗自……惭愧，还是这几位比较像女人。 到了晚上，赵长宁让四安收拾好明日用的书具，她想着周承礼的事，如何也睡不着。 结果香椽挑帘进来通传：“大少爷，杜三少爷带了礼来看您。”她和香榧二人并不近身伺候赵长宁，不过家里但凡有点姿色的丫头都离赵长宁很远，生怕被大太太瞧在眼里，也打个有进气没出气。 香椽看到大少爷靠着迎枕看书，秀丽的脸肤色毫无瑕疵，心里自然异样。 不说别的，她和香榧二人是自小服侍赵长宁的，见到的男子只有大少爷，服侍的也是他，日久生情自然心生倾慕。只不过大少爷现在要读书，二人都暗暗期待着，等大少爷高中之后，说不定大太太会允许大少爷将她们收房，所以现在表现都很出色。 赵长宁并不明白自己丫头妹纸的心思，她一直很喜欢这两个业务熟练的丫头，她又不是贾宝玉那家伙怜香惜玉的，对丫头一向都是板着脸，自然想不到这样也会心生倾慕。抬头道：“让他进来吧。” 怎么来看她的人一拨接一拨的，不能约好一起来吗。 章节目录 第十六章 > 杜少陵听说赵长宁被罚之后很是愧疚。 他是看不起赵长松那纨绔, 但没想到赵老太爷竟然连赵长宁都罚, 他心里责怪这老太爷不通情理。但此事终究是因他所起的。 于是他在芦山馆转悠了几圈, 把闹事的书童给赶回去了, 叫小厮去外面的铺子买了些鹿茸人参之类的补品, 往西园来了。 到门口被两个丫头拦下了, 他还打量了一下赵长宁的小院, 看着规整，花草不多，种了几株石榴树、海棠树, 一株高大的枣树，感觉跟他冷冰冰的个性不搭，总觉得这家伙会在屋里种梅兰菊竹之类的, 以表清高。不过这时候院里堆着雪, 看不到树木丰茂的景色。 赵长宁在屋内，就透过隔扇看到他在转悠, 穿了件蔚蓝的茧绸薄袄, 长身玉立, 鬓若刀裁。低声问香椽：“七小姐还没回来吧？” “七小姐还在二房那边。”香椽知道赵长宁的意思, “奴婢一会儿在门口守着, 不会叫七小姐过来的。” 赵长宁才点头, 她真的挺怕那妹妹会色令智昏。 那边杜少陵已经跨进屋子里来了。赵长宁指了凳给他坐，又亲自给他倒了茶水：“杜兄坐下喝茶吧，你难得过来。” 杜少陵把自己的礼堆在桌子上, 屋内烧炭盆, 其实不冷，所以赵长宁只穿了件月白的棉直裰，月白挺称他的，脸色倒也红润，看来应该伤得不重。他想起上次荷包的事，咳嗽了一声：“长宁兄，我是来道歉的。族学的事，还有上次荷包的事……” 杜少陵看人的目光很真诚，由于是一双桃花眼，甚至有点深情的感觉。 赵长宁摆手：“杜兄喝口茶吧，这是今年冬至储下的雪化成的水，我用来煮茶。” 是嘛……这才应该是他的风格。院里不是俗花就是果树，这不太衬他。 杜少陵抬手抿了口茶水，甜滋滋的。他俊朗的眉眼似乎也被茶水的热气化开了，握着茶杯说：“长宁兄竟然爱喝香片，我却喜欢乌龙之类的苦茶。那一会儿我叫人给你送盒茉莉香片来，用的是宝珠茉莉为花底，窖藏信阳毛尖，再以白玉兰提香。我只喝过一次，因尝不出滋味，怕误了好茶。” 赵长宁是想自己体寒，觉得喝纯茶更不妙，所以才喝香片。不过竟然用信阳毛尖这样顶级的茶来做香片，怕也只有杜家这等大家族做得起了，她谢过杜少陵的好意拒绝了他，却是推脱不下。 几杯茶下肚，杜少陵就说：“我看过长宁兄中举的那篇文章，其实针砭时弊，写得不乏文采。我瞧是有些火候的，平日若长宁兄想切磋文章诗词，倒也可以来找我。若想找人指导，我已经告诉了周先生一声，你随时也可以去问他的。” 他听闻长房在赵家势弱，有意想要帮一帮赵长宁，以弥补自己的愧疚之心。 赵长宁听他毫不吝啬的夸自己就笑了，她笑起来的时候略低着头。抬头的时候眼睛便只看着你，深邃如潭水不见底。 杜少陵心里便蓦地一跳，一时间目光只停在他红润的嘴唇，以及微有些透明的雪白耳垂上。又觉得是屋里的炭火烧得太足了，太热了，从下腹便蹿起一股久违的热。他十七岁了，怎么会半点男女之事都不知道……一时竟有些尴尬。 “少陵兄当真不必愧疚。”赵长宁觉得这个人有趣得很，语气柔和了一些，“我当真不在意这个。” 赵长宁只穿了件月白棉衣，身影单薄优美，非常漂亮，应该没什么力量，很容易被人控制住。与他对坐也腰背笔直，只看到单薄柔软的唇瓣张合轻闭。他可能会因此做出不好的事来……特别是赵长宁还并不防备于他。 防备？人家为什么要防备他？ 杜少陵咳嗽了一声，觉得是自己很久没见到过女孩了，以至于看人家长得漂亮，竟然有异样的感觉。别开眼睛说：“以后长宁兄若有需要帮忙之处尽管说，不早了……我该回去了。” 赵长宁心想正聊着就要走了？站起来准备送他，杜少陵笑着摆手示意不必送，大步走出了正堂，带着自己的书童隐没入黑暗中。 来去如风，果然是名士风流啊…… 赵长宁叫了四安进来收拾桌子。 第二日杜少陵果然叫人送了盒茉莉香片过来，赵长宁只略开盖，就闻到茉莉和茶叶的香气氤氲浓郁，果然是极品好茶。 族学中的徐明被遣送回了老家大兴宝坻县，上次大力惩戒过之后，族学里果然清净多了。这一早上竟然平平安安的什么事都没有，中午送点心，进来的丫头小厮寥寥无几，个个垂头丧脸。这下杜少陵那桌，就连壶热茶都没有人送了。 古先生觉得是他没好好教导这几个读书，快要会试了，竟然还生出这样的事端来。板着脸把几个人的课业都加重了，每人每天要写三篇文章交给他，题目由他出，而且全是策论。另外每天作赋一篇。 说来赵长宁是背过纪年表的，本朝虽也是大明，□□皇帝是朱元璋，但如今的年号却是承元，也不知历史在哪里拐了个弯。本朝皇帝是个年逾五十的老头，执政温和，给读书人的补贴也很多，于是在读书人之间有‘圣贤皇帝’的名号。因此这时候的各种□□也空前发展，王阳明老先生创了心学之后，这个流派在江淮的读书人当中流传甚广，由于江淮的读书人在全国有一定的统治地位，所以目前的心学在全国都备受推崇。 就算心学盛行，大家也是要考八股的。会试的考试试卷是从经义、四书里分别抽出一句，或结合皇帝的话考策论，或直接让写见解。再加一篇赋，考考大家的文学功底。题不多，因此能出头的非要有真才实学才行，考举人可能还有背诵默写一类的送分题，会试就别想了，没点写文章的真本事就是在浪费时间浪费生命。 功课太多赵长宁还有点愁，毕竟赵老太爷还另外给她请了个家教七叔，也不知道这位严不严苛。 古先生还把赵长宁叫过去，叮嘱她：“明日是初九，你回去跟老太爷商量一番，我带你们出去祭拜孔庙。我看你们是憋在笼子里读书读久了，该出去转转。” 古先生在赵家族学任职前，有长期带各种冲刺班的经验。赵长宁拱手道：“劳烦先生费心，我回去就禀明祖父此事。” 族学里的学生知道能出去了，热闹地说起话来。初九逢单数，正好明照坊还有集市和庙会，四面八方的货郎都要来摆摊，到时候可以趁机买些新奇的玩意儿和话本。他们已经很久没出去放过风了。 赵长宁其实也挺高兴的，她现在娱乐活动不多，能出去转转已经是好的了。她让四安给她收拾书匣子，还要去七叔那里。 路过赵长淮身边的时候，赵长淮在和杜少陵说话，谈笑风生，好像砸她手那件事就没有发生过一样。 赵长宁笑容一收，神情冰冷漠然地从他身边经过了。 杜少陵昨夜回去念了数遍道德经，才把心里那股莫名其妙的邪念压下去了。见赵长宁出去了，他对赵长淮说：“我瞧你哥哥人不错，你又何必针对他？上次跟赵长松起争执，他还是明事理的。” 赵长淮笑着摇头，慢慢说：“我这个哥哥一惯软弱，嫡长孙他坐不得。” 他看着赵长宁远去的背影，稍微沉默了一下。 赵长宁到了周承礼所住的东院，他在赵家的地位比较奇怪，平时一般是很少出面的，要说官职却也不是太高，但赵老太爷、赵承廉等人却对他很尊敬，一般的事不会到东院来打扰他。 他院里仅布置了一座太湖石的假山，架了葡萄藤，冬日里鱼池结冰了。厚棉帘子外垂手站了几个穿夹袄的丫头。看到她就微笑着迎上来屈身：“大少爷，劳烦您在屋内稍等，七爷有事出去了，顷刻便回来。” 赵长宁来之前还做了半天的心理建设，他竟然不在？她撩帘子进去，屋内烧着地龙，布置了博古架，她在长案旁坐下来，看到对面还挂了一柄龙泉宝剑，红缨上有八个琉璃珠子。又挂了他一件日常穿的斗篷，外衣。 他是住这个屋的？赵长宁突然觉得她在这里学习会不会不太好。 许久不见人回来，她先摆了笔墨写文章。因练刻石的原因，手腕有力许多，写字不如原来累了。当年字迹的进步并不大，书法并非一日之功，长宁知道，这三个月她能纠正自己写得端正流畅就是好的了。 古先生给的文章题出自《论语.宪问篇》：邦有道，危危行；邦无道，危行孙。这个题目直译过来的意思是，国家有道要行正直，国家无道要小心的行正直。她一看这题就犯了难，这是三题中最难的一道，国有道好说，但在会试上，谁敢拿国无道来举例子？当官的问题先放一边，还想不想要脑袋了？ 自上次被罚之后，赵长宁心里已经坦坦荡荡，下笔自然是自己真正所想。不敢拿本朝来举例子，最好举例的是前朝。这又如何联系到治国？恐怕是要从君子的修养出发，再讲述为臣之道。真的去写做人就是偏题了。 她磨墨写文章，不觉外头都已经蒙蒙发黑了，有人端了烛台进来，她以为是四安，就没有抬头说：“回去通传大太太，我怕要晚些才能回去了。” 烛台轻放在了她的旁边，朦胧的光笼罩了长宁细长的手指，还在凝眉苦思。 “写好了吗？”这人淡淡地问。 赵长宁的背脊被猛地绷直了，这个声音……便是前夜那个男子的声音。 章节目录 第十七章 > 这个男人就是周承礼。 他应该是才回来, 放下烛台后解下斗篷的系带, 里头只穿了件深蓝直裰薄袄, 手肘上竟戴着皮革护腕, 走到了她的面前。 赵长宁站起来, 先拱手道：“七叔, 您回来了。” 周承礼嗯了声坐下来：“老太爷让我教导你, 我正好有空。不必紧张。你且写你的，有什么不懂的问我就是了。” 赵长宁抬起头，他拿起了博古架上的一本书看。浓长的剑眉, 笔挺的鼻梁，一侧暖黄的光。似乎察觉到了长宁的目光，抬起头两人便对视上。赵长宁立刻避开, 总觉得有什么地方不对, 这屋内除了他二人之外再无别人了。 周承礼问她：“怎么了？” 怎么不了？自然在想他那晚的作为究竟是为什么。 赵长宁没有说什么，既然周承礼都表现得如此淡定, 她何必去问？她甚至觉得周承礼是知道她的真正身份的。他没有说, 证明这个人对她无害。她继续写自己的文章：“倒也不是, 听说七叔曾经在白鹿洞书院任教, 所以有些好奇罢了。”白鹿洞书院是屈指可数的好书院, 非常有名气, 每年从里面出来的举子十多个总是有的。 周承礼笑了一声：“哦？白鹿洞么，那时候书院的院长是我同门的师兄，便帮了两年。” 天已经彻底黑了, 伺候他的仆妇又端了两盏烛火进来。周承礼看着她写字, 突然问：“你在练石刻？” 赵长宁恭敬应道：“是在练，七叔如何知道的？” “你手指上的伤口。”周承礼继续看他的书。 因为练石刻，她的指头的确有些细小的伤口，刻刀太利了，原来是这般看出来的。两人又没有说话了，赵长宁收敛心神，继续自己的思路，倒也不觉得饿。等一气呵成了，才闻到了饭菜的香味。原来婢女已经把菜端了进来，菜色也不多。一盘冰糖红烧孢子肉，冬瓜煨金银火腿，清蒸鲈鱼，淋了咸香酱汁。再几碟清炒、凉拌的黄瓜丝、莴苣片、白玉菜心。 “你先吃吧。”周承礼跟她说，他自己却先出去了。 赵长宁见他不吃，自己身为小辈，怎么好先开始吃。往门外看，黑洞洞的夜里大雪如席，竟又下起雪来了，外头的婆子在吩咐小丫头烧热水，周承礼似乎在和谁说话。“……我现在有事走不开……你们自己注意就行了，不用来问我……他那边我亲自去回话。” 那边说：“七爷烦请尽快，这边没您坐镇怕是不行的。” 周承礼却说：“你以后不要到赵家来找我，否则也不必来找我了，滚去找别人吧。” 谁来找他？通州县衙？赵长宁总觉得周承礼应该私底下有动作，赵家的人都不知道。只不过和她无关的话，别人的事她为什么要过问，周承礼只是名义上的七叔。 不一会他又进来了，身上带着一股外头的冷气，发上落了些雪。他坐下来见赵长宁还未动筷子，就招手让婢女去取东西来。 等那婢女进来了，递给周承礼一只青白瓷小瓶。周承礼接了过来：“这药是我在江浙带回来的，治你这等小伤好得快。”说罢看向她说，“手给我。” 他想给她涂药？实在是不必，手上的那些都是小伤口，还不如她的手肘疼。 “七叔，我自己来就行了。”赵长宁如何会麻烦他。 周承礼却直接伸手，不容拒绝地把她拉了过来。两人顿时靠得有些近，赵长宁就想到那夜他的呼吸。他的手粗糙微热，赵长宁的手因为受伤了十分敏感，觉得疼，不由得就往回缩。 “你替赵长旭受十鞭的时候，不是挺能忍痛的吗？”周承礼能感觉到赵长宁对他的防备和避忌，有点不悦，淡淡地道。 赵长宁笑了笑，自然不好再收，换了个话题，“七叔，我记得上次您送我一个印纽，我倒是没瞧出来历。” “你小时候在我的书房里玩，见到我那块印纽非要要，说了不能给你，你还要哭。”周承礼就说，“所以才给你寻了个差不多的来，是战国的橐驼纽。就那一个纽，便顶你父亲半年的俸禄了。” 赵承义半年的俸禄是米六十石，有时候折合些布绢、灯油之类的，算下来总有六百两。那丁点大的小纽竟然值这么多银子。她每月也不过十两银子而已。赵长宁在想要不要还给他算了，听这个意思，肯定不能兄弟人手一个。 周承礼捏着瓷瓶沉思片刻，突然问：“你……不记得你儿时的事了？” 赵长宁猜测幼时的时候两人应该关系不错。但她根本不知道十岁之前的事情：“十岁那年我生了场病，原来的事记不太清楚了。” 周承礼才轻轻道：“难怪……”他抬头看着她继续问：“那可还记得十四岁的事？” 赵长宁这次就真的不明白了，十四岁按理说应该她记得的，但她根本对周承礼没有印象。 “七叔说的是何事，能否提点一二？我一时也想不起究竟有什么事。” 周承礼没有说话了，静默了一会儿后他笑了笑：“罢了，你不记得也好。” 他把案桌上赵长宁方才写的文章拿过来看，“好了，既然是来指导你举业的，我开头先多说几句。你能中举其实也不容易，不过举子的功名，对于普通人是够了，对我们来说却还未到做官的门槛。你虽然在乡试中排名不好，不过依往年来看，会试的变化还是有的。特别是如今皇上爱惜俊才，对于年轻举子会更提拔一些。” 把赵长宁的文章大致读了一遍，周承礼的眉峰却凝住了般，许久没有说话。“这是你刚才所作？” 赵长宁老实点头，就是她刚才写的啊。 周承礼的眉头越皱越紧：“你乡试得了末尾的名次？” 赵长宁再应是。 周承礼放下她的文章，拿了张纸来说：“把你乡试写的文章大致默出来我看看。另外，我再出两个题，你不必写出来，只把承题、破题的思路大致写给我看即可。” 这水平是乡试末尾，现在的乡试档次竟然这么高了吗？ 其实周承礼听说赵长宁得了乡试末尾的成绩时，对她的举业并未非常重视。如果这个人是别人，他不会帮忙的，因是赵长宁，所以他才愿意教她。但是这个水平，绝对是惊艳的，不说解元，前五是肯定没跑的。 赵长宁知道他在想什么，提笔慢慢地把他所出的题都写了。笔在砚台边沿压过，赵长宁还想再写，周承礼却制止了她：“行了，不必写了。”他问赵长宁，“乡试那题的破题思路，你是否有更好的思路？” “的确有，不过当时时间已经不够了，加上考试的时候我思绪混乱，所以没有写。”赵长宁自然是在乱说了，大考小考了小半辈子了，难道她考试的时候还不知道怎么调整心态？考试素质这个她都练了二十年了。 当然周承礼也是一个字不信的，他把赵长宁的文章收起来，跟她说：“我不管你在想什么，但是原来想的肯定都是错的。只有能看出你的天分，家族的资源才会向你倾斜。你现在就回去歇息，我立刻去找你祖父，把这些东西给他看，你可有意见？” 赵长宁知道周承礼的意思：“我没有意见，不过您还是跟祖父解释清楚吧，乡试的确是我发挥不善。” 蜡烛的火苗烧到了灯芯结，突然暗了下去。周承礼走到她面前：“赵长宁，你知不知道你在这家里，还是有人护着的？” 赵长宁淡淡道：“是我的担心多余了。” 周承礼轻轻按住了她的肩：“你抬头看着我。我知道你若是不科举的话，没有别的出路可走。但我会尽力护着你，这家里你是嫡长孙，没有人敢把你怎么样。”他顿了顿，“你要记住这个……还有，不要和赵长旭那些人太亲近了。” 说罢才招丫头进来，披了斗篷，趁着夜色出了门。 赵长宁静静地看着周承礼的背影，她的手微微地发抖。但不是害怕，只是一种压制不住的战栗。 周承礼肯定知道的！而且他的行之间，似乎是倾向于帮她的，但又有种莫名的暧昧。十四岁……为什么她就没有半点印象呢？ 章节目录 第十八章 > 正房的烛火燃烧着, 周承礼在里面同赵老太爷说话。 赵长宁站在门外已经等了很久, 黑暗的夜里大雪不断地落下。她静静地站在屋檐口, 大雪就落在了她的肩上, 头上, 但是一直没有人来叫她进去。直到屋内出来了一个人, 走到她面前恭敬地行了礼：“大少爷, 老太爷请您进去。” 赵长宁嗯了一声，解下斗篷递给旁边的四安，跨入了书房内。先撩袍跪下：“给祖父请安。” 赵老太爷并未像原来那样让她站起来, 他手里还拿着赵长宁的文章，一时说不出是什么情绪在他心里翻涌，面无表情, 一不发。还是周承礼在旁边叹了声：“老太爷, 让长宁起来吧。” 赵老太爷摆摆手，他走到赵长宁面前。“以前可有谁在辅佐你的文章？” 赵长宁摇头说：“没有别人。孙儿写文章, 见解都是自己的, 若能入祖父的眼自然是孙儿的福分……” 赵老太爷突然把几张薄纸拍在了案上, 指着她, 手指微抖地严厉道：“我还说长松心狠, 长淮无情, 你该是其中最淳厚的孩子。没想到你们兄弟几个，倒没有一个简单的啊。你在防谁？防我还是防你二叔？还是觉得这家里全是算计，都要长房过不去？” 就算是以前举业最差的时候, 赵老太爷都没有用过这么严厉的口吻跟她说话。长宁听到这里自然难受, 不过也是在她的料想中的，她尽量保持着语气的平稳：“长淮是您亲手教养大的，他一向与我不和。长松是二房嫡出独子，二叔又与我父亲有隙……” “你住嘴！”赵老太爷气得又拍了桌子。是的，他看到赵长宁的文章时，第一个想法就是生气，气他老了，家里生得出这么多心思，就连以为最乖巧的赵长宁竟然也不简单。他藏实力，还不是那点心思么！ 赵长宁怕惹得他更生气，轻声道：“祖父，是我错了。” 赵老太爷深吸了口气，当他冷静下来的时候，看向跪着的赵长宁。想起那天他二叔对他的严厉，想起他被赵长淮砸伤的手肘，甚至是长房他那没用的爹娘，骄横的妹妹。最终还是恻隐心动了，几步上前，把他扶了起来。 赵长宁见他终于是不生气了，心里也松了口气，又对赵老太爷一拱手：“往日的事是孙儿错了。祖父对几个兄弟都一视同仁，能给的都尽量给了。长宁对您是最钦佩的。” 好话谁不愿意听，这孩子惯爱拍他的马屁，如今已经是信手拈来了。赵老太爷当然心里舒心不少，知道这孩子作为转变，恐怕是因为那天他给了他对牌，愿意为他撑腰的缘故。 他苍老的面容看上去有些疲惫，才摆手道：“罢了。我和你七叔已经商量过了，他收你为学生。另外，我单独出银子，每月给你贴二十两月例，我也派人去了你那里看过了，书房位置不够好，我重新给你布置。不过你的事我跟你七叔决定了，倒也不往外说，毕竟离会试也不过两个月，免得人事变动弄得你们兄弟几个人心浮躁的。” 赵老太爷真的对她重视了。如果他上次所为还是想压制二房的话，这次就是真的看重她！ 赵长宁又跪下谢过，赵老太爷这次才伸手来扶：“起来吧，你有天分是最好不过的事，祖父我还等着你们几个光耀门楣呢。” 大雪虽还连续不断，但东西却陆陆续续地送进了长房。第二天一早的时候，赵老太爷派人送来了更多的东西。 新的长书案，新添博古架，还有整套的文房四宝，甚至几盆从老太爷的暖房里搬出来的兰草。原来有点坏的隔扇也重新修好，蒙了高丽纸。赵承义跟窦氏来看赵长宁的时候，正好看到这些东西搬进来，问赵长宁：“儿子，这是怎么了？” “祖父送了我些东西罢了。”长宁笑着让小厮腾了桌，方便亲爹亲妈坐下来。 “送来的倒都是好东西，”窦氏观察的主要是价钱，“我瞧那墨都要值些银子的。该是你祖父要鼓励你好生读书的，我儿，你天资一般，更要好生尽力来报答你祖父才是。” “努力是应该的，不管能不能都要试试才行，父亲已经跟小厨房吩咐好了，晚上时刻备着热菜，免得你晚上读书饿了吃些冷糕冷饭的。”赵承义对儿子的饮食很关心。他自己是个同进士，自然对儿子考进士这件事比较重视。跟天底下的父母一样，生了个蛋，然后就把希望寄托在下一代了。 赵长宁都笑着应下来，亲爹亲妈对她的态度分明就是“虽然这孩子看着不太行，但万一就撞大运中了呢”的彩票心态。 今日是要去祭拜孔庙的，亲爹亲妈先放她出了门。赵长宁带着书童到赵府影壁，赵长旭已经牵着马百无聊赖地等着她了。 赵长宁看了一圈，发现了一个很严重的事情，大家都是骑马，马房竟然就没有准备马车……而古先生的宅子就在孔庙附近，不用从赵家出发。 杜少陵跟赵长淮两人也牵着马来，赵长松落在最后面，他倒是坐的马车，竟然还带了两个面容姣好的书童。 “长兄，你怎么不走啊？”赵长旭朝她走过来，“正好跟长淮他们约好了去城外沿河骑马，咦，你的马呢？” 赵长宁嘴角微抽，淡淡地道：“我不会骑马。” 赵长旭一拍脑袋，是啊，他怎么忘了，长兄因小时候被马踢过一脚，所以自小就不喜欢马，也没学过骑马。一看只有赵长松那有辆马车，而赵长松已经把头别过去当没看到了，他面色一冷，回头对赵长宁笑道：“这有什么打紧的，来，我带你骑吧！” 他现在对赵长宁是无比的热情，若不是赵长宁要赶他走，恨不得在他那里住下来。 赵长宁的脸快黑成锅底了，带她骑？开什么玩笑呢！ 但这位大兄弟用他大狗一般的眼睛看着她，就差没说‘难道是你嫌弃我吗是我太差了吗？’ 这时候再去套马车怕会迟到了，赵长宁只能去看赵长松的马车。虽然跟这家伙坐一辆马车很可能会打起来，但也没有更好的选择了。 杜少陵最见不得赵长松，他从后面走上来说：“长宁兄，咱们同为男子，倒也没有什么，若你不想长旭带你，不如我来带吧。”他与赵长旭自一起打赵长松后就称兄道弟，非常熟络了。 这根本就不是谁带她的问题。赵长宁自然拒绝了，未等赵长松同意就进了他的马车，然后笑着问：“三弟不介意我与你同往吧？” 赵长松嘴角微微一抽，赵长宁怎么突然就想跟他同马车了？听说他昨夜在祖父门外罚站，难不成是脑子冻坏了？他只能笑了笑：“自然不介意，长兄坐吧。”然后吩咐赶车的赶快走。 赵长宁知道对方是不想跟她多说一句话的，自然不开口。马车与马便嘚嘚跑出了赵府，赵长旭用失落又阴沉的目光看着前头的马车，似乎恨不得把马车盯出个洞来。他没有亲兄弟，所以对赵长宁格外的亲昵。但是总觉得长兄不是很喜欢他，请他喝酒也不喝，给他擦药他也不同意，连跟他共乘一匹马也嫌弃。他不高兴。 赵长淮就是个事不关己高高挂起的人，骑着马还游刃有余地上前。“长兄固执，必定不会与你同乘。你要是真的这么想带人同乘，我把我书童借你吧。怎么样？” 赵长旭回头冷冷看他：“你少说风凉话！” 赵长淮嘴角一扯，啧，他还真的生气了？ 等出了明照坊，到了顺天府府学附近马车才停下来，这段路是禁止骑马的。他们步行到了孔庙门口，果然古先生已经在门口等他们了。赵这个孔庙倒是挺大的，还有三进门。最近来烧香的学子越来越多，孔庙的香价钱都涨了三倍，学子无奈还得掏钱。 赵长宁觉得孔庙里头烟火缭绕的不太舒服，上了香就出来了，看到这熙熙攘攘的街道，突然有种错乱的感觉。来往的行人，挑脚夫，苦行僧，非常的热闹繁荣。对面是笔墨铺子，纸马铺子，估衣铺子。转角还有条巷子，挑了各式各样的旌旗卖吃食，豌豆黄，薄皮大汤馄饨，荣记羊肉汤，李记狗肉铺，驴肉火烧。若非亲眼所见，如何知道明京城的繁荣。 再往前走就是正觉寺了，赵长宁在驴肉火烧的铺子前头停下来，倒不是想吃，不过是想起了肉夹馍的滋味。正出了会儿神，眼前已经伸过来一个火烧：“你不是想吃么？” 这人不是赵长旭还是谁？虽好像还在生她的气，冷着一张脸。 长宁当真喜欢这个弟弟，笑着说：“你吃罢，我不过是看看的！”又说，“方才的事你也别不高兴，两个男人共乘，像什么样子的？”说罢抬手拍了拍他的肩。知道这堂弟不过是十分喜欢跟她玩罢了。 赵长旭拿着个火烧跟在她身后：“我听说你昨晚在七叔那里进学，七叔待你严苛么？” 赵长宁说：“尚好，你读书不尽心，倒来关心我读书的事了？”赵长旭在读书上很没有天分，他跟着七叔在通州做事，学武功把式倒还不错，个头眼看着也蹿高了不少。 “七叔看似严厉，其实人挺好的。他要是待你严厉，你同我说一声，我去跟他说。”赵长旭见她不吃，自己几口吃了驴肉火烧。她待自己依旧如往常一般好，于是又不气她了。 长宁觉得他的脾气跟孩子一般。她进了旁边的书局，选了两本讲时文的书。等她出来的时候，却看到赵长旭跟赵长淮两人站在门口，对面是正觉寺。只见那寺庙门口，杜少陵似乎正和一个披着斗篷的少女说话，那少女周围仆妇围着，穿绸带金的，很有身份，一见便知是大户人家的闺阁小姐，杜少陵跟人家说话的时候低着头，声音压得极低。 赵长旭见她出来了，还有点兴奋，低声跟她说：“长兄，你瞧那家伙，一出来就遇着情妹妹了！” “什么情妹妹。”赵长宁笑道，“我看那就是他的亲妹妹。” “你如何知道的？”赵长旭倒是好奇了。 章节目录 第十九章 > 赵长宁只是笑。 如何知道的？这还不简单, 如果是大家闺秀的小姐, 怎么会在仆妇簇拥之下, 跟一个外男如此说话？只能说明这个男子是她的亲人。至于为什么她认为是杜少陵的妹妹, 那是因为他们所带的小厮是一样的打扮, 毡帽, 同款式的斓边短袄。 杜少陵跟那少女说完, 少女便扶着嬷嬷的手入了马车。杜少陵走过来便撸了袖子，说道：“赵长旭，我老远就听到你胡说些话, 那是我嫡亲的妹妹，来正觉寺上香的。”说罢一巴掌拍在赵长旭的背上，两人打闹起来。赵长旭练武的, 杜少陵竟然也不差, 你打我我打你幼稚极了。 一行人才沿着熙攘的街道往回走，那辆马车从他们身边经过, 车帘似乎撩开了一下。 等到孔庙门口, 赵长宁发现赵长松的马车已经离开了。 赵长旭在旁边看, 倚着马笑。他那样子几乎就在说：‘你现在没办法了, 必须得我带你走了吧。’ 杜少陵在旁边打岔：“你也不想想你骑马的路子多野。一会儿颠着你兄长, 瞧他收不收拾你！”赵长旭方才来的路上就差点撞了人。 赵长淮并不想带人, 不过也难得说话：“你还是让杜少陵带他吧，他骑得稳多了。” 赵长旭想想自己那破马术到也同意了：“那好吧，少陵你带他, 可莫颠着他了！” 长宁看着空空如也的街道, 深刻反省自己的为人，低咳一声不再说什么。杜少陵上马后一把把她拉起来，长宁坐在他后面。杜少陵就笑着道：“你要伸手抱着我，否则摔下去了怎么办。” 他话音刚落，一双手臂就自身后绕过来来，抱住了他。杜少陵却蓦地一怔，一股淡雅的味道包围着他，仔细闻来是墨锭、药膏的味道都在其中。背后是衣衫摩挲，呼吸的声音淡淡的。他原来还是坦坦荡荡的，不知道为何整个人都僵硬了起来。路上几次差点撞到人。 赵长旭在背后喊：“杜三，你注意点人。你别颠着我哥！” 杜少陵朗声说：“我怎么颠着他了？”他就没差拉着马走了。 赵长宁就在他背后笑了笑：“少陵兄，不必顾及我，你走快些吧！”再这么磋磨下去，不知道几时才能回府了。 等回府之后，杜少陵很快翻身下马，赵长宁也随之下了马。杜少陵又在心里默念道德经，并再次谴责自己久未与女子接触，屡屡失态的行为。赵长宁谢过了他，他才笑着摆手：“不必客气，你我也算是同窗之谊了。” 倒是赵长旭跑到赵长宁那处，在她的书房里赖了许久，要不是赶着他走，恐怕他是还不想走的。赵长宁温书到晚上，七叔才差人来叫她过去，开始指点昨天她写的文章。按照标准的会试程序，觉得妙的地方他就划个圈，不好的他就和赵长宁讲如何不好，例如结题部分：“讲君臣之道固然重要，但你前面的观点不用再复述了，结题若有个升华甚好，你自己来改。” 他把笔递给赵长宁，长宁细细思索之后重新改写。她发现周承礼其实很厉害，不愧是在白鹿洞书院任教过的先生，而且往往见解独到，角度很新。被他评论完后她如醍醐灌顶，豁然开朗，落笔如有神。 周承礼默默地看着她改文章，其实赵长宁的天分也超过了他的想象，过了会儿他叫人捧了香炉进来。 赵长宁不知道这是做什么，周承礼却说：“你过来。” 啊？这是做什么呢？赵长宁迟疑地走到他面前，又听到他放下手中书道：“跪下。” 赵长宁略一停顿，虽然这位是自己的七叔，但也不必每日跪来跪去的吧。她正要说：“七叔……” “你不是要拜师吗，不跪我跪谁。”周承礼继续说，“跪下。”多少人想拜他为师拜不得，今日他难得想收她，她反倒没什么反应了。 赵长宁这才跪下。拜师？她还没有真的跪过老师呢。 周承礼看着她有些狐疑的表情，淡淡一笑：“祖师王文成公有训，你要切记此：无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。此四句是我心学精髓，以后行不得有失。若你日后做官为民，便是天地公允，都只在你的一念之间，你明白了吗？” 赵长宁有些惊讶地抬头。王文成公，心学！她这位七叔难怪神秘，他竟然是心学一派的。 如今的朝代是程朱理学当道，主张的是‘存天理，灭人欲’，从后世而来的赵长宁自然不喜欢这个扒灰又口是心非的老头，但心学则不同了，王阳明老先生后世便是她十分崇敬之人。便是他为官为民，平定叛乱的功绩就足以让后世敬仰了。可惜在京城心学并不流行，心学太放得开，自然不如程朱理学得统治者的心。 周承礼见她的表情像是知道心学的，点头道：“看来你也了解一些，我是南中王门的传人，师承朱得之老先生。”他没有告诉赵长宁的是，如今的南门学派以他的造诣最深，他另有一个虚号倒是在学界里如雷贯耳，有人不远万里来南中王门见他，不过是他低调，少见外人而已。当然，这些就不必告诉她了。 长宁的确很想深入学习这个学派，七叔能自称传人，想必也是心学的佼佼者，她立刻跪地，恭恭敬敬地给他行了大礼。心学虽然她还不了解，但这可是大明的顶级学说，她该有恭敬是要有的。周承礼才扶她起来，笑了一笑：“好了，你再跪拜香炉，就当是跪拜祖师爷了。” 赵长宁也拜过了，之后去周承礼那里便去的格外勤。但好些天他都只是指点她的制艺，并不教她心学，赵长宁等了许多天，还是有些按捺不住，问他：“七叔，您看什么时候给我讲讲心学？”她连参考资料都恭恭敬敬地买好了，《王文成公全书》。 周承礼在吃她带来孝敬的桂花糖蒸栗粉糕，闻看她一眼：“急什么，你现在修为不够。等你考了会试再说吧。” 其实他平日都是坐在一边看书，不怎么说话。要不是必要的时候，对赵长宁并不算亲近。要不是她清楚地记得那晚的事，恐怕也觉得七叔是个疏淡之人了。但他对她的确体贴，只要她来读书，屋内永远都烧着炭火，糕点也是充足的。 赵长宁记得有晚她太累，靠着他的小几睡着了。睡梦中是他轻柔地把自己放平，吩咐丫头婆子不要扰她的。 赵长宁渐渐对他摒弃前嫌，对周承礼的态度正常起来了。甚至有时候跟他观点不对，两个人还会辩驳。周承礼说不过她的时候就只是笑，过了会儿才说：“不尊师重道，若我正经拿问你，应该打你的手板。” 赵长宁现常和他开玩笑，随即也说：“七叔打我手板无妨，长宁明日就给您带过来。”次日她就把手板带过来了。 当然周承礼一次也没有打过她。 过了小寒节气之后，就一日日地逼近过年了。只是赵府没有人敢放松，家里三个人待考会试呢。听说二房赵长松已经接连半个月，连女子的影子都看不到，就怕他分心，赵长松读书已经读得两眼发青。赵长淮住赵老太爷那里，老太爷也专门给他辟了清净处读书。而长房这边，赵承义把庶女们全部迁去了东厢房，生怕她们晚上会吵着了赵长宁。窦氏还连夜给四个姐儿开后宅大会，主题只有一个，就是保持长房绝对的安静。 其实根本不吵，这些庶妹比猫儿还乖的，就连大声说话都不敢。 赵长宁有时候看到自己唯唯诺诺的庶妹们就头疼，身份不够，胆子太小了。相比来说，亲妹妹赵玉婵绝对是个极端，她现在是长房唯一的嫡出姐儿，欺压庶女都是小事，有时候还来闹赵长宁，从她这儿顺一两本书、一两盆兰草走，遇到喜欢的就往她屋子里搬。说她也没用，下次照旧。气得赵长宁禁止她进自己的院子。 不久后杜少陵的妹妹，也就是那天在正觉寺门口遇到的那个姑娘来赵府探望她哥哥了。论起来，这位杜小姐的母亲竟和二婶娘徐氏有点关系，叫徐氏一声姑母，便在二房多住了小半月。玉婵才总和二房的媛姐儿一起去看这位杜若昀杜小姐，少来长宁这边闹她了。 但这位杜小姐却让家里有点不太平起来。首先，也许是太久没有见到过女人了，某次意外相见后，赵长松对杜小姐可能有点一见钟情。但杜小姐时常同她哥哥一起，她哥哥则同赵长淮要好，听说杜小姐也能和赵长淮说几句话。于是，下人便觉得杜小姐是有意于二少爷赵长淮的。 当然，在赵老太爷的重压之下，没有人敢私下传这些小话，赵长宁是听四安说来的。她连这位杜小姐的正脸都没见过。 这日是腊月十五，家族要聚起来吃饭。她拿了本书来问赵老太爷，在茶间一边看书一边慢慢喝茶，才总算是见了那位杜小姐一面。杜小姐穿了件淡青色缠枝纹绸袄，鹅黄色月华裙，头上只戴了珠花玉簪，面若芙蓉，清新出尘。由几个丫头陪着过来，见赵长宁一个外男在茶间里等，稍微一愣。赵长宁对她含蓄一笑，自己先避开了她，她又不是赵长松，对撩女孩没有兴趣。 谁知到外面，正好看到长淮他们几个围着看梅。赵老太爷这里有株檀心白梅，十分难得。 赵长旭见她出来，便过来搭她的肩：“长兄，你也过来了？” 他小半个月不见他，非常高兴地黏着她：“你最近在做什么，我怎么老是见不到你。” 长宁知道这个弟弟不过是喜欢黏着她，竟下意识地拍了拍他的头，反应过来才觉得不对，这又不是家里庶出的妹妹，能随便拍头吗？俗话说得好，男人的头，女人的腰，都是摸不得的。 不过这对于赵长旭来说都是小事，他甚至一副被顺毛了的样子，享受长兄偶尔的亲昵。 倒是赵长松冷哼一声，觉得这两人腻腻歪歪的，非常的伤他的眼睛。 赵长淮跟杜少陵只是边说笑边往前走，前头正好一个亭子，几株斑竹掩映着，几个仆人正在里面煮茶，说是小姐们方才在这里喝茶。正好几人也走累了，便进了亭子中，准备喝杯热茶。 赵长宁拿了茶具，给赵长旭先倒了杯茶，自己才倒了热水。正是喝着，却听到前头有女孩说话的声音。 “今日这白梅开得正好，剪些放在西次间最好了。”几个女孩被丫头、婆子簇拥着走过来，为首的那个是二房的赵玉婉，手里抱了一簇梅枝，正同旁边的少女说话。 那少女细声说：“白梅性寒，我是最喜欢的。”过了片刻她又问，“媛姐儿，我听说长房还有个兄弟，是你家的嫡长兄是吧？” 旁边也是二房的嫡出小姐赵玉媛，她说：“是啊，他不常出来走动。你问他做什么？” 赵玉婉就笑了笑：“若昀妹妹，我可是听别人说，你对二哥哥长淮十分亲近的。” 几个女孩聊起了私话，这边的男孩听到了有点尴尬，又不好避开，只当没听到吧。不过赵长松就看了赵长淮一眼，赵长淮却是正襟危坐，他对什么杜小姐李小姐的并没有什么兴趣，对杜小姐对他有兴趣这件事也不感兴趣。 赵长宁也听到了，不过她觉得不关她的事，只是喝自己的茶。 几个女孩在亭子外停了下来，那杜若昀杜小姐怀抱手中的白梅，想起当初在正觉寺门口惊鸿一瞥，只见是个极其清雅出众的白衣少年，方才书房一见，对她冷淡却含蓄有礼。当时她便心里小鹿乱撞了，只觉得世间怎会有如此清雅的公子，别男子和他一比，竟都是些毛头小子了。 她轻声道：“我与赵二公子不过熟识而已，若说喜欢……”她咬了咬嘴唇，“我听说赵大公子年十七，倒不知道他……如此出色，是否婚配了。” 赵长宁听到这里，噗的一声，差点被茶水呛住了。 章节目录 第二十章 > 一时间, 亭子内众位男性的目光看赵长宁的目光都有些诡异。 杜少陵听到妹妹竟然说这些, 暗自怪妹妹被娘给宠坏了, 没得持重。他们家跟赵家不同, 女孩比男孩难得, 他有许多兄弟, 但只有杜若昀这一个嫡出的妹妹, 全家当宝一般宠着她，要什么给什么。 二房两姐妹自然惊讶地看着她。谁也不知道，她是怎么看上赵长宁的。 杜姑娘可能反应过来了, 也觉得不太稳重。又道：“我便是见赵大公子的才学德行都好，随口一问的……” 杜少陵怕妹妹再说出什么话来，立刻向众位一拱手, 朝妹妹那里追了过去。 赵长宁不用回头, 都能感觉到赵长松的目光如芒刺在背。她也很无奈，看上她的妹子能有什么好结果？ 幸好是妹子喜欢, 她总不可能越过她父母, 来找她说亲的。 至于赵长淮, 反倒怪异地看了身边的赵长宁一眼。早便觉得这个哥哥……是长得好看, 竟这样也有女孩来喜欢他。 这位杜姑娘当真不是普通人, 她听哥哥说, 赵大公子当时就坐在凉亭里听到她说的话之后，脸微红，心里滋味复杂。竟然道：“……他居然听到了, 他没说什么吧？” 杜少陵瞪她一眼：“你还想做什么？我写信给母亲, 叫她把你接回去，免得你在这里做出什么丢我杜家颜面的事来。” 一想到赵长宁可能会成为他的妹夫，而他对这位曾妹夫还产生过不可说的情绪，杜少陵就觉得很怪异。 杜夫人接到了儿子的信，很快就来接女儿回家，正好也是要过年了。因杜夫人身份比较高，赵家接待的也是最高规格，杜夫人带着女儿跟赵家大太太、二太太会面之后，留宿一晚。等下人端了洗脚水出去倒。杜夫人就握着女儿的手，说道：“女儿，你听为娘细细说来，这赵大公子实为不妥的。一则，赵家的家世本来就比不过我们家，他父亲还是个同进士，你父亲可是礼部侍郎。为娘一便不同意这个。” 杜若昀秋眸一睁，静静地看着母亲。杜夫人喝了口茶继续说：“二则，你就是喜欢赵长松，为娘可能都会帮你留意几分，我听说他北直隶乡试的成绩不差，父亲又是少詹事，以后若中了进士，必定仕途通畅。这位大公子，我实在没听出他哪里好的。中进士……怕也不能的！” 杜若昀抓住了母亲的衣袖，却不同意母亲的说法：“娘，那赵长松我不是没见过，听说之前他房里还有许多美婢，仗着自己家世好些，为人便张狂。但大公子就不一样了，他虽是赵家的嫡长孙，却洁身自好，而且刻苦努力，全府上下没有人说他一个不字。”当然，杜妹妹还有一点没说，赵长宁长得比赵长松好看啊，在她心里就是遗世而独立的翩翩公子。 试问天底下谁不喜欢美好事物？ 杜夫人见女儿不听她的，叹了口气：“我的乖女，娘就你一个闺女，你几个哥哥也都护着你。你想要什么，娘不是堆在你面前来了的？这赵家的两个公子都非良配。娘以后再给你寻摸更好的，我可要带你回去了，你吵着要来看你哥哥，竟生出这许多的事端来。” 杜若昀听到娘不同意，也跟她娘生了闷气。被杜夫人带回到杜家之后，便一直闷闷不乐。一会儿想到这样好的人，以后就要娶别人了，不知谁能让他冷淡的面容笑一笑的。杜小姐打小求什么得什么，因此还掉了两回金豆子。杜大人知道了女儿这事，也说女儿：“……你现在瞧着那大公子长得好看，我问你，贫贱夫妻百事哀这个你可知？你如今穿的用的，哪一样是赵家长房供得起的？只你身上这刻丝小袄，六十两不止，手上这对镯子是透绿的翡翠，三百两银子也寻不到这样水色好的一对。他怎么养你？便是你喜欢，也得喜欢个门当户对的！” 杜若昀不服气了：“爹爹，你向来都跟我说，人的德行才是最重要的，莫欺少年穷。怎的女儿喜欢他，你们就这样那样的说他家世不好？若有朝一日他有出息呢？” 杜大人笑了，还不因为这是贴心窝的女儿，他才愿意跟她说钱财家世这些庸俗的话啊。 “那你且瞧着吧，赵家这一辈里，最有可能中进士的应该是赵长淮。我看赵长松太浮，火候不够。赵长宁在乡试末尾，历来乡试末尾都是陪练的，连最后的殿试都进不去。若他能中，又这般品行好，我自然不会拦着你喜欢他。” 杜若昀才好受了些，小声问父亲：“当真？他若中进士，您就同意了？” 杜大人大笑起来，觉得女儿竟还是童稚可爱的时候，进士有这么容易中么？他道：“你还是等他中了再说吧！” 至于赵家会不会同意这门亲事，赵长宁同不同意，这根本没在杜大人的初步考虑范围之内。赵长宁要能娶到杜若昀，那是他祖坟冒青烟了，正三品侍郎嫡出独女，但凡有点脑子的都不会拒绝。 赵长宁不知道杜大人跟自家女儿说的这事，而赵家的人，多少都知道了杜若昀的事。赵老太爷还特地把孙儿叫过去，打量了赵长宁半天，最后跟他说：“……你好生考试，指不定还能促进一桩好姻缘。” 赵长宁狐疑地拱手应是，等出来了，就听到赵老太爷在后面同她爹交谈说笑的声音。甚至谈到了‘彩礼’‘八字’之类的。 赵长宁嘴角微抽，正走在路上，迎面遇到周承礼院中的小厮，来请她过去。 到周承礼那处的时候，长宁才看到府里的婆子已经在挂灯笼了，年关越来越近了，到处都热闹了起来。她静静看了一会儿，才从庑廊进了周承礼的书房。 周承礼的书房里放了很多博古架，都堆满了书。书案上插了一捧冷香氤氲的腊梅，帷幕低垂着，连外头的雪光都挡尽了，只有炉火的暖黄的光，甚至也没有点蜡烛。周承礼靠在东坡椅上，披着外衣，手里握了一卷书，屋内这么暗，他应该是看不见的吧。 长宁给他行了礼，问道：“七叔。外头天暗，您应该看不清楚吧，不如我叫人掌灯过来。” 周承礼放下了手中的书，抬头看她。火光映着他坚毅的半侧脸，高挺的鼻梁，嘴唇的线条。炉火发出轻轻噼啪的声音，赵长宁突然就说不出话来，倒是周承礼叹气：“你过来。” 周承礼却自己站了起来，他走到书案前写字，他的字游龙走凤，不是常见的馆阁体，可谓是翩若惊鸿矫若游龙。赵长宁默默地看了一会儿，周承礼收笔道：“你写，我来看你进步如何。” 赵长宁提起笔蘸墨，凝神静气下笔。她练了一个多月的石刻，手腕的确更有力，比原来好多了。但和周承礼一比，还是没得比。他这手行书不知道是要练多少年的馆阁体才磨炼得出来的。这位七叔在学问方面造诣极深，有大家水平。 “进步了些，还不够好。”淡淡的嗓音从她的脑后传来，周承礼站在她身后，握住她的手，“练石刻的伤也好得差不多了。”他轻轻摩挲了一下她的指头，很快又放开了，“继续练，两个月足够了。” 赵长宁应是，手指却收进了袖中。 如今二人算是师生了，其实守礼比原来还要严格。 她转移话题问：“七叔，我瞧您这学问的水平，选中庶吉士留在翰林院也是未尝不可的。您怎会被外放去做了知县呢？”知县这样的官，实在是屈就他了。 周承礼只是笑道：“怎的，你看不起知县了？” “一方父母官，却也不好当。我怎会嫌弃知县，只是为七叔觉得不值罢了。”长宁也笑。 “翰林虽好，但从翰林熬出头，没有一二十年是不可能的。”周承礼不再多说，“七叔的事你不要问，好生学习就是了，别的事不要管。” 周承礼顿了一下笔，然后说：“我听说了杜家小姐的事。” 赵长宁没想到他也听说了，她苦笑：“这事当真与我无关，我也莫名其妙的。不过杜姑娘始终是女子，应当无妨吧。杜家应该也不会允许她嫁给我的。” 周承礼笑了笑：“我看未必，不过你心里明白就好，不必我多说。” 赵长宁停顿许久，突然问：“七叔，上次您提过我十四岁的事，我只记得十四岁在山东的别院住过，至于究竟是什么事……我的确记不太清了。” 窦氏告诉她，她十四岁的时候曾在山东别院住过一段时间，那段时间周承礼的确也在山东。但是她不记得这段时间发生的事情。她也觉得奇怪，她还是隐约记得有这件事的，但具体内容却没有半点印象。 周承礼没有回答她，自从第一次问了之后，他就不再提起这件事，甚至有时候是刻意的避开了。 屋内太黑，很久之后他说：“不要再想这件事，也不必再问我了。这段时间不要分心。” 赵长宁才没有多问了，她在他这里拿了两本描红回去。退到了门口，回头看的时候，他已经拿起了书继续看。 这位七叔对她虽好，但他自己的事，是半分都不会多说的。长宁走到拐角处她的脚步顿住，轻轻捞起衣袖一看，手腕上一圈红淤……方才她问的时候，周承礼就捏着她的手腕，捏得太用力了。 章节目录 第二十一章 > 记忆是件复杂而神秘的事情, 她不记得一件事, 有很多种待选的可能。但如果这件事目前对她没有伤害的话, 其实记得与不记得, 都是没有多大意义的。所以长宁才没有想过去探索, 但如今, 她却对那段山东别院之行越来越疑惑了。 年关一天天地近, 窦氏召集了家里的庶女一起做针线，蒸糕，准备过年祭祀祖先用的三牲祭品, 这都是要长房来准备的。长宁是男孩，不用参与这些女孩的活计，仍然是埋头苦学。等到了大年初二, 她早上去窦氏那里喝茶, 发现家里的女眷们都换上了过节的新衣。 听她们说些家长里短的话，哪家的姑娘定了什么亲, 哪个首饰现京城里最时兴, 倒也热闹。长宁难得享受这过年的亲近和热闹, 还给几个妹妹各自封了二两纹银的红包。 喝茶不过两盏, 外头有婆子来通传, 说是二小姐、三小姐和三姑爷一起回门了, 人已经到了影壁。窦氏听了大喜过望，女孩儿嫁出去就是别家的人了，一年到头也难看到两回的。“快去接他们过来, 你们把瓜子果盘的也摆上。我女孩儿难得回来！” 赵长宁也挺高兴, 三个姐姐没出嫁前待她极好。可惜大姐嫁得远，过年也难回来。近些的二姐、三姐才是每年都回来的。她到门口去接，不一会儿就看到穿宝杵纹紫绸袄，头戴金莲纹宝结的二姐赵玉如，穿水红色袄裙与无袖坎肩的三姐赵玉妙，赵玉妙怀里还抱着个四五岁大的白胖小子，戴着瓜皮小帽，一见到赵长宁便叫她：“舅舅！”非要长宁抱他。 这小胖墩子旁边是个穿蓝色直裰，略显苍白清瘦的青年男子，这个是她的三姐夫。 三人给窦氏请了安，二姐赵玉如说：“路上遇到三妹与妹夫，便一同过来的。”又看到站在旁的赵长宁，目光闪动，“弟弟都长这么高了，我看比娘还高半个头呢。” 窦氏笑得合不拢嘴，长宁像父，自然比她高许多。她道：“都别站在风口上了，进来说话吧。” 她们几个女眷就进了西次间，留赵长宁抱着小胖墩外甥，和三姐夫说话。 三姐夫许清怀也是个读书人，他父亲虽是两榜进士，但他读到现在却只混了个秀才，家产也要败光了。因赵长宁是举人，他便觉得在赵长宁面前抬不起头，但凡回答赵长宁的话都要恭敬地站起来，然后拱手说话。 赵长宁看着头疼，笑道：“三姐夫不必客气，坐下说话吧。” 小舅子不讲究，但许清怀却不能不讲究，连忙抱手道：“你学问比我高，是我该讲究的。听说你还要参加明年的春闱，姐夫得先祝你高中才是。”许清怀叫人把自己带来的锦鸡、糕饼拿上来。他家境一般，也拿不出多好的东西，自己看着也有些窘迫，说道，“等你高中了，姐夫再给你包大封红。”与他同乡交好的祝举人，见他提着鸡来赵家，还笑他：“你那小舅子若能中，我怕也能中了！不如把你这锦鸡给我吧！”锦鸡的兆头好。 许清怀还涨红脸回他：“我这舅子如何不能中，他人品才貌一贯就好！”他因田庄引水的事，跟祝举人家闹矛盾，县官却偏袒了祝举人。许清怀只恨自己不是个举人。那祝举人不过是拿他取乐，不过笑了几句就进去吃茶了。 这时候赵承义从正房回来了，正好把外孙抱过去玩，许清怀自然要见过岳父。长宁便不陪他说话了，怕这姐夫对着她腰都要躬弯，读书人便是这么好玩的，竟要以功名来论辈分。 长宁进内室的时候，正好听到三姐赵玉妙问她的亲事：“弟弟如今年十七了，我那小叔子如今都有两个孩子了，弟弟怎的还不说亲？” 窦氏脸色有些僵硬，但也早有说辞：“你父亲想着，他若是中了进士再说亲，身份便不一样了。否则只是举人，那些世家的小姐怕是看不上的。” 赵玉妙就道：“原是打的这个主意，我还想着要是弟弟没说亲，我倒瞧了好几个姑娘，都刚及笄的年纪。” 赵长宁听到母亲和姐姐的谈话，心里默默一憋，她才十七岁！怎么大家就都开始替她操心亲事了，还把姑娘给她瞧好了。 看到赵长宁进来了，两个姐姐亲热地拉她坐下。 长宁便问二姐赵玉如：“……怎么没见着二姑爷一起回来？” 长宁刚提这个，赵玉如便脸色苍白，人也失神。长宁皱眉问她：“二姐夫是不是又亏待你了？” 这二姐夫不把她们家放在眼里，二姐又无子，他一贯就对二姐不好。 三姐赵玉妙脾气比柔婉的二姐烈，喝了口水就道：“这事说来就气！二姐身边的丫头喜儿早与家里郑管事的独子说了亲。谁知二姐夫看上了她，想讨去睡。二姐求他不收用，却还被二姐夫以无出为由数落了一顿，说她懒惰善妒，还是把喜儿收用了。” “那狗东西，竟把主意打到喜儿头上！”窦氏差点拍烂了桌子，喜儿是赵玉如陪嫁的丫头。见女儿开始哭起来，又把二女儿搂在怀里，心疼得直掉眼泪：“可怜我女孩儿！在家里做姑娘的时候，你是最娇气的。可这不忍还得忍，你若是被休回家里来，便一辈子受人指点，大门也出不得一步。你又是无子，娘就是想给你说理也找不到由头。” “姐姐与他操持家务，哪样做得不好！”赵玉妙想来就气，她虽然嫁的秀才家境不如二姐好，且一直举业无成。但她第一年就生了儿子，又紧紧握着嫁妆和家里几百亩田，虽没有富贵，但过得舒心，婆婆也不敢随便给她脸子看。偏生二姐过得是最苦的。 赵长宁听到此处长叹一声，过去把二姐揽在怀里：“姐姐莫哭，若实在忍不下去，我上门给你撑腰去。否则我这弟弟要来做什么的？” 靠着这唯一的弟弟，赵玉如抓着他的衣襟直哭不止：“宁哥儿，我就是宁愿大归，也不想受这个气……他那黑心肝的东西，屋里的丫头是都睡了遍了！姐姐……姐姐真是恨！” 窦氏张了张嘴，也不好再劝女儿，在她看来，大归是比死要更艰难的事情。 长宁想到自己小时候，二姐是最温和的人，生病的时候她还一勺勺地喂她吃蛋羹。她才二十一岁啊！花一般的年纪，怎么看上去比窦氏还要憔悴些的。长宁握着赵玉如的手，坚定地告诉她：“只要姐姐再不想忍了，回家里来，只要弟弟有口饭吃，便不会少姐姐的。” 三姐赵玉妙也在旁说：“是啊二姐，再不济，家里还有弟弟撑腰的。” 外头传来喧闹的声音，是玉婵折了些腊梅枝子回来。听说两个姐姐回来了，飞快地跑进来。因她是最小的妹妹，两个姐姐也格外的宠，二姐送了玉婵一只金手镯，三姐送的是珠花。玉婵便赖在窦氏怀里，吵着要晚上去媛姐儿那里玩。 赵长宁见她还是没个样子，就说：“你赖着母亲做什么，今日可练绣工了？” “不要你管我！”赵玉婵把头埋到母亲怀里，“整日就知道数落我，我又不是不知道练的！” 见窦氏直抱着玉婵，问她的手冷不冷，赵长宁叹气，罢了，她还能怎么管这个妹妹。正巧丫头进来通传，说外头有个小厮找她，她才从屋内出来。 门口等着的是伺候她的一个小厮铜儿。见她出来了才道：“大少爷。外头回事处闹起来了，老太爷正在见客没有空暇，管事差小的来找您过去。” 这大过年的，回事处有什么闹的？赵长宁嗯一声问铜儿：“可知道是什么事闹起来了？” 铜儿说道：“是个叫齐三的人来拿银子，说咱们府上有人允诺了借他的，无赖撒泼的，二少爷、三少爷也过去了。” 赵长宁让他前头走着，回事处在前院，她到的时候几个穿棉衣绸褂，戴六合帽的男子。其中有个留两撇胡须的一见赵长宁，眼睛便是一亮：“大少爷，你可是来了！我那边急着用钱呢，你允诺放给我的钱呢？” 赵长宁听到这里微微皱眉。借银子？她可没允诺要借银子给谁。这位齐三怎的一看到她就要问她借银子？她再一看回事处，发现回事处里的人表情都有些怪异，盯着她不说话。 她心里咯噔一声，心道恐怕不妙。 赵长淮先拍了拍袍子走过来，看着赵长宁道：“大哥，这几个是来找你的。他们说你承诺放给他们银钱，每月五分的利。我一开始也不信，方才管事拿了回事处的账本来看，才看到是你用了对牌提走的银子，已经在外头放了一千多两了……不过大哥，你怎么能做出这么糊涂的事，这岂不是给……家族蒙羞么。” 赵长松也上前一步说：“长兄，我刚才听着也惊讶得很，你平日为人是最得祖父称赞的，怎的闹出这样的事情来？” 长宁先是错愕，然后才笑了。她先慢慢走到赵长淮面前，盯着他问：“你为什么不肯放过我？” 赵长淮直直地看进她的眼睛里，说：“大哥这话怎么说，什么叫我不放过你？这事可与我无关。” 长宁压低了声音说：“伤我手肘那次，你真当我不知道你是否故意？你骗得过祖父，难不成还骗得过我吗？还是你自己都觉得那是意外呢？” 赵长淮漠然地看着她：“我不知道长兄是什么意思，只不过这放印子钱一事，我想怕还要先禀明祖父才是。” “二哥这话我看说得好，这事自然要先禀明祖父的。”赵长松难得和赵长淮站在同一阵营。他只要想起长宁夺走杜姑娘一事，心里就不高兴。赵长宁有把柄落在他手里，自然要牢牢地抓住了。 赵长宁冷冷地看着这二人，随后别开了目光，她淡淡道：“这时候不宜去找祖父，如今是过年，他又在待客，闹大了大家都没有心思过年了。既然是这几人指认我放了印子钱，先留着他们问话，回事处的账本也一并留着。我再回去拿了对牌和账本过来对账。晚上再告诉祖父此事。” 赵长松听到这里便冷笑：“我看长兄是想洗清罪证吧？这事现在就该去禀明祖父才是，李管事，你还不快去请祖父过来。” “不准去！”赵长宁淡淡地喝止，李管事又不敢动，毕竟赵长宁手里握着家里的对牌。 “这家里的管事，也不是长兄使唤的吧。”赵长松盯着她，“长兄，你有什么资格使唤他？你做出这样的事，难不成还不准我们说出去？你这样的作为，可实在是不能服众的。” “二弟，我不妨这么告诉你吧。”赵长宁回过头，反而笑了笑，“掩藏罪证又如何？我说不许去就不许，毕竟我才是这家里的嫡长孙。你就是不满……”语气一转，“又有什么资格说话？” 她管他服不服，赵长松这样去闹，不是她做的也成了她做的，还会搞得家中鸡犬不宁，长宁是绝不会放任的。 毕竟她才是赵家的嫡长孙，他们不服管也得服！ 章节目录 第二十二章 > 长宁不再管赵长松要如何, 她将回事处的事情交待好, 立刻就回了东厢房, 找了顾嬷嬷过来问话。 家里的对牌一直是由她保管着的。 顾嬷嬷听了此事十分错愕。大少爷在外头放印子钱？这如何可能的。不走正道, 钻营苟且, 这是赵老太爷最深恶痛绝的事情。他是官, 这一辈子都刚正不阿, 大少爷最明白这个，她肯定不会这么做的。 “我也知道是有人想害我。”赵长宁把看手里的对牌，已经渐渐入夜了, 烛光只笼着她面前的书案，别的地方似乎都是昏幽的黑暗。她看不出表情，只是继续说, “问题是谁想害我。这对牌您没给过别人, 房里哪个丫头小厮进过您屋子的，都拿过来问话。再把守院的婆子叫来问这几天都是谁来过。母亲那边二姐和三姐都在, 暂时不要扰了她们。您把这事告诉父亲, 叫他派人协助您。” “那您……”顾嬷嬷微一迟疑, 长宁把这些事都交给她了, 那她要做什么？ “我要去祖父那里。”赵长宁把她房中的账本和那对牌收起来, 叫四安进来给她披了斗篷, “这院子里就由您盯着，我是最信得过您的。”长宁握了握顾嬷嬷的手。若她连顾嬷嬷都信不过，还不知道能信谁。 顾嬷嬷送她远去, 站在门廊看了好一会儿。立刻就叫了香椽和香榧两个大丫头过来, 将这院子的大小仆人都聚起来一一地排查。 正房那头赵老太爷在同几个儿子说话，他已经知道了这件事，其实并没有瞒很久。刚一入夜，回事处的管事就捧着账本来了。赵老太爷看了账本，久久没有说话，长宁这孩子的秉性他肯定是信得过的，不然不会把对牌交由他管。但其实他也不确定，自己是不是真的了解这几个孙儿。至少赵长宁就超出了他的预料。 李管事因自己的失职，嘴唇也有些发抖：“因是年关，府里用银子的地方多，所以小的没有起疑……更何况大少爷那处支银子，我们也不可能不给。竟不注意支出去了一千多两。是小的错，未及时将此事禀报给老太爷知道。” 赵老太爷却很平静，至少比李管事想的平静得多。他放下了账本说：“既然如此，把长宁给我叫过来吧。” 屋内的丫头应声而去。未等多久，赵长淮、赵长松二人进来了，先拱手给老太爷请安，赵长淮先说：“祖父，长兄放印子钱的事我等正在回事处，已经听说了。正值年关，家里亲戚来往多，且次年长兄就要科考了。我看此事应当谨慎处理，免得落下话柄。私下惩罚长兄便够了，不可过多宣扬。” “二哥说得太客气了。”赵长松却很坚决，“我看这事祖父还需从长计议，不可包庇纵容。就算是长兄要参加科考了又如何？品行不端正，照样是个祸国殃民的贪官佞臣。祖父这一辈子清正廉明，岂可被他给坏了名声。” 赵老太爷闭上了眼睛，心里突然有些烦躁。 赵承廉原是坐在一边听的，因过年不用去詹事府，他才有些空闲。此时才站起来说：“父亲，长宁究竟为何在外放印子钱，我倒是不计较，左不过才一千两银子而已。我计较的是家中的对牌，实在是不能放在长宁手上。怕这孩子太年轻，不知道事情的轻重。” “长兄如今已能逞嫡长孙的威风，怎肯轻易交出对牌。”赵长松冷笑。今日下午在回事处的事他记得。赵长宁好大的架子，都要顶到他的脸上来了！ 赵老太爷道：“都别说话了，等我问过长宁再说。” 赵老太爷毕竟是大家长，他一发话，众人自然就闭嘴了。 不久后外面就有人通传：“大少爷来了。” 门帘挑开，一股冷风从外面钻进来。赵长宁把斗篷交给了四安，她扫了一眼屋内的人，二叔、三叔、四叔都在，赵长淮赵长松二人不出所料也在其中。一看就知道屋内是什么事，长宁先走到赵老太爷面前先请安：“祖父，我过来了。” “你来了。”赵老太爷抬起眼，“可知道我为什么事叫你来？” “我知道。”赵长宁说，“放印子钱此事非长宁所为，不过我也带了我房中的账本过来，还请祖父过目以证清白。“ “清白？”赵长松却是笑了，“长兄这话可笑，你拿你自己房里的账本自证清白，岂不是随你怎么捏造都可以了？你真正该做的，是把管家的对牌交出来，再一五一十地把自己怎么放印子钱，怎么给家族蒙羞的事说清楚。” 赵长淮虽然和缓，杀伤力却比赵长松大得多，那是一刀刀的暗捅。“回事处的账，还有那几个上门讨钱的，人证物证俱在。我本来想大哥这是初犯，长房的银钱的确不够，大哥此举可以理解，稍微惩戒即可。不想大哥竟不承认，倒比放印子钱更让人寒心了。” 赵老太爷叹了口气：“长宁，你听了这些话，自己说呢？” 祖父并非全心信她的，人证物证俱在，就是想信也没有办法信的。赵长宁分明就料到了，但心里还是滋味复杂。她淡淡说：“我的话却还没有说完的，两位弟弟就急着给我定罪，倒是怪了。” 她要开始反击了。 赵长宁拱手说，“祖父您听来，此事可蹊跷？若真是我放了印子钱，我何必告诉对方我的身份住处，难不成我会蠢到叫别人找上门来拿钱，再让您发现不对，好狠狠地责罚我一顿？” 赵长松继续道：“谁知道你是不是以赵家嫡长孙的身份压阵，怕他们不服，不还你的钱。” 长宁根本就不惧，慢慢道：“既然如三弟所说，那更蹊跷的在后头。他们几个一见到我，立刻就将我认了出来。但我这一两月都在府中读书，从未出过门，更谈不上见过他们了。他们究竟是在何处见过我的？不如将他们都叫过来问问看。” 赵长松一时语塞，发觉这个人竟然十分的思维敏捷，而且善于分析，层层深入。 竟然还能驳得他说不出话来。 “大哥说这些的确蹊跷，但是钱的确是用对牌取走的，这可做不得假。”赵长淮便帮他一把，“长兄要是不能解释这个，拿不出这些银钱。说再多恐怕也是诡辩。” “这些竟都能被二弟称为诡辩，二弟倒也是个高手，我是佩服的。”赵长宁却看向赵长淮。 对方嘴角轻轻一扯，避开了他的视线。赵长宁真的生气起来，倒也是个不好针锋相对的主。 “祖父若是不想信我，尽可将我的对牌先收回。”赵长宁在赵老太爷面前下跪，捧出了对牌，“此物在我手上是烫手山芋。您给我的时候，我没想过能用它做什么，我也不会去做什么。如今闹得兄弟阋墙，还是因这对牌缘故。” “我送出去的东西，从来没有收回的道理！”赵老太爷睁开了眼睛。 赵长宁刚才那些话，他怎么会听不出其中的蹊跷。 此事处处都不对，肯定不简单。长宁说祸患的根源是在那对牌身上，分明就是在暗指什么。所以她用这招以退为进。 “这事不能轻易放过，就算不是你，也得把这个人找出来。今日留下的那几个人给我叫过来，回事处的管事、小厮一并过来，好生地问话。”赵老太爷拿出了大家长的威严，冷着一张脸说，“无论印子钱是谁放的，闹出这些事端来，赵家都没有这个先例。我早便说了，做这样不正道的事，我是非要给他上板子不可的……谁都逃不得！” 他又看了赵长宁一眼，淡淡说：“印子钱这事终归与你有关，你过来与我一同问话，将功补过吧。” 这事的确与她有千万重的关系。长宁静静地站在赵老太爷的身边，站得笔直。 她知道其实赵老太爷不喜欢她刚才说的那些话，不喜欢算计。他喜欢家里和和美美的，没有那些多余的心思，然而事与愿违，赵家偏生就是不平静。她也想知道究竟是谁做的，这个印子钱……肯定已经有人放出去了，而这个人绝不会是赵长淮或赵长松。 章节目录 第二十三章 > 夜未过半, 赵老太爷已经审完了回事处的人, 还有那几个上门闹着要印子钱的泼皮。回事处的人自然都是看对牌说话的, 长房的丫头小厮又不是个个都认识, 只说是个脸生的过来取的。至于那几个泼皮说得更简单, 他们什么也不知道, 只是放印子钱的人告诉他们, 如果需要便上赵家找赵大少爷取，还告诉了他们赵大少爷长什么模样。 对牌的问题还是出在赵长宁那里。长宁听到审不出东西的时候，身体有些冰冷。而赵老太爷的目光也更凝重了。 赵长宁再次扫视两位弟弟, 这两个人神情都没有异样，不过是落井下石而已。就算推波助澜，也绝对不是主谋。这两人还不傻, 否则追查到最后放印子钱的成了他们, 岂不是引火烧身吗。 她踱步到了外头，问四安：“……长房那边可传话过来了？” 四安看着少爷的目光有些担忧, 她的脸色很不好看。如果追究不出那个人, 最后受罚的也只是她而已。而且对牌的事……只有长房的人才能接触得到, 无论最后知道是谁, 这都是背叛。 血淋淋的、根本不顾大少爷前程的背叛。 “方才来过了, 顾嬷嬷说让您处理好这头就过去一趟。”连四安都知道这事严重, 压低了声音，“她似乎知道是谁了……” 赵长宁的心脏猛地跳动，控制不住。她深吸一口气：“你跟祖父说一声, 我先回去一趟。”说罢大步往长房走去。 顾嬷嬷已经在屋檐下等着她了, 她站着不动，慈祥的面容从没有像现在这样严肃。赵长宁随她进屋，看她欲又止，点头道：“嬷嬷说罢，这些事我还是受得住的。” 顾嬷嬷随之长叹一口气：“那老奴便说了。大老爷在和三姑爷长谈，奴婢也没扰了他，自个儿审问了。咱们府里的下人都是您和老奴精挑细选的，其实不会出什么差池，我一一审过，我的房间他们是没人能进的。他们亦不敢进……唯有七小姐，时常到您的院子来拿些小东西，下人又不敢拦着，便可四处乱来。” “我倒也不是空口说的，方才将伺候七小姐的几个小厮悄悄拘起来问，其中一个便认了这回事。七小姐不知道是从谁处听说，放印子钱可得利，自己手头又没有余钱，便打上了这个主意。想着早些把钱收回来，也就没有人知道了……” 赵长宁越听面色越寒，手骨慢慢捏紧。 “老奴私又以为，以七小姐的为人与手段，是想不到印子钱这一出的。肯定有别人在给她出主意，撺掇了她……”顾嬷嬷的声音越来越低了。 帮着外人来害到自己哥哥头上，七小姐……简直是过头了！大少爷平时可曾亏待过她？ “我知道了。”长宁努力控制着声音的平稳，她道，“嬷嬷，这事您就别往外说了，我去找她。” 顾嬷嬷眼睁睁地看着她走了出去，苍老的脸满是哀伤，心紧紧地缩成了一团。 长房的女眷还没有睡的，过年的热闹光景，窦氏带着几个亲生女在屋里剪纸说话。赵长宁远远地站定了，她看到飘摇的红灯笼，看到她们投在窗扇上的影子，嬉笑的声音。寒风阵阵扑在她的身上，似乎热闹都是与她无关的。 背上很沉，肩上很重。怎么能热闹？如何热闹？ 她一步步朝窦氏房中走去，方才的事都刻意不惊动她们，此刻她们还不知道发生了什么事。 丫头给她打了帘子，扑面而来一股糕点的甜香味和炉火的暖意。三岁大的外甥铮哥儿在炕床上爬来爬去地玩，窦氏和二姐逗着孩子吃糕点。三姐则在纠正赵玉婵缠络子：“这线是要这么缠的……” 玉婵笑嘻嘻地说：“三姐，这样能编出个蝴蝶来么？” 窦氏看到儿子进来，笑着来拉她坐下：“我听说你祖父把你叫过去了，可有什么要紧的事？” 赵长宁对她轻轻摆手，走到赵玉婵面前，将她手里正在编的络子抽出来。然后问她：“赵玉婵，你觉不觉得该有什么事要告诉我？” 赵玉婵手中的络子被抽走了，眉头一皱不满道：“哥哥你做什么呢！我这编得好好的。你有什么事非要现在说啊？等会儿说不行吗？” 赵长宁被她漫不经心的态度气得发哽。突然拍在她面前的桌上，眼睛发红地厉声说：“你瞒着我做的什么好事，都给我说清楚！” 玉婵被她一震，许久没有回过神来。赵长宁虽然会说她，但从来不会这么厉声斥责她。她又是个□□性子，一点就着的。觉得赵长宁莫名其妙地就进来训她，大过年的，谁不是开开心心的，偏生他要来搅合！ “我什么都没有做过，也不知道你在说什么！你为什么非要我不痛快！”赵玉婵站了起来，被兄长这么训斥，眼眶也红了起来。“你不久仗着自己是哥哥，成天都要说我。我又怎么了？我看你才是不好，难怪二哥三哥都不喜欢你……” “婵姐儿，你说什么呢！”窦氏觉得不对，立刻喝止了女儿。 发生什么了？长宁怎么突然就发这么大的火。 赵长宁先是愕然。就算她觉得这个妹妹麻烦，但从来是能帮则帮，能管就管。没想到她能说话伤人到这个地步。心里泛起一股痛楚，然后她冷冷笑了：“是啊，他们都不喜欢我！别人不喜欢我你觉得很舒服，很高兴吧？这样你可满意？” 赵玉婵被他说得脖子脸红成一片：“你在说什么！莫不是你在外面受了气，回来就把气撒到我身上！我告诉你，我可是不会忍的！” “是啊弟弟，玉婵究竟是做了什么错事，你好生说出来咱们一起论论。都是自家的兄弟姐妹，不要生了罅隙才是。”二姐赵玉如劝道。 赵长宁半晌什么话都不想说。 窦氏过来扶他：“宁哥儿，是不是你祖父跟你说了什么？” “你拿了我房里的对牌，”赵长宁直直地看着赵玉婵，“用对牌在外头放印子钱，还是以我的名号，是不是？” 赵玉婵看到哥哥寒锋一样的眼神，突然好像是想起了什么事，脸色刷地白了。“我……哥哥，你这是在说什么？” “什么印子钱？玉婵，你好生说说，你哥哥说的是怎么回事？”窦氏也是满头雾水。 “有人拿了我的对牌，在外头以我的名义放印子钱收利，被祖父发现了。”赵长宁说，“顾嬷嬷查到是她的小厮所为。” “现在我再问你，这事你自己做不出来。究竟是谁撺掇你的！”长宁的声音又一冷。 “我……”赵玉婵看他严厉的样子，怎会猜不到自己这次犯下了大错，她说得很牵强，“什么印子钱的事，我不知道！” “七小姐还不承认，我却把人证带来了。”门口传来个苍老的声音，顾嬷嬷带着个低垂着头，不住发抖的小厮走进来。先与窦氏和几个姐儿福身请安，顾嬷嬷才道，“七小姐叫他拿着对牌去回事处取了银子，再往外放，有人因此闹上门来。如今老太爷知道了，一开始还以为是大少爷所为。大为震怒，说要给放印子钱的人请家法。” 家法？赵玉婵后退一步，心思凌乱，喃喃道：“怎么会发现的？我……我只是借用这些银子，我又不是不还的……怎么就要请家法了……” 赵长宁漠然地看着她许久，甚至屋子里还没回过神来的女眷。“谁教你这么做的？”她再问了一次。 赵玉婵这时候已经开始崩溃了，一把抓住了赵长宁的衣袖：“哥哥，你要救我！是玉婉说……说外头放印子钱的，每月能赚得上百两。我想着你明年会试要用银子，家里哪里都要用银子。我也是想帮忙的……哥哥，我不知道会被人发现的！” “你不知道？”赵长宁的语气已经是强压着怒气了，她气过头了，“年末一查账就会发现的事，你会不知道！你说是玉婉告诉你的，好，当初玉婉跟你说这些的时候，可有第二人在场？” 赵玉婵就这么出去指别人，别人若是满口否认，反而说是她污蔑在先。她能怎么办！ “没有……”赵玉婵咽了口气，干巴巴地说，“我在她的屋子里，只有我们二人……在看话本。我借你的名字也没有办法，我是女孩子，不能与这样的事牵扯，且人家也不会听我的……哥哥，不过是千多两银子，我还上就是了。不严重的吧？” 赵长宁看着她冷冷一笑，随后她后退了几步，转身走出了窦氏的院子。 她是女孩子……不能与这些事情牵扯。那么她就无所谓了吧，不论什么事情，不论外界有什么风雨。长宁走在路上，天边的下弦月投下了淡淡的影子，如水的白光。她听到背后渐渐喧嚷起来，黑夜里的风声不断地在耳边打转。 直到她的面前变得一片模糊，赵长宁才发现自己竟然哭了。 怎么会哭的呢？有什么好哭的。 但是眼泪就是不停地流，说不出哪里委屈，赵长宁渐渐地蹲下身，哭得喘不过气来。 有个人影站到了她背后不远的地方，静静地看着她。一丛竹影轻轻地晃动，他的衣角也被微微吹动。他的神情带着一丝丝的怜惜，但他没有站出去安慰她，他只是看着。 长宁哭够了终于撑着从地上站起来，擦了擦眼泪，继续冷静地朝正房走去。她还在哽咽，但她告诉自己，以后再也不能这么哭了。 再也不会了。 她还有最后的事情要去处理。 窦氏的房中，赵玉婵将络子都拧成了一团，她心乱如麻。她知道母亲和姐姐都看着她，目光冰冷而审视。她抬起头问顾嬷嬷：“嬷嬷，祖父很生气么？是不是要请家法了……怎么哥哥就这么走了，他去哪里，他不帮我么？” 顾嬷嬷淡淡道：“这是违逆祖训的大错，老太爷自然生气了。大少爷去正房，便是要为您顶罚的。” “他为我顶罚！”赵玉婵突然从炕床上站起来，她能感觉到母亲和两个姐姐的目光更谴责了，“我……我又不要他给我顶罚的！我跟祖父说清楚，我自己去领罚。” 顾嬷嬷甚至没有告退就要走了，听到这句话才她回头，看着她，顾嬷嬷轻蔑地、慢慢地笑了：“七小姐，这三尺长两寸厚的棍子。您觉得，您禁得起一棍吗？” 她的声音又轻又柔，却仿佛有千钧的重量，让赵玉婵说不出话来，让屋内如死一般的寂静。 “老奴告退。”顾嬷嬷福身出了房门。 章节目录 第二十四章 > 正房已经归于平静, 赵老太爷威逼利诱, 将那几个来闹事的给处理好了。否则此事传出去, 可能还会对赵家的声誉有影响。眼看就是要会试的关头, 这时候不能出岔子。 赵长宁请赵老太爷随她去书房, 她站在赵老太爷的面前说：“方才孙儿回房, 已经将此事查清楚了, 是孙儿看管不力，叫府中的下人钻空偷用了对牌，酿成了今日的祸事。孙儿愿意领罚, 日后也必定严加看管房中下人。那下人孙儿也已经叫人扣住了，准备发卖出府去。” 说罢就撩袍跪了下去。 赵老太爷长长地叹了口气：“当真如此？” 赵老太爷自然相信此事不是赵长宁所为，但区区仆人怎么可能狗胆包天, 赵长宁那里又怎么会连仆人都防不住。 “祖父心如明镜, 自然知道再问下去，不会只牵涉长房。首先这些人突然找上门就是蹊跷, 分明不是来拿银子, 而是来闹事的。没有有心人在后面指使说来您也不会信的。再者偏生还是在这个关节口, 其心可诛。” 赵长宁淡淡道：“只需顺着他们往下查, 就能揪出背后指使的人。但这事再查下去, 对家族的声誉无益, 对其中牵涉的人名誉无益。不论怎么说，本该是我掌管的东西被别人借用了，都是孙儿的错处。” “深明大义, 我倒没看错你！”赵老太爷突然说了一声, 便伸手扶他起来，“既然你能说出这等话来，那这事我不再深入追究了。” “不过该罚的确要罚，你自己也要把长房的事理清楚，莫要被别人抓着错处，我现在能袒护你。等你入了官场再被人抓住着了错处，可就没有人能袒护你了。”赵老太爷这话说得很严厉，他费心培养来的嫡长孙，要求就得更加严格。 倘若这孩子有一天能中进士，他希望他在踏上仕途之后，能够少走一些弯路。 赵长宁知道赵老太爷喜欢看到家庭和睦。他对赵家如今情况很无奈，人心向背就是祸根。“孙儿知道。”她轻轻答应下来。 赵老太爷带着她走了出去，坐在首位慢慢对对众人说：“方才已经查明，此事是长房一下人，冒了长宁的名所为。这下人我已经带人去领，乱棍打死了得。至于长宁……”他顿了顿，“此事的确非他所为，但他看管不力，罚他十棍。” 赵长松立刻站了起来：“祖父，您这轻飘飘地几句话，就把这事绕过去了？我们怎知你有没有偏袒长兄。怕这仆人也要喊出来，叫大家问话吧！不问出个子丑寅卯，怕是不能服众的！” “你住嘴！”赵老太爷原本阴沉的脸色更加难看，突然怒喝，一拍桌子指着他说，“上次你闹出大事，你长兄可曾对你穷追不舍？你当真想要继续查下去吗？好，我问你，那几个人口口声声说不认识你，家里怎么会有你的名帖？” 赵承廉喝茶的动作一顿，而赵长松惊讶地看着赵老太爷。 长宁低垂眼睛，一不发。方才她就暗中派人去访了那几人的家，虽然放印子钱的肯定不是赵长松，但让玉婉背后撺掇赵玉婵，还有这几个人找上门，绝对跟他有脱不了的干系。赵长松敢动手，那就别怪她不客气。干脆以其人之道还治其人之身，暗中让人放了赵长松的名帖在那几人家中。 赵老太爷肯定会想到这层，然后派人去查，他自然能看到这些名帖。 “三弟真的想继续的话，我是不怕的。毕竟我身正不怕影子斜。”赵长宁直直地看向赵长松，“但是三弟确认，你想继续查吗？我先不论那三个人，谁在背后铺路，谁暗中让回事处对此大行方便，其实真的不难问的。” 赵长松一愣，随即冷笑：“好哥哥！装得一副被人迫害的样子，内里竟有这份心计呢！” 长宁嘴角微微一勾：“不敢当，三弟心计过人，我身为哥哥，自然要压得住你才是。” “行了，长松你坐下。”赵承廉突然沉声道，“老太爷说得有道理，这事再论下去对谁都不好。不过是个胆大包天的下人，打死算了。” “既然有长松的牵涉在里头，请父亲也罚他。”赵承廉站起来，拱手道，“这孩子教他母亲宠坏，的确应该教训。” 二叔今日大义灭亲了？ 赵长宁明白，这位二叔其实心里门儿清。平日他们小打小闹无所谓，但影响到赵家声誉的事，关系到他的仕途，赵承廉是不会坐视不理的。就算是亲儿子他也不会手软。难怪他能做到少詹事的位置，比父亲的优柔寡断、舐犊情深是果决多了的。 赵长松有些愕然，刚喊了声父亲。虽然的确……有他在里面煽风点火！但他怎么可能留下名帖这样的证据！ “你闭嘴！你长兄说不必追查，你为何还想穷追不舍！”赵承廉打断了儿子的话，甚至冷冷地瞪了他一眼。然后拱手，“家族为重，此事不能再查。请父亲请家法来，教训这孽子！” 赵长宁静静地不说话。长松被人抓了物证，自然只能闭嘴了，两人跪到外面去领罚，齐管事捧着家里的立威棍来了，这棍是祖上传下来的的，一头嵌了铜箍子，另一头略细扁，打人是非常疼的。 几个叔叔在内室喝茶。冰冷的黑夜里，过年的大红灯笼投下淡淡红光，长宁看着便深吸了一口气，她趴到了凳儿上去，月白的衣衫滑下来一些，体格威猛的小厮挥出的棍儿带着凛冽威风朝他臀上喝去。“啪！”地一声剧烈闷响，长宁的脸色立刻变了，疼得声音都出不来。 跟立威棍一比，抽鞭子简直就不算什么了！这才是真正严厉的家法！接下来又是一棍，她的手都在抖，甚至不能抬头看周围人的眼神。她知道自己这样一定很狼狈很惨，但是这个时候她根本控制不住。痛吟出声。就算如赵长松身子骨硬，也被打得直喊疼。但他只有五棍，比赵长宁还是轻一些的。很快就打完被人扶了起来。 屋内几个叔叔纷纷别过头说话了，只有赵老太爷看着外面，赵长宁受罚的情景。这顿棍子有多厉害，没有人比他清楚。但是这顿他该受，赵老太爷其实也恨长宁被人抓着把柄，给了别人害他的机会。还要打给那个真正使对牌的人看看，这究竟会落得一个什么下场！ 赵长淮站在一边看着，这时候他竟然难得生出一丝同情来。赵长宁不过是被那蠢妹妹给拖累了，这就是他的弱点，弱点被人抓住了，只能认栽。幸亏他没有同胞的兄弟姐妹，倘若真的有，他也不喜欢妹妹，倒是更喜欢姐姐一些。 要他有个姐姐，温柔如水的性子，他必定好生待她，不让她受赵长宁这等被拖累的苦。 立威棍打过六棍，窦氏同三个女儿出现在了正房门口。这时候赵长宁的额头已经全是汗，手脚都在发抖。 窦氏一看她扑在春凳上，打得人都软了，吓得肝胆俱裂。 这个不行，赵长宁不行的啊！她不是男孩……她承受不住这顿棍子的！ “别打了，不打了！”窦氏的声音几乎都是尖利了，她不顾旁人的阻拦，扑上去就抱住了她，将她的孩儿好生搂紧，这是从她的肚子里出来的。明明她是要好生护着她长大嫁人的，但她这个为娘的啊，让这个孩子平白地遭了多少罪，受了多少苦！ 都是她的错，她没有好好管教赵玉婵，没有听长宁的话！那来打她，不要打她的孩子啊。 她感觉到怀里的孩子软绵绵的，一点力气都使不上来了，她大哭着、委屈地喊着：“你们为什么要打她，为什么要打啊！” 这么好的孩子，她生过最好的孩子。明明就再努力不过了，知道孝顺知道维护姐姐，为什么要受这样的苦。 为什么就是她要受这个苦？ “家法若不严格，也镇不住家里的人了。他们下手有分寸，不会把人打坏的。大嫂快请起来吧。”旁边不知道谁在说。 窦氏说什么也不肯放手。只有她知道不行……这孩子的身体一向不算太好：“不能打……你们若打她，不如来打我吧！” 赵承义这时候也带着人闻讯而来，路上只听了印子钱这事的前半截。看到窦氏和赵长宁这样，又是气又心疼。 “你不快起来！立威棍只有十棍，一般人还是受得住的，祖宗怎会把家里的子弟打坏！” 婆子便听了赵承义的话，上前去拉窦氏，窦氏的母性发作了，挣扎着要去护长宁。哭得瘫软在地，发髻都全散了，不知道该怎么样才好。 两个姐姐也跟着哭，她们也被人拦着。只见那棍子又挥下来了！ 赵玉婵张大嘴，半句话不能说。顾嬷嬷说的没有错……就是一棍她也不能承受的！“不，我不是故意的……我不知道……”赵玉婵喃喃地说着，只见旁边的二姐赵玉如回过头看她。 赵玉如想起弟弟说过会护着她，她没有生儿子，说不定后半辈子都只能依靠弟弟，弟弟还说了要照顾她的。心里生起一股锥心的疼，冷冰冰地看着赵玉婵。 赵玉婵从来没有见到过温驯的二姐涨红了眼，一副立刻就要打她的样子。 “二姐，你怎么了，我是你妹妹啊！”赵玉婵突然觉得似乎自己被所有人讨厌了，不甘地重复，“我是你的妹妹呀！” 她看窦氏，谁知窦氏也没有看她，根本没有理她。 赵长宁听得到周围的动静。其实她觉得自己还好的啊，她没有大碍。但是家里的女眷哭得好像她立刻就要断气了一样，怎么就哭成这样了。九棒已过，赵长宁在心里默数着。等过了那第十棒……等过了第十棒，然后就没有了，就不会再疼了。 只是那第十棒迟迟没有下来，似乎棒猛地挥到一半，却突然被冒出来的人捏住，那人沉声地说：“住手，不能再打了。” 众人哗然，他怎么出来了？ 章节目录 第二十五章 > 赵长宁意识不清地感觉到自己被谁抱起来, 这个人身上的味道很熟悉。 “承礼, 你做什么！”有人在喊他。 “我是她的老师, 她有错, 自也该罚我。最后这棍我替她受。”这个人的淡淡的嗓音响起。 “你……”似乎是赵老太爷的声音, “我叫你教他, 你倒是真的疼爱他。” 那人顿了顿：“我答应教她, 自然就有这份责任了。” 赵老太爷听了就叹气：“你想替他受这最后一棍，但这里谁又敢打你的棍子……罢了！最后这棍便算了，你带他回去吧。” 长房里的人很快围过来, 长宁听到窦氏感激地对周承礼千恩万谢。这个人没有多说话，紧紧地稳稳地，抱着她就往长房走去。 长宁陷入了半昏迷之中, 可能是太痛了吧。屋内婆子的喧哗, 姐姐们的哭声。她觉得很难受，又觉得吵, 但是连眼睛都睁不开。 她不知道窦氏已经急疯了。她拿手一探, 发现不爱发烧的长宁竟然发起了高烧！ 周承礼坐在床沿看着她, 看着满屋子的女眷哭哭啼啼的没个主心骨, 她们的主心骨正躺在床上。就说：“家里若有蚕沙、陈皮、竹茹这三味药, 煎汤先与她服下。若没有蚕沙, 就先用枸杞叶替代。” 长房女眷多，他又不是亲的叔伯。不好久留，先站起来说：“若是有什么问题, 立刻派人到东院来找我。” 窦氏立刻叫了身边的宋嬷嬷送他出去, 大丫头香椽跑去厨房寻这三味药来煎，幸好这三味都是好找的药。光是药不够，立刻派人去青衣巷请了柳大夫来。 赵玉婵站在屏风旁边许久，才小步过来问：“娘，哥哥伤得……伤得严重吗？” 窦氏猛地回过头，似乎才看到这个女儿。她的眼睛许久不动，盯得发红，却一把揪过赵玉婵的衣襟，劈头盖脸地打了她一巴掌：“我打死你个没用的东西！你把你哥哥作践成这样……你让他受苦……你知不知道你在干什么！” 赵玉婵捂着脸，这是窦氏第一次打她，以前无论她多么骄横，窦氏都是纵容的。她甚至都没有反应过来自己被打了。 好久之后，她的眼泪才突然冒出来，争先恐后一般地地越来越多。 “娘，我知道错了，我知道了的！“赵玉婵边说便退。但窦氏又很快扑了上去，抓住女儿又打，”你知道个什么！你哥哥护着你，你呢？你整天都在干什么，帮着外人来害你哥哥！若我不打死你，留你这个祸害来做什么！” 赵玉婵被打得哇一声哭出来，两个姐姐怕打出事，过来拦窦氏。直到赵承义处理好了外面的事，进来把她们两个拉开，让大家到西厢房去说话。他才问赵玉婵：“你知不知道这放印子钱是多严重的事？” 赵玉婵还在哭，娇嫩的脸微微发红，帕子拧成一团。 “举子放印，若被官府发现，可直接不许他参加会试，你知不知道这个？”赵承义严肃地道，“你想毁掉你哥哥的前程吗？以前我当你孩童顽劣，没想你连这等缺心的事都做得出来。你自己说说，你该不该打？” 赵玉婵抽噎着，脸色煞白。她知道哥哥会试这件事对于全家人的重要性。哥哥其实一向都是对她好的，连这事也帮她瞒着，棍也替她受了。她却想毁掉哥哥的前程，甚至毁掉他在赵家的地位。 “我知道我错了。”赵玉婵如孩子一样的抽噎着哭，“我知道了……” 赵承义叹气，他没有安慰小女。而是挥手叫外头的仆妇进来：“带她下去洗把脸，闭门思过，好生清醒一下。” 到了半夜，外头下起了大雪。雪大如席，渐渐的什么都看不到了，积雪压断枝桠的声音，北风在空旷处呼啸的声音，将长宁吵醒了。她睁开眼就看到透过细葛布的微光，隔扇外已经是黑透了。守在她床前的是窦氏和宋嬷嬷。 “宁哥儿，娘给你敷了药膏。你还疼吗？”窦氏见她醒过来了，连忙过来问她。 赵长宁嘴唇微张，发现竟然声音都嘶哑了，她想说不疼。但其实身上疼得她连翻身都不成。只能苦笑：“我若说不疼……您信不信？” 窦氏听到儿子这么说，不禁又哽咽起来。怎么会不疼呢！人是血肉之躯，那样的立威棍，铁打的人才会不疼！ “你父亲已经罚了玉婵闭门，是她连累得你。方才最后一棍是你七叔拦下了，他抱你回来的，老太爷已经不追究这件事了，你好好歇息就是……娘在旁边守着你。” 赵长宁睁开了眼睛，好久她才反应过来，这件事情已经结束了。宛如脱去了一层皮。 “母亲。”她喊了窦氏一声，“当初您出这个主意的时候，有没有想过……我以后该怎么办，娶妻生子该怎么办……为什么是我？” 窦氏抱住孩子的手，她茫然了一下，然后明白过来儿子说的是什么事。 当初……根本就是她一时昏头冲动了，没有考虑过后来，也没想竟就这么成功了十多年。 “为娘那时候没有办法，只能这么做。否则娘和你的几个姐姐，在这家里更是一点依仗都没有了，甚至是你，其实也是没有依仗的。后来我也想过，想着只要你做了官，那就不必娶亲了，家里的人不帮你瞒着也要瞒着……否则就是欺君之罪。甚至娘可以给你找个听话的妻，你只要不与她行人事，谁也不会知道的。” 也是，窦氏的性子怎么会有周密的想法呢。若不是十岁之后她成了赵长宁，这个局怕是成不了的。 “您这是……好算计。”赵长宁慢慢闭上了眼睛，她有点累了，想先睡一觉。她已经数不清自己多久没有在卯时之后起过了。 窦氏拍着她的背让她能睡得更好些。她站起身，慢慢地走出了长宁的房间。 “其实，是我对不起这个孩子。”窦氏看着大雪轻声说，“她的癸水不准，我知道是身体调养不当所致，但我却从来没有找人来给她诊治过。甚至心里还庆幸过，幸好是不准的……这孩子是在怪我。” 宋嬷嬷将一件厚厚的棉斗篷搭在她羸弱的肩膀上。 “大少爷心里明白，她不会怪您的。”宋嬷嬷轻声说，“大少爷知道自己要做什么。” 窦氏苦笑：“我真怕她会怕……你说她若是进了官场，入了男人堆里，与那些人同吃同住的。岂不是随时都是在被人……”她说到这里自己就断了，“罢了，说这些没有意思！咱们只有好生为他管好家里，不要他操心了。” 两主仆又静静地进了长宁的屋内。 这样的大雪接连下了两天，天空才放晴了。屋内总算是能开了隔扇，照进太阳来。至于印子钱的事，有赵老太爷的刻意压制，已经没有人再提起了。又有祖宗祭祀，走亲访友，过年的气氛重新热闹起来。 其间赵长宁让人给周承礼送了几本书，再加莲花香酥、糖粘糕、一坛子糟蟹聊表他相救的谢意，谁知道他回信过来：病可养，练字不能断。你虽讨好我，但三篇文章也是要交的。 赵长宁看了嘴角一扯，提笔回信：自然会交的，老师不必担心，贿赂照收就是。 至于赵长松，第二日竟被赵承廉逼着过来看她。在她这里坐了会儿，喝了两盏茶，突然百无聊赖地说：“其实我俩还算同甘共苦的，两次都是我与你挨打的多。我算计你的事你也别介意吧，毕竟你也算计回来了。我现在整天被我爹骂。” 赵长松一副无赖的样子，赵长宁淡淡道：“三弟还真是心胸宽广，愚兄我可比不得。” “哪家兄弟不是这样打来打去的，不过我们打得严重一些罢了。”赵长松竟然拍着她的肩膀，笑说，“再者真正推波助澜的是赵长淮，偏偏他次次都没有事。你那蠢物妹妹是拖累你的，若这是我妹妹，早两巴掌抽死去了。” “好了，我要先走了。我回去就跟我爹说，咱们两兄弟已经一笑泯恩仇了，你也原谅我了，你不反对吧？”赵长松竟然问她。 赵长宁笑了：“不反对。” 赵长松从她这儿顺了两个福橘走了，赵长宁就把四安叫进来吩咐：“以后看到赵长松，就说我睡了，别放他进来。” 四安立刻点头，很谨慎的样子：“少爷我记住了。” 果然以后他就跟防贼一样的防着赵长松。 长宁病了之后，一时间来她这里探病的人是络绎不绝，例如赵长旭就一天跑三趟，往她这儿搬好吃的好玩的。赵玉婵也常过来，只不过长宁不怎么理会她，她也觉得长兄房里的下人处处都在针对她，给她的茶是冷的，只要不是必要，不会主动给她请安。她又气又委屈，但再也不敢去向窦氏告状了。她知道哥哥房里的人就是怨她害了哥哥，维护着自己的主子，怎么还再说话。 现在窦氏和两个姐姐对她都不如以前好了，她只能小心翼翼地更听话些。 长旭知道了事情的经过，自然也不喜欢赵玉婵。每次看赵玉婵的目光就带着三分冷意，但他跟赵长宁说话的时候，又一副笑嘻嘻的样子。 “七叔说我学武颇有建树，不如去国子监读武生，以后可以去考武举，或是从军。”赵长旭抓着兄长的手捏着玩，“我觉得去国子监还不错，我读书又不行，总得谋个出路。” 赵长宁把手抽回来：“做什么，你还小么！”又道，“我朝就算考武举也要试文章，你不好生读书，武举也考不上。” “武举的文章简单，我听说还有直接带兵法进去抄的。”赵长旭不甚在意这个，而是把手抬起来说，“你看。”他与她手掌相抵，他的手简直跟蒲团一样，要比她大一倍。赵长宁的手细长，但又不算很小，是赵长旭太人高马大了，自然手也大。 赵长宁就觉得这货可能是童年缺爱，所以喜欢跟她玩。三婶娘出身将军府，是庶女。但从小就教养得跟普通的闺秀不一样，因此教养孩子也比较独特。赵长旭听说就是随了他那个能行军打仗的外公，一点不像赵家人的俊秀。 “他们也是，若是我当时在场，拉了你就跑，管那老不死的做什么！”赵长旭对长宁挨打的事不太满意。自从上次长宁替他受过打之后，他就看不得长宁受伤的样子了，看到的都是他挡在自己面前的样子。 “我都好得差不多了，不提这个。”赵长宁给了他一沓纸，“行了，你过东院的时候帮我拿给七叔吧。” 赵长旭在她这里磨蹭不肯走，她这里好玩多了。回他三房后就只能整天面对唠叨他的亲娘。他勉强站起来要走，又好似想起了什么，低声在她耳边说：“我听说，赵长松最近喜欢去宝福胡同买评鉴的书，不如我趁他不注意，套了麻袋……揍他一顿。你看怎么样？” 赵长宁嘴角微抽：“你莫开这些玩笑了，天晚了，该回去了。” 再过两天赵长宁的伤好得差不多了，就去给祖父请安，在书房里听到有人过来禀报：“……不知是谁做的，三少爷不过是去买个书罢了，只带了个小厮跟着，结果叫人套麻袋打了一顿，鼻青脸肿地就回来了。” “噗！”赵长宁又差点被茶呛住，她擦了擦嘴角。心里对赵长旭有了个新估计，这家伙竟然没有开玩笑，他是个行动派。 对于被人打了一顿这样的事，赵长松自然非常恼火。但是大街上人来人往的，你怎知道是谁打了你？只能把这口气勉强眼下，俊脸鼻青脸肿了小半个月，无比郁闷。 这样过了元宵节，吃过汤圆，家里的年味便没有了。紧锣密鼓地赶着学堂开课。 古先生刚得了新消息，听说皇上刚命了礼部跟翰林院，今年的会试要出新题。四书五经，策论，诏表诰照样考，但要再加三道题，一道是经算，一道是水文地理，另一道竟然是《大明律》。 这话一出，应考生哗然。会试只考八股文章已经成了习惯，再变不过就是花式写八股文章。怎的突然要加题了？如今还有一个多月就要会试了，来得及看书吗？这就跟你一直复习高考，教育部突然告诉你要加试三门从来没学过的学科一样的。 杜少陵的老师——周先生是带过很多届考生的，他很快就给了原因。 “听说是大年三十那天，圣上召了群臣在御花园里设宴，兴致颇高，当众问了翰林院中的一位翰林经算题，没想翰林竟然答不出来。他本没放在心上，接着又问了工部左侍郎宋大人《大明律》中关于‘诬告’一条该如何判，可怜宋大人一个工部侍郎，怎答得出《大明律》来！吓得当场说不出话。皇上便震怒，说尔等食朝廷俸禄，皆是进士出身，却不通律法。朕倒不知选你们出来何为！后连夜召见了礼部尚书、翰林院掌院学士二人，要增试三题。” 众人听了叫苦不迭，原是这么个由头！皇帝老儿的一句话，可怜他们要忙活了。 临近科考的时候，全国的举子都聚到了京城来居住，听到这个消息自然纷纷行动起来。一时间京城中的《大明律》都卖断货了，讲经算的《九章算术》、《五曹算术》抢也抢不到。至于水文地理，大家却没有这么重视，讲这些的书太多了，也不知道从哪儿看起，打算从行动上放弃，到时候在考场上碰运气就是了。 增题这事，最镇定的莫过于赵长宁了。 谁让增的这题中两个都是她擅长的，经算不必说，就算拿《九章算术》里最难的题来考，也不过是初级的代数和几何，在义务教育的初中阶段就已经被吃透了。而《大明律》则绝对是她的老本行，对于背书，她不要更拿手。何况她出于政法出身的习惯，早就看过好几遍大明律了，就算让她现在说，她也能讲个□□不离十。 唯有水文地理对她来说是个问题，如今大明疆域跟她学的版图不一样，风土人情、地域地名也有很大差别，这个要多费功夫才行。 就连赵长淮都加紧了读经算，赵长宁还在读《大明疆域志》，甚至没有叫人去抢一本书，这引起了赵老太爷的注意，觉得她这是战略性的错误，都什么时候了。他亲自叫人给她送了整套的《大明律》，叮嘱她要好好研习。 而她的行为落在赵长松等人眼里，自然是笑一声不理会了。赵长宁这般的学，能考上进士才怪了。当然，不中进士是再正常不过的事。 赵长宁读了两本讲水文的书，才想起周承礼还没有就此事叮嘱过他，他说不定有什么想法呢？于是长宁下午去他那里的时候，练了两篇字，便问他：“七叔，您知道考试内容变了吧？” 周承礼才抬头，道：“嗯，我知道啊。” 赵长宁以为七叔这样的人，必定是有什么充足的准备或把握，才一直没说话。没想到他合上书，悠悠地说：“经算水文什么的，我也不是很擅长。帮不了你，你自己想办法吧。” 周承礼这样的人，赵长宁觉得某天他告诉自己，曾杀过许多人，或者其实是某个大隐隐于市的大儒，赵长宁都不奇怪。偏偏他说自己不会，赵长宁反而觉得奇怪了。也许是她的表情错愕得太明显了，周承礼就笑了笑：“术业有专攻，我听说杜少陵的算术不错，已经给他写了信，叫他来帮你指导了。” 其实她根本不需要别人的指导经算，但七叔帮她谋划的好意，她还得谢过。 “那今日便不打扰七叔了。”赵长宁收了提篮，叫了四安进来帮她拿。 “长宁，你等等。”周承礼叫住她，然后叫人拿了套书进来。是一套《九章算术》。 赵长宁苦笑：“多谢七叔思量周全。” 赵长宁带着书回去，刚盘坐下来歇了会儿，叫人开了隔扇。 天气渐渐地转暖了，院子里的积雪开始消融。三个姐姐已经给她送来了春袜、新绸的薄棉直裰之类的东西，好让长宁穿。她让四安把东西收好，盘坐在炕床上，拿了药膏出来。 上次被打的淤伤还没有好透，仍然需要每日擦药。 赵长宁让两个丫头避去外面，又关了门。自豆釉小瓶里挖了些药膏。为了涂药方便，就解开了衣襟和裹布。刚涂了一半，就听到丫头隔着隔扇通禀：“大少爷，杜三少爷过来了，说是您请他过来的。” 周承礼请他给她补算术的，他怎么这么快就来了？ “带他先去暖阁坐吧。”赵长宁只能快快涂完了药，虽然要开春了，外头吹着风也是冷的，总不能让人家久等。她看了看单衣和薄袄，其实不裹应当无妨吧，冬天的衣裳毕竟还是很厚的。她把东西收整好，才让丫头打开隔扇。 杜少陵已经大半月没见到过赵长宁了，现见他盘坐在炕床上，似乎清减了几分，就笑了笑：“长宁兄过个年竟然掉肉，这年过的！” 他想起家中妹妹百般叮嘱他：“你年后去瞧瞧，他现在过得好不好，能不能考上进士。” 咳嗽一声，杜少陵在她对面坐下来。过了个年来，他穿了件簇新的藏蓝杭绸直裰，身体底子好，只两件薄衣也不冷。这少年长相好家世好，俊秀不凡，一笑就唇红齿白，很有蓬荜生辉的效果。 “许久不见，少陵兄如常潇洒。”赵长宁微微一笑，伸手一请，叫香榧给杜少陵倒了杯乌龙茶。 知道杜少陵不喜香片之后，她便从来没给他上过这茶了。 “我听你七叔说你算术不太好，所以来帮你。”杜少陵打开了书，拿了张宣纸过来，“长宁兄若是有什么地方不明白的，便写与我看吧。” 赵长宁点点头，随后执笔，略读一下题便知该做何解。就这么静静地，一页一页地翻看过去。 杜少陵看他每页连一炷香的功夫都没看到，很怀疑他是不是真的在看。他是受人所托，所以要忠人于事。正想要出提醒，却见赵长宁的脸色微微一变。秀致的眉心微微蹙起，捏笔的手骨也根根浮出。 “长宁兄？”他有些疑惑。 “你且坐吧，我还有点事，去去就来。”赵长宁把笔扔在笔山上，几乎没怎么跟他说话，挑了个不起眼的檀色帘子，进了旁的净房。 大概是……人有三急吧。杜少陵没多想，兀自摇摇头。妹妹所托之事他一点不想帮着问，她一个大家闺秀，有这么热烈地追求人家公子的么？屋内烧了暖融融的炭炉，他觉得有点热，松了松襟口，发现赵长宁还未出来。 杜少陵一口把茶抿干了，算着约莫过了两刻钟了，才朝里面喊：“长宁兄，你的茶可已经冷了！” 竟没人回答他，杜少陵心道难不成他在里面出了什么意外。大家都是男儿，他去查看应当也无妨的吧，便站起来走到檀色帘子前面，挑帘向里面看了看。里头还摆了个的水曲柳木的屏风挡着视线，他看不到赵长宁在哪里，又喊了一声：“长宁兄？” “没事……”里头断断续续地传来声音，“我片刻就出来，今日恐怕不能再待客了，少陵兄先回吧。” 怎么了，一副有气无力的样子。杜少陵怎能这时候离开，万一赵长宁是身体不好呢。“长宁兄，你是否要我帮忙？还是要我叫人进来？” 里头的声音就停了一会儿：“不必，你走吧！我一会儿自然知道出来。” 杜少陵听他的语气已经带了三分的不耐烦，便道：“那我先走了……你有事记得叫人。”他放下帘子，刚转身准备离开，却突然听到里头咚地一声响，似乎是什么东西摔了。这时候也顾不得别的，他大步就走了进去，果然看到赵长宁摔在地上，半天爬不起来。“你这是怎么了！”杜少陵立刻伸手去扶他，赵长宁就抓住了他的衣袖，刚勉强爬了起来。 杜少陵半搂着他支撑住，不想赵长宁竟然完全没有力气地倒在了他身上，杜少陵后退一步就绊到了什么东西，顿时就失去了平衡，两人双双摔倒在了地上。幸好是他做了垫背的，摔得一声巨响。 赵长宁趴在他的身上，半天没有动静。 杜少陵疼得皱了皱眉，下意识地将赵长宁搂在怀中。将他的脸微抬起来一些，看他竟然闭着眼睛：“长宁？”他想着把赵长宁抱到外面去再说，手扶在他的腰部，却突然觉得有什么地方不对……这把腰似乎是……太细了。 杜少陵略一用力，往上搂住他想把他抱起来，这番动作竟让赵长宁的衣带松了，月白的衣袍就此突然散开。而他整个人无比贴服地靠着他起伏的胸膛，脸侧贴在他的脖颈，如丝绸一般柔滑…… 杜少陵看到他泛着丝丝绯红的，玉白的侧脸，细长如天鹅的脖颈。脑中轰然，突然觉得口干身热。当他往下看的时候，却惊讶地说不出话来。 赵长宁方才因腹痛进来查看自己，没想越痛越厉害。她一时出不去，本就想这么打发了杜少陵，却没想到他还进来救她。小腹还是一抽一抽地疼，赵长宁慢慢地睁开了眼睛。然后她看到了自己散开的衣襟，半露的雪白胸膛。 一时间脑子里就嗡地一声响，很长一段不知道该怎么办。片刻后她狠狠闭上眼，断续地说：“先扶我……起来吧。” 杜少陵嗯了声，手放在她的腰上抓住这把滑腻，将她搂进自己怀里带起来。这般软玉温香地靠着他，让他不自觉地便升起一股燥热来。他又想起那日骑马的时候，赵长宁从后面搂着他的腰，那时候她的身上就是这股淡雅、混杂药膏的味道。 “长宁，你可还好？”杜少陵也不知道自己在想什么，抓着她的手不想放开。甚至还想狠狠地…… 也许这是男性对女性侵占的本能，虽然他家教良好是个正人君子，但也难免不了。 “少陵兄，你今日所见的一切，希望你能忘记。”赵长宁缓缓地说，她伸出手来把衣带系好了，抬头看他，“我知道少陵兄是个正人君子，亦不是那等四处伸张之辈。长宁这是信得过你的，毕竟说来此事与你的利害干系不大，但你要是随处乱说的话，是陷长宁于不义之地。若是少陵兄毁了我的生活 ，我必然也不会放过你的。”说到最后，她的语气一厉，带着几分威胁。 杜少陵却久久地不说话。难怪他以前总是觉得他好看，不自觉地就会让人追随着她的动作。原来是这样……竟然是这样！ 赵长宁威胁完杜少陵后已经是强弩之末，扶着旁边的脸盆架，双腿又在打颤。 “你还不舒服吗？”杜少陵的声音有些沙哑，走过来两步，干脆将她打横抱起。他一点都不费力，大步将人放到了内室的架子床上，还扯过旁边的被褥盖在她身上。 “少陵兄可答应我了？”赵长宁毫不避退地看着他。 杜少陵这时候却低下头，他深深地吸了口气：“我母亲自幼教导我要有责任感……方才不小心看了你的模样。对你的名声不好，我想不如娶了你以负责吧。我家家规如此，我之前也没有别的……通房之类的，你大可放心。” 赵长宁眼睛微张，手在身侧握成拳。这杜少陵疯了么，她要他娶啊！ “不必了。”赵长宁道，“刚才什么事都没有，少陵兄家境甚好，娶什么样的女子娶不到，何必屈就于我呢。我志不在此，也不需要少陵兄为此负责。”别说只是看她一眼了，就是杜少陵跟她真的发生了什么，赵长宁也没有嫁人的想法。 步步艰苦走到如今，可不是为了嫁人的。 “我看了你，自然要娶你的。”杜少陵依旧坚定地说，这本来就是他的心思，什么承担责任，不过是个实现龌蹉心思的幌子罢了。“我回去说服我母亲，让她来提亲，三礼六聘明媒正娶迎你过门。你看如何？” 赵长宁差点被气得血气上涌：“我想令尊令堂不愿意你娶个长期出入男人堆中，又无半点女红针黹手艺的媳妇。亦知道你是好心，我实在是不需要。若是少陵兄不想陷我于不义，断送我的前程，就忘了这件事吧。”说到最后她的语气已经有一丝恳求，“少陵兄今日若肯帮我，日后我自然会回报。” 这样太被动了，赵长宁更倾向于日后找到杜少陵的把柄，来保证自己的安全。 杜少陵这次沉默了很久，才缓缓握住了她的手：“好吧，我答应你。”他抬起头，看着她的目光有些闪动，他几乎是压制不住自己心中的邪念了，正人君子的面具已经无法维持，他本来就不是个正人君子。 赵长宁垂眸看他握着自己的大手，突然有一丝不好的预感。 “但是我还有别的要求。”杜少陵凝视着她可算是秀雅至极的脸，只想把这个人占为己有，“我心里是很喜欢长宁的，若是想同长宁私会或者亲近，希望你不要拒绝。否则，我就不能保证了……” 赵长宁根本没想到他会说出这样的话，她的目光变得冰冷。半晌她轻轻地说：“少陵兄自诩正人君子，拿这种事来威胁我，不会太过分了吗？” “你答应了我，我自然不会说出去的。”杜少陵轻轻说。他也知道自己这样不好，但是他……克制不住自己心里的邪念。这个把柄落在他手里，他非常的喜欢。否则赵长宁这样的人，一辈子都不会同别人亲近的。 “你放心，我不会要求你做太过分的事。”杜少陵怕逼她太过，又加了句，“后天长淮他们约了出去踏春，顺便结交举子。我希望你同我一起去骑马，好么？到时候再……” 他以此来威胁自己，难不成她还能拒绝？赵长宁看了他好久道：“……好。” “你多穿件衣裳，我怕后天不够暖和。”杜少陵才笑了笑。“要不要我给你叫仆人进来？” 顾嬷嬷今天不在，赵长宁没有让他叫别人，而是摇了摇头，别过脸说：“不必了，你走吧。”等杜少陵出去了，她抓着褥子的手在微微发抖，缓缓地平息下来。 “香榧，替我去母亲那里请顾嬷嬷来。”赵长宁对着外面说，她这里的事还要处理。 章节目录 第二十六章 > 二月出头, 春回大地。城外宣南坊一带, 春暖出已发出花芽, 因这里靠近关帝庙和玉皇庙, 来游玩的举子就格外的多。 赵长宁是坐着马车来的, 带着四安在关帝庙外下了车, 嘱咐家仆把马赶去吃些草儿。 她掸了掸衣袍, 背手看着来往的举子。热闹的香火弥漫在路上，多的是混熟了的举子来关帝庙结个兄弟的。他们来自全国各地，五湖四海, 说着不同的方。赵长宁蓦地听到熟悉的方，侧头去看，几个穿道袍, 戴东坡巾的举子嬉笑着走过去了。 暖融融的阳光扫在脸上, 赵长宁心里想着应该是湖广人吧，这口乡音她再熟悉不过了。一时间又想起江汉平原, 滚滚长江, 那是她原来的家乡。原来听到乡音, 人是真的会思念家乡的。 又有几个骑马的少年喧哗地来了, 赵家的几个兄弟和杜少陵三人下了马, 赵长旭看赵长宁早就到了, 笑着同她拱手：“出门没看到长兄，还以为长兄不来了，要不要我带你？” 赵长宁笑着摇头：“太阳这么好, 散步吧。”她率先走在前头。 因来关帝庙的人多, 前头就修了个不大的酒馆。此时开了店肆，门口烫酒的热锅腾起白雾，几个兄弟把马缰交给随行小厮，随着赵长宁进了酒馆坐下来。这里坐的全是举子，平日都闷在住处学习，大概这是最后一次出来放风了，热闹非凡。 赵长淮一边喝茶一边道：“这里是鱼龙混杂，能者辈出也不一定。” 他用筷子轻轻示意前方：“那个戴峨冠，看起来很张扬欠打的，是北直隶的解元宋楚，父亲任翰林院侍读学士。” 赵长宁循着他指的方向看去，发现赵长淮的形容很到位，这位宋楚仿魏晋打扮，峨冠长袍，非常不一样。 “那边两个都是江西吉安人，三十出头的名谭文，年轻一些的名为蒋世祺，是江西乡试的头两名。”赵长淮说着顿了顿，“这两位低调非常，不过自进了京以来，听说许多人家已经打听有无妻室了。尤其是蒋世祺……” 这个赵长宁倒是知道的，江西吉安的庐陵文化传扬千古，但凡是吉安解元进了会试，一般都是三甲跑不掉，所以这两人特别的引人注目。那谭文相貌平平，为人倒和气。年轻一些的蒋世祺，长得也要俊俏些，难免就冷峻，对周围人的示好爱答不理。 “我父亲也说过，这蒋世祺长得又好，年轻有学问，若不出意外便能得探花。”杜少陵笑着问，“子为兄哪里听来这些消息的？” 赵长淮看了他一眼说：“自然是私底下打探了。怎么，我就不能打探消息了？” 杜少陵抿了口茶：“当然，随你的便。”他现在心情很好，如这春日融融。 赵长宁听到这里，也抬起筷子轻轻一指：“那位南直隶会试第三的魏乾也颇受瞩目，苏州人士，听说祖父是前朝重臣。” 杜少陵与赵长旭更稀奇地看了赵长宁一眼，赵长宁也奇道：“怎么，难道我也不能打探消息了？” 知己知彼百战不殆，京城的书局早搜罗各地高手举子印装成册，列出热门三甲人选。赵长宁闲暇的时候看过一眼。 他们刚才举出的这几桌，也是围的人最多的。考中进士自然威风，但就算入选了庶吉士，还要观政三年才有官衔。但是前三甲就不一样了，这是上天的宠儿，受皇上的眷顾。只要不是自己太作死，基本以后飞黄腾达仕途顺畅是没有问题的。进士游街的时候，能被人记住的也就是前三甲了，后面的都是背景人物，没啥戏份。 不过这也是热门人选罢了，究竟能不能考上是难说的。 店主端了碟毛豆、一碟切的熟牛肉和几碗豆浆上来。他们几个无心吃，只听周围的人说些热闹，谈论最多的就是加题一事。赵长旭几口就喝完一碗豆浆，往外头一看，奇怪道：“你们瞧，那是不是咱家七叔？” 只见一辆马车停在酒馆外头，有个披斗篷的人从车上下来。俊逸姿容，长身玉立，兼有股儒雅之气，不是周承礼是谁。他似乎没看到他们，而是低声跟旁边的人说话，随后神色漠然地上了二楼。二楼一雅间有护卫守着，周承礼便进了里头。 赵长旭压低了声音：“七叔到这里来干什么，鬼鬼祟祟的，他在这里养了外室吗？” 赵长淮就说：“咱家男人的确有人在养外室，不过七叔不是。” 几个人又莫名其妙地看着他，赵长旭就问：“谁养外室了？” 赵长宁看了在场众人一眼，大家对这种话题其实很感兴趣，而且并没有什么谴责的意思在里面。赵长淮却避而不答，问烦了就说：“知道这个干什么！一会儿你们回去闹我可麻烦了。”他这么一说，赵长宁就猜到是谁了，赵长淮不好说，估计是三叔，因为赵长旭在场。随之转移话题，“你们不是要出去骑马吗？现在不去，我看一会儿外面人多了就不好骑了。” 谁知外头却叫起来：“又下雪了……” 顿时屋内一片吁声叹气：“不是吧，岂不是又要冷了。” “才见暖和一些！可别再冷了！” 举子们很担心气温的变化，大家自然都希望能暖和地考试。看到这几日出了太阳，本来还很高兴的。 赵长宁却看到又一辆马车停在门口，被风吹得乱飞的风雪如棉絮一般。这车随行的护卫团团将车围住，一人跪上去当了人垫，有个人才从马车上下来。他穿着件玄色的斗篷，比常人高大了很多。但因为风雪乱飞，看不太清楚这个人的模样，他走进来就带着风雪的冷气，众人屏住气息不敢说话，此人分明就来历不凡。 这人从前面上了二楼，立刻就有护卫把守在楼梯口。隔着漫天飘扬的大雪，赵长宁看到他背后跟着两个佩刀护卫。这人停下来，大雪就落在了他的肩头，他隔着大雪，突然回头看了一眼堂内。 只有那惊鸿一瞥，却让赵长宁的手脚冰凉起来。 这人鬓若刀裁，浓眉轩昂，但左额侧有道寸长伤疤。有股沉默的气质。 这个人不就是……那个梦中之人吗！ 她一时间失了神，连赵长旭问她喝不喝豆浆都没有听到。 一个从未见过的陌生人，出现在你梦里的可能性有多大？你还梦到了这个人弑兄弟囚禁亲父，逼宫夺皇位，成了天下的主宰。而且你站队的还不是他，他登基后在杀你和不杀你之间游移不定。 “也不知道这雪什么时候才停，跑马也不成了，文殊庙上香怕也去不成了。”有举子看着外头的雪抱怨道。 这声音才让赵长宁回过神，她定神再看楼上，记得方才那人跟七叔进的不是同一间房，但门口都有佩戴绣春刀的侍卫守着，灰色的胖袄下，她隐约看见了绣金线的鱼鳞纹。这些人不是普通侍卫，而是大内的侍卫。 证明里头的人绝对是身份非凡，这些大内侍卫只会护拥皇族，或是受圣上宠眷的重臣。他们怎么会出现在这里？赵长宁打量周围一圈也就明白过来了，这里的某些举子，未来可能是朝中的肱骨之臣，上头这些位怕是来相看的吧。 她决定还是暂时别想那个梦境，梦境是不是真暂且不论，现在连个进士也不是，想这些难免太远了。再者惊鸿一瞥而已，看这个架势，此人也不是她的身份能够接触得到的。 眼看外头的雪一时半会儿停不下来了，大家还要坐车去文殊庙上香。这是北直隶考试传统，给孔子上香，给文殊菩萨上香，总之有干系能拜的都千万别放过，万一哪路神仙就显灵了呢。也是他们的运气好，到了文殊庙那里，因为下雪竟然不怎么挤，平日一文钱一柱的香，现在要三十文，周围的举子却连抱怨也不敢，就怕菩萨听到了以为你的心不够诚。 反正成了举子的，朝廷会发补贴，乡绅会来跟你结交，也不会太穷，出门身上都揣着二两银子。 赵长宁上了香从菩萨那里出来，正好看到方才酒馆里那谭文、蒋世祺二人也过来了，多有十数人跟着，与他们攀谈。蒋世祺一脸不耐之色，付钱拿了香就往里走。还同旁边的谭文说话：“这些北直隶的举子当真好笑，还天子脚下出来的。听说我两人是吉安过来的，便同苍蝇般围过来，半点读书人的教养也没有。我才懒得同他们交往，真真不屑！” 赵长宁也是北直隶的举子，这位仁兄的侮辱有她的一份。她老实看了这蒋世祺一眼，这家伙的确长得挺好的。长得帅是很有优势的，并不仅仅在谈婚论嫁上，殿试的时候皇上也经常点长得帅的为进士，毕竟大家都很颜控。但其实这蒋世祺还不如赵长淮帅。她没管此人，朝前走准备回去，却发现有个人站在门口等她。 杜少陵也正站在文殊庙的门口，看着纷纷扬扬的大雪。他撑了把伞，但是雪还是落在他的肩头。他侧身收起伞问：“你要走了么？” 赵长宁就道：“下雪了，自然要走。”他们一开始约定的是骑马。 杜少陵向她走过来，赵长宁长得玉雕雪砌，眉眼秀雅，因为太冷，她的脸色如外头的冰雪，还有几分翩翩公子的味道。这让杜少陵不由又想起那天她倒在地上，衣裳半开，□□动人的样子。他咳嗽了一声，觉得自己那天的确很卑鄙。 大概人生所有的卑鄙都用在那天了。 但他真的挺喜欢赵长宁，越看越喜欢，心想他那个样子只有我知道，我看到过。 杜少陵叫人牵了马车过来，赵长宁冷冷地看着他，他无奈地说：“……我是要送你回去的。” 两人坐着马车出发了，车上赵长宁也不怎么理会他。正好进了一截烂路，人便坐得不太稳定。 “你不要不高兴，我不会怎么样的。”杜少陵说，“这截路不好走，你靠着我便不会坐不稳了。” 赵长宁闭了闭眼，她知道杜少陵靠了过来，如他所说的只是轻轻地搂着她，让她坐得更稳。倘若赵长宁是个正常女子，此时已经是要非他不嫁了。赵长宁什么都没说，她马车眼看到了赵家所在的明照坊。 “多谢相送。”赵长宁突然说：“少陵兄，我听说你有一表舅。” 杜少陵不知道她为什么突然提起这个。 知道这件事是意外，赵长宁有两个小厮，名字跟四安是一套的，一个叫六安，一个叫八安。这个叫六安的非常机灵，常在外结交些人三教九流的人，赵长宁挺喜欢他的。杜少陵此事一出，赵长宁想找他的把柄，正好就有这么件事送到她的面前来。 其实人都是有把柄的，俗话说人无完人荆无全刺。但凡费心去找了，多少会有的。只是杜少陵这个，也当真够大的。 长宁缓缓道：“你这表舅泼皮无赖一事无成，但幼时对你极好，你也非常喜欢他。不过杜大人和杜夫人不许你同这位表舅往来。但你不仅私下救济他，还替他摆平过一桩人命官司，叫当地县官他免于流放……” 赵长宁知道杜家主家绝不会有问题，门风非常的正。所以让六安循着旁支往下查去，杜少陵的这个表舅管了个造纸作坊，他作坊的水池淹死了个长工的孩子。意外死了个孩子就这也算了，他这表舅竟想威胁这家人不许给孩子发丧，却被人告去了县衙。 其实杜少陵这人还真的很聪明，这事他真做得无人知晓。赵长宁能查到还是因为六安认得的一个人，是长工这家人的亲戚。 淹死的是个小男孩，长工家里的独苗，一家人悲痛欲绝。不过说来杜少陵那表叔也是倒霉，好不容易改邪归正想经营个事，自己赚营生。就出了这样倒霉的事情，造纸坊也开不下去了。 杜少陵静了很久：“你如何知道的？” “牵扯进人命官司毕竟也不好，少陵兄是要考会试的人。”赵长宁掸了掸衣物说，“我已经替少陵兄查过律法了，我朝有先例，似乎是十年不能应考，还要降一等功名。” “那孩子溺亡与他无关，他好不容易找到个营生！”杜少陵低声说，“他虽混账无赖，却从不做亏人心的事情。你……我说过我不会说出去的，你为何拿这样的事来威胁我！” 赵长宁静静地看着他：“少陵兄，只要你守口如瓶，我亦守口如瓶。咱们半斤八两罢了。” 杜少陵抬手叫车停下来，再看赵长宁的时候，嘴角轻轻一扯笑了笑：“好吧，此事我认了。不过长宁，我们会试再说吧。我对我自己还是有些信心的，若你没中……”他又轻轻一握她的手，“总之，到时候再说吧。” 赵长宁淡笑着目送他下车：“自然如此。” 杜少陵会试若中进士，他那表舅的事便没有威胁力了。同等于赵长宁，只要她中了进士，杜少陵也不会再提起这件事，因为他知情不说，同样也牵涉进了欺君之罪中。但是谁中却不一定。 离会试不足半月，赵长宁已经决定闭门读书，不再外出了。 她回去一问，七叔还没有回来。她也没顾那头了，进了书房便开始苦读。 幸好有这次加题，否则长宁还没这么大的把握。她记忆力一向比别人好，《大明疆域志》按地图来背，水文地理还有因地制宜治水治旱这类比较实际的民生问题，这个好说，县志里到处都是，看几例就明白了。当全京城的举子都在背《大明律》的时候，赵长宁开始复习朱子集注的《四书》，将所有文章内容再过一遍，确定没有遗漏之处。要是考场上发现自己哪题记不得出处，可真是要恨死了。 长房整个都紧张起来，别的不论，赵长宁那里什么什么都不能缺。窦氏还带着庶女给她做了漳绒护膝，会试考场上穿，赵承义下了衙门回来便抽背儿子的《大明律》。赵玉婵被窦氏限制走动，免得她再烦扰了哥哥读书。三个姐姐姐夫，大姐自然不说，二姐家没动静，三姐夫许清怀是最好玩的，他来赵家拜访的时候，折扇倒头插在颈子里，手里却提了个大篓子。说是捉了几只鳖过来给他补身。 赵长宁只能笑着叫人把鳖同鸽蛋一起炖来吃了。 这时候什么风吹草动都是举子最关心的，朝廷关于考试有什么新规定，选了哪个主考官。听说这次选的是礼部尚书顾方怀，年逾七十，德高望重。不过这次更奇的是，圣上还叫太子协同顾方怀做副考官，说礼部尚书年老，叫他一起协助。 听说这件事之后，家中赵老太爷特地把孙儿们叫了过去，赵家的男人都在场。 因赵承廉是詹事府少詹事，平日见太子得多，就叮嘱几兄弟：“皇上是有意要锻炼太子，当今皇后只此独子，若不出意外，太子定将要继承大统。我们赵家因有我在，已经被划入太子一系，所以你三人不用担心太子协考一事。” 总结一下赵承廉的发，这是一件好事，大大的好事，很利于大家发挥。 赵老太爷也笑了笑说：“你们谁若得中了，到时候可随着你们二叔去拜访太子，也算是太子门生了。” 报名已经完成，大后天就是会试开场了。 章节目录 第二十七章 > 本朝会试的时间有改动, 二月九日到十二日都是考试时间。过半个月便可得发榜, 录入贡士的名单会张贴于礼部外。朝廷已经发布了主考一名, 副考两名, 协考六名, 这也就是以后的阅卷团队。但由于这次会试有太子参与, 礼部尚书无论如何也不敢逾越到太子头上, 实际的主考便是两位。 礼部尚书顾方怀是一方大儒，成名多年，写了很多书。但当朝太子行第排第四, 今年才满十九，谁知道他是什么口味呢？ 一众举子都很忐忑，再加上先头的加题。这次会试的变数其实很大。 考试前一天, 赵长宁便不再读书了, 她要养精蓄锐。中午还吃了两碗鸡汤饭，下午加了碗芝麻馅的汤圆做甜品, 窦氏怕孩子吃多积食, 又怕她没吃好。愁得吩咐厨房：“大少爷要吃, 便少少地上, 糕点一碟两三块就可了。” 她想起赵长宁乡试归来的时候, 几乎就脱了层皮, 她更加担忧，午觉都睡不着了。 长宁饭后在书房里养了盆文竹，正在修建枝桠, 香榧挑帘进来, 手里捧了个盒子，道：“大少爷，有人送到回事处说是给您的，但不知道是谁。奴婢瞧了是个吉祥的物件，才给您拿进来。” 长宁道：“拿过来吧。”香榧走近，打开了金丝楠木镂雕缠枝纹的盒子，其实也不是什么特别的东西，一个笔套，墨绿底，绣了连中三元的图案。长宁握着手里一捏，便知道是上好的料子，绣工整齐。谁给她送这种又精致又无聊的东西？ “送东西的人呢？”长宁抬头问。 香榧摇头：“放下便走了，若不是回事处的瞧这盒子是金丝楠的，还不得拿来给奴婢呢。” 赵长宁就让香榧收起来，大概是希望她能高中的吧，就没有多管。又有周承礼屋里的小厮来请她，说七叔叫她过去说话，是关于会试的，让她务必要过去。 长宁到东院的时候，周承礼在和赵承廉下棋，长辈对弈，她只能站在外面等着。他的屋内有口红釉长口梅瓶，斜插了几支腊梅，阵阵幽香传来。 周承礼的声音说：“二哥，你这手棋下得不妙。” 长宁头先一直不知道赵承廉跟周承礼的关系还挺好的，只听到赵承廉也笑：“我心神不定，不下了。”说完是放棋子的声音。 “担心长松侄儿的考试吗？”周承礼问他。 赵承廉淡淡说：“长松倒是不至于，这孩子的斤两我还是清楚的。咱们家这下一辈能人辈出，长淮考了经魁不说，长旭跟着你习武，怕你也在培养他。长松的性子品行都不好，但天分不错。好了，我还要去衙门，你好生休息吧。” 赵承廉似乎是站起来要离开了。 长宁立刻垂手站到旁边，等到他出来的时候恭敬地拱手道：“二叔。” 赵承廉才嗯了声应她，然后匆匆离去，这位二叔对她一向是如此的。 周承礼召她进去，他盘坐在蒲团上还摸着棋子。叫长宁坐下后问她：“我听说这科会试由太子监考……你可知道太子的喜好？” 赵长宁心想，周承礼不会平白地问她这些话。怎么，难不成他知道太子的喜好？赵长宁抬起头，她突然想起那天踏青的时候，周承礼上了酒馆的二楼，还有大内侍卫护着。 “太子从小就由孝懿皇后抚养，所以生性仁慈，宽容博济。喜欢广开路，政治清明。”周承礼说着，看了她一眼，“你答题的时候记得不可太尖锐，这科虽然有主考官，但拿主意的多半就是太子了。” 赵长宁应下来，但她觉得很奇怪。七叔怎会如此清楚太子想什么：“七叔，您是如何知道这个的？二叔都没有说。” 周承礼就一笑：“傻孩子，你以为赵承廉真的不知道么？他不过没说罢了。你有我护着，我自然会告诉你这些的。” 赵长宁虽然不知道周承礼对她究竟是什么目的，但维护她是不假的。她半跪下拱手谢他，周承礼就低头俯身看着她谢自己，那一瞬间其实他的眼神很复杂，既像是严师对弟子的温和，但又是种深沉的控制欲。但当赵长宁抬头的时候，只看到他温和的表情。 从周承礼这里离开，长宁便在想太子一事。她觉得周承礼搞不好是某个皇子的人，否则不会这么清楚。到东厢房的时候，正好赵承义从衙门也来看她，问她准备的情况，顺便给她传授自己考试的经验。 由于是同进士出身，工部主事这个缺还是靠弟弟才候补上的，赵承义说起自己考试的事就无限唏嘘：“……当时考会试，我录的是一百多名，我便知道这科怕是录不了了。人也考累了，后来便不再应考。不过倒记得当时的情况，二月天里考场又静又闷，父亲有个提神的好办法，你带一小瓶的薄荷膏进去，若是打瞌睡就涂在太阳穴两侧。不过薄荷膏性寒，出来便要喝姜汤，否则免不了要得风寒。” 二月天里考试冷，但朝廷考试不得穿棉衣，怕夹带作弊。有钱的人家多用漳绒或者貂皮，倒是冻不住。每到这时候京中的貂皮就大涨，穷举子弄不得貂皮也要来件兔毛的御寒，否则冻伤就不好了。 其实长宁早做了准备，但父亲的经验之谈她一一记下，薄荷膏这个是要的，叫人赶紧准备了。 赵承义拍了拍儿子的肩，对她说：“这次不中也无妨，你才十八岁。我朝的进士一般都是二十四五开始中得多。”看来对她还是挺担忧的，觉得她中的可能性不大，又生怕她心理负担太重。 赵长宁只好笑了笑：“父亲放心，我尽力就行了。” 若是说到心理问题，她原来读书的时候考试锻炼得太多，心态还算平和。不过会试简直像是买彩票，成则飞黄腾达，到哪里都高人一等。不成的一辈子都抬不起头，在进士面前还要执晚辈礼。她没有参加过这样的考试，说一点都不紧张自己也不信。 本朝中进士的最小年龄记录是十六岁，虚岁。她现在虚岁十八，还很年轻。而且考进士又不同于府试、乡试，府试乡试是考生的年龄越大越抬不起头，还会被人戏谑称为‘寿童’，就是考了一辈子秀才的童生。但会试越老越受人尊敬，说明你有不屈的意志。有的时候，皇上还会因为考生年龄太大，特赐他进士及第的出身，当然这是极少数，毕竟不是每个人都能坚持考到八十岁的。 赵承义觉得儿子一向沉稳，应该不用太担心，稍微松了口气。 “你放心去考就是，家里有爹在呢。”赵承义最后安慰她。 赵承义是个典型封建士大夫，儿子的前程比什么都重要，吩咐了家里要静之又静。这夜里长房早早地安静，等长宁好生睡觉。第二天一早天还漆黑，卯时刚到，赵家就起来烧水整理，一刻钟之后长宁就提着考篮坐在了前往贡院的马车上。 这时候连卯正都还不到，路边的店铺就全部开了，卖豆浆的卖面条的，甚至是卖干粮的，笔墨的。一路沿街叫卖，举子们三五成群赶赴考场，虽然天还是一片漆黑，但路上已经照得明堂了，也非常的热闹。 路上赵家三兄弟都没有说话，估计是默默地整理自己所学。等到了贡院门口，发现入场的举子们排着队等着搜身检查。 这个赵长宁早有准备，她已经过了乡试的搜身，靠的是顾嬷嬷巧手所制之物。官兵检查虽然非要彻底，但也不会让你脱光，毕竟这些说不上就是未来的进士老爷了，不好太动手，最后还是要留一件贴身的，一摸没有问题就放行。再者考八股文章还真不是夹带能解决的，若打打小抄就能考上进士，有那个功夫，小抄上的东西还怕背不下来么？ 赵长宁先入的贡院，贡院是修得很气派的，中轴一共是三进，大门称为‘龙门’，取鲤鱼跃龙门之意，为考生设这个真的太贴心了，大家一看到精神劲头就来了，都很想跃龙门。两侧过夹道就是一排排的号舍，非常狭窄，若是躺下绝对做不到。里头放两个木板，拼起来当床，拆开可以当桌。赵长宁进了号舍之后门便关上了。她先坐下来点了油灯，把东西放好。 外面的天还没有亮，毕竟是冬天。官兵走后，有些人在兴奋地同旁边的人说话，但赵长宁的左邻右舍似乎都很安静，没半点声音。她深深地吸了口气，看着这狭窄的空间。可能是周围太静，她就觉得自己心跳得有点快。这是正常的，说不定还是个好现象，紧张未必不好，一定意义上的紧张能促进兴奋，使你拥有比平时更敏捷的思维和反应能力。 他们最后一批进来，不久后卷子和草纸便都从小窗里递了进来，长宁拿了卷子展开，当年高考看题的心情似乎又重现了，但当她一扫题目之后，却很快就镇定了下来。蘸了事先准备的墨水，开始写解题思路，承题破题结题，她写东西一蹴而就，一开始之后整个人就投入了进去。 长宁这号房的位置还不错，等到天亮了，太阳光也投了进来。她立刻就把油灯拧灭了，放到一旁。 这场考的是四书，由于要加题，所以四书和五八韵诗就合在一起考了。题都不难，不过其中一个题让她有点犹豫，是“清明在躬，气志如神，嗜欲将至，有开必先。天降时雨，山川出云。”出自《礼记.孔子闲居》。 这句话是想说，圣人出世称王天下的时候，上天会有所感知给他降几个有用的帮手，就像及时雨。但要是从字面意思去解释就麻烦了。 圣人称王？就算是圣人，皇上想必也不愿意让他称王的吧？从圣人去写必然是死路一条。不如从当今皇上的圣明入手，写如今的开明盛世。这还不够，若想入考官的眼得人惊艳，还要引申到圣明本身上，从圣明的本质来将问题升华。毕竟考官多半是翰林出身的，性格都很傲，可以说若论傲这点，翰林院称第二便没人敢说第一，你只拍马屁只会被他们当成无用庸俗之辈。 午饭是两个杂面馒头搭鸡蛋，一碟咸菜，考生自带熏肉片之类的。每人还给供碗热开水，泡着馒头吃下去，赵长宁又接着写律诗。 她练石刻的好处就来了，无论写多久都不会累，又稳又快。本朝的会试，在天黑之后就不准答题了，要是答案都没写完，肯定会被打入第三甲没商量。长宁写完的时候也是日薄西山了。 这边的光就暗下来，有人开始惊慌凌乱，毕竟这次的题量远超从前。考官还是很宽容的，直到天彻底黑了才叫官兵来挨个收卷子。 为了防止作弊，本朝考试不放回家里，四天都在贡院里过。收卷后考生能在号舍外走动一刻钟，然后回自己的号舍睡觉，未来的几天都在号舍里过。赵长宁蜷缩了一天，又冷又僵，在外头走了会儿，发现自己的邻居竟然算是熟人，一个就是江西吉安那位蒋世祺，还有个是当日峨冠袍带的公子宋楚。难怪这俩不说话，都是很傲的。 蒋世祺还跟赵长宁发生了点矛盾，他说赵长宁翻纸的声音太大，吵着他答题了，要赵长宁平稳点。 赵长宁没觉得自己翻纸的声音哪里大了，她不想跟他计较，就应承下来。结果当晚睡号舍的时候，本来就蜷缩着，夜里温度肯定降到零度了，木板又硬又冷，点着炭炉也不暖和。隔壁还传来打呼的声音，她的确没怎么休息好。 第二天她对蒋世祺拱手，建议他说：“蒋兄若侧睡，想必呼声会没这么厉害。” 蒋世祺便不高兴，也从没有听过赵长宁的名号。就冷冷地看着她，以为她是在报复他昨天说的话：“你这人当真心胸狭隘，我这是控制不了的病，你那可是品行不端的问题。” 赵长宁嘴角微抽，好家伙，品行问题都给她安上来了？ 简直是一朵奇葩，赵长宁笑道：“翻纸便可见我品行不端？阁下管中窥豹的功夫不错，我瞧阁下三两句就能给人带帽子，是否有个锱铢必较，语过多的毛病呢？” “噗……”旁边的宋楚听到就忍不住笑了。他跟赵长宁都是北直隶的举人，虽然地位不同，但也算是一派的。 蒋世祺更沉着脸，见他俩人多势众，也不再说话了。 这个插曲倒让赵长宁跟宋楚的关系好了些，这家伙毕竟是有来头的，他爹是侍读学士，正宗大翰林，前途无量。 考试一共四天，第二天考五经，第三天考策问，第四天才是加题。这几天对考生的精力和身体的消耗非常大，有的人到第四天就出了问题，头晕脑胀，胸闷气短的都有。赵长宁把清凉油涂在两侧，果然好许多。策论是她最擅长的，策问里一道问赋税题、一道是官员机构冗杂的问题，还有个题竟然考到了赵长宁的本行上，大致是问律法严苛的利弊。 这些赵长宁都是见过无数案例的，信手拈来就能写出好策论，赋税的制定和征收，官员机构的精简。最后那个问题看似简单，实则写出新意不容易，赵长宁看过的专业书堆起来能有一米多高，新意的角度不知道见了多少，所以别出心裁地洋洋洒洒写满一千字。 加试的三题，算学和《大明律》不说，倒是水文地理还是长宁的短板，治水这块她不太擅长，只能写了大概的。等这些都写完，赵长宁显然已经没有精力顾其他了，几乎也是脚步虚浮地出了号房。 她见周围的举子也个个同鬼一般，四天前进去还个个英俊潇洒，少年得意的。 长宁上车赶紧灌了碗姜汤压肚子，累得一句话不想说。回家之后连沐浴都没心情，倒在床上便闷头大睡。 家里老老少少足足担心了四天，吃不下睡不好的，二房的徐氏尤其，整宿整宿的合不上眼。长宁是倒头就睡了，二房的赵长松还能说，同家人吹了下考试上发挥得很稳定不用担心精力很好云云，才被扶进去休息。赵长淮还撑着默下了自己的文章给赵老太爷看，老太爷看了大为赞叹，欣喜若狂，拿去同古先生一起评赏，认为自己的教导没白费，赵长淮肯定能中。 长房的女性代表窦氏把家里的姨娘庶女都集中起来，开始紧急给菩萨上香，求菩萨赐个好结果。家里三个考试的，一个强撑着给大家吹牛了，一个得了赵老太爷肯定的赞赏，唯有长宁还在睡，搞不懂他是考得好还是不好。 全长房的希望在睡觉。姨娘就安慰窦氏：“太太莫急，大少爷回来就去睡了，证明是放松了。若心里发愁，那可是怎么样也睡不着的。”说这话的是情商比较高的香姨娘。 窦氏一听也是这个理，快跳出嗓子眼的心放回了心窝里，叹气：“我倒也不求我儿有个什么好名次，但凡他能上，就是比别个的名次低，我便是谢天谢地的。” “太太不急，若不中，还是能重来的。”这话就是为人比较朴实的秀姨娘。但她很快就被其他人的眼刀子给刮了，自觉地不再开口。 “不行！”窦氏觉得自己一点也坐不住，让宋嬷嬷扶她起来，“我还得给菩萨上柱香去，你们去东厢房守着，宁哥儿醒了就来找我。” 章节目录 第二十八章 > 赵长宁醒来的时候是第二天下午, 神清气爽。穿着件淡青色薄棉袍靠着窗扇喝粥, 就听外面的通禀说父亲母亲来看她了。 俩人一并紧张忐忑的心情, 欲又止, 想问又不好问, 给她添了三回粥。长宁才才道：“怎么了？” 两人对视一眼, 赵承义咳嗽一声问：“孩儿, 你这科考得如何？你祖父催人过来问了你三次了，你二弟、三弟已经默了卷子给古先生看，二人倒都答得不错, 你一回来便闷头大睡，我与你娘都挂心着。” “无事，我答得还可以。”赵长宁安慰他们, “父亲母亲不必担心, 大概是没问题的。” 门外赵长旭无事，正好来找她出去玩。 他进来屋里的丫头就给他行礼, 赵长旭又给大伯、大伯母请安。他是个走路都带风的人, 坐在赵长宁的东坡椅上, 随手就拿了个梨子来啃：“大伯, 您可得听我一句话, 这考都考完了, 论这些无聊的事做什么，反正都改不了了。倒不如让长兄跟我出去遛弯子。” “倒也是。”赵承义觉得自己得失心太重了，孩子考得好与不好半个月便知了, 长宁一向就是这个不紧不慢的性子, 你问她是什么也问不出来的。“你现在正需放松，和长旭一起出去转转也好。至于殿试……等榜上有名再论也不迟啊。” 这次全国参加会试的举子共是两千余人，录入贡士的不足两百人，十人中取一人也未必。不中是再正常不过的事情。 饶是如此，两夫妻还是有些失望。 放榜这段时间，也是大家求神拜佛的好时候，京城的放生事业前所未有的热烈。赵长旭还去买了几笼鸟儿让赵长宁放，长宁瞧着毛毛雨的天，有点无。这个温度放出去肯定都冻死了，摆手走人：“你退给花鸟铺子吧。” 赵长旭跟在她身后慢悠悠的：“我看大家都在放，你不放么？”他几步跟上来说，“京城如今开赌，压谁能中贡士，我出五十两买了你。” 虽然不是人人都能科考的，但却人人都参与科考。每到考试，京城中的各大赌坊就以此开赌局，很多人就买各地册子来研究谁能上榜，压得越前赔率越高。朝廷为此很头疼，但是这种行为屡禁不止。有些考生本来很被人期待，但却落榜了，回乡的路上还有可能被输得倾家荡产的赌民扔臭鸡蛋烂菜叶，惨上加惨。还有些黑马异军突起的，让人家赚了钱，甚至能莫名其妙收到很多匾额。 赵长宁就笑了笑：“你想让钱打水漂？” “这有什么要紧，我看没几个压你的，就当给你冲喜头了。反正一赔五呢。”赵长旭对此满不在乎。 五十两打水漂，他还真有钱！ “你可别再投了，被发现了祖父可要请你家法的。”赵长宁叮嘱他。 赵长旭粲然一笑，他把胳膊压在她的肩上，“你别告我状就行，赢了我请你吃羊肉呗，去不去？” 他一个习武之人，怎么随时随地都这么懒，好像立刻就要瘫下去了。跟着仆人靠仆人，跟着她就靠她。赵长宁不耐烦地推开他。 赵家这边忐忑倒是不论了，杜少陵考完便搬回了杜家，杜大人正在看儿子默下来的答案，看到妙处便啧啧称好，到最后竟抚着大腿说：“妙，我儿这科可得中！” 杜少陵站在旁边，露出淡淡笑容。他自然是得中的，否则岂不是拿赵长宁没有办法了。 杜老爷问外头的婆子：“夫人和昀姐儿呢？” 外头答：“夫人同小姐在小佛堂上香呢，老爷可让我去通传？” 那必然是在给杜少陵求菩萨吧，杜老爷没叫人过去扰。把叫儿子到跟前，细细叮嘱他殿试的事。 杜家的小佛堂，慈眉善目的杜夫人从师父手里请了香，为儿子供给菩萨。杜若昀穿了件水绿缎袄，亭亭玉立，给哥哥请了一炷香，又从师父手里请了柱，给赵长宁也请了香。她静静站定，想起那个如谪仙的背影，不知道他考得如何了。 若是得中，他愿意娶她吗？三礼六聘，八抬大轿，从此便可嫁与这个人为妻。 嫁给这个人为妻是什么样的感觉呢？ “昀儿，你怎的又上了一炷香？”杜夫人狐疑地问她。 杜若昀道：“娘，心诚则灵，两炷香心更诚啊。”杜夫人想了想，觉得女儿的话有道理，接连又给儿子上了三四柱香。 这样半个月后，京城的香烛涨价三倍，连带乌龟王八鱼都涨价了，翰林院才出了贡士的名单，张贴于礼部告示处。因放榜的时候杏花初开，又称此榜为杏榜。 杏榜张贴的那天，窦氏一早就起床坐在堂屋里，三个庶女容姐儿、芙姐儿和茵姐儿一早就来请安，赵玉婵也被嬷嬷撺掇起来，天都还没亮，大家也没有心思吃饭。窦氏叫了个管事带两个小厮过来：“你们三个……好生地去看，从后开始找应该是快些。快去！”看到有丫头要去大少爷那儿传话，窦氏赶紧阻止，“你个着急忙慌的东西！少爷要睡觉，你吵着他怎么办！” 三人起床后都在衣服里扎了红腰带讨彩头，听了窦氏的话立刻出门。明照坊离礼部并不算太远，小跑着赶紧去。 这时候才卯正，春寒料峭，穿着棉袄都冻得发抖。但放榜这里早已围了一堆人，大家提着大小灯笼照得周围透亮。领头的窦管事是跟着窦氏陪嫁到赵家的，已经服侍了二十多年了。他一眼就瞧到了二房的李管事，平日持重的李管事这时候也心急，在人群前一跳一跳地张望，他不禁冷笑道：“三少爷也妄想中前头的名次，我看榜上有名就不错了。” 说罢整了整衣领，雄赳赳气昂昂地从……最后面开始找。两个小厮则一个跟他找，一个跑到了前头。 第一百九十四名开始，到第四十名止，其实基本就只能当个同进士了。窦管事找到第四十名还未看到他们家少爷的大名，额头已经开始冒汗了。他下意识地吞了吞口水，再往前找，到了第二十名仍然没见着赵长宁三个字，就跟落在冰窖里一样浑身发冷。窦管事这时候几乎已经放弃了希望，不过是抱着找找看的念头再往前看，心知这事十有八-九是不成了。谁知他的腰突然就被戳了一下。 窦管事差点跳了起来，回头看是带来的小厮，立刻来了火气：“你做什么！” 小厮吓得一抖，指了指前面：“窦管事，我瞧咱们少爷的名字好像在前面啊……好像是前几个。” 窦管事叱骂他：“混账东西，你认得字吗！你不是看错了？” 小厮道：“前几天就有人教小的认了大少爷的名字，应当没错的吧……”但说着他也不确定起来，声音就小了。窦管事怕他是认错了，或者是同名同姓的人，拨开人群便往前去：“你小子若传错，我回去定得打死你！” 他到了前面，李管事便笑他：“窦大壮，你这是干什么？你家少爷未必还能中个前三甲不成！” 窦管事乳名大壮，虽然现在有个体面的名字窦为恒，但别人笑他仍然叫他大壮。 窦管事平日肯定与他针锋相对，这时候可没心情跟他玩笑，因为他看到杏榜第二，的确是标准馆阁体所写‘赵长宁’三个字。他目瞪口呆，心里非常的不真实，是不是个同名同姓？他目光向下再一对籍贯：北直隶顺天府县人。 窦管事的嘴角已经克制不住扬起来了，混蛋李管事，还敢笑他。就是前三甲，就是前三甲啊！“大少爷是第二，快回去传话，讨喜钱！咱快回去！”他用手撺掇了两个小厮，疯了般的往家里跑。一边跑一边喊，大家看个中年老汉这般疯跑狂喜，又是放榜后，肯定是中了贡士的，已经见怪不怪了。狂喜失态的算什么，还有高兴疯了的呢。 李管事方才没仔细看前十，看窦大壮狂喜奔出后，自己也凑过去仔细一看，随即眼睛瞪得老大，话都不知道怎么说。 天已亮，赵府这时候开了大门，而且是大敞开。 天亮后就有贡院传捷报来，名次低了不传，一般是只传前八十名。赵老太爷带着赵承义、承廉兄弟两个坐在前院中堂里。眼见着骑马的报录官一个个地过去，因是从后往前报，看到这些报喜官一个个都没有进府内，赵老太爷开始擦汗了。叫旁边的管事去问报到哪里了，管事一会儿就跑回来了：“老太爷，上个是去陕西会馆的，三十二名。” 竟然这么快！他有孙子能进前三十吗？赵老太爷有点心虚，往左右看看，赵长松的脸色已经不大好看了，以他的实力进前三十是很难的，现在看来应该是八十名之后，或者是直接掉出榜。总之，进士恐怕没有指望了。而赵长宁和赵长淮都很镇定。 赵老太爷再看自己的两个儿子，赵承义在擦汗，而赵承廉面无表情地喝茶，不喜不悲。他突然想起有句俗话歹竹出好笋，怎么长房的两个孩子反而更能撑场的样子，比爹强上数倍。 赵老太爷这么走神的一瞬间，守门的就看到一匹马冲进门，过直道停在院子里。穿了褐红短袍戴红帽的报录官勒紧缰绳，就唱道：“捷报北直隶保定府老爷，赵讳长淮，高中壬寅科会试第十六名名贡士，金銮殿上面圣！” 声音传到了中堂，满屋子哄地一声，大家都笑起来。有人立刻恭祝赵长淮，赵长淮倒只是笑了笑，跟着赵老太爷出去领捷报。赵老太爷真没想到赵长淮能中十六名，这样的水平，殿试只要不失常，进士是肯定没问题的。他欣喜若狂，立刻拿出早就准备好的封红银子给报录官，请他下来喝杯酒，报录官只报一家，接下来是要在这家吃饭的。一般这时候大家都会非常大方。 屋内嗡嗡地议论着，虽赵长淮和赵承义不亲近，得了这样的喜，也回头拜了父亲。十六名已经非常好了，大家也没再想能有更好的名次，屋内很热闹，连赵承廉都低声跟赵长淮说话。 赵长松站在赵长宁旁边，跟她说：“喂，搞不好咱俩都落榜了。” “那就落呗，明年再来。”赵长宁掸了掸衣袍，淡笑着看热闹的场景。她其实心里也有点没底了，这都快报完了吧？原以为自己最差该是三四十名的样子，难不成落到八十名之后去了？那可得明年再来了。 赵长松笑着喝了口酒：“说真的，我开始有点喜欢你了，你比赵长淮那小子人好。不如我们真的一笑泯恩仇吧，以后你跟我混，有我一口肉吃，就少不了你一口汤喝。你看如何？” “好啊，有这等好事，我还得谢谢三弟了。”长宁看了看他。 “好说。”赵长松又喝了口酒，“但你以后可要听我的。” 两人喝酒聊天，外面小厮都准备要关大门了，又一匹马冲了进来，这报录官头戴红帽不说，马脖子上还配了朵红色绒花。依旧勒住缰绳站在堂上，大家都看向他，报录官才高声说：“捷报北直隶顺天府老爷，赵讳长宁，高中壬寅科会试第二名贡士，金銮殿上面圣！” 说完他觉得周围出奇的安静，都没有回过神来。 赵老太爷手里酒杯一顿，他最先回过神。他知道赵长宁掩藏实力，原以为是和赵长淮差不多的水平。第二名……竟然是第二名！ 赵长松更是无比惊讶地看着赵长宁，酒都忘了喝。 而赵长宁一开始也不敢置信。其实她觉得自己最多就是前十，毕竟这高手能者辈出，举子里厉害的人真的不少。最厉害的还在江浙两省，她居然能得第二名！她定了定神，好歹比周围的人更快回过神来，对赵长松抱拳：“抱歉了三弟，我要先走一步。” 她缓步走出去，满院子的晨曦，吹面春风有些寒冷，吹起她的袍角。 那报录官已经下马了，将手中的捷报给了她：“这位就是赵老爷？”听到说是，立刻赞叹道，“当真是年轻有为，前途无量！小的在这里先向您讨个喜了。”说罢伸手。 鼎甲三人的报录官能直接讨喜钱，这是无上的荣耀，赏银子的甚至觉得这是种身份的象征，一般都要给十两的大封红。 但家里根本没有准备十两银子的大封红，都是三两银子的。 赵老太爷突然跳起来，从囊内摸出一张十两银票，随手扯了张红纸胡乱包了递上去：“差官辛苦，请这边来喝茶。” 报录官笑着接了，跟着到热闹处去喝茶。 等他走之后屋子里才哄地一声，比刚才更热烈更震惊的声音响起，有人离开跑去向后院传话，第一个肯定能得大赏。赵长宁握着自己的捷报回头，才见祖父一脸严肃，手发抖地拿了她的捷报看。 确认捷报真的是她的，不是送错了。赵老太爷才突然拉住她的手，大笑起来：“好！不愧是我家的嫡长孙，好！好！” 连说了三个好字，老头子似乎已经要高兴疯了。 “祖父，您坐下来再说话。”赵长宁怕老人家太激动，弄出什么乐极生悲的事就不好了。她先扶他坐下，老头子自己却要站起来，“坐下干什么，我高兴！快，叫人去把祠堂打开，我们要给祖赵家列祖列宗上香！” 赵长宁哭笑不得，只得随着老人高兴，其实她心里何尝不是也很高兴。她爹赵承义也正在被众人恭喜，但他自己好像还没有回过神来，处于巨大的震惊之中。她无意中抬头一看，一眼便是赵承廉的眼神。他看她。 赵承廉似乎是从今天，从这一刻才把她放入眼里。才是真正的在看她。 长宁这时候却能平静地微笑，向他回首示意。 赵家的后院这时候还很安静。 李管事从后门回来了，他站在门口踟蹰了片刻。其实跟徐氏汇报赵长松的成绩不难，赵长松是考得不咋地，一百三十八名，但好歹是入了榜的。他发愁的是后半截，该如何告诉徐氏，赵长淮得了十六名，而长房的赵长宁居然是第二。他觉得徐氏会把他掐死的。 如果是赵长松考了一百三十八名，而另外两个落榜了的话，那么徐氏肯定会神清气爽，赏他个大封红好好褒奖他。但是反过来，徐氏肯定咬牙切齿地过不得，要拿他出气。 李管事想想就心里发虚。 他很羡慕窦大壮，他能从窦氏那里得到多少赏钱啊。愁得在门口叹气好久，李管事也只能抖抖衣裳，毅然决然地踏入徐氏的院子。 其实窦管事也以为自己能得个大封红，鞋都要跑飞了，跑回来的时候赶紧从后门往内院钻，如果捷报早到了，那他可就讨不到赏钱了。他连帘子都没让丫头撩就冲了进去，这时候没人会因此而责备他，跪下后喘气都不能，立刻道：“恭喜太太，大少爷得了贡士第二名！我亲眼所见，绝对无虚。” 窦氏立刻就把茶杯打翻了：“第二？你没看错？……你看错了吧？” “绝对无错。”窦管事再次肯定。 随之有传话的小厮跑进来，前面捷报的消息也传来了，的确是贡士第二：“……老太爷已经让下人准备开宴席，太太是新科贡士的娘，得赶紧去赴宴才是。”满屋子的姨娘、庶女本来都随着窦氏忐忑，此下听到这个消息，立刻热闹哄哄地说笑起来。 “快扶太太去换衣裳！” “是啊太太，您得赶紧去前院才是。” “咱们大少爷可是第二呢！我听说这个会试，就算只是上榜也要笑的，何况是第二呢！” 窦氏身软发汗，几乎就是被人扶着换完衣裳。她觉得太不真实了，等穿了最好的衣裳去了正房，她都还没有回过神来。倒是祝贺她的那些人很快就把她给淹没了，恭敬无比地叫她大太太：“大少爷前途无量，肯定能得个进士，以后给您挣个诰命夫人回来！” 赵承义官衔不大，窦氏便没有资格称‘夫人’。这个诰命夫人，得按儿子的官衔来封。 的确，赵长宁得了第二名，就算殿试她表现得再差，也不会落去第三甲，而且很有可能进翰林院。翰林院是什么地方——从里面出来的人，十年之内平步青云到六部侍郎尚书的数不胜数，可说如今的侍郎尚书们，甚至是那些位高权重的阁老，没一个不是翰林出身的。所以翰林院的人才高傲，就算是六七品的翰林，出来也能与四品官员称兄道弟，平起平坐。 窦氏看着周围人奉承的表情和赔笑，还有簇拥着她的人群。她才终于有了真实感，挺直了腰杆。 赵长宁见了左邻右舍来道喜的人，又跟着祖父去给祖宗上香。因只是会试，还有最后的殿试，赵家秉着低调的原则，高兴一番后宴席很快就散了。赵老太爷反而把三人聚起来，同赵承廉、周承礼一起给他们讲殿试要注意的事。最后的殿试自然也很重要，因殿前失仪，或太过紧张没有发挥出水平，掉入同进士的也多得是。本朝的殿试在四月初举行，还有一个月，他们不能掉以轻心。 这次重点叮嘱的对象自然是赵长宁。 谁也没想到她能得第二，如果赵家运气好，可能会有史无前例的前三甲。自然要无比重视。 “长宁最需注意这个，只要她平稳发挥，前五应该没问题。”周承礼说。 赵长宁站在首位，听到屋内静静烧蜡烛的声音。三个人商量了一会儿，周承礼仍决定让长宁和长淮先拜见礼部尚书顾方怀，至于见太子，却还没这么容易，至少要有头衔才能见。今天尚早，让他们三人先回去休息。 赵长淮仍与长宁同路，他一直没说话，末到了分叉口，赵长淮才说：“长兄，我可要恭喜你了。第二名……你也当真也不简单啊。” “多谢。”赵长宁倒是很客气，“我也要恭喜二弟才是。” “恭喜我？”赵长淮竟是突然笑了，他平日不爱笑，这样竟有些邪气的好看，懒懒地道，“我认赌服输。长兄还是多准备殿试吧，兴许可以得个一甲及第。”他不再多说，亦没有告辞地离开了。 赵长宁微笑着看他离去，他所去之处灯火昏暗，就算他真的中了进士，亦没有人同他一起分享这份喜悦，这是非常孤独的吧。这样的努力有什么意义呢？ 她突然想起赵长淮喝酒的那日的事，也许赵长淮不是真的讨厌她，而是不得不讨厌她。“长淮。”她突然叫住他。 赵长淮的背影一顿，赵长宁就慢慢说，“其实我是真的为你高兴的，毕竟你是我亲弟弟，父亲也是为你高兴的。” 赵长淮仰头看着空无一物的夜空，又笑了笑。赵长宁这个人……真的是跟他完全不一样啊。 长宁不再多留意他。说完这句话之后她就回了长房东厢房，让四安将今日买的贡士表拿来看。她要看看杜少陵是否进了榜。 章节目录 第二十九章 > 一盏豆大的灯油亮着, 长宁静静看着手中的纸。 长房满屋子的喜气刚刚停歇, 窦氏给丫头婆子们发了喜钱。就连三个庶女都一人得了个莲头金簪。热闹之后静下来, 就有种特别的寂静。 贡士的第一人是那位苏州的经魁魏乾, 此人上通天文下晓地理, 是真正的天才类人物, 文才横溢。而且也不过三十岁, 年纪还不大。第三是个没听过名号的，籍贯南直隶杭州李修德。第四竟然是那位蒋世祺，那位他吉安的老乡谭文却得了第八, 连中三元怕是不能了。 至于她在贡院认识的宋楚，却比赵长淮的名次低一些，排在三十名。 而杜少陵, 他不过比赵长淮稍微次一些, 排在一十八名。 其实北直隶的考生水平是比不过那些进士大省的，这次北直隶的考生名次已经非常靠前了, 尤其她得了第二。可能已经是接连五六年, 没有北直隶的考生入过鼎甲了。 但是殿试谁也说不准, 长宁轻轻地扣着桌面, 仔细琢磨着。她这个人比较有危机意识, 凡事都喜欢思考多些, 早做准备。殿试只考一篇策论，她擅长策论，而且以她现在的名次, 进士应该是不会有问题的。只要有了应对的准备, 其实不难。 她的目光又落在纸上。杜少陵，第十八名，籍贯北直隶顺天府。 杜少陵的父亲杜大人是礼部侍郎，其实在榜刚出来的时候，就知道儿子榜上有名了，而且名次还不低。他却没说，等着捷报传到家里，杜家上下才是一片高兴。杜少陵知道自己是十八名，同宾客说笑。然后就被父亲拉去拜了祠堂。 杜若昀却还想着赵长宁的名次，差了小厮出去打听。 结果不一会儿小厮就跑回来，捷报已经传完了，排名靠前的那几个人现在大街小巷都在议论，他出去一打听就知道了。回来就给杜若昀行礼：“……小的还没去礼部，在巷子口的山东会馆就听别人说了，赵大公子这次得了第二，现在大家都在议论他呢！” 那个人他……得了第二？ 杜若昀一瞬间呆住了。她虽然惊讶，但是惊喜更多，又问小厮，“当真，你可听清楚了？” “妹妹，什么当真？”杜少陵从她背后走过来，“你站这里做什么，风口冷，回花厅去吧。” “哥哥，他……赵大公子得了第二。”杜若昀颇为高兴地同哥哥说，“他竟然不声不响地得了果然第二！现在大家都在议论他呢！”的确现在议论赵长宁的人比议论状元还要多，毕竟魏乾已经很出名了，但在此之间赵长宁一点名声也没有。 杜少陵脸上的笑容猛地消失了，他眉头轻皱看着小厮问：“这如何可能，她乡试可是名次末尾，你是不是听错了。” 乡试末尾，他原以为她连上榜都难的。怎么可能得第二！ “小的听得很真切！大家都在论，这事没假。”小厮从袖中拿了张纸，“小的还特地托山东会馆的一位举子替我列了前十的籍贯，少年您看看。” 杜少陵拿过来细读，确认籍贯无误后，他慢慢地将纸捏成一团。 果然第二，她真的得了第二！ 赵长宁当真有志向。既能得第二，其心性才华之高怕常人不能及！也是，否则又怎么会反威胁回来呢。这样的人，怎么可能会向他妥协。 这样的人，若不是有那天的意外，恐怕是他不能触及的吧，如高岭峭壁上所长之花。 杜少陵长叹了口气。既然是有这样的奇缘，他知道别人所不知道之事，那么他就不会这么容易放弃。只不过，威胁她这样的手段，怕不能再出现了。 他对妹妹说：“你打探这些外男的事做什么？女儿家哪有自己相看婚事的，向来是父母之命媒妁之。你若这么想嫁了，我同母亲说一声，叫她挑了合适的给你相八字去。” 杜若昀在家都是被宠的，从没被哥哥说过这样的重话。被亲哥哥说得不高兴了，又不敢反驳哥哥的话，只能抱怨道：“哥哥！你怎的这么说妹妹……懒得同你说话了。”带着丫头转身回花厅，一边走还忍不住欣喜。 如今只等他殿试，金榜题名了！ 三月的赵府已经是暖春了，四处海棠盛开，因几个孩子还要准备殿试，赵家谢绝了络绎不绝上门来拜访的人。把这三个捉起来一起读书。毕竟只要殿试的名次一日不定，这个贡士捏在手里都是不安心的。 赵长宁还有了自己单独成院的书房。 自中了贡士之后，家里对她的重视程度便不一样了，住行仍然在东厢房，这是方便窦氏好照看她。但赵老太爷却特地为她辟了个竹山居出来，以后就是她的书房了。是个两进门的，正五间房，两侧厢房各三间的院子。拨了院子的当天。赵老太爷又拨了两个小厮、一个书童给她，窦氏还把窦管事配给了赵长宁，让他管赵长宁院的事。于是窦管事将长宁屋里的小厮叫起来立规矩，甚是严格。但大家一点都不在意，大少爷有出息，他们竹山居的人现在走路都带风，做事也勤快。 特别是懵懂的四安，在有了另一个书童之后，他似乎终于是有了职业危机感，变得很伶俐勤快，找到了人生的真谛，赵长宁很欣慰。 竹山居的书房用的是蓝帘子笼着，放四把椅和长案，仍旧请了孔子像挂墙上，供香炉。 赵长旭正坐在她的位置上百无聊赖地等她，翘着腿。他刚赚了二百两，喜滋滋地每天揣十两银票在怀。还特地打了个赤金笔山送给长宁做礼。金光闪闪，品位很成问题，赵长宁反正从来不往桌上放。看他这姿势，长宁一来就把他赶下去：“你怎么还在家里，二叔没带你一起去么？”周承礼通州有事，要先回通州一段时间。 “我不同他去了，我要去国子监做武生。”赵长旭把长脚收回，只是说，“我来你这新院子里看看。你们不是考中了贡士么？我看家里比前几日还冷清，连个道贺的都没有。不止你在苦读，赵长宁那家伙都开始苦读了，殿试当真如此可怕？” “殿试是谁也说不准的。”赵长宁叫香榧进来端茶给他，临门一脚的时候，大家自然都不希望功亏一篑。这可是寒窗苦读十年的前程。她相信这个时候天下的贡士都在苦读，一百多名也不是没有丁点希望，虽然极少，还是有录为进士的先例的。 “那我不敢打扰你。”赵长旭怕耽误她读书，站了起来，“不过我前几日在外头听说，有举子传你是作弊。起头的好像是那个……被你压在后面第四名。不过也不用担心，他去贡院找人提疑，人家老实没客气地把他给轰出来了。说会试还有作弊的，让他要么拿出证据来，要么不要上门来。后来他就没再去过了。” 自己的名次起伏较大，赵长宁想过可能会有传她作弊的。 那蒋世祺心高气傲，怕早把自己定在了前三，少一名也不能接受。更何况压在他前头的是赵长宁，这不屑之人踩到头上了，简直他自己比考差了还难受。竟还特地去了贡院求证，估计碰钉子之后不敢说话了。若传到皇上耳中，闹大了，怕他的殿试会受影响。 “你好生看书，殿试再让这人看看你的厉害。”赵长旭微笑着说，“我瞧我长兄便是做进士、成大官的命。到时候这些人都配不上跟你比。”他一向心疼长兄的处境，如今长兄好不容易要扬眉吐气了，他也为此高兴。 赵长宁笑着应下：“我知道，你去玩你的。”往他手里塞了盘这季新上市的枇杷，把他赶出去玩了。她坐下来继续看上届状元殿试文章汇集，为殿试的策论做准备。 三月末，礼部协同贡院宣贡士们入宫，先要给他们大致做个复试，再讲讲殿试那日进皇宫该行什么礼，对皇上要怎么恭敬。 教习他们规矩的已经不是官员了，而是司礼监的一位不小的太监。 这还是赵长宁第一次看到宦官，宫内的宦官跟文臣不一样。因是天子近侍，便尤其的高冷，板着脸没有笑过。他戴了束发冠，这发冠由金累丝造，嵌以绿珠石、红珊瑚石，冠下加一条额子。还穿了件紫黑色麒麟袍，华贵逼人。这帮新科贡士都要恭恭敬敬地给人家行礼，叫声肃公公，这位才笑笑：“新科贡士们不必多礼，大家都是拔尖尖的贡士老爷们，也不必奴婢多教，老爷们学着规矩，到时候面圣别失了方寸即可。”然后带头教规矩。 大家第一次进皇宫，比较拘谨。不过前面名次的都是见过世面的，家中出身不是显贵就是清官世代，基本撑得住场子。露怯的是后面小地方来的穷贡士，对肃公公的一一行都无比慎重，生怕行差踏错。 殿试那日位置是按考试成绩排的，赵长宁第二，自然站在前面。旁边就是贡元魏乾，他家里在杭州也很有家底。总之就是，越往前的名次越看遗传和家庭修养了，贫苦人家出来的读书人，有幸考中贡士，也很难进前二十。 这次第三的杭州籍人李修德其貌不扬，不过厚耳宽额，长得挺大气的。告长宁的蒋世祺抿着嘴沉着脸，得了第四好像也不是很高兴的样子。他觉得赵长宁就算不是作弊，也是因为走运入了哪位考官的青眼，才得了第二。否则以北直隶乡试末尾的水平，只配给他提鞋。 这样爱钻牛角尖的人迟早自己要憋出病来，赵长宁不咸不淡地，也没有理他。 这样在皇宫里耗费一整天，到了傍晚才陆续地放他们回去。路上也没有谁敢四处张望的，天色又暗了，明皇宫究竟什么样子长宁也没看到。回家后面对兴致勃勃的窦氏，长宁累得直打瞌睡。 窦氏正在跟来探望她的三婶娘曹氏说话：“……说来，我早就知道我这孩儿是要当老爷的。” 三婶娘很捧场，问她为什么。窦氏就说：“怀他的时候，我还找山东最有名的道士看过相的，说我这胎是怀了文曲星转世的，以后肯能考进士，做老爷。当时大爷还笑我是鬼神叨叨的，可见人家大师的话，还是有些因缘在里面的！” 赵长宁在一边听得哭笑不得，粥都喝不下去了。连文曲星都冒出来了！娘您接着吹。 三婶娘却开始打听这个道士的具体名号，籍贯在哪里。她好去给长旭也算一卦。 这样等到殿试开始那一日，赵长宁反倒不紧张了，窦氏想到文曲星那回事，也不紧张。只有赵承义患得患失的，替她扯正好几次衣襟，一辆马车将他们兄弟三人送到了承天门外。此时不过卯时，四月天已经不冷了，穿程子衣的锦衣卫、神机营要查了他们才带进去，除了考篮别的都不许自带。一行人才跟着鸿胪寺官员慢慢往前走。 长宁才有机会看看大明宫，也许真的是久负盛名就容易失望，她反倒没觉得大明宫有多奢华。不过御道高墙，又是明黄朱红为饰，很气派威严。他们过午门侧门之后再过皇极门，自文昭阁边的路入皇极殿。里头已经摆了半人高的小案和蒲团，怕是要跪着答题的。 众人跪好后，才由鸿胪寺少卿唱礼，接着先是太监执手提赤金羊角宫灯入，然后才是穿明黄色衮冕服的皇上被礼部、翰林院等副考官簇拥着上龙座。这时候也没人敢抬头看，随着鸿胪寺少卿的声音三拜三跪，齐声喊号，皇上才开口：“诸位贡士平身。” 接着便上了滴漏，皇极殿内陷入了一片寂静。 有的时候，安静反而让人更紧张，但现在场上无人敢发出声音，就是磨墨都轻之又轻。赵长宁轻吸口气，先拆了放在自己面前的腊封信封，拿出试题。 当她展开纸看到试题的时候，却心里一个咯噔，随之就皱了眉。 章节目录 第三十章 > 在殿试这一级的考试里, 所考的策论一般都是治国策。对自己很满意的皇帝一般会问：朕觉得朕的天下治理得很好很太平, 大家都来说说哪里好并且夸夸我吧, 给朕委婉地提建议也可以, 但要注意尺度。对治国有点抱负的皇帝一般就问：比之尧舜禹朕觉得自己做得还不够, 大家想想招怎么办吧, 初步制定几个五年计划之类, 争取解决全民温饱问题。 这次出题却不考治国，考得角度很清奇，题目如下：“夏汛至江淮南北, 淮水发动，水泱泱而不息，城郭倾颓, 万顷良田毁于一旦。卿意欲何为？” 题目一目了然, 是问大家江淮发洪灾涨水了怎么办。这题倒不是无中生有的，赵长宁记得两年前江淮地就动了洪水, 由于当地的官员治理不当, 死了很多人。皇帝还因此斋戒了三天。但是发洪水这样的事是不能避免的, 即使是在生产力科技高度发达的现代, 也不过是降低发洪灾的损失, 减少人员伤亡和疫情预防而已。 因为她不擅长水文治理, 而且京城这地，沙尘暴倒是可能，发洪水是绝对看不到的。 她略抬头看看周围, 有人愁眉苦脸, 有人却恍然大悟欣喜若狂。 赵长宁开始磨墨，思索怎么写这篇策论。 她再仔细审题，又觉得‘城郭倾颓，万顷良田毁于一旦。’分明是在描写灾后的民生问题。这题不单单是说治水，恐怕民生问题，灾后重建也是要写的。再联系几年前江淮洪水之后，一大片官员倒台的事，赵长宁还真有所想。 她蘸墨开始写草稿。“天下安定使为民兴，陛下诚有尧舜禹之风。古有贾让三策，沿袭承第，以改道分流为佳策。后有潘季驯之束水攻沙，宽河滞沙之高见。愚以王景之治论。商度地势，凿山阜，破砥绩，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积，十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患……”先详细列举治水的方法分为哪几类，而江淮的地势适合什么治水的办法，这是治水之策。 光这一段长宁就写了千余字，接下来开始重点写灾后治理。受通讯交通等客观条件限制，古人并不重视灾后治理工作，死人发瘟疫是常有的事，以平粮策来解决粮食不足的问题，还要趁火打劫的商家哄抬粮价。至于瘟疫预防，条件不够，只能从根本来解决问题。凡洪水中死去的人畜，都要集中焚毁，灾民也要集中管理，不可吃生食生水…… 从资讯发达的社会里过来，赵长宁在这些方面的知识储备量很大，她一一例举再详细解释。这时候日头高升，已经到了吃午饭的时候。 内侍给每人发一碟馒头，一碗煮牛肉的热汤。 众位贡士吃完正要答题，门口却喧哗了起来，有内侍进来说：“诸位起，太子殿下替陛下巡查，恭迎宝驾。” 皇极殿内一片寂静，众人纷纷行礼跪下，只见一穿明黄色衮冕服，头戴嵌绿宝石金冠的年轻男子，由众人簇拥着缓步走了进来。他走过众考生坐在了副考的椅子上，微微抬手：“诸位平身答题吧，本宫替父皇逡巡，不必多礼。” 这位据说是新科贡士‘座师’的太子非常年轻。长相俊秀而温润，下巴微翘，手指修长，白而无暇，整个人有种如白玉温润的气质，看得出是常年养尊处优的上位之人。他侧身同副考官，礼部尚书顾方怀说话。 而那可谓是位高权重的老尚书毕恭毕敬地站着，拱手回答他的问题。 长宁只看了一瞬就低下头，继续写自己的题。 倒许多贡士没想到太子竟有这样的俊俏丰姿，有点紧张，好久不会下笔。 谁料这位太子叮嘱完考官，还真带着众考官在大殿里巡视起来。当他走到赵长宁面前的时候，顿住了脚步。赵长宁知道他自看自己写字，幸好她现在是写的草稿，飞龙走凤不在话下。 不想太子竟一手背在身后，俯下身替她捡了掉在地上的笔套，修长的手把笔套放在她的案上。然后依旧背手，带着众人往下面走。 就这个不经意的举动，所有人都看向赵长宁，目光火辣。 赵长宁硬着头皮当什么没发生，太子殿下一时兴起，却非常有可能让她成为众矢之的。特别是现在这位置是按名次排的，她在第二名，太子肯定知道她是谁，否则不会有类似这般关照的举动。 她现在还没入仕途，就要被划分入□□一派了吗？赵长宁无奈苦笑。 太子并未在殿内停留多久，仍旧是礼部和翰林院的考官监考。滴漏声声，赵长宁已经写完了自己的草稿，精简修改，调整语序。然后才敢再提笔，以标准工整的馆阁小楷写在答纸上。 殿试只有一天，也是入夜就不可再答题。可能是治水的确可写的不多，大家都交得早，赵长宁盘坐在蒲团上，早已腿脚僵硬了。但如何敢起身活动，稳笔继续往下写，夕阳的金色光自外面投入，静静地照着她的后背和修长的脖颈，淡青的衣衫垂落在地板上。大殿一切的峦影都被拉得很长，赤金仙鹤，鎏金香炉，朱红的八根大廊柱。让这一切的场景犹如梦中。 几个百无聊赖的内侍是守在门口，此时贡士们多半已经走了，便敢得了空低语：“这科进士，长得俊的不少，瞧那第二个赵长宁尤为好看，怕不少大臣要榜下捉婿了……” “也不知怎的还没写完，再半个时辰太阳就要落山了。”另一个有点担忧地道，“要不咱把大门再打开些，叫光好照着他写。” 这两个便悄悄把赵长宁这侧的隔扇再开了些，金光更是浓郁，映着满殿厚重华丽的金碧辉煌，那青色的衣衫更显得孤拔、纤瘦。 这浓重的夕阳里，脚步声渐近。一群人朝这边走来，中间那人穿了玄色绣四爪金龙的长袍，俊逸的面容，左额侧一道疤。他比常人更高大，连周围的带刀侍卫都比他矮了半个头。 两个内侍连忙下跪行礼。 听闻这位二殿下朱明炽曾在战场领千军万马，杀敌数万，如炼狱修罗。不过如今他从战场归来，皇帝收回他的兵权，待他好像同别的皇子没有区别了。如今一看是个俊逸的年轻人，龙子皇孙自然有气势，但也没有传说中的可怕。 朱明炽微微颔首，原本是准备过去了。目光一扫，却看到殿中青色身影。 团团浓密的金光，跪着的纤瘦身影，周围空落落的金黄。这样的孤拔，自有种沉默而遗世的气质。 “这是在殿选么？”朱明炽问道。 内侍立刻回道：“禀二殿下，今日是殿试呢，如今快散场了，里头的都是新科贡士。” 朱明炽嗯了声，似乎沉思了片刻，没再多问就离开了。随行的立刻跟了上去。 此时赵长宁终于抄完了，轻轻舒了口气。自己审读了一下全文，虽然治水那块答得是老生常谈，但后面那段她写得也畅快，只是不知道考官觉得如何。她随后交了卷出皇极殿，等所有的考生都出来，由鸿胪寺官员带他们自偏门出去。 今日专门为三个考生准备了晚饭，在正房吃。赵长宁回来的时候两个弟弟在等她，桌上的菜已经有些凉了。赵长宁却是饿了，添一碗饭，淋一勺鸡汤，就一道蒜汁香油茄子吃得津津有味。赵老太爷急于知道他们考了什么题目，考得怎么养，但皇帝不急太监急，他们三个可不急。 赵长松其实不怎么吃得下，放了碗就说：“祖父，殿试考了水文，我这科应该不能进前二甲了。”他也不擅长水文类，只能硬着头皮干巴巴地扯治水的古文往上写。 赵老太爷一听题目，心就凉了半截。赵长宁也不擅长水文。“那你们两个呢？” 赵长淮正看着赵长宁吃饭，赵长宁添第三碗了，他有这么饿吗？他放碗说：“一般，只能是答得平稳。淮扬是淮水、黄河交界处，水患治理本就困难。中规中矩大概不出错就行。” 于是三人就一齐看向赵长宁，等他说，她会试可考了第二的。 赵长宁其实也不知道自己答得怎么样，水文她真的写得一般，后面半截她倒是觉得还不错，可若是遇上不赏识的主考官，落到下面的名次也有可能。 她摇头说：“看运气吧，水文我的确也不擅长。” 赵老太爷有点患得患失，本来以为家里能出个进士及第出身的，谁知道陛下偏偏考了水文，当真是命！他叹道：“罢了，得之我幸失之我命。你们三人能同时考进殿试，已经很为家里长脸了。这一月若不是我们挡着，来家里的人不知道有多少，特别是长宁……如今大街小巷都在议论你，咱们家门口每天都有人来坐坐，说要沾沾你的才气。” 这事长宁也知道，门房还给她挡过若干手帕和糕点，她偶尔出去买个刻本都有小姑娘尾随。让赵长宁很感叹，果然学识是颜值的加分项，原来怎么就没有小姑娘尾随过她呢！ 因为殿试考得不太理想，所以赵家这段时间格外的安静。赵长宁就在屋子里同茵姐儿说话，陪她玩手绳。 茵姐儿细胳膊细腿地盘在他身边，小声问他：“哥哥，这个怎么翻？” 赵玉婵进来看到了，心里不舒服。哥哥待她不如从前亲密了，待庶女都比对她这个嫡亲妹妹好。 但去外头听别人说哥哥如何厉害，她又不由得为自己的哥哥而骄傲。都是茵姐儿抢了她的哥哥！她走近两步说：“茵姐儿，你叫谁哥哥呢！你该叫长兄，哥哥是你能叫的么？” 茵姐儿胆子本来就小，又是庶出的，怎么敢反驳赵玉婵的话，小手紧紧拽着绳儿认错。 长宁看茵姐儿一副鹌鹑的可怜样，她家庶女是乖巧，但就是太乖巧了。“玉婵，茵姐儿是你妹妹，比你小七岁，你同个孩子计较什么。” 玉婵不甘地说：“一个娘胎里出来的才是亲的，她不过是母亲的陪嫁丫头所生，凭什么跟我论姐妹？” 赵长宁直叹气，让茵姐儿自己出去玩。把赵玉婵叫到面前来：“家里妹妹由得你欺负。等你出嫁了呢？姑子婆婆怎么对你你可知道？咱们家里最好的就是姨娘们和气，庶出的姐儿也和善，你莫跟她们置气。她们比你地位低，只能由你说。以后地位比你更高的来欺压你呢？你该怎么办？” 跟她相比，玉婵可算是蜜罐里长大的。觉得一切都是理所当然的。 赵玉婵站在她面前，被她训斥得眼泪汪汪，竟然莫名其妙地委屈起来，“但你同她亲，却不同我亲。上次对牌的事，我都知道错了的。我每天都在为你给菩萨念经，希望你考得好。茵姐儿再好也不会给你念经的……” 当然了，这是因为家里的庶女都不识字。她说话语无伦次，有些狼狈。 赵长宁知道兄妹没有隔夜的仇，再怎么她也要原谅玉婵，若她当真有这份心，也不算不懂事了。就问她：“你念的是什么经？” “金刚经。”赵玉婵垂着头，哽咽地背了一段，“善付嘱诸菩萨。汝今谛听。当为汝说。善男子。善女人。发阿耨多罗三藐三菩提心。应如是住，如是降伏其心。唯然。世尊。愿乐欲闻……” 原来是真的背了的。赵长宁轻轻一拍她肩侧：“罢了！你也莫委屈。就是因茵姐儿可怜，我才多疼她一些。只要你明事理，不要为难庶出的姐儿们，哥哥也不会再怪你的。” 赵玉婵就扑在她怀里，粘着她哭了好久，好不容易才被贴身伺候她的嬷嬷劝得不哭了。 窦氏知道她们兄妹和好，可松了大口气的。虽然她对家里的庶女们也不错，但跟外人再亲，也没有同自家的亲姐妹亲好。赵长宁会试中榜后，好处自然是自家姐妹的多。 这夜是殿试前夜，赵长宁又被祖父叫过去，让她默了文章给古先生看。古先生看了也说不准好还是不好：“老夫这不敢讲，翰林院阅卷有自己的条条框框，长宁这卷难说能不能进前十。”皇上一般只看前十的文章，后面的就不重要了，不进前十，就进不了一甲了。 长宁其实她觉得自己会试得了第二，多半还是加试题的功劳。天下举子能者辈出，前五十名拉出来，哪个都能写一手才华横溢的好文章。就算题再偏，能写出新意的人估计也不会少。 不过古先生也劝长宁放宽心：“能不能进前十我不知道，但是肯定掉不进同进士去。以后馆选进了翰林院，可是前途无量的。” 赵长宁拱手谢过古先生。古先生说得委婉，但她大概听出进一甲是不太可能的。都到了殿试这一关了，其实她的得失心不重。不过是想着一甲三人骑马游街的风光罢了，这可是天下读书人最荣耀的时候，人生极喜，她还没有体验过呢。何况她会试考了第二，若不是一甲，总觉得心里还是空荡荡的。 明日就是殿试了，她定了心神，先回去休息。反正明天就知道了。 殿试是三天之后便出成绩，这天凌晨时分，便由顾方怀捧了选出来的十五份卷子，以及这十五人会试的卷子，同他们先虚拟的排名一起，从文华殿跟着掌灯的太监，一路送到了太和殿。 太和殿内已经烛火通明。本朝皇上年过五旬，勤政为民，正在批阅奏折。太子朱明熙站在下方，这次的贡士是他选出的，他也理应要听。 顾方怀呈给皇上卷子和名次，皇上看了又叫宦官递给太子看。他拿着名次问：“别的倒是罢了，这赵长宁会试得了第二，怎么殿试的名次却只有第五名？” 立刻有位翰林院学士站出来，拱手道：“禀皇上，前十的卷子写治水都颇有一套，赵长宁的卷子，治水部分写得中规中矩，但胜在后面不错。微臣几个商议之后，是因觉得后半截大妙，才定了第五的名次。” 皇上一看文章，果真是如此。后面那段写得的确非常好。 朱明熙会试的时候他点了赵长宁为第二，他知道这人是赵家的人，殿试的时候看了一眼，心里已经比较维护他了。就道：“父皇，虽是如此说来，但孩儿觉得此人年轻有为，不过虚岁十八而已，名次再靠前是可以的。” 顾方怀等人不说什么，大家都是老臣，知道太子殿下是想提携此人，何必出惹太子不高兴呢。偏偏考官里最年轻的一个学士不服气，拱手说：“皇上，科举乃是国之本。前十的文章可要颂扬千古的，若出个不能服众的，怕天下的举子有怨。” 到时候，上从翰林院礼部下到各地府州县学，都要轮番被骂一遍。 皇上听了就笑笑：“服众？我倒觉得他未必不可。这后半截堪称精髓，比那些老生常谈的治水论强得多。难道你们还有哪个不服这文的？”皇上一扫八位大臣，自然没有人敢说不服。皇上又道，“此人乡试还是北直隶的末尾，会试却得了第二，一段佳话。” 众人听此，猜不透皇上究竟是什么意思，反正名次他看到了，钦点谁是皇上说了算的。外面天也快亮了，皇上便直接说：“宣前十进见吧。” 大家一大早就穿好了朝服等在太和殿的外面了，就等着皇上来人宣进去。 赵长宁站在队伍中，只听得风声猎猎，她身上绯色朝服也被风吹动。此前虽然都有举子的名头，能与知县平起平坐称兄道弟，但毕竟不是正经的官儿。如今朝服在身，站在皇宫外，才个个显得十足风光，意气风发。这代表他们以后就可以做官了，不论是封疆大吏还是一方父母官，已经脱离了普通百姓的阶层。 司礼监的太监出列，念道：“宣魏乾……蒋世祺、赵长宁、谭文……十人进见面圣！” 被点中的人心里猛地一跳，知道这是自己进前十了。竟然真的进了前十！赵长宁也觉得差不多了，她心里倒还镇定，略整衣袍，跟在蒋世祺后进了太和殿内。随着司礼监的唱礼行三叩九拜的大礼。 当今圣上是个明君，他将天下治理得井井有条，任用贤臣，所以才让大明越发繁盛。皇上倒不显老，须白而短，传统的北方汉子长相。太子不随他的长相，太子长得俊秀雅致，可能是随了孝懿皇后的长相。 皇上先问魏乾乡试的名次，知道不是解元之后，有些可惜，大为赞扬他的才华。第二的仁兄竟又是个黑马，会试第十三名，是四川嘉州人，说自己的先祖是前朝的文豪东坡居士。赵长宁听他扯了一通，其实已经跟文豪家表出十万八千里了，能强行挂上名也不容易。 皇上却很感兴趣：“朕读苏词甚喜爱，却对他的文章也喜欢，一篇《刑赏忠厚之至论》朕反复读来已经七八次了。你乃他之后，甚好！” 可以看得出，皇上的确还挺喜欢他的。 别的人也问了，身份没有文章的只问几句，唯有跟先祖是文豪那位聊得久一些。问过五六个人之后，皇上才来问赵长宁：“……朕听闻，你乡试的时候不过末尾，我看你的文章，文采虽只是一般。但治国方略，甚至邢狱律法，你都了如指掌。” 赵长宁自然要谦虚一下：“承蒙陛下夸奖，学生读圣贤书与□□皇帝有感，了如指掌不敢当。” 其实皇帝这个评价已经非常高了，对于皇上来说，他并不需要一个文采激昂的人天天给他写奏折夸他人帅治国好。他需要有真才实干的人帮他办事情。 皇上又笑：“你年不过十八，的确还须得磨砺。”又细看几人，发现赵长宁竟然还是长得最好看的。 问完赵长宁之后，竟然不再问别人了。赵长宁有点拿不准皇上这个意思，只见没被问的四个人，包括蒋世祺脸色都不太好看。魏乾还算淡定，那位苏仁兄却非常的兴奋。大家的目光又看在苏仁和赵长宁身上，都知道这两人势必要稳住了。皇上的喜好最能说明问题。 果然，片刻后皇上开口：“朕特宣壬寅科一甲进士三人，魏乾赐状元，苏仁赐榜眼——”说到这里轻轻一顿，“赵长宁，赐探花。” 话音一落，赵长宁就愕然抬起头。片刻后才真正反应过来，自己得了探花！她原以为自己不能入的，没想是柳暗花明又一村，竟又入了皇上的眼！满殿的目光都聚在三人身上，惊讶有之，毕竟皇上可是跳过了实际的第三和第四名，直接点了赵长宁为探花的！ 三人心下激动，立刻跪下谢恩：“臣等得旨，谢圣隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。” 章节目录 第三十一章 > 谢恩之后, 十人从殿内退出来归到队伍里。礼部官员才正式地开始主持传胪大典。 朝阳蓬勃地金光照着, 殿外东西檐下设中和韶乐, 大气古朴。 新科进士们穿朝服, 戴三枝九叶顶冠, 分左右列队站于王公大臣之后。皇上着礼服升座, 执事官和读卷官行三跪九叩大礼。此时奏响大乐, 司礼官鸣鞭三次，乐声庄重浑厚。随后鸿胪寺官员开始宣制：“奉天承运，皇帝制曰：朕于壬寅年四月二十五日策天下进士, 第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三家赐同进士出身！” 从今日起他们就是进士了, 代表朝廷最高级的知识分子和官绅阶层。衣锦还乡, 也有当地的知府知县来相迎，若是贫苦出身的进士, 还因此而一人得道鸡犬升天, 改变全家人的命运。就是举子见了你, 也要执个晚辈礼。 众人按捺激动, 笔直站立等着传名次。 第一甲的三人唱名三次, 由鸿胪寺的官员引出列而跪于御道上。依次就是魏乾、苏仁和赵长宁。长宁跪下后, 其实还有些如梦境的不真实感，膝盖磕着冰凉的石砖，才觉这一切都是真的。想到自己就此金榜题名了, 她心跳的很快, 也很激动，她觉得这都是正常的。二甲只传一次名字，这时候站得远些的，根本听不清楚自己的名次，要等到去观榜才知道自己究竟上没有上。 赵长宁是探花，她离传胪的谭文近，把名次都听全了。那江西吉安的才子蒋世祺落到了第八名，杜少陵比会试的名次好，竟然是卡在了第十一名这个位置上。宋楚是十八名，赵长淮得了二十四名。别的名字就没有再听到了，估计是落到了同进士去。 等宣读完了名次，由赞礼官引诸位进士迎接皇榜。用云盘承托，黄伞鼓吹前往长安街挂榜。此时午门大开，一甲进士三人由午门中线出宫，这可是只属于一甲进士的无上荣耀。 赵长宁自高大的午门走出来的时候，的确感觉到别人投在自己身上的艳羡目光。前面的苏仁就笑呵呵地四处拱手示意，这位仁兄看来是个比较外向的人，难怪跟皇上也能侃侃而谈。魏乾见惯了大场面，稳重淡定地走着，他心里是不是激动就没有人知道了。 等到了长安街，皇榜已经张贴进去了，加盖了‘皇帝之宝’玉玺，足有半丈长。皇榜周围围了一大堆的人，简直就是水泄不通。幸好官服派专人给新科进士们开道，让他们能进去看看刚才是否听错。确认自己的名字的确在榜上的惊喜有之，没看到自己的失落有之。那位苏仁兄还过来跟赵长宁套近乎：“我等三人同在金榜，自是惺惺相惜……不知道阁下可有表字？” 赵长宁摇头：“我未及冠，没得长辈赐字。”估计这次回去之后她就会有字了。 苏仁才想起赵长宁不过虚岁十八，可是少年探花郎！ 这样的身份是最受追捧的，一会儿游街少不了要热闹了。“那我便直称你为长宁兄了。”苏仁就直呼长宁夫人名讳，向他示意看看周围，“长宁兄，你瞧瞧这周围的酒楼上，已经是热闹非凡了。里头可有不少人等着榜下捉婿呢。我瞧长宁兄玉树临风，可别一会儿被捉了婿才好！” 赵长宁知道这个，很多新晋的进士都会成为达官显贵家的目标。大家的观念就是，女婿无财，家世不好问题也不大。但功名和上进是最要紧的，家族的兴衰可就是靠这些人呢！ 苏仁说罢也有些期待地道：“也不知有没有人能看上我。” 这人都二十有六了，古代这年纪孩子都要满地跑了，现在还没有结婚就算是大龄剩男青年。赵长宁笑着问他：“苏仁兄竟还未婚配吗？” 苏仁很遗憾地道：“我是蜀中嘉州人士，家境不宽裕。等中了举后又要给老母亲丁忧，四年后赴京科考，所以就一直没有婚配。”父母死后要丁忧三年，孝顺些的还要在墓地边搭棚子给父母守墓，连肉都吃不上一口，更别说结婚了。 赵长宁就拍拍他的肩道：“苏兄不必担心，等过了今日，上门来跟你说亲的肯定络绎不绝。” 其实苏仁也这么想的，他虽然不如赵长宁俊，但好歹是五官端正，又是榜眼吧。整理了一下衣裳和鬓发，对自己更有信心了些。 接下来就是游街了，这可谓是所有读书人最期待的时刻。 十年寒窗苦读，每日闻鸡起读。而这一刻的荣耀是支撑他们的动力，谁不想骑着马扎着大红绸花，享受着百姓的围观和女子的倾慕，享受这意气风发的时刻。洞房花烛夜，金榜题名时。人生至乐之时。 赵长宁听到热闹的锣鼓声，心里也有些轻飘飘，十年寒窗，若加上前世，她可是经过了三十年的寒窗苦读。 顺天府尹为一甲三人搭了彩棚红案，准备了金花绸缎表里和三匹金鞍红鬃马。三人由府尹亲自戴了绸花，扶他们上了骏马。官兵们为新科进士们开道，以鼓乐、彩旗、牌仗等引路。开始了最为热闹的状元游街活动。 三鼎甲联袂出行，气势浩大。后面的进士们虽然没有大红绸花戴在身上，但也坐着马，跟着三鼎甲共同享受这等风光时刻。 古时候老百姓的娱乐活动本来就比较匮乏，由太和门至大明门这一段游街，又称为“骑马游金山”，可是三年一遇的热闹，所到之处以万人空巷来形容毫不为过。小孩们簇拥着挤在街头，看到仪仗队便拍手喊：“状元郎来了！出来看状元郎啰！” 于是男女老少便纷纷围出来看，那些街上二楼的窗扇也推开。这是不方便抛头露面的大家闺秀们，在瞧瞧地打量着新科进士们。若看着了中意的，扔些花瓣、手帕、干果之类的东西以表心意。这时候会有货郎挑着担子出来卖花，每当状元游街的时候，卖花的生意是最好的。 由于曾经出过簪子伤人这种恶劣事件，朝廷现在严禁向新科进士抛洒瓜果簪子之类的东西。否则把新科进士伤到了就不好了。 赵长宁一开始没做好准备，坐在高高的马儿上，只享受热闹的气氛和众人的追捧。以为是状元更出风头，她还优哉游哉的。结果队伍刚走出几步，就有许多鲜花手帕向她抛来，竟然比扔给状元榜眼的还多。 赵长宁本来还没有反应过来，随手就接到了一枝飞来的海棠花。也不知是哪个女子所抛的，见赵长宁接到手里了，竟兴奋地道：“探花郎接了我的花！”于是赵长宁拿着手里如烫手山芋，留也不是扔也不是。 苏仁也接到了不少花，反正一股脑地砸过来，也不知道是谁扔的。他抱了一捧海棠山茶之类的花，手帕香囊之内的更不用说，高兴得笑合不拢嘴：“长宁兄，你收下了也没什么！好看啊！”他还向楼上挥挥手。 赵长宁看看魏乾，再看看苏仁。突然有点明白皇上为什么点她为探花了，她可能是一甲的……颜值担当。让带兴而来的老百姓们不至于扫兴而归。她只能把花手下了，微笑地看着周围的进士，大家这时候都很高兴，能接多少东西就接多少，继续骑在马上往前走。 前夜窦氏跟她说过了，会带着几个姐姐和妹妹来看她游街，但是人太多了，马又走得不算慢。赵长宁实在没找出自家娘，倒是旁边的魏乾看到自己的老婆和孩子，高兴地挥手向他们示意。赵长宁记得窦氏说的是三合酒楼，于是路过酒楼的时候回头看，窦氏和几个姐姐没有看到，却看到赵长旭这货自窗扇探出头向她挥手，还给她扔些瓜子花生的下来。赵长宁也微笑着对他挥手示意，这下更是不得了。娘子们都兴奋地道：“探花郎笑了，他可长得真俊啊！” “要我能嫁他就好了！” “好像他还没说亲呢，也不知道谁家女儿能嫁与他！探花郎，你快来看这里！” 赵长宁这算是被她们善意地调戏了，她看着自己身上的金花绸缎表，现在正是人生最得意的时候，被姑娘们调戏两句也没有什么。你要是真的循着声音去看，这么多人你找得出是哪个呢。也因此她们才敢这么说出口。 杜少陵勒着缰绳，比赵长淮走得还慢了一些，看着这个场景。赵长宁骑在高高的马儿上，穿着崭新的绯红官袍，戴红绸花。侧脸越发清秀如玉，削薄的嘴唇下颌，眉目间的雅致。加上又是探花郎，谁能不喜欢呢？ 这样的探花郎，他曾与他同处一室饮茶，还逼他与自己共乘马车，握着他的手…… 杜少陵轻轻地叹气。既然她不愿意，他自然不会再逼她了。这样的人无法囿于方寸的内宅里，还能怎么办呢。但他还是会好好看着她的，就算她不需要，毕竟以后的官场……那可都是男人的尔虞我诈啊！ 赵长淮由于长得不错，也收到了不少的花和手帕。他回头看杜少陵落在后面，按下马等他走上来问：“你想什么呢？” 他的衣襟上斜插入一朵大红的山茶花他也不知道。 杜少陵拨去了花，突然问赵长淮：“你哥哥得了探花，你一会儿可要祝贺他？” “祝贺他做什么，他这样的性子，难不成还能在官场混好了。”赵长淮不甚在意道，“我家祖父应该会高兴的，他得了功名后就能把长房撑起来了。我自小没在长房长大，跟他们也不熟。” “你倒不如跟你兄长交好，维护他一些。”杜少陵委婉劝他，“何必与他争锋相对呢，都是亲的兄弟。” 赵长淮眸里光一闪：“你怎么突然说起这个了？我家同你家不同，兄弟之间复杂得很。” 杜少陵又不可能说给他听为什么，只能说：“他如今毕竟是探花郎出身……身份不一样了。” 赵长淮笑着走到前面来，与他并马而行：“行了少陵兄，你好生看看周围给你扔花的姑娘吧！你收的花可比传胪还要多了！”他随手接了一朵牡丹花，这身手引得姑娘也为之兴奋，热烈地讨论他。 赵长淮又把花插在他的衣襟上：“还是这样顺眼。” “好你个赵子为！”杜少陵立刻找他算账，“刚才那朵也是你给我插的吧，以为我不知道！”说着骑马去追他了，也是热热闹闹的。 □□到了尾声，簇拥的人越来越多，还有喜锣队和会馆为他们放的鞭炮，热闹非凡。新科进士们在南门下马，各家的马车已经纷纷在此等候，准备接自家的进士老爷回去了。要是外省的考试，就回各自省份的会馆去。一般这时候接了老爷回去，都能讨很多赏钱。 赵家的车夫小厮眼看着游街的队伍过来，早拉长脖子盼着两位少爷了，家里急着接回去接风呢！ 章节目录 第三十二章 > 状元游街的动静这么大, 赵家大老爷, 工部主事的儿子得了一甲探花的消息很快就传回了赵家。有人奔走相告, 还有人竟然送来了探花及第的匾额。门房收不收都不敢说, 赶紧跑去问赵老太爷的意思。 赵老太爷笑得合不拢嘴：“收了, 如何不收！你再回给人家一两银子做跑腿费。”长宁这殿试的探花郎可来得不容易, 这是光宗耀祖的大喜事。他叫下人翻出一件最喜庆的团花袍穿上, 还吩咐赵三老爷：“你叫人拿着花生、瓜子和铜板去外面发！鞭炮买回来没有？” 赵三老爷说：“您放心，早就准备好了！” 原先会试不庆祝是怕殿试出现什么意外，现在已经板上钉钉了, 当然应该好好庆贺一番。 阖府皆喜，赵老太爷给每个仆人都发六十文的喜钱，另发猪肉六两。大家都挤到了门口, 等着大少爷回来的时候撒喜钱。长房更热闹, 窦氏带着几个女儿去看状元游街了。宋嬷嬷和顾嬷嬷两人就张罗着挂红灯笼，贴红布。就连赵长宁的被褥花样都换成了登科及第。整得跟成亲一样喜庆。 赵长宁同赵长淮坐着马车回来, 门房的人看他俩的车到了, 立刻点燃鞭炮噼里啪啦地放起来, 紧接着红箩筐里撒铜子, 周围住的百姓, 家里的仆人都在抢。赵长宁身戴绒花被人扶下马车, 喜炮响过，她才穿过红纸和铜钱雨，觉得这仪式有点太隆重了。 她听到门口熙熙攘攘的声音, 回头一看, 发现外面还挤满了看热闹的街坊邻里，甚至慕名前来看她的人。 “新科探花回头了！好俊的探花！” “快让让，我也要看探花。”有人还把自己的孩子也抱来了，希望赵长宁能为孩子以朱砂点痣，沾点她的文气。 大家都是好意，赵府只是礼貌驱散，然后立刻关了府门，免得大家真的涌进来了。 赵长宁回来，先拜了赵老太爷，再回长房拜了刚回来的窦氏，从工部赶回来的父亲。赵承义扶他的手有点抖，笑得嘴快裂了：“你快起来，你可是新科进士！”说罢拉着长宁的手，有些热泪盈眶地说，“十年寒窗苦读才有今天，我孩儿是好的，好！”赵承义花了很久才接受了其实他生了个聪明非凡的儿子这件事。 想到曾经还担心他可能考不上，就觉得这担心太可笑。这孩子岂止是考得上啊！ 赵长宁想把自己胸口的大绒花解下来，窦氏却不让，拦着他仔细看：“刚才游街，马走得太快了！娘都没有看清楚，娘再好好看看。”窦氏的鬓角已有丝丝白发，看他的目光激动，与有荣焉。 长宁心里一软，笑道：“我刚才怎么没看到您呢？” “这么多的人，你哪里看得到我！”窦氏笑着说。她好像才突然发出儿子比她高半个头，已经是名满天下的探花郎了。 几个庶出的妹妹姨娘也一一道贺，不仅赵承义和窦氏高兴，姨娘们也为他高兴。 别的不说，只要赵长宁中了进士，他的几个妹妹谈婚论嫁的时候就能嫁得更好。以后在家里，长房也无人敢小觑了。 外面有小厮来通传，赵承义出去听了，进来跟长宁说：“……你二姐夫、三姐夫都来给你道贺了。杜大人也上门来小坐，你是新科探花，要去正房拜见他才是。” “徐永昌那物来了？”窦氏冷笑道，“连过年都不回门，这时候上门来做什么？我儿才不见他。” 赵承义叹口气劝她：“这世道本来就是锦上添花的多，雪中送炭的少。徐永昌怎么也是你二女婿，他若是跟咱家的关系好了，不也能对二姐儿好些么？你快带着婆子收拾屋子，我看两个姐儿应当也会回来。” 赵承义又看长宁：“你如今是进士了，父亲也不必叮嘱你什么。你自知道怎么做。” 赵长宁笑了一笑：“父亲不用担心，我知道怎么做。”她带着人向外走去，只看长房张灯结彩，热闹非凡，而往来的下人更是对她恭敬有加。她突然想起寒山问：世人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、如何处治乎？ 只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几你且看他。 长宁远远地就看到垂花门那处有许多人，其中两个，一个长得竹竿一般的干瘦身材，可不正是逮了锦鸡，又捉鳖来送她的三姐夫许清怀。另一个是长得颇俊，一脸傲气，穿了件锦绣福贵宝相花长袍的青年男子，这个就是徐永昌。 那徐永昌倒是一点不觉得生分，也没觉得自己跟赵家撕破脸了。熟得像天天见一般，上前一步笑道：“恭喜新科探花！姐夫听了好消息，这厢就立刻备了礼来看你。说来似乎三两年没登门了，没得咱们郎舅两个不聚聚的。对了……你二姐在后头，她同你三姐坐马车过来的。” 许清怀人瘦，被他挤到了后面。这下也恭喜道：“……小舅子，游街的时候我也去看了，不过人太多，挤不进去！” 说起这事许清怀就激动。 原他对赵长宁好，当然是盼着他中进士的，他们家，再加上妻的赵家，算起来就这个小舅子还算有天分，希望都在这里。偏偏隔壁的祝举人每每以此取笑他，笑了小半年。摇着折扇躺在凉席上笑，冬天在火炉边烤火也笑他，就是拿他取乐的。 许清怀一直说不过他，憋得脸红也蹦不出字儿来。结果等会试的名次下来，隔壁祝举人榜上无名，赵长宁却得了第二。祝举人自此关门读书，再不见客。换许清怀逢人就吹：“……我早说过了，我那小舅子是最好不过的人品才貌。天上的文曲星转世，要当老爷的！偏偏他不信，冲撞了文曲星老爷，连个同进士都捞不着！” 从会试放榜开始，许清怀在乡亲里走路都抬头挺胸，有精神多了。他多年没考上举人，但妻的娘家却出了两个进士，怎么能不高兴。说不定他跟赵玉妙努力一把，许家也能造出两个进士来。 赵长宁只对徐永昌笑了笑，却拱手对许清怀说：“姐夫太客气了，要见我说一声就是，何必去挤。你看你什么时候有空，我请你喝杯茶吧？” 许清怀有学问崇拜情节，连忙说：“使不得使不得，你是进士！该我请你！” 徐永昌的脸色不太好看，却又不敢翻脸，仍然笑去搭赵长宁的话。这小舅子如今可惹不得的。 赵长宁同许清怀说了会儿话，道：“六安，你先带两个姑爷去家里坐。”她还要去正房拜见杜大人。 这天可是忙得团团转，街坊邻里，或者是父亲、赵老太爷的同僚好友都来拜见不说。原来八竿子打不着的亲戚，一个个地找上门来跟她认。有的人赵老太爷也不知道怎么称呼，介绍的时候不得不说：“这是你二太爷家三表叔的连襟，你小的时候还喝过你的满月酒。” 赵长宁跟在赵老太爷身边，一个个笑着敬酒。但她酒量很浅，两三杯就开始上头了。赵老太爷知道长宁酒量不行，用眼神示意身侧的赵长淮帮她挡酒。 赵长宁原以为这家伙会拒绝，没想到竟然真的一杯杯接过帮她喝。赵长宁看他喝酒的动作，突然想起这家伙也是考了二十四名的。 其实也不差，很不差。如果不是她考中了探花，现在出风头的应该是他。 赵长宁轻轻一按他的手，说：“喝不下悄悄倒了就行，别勉强。” 没想赵长淮淡淡说：“我喜欢喝，热闹。” ……既然他这么说了，长宁无，也只能随他去了。 “长宁过来。”赵老太爷对她招手示意，让她过去给杜大人请安， 杜大人坐在中堂上，人近中年，是个美髯公。赵长宁给他行了礼：“久闻杜大人圣名。” 杜大人这是第一次看到赵长宁，发现竟然是这么笔挺清秀的少年，当时就眼睛一亮。心道难怪女儿喜欢，跟赵长宁谈了会，见他说话毕恭毕敬，却不失风度，因此就更加满意了，恨不得立刻捉他回去给自己当了女婿。当下都有些按捺不住了，否则这准女婿这般人品相貌，又前途无量，被别人抢去了怎么办？ 女儿及笄之后，他跟夫人一直给女儿寻摸合适的婆家。女儿是家里唯一一个嫡出的女孩儿，打小放在心尖尖上疼爱，婆家他们自然要百般挑选。家世好的吧，杜夫人总觉得子孙出息不够，有出息一些的翰林进士吧，不是女儿不喜欢，就是品行不得杜大人的心。这样看来赵长宁处处都好，女儿心心念着要嫁给他，赵长宁若娶女儿，她必定很高兴。更重要的是，赵长宁的家世比杜家稍微差一些，他以后就能在官场上提携赵长宁，这样不怕赵长宁对女儿不好。 心里的算盘拨得叮当响，杜大人就问赵老太爷：“老太爷的孙子个个出色，不过这个是最好的，当真不愧老太爷的悉心培养。不过我听说他读书耽搁了婚配，可有婚配？否则我这里倒是有个人选。” 孙儿刚考了探花，肯定会有人说亲。赵老太爷本以为杜大人是想帮着牵线搭桥，但念头一转，突然想到杜家小姐那件事，心道难不成杜大人指的是自己女儿？ 能跟杜家结亲，这是赵老太爷非常愿意看到的。赵长宁有杜大人的扶持，官场上肯定能更顺。与杜家结了秦晋之好，赵家也有益处。更何况他见过杜若昀，觉得大孙儿应该挺喜欢的吧。当然，人家杜大人没有点名，他就只能捋着胡须笑着说：“我们家里管得严，男孩连通房都没得一个。是没有说亲的，难道杜大人要做这个媒？” 杜大人当然不会点明女儿，只是高深莫测地笑：“我可不想给别人做媒。”他含蓄暗示，是想让赵长宁请媒人上门给女儿提亲，然后他们家就顺水推舟地答应下来，结一段良缘。 赵老太爷笑呵呵地不再说话了，但已经打算立刻回去就跟大儿子商量，再同大儿媳商量。看是不是该把孙儿的终身大事定下来了。 他定了，另两个才好定。 赵长宁正在认窦氏远房表婶的三儿子，突然背脊骨就发凉，手指一抖。 她细长的手指拢了酒杯，将剩余的酒一口饮尽。 杜大人不过来坐一会儿，随后告辞离开。前来祝贺的宾客也陆续散了些，门口一阵喧闹，二叔赵承廉在这时候下衙门回来了，跟他一起回来的是周承礼。 这是赵长宁第一次看到周承礼穿朝服，她惊讶地发现周承礼穿的并非穿的是七品知县的青色长袍，而是同赵承廉一样的绯红色，绣的是云燕补子，银革带，盘雕花锦。这可是正四品大员的服制！ 逾制穿官袍，重则可充狱徙流千里，七叔绝不可能是穿错了吧。 章节目录 第三十三章 > 赵老太爷看到周承礼也微微错愕：“你回来了？” 周承礼点头道：“正好, 我从都察院出来的时候听说长宁中了探花。” 人要衣装佛要金装, 穿这身正四品的官袍, 周承礼显得更挺拔出众。他跟赵老太爷低语两句, 就对长宁和长淮说：“你们二人随我进来。” 几人进了中堂坐在首座上, 叫下人关了门。 气氛有些严肃, 赵长宁垂手肃立, 不知道他们想说什么。 赵承廉看着静静直立在自己面前的赵长宁，长宁穿着探花郎的锦袍，清秀如灼灼。还没有男子的坚毅, 却有孤拔清高之感。 大哥的这个儿子出乎了他的意料。虽然他跟大哥关系一般，但事关家族利益，他会以大局为重。赵长宁与赵长淮的确比长松更有天分和潜力。是应该好好培养的。 赵承廉开始说：“原你们还小, 所以家里的事都没告诉你们。如今你们都考得了进士, 若不出意外，你二人都将进翰林院。以后赵家的要你们二人撑起来, 家族兴盛是你们的担子。自今天开始, 就要参与家族的决断了。” 赵长宁反应过来, 二叔是想跟他们说, 他们现在要开始真正承担赵家的责任了吧。 赵承廉继续说：“进士才是一家的立家之本, 子孙们读书读不出来的, 显赫不过三代，再多的荣华富贵都会烟消云散。故你们二人，我与你七叔都会盯着。因为我的官位所系, 我们家是太子派系的, 你们七叔亦然。” 赵承廉说得很严肃，也很诚恳。这让赵长宁对他有些改观，这个人真不愧能比父亲厉害。内宅那些小动作，放在朝堂大环境里就不重要了。家里的妇孺们如何，孩子们如何，大家都睁一只眼闭一只眼不理会，但是对外的时候，赵家是一家人。 赵承廉看了周承礼一眼，没有解释为什么周承礼穿了正四品的官袍，而是说：“你们七叔……虽不姓赵，但与我们是一家人。他的身份比较特殊，现不便多讲，你们待他要十分恭敬才是。” 赵长宁应是，却没听到赵长淮的声音。回头看到他正微微偏头，出神地看着烛火。她轻轻扯了他，赵长淮才应是。 “赵长宁。”赵承廉突然叫了她一声。“你父亲纯善朴实，实则无法掌控家族，长房就要由你把持。你虽然已经取中了进士，明日恩荣宴你应该就能直接受封，成为翰林院修撰了。但以后的路还很长，不可懈怠。” “二叔所甚是，长宁谨记。”赵长宁拱手说道。 翰林院地位很高，差不多就是高官培养机构，从翰林观政三年出来便可论资历做官。当然翰林院出来未必有出息，但有出息的肯定都是从翰林院出来的，正所谓非进士不入翰林，非翰林不入内阁就是这个道理。否则考不上，外放当知县，晋升的希望就渺茫了。 赵长宁得了探花，这是翰林院的直通牌，赵长淮则需要再考一次馆选才能入翰林院。 “明日皇上在礼部赐恩荣宴，到时候太子会出席，我将你们二人引与太子见。”赵承廉说完，随后让他们二人先下去歇息。 赵长宁与赵长淮一前一后地走出中堂，中堂外虽然没什么人了，但还挂着许多红绉纱灯笼，团团暖红。 赵长宁走出来后跟赵长淮说：“……不论如何，今天谢你替我挡酒。”说了会儿没听到有人回答，赵长宁回过头，发现赵长淮离了她老远，正仰头看着天上的繁星。 赵长宁往回走，问他：“你站风口上不冷么？” 赵长淮有些迷茫地看着她，眼睛微微一眯。赵长宁才觉得这家伙不对，其实刚才在里面他就有点不对了，他见赵长宁站在他面前，就轻轻把她拨开：“你做什么站在我面前，挡着我的光了。” 他应当是喝醉了吧，赵长宁见过一次他喝醉的样子，印象还很深刻。 “那我就不挡你雅兴，愚兄先走了，你慢慢看。”赵长宁不想理会这个疯子，一拱手准备离开，家里两个姐姐还等着她回去呢。 没想到走几步却走不动，回头看赵长淮拉着她的衣袖，他一边奇怪地看着她一边说：“我给你挡酒，你竟然扔下我就走。”说罢有点不高兴的样子，就差说她没人性了。 赵长宁看着他的眼睛，闻到那股他呼吸之间的酒气，突然有点头疼。她差点忘了……这家伙喝醉之后很反常，会怪异地粘人！她试着扯了一下，赵长淮竟然把她的衣袖揪得更紧，捏着她不放。 “好，那我送你回去总行吧？”赵长宁好脾气地笑了笑，带着他往他的院子里走。 赵长淮这个人，平时最不待见她，语讽刺什么的也就罢了。连喝醉了都喜欢折磨她，当真是欠了他的。 前头那屋隐隐是烛火的光透出来，赵长宁把这货送进他屋子里去，左右看周围的陈设，可能两人真的是血亲兄弟的缘故，品味很像，布局什么的很像，赵长淮一进屋就好好地坐在了自己的炕床上。 伺候他的大丫头沉香走进来看到赵长宁，吓了一跳。大少爷这是上门来……踢馆的么？她匆匆行礼喊了声大少爷，赵长宁对她招招手：“别多礼了，你去给你们家少爷打些热水来。” 沉香匆匆去了，回来的时候带着两个小丫头。赵长宁看赵长淮皱着眉一副难受的表情，想到刚才他为自己挡了不少酒，伸手道：“毛巾给我。”接到手拧好的毛巾，放在赵长淮的额头上。 “二弟，愚兄这就走了，你自己睡吧。”又对沉香说，“盯着些你少爷，他今天喝多了酒。” “我中了进士……”赵长淮突然轻轻道，“你不恭喜我么？” “恭喜你。”赵长宁听到这里，突然一种孤寂感袭来，她轻轻笑了笑，“你倒是很厉害的，若不是你小我些岁数，也许我比不过你。”其实殿试看运气的成分还是挺大的，例如赵长宁并不觉得苏仁能比得过传胪谭文的学识，不过是皇上喜欢他罢了。赵长淮这个人很厉害，他的厉害不止是在读书上，这个人肯定会前途无量的，只是他现在……非常的孤独罢了。 “嗯。”他这才满意了，扯过被褥盖住自己，“好了，你可以走了。” ……他简直就是祖宗！赵长宁轻轻吐了口气，幸好她今天心情非常好，不会跟赵长淮一般见识。 她回正房后，两个姐姐还等着她，抱着她喜极而泣地哭了通暂不提，怕误了她明日的恩荣宴，叫她去睡了。 屋里，赵长宁沐浴之后，顾嬷嬷为她整理长发。赵长宁看到镜子里的她，可能看多了自己男性的样子，这样头发披肩，有点薄弱，甚至柔和的感觉她竟然看着不习惯了。把头发一拢就要挽起来。 “少爷莫急，头发要好生的梳一梳的。”顾老嬷嬷微笑着，“你瞧，这么好的头发，像丝绸一般的滑，你要待它好一些。” “嬷嬷，你今天去看我游街了吗？”赵长宁跟她说，“我是探花，走在前面，有官兵和羽林军开道。” 顾嬷嬷觉得她的神情就像一个孩子一样，她在外面都是克制冷淡的。只有在她的面前，她才会这样，有点稚气，有点高兴。 “我留在家里，太太是去了的。”顾嬷嬷给她束发。 这样好看的脸，要是璎珞宝玉地，绸缎烟纱地娇贵养着，不知道会有多好看。但她永远都不可能了，以后是官服、朝服。一层又一层，厚重地披在她的身上，肩上。 赵长宁听了有点遗憾，顾嬷嬷一直想看的。 “少爷，你听我说。”顾嬷嬷缓缓握住她的手，“以后你入了官场，便同家里不一样了。无论是什么地方，男子聚集之处。男人都是色令智昏的，你可明白……？” 赵长宁知道顾嬷嬷想说什么。 走到这一步，成了探花，她早就不在意这些了。 她虽然是探花，但还没有官衔，于朝堂来说仍然只是个小人物。官级越高，自保的能力就越大。她希望自己能真正手握权势，只有握在手里的才是真的。 长宁轻轻说：“嬷嬷勿担心，我心里有数。” 屋内烛火吹灭了，黑夜的一切，寂静无声。 第二日恩荣宴因在傍晚，倒不必早起。过了未时，赵承廉带他们二人坐上马车，一路过大明门，走入了千步廊。便要下来步行。 入了千步廊之后，几乎就是朝廷的政治中心，左侧是五军都督府，锦衣卫，通政司等处，而右边则是吏户礼工兵五部。鸿胪寺、钦天监，翰林院聚集，最高阶的官员都汇于此。千步廊气派森严，来往的官吏很多，不小心便能撞上个四五品的官。所以便不准用马车。 因今天是新科进士赴恩荣宴的日子，礼部特写了对联‘琼林宴满天下士，恩荣赐尽一朝臣’贴在朱红廊柱上。赵承廉与他们分开，赵长宁与赵长淮往赴宴处走去，这货对昨天醉酒之后的事又是只字不提，仍然慢悠悠地走在她后面，话都不说一句。 此时天色已经微晚，宴席之处热热闹闹地坐满了新科进士，师座席上是大小考官，礼部、鸿胪寺的官员，皇上安排了主考顾方怀坐于主席，进士们纷纷拜见顾方怀后入座。奏起‘启天门’乐章，周围牡丹、山茶等娇艳的花簇拥，烛火点满，红绸遍布。场景不可谓不奢华。 状元、榜眼、探花三人各自单独一桌，非常的风光，菜一个接一个的上来。赵长宁握着酒杯喝酒，与旁边的苏仁说笑。 新科探花，鲜衣怒马，笑吟吟的，她又长得好看。好多人都侧头去看这位探花郎。 当然也有看他眼红的，如蒋世祺之流。只觉得因他年轻，长得又好看，才被圣上钦点了探花。并不想与他结识。 “太子驾到！”门外有人高声宣道，正在喝酒的进士们纷纷放下酒杯，跪地拜见太子。 太子带着众人浩浩荡荡的进来，摆手叫起：“平身，诸位入座就是。” 他坐下来之后，各位考官又要去拜见他，当真是尊贵身份，走到哪里都是这样被人围着。赵长宁摇头一叹，继续吃自己面前的一盘椒盐脆花生。却听太子的声音温和地响起：“探花赵长宁何在？” 赵长宁初没反应过来说她，片刻后才上前，跪地给太子请安。 “你起吧。”朱明熙微笑着凝视她，伸出白皙修长的手扶了他一把，“殿试的时候，我倒还为你说了几句话的。你的律法很好。你二叔还说你勤于学，与我是一般的。”跟她称我，那就是亲昵之意了。 太子待她这么特别，特地召见她。周围的人多半羡慕嫉妒恨地看着她，赵长宁心道有什么好羡慕的，她二叔是太子的家臣，太子把她划分为自己人加以庇护很正常。但她其实心存疑虑，首先，她总是想到自己做的那个梦。 眼前的太子，应该不是最后继位的人。 那么……那个人究竟是谁，她再次站错了队，究竟会怎么样？是不是和梦里一样，好友被杀，自己面临困境，家族岌岌可危？ 当然，这只是一个梦，梦也不一定就是真的。 赵长宁抬头看着太子年轻俊美的面容，她还是第一次离尊贵的人这么近。她久久不说话，太子的笑容减淡了。赵长宁反应过来，不管她是不是站队太子，她的立场，就容不得她有犹豫。赵长宁拱手道：“殿下谬赞，臣愧不敢受，殿下为臣说话，臣是十分感激的。” 朱明熙才又笑笑：“你二叔说你妥帖谨慎，果然不假。”把自己面前的一碟金黄色的花折鹅糕给他，“这个与你尝尝。” 赵长宁捧着太子特赐的糕点退下。心里感叹，太子对她当真挺好的，应该是很欣赏她吧。 回到位置上，才发现二叔赵承廉竟然也过来给太子请安，太子一边跟他说话，一边看着赵长宁笑，两个人应该是在说她。一会儿赵承廉走过来，同她说：“太子殿下对你印象很不错，”接着画风一转，又问她，“方才殿下夸你，你为何犹豫？若不是殿下素来温和，怕早就生了嫌隙。” 赵长宁难道跟他说，我做梦梦到他最后不会当皇帝，当皇帝的另有其人，还把他斩于刀下，要把咱们家的人杀光。她当然不能说，赵承廉说不定以为她脑子出问题了。 “当时受宠若惊，所以没有反应过来。”赵长宁只好说。 赵承廉淡淡点头：“太子待你甚好，你莫节外生枝就是了。” 他话刚说完，那边敲了锣鼓，司礼监的内侍携圣旨来了，这是要给一甲三人封官的圣旨。这也是一甲的殊荣，只要考上了，立刻就有官当。虽然官职不大，不过有激励作用。一般在殿试之后，状元会赐翰林院编修，从六品。榜眼和探花都是修撰，正七品。虽然授了官职，但还是要进翰林院再学习三年熟悉业务，才到各部任职的。 司礼监太监走到前面，众人停下了酒宴，纷纷地跪下。随后司礼监的内侍才念到：“奉天承运，皇帝制曰，新科一甲进士三人，文采斐然，德才兼备。是宜褒编，以彰潜德。兹特赐状元魏乾，为翰林院编修。赐榜眼苏仁，为翰林院修撰。赐探花赵长宁，为翰林院修撰，另翰林院留职待结，再赐大理寺寺副一职。” 圣旨念完，三人都应该叩谢的。但所有人都怔住了。 魏乾和苏仁两人都回头看赵长宁一眼，她身后也有嗡嗡的议论声响起。 赵长宁正跪着接旨，她也很惊讶，这圣旨是怎么回事，为什么她还被授予了大理寺寺副一职？新科进士可是要在翰林院观政三年才能做官的，却单独给她赐了职。这圣旨其实是说，她虽然有翰林院修撰一职，但只是挂个虚名，其实已经直接赐给她正职了。 而且大理寺这里任职还很严苛，假如刑部相当于公-安部，都察院就是最高人民检察院，那么大理寺就相当于是最高人民法院，三司法巨头之一，是个非常有实权的部门。大理寺寺副是从六品，那么跟状元就是同一级的赐官。 赵长宁想到这里，后背有些出汗。她这样的封官，一上来就是有实权的，而且翰林院修撰也给她保留了，所以翰林院的资历还在。恐怕是根本不能够服众的！她可能会在读书人的话本里被骂好几年，出门也要小心被打。真的空降到大理寺去，还不知道究竟会怎么样！ 三人领旨谢恩，又得了皇上亲赐的宫花一枝，小绢牌一面，才再落入席中。 赵长宁一看赵承廉，他的表情淡定，再看太子。正好太子也看过来，微笑向她颔首。她看到这里怎么会还不明白，并不是她真的很入皇上的眼，她这是赤-裸裸的关系户。这个官职，搞不好就是太子给为她讨来的。 这个太-子党，当真是她不想当也得当了，恐怕现在在众人的心目中，她就是个太-子党了。 虽然太子就在场，但他坐得远听不清楚，后面就肆无忌惮的说起来。赵长宁听到压低的议论声音： “他算个什么，不就是得了个探花吗。还不就是因为有太子护着，竟然连翰林院都不用去了……” “大理寺寺副可是从六品，状元郎听到，还不知道要怎么想……” “我若是有个当少詹事的二叔就好了，再入太子的眼，我指不定还能当大理寺少卿呢！” 读书人多半脾气直，自持读的圣贤书多，所以有什么不满直接就说了。 赵长宁喝了口茶，是她捡了大便宜，这些非议的话只能当没有听到。当然也有来恭喜她的，如苏仁这等粗神经，还羡慕地说：“大理寺可是好地方，翰林院整天整理典籍文书，不知道有多无聊。我有空就去找长宁兄叙叙旧。” 还有宋楚这种，家世比较好，父亲是侍读学士，所以对这种问题很看得开。过来跟赵长宁喝酒说：“别听那些眼红的人乱说，他们就是嫉妒。你叔叔是少詹事，你又是探花，太子喜欢你怎么了？嫉妒？自己找个少詹事叔叔，考个探花去！” 赵长宁发现宋楚当真是趣人，微笑着道：“谢宋兄，我还顶得住。” 骂吧，硬着头皮就当听不到了。 同宋楚喝完酒之后，赵长宁就向赵承廉走过去，拱手道：“……想必这大理寺寺副的官，是二叔替我说话的结果，侄儿先谢过。” 赵承廉则淡淡的说：“是你考了探花，那篇写律法的文章又入了殿下的眼的缘故。殿下十分欣赏你的文章，拿你的文章同皇上商量，说翰林院磨砺三年不过混日子。你既然有此天分，倒不如先进大理寺学些真东西。学不出头就罢了，要是真的学出头，将来亦能为朝廷造福。皇上看了你的文章，便同意了太子所请。” “大理寺掌天下邢案纠察，官员复杂，官亦不好当。但你不必忧心，有太子殿下为你撑腰。”赵承廉接着说，“大理寺这里，其实是二皇子在督察，是他的势力范围。殿下的意思，是想在大理寺培植些自己的势力……你可明白？” “侄儿明白。”赵长宁只能这么说，圣旨已出，她现在总不能抗旨吧？ 二皇子的势力范围，却让她去任职，是明晃晃地插自己的人进去。 赵长宁看着这一派的繁盛，总不断地想到那个梦。其实那个梦未必就是真的吧……若把一个梦当成事实，似乎有些可笑。 至于日后会如何，还是走一步看一步吧，眼下她才科考完。 章节目录 第三十四章 > 长宁自恩荣宴回来之后, 正式的吏部任书就送来了, 让她准备半月后赴大理寺, 还写了些需提前准备的东西。 窦氏夫妇知道这事自然是高兴的, 还请了人来给赵长宁做官服。但相对的, 赵老太爷跟周承礼知道了这事, 却并不觉得这有多好。 赵长宁被他们叫过去谈话。 赵老太爷坐在正前方, 手扶着桌沿叹气：“原以为你中了探花，再进翰林院，便不会有波折。但这大理寺任职……却不知道是福是祸了。一向揠苗助长都没有好处的, 皇上是明君，不会不知道这个道理。” “太子看重你，所以皇上有意磨练。”周承礼对她说, “在大理寺任职未必就是好事, 一则你是新科探花，未在翰林院观政便入大理寺任职, 若无真本事怕不能服众。二则大理寺为官本来就艰难, 怕你处置不来反而坏了仕途。” 赵长宁也是明白这些道理的, 她点头说：“七叔放心, 我倒没有因此得意, 心里是警醒的。” 太子是看重她而提拔她, 若她没有相应的才华，反而辜负了太子的提拔。且这大理寺的官岂是好当的？大理寺乃九卿之一，三司法之一, 也是三司法最难进的部门, 掌天下诉讼，地位远高于同等的跟鸿胪寺、太常寺。 赵老太爷点头：“你七叔说得极是，不过既然已经得了圣旨，倒不用再想这些了。你到翰林院报道留名之后，再到我这里来，我每日给你讲些官场的事和为官之道，免得你摸不着头脑。” 赵老太爷细细叮嘱她许多事，让她回去歇息。长宁同周承礼一起走出来，他走在前面同她说：“你跟我过来。” 两人到了东院，此时春末，外头海棠正谢，满地粉红。赵长宁看到春末日光下周承礼清晰的眉眼，俊美而儒雅。 “我有件事要告诉你。”周承礼拿起桌上的茶壶说，“为师不想瞒你，昨日我穿那身官袍，是因为有事要去办。我虽说只是一介知县，但身上另有要职不能被别人得知。等到适当的时候我会告诉你。现你得了探花，我将渐渐传授你心学。” 他说的是‘为师’，这个关系甚至比七叔更亲密。听说他将要传授自己心学，长宁自然也有些激动。至于七叔本人的事，她早知道周承礼不简单，这个人有秘密，但她不会去探究。长宁一向奉行谨慎行。 长宁想了想，握着茶杯轻转道：“七叔，我有个事想要请问你。皇上有四位皇子，如今我既然被太子赏识，咱家也是太子一派，倒是想了解一下其他三人。” 听到她的问话，周承礼眼中闪过一丝光。很快他就平静了，点头道：“好，那我同你讲讲。” 周承礼想了会儿，似乎在思量，然后才说：“大皇子五岁早夭不论。先说二皇子朱明炽吧，他的生母是庄嫔萧氏，因为出身是四位皇子中最差的，所以一直不受重视。后来北疆叛乱，将心不稳，皇上就派他去做监军以稳士气。” 派皇子做监军，这样的做法赵长宁是听说过的，帝王会用自己的儿子来让自己的统治更稳固。战场上刀剑无眼，谁也说不清楚这个孩子还会不会回来，所以一般都是不受宠的皇子才去。赵长宁是见过皇上圣颜的，这样的人，竟然也会派儿子去做监军，果然是帝王无情！ 周承礼随即话锋一转：“但是谁也不知道——这个一向沉默寡的皇子，竟然有能统领千军万马的将才，上阵杀敌，威震敌军，将北疆打得四分五裂。当时消息传回京城的时候……你二叔还非常的震惊，东宫也有些乱了手脚。” 他以轻描淡写的口味说着这件事。 “再后来，听说将士还给朱明炽封了‘战神’的威名，他似乎进一步掌控了兵权，甚至是军心。虽然边疆因此稳固了，但是拥护太子的官员却纷纷上书，说刀剑无眼，二皇子乃是千金之躯，眼下战事已经平息，不如还是召回京城吧。皇上准奏，等朱明炽回来后，封了他食邑，另赐了他府邸和金子、良田、仆从。对他比原来优待万倍。后来大家见他还是不受皇上重视，而且似乎他自己也没有那个心思，依旧低调，也从不结交大臣，故东宫的人也渐渐的不再注意他了。” 赵长宁不觉已经喝完了一杯水，她发现七叔有点说书的潜力啊！这段竟然听得津津有味。 周承礼见她听得极为认真，就淡淡地笑了笑，继续说：“再说三皇子朱明睿吧，他的生母是李贵妃，自小也精心养着，比太子长一岁。这人才是咱们最为注意的。出身不低，自小喜欢同太子争高低。不过朱明睿此人逊于太子良多，其实没有威胁。” “再说然后就是太子了——太子殿下是孝懿皇后唯一的嫡子，自小由皇上带在身边亲自教养，仁慈温和，若将来能够继承大同而天下无乱世的话，应该是个明君。不过因为太过温和，难免需要凌厉的辅佐之臣，否则天下难稳。” “至于五皇子，尚不足五岁，便不再多论了。” 周承礼三两语地说完了，见长宁还入神，抬手就轻敲她的头顶：“好了，天色不早了，快回去吧。” “谢七叔今日所。”赵长宁才站起来，整了整衣襟准备回去。听七叔的意思，现在太子的位置是很稳固的，那她不必操心过多。 “长宁。”周承礼突然叫住她。 “嗯？”赵长宁回过头，暖风吹起她身上的袍带，俊秀清丽得惊人。 “你喜欢这样吗？做探花，入朝为官……”周承礼背着光，长宁突然看不清他的表情。 长宁蹲了一顿，淡淡道：“我喜欢的。”这样靠自己很踏实，并且希望自己能更强大。 很久后周承礼轻轻地说：“……你喜欢就好。” 一阵风起，残余的花瓣被吹落，落在台阶上。赵长宁看了他片刻，不明白他想说什么，拱手离开。她听到背后悄无声息，微微握紧手。 回到西园，正好裁缝铺把她的官服送来了，香榧拿过来给她看。 因只是从六品的官，故只有公服和常服两套。公服是觐见皇上的时候穿，不太用得到。常服由乌纱帽、团领衫和束带三部分组成。乌纱帽通体浑圆，两边各插一翅，外为黑绉纱，里为漆藤丝，轻而牢固。这就是后世常说‘丢了乌纱帽’的那个乌纱帽的由来。团领衫则是青色右衽绸衣，补子是鹭鸶纹。这是长宁的第一身官服，她握在手里仔细地看，没有来地有些兴奋。 她让香榧把官服放好，这时候伺候窦氏的宋嬷嬷进来了，她给长宁行礼道：“大少爷，老爷和太太在西次间里吵起来了。奴婢来请您过去看看，帮着劝两句。” 宋嬷嬷是窦氏最依仗的婆子，赵长宁皱眉：“嬷嬷，这闲来无事的，他们如何吵得起来。”窦氏是标准的贤妻良母，一贯以夫为天，怎么可能同父亲吵。 “您随奴婢去看看就知道了。”宋嬷嬷低声说，“奴婢路上跟您说。” 若是不要紧的事，宋嬷嬷不会来请她的。赵长宁连衣裳都来不及换，走在前头出了院子，让院里的两个小厮跟她一起去。路上宋嬷嬷就跟她说。窦氏跟赵承义发生矛盾，不为别的，就是为了赵长宁的婚事！ 那日恩荣宴上，作为礼部侍郎的杜大人也参加了，见赵长宁果然是进退有度，一表人才，还得了太子的召见。心里对这准女婿更加满意，连夜又来拜访了赵老太爷一次，将自己的来意说得更明白了些。 赵老太爷早就私下为孙儿和杜若昀合了八字，赵长宁的属相是戌狗，杜小姐属相是卯兔，戌狗配卯兔，当真天造地设的一对。更恨不得立刻让赵长宁把杜家小姐娶回家，让长宁有个侍郎大人做岳丈。于是杜大人走后，他找来儿子商量赵长宁的婚事。 赵承义知道杜大人有意把闺女嫁给长宁后，先是愣了会儿，然后才反应过来，跟赵老太爷合计：“行！我看这亲事极好！现在就应该定下来，正好夏天就可以过门。让宁哥儿先成了家，再说后面立业的事。” 赵老太爷见他三两句都扯到过门了，笑眯眯地道：“我也说合适的，你别急，三礼六聘可不是要时间的，你也同宁哥儿说一声罢。” “他在男女之事上就如榆木疙瘩。咱们给他定下来，日后自然就开窍了。”赵承义想到儿子刚中探花，就有这样好的亲事找上门来，这可是双喜临门啊！有这样的岳丈，长宁以后仕途肯定坦荡。“还得谢谢父亲为他谋划才是！” 赵老太爷笑着捋胡须：“长宁也是我的嫡长孙儿，我不为他谋划为谁谋划。行了，你回去跟大儿媳也说说吧。” *** 却说杜大人回去，杜若昀也迎上来：“爹爹，你恩荣宴怎回得这样迟？” “我的乖女，你可得谢谢爹。”杜大人笑道，“给爹倒茶来。” 杜若昀满心都是那人中了探花后，骑马游街的风采，所有的人都看着他簇拥他，他高高地坐着，穿大红绸衣带绸花，笑容却云淡风轻。她心里一紧，扯了杜大人的衣袖一把：“爹爹，茶先别喝，你是说？” “你不是喜欢他吗？爹便将你嫁给他。”杜大人慢慢说，“他得了探花，又被太子看重。我闺女有眼光，这人嫁得！” 杜若昀一下子就说不出话来，觉得心里乱跳。骑马游街的俊美探花郎，书房里谪仙一样的少年，他真的会娶她？她问：“那他……他同意了吗？” “我的乖女，亲事皆是父母之命，他祖父同意了，难不成他会不同意么？只是咱们宠你，才任你来挑。”杜大人笑着看羞怯的女儿，“再说，他还会拒绝咱们家不成？” 杜若昀才笑了，拉着杜大人的袖口连声说：“好爹爹！女儿给您沏茶来，您坐着吧，可别累着了！”说罢带着丫头去茶房给他沏茶，走路都轻快极了。杜大人更觉得这门亲事好，只要女儿高兴，有什么不好的。 可见赵承义也是带着，两家人自此成为姻亲，宁哥儿能高娶侍郎之女的想法，去跟窦氏说这个大喜事。 窦氏是在给长宁做官靴的，闻脸色一白，结结巴巴地说：“不行……宁哥儿不能娶杜小姐！” 赵承义没料到窦氏是这个反应，眉头一皱：“人家杜家，什么好人挑不得，挑咱们宁哥儿还是看在他中了探花郎上头。我告诉你，你可莫要妇人之见，你知不知道有个侍郎大人做岳父，有人庇护，宁哥儿的仕途会顺风顺水多少？” 窦氏心砰砰直跳。如果行，她当然愿意为儿子找个家世好的媳妇，为他生儿育女照顾他，让他不用这么辛苦。 但是不行啊，赵长宁能娶谁？ 是她没想过这个问题，该怎么办？长宁现在还未入朝为官，不能这时候说出来。否则以丈夫刻板的个性，怕以后东窗事发，肯定不会让长宁去大理寺的！看到丈夫越来越不好看的脸色，她突然就急中生智，说道：“宁哥儿……早年已经同他外家的表妹定了亲，不能再娶旁人！” 赵承义听了奇怪：“定亲？是什么时候的事？你怎么没同我说？” 窦氏话一出口，她才稍微平静了下来。覆水难收，接下来只能硬着头皮说：“是他二舅家的嫡幼女惜姐儿，比他小了四岁。当初……我带他去窦家，他便很喜欢惜姐儿。我就与她二舅母交换了定亲信物，库房里还有这只定亲的玉佩，这是早就定下的，不过我一直没忘了告诉你。”窦氏说得声音越来越小。 因为赵承义的脸色越来越沉，最后拍桌子道：“胡闹！宁哥儿是嫡长孙，他的亲事能这么容易决定吗？” 不等窦氏说话他又立刻说：“你那二哥是什么身份？你们窦家早年倾颓，现你二哥不过是在山东做个知县罢了，如何能跟杜家比？”别说杜家，如今的窦家比赵家都差得远。窦氏要是为孩子定这样的亲事，是害了他！ 窦氏道：“当时我也没有想这么多，只是这亲事已经定下了。要是咱们退亲，窦家人会怎么想？人家清清白白的闺女没名堂地被咱们羞辱了，他们要是恼羞成怒传了出去，说长宁是捧高踩低之辈，为了拣高枝才退亲，他以后的仕途怎么办？” 赵承义已经气得说不出来了，指着窦氏手指发抖。“你！！你这无知妇人，你在害宁哥儿你知不知道？”这时候跟杜大人说，其实宁哥儿已经定亲了，这简直就是跟杜家结仇！“这亲事绝对要成，不管你怎么说！” 窦氏从没见过丈夫如此说她，眼眶发红，颤抖地说：“是妾室不懂事……只是跟惜姐儿的亲事已经定了，杜小姐那边，真的答应不得啊！”一边又给宋嬷嬷示意，让她赶紧去把儿子找过来。若儿子不来，恐怕她顶不住丈夫的指责。 宋嬷嬷带着赵长宁过来的时候，赵承义果然还在数落窦氏。 赵长宁疾步过来，扶赵承义坐下，叹道：“爹，您消消气，听我来说。” 赵承义见儿子来了，狠狠地叹气说：“我儿，你娘害你呀！这无知妇人竟已经给你定了亲事！杜大人那边，还不知道怎么交代！” “爹爹，这倒也未必是坏事，您听我说。”赵长宁在路上就想好了说辞，如何才能说服赵承义不让她娶杜小姐，如果她当真为男，她真的娶不娶都行的，可是现在不行啊。“其实我娶杜家小姐未必就好。” 赵承义听了不解：“如何不好？这可是再好不过的亲事了！” 赵长宁笑着摇头：“您仔细想想，一则，杜家已经有好些儿子了，别的不说，杜少陵跟我是同年的进士，他还有哥哥弟弟，倘若杜大人真的有政治资源，您说，他已经有这么多儿子了，究竟会给谁？” 赵承义听儿子这么说就冷静了，想了一下，似乎有些道理的。杜大人嫡出两子，庶出三子，哪里还有给长宁的庇护？ 赵长宁笑了笑：“再说第二，我若靠丈人去升官，这名声传出去可也不好的。” “好，再有第三……”赵长宁一顿，心里暗道对不起了杜姑娘，她也是无奈之举。“杜姑娘是杜家唯一的嫡出小姐，在家里她父亲母亲无比的娇宠，要什么有什么。若到了咱们家来，咱们照顾得不好，怕杜大人杜夫人绝不会轻易放过。她若有个什么错处，您可不敢轻易说她，更别提要让她给儿子管理家务替儿子尽孝了。儿子若娶回来，只当是供一尊菩萨，半点不敢得罪。” 赵承义听儿子说了这么多，似乎有些被说服了。儿子说得不无道理，杜大人同意女儿低嫁，肯定也打量着赵家势弱，不敢惹他女孩儿。若这样的娶回来，哪里还能给儿子做贤妻呢？ 那还不如给儿子娶个门户低些的姑娘，能照顾家里，照顾儿子，为他生儿育女。让儿子在朝堂上无后顾之忧。 赵承义有些疲惫，但还是瞪了窦氏一眼：“这样的事不早说，咱们可得罪杜家了！”他站起身，准备立刻去给赵老太爷说清楚，越拖得越晚越麻烦。想了想又叮嘱窦氏，“那女孩儿既然比长宁小四岁，也该要满十四了。你同你二嫂通信问问近况吧……” 窦氏连忙点头，等赵承义走了，才又擦擦眼泪。 赵长宁拍了拍母亲的肩背：“娘，莫哭了，你跟我仔细说说这个惜姐儿……还有……”她凝视着窦氏，目光郑重地道，“窦家的人，知不知道我的事？” 窦氏立刻回过神来：“你莫担心，头先只有你外祖母知道。后来你外祖母临走前，将这事告诉了你二舅母，她生前最信得过你二舅母了。我会告诉你二舅母此中缘由，叫她知道是怎么回事。” “这就好，既然这位表妹不到十四，便能借她拖一两年。暂充了我的亲事，以后都一律这么说。”赵长宁想了想，“您跟二舅母的信由我来写，您寄出去就行了。”她怕窦氏在信里露马脚，而且说真的，让她信个没见过面的陌生人，她真的不行。 儿子如今就是她的主心骨，窦氏一切都听长宁的。 赵长宁这般才松了口气，总算能了结这件事。至于得罪杜家，她真的不想，可到这一步没有办法，她不能真的把杜小姐娶回家啊。 这事赵老太爷知道了，可惜之余，也只能直叹窦氏糊涂。他亲自上门跟杜大人道歉，好话赔尽了，杜大人那一张脸依旧冷若冰霜毫无动容，果然是得罪了杜家。 后赵承义甚至赵长宁也上门，杜家统统不见客了。 再后五日，杜少陵就为了这件事找上门来了。 赵长宁给他沏了一壶茶，弥漫的热气和滴溜的水声。她微微抬手，请他喝茶道：“凤凰单枞，你喜欢喝苦茶。” 杜少陵喝着茶说：“那天赵老太爷走后，我父亲气得摔了三四个茶杯。妹妹死活要嫁你，知道不能嫁，还在房里哭了好几日，叫我娘骂了一顿，这两天才好些。你……”他抬起头问她，“真的已有亲事？” 赵长宁有点无奈，淡淡道：“何必明知故问。” 杜大人一向宠女，觉得她先头没说有亲事，这时候却突然冒出来一桩，是因为不想娶他宝贝女儿的缘故，自然不待见她了。 “你厉害，一家两兄妹栽在你手上。”杜少陵突然笑了笑。 赵长宁背脊笔直，薄唇紧抿，她不愿意听到这种话，这让她很不舒服。 “有什么不能接受的？”杜少陵轻轻问她，“你是不能接受我妹妹想嫁你，还是不能接受我想娶你？” “我是因对你妹妹愧疚才见你。”赵长宁只是道，“劳烦杜少陵替我转达歉意。” “你对我就没有歉意？”杜少陵离得她更近些，他的桃花眼眸微微地亮。 赵长宁更不想说话了，但她不再这么被动，而是反手压住杜少陵的手，也凑近一些，淡淡地在他耳边说：“真可惜，的确……没有。” 耳边热气一掠过，她已经坐回原位，笑道：“杜三少爷还要参加馆选，应当要走了吧？” 杜少陵看着她笑，他道：“长宁兄，以后再见。你日后要小心些，我父亲恐怕是记住你了。” 赵长宁很想再也不见他，见他准没好事。 杜家这事她也没有办法，果然还是结仇了，眼下她马上就要入大理寺见习了……让一位朝廷三品大员记着她，可不什么好事。 章节目录 第三十五章 > 小半个月很快过去, 馆选落下帷幕, 这朝廷选取了十二个庶吉士, 赵长淮榜也上有名。 因长宁已经做官, 她现在住的竹山居就扩了一进, 又添了好几个粗使的丫头小厮, 院里已经有十多人了。竹山居在西园和正房交接处, 过一个夹道就是赵长淮的住处，于是赵长宁还经常遇得到他。自从中进士之后，赵长淮似乎个性平和多了。有一次他的院子里吃豆包, 还叫人送一碟来给她吃，把香榧吓了跳。见赵长宁捻起来便往嘴里送，连忙道：“大少爷, 这豆包吃不得！” 赵长宁笑笑：“怎么了, 你怕他下毒啊？” 香榧脸微微一红，二少爷再怎么恨大少爷, 也不会荒唐到下毒, 是她想多了。 豆包里加了足足的豆沙、红糖和玫瑰酱, 很甜, 别人来吃肯定觉得甜得发腻。她却挺喜欢的, 还吃了三个。 天气越来越暖, 院里的草木茂盛起来，下人也纷纷换了初夏的薄衫。翰林院开馆后，赵长宁去参观了翰林院, 留了职, 还同刚认识的苏仁兄喝了两杯酒。而中探花之后还有些人，络绎不绝地上门来给她说亲，但都被有婚约给推了。渐渐地，这股中探花带来的热潮终于平歇，但是不可否认，如今赵家孙辈第一人是赵长宁。 这不仅因她得了探花，还因她已经有了实职，立刻就能走马上任。而赵长淮还在翰林院熬资历，赵长松要预备三年后再考会试。 后天就是她去大理寺的日子。 这天赵长宁起得很早，换了簇新的官服。瞧着铜镜里的自己，少年清俊，鬓如刀裁，一顶乌纱帽扣发。青色右衽鹭鸶官袍，倒也算得上是潇洒了。她对自己的样子挺满意的，没有人不喜欢自己好看。 翰林院跟大理寺顺路，赵长宁就与赵长淮同坐一辆马车去。马车嘚嘚跑在路上，赵长淮也穿了身官袍，但跟赵长宁穿官袍是完全不同的感觉。他看赵长宁还在看邢狱典籍《大诰》，突然问她：“长兄，那日的豆包好吃吗？” “多谢，味道还不错。”赵长宁抬头道。 赵长淮接着说：“厨房做得太甜了，我吃不下，所以就让人送给你了。” 赵长宁沉默了片刻也笑了：“弟弟真是太客气了。” 赵长淮只是笑：“我如何会跟长兄客气。到大明门了。我先行一步。”顿了顿，“记得下午顺道过来接我。” 马车吁地停下来，他撩开帘子下车走了。 哦？话都说到这个地步了，下午还要来接他？赵长宁放了帘子，跟四安说：“一会儿告诉车夫不许去接他，叫他走回去。” 马车过了大明门，再过时雍坊，大理寺就在前面。大名鼎鼎的三法司大理寺、刑部和都察院都在此处。赵长宁下了马车，抬头就看到了大理寺朱红大门。大理寺的门口设栅栏，立两只高大威猛的石狮，跟着台阶往上走，又有两面红色的大鼓。 等进了大门，才看到个戴乌纱帽，穿深绿官袍的中年男子等着。见她进来，上前一步拱手笑道：“您就是刚中了探花郎的赵大人吧？寺丞大人命我再次等候您。我姓徐，单名恭字，是专拨给您用的司务。” 大理寺司务其实官衔非常低，只有从九品，一般就是整理典籍，帮着录卷宗什么的。相当于这是给她拨了个私人秘书。 赵长宁笑道：“徐大人不必客气，的确是我。初来乍到，徐大人莫要嫌弃才是。” 徐恭道声：“下官不敢。”领着她往大理寺里面走，进了影壁就看到里面是个很开阔的大院，有许多官兵镇守。这是第二进，徐恭告诉她，如果大理寺需要提审犯人，就是在此处提审。两旁还有简单的狱房，能看到里面是关了几个人的。从这里进去的第三进，才是官员日常办公之处。这里面热闹得多，四抱的院子，左右厢房是大理寺评事、大理寺寺正的号房。正前是大理寺寺丞的号房。至于大理寺卿和少卿，还在后一进的院子里。 随后徐恭带她去见大理寺寺丞。去的时候寺丞大人还没空见她。长宁在外面的堂屋等候，发现堂屋里做了个佛龛，供奉了绿脸红袍，模样狰狞的泥像。“这是咱们邢狱祖师爷皋陶。”徐恭说，“寺卿大人每逢初一十五就会带领大家拜祖师爷。” 赵长宁便恭敬地给皋陶上了柱香。 这时候寺丞大人才有空见她。寺丞方大人年过五旬，鬓发花白，刚歇下喝口茶，问她：“你是新科进士入大理寺，可看过《大明律》《大诰》《问刑条例》这三本？” 赵长宁不说自己已经将这三本书背下了，而且还看了《唐律疏议》《宋刑录》等等。只道：“下官已经看过了。” “这便好，”方大人颔首说，“大理寺掌天下邢狱诉讼，且复核的都是大案要案。其他庶吉士在翰林院观政可以轻松。但你在大理寺是决不能放松的，你要记得，递到你手上的事都是性命攸关的。” “你刚来怕还不熟悉，先什么都不管吧。”方大人说完又有人要见他，招手让赵长宁先回去。 至于大理寺卿、少卿这一级别的官员，以赵长宁的官位是见不到的。更别提据说作为大理寺监察的二皇子了。 在孩子已经成年后，为了以防他们未来四体不勤五谷不分，成为不识人间疾苦的混蛋。皇上对自己的孩子加以锻炼，派他们到各个地方去督察——当然，其实去的地方还是有很大差别的。太子去的地方是内阁，三皇子去的地方是户部。二皇子，便只落了个大理寺。 其实皇子们多半只是挂个名，偶尔来转一两圈，也不会真的跟赵长宁一样，每天苦哈哈地赶着辰时点卯。若是无故迟到早退，罚月例银子都是轻的，甚至还有官位不保的可能。 赵长宁进了自己的号房看。里头一切井井有条，博古架上密密麻麻堆满了卷宗。长案上的书架大大小小的毛笔，旁边放了整套的《大明律》，以便官员能随时翻看。前任寺副还挺高雅的，养了几盆墨兰放在博古架上，也一并让赵长宁给继承了。 赵长宁刚坐下来阅读卷宗，她的主要职责是审核京城内发生的要案，一般是由刑部直接提交上来的，顺天府尹提交上来的很少。在中央行政大机构存在的京城，其实顺天府尹的官府职责基本是瘫痪状态。例如京城的规划与修葺，由工部就直接负责了，邢狱案件的侦办，由刑部、大理寺直接管。至于管理户籍、收税这种小事，户部都一并统辖管了。顺天府就起不到什么作用了。 而赵长宁就是复核这些要案的审案经过、犯人供词，已确定有没有屈打成招，有没有冤屈。若是没有，就维持原判，若有就驳回再审。当与刑部发生争执的时候，甚至还需要赵长宁自己提审犯人，做供词，执行三司会审。 所以她这大理寺的官虽小，只有从六品，实权的确很大。 赵长宁刚看了几卷前任留下的判词，如何找审讯过程中的漏洞，如何审问犯人，都有详细记录。这时候她的号房被敲响，徐恭在外面道：“大人，两位评事来拜见您！” 赵长宁手下有两个评事。她新官上任，这两人便来给她请安来的。 赵长宁让他们进来，这二人比赵长宁还长七八岁，一个名吴起庸，一个名夏衍。吴起庸在评事官这个位置已经做了五年了，夏衍则比他少一年。二人有些敷衍地给赵长宁请安，算不上多恭敬。寺副与评事的官阶相差不大，都属于寺丞管，其实只能算半个上下级。 赵长宁问了他们二人一些问题，诸如他们日常负责什么事，当差辛不辛苦之类的。二人也回答得有些敷衍，等他们出去了，赵长宁不意外地听到了说话的声音： “你我二人熬了五年都没当成寺副，凭什么他一来就是寺副，没有这样的先例……” “不过是个只会之乎者也的庸才，还真拿自己当根葱了。他能懂个什么！” “入了太子的眼，还因此得了探花郎。还不就是有个好出身，可恨世道多如此……” 赵长宁静静喝茶，徐恭都有些尴尬，轻声说：“大人莫怪，他们二人其实平日都不错的。大概是不太了解您……” “无妨，说两句也没什么。”赵长宁摆摆手，她初来乍到，能让人家服气才怪了。“对了，我看这些卷宗都不是顶级大案。是不是没放在此处？” 徐恭才说：“大案要案都封存了放在库房里，有专人看管。别的下官倒是可以为您办，但这个还需得您亲自去取才行，下官没资格取。” 赵长宁拿了方才寺丞给她的一把钥匙，打开抽屉从里面取出一枚铁印，上刻‘礼部敕造大理寺寺副’字样。这是她的官印。 徐恭带她自旁边的夹道进了另一个宽阔的院子，这院子门口把守的重兵重重，几乎是五步一岗，皆挎弯刀。赵长宁觉得奇怪，不过是卷宗库的防卫，怎会如此严格。即不是军粮军饷，也不是要密，不至于要重兵把守吧？ 徐恭也不知道：“……以前也不会卡在这里，大概是有要紧人物来了吧。” “你快进快出，不要耽搁功夫。”为首之人见无假，放了她进去。 赵长宁才得入内，而徐恭就蹲在外面等她。她觉得这个人委实和善，还挺好相处的，至少目前这大理寺中也就他对自己态度最好了。 她入内后才发现里面竟然也是个院子，而且修得不差。环境清幽，布置得错落别致，若不是她知道自己身在大理寺，怕还以为是哪个大户人家的府邸。 这哪里像是放卷宗的地方！她叫住了在里面做事的一个司务：“这位大人，敢问卷宗库可是在此。” 那人面孔生嫩，闻道：“下官只过来预备些给少卿大人的酒撰，也不清楚……您往那处去吧，我看刚才有人进那里了。”他指了指前头一座五间的正房。 赵长宁拱手谢过，心道这卷宗库怎么人都没有一个。她走到那前面敲了敲门，未听到有人回应，再敲还是无人理会。她试着轻轻一推，发现门是没有锁的，便先提步走进去了。 却见这屋内宽阔敞大，布置了长案香炉，六把太师椅，铺着绒毯。两侧还有紫檀木屏风阻隔。因为没有开窗，朦胧的日光自她身后的狭缝照进来，投下浓浓的一道凌厉日光，能照得见尘土飘扬。这似乎不是卷宗库的布置吧，刚才那人是不是指错路了…… 她后退一步，正想离开，突然身后风声一至。她还没有反应过来就被人扣住了喉咙，控制不住地往后一仰，靠在这个人怀中。 “你是何人！做什么？”赵长宁立刻厉声问。挣扎着捏住他的手臂，想掰开。 这人的手臂却纹丝未动，冷冷地问她。他的语气很低沉，声带带着天生的沙哑。“这话该我问你吧？” 扣着她脖颈的手虽然没到立刻掐死她的地步，但也不算轻松。赵长宁被掐得呼吸苦难，疼得喘不上气，这种感觉非常的难受。她下意识地去掰这个人的手，发现他的手非常的粗糙。他身上的味道也很奇特，不若寻常读书人的墨香，而是一股有侵略性的男性味道，也很难说明白。 赵长宁摸他的手粗糙，衣服料子也普通，以为是哪个做粗使的，就冷冷地道：“大理寺卷库重地，你为何随意闯入！还无故扣押朝廷命官！” 这人呵地一笑，借着投进来的光，将赵长宁打量了个清清楚楚。“原来是你，你入大理寺第一天，竟来招惹我？” 这人认得她？ 但赵长宁清楚地记得，她从来没听到过这个人的声音。她道：“阁下既然认得我，那也就知道我不是随意闯入的。倒是阁下你，行迹未免可疑，此处无人看管……你！” 这人突然掐着她凌空一转，将她控制在臂弯之间，仍然没有放开她。笑着说：“你在我的地盘，竟说我是闯入之人，倒是有趣得很。我不认得你，只是琼林宴上探花郎风采照人，颇得太子宠眷，已经传遍了京城。” 刚才将这探花扣在怀里，见挣扎不能，的确手无缚鸡之力，倒有几分奇怪的感觉。 门扇已经被合上，屋内一片昏暗，赵长宁只看到一个高大笔挺的身影，比寻常人高大很多。 赵长宁后退一步，见旁边的高几上放了盆绿萝，心道这机会正好。端了花盆就要往此人身上招呼。这人笑一声，抬手握住她的手腕一折，没有留手，腕骨处顿时剧痛，斗彩花盆跌到地上，摔得粉碎。 这动静终于引起了外面人的注意！ 立刻就有兵甲的声音，很快门就被撞开。七八个穿程子衣带甲的侍卫冲进来，一看这情景却愣住了，立刻全部跪下，顿时鸦雀无声。 赵长宁她揉了揉疼得快不是自己的喉咙。这时候她才看清楚刚才扣住自己这人的模样，他穿了件深蓝色右衽长袍，手绑麝皮护腕。比她高出大半个头，俊朗甚至有几分凌厉的面容，鬓如刀裁，左额的一道寸许的疤。这时候他正转动着手腕。 这人……分明就是她梦中之人！如今清晰地站在她的眼前。长宁看着那张陌生熟悉的脸，想到方才还被此人擒在怀中，浑身发冷，震惊得回不过神来。 “二殿下受惊，属下来迟，不知这里……”为首那人拱手问。又看了看赵长宁，显然不明白这屋内究竟是发生了什么事。 “无妨，去找人来把这里收拾了。”朱明炽指了指摔碎的花盆。 ……他就是二皇子！ 赵长宁从震惊中回过神来，手指微微一紧，她想起周承礼说的话。二皇子不受重视，上阵杀敌却能百战百胜，神威盖世。回京之后依旧低调，也从不结交权臣，且因为出生低微，大家都不重视他。 原来就是他！ 难怪他刚才说“这话该我问你”，大理寺的确是人家的地盘，无处他管不得，她才是误入的。 赵长宁瞳孔紧缩，半跪下拱手道：“下官不知殿下身份，实在是唐突了。本想来找卷宗库的，不想被人指错了路，还望殿下恕罪。” 朱明炽看她一眼：“起来吧。” 他坐下来说：“你是太子殿下亲自请命进的大理寺，我自然会对你网开一面。不过以后不要乱闯，这次我见着熟悉才没下死手，下次可不一定了。” 赵长宁是太子殿下的人。太子将她放入大理寺，不过也是想插入枚自己的棋子。朱明炽现在很平稳，也从未表现出对皇位有什么念头，他怎么可能对太子的人动手。甚至于，朱明炽现在跟太子的关系，比三皇子跟太子的关系好多了。 赵长宁在思索自己的定位，背脊微微僵硬，只道：“殿下说得是。” 朱明炽又看她一眼：“……刚才你摔了个花盆，记得明天买个补上。” 赵长宁道：“……下官谨记。”告退从这里出来，她长出了口气，很想把刚才指路那个叫过来打一顿，但已经看不到那个人的影子了。 她回看关闭的隔扇，想起扣住自己喉咙的手……他刚才当真是可以掐死他的。不论梦境是否真实，她以后对这个人小心一些，总不会有错的吧。这位二皇子看上去倒也不像是什么暴虐之人，跟梦里那人还是有些区别的。 赵长宁从这里出去，徐恭才迎上来：“下官刚听他们说，是二皇子殿下突然来大理寺见少卿大人，故平日关闭的别院也打开了。您没走错吧？拿到卷宗了吗？” 赵长宁摇了摇头，握着红肿的手腕没有说话。 章节目录 第三十六章 > 赵长宁在大理寺看了一天的案卷, 她准备将近五年京城内发生的大案要案都看一遍, 慢慢熟悉断案流程。 大理寺是律法的终审机构。按照大明律的规定, 地方知县一级的官员只有判决犯人杖笞的权力, 也就是只能打打板子抽抽鞭子。但凡徙流以上的判决都要层层向上递交, 直到大理寺终审判决。 要是遇上谋反、贪污这类重罪, 那才隆重。先是地方知州初审, 按察复审，刑部再审，大理寺判决。这还没有完, 还有三司会审，若三司会审还有争议，最有有个大绝招——九卿会审。也就是把朝廷官员甚至王工贵族都拉来听审, 决定权就在皇上手中。 当然, 普通的案子并没有这种级别的待遇，三司会审这一级已经了不得了。 长宁看得入迷, 等回家的时候已经日薄西山, 大理寺里的人都走得差不多了, 她差不多是最后几个离开的。 窦氏给儿子挑了油灯灯花, 一边给她布菜, 一边问她大理寺怎么样, 上司下属有没有为难她之类的。 赵长宁道：“还好，您在家里可好？”大理寺里遇到的困难她不会跟窦氏讲，怕她瞎担心。 窦氏笑着说：“家里都挺好的！你二姐前不久写信回来, 说徐永昌对她比原来好多了, 服侍婆婆也没有为难她。原那个被徐永昌收用的丫头怀了孩子，打算生了过继到她的名下。” 赵长宁道：“我瞧徐永昌此人心术不正，您让二姐多加小心。” 玉婵坐在旁边看哥哥吃饭，觉得哥哥穿官服当真好看。窦氏看她百无聊赖，拿玉勺敲了她的头顶：“去厨房给你哥哥端汤来！” 赵玉婵嘟着嘴：“丫头您不使唤，就知道使唤我！”但还是起身去了。 窦氏就低声跟儿子商量：“……我看你妹妹不小了。你中探花之后，不仅给你提亲的人多了，还有给你妹妹说亲事的。有好些家室不错的，我跟你父亲合计，想把你妹妹的亲事定下来。” 一转眼玉婵也十四岁了，的确该定亲了。不过在长宁眼里，这还是个小丫头的年纪而已。“您看好人家就行，内宅的事我就不参与了。”赵长宁想到了二姐夫徐永昌，对窦氏选人的能力不太放心，“……当然您最好还是写信问问大姐。” 她管官场和赵家的事都来不及，没精力照顾母亲妹妹这边。 “只是跟你说一声，娘也怕你操心多了！”窦氏如何不心疼儿子，这副羸弱的肩膀可支撑着赵家长房的。她现在初入仕途，可辛苦着呢。 长宁暗自揉着被折痛的手腕，想还是晚上抹些红花油好了，怕伤了筋骨。 昨天她真的没去接赵长淮，倒不是故意，而是走得太晚忘记了。第二天人家就单独坐马车去翰林院，当真没理她。赵长宁等了他一会儿才知道他已经走了，于是她今天到大理寺的时候就比昨天迟了。大理寺每天的例会已经开始了，今天官员都来得很早，一脸的严肃地垂手候着。她也连忙整理了官服，站在官员队伍里去。 寺丞大人坐在正堂里，听评事吴起庸汇报一桩案子的进展。吴起庸说得面红耳赤：“……大人，陈蛮谋害其老师一事证据诸多不清，的确应该驳回重审！” 寺丞大人面色凝重：“这桩案子是由纪贤主审的，你可有充分的把握。若再当堂被他驳得说不出话来，你知道怎么办吧？” “下官已经准备得当了。”吴起庸似乎很有信心。 赵长宁站在一边帮不上忙，她低声跟徐恭说话：“今天大家都来得挺早的啊。” “今天是要和刑部一起对薄审刑司的日子。”徐恭说，“您刚来还不知道，但凡碰到跟刑部叫板的案子，大家都会如临大敌——特别是碰到刑部断案主事纪贤纪大人，比平时早起半个时辰来准备。”他顿了顿，“您一会儿看就知道了。” 审刑司判决，也就是当刑部提交的案件被大理寺驳回后，刑部若不服气，可以通过审刑司裁定驳回是否合理。若不合理，大理寺就不得再驳回，若合理，这件案子就要重新进入审查环节。 赵长宁还不明白这话是什么意思。这位纪贤纪大人难不成长了三头六臂？ 大理寺分左右两寺，她现在在右寺任职，参加审刑司判决的时候，所有右寺的人都要去审刑司观看。例会开完后，官员们便聚集起来，出大理寺朝审刑司走去。等到了外面，赵长宁发现平日冷冷清清的这条路竟然热闹得很，坐马车的，挑担子的，住在时雍坊的百姓都出来围观。不乏一些已经梳头，嫁做人妇的小娘子，捏着手帕三两兴奋的说话。 “怎么这么多人？”赵长宁问徐恭，“我记得审刑司判案不是正式会审，是不许百姓围观的吧？” 徐恭往左右一看，道：“您不知道，他们都很喜欢纪贤纪大人，都是来看他的。” 赵长宁听了奇怪，刑部断案主事是正六品，一个小官竟然有这么多人来看，二三品的大员出场都没有这个派头。 “纪大人惩治了许多恶霸和贪官污吏，所以大家都很拥护他。”徐恭又解释，“当然，他对于咱们大理寺来说，就是一场灾难。” “快看，纪大人来了！”围观的百姓们顿时骚动起来，小娘子们更是个个激动得探头。听了这么多这位纪大人的传奇，赵长宁也免不了有些好奇。 只见那头有个月白长袍的公子，骑着匹高大的毛驴渐渐走近。赵长宁才看到这位白衣公子的样貌，长得极为好看，修眉俊眼，称得上是清贵逼人的长相，难怪有这么多小娘子过来看。左手抓着把折扇在慢慢摇风，另一手抓着拴毛驴的绳子。那毛驴脖子上还挂了块小牌，上刻着‘刑部专用’四个字。 这位大概就是徐恭所说的纪贤纪大人。的确……跟别人很不一样。 百姓们更是激动：“纪青天出来了！”涌上去围观他。这位纪大人被人群淹没，好不容易才突出重围，散漫洋洋地过来。他的驴却不肯驮他过来了，在原地踏蹄子，无论纪贤怎么拉绳子它都不愿意走。大理寺这边的人见此情形，简直要憋笑至内伤了。 总算纪贤是下了毛驴，牵着它朝大理寺的人走过来。 吴起庸第一个笑了：“纪大人，你骑着这畜生过来做什么。驴脾气不好，仔细顶纪大人一个跟头！” “在下为官清苦，没钱买马，也只好骑驴了。”这纪贤顺着他毛驴的毛，向吴起庸笑了笑。 然后他顺手就把绳子递给了站在旁边的赵长宁：“这位大人是新来的吧？想必不会进去，帮我看着我的毛驴可好？” 赵长宁看着那头摇尾巴甩耳朵的畜生，被这个人放旷的行事风格给震惊了。 看着毛驴脖子上‘刑部专用’的牌子，她嘴角一扯笑了笑：“纪大人这驴是刑部专用的，那可是官署财产，可不怕丢？或者叫爱吃驴肉的人给逮去了？我听说，天上龙肉地下驴肉，都是最美味的东西。” 纪贤才正式地打量了赵长宁一眼，嘴角一挑笑了：“原来是大名鼎鼎的新科探花郎？早听说你走后门进了大理寺，怎么，已经走马上任了？” 虽然吴起庸不待见赵长宁，但他更讨厌纪贤，赵长宁还勉强算是自己人。于是冷冷说道：“我们大理寺的人，要你来管么！” “给我我也不想管。”纪贤看他们一眼，摇着折扇进了审刑司，“劳烦赵大人，记得替我看着毛驴！” 吴起庸要被纪贤气得背过气去了。 别说吴起庸，赵长宁都觉得此人嘴毒刁钻的功力着实不一般，幸好她修养好，勉强忍下来。赵长宁自然不会给他看毛驴，跟着纪贤过来的刑部的人立刻将他们家大人的坐骑牵了回去，随后大理寺一群人才进入审刑司。 审刑司上坐审刑大人，左右坐参议。堂上如一般公堂布置，高悬正大光明匾额，背面为日出东山图，有仙鹤翱翔期间。左右两块竖牌，左为回避，右为肃静。手持杖板的皂隶分站两侧。 而纪贤纪大人不知已经去哪儿换了身官袍，一改吊儿郎当的样子，等审刑大人拍了惊堂木之后，两边各自交了公文和罪证，就拱手道：“大人，陈蛮杀师顾章召一案，案情属实，下官已详细呈与大理寺。大理寺无端驳回三次，却拿不出证据来。实属胡搅蛮缠之举。” 审刑司判决非正式的公堂对薄，因此无需传唤犯人入堂，全凭双方打嘴仗。真正审案的是三堂会审，而本案还不到这个级别。 吴起庸立刻上前：“审刑大人，此案动机不明。下官以为纪大人所说动机着实可笑，陈蛮为何亲手杀其恩师，恩师死后却分文未盗其钱财。如纪大人所说，陈蛮是因喜欢上了恩师的亲女，而恩师不答应的话。两人私奔未尝不可，何必闹出如此大案被人发现？” 赵长宁听了心想，这吴起庸倒也不是庸才，有几分真本事。 纪贤却笑了一声，再拱手道：“娶为妻奔为妾，陈蛮想杀其父伪装成意外，再娶顾漪。谁知被顾漪发现真相，想将陈蛮告上官府，陈蛮怕东窗事发，心狠手辣将顾漪也杀害。他知道自己已犯重罪，按《大明律》谋杀亲长者应凌迟处死，因害怕而连夜外逃被抓。若非他所为，他为何要逃？事发之夜，顾家唯他一人出入，若非他所为，以吴大人的才智，你认为该是何人？” 吴起庸立刻说：“但此案有疑点不假，作案动机牵强附会。陈蛮与其恩师关系甚好，怎会杀他！” 这话一出，却是被纪贤抓住了错处。他合了折扇讥笑道：“听吴大人的意思，这好人坏人也是刺在脸上的，你一眼就看得出来？此话荒唐我都不忍再听下去了。我是亲审问过经案人员的，陈蛮此人因出身不好，从小性情乖戾孤僻，做出杀人之事并不奇怪。但吴大人仅凭卷宗，就觉得我漏洞百出。只好请吴大人再拿出个说法来，为顾家父女的惨死负责。否则此案证据确凿，陈蛮，按律当凌迟处死！” 纪贤此人舌灿莲花，口才极佳，长篇大论堵得吴起庸再说不出话来。大理寺的人纷纷转头，不忍再看下去。 审刑大人听了来龙去脉，再看文书和证词，自然就偏向于纪贤。拍了惊堂木道：“案无争议，陈蛮按罪当凌迟。大理寺应与通过，限日执行。退堂！” 大理寺大败而归，纪贤几乎就是单方面的在虐吴起庸。纪贤先走出，外面来看他的人还没散，发出热烈的欢呼声，衬得大理寺一行人脸色更加难看。纪贤还回过头，懒懒地问赵长宁：“喂，走后门的，我的毛驴呢？” “大概被人打来吃了吧，纪大人不如去找找看。”赵长宁没说话，反而被另一个人给讽刺回去了。 纪贤摇着折扇找他的毛驴去了，不再理会赵长宁。 他们一行人回到大理寺候，寺丞方大人匆忙走出来，见吴起庸脸色不好看，立刻问：“怎的，不成？” 吴起庸摇头：“论对簿公堂，谁也比不过他纪贤。” “少卿大人回来了，临走前把这事交于你，你做成这样如何我如何交差！”寺丞大人低声叱他，“还不快随我来见少卿大人请罪。”又看了赵长宁一眼说，“你也跟我过来。” 大理寺少卿要见她？ 赵长宁还未见过这个上司的上司，随即跟在寺丞大人身后，进了后一进的院子。 大理寺卿一般不管事了，只对皇上负责汇报之类的。故大理寺少卿就是右寺的实际最高领导者。配有独立三间的正房，连同可以歇息的内间。他们要见这位大理寺少卿沈练沈大人，还要先过官兵的审查，再过司务，才能进内间拜见他。 内间里，沈大人坐在书案后面，脸色不善地听吴起庸讲了经过。这位沈大人听说也是少年进士，三十出头，宽额修眉，嘴唇紧抿。虽然长得不差，但一看就是严肃之人。斥责了寺丞方大人：“临走时把此事交给你们，做得这样一团乱！还叫刑部的人占了上风。” 吴起庸和寺丞大人喏喏不敢说话，怕惹得沈练更不高兴。 沈练的眼光放在了后面的赵长宁身上。“你就是赵长宁？” “回大人，正是。”赵长宁拱手道。 沈练淡淡地道：“皇上同我说此事的时候，若是能拒绝，我是一点也不想要你。” 这位少卿大人说话当真直接，但他是自己上司的上司，赵长宁难道还能顶嘴，只能笑笑：“下官愧受圣恩。” 沈练才继续说：“既然你已经正式任职了，也不用跟我说那些空话。”他把陈蛮的卷宗扔到赵长宁面前，“这个案子交给你，其间肯定是有问题的。我命你在一个月内找到问题，证明本案有误判。若是不成，我会以你无才为由上书吏部给你革职。这大理寺，也不是谁想进就能进的。” 赵长宁听到这里突然抬头。这位顶头上司当真不客气，一个月！别说她查不查得出来，倘若陈蛮这人真的杀了老师呢？沈练不过是看了卷宗，就说此间有问题。但就连纪贤都认定是陈蛮杀的，她能做什么。 寺丞大人和吴起庸惊讶的目光都落在了她身上。没想到沈大人一回来，就对这位新来的寺副这么不客气。 一个月，推翻一个已经被纪贤立案的案子，这怎么可能呢！难道少卿大人只是想赶赵长宁离开？ 赵长宁握住了卷宗，反正她进大理寺也名不正不顺。想起纪贤对她随意轻慢的态度，赵长宁咬住了牙关，一个月就一个月，她什么什么怕的。赵长宁道：“少卿大人既然有令，那下官自然领命。但下官还有一问，若不成，少卿大人要革我的职。但若成了，少卿大人又怎么办？” 沈练看着面前这个清秀绝伦，神情淡定的少年，跟他讨价还价？他笑了笑：“好。你与左寺的大理寺副，只有一个人能升任大理寺正。若你成了，我上书给你升职，到时候便是正经的六品官。” 大理寺正与寺副虽然只差一级，但待遇差别很大，如果赵长宁成了大理寺正，她就能成为评事正式的上级，随意查看任何典籍，在京城各狱走动只需出示官印，也不必批审。 “下官谢过少卿大人。”赵长宁给沈练拱手退下。 反正大理寺的人多半看她不顺眼，不如借此机会证明自己。不就是关系户吗，谁说关系户就没有实力了！ 章节目录 第三十七章 > 这是赵长宁第一次经办某件案子, 而她到大理寺才两天。她深知是因为顶头上司看她不顺眼, 想刁难她的缘故。 她看着满桌的案卷吁了口气, 刚才在审刑司只听了只片语, 现在才看完整的案件经过。 陈蛮, 通州县宋庄镇人, 年二十一, 辛丑年六月初八归案。疑谋害恩师顾章召及其女顾漪于六月初一，由门房顾福（通州县永顺镇人士）证词中得知，当夜未有旁人出入顾家, 唯陈蛮一人出入。陈蛮去后，顾家长工郭氏（通州县永顺镇人士）发现顾章召于客堂死于非命，顾漪不见踪迹, 次日发现顾漪藏尸于内室隔板之下。六月三日, 于东城口逮捕陈蛮……以上总结，证词确凿, 人证俱在, 案犯有潜逃之疑。通州县知县于六月初八呈递证词于刑部, 刑部九月初受理, 维持原判, 壬寅年二月初六呈递大理寺。 下面则是大理寺的驳回词：大理寺为陈蛮杀师一事, 据右寺案呈，该刑部主事纪贤发审犯人陈蛮。除审录外，审据陈蛮执称有冤等情, 据此未委虚, 缘系有词，难以平允，合驳呈堂调问明白送审。 案卷呈词只有大概，若要详细看，必定不止这些东西。赵长宁叫门外的徐恭进来：“……这案子详细的刑讯过程、证词都不在大理寺，可是要去刑部拿？” 徐恭才知道赵长宁接了此案，有点担忧地看着她，点头道：“是的大人，不过您若是想去刑部提用详细卷宗，怕要很费一般波折。” 赵长宁问道：“他们不愿意给？” 徐恭摇头说：“倒也不是不给，只是拖您个十天半月是常有的事，特别是纪大人，要想从他手里把证词抠出来，比登天还难。不过我听说，这名犯人目前还关押在通州大牢中，倒不如您亲自去审问来得快些。” 赵长宁听了嘴角轻抽，这路子未免也……太野了吧？ “若我要去通州一趟，怕还要向少卿大人请辞才行。难不成咱们遇到驳回重审的案子，都要这般做？” 徐恭点头：“要是遇到纪大人的案子，就得这样。我听说您有一个月的期限，您跟他磨半个月的证词也成，我就怕您时间不够多……” “你说得也是。”赵长宁拍了拍他的肩，笑着问他，“徐大人，你想跟我一起出个公差吗？” 徐恭就笑笑：“下官但凭大人差遣。” 赵长宁则把目光放在了通州上面。通州……这不就是七叔的地盘吗。回去问问他对这个案子还有没有印象，说不定通州县衙还存有证词，就不用多费功夫了。不过大理寺官员外出，还要先向少卿大人请辞才行。 赵长宁也不耽误功夫，立刻就去了少卿大人那里，跟他说明自己的来意。 “你要去通州？”沈大人一边倒茶一边挑眉，这倒没有为难她，“随你吧，记得跟点卯的司务报备一声。” “下官想着，此去三五天应该有。不知路上的盘缠食宿……应当怎么算？”赵长宁于是接着问。 沈大人这才抬头看她：“……你是在问我要钱？” 不然呢，她这做的是公事，难不成还要自己出钱？赵长宁继续说：“下官每月俸禄仅八石米，有时候还要折成绢布桐木，灯油什么的给我。手头实在是不宽裕。” “算大理寺头上，记得留条。”沈大人不想跟她纠缠这种小事，“行了，没事你就退下吧。” 赵长宁这才拱手告退，不敢耽误少卿大人的时间。 京城一入夏之后天天都是太阳，赵长宁今天下衙门还早，日头高高挂着，时雍坊到大明门这段路是不许有商铺的，过了大明门才有个热闹的西市，她准备去西市买些东西明天出行用。赵长宁一边走一边看，正好到大明门她的马车就停了下来。 由近百个金吾卫开道，两架马拉着的鎏金顶盖马车，车后还有穿大红团花右衽袍的仪仗队，重甲神机营，自大明门里缓缓走出来。队伍浩大，一看就是皇亲出门的排场。 看到这种排场肯定是要下马车跪的。赵长宁下了马车便跪在了前面，车夫跟四安连忙跪在她身后，等着队伍过去。 那轿子本来都要过去了，谁知马车内却传来一声：“停。” 整个队伍便都停了下来，有个穿蟒袍的内侍走过来问：“可是赵长宁赵大人？” 赵长宁应是，内侍才说：“太子殿下有请大人。” 赵长宁才起身提步走过去，车帘已经挑开了，穿了身常服，束冠的太子殿下笑吟吟地看着他：“赵大人可是才从大理寺出来？” 长宁跪下给太子殿下请安，然后回道：“下官的确才出来。” 他抬手请起：“赵大人不必客气，今日是夏狩，我本还觉得无趣，没想碰到了赵大人。赵大人可要与我一同去看看。”他示意了他身边的位置，让赵长宁上来跟他同坐。 跟太子殿下同坐马车，赵长宁觉得自己还没这个胆，但是拒绝太子殿下，说我还有事明天要忙今天就不去了，肯定也是大不敬的。 赵长宁就道：“殿下赏脸，下官自然不胜向往。只是不敢与殿下同坐，下官有马车，远远跟在殿下后面就可。” “长宁不必多礼。”朱明熙却换了个称呼，笑道，“我自长大就没什么玩伴，跟你结交是赏识你的缘故，你不必跟别人一般太敬畏我，反倒没什么趣了。” 看来太子殿下是想走亲民路线，赵长宁也怕再推辞引起太子殿下的不痛快，便拱手告罪上了马车。心道伴君如伴虎，太子殿下也算是半只老虎了。这些人自幼养尊处优，说句话别人下去都要暗自揣摩个七八遍，等拿稳了他的心思才会说话。太子殿下让她不必客气，赵长宁可不敢真的不客气，否则死都不知道怎么死的。 如今朝中，太子的势头最劲，想要巴结太子的人能从紫禁城排到玄武门。太子却愿意赏脸与她结交，一则已经认为她是自己人了，二则恐怕也真的想找个同龄人说说话，他周围围着奉承的人，普通人根本不能近他的身，王公贵族的孩子他嫌人家没内涵，东宫好不容易进来些年轻的进士，要么出身贫寒，要么样貌不得太子的意。总之没有合适的。 太子问长宁：“你在大理寺可还能适应？” “殿下关切，一切都好。”赵长宁当然不会跟太子说有什么不好的，否则她真成了无能之辈了。 “这便好。”朱明熙笑了笑，“我是不想埋没了你，你若能在大理寺如鱼得水，将来我若想提升你倒也方便。”太子殿下说到这里顿了顿，伸手轻拍她的手。朱明熙长得俊雅细致，手指又极长，这是艺术家的手，跟他二哥朱明炽完全不是一个风格。 他这动作倒也没有别的意思，不过是亲昵而已。 出了城门之后，猎场就在正南坊太岁坛附近。此时场上已经遍布着重甲或程子衣的侍卫，搭了几个帐篷。猎场上已有许多人骑马等着，赵长宁一看就认出好多当朝权贵，镇国公魏询，忠义侯乔伯山，左军都督府都督傅清……另外还有几人，一个也穿常服，戴金冠，五官端正，身边围了许多大臣的。这位应该就是三皇子朱明睿。她抬头看过去，果然另一边朱明炽正骑着马，跟身边的人说话。 太子殿下下了马车后，赵长宁也随之下马。众人这才看到殿下竟戴了个俊秀的少年过来，看穿着青色官服，当不过是个六七品的小官，但长得颜色颇好，瘦削的下巴，眉眼精致隽雅，当真是女子都比不得。顿时神色有些暧昧。 大臣的脑子当然要比太子殿下肮脏得多。 赵长宁神色自然。太子殿下却将手搭在他的肩问：“长宁，你可会骑马？” “只能走走而已，跑恐怕不行。”赵长宁分明看到大臣的眼神更暧昧了。 其实朱明熙也时常这么对别的大臣，只不过是赵长宁颜色太好，好到容易让人生出暧昧的遐想。 “那算了，我要狩猎，怕也不好带你。”朱明熙指了个内侍过来，“好好伺候赵大人。” 日头西斜，在广袤的荒林上洒下淡淡金光。初夏不热，正好又有孢子、雉鸡、野兔一类的可打，若是运气好，还能打到鹿。所以来参加狩猎的王公大臣也不少，多是二三品的武臣，也有些善骑射的文臣参加。赵长宁这样从六品的小官，当真只是小喽啰，她走过去给朱明炽请了安，好歹也是顶头顶头的上司了，朱明炽的注意力在猎场上，只是对她点点头。长宁随后坐在那里喝茶。 她可没什么心思看太子殿下狩猎，心里还记挂着陈蛮的案子，明天要去通州，不知道今天回去七叔在不在。 若有他这个通州知县一起去，想必在通州会方便得多。 她回过神，将注意力放在了猎场之上。 那边狩猎已经开始了，朱明熙也上了马，想不到他虽然养尊处优，马术却还不错。草场上立了几个靶子，约有百米的距离，朱明熙拉开弓射箭瞄准，倏忽放箭，正中靶心。顿时大臣们一片叫好声，能吹捧的时候就赶紧吹。 朱明熙从小就有师傅教骑马射箭，自当年蒙古推翻宋后，大明便比宋朝更重视骑射，大宋的亡灭，不得不说极度的重文抑武也是重要原因。朱明熙收了弓箭，牵着马头回转，问朱明炽：“二哥，我倒是许久没看到过你射箭了，也不知道你的箭术退步没有。” 太子发话，别人自然都要赏脸。朱明炽从箭壶里抽了支箭出来，搭弓拉满。 一箭中靶！因为射箭的劲道过大，箭羽还在抖动，但箭尖却离中心差了一些。 定国公牵着马上前，拍了拍朱明炽的肩，说道：“二殿下，不过一年不上战场，你这个战神的称号可要让人了啊！” “是手生了，败兴。”朱明炽收了弓，也只是笑笑，对朱明熙一拱手，“请太子先请。” 热身完成，一行人才骑马往林子中去。 赵长宁对这些真的不感兴趣，但太子狩猎，捧场也要好生看着，只是入了小树林看也看不到了。这样一等就是半个时辰，夕阳已经转为了浓浓的金色，林中才传来呼啸的声音。 “那边有鹿，你们快围住！”是朱明熙的声音。 一片杂乱的声音：“殿下，您别追！属下给您去追！” 又有人喊：“殿下，小心树枝！” 赵长宁站起身，不过片刻就看到一群人提着头鹿出来了。朱明熙被围在中间，他下了马把缰绳扔给了旁边的侍卫。沉着脸朝帐篷这边走过来。跟着的侍卫陪笑跟着他：“殿下，您的手要紧，让属下给你包扎吧……” “不必了。”朱明熙抿着嘴唇，从他手里把伤药扯出来，给了赵长宁，“进来，你给我包扎。” ……这是怎么了？ 赵长宁用眼神询问侍卫，那侍卫低声道：“劳烦大人了，殿下受了点伤，您帮他包扎一下。” 赵长宁进了帐篷，看到太子殿下正坐在圈椅上，细白匀称的掌心有道伤痕。她拿着伤药过去，半跪下道：“殿下，微臣冒犯了。”然后撩起朱明熙的衣袖，给他包扎。 朱明熙静静垂下眼，看他给自己包扎伤口。 别人老说这个新科探花颜色好，他原还不觉得，现才发现的确颜色极好。特别是帐内安静，无声无息，当真感觉有点奇怪。 朱明熙片刻回过神来，然后说：“你知不知道我为何生气？” 赵长宁摇头，朱明熙就说：“实则说让我出来狩猎，其实每次我连他们的包围都出不去。好不容易瞧到个鹿，他们还拦着我不要我去追，他们替我追。要是这样，我何必来狩猎！” “那您的伤？”赵长宁不由地问。 “刮到马鞍上了。”朱明熙说，见他已经包扎好，又叹气，“我也知道他们是怕我受伤，回去父皇母后会惩罚他们，我实在是不喜欢这样。” “可见殿下心里都是明白的。”赵长宁笑了笑，“殿下宅心仁厚，就算不高兴这样，也是每次由着他们护您。他们心里肯定感激殿下的恩德。”有的人被万千的人宠，有的人却要放出去经历风雨，这都是正常的。 她其实很愿意追随太子，太子以后会是个明君，他若是能登上帝位，肯定会励精图治的。 朱明熙觉得赵长宁说话很中听，他想了会儿又摇头：“罢了，跟他们的确也没什么生气的……二哥他们应该要出来了，你随我一起出去吧。” 赵长宁点头，随着太子出来。 其实今天猎物收获颇多，太子狩猎团队猎到不少东西，太子分了两只雉鸡给赵长宁。看朱明炽还猎到了几只獐子，笑道：“这个东西的肉味道好，不知二哥可愿意割爱？” 朱明炽道：“自然。”又对随从说，“还不快把獐子给殿下送过去。” 朱明熙见獐子拿过来，分了两只给赵长宁，让她拿回去吃。赵长宁得了二殿下猎来的獐子，太子猎来的野鸡，觉得自己就像个卖野味的……她看了朱明炽一眼，太子殿下用他的东西赏人，也不知道二殿下会不会多想，两人生出罅隙。 当然，她还得到了大臣们更多的注意力。他刚才不仅为太子殿下包扎伤口，还被赐了这么多野味。可见太子待他的确不一般。 天已经要全黑了，大家才得兴而归。朱明炽和随从落在最后面，慢悠悠地走着。 “殿下，您看太子的意思，是不是要试探您……”随从低声道。 他指的是太子让朱明炽射箭，还有拿他的獐子赏人的事。 “不知道。”朱明炽说，又从箭壶里抽了只箭出来，搭在弓上，眼睛一眯几乎没瞄准，破空射出，将刚才钉在靶心的箭以凌厉之势破得四分五裂，正中靶心。 章节目录 第三十八章 > 长宁回府后, 立刻让顾嬷嬷给自己准备外出的细软银两, 派人去东院问了, 七叔却不在府上, 不知道去了哪里。 赵长宁只得在他书房里拿了名帖来用。 正好窦氏过来看她, 点了油灯。亲手给儿子补袍子上的缺口, 针在头发里篦了篦。 “你怎的刚进大理寺就要外出公干, 人生路不熟的，仔细吃亏。”窦氏放下针瞧赵长宁的脸，儿本来就瘦, 从科考到做官，眼见着下巴又尖了些，“我听你祖父说, 长淮在翰林院做的极好, 有个大学士都很赏识他，竟还提拔了他做了副手, 比榜眼还受赏识。娘原觉得你立刻做官是再好不过的, 现却觉得慢慢来未必不好……” 赵长宁的手微微一顿, 她当然不会跟母亲说她可能会官位不保的事。 至于赵长淮能在官场如鱼得水, 她一点都不惊讶。赵长淮这个人, 最大的本事不是在读书上面, 官场很适合他。他讨厌一个人，能不动声色地把人家掐死，但表面上却能与对方称兄道弟半点不显露。这样的本事她可学不来, 她要是不喜欢一个人, 当真就态度冰冷不能掩饰。 母亲才知道提拔未必是好事么！她知道这次要是官位不保，再被送回翰林院，怕此生也别想被重用了。 长宁叹了口气说：“您不用操心我的事，好好操持家里就行。” “莫让你弟弟踩到咱们头上去了。”窦氏握了握儿子的手，“他自小就不喜欢你，让他得势，你不会有好日子过的。都怪为娘的，当年心思狭隘，怕他抢了你的位置……” “娘！”赵长宁突然醒悟过来什么，看着母亲，语气严肃了许多，“您这句话是什么意思？” 窦氏目光躲闪，不想说话。 但儿子盯着她不放，她才叹气：“他跟你不一样，他毕竟才是唯一的男孩，娘就是怕……” 赵长宁顿了一顿：“当年他发高烧，您却带着我回娘家……难不成您？” 窦氏眼眶微红，她鬓边带白，神情颓然地点了点头：“为娘怕他是你父亲唯一的儿子，会对你不利。娘的确是……正好他又生了病，娘就想着……”窦氏说到这里自己也说不下去，毕竟还是个活生生的孩子。 “你弟弟赵长淮，心思重得很！他知道，他这么小的孩子竟然就想得明白……有的时候看我的眼神冷冰冰的，叫人害怕。倘若有天叫他得势了，哪里还有咱们的处地……”窦氏是第一次跟儿子说这样的话，原她一直不敢告诉他。 赵长宁沉默，难怪赵长淮这么恨她们。这事要是搁在她身上，她也能恨一辈子，得势之后再报复回来。 “我知道了，我会注意的。”她淡淡地道，跟窦氏说，“这些事有儿子操心，您看着妹妹的婚事就行了。” 窦氏是为了她才做得出这样的事，可怜天下父母心，她这样温和的一个妇人。 窦氏原来是真的想害赵长淮，他肯定是知道的。长宁轻轻叩着桌沿，抬头看着赵长淮的那个方向。 以前她还觉得，自己对赵长淮好一些，说不定某天他会接受。现在却不能肯定了。 第二日晨起，赵长宁穿了常服，依旧是乌纱帽，但圆领长袍是不带补子的，束带，黑靴。与城门口和徐恭会和。徐恭背了个包裹在门口徘徊，上了赵长宁的马车，对她拱了拱手：“大人，早！” 徐恭是举人出身，资历不够，估计是要一辈子在司务这个职位混的。但凡举子出身，就对进士特别恭敬，因此他逢人就笑呵呵的。“大人，其实出门公干，按说下官的级别只够给您写写文书，但夏评事和吴评事都不愿意来……” “你来就成。”赵长宁叫四安从壶里倒了碗羊乳，递了他，“我从家里带出来的。” 徐恭家境一般，羊乳是第一次喝，咕噜咕噜几口就没有了，长宁又递给他一碟蛋饺。窦氏临走的时候给她装的，吃也吃不完。徐恭一尝才发现蛋饺里裹的是虾仁和贝肉。心想官绅家庭的确比他们这样平民出身的生活优渥了不少。顿时就被驯服了，跟着赵大人公干真好。 出了京城之后走在官道上，田野阡陌纵横，种的全是一片片玉蜀黍，此时还只有半人高，不时有农妇挎着篮子走在官道上。有时候路过农舍，还有鸡叫声传出来。赵长宁都看得津津有味，她还没出过京城。 徐恭发现这位大人虽对人冷淡，却有些孩子心性，看这些也能目不转睛，顿觉好笑。 等中午到了通州县城，长宁就不看了，直接嘱咐车夫去找通州县衙。 通州县衙因是临近京城的县，倒还算气派，门口守着两个穿青衣，系红腰带的差役。见他们二人穿着官服来的，也不敢怠慢，先请进门，马也卸了下来牵进马厩去喂草。“二位稍坐，小的立刻去通知县太爷！” 不一会儿，穿官服的县太爷就匆匆过来了，赵长宁一看此人并非周承礼，与他交换了名帖，问道：“本官原听说，通州知县不是姓周的吗，怎么又不是？” “大人说笑，请坐喝茶。”许县太爷请二人在县衙后院喝茶，他年过四十，留了美髯胡须，“老夫已任通州知县十多年了，未曾听说过姓周的知县。不知大人前来有何事？” 七叔竟然从来都不是通州知县！他说过他身负要职，没想连知县的身份都是假的。 那他究竟在做什么？整天神出鬼没的没个正经。 赵长宁嘴角轻动，眼下有要事，可管不得周承礼的事。她让四安把卷宗拿上来：“许大人，我们此次前来，是想查陈蛮杀害其师顾章召一案，县衙递交上去的卷宗里陈蛮杀害恩师的物证不足，所以我才来重审。这是文书。” 赵长宁临走前特意找人批了文书，否则也不是谁来都能受理的。 许大人的脸上露出笑容说：“二位大人舟车劳顿，不如先在县衙歇息下，吃了午饭再说。若要提审犯人，也不是当即就能审的，我下午还受理一桩分田的案子，总得等到明天开堂。” 眼下已经过正午了，两人还没有吃饭。 赵长宁笑了笑：“许大人待客有方，我等二人的确也饿了，倒不推辞了。” 许大人让人去外面买了熟牛肉，半只腊鹅给两人加菜，陪着喝了两盏酒。到了下午，许大人又说让他们去看看通州县城，通州此处通运河，县城十分繁荣，比京城也不差。赵长宁这时候不急着提审了，跟徐恭一起从县衙出来，走在路上看着通州的运河。 来往的船只无数，有的装货有的卸货，河对岸就是一家货行，很热闹。等转过这条街人才稍微少一些。 徐恭道：“大人，前面有家茶楼，不如咱们进去坐着喝杯茶再说。” 赵长宁却站在原地没有动，她转身面对运河。只见河上停着一艘乌篷船。修眉俊眼，清贵逼人的白衣公子正靠着船，挑着鱼竿钓鱼：“探花郎出门公干来了？” “没想纪大人也来公干，纪大人说一声，我们也好同路了。”赵长宁笑道。他那辆破船跟周围的精致的画舫比，活像一艘破烂，不知道他从哪里弄来的。 纪贤收了鱼竿，笑吟吟地看着他：“赵大人，你不了解我的为人，我劝你先收手，不要跟我对着干。也就你们沈大人，还能稍微对付我一些。” “我不过是查案子，没有和纪大人对着干的想法。”赵长宁说完便拱手，“告辞了。” “陈蛮杀师证据确凿，他就算辩称他有罪，也不可能翻案。”纪贤在她背后慢慢说，“沈练凭他的直觉办事不是一两天了，你听他的话，迟早被他带到沟里去。他要是找得到证据，也不会让你来查案了。” 他一个正六品的主事，竟然直呼正四品大员的名字。看来还和少卿大人是老相识，说不定还有过节。 赵长宁不再理会他，径直走回了县衙。 县衙的条件自然是比不上家里，两人住在三堂西花厅里。因为炕床太硬，长宁睡得腰酸背痛。第二天随许大人去死牢提审陈蛮。 牢房狭窄阴暗，又潮又黑，还有股难闻的馊味，大白天的点着油灯也照不亮。赵长宁坐在上座，见皂隶把陈蛮此人押了上来。一开始赵长宁以为此人是个书生，毕竟是读书人。没想这个陈蛮却有身麦色肌肤，五官相当的俊俏，睫毛很长，衣衫褴褛，头发凌乱，戴着木枷脚镣，半天都抬不起头来。由于衣衫太过凌乱，还能看到露出来半片极为结实的胸膛，只是纵横交错着伤疤。 重重叠叠，新的旧的，但都差不多愈合了。 审问犯人可动刑，所以审一次他不认罪，就动一次刑，现在打得没人样了。 听说又有人在提审他，陈蛮反倒没什么反应，冷冷地抬起眼，只瞥了赵长宁一眼，就不说话了。 许大人脸色一沉：“大胆！京城来的大人与你审案，你还不恭敬些！” “京城来的大人，也不是没有审过。”陈蛮的语气甚至没有丝毫波澜，“也不过是再受顿打而已，我该说的，都在证词里说过了。我没有杀人，我出城只是为了办事。老师及其女儿的事跟我没有关系……” “你出城为了办什么事？”赵长宁突然问他。 陈蛮头也不抬，闭上眼睛不再说话。 许大人觉得落了面子，厉声道：“为你翻案，你也是这个嘴脸。不打你一顿，看来是不会好好说话的！”立刻抽了根筹子扔下去。 “慢着，先别打。”赵长宁看他那身伤，估计再打一次就是皮开肉绽，半个月都好不了。一不小心小命就没有了，那她这案子该怎么审。 “大人，您有所不知。这样的泼皮刁民，不打他他是不会老实的。”许大人低声劝长宁。 赵长宁下来，走到他面前俯下身，立刻闻到他身上一股接近腐烂的臭味，她淡淡问：“你现在告诉我，你是想活还是想死，我是来为你查案的。老实说，我现在的命运跟你的生死是一体的，否则我也不是很想管。所以你要是想翻案，不想被凌迟处死，你就好生回答我的问题。” 陈蛮终于缓缓睁开眼睛，他的眼睛幽黑而漠然。可能是因为绝望惯了，并不再相信任何人。他淡淡说：“我只见过顾小姐两次，绝不可能因此就对她生爱，为她杀人。”他自嘲，“倘若我再说，顾小姐不过见了我两次，就非要跟着我说喜欢我，你想必更觉得我在胡扯了。” 赵长宁看了看他那张脸，坐了回去。“那好，我再问你，你出城门是为了做什么？” 陈蛮沉默，然后道：“我受老师所托，出城门去为他送几本书。” “谁能证明？”赵长宁又问。 陈蛮摇头，之后又不再说话了。赵长宁问了半天，只确定一件事，假如你看着陈蛮这个人，你不相信他会杀人。但如果用正常的逻辑去推论，不可能不是他杀的。沈练说这个案子不能结案，是因为物证这一环节不清楚，也就是说，所有的一切都是推论，人证也都是间接人证。 既没有人真的看到他杀人了，也没有人证明他说的任何一件事。 赵长宁读政法出身，有非常严密的逻辑思维，后来的工作中她看过很多典型的犯罪，见识过很多例子。陈蛮最缺乏的是动机。纪贤说他是因为喜欢顾漪而老师不同意，才将老师杀害。对于纪贤来说，这个动机是成立的，但对于赵长宁来说，她觉得这个动机并不太成立。当然可能跟陈蛮长得好看有一定的原因。 现在最关键的，是找到纪贤推论中的漏洞，只要找到了，那么陈蛮就能从‘确凿杀人’变成‘可疑杀人’。 “你不能为我翻案。”陈蛮闭上眼睛，漠然地说，“你来，也不过是再折腾我一次……” 赵长宁看着他的样子，杀师这种大案，他肯定经过了三轮以上官员的审问。从希望到绝望，周而复始，肯定已经麻木了。 徐恭舔了舔毛笔尖，写证词。 许大人看到赵长宁往外走，跟着就追了出来：“大人，您看接下来？” “审问顾家的下人。对了，顾家现在还有人吗？”赵长宁问。 “顾家本就只有这对父女，顾章召的原配夫人死得早，倒有两房小妾，出事之后就收拾细软回娘家去了。仆人也散干净了，守门的那个顾福好像还在吧。”许大人说。 顾章召原是淮扬盐运使司运判，后致仕回老家准备安度晚年，却不想没了性命。顾府修得也气派，三进的大院子，雕梁画栋，江南园林的布置。只是此时萧条枯败，杂草遍地生。 顾福是顾家的老仆，长宁一行人去顾家的时候，他在喝讨来的米汤。 “不是个东西啊！”老人望着枯败的院子，眼神木然，“不是个东西啊！” “顾福，你把你当日所见，跟大人说一说。”许大人叮嘱他。 “走的走，死的死。家都被拿空了，真不是个东西啊！”顾福一边一边往屋内走去。 许大人无奈道：“他一个人守着这个破院子，没人说话，记事也不太清楚了。听说陈蛮被抓后，顾家那些仆人就把顾家给搬空了，他也阻止不了。现在就是邻里看着他老又可怜，施舍些饭菜给他吃。” 赵长宁进了顾家，影壁已经坍塌了，杂草从砖缝里冒出来。二进的大门关着，不过一推就开。至于顾章召的住处，被搬得连柜子都没有剩下，床架子还在，上头的雕花都被撬走了。 郑大人再为她找来发现尸体的婆子郭氏现场讲述。 郭氏倒是讲得熟练，想必和街坊邻里重复多次了，绘声绘色。“……一大早的，我们准备去服侍小姐起床，可您想怎么着！顾小姐不见了，大家都去找，是奴婢发现小姐的尸首叫人塞在床板下了。您不知道，小姐贴身有块玉佩，上头刻了小姐的名，自小就戴着的。当时秋红还想抢了走，被我一巴掌打了她的脸，才叫小姐保留了下葬。” 赵长宁看向许大人：“尸首已经下葬了？” “大人，人死的时候正是三伏天，我们验完尸就葬了，否则放久了就烂了。”许大人只能解释道。 赵长宁深吸了口气，闭着眼睛在原地走起来，一个个在脑海里过。 徐恭蹲在一旁记郭氏的证词，又舔了舔笔尖，问四安：“大人这是做什么呢？” “我家少爷思考的时候就这样。”四安替他捧着墨汁，“徐大人，少爷叫您别舔笔尖了，他闻着证词有股味儿。” 徐恭咳嗽了两声。 “我有个疑问，还望许大人开解。”赵长宁睁开眼，突然问许大人，“顾章召致仕前为盐运使司运判，想必家财颇丰。顾章召死后，您必定派人搜查过他的家，那可发现他家别的金银细软了？” 许大人听到这里，咦了一声：“这倒是了，没有发现过别的金银细软。平日顾老爷乐善好施，出手阔绰，没有几千两的银子傍身，的确奇怪。”他眼中眸光一闪，“大人是说，有人图财？” “或许吧。”赵长宁说，“但已经过去大半年了，家都搬空了，想找些证据也找不到。不如您派人再去问问原来那些仆妇。” 她率先从顾家出来，盐运使司一向是肥差，有些人在里面一年赚几万两都不是没有的，她一看顾章召这宅院，就觉得他家财怕不少。但这个事毕竟只是小事，倘若钱财为陈蛮所拿，那岂不是坐实了他杀人灭口了。 赵长宁回县衙之后整理证词，陈蛮以勒死来杀人，他先见了顾章召，又悄悄去见了顾漪。也正是因此，纪贤推断两人有奸情。随后陈蛮离开顾家，不久后就发现两父女皆死于非命，又不久后在城门口抓住了陈蛮。赵长宁发现自己似乎也越看越觉得是陈蛮做的。 她揉了揉眉心，觉得自己是太累了。 此时夜已经深了，油灯哔啪烧到一个灯花，光暗了下来。隔扇外初夏凉风习习，树影婆娑。赵长宁似乎看到一个人影伫立在门外，她以为是自己看错了，往门口走了两步。 这时候，突然有人影从背后欺上来，捂住了她的嘴！ “不要说话。”这个人的声音很沙哑，听不出来究竟是谁。 他的另一手，扣住了赵长宁的腰。 赵长宁眉一蹙，县衙可是有皂隶的，谁能进来！她又看到身后开着的窗扇，顿时明白过来。 “呜……”赵长宁嘴都被捂麻了，想咬他都做不到！ “你如果想破案的话，就去顾家后院，后院的池塘边有颗槐树，往下挖，你会找到你要的东西。”这个人低声说，“还有，我走了你也别喊，也不要问我是谁。你答应了，我就放开你。” 赵长宁思索过来，这个人是来帮陈蛮的？还是来帮她的？既然他现在也没有动手，应该不会伤害她。 她缓缓点头。这个人便轻轻地松开一些，见长宁不再喊，才完全地松开。 赵长宁回头就抓住他的衣襟，想看看究竟是谁。但对方动作更快，另一手就蒙住了她的眼睛，把她往后一推，等赵长宁稳住势头再看，此人已经跃出窗扇，没有了踪影，门外只有树影晃动。 长宁抹了抹嘴角，这人手上一股苦味。 她高声喊了四安，四安一边系腰带一边跌跌撞撞地跑进来。“少爷，怎么了？” 怎么了？如果对方有意，她刚才差点就被杀死了！ “去叫徐恭起来，到兵器架那儿拿三把锄头，我们去顾家。”赵长宁吩咐他，她并不想现在就通知县太爷，那人能不能信还是个问题，谁知道会挖出什么东西来，幸好出门的时候还带了四安。 四安半天没反应过来：“大少爷，您……半夜三更的要去掘坟吗？小的看实在不必，您跟许大人说一声，许大人还是挺好说话的。” “少爷叫你去，不要多话。”赵长宁披了件斗篷在身上，随之出了门。 白天来看的时候，赵长宁就去过后院了，后院有个偏门，这偏门都快烂了，一劈就开。徐恭跟四安跟着她身后，一人提着个锄头。后院杂草有半人高，幸好池塘边只有一棵槐树，赵长宁见四下无人，放下油灯用火折子点了，顺便把周围的野草烧干净。 “少爷，我冷。”四安冻得直流鼻涕，裹紧衣裳，“而且瘆得慌……” “没事，赶紧干活，一会儿就不冷了。”长宁笑着拍他的肩，然后拿起锄头开始挖。 她是不怎么做活的人，干这个指望不上她，长宁就是辅助作用，大头还是四安和徐恭。这里土松，竟然很好挖，约半个时辰就挖了半米深，还是什么都看不到。油灯没油了，渐渐光暗了，然后灭了。倒也没关系，这时候天也朦朦胧了。 不知道哪家养的鸡开始打鸣，把徐恭吓得一哆嗦。 “大人，您看，挖到东西了！”此时已经挖到了徐恭的腰高，把他半个人都埋了进去。 赵长宁走上前去查看，只见露出土的是半个人的脚掌骨，还没有腐烂完，看这个腐烂程度，大约是已经埋进地里一两年了。她不是专业的仵作，只能看个大概的时间。于此同时，一阵阵恶臭也随之传来。 徐恭捏着鼻子说：“大人，咱们……真的不是来掘人家坟的吗？” “继续挖。”赵长宁就觉得奇怪了，顾家的后院怎么会有尸体呢！谁死在这里了？而且还埋得无声无息的。 两人只得继续向前挖，这尸首身上还穿着衣服，是冬天穿的夹袄，已经烂得不成样子了，看样式应当是个女尸。 赵长宁突然看到土里似乎有个什么东西，阻止他们继续往下挖。她伸手去将那物捡起来。 是碎成两半的玉佩，羊脂玉的材质，一面篆刻了一个漪字。 赵长宁突然想起郭氏说的话：‘咱们小姐，打小就有个随身的玉佩，刻着她的名儿，差点被秋红抢走了……’ “死的这个人，是顾小姐。”赵长宁把玉佩递给二人，“你们看这玉佩，是不是像郭氏说的那样。” 她半蹲下来，仔细看尸体的腐烂程度：“应该死了两三年了，具体的，还要仵作来看才知道。” 两人顿时面色铁青。 徐恭好半天才回过神，干巴巴地问：“大人，假如这个死了的是顾家小姐，已经死了两三年了。那……刚死的那个小姐，又是谁？” 赵长宁与他对视，突然也有种，毛骨悚然之感。是啊，假使这个是顾家小姐，那被陈蛮杀了的那个呢？ 章节目录 第三十九章 > 清晨到来, 黎明的阳光笼罩了这条已经无人居住的巷子, 从县衙赶来的皂隶将顾家围住, 隔开了看热闹的人群。很快专业的仵作就拿着箱笼匆匆赶来。 赵长宁一发现此人可能是顾家小姐之后, 就让四安回去叫了县太爷, 眼下大家一齐动手挖, 速度快多了。不一会儿整个尸首就被掘了出来, 让仵作上前来看。仵作是个四十多岁的大汉，听说早年是杀猪的。 其实仵作是个非常不受尊敬的职位，通常做的人也是下九流, 连讨个老婆都难。要不是真的穷，不会有人愿意来做。做这行也没有专业可，全凭经验。仵作看了之后用一口浓浓的方口音说：“死了两年多哩！看这样子是冬天的时候死的, 那就是两年半。” 许大人走过来, 对长宁拱手说：“大人，下官不明白, 您是怎么神机妙算, 知道这里埋了具尸首的呢？” 赵长宁决定保持自己高人的神秘感, 让别人猜去。“线索就在你的眼前。” “啊？大人, 什么线索……”许大人更疑惑, 但赵长宁已经走到前面去跟徐恭说话了。 “大人, 既然真正的顾小姐早就死了，那这案子便不简单了。”徐恭有些兴奋，“咱们应该赶紧回大理寺, 呈递公文让此案重审。” “先不急。”赵长宁摇头说, “弄清楚再说，如果此人真的是顾家小姐，那自己的女儿被调换了，难不成顾老爷就不知道？亦或许其实顾老爷也有问题……” “我们应该问问陈蛮！”徐恭立刻反应过来。 赵长宁就是这个意思，老师有没有问题，陈蛮难道会不知道吗。 但赵长宁想提审陈蛮，却遇到了麻烦。 他们匆匆赶回县衙死牢，狱卒却支支吾吾说不出话来。赵长宁只得自己进去查看，牢里关的陈蛮浑身都是皮开肉绽的伤口，嘴唇干裂，毫无血色，气若游丝，已经昏得不省人事了。 “我不是说了不准打吗？”长宁沉声说，她的心情真的不太好了。要陈蛮就此交代在这里，死无对证，她还破个鬼案子。 狱卒连忙上前，拱手说：“大人，这小子不老实，审问也不好好回答。咱们就……就教训了他一顿鞭子……” 赵长宁深吸一口气，牢房有牢房自己的规矩，不听话就是要被打的，可不会听她个外来官的话。她说道：“你去个请郎中，抬到个干净些的牢房给我治伤，银子我出。” “是他们坏了大人的事，哪能让大人出银子！”许大人赔笑，给了两狱卒一个一个巴掌，“您出来坐吧，这牢房里腌臜得很。” 可不是，吃喝拉撒都在里面，又阴又潮。跟牲畜棚比来都差不多。 “不必了，我在这儿看着，快去叫人！”赵长宁还会不了解这些人。她不在这儿看着，指不定这些狱卒会怎么敷衍。在死牢里，没等上刑场就耗死的犯人不知道有多少。 总算有皂隶烧了热水进来给陈蛮清洗，一会儿郎中也来了。赵长宁发现陈蛮竟然在发烧，心里咯噔一声，怕他是伤口感染了。医疗手段这么落后，没有抗生素，伤这么重很容易就死。但她也没有办法，外面皂隶来传话说郭氏到了，她叫徐恭在这里看着陈蛮，先去审问郭氏。 县衙大堂，被传来的郭氏跪地给她请安。 “你起来说话吧。”赵长宁坐在钱粮师爷的椅子上，问道：“你说过你家小姐有块玉佩，随着小姐下葬了，你看看是不是这块。” 说着叫四安把玉佩给她看。 郭氏端详了之后点头：“模样是这样的，民妇伺候小姐也不过一年，实则也不清楚。” “你只伺候了你家小姐一年？”赵长宁皱眉，按照郭氏的描述，她本来以为郭氏是一直伺候顾漪的。 郭氏点头说：“是啊大人，您是想岔了。顾老爷从淮扬回来的时候没带什么人，咱们都是陆续买进来的。民妇看来，就是守门的顾福是一直跟着顾老爷的。” 这样一来，就能解释为什么她们不知道此顾小姐非彼顾小姐了，长宁又问：“寻常你们老爷和小姐，有没有什么古怪的？” “要说古怪，倒也是有的。”郭氏仔细回忆了一下，“民妇曾听到过小姐同老爷争执……小姐气得哭，饭都吃不下。” 除此之外，别的却什么都问不出来了。郭氏毕竟只是个目不识丁的妇人，眼界不够，心思也不够细。眼下只有指望陈蛮赶紧好过来，陈蛮自小就拜与顾章召随他学文章，他知道的总比郭氏要多。 赵长宁叹了口气，对许大人说：“大人，既然玉佩对得上。不如将顾漪的坟起了，看那块玉佩是否也对得上。便知道是否真的有两个顾漪了。”此案变得越发古怪，许大人反正没辙，随赵长宁去折腾。听了立刻叫人去起顾漪的坟。 赵长宁则赶紧写文书，要求审刑司驳回刑部的证词，进入三司会审。 既然牵涉到三条人命，其中一人还是致仕的朝廷命官，保留了官衔的。这个级别，怎么说也能进入三司会审了。 随后她与四安赶回京城，当天向审刑司报备，次日进入重判，否则再过两天，大理寺就必须要通过陈蛮的凌迟处死之刑了。 知道他提出了重审，大理寺内多半没什么期待。跟纪贤作对大理寺就从来没有赢过，已经被搞得很没有面子了，大家都不太想去。 这次徐恭又没有跟着回来，赵长宁连个壮士气的人都没有，第二天孤身一人到了审刑司。刑部那边倒是来了好几个主事，看到赵长宁一个簇新的官，还在旁发笑。 纪贤这次没有骑他的毛驴，而是官服严整，一派轻松，微笑着看赵长宁：“赵大人，这么快就准备要重审了？” “纪大人别来无恙。”赵长宁拱手道，然后站到旁侧，等待审刑官上来。 等审刑官大人喊过升堂之后，纪贤上前一步，拱手道：“大人，大理寺拖延陈蛮审判至今，实在是无视审刑司之令。未能拿出令人信服的证据，下官倒不知，为何拖延不审。若还不决断，下官建议传大理寺少卿沈练前来询问。” 审刑官皱眉问赵长宁：“寺副大人，上次我的判决令下了，大理寺还未通过吗？” 赵长宁上前道：“大人，此事的确有疑，下官去了通州亲审犯人，得知其不过与顾小姐见了两次，何谈用情至深？且更疑之处在于，顾大人致仕前为淮扬盐运判，家财颇丰，但县衙抄家却没有发现钱财。且陈蛮也并未取其钱财，下官以为，有人图财害命也未可知。” 说完呈上了陈蛮的供词。 纪贤听了片刻不语，然后才道：“大人，我也有新证据呈上。”说罢身后有人将东西拿上来，“这是七月十六，有人在陈蛮家中挖出的一匣子银票，细数来有四千两之余。下官已经查证过了，这个银号便是顾章召所存的通义银号。” 赵长宁看他：“纪大人还有证据未提交大理寺？” 他竟然在陈蛮家找到了银票！而且从未递交大理寺过目，这个纪贤究竟想什么？ 纪贤却道：“我原先呈递给大理寺的证词已经足够判案，赵大人，你还是回去找你们少卿大人商议吧。” “不必。”赵长宁回过头，“下官也有证据未呈。” 说罢上前再交一份证词：“昨日晚，下官于顾家后院发现一具女尸，经验证是已经死去两年多的顾家小姐顾漪。故而……”赵长宁转而道，“假设顾小姐于两年半前已经死去的话，那么现在死的人又是谁？若顾章召早知道女儿死了，为何秘而不宣？若不知道，这个新的顾漪又是何人？顾家此案疑点重重。”她再对审刑官拱手，“下官提请此案进入三司会审，再次重审！” 纪贤听到这里，神色微微一变，显然也没有料到赵长宁有这层。 围观众人亦是惊讶，不时有私语传来，此案本就是两父女被被杀一事，竟然说其实其中的女儿早就被杀了，新死的那个又是怎么回事，这案子倒是稀奇了。 审刑官看了文书，这次他慎重地思量了一会儿，才说：“这事到的确蹊跷了……此案罪证不清，案情复杂。着驳回重审，择日进入三司会审！” 说罢一拍惊堂木，将此案推入重审。 赵长宁走出审刑司后，才长长地出了口气。终于可以重审了，说不定真的能够推翻定罪！ 纪贤随之出来。“你是怎么发现尸首的？”纪贤不跟他多说，径直问道。 赵长宁只是笑笑，不再说话离开了。 而她让此案进入三司会审的消息，却很快传回了大理寺。好些司务过来串门，问她是怎么找到连纪贤都没有找到的线索，一时非常的热闹，还有人后悔没跟着去听听的。 问她？其实她也不知道，那个半夜来告诉她这话的人究竟是谁。又跟这案子有什么关系。 “大人。”过了一会儿，夏衍来敲门，告诉她，“刑部送了卷宗过来。” 是纪贤派人把这个案子从头到尾的卷宗，都给赵长宁送来了一份。包括每个下人详细的证词，仵作的检尸录，细致到犯人身上有什么伤口，长几尺几寸，什么颜色，死状如何。还有张纪贤的字条“公平起见，送给你了。” 这也总算是赢得了对手的尊重吧！赵长宁收了字条放进笔筒里，另铺纸开始写案情详要。 夏衍站在门口，欲又止了一会儿才说：“大人，可需要我跟你去通州？” “你应该还有别的事忙吧。”赵长宁继续写详要，“我有徐恭就够了，有需要帮忙的时候我会找你的。” 夏衍看着赵长宁，这位新科探花郎长得秀雅极了，当真如诗如画。他道：“少卿大人让我告诉您，不到案情水落石出，您的事……就一日没完。” 赵长宁听徐恭说过，沈练此人不属于任何党系，铁面无私，冷漠无情。这不能变通的性格反而得到了大理寺卿的赏识，五年内将他提拔到了大理寺少卿的位置上，所以对她这个走后门的更不留情了。她笑道：“我知道了，你退下吧。” 都走到这步了，长宁是牛鬼神蛇都不怕了！她反而觉得这个事情很有意思，比坐在翰林院里编书有意思多了。 赵长宁连家都来不及回，又立刻去了通州。 下车之后她就立刻问徐恭：“怎么样，尸体起上来了吗？” 三人朝县衙的土地祠走去，起的尸多半放在这里的后罩房，能压住邪气。结果赵长宁到了后罩房，才看到有个白衣公子已经站在新起的女尸边，戴了双仵作用的牛皮套，正在翻动已经白骨化的尸体。“赵大人回来啦。”纪贤继续翻动尸体说，“死因是钝器击打致死，枕骨、顶骨碎裂。”他眼睛微眯，往下几寸摸手，“腕骨扭曲，死亡时间不到两年半，应该是两年零三个月。” 旁边的仵作欲又止：“大人，这您如何看得出来？看这女子的衣着，死的时候分明应该是深冬，不可能是初春啊！” “大人我见过的尸体比你吃过的饭都多，我说是两年零三个月，你就不要再说话了。”纪贤说着，“记尸虫为春尸虫。”跟着他的吏官飞快地记下来。他已经验完了尸，站起来摘了套子，“此人与顾小姐年龄相仿，身量相仿，应该才是真正的顾漪。至于为什么会被埋在顾家后院里，新的那个顾小姐是谁，恐怕只有他们三个自己才知道。”他指了指地上的几具尸体。“可惜他们都死了，没人能跳出来告诉赵大人究竟是怎么回事。” “没想到纪大人还会验尸。”赵长宁笑看着他。 这个最让她惊讶。仵作是个很不祥的职业，但凡人都恨不得离得远远的，纪贤却似乎还很擅长的样子。 纪贤却不接赵长宁的话。“我这看完就先走了，赵大人自己珍重。”他打量着赵长宁，一袭官袍衬得他纤长清瘦，隽秀，眉目如水墨画一般，当真是好看极了。他忽然道，“早听闻探花郎一表人才，京中想嫁你的女子数不胜数。倒是……果然不假。”然后笑笑离开了。 赵长宁半蹲下来，看着地上那两枚玉佩。两块玉佩极为相似，但从质地就能分辨得出，从顾家后院挖出来的这个更圆润，年生应该更早很多，这个是真的顾小姐无疑。 郭氏曾经说过，她们这些仆妇都是后来陆续买进来的。是否可以推论，顾老爷知道自己的女儿已经死了，但他出于某种原因，却在掩藏女儿的死，反而弄出了个新女儿来。要想知道这个，还是得等陈蛮醒过来再问他。 不过重审的官文已经拿到了，陈蛮就能从死牢被转移到普通牢房，至少条件好点。 赵长宁站起身，目光在两具女尸之间游移，后死的‘顾漪’腐败程度还好，能看出大概轮廓。她发现尸体的腹部是被剖开的，于是走近了查看。“大人……”仵作正要说话。 “当时可是你检查的尸体？”赵长宁问道。 “是小的，但小的看是由绳索窒息而死，就没有开膛……这是后来刑部纪大人来查案的时候开的。”听到仵作的话，赵长宁嘴角露出一丝笑容，纪贤给她的证词还有隐瞒。 “重新再给我做一次，一点都不要漏了。”赵长宁嘱咐他，然后才回县衙的东花厅去休息。 她刚才见识了两具高度腐烂的尸体，着实有点吃不下饭。不过喝了碗豆汤，徐恭就出现在她门口，气喘吁吁地道：“大人……陈蛮醒了，他……” “醒了就好，”长宁听说陈蛮醒了很欣慰，她很怕他就此交代了，自己这案子没法破。她让徐恭慢慢说，“他怎么了？” “他听说了您在顾家后院挖出具尸体，就立刻说要见您，他好像知道什么！”徐恭终于喘过了气说。 章节目录 第四十章 > 陈蛮早年丧父, 跟着武馆讨生活, 后来遇到顾章召, 顾章召赏识他带他读书, 可谓是对他有知遇之恩。两年前他的母亲也因病逝世之后, 他身边更是再无亲人了。如果算起来, 顾章召已经是他最亲近的人了。 可能是因为从小练些把式, 陈蛮的体质非常好，这么重的伤竟然也熬了过来。 他靠着迎枕半坐着，看着坐在他对面的长宁, 他知道赵长宁发现了关键的证据。 那双沉寂已久的眼睛，稍微有了一丝神采。 “老师这两年不是没有古怪，自他从淮扬回来之后, 一切就都不太对。”陈蛮慢慢说, “他请过很多护院打手，但最后又被他全部赶走了。他的脾气总是时好时坏, 有的时候会莫名其妙的发火。还有顾漪……我只见过她两次, 后一次见她的时候, 老师不在, 她突然扯着我的衣袖跟我说她在顾家很痛苦, 让我带她离开……当时我并没有理会她。” 赵长宁听了沉思, 她叫徐恭进来：“叫些人，去顾家好生再搜，尤其是顾章召和顾漪的房间, 地板、挂落、承尘都不要放过。另外, 再去给我把郭氏找回来，这妇人委实不老实。” 赵长宁随之又去了土地庙，仵作正在验尸。 “大人，您说得不假。”仵作告诉她，“这个‘顾漪’怀孕都有两月了。” 赵长宁也拿起旁边的牛皮套，戴在手上。 “大人……”仵作本来想阻止他，长宁摆了摆手让他别说话。 在入大理寺之前，她遍读《疑狱集》《折狱龟鉴》还有《洗冤录》，对验尸有基础经验。 “顾章召和‘顾漪’都是被人勒死，两人的伤口向上斜。”赵长宁翻动尸首的脖颈，“但是顾章召的伤口之深，深而见喉管已破。可是‘顾漪’的伤口却很浅，尸体已经腐烂得看不出勒痕了。” “我记得在‘顾漪’房中找到的凶器是一根麻绳。”赵长宁抬头问仵作，“但是顾章召的喉管都被勒破了，麻绳会把人的喉管勒破吗？” “杀害顾章召的凶器至今还未找到。”旁边有个皂隶说，“打了那小子好几回，他也没说究竟藏在哪儿了。” 原来有很多想不明白的关节，但现在被打通了，于是茅塞顿开。赵长宁站起来：“或许——根本就是两个人杀的！” “你们看顾章召的手，他的手上有勒痕。”赵长宁又掰开他的手，“顾章召的手上也有一条斜向下的勒痕。但是已经淡得都快看不出来了，跟‘顾漪’脖子上的伤口相近。只是验尸的时候，大家都以为这是他挣扎导致的。”她扫了一眼在场的仵作和皂隶，“你们猜这应该是怎么回事？” 这也就是说，这个‘顾漪’很有可能就是顾章召杀的！ 赵长宁回了牢中，并把许知县也找了过来。 “我有一个想法。”长宁在原地踱步两圈，对陈蛮笑了笑，“你想不想知道？” 没等陈蛮说话，长宁接着说：“在你的家里挖出了银票，是顾家的。”看到陈蛮想辩解：“大人，我从未偷窃过顾家的……”赵长宁伸手一按他的肩，阻止他起身。她原来的工作中，有个破案思路就是大胆假设，小心求证。有些看似很复杂的问题，只是因为没有想通关节而已。这些杂乱的线索，需要一条线把它们全部串联起来。 眼下，她或许可以把这些线索串联起来了。 “真正想害你的，可能是你的老师。”赵长宁淡淡地道。别说陈蛮，在场所有人听到这句话，都十分的惊讶。 害陈蛮……可是顾章召已经死了啊！ “你曾说过，他让你把书交给他的一个友人，奇怪就奇怪在，那天城外没有人等着拿书，所以大家断定是你在说谎。但是大家都忽略了，还有一个人可以说谎……这个人就是已经死去的顾章召！他从来就没有想过让你把书送给谁，他真正的目的，是想把顾漪的死，栽赃嫁祸到你的头上！” 陈蛮脸色微微一变，似乎是被雷击中，很久说不出话来。 “大人，郭氏带来了。”徐恭过来了，“下官去找她的时候，她正好没上船，赶紧给您拉过来了。” “直接把她带过来。”赵长宁想与她对峙。 等郭氏来了，赵长宁却委实没有客气，突然一拍桌子，语气严厉地道：“郭氏，顾家的事你可有隐瞒！你贴身伺候顾漪，有什么事你一清二楚，今日若再隐瞒，白白害了人命。本官决不轻饶你！” 郭氏吓得扑通一声跪在地上：“大人，民妇知道的，一五一十地都告诉了大人！……”郭氏毕竟没见过世面，吓得双腿发软。 “你家小姐有孕两月而死，难道你会不知！”赵长宁语气更厉。“是不是你瞒着你家老爷，让别人与你们家小姐通奸的！” “大人，绝不可能啊！”郭氏连忙辩解，“能与小姐接触的只有老爷！两人常在屋子里说话，一说就是大半天，不让我等靠近。事后我进去清理……的确觉得有些异样之处，但两人是亲父女，民妇根本没往那处想！民妇也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”说到这里，郭氏的脸刷地白下来，喃喃道，“不可能，这怎么可能呢！老爷可是读书人！败坏人伦的事情老爷不会做的！” “的确不是败坏人伦，因为……真正的顾漪早就死了。”赵长宁终于逼到郭氏说到这个地步。 真正的顾漪早就死了，所以没有人想到，与假‘顾漪’通奸的那个人，正是顾章召顾老爷！除了陈蛮，只有顾老爷能够与之通奸。 赵长宁继续：“‘顾漪’与顾章召长期通奸，但是‘顾漪’却喜欢上了陈蛮——她甚至求过陈蛮，让陈蛮带她离开！直到顾章召发现‘顾漪’怀有身孕，而且跟他发生了冲突，不再听他的话了。这样的事如果传出去，顾章召这一辈子都别想抬头了。所以——他一不做二不休，勒死了顾漪，并且嫁祸给了前来看他的陈蛮！” “所以他让陈蛮出城送书，还将银票埋在陈蛮家中，为的就是让陈蛮来背负这个罪名！” 这一番推论的确算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看着他们家大人。 “而陈蛮，的确是无罪的。”赵长宁的手轻轻地搭在了陈蛮的肩上。 陈蛮好像被抽去了浑身的力气，不知道该说什么好。既是解脱，又似乎连解脱的力气都没有了。 “大人此番精彩！”许知县道，“不过下官不明白的是，那既然顾漪是顾章召杀的，顾章召又是怎么死的？” 赵长宁顿了顿：“这个关节我的确想不明白。但在顾章召身上一定还有秘密，也许这些秘密，才是导致他死的真正原因。” “那赵大人想知道吗？”声音从门口传来。 纪贤带着两个人走进来，他刚才站在门口已经将整个过程听完了。 “赵大人倒是比大理寺那些酒囊饭袋稍微强一些。”纪贤笑吟吟地握住他的折扇，“也许有个人知道真相。这个人倒也不是别人，就是顾家门房，顾福。不知道，几位愿不愿意同我一起去顾家一趟。” 几人便乘了马车，随纪贤到了顾家。 皂隶搀扶着顾福走上来，掇了把椅子给他坐下。 “不是个东西！”顾福抬起头，冷冷地、缓缓地吐出一句话，“顾章召，不是个东西！” 赵长宁脑中灵光一闪，他们第一次去顾家的时候，顾福曾说过这句话，但是当时，他们都以为顾福说的是陈蛮。 “纪大人竟然让顾福清醒了，好手段。”赵长宁对他拱手。 纪贤把手搭在他肩上：“赵大人，不然你以为我是怎么能羞辱你们整个大理寺的。”他又说，“你不是也找到了尸首吗？” “顾福，你竟然早就知道是怎么回事，你为什么不说？”许大人面色阴沉。 顾福抬起头，他苍老的脸上掠过一丝麻木的冰冷：“为什么要说……人是我杀的，我说了，不是自己就要进去了吗？” 他的背已经有些佝偻了，但说话的语气却非常的冷酷。 “是你……那你为什么要杀你们家老爷？你还守着这里……你究竟怎么回事？”许大人几乎有些语无伦次了。 “老爷这两年情绪反复，时常做出奇怪之事。”顾福慢慢说，“我不知道他在干什么，但我知道……不是什么好事。老爷在运判这个位置上挣了不少银子，但是这些银子都不知所踪，不知道他拿去做了什么。” “那天晚上老爷来找我，说小姐不见了。但是咱们不能让别人知道小姐不见了……”顾福说着颤抖起来，“于是他从外面买了个女孩回来，说这个以后就是小姐。当时我就应该猜到……小姐已经不在了。外人是从来不知道……这是个多狼心狗肺的人！当年他贪图太太的家财，还狠心将病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我终于知道原来的小姐是怎么死的！头先太太和小姐对我极好，我不杀了这个猪狗不如的畜生，我愧对太太和小姐！” 顾福抬起头看着这个院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁机……就用绳索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，赶紧回了门房。他就是我杀的，他该死！” “原来是你这个劣仆杀主，竟然嫁祸旁人，还不快把他给我带回去！”许大人勃然大怒，立刻指挥皂隶动手。 天色已晚，黛紫色的夜幕笼罩半边破败的顾家，一轮残月，风声萧败。 “慢着！”赵长宁心里却灵光一闪，她上前一步道，“不对，你还是在说谎！” 顾福苍老的声音平静又低沉，宛如夜幕里的一丝风声，消散在风中：“大人既然知道……知道小姐的尸首在哪儿，又何必再找真正的凶手。知道尸体在哪儿的人，就是杀老爷的人！大人心里最清楚……” 说罢他后退一步，又笑起来：“死得好，个个都死得好！”拍着手，好似又神志不清了起来，“噫！都死得好，就是我杀的！” 徐恭则很纳闷：“大人，究竟哪里不对啊？” 长宁难以抑制心中的震撼，知道尸体在哪儿的人就是杀害顾章召的人！顾福指的人是她，但是只有她知道，其实应该是那夜告诉她线索的人。那么这个人究竟是谁，又为什么要帮她！难道真如顾福所说，他就是杀害顾章召的人？ 她回过头，淡淡地道：“他说人是我杀的。” “啊？”许知县没有反应过来，“大人说笑了，人怎么会是大人杀的。” “怕他是装疯卖傻不肯说出真相吧！”徐恭反应过来，撸了袖子，“大人别怕，我去逼问他。” “你瞧他这个样子，你逼死他也问不出来。”赵长宁阻止他，又问，“证词写下来了吗？” 现在手里握有的证据，已经足够推翻陈蛮的定罪了。 “写下来了。”徐恭立刻捧给她看，“两条人命确非陈蛮所为，您的官位是保住了。” 赵长宁沉默不语。 这个案子是她经手的第一个案子，她这个人，最讨厌有事情没有弄明白了。这世上的事，是非曲直就应该如此。 这夜长宁静静地点了一盏油灯，望着外面的东花厅，空无一人。 她披了件外衣，继续写公文。 等这个案子进入三司会审后，就是寺丞大人和少卿大人上场了。她现在把公文赶出来，就能早一日推入审理之中。 想了想，她另起文书，写顾章召贪赃枉法，私卖盐引的事。顾章召任转运盐使运判数十年了，怕所得银两不下十万。 写了一会儿，她放下了笔：“我想还有事情没有弄明白。”她说道，“顾福说人是他杀的，但是杀死顾章召的那个人，只能比顾章召还高，否则勒痕不会是那样的。所以顾福绝不可能杀人，他是在为别人顶罪。你究竟是谁？顾家两口人的死跟你有没有关系？还有……你为什么要帮我？” 隔扇外仍然寂静，只有夏夜里蟋蟀的叫声。 赵长宁等了会儿也不见回应，只得拧灭了油灯，脱了袜履准备上床准备睡觉。 她刚躺在床上，突然就有人从背后搂住了她的腰。赵长宁这次没人挣扎，这个人身上的味道她记得，是一股类似中药的苦味。 “你不要查顾章召贪污一事。”这个人说，他的声音不正常地沙哑，可能是刻意地改变了声音，“往下查一牵之而动全身。这事你不该管了。” 赵长宁抓住了这个人的手，她没有回身：“你究竟是谁？” 这个人没有说话。 “但是顾章召的死还不清楚，还有他女儿的死。这当中必然有牵连，我想弄清楚。”赵长宁告诉他，“我只是想弄明白，他为什么会被杀人，他曾经贪污的那些银子又去了哪儿。” “你该回去了，案子结了。”这个人说，然后轻轻捂住了赵长宁的口鼻。 那股苦味又从他的手上传来，还有股刺鼻的药香，赵长宁睁大眼，想掐住手心让自己不至于昏迷。但抵挡不过片刻，就在这个人怀里昏睡了过去。 这个人低低的叹了口气，低头轻轻一吻她的眉心。“你何必执拗……” 等到第二天长宁醒过来的时候，已经日上三竿，四安在外面敲门叫她。 刑部来人将陈蛮压入京城三司会审，而这桩离奇的案件，也沸沸扬扬地传遍了通州。至于破了奇案，给陈蛮洗刷了杀人罪名的赵长宁，也在通州的百姓中有了些名声。赵长宁带着四安、徐恭走在路上的时候，路上竟然还有人认得她。 “……那就是那个破了奇案的赵大人！陈蛮就是他救的呢！” “陈蛮多不容易啊，坐了一年的冤牢。我听说他的房子都让别人占去了……” “这位大人长得可真俊啊，不知道哪家的小娘子福气好能嫁得这样的郎君……”这个私语的声音低了很多。 赵长宁听了回头一看，竟然有个长得俏生生的，穿粗布裙的少女偷偷往她。她颇有些不自在地咳嗽了一声，遇到别人爱慕她，特别还是姑娘爱慕她，总是觉得很不习惯。 徐恭在旁乐呵呵的：“大人您瞧，您多受欢迎啊！” 回到京城后，长宁蒙头大睡就是一天，这小半个月忙着查案，她几乎没怎么睡好。顾嬷嬷心疼地给她揉着眉心：“少爷，您不能真的把自己当男的使啊……奴婢瞧着都心疼。” “无事。”长宁缓缓睁开眼睛，她有一双如暖阳映照溪水般清明的眼睛。眼梢微长，看着就有种冷淡感。 长宁说，“嬷嬷，您给我穿公服吧，今天还要去大理寺呢！” 顾章召的案子已经了结了，她不能再过问了。 那个人毕竟还是在帮她。既然陈蛮已经洗脱了罪名，那这件事就与她无关了。 公服比常服正规很多，有补子，依旧是盘领右衽样式，袖宽三尺，由纱罗绢制成。 长宁今日到大理寺之后，待遇却与往常不同，大家看她的目光带着好奇，甚至有些人还挺热情的同她打招呼，或者来问这个案子究竟怎么办的。赵长宁一路笑着走过来，却比一开始进大理寺的时候腰背更挺直，她总算是有了自己是大理寺的一份子的感觉。夏衍和吴起庸二人面色却不太好看，他们可是一直没给过赵长宁好脸的人。 长宁走到自己号房门口的时候，竟远远地就看到少卿大人站在她号房的门口。清晨的风缓缓吹起他的衣角，沈练背手站得笔直。 “少卿大人。”赵长宁连忙对他拱手。 沈练嗯了声，淡淡地说：“以后你是大理寺的官员，在外面不要丢大理寺的脸……也不要丢我的脸。如果有需要，可以随时报大理寺的名号。”这句话就相当于是承认她的地位了。 “下官谢过少卿大人。”赵长宁见他要走，连忙叫住他，“不知道大人说的赌约是否算数？” 沈练的脚步顿了顿，却只说：“如果让我发现你玩忽职守，你也随时会被撤职。” 徐恭见沈练走了，才为长宁拉开门说：“大人您别见怪，少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道，您破了纪大人的案子大家都很高兴。咱们大理寺的人都不喜欢他，这个人简直猖狂，有的时候还专门隐瞒证据不交，简直就是戏弄咱们！偏偏刑部人人都袒护他，把他当成镇部之宝看待，供得跟菩萨一样。” 但当他打开门之后，赵长宁沉默。“这些是什么？”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。 徐恭笑着解释道：“这些都是递交上来的案子。沈大人说能者多劳，他既然升了您的官，您就得多劳动。” 赵长宁深吸一口气，翻了一下卷宗问：“谁定的罪？” “还能是谁，刑部纪贤纪大人啊。” 长宁看着成摞的案卷久久无：“少卿大人这是把纪大人定的案子都给我了吗？” “正是如此，以后所有纪大人的案子都由您负责审查。”徐恭说，一边给她打扇，“大人，大家都很期待！” 赵长宁看着那些案卷……沈练……对她很有信心嘛！ 不管沈练是如何折腾赵长宁的，他倒也说话算话，一个多月之后，赵长宁任大理寺正的批文就了下来。而陈蛮的三司会审也开始了。赵长宁还没有资格参加三司会审，只有等升入大理寺丞这一级别才有资格参与。听说陈蛮是当堂被无罪释放了。 不用结果传来，赵长宁就知道他被无罪释放了。 当堂释放的那天，陈蛮就出现在她面前，一声不吭地帮她把成摞的案卷搬上了马车。 然后陈蛮就转身，在她面前半跪下来说：“日后陈蛮就随身服侍大人，望大人勿嫌弃才是。” 看着他健壮的身影，起伏的肌肉线条，甚至那张俊俏的脸，赵长宁自然丝毫不怀疑陈蛮很能打，甚至很吸引小姑娘的目光。但她的确不需要：“陈蛮，为你伸冤不过是我的司职，你实在是不必报恩。不如我送你些盘缠你回通州去吧。” “我在通州已无亲人……实在没有回去的必要。”陈蛮嘴角露出一丝淡淡的自嘲。“果然……就连大人也嫌弃我么？嫌弃我丧父丧母，无家可归，无人敢要。” 他露出衣裳的那部分还能看到交错的伤疤，可能伤才好不久。 “你……”赵长宁顿时语塞，也不知道该说什么好。陈蛮想报恩她理解，但是她当真不想要个男子贴身跟随她。否则行事会很不方便的。 章节目录 第四十一章 > 长宁不想收他, 可陈蛮这人却固执, 每天都跟着她。 夏天的天空说时晴说时雨, 长宁刚处理完一堆卷宗要回府, 就看到外面阴云密布。不一会儿隆隆的雷声滚过来, 天际泛白, 树稍在风中摇动, 豆大的雨点就这么砸在地上、屋檐上。 长宁抱着案卷匆匆上了马车，只见很快就暴雨如注，街上已经看不到行人了, 屋檐落雨成帘，地上汇聚起一股股小水流。 “快走吧，今天还要回去拜见祖父。”长宁叮嘱车夫, 将有些微湿的袖子卷起。 车夫却欲又止：“大少爷, 外头那个……还等着您呢。” 赵长宁沉默，挑窗帘看。回望过去大理寺已经关门了, 因为天色昏黑, 门檐上挂了两盏风雨中飘摇的灯笼。那人果然就站在后面, 雨打在他的身上。好像与别人都隔开了一个世界, 只有一道沉默而孤独的影子。无人要他。 长宁抿了抿嘴唇, 道：“莫管他, 走吧。” “大少爷！”车夫从来不知道他们家大少爷是个心肠如此冷硬之人。 “少爷的话你也不听了？”长宁淡淡地看他一眼。 赵长宁的话在赵家，还是毋庸置疑的。车夫只能无奈地挥起马鞭，马车很快在雨中跑了出去。 陈蛮眼睁睁地看着那辆马车走远, 惊愕慢慢地变成了失落。冰冷的雨水沿着身体慢慢流下来, 他看到别人的院落里透出的暖黄烛光。他孤身一人，于这世间来说只是一个人罢了。 陈蛮自嘲地笑了笑，心里竟然连情绪都没有了。他抬起头，静静地看着头顶的灯笼。 “你是傻了吗！为何不找地方躲雨！”有个冰冷的声音突然响起。 陈蛮抬头看，赵长宁穿着身青色官袍，清俊雅致，玉一般的肤色。旁边是车夫给他撑伞，他的眉头蹙着，长身站在他的面前。 陈蛮不说话。 “好！”赵长宁却叹了口气，然后语气严肃许多，“既然你非要跟着我，那我问你，你是否真的会忠诚于我？甚至以后可能要遇到杀身之祸，你也不会退缩？” 假使有一天她真的被外人所知晓，那么一个欺君之罪恐怕是免不了的。丢官丢命都是小事，甚至可能会殃及家人和朋友。 陈蛮却定定道：“大人，您太小看我了，我是死过一次的人——还有什么好怕的。” 赵长宁恨自己的心软，她恨不得自己心肠能越硬越好，留这样一个人在身边，简直是百害而无一利。但陈蛮这个人也太执着了。 两个人坐在马车里，赵长宁把自己的披风递予他：“你把自己身上的雨水擦干净，旧伤未好，小心风寒。” 陈蛮捏了一会儿没动，赵长宁就说：“你以为你是铁打的么？” 陈蛮才开始擦自己身上的雨水。 等到家中，长宁便让六安带陈蛮下去换身衣裳。她先去正堂给赵老太爷请安。 今天是十五，逢家族宴席。 赵老太爷知道她升任大理寺寺正的事，笑得直捋胡须：“不愧是我赵家孙儿，好，好！” “我听说，是少卿大人特意上书为你升任大理寺寺正。你既受人家的恩，也要回报才是。”赵承义则叮嘱儿子。 长宁应了父亲的话：“孩儿心里有数。” 一会儿后，赵承廉才从詹事府回来，还穿着官服，肩膀都被雨淋湿了。 众人纷纷放筷，赵承廉却看了长宁一眼说：“长宁，你跟我进来。” 赵长宁也不知道二叔叫她为何事，放了筷子跟进去。只见赵承廉已经坐在太师椅上，端了杯热茶喝道：“我听说，顾章召的案子是你办的？” 赵长宁道：“正是，不知道二叔叫我进来是因……” “顾章召私卖盐引的事被三司会审的都察院官员发现了，上报圣上，竟牵扯进去二十多个两淮官员，还与户部官员有勾结。发现这些盐官竟已经搅得两淮盐价飞涨，百姓怨声载道。圣上知道后气得大发雷霆。”赵承廉接着道，“他这两年龙体抱恙，一气竟受不住，卧床了。” 长宁抬头看着赵承廉。 “这几年朱明睿动作愈来愈多，他舅舅是山西总兵，母亲又是贵妃，太子殿下总要忌惮一些。圣上龙体有恙，正是朝廷动荡的时候……”赵承廉沉吟一声，“你在大理寺更要多加小心，大理寺鱼龙混杂，各方势力说不清楚。咱们家是太子一系，以后若太子殿下继承大统，便是咱们家飞黄腾达之时。但若太子殿下的前程有差池，我是詹事府少詹事，我们家首当其冲要受害……你可记住了？” “长宁都记得。”赵长宁应道。 赵承廉是想告诉她朝廷的一些动态。 “那……二皇子呢？”长宁想了想，突然问。 难得他会问自己问题，赵承廉看他一眼，淡淡道：“二殿下是有军功在身的人，朱明睿那边拉拢得比较多，如今看来，二殿下似乎是拥护朱明睿的……别的就没有什么了，二殿下这个人本身也比较低调，倒是不足为惧。” 赵长宁从正堂退出来，看着抄手游廊外已经淅淅沥沥的小雨。 等她从宴席回到竹山居，陈蛮已经拾掇好了。他穿了件长袍，更加显得俊帅，走出去这气势，一不注意人家说不定会以为是哪家的公子。长宁发现屋内的两个大丫头在偷偷看他。 “你们二人先下去吧。”长宁想要歇息了。 看到长宁要就寝了，陈蛮自然无比地走到她面前，要为她脱靴子。 “不必了！”赵长宁立刻捉住他的手，“我留下你还有个条件，你不必贴身伺候我。现在已经晚了，你快出去休息吧，我叫他们给你安排了住处。” “大人，陈蛮贴身随侍，自然要与您睡在一起。”陈蛮却道，“我睡踏板就可以了，您半夜有事可以叫我。我听说两淮盐官落网不少，怕对大人有怨，大人得需要贴身保护。” 赵长宁瞪着他，一时竟然不知道该说什么好。 陈蛮直起身，竟从上俯看着她，轻轻地说：“快睡吧。” 赵长宁未戴发冠，又未穿官服，就这样躺在床上准备睡了。脸竟然有种清嫩之感。陈蛮看着竟觉得心里微微一动，觉得大人竟然有点像女孩子，执拗而冷淡。 长宁轻轻咬牙，刚才就应该让他在外面被淋死算了，为什么要心软！这哪里是找个仆人，找个管家还差不多，堂而皇之地开始管她的事了！ 她将帘子放下，总算才有一方清净的空间。阖上眼，想着明天一定说服陈蛮。 这晚她睡得并不好。 似乎外面又开始狂风大作，雷雨交加了。 梦里她又置身于金銮大殿之上，只是这次她位列九卿之内，穿着革带佩绶的规整朝服，而殿内寂静得无人敢。她听到的是一道圣旨：“……贵妃章氏，事朕多年。达明干练，深蒙圣恩，曾委以重任；然其恃恩而骄，纵私欲，进谗，结党营私，弄权后宫。冒天下之大不韪，实属十恶不赦。今革除其一切封号，发由刑部问斩，其亲眷等一并收监，择日审查！” 此圣旨一出，有人立刻跪地大喊冤枉，有人则想为章氏求情。 “朕杀她之意已决。”那个龙座上的人淡淡道，“谁有二，现在可告诉我！” 但却没有人敢讲话。 那人扫视全场，寂静无声，于是转而问她。“赵大人也无话可说？” 赵长宁却在梦里说不出话来，越急就越说不出话来，直到她终于从噩梦中醒来，啊地叫了一声。 “大人。”帘子被陈蛮挑开了，“您怎么了？” “没事，做了个梦。”赵长宁揉了揉眉心，已经是第二次梦到这个人了，难道还真的在预示什么？ 等长宁第二日到大理寺之后，发现她办公的号房已经从厢房移到了正房，也宽敞了许多，就连徐恭都专门有个小屋子，这是大理寺寺正的待遇了。赵长宁一边誊写公文，一边想着昨晚的梦。 一会儿徐恭来敲门，今天大理寺卿要带着大家一起拜皋陶，上香。 赵长宁才升官，站在队伍里周围的人都不认识。别的不知道，旁边以为仁兄却对她不算友好，到他递香给赵长宁的时候随手一递，香灰便落到了长宁的手背上。她被烫得往回一缩，眉头轻皱。 这人却抬起眼睛，笑道：“赵大人，不好意思了，本官无心的。” 赵长宁淡淡一摆手，等她上完香，才看到年近六旬的大理寺卿大人姗姗来迟，大概是个挺和蔼的老头，长宁没有多管。而是退到一边，问徐恭：“刚才那个烫我的是谁？” “您竟不知道吗？”徐恭低声道，“他就是另一个大理寺寺正蒋世文，跟你平起平坐。他自然得看不惯您的，咱们的大理寺丞许大人再过两年就要致仕了。若不出意外，接任的就是您和他其中一个人……所以他自然视您为竞争对手了。” 原来是这样！ 寺丞许大人的确也快到致仕的年纪了，就这两年的事。 “我分明看到他是故意烫到您的！”徐恭又说，“小人行径，你以后可要多小心他，我听说他家，似乎是与三皇子的外家交好的。” “我知道。”赵长宁将被烫红的手收回去，跟徐恭一起出了正堂。 她出来后，正好迎面遇到了沈练的司务。司务给赵长宁请安，然后把一摞卷宗交给她：“大人，这些是要呈递给二殿下过目的，沈大人让您给二殿下送过去……对了，二殿下今天不在大理寺，还得麻烦您去跑一趟才是！” 长宁看了看，的确是最近的卷宗。就问：“我连路都不知道，劳烦大人指点一下，这差事一直是寺正做？” “是的，您可以去二殿下的府邸看看，或者在卫所里找找也成！” 长宁连二殿下府邸的门朝哪边开都不知道，带着卷宗出门，在大明门溜达一圈好不容易问到了，结果朱明炽不在，她出示官牌也进不去。只能把东西先放在皇子府邸的门房处，然后去卫所找朱明炽。 卫所有个练兵场，是沙地，摆着兵器架，靶子，有重兵团团围着看守。长宁到卫所的时候，正看到朱明炽练完兵，他穿了一身玄色劲装，正慢慢地缠好护腕，额头、脖颈上全是汗。 “殿下，这月的卷宗下官已经放在您的门房处了。”长宁行礼道。 朱明炽道：“现在换你给我送了？”看了赵长宁一眼，不等赵长宁说话，他径直朝卫所的茶水间走去，“知道了。” 赵长宁在思忖她是不是该退下了。那边才传来淡淡一句：“这里你少过来，回去吧。” 赵长宁行礼要退下，突然有人骑着一匹马疾驰而过，她突然被惊吓，立刻后退了两步。然后才镇定自若地整理官袍，从练兵场出去。 朱明炽坐在里头喝茶，给他添茶的人看到这一幕，就笑了笑：“这位赵大人听说是赵承廉的侄儿，很得太子器重呢。殿下您竟也放任他在大理寺，依下官看倒不如趁早……” “她竟然会怕马。”朱明炽想到方才这个一贯稳重的赵大人躲马的动作，摇头笑了一声。 章节目录 第四十二章 > 升任大理寺正后, 长宁每天的工作增加了许多, 总要傍晚才能回府。窦氏心疼儿子, 吩咐家里的仆妇家里的事一应不许拿去烦她。又听说儿子新收了个贴身的小厮, 将长宁叫过来问话。 “……他伺候你终究不方便, 不如娘拿些银子给他, 打发他去田庄里。”窦氏有两个陪嫁的田庄。 赵长宁喝着鱼片粥说：“他这人老实听话, 无妨。” 陈蛮大部分时候是你叫他做什么他就做什么，不叫他的时候，就默不作声地站在一边。 儿子觉得没事, 窦氏也不好说什么。跟她说家里的事：“既然如此便随你了，对了，我与你父亲看好了你妹妹的亲事。你知道翰林院侍读学士的宋家吧？他们家请了媒人, 替他们二房嫡出的少爷宋唐来提亲, 你父亲说虽他们家二房一般，嫡出子弟多, 但却是有底蕴的世家, 嫁得你妹妹。” 长宁听到这里想起了, 这个宋家可不正是宋楚的宋家, 宋楚还是他们家杰出的子弟呢。不过他们家人丁兴旺, 比赵家人多多了。 “玉婵怎么说？”长宁问母亲。 “她能怎么说, 被我拘起来绣嫁衣了，等到及笄就嫁过去。嫁了自然就相夫教子了。”窦氏轻轻给儿子捶肩，“你妹妹们始终都是要嫁出去的, 这家里也只靠得你, 否则宋家为什么要给玉婵提亲，还是看着你探花郎的面子……” “不知不觉玉婵也要嫁人了，”长宁有些感叹，“等她出嫁的时候，我多给她些嫁妆。”毕竟玉婵也是她唯一的亲妹妹，她是看着玉婵长大的。 窦氏给儿子拾掇明日要穿的官服，看着她清瘦而笔直的背影一怔。 宝珠金钿，绮罗满身，暗袖盈香。她似乎都无法把这些东西放在儿子身上，似乎儿子也并没有这种想法。 手下的动作一怔，握着儿子绵软的里衣团在手里，窦氏突然就茫然，又有些悲凉。 次日去大理寺的时候，长宁就在路上遇到了正好要去翰林院的宋楚。宋楚笑眯眯地递给她自己的名帖，名帖大如两个巴掌，字大得出奇。 长宁接过后翻了翻：“宋楚兄，这名帖似乎……有些大吧！” 宋楚苦笑：“这是翰林院的规矩，名帖要做得越大越好。”翰林院作为朝廷高官的储备机构，其地位是很不一样的。翰林院的人也自觉高人一等，用鼻孔看人，若翰林在外面跟普通的进士平起平坐，是会被翰林院众人斥责的。等以后当了官，名帖才会小下来。 “你最近在大理寺如何？”宋楚说，“我听说你破了通州奇案，还升官了。” “你这不就是看到了。”长宁指了指车上的那些卷宗，“每日忙得脚不沾地，少卿大人不喜欢看到别人闲着。” “还是翰林院清闲，整天闲得没事做。”宋楚要去翰林院了，跟长宁道别，听说宋赵两家要结亲了，约定哪天一起喝杯酒，他把宋唐叫出来，让长宁看看他未来的妹夫。 跟宋楚分别后，长宁往大理寺走去。刚走到门口就看到一头毛驴拴在门口的石狮子上，脖子上还挂着‘刑部专用’的牌儿。赵长宁看到这头毛驴就眼皮一抽。 徐恭三两步迎过来：“大人，纪大人上门来了！” 果然是这刑部的妖艳贱货又来了！ “所为何事？”赵长宁边走进大理寺的大门边问他。 “似乎出了大案……听说前月户部发现税银亏空。没过多久，都察院就开始调查总管税银的户部侍郎孙大人。”徐恭跟着她说，“结果次日，孙大人在家中自缢了。皇上就命咱们大理寺与刑部仔细查这位大人的死……” “孙大人自缢了？”赵长宁没想到这事闹得这么大。 本朝律法严苛，特别是在治贪污上更是严格。太-祖的时候差点因吏法太过严酷，而杀尽朝中一半的官员。这位孙大人畏罪自缢也不是没有可能的。 “是的。沈大人正在亲自接见纪大人。”徐恭刚说完。长宁就看到纪贤就已经慢悠悠地从大理寺后院出来了，对她笑了笑：“赵大人许久不见，近日还好吧？” “尚好。”长宁也微笑。 纪大人摇着折扇去骑他的驴儿了，赵长宁听到他叫自己的驴儿是‘富贵’。 ……这简直就是个妖孽！ 片刻后就有人来喊她，说少卿大人请她过去。赵长宁心生不好的预感，果然一说，是沈练觉得她有跟纪贤敌对的经验，于是跟纪贤合作的事也归了她。 “你手头的卷宗暂时分给蒋世文，把这事办好再说。孙大人自缢这事闹得很大，务必要在半月内查清确切原因。”沈练大人看着手里的文书，头也不抬地吩咐她。 长宁道：“大人，那些案卷我已经研习小半个月了。”就这么都给了蒋世文，岂不是白费功夫了。 “我让你去你就去。”沈练皱眉，冷冷地道，“还要我说第二次？” 长宁顿了顿说：“……是，大人。”沈练抬头看着她，面无表情。赵长宁拱手告退，转身才离开了后院。缓缓走着，她深吸了口气。 虽然上司对她比较冷淡，但跟上司闹矛盾显然是不理智的，只能把这件事完成得足够出色，让他无话可说。想来也不一定是坏事，沈练这么大的案子交给她，也算是另类的器重吧。若她真能破了此案，倒也是一件好事。 次日，纪贤就让人送来了验尸表，这个他是专业，别人跟他没得比。 赵长宁带着徐恭、陈蛮二人与纪贤在时雍坊的茶铺里会和，纪贤一边吃着花生米，一边听茶铺里的老先生说评弹。“来了。”纪贤抓了把炒花生给她，“坐旁边一些，咱们听完再走。” “不知道纪大人下一步怎么打算的？”赵长宁问他，手一拧花生壳便开，薄脆的红衣成粉掉落，一颗白净的花生仁就这么被剥出来，放在纪贤面前的小碟里。 “我只是奉命查孙大人之死，别的事跟我没关系。”纪贤说着，又赞赏，“你花生剥得真好。” “孙大人是自缢而死没错吧？” “的确是，我只是在查他为什么自缢。”纪贤又把一把花生递给长宁，“这个茶馆的评弹说得最好，你好生听听。” 长宁又不是南方人，听不懂这最正宗的苏州评弹。而是说：“我为纪大人剥花生就行，纪大人可有线索了？” “有。”说到这里纪贤坐直了身体，目光在长宁背后的徐恭跟陈蛮身上扫过，最后落在徐恭身上，看得徐恭打了个哆嗦，“纪大人，下官我……我喜欢的是女子，实在是对男风吧……那个不能接受。” “呸！大人若有断袖之念，还不如跟你们家赵大人。”纪贤悠悠道，叹息，“我有个去处，孙大人生前曾多次去过，我怀疑那里面有些猫腻，只是我等都进不去。” “什么地方这么邪乎？”徐恭很是疑惑。 “槐花胡同你知道吧？”纪贤说。 这个地方赵长宁是知道的，在京城里很有名，其实不是什么正经的去处。许多名妓，甚至那些大官养的外室都住在这条胡同里，也就是高档些的青楼。 “槐花胡同里有个弄玉斋，孙大人常往那里去，原是在那儿养了个扶玉姑娘，家里的妻妾他都不宠，独宠这个扶玉姑娘。我进去过几次，但最多就在外面听听小曲，我想看看里面究竟在做什么。但里面却不是寻常人能进去的，咱们这样生人，人家连门都不给我们开，你要是说进去查案的，更不愿意搭理了。他们越是这样，我反而越是觉得稀奇，里面有什么不能让人知道的。” “有这等邪门，找顺天府要个搜查令呢？”徐恭就不信了，一个弄玉斋还能只手翻天不成。 纪贤无地看着赵长宁：“你带他出来晃悠干什么？” 长宁阻止徐恭说下去，这样的地方有这等魄力，背后肯定是有大人物撑着的。若没有直接有力的证据想进去，门都没有。说不定还会被上头削一顿。 “你别绕弯子了。”赵长宁说，“纪大人究竟想怎么着。” 纪贤懒洋洋地一笑：“还是赵大人爽快！那里头男子进不去，可女子进去却容易一些。他们常请琵琶、胡琴之类的班子，给那些达官贵人弹奏。我正好搭上个琵琶班子的人，可以在里面进去。只要进去看一圈，瞧瞧里面都是些什么人就可以了，有没有巡逻、戒备森严一类的就可以了。只是此事暂时不能为外人知道，我怕打草惊蛇，再有，随便找个人进去看，怕是看不出名堂来，还得要咱们干这行的人进去，才看得出端倪。” 他把目光放在了赵长宁身上：“不知赵大人可愿意前去？……不过必须得打扮一番才进得去。我瞧你带的两个人，没一个可以做那打扮的。” “这可不行。”赵长宁立刻就拒绝了，笑道：“纪大人如何不去？” “你瞧我这身材，有我这样的女子吗。我要能混进去早进去了，否则干嘛叫你过来。” 纪贤继续吃长宁剥好的花生：“反正你们家少卿大人说了，你们几个但凭我的差遣。”他微笑道，“你不愿意去，可别怪我去你们沈大人那里告一状，我真的有种他随时想你走人的感觉，我觉得他应该很乐意听。” 赵长宁面无表情地把刚才剥好的花生都拿了回来，给了旁边的徐恭。 纪贤手落空，啧了一声：“赵大人，你也太小气了吧！” 一直沉默的陈蛮突然开口说，“里面什么地方都不知道，大人进去要是遇到危险怎么办，绝对不行。” “这有什么怕的。你大人是个男的，发现了又能把他怎么样，出示个官印，大不了被赶出来……”纪贤自己平时做事就比较没有底线，觉得这都没什么，“再说人家只是妓院，又不是土匪窝。” 赵长宁眼皮一抽，让她装扮成女人她是很不愿意的，这个……虽然的确是相当的没有难度。但是她想起来就觉得很怪异。而且她从未见过自己穿女装什么样子，只知道自己长得还是算中性类的，若一眼就看出端倪了呢？这怎么行。 “赵大人要真的还不愿意，这案子也没法进行下去，我是已经把孙家都翻遍了，也找不到他贪污受贿的证据。”纪贤倒是语气端正了一些说，“到时候圣上降罪下来，最后还是会落到你我头上，赵大人仔细想想吧。” “大人，此事三思！”陈蛮低声道。 “我看可以，我们大人长得俊，打扮成女的，仔细认不出来！”徐恭觉得他们大人当真是好看的。 赵长宁这辈子她可没打扮成个女人过。她轻敲桌沿，的确纪贤说得是真的，这案不破，很有可能还会官位不保。死的毕竟是侍郎，这可是皇上天天都看得到的朝廷大员。她抬头问：“纪大人，这弄玉斋里面究竟是什么？倘若是个危险去处，我进去了可回不来的。到时候你却无妨，我怎么办？你可把这些问题想好了？” “这个赵大人不必担心。”纪贤说，“你且跟着琵琶班子进去看看，等她们弹完跟着就出来，以你的经验看看里面有没有不对的地方，只要有不对，咱们就能从顺天府那里签到搜查的文书。最多一两个时辰，我在外头等赵大人出来。” 他话都说到这个份上了，赵长宁还能说什么。拳头舒开道：“等我出来就不必了，我自知道回来。” 晌午，赵长宁跟纪贤一行人去了槐花胡同，那琵琶班子是个小院，纪贤同一个穿着姜黄色长褙子，梳妇人发髻的女子说：“拿些他能穿的衣物，再给他梳个发髻吧。” 这个娘子笑着屈身，“随奴家这边请。” “你们回去吧。”赵长宁回头对他们说，“我实在不想那个样子被熟人看到。”当然，长宁也是怕自己女装太显眼，别让他们看了出来。 大家讪讪一笑，本来想看个稀奇的，还是只能离开了。赵长宁才拿着衣物，沉着脸走进内室。一件青白的挑线裙子，里头是白纱罗，深青色宽袖长褙子，带斜织淡白色缠枝纹，墨绿系带，非常的素雅。长宁在男子里不算高，但在女子里就很高挑了，走出来时那娘子看了许久未回过神来，还是长宁皱眉：“快给我梳头吧。” 她才拿了桃木梳，给长宁梳了个简单的挑心髻，头饰不敢多用，用了个鎏金嵌红珊瑚的璎珞。“公子没有耳洞……这可能是要露馅儿的……还得上个简单的妆才是，免得叫人看出来。” “还要上妆？”赵长宁是看不到自己什么样子，只感觉女子给自己梳头发的手在抖，眉头一皱：“不必了，我看这样行了。” “公子的确天生丽质，比女子都好看……”刚才看到赵长宁出来的时候，她当真有种分不出她究竟是男是女的感觉，一时间就恍惚了。她觉得自己这话说得不好，哪个男的喜欢听自己像女人的，因此笑了笑，“公子勿怪！这样不上妆也行。” 岂止是行，淡淡玉面，目如清水，唇薄而微翘，眉眼间却又是雌雄莫辨的清贵。这位公子当真妙，再没有更好看的。 赵长宁大致看了一眼铜镜里的自己，美不美她不知道，只觉得有点别扭，可能是看不习惯。这位梳头的娘子带她出去，看到这位公子走路大步流星地背着手，脸色又不算好看，她又觉得很怪异了，果然行为举止还是对不上。低声道：“公子，您这般走路不行，容易被人看出来，您瞧着妾身怎么走的，不学成，也学个大概吧。” 赵长宁一看，人家是细细杨柳腰，走起路来步步生莲，柔婉妩媚。她这八年来是已经养成了习惯的行为举止，难怪人家觉得怪异。她看得嘴角微动，她学不来这个，收敛些步伐，只走得慢些罢了。 梳头的娘子托付给了要带琵琶班子进去的关娘子：“这位姑娘是纪大人带来的……纪大人说了，得完整地带出来。” 赵长宁站起来，跟关娘子说：“一会儿我便跟在你们后面，不必注意我，只当没我这个人就是。” 关娘子答应了，带着她出门。弄玉斋并不算远，进门之后就是个听曲儿的堂院。从月门出了堂院，走了半柱香的功夫就到了一扇桐木门，这时候周围已经没什么人了。 关娘子扣响了门，便有个戴瓜皮帽的小厮来开门，吱呀一声拉开，立刻说：“关娘子快进，今日有贵客来。弄玉姑娘等着您配琵琶呢。您叫班子里的姑娘小心，可别弹错了。” “且放心吧，我这十多年的琵琶班子了，你又不是不知道。”关娘子笑着，领她们进了门。 赵长宁才能打量这后院，后院是修得气派极了，正值盛夏，却一点蝉声都听不到，水塘清幽，莲花满池，几个八卦亭布于其间，曲折的回廊贯通。这里头竟然当真有护院巡逻，还在腰间佩刀。倒是建筑都被垂柳遮挡，看不真切。 回廊前头有个小院，挂了紫金泥印刻门楣，上隶书‘汀兰’二字。小院的二楼是个戏台子，雕梁画栋，装饰得极致奢华。 琵琶女们从狭窄的楼道上了戏台，自‘相出’门而出，在台上坐好，开始调弦。 赵长宁坐在最后，抱着那把琵琶观察周围，戏台子修得高。她眼睛微眯，突然看到一道熟悉的身影从院落间走过。她认得这个人！她随太子去围猎的时候，曾在猎场上看到过，似乎是常国公高镇。 ……这地方当真有意思，竟连高镇这样的显贵也会过来。 她正在看的时候，‘将出’那个门的门帘突然被挑开，有个穿檀色织金褙子的妇人上来了，来得很匆忙，指了指琵琶班子的人说：“琵琶班的叫三个人过来，跟我走。” 关娘子忙放下琵琶迎上去，似乎不敢得罪这个人，赔笑道：“朱娘子今儿可忙得！”在里头指了三个技艺最好的出来，“你们三个随朱娘子去，可要好生弹。” 那朱娘子看了，却似乎有些不满意，在关娘子背后看了圈：“最后那个高的给我站出来。” 赵长宁心里一个咯噔，抬头一看果然是点了她，只得慢腾腾站起来，没有说话。关娘子也不愧是混班子的，立刻笑道：“这个不行……她是我今年才收的，弹得不好，只带她出来开开眼的，别让贵人见笑了！” 谁知道这朱娘子却好生打量赵长宁，笑道：“这位姑娘这般品貌气质，跟着你们班子也太委屈了些吧！” “她父亲是我的表叔，托我照顾的，在老家已经定亲了。”关娘子立刻就搬了个理由出来。 那朱娘子还看了赵长宁好几眼，正准备带这三个走，那边就有来人笑道：“朱娘子，人家一个琵琶班子的人，都比你的什么弄玉、扶玉的好看，照我说，不如叫这个姑娘来给我弹段琵琶，我也当是享受了！” 来人穿了件深紫色右衽长袍，腰束玉带，头戴银冠。一双斜长的眼睛却有种凌厉之感。 赵长宁暗道糟糕，此人她也眼熟，似乎围猎场那天也见过的，虽然一时想不起名号，但绝对也是一员大将！此人盯着她许久，对身后的随从说道：“带她去弹琵琶，一会儿我要看到她。” 章节目录 第四十三章 > 那两个随从抱拳, 就要上来带人。 “她当真不能去的！”关娘子焦急, 这可姑娘是跟纪大人在一起, 肯定是来历不凡, 谁知道跟纪大人是什么关系。但随从怎么会听她的话, 冷冷地瞪她一眼：“你莫要多管闲事！”推开了关娘子, 就要上前来拉人。 赵长宁垂眼看了看下方曲曲折折的回廊, 上前一步道：“关娘子，无事，我愿意去。” 朱娘子听她说话的声音清亮明朗, 竟没有一丝女儿的柔气，再看还是背手站在她面前，责怪这位关娘子不会□□美人, 好生一个如此独特的美人, 怎么说话行事都……白白浪费那脸。 关娘子愣了愣，就没有阻止。 “你愿意去就好, 得罪了魏大人, 你如何处得！”朱娘子想到人家毕竟是良家女子, 低声说, “你也别怕, 咱们这儿是弄玉斋, 也不是那些全然不正经的风月之地，你不过是去弹个琵琶。到时候真的不愿意，他们都是你平日见都见不到的显贵, 什么样的没有见过, 也不会强人所难……” 赵长宁是肯定不会弹琵琶的，她受的是正统的世家公子教育。最多就是能抚琴，而且还不怎么擅长。 到时候乱弹一气，人家不被她呕死么？ 她只淡淡一笑：“谢娘子，我醒得。” 长宁心里是把纪贤骂了个通透，抱着个琵琶被带了下去。回廊曲曲折折，九转十转的，两侧都是廊房。朱娘子带着三个琵琶女走在前面，长宁走在中间，那两个随从跟在她后面。她将手拢在袖子下，手指放在琵琶的弦上，食指往上勾，拇指顺势往下按，她的手劲是可以的。琴弦铮地就崩断了。因为袖子挡着，并没有传出什么声音。 “娘子，不好意思……”长宁突然停下脚步。众人停下脚步回头看她，她说，“才看到这把琵琶的弦竟然断了，恐怕要回去换一把。” 朱娘子看着她，似乎猜到了什么，但什么也没说。只是顿了顿道：“那你快去吧。” “慢着。”其中一个随从却道，“我随姑娘一起回去拿。” 这人倒是警觉，果然是大将身边的随侍。 长宁转身往回走，那随从跟着她的身后。赵长宁越走越快，日光透过回廊的隔扇折进来，转过一个拐角后，浓密的阳光就照射进来，视线便被团团的光晕挡住了，赵长宁顺势抓住窗沿一跃，进了廊房。刚才她在上面，就看到这个廊房的窗扇是开着的，随后又从这个廊房的窗扇翻了出来，很快就沿着河往前走。她怕走得慢了就被那随侍抓住了，但这还不保险，他肯定会追上来的。 前面有个廊房的窗扇开着，里面没有人。赵长宁立刻翻了进去，亏她还是比一般女子身手好些，然后就把隔扇关上了。靠着窗扇边静静地等，果然不久就听到这个人过去的声音。 她才轻轻舒了口气，打量这间廊房。这是三间房贯通了，用屏风隔断出内室，屋内垂着幔帐，鎏金铜炉里飘出淡淡的熏香，还有梳妆台。应当是女子所住之地。 她在内室里走了一圈，看到衣柜里叠放着衣物，便又生了个想法。从里头拿了月白底宽斓边褙子，湖蓝色长月华裙换上。头发没有办法，只能又在姑娘的妆台上抓了两只莲花头玉簪簪上。见还有胭脂水粉，长宁就大致给自己上了妆，鼻尖一股淡淡的花香。 好了，铜镜里看得是个美人，似乎比刚才好看。但却陌生了很多。 长宁觉得这个样子真是陌生。 当她想看看有没有头纱一类的东西时，却在妆台的抽屉里摸到个类似账本的东西。赵长宁眉尖一凝，把此物拿出来，翻开一看，这本册子其实没写什么重要的东西。记的都是谁送了什么礼，这姑娘不是弄玉斋的头牌，但账册上送的东西之奢侈，都让人啧啧称奇。这上面很多名字长宁都眼熟，不乏一些三四品的大官。这些人都可以做审查，查一个准一个，叫这帮人爱逛风月场所！ 赵长宁眼睛微眯，心里就有了主意，她知道怎么从顺天府拿到搜查令了。 她把此物装进袖中，怕有人回来撞见，才从廊房前面出来。 她心里其实很紧张，怕被别人发现了，但面上却是云淡风轻的走在路上，慢慢往出口走去。 “前面的姑娘，站住。”背后却突然传来一个声音。 赵长宁站定，她不敢跑，跑了岂不是更可疑！她回过头看到是两个穿短袍长靴的人，其中一个便是方才的随从。心里一个咯噔，却是淡笑道：“两位可有事？” “姑娘可能跑。”那人笑着说，“姑娘切莫误会，我们大人只是请姑娘弹曲子，弹了是要放姑娘走的，没有他意。姑娘倒好，我带着人在这周围搜寻半个时辰了。” 这人果然不一般，才见过一次，光凭背影就能把她认出来。 “我的琵琶坏了，弹不了。”赵长宁淡淡说。 “可由不得姑娘，大人的命令，我等也没有办法。”这人虚手做请。 赵长宁只得走在前面，这次几人一步不离地跟着她，直到把她送进了雅间。 只见雅间里头布置得得极为奢华，绒毯铺地，檀色细葛布幔帐垂下，正对一张罗汉床，多宝阁上珍品琳琅满目，其间还有整块的羊脂玉雕成的观音手，用檀木做底放在架上，光是这个东西都价值连城。里面坐了一群人，方才看到的魏大人就在其中。有个面容姣好的姑娘在弹琵琶。 这些人杯箸换盏，相谈甚欢，好一派奢靡景象。 当赵长宁把目光在其中一人身上扫过的时候，瞳孔微微一缩。 这人穿了件右衽长袍，依旧戴着麝皮护腕。额角有一道疤，五官俊秀而凌厉。朱明炽竟然在这里！ 他似乎没有听曲，一边喝茶一边和对面的人说话。这人拿茶杯的姿势很独特，指夹茶杯杯沿，手骨长而骨节突出。长宁想起军营里的人就是这么喝酒的。随后她发现他对面的也是熟人，竟然是三皇子朱明睿，上次猎场上见过一次。 这弄玉斋究竟什么来历？二皇子和三皇子为什么在这里私下见面，赵长宁心里瞬间就转过了念头。 “大人，人给您找来了。”随从上前拱手对魏大人道。 魏大人回首看她，定定地看了好一会儿，才说：“你过来。” 虽然朱明炽在场，赵长宁倒没有慌张，要不是极熟悉她的人，现在是肯定认不出她的。但她心里也没底，要是朱明炽真的认出来了呢？这个人要是真的如她梦里一般，应该是个心性应该是相当可怕的人，怕百转千回别人也不知道的。 她慢慢走到这位魏大人面前，想起上次围猎的时候，这位魏大人还跟着三皇子打了头野猪，当时她可想不到有这样的事。 魏大人见她走到自己面前，轻笑道：“爷买了你如何？你们娘子开多少银子，爷一个子儿都不会还。” 这样的乐妓班子，多半也是扬州瘦马来的。若是有机会飞上枝头，几乎是没有人会拒绝的。 赵长宁道：“魏大人不必，我家中有良田，倒还不至于要给别人做小。” “爷又长得不难看。”这魏大人就说，“爷一看你就喜欢了，忍不住要亲近你，你为何不愿意？” 赵长宁漠然地道：“但我不太喜欢，君子不强人所难，大人应该听过吧。” 她堂堂探花郎出身，寒窗苦读十年，如今还有大好前程。开玩笑呢？ 这魏大人却大笑，一把拉住她让她跌到自己怀里：“强人所难我的确不愿意，所以希望姑娘能自愿，那我就不是强人所难了。” 这动静自然大了，那边说话的朱明睿和朱明炽也注意到了，朝这边看过来。赵长宁再次把纪贤骂得狗血喷头，如果朱明炽认出来，她的仕途岂不是完了。 “好你个魏颐，人家姑娘不愿意，外面自然多得是，你何必强人所难！”那边有个人就骂他，“你个不开化的蛮子，还不放开人家！” “我才不放！”魏颐笑道，将赵长宁按得更紧，“你别怕，跟我有什么不好的？爷送你个三进的大宅子好不好？” “我看人家快喘不过气了，你放开吧。”三皇子朱明睿开口了，目光在赵长宁身上、脸上扫过，她坐在魏颐身上低着头，未绾的发如流水一般沿肩侧滑下。面如莲花，又有种说不出的冷淡清贵，因为肩膀瘦削，又穿得素雅干净，竟有种伶仃荏苒之感。在这样的地方，既格格不入，又显得可怜。的确叫人眼前一亮。 “她不过在害羞罢了！”魏颐是不想放手。但发话的毕竟是三殿下，只能先把赵长宁放开。 朱明睿就笑道：“这不开化的蛮子，眼光倒是不错！”侧头对朱明炽说：“二哥，你看呢？” 喝茶的朱明炽就抬头一看。赵长宁只觉得他的目光似乎有重量一样，又好似冰冷的刀刃，把她的肩膀又压低了些。 谁知道朱明炽竟说了句：“不错。” “难得二哥竟然喜欢。”朱明睿眼睛一亮，就笑了笑。 他这二哥出身一般，没有争夺皇位的意思，在他跟太子之间是中立的。虽然现在他手上没有兵权了，但毕竟是皇子，所以朱明睿一直很想把他拉入自己的阵营。但朱明炽此人对女人不是很上心。要说财帛之类的，他们这样的层次，钱财已经没有什么用了。于是朱明睿立刻道：“魏颐，还不快把姑娘给你二爷送过来！” 魏颐纵然不舍，却不敢违抗三皇子的意思，带着赵长宁走到朱明炽身边。 靠近朱明炽，赵长宁只见此人只是喝茶。她想往后退两步，朱明睿指了指却道：“你在旁边坐下吧。” 朱明炽身边还有个座椅，赵长宁就坐下了。眼看外面日头已经西斜，想着应该怎么脱险比较好。 弹琵琶的姑娘唱起了秦淮小调，那声音吴侬软语，纤手拨弹，虽听不懂她唱的是什么，却是再没有更温柔婉转的。傍晚的日光斜斜照在她身上，拨弹唱完，赢得了满堂喝彩。 旁边朱明睿在和朱明炽说话，似乎正是最近孙大人死一案。坐在旁边的赵长宁却隐隐听得见，他们似乎没把她放在眼里，也就没有回避。朱明睿说：“我听说这事下放到你们大理寺了，父皇再三告诫大理寺卿，要把贪污税银一事查清楚。二哥可要小心，太子那边说不定拿此事借题发挥。” 朱明炽说：“此事沈练早有应对，不用担心他。” “说来你我兄弟四人，五弟最小不论了。你从战场回来，边疆抗敌却未得父皇器重，弟弟是为二哥觉得不值。”朱明睿叹道，“太子殿下那边的人也未把二哥放在眼里，我却是有心与二哥交好的。还记得我幼时，射箭还是二哥你教我的……咱们兄弟的情谊，比旁人还是厚些的。” 赵长宁垂眼细听，要是平常的时候，哪有机会离这两尊大佛这么近，没看其他武将都似有若无地看着他们俩。两位毕竟从小就高人一等，在这等环境下自如得很。 “三弟有什么担心的。”朱明炽就笑了，语气似有感叹 “是我的总归都是我的。不是我的，怕求也求不来。” “对了，上次母亲还告诉我，说父皇有意为你娶个正妃，章家的那个嫡小姐就不错。是家里最小的，章家的人都捧在手里宠……要是嫁给你这个武蛮子，你可不待人家温柔怜惜一些。她哥哥似乎还在你帐下做过副指挥使的。” 朱明炽摇头道：“再说吧，父皇的心思谁也说不清楚。” 赵长宁在旁边听到，眉心却重重一抽。 章家嫡出小姐。她梦到过的贵妃章氏……这难不成是巧合？ 还是，她梦里的事情真的会发生。面前这个出身一般，不被重视的皇子，终究会登上帝位！ “二哥不如在此住下吧。”朱明睿侧头对朱明炽说，“我叫朱娘子已经准备好了房间。这姑娘我买了送你。” 赵长宁心里一紧，手不觉已经握成拳藏在手里，只是面色仍然没变。早听说二皇子因是从战场回来，还没有正妃，对女色也一般，他总不会就这么答应了吧？ 朱明炽停顿片刻，赵长宁都不敢侧头看他的脸，以为他会拒绝。然后她竟然听到朱明炽说：“那谢过三弟了。” 朱娘子看到赵长宁刷地白下来的脸色，欲又止，她是有心放这位姑娘一马，毕竟是良家的人。但这几位爷要，那有什么办法，她连一个魏颐都得罪不起，难不成还敢得罪魏颐的主子吗？ 赵长宁只能在随从的胁迫下，跟着朱明炽走出了屋子。走出来的时候天色已经晚了，立刻有人躬身到前面为他掌灯。一团暖蓬蓬的光，还有人几步上前要为朱明炽搭披风，被朱明炽阻止了：“不必，也不冷。” 他的手突然就搭在她的腰侧，陌生的触感让她浑身发紧。等出了门口，赵长宁忍不住就想挣扎了，却被此人强硬的手臂按住了。不愧是曾经令敌军闻风丧胆的大将军！她劲不算小，却连动都动不了。 “二爷，有从西北来的信。”有个穿程子衣的人走过回廊，在他面前恭敬地跪下来。 朱明炽这时候放开了她，让她进屋，他在外面跟这人说话。赵长宁贴在门后听，却似乎根本不是将西北的事：“……大人被抓……运河审查严格……问您是不是要停一段时间。”听得不是很真切，尤其是涉及到具体人名和事件的时候，声音会格外低下去。赵长宁隔得这么近都分辨不出来。 接着是朱明炽说：“陛下一向不防我……无妨……去问问竹山先生……” 但她肯定，朱明炽这个人的确不简单。贵为皇子，却不知道在做什么见不得人的勾当。 这时候门外有动静，赵长宁立刻后退。随后房门被打开了，朱明炽走了进来，烛火微微晃动，他的手自后轻轻合上了房门。 这屋里就点了一盏朦胧昏黄的烛火，夜幕低垂，大红丝绸的被褥，这一切都显得暧昧。而这个男人进来后后解开了麝皮的护腕。说道：“怎么，你在偷听吗？” 赵长宁没有回话。她一直往后退，她感受到了危险。这是一种没有过的感觉，让人心惊肉跳，她甚至抓住了旁边黄花梨木桌上的青瓷水壶。 “怕什么？”朱明炽向她走近，此刻他其实是面无表情的。在长宁未反应过来的瞬间，他轻而易举地扣住了赵长宁纤细的手腕，将她压到了梁柱上，低头就要去亲她的侧脸。 方才他还显得对她没什么兴趣，到了私-密之地却这样霸道，难不成男的都这样！道貌岸然！ 长宁被这样危险和陌生的气息笼罩着，气息都是热的，手脚也被他强行压着。这样熟悉侵犯的感觉，跟那个梦是如此的相似！让她开始恐惧，那种梦的情绪似乎渗入每一根神经。赵长宁忍不住开始反抗，一脚就踢朱明炽！ 此人武功极高，单手就按住了她，嘴唇就碰到了她的侧脸。然后她的手就被禁锢住，要把她往软和的床褥上按去。 赵长宁终于忍不住了：“你干什么，你放开我！” 此话一出，却好像是说了什么咒语，朱明炽顿了顿，勾唇一笑，待赵长宁反应过来的时候，才发现他已经松开了钳制赵长宁的手。 “爷救了你，你就这般踢我？”他说着远离赵长宁几步，走到了桌边，“我不会强迫你的，吓唬你罢了。” 赵长宁惊魂甫定，出了口气。见他已经坐下喝茶了，他的长袍上洒在烛光，隐隐有暗银色纹路。虽做过大将，其实还很年轻，而且很英俊。 他淡淡说：“你在这里做什么？这地方你不该来。” 赵长宁的手缩紧，跟这个人相处，她总有点奇怪的感觉。这位很可能是日后的帝王，而且狠厉无比。所以跟他相处的时候，赵长宁会格外的小心，多少是不会得罪他的。 而且他这话什么意思？ 她自然只是说：“我只是弹琵琶，方才是被人逼迫的。若大人愿意放过我……我自然是感谢的。” 朱明炽顺着她的话说：“放过你不是不可以。”他将另一手护腕也解开了放在桌上，“不过我其实不是好人，不喜欢做无用的事。你能拿什么来报答？” 赵长宁学着女子的样子屈身：“但凭大人说。” 朱明炽似乎想了一下，也没想到什么有趣的，就指了指壁上所挂的琵琶：“你既然是弹琵琶的，那就弹奏一曲吧。” 要求什么不好……非得是弹琵琶！赵长宁抬头一看屋内，这屋子应该是女子专门取悦男子之地，旁边竟然还有笔墨纸砚，她道：“不如我给大人做诗一首？”她所擅长的可不正是做诗和八股文。 朱明炽顿后道：“这就不必了。”他小的时候开蒙，就整天想着演武场，把教他读四书的老师气得不行，现在都不怎么精通这些东西。他说，“爷不耐烦附庸风雅的事。” 这就没办法了。赵长宁看了看琵琶，看到旁边还有一架琴放着：“大人，我突然想到一首曲子献给大人，不如弹琴吧。” 琴是高雅之物，但凡世家公子总会两首曲子。 朱明炽看她望着琵琶无的样子，竟觉得有些好玩，嘴角浮出一丝淡淡的笑意。 “弹吧。”朱明炽靠在椅背上，坐姿大马金刀，整好以暇地看着她。 赵长宁缓缓地舒了口气，先对朱明炽一屈身。她是世家公子的礼仪，姿态极美，行云流水，又优雅利落：“此曲望大人笑纳。” 长宁的琴还是七叔教的。只教了她这一首曲子，也只有这首她能记得全。她坐于正对五徽的位置，左手轻轻放于九徽开始弹。长宁弹得一般般，走错了几次徽位。只能是勉强流畅地弹完了。她心想二殿下竟然不喜欢附庸风雅，弹得不好他应该不知道吧。 但她的坐姿是很好看的，裙摆散落在地上，盛开如莲，烛火照着她的侧脸。嘴唇微抿，鼻梁挺直，眼睛下宛如拢了一池的水波粼粼。看着就叫人觉得惊艳。 琴音古意盎然，弹得不好却也有几分意境。朱明炽本来是随意听的，渐渐地，朱明炽却收起了笑容，目光带着深意，变得有些古怪。 赵长宁收了最后一个音，站起身道：“大人见谅，献丑了。” “你知不知道这首曲子是什么？”朱明炽问道。 赵长宁还真不记得了，但怕朱明炽再问，于是说：“只记得曲调甚好，却不记得名字了。” “你的确献丑了。”朱明炽说着站起来，然后亲自走到了琴面前坐下。他手放在琴弦上止住了琴音，由于他长得很高大，琴跟他的大手并不匹配。同样的曲子，但是他的琴声却是行云流水，精湛至极，拨勾挑按，无比的悠扬。 他竟然会弹琴！ 赵长宁才知道，原来这首曲子其实非常的动听，她不得其中韵味的百分之一。 没想到二殿下会弹琴，而且看样子还非常精通。赵长宁听完后还许久未回过神，刚才当真是献丑了。她才道：“大人抚得一手好曲，不想大人是武将，竟也这般精通韵律。” “我告诉你此曲的名字，你以后不要随便弹了。”朱明炽收了琴音，他看着赵长宁，“此曲出自玉台新咏，又名凤求凰。” 然后他慢慢说。 “赵长宁，你竟然给我弹凤求凰。” 章节目录 第四十四章 > 当他说出赵长宁这三个字的时候, 长宁的脸部轻轻抽动。她的第一个反应就是有诈, 假如朱明炽只是在使诈呢。 于是她就淡淡道：“赵长宁？大人在说何人, 我倒没听过这个名字。” 朱明炽就沉声笑了, 他站起来背手走到赵长宁面前：“知不知道你的破绽在哪里。” “大人当真说笑了, 我当真是来弹琵琶的, 有什么破绽？”赵长宁觉得朱明炽真的知道, 而不是在诈她。她要是打死不承认呢？打晕他逃跑好像不现实，门外全是他的人，而且她绝对敌不过朱明炽。 百转千回的一瞬间, 朱明炽就接着说了：“我是习武之人——那天我扣住你喉咙的时候就发现不对了，虽然有的男子喉结当真不明显，但是摸却能明显感觉到男女的不一样。不过你是不是男子, 这并不关我的事, 我也不想说，反而想看看你究竟要干什么。”他淡淡说, “今天你一开口说话, 我就听出来了。” “你不觉得你很奇怪么？风月之地的女子, 开口都自称妾身之类, 你却自称是‘我’, 这个破绽露得不聪明, 我猜赵大人应该是不喜欢自称妾身吧。赵大人心性坚韧，甚至能科举做官，可见是对此妾身之流厌恶至极, 这样就可以理解了。” 赵长宁脸上的笑容渐渐收了起来, 面无表情，她的确是厌恶那个称谓的，竟自己也没注意到这个破绽。 这个人也许当真能登上帝位呢。太子殿下虽然也聪明，但没法跟朱明炽这种比。朱明炽读书也许并不怎么样，但在别的方面，他聪明绝顶。可是没有人发现这个人才是最厉害的。 “殿下观察入微，目光如炬。”赵长宁轻声说，“那殿下打算怎么办？” 其实赵长宁不是没有应对的法子。她知道刚才朱明炽在外面和他的下属在谈什么，她毕竟是大理寺的官员。 最近有个案子，管漕运的岳大人因监管不力被抓，而朱明炽的下属问他是否要停止河运。那么很明显，这位岳大人应该是朱明炽的人，朱明炽在借由漕运做一些见不得人的事。至于这件事是什么，并不难得知。长宁只消回去查阅卷宗，就知道所指何事了。 只是她敢威胁杜少陵，却绝对不敢威胁朱明炽。 她很有可能会被朱明炽灭口。赵长宁不敢跟朱明炽耍这样的心眼，他是特权阶级，他杀个把官员又如何。正好还是在这样的地方，她死了都没有人知道！ 所以她什么也不说，听这位爷想怎么着，可恨她还是太-子党的人，说不定朱明炽会非常想除之而后快！ 朱明炽一时也没说话，他也在想将这个人如何是好。这个金銮殿孤直的背影，琼林宴上风采出众的探花郎，太子殿下的心头好。以女装出现在他面前的时候，出落得如圣莲一般，竟当真有几分惊艳。刚才那番亲热，有几分戏弄的心思，又有几分真正的欲-念，也只有他自己心里才清楚。 朱明炽盯着她看，这个人当真机敏，她换称自己为‘下官’，将这房中一直笼罩的诡异暧昧退了干净。见她的脸在昏暗的灯下，分明出现一种玉质的清冷，清丽而雅致，似乎瞬间就隔开了千山万水。 赵长宁看到朱明炽黑色的皂靴停在她的面前。“你到这样的地方来干什么？” 赵长宁不敢隐瞒他：“下官来查孙大人自缢一案，所以蒙混进来了，不过这里面什么都没有。下官想出去，但是被带到了殿下这里。” 朱明炽俯视着她，又慢慢问：“……我方才在外面说话，你在屋内偷听，听到了什么？” 赵长宁的心猛地一跳，背心几乎立刻就出汗了。她尽量维持着语气的冷淡：“下官没有偷听，也不知道殿下在说什么。” 朱明炽笑了：“你觉得我该不该信你？” “下官的确什么都没听到。我是大理寺的官员，不过是为大理寺做事，亦算是为殿下做事，只望殿下是信得过我了。”赵长宁知道朱明炽不信。她脑中转得飞快，但是在绝对的力量面前，任何的诡计似乎都是无用的。 朱明炽一根指头就可以拧死她。 “杀了你，比信你容易多了。”朱明炽森冷、漠然道。 赵长宁听到这句话，立刻就跪下了，冷汗已经打湿了她的背心。这个人压迫力极强，不愧是从战场上回来的，杀气几乎凝成实质。赵长宁眉尖微动，如何能让朱明炽放过她？ 人在被逼急的时候，会想出非常疯狂的办法。赵长宁想起刚才朱明炽进门之后压着她吻。她顿时手心汗津津的。其实还有个办法让朱明炽不忌讳到想杀她，很简单。 这是保命的良策，至少让朱明炽放松对她的警惕。也没有办法了。 “殿下，”赵长宁轻轻地道，“就算我听到了，也不会出卖殿下的，殿下大可放心。” 朱明炽意味不明地笑了：“嗯，这又怎么说？” 赵长宁的手在袖中握成拳，却似越发的说不出口了：“……殿下已经知道我的身份，若握将殿下的事说出去，殿下也不会放过我，长宁甚至难逃绞刑。不知道这个主意，殿下以为如何？” 赵长宁这时候都不想去看朱明炽是什么表情。她最恨别人拿这个来威胁她，却又不得不提供此法。 他竟久久没有说话。 朱明炽随意地半跪下来，低头靠赵长宁极近。手指轻轻地挑起她的脸，语气却柔和了许多：“你当真也是挺狠的，拿自己来赌，是怕爷杀了你么？” “今为殿下所救，应当以示感激。”赵长宁只是轻轻道，未理会他狎弄的举动。她当然不想死，好不容易走到今天。 她荏苒的身子可能有些微微地颤抖，因为她在怕，反而更加的动人了。朱明炽一时没有说话。看着她这个样子，许久道：“爷既然救了你，又何至于会再杀你。”也许是因为第一眼看到她女装的样子出现在面前，就动了异样的心思，否则何至于刚才那般。 他又问：“方才你弹那首曲子，当真是不知道名字？” 长宁才知道在他的面抚琴是班门弄斧。学曲的人能不知道曲子的名字吗？ 赵长宁这时候垂下眼，心里甚至有一丝淡淡的古怪感。他问这句话是什么意思？赵长宁自然不愿再说什么了，于是低声道：“下官的确无他意，殿下若不这么以为，下官也没有办法。” 朱明炽终于是站起身，然后淡淡地问她：“你可与别人弹过？” 他说的是《凤求凰》？赵长宁单膝跪在他面前：“此曲怎能随便与别人弹，只为二殿下谈过一次罢了。” 这话说出口了，赵长宁却觉得有说得几分旖旎的意思。于是又加了句：“下官原不善抚琴，故也不曾给别人弹。” 朱明炽嘴角微勾，将桌上的护腕再拿过来绑上。既然逼到这个地步了，本就无意杀她，便不再吓她了：“行了，今儿暂且放你一次。我还有事，叫人送你回去吧。” “殿下，不必！”赵长宁立刻道，“出了弄玉斋，我自知道回去。否则就……说不清了。” 朱明炽眼睛一眯，又重复了一遍：“衣裳我马上叫人送过来，会有人送你回去。” 这样的人，如何嫩违逆他的话！ 只是赵长宁也抬头看他：“殿下，出院子之后我需得自己回去。” 朱明炽见她这个人，方才明明还在压他的身下过，现在却离了十万八丈远，甚至神色都还是冷淡的。只有那脸好看极了，每一寸都精致至极。他道：“那随你吧。” 赵长宁却在心里想着那个梦。 这个人心性手段无不出众。 也许以后真的应该好生思考自己何去何从了。 “下官先退下了。”赵长宁退后一步。 拿衣裳的人进来了，赵长宁换回男装，然后离开了房间，走入了园中。 弄玉斋满园树枝都挂着莲花灯，浮灯的火焰跳动着，自她的身后蔓延开整个院子的灯火，辉煌灿烂。朱明炽看着赵长宁走远，一边继续听下属说话。 “淮扬盐运相关的人，全部灭口，不要留活。”朱明炽云淡风轻地道。四周是夜色的寒冷肃杀。 跪在他身后的下属应喏。 弄玉斋门口已经挂起灯笼，因为这里靠近护城河，夏夜凉风习习。 纪贤他们三人在弄玉斋外面等赵长宁，纪贤想看看赵长宁穿女装的样子，干脆带这两个到门口来堵她。免得他跑了。 琵琶班子缓缓出来了，纪贤在人群里扫了一眼，却似乎没有看到赵长宁。 关娘子看到他，却走到他面前屈身，一副欲又止的样子道：“纪大人……里头有位爷看上了那位姑娘，来头太大，您也知道在里面我们说不上话，连关娘子都惹不起那位爷。有愧纪大人所托，实在是……” 然后就从袖中拿出一张银票，给了他。“这些银子，劳烦转交姑娘的家人吧，姑娘也没带一句话，妾身也不知道那位爷是怎么打算的。妾身明儿个，再替纪大人问问朱娘子吧……” 纪贤捏着这张八百两银子的银票，他皱了皱眉：“谁带走他的？” “我也不认得，但连朱娘子都怯他，必定来历了不得。”关娘子无奈道。 陈蛮脸都青了，徐恭张大了嘴。赵长宁这是被人……看上了？他可是朝廷命官啊。 他怎么就被人看上了呢？他是个男的啊。 等关娘子走了，纪贤才回过神来，感叹道：“……真是朱门酒肉臭路有冻死骨，大人我一个月的俸禄才十石米，连十两银子都没有。你们赵大人竟然能卖大人我八年的俸禄。”说着就把银票收进了袖子里。 “大人，这个……”徐恭不知道这应该从头说起了，总觉得有什么地方不对。 是应该说：大人您干嘛收咱们大人的卖身钱，应该给赵大人啊！还是该说：大人咱们是不是要进去营救一下。 “你们这是什么眼神，一会儿自会给你们大人的。”纪贤觉得莫名其妙，他的人品没这么差吧？ 陈蛮道：“纪大人，您不觉得咱们应该做点什么吗？您若不进去——我就要进去了。” “这里面你是进不去的，会些拳脚也没辙。”纪贤看了他一眼。“要能闯进去，何须你们大人出马。” 纪贤叹了口气说：“大人我还没想出来办法，去那边摊上吃碗面，慢慢想吧。”面摊就在弄玉斋的门口，能够看得见往来的人。 章节目录 第四十五章 > 赵长宁出来时天已经黑透。那三个在外面听昆曲, 本来准备趁着夜色混进后院的, 看到赵长宁出来倒也没有那个必要了。纪贤打量了她, 的确是没出什么意外。才可惜道：“本想在门口堵着, 看看你穿女装什么样子, 看来是看不到了。” 长宁微微一笑道：“这么说来纪大人不想要证据了？” 纪贤眼睛微亮：“你当真找到证据了？” 赵长宁半天没吃饭了。胡同口有个面摊, 点着灯笼, 锅里冒出腾腾的热气。面也做得地道，微黄劲道的细面条，牛肉骨头熬出的高汤, 上头码着卤牛肉，又撒一把切得细细的香芹。又烫又热，又香又浓, 她吃得很舒服。 吃完后赵长宁才把袖中的账本给了纪贤：“这个可以帮你拿到搜查令, 里面有几个官员最近刚入狱，可以以此为借口进去搜查。” 纪贤翻了几页, 脸色渐渐严肃起来。 “不过我劝你慎重一些, 弄玉斋背后来头不小, 可不要惹到不该惹的人了。”连朱明炽、常国公之流都会去里面, 实在是深浅难测。 “赵大人果然厉害。”纪贤合上账本, 笑道, “我一定在你们少卿大人面前为你美几句。” 他收了账本，从袖中拿出一章巴掌大的银票，“方才关娘子给我的, 应该给你才是。不过我很好奇……赵大人你究竟遇到什么事了？” 这是屈辱的银子, 真的不该要，她应该把它拿过来扔到炉子里化了。但想到这也是是她八年的俸禄才能赚回来的，赵长宁收来放进袖中道：“纪大人自己进去试试，不就知道了么？” 纪贤笑了笑：“罢了，这次我承情了，赵大人日后需要我的帮忙就尽管开口。” “纪大人记住这句话就行，日后让你帮忙，可不要推辞。”赵长宁对店主招招手。 “店家，结账了，他给。”说罢指了指纪贤，然后带着陈蛮和徐恭离开了弄玉斋的门口。 纪贤看着他走远，从囊中拿出铜板付账，嘴角露出一丝笑容。 次日纪贤就用这个账本从顺天府拿到了搜查令，与长宁两人带兵包围了弄玉斋。两个人总算穿着官服大摇大摆地进去。一搜孙大人果然是将贪墨往来证据放在孙大人的相好扶玉姑娘这里。赵长宁穿着官服背手站在弄玉斋门口，怕被人认出来，里头她就不去了，不过看着官兵将此地包围，心里微有感慨，还是做特权阶级比较爽。 人证物证一人一半，扶玉姑娘被纪贤押回刑部，赵长宁则拿了孙大人与其他官员贪污受贿、往来的书信鸣金收兵，回去写证词。 每逢初一、十五是衙门沐休的日子，这时候大理寺会格外的清闲，只有阿猫阿狗三两只。 长宁是为了孙大人的案子加班的，带着东西回来的时候大家都沐休了。她在自己的号房里坐下，定神蘸墨开写。用到需要律法的地方，她也不比停下来查书，她正经进士出身，背书的功底没得说，手不辍写。 与孙大人牵连的官员还不少，户部两位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官员…… 她越写越是艰难，此案牵涉人员过多，朝廷怕是又有动荡。只看上头的意思是压还是不压了。看日头快到午了，长宁没再继续，把东西收起来准备回去继续。窦氏今天让她早些回家吃饭。 长宁出门却看到个头发半白的老头站在院内，仰头看着天不知道在做什么，长得面生，又穿着常服。赵长宁几步上前问：“这位老伯……”本来是想问问他是来做什么的，怎么会擅入大理寺。 老人回头看到他：“嗯，何事？” 赵长宁再一看老人的年纪，能如此自如地在大理寺行走的，绝非普通人。长宁立刻反应过来，这位应该是大理寺卿季大人！上次只远远看到过，所以才没认出来。 “怕是寺卿大人光临！倒是下官眼拙了。”长宁立刻拱手。 季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈练说的那个小娃娃，新科探花？” “大人竟知道下官，实在不胜荣幸。”赵长宁的语气十分恭敬，听说这位季大人年轻的时候惩治了无数贪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所编写。虽然已经不负责任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。 长宁自然也敬仰他得很。 季大人仍旧笑眯眯的，“倒是比沈练那小子懂礼貌。” “您谬赞了。”赵长宁笑了笑，时常听到季大人年轻时候的事迹，难得有这个机会能与寺卿大人说几句。 季大人伸手拍了拍长宁的肩，“后生可畏，你争取把沈练那小子干下去，他成日连句玩笑都不会说，我嫌恶他得很。”又道，“说起来皇上是将你放在我的名下带的，可惜我没空，竟一直不得教你什么。不过你与沈练、庄肃等人都在我的名下，有事就找他们帮忙吧。” 庄肃是大理寺左少卿，沈练是右少卿，长宁还没有见到过。 季大人说完就这么走了。 长宁怔了怔，竟然有点怅然若失。她知道刚进大理寺之后，是会有人带着她的，只是这个人没出现。一切的东西都是她自己摸索着走的。 原来她竟然是挂靠在大理寺卿名下的，却从来没有人告诉过她。 倘若真能跟着季大人学习，那该是什么光景。 等长宁赶回赵家的时候，饭桌已经摆起来了。大家今天都在正房吃饭。 男人们坐一桌，此时正好谈些正事。长宁一进大理寺后就忙了，想来好些日子没这样聚在一起吃饭了。由于今天沐休，赵承义、赵承廉与弟弟赵长淮都在，赵家的男人难得聚齐了。 席间吃饭，家教甚严，晚辈是绝不敢说半句话的。 “长宁，我听说你最近在查孙大人的案子？”席间赵承廉突然问。 长宁点头说：“在与刑部合查。” 赵老太爷这半年精神不错，两个孙儿都前程似锦。他问孙儿：“怎么了，案子闹得很大？” 赵长宁斟酌了一下能说多少：“牵涉的官员较多，不过还没有定案。” “这样的要案你要格外小心，一不当心就得罪了人。”赵承义则是担心儿子不够圆滑。 “儿子醒得。”赵长宁笑了笑，四处一看，还是没见周承礼回来。最近一直不见他，也不知道他在做什么。 饭已经吃完了，她回自己的竹山居继续处理公务。 一两年都不见人，这才是周承礼的常态。只有上次长宁科举，他在家里呆的时间长点。赵长宁想到他，就想到那首凤求凰……他教她这个曲子，不告诉她名字。他究竟做何想？ 要论心思复杂，没有人能跟他周承礼比。 她正想着，香榧就进来通禀：“大少爷，二爷来看您了。” 赵承廉过来看她？赵长宁站起身，只见赵承廉已经挑帘进来了，赵家男人长得都算不错，赵承廉三十多岁，还正当壮年。走进来就坐到一把太师椅上，说道：“我倒还没来过你这儿，今儿来看看你。” 香榧端了茶上来，放在赵承廉旁边的桌上。 长宁说：“二叔您是无事不登三宝殿的人，应该是有什么事要找我吧？” 赵承廉端起茶杯，徐徐吹了口气喝茶。然后才说：“看来侄儿在外面这小半年，还是颇有长进的。” “要我猜得不错，应该还是与孙大人一案有关，二叔方才席间提及了。”赵长宁就笑了笑。 赵承廉放下茶杯：“的确有事找你，我知道你手头握着涉案官员的证据，其中有两个人是太子的心腹，不能出现在里面，也不能呈递上皇上的案桌。” 他是什么意思——他想让她，把那两个人贪污受贿的证据掩藏了？ 赵长宁静默片刻道：“二叔。我刚入大理寺，脚跟都未站稳。这件大案子，我很快也要移交给少卿大人处理了。要是他发现了什么不对，您不觉得……这是陷我于不义之地吗？” “二叔怎么会像为难你。”赵承廉叹了口气，“太子身边的亲信不止我一个，这个主意也不是我一个人的。这两个人是心腹，必须要保下——而且大家也等着你表态度，先前是太子提拔你进入大理寺，否则你现在还在翰林院熬资历，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要报答太子的时候了，长宁，你已经入仕了。官场上的事……你也该学着些，两面摇摆从来没有好处的。” 赵长宁早猜到了赵承廉的目的，只是让她立刻就做这样的事，还是不习惯。 虽然从没有想过自己能成绝世清官，名流史册。但谁不想做如季大人那般的人，无论是谁提起来都赞不绝口，官场这么复杂，却没人说他们半个‘不’字。她也没有想做廉吏清官的大志，但至少交到她手上的事情该怎么样就怎么样，按律处置。不会包庇也不会纵容。 “二叔，私藏证据若被发现了。严重者可同罪论处。”赵长宁叹道，“再者纵容窝藏有罪之人，毁坏证据，您让我如何处得？” “现在证据应该只经过了你的手吧，你若是改了证据，没有人知道。”赵承廉站起身，走到他的面前，“长宁，你没有办法，你必须做。” “二叔再跟你说一点，你以为你大理寺正的官职是怎么得来的？大理寺少卿沈练上报了皇上，自有太子殿下替你美几句，皇上愿意给太子殿下脸面。否则纵然你破了再大的案子，也没有谁能在当官不足一月的时候就升官。你知不知道？” 赵承廉的语气已经有些严厉了。 “你就算不为自己考虑，也想想赵家。太子殿下是看在赵家的面子上，看在我的面子上，才如此重视你。否则何以只抬举你？你若不帮，将赵家置于何地，将我置于何地！你是长孙，你祖父最看重你，将家族的希望都放在你的肩上，太子殿下也极为器重你，我想你自己也明白这个。我也实话告诉你了，这就是太子殿下的命令，殿下的字迹你若认识，就自己选吧！” 说罢赵承廉递给她一张纸条，看着她。 她缓缓展开看了一眼，上面只有两个人名。字迹俊秀，人如其字。至于是不是太子的笔迹她不知道，其实也不重要。 赵长宁一时也不知道自己是怎么想。虽然她早明白，太子殿下把她放入大理寺的那一刻起，这一天就会到来，天下没有免费的午餐。也许很快就到了需要她来选的时候。 但她当真要追随太子吗，若朱明炽当真能登上帝位，她岂不是真的要落入梦境中的结局？这是她绝对不愿意看到的。 赵承廉拿赵家、拿自己来压她妥协。一则她不能不顾及家族。至少她现在不能违逆太子的意思。倘若她追随太子，也许以后会死得很惨，但是她现在不追随太子，现在就会立刻死得很惨。她这样的小人物，必须要先学会明哲保身。 赵长宁闭了闭眼睛，她缓缓睁开，叹了口气：“二叔，倒不必我隐瞒证据，这个实在是太显眼了。我有个办法，我虽然同样将证据上交，若这二人有书信，书信是没有办法的，我将书信毁了。但名册是动不了的，不过就是贪污税银么，我告诉你们具体的数额，你们用巧账回填，到时候虽然有孙大人的名册在，可账目却是对得上的，何怕大理寺和都察院来找，死无对证而已。” 赵承廉看着长宁，眼睛微光一闪。果然聪明。 “你这份心思，太子殿下都记得。”赵承廉轻轻一拍她的肩侧，“太子殿下还让我转述，三日后是他的生辰，他请你去东宫赴宴。” “我知道了，多谢二叔。”长宁轻轻点头。 赵承廉离开后，长宁的目光在那些抄录的信件里游移，原信件还存在大理寺里，是带不出大理寺的。她一封封地找过去，翻了两遍，越翻越快，最后没看到那两个人名字的信件，她突然就松了口气，失神地坐在了东坡椅上。 赵长宁突然很想喝酒，但是能陪她喝酒的赵长旭已经去了国子监读武生，赵长松她又不是很熟。 赵长宁站起身，叫香榧为她拿一小坛子酒来，拎着酒就出门了。 当赵长淮抬头的时候，就看到一坛子酒放在他面前。“要不要喝酒？”他看到长宁冷淡的脸。 兄弟二人摆了几盘椒盐花生米之类的下酒菜，在屋外头喝酒。 赵长淮这人是闷嘴葫芦，你不说话他就不会说。于是赵长宁就淡淡说：“长淮，我一直很好奇，你是怎么能害别人的。” 赵长淮看她一眼，问道：“你什么意思？” “只是问问，别太敏感。”赵长宁看着远处日头下波光粼粼的河面，把玩着酒杯。 “你恨他的时候。”赵长淮才转过头回答道，“他处处不如你，但是他得到了最好的一切，你不甘心，自然就心生嫉妒。” 长宁回头看他：“……这是你的切身案例么？” “我只是举例子，你再这样我不说了。”赵长淮喝了口酒。 “好吧。”长宁也喝酒，两人就这么静静地坐着。赵长淮以为他有什么心事才找他喝酒的，结果回头一看，长宁酒量一般，已经靠在桌上醉倒了。脸上还沾了些花生米的细盐。 “哥哥？”赵长淮唤他，见喊不答应，走到他面前，想着要不要把他扶回去。长宁看上去不重，而且……竟然有种很好抱的感觉。 其实他已经没这么讨厌这个人了。 算了，懒得扶他。刚才问的都是些什么话，莫名其妙的。赵长淮招手让旁边的小厮过来：“把大少爷扶回去休息。” ** 三日后到了太子生辰，皇上降下了恩典，官员们可再额外沐休两日，为太子贺生辰。这就是皇上对太子的溺爱，没有哪个皇子比得了。 赵长宁穿了官服，整理好了衣裳。随着二叔一同进东宫为太子贺寿。 东宫内正是张灯结彩的光景，重重黄色琉璃瓦，高大宽阔的院廊，往来的宫女都穿右衽宽袖上襦，褶子裙，梳双环髻，这是宫女惯有的打扮。听闻赵长宁来了，太子殿下派了随侍过来接她过去。 长宁随着内侍到了东宫演武场。只见是一方大堂，放着兵器架，地方开阔。演武场上有两个人在比刀，四周御林军重兵把守，朱明熙穿了件深蓝色团龙云纹右衽长袍，戴银丝八宝冠，面如冠玉，坐在为首的位置上。 王公贵族、或者大将在席间，没见着有文臣。赵长宁还看到了魏颐、朱明睿，正与旁边的大臣说笑。其间有一个不足五岁的孩子，他身边跟了两个嬷嬷，粉雕玉琢的精致，坐在椅子上脚都够不着地。应该是五皇子朱明谦。 却是太子招手让他过去，笑着吩咐随侍：“在我旁边加把椅子，让赵大人也看看。” 太子殿下坐在最前面，她坐在他旁边，这如何可以！赵长宁推辞，但太子此人虽然温柔，心智却是坚定的。赵长宁是自己人，他想宠信她，他就会用一切捧他的办法。这样的殊荣，当真不是每个人都承受得起的。以后谁要是做这位太子的宠妃，必然是万千嫔妃憎恨的对象。 赵长宁知道太子殿下说一不二，他坚持，也只能坐在他身边。只觉得后背都是扎着的眼刀子。 幸好那边已经开打到了最激烈的时候，叫好声响成一片。 身后有官员说：“魏大人当真厉害，他在北疆打退异族的时候，听说比现在还要有风采！我看总兵大人是坚持不了不多了。” 太子则侧头跟长宁说：“别的生辰都是唱戏，实在是从小到大听够了。我觉得甚是无聊，倒不如打几场来看。你看如何？”怕赵长宁是文臣出身的，对这样的武戏不感兴趣。 赵长宁看到场中的人竟然是一身劲装的魏颐，刀光剑影，你来我往，将对手压制得死死的。 能让这些王朝顶尖的武将为他表演的，也只有尊贵的太子殿下了。赵长宁笑了笑道：“甚是好看。” 只见对方已经露出破绽，魏颐嘴角噙着一丝笑容，手腕一动，一剑夺人喉！ 赵长宁靠在椅背上，眼刀子也不理会了。心道魏颐此人浑起来连良家女子也要强抢，但正经起来还挺厉害的，不愧是一方猛将。 这边刚落声，就有声音传来：“二殿下到！” 众位大臣回头，只见是穿了右衽长袍的朱明炽自夹道过来，正大步朝这边走过来，随从正把他肩上的披风取下来。于是纷纷跪地请安。 “二哥，今日你来得晚了！”太子笑道，“一会儿要罚酒三杯。” 朱明炽先抬手叫大臣起，然后在太子身边落座：“来晚了，殿下想罚便罚。” 看到朱明炽的时候，长宁就想到那夜他一脸淡漠严肃，静谧处又那般作为。手微微一握。朱明炽一如往常，甚至看也没有看赵长宁。神情淡淡的，并没有表现出什么情绪。 却又大臣说：“太子殿下这罚得可轻了，二殿下可是战场上出来，拿酒当水喝，罚三杯如何够，三坛子还差不多！” 又有个太子的亲信大臣笑了笑：“罚酒也不够，久闻二殿下战场上的威名，传得神乎其神。但殿下回京后，却一直不得见厉害。要是能得一见，那才是三生有幸。” 说到这里，赵长宁眉心一抽。她发现太-子党的确相当不重视朱明炽，太子说就罢了，这话他们开口就能说！堂堂一个皇子，是你想让人家演就演的吗？更何况还是朱明炽。 太子似乎也有些兴趣：“说来我也没有看过二哥的刀法，不知道二哥愿不愿意让我们开开眼？正好那边魏颐赢了，叫他与你比。” 朱明炽喝着茶不恼不气，只是笑了笑：“今天出门穿了长袍，怕是不方便比武。” “长袍怕什么，殿下若愿意，旁边就能换衣裳！”又有人附和，太子殿下就点头。“今天是我生辰，二哥不如来一场？” 朱明炽推辞不过，最后还是垂眼放下了茶杯：“既然太子殿下当真想看，那就比比吧，换衣裳倒也麻烦，不必换了。” 那边刚胜了的魏颐就笑了：“殿下，衣裳也不换，您这是看不起我！” 太子殿下靠在椅背上，笑着对场上的魏颐说：“魏颐，你好好比。你今天若能赢了他，本宫就赏你一百两金子，再加两个美婢。” 魏颐将剑柄在手里握了握，摇头道：“殿下，金子美婢微臣不想要。不过微臣还真的有一事，想二殿下告诉微臣。” 朱明炽走到兵器架前随意拿了把长刀，走上台问。“金子都不要，你想问什么？” 魏颐有些遗憾地叹气：“却还真有，那天送给二殿下的那位女子，听说二殿下是叫她回去了。我派人找遍了那一带，也没找到这位姑娘。心里真是放不下得很，殿下若知道她在哪里，何不给微臣指条明路？”魏颐是当真喜欢得紧，就想找着这姑娘，圈着养起来，只给他一人弹琵琶，只坐他一个人怀里，好生锦衣玉食地养着。 一想到这样的女子可能还在受苦，魏颐心里就难受。来他这里多好，什么都不必做，他会把她宠得跟什么一样。 朱明炽听了之后，目光变得有些微妙，稍稍朝赵长宁这里看了一眼。 别说朱明炽了，赵长宁捏茶杯的手都一紧。他还记得她？她突然有点担心魏颐能把她看出来，毕竟他是近距离看过的。于是往旁边侧了侧，一脸冷淡地喝茶。 “你倒是个痴情种子。”朱明睿道，也想起来，那天魏颐是极喜欢那位姑娘的。后来听说老二给放回去了，还好生怄气。 魏颐却再次追问：“殿下可愿意告知？” 朱明炽活动了一下手腕，缓缓笑了：“那你赢了我再说吧。” 章节目录 第四十六章 > 寻常人要是与二殿下比武, 只敢点到为止, 难不成还敢真的赢。脑袋还想不想要了。 但魏颐是武夫, 神经大条, 正好刚刚比划了两招, 热血上涌, 就有了胜负之心, 又着实想知道那姑娘的下落。他身形一动，一道剑光直接扑朱明炽的面门。 朱明炽单手背在身后，含笑退避。转眼间两人一进一退, 再进再退，几个回合刀光剑影，却丝毫没有见真章。 朱明熙身边就有人说：“魏大人, 不用些真功夫见不着真美人呐！” 魏颐听了一笑。朱明炽虽然穿了长袍, 但身姿矫健，步法诡异, 他的剑几次都只是险险擦过了朱明炽的身侧。 自己的确未尽全力, 看来还不能手下留情了！ 魏颐心随意动, 当即脚下一蹬, 剑光如匹练卷向朱明炽的腰间。朱明炽身形急闪, 人出了剑光, 但长袍下摆却被魏颐的剑尖挑破。魏颐一喜，长剑倒卷而上，逼得朱明炽连连后退。 赵长宁细看两人打斗, 不知道朱明炽是出了全力, 还是在隐藏自己。可能也没料到这魏颐竟然来真的，一直存着随意应付的心思。 直到魏颐当真将他逼退，又挑破了他的衣摆。朱明炽似乎微叹，脸色一沉，继而气势完全地变了！ 赵长宁只觉得眼睛一花，朱明炽终于出刀了！刀光映了朱明炽的面容，只觉得他脸色沉下来后，好似地狱罗刹，杀意无限。 朱明炽长刀一出，魏颐眼前一花，横剑一挡，噔噔就退了两步才站稳，吓了一跳。但朱明炽神色冷漠，刀势丝毫不减，直逼要害，角度极其刁钻。砍劈挂挑，魏颐这才感觉到这位征战沙场，令瓦刺闻风丧胆的大将军究竟有多厉害。还未等他反应过来，几刀又连连从他意想不到的角度砍来，将他逼得连反击的空隙都没有。 魏颐几番后退，眼看就要跌下台的时候，朱明炽低声一笑，长刀如飓风般横卷过他的脖颈，刀锋之利，脖颈间一片冰冷！魏颐拼命一缩，刀锋擦着皮肤而过，疼痛之感袭来，他肝胆俱裂，甚至觉得自己喉咙已破，喉管已断！魏颐跌落台下，手中剑咣啷落地，双手捂着喉咙呜呜出声，他分明感受到朱明炽真的可以杀了他，而且朱明炽真的打算杀他，他的刀凌厉之极，根本就没想收也没收！ 魏颐摊开手，手心一团血红，魂定了几分，再一摸，倒是皮外伤，未真的进肉里去。 血滴自刀下流出，朱明炽才收回刀道：“魏大人，承让了。” 要不是他逼至此，朱明炽何以非要反攻不可。 “殿下武功精妙，是我不敌。”不知道为什么，一股冰冷的恐惧如蛇般爬进魏颐的骨头缝里，他脑子清醒过来了，立刻跪下了，“方才冒犯殿下，还望殿下恕罪。” 他记得以前家里老将军告诉他，上战场后，刀出鞘，不见血不归！二殿下这是上阵杀敌的刀法，根本没有多余的花招子，只为杀人。二殿下回京之后也从没显露过武功，但只有上过战场的人才明白，他为什么不想比。 因为那是用来征战沙场，用来杀人的。不是用来比试的，也不是用来取乐的。 同是将领出生，魏颐虽远不如二殿下上过的战场多。但他却能更深的体会到这种感觉。这时才觉得自己背上已被冷汗浸湿，越想越后怕，越想越不敢想。 众人自然是被朱明炽的刀法所震撼，早听闻二殿下征战沙场的威名，却从没有见识过。只是二殿下出手也太狠了……连点到为止都做不到，魏颐挑破了他的衣裳，却生生伤了他一道两寸长的口子。 太子见魏颐受了伤，立刻招人去找太医来给他治伤。魏颐却捂着受伤的脖颈缓步走到太子面前，咧嘴一笑：“让殿下失望了。” 朱明熙笑道：“你若能赢他，这战神的称号也要送人了！”见魏颐伤口流血不止，他本来是想问问赵长宁有没有带手帕的，给魏颐按按伤口。谁知魏颐却摆手跟太子说：“何必麻烦殿下，我自个儿找地方敷药去就行了！这点伤还不算什么！” 然后就退下去敷药了。赵长宁看着他走远了，才缓缓抬起头。 要不是他受伤了，今天这面或许就见上了。幸好他没注意到她。 她又看向台上的朱明炽，他还没有下来，只见是漠然地慢慢擦着刀身的血。那一瞬间他的模样，似乎刚从兵戈铁马的战场上回来，杀意未收，浑身阴沉，令人胆寒不已！ 这场比试完了后，许多人也没有了观看的心思，三三两两地朝前宫走去。朱明炽从她身后走上来，长宁感觉到他与自己擦身而过，他低声说了句：“你欠我人情。”说罢向前走去，他的随从上前为他披了披风。 这时候他的背影才平和下来，似乎才是那个惯常沉默的二皇子。 赵长宁就笑了，欠就欠吧，反正她还不起。 片刻后有内侍来传皇上驾到。于是一行人浩浩荡荡地出门去跪见皇上了。赵长宁官微轻，落在最后，只看得到皇上的銮驾。等跪见了皇帝，才到东宫的宴息厅落座。 皇上坐于最前，几位皇子分列其两侧。而众文武百官要跪到皇帝入座，才能起身入座。与赵长宁坐一桌的自然也是些六七品的小官，远得连皇上的脸都看不清楚。或因家族的原因受到太子宴会的邀请，赵长宁竟看到了两个熟人，也不是别人，正是蒋世祺、蒋世文两人。 她这才知道原来俩人是堂兄弟，也是跟着家里做大官的长辈来的，而且两人的关系还不错。 感情没有无缘无故的爱和恨，蒋世文在大理寺每天都对她冷若冰霜还是有道理的。蒋家上下都以为蒋世祺能做探花郎，却被赵长宁抢了风头，而且她还混得很不错，这口气怎么出得了。 看到两兄弟面对她表情僵硬，赵长宁还举杯对他们一笑：“没想到这里见到两位蒋兄。” 蒋世祺毕竟是有学识涵养的，翰林院磨了半年，早就对赵长宁没有感觉了，笑着点头。但蒋世文却轻哼一声，他是看不惯赵长宁这样的关系户，他升到大理寺正用了三年，赵长宁才用了多久？听说大理寺卿还挺赏识他的，莫名其妙！ 前面皇帝似乎在与他的几个儿子说话，本来就听不大真切，谁知上面突然传来一声：“宣大理寺正赵长宁上前跪见！” 皇帝竟然在叫她！ 赵长宁便出了席，上前跪地行大礼请安。她也只有传胪那日见过皇上，此时只感觉一股无形的压力压在头顶，不仅是皇上，还有众位大臣的凝视，在场大员数不胜数，皇上为何会突然召见一个正六品的小官。 “平身。”皇上叫她起来，上下打量了她几眼，笑着问，“听说户部税银贪污一案，是你找到了证据？” 原来是问办案的事，长宁立刻恭敬回道：“微臣不敢一人居功，是大理寺与刑部合力之故。”伴君如伴虎，无论什么时候，对皇上说话还是得谨慎。 “屡破大案，不错，赏！”皇上说了句，立刻有宫人捧了白银三百两，丝绸布匹十匹，以及一些香料上来。 赵长宁又跪谢接过，才退回席间。此刻皇上又去问河北近日闹饥荒一事了，并没有把赏她这件事放在心上。但周围的人看她的目光却不一样了。 皇帝身体不大好，说了会儿话就和太子一起去了书房。由于看到他在，官员们都束手束脚的，皇上一走，留大家终于能放松喝酒。 席间开始赋诗作乐，长宁是新科探花郎，加上刚得了皇上的赏赐，自然是要被要求做诗的。 长宁推辞不过，喝了口酒，见厅堂外面草木葳蕤，正是盛夏的好时节，满池的荷花。 她顿时就笑了，有几分意思，开口道：“看得金裘斗酒樽，莫如少年风发意。酒酣未醉挽雕弓，何妨！他日庙堂尽荣华！” 在座的多是将士之流，赵长宁的意气风发的随口之作，不讲究词理。他们也听得热血沸腾，拍手叫好：“好！赵小友这诗好！再喝两杯助兴，再给咱们来一首！”然后又要给长宁倒酒满上。 前不远就是皇子的席位，听到热闹的动静也回头看，只见那探花郎人面映荷花，青色官服在一大片绯红色之间，清瘦荏苒，当她为男子的时候，意气风发，随口赋诗不在话下。当真是有几分才学的。 朱明睿感叹：“是比那些酒囊饭袋子强些。” 太子殿下刚送皇上出了书房，就叫赵长宁叫过去说话。赵长宁去的时候，看到他的书房布置得宽敞明亮，方才席间所见那粉雕玉琢的孩子竟然正坐在椅子上读书，他戴了个金项圈，小脚还够不着地。旁边守着他的两个嬷嬷。 看到赵长宁进来了，孩子问：“你是何人？” 这就是刚才那位五皇子了。赵长宁撩了衣袍，给这孩子下跪行礼，轻柔地道：“五殿下，下官赵长宁。” 朱明谦就下了椅子来，见长宁跪下跟自己一般的高，孩子哦了声点了头：“那你平身吧。” 他语气童稚，却已经带着皇家的理所当然了。赵长宁起身，才见朱明熙从里面走出来，揉了揉五殿下的脑袋：“明谦，跟嬷嬷去外面读书吧，哥哥今天有事。” 五殿下比一般孩子还要乖巧，他乖乖地点头，蹒跚小步走着出了朱明熙的书房。 朱明熙就转头对她说：“……五弟的生母去得早，一直是由我带着他读书的，他也跟我最亲近。”又问，“我刚才听到外面很热闹？” 赵长宁回话：“……方才几位大人叫微臣做诗来着。”赵长宁听说过这个五殿下是生母早亡，太子就这么一个弟弟，必然会好生顾着。 她脸色仍然带着淡红，应该是喝酒喝多了。 朱明熙嘴角噙着一丝笑意，让她在自己旁侧坐下：“什么诗？念来我也听听。” 赵长宁方才做词以《定风波》为词牌，只作了前半阙。既然太子要听，就做了下半阙一并说给他听。朱明熙听了赞妙，拿了纸笔墨上来：“当初你会试的时候，我就是看你诗写得极好，力排众议将你放在了第二。你写了送我吧，就当是生辰礼了。” 说罢拿了墨锭，要亲手给她磨墨。 “殿下，这不可！”赵长宁立刻伸手阻止他。 “有何不可？你只管写就是了。”朱明熙轻轻拂开她，细长白皙的手指握住了墨锭，那墨花缓缓绽开，跟着被推匀。殿内鸦雀无声，赵长宁默默看着他衣袖上的金线四爪金龙缓缓游动。墨色渐渐深了。 赵长宁提起笔写，游龙走凤跃然纸上，又不失狷秀。太子看着她落笔倜傥，忽然道：“方才我让二哥与魏颐比武，你是不是觉得过分了？” 长宁笔下不停：“今日是殿下的生辰，殿下高兴高兴也是应该的。” “宋大人说，一定要看看二哥的武功，所以我才想出这个办法。”朱明熙轻叹一声：“其实二哥从不出头，凡事忍让于我，我与他的关系也不错。但我却要防备于他。要不是五弟还小，怕也要防备了。” 赵长宁心里感叹，第一流的人才玩政治啊！忽然想嘲笑自己对太子生出的那份理解。这些人，哪会有一个简单的，她早该想到了。太子殿下为什么非要让朱明炽跟魏颐比武，为什么要激魏颐去赢。而朱明炽为什么始终没出全力，甚至一直到最后，都是有保留的。 这些人不愧是龙子皇孙，天生就是人精，从来没有别人想的这么简单。 “殿下要谋大事，自然要事事考虑周到。大人们为殿下，也是殚精竭虑了。”赵长宁落款于末尾。 “他们是他们，你是你，不必理会。”朱明熙淡淡道，“我把你放在大理寺，而不是詹事府，也因为那里谁的地盘也不是。这次林拱、罗应然两人出事，宋大人告诉我到了可以用你的时候了。但我没有同意，你留着一点赤纯之心很好。你做得很好，很聪明，以后……”他轻吐出几个字，“你继续这样就好，才是我心中的纯臣，庙堂荣华又算什么？功在千秋才该是你所求的。” 赵长宁听到这里，手中的笔停顿片刻，突然就在朱明熙面前跪下了。“殿下此，微臣不敢当！”这话她要是传了出去，朱明熙就算是太子也会被皇上猜忌！朱明熙没有丝毫避忌地在她面前说，分明是已经把她当成了心腹。 甚至方才那话之意……毁了那两人的证据，不是太子吩咐她的？ 赵长宁拳头轻轻握起，太子殿下想要给她的东西，是别人梦寐以求的。他就这么轻飘飘地递到了她的手里。不管她是想一步步地登高，位极人臣。还是想为国为民，做出一番成就。 她自认自己不全是一个好人。有那个梦的预警，她当然会对朱明炽注意，甚至会不动声色地对他好点。但是太子殿下待她如此真心，她不协助太子，又怎么报答得了这份看重。 “你为何突然跪下了？”朱明熙伸手来扶他，“说这话我都没怕，你怕什么？” “长宁何德何能，能让殿下另眼相待。”赵长宁说话低得像轻轻地叹息。 这时候有官员进来跟朱明熙说话，看补子是正三品的大员。朱明熙轻按她的肩膀，让她坐在旁边的太师椅上，道：“你等我片刻。” 长宁看到朱明熙背手听得仔细，日光透过隔扇照在他身上，绣了金线的华服上，他清俊的脸上光影交织。只听他轻声道：“……那案再好生查一查，上头没有接应的人，两淮绝不敢捅出这么大的篓子。很可能还牵涉到他们身上，把此事交给周承礼。” 赵长宁看着他，其实也不奇怪，朱明熙自幼就是在这种环境下长大的，他绝不可能是个单纯的太子。而且朱明熙还勤学政事，文采不凡，可以说今天的一切，也不是谁能送到他手边的。这样的阳光洒在朱明熙身上，他从容而尊贵，不乏心机，长宁真的没觉得朱明熙会失败。 这样的人，美好如玉，当真见不得他失败。 等说完了，朱明熙才缓步进来，笑道：“你方才给我写的字还没有盖章吧？” 赵长宁从腰间解下一印，印在了题词的末尾。等她想放印的时候，手指稍不小心擦过朱明熙的手，他却很敏感一般，立刻就缩回去了。 长宁觉得有些奇怪，回头道：“殿下……” 朱明熙似乎也一怔，他手上还残留些异样的酥麻，当真奇怪。每次与长宁独处，他总觉得有什么地方很异样，总是痒酥酥的。 长宁顿了顿：“其实殿下做得好，自古防人之心不可无。” 朱明熙含笑说：“说话越来越像那帮臣子了，好了，你刚才也没吃什么东西，随我一起去进膳吧。” 赵长宁跟着朱明熙的背后，静静地看着朱明熙的背影。她看着这样的朱明熙，总想起梦里的事‘她拥护的皇子被乱刀砍死……’这样的事绝不该落在他身上。 但是朱明熙刚才那番话，让赵长宁心生拥护之意。这个人身上，其实有种明君，也就是领导者的潜质。不拘小节，信人就用，正如刘邦赵匡胤之流，如果她能追随一个明君，成就千古大业，名垂史册……！ 那该是一件多伟大的事情！ 这也是她心里隐隐的期待。 * 今天的宴席一直到了入夜。朱明炽神色如常给太子敬了酒。而朱明睿与太子，虽然是笑语晏晏，但你来我往之间，已经能看得出是表面上的功夫了。 长宁听说朱明睿的生母李贵妃，在宫里也与孝懿皇后掐得不可开交。下面的皇子自然也好不到哪儿去。 从嫡长子继承制来说，太子是当之无愧的能继承帝位，偏偏三皇子的外家李家太强，能与太子的势力分庭抗礼。更何况李贵妃还荣宠十年不衰，要不是她比皇后入宫晚，也许皇后的位置未必轮得上太子的生母。所以李贵妃也一直心有不甘。 朱明熙想到今日朱明炽跟魏颐比武之事，在她临走的时候，就对她说：“……你替我给二哥送些东西过去。若刚才给他，怕他觉得是我的赏赐，心里会不舒服。”说罢让内侍拿了几个锦盒给她，都是顶级的山珍、贡品之类的。 于是等宴席结束之后，赵长宁就带着东西给朱明炽送过去。她是来送过几次文书的，路比较熟。门房为她通禀了一声，出来就告诉她：“二殿下正在见客，让您先带着东西进去。” 长宁遂提着东西进去。皇子的府邸修得气派高大，雕梁画栋，回廊曲曲折折。 正房重兵把守，戒备森严。朱明炽还在里面跟常国公高镇说话，屋里亮着烛火。赵长宁背手等了会儿，此时夜幕低垂，一轮圆月又大又皎洁，透过挂落之间的缝隙落在地上，当真是月光如水。 就在赵长宁赏月的时候，常国公高镇已经出来了，见长宁站在庑廊下，笑道：“原有人在等你，你还跟我说了那么久。” 赵长宁回身拱手道：“见过常国公。” 常国公跟朱明炽一起打过仗，所以算跟朱明炽关系最好，经常一起喝酒什么的。 “你竟然认得我？”高镇一挑眉，奇道，“我们见过吗？” 赵长宁微微一笑：“国公爷是贵人多忘事，围猎的时候远远见过国公爷一次。” 朱明炽跟在高镇背后出来：“行了，再晚回去就要宵禁了。”轻抬下巴示意旁边侍卫，“送常国公出去吧。” 高镇也怕宵禁后走不了，向长宁笑了笑，便披了件斗篷离开了。 朱明炽才道：“进来吧。” 赵长宁这才随着朱明炽进了屋子。这应当是间书房，但多宝阁上书很少，也没有什么花瓶盆景之类的东西，跟朱明炽这个人一样，简洁严肃。朱明炽一进来就坐下来继续看书，他也不说话，但又没有开口让赵长宁走，屋内一时出奇的寂静。 长宁不知道他这是何意，本来她打算送了东西就走，只看到烛光笼罩在自己半身侧，外面却是浓浓的黑夜，好像处在一个奇怪的交界处。 她也很担心宵禁好不好，一旦过了戌时就不能通马车了，朱明炽怎么半句话也不说。何况与朱明炽单独同处一室的时候，感觉总是很奇怪。也许还是会想到那天晚上，被这个男人压着吻的事。 就这样独处，似乎那种带着暧昧狭弄的恐惧，还是从根骨之间渗透进来。 章节目录 第四十七章 > 屋内满室烛影晃动。 沉寂许久后, 赵长宁才低头说道：“东西已送到, 若殿下没有别的吩咐, 下官就退下了。” 朱明炽却慢慢翻过一页书, 没有说话, 也没有让她退下。 二殿下究竟想做什么？ 但是他没有说退下, 赵长宁又不敢走。想想站了也小半个时辰了, 幸好以前读书的时候，经常被罚跪或者罚站什么的，站这点时辰还没什么。最长的一次她罚站了半天, 那时候她才十二岁，性格还没有现在这么好，那次赵长松的丫头欺辱长宁的丫头, 长宁就去找赵长松说理, 结果赵长松反而砸了她一身的墨汁。她也恼火了，什么嫡长孙修养也顾不得了, 挥拳就打赵长松。 赵长松比她小一岁, 大家那时候都是孩子, 竟一时让长宁给压制住了。旁边赵长淮过来劝架, 都被赵长宁牵连打了两拳。然后赵长松也反过来打她, 两个人扭打做一团, 看得赵长淮都惊呆了，连忙叫人去找老太爷过来。 结果可想而知，赵长宁身为兄长带头打人, 被老太爷重重地处罚。赵长松也挨了顿鞭子。 那时候她就在祖祠里罚站。顾嬷嬷还挎着篮子, 装了一碟龙眼包子，偷偷跑到祠堂里来给她送饭吃。长宁一口吃一个，龙眼包子里面装的虾仁和肉陷，一咬就满口浓香的汤。她一边吃一边哭，觉得自己命真苦。 思绪漫漫，赵长宁低头看鞋尖，竟连自己站着也不觉得有什么了。如水的月光照进来，满室的光华，却沉寂如水。 朱明炽却放下书站起身，走到了她的面前。上次见她穿的是件湖蓝色的褙子，丝绸一样的长发流下羸弱的肩膀，别了两枚璎珞宝结。现在长发束冠，戴乌纱帽，淡青色绸子官袍，虽然俊雅，却不见那时候的女儿态了。只看她的下巴，耳垂，低垂的眼睛，才找得到那丝娇柔。偏偏在他面前，赵长宁谨慎而防备。 她害他出了这么大的岔子，怎么能轻易放她回去。 赵长宁蓦地抬头，正好对上他的幽深的双眸。她莫名往后退了一步，然后靠住了门。 赵长宁想到那晚的事，握紧了手，觉得手心汗津津的。 朱明炽嘴角微微一扯：“你当真……没有半点女子的自觉！” “殿下要是无事，下官东西送到，就该走了。”赵长宁别开头，不敢再对上他的视线了。 “今天那蛮子要不是为了问你的事，也不会使出全力。我也不会被逼得反攻。”朱明炽淡淡地说，“我无意于皇位，他们却一逼再逼，徒惹我的太子弟弟生出猜忌。这该算在你头上吧？” 赵长宁心想这怎么能算在她的头上？分明就是你们自己尔虞我诈，她只是个由头而已。 “那殿下想要如何？”赵长宁深吸了一口气。至于是否无意于皇位，这不是她管的事。 朱明炽就伸手捏住她的下巴，说：“我的损失……谅你也赔不起！” 赵长宁便笑了笑，头一偏别开他的手：“方才倒是害殿下破了件衣裳……殿下若不嫌弃，下官愿为殿下重做两身衣裳，到时候给您送过来，只需殿下给我尺寸就行了。” 朱明炽眼睛微眯：“不必了，我还是喜欢自己的衣裳。” 赵长宁于是又说：“那不如殿下将这件衣裳给我，我拿回去让婆子给殿下补好，再给您送过来？” 朱明炽没说好，也没说哪里不好。但这态度分明就是在说不好。然后他啧了声笑了：“赵大人倒是挺会精打细算的。” “殿下还想如何？”赵长宁叹了口气道，“下官一无财，二无势，只要殿下说了，下官便去做。” 朱明炽终于后退了些，坐回东坡椅上。“你自己想吧，我这人，也不是白白帮别人的。” 朱明炽分明就是在耍她而已！赵长宁垂眸四下看，钱权女色，对于二殿下来说还有什么缺的。她又看到朱明炽还破的衣袍，既然他喜欢，又不要下人给他补。突然道：“要是殿下不嫌弃，下官倒愿意为殿下亲手补这袍子。” 朱明炽倒是有点意外，没说可以也没说不可以：“你会女红？” 赵长宁是正经的世家嫡长孙，怎么可能学针线。她摇了摇头：“想来……应该也不难，没吃过猪肉，未必没见过猪跑。只要殿下不嫌弃就行。” 这人总算是勉强嗯了声。赵长宁就松了口气，出门让人送了针线过来。而朱明炽半躺在东坡椅上继续看自己的书。 长宁手指捻了线，对着蜡烛穿进针眼。烛火映亮了她的脸，眼里笼着幽幽火光。她非常的专注，针线穿进去后轻轻把线拉过去，打了结。然后走到朱明炽面前，半跪下身拾起朱明炽的衣摆，她知道朱明炽正居高临下，无声地看着她。 当这个男人沉默下来，便有股无形的压力从她头顶压了下来，也许是因为刚看了他比武的样子太过震撼。事实上，他锋芒内敛的时候并不可怕，反而看着挺随和的，对人也比较宽容。 长宁还是开始缝了，一针一线，自布间穿过。昏黄的烛光静静地洒在她低垂的脖颈上，玉白的耳垂上，此时姿态很有些样子，叫人看了忍不住想拿手摸。可手底下的活就不行了，歪歪扭扭的，非常的粗糙。 朱明炽默然地看着她，眼底浮出一丝淡淡的笑意。赵长宁缝到了最后，她还发现了一个问题，这缝衣裳究竟是怎么打结的？若只留个结在外面，岂不是很难看吗？ 长宁盯着针良久，终于拿定了主意，将旁边笸箩里的剪刀拿出来剪段了线，然后打了个死结。 朱明炽久久无，就这水平敢给他补衣裳？ “殿下，您看看如何，补好了。”赵长宁笑着问。心想丑是丑点，好歹是第一次。 朱明炽没有说话，却伸手将她的手拂开。他的体温似乎比她高了许多。把结解开，重新穿针，然后把线头别进了衣裳里。 这手掌方才拿过长刀，肃杀无匹。也许这手，日后还要沾染无数的恶孽。弑父弑兄，甚至沾上她亲人、朋友的鲜血。只是现在，他在收线头的结，而且收得很好。 赵长宁眼睛微张。不是吧，他连这个都会！ “自军营过来就什么都会些。”朱明炽说道，看着那条歪歪扭扭的缝线。“却比你强得多。” 赵长宁嘴角微扯：“那又是下官……班门弄斧了！这番，殿下可顺心了？” 只是又一直没有听到他说话，等赵长宁抬头的时候，他已经回头去看书了，淡淡说：“我有什么顺心的，你觉得够偿还你的人情吗？” 赵长宁看着她补的衣裳，的确是很没有水平。她是人在屋檐下，不得不低头。淡淡道：“那殿下可还有要求？” “以后继续还。”他直起身，又道：“快宵禁了，你还不走吗？” 赵长宁是早就想走了，说了声下官告辞，走到了门口又回头问：“那两身衣裳……殿下还要吗？” “不必了。”朱明炽看了她的手艺一眼，叫下人来送赵长宁出去。 等赵长宁出去了，伺候朱明炽的小厮才端着热水走进来，他蹲下身为朱明炽脱靴子，立刻就看到朱明炽袍子上那道补好的口子，呀了一声：“殿下，这是谁给您补的？手艺也太差了，叫嬷嬷拆了重新缝过吧。” “无妨，放在柜里不穿就是。”朱明炽似乎是笑了笑，拿起书继续看。 ** 赵长宁这夜回到家中，也是是白日里经历了太多，翻来覆去地睡不着。 顾嬷嬷续了盏灯，进来挑起了帷帐，轻柔地问道：“大少爷，您怎么了？” 长宁轻轻地闭上眼：“嬷嬷，我有些头疼。” 顾嬷嬷立刻放下烛台，将长宁搂入她的怀中，双手放在长宁的太阳穴侧，给她揉按。“您是不是今日着凉了？您每次着凉就犯头疼。” “不知道。”长宁说着把头埋进顾嬷嬷怀里，太阳穴一跳一跳地疼，在顾嬷嬷的揉按之下好了许多。长宁才问，“嬷嬷，玉婵的亲事已经定下了吗？什么时候出嫁？” “奴婢听太太说是留婵姐儿过得这个冬，等到来年春天再出嫁。听说七小姐的嫁衣都已经绣好了。”顾嬷嬷笑着说，“少爷给婵姐儿的添箱嫁妆准备了吗？” 长宁没有说话。 她看着自己的一双手，对于这个时候的女子来，针黹女红是一项基本的本领，关系到嫁人后能不能在婆家处得下去。她会写诗，会练字，会判案。但是她不会拿针，不懂弹琵琶。 长宁非常的希望自己是个正常的男儿，不必受身体的桎梏约束。这在官场上真的是个弱势，人人知道了都可以威胁她，甚至天生就弱于男性，在露出破绽的时候总是陷入一种奇怪的男女关系中。 “尔虞我诈，身不由己。”赵长宁说完这句话就闭上了眼睛，还是渐渐进入了梦乡。 顾嬷嬷看到长宁睡着的时候仍然没放松的眉头，微微叹了口气，官场本来就是这样，更何况大少爷还比别人要艰难。 这一夜倒是睡到了卯正。 第二天到了大理寺，赵长宁给屋里的兰花浇了点水，将案卷放平后开始工作。 今天是一桩人命官司，不是什么大案子。发生在真定县，平日鱼肉乡里的一方恶霸在街上打死了一个卖菜的农妇，就因他看上了农妇才十二岁的女儿，而农妇自不肯把女儿让给他。事发当地，百姓们对这恶霸的行为愤怒至极，可这人背后竟有些势力，一路为他压着。递到了大理寺来竟然知府判的只是赔银子，还说这农妇骗了徐三的银子，徐三才打了她几下，不想就把人打死了。 这案子也没什么争议的，不过竟然犯人喊冤，一般都要提审一下。 赵长宁放下卷宗，让徐恭去传话，在提审堂提审这名犯人。 大理寺提审犯人的程序跟县衙差不多，赵长宁跟吴起庸、夏衍三人登堂，拍了惊堂木，皂隶就把徐三给压了上来。徐三身上穿的绸褂早已经黑污，但衣着头发都很整齐，长了一张方脸，气色还很不错。赵长宁看了案卷，又把卷宗和证词递给其他人看了，道：“徐三，你自称农妇于氏偷了你的银子，你才报复了回去。无他人给你证明。自然没有冤屈，为何还要喊冤？” 徐三却是爱答不理的：“你是个什么官，知府老爷都审过我了！我就是有冤的！” “大胆！大理寺提审，你还不老实，我看你想把牢底坐穿！”夏衍此人脾气比较冲，“你如何害了于氏的，还不赶快从头招来！” 大理寺跟刑部关押着一批犯人，因为案件长期未能处决，有的甚至能关到老死。 那徐三却狂了起来，立刻就要爬起来，冲夏衍冷笑：“你还能判我死罪不成！我告诉你，我家是真定徐家，我家里当官的到处都是，你们就是判了也要给驳回来！” 提审这么多犯人，还没见过这么嚣张的。 夏衍跟吴起庸二人看向赵长宁，他的官位高一级，他说了算。 大理寺这里没法动刑，赵长宁看着他那副嘴脸片刻。倒也没见得生气，拍了惊堂木说：“拉回牢里打十大板，再关三天审理！” 这二愣子，到了大理寺还敢这么嚣张。 最近大理寺临近夏审，大家都比较忙，赵长宁也没怎么在意这个徐三。何况下午大理寺丞许大人找她过去，又分给她许多案卷，美名其曰是要锻炼她，说是沈练沈大人吩咐的。赵长宁抱着一摞卷宗回来，啪地放在桌上，长叹了口气。 破了孙大人的案子之后，沈练的确还真的开始器重赵长宁了。他的器重就表现在分给赵长宁更多的案卷和犯人，让她整天忙得跟陀螺一样不停。这也罢了，沈练还以非常高的标准要求她，相当的吹毛求疵。赵长宁递上去的每一份公文他都细看，然后挑错给她驳回来。 甚至有一次，还把她叫过去。然后冷冰冰地把证词砸到她面前：“这写得是什么东西，证词推理一句也不通！” 他每天给赵长宁分配的任务已经非常多了，赵长宁都尽量完成。这样几次之后，赵长宁有一次忍不住了：“下官也看过别人的证词，自认为自己写得详尽，比别人还要多出两卷。不知道沈大人是什么地方还不满？” 沈练就抬眼看着他，语气有些冷冰：“你才进大理寺多久？我说话你就好生听着，这次就算了，下次我再听到，就把你罚回寺副的位置去！”还说，“愣着干什么，回去给我重写！” 赵长宁咬了咬牙，告退出了号房。 走到门口，她又听到沈练说：“看的只是一纸证词，但决定的却是一个人的性命。该怎么做，怎么要求自己，最后想做到什么地步，你自己心里有数。大理寺掌天下诉讼，这位置不是谁都能坐的。” 听到沈练的这句话，赵长宁却又微微一震。沈练进大理寺，不过五年就到了大理寺少卿的位置，的确厉害。他说得也对，能够做到这个位置的人，肯定是坚韧不拔，心性超凡脱俗之辈。不然为何同样的进士出身，许大人几十年都在熬大理寺丞，但沈练已经成了大理寺少卿。 沈练是有意在培养她吗？所以这般磋磨她。 不管怎么说，总不能让他看低了。赵长宁咬咬牙撑着，反而越发高标准要求自己，她不信她不能做这样的人！她现在只是大理寺正，上头一级是大理寺丞，再上面才是大理寺少卿。至于大理寺卿，那已经是位列九卿的顶级大官了。人这一生，需要多少机遇才能到这样的位置。 这样一来，赵长宁反而更加练就了看案卷的火眼金睛，比原来进步了不少。 赵长宁一天的劳累回到家里后，看到桌上堆了许多盒子，顾嬷嬷告诉她是二夫人徐氏给她送来的。她还有些诧异：“她怎么想起给我送东西？”徐氏在她中探花的时候都没有给她送过礼的。 顾嬷嬷笑着说：“三太太也给您送了礼。” 赵长宁坐下来喝茶，顾嬷嬷就一样样地点给她看。徐氏送了老山参、鹿茸之类的的补品，还有两朵硕大的紫红色灵芝。三婶娘乔氏则是几盒糕点。 赵长宁皱眉，又不是逢年过节的，怎的一个个都来给她送礼。不知道原委，只能让顾嬷嬷先把东西拿下去。 不一会儿窦氏就过来看她，给她提了一坛子的甲鱼汤补身子，等长宁喝了半碗之后，才说。“儿，快坐为娘身边来。”然后问她，“今儿你二婶母是不是给你送了些礼来？” 赵长宁放下碗道：“的确是。我还不知道是为了什么。” 窦氏就说：“你现在手里是不是有个案子，犯事的人叫徐靖，诨名徐三。这人却是你二婶母的亲侄儿，你二婶母送了您这些东西，是想让你判轻一些。” 原是为了这个给她送礼，赵长宁冷笑：“说来今天的确提审了那徐靖，当真是个目无王法的东西。不是说二婶母家是真定望族，如何教出来这么个东西。” 儿子一向是看不起这些靠着家族之势狐假虎威的人，窦氏明白这个，因为拍了拍她的手说：“你二婶母家里，她三弟只得这么个独苗，别的兄弟都比他大了一截，自打出生起就受宠。结果可不是宠坏了，出了打人这个事，他们家人也是又气又急，一鞭子抽死他的心都有。但怎么样也是嫡系，上下都忙着疏通关系捞他出来，偏偏死了人的那家不肯要赔钱，非要告他偿命。你二婶母也愁得很。晚上她估计会亲自来见你……” 赵长宁又看着桌上那几盒点心：“那三婶娘又为何给我送东西？帮着给二婶娘说项？” 窦氏听到这里就笑了，摇了摇头：“你三婶娘你又不是不知道，出身将门，一向跟你二婶母不和。前几天还跟你二婶娘掐管家的事，两个人掐得不可开交，都要打起来了，最后是你二婶娘赢了。出了这样的事你三婶娘高兴着呢，私下送你礼，是想让你判重点……她说，能判个立即处斩就最好了。” 赵长宁听了失笑，三婶娘真是个妙人：“她们都知道，大理寺不是我说了算的吧？” 窦氏说：“娘把话给你带到这里，至于这案子要怎么判，你还是要好生想想。你三婶娘不过跟你闹着玩，但二婶娘那里……你得想好，否则伤了我们两房的和气。” 赵长宁心里自有一杆秤，这徐三强抢民女不成，反而打死人，这样的人死不足惜。她看过证词和证据的，这徐三杀人确凿，不过是被知府包庇罢了。她站起身，对窦氏道：“我们跟二房的关系，自来也不好，更何况这也不是帮二房，而是帮她徐氏的亲侄儿，连赵家的人也算不上。而且还是活活打死人这样的事。” 窦氏一向温和，崇尚着以和为贵。但她也一向凡事听儿子的，于是叹气：“娘想着毕竟是一家人，不好闹僵了……不过娘是妇道人家，也不懂什么大道理。你拿主意就是了。” 赵长宁将手搭在窦氏的肩上：“娘放心，我知道怎么处理。” * 结果如窦氏所，到了晚上，徐氏果然就过来找她续家。 “那浑物不争气，平日里管不住他，竟叫他闯出这样的祸事来。”穿了真紫色缂丝褙子，梳着堕马髻的徐氏叹气，“可恨的是我弟弟就这一根独苗，说是拿金山银山也要把他救出来。宁哥儿若能帮他这一次，徐家有重谢！” 赵长宁只是笑了笑道：“婶母客气，该怎么做我心里是有数的。” 徐氏这才松了口气，然后从袖中拿了几张银票：“宁哥儿可千万要收下，我听说婵姐儿已经说了人家？她出嫁的时候，你有这么多银子傍身，也可给婵姐儿多添几箱嫁妆。” 赵长宁垂眼一看，竟然有几千两之多！ 难怪人家说，当官发财！这徐家真舍得出银子，恐怕半年的收入都拿出来了。 “婶母这可见外了，我为官清正，收不得这样的礼。”赵长宁立刻拒绝道。 徐氏见他几番推脱，心里还在冷笑。这生嫩小子办事也不拿钱，官场的规矩也没弄清楚，白吃了亏。便当赵长宁是个好拿捏的，见她始终推脱不收，徐氏慢悠悠地把银子先收回了自己的口袋里。跟长宁说：“你哪天急着用钱，可来找婶母拿。” 赵长宁笑着应了，让顾嬷嬷送徐氏出去。 到了三日后再次提审徐三，却是个风和日丽的好天气，赵长宁一早就去了提审堂，让皂隶把徐三提上来。 夏衍和吴起庸不知道从哪里听得了风声，听说这徐三其实是赵大人的亲戚，在大理寺里，赵大人还对他多有照顾，不然为何徐三在大理寺这么多天，也没受过什么苦，那十棍也没有打呢。这是赵大人在背后庇护他。 这样的事其实也不少，大家睁一只眼闭一只眼就过去了，不过是判轻一点而已。 那徐三再被压上堂来，可能已经被告知了堂上的赵长宁就是家里买通了的，态度更加轻慢。 “我都说了我是冤枉的，快判了吧赵大人！”徐三嘴角带着一丝笑容，他看向了夏衍“你们这些狐假虎威的东西，怎么今天不嚣张了！” 夏衍与吴起庸二人就不愿意得罪赵长宁，干脆闭口不说话。心里却有了丝怒气，这徐三当真不是什么东西！ 可恨他是由堂上的赵大人庇护的，而且下面的关节也早就疏通了，只等着大理寺判个冤，罚些银子了事了。 这么一来，二人连赵长宁都不愿意多看了。 赵长宁笑了笑：“判自然是要判的，你何必急。” 她当即就拍了惊堂木说：“徐靖强抢民女不成，打死于氏一事，证词证据，确凿无疑。原判驳回，大理寺议处斩！” 赵长宁这话一出，那徐三还没有反应过来。待他看到旁边夏衍和吴起庸惊诧的神情，才反应过来：“不，怎么是处斩！不是！你说什么！”竟然起身就要上前来，被皂隶狠狠按住了。 赵长宁冷冷道：“把他给我拉下去！” 目无王法，嚣张狂妄，还想买通朝廷命官。不判他个死罪，他还真当是天地任我行了！ 章节目录 第四十八章 > 夏衍和吴起庸都有些惊讶, 看向坐上的这位大人。 这位年轻的大人目光清澈坚定, 似乎代表了一种正直。这不是任何人可以忽视的, 不是任何人能够轻视的。 两人想说什么又不敢说, 还是比较谨慎的吴起庸抱了抱拳：“大人, 下官听说此人, 此人……” “此人怎么了。”赵长宁笑了笑说道, “杀人偿命，判决清楚。两位大人还有二？” “大人英明！”夏衍则是立刻笑了，“我看这样的人死不足惜, 还是大人深明大义！” 赵长宁则笑着摇了摇头：“行了，下去写判词吧！” 她这案子就判定了。这徐三原来在真定就因证据确凿，可以判斩首的。偏家里的人跟真定知府是旧相识, 让知府判赔些银子了事。结果却引起了民愤, 知府迫于压力判了个徙流，让证词递到大理寺来, 离开了真定之后徐家的人就好动作了。于是徐三喊冤再审, 却碰到了赵长宁这块铁板, 被判了斩首。 这大概是徐家人怎么也没有想到的。 判决不过两天, 徐家的人就得到了消息, 怒气冲冲地派人来找徐氏。而徐氏慌了神, 知道赵长宁在家里沐休，立刻就来了竹山居。 长宁叫香榧给她沏了一壶茶，说：“婶母来了, 快请坐吧。” 徐氏被贴身丫头扶着手, 一双凤眸此刻冷冷地看着他，一把挥开丫头走上前来，手就拍在了石桌上：“你这给我耍什么花样呢，前个儿你答应了我，现在翻脸就不认人了！” “婶母可别生气，”赵长宁把手里讲验尸的书合上，笑了笑，“当初我是告诉婶母，怎么判这个案子我心里有数，婶母可还记得？我心里自然是有数的，杀人偿命而已，可没有什么翻脸不认人的说法。” 徐氏气得胸脯起伏，怒道：“你这混账东西！我是不是给了你银子？好啊，现在跟我玩这个！” “婶母此差矣。”赵长宁慢慢说，“您大概是记岔了，我可从没拿过您一文钱的。” 徐氏脸色铁青，她才想起，赵长宁那天的确是没有拿银票的。 她原以为赵长宁是愣头小子，光办事不懂得拿钱，还在心里笑话他。原来人家根本就没有打算帮她！ 此人能得中探花郎，又岂是那等无能之辈。 “我告诉你赵长宁。”徐氏总算恢复了一些理智，冷冷府对赵长宁道，“要不是有你二叔，你能到今天的位置？如今给我当白眼狼？我徐家也不是吃素的，你不帮，我自然有办法。我反倒要让你吃不了兜着走！” “婶母这话说得侄儿不明白。”赵长宁叹气，“一则我就算回报二房的恩情，也回报不到您侄儿的头上去。二则您侄儿犯错，藐视公堂，我所判之案全是有理有据的，婶母若不服便上书大理寺少卿，少卿大人自会判断我是否玩忽职守。而且我还要劝婶母一句，徐家能养出如此子孙，恐怕早晚有一日气数要尽。婶母要是真对娘家有眷念之心，倒不如好生劝劝。” “你说得轻巧！”徐氏冷笑，“要斩首的不是你的外家，你如何懂得我侄儿性命的重要！站着说话不腰疼！” 徐氏毕竟是长辈，赵长宁不能直接反驳她的话。赵长宁只是站起来，淡淡道：“婶母，我要是你这位侄儿，犯下这样的案子，早就日夜不能寐了。他却还仗着家里胡作非为，无视律法，这样的人留下去已无痛改前非的可能，迟早都是祸害！婶母何必偏袒此人，败坏了自己的身份。” 徐氏看赵长宁的样子，放在石桌上的手指细长白皙，还是那样秀气俊雅。 “好，我今儿不与你论道理了。”徐氏气急又笑，“你这嘴皮子利索，我说不过你。来日再论！” 说完连丫头扶她都不要，就快步地走出了赵长宁的住处。赵长宁还让香榧去送她。 窦氏知道这件事了也只能叹气，还是跟二房撕破了脸面，现在徐氏已经不跟大房来往了。既然如此，窦氏也不理会徐氏了，大房二房渐渐生疏，反而三太太乔氏跟她越发交好。 徐三处斩的文书很快就呈递上去了。他这时候才意识到自己可能真的难逃一死，那日坐在堂上审他的年轻官员竟然是他的送命鬼，恐怕是真的没有翻盘的余地了，于是在牢里连日哭喊冤屈。竟然连沈练都惊动了，找她去问到了此事：“……我听说那徐三是你二婶母的亲侄儿。你竟判了他斩首？他现在在牢里喊冤，说是你跟你二婶母有隙，才重判了他。” 赵长宁一听就知道是徐氏教他说的，徐氏应该是在牢里有人脉，否则那徐三怎么会半点苦也没吃。 赵长宁立刻解释道：“沈大人误会，大人要是看过证词和物证，便知道此人死不足惜。我是的确从未考虑过其他的。” 沈练淡淡看了她一眼，才颔首：“倒不是怕你判别不公，而是怕你声誉有损。许寺丞跟我提了句，虽然你与那徐三非五服之内的关系，按律不用回避，但沾了点亲故……” 赵长宁立刻明白了沈练的意思。她点头说：“下官明白您的意思，犯人喊冤说判官不公，您同意了是可以重判的。下官倒没什么不服气的，不如您再派一个人跟我们一起判，要是真的有什么不公的地方，倒也可以指出来。他要是真有冤屈，自然伸冤。他要是没有冤屈，也可让他心服口服。” “我正有此打算。”沈练靠着椅背上道：“后日你同蒋世文一起再判此案吧，他虽然跟你不和，但一向也是公正的。” 赵长宁应是，再判就再判，反正她是公正判案的，不怕别人说什么。 她正要走，沈练却突然叫住她：“你等等。” 长宁回头看他还何事，沈练却从抽屉里拿了两本书给她，一本是《断案集》，还有本是《勘狱》：“季大人现在无暇大理寺的事务，也不能教你什么，这两本是他早年所著，让我交给你。” 赵长宁迟疑了一下，谢了沈练才接过。快步走到门外翻开一看，书已经很旧了，里面很多地方都写下了密密麻麻的批注，一看却是沈练的字迹。他的字飘逸俊秀，书法非常的潇洒，跟他这个人不大相似。 这是他的书吗？ 赵长宁把书收了起来，回去之后重新整理证词，将案件发生重头到尾再梳理了一遍，免得进审刑司复审出了漏子。 但案子能重审的事却高兴坏了徐家，有了一线希望，赶紧又来找徐氏，叫徐氏再想想办法。京城毕竟不是真定，他们家没这么多路子。 徐氏正靠着贵妃椅休息，闻拨开了丫头打扇的扇子道：“求那小兔崽子必然不管用，这是个狼心狗肺六亲不认的主！白白费我口舌。” 来人却继续求道：“二姐，你是他姑母，你若不救他，怕没人救得了了！” “三哥儿是我看着长大的，弟妹说的是什么话，我如何会不救他！”徐氏说道，“我是要想个万全之策，也让我出一出心口的恶气！” 说罢躺回去静静地想，来人见她愿意帮忙，就拿了丫头的扇子，亲自给她打扇。 徐氏想了半天也没什么好主意，她毕竟只是个妇道人家，从来都养尊处优的，能想出什么好招来。本来她打算整治窦氏出气，但现在大家都各过各的，平日除了给老太爷请安，交集都没有。从官场下手，她又不了解官场的事。后还是弟妹给她出主意：“我听说另一判官姓蒋，出身吉安蒋家，倒不如咱们去那里通一通路子？” 那蒋家徐氏却不熟悉，有些犹豫：“却不知道蒋世文吃不吃这一套……”万一又是个赵长宁呢。 她的弟妹就笑了：“我来之前就打听好了，他那里是可以通路子的。只是我们这样去见人家，肯定连人家家里的大门都进不去。所以来找嫂嫂搭条明路，其他的，我自然就去办了。” 徐氏还是有些犹豫，但想来想去也没有别的好办法，大理寺是出了名的铁桶，皇上抓得最严，一贯滴水不漏，哪里有这么多关系可找。不过这也无妨，蒋世文不认得他们，却认得赵长宁，徐氏从抽屉里拿了个名帖出来：“你拿赵长宁的名帖去蒋家，想来他们二人是同僚，蒋世文必然会见的。” 她弟妹奇道：“二姐如何得来这物？”名帖一般要亲手写，材质也很独特，免得被人冒充了。 “我从二爷那里偷偷拿来的，你用了记得还给我。”徐氏叮嘱道，“你快去快回吧，我看天色也不早了。” 那人就告辞了徐氏，去了蒋家准备在蒋世文那里通路子。 只是这时候谁也料不到，这蒋世文跟赵长宁是早积怨已深。听说有人拿赵长宁的名帖找上门来，是为了给徐三通路子，蒋世文是好生的惊奇想笑。平时这样大笔银子，而且犯人所犯之错的确可以减轻，他也不会拒绝的。但是今天不一样。 蒋世文收了钱，还问对方要了赵长宁的名帖看真假。本来只是试探，谁知道对方爽快地就给了他，蒋世文一看是真，就笑着收进袖中：“你放心，这事我知道该怎么办。怕你走漏风声，先将名帖压在我这里，免得东窗事发我一个人担了风险，你看如何？” 只要蒋世文答应肯救人了，对方自然是感激万分，别说一个名帖，命压在这里都成！千恩万谢地出了蒋家。 蒋世文一大早就穿好官服，去了大理寺却没进自己的号房，而是到了后院拜见少卿大人。然后将事情一一道来。“……大人，您看这些物件。赵大人连同僚官员也敢贿赂，下官实在是闻所未闻，也不知道赵大人这是安的什么心！如此人品，实在不配在大理寺为官！” 沈练看着放在桌上的信和名帖，沉思不语。然后叫了去请赵长宁、夏衍等人过来。 赵长宁一进门，看到放在桌上的东西眼皮一跳，顿生不好的预感。 “少卿大人找我？”赵长宁拱手问。 沈练就道：“昨夜有人拿你的名帖带着一千两银子找到了蒋世文，买徐靖的性命。你看这名帖是不是真的？” 赵长宁上前一步仔细看，背后蒋世文却冷笑道：“何必再看，赵大人行不检点，我看就应该送往都察院查办！” 赵长宁一翻就知道是真的，深吸了口气。名帖此物不会随便送人，只有父亲、二叔和窦氏那里有。这名帖蒋世文从别处得不来，能给他的应该只有徐氏！这二婶母竟然如此愚蠢，白白把把柄送到别人手上！她以为她这样能做什么，是救得了徐三，还是救得了徐家？ “沈大人可愿听我一！”知道沈练惯常不喜欢她，赵长宁立刻拱手道，“此事实在是说不过去，若我真的要贿赂蒋大人来救徐三，我又何必判他斩首？反而弄出这么多的事端来。” 蒋世文立刻冷哼一声：“这就是你赵大人的心计了，你怕别人说你徇私舞弊，所以先判死刑，再提出重审改判。这样不就是既保留了你清正廉明的名声，还能救人吗？我看赵大人应该拿了徐家不少银子吧？” 夏衍却听不下去了：“你不要胡扯诬陷我们大人！大人与那徐三不和，我看他是对大人判他死刑怀恨在心，所以嫁祸给我们大人！” “嫁祸？”蒋世文冷笑，“名帖无假，何来嫁祸一说？” 赵长宁没有理会他，而是顿了顿继续对沈练说：“大人，再者我就算想救徐三，也应该从证词下手。我与蒋大人一向不和，却白白地把自己的把柄送到他手上，让他来告我。如此蠢笨，也不知道我究竟是想救徐三还是害自己。何况这名帖一事还说不清楚，蒋大人是否能找人证明，名帖的确是我送出去的。而不是有人在路上捡的，或者是从我这里偷来的？” 沈练其实一开始就想到了，赵长宁肯定不会这么蠢，而且只凭一个名帖，又不是证据确凿。此事情理不通，要么就是诬陷，要么就是牵连。 蒋世文一听此人嘴皮子利落，巧舌如簧不差于纪贤。立刻道：“既然证据不清，就应该交给都察院立案查办。要赵大人真的清白，我也不会白白污蔑赵大人！少卿大人，您看这样如何？” 沈练看着蒋世文，突然笑了笑说：“都察院拿了这些东西，将赵长宁留职查办个半年，你升职大理寺丞就有希望了，是吧？” 蒋世文面色一僵，强笑道：“大人这是什么话，我是怕有人坏了咱们大理寺的清誉。” “事实已经清楚，你要是不能找到人证明名帖从赵长宁那里来，这事我不会让你上报都察院。至于大理寺的清誉，自然有我和寺卿大人管，倒轮不到你来操心。”沈练淡淡说完，就将信封和名帖都放进了抽屉了，“你先下去吧。” 蒋世文看到这里气急，不是平时都讨厌赵长宁讨厌得不得了吗，怎么这时候都开始维护他了！凭什么！他有些忍不住了：“大人……您这是徇私舞弊，掩藏证据！” 沈练眼睛微眯，语气一冷道：“蒋世文，证据就在我抽屉里，你要是能证明，随时可以上报都察院。还有，这大理寺谁清白谁不清白，你当我的眼睛是瞎的吗？你自己做的那些事给我藏好了，不然别怪我六亲不认！” 蒋世文听到这里才终于不敢说话了，他深了口气，冷冷地看了赵长宁一眼道：“多行不义必糟天谴！你自己小心点！”才退了出去。 赵长宁没想到沈练竟然会维护她，他平日分明就是……很不喜欢她的。赵长宁道：“此事多谢大人相助！我虽不怕查，却知道这事会耽搁仕途。” “不用谢我，你的确没做的事我肯定要帮你。不过究竟是怎么回事，你恐怕还得自己查清楚。”沈练道，“你既挂名在季大人名下，自然也不能污了他老人家的名声。行了，今日我放你一日假，回去把这件事弄清楚吧。” 赵长宁带着人从大理寺出来，看着头顶的天空良久。 天空又蓝又高，似乎空旷得一物都容不下。 秋天要来了。 陈蛮看着他单薄的身影，给他披了件披风，低声说：“大人，此事应该是您……” “我知道。”赵长宁笑了一笑。 陈蛮轻轻一握他的肩：“您可有吩咐？” 赵长宁淡淡地道：“当然……这事不能就这么算了。” 赵长宁带着陈蛮回了赵家，又叫了竹山居的几个护院一起，簇拥着她往二房去。 二房守门的婆子看到这番来势，连忙要阻拦：“大少爷，您这是……这是要做什么！” “找二婶母说说话罢了，不必紧张。”赵长宁说着径直往里走，而陈蛮则一把推开了这婆子，还有上来要动手的护院。 赵长宁走到了二房的正堂，坐下等着徐氏出来，果然不一会儿，怒气冲冲的徐氏就带着丫头婆子赶出来了，一出来就指着赵长宁道：“混账东西，你这是要干什么！你是个什么身份，这也是你随便闯的？” 赵长宁喝着茶冷笑道：“二婶母大概忘了，我是赵家的嫡长孙，这赵家没有哪里我不能去，也没有什么我不可以管的。” 徐氏气急，她旁边的管事立刻站出来：“你敢跟我们夫人拿嫡长孙的谱，夫人是你长辈，你这是目无尊长！”吩咐身边的护院，“把大少爷给我拿住，我来替大老爷好生教训他！” 赵长宁示意陈蛮一眼，陈蛮立刻就上前扭了这管事的胳膊，甩手就给了他一巴掌：“少爷夫人说话，你有什么插嘴的份！你还敢教训大少爷了？你算什么东西！” 那管事在徐氏身边，走到哪里不是人人敬他三分，这猛然一下被打，头被打得别过去，脸立刻就高高肿起，一时话都说不出来。 徐氏这才被赵长宁镇住了，走到赵长宁面前冷哼：“你又到我面前来摆什么谱！” “二婶母不要误会，我好好语地告诉二婶母，可是您听不进去，我只能这样了。”赵长宁平静地道，“我还没找您算账，拿我的名帖去贿赂官员，二婶母这出戏唱得当真精彩！我被同僚揭发检举，要将我告上都察院，不知道这是不是二婶母的功劳？” 徐氏脸色微微一变，那个名帖她给了她的弟妹！竟然让赵长宁被检举告发了？ 难怪赵长宁发这么大的脾气，徐氏从来没见他行事这么乖张过。 “你胡说什么，我从来没给过别人名帖！”徐氏冷冷道，“你自己屁股没擦干净，别赖到我头上来！” “好，我也早知道婶母不会认了。”赵长宁挥手，让回事处的人拿了本册子过来，“前日下午申正，您的弟妹过来看您，你们谈话一刻钟后她出来了。”放下册子，赵长宁站了起来，背手一步步走到了徐氏面前，“到了申末，您这弟妹出现在了蒋家门口，用我的名帖见了蒋世文。这时候婶母竟然告诉我，名帖不是你给她的？” 徐氏不知道就这么一会儿的功夫，赵长宁竟然已经把事情弄得清清楚楚了。 她看到赵长宁逼近，心里一慌往后退：“你……谁让你帮理不帮亲的，我求你你也不肯。现在出了事，还能来怪我么？” 赵长宁却站定了，淡淡一笑：“婶母错了，我手里的证据足以判婶母一个行贿，甚至是栽赃诬陷。我没有上报，不过是给您留点颜面。免得大家撕破脸皮了不好看。但你害我差点被诬陷的事，以至于毁我仕途的事，不知道二婶母有什么想说的？” 徐氏一时说不出话来。 事情闹得这样大，正在读书的赵长松很快赶来，他几个妹妹紧随其后，还有人去叫了赵老太爷。 赵长松进来就连忙阻止：“大哥，你这是做什么？我娘她毕竟是你长辈！” “我敬她是长辈，她可没把自己当成我的长辈。”赵长宁漠然说，“让开。” “长宁！究竟是出了什么事，你闹得这样大！”赵老太爷也被人扶了过来。跟在他身后的是窦氏和玉婵。 他知道自己这个孙儿最是守礼了，别人不犯到他头上来，他是绝不会反击的。这样大的阵仗，徐氏肯定是做了极为过分的事。 他想不通徐氏究竟做了什么。 “她做了什么事，您却是可以问问的。”赵长宁笑了笑。 ** 赵府已经入夜，点了灯笼。堂屋里站了一群人，刚下朝回来的赵承廉，赵老太爷，目露冷意的赵承义和窦氏。还有站着的徐氏。别的人都被清理出去了。 知道这二儿媳妇做了什么好事之后，赵老太爷气得半点没缓过来。 这无知妇人，她竟然差点败坏了他长孙的仕途，让他长孙被诬陷！还是为了救她那个打死人的侄儿！ 事情败露，徐氏再没有什么好说的。她也弱了气焰，解释道：“他不肯帮忙……我不得不想别的办法。父亲，那可是我侄儿，我总不能眼睁睁看着他死！” “你就能眼睁睁看着你另一个侄儿断送仕途？”三婶娘乔氏冷笑，“不是亲生的，就是不心疼是吧？” “行了！”赵老太爷挥手让她们别说了，看了看一直没说话的赵承廉：“她的名贴是怎么拿来的，老二你心里清楚，该怎么说怎么管，我也不好插手。但她差点害了长宁的仕途，你心里应该有数。” 赵承廉站起来点头：“父亲，我明白。” 赵老太爷又看向长宁：“宁哥儿，你看这事如何处理？” 赵长宁放下茶杯道：“只希望婶母得了今日的教训，一则向我赔礼道歉，二则，无论以后是谁问起，这名帖都不是从我这里拿来的，万望婶母记住。否则一个贪污受贿，污蔑朝廷官员，婶母怕是不能逃脱的。”赵长宁自然是要平息这件事。 “你……我还要给你道歉！”徐氏怎么能服气，但现在的关头，她又不敢多说话。赵长宁是嫡长孙，又是探花郎，全家人都重视赵长宁的仕途，要让她给害了，肯定轻饶不了她。 赵老太爷冷冰冰地看着这儿媳，要不是因他不好动手，早一个耳光抽过去了，敢害他孙儿，简直不知所谓！他说：“这事归根结底是你不对，你得给长宁赔礼道歉，二个你得把长宁从这件事里脱出来，以后别人问起那名帖是从哪里来的，我不管你是说你弟妹抢来的也好，偷来的也好。总之，跟我们赵家没有关系，跟长宁也没有关系。” 徐氏听了喃喃：“这……这怎么行！这岂不是陷我弟妹于不义。” 赵老太爷听了忍不住冷笑：“她贿赂官员，哪里来的义？” 徐氏终于不敢再说话了，她也没有想到会有这出。 赵老太爷说完这些，只觉得累，又好生叮嘱长宁要谨慎，这事就先这样处理，毕竟是一家人，把谁撕出去这家里的颜面都不好看。以示抱歉，二房送长房一个田庄作为赔礼。赵长宁应是，平静地喝茶，仿佛方才生气的不是她一般。 等她从正房出来，赵长宁才朝徐氏走过去。 徐氏看着她，只见赵长宁看着她，淡淡说：“二婶母，我敬重你是长辈。这次就算了，再有下次，别怪我连本带利一起算给你。还有……这家里的地位我坐定了，以后您就是不愿意也没有办法。” 说罢长宁才带着陈蛮等人离开。只见这个清瘦的身影由众护院簇拥，挺拔清然，的确是不一样了。他赵长宁现在的确是孙辈第一人，举家除了赵承廉，也只有他在撑这个家族的架子了。 徐氏心有余悸，方才丈夫一直一不发，她跟在丈夫的身后回了二房。见丈夫开始脱官服，她上前去帮忙：“这个赵长宁……现在也太目中无人了……竟连我们的忙也不肯帮。老爷，您说这岂不是没把我们二房放在眼里，您为何刚才不帮我说话。” 赵承廉的动作顿住了，然后他冷厉的目光突然看向徐氏。“你教唆我为了外人，去对付我的亲侄儿？” 徐氏听着他这话不对：“老爷，我只是说这赵长宁，他……” 她话还没说完，赵承廉突然反手就打了徐氏一巴掌，把徐氏打得翻身过去。 他走上前来，指着地上的徐氏厉声说：“我告诉你，赵家是赵家，徐家是徐家，你给我分清楚你究竟是哪家的人！长宁才是赵家的侄儿，你这么害他，还不是害我赵家。还敢从我这里偷名帖，你知不知道太子殿下现在有多器重他？我告诉你，下次再让我发现你胳膊肘往外拐，我就休了你！” 这番话说得又急又厉，把徐氏说得愣了好久。她头发又被打散了，好久才伏在地上呜呜地哭了起来。 赵承廉一边捏着手，一边淡淡道：“来人，扶夫人去梳洗吧。” 说罢进了内室，不再理会徐氏了。 ** 随后赵长宁则得知，徐氏生了场病，几天都不能见人。 香榧低声告诉她：“您是不知道，现在阖府上下，对咱们都恭敬极了。没有哪个敢怠慢的……” 赵长宁知道是那天二房的事，给大家留下的印象太深刻。毕竟原来她这个嫡长孙一贯沉默寡，又不出众。考了探花之后虽然好了些，但还没有立起威信来。 她现在就需要立起威信，免得这些人都觉得她是软弱可欺的。现在好了，嫡长孙想做什么事，阖府上下没有哪个说个不字的。 “今儿太子殿下要见我，找见平常衣裳就行。”赵长宁放下茶杯，走进内室，“给我送进来吧。” 香榧看着她们家大少爷的背影，忍不住就脸颊微红。只是什么不敢多说，进去为大少爷找了件蓝布直裰，绫布裤子送进去。 太子殿下今日突然要见她，长宁还不知道是为了什么事。 徐三的案子还没审完，交给了大理寺丞许大人复审。赵长宁最近又在处理案子，许久没有见过太子殿下了。 马车落到了东宫外面，赵长宁被陈蛮扶下轿子，沿着一重重门往里走，只见是金碧辉煌，琼楼玉宇。 太子殿下正在书房里练字，他的侍读学士在旁边看着。他写字的时候目光低垂，单手背在身后，袖子微微挽起。 赵长宁给他行了礼。 朱明熙就笑了，走过来扶他起身。“多礼了，你过来见我这字写得如何？”说着让身边的侍读学士退了下去，还掩上了书房的门。 赵长宁应喏，垂眸看太子殿下的字，突然听到太子殿下在她身边轻轻说：“看看是不是这两物。” 说罢打开抽屉，从里面拿了一名帖，一封信出来。然后朱明熙淡淡道：“我听沈练说了，就替你拿了过来，你亲手毁了吧。” 赵长宁突然抬起头：“殿下！” 朱明熙怎么知道她牵连进受贿的事情，而且……他从哪里得来的这两物，沈练给他的？ 章节目录 第四十九章 > 朱明熙只是喝茶：“免得这东西留着生祸患, 你还是毁了的好。” 太子私自从大理寺取物, 可能会落人把柄, 却也不是件小事。 “可是这两物, 还有没有别的？”太子殿下又轻轻地问了一遍。 赵长宁摇头, 立刻半跪下向太子殿下道谢：“殿下此恩……长宁是无以为报！”太子又扶起她他：“你也别谢我, 你是我推举去大理寺的。若你名誉有损, 我怕也脸上无光。” 话虽然这么说，但分明就是太子殿下想让她宽心，不要她记挂这份恩情。 赵长宁也不再说话了, 此物的确是她的心头大患，日后蒋世文要是还想借题发挥，大可拿这些东西来说事。她将旁边熄灭的烛台拿过来, 接过太子殿下递过来的火折子, 拢着袖子点燃了蜡烛，火光腾地亮起, 将这些东西烧了干净。 这时候外面有人来通禀, 说是杜大人求见。 朱明熙一听是杜大人来了, 就说：“请老师去宴息处, 我立刻就过去。”那内侍却道：“殿下, 杜大人说是急事, 已经朝您这儿来了。” 杜大人！赵长宁眉毛微微一动，能让朱明熙喊一声老师的杜大人，应该是礼部侍郎、翰林院侍讲学士杜成, 也就是杜若昀的父亲。因为当初赵家推拒了杜家的亲事, 杜大人一直不太喜欢她。原一直没遇到过，不想今天碰上了。 长宁就后退到朱明熙身后，见门已经打开了，卷帘也被掀开。身穿正三品官服的杜成走进来，给朱明熙下跪行了礼：“殿下，微臣有要事禀报。还请您先清退左右。” 可能真的有急事，他似乎没看到赵长宁，于是赵长宁就行了礼，顺利地退了下去。 书房的房门紧闭，半点声音都听不到，赵长宁就看着书房外的花圃，宝珠茉莉开得正好，满园淡淡的茶清香。 她看到一个孩子站在花圃边上，身上穿着件明黄色团云纹小褂，不到她的腰高，粉雕玉琢。手里抓着一把茉莉枝子，正看着她不说话。 赵长宁一见这孩子穿着明黄，就走了过去下跪向他请安：“五殿下安好，怎么殿下一个人在这里？”心想难不成是五殿下玩野了，跑到这里来，也不知道照看他的嬷嬷发现了没有。 这孩子看了他一会儿说：“我认得你，太子哥哥说过你是探花郎。” 赵长宁一笑，声音很柔和：“是的，殿下竟然还记得我。”她对孩子一向比较和气，更何况面前这个孩子，可能是如今天底下最尊贵的孩子。 朱明谦就说：“看过一遍的人，我都记得。”他的睫毛很长，像把小扇子一样地动，然后垂眸看着自己手里的茉莉花。 赵长宁一时也没说的，问他：“殿下站得这么高，还是下来好不好？” 朱明谦却想了一下，才伸出短胖的小手：“那你抱我下来吧。”他倒不是跟长宁亲近，只是习惯了有人服侍。 赵长宁还迟疑了一下，心想肢体接触会不会对殿下不太恭敬，小孩的手仍然伸着，皱了皱眉：“你为什么还不抱我下来？” 赵长宁才伸手搂住这个软软的小团子，把他抱了下来。 朱明谦看着他，又有点好奇地说：“你是探花郎，应该书读得很好吧。太子哥哥最近忙，不能带我读书，你能带我读书吗？” 赵长宁很为难，该怎么回答殿下，并不是谁都有资格教他读书的。 傍晚的风吹遍庭院，茉莉的香味在晚霞里变得暖暖的，醉醺醺的。 这时候院里却快步走进来几人，里面几个嬷嬷慌忙跑了过来，一看到朱明谦站在这里，连忙过来查看朱明谦是否安好：“殿下竟在这里，怎的自己就跑出来了！” 朱明谦却看着门口的来人，清脆地喊了声：“章姐姐！” 原有个少女站在月门口，穿了件宝蓝色十样锦妆花褙子，兰色挑线裙子，头发未绾起，只戴了两只嵌翡翠莲花的簪子，一对海珠耳环。长得也甚是柔美端庄，正看向这边。赵长宁见这女子未过来，应该是看到他这个外男在这里不方便，于是长宁后退准备回避。谁知道书房的门就打开了，朱明熙走了出来：“何事在外面吵闹？” 那两个仆妇就跪下道：“扰了太子殿下安宁，奴婢们是过来找五殿下的！” 那少女见太子殿下出来了，只能走过来给朱明熙屈身见了礼：“太子殿下。” 朱明熙笑了笑：“竟是若瑾表妹，你如何过来了？” 少女就恭敬地说：“姑母召我进宫陪她说话，结果姑母与齐嫔娘娘有些事，就让我陪着五殿下出来顽。方才不见五殿下，才跟着两位嬷嬷过来找。” 朱明熙听了少女的话，就揉了揉朱明谦的头：“明谦，怎么跑到哥哥这里来了？” 朱明谦就说：“哥哥在见大臣，我遇到了赵大人，他陪我说话。” 这时候杜大人也从书房里出来，自然一眼就看到了赵长宁。赵长宁有点无奈，她能感觉到杜大人的目光在身上停顿了许久，拱手向他见礼，杜成只是淡淡地挤出了一声“嗯”，竟看也不看她，目光带着些许冷意。拱手向朱明熙告退离开了。 朱明熙让长宁先进书房等他，他在外面跟这位若瑾表妹说话。 赵长宁退回书房喝茶，她对这位少女其实很好奇，这位应该身份不低，是当今皇后的亲侄女。听到朱明熙跟少女说：“……父皇是提过把你指婚给二哥，不过母后没有同意，怕你自小在家娇养，不会操持他那些事。母后觉得宋家的那位嫡长女嫁给二哥更好，但不知道父皇是什么意思。” 又听那少女轻柔的声音：“这事多谢殿下和姑母了。我向来是最不喜欢那些动刀动枪的……真的嫁了二殿下，怕一辈子都不痛快。偏偏圣上的话，怎么敢有半句违逆。” “放心就是。”朱明熙道，“二哥对这些从来不会说什么，都是听父皇安排的。” 那少女又笑了笑：“不过我可听说宋应莲自小恋慕您，若将她指给二殿下，怕是她也不会快活。倒不如让周家那位小姐嫁，她却一直仰慕二殿下的威名，后来无意见过一次，更是非二殿下不嫁了，可惜这些事都由不得咱们……” 朱明熙的声音就一低：“什么恋慕不恋慕的，你这话可别随便对别人说，免得坏了人家的声誉。” 他们两表兄妹的感情似乎不错，赵长宁边喝茶边想。这位章氏可能就是她梦里听到的章氏，她现在是不想嫁给朱明炽的。但那个梦里，她最后是朱明炽的贵妃。长宁现在对梦都是半信半疑的，只是奇怪，梦里的人物真的在现实里存在，她还是不能忽略。 接下来两兄妹说话的声音更低了。等少女告退了，朱明熙才走进来。几个内侍跟在他身后，轻手轻脚将书案收拾了，另外铺了宣纸。 朱明熙说：“方才我见老师看你的眼光不对，你是不是和老师有些过节？” 他走过来的身姿俊雅如玉，有种少年的温润，说不出的好看。 赵长宁也没有隐瞒太子殿下什么，苦笑了一下说：“原来杜家跟我们家是世交，微臣中了探花后，两家本来是想结亲家的，后来因微臣已经和老家的表妹有婚约而作罢，自此后杜大人就一直不喜欢微臣了。” 早知道他是很讨女孩子喜欢的，说不定中探花那会儿还被人榜下捉婿过。朱明熙的笑着说：“我竟不知道你在老家还有亲事。” 赵长宁应是。朱明熙就有点好奇：“那我可要看看，什么样的美娇娘才配得上你了。京城里想嫁给你的姑娘恐怕要伤心了。”他说着站起来，走到了书案面前说，“你现在初入官场才多久，就接连得罪了杜家、蒋家，还有个徐家。要不是个明君，还当真护不住你，记得在大理寺行事要谨慎些，我怕护得你一次，下一次就护不住了。” 赵长宁突然想说‘您就是个明君’，但是这话她没有说出口，虽然心里就是这么想的。只是这些话不必说出口。“殿下放心，下官定会万分小心。”长宁轻轻地说，“等殿下有朝一日用得着微臣，微臣日愿为殿下效犬马之劳。” 他这么一说，朱明熙笑了笑：“不说这个了，你也来写一首诗吧，我看看有什么不同。” 朱明熙自幼就是翰林院大学士专门教导，但毕竟又不用科举，跟赵长宁比起来还是有差距的。 只要摸准了太子殿下的脾气，就知道他这个人是很亲和的，叫你做事就做，顾及别的不敢做，他反倒会不高兴 “那微臣就献丑了。”赵长宁走上前拿了毛笔蘸墨，看了眼太子殿下方才写的诗，是出自《诗经·邶风》其中的一首《击鼓》，最有名的那句情诗‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。’就是从里面来的，不过诗的愿意是形容战场聚散离合，战友之间的感情。 太子殿下只写了前四句，她就提笔接着写下去。爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。 朱明熙看着他慢慢写出那句‘死生契阔，与子成说’。长宁的神情非常认真，薄薄的嘴唇有层柔和的光，一手扶着桌沿，一手字已经成了。 “将军百战死，壮士十年归。沙场上刀剑无眼，无居无所，也只能有一起赴死的誓，的确是悲壮的。”赵长宁叹了口气。 待长宁后退的时候，却不小心撞到了朱明熙。一抬头，竟然看到太子殿下也凝视着自己，两人之间顿时生了些古怪，似乎不知道说什么好。朱明熙后退了一步说：“你的字是比我好看得多。”然后匆匆地将桌上的纸、卷轴卷作一团，胡乱地也太注意，刚才那张纸也一并卷了卷轴里，扔在旁边。赵长宁心里也有些异样，竟然没有注意到这个。 随后又有宫女端了温水上来，服侍朱明熙洗手。 “教导明谦的翰林院侍讲学士回乡丁忧了，他正好没有人教导功课，我的水平教导他是一般的。就向父皇请了命，让你教导他一段时间，你在大理寺无事的时候，可以过来教教明谦写字。”朱明熙说，“正好你在翰林院也是挂职的修撰。” 赵长宁苦笑道：“殿下，我可担不起这重任，教导皇子怎么也得是大学士才行啊！”太子殿下也太看得起她了，她就算进了翰林院，这时候估计也在文件堆里熬资历，怎么可能有在皇子面前露脸的机会。朱明熙却笑：“不过是教他写字而已，他才多大，你教他绰绰有余。等开了春父皇会给他再指个老师。” 说罢已经不容长宁拒绝了，看天色快晚。叫内侍进来，把堆在书案上的那些卷轴收起来，装进一个大绸袋里给了她：“……这些你顺路给二哥送过去，他想要北疆的堪舆图，我从御书房给他找了出来。我要进宫一趟，你就先回去吧。” 长宁拿了东西告退，里面是什么东西也不知道，经过二殿下府上的时候把东西给他送了进去。 ** 萧冷的夜色笼罩向宫闱，一盏盏石灯被点亮，檐下侍卫重重，大门紧闭，拿着拂尘的大太监守在外面，看到朱明熙带人过来了，连忙上前请安：“……奴婢见过殿下，圣上龙体抱恙，正和二殿下在里面说话。” “二哥竟然也在。”朱明熙凝视着紧闭的大门，“公公替本宫通传一声吧。” 朱明熙走进了乾清宫里，宫女们给他挑帘。父皇坐在椅子上批阅奏折，脸色苍白，肩上披了件外衣，旁边是两个宫女在侍疾。二哥站在父皇面前，似乎一直没有说话。 朱明熙就想起章若瑾不想嫁给他的事，若瑾表妹向来喜欢才高八斗的书生，甲之□□乙之蜜糖，就有人喜欢二哥这种。高大威猛，遇事沉稳，还能征战沙场。朱明炽看到朱明熙来了，对他淡淡一笑。 “父皇可是心头痛又犯了？”朱明熙几步走上前，他自幼是皇上带大，跟着皇上的感情是最深厚的。 “不碍事。”心头痛是老毛病了，皇上也没有在意，淡淡地道，“连你母后也没惊动的，叫你过来是想问你件事。如今朝廷贪污越发严重，杜而不绝，朕是恨极了这些蛀虫！孙秉户部税银贪污一案告破，朕想诛其九族，有牵连的也一个都别放过，胆大包天了！” 朱明熙立刻跪下了，这事方才老师就告诉他了，彻查后发现孙秉接连贪污了五年没人发现，皇上当即就大发雷霆。老师也早跟他说过如何应对了：“父皇忧国忧民，爱民如子，自然忍不下这等贪官污吏，儿臣愿为父皇分忧！”皇上一向温和，说株连九族怕是生气极了，朱明熙绝不能顺着说，等过段时间他消了气就好了。 皇上过了会儿又问旁侧站着的朱明炽：“你以为如何？” “儿臣是不懂治国的，只觉得您和太子殿下都对。”朱明炽笑了笑，并不发表意见。 “你三哥也是赞成严惩。”皇上道，“朕将判罪这事交由你管，你二哥带大理寺协理。平时若有什么事要做，尽管找你二哥就是。” 朱明熙应喏。随后听到二哥说：“儿臣自当协助太子殿下。”说完后皇上就让朱明炽告退。 朱明炽出来之后，回望了一眼夜色里灯红通明的乾清宫。 朱明炽回府时天早已经全黑，夏夜的星子散落天上。他快步走进府内，面色有些阴沉。高镇跟在他身后，也走得极快，都不敢说话。其余一众侍卫等匆匆跟着，在陆水堂外面站好。 管事见他回来，连忙叫人拿方才赵长宁送的绸袋过来，他亲自送进去。 刚走到门口，就听到朱明炽的声音：“瞧着父皇的意思，怕是要我做太子殿下的辅臣了，早去了我的兵力，还怕我谋反不成？” “殿下。”高镇立刻起身给他奉茶，“您喝几口茶败火。” 朱明炽一手就拂开了，他闭了闭眼睛，但睁开眼的瞬间，还是压抑不住的一股怒火。因为他已经压得太久了。 朱明炽从小都不够出头，他的母妃出身较低，又不是皇上最疼爱的那个，他从小就明白这个道理。不受宠的皇子，就算再出头也没有好处，他打小跟着宫里的师傅学行军打仗，学武功、骑射。十八班兵器样样精通。 他知道，文章再出彩也讨不到皇上的欢心，因为在皇上心里培养的君主是朱明熙，别的他都不需要。他只有在武功上出挑，才能得到父皇的重视。果然是重视得很！他十八岁那年，父皇就派他去监军。 那时候他还是个少年郎，只知道战场刀剑无眼，临走前母妃抱着他哭了一夜，怕他有去无回。那时候北疆人在战场上所向披靡，杀了不少人，甚至他都做好了自己回不来的准备，给母妃留下了所有的银子。到了战场后他不服，凭什么有的人就能在紫禁城里高枕无忧，而他却连明天能不能活下去都不知道。他发了狠，用两年就迅速地镇压了北疆人，接下来的三年将北疆人打退，其中有多不容易只有他自己才知道，身上还留着许多伤痕，用了多烈的办法才在军中有了威信。 以至于边疆的兵听到他，没有一个不肃然起敬的。他那时候在军中傲然无双，人人敬畏，但等到一纸圣旨回了紫禁城，却什么都没有改变。他还是那个沉默寡的二皇子，给别人做陪衬的绿叶。 皇上还想把章家幼女嫁给他，以此让他收心帮太子。最嘲讽的就是，章家竟然还不愿意！ 虽然朱明炽也从来没有想过要娶章家幼女。 他听到的时候，只是嘴角露出一丝冷热。然后父皇让他‘佐太子以东宫之事，做个纯臣。’朱明炽也笑着应是，然后退出来。 高镇说，“当年你我二人一起冲锋陷阵，保家卫国，让边疆百姓安康，哪里是这些紫禁城里这些人可比的！”说到这里又叹了口气，“殿下既然方才也没有说什么，想来心里全都明白，我说别的就是画蛇添足。” 正是因为心里全明白，刚才才不能表现出一分一毫。 朱明炽了过了好一会儿，慢慢的收敛了火气，语气微沉：“罢！没什么好说的。” 他恢复了平缓的性格，高镇才敢跟他开玩笑说：“我听说章家不想把小女儿嫁给你，皇后娘娘还特地去跟皇上说，推举宋家的嫡长女赐婚给你！说的是怕她娘家的这个小女儿骄纵，伺候不好你。” 朱明炽听了笑笑：“是章家不同意，怕我是个粗人，怠慢了他们家的娇女。若指婚的是太子殿下，应该会愿意得多，可惜皇后又不情愿让太子殿下娶章家的小女儿。说来说去与我没什么干系。” 高镇知道他根本没把这件事当回事。 “今日皇上问太子殿下孙秉一事，殿下可什么都没说的。”高镇又低声道，“那殿下可想过怎么回答？” 朱明炽靠着椅背，手轻轻敲着扶手。他想起很小的时候，他们兄弟三人跟着翰林院掌院学士读书，掌院学士讲课只传授太子。朱明熙生下来不足半岁就被封了太子，那时候群臣还进谏反对，认为立太子过早，后来又一个个地宠着太子，围着他转。朱明睿为此更加发奋读书，甚至是喜欢结交大臣，但怎么比得了天潢贵胄的太子殿下。 他就不一样了，他什么都不说，所有的风光他尽数让给太子弟弟。所以太-子党才放心让他在边疆呆了八年。 “没什么好想的。”朱明炽轻描淡写地道。 看到殿下心情已经平和了，管事才敢上前，将那个绸袋放下：“殿下，这是方才送过来的，说是给您的舆图。” 朱明炽嗯了声，拿起个卷轴随手打开看，突然看到卷轴里掉出了一页纸。周围的人又不知道那是什么，顿时有些惊奇。 朱明炽把这张纸捡起来，只见写的是读书人用的馆阁体。上面是一首诗，朱明炽一看就觉得不对，又问管事：“是赵长宁送来的？” 管事就说：“的确是赵大人送过来的。” 赵长宁呈递给他的公文他看过，朱明炽认得她的字迹，所以才这么一问。只是这诗的内容怎么……还放进这里面给了他，她这是什么意思？难道是放错了？ 高镇有点不明就里了：“殿下，您怎么了？” 朱明炽嗯了声却没有回话，他将自己靠在椅背上，又想起了她不知道名字的《凤求凰》。嘴角微扯：“不知所谓。” 高镇却不知道朱明炽在说什么。“殿下，谁不知所谓了？” 朱明炽摩挲了一下这纸页，又摇了摇头，将这些东西旁在一旁不予理会了。 章节目录 第五十章 > 大雪自天际飘扬而下, 这年冬天的第一场雪, 已经落了两天了还未停, 满世界铺天盖地的白。 大理寺里做杂活的开始扫雪, 台阶上, 青石路。院子里种的那颗柿子树枝桠上也堆满了雪, 还有些小小的柿子挑在高高的枝桠上, 如一个个精致的小红灯笼。将大理寺这个地方装点出几分喜庆。 赵长宁的书案上也放了一盘柿子，大理寺人人都分了得一盘。 徐恭走在后面跟着进了门，看到桌上的柿子后跟她说：“大人, 这经了霜的柿子才甜，幸好前个儿紧赶慢赶摘了下来，否则下雪就吃不了了。” 赵长宁看了看外头的大雪, 不知不觉得竟然又到了冬天, 去年冬天她还在苦读准备春闱，如今就在大理寺任职了。 自她上次发现了孙秉贪污税银的证据之后, 这件案子就一直在漫长的审理期中, 当时赵长宁绝对没想到, 其间牵涉官员之多之广, 几乎动荡了半个户部以及山东一带的布政使官员, 其中的从二品大员, 山东布政使曹思雨是落马官员中官职最大的。眼下虽然孙秉已经死了，别的主犯都入了刑部大牢，要对曹思雨进行三堂会审, 彻底清除税银案的党羽。 长宁笑道：“我不吃柿子, 给你和夏衍他们分了吧，快办正事才是。刑部的人可已经押过来了？” 柿子是凉性的，她身子本来就性寒。再多吃凉性的东西身体的底子就更差了。 “没有，说是就在刑部大牢关着，咱们大理寺过去提审。三堂会审要开堂了。几位大人正在后院合计。”徐恭小声说，“不过我听着，让谁做主笔产生了分歧，寺丞许大人想让蒋大人主笔，但沈大人还在犹豫。” 三堂会审的主笔，其实就是记卷宗的那个人，一般都是从大理寺出个人，基本人人都会争着当这个人。特别是审理的案子很出名的话，基本是抢得头破血流的，因为卷宗不仅要呈递给皇上看，还要张贴出去给老百姓看，有些卷宗写得精彩的会因此而一战成名。日后升迁也是名正顺的事了。 寺丞许大人比较赏识蒋世文，想让他做主笔，等他致仕了，蒋世文就能升任大理寺丞了。赵长宁所任的大理寺寺正只能算大理寺正职，当了大理寺寺丞才是正式进入了领导阶层，不过赵长宁没想大理寺丞这个职位。她资历不够，一年之内转寺正已经不容易了，要想升任大理寺寺丞非常难。 赵长宁去了后院给沈练请安。沈练的屋子里站在寺丞许大人、蒋世文，别的几个大理寺的大人，竟然还有个她不认得的陌生男子，面容粗狂，看着很像个武将，却穿了一身文官的云雁纹的绯红色官服里。在大理寺里穿正四品官服，赵长宁又没见过的，她猜测这位应该是一直在河北治理蝗灾的大理寺左少卿，庄肃。 说起来大理寺的职能很神奇，不仅管诉讼裁定，到了灾荒年间还要管治蝗虫。经常被外派出去督粮、赈济灾民、捕蝗、清理军队什么的。以至于赵长宁进了大理寺之后一直没有看到过这位左少卿。 赵长宁见人太多，进去就站在一边不说话。她听到沈练在跟这位陌生男子说：“……你刚回来，那位常年在外督察的都察院佥都御史听说也回来了，皇上也派他协理此案。刑部是左侍郎带着纪贤审理，我们大理寺也出两个人去审理，最好是在他前面。听说那位佥都御史非常厉害，早年名声很盛，他一出来估计就没咱们什么事了。” 这陌生男子就笑着说：“让我断案还行，刑讯我可不擅长，你带个人去吧！” “我也没想让你去。”沈练淡淡地说，他的目光就在众人里扫了一圈，叫了赵长宁：“你明日跟我去刑部吧。” 赵长宁应了喏，那陌生男子才看到了赵长宁，颇有些好奇：“咦，这个我怎么没见过？长得细皮嫩肉的。” 沈练忍不住嘴角一抽，说：“他是刚进来的大理寺寺正赵长宁，挂在季大人名下，我偶尔带他做些事。” 赵长宁基本确认这个人就是庄肃了，给他见了礼：“庄大人好，下官赵长宁，才进大理寺一年。” “既然是挂在季大人名下，那就该叫师兄才是。”庄肃笑眯眯地看着他，“不如你来左寺吧，跟着沈练有什么好的。他这个人无趣得很，你可别跟着他学了那套，成天板着脸！” “庄肃……”沈练有点无地看着他。 “好，你继续说。”庄肃伸手示意，他不再跑题了。 “然后就是主笔人选的事，税银案兹事体大，皇上也非常关注。基本此次主笔的人选，就是下任大理寺寺丞了。”沈练在这些大理寺寺正、寺副里扫了一眼，“当然，主笔不能丢了大理寺的颜面，若没做好，别说寺丞了，本职保不保得住也不一定。” 虽然沈练是这么说，但跃跃欲试的人还是不少，基本个个都想当主笔。大理寺寺丞许大人就上前一步道：“大人，既然如此，下官倒是想推举蒋世文，他在我手底下做了五年，经验丰富，也从来没出过什么岔子。” 寺丞这么一说，蒋世文就出列了一步，谦虚道：“谢许大人举荐，下官惶恐，却愿意为了大理寺一去。” 沈练没有说话，那庄肃却看向赵长宁：“小师弟，你怎么不说话，你不想做主笔吗？” 赵长宁刚才一直很低调，听到庄肃在说她，才出列道：“下官资历尚浅，怕担当不起如此重任。” “这有什么！你沈练师兄刚进大理寺，不过一年季大人就让他做了主笔，再半年后就成了寺丞了。”庄肃虽然很武官的样子，却眉目慈祥，仔细看看跟吉祥物季大人的神情很像，他轻轻说：“既然许大人推举蒋世文，那我就推举小师弟任主笔。” 他的推举，分量当然跟一个寺丞不一样了。 蒋世文脸色一沉，就连沈大人也有些不舒服。这个赵长宁靠家族撑腰进了大理寺不说，现在还不知道怎么的搭上了庄肃大人，要抬举他当主笔！当然让人恨。 赵长宁苦笑，好不容易才在大理寺站稳脚跟，有了相对稳定的同僚关系，庄肃的一句话让她被推上了风头浪尖。后面的人都看着她，当然要看了，他才进大理寺一年！而且这主笔一当，就是下任大理寺寺丞了，那可是正五品！ 一年就升任正五品，就是沈练也没有这么快的。 沈练则握拳抵唇低咳一声，这个庄肃，师兄师弟一套到处说！传出去给别人听到像什么样子！ “行了，主笔这事暂时不定，等我考核两日再定吧。”沈练说完让他们退出去。然后他坐下来说庄肃，“什么师兄师弟的！你两年没回来，回来就要推举别人做主笔，传出去别人怎么说！” 庄肃仍然笑眯眯的：“我知道你不喜欢蒋世文。又听到你要带小师弟去刑部，可见你是欣赏他的。你这个人怎么还跟以前一样，欣赏别人也不说，肯定没少折磨人家吧！” “他还需要磨练，太年轻了。不过心性不错。”沈练淡淡地道。 “一般寺正要升寺丞，没有个三五年是不行的。”庄肃说，“看小师弟有没有这个造化了，成了大理寺寺丞，才有进三堂会审，面见圣上的机会。”大理寺寺正到寺丞是一道坎，成了寺丞才有正式参与大理寺议事的机会。 “看看吧，你我也做不得决定，最后还要上报皇上和户部。”沈练说。这个主笔的位置，其实就是个露面的机会。 下午回家的时候，大雪才稍微小了些。赵长宁先下了马车，凛冽寒冬里风吹着，吹起她的衣袍，脸更如玉一般微透，透出几分清冷。 陈蛮跟在她身后把手炉递给她，原来赵长宁是不肯用手炉的，但是陈蛮发现她的手容易冷，出门无论如何都要带上。一来二去的赵长宁就习惯了手炉的温暖，离了半天手就冰凉得难受。然后她突然意识到人的懒惰腐败都是惯出来的，原来的她怎么可能这么娇贵。 以前大冷的天，她的屋里从来都不烧碳。有陈蛮在，屋里却总是暖烘烘的。 陈蛮这个人聪明，一个眼神，一个动作，他就知道赵长宁需要什么。 既然他对自己有心，赵长宁也不想耽搁了他，一直让陈蛮继续读书，一年后可以参加乡试。 等走到了正堂，赵长宁才解下斗篷，身后的陈蛮立刻就接了过去。赵长宁回头一看，满天的大雪细碎纷乱，今年的大雪比往年来得都要早。赵长宁跨进屋里，看到赵承廉、赵老太爷跟父亲在屋内说话，赵家最有说话权力的男性们，脸色都有些沉重。 赵长宁走上前见礼，下人立刻给她端了凳子、捧了茶上来。 只听赵老太爷说：“……原来你虽是东宫辅臣，但是三皇子和太子殿下井水不犯河水，至少表面还是平静的。如今你要出头去进谏，是当真把我们家拖进了旋涡里。怕的是经不起折腾。” 赵长宁听到这里端茶的手微动。三皇子和太子撕破脸了，这其实就是不久前的事情，九月九那天宫里祭祖，由太子掌管的祭器莫名其妙地被窃了，一时没找到替补的。九月九祭祖是大事，三皇子的人更进说太子殿下‘不敬先祖’‘不遵圣训’，因此皇上很不满意，竟当堂说了太子殿下一顿。长宁那天去教五殿下写字，第一次没有见到太子殿下，她知道太子殿下心里不好受。 前段时间太子殿下亲自到皇上榻前侍疾，皇上毕竟还是疼惜他的，所以这件事就这么过去了。但是太-子党却再也不敢放松了，一直紧盯着三皇子，现在皇上身子不行了，三皇子怕也按耐不住了。 “父亲，俗话说富贵险中求。”赵承廉却道，“你若什么都没做，不是功臣，太子殿下登基后何以重用咱们家。” “我虽不懂，但也觉得二弟的话有些道理。”赵承义虽然只是工部主事，但朝堂的情况还是了解的。 赵老太爷叹了口气，他是老了，觉得日子平平淡淡也好。不过儿孙不这么想，他叫赵长宁坐到他身边来：“宁哥儿，你觉得呢？” 如今赵长宁在家里也有话语权。她看着堂屋里这些人，一时不知道该说什么。因为她不知道谁最后会坐上皇位，太子也不一定就是皇上，若新皇不是太子，最后的下场会非常的惨。但是太子对赵家、对她当真没得说，她缓缓说：“二叔倒不妨再等等，若没有大把柄，进谏也只是蚊子咬一口，没什么作用。” 赵承廉沉思，赵老太爷却精神不济了，长宁就扶他回去休息。等回来的时候发现二叔竟然还等着她，见她进来了，就对她说：“长宁，太子殿下的人正在酝酿一个把柄。” 赵长宁看着他：“您这话怎么说？什么把柄？” 赵秉礼摇头：“你在大理寺小心些，很可能会跟税银案有关。”他说，“家里这些老弱妇孺还要我们守着，赵家的荣辱是一体的。” “长宁明白。”赵长宁说，二叔这个人很有大局观，其实这一年来对她也不错。周氏的事情后，他还送了一个田庄、两个铺子给长房。长宁看了看堂屋里那块她看了十多年的，‘德行如一’的牌匾，牌匾的边缘有些地方有裂纹了。这个赵家她也住了近十年了。虽然不是显赫人家，但却是衣食无忧。这里毕竟是她的家。 第二天要去刑部，长宁一大早就起来了，穿了官服，走到了刑部大牢的门口，见沈练竟然已经带着两个随从在等她了。 赵长宁请安：“沈大人来得早。”沈练颔首：“跟我进来吧。”然后就带着她往里面走。 这还是赵长宁第一次到刑部大牢里来，刑部大牢比县衙大牢好得多，而且戒备更加森严，沈练用腰牌过了三道门禁，才带她走了进去。里头有一间很大的刑室，屋顶盖的是透明的琉璃瓦，天光从里面撒下来。墙上挂了许多的刑具，有些赵长宁认识，有些她不认识，但是这些刑具都黑沉沉的，似乎凝着血迹。很快就有脚链的声音响起，有几个犯人被压了上来。 走在犯人前面的是刑部左侍郎，带了好些刑部的官。 左侍郎和沈练相互见礼，然后按官职大小坐下了。 今天审的是主犯，山东布政使曹思雨。他六十多岁的年纪，有点精疲力尽，蓬乱的发垂下来，新长出来的那一段已经雪白了。 沈练讯问得很冷酷，也很迅速：“背后还有谁牵涉？”或者是“还有没有窝藏别的银子？” 赵长宁看着这个昔日从二品的大员，他现在只是个疲惫的老人，半点没有大员的风光，不过是个阶下囚。说句话都要缓半天，但却很倔强，无论沈练问他什么，都是一样的说法。‘没做过’或者‘不知道’。她在一旁记证词都有些无从下笔。 “不用刑怕是不肯招的。”沈练就不再继续问了，叫了赵长宁淡淡道，“给你一刻钟，接下来你问，刑讯逼供，你选刑具。” 赵长宁站起身低声道：“大人！”她从来没有刑讯逼供过，在她原来的世界里，刑讯逼供是违法的。理智告诉她，这个人是个贪得无厌的狗官，但他看上去只像个六十多岁的老人，跟祖父差不多的年纪，脸上尽是皱纹，疲惫不堪。 “怎么了？”沈练不为所动，“大理寺官员，刑讯逼供都不行，如何做得了寺正。” 赵长宁袖中的手微微一抖，她缓缓地朝犯人走了过去。目光在那排刑具上游移，她不知道这些东西究竟是什么用途，有些很常见，鞭子、锥子、夹板，但还有些稀奇古怪的，根本不知道它们怎么用。 沈练在她背后淡淡道：“磨蹭什么，快选。” 赵长宁低低一叹。这是大理寺常用的刑讯手段，有些犯人太嘴硬，用此让他招。当然，屈打成招的是谁也不知道的。她需要狠下心来，至少她很清楚，根深蒂固的习惯绝对不是谁能简单改变的。而且她也不能够心软，必要要心硬起来，否则官场之路难以走下去。 赵长宁选了个最传统的——鞭子：“就那个吧。” 立刻有个狱卒上前取了鞭子下来，然后沾了盐水，试了试松紧度。她走到犯人面前，看着他：“曹大人，我再问一次，你从什么时候开始贪污税银的？跟孙秉勾结多久了？” 曹思雨闭着眼睛冷笑不回话。 赵长宁回头一步，轻声道：“打。” 那狱卒挥着鞭子就朝曹思雨身上抽去，一打就是一条血痕，甚至有的地方立刻皮肉溅开！赵长宁才注意到用的生锈的铁鞭，曹思雨似乎想躲避，但却被人按住了，一鞭又一鞭地抽在他身上。她闭了闭眼睛。 他还不肯招，赵长宁凝神片刻，指了第二件刑具，那是一把锥子。这种事也许只需要一个开头，她已经没有一开始那么反感了，淡淡道：“曹大人不承认，只能上第二个，却也是我不想的。这锥子既可以穿大人的手，还可穿大人的眼。大人切莫再倔强了，否则我证词也写不出来的。” 曹思雨挨了鞭子，却还有力气冷冷地看了赵长宁一眼：“呸！你们这些狗官，我绝不会拖累别人下水！” 赵长宁只能叹道：“用刑吧。” 那锥子入肉，曹思雨的惨嚎声也响起，却被人按着手躲也躲不开。他道：“别进去了……别进去了……” 赵长宁一看，各位大人的脸色却很漠然，似乎并不动容，果然都是练出来了的。 “你可愿意说了？”赵长宁几步走到他面前道，“大人要是愿意，我自然让他们停手。大人不愿意，我也保不下大人。大人可别忘了，被抓的不止是你一个，还有别人。倘若他们先说出来立了功，大人就没有可说的了” “说！我会说的！”在极端的疼痛下，人类本能地开始屈服。 赵长宁才坐回去继续记证词，她看到沈练看了看她，对于初次刑讯的人来说，赵长宁做得还可以了，非常淡定。但是其实赵长宁拿笔的手却在始终发抖，克制不住。 皮肉绽开的感觉，分明不是她亲自施刑，却似乎留在她的手上。 之后沈练问一句，曹思雨就回答一句。刑讯逼供倒是的确有效。 要到了询问的末尾了，门外的动静却喧哗了起来，似乎有人也进来了。 侍郎先站起来说：“怕就是佥都御史来了，他这一回来沈大人尽可放心了。这个人最厉害不过了，早年审问犯人，逼供，套供，他最拿手。当年在京城里非常有名气，人人都敬他三分。”还对后面的官说，“快过来，今天让你们这帮小子开开眼。” 当官的都比较怕都察院的人。侍郎和沈练都挺慎重的，站到了门口去迎接。 赵长宁是小官，没道理小官也不去。于是这边的审讯暂时听了，她就跟在后面垂手等着。听说这位神秘的佥都御史是刚回京城的，而且手段了得，沈练也觑他几分，赵长宁倒是有点好奇。 人群喧嚷，好久后她才看到门被打开了，有个人缓步而优雅地走进来，随从下属跟在周围簇拥着他，赵长宁从来没见这么多人簇拥着他。他穿了件新做的官袍，正四品云雁纹的补子，绯红色官袍，嘴上带着笑容。 “竟然能看到周大人亲自前来，您多久没有在京城出现过了，真令刑部蓬荜生辉啊！”那侍郎大人说话却非常的客气，笑道，“您请这边来！” “吴大人太客气，带我去看犯人吧。”这人说话的声音一贯朗和。 赵长宁却看着那张熟悉的脸，怔了很久不知道说什么。以至于这个人被簇拥着走到了前面，她也没有出声。 竟然是周承礼！ 他是佥都御史，曾经在京城任职，备受别人尊敬……这是她认识的那个七叔吗？ 章节目录 第五十一章 > 一众人围拥着周承礼坐下, 他还含着笑跟刑部左侍郎说话。说完之后才看向犯人, 随后下了位置走到他面前, 淡淡地问了句：“曹大人？” 浑身冷汗的曹思雨抬起头, 一看到周承礼, 眼睛里出现一抹奇异的亮光, 却又慢慢将头低下了, 声音喑哑道：“……竟然是你！” “曹大人尽可将一切招了，免得受这些苦楚。你也知道周某人是读书人，见不得这些血腥的场面。”周承礼温柔地说, “但周某人若是真的动了手，却是比常人要狠些的，曹大人要考虑清楚。” 曹思雨闭了闭眼睛, 血从他的额际缓缓流下来, 他疲惫地道：“说了这些还不够么？别的什么都没有了……” 周承礼似乎在背后沉思什么，沈练看了会儿, 招手叫长宁过来, 吩咐道：“……去写证词。” 好吧, 现在她又成辅助角色了。 赵长宁坐下来蘸了笔墨, 将二人所说的写下来。 周承礼回过身, 他是在看墙上的刑具, 刑部的刑具一向是最全的。刑部的环境阴暗，他扫到末尾，才看到坐在那里的赵长宁, 一开始只是觉得感觉相似, 等赵长宁抬头起来，他才发现真的是她！她表情宁静，手执毛笔——执笔的姿势，还是他亲自纠正过的。 周承礼看着她，嘴唇微动，竟没想到她在这儿！ 那接下来的刑讯该如何进行？ 周承礼似没看到她，又转过头跟左侍郎说：“他既已经奄奄一息，倒不如休息两日再审。换个人刑讯——”又是语气一顿，“让这些人先出去吧，我不喜欢有人在场。” 于是顷刻，赵长宁就被清退出场了，只三位大佬留在牢内，他们这些小官在外面吹风。 不远处就是刑部的马厩，大雪里盖着温暖的稻草，马们的皮毛都油光水亮，慢吞吞地吃草。末尾那马小了一大圈，看着他们这些在外面吹冷风的官员，甩了甩马尾巴，悠然自得。然后长宁才发现这分明就是纪贤的驴，它脖子上还挂着刑部专用的牌子。跟马养在一起，抢马的草料吃，马儿们都怕它三分。 大雪又开始飘扬，只见得有个穿着厚厚长棉衣的人走过来，懒洋洋地抱了个手炉。却是个熟人，纪贤。 赵长宁身边的多是刑部官员，给纪大人打招呼。纪大人却看到了赵长宁，笑眯眯地说：“咦，这不是赵大人吗？许久不见啊。” “纪大人这么冷还要出门？”赵长宁笑问。 “人穷志短，出去喝杯酒而已，赵大人要一起去吗？”纪贤道。 大明朝的官员俸禄真的很低，例如海瑞，他是出了名的清廉，平时只靠俸禄吃饭。他老娘过生日的时候买了两斤肉吃，竟然传为稀奇事，连皇上都问身边的太监：“朕听说海瑞昨天买肉了？” 听说纪贤在京城为官，从没有人知道他家世如何，只靠俸禄活，当然是真的很穷了。 “不善饮酒，纪大人去吧。”长宁淡淡笑道。纪贤就道：“那赵大人继续吹吧。”从马厩里牵出他的毛驴，骑着毛驴一颠一颠地走了。 凛冽的北风从空旷之处席卷而来，吹得满天际都是乱雪。 天色暗下来，大雪不断，赵家却前所未有的热闹。挂了红绉纱灯笼，前院还摆了几桌席面。数位朝廷大员前来道贺，车马将门口堵得水泄不通。 都察院佥都御史周承礼复职了，多年前他被外派去江浙一带，至于去做什么没有人知道。这番回来却是官复原职，早年听闻过他威名的、与他结交的都来了。他笑语晏晏地站在宴席之间，与同僚对饮。 一辆轿子停在门口，轿子门压低，有个人从轿子里跨了出来，却是身着正三品官服的杜成。自从赵长宁与杜若昀的亲事不成，杜成已经很久没有踏足过赵家了。原来周承礼在官场从未表明过他是从赵家出来的，现他才知道是周承礼是赵家的养子。他看着‘赵府’二字叹了口气，对随从道：“行了，进去吧。” 赵老太爷听说杜成来了很惊讶，亲自去迎了杜成进来。进来之后杜成却与周承礼、赵老太爷进了里屋说话。 赵长宁坐在宴席里喝茶，自从七叔这次回来后，走到哪儿都是众人围拥，可见身份不一般了。都察院佥都御史虽然和詹事府少詹事同为正四品，但是佥都御史却是有实权的，两者比不得。她连单独跟他说句话的时间都没有。她百无聊赖地偏头对四安说：“四安你看，这时候咱们头上那块匾额要是掉下来了，砸死十个人里八个都是太-子党。” 四安哦了一声，好久才问：“少爷，什么意思啊？” “自己想吧。”长宁笑着拍了拍他的肩。 赵长淮侧头看了看长兄喝茶，嘴角微微一扯。“那大哥也是其中一个了。” 赵长淮受翰林院侍读学士赏识，前段时间已经升为修撰了。如今翰林院的庶吉士里，他是最出挑的一个。他坐在那里默默地喝茶，似乎周围的繁华，周围的一切与他的干系都不大。 有时候看着这个弟弟，赵长宁也有种他心思沉如大海的感觉。竟和周承礼一般，看不透。 梦里，他最后官至兵部侍郎。 赵长宁没有接他的话。 等宴席散了都没有看到周承礼，但应该是要去给他请安的。回屋子里看了两本卷宗，长宁才去东院。 周承礼还在跟个长宁不认识的官员说话，看到她过来，招手让长宁随着他一起出来。周承礼背着她面对雪夜，问她：“今天我看到你在刑部，做什么？” “刑讯犯人，我是跟着沈大人一起去的。”赵长宁说。她原来有很多话想问周承礼，但这个时候，外头是雪夜，头顶是灯笼，冷风静静地吹拂着。却不知道该从何问起了。 周承礼转过身看她，他比她高了很多，长宁笼罩在他的身影之下。她闻到他身上一股陌生的淡香。 “你刑讯犯人了？” 赵长宁点头：“既然是大理寺官员，倒也无可避免的。” 周承礼很久没有说话，他只是看着她，替她挡住从外面吹进来的风。“怕吗？” 赵长宁笑了笑：“很奇怪，我也以为我会怕，但却觉得那不是怕，而是一种说不出的感觉……说不清楚。” 周承礼就叹了口气：“以后还是不要往刑部跑吧，科举做官都罢了，我随着你折腾。这些你怎么能做。下次再让我看到，我当众拉你出去！”他又道，“我这几个月不会在家里住，你有事可以叫人带信到都察院给我。” 长宁苦笑，七叔还记得她的身份呢，有时候她自己都忘了，她说，“那侄儿就先告辞了。” 周承礼嗯了声同意了。 赵长宁离开了东院，只是走在路上的时候，周身都浸没在黑暗中。赵长宁突然顿住了脚步，抬起了手。 她的手，竟然还在微微地发抖。 刀入骨，锥入肉，血液飞溅的声音，皮肉绽开的声音。有些是真的，有些是她臆想出来的，但是都很清晰。 她把发抖的手握成拳头，表情冷了一些，她必须要学会心硬。这个世界里除了自己之外，谁还能真正的庇护她？ 她轻轻地喃喃了一句：“所见非真，所听亦非真。” 四安跟在她身后问：“少爷，您究竟在说什么？什么不是真的？” 赵长宁摇了摇头，将肩上的斗篷拢紧，淡淡道：“无事，走吧。” 三天之后，曹思雨的审问就有了结果。 周承礼是皇上调回来专门审查税银案的，都察院专门督察官员贪污，这方面比大理寺跟刑部厉害。 听说周承礼用了十二种刑法，一种比一种残酷，令人毛骨悚然。最后崩溃的曹思雨才吐露出，是三皇子在背后指使。赵长宁不知道这个结果是不是周承礼逼出来的，这段时间她都看不到他。而沈练的确也没带她去过刑部了。 一时间朝廷中的三皇子党人人自危，证词递到了皇上面前，三皇子就被罚了禁闭，听说是李贵妃在书房外面跪了两个时辰，皇上也没有松口。 这样一来，三堂会审主笔这个位置，却没有人愿意去了。 原来没牵涉到皇子的时候，这是个美差。但倘若在写证词的时候，冒犯了皇子惹了皇上生气，可能连命都保不住！沈练一时两个人选都找不到，许大人不肯推荐蒋世文了，庄肃也不推荐小师弟了。这事可不能开玩笑，写好了皇帝未必高兴，写得不好惹得皇帝大发雷霆，脑袋搬家却是一句话的功夫。 最后，沈练就把赵长宁找了过去，告诉她：“——这个主笔由你来当。” 庄肃当即就生气了，道：“沈练，你要干什么！现在让蒋世文过来当主笔，他不是很愿意吗？” 沈练凝视着赵长宁：“你记住了吗？” 赵长宁拳头握紧，但还是应了声是。上司的话，哪里有你反对的余地。 以至于她在教导五殿下的时候也有些走神，想着这桩案子。沈练这次选她做主笔，大理寺倒没有人有怨了。 赵长宁给五殿下布置了一篇字，孩子就在那儿乖乖的写。他拿笔都还不太稳。 过了一会儿他抬头道：“赵大人，你有什么心事吗？” 长宁就看着他，朱明谦说：“我今天写错了三个字，你都没有提醒我注意。” 这孩子不愧皇室血脉，小小年纪聪明异常，甚至还有过目不忘的本领。可惜上头三个哥哥争得你死我活的，他的年纪还太小，等他长大，那三个早已经争出了胜负，黄花菜都凉了。 这样一想，长宁对这个干净无暇的孩子又柔和了些，半蹲下身跟他说，“下官方才没有看到。殿下写错不打紧，后面更正就行了。” 朱明谦却放下笔，奶香的小身子下了座位，走到赵长宁身前，稚气地问她：“赵大人，你是不是担心太子哥哥？”他说，“前段时间，母后就为了太子哥哥担心得吃不下饭。太子哥哥会做皇帝的，你们就不要担心了。” 赵长宁听他说这话，却立刻皱了眉头，握住了朱明谦的肩膀道。“殿下，你这话是从哪里听来的，是不是有人教你的？” 她第一反应是有人要害朱明谦，这话她听了倒还好，被有心人听去了。朱明谦和太子都会遭到皇上的厌弃，毕竟帝王无情，最忌惮的就是别人觊觎他龙椅下那块地方。 朱明谦摇了摇头：“没有人教过我。” 长宁还是心存疑虑，非要问清楚不可。否则让这个孩子到处去说，岂不是害了他！“那殿下这话可对别人说过？你要老实告诉微臣，可是有嬷嬷教你的，还是三殿下身边的人？” 炉子烧得暖烘烘的，风吹动帷幕，光影一阵一阵的明灭，孩子陷入团团的雪光中，更精致得如雪球一般，他抿了抿嘴唇，说：“不是别人教我的，是我梦到的。” “我还跟嬷嬷说过我的梦呢。我梦到赵大人跪在金銮殿上。太子哥哥坐在龙椅上……然后嬷嬷吓到了，告诉我对谁都不能说，让我赶紧忘了。”朱明谦看着她，“可是做这个梦的时候，我还没有见过赵大人，怎么会梦到赵大人呢。” 赵长宁许久没有说话，其实是她太惊讶了。 首先她想是不是朱明谦在撒谎，但接下来她觉得不会是，如果五岁的孩子有这个心计，他也没有目的啊。既然她能梦到，为什么朱明谦就不可以。只是……两个人梦的内容怎么是完全相反的。在她的梦里，登基的是朱明炽，但朱明谦却梦到了太子殿下。 “殿下，你嬷嬷说得对，这话不能再说了。”长宁摸着他的头缓缓说，“否则你会害了你的太子哥哥的。” 朱明谦点点头，听了长宁的话，“我不会对别人说了。” 这时候书房的厚棉帘被挑开，两个人一前一后走进来，其中一个笑道：“你借她来给五弟授课，我看着两个却是一起在偷懒。” 赵长宁一看是太子和朱明炽进来了，立刻跪下请安。心里立刻想，刚才那些话他们二人不会听去的吧…… “二位殿下安好，是五殿下想让微臣给他折纸鹤，可微臣却不会。”长宁说。 朱明谦立刻反应过来：“太子哥哥、二哥好，是明谦想要纸鹤。” 朱明熙一笑：“要纸鹤，你却要问你二哥，他做这些小玩意儿最擅长了。” 朱明炽本来就中立，虽然三皇子出了事，可是他跟太子的感情却没有受影响。他穿着件玄色的锦缎薄袄，大冬天的似乎也不觉得冷。西北边界苦寒，想来京城的这点冷还不算什么。听了之后就笑了笑：“纸鹤有何难，倒不如给你些更好玩的。” 说罢叫内侍去拿了些席草来，他只用单手，席草却灵活地在他的手指间绕来绕去。他的手掌很大，想来拿剑的手都是这样的，五指非常的灵活，不一会儿一只蚂蚱就成型了，再拿了几根席草，编出一个小鸡来。 朱明谦毕竟是孩子，看的喜欢得不得了。赵长宁也看了那小鸡两眼，蚂蚱倒不难，其实她也会。只是这小鸡却非得巧手才编得出来…… 朱明炽接连给朱明谦编了好些，叫他捧着去玩，他才从朱明熙这里告辞了。 朱明熙却留了长宁一会儿，倒没有别的事，二人兴趣相投，不过是一起讨论诗词曲赋而已。说得尽兴，长宁也有些投入，不觉就握住了太子殿下的手，等到反应过来的时候，已经看到太子殿下神色有些不自然了。但他又没有躲开，反倒任她握着。 “微臣冒犯。”长宁笑了笑放开手。 “你我何谈冒犯。”朱明熙却说，“我被父皇责罚那几日，你还每天给我送字帖来，叫我静心。你待我的真诚我明白。”太子殿下突然有一瞬间的沉默，大概是想到了那几日的辛酸。 其实赵长宁何谈真诚，她求的也不过是自保而已。保自己，保住赵家。但太子殿下对她这么好，她也不忍。 等从东宫离开，出了朱红大门，长宁才整理了官袍，沿着直道一直往前走。直道上还残留着冬日的积雪，皂靴踩上去融了一地的雪水。 冬日灿烂的午门外，赵长宁看到一辆不起眼的马车等着她。 朱明炽坐在马车里，正披着件灰鼠皮的斗篷看书，炉火照着他坚毅的侧脸。有的时候长宁就在想，他究竟能看什么书，他不是不通四书吗？ 朱明炽看她穿得多，想她应该是怕冷，就将火炉拨得更热了些。然后说：“大理寺有一道腰牌可畅通各处监狱，我要你帮我进刑部大牢，不能有别人知道我进去过。” 赵长宁顿了顿问：“殿下想进去见曹思雨？” 朱明炽抬起头，看着长宁往后一靠：“你只管做就是了。” “若以后出了岔子，刑部有记录，很容易就能查到下官头上。”赵长宁淡淡道，“所以下官要问清楚，殿下究竟要做什么。” 朱明炽偶尔会找赵长宁替他做点事情，赵长宁倒是想不做，可不敢不听朱明炽的。更何况这位可能日后要登上帝位，如果不是原则性的问题，赵长宁一般都不会回绝的。也许她也天性怕死吧。 朱明炽嘴角一扯：“放心吧，我只是问点事情。又不会杀了他——再者这段时间提审他的人很多，没有人会知道的。” 赵长宁却觉得这件事有风险，但凡会留下证据的东西都有风险。 朱明炽本来不出声等她，见她不语低笑一声，然后半跪起身。长宁浑身一紧，朱明炽已经靠得很近了，再多半寸就要挨着了。马车的空间这么狭小，她几乎整个人都在朱明炽的压迫下，浑身紧绷。只听朱明炽冰冷地在她耳边说话：“你不是喜欢我吗？为我做这点事都不愿意？” 赵长宁手握紧，看到他结实的手臂就在身侧，几乎要将她抱在怀里了。淡淡地道：“殿下重，只是我实在是不知道——我什么时候喜欢殿下了。” 朱明炽眼睛微眯：“你这样的人——”然后他顿了顿，没有往下说。 赵长宁这样的人，对别人的喜欢即是引诱。她的每一寸肌骨，每一个动作。若常人知道这个人女装究竟是什么样，这样的对比有多强烈，肌肤相亲是什么感觉，怕早就按捺不住了。 还是别告诉她了。 这样的事，她若知道了肯定会真的利用。而且……他居然并不知道，自己能不能抵挡。 看来的确是放错了，竟然这也能弄错。朱明炽坐了回去，说了句：“……你还真是不知所谓。” 赵长宁还在想，莫不还是那首《凤求凰》惹的祸，但又觉得朱明炽不会是这种自作多情的人吧。想来想去，平时跟这位爷似乎并不亲近吧，不过眼下这个事却是要解决的。“既然殿下一定要去，我有办法让殿下进去，不留痕迹。” 进刑部大牢的确需要腰牌，而且要记录，但是入刑部却不需要。进去后赵长宁只需说自己未带，借用别人的腰牌就是了，刑部内的人却是不需要登记的。 虽然不知道他要找曹思雨做什么，但没有拒绝的余地。 夜色已深，赵长宁借口大理寺还有些问题没问清楚，带了装扮成司务的朱明炽进去。 牢门打开，朱明炽的确只跟曹思雨耳语了几句，竟真的一点都听不到。曹思雨却侧过身，炯炯的目光看着朱明炽，干燥苍白的嘴唇微微抖动：“二殿下——” 朱明炽伸出根指头：“不用多说了，明白就是。” 他从牢里出来，赵长宁依靠着牢门等他，两人自刑部大牢出来，赵长宁忍了许久才问：“殿下究竟想威胁我到何时？” “到我不想威胁为止。”朱明炽看她一脸的隐忍不发，嘴角一挑。随意从袖里拿出一物，放在长宁手上。 “方才无事随便编的，没什么用，送你吧。” 赵长宁感觉是个有棱角、冰凉的东西。打开一看，是一只草编的小狗儿，蹲在她的掌心上，吐着舌头。 章节目录 第五十二章 > 冬日放晴, 屋内炭火烧得旺。屋内燃着供奉给祖先的香, 这味道是长宁闻了很多年的, 闻着就觉得很舒心。 赵长宁在陪赵老太爷下棋, 她发现当真人无完人, 祖父这么好的人棋品竟然很臭, 经常悔棋, 输了还会急。 赵长宁为了让他老人家高兴，自然故意放水让他多赢几盘。今晚老人家赢高兴了，就告诉她：“你棋艺退步多了, 记得好生练练。” 赵长宁只能笑着说：“好……孙儿一定多练练。” 赵老太爷一边把棋子捡回罐子里，一边问：“长宁，我听说三堂会审, 你被选成了主笔？” 赵长宁放下了手中的棋子。“祖父竟然也知道了。” “你有没有想过, 为什么沈大人选你做主笔？” 赵长宁顿了一下，叹道：“大概猜得到……我是太子殿下的人, 就算是出了差错我也不会丢性命。沈大人是想保全别人的性命……” 赵老太爷一向觉得自己长孙心思通透, 果不其然, 他捋着胡须笑道, “祖父为官三十多年, 觉得为官唯有一条最是要紧的, 两个字，忍得。你拿回去，好好品味着。别看你二叔和七叔现在风光, 当年忍了多少苦是你不知道的。你七叔小的时候……” 赵长宁专心地看着祖父准备仔细听, 谁料得他又不往下说了，顿了顿，伸出两根手指指了指茶壶。 赵长宁立刻会了意，给老人家续了茶，等他接着往下说。 赵老太爷眼睛微眯，似乎回忆起了往昔：“承礼的父亲去四川任职的时候他才五六岁大，后来他父亲没了，我带他回来。一开始承礼谁都不认，谁也不亲。当时你祖母还在世，想给他换身衣裳，都被他咬出个血印子……他长到十岁都这样，后来却不知道因为什么慢慢好转了，最后是彻底看不出来了。如今别人看到他，谁不夸他一句谦逊有礼，风度翩翩。” 原还有这么一段事，这却是赵长宁不知道的。 “你的为官之路还长，虽比别人升得快，但也比别人坎坷。看你三叔、四叔的孩子都不成器，咱们家的未来，也就指着你和长淮了。”赵老太爷叹口气，“如今我这老太爷是歇息了，不知道还有几年可活，能不能有朝一日，看你们站在金銮殿上。” 看到祖父脸上的皱纹，日渐斑白的头发，长宁眼中一热，想起幼年他让自己罚跪，他为自己撑场。想起他教自己刻石。人再怎么保养，也是留不住时光流逝的。祖父当真比前几年老了很多。 “祖父长命百岁，现在身子骨硬朗，还有好多年可以活！一定看得到那时候。”长宁微笑着说。 赵老太爷就笑：“行了，我午睡了一会儿，你不是还要去你二叔那里吗？” 长宁应是，扶赵老太爷歇到罗汉床上，给老人家掖了被褥，然后才退出来。 她带着随从和小厮沿着这条路慢慢向前走，前面是正房的八卦亭。 家里的女孩们在亭子里做针线玩，妹妹玉婵也在，跟二房的玉婉说哪个花样好看，桌上摆了一堆时新的绢花。四叔的小儿子拉着姐姐的手，嚷着要玩翻绳。 玉婵抬头看到他来了，便牵了裙子向他跑过来，笑道：“哥哥，你怎么过来了！” 长宁现在在家里的地位高，玉婵自然更敬重和喜欢兄长，看到哥哥眼睛就亮晶晶的。 亭子里的弟弟妹妹也看到了长宁，纷纷起身给她行礼请安，居然有些拘谨。 长宁在大理寺为官，不常在家中，他们经常被灌输兄长有多厉害的观念，偶尔见到是她，态度却是局促又小心的。长宁看到亭子里屈身一片，才道：“起来吧。” 赵长宁要转身走了，四叔的孩子却迈着小步跑到她面前，伸长了胳膊，递给她一朵绢花：“这个送给哥哥！” 长宁看那绢花在寒风中微微摆动。才接过来，看了一会儿，旋即轻轻握在手里，拢入了袖中。“谢七弟的花，回去吧。” 她随后就走开了，但是走了很远还听到他们笑闹的声音，后面有人给她披了斗篷。她回头望过去，那些如花一样的面孔。 长宁就这么立着，嘴角含着淡淡的笑容，衣角被风微微吹起。 寂寞是因为想要热闹。 热闹是他们的，不是她的。她低下头看了看手心里的那朵绒花。 三日后就是三堂会审。 这次三堂会审由太子主审，朱明炽监审。大理寺、刑部、都察院三位巨头协同审理，三部正六品以上官员旁听。阵容非常的豪华，排场也很大。 主审的审堂就在大理寺东直房，公堂两侧门打开，一侧坐着主笔，另一侧则是副主笔。堂下观看的也是三部正六品以上的官员。 赵长宁刚入坐，就看到太子殿下被众人簇拥着过来了。他穿了件月白绣四爪金龙的袍子，披了件灰鼠皮大氅，俊秀的脸在冬日的阳光中透着玉一样的光泽，看到赵长宁之后，几步向长宁走过来。 “长宁，今天是你做主笔？” 赵长宁放下笔站起身，向他见礼：“太子殿下。” 朱明熙虚扶起她：“……今天的主笔凶险得很，如何让你来做了！”一贯温和的语气都低沉了些，“从未问过你在大理寺的事，这差事竟然落在你身上，是否大理寺里有人刁难你？你如何不告诉我？” 赵长宁笑了：“殿下折煞我，我凭殿下进了大理寺，别的事自然要自己做了。” 朱明熙嘴唇微抿。他一开始看重赵长宁，是在会试里看到赵长宁的文章，文采斐然，有宏图大略，原看诗文沉稳，以为此人是个三十大概的男子，谁料到殿试上一见却是个不足弱冠的少年，长得那般的秀雅纤细。 他当时就生了重用的心思，原来想着把他安插到大理寺，甚至还想着也许能安入一个棋子。后来他才想着，既然赏识长宁，何不捧他做个纯臣，日后他也需要这样的人。 “罢了，既然已经做了，我也只能替你稍微担待些。”朱明熙叹道。 赵长宁一笑，目光落在朱明熙的手上。他的手虽然好看，却也是有力量的。 朱明熙说完才回了主审位。然后进来的才是大理寺寺卿季大人、刑部尚书、都察院都御史。这可是真正的三司法巨头老大！随后进来的是沈练、周承礼等人。人前七叔没有跟长宁说话，径直走上堂上的协审位，低头在朱明熙身边轻语，朱明熙听了微微点头。又侧头跟朱明炽商量。周承礼才落座。 大人们往堂上一坐之后，周围顿时鸦雀无声。旁边的司务也立刻开始给她磨墨，让她记庭辩内容。 朱明熙拍了惊堂木道：“开堂，带犯人。” 三司会审跟别的不一样，审理由主审、副审、三位大人轮流发问，其实在之前的刑讯中，这些问题周承礼已经都问过了。三位大人只是补充得更加完整，思维更加清楚，形成完整的关系网，将牵连的四十多位官员的罪名一一审问清楚。 赵长宁凝神定气，笔不停写。旁边伺候磨墨的司务看得目瞪口呆，伺候了这么多年，看到过写得好的，但没见到过能写得这么快这么好，文笔辞藻还能兼顾的。 等轮到了周承礼发问，赵长宁突然听到周承礼开口就道：“你可与三皇子暗中勾结，贪污税银，将部分用于孝敬三皇子，得三皇子保你平安？” 此话一出，赵长宁的笔尖微微一抖。果然还是来了！随后她镇定了心神，继续往下写。 接下来周承礼一句句地直逼深入下去：“何时与三皇子联系的？” “三皇子曾经要你做过什么？” “可与三皇子合谋别的事，孙秉是否为你所害？” 周承礼的问题几乎都围着三皇子，三位大佬的额头都渗出了些细汗。这场三堂会审，周承礼醉翁之意不在酒，根本就不是在审税银案，但给他撑腰的人就坐在前面，听说二皇子也表明了态度，他是支持太子的。两位皇子都没有说话，只是一边喝茶一边看周承礼问，他们有什么置喙的余地。 太子殿下先前受辱，岂不是要想方设法报复回来的。 聪明人自然就静默不语。眼睁睁地听着周承礼越问越凌厉。 这是赵长宁第一次看到这样的七叔，她很有理由相信，这个人是曾经叱咤京城的。 赵长宁下笔越来越稳，一字字一句句，如刀刻纸上。 审理完四十多个官员，中途休息一场，也是到了傍晚才完事。赵长宁总算是见识了一番周承礼的风采，倒真的名不虚传。多年经验，又快又狠，不然这场三堂会审审三天三夜也有可能。 她最后放下笔，手已经酸软得不像是自己的。待墨迹稍干，赵长宁就呈递给了太子殿下过目，再依次给副审、协审看。到了七叔面前的时候看到他在喝茶，看了一眼后微微点头，他知道自己问的是什么。 太子殿下首肯后，长宁把案卷用糊封起来，这份案卷要由她亲自入宫交给皇上。 帝王看到这份卷宗后静默了良久。 东暖阁站着两位皇子，刚放出来的三皇子朱明睿却是跪着的，他的脸色略有菜色，人也似乎瘦了些。他在宗人府被审问的时候，上面的问题都是已经问过百遍的，写的是什么他一清二楚。 太子殿下和二殿下也不开口说话，东暖阁就静得可怕，只剩下宫人轻轻放茶盏的声音。最后是皇上自己合了卷宗，有些疲倦地道：“税银案——就此先作罢了！牵涉官员一律处斩，日后永不再提。” “父皇！”朱明熙似乎想说什么。 皇上摆手：“得饶人处且饶人吧，再往下追究不必了，当年太-祖皇帝查一起胡惟庸案，便杀了数万人，以至于朝廷中无官可用。若再往下查个个都不干净。酷法之下尚有蛀虫，何况只是纠察案子。” 朱明睿几乎可见的脸色一喜，但又看到皇上握着案卷的手指骨泛白，其实强忍着心里的生气，愤怒。证据如此确凿，骗自己不是都不行，不过是家丑不外扬，不过犯事的是他的亲儿子！ 只是也绝不能就这么算了！ “来人，把三皇子——给我带下去继续禁闭。”皇上叫了人，然后不再看朱明睿。朱明睿茫然地看着皇上，父皇一向是温和、开明的，但他是天子，如果真的是一副温软的心肠，他怎么可能当得了天子！ “父皇、父皇！儿臣冤枉的啊，当真不关儿臣的事，是有人屈打成招的！”朱明睿接连磕了好几个头，突然想起了什么，慌忙地说道：“您调回来的那个周承礼，他是太子的人啊！是他要害我的，是他要害我的！” 皇上却看也不看了，冷淡地道：“带下去吧。” 这样的事，朱明熙已经体会过了一遍。 他只是垂手放在身侧，嘴角始终是平缓的。 又听皇上继续问：“主笔是谁？” 朱明熙眉毛微动，若父皇不问起主笔，赵长宁自然无虞，但是父皇却问了。他道：“回父皇，是大理寺寺正赵长宁，新科探花郎。” 皇上听到这里看了朱明熙一眼。 赵长宁跪在外面等了很久，从日头还盛的时候到夕阳斜长。一开始她是很镇定的，但是越跪越茫然。 她看到朱明睿被押了下去，没有以往的尊贵，显出几分疲态。皇上既然连自己的亲儿子都没有饶恕，她一个才六品的小臣子呢？生杀不过掌握在别人的一念之间，这就是皇权。 其实她已经想过了，皇上若迁怒与她，大不了就是掉脑袋而已，虽然她还是相当的不甘心。她才进官场几年，还没有过几天好日子，还没有实现自己的抱负和理想。祖父还没有看到她站在金銮殿上，母亲父亲、姐姐妹妹也许就指望不上她了。 远嫁后没见过几面的大姐，温柔的二姐，还没有出嫁的玉婵，对她饱含期待的窦氏…… 华灯初上，这些人的脸一个个在她的心头滑过，赵长宁紧紧地捏着拳头，神色漠然。她突然开始憎恨自己，人不为己天诛地灭，她为什么不据理力争，为什么不反抗，即使这样会招致沈练的厌恶。 难道她在心里就想的是太子能保住她？她究竟是什么时候有这种想法的？真的出事的那天，谁能保得住她！ 只有自己保自己才是最靠得住的！有筹谋，有计划，就不用像现在这样忐忑了。 赵长宁跪得笔直，心里突然生出几分冰冷，同时她告诫自己，再也不许这样了，她不应该是这样的。她要是想被人护着，早就应该找个人嫁了，内宅里跟一群女人争斗度日，她虽然是无奈走了这条路，但这么多年早就习惯了，绝不会再回去的。 很久之后，赵长宁才看到宫门又缓缓地打开了，这次从里面出来的是朱明熙，他带着随从，一步步地走到了赵长宁面前，单膝半蹲下来。 御道两边的莲花石座里放了蜡烛，映照着长宁的侧脸。赵长宁的眼眸中藏着浮动的灯火，好如城隍庙那日，一盏盏漂浮流入河中的祈愿灯。 “皇上说……”朱明熙微微一顿，“皇上说你语刻薄，字字锱铢。” 旋即接着往下说，“——所以，罚你三个月的俸禄，抄录一百遍道德经。” 赵长宁听到后面这句话，才松了口气，身体立刻有些瘫软。没等太子来扶，她又慢慢跪起来了。嘴角一扬：“既然无事就是好事。还要多谢殿下，您也应该是为我求了情的。” 朱明熙摇头：“倒也不只是这个，父皇很欣赏你的才华。这次虽然罚了你，但我约莫着父皇是彻底记住你了。” 能被皇上记住，只要不是什么坏印象，通常都有好结果。 朱明熙扶着赵长宁站了起来，让长宁先跟自己回东宫休息片刻。 东宫西暖阁，点了烛火，摆了菜肴。 “这酒名太禧白，是宫中的珍品。”朱明熙叫内侍给赵长宁倒了酒，此酒莹润澄澈，浓厚而不腻，味道绝佳。 赵长宁摇着酒杯，喝了两口就觉得劲儿大。 朱明熙一杯缓饮，道：“长宁，你觉得父皇喜不喜欢我？” 太子面如冠玉，一如往常的温润，笑了笑：“父皇养我就像盆景一样，修去多余的枝桠，剪出他喜欢的样子。他怎么知道，我暗地里长出了多少他不知道的枝桠呢。” 每个人都是多面的。 长宁的酒杯在手里一转，可能喝酒喝多了，就道：“殿下，其实没有人知道我也是很懒的，我情愿睡觉也不愿意看书。不过大家都以为我刻苦，那就让他们都这么以为吧……” 朱明熙没想到长宁竟然有点洒脱、有点满不在意地说这句话。他微微地一笑，凝视着赵长宁。 他发现长宁吃了很多，摆在她面前的那碟水晶甜糕。 朱明熙就道：“今天那道点心做得甜，我都吃不下。你倒怪喜欢甜食的，那便包起来让你带回去吧。” “多谢殿下了。”长宁不想推辞了，她的确喜欢这碟糕点。 喝了会儿酒，眼看着宫门要下钥了，长宁就起身告退，朱明熙也没有留宿她：“……知己交往不在朝朝暮暮，我就不留你了。回去小心些。”又叫人挑着盏羊角琉璃宫灯给长宁照着路回去，还低声叮嘱内侍，“赵大人喝了些酒，务必把他送到马车上。” 结果他回头一看，却发现长宁靠着桌沿，似乎睡着了。 朱明熙眉头微皱：“……竟然酒量这么浅。”早知道不给他喝太禧白了，这酒后劲儿大。 他扶了赵长宁起来，同时对伺候他多年的老太监刘忠魏道，“开个偏门，让赵大人的马车进来接他。” 这夜从皇宫回去，长宁甚至没来得及洗漱，倒头就睡了。 她的屋内烛影浮动，已然站立了一个人。 周承礼背手默然地站在，看着赵长宁蜷缩在被褥里，她睡得脸颊带着微微的红晕。 周承礼觉得有点不对，靠近了低头一问，叹道：“竟然还喝了酒。” 他坐在长宁的床边，抚摸着她的长发，淡淡地道：“长宁，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。” 赵长宁睡梦中只是觉得旁边的人温暖，伸手搂住了他的胳膊，紧紧抱着睡了。 周承礼默然，片刻之后，屋内只余安静。 翌日赵长宁再去大理寺，却觉得跟平日有很大不同，往来的同事，不管认识的不认识的，远远地就跟她打招呼。赵长宁笑着回应，自己却觉得奇怪，这是怎么了？ 等她转过一处拐角，才听到有人说：“是赵大人自己顶了上去，昨晚还被皇上罚俸禄，否则别人上，指不定得掉脑袋……别看蒋世文平日冠冕堂皇，这时候还不是打退堂鼓，让人家赵大人去了。” “赵大人虽然靠太子才进的大理寺，人品却没得说……” 原来是这样。 徐恭在她身后吹捧道：“大人，您舍己为大理寺的事迹，已经传遍了整个大理寺。” 长宁静静地想了会儿，又笑了笑。她缓步走到了后院，沈练在看文书。 听到动静，他把手里的东西放下了，淡淡道：“昨天差点要死的时候，是不是很恨我？” “沈大人英明，的确有点。”赵长宁说。 “今天听到别人夸你，是不是没这么恨了？”沈练再问。 赵长宁这下不说话了。 沈练继续看他的文书：“你若是不比别人做得多，做得好，担更多的责任，为什么是你升官，而不是别人呢。我虽然严厉，不过做事情还是有原因的，这时候若在你跟蒋世文之间选一个人做大理寺寺丞，你说大家会想选谁？” 赵长宁静默了一会儿，道：“下官谢过大人。” “差点要死的是你不是我，谢你自己吧。”沈练道，“既然想做出一番成就，就把自己的真本事拿出来，知道吗？” 赵长宁这下算是对沈练心服口服，此人倒有些面冷心热的味道。 她回了自己的号房继续工作。 这天回府的时候，长宁却觉得有些不对，阖府的气氛都很紧张，二叔早早地回来了，与赵老太爷在屋子里说话，见赵长宁回来了，让她一起进去。二叔面色凝重，轻吐一句：“今晨刑部大牢曹思雨突然翻供，说是被人屈打成招，被太子示意陷害三皇子，写下血书呈递给了皇上。” 赵长宁有些震惊，怎么会突然翻供呢！“皇上可信了？” “有人伪造了太子手写的书信，确为太子笔迹，我们怀疑是内鬼所为。我们不知道是谁授意了曹思雨，刑部也未查到别人出入的记录。”二叔深吸了一口气，“皇上已将太子禁闭，宣改为九卿会审。” 赵长宁突然想到了朱明炽，是他……那天他去了刑部！ 而且还是她帮了朱明炽！ “殿下现在可好？”赵长宁低声问。 “不知道，禁闭在宗人府的监牢里，无人能探望。”赵承廉也低叹，“禁闭如何能好，殿下一贯养尊处优……” 长宁心里难以语的复杂，掐着手心后背一阵阵的发冷，明明昨天晚上，太子殿下还温地跟她说‘知己不在朝朝暮暮’。 是她的摇摆不定害了殿下。 “二叔可弄清楚，此事背后是三皇子还是二皇子了？” 赵承廉道：“我等都觉得是李贵妃还不死心，买通了东宫的人……正在排查东宫内奸。” “查二皇子。”赵长宁看着赵承廉，无比清晰地说，“不知道二叔还记不记得我进大理寺后，经手的第一个案子。淮扬漕运贩卖盐引案，所有涉及人员都被灭口了。我后来查过卷宗……怀疑这事是二皇子所为。如果是他牵涉进漕运案，那么数以百万计的白银，二叔以为他会拿去干什么？” 赵承廉一时没弄明白：“你怎么知道的？可有证据？” 当初赵长宁在弄玉斋，听到朱明炽吩咐下属的事，她当时就回去查了卷宗，那次那位管漕运的大人，牵涉的正是淮扬漕运贩卖盐引的案子。然后她又想到了很多可疑的地方，顾家众人被灭口，如果只是贩卖盐引，用得着这么大的阵仗吗？必然是在掩藏别的秘密！ 百万白银，这可绝不是个小数目，只有军饷才这么大的额度。 长宁道：“二叔先不管我是如何知道的，您顺着往下查吧。” 多说就暴露了她自己的秘密，赵长宁也不能多说。 紫禁城黑云压城，天色漠漠昏黑。 太子入宗人府三个月不出，而三皇子却被放了出来，圣心难测，谁也不知道皇帝究竟是怎么打算的。 原来一开始这么的疼爱太子殿下，但仅仅为了这件事，就把太子殿下关到现在，一些人甚至认为，太子殿下已经不行了。反而因为三皇子先前受了委屈，皇上更加的关照三皇子，对李贵妃也恢复了往日的宠幸。当然这段时间最为宠幸的却是二皇子，皇上经常召他入宫侍奉左右。朱明炽虽念书不多，不懂什么吟诗作对的，但见识多趣事多，总能引得皇上大笑。 于是本来还力图救太子的一些人，纷纷转换了势头，开始观望局势了。 这天是二月二，龙抬头，宫里要准备祭祀。而陛下终于松了些口风，允许探视太子了。 这是自三个月以来赵长宁第一次得见太子。 宗人府大牢倒是比寻常的大牢好些，但跟东宫比自然是远远不如的。 朱明熙坐在牢里，衣着头发尚且整齐，只是清瘦了不少。但还是温润、谦和，俊秀的少年太子。在禁闭室里看书。 “殿下。”长宁在外面跪下来，一时间不知道该说什么好，毕竟这一切都有她的原因在里面。 朱明熙看到他眼里却闪过一丝亮光，将手里的书合上，犹豫了一下靠过来：“你如何进来的，外面守卫这么严格？” “五殿下请了圣旨，我进来给您送一些您可以看的书。”长宁半跪下将包裹打开，把带来的书尽数拿出来，“都是您喜欢看的，”然后赵长宁低声道，“……皇上虽然罚您，但轻易地就松了口风，也从未提过会废太子的事。您尽可放心，我们一定会救您出来的。” 朱明熙紧紧地握住书，低声叹了口气：“长宁，你知道父皇为什么罚我吗？” 赵长宁看着朱明熙，没有说话。 “我从未陷害过三哥，但是我知道你七叔他们在做的事，我不说话……就是默许。父皇心里明白这个，他最厌恶看到的就是戕害兄弟，史书里他也最不喜欢玄武门之变。”朱明熙柔声叹道，“他们叫我不插手，我做到了。但是现在做成这样，我不得不插手了。” 赵长宁听到这里暗想，太子殿下难不成是有后手？ 朱明熙略撩衣袖，徐徐伸手在赵长宁的掌心里写了个字。然后对长宁说：“我书房里有一本象山全集，你下次替我带来吧。” 赵长宁将手心合拢：“殿下放心，下次一定给您带来。” 等她退出来的时候，才仔细揣摩朱明熙那个字的意思，章。 章姓大臣朝中只有一人，吏部尚书章静，此人老谋深算，一向是从不参与皇子们之间的事，太子为什么让她去找这个人？ 赵长宁走在御道上，看到朱明炽乘轿从身边经过。朱明炽一如往常，穿了件深紫绣螭龙纹的长袍，英俊挺拔。赵长宁先向他行礼：“二殿下。” 朱明炽抬手示意随从停下，道：“赵大人这是去探望太子殿下了吧，几个月不见，他一切可好？” “多亏了二殿下，太子殿下现在一切安好。”赵长宁静静地看着他，“二殿下螳螂捕蝉黄雀在后的这招也用得妙。只是不知道能动摇几分皇上的心思。若我是二殿下，怕是还要再想办法才是。” 朱明炽的眼神一闪，淡笑道：“看来赵大人找到克制我的办法了，如今不怕我了。只是赵大人胡乱语的，实在听不出来你要说什么，太子殿下戕害三弟，我是当真心痛。”他转动着手上的扳指。“我在边关待久了，不知道太子殿下温文尔雅的读书人竟然做得出这么心狠的事……手足相残。” 赵长宁笑了笑，低声道：“说来大理寺最近在复查淮扬盐运一案，下官不才，手里已经有些证据了。不知道二殿下与此事有没有什么干系，当年淮扬盐运运判满门被害一事其实是没有查清楚的。那些银子究竟去了哪里，到现在也不知道呢。” 她被朱明炽逼出了狠劲儿，什么梦也不管了。淮扬案朱明炽脱不了手脚，如今她有了证据，就敢反威胁他了。 朱明炽似乎没有听到，笑着问：“上次送你的小狗，你可喜欢？” 赵长宁觉得表面功夫也不必做了，不再理会他，径直地从他身边离开了。 朱明炽则示意随从继续走。 乌云滚动，浩瀚滚动向天际，淹没了最后一丝太阳的金光。 春雷终于引动，闷雷作响，一场瓢泼大雨顷刻之间就倾泻而下，行人四散避雨，不过片刻之后，街上就寂寥无人了。 三皇子的府邸里，朱明睿与朱明炽在议事：“……原以为朱明熙是个猫崽儿，却不知是只收起爪牙的虎，差点让我在宗人府永远出不来，多亏了二哥救我。” “三弟自己要小心，下次我可未必帮得了你。”朱明炽道。 朱明睿叹道：“……说来母妃已经提醒过我了，是我自己未留意。” 外面的雨下得越来越大，起了雾，到处都白茫茫地一片。 “这大雨不停，今天怕得留二哥宿我这里了。”朱明睿看了一眼隔扇外的大雨，叫人去烫几壶酒来喝。 朱明炽看着暴雨倾盆，却突然想起了边关的雨。 其实他在边关的这八年极少看到下雨，有一次接连干旱了半年，河水都要枯竭了，渴死了不少战马。敌军还偷袭他们的粮草，雪上加霜。军纪不整，军心不振，眼看着就要败仗了。 当时他单枪匹马冲入敌军军队，生擒了对方的首领，将他的头颅砍下来挂在军营上以振军威。绝望的士兵们看着挂在军营上的头颅、看着主帅，举刀大吼，吼得眼睛涨红。当夜就下起了这样的瓢泼大雨，其实没有人知道他跪在雨地里，浑身发抖，他怕自己回不去了。 这些事，紫禁城里的人真的不知道。 不知道战场艰难，不知道能活着回来，并且击溃敌军，赢得将士的爱戴，他需要吃多少苦。 不过这些都过去了，现在他坐在这里，前面没有敌军等他，后方不会缺粮少水。 朱明炽捏着酒碗灌了一口酒，火烧一样地滑下了喉咙。 魏颐、高镇二人陪着两位殿下喝酒，气氛却一时沉闷。魏颐看着大雨，感叹着：“说来，我还想起去年那个姑娘。派人找了一年了，竟什么也打探不到。” 高镇却是满不在意：“不就是个姑娘嘛，魏大人若喜欢，我明儿送两个美婢到你府上。” “那些庸脂俗粉，怎么能跟那位姑娘比。”魏颐无力地叹道，“那姑娘你看着冷冷清清的，不爱搭理人吧，行为举止也不娇羞吧！抱在怀里你才知道，什么叫做天生媚骨！我可以说一句，没有人是不想要的。” 高镇对魏颐太无了，朝朱明炽那个方向示意：“咱们那位爷不就给放走了吗，我看是半点没动心的。” “二殿下在军营呆了八年，怕是没兴趣了，你瞧他平时也从不跟别的姑娘来往啊，别说那位姑娘了，恐怕对谁都坐怀不乱吧。” 朱明炽喝了口酒，听到了他们的话却笑了笑。 坐怀不乱…… 那天有没有坐怀不乱，只有他才知道。 他第一眼看到赵长宁就是感兴趣的，否则朱明睿问起的时候，他也不会脱口而出一句不错。 本来他也没有那个心思的，结果他抓到赵长宁偷听他说话，她害怕地后退，反而那种谨慎害怕却无力的样子，却莫名地诱人。 那时他把赵长宁按在身下亲吻，本来不过是戏弄而已，其实把她按在梁柱上后，差点没忍得住。后来才猛然清醒过来，所以才放开了她。 估计赵长宁也感觉到了。所以在接下来的数次见面中，就算他表面上很淡漠、疏远，她似乎都有点怕他。 后来她给自己弹凤求凰的时候，朱明炽是觉得有些好笑的，竟然敢在他的面前班门弄斧，而且还弹错了！不过第一次听到有女子为他弹奏此曲，朱明炽心里有些奇怪，心里还在猜她是想做什么，莫不是要引诱自己？后来赵长宁却说她根本不知道这曲子是什么。又觉得她非常的……非常的不知所谓。似乎也只有这个词能形容了。 其实朱明炽怎么会坐怀不乱呢。她一个大理寺官员，两榜进士探花郎，却总是胡乱地撩拨他而不自知。 但赵长宁是太子的人，除非他昏了头脑，否则也绝不会显露什么的。赵长宁是个聪明人，若她哪天发现了，也许真的会加以利用。 更何况他越和赵长宁相处得多，越觉得这个人有良相之才。原则性很强，非常有能力，通晓政事而富有政见，但却又不会太古板。朱明熙识人倒是真的有一手，否则身边也不会能人辈出了。 他倒也很欣赏赵长宁，若只以女子的身份来度量此人，倒是吃亏了。赵长宁若为臣，对国家是有所裨益的。 朱明炽淡淡地喝着酒，他知道他利用了赵长宁，她心里估计会非常的恨他。其实刑部这种地方，不借用赵长宁他也能来去自如，让她带自己去，也不过是另有目的而已。 外面大雨磅礴，洗刷着这个历经了隆冬的京城。大雨过后，应该就是春深了。 章节目录 第五十三章 > 朱明睿听着他们都跑偏了十万八千里, 道,“二哥, 咱们这事还谈不谈了？” “三弟尽管说便是了。”朱明炽继续聆听。 朱明睿才继续说：“朱明熙心机深不可测, 必然要反击, 二哥你现在风头正盛, 怕要小心。说来我们兄弟四个里, 五弟还小，你却是性子最随和的，一向从不在父皇面前出挑, 如今父皇反倒疼爱你几分。若说支持朱明熙……我倒是更愿意听二哥的！” 朱明炽喝酒的动作一停，他笑着拍了拍朱明睿的手：“三弟，你又不是不知道, 我一个武将, 怎么懂得治国方略，看着大臣的折子也糊涂。父皇现在看重我, 还不是因为我手头没有兵权, 与那些文臣又说不到一块儿去。” 朱明睿将自己二哥的反应尽收眼底。 早年母妃就告诉过他, 朱明炽出身低微, 若他有心取得帝位, 必然需要蛰伏。但朱明炽在战场上一鸣惊人之后, 母妃又有些迟疑，后来见朱明炽回来之后，父皇没收了朱明炽手上所有的兵权, 而朱明炽也一声不吭之后, 母妃才放松了警惕。 眼下，朱明炽先与他交好，又与太子殿下交好，却又出卖太子殿下。母妃让他要格外谨慎些。 毕竟走到这步了，谁不想要这个位置呢。 但是朱明睿却看不出朱明炽究竟是什么心思，如果朱明炽是全然不出彩，光华内敛，搞不好他以为这个人心机深沉，还会忌惮许多。但他对父皇毕恭毕敬风头大出，战功又摆在那里，朱明睿反而不这么忌惮。更何况朱明炽的确是不懂治国的。 一则，他心里很清楚父皇是绝不会让朱明炽当太子，偌大的天下交给他怎么治理？文臣怎么管？二则，他觉得朱明炽也没有母妃说的那样厉害，如果真的这么厉害，他还会好好地坐在这里吗？ 父皇日渐老了，不过是贪恋有子孙陪伴，所以常召见朱明炽而已。 他最忌惮的还是宗人府里那位。毕竟皇上从不说废太子，朝臣也无人敢提，皇后也好好的。只是想起自己被□□陷害一事，朱明睿还是恨得咬牙切齿。 大雨骤歇，一本《象山全集》被送进了章家。 章大人看后将书合上，遂感叹道：“太子殿下有大智慧，非常人能比得。” 随后换了官袍进宫面圣，为太子递上一份陈情书，再加一本殿下亲手所写的起居注，里面竟然是历年来记录皇上教育他德行的点点滴滴。章大人跪地叩首道：“皇上，自太子殿下被拘禁宗人府以来，上书求情的折子上了一道又一道，您皆一一责回。此物乃东宫之人整理太子旧居所发现，主事为了此物特地来求见微臣。微臣翻看一二，却被殿下这份赤纯之心感动。心想殿下就算有不是，那也是因为脾气温和待人友善，未管好下属的缘故，却绝不至被拘禁。微臣斗胆，为太子殿下求情！” 春寒料峭，皇上又因病而疲惫，披了件外衣听政。 为太子求情的绝不止一个人，但章大人身为吏部尚书，内阁首辅，一向不参与派系斗争。他为太子求情倒是稀奇。 太监递过陈情表与起居注，陈情表皇上只是略略一翻，待看到起居注的时候，神色却不一样了。 他手把手教这孩子的那些东西，他居然字字谨记，这本起居注边缘已经卷起，不知道已经翻过多少遍了。 仁君者。功在当代，利在千秋。广开路，广纳贤臣。心宽以容天下，胸广以纳百川。 他似乎眼前浮现了那个稚嫩的孩子，被他抱到椅子上。他站在他身边，一句句地教导他读书，孩子尚且稚气，一句句地跟着他念，无比认真。他对皇后的感情一般，不过是中宫主位而已。但是对于太子，他却是真心爱护。 皇上似乎在出神，久久地没有说话。 乾清宫的烛火一直亮了许久，才有旨意传出来，移太子出宗人府，恢复日常供奉。 宫里的人脉读四通八达，乾清宫一句话传出来，不过一刻钟后宫就都知道了，再一刻钟皇子们就知道了。 而赵长宁知道的时候，也不过是深夜而已。 陈蛮给她掌着灯，她正在草拟奏折。她写完之后搁笔，自己从头到尾细细读了遍。 不久后就有人进来，传了太子被放出宗人府的消息。 赵长宁道：“知道了。”随后仔细斟酌，才收了笔墨，带着奏折去了东宫。 从宗人府出来，太子殿下已经梳洗过，换了一身织金长袍，他盘坐在东宫西暖阁里，他表情淡然，俊秀的脸变得瘦削了不少，更显成熟了。两侧也坐着约莫六七人，都是心腹。周承礼坐于首座，跟太子殿下说话：“这些日子我等想尽办法，也未能救出殿下。实在惭愧……殿下能出来就好。” 赵承廉叹道：“三皇子的案子，周大人也颇受牵连，这些天上的折子都被陛下驳回了。倒绝不是他没有尽力的。” 朱明熙叹了一声，这些人一直试图救他，他怎么会不知道。“周先生也不容易，我心里明白。” 有宫人进来通传，说赵长宁过来了。 长宁走入灯火通明的殿内，跪下请安，将手里的奏折递给了朱明熙：“殿下交代之事我已经办好了。” 朱明熙让她写了一道奏折。太子殿下的确非常的聪明，他让她从他那处取了起居注，再交给章大人，竟然就能让皇上宽恕他。看来殿下虽凡事放任手底下的人去做，心里却是极为清楚的。恐怕早就想到会有这么一天了。 他让赵长宁写的折子是同参朱明炽与朱明睿的，大概也猜到是这两个人一齐动了手。 赵长宁听到太子的意思，却是斟酌许久。参朱明炽当真不难，她有很多朱明炽的证据，但这个度却要把握好，她用盐引一事反威胁朱明炽，自然不能透露。半分真东西不写，她心里也有愧于太子殿下此番受的苦，毕竟有她的原因在里面。 于是奏折里写了三条，一参朱明炽暗通于漕运，二参朱明炽与边塞有联系，意图不明。三参朱明炽结交群臣。 朱明熙一看觉得奇怪，后面两条他也知道，这第一条的漕运是怎么回事。“结交群臣也罢了，这暗通于漕运，你如何知道的？” “微臣手里有些物证。”赵长宁在大理寺为官，查案是老本行了。“不过也不能确凿，否则早已经尽数交给殿下了。殿下何时知道二殿下有二心的？” “二哥害我，其实我倒是预料到了几分，”朱明熙微微一叹，“以前重要的事都瞒着他，必然是有别的内奸，否则他不会连我的手迹都能临摹。” “微臣觉得二殿下的确不容小觑。”杜成沉默了一会儿，难得地开口说话，“二殿下监察大理寺，见到曹思雨也不难。更何况这次殿下与三皇子都受害，得益最大的却是二皇子，本来就可疑了。” 又有人说：“杜大人说得有道理，但下官却觉得，皇上是决不会把皇位交给二皇子的，毕竟要为江山社稷考虑。” “皇上无意，二殿下却未必无意！”杜大人冷哼一声。而周承礼赵承廉二人这时候都不再说话。 “二殿下与漕运勾结这事赵大人有证据。不过我还有个问题。二殿下因什么而通漕运？他究竟在做什么，可是为了搜刮钱财？”杜大人也不愧是正三品大员，立刻就想到了问题的关键，“沿着往下查，若能发现是二殿下从中作梗，或者在谋划什么大事。不仅能冲淡三皇子事件给殿下带来的影响，还能拔除一枚心腹大患！” 另外又有人说：“那还得请杜大人一查才能知道了！” 朱明熙想了会儿，轻轻地点头同意了。从宗人府出来之后，他不是没有改变的。朱明熙将长宁所写的奏折收了，递给了杜大人：“这道奏折烦请杜大人上奏吧。” 赵长宁垂首没有说话，她当然知道朱明炽控制漕运是为什么，漕运是他贩卖盐引的通路。而盐引的收益背后肯定还有更大的阴谋。但这个她不能直接说，否则朱明炽肯定不会放过他。只能点出来让别人去查，到时候疯狂打击之下，朱明炽必然顾不上她。 这点私心，她却不能为外人说道。 随后，朱明熙将赵长宁叫入内室，告诉她：“长宁，眼下我还有一件事托付给你。” “殿下请说。”赵长宁道。 朱明熙沉吟：“外面那些人——我并非全然信得过。”他叹了口气，“但是我不知道哪个是需要被怀疑的，只有你，我却是全然能信的。明日你去山西会馆，里面有个驿站，会有个人送信到那个驿站里，他说要柳刀胡同的人来取信。我需要你替我把这封信取回来——无论用什么方法。” 赵长宁在猜测太子殿下的用意，他为什么突然让自己去取信。而且还是无论什么办法——很明显，这封信不是给太子的。 太子殿下说全然信得过她的时候，赵长宁的手指轻轻蜷曲。 赵长宁说：“殿下想要此信是为何？说得清楚些，微臣取回来的把握更大。” 朱明熙摇头：“我也说不清楚。但你取回来了，我大概就知道了。” 赵长宁应下之后，他又凝视赵长宁道：“但若有旁的事发生，就不要顾忌信了，切记保你自己。” 这信究竟是何人的，朱明熙为何会这么说。赵长宁心里暗思，笑着应诺。 从太子殿下这里出来，迎面吹来就是春天的寒风。 周承礼见赵长宁穿得单薄，将自己身上的斗篷解下来，拢在了她的肩上。“你怎的开始帮太子写奏折了？” 七叔的斗篷，长宁也没觉得有什么，拢紧了说：“是殿下在狱中托付我的，当时也没有别人可托了。” “以后少写，莫让这些事牵连到你。”周承礼叹了口气，走到前面去了。 赵长宁想叫住他问什么，他摆了摆手上马车了。 次日沐休，赵长宁就带着陈蛮徐恭二人，借由喝茶、听梆子腔的名义进了山西会馆。 会馆今天正是开堂唱曲的时候，人来人往非常热闹，徐恭跟陈蛮留在外面喝茶。赵长宁便让他们自己喝着酒，她避开热闹的人群往内，朱明熙说过内里有个号房，是山西的驿站。赵长宁转过拐角果然看到了驿站，一个做儒生打扮的老先生正在记账，这就是山西与京城的驿站了。老先生站起来拱手：“这位公子可是来取信的，姓甚名甚？” “老先生先坐吧，”赵长宁道，“我喝多了，在外面吹吹凉风罢了。” 老先生笑笑继续记账了。 不过一会儿有个人骑马停在了院内，此人目光严肃，生得一双蒲扇大手，红膛脸色。勒紧了缰绳问那老先生：“柳刀胡同的人还没有来？” “今天是迟到了，阁下不如先下来歇会儿。”老先生连忙笑着迎上去。 那人皱眉道：“如何会迟到，我今日还有急事要赶回，晚了就赶不上出城了。” 赵长宁眉毛微微一动，此人一口山西口音，瞧他□□的马又疲惫不堪，难不成是一路从山西疾驰过来的？她再仔细打量，却看到他那双靴子，那是军营特有的黑靴，鞋底比普通鞋底厚半寸。柳刀胡同……正是太子所说的。 应该就是这个人了。 赵长宁面色不改地坐在院中晒太阳。这人没等到柳刀胡同来人，却又不肯把信交给老先生。但随着时间越来越久，他就有些焦躁了。 老先生忍不住道：“阁下还信不过我么？我在这里坐馆二十多年了，从没有送错过信。” 那人着实耐不住了，只能从怀里拿出个包裹，递给他：“除了柳刀胡同的人，就是给别人看一下也不行，可记清楚了？” 老先生点头答应，一匹马又从偏门疾驰出去了。 赵长宁这才起身，走到了老先生周围，笑着问道：“老先生在此已经二十多年了？那我倒是有个人要向老先生打听打听。” 赵长宁跟老先生说了个，自己贫寒时被一位兄台接济，一直心存感激，却找不到这人的故事。 她与老先生边聊天边喝茶，茶水灌得多。时间紧张，趁老先生上个茅房的功夫，她已经迅速无比地解开包裹，探手进去摸出了封信放进袖中。等到老先生回来，才跟他感叹道，“……可惜老先生不认得此人，我是找了多年也没有发现他的下落的。今天说到这里，怕要跟老先生告辞了。” 老先生大感可惜，跟她说：“……若有发现跟公子说的像的人，我一定告知公子。” 跟老先生辞别，赵长宁从后院走出来后，才拿出了信。这信与普通的信差不多，只是信封上写了‘贤兄亲启’四个字。 究竟写的是什么？ 这时候门口传来熙攘的声音，连会馆主人都亲自去迎接，似乎是有大人物来了。赵长宁把信放回袖子里，准备行个礼就出去了。抬头一看，却发现门已经开了，会馆的主人跟在来人的身边走进来，来人竟然是朱明炽！ 他被众人簇拥，正好看到了赵长宁。 赵长宁立刻跪下请安：“二殿下。” 朱明炽看她在自己面前跪下，嘴角一扯：“竟然是赵大人，起来吧，我不想惊动别人。” 赵长宁站起身，朱明炽又没说让她退下，她只能站在他对面。不由地想朱明炽亲自来山西会馆干什么？总不可能是来听戏的吧。 “赵大人来山西会馆做什么？”朱明炽却先问她。 “取友人所寄的一封信而已。”长宁倒是一副非常自然的样子，还略露信的一角，以表明自己的确没有说谎。 朱明炽看了赵长宁所拿的信一眼，眼睛一眯，眉尖微挑。“哦？赵大人是来拿你的信的？” “的确是下官的信，难不成殿下也是来取信的？”赵长宁已经将信收入袖中。 “我只是来听曲而已。”朱明炽抱肩看着她。 “……此信是我早年结识的朋友所寄，故今日来取。”赵长宁又说了句。 “嗯，赵大人竟还有山西的故交。”朱明炽的嘴角露出一丝笑意。 长宁拱手：“那下官告退了。” “既然大人要忙着拿信，那我不打扰大人了。”朱明炽侧身让她。 这时候响起了唱戏的梆子腔，朱明炽似乎顿足听了片刻，才跨过门槛离开。 赵长宁也隐约听到了高亢的唱腔，带着塞外的苍凉，千变万化，婉转动听，唱的是杨家将征战沙场的故事。山西的戏曲，朱明炽在山西边关保了边疆八年，肯定对这个很熟悉吧。 她也听了很久，才从侧门出去。 朱明炽站在后院，唱腔依稀可听，他闭眼仔细听着。旁边有人低声道：“殿下，方才赵大人拿的信封不是咱们的么！您怎么……” 刚进来的时候，朱明炽就知道她拿的是自己的信，不过笑着看她搞什么明堂，偷拿别人的东西，还不知道主人就在她面前。 院子里伏地跪了一群人，面对亲自到来的朱明炽噤若寒蝉。 朱明炽淡淡地道：“随她高兴吧。”他看着手里的信封，居然是一笑，“反正……她也拿错了。” 山西那边的边疆会一次给他送三封信，只有一封是要紧的，其他的都是掩人耳目之用。若不是这些人出入府会惹人怀疑，朱明炽也不会借山西会馆来传信。方才虽然只有一瞬间，他已经看清楚了，要紧的那封信上会有个红腊封印，但赵长宁带走的那封信上并没有。 章节目录 第五十四章 > 当赵长宁回到赵府之后, 她很快就意识到了不对。 山西会馆……朱明炽曾在山西多年, 送信的人是军营的, 而且朱明炽还亲自前去会馆。 这封信是朱明炽的！难怪方才她觉得朱明炽的表情有些奇怪, 他看到自己拿走了他的信, 还装作是自己的, 不知道心里怎么想。 如果刚才朱明炽发现她拿了他的信了, 却还让自己拿走了…… 赵长宁立刻将信封拆开，果然，这封信不过是普通的信件, 写的也只是些边疆琐事。 长宁喝着茶沉思，方才太过匆忙，她也没有检查那包裹里是几封信。朱明炽为人谨慎, 传信都不走自己的府邸, 可见里面是设了个障眼法的。说不定有四、五封信，只有一封是真的。她那时候行迹匆忙, 竟然没有全部拿走。 她看着那封信片刻。 眼下她的处境其实很危险, 一方面她不能得罪朱明炽, 否则可能是鱼死网破。另一方面, 太子殿下肩负她的抱负, 有仁君之相, 她也有辅佐太子之心。所以她只能在这两个人之间周旋，尽量保全自己，若能拥护太子殿下登基最好。若不能的话……朱明炽上位, 她也要保全自己。 其实赵长宁很希望太子殿下能制住朱明炽, 最好能杀了他。那么，她的秘密就能永远掩没在这个人口中了…… 笔尖悬着的一点墨晃悠地滴入了盘中，慢慢地晕开。赵长宁的嘴角露出一丝苦笑，从什么时候开始她变成现在这个样子了？ 她提笔给太子殿下写了一封信，让人一并给太子殿下送过去。此人谨慎异常，太子殿下若是想制住他，恐怕还要下苦功才行。 春来破冰，万物萌发。日头渐渐地暖和了，按往年的习惯，每年开春之后皇家会有一场春狩。 太子殿下刚被从宗人府挪出来，皇上召见了两次，父子之间的关系是渐渐回暖了。这次春狩，皇上便特意带四位皇子出行，连尚才五岁的五皇子也带上了。 赵长宁正在给五皇子上课，朱明谦便带了她一起前去。 三月春狩是早就有的习俗。猎场是一片原野混杂林子，羽林军常在里面放养野兔、山鸡之类的野物，给这些爷猎着玩。至于里面原来的野物，早就被清理干净了，免得哪个不甚伤人，他们的脑袋可就保不住了。 到了猎场，赵长宁先下了马车，朱明谦便向她伸出了短胖的小手，赵长宁抱了他下来。 她抬头看去，林海原野，广袤的原野上松柏成林，映着春日斜斜的阳光，晨曦在原野上照出大片大片暖和的橘色光。猎场里已经来了很多人。她一眼就看到了朱明炽，他骑在一匹高大的马上，回头凝望着一望无际的晨曦。穿了身战甲，背后领着禁卫军。 “殿下要过去给二殿下请安吗？”长宁问朱明谦。 朱明谦摇了摇头，轻轻说：“太子哥哥说，以后要离二哥远一些。” 朱明炽却看到了他们，他将马头一牵，朝他们这边跑了过来。赵长宁身侧的人立刻跪下给二殿行礼。只见他翻身下了马，战甲在晨曦中显出一阵金属冰冷的光，他的带疤的侧脸也显得冷硬了几分。 他的浑身却有种气魄，大概平时是感觉不到的。只有身穿战甲，才会给人这样的感觉。 “二哥。”朱明谦终于还是含笑喊了他。 朱明炽也难得露出一丝笑容，“五弟也来了，一会儿可要猎只雉鸡才行。” 几个弟弟里，朱明炽也独对这个最小的弟弟好一些。他低下身，从怀里拿了个东西给他：“二哥送给你的。”赵长宁看到朱明炽从怀里拿出来的是一只草编的小鸡，大概是上次朱明谦喜欢，所以才编了给他的吧。 朱明谦立刻笑着接下了：“这个真好看！” “你喜欢就好。”朱明炽大手揉了揉弟弟的头，也没看他身边跪着的赵长宁，又上了马离开了。 朱明谦看到朱明炽走后，随手把东西扔给了伺候他的嬷嬷，似乎并不在意。 赵长宁凝视了那只编得精致的小鸡一眼，突然想到自己那只会吐舌头的小狗，问朱明谦：“殿下，你不喜欢这个吗？” 朱明谦就说：“喜欢，但那是二哥送的啊。太子哥哥看到会不高兴的。” 赵长宁不再说话，有股轻微的寒意渗透了她的身体，她突然觉得，太子他们应该感谢这孩子才五岁。 太子殿下的马车同皇帝的御驾一起来了。大家一群人乌泱泱地去跪见。皇上披着斗篷，大病初愈，精神不错。笑着指挥场上的人：“今儿谁猎到的猎物多，朕赏他两千金！” 一群人四下散开，皇上则被扶进了帐篷里休息。 赵长宁本来跟着朱明炽吃些点心，也不打算上场打猎，但太子却派人来传她过去，非要让她也一起去。 赵长宁骑术不怎么样，只能小跑，打猎是休想的。不过太子殿下吩咐了，却是怎么都要去的。她被领到了营地上，只见太子殿下跨坐在一匹马上，笑着看向她：“长宁，我们要去林子深处狩猎，你也来骑马打猎吧。我叫人给你寻了匹温驯的马。” “殿下折杀，我只能小跑而已。”赵长宁看到牵过来的那匹高大的马，立刻拒绝了。 “你若不能骑，不然我叫人带你好了。”朱明熙又说。 赵长宁叹了口气：“不必，我能骑！”难不成真的让人带她！ 赵长宁翻身上马，自己先小跑着溜了两圈，大概熟练了，才跟在太子殿下的队伍后面进了林子。赵长宁觉得太子殿下不过是一时兴起，进了林子哪里还顾得了她。她就慢了下来，欣赏林子里春日的景色。 * 朱明炽装着满是箭的箭筒，慢悠悠地勒着缰绳走在前面，他今天穿了战甲，从背后看他端是精壮，肩膀宽阔，显得非常的高大威猛。 高镇很快就牵着马跟上了他，说道：“怎么每年春天都春狩，多无聊啊！陛下还非要你来巡视，杀鸡焉用牛刀，你是征战沙场的大将，又不是禁卫军。” 朱明炽淡淡地道：“规矩而已。让我来巡防就巡吧。” 高镇听了一笑：“殿下，你说这打野物有什么好玩的。不如殿下今日狩猎之后，跟我去弄玉斋耍耍？” 武将精力充沛，不上战场，总得在别的地方发泄旺盛的精欲。 朱明炽看也没看他，慢慢地跑着马说：“不必了。” 高镇几步走近了，看着朱明炽比常人高大许多的体格，结实的手臂。心想殿下难道不行？平日去这些地方很少，府里的通房好像也未见到过。二殿下武功高强体格健壮，怎么看也应该是精欲旺盛之辈啊。 人家章家都因此不想把女儿嫁给他，难道不就是怕小姐承受不住这个武将吗。 高镇这人常跟朱明炽开玩笑，凑上前没皮没脸地就说：“殿下若是心有余而力不足，我倒是有个宫闱福音可以给殿下……” 朱明炽哼笑道：“这也不必。”他精欲旺盛得很，不过是没什么兴趣而已。 高镇直起身子，笑道：“殿下何时也有了假正经的毛病。”他走到了前面，慢悠悠地晃着头说：“殿下，俗话说食色性也啊！” 前面却传来一阵呼声，原来是遇到了鹿群，大家正在围猎。 朱明炽不再理会高镇，一牵缰绳朝前去了。高镇连忙追上去，只见鹿群在林野里散乱逃跑，往周围横冲直撞。 赵长宁也没想到，她第一次试图骑着马在林子周围小跑，就能遇到鹿群围猎。 太子殿下已经去了深林中，她就在这里晃悠，享受林间清风和暖和日光。今天挑的这匹马儿也温驯极了，驮着她在林子里慢慢地踱步，她还在沉思，就看到一只幼鹿跃到了山溪边喝水，灵巧的小身体，大大的眼睛。 它太小了，不怎么怕人。看到赵长宁骑马立着，还蹦上来嗅了嗅长宁的衣裳，闻着似乎不太感兴趣，又转过身去啃幼叶，一团毛茸茸的小尾巴朝着长宁抖动。一会儿又蹦过来嗅嗅长宁，好像忘记刚才闻过她了。 长宁看得微笑，坐在马上静静地看着小鹿动作，谁知道片刻后，追着鹿群的人就过来了，她马术又差，立刻牵着缰绳后退，鹿群却开始混乱起来，因为被包围住而急躁，四下冲撞。 赵长宁本来躲开了的，却见方才那头小鹿因为惊慌失措，朝着她的马就冲撞过来。赵长宁牵着马绳就要往后退，谁知突然一支利箭射穿了小鹿的脖子，它前脚一歪倒下。鲜血噗的一声溅在马腿上，而她的马也因此受了惊吓，突然就往后急退，又撞在了树干上，似乎觉得遇到了危险掉头就跑，竟不顾及背上的人了。 高镇则分明看到，二殿下迅速地搭箭，眼睛一眯放箭，似乎都没有看准就射穿了鹿的脖子。他们殿下这手百步穿杨的本领高镇见过多次了，只是从没见他在京城里耍过。 二殿下就是这样的个性，平时不喜张，关键时刻才看得出身手来。 不过那匹马受了惊吓，竟转身就跑了，那赵大人就紧紧地抱着马脖子，也不敢松开，颠簸得浑身发抖。 朱明炽见那马跑了，眉头一皱。 “二殿下……”高镇回头想说什么，就看得朱明炽已经一勒缰绳追了上去。 他的那匹马是自己惯常用的军马，绝不是赵长宁的马能比的。 赵长宁只觉得周围风驰电掣的，枝桠不停地在她身上刮过，她想让马停下来，但这马却不肯停，她的马术又不好。还不知道要被它带到哪里去。想到这里她觉得还不如跳马算了，反正也就是被摔而已。 她做了决定，睁眼想判断一下她应该摔在哪里比较好，手慢慢地松开了缰绳。 背后却传来一个冷厉的声音：“你想摔断腿吗！” 赵长宁听声音是朱明炽，他的音质显得非常低沉。一只手已经向她伸了过来，见她不动，又道：“抓住。” 赵长宁来不及思考，觉得还是保命要紧，抓紧了他的手，随后只感觉一只手搂在腰间，把她带到了另一匹马上。而她整个人落于朱明炽怀中，相触是战甲的冰凉，抬头看到的是这个人干净的下颌和脖颈，甚至看得到微微一动的喉结。 马仍然跑得很快。这样的马疾驰起来，一时半会儿停不下来。 赵长宁听到他的声音从她头顶传来：“你不会骑马为什么要骑。” 她对救命恩人说话的语气自然温和了些：“……说来话长。多谢殿下相助。” 朱明炽让马儿渐渐地慢了下来，赵长宁一抬头正好对上朱明炽的视线，他的眸色偏深，睫毛虽不长，但很硬朗。“是太子殿下让你骑马的吧。” 赵长宁没有说话，眼看已经要到了林子深处，朱明炽调转了马头往外走。赵长宁才说：“殿下料事如神。” 这话刚一说完，朱明炽就伸手捂住了她的嘴。 赵长宁眉头一皱，干什么，知道她不仅谏他，还偷了他的信。所以要杀她灭口吗？既然要杀，刚才何必要救。 朱明炽对她做了个噤声的手势，表情非常严肃。赵长宁也立刻反应过来，朱明炽是告诉她周围有异样，她往周围看去，松柏林立静静的，什么都没有。这林子之前禁卫军肯定搜过不下三次了，猎场外面也有重兵把守，究竟他在忌惮什么？ 朱明炽眉头一皱，直接对她道：“别出声，也别让自己掉下去。” 赵长宁下意识抓住他的战甲，没反应过来马就疾驰起来，比刚才还要快，飞速地掠过丛林。 赵长宁抓他抓得紧紧的，突然一道冷光闪过，赵长宁瞳孔微微一缩：“殿下小心！” 一道利箭自朱明炽的后背射来，他几乎是有种危险的敏锐直觉，偏头一躲。那只箭钉在了前面的树上，箭羽微微地颤抖。赵长宁正要松口气，却看到侧面一道利箭再次射来！ 这次箭却直朝朱明炽的大腿射过来，箭的力道极大，赵长宁几乎听到了箭入肉擦骨的声音。 她一看，朱明炽的脸色已经全白了，但他骑在马背上，咬着牙什么也没说，疼得额角青筋蹦起，随手从箭筒里反抽出三支箭，都搭在了箭弓上，弓拉到了极致，没瞄准就瞬间射出！ 赵长宁听到了两声闷哼，但这时候她不敢打扰朱明炽，而是警惕地看着周围。 没想到还会有跟朱明炽一起逃命的一天！ 朱明炽取了三支箭，是不是说周围有三个埋伏的人。刚才只中了两个，剩下的那个…… 赵长宁眼睛微眯，果然又是一道冷箭！这次却直中了马前腿，马儿不比人的忍耐力。腿一弯就弓倒在地，将两个人狠狠摔在地上。 赵长宁倒是无事，最多就是摔得疼了点。只是朱明炽的腿上的箭被她压住，顿时箭就偏了，鲜血直流。赵长宁立刻起身，看着朱明炽紧皱的眉头，头上全是汗，这刮骨的疼痛岂是一般人能体会的！若这人不是朱明炽，恐怕常人早疼得受不住了。 “殿下……”赵长宁顿了顿，不知道朱明炽现在如何了。 朱明炽睁开了眼睛看了她一眼：“你压得……不错。” 赵长宁半跪下来，看到朱明炽腿上的伤口仍然流血不止，第一想法是为他包扎，然后片刻之后，她的手顿了顿。 她看到了旁边朱明炽的佩刀。 这林子广袤，不知道刚才他们往里面跑了多远，方才被追击的时候又是胡乱跑，眼下离营地已经是十万八千里了。朱明炽失血总会越来越多，应该没力气反抗，假设她现在把朱明炽杀了呢…… 然后再自己出林子，告诉别人朱明炽遇刺被人杀了。 没有人会怀疑到她头上，谁会相信一个手无缚鸡之力的书生会杀了朱明炽呢！ 朱明炽垂眸凝视她的手：“怎么，你平日不常跟男子接触？无妨，你解开看看伤口深不深，拿东西一堵就行。”他顿了顿，“我量你也扶不起我，也没让你带我出去。等晌午我们还没有出去的话，会有人来找，等等就行。” “那殿下冒犯了。”赵长宁半跪下身，用朱明炽的佩刀一挑，将他的裤腿撕开。 这一看却是怔住了，除了这道新的伤口，还有两道交错的狰狞刀疤，刀疤已经淡了，应该是旧伤。 “殿下早年受过伤吗？”赵长宁突然问。 朱明炽轻描淡写：“战场上……刀剑无眼，双臂和两肩上的伤多些。有时候骑马打仗，就会伤到大腿。” 赵长宁的手一握，这个人不过是掌握了她的一个秘密，但她却因此想杀了他。 他曾保家卫国，他受将士和边疆百姓的爱戴，浴血奋战沙场……归来之后，荣膺满身！这身伤痕是不是他的荣章。却也不见得别人有多尊敬他，还以他比武来取乐。 她现在却趁他受伤，要杀他！ 她真的没有心硬到这个地步。但如果这时候不下手，可能以后就没有机会了。 赵长宁一看伤口流血不止，从袖中拿了手帕来给他堵住。箭也不敢拔出来。 朱明炽闭上了眼睛，他突然问：“……你刚才是不是想杀我。” “殿下说笑了。”赵长宁心里一震，声音却没有丝毫波动。 太阳渐渐阴了，赵长宁一看天边聚起的云，暗道不好，恐怕是要下雨了。不是说晌午就会过来找吗？怎么到现在还没有来，外面究竟出了什么事……长宁眼中冷光一闪，她忽略了一件事，假如朱明炽也遇到刺杀的话，别人呢？ “出事了。”赵长宁低声说，“殿下，这时候都没有人来寻，必然是太子或是皇上出了事。” 朱明炽缓缓睁开了眼睛，嗯了一声。 “要下雨了。”她从地上站起来，四下看去。松柏林的树木并不茂密，挡雨绝无可能。但她若走回去找人，还不知道要走多久。她看到前面坡地有一片枣树，倒比这里挡雨得多。于是低声对朱明炽说，“殿下，我带您去那里。” 她试图扶起朱明炽，朱明炽自己也用力才勉强能靠着她站住，却一下将她压垮了半截。 等扶他靠在枣树上，赵长宁就累得直喘气了，长袍上也沾了血，长宁才看到他的腿上全是血。不过她的预测的确是对的，片刻之后豆大的雨点就打下来了，打得松林里一片雨声。此事两人在半山坡上，又有枣树遮雨，入目是被天际的风吹得起伏的松涛，大雨细密，万籁俱静，只余雨声。 “你真的不杀我吗。”朱明炽在她身侧淡淡地说，“你若杀我，以后就没有人知道你的事了。” 赵长宁没有抬头看他，而是给他整理了一下衣摆，盖住伤口免得被风吹了。她淡淡一笑：“你救我，我杀你是不仁不义。”当然，究竟为什么打消了念头，只有她才知道。 当然赵长宁没有看到，在问她这句话的时候，朱明炽的眼神是冷冰冰的。 但当赵长宁为他整理好伤口之后，他的眼神慢慢地轻柔下来，嘴角微微一扯道：“……你舍不得？” 赵长宁发现朱明炽还真的有点自恋，她不想跟他说话。 “其实我并不介意你为朱明熙做事。”朱明炽道，“对于朱明熙来说你不过是个小角色，周承礼、杜成这些人才是心腹。朱明熙是喜欢你，所以把事情交给你做。” “殿下为什么要跟我说这些？”她问，“难道就是因为我没有杀你吗？” 朱明炽看她一眼道：“你就当我现在无聊吧。” “我倒也很欣赏你。只要你不做害我的事，我不会跟你计较的，那次威胁你带我去刑部，不过跟你开个玩笑。否则，那天你窃我信的时候我就可以杀了你。”朱明炽说杀字的时候声音微不可闻。 赵长宁道：“……那我得谢殿下不杀之恩了。” “其实，我若是说我不想要皇位，你信吗？”朱明炽看着寂静的大雨，苍茫无边的松林，因为失血太多，他的脸色发白。 当然不信了。赵长宁在心里道，当然她也没有说话。 朱明炽却是一笑：“但我要是不争皇位，就连别的东西也没有。” 赵长宁静默。 其实仔细算一算，朱明炽对她的确很宽容。间接救过她两三次了，刚才还被她压到伤口，血流如注。现在还跟她看着大雨聊人生和理想了。的确有大将之风，赵长宁对他有些改观。 朱明炽的这句话也很对，他不争，就什么都没有。 其实她知道太子殿下对她的重用就是一道枷锁。有的时候，太子殿下的确表现出了谋士的天分，但很多时候也能看得出，他的确没有人情世故的经验。有时候他的重用，反而把她处于险要的境地。 她辅佐太子，一方面是因为家族之人皆为太子党，她别无选择。二则是她这个人很善良，朱明熙因她受牢狱之灾，她想弥补一二。 至于她能不能成为纯臣，赵长宁看着自己的手，心里知道，其实没有人能做纯臣。 每个人都在被推着前行，被迫做一些自己不喜欢事，必须去习惯。而且她也渐渐变了，只要想做的事情是好的，过程怎么样并不重要。也许以后她也会变成权臣、佞臣，谁知道呢。 现在她打算大智若愚一把，不到关键的时候，两个人她都不得罪。当然，其实她刚才将杀朱明炽的念头按下去了，一是因为不应该，二是因为这周围必然有他的人在。 刚才朱明炽放出三箭，但只有两个人中箭，最后那个人，迟迟没有追上来，应该是被人灭口了。 朱明炽有暗卫在周围，但出于某种原因不能露面。但假如她刚才表现出一丝想杀朱明炽的念头，恐怕早就已经身首异处了。 朱明炽应该是在考验她。 一想到这里，赵长宁背心有点出冷汗。尤其是，她发现朱明炽其实非常气定神闲，一点不怕她动手之后，她心里更加肯定这个念头。 朱明炽似乎因此对她温柔不少，确认了她这个人是没有威胁的。 赵长宁希望加深他的这个印象，增加这个人对自己的好感度，倘若他能有登基的一天，确保自己的安全。 大雨一直没有停，温度却越来越低。朱明炽的失血渐渐止住了，但他的体温便得很低，脸冻得发白。这里没有热水，也没有温暖的床。 赵长宁伸手试探了一下他的大手，发现的确冰冷。朱明炽已经闭上了眼睛，周围还是没有人出现，天已经黑了。 她低声一叹，其实她并不觉得朱明炽救了她。要不是他，她最多就是摔下马，怎么会有生命危险。但想了想，还是将朱明炽的头略抬起来，靠在自己膝上，解开他身上的战甲，尽量将他搂入怀中。 温暖的感觉从四面八方包围而来，朱明炽似乎有点意识模糊，反手抱住了赵长宁。 长宁也冻啊！被这么个大冰块死死抱着，他似乎尤嫌不够，手脚也上来抱住她，好像她是个大暖炉一样。赵长宁被他压得呼吸困难，他下巴上的一点点胡渣蹭在她脸上，呼吸也扑在脸上，赵长宁长这么大没跟男性这么亲密过。 不过此刻情境特殊，谁也没有乱七八糟的想法。但有种莫名的亲昵。 人在脆弱的时候，容易产生雏鸟情节。如今朱明炽就对这个温暖的赵长宁放不开，浑然不觉他要把人压死了。 大雨终于渐渐小了，但终于有人出现在了雨中。 一个人带着一队兵马出现在了黑夜里，丝丝的雨雾中，火光照亮了周围的一切，还有被朱明炽抱着的……赵长宁。 赵长宁从夜色中分辨出来了，被火光照亮半边侧脸，高高坐在马上的人是七叔。他穿着件玄色长袍，勒马停下，看清楚他们二人的姿势之后，脸色显得非常的冰冷。 而他带的人，表情则非常的古怪，眼神也很古怪。不说赵长宁也知道他们在想什么！估计在想二殿下这是在跟赵大人搞断袖吗，这么打扰是不是不太好。 见迟迟没有人上来，赵长宁终于道：“那个什么……二殿下受了重伤，你们谁来拉他一把吧！” 章节目录 第五十五章 > 高镇等人将朱明炽扶上了马车, 由众护卫簇拥着离开。 周承礼正等着赵长宁, 与她一起上了回去的马车。 这一路上七叔不太高兴, 赵长宁也知道。 等回了赵家, 进了他的书房之后, 赵长宁就道：“七叔, 是二殿下救了我, 所以我不好留他在那里……” “闭嘴！”周承礼睁开了眼睛，低声道，“朱明炽岂是简单的角色, 你不过一个初入官场的小官，参合这些事做什么！给太子写奏折都罢了，再跟朱明炽牵扯, 你是想做出什么事来？” 赵长宁从没见七叔这么生气过, 她一时愣住。方才低声说：“七叔，我绝无参合之意, 我人微轻, 对于太子、二殿下来说也不过是个随手能拧死的角色。只是我身为太子的人, 恐怕不参合也没用, 我得按照殿下的吩咐做事。至于二殿下……我却也有自己的想法。” 周承礼的目光冰冷, 片刻后他走到赵长宁面前道：“你有什么想法, 你能做什么？” “七叔，我如今是大理寺寺正。”赵长宁淡淡地道，“我有自己的官职, 自己的做法。也不能凡事只听七叔的了。” 周承礼目光稍微一变：“赵长宁, 你还真是长大了！”他轻轻地道一声，“跪下。” 他是长辈，还是师长，不能不跪他。 赵长宁一撩衣袍跪下了，然后她说：“若七叔是担心我会背叛太子，我绝无这个想法。若七叔是想让我不去做这些事，我本来就是太子的人，颇受太子喜爱，他让侄儿做的事我不能拒绝。若七叔是说二殿下，却也不是侄儿能控制的。” 她微低着头，烛光照得她的脖颈白腻一片。 周承礼半晌后缓缓地低下身，叹道：“罢！告诉你，今天不仅是朱明炽遇刺，太子殿下也遇刺了，若不是身边的侍卫反应及时，差点伤及了性命！皇上当即就沉着脸发令，要所有守卫打棍五十，领卫降职三等！本来当即就要让朱明炽出来领罚的，但没有找到他，所以才作罢了。但你却跟朱明炽一起被找到，对你不利，难免被太子的人诟病！” 原来是太子殿下遇刺了！ 赵长宁看向周承礼想说什么，却被周承礼按住：“但是这些事，你不准插手——否则我告诉你，我也不会顾及你的身份，你别想再当这个官了。明不明白？” 赵长宁直直地看着他。 慈师的面容，平日里温文尔雅的人。 “七叔……”她从没想到过，周承礼会用这个来威胁她，捏住她的脉门。 周承礼却不再看她，漠然地道：“你喜欢科举、喜欢大理寺，都可以。但这件事，决不允许你参与。” 赵长宁嘴唇微微一动，似乎想问什么，那句话最后还是没有说出口，好久后，她行礼道：“七叔，那我先出去了。” 等赵长宁走了出去，有个人站在周承礼身边问道：“七爷究竟是什么打算？属下却搞不明白了。” “不必明白。”周承礼闭上了眼睛，叹了口气，“等以后她就知道了……十四岁那年的事，她已经浑然忘了。” 赵长宁一个人走在院子里，陈蛮静静地跟在她身后。赵长宁平静而木然地走着，步履从容。她知道是因为她不够强大的缘故，只要她够强大，何以怕这些。 不远处，赵长淮看到了缓步走过来的赵长宁。 兄长背着手，面容冷凝。肩膀还是这么纤弱。 赵长淮站定，淡笑道：“哥哥这是怎么了，才从七叔那里出来？” 赵长宁看着肩宽腿长，比自己还高的弟弟，突然有种嫉妒的感觉，嫉妒什么？他能光明正大地行走官场而她不行么？ 而赵长淮觉得哥哥看自己的表情有点奇怪。说冷吧算不上，说热吧也过其实，要仔细看赵长宁的目光的话，会发现她大概算得上是关注他的……身体？ 赵长淮嘴角一扯：“哥哥瞧着我做什么？” 作为一个男人，赵长宁显得很弱不胜衣，赵长淮不知道那些喜欢赵长宁的小姐们在想什么。 难道他那张脸能当饭吃吗？ 当然，那张脸的确是如诗如画的美。 “你长高了许多，我记得十岁的时候，你还比我矮半个头的。”赵长宁道。 赵长淮怎么记得自己是一直比他高的。 赵长宁说完就径直向前走去了，赵长淮下意识地看向周承礼所在的东院。他跟周承礼的关系一般，若是论起来，阖府只有赵长宁和周承礼的关系最好。只是他总觉得这份好里，真的有点古怪。 赵长宁本来想去看看太子殿下伤得如何的，但东宫现在禁止出入。三日后太子殿下好了些，才准去探视。 赵长宁进东宫的时候，就往乾清宫的方向看了一眼。听说朱明炽因看守猎场不力，被皇上罚了跪。就跪在乾清宫外面的砖石上，皇上没让起，也没有人敢去扶。 那可不是她随便能进的地方。 而乾清宫外正是骄阳当头，晚春的日头已经有了热度。汉白玉台阶两侧，肃穆地站立着跨刀的金吾卫。 朱明炽穿袍服，戴麝皮护腕。跪得如雕塑一般，因为跪得太久，伤口有点崩出血了。每一寸的筋骨都是凝重和沉稳。 乾清宫里什么东西都听不到，只看得到日头逐渐高升，越来越热了。 有个穿着正三品虎纹补子的武官走过来，面色难看，不是高镇还是谁。 他毫不犹豫地跟着跪下来，说道：“殿下，这简直欺人太甚！您与太子一同遇刺，也同样是皇子，凭什么他就在东宫里好好休养，您却要在这里跪着晒太阳。就因为您没有保护好太子？您是在边关打仗的大将，拼死拼活为他保江山，不是给他看守猎场的护卫！” 朱明炽淡淡地道：“何必说这些，皇上罚我，自然要跪了。” 高镇却看到他藏蓝色的袍子，被渗出来的血迹染成了暗紫色。他突然想起以前，守居庸关的时候，那一仗打得异常艰难，最后大将军还是带领他们取得了胜利。等回到营地才发现大将军已经受了重伤，血把黑袍都染湿了，但他却一声不吭，怕动摇了他们的军心。 高镇的手紧紧握成了拳头，平日虎狮一样的男儿，想起那种战事就眼眶通红。拳头握得吱吱地响。他一向是很听朱明炽的话的，但此刻他半点也不想听！ 他继续道：“不止我看不下去，咱们兄弟都看不下去。大家一起出生入死的，当年要不是您，谁也活不下来。就凭您一句话……”他的声音更低，“我们就敢只认人不认虎符。您这样屈从，又是为了什么！” 朱明炽纹丝不动，语气一沉：“不要命了！这种话也敢乱说。” 高镇看到殿下仍然发黄的脸色，想起东宫里养尊处优的太子爷，什么要不要命他都不管了。 “若拥护那废物一样的太子，我等情愿拥护殿下！同是皇家血脉，殿下比他强百八十倍！”高镇的声音非常的低，他也不再说了，站了起来，“微臣定会帮助殿下。至于这条命，不要也罢！” 这是高镇第一次在他面前称微臣，而且固执地劝也劝不动。 等人走后，朱明炽才放松了紧绷的拳头。 他母亲是嫔位出的，他又不是由皇帝亲自养大，帝王对他的情分本来就浅。 以前皇帝关押太子，不过是觉得太子这两年爪牙渐渐多了想打压他一番，其实宗人府一切不敢亏待太子。皇帝毕竟舐犊情深，看不得那孩子受真正的苦。 一旦伤着了太子，就连最近受宠的他，也得带着伤给他跪！ 多亏了今天这番跪，让他终于彻底想明白了。别说高镇了，连他都是满腔的怒火，虽然早就预料到了，但皇帝比他想的还要无情。高镇这样的性格都愤怒成这样，那些随他出生入死的战士听到了他们爱戴的将军，被人如此的磋磨和轻视，还不知道会有多愤怒。 嘴巴里有些血味儿，他舔了舔，又闭上了眼。 他有多少实力只有他才明白，这些年的苦也不是白吃的。 内侍通传之后，赵长宁挑开帘子进门。屏风打开着，朱明熙脸色微白地靠着罗汉床看书，有个宫女捧着新出的樱桃给他吃。可能是因为修养好了，看不出什么病态，反而让她坐下，笑道：“正想着你什么时候来看看我。”指了指樱桃，“你尝尝看，最早的一茬。” 还亲手给他挑了一颗，红透的樱桃皮薄饱满。长宁吃了，不过什么味儿都没有品出来。 赵长宁道：“殿下，微臣此番前来，也还受了沈大人嘱托，询问您遇刺一事。” 朱明熙让宫人退下，再让赵长宁坐在他床边来。 “如今天下太平，没有乱党。我遇刺也不过是因为夺嫡而已。”朱明熙淡淡地道，“当时那箭对准我的心口，是没想留活路的。不过我打小起，父皇就让我随身携带护心镜，因此并没有伤及性命。听说二哥也受伤了？” “二殿下的伤也不危及性命。不过他奉命看守猎场，现在您出事了，他还跪在乾清宫前面。”赵长宁一边记太子殿下所说的，一边回道。 朱明熙片刻没有说话。 赵长宁抬头看，却正好跟朱明熙的目光看在一起。 朱明熙看着他问：“我听认说，找到你们的时候，你们二人搂抱在一起？你们二人……” 赵长宁嘴角微抽，谣止于智者啊殿下。 “当时二殿下失血过多，又下着大雨……”赵长宁轻描淡写道，“微臣是怕伤及二殿下的身体，才抱着他的。” 朱明熙轻轻地嗯了一声。“你这般的人，就算喜欢男子，又何必喜欢他那样的……” “太子殿下，微臣当真跟二殿下没有什么！”赵长宁苦笑，“微臣也绝不是那等断袖分桃之辈，我在山东老家是有亲事的，只等对方及笄再娶过门罢了。” 她心想只怕此刻太子殿下脑海里是一出大戏啊。 这次遇刺之事，两位皇子都受了伤，至于究竟是谁做的却是扑朔迷离。其实赵长宁大概有个想法，当她知道朱明炽的暗卫在附近的时候，她就觉得朱明炽有问题了。但是以朱明炽的个性，要杀太子殿下肯定一招致死，但太子殿下活得好好的。所以赵长宁也不明白了，朱明炽难道在谋划别的事？ “不说这个了。”朱明熙听了语气却淡了两分。转而继续道，“上次你让我们注意的漕运一事，我们已经有了下文。杜大人循着牵连漕运的官员往下问，倒是问出了朱明炽好大一桩不得了的事。” 赵长宁心里一跳，难道他们已经查到朱明炽私卖盐引一事了？ “我听说大理寺丞许志要致仕了。”朱明熙看向她，“你可有当大理寺丞的打算？这桩事由你去查，我保你半年后就可任大理寺丞。” 赵长宁立刻就跪倒了地上。“殿下，此事微臣不敢！”如果由她直谏朱明炽，他必然以为是她告发的，肯定不会放过她！ 朱明熙笑了：“你倒也不是胆小之人，怎么这事就不敢了？” 赵长宁无法直接说理由，一时半会儿，却想不出个合适的理由出来。太子是想让她升官，所以才把这件事交给她办。她的手紧紧掐着手心，伏跪在朱明熙面前，分明地能感觉到，殿内的空气一点点地凝固了起来。 朱明熙脸上的笑容也消失了，他静静地立在她面前问：“有何不敢？” 朱明熙这段时间一直在查内奸，岂不是要对她起疑了！ 赵长宁咬了咬牙说：“昨日，微臣的马差点把我甩下马背。二殿下曾救微臣一次，微臣不想被人当做忘恩负义之辈……” “原是这样。”朱明熙点头。 赵长宁不知道他有没有信，朱明熙一直站在她身前没有动。她半跪在地上，没有抬头看。 看来经历两次变故，太子殿下已经变了。 至少，他不再全然是那个温柔的太子殿下了。 长宁道：“殿下莫不是疑心我？——微臣若有二心，又怎么会告诉殿下漕运被二殿下掌控一事。” 朱明熙叹了口气，伸手来扶他起来：“长宁，你我二人已经深交，我如何会怀疑你！只是我不解你为何拒绝这件事，这分明就是让你升官的好事。你若有什么不好说出来的话，大可告诉我。” 这件事怎么能告诉太子殿下。 赵长宁摇头道：“别的什么也没有，殿下知道微臣没有二心就可。” “我自然不会难为你的。”朱明熙握着他的手，看着他的侧脸轻轻地说，“既然如此，此事我就交给别人去办吧。你快起来，莫跪着了。”说罢伸手一拉他，赵长宁站起来的时候却撞到了他身上，朱明熙自然而然地搂住了他。 赵长宁看着他俊秀的脸，深而清澈的眼睛，瞬间反应过来后退。 朱明熙放开了她：“行了，你退下吧。” 赵长宁从太子宫中出来，正好遇到了皇后娘娘前来东宫的銮驾，她跪在路边，直到皇后娘娘的銮驾浩浩荡荡过去了，才站起身往直道走去。 直道的尽头，她看到有个人在慢慢走。 比常人高大的背影，挺得笔直，只是脚步有些蹒跚，两侧的侍卫等他走过来的时候，都恭敬地对他下跪。 赵长宁听到其中有个人说：“殿下，属下原来在您手下的虎贲营任职，后才选入金吾卫。” 那个人看着他的目光流露出敬仰，“属下一直敬佩殿下的勇毅！” “知道了。”朱明炽点头说。 赵长宁跟在他身后，一步步跟着走出直道。直到过了午门，朱明炽的侍卫都迎了上来给他批披风，前面的朱明炽才站定了。他淡淡地道：“赵长宁，你要跟我到什么时候？” 赵长宁想说自己无意跟着他，但朱明炽已经转身，定定地看着她了。 她只能走上去说：“下官并未跟着殿下，不过是刚从东宫出来，才碰巧遇到殿下了。上次一事还要多谢殿下救我了，不知道殿下身体可否好些了？” 朱明炽的嘴角露出一丝笑容：“你觉得呢？” 才被皇上罚跪，又如何能好？赵长宁觉得此话问得不太好，笑了笑：“下官愿殿下身体康健而已。” 赵长宁不知道说什么，直身就告退想离开，走到他身边的时候却一把被抓住，他道：“跟我走一趟。” 他要带她去哪儿？ 赵长宁推说自己还有事，但朱明炽如何理会听她的，一贯发号施令的人，带着她上了自己的马车。 酒楼上，赵长宁看到他的侍卫一坛坛地搬酒上来，额头微微抽动：“殿下，我不善饮酒，您要是想找人陪您喝酒的话……最好是换一个人。” 朱明炽单手拍开了酒坛上的泥封，这酒应该是刚从地窖里起起来的，闻起来有股清冽甘甜的香味。 “拿酒器来。”朱明炽说。 于是赵长宁只能找了找，在他面前放了个硕大酒碗，然后在自己面前放了个核桃大小的小酒杯。 朱明炽看着她不说话。 赵长宁一脸不知所以然的表情问他：“怎么了殿下？”不这样喝，她怎么顶得住朱明炽。 朱明炽嘴角一勾，也没有说什么，抬手叫旁边的人：“倒酒吧。”反正他的酒量好。 殿下竟然还有抓人喝酒的习惯。赵长宁摇摇头，他难道不知道，现在京城里都开始传他因为好男色，所以至今没有正妃吗。还不跟她保持距离，是想以后娶不到正妃吗？ 他一碗碗地接着喝，赵长宁就喝了两三杯。朱明炽是越喝酒越清醒，赵长宁却越喝越不清楚。 看到赵长宁有点微醉了，朱明炽说：“赵长宁，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。你可知道？” 赵长宁虽然喝大了，但并不影响她脑子转的速度，只是不能再控制自己是那个冷漠疏淡的赵长宁了。她头微微地一歪看着朱明炽，然后一点：“殿下，我知道，我是探花郎出身。” 朱明炽嘴角又一勾，赵长宁有的时候真的挺好玩的。他伸手，放在赵长宁的手臂上：“我不想被别人掌控生死，我只想掌控别人的生死——赵长宁，我也可以让你当纯臣。只要你未曾害过我，我倒不介意你是太子的人。” 赵长宁眼睛微张，她总觉得朱明炽的话有点不寻常。 “殿下，我……”她想说什么，但最后还是靠在了桌上，撑不住地闭上了眼睛。 赵长宁虽然酒量不大，但是酒品不错。喝醉了只是会昏睡而已。她睡前还在想着，二殿下……恐怕绝不是别人说的草包。 只是她似乎感觉到了一只手，轻轻地摩挲过她的脸。 指腹粗糙，但是动作倒是挺温柔的。 那手指往下游移，停留在了她紧密的衣襟上，然后停顿住了。 章节目录 第五十六章 > 赵长宁睁开了眼。 他脸色淡漠地在喝酒, 望着打开的窗扇。 窗扇外是河运, 璀璨的火光映着湖面的波光粼粼, 甚至有船桨洑水的声音, 秦淮唱腔和交谈喝酒的声音传来。热闹而繁荣。 赵长宁完全镇定了, 眼睛如水洗过一样清明。 朱明炽听到动静, 也没有回头：“醒了？” “殿下, 天色已晚，我怕是要先回去了。”赵长宁站起来拱手道。 朱明炽似有若无地点了点头，看了她一眼, 与平日相比，目光算得上是温和：“我叫人送你回去吧。” 赵长宁道：“ 多谢殿下，下官自己回去即可。” 朱明炽淡淡地看着她：“赵长宁, 我叫人送你。” 赵长宁静默, 朱明炽就站了起来，慢慢地, 一步步地走到了她面前。他比她高了太多, 居高临下, 语气冷淡了一些：“你怕什么？” 赵长宁的手紧紧地握着。 朱明炽看到她怕, 嘴角微微一扯：“还是你要我亲自送你？倒不是我不愿意, 我是怕你跟你家人说不清。” “多谢殿下, 谁送我回去？”能屈能伸，赵长宁抬头一笑。 朱明炽招手叫人进来，是个穿着程子衣的跨刀侍卫, 长了一张方阔的脸, 在朱明炽面前恭敬地跪下：“殿下。” “送赵大人回去。” 那人应喏，站起来在前面引路：“赵大人跟我来吧。” 赵长宁跟着他走出了房间，一路下了楼梯，走过重重守卫的侍卫，似乎才意识到这个人是个皇子。 方才的感觉，一幕幕地在心里上演。越发的冷，越发的坚定。 她仍然能感觉到放在她背后淡淡的目光，不知道是不是她的错觉。明明就没有什么含义，却让她的双膝发软，背心出汗。 回到赵家之后，长宁躺在床上，顾嬷嬷给她按摩着双膝，久久的未能入睡。 朱明炽有一点没有说错，赵长宁的确怕他。 其实朱明炽是让她隐隐恐惧的。大概是第一次见面的时候，他对她突然爆发的印象一直残留在她的记忆里，或者是那个梦的影响。当她发现那种感觉跟梦吏越来越靠近的时候，她就更怕了。 她告诉自己没有什么好怕的，那种被控制于一个人的气场之下，手指战栗的感觉，那种可能会被摧毁的感觉。 只是自己忍不住而已。 太子遇刺一事，大理寺、刑部还是查不出个所以然。但不管是不是真的查不出来，总要拿个说法出来。 两边的大佬为此觉都睡不安稳，把猎场翻了个底朝天。大理寺、刑部高手尽出，沈练甚至亲自审讯禁卫军，搞得非常紧张。 清冷的深夜里，锦衣卫指挥使将一份文书送入了御书房。 皇帝仔细地看了，面无表情地问：“此事当真？” 自古皇帝就是最信任锦衣卫的，锦衣卫指挥使一职多半是世袭，现在的锦衣卫指挥使陈昭祖辈就是锦衣卫出身，曾给先皇挡过箭挨过刀，因此世代受皇帝重用。陈昭刚满二十五岁就当上了锦衣卫指挥使，算是皇上对他的器重。 陈昭道：“微臣尽忠于陛下。没有确定的东西，也不敢拿到陛下面前来说。” 皇帝面色复杂地叹了口气，放下了手中的文书：“……怕是自朕罚了他一次之后，他就内心不安了吧，觉得这个太子的位置他坐得不稳！好计谋！老二若是死了，自然除去一个心腹大患。老二若是没死，守卫猎场失礼，也能让朕厌恶他一层……” 陈昭又怎么敢接皇帝的话。 还是皇上有些疲惫地说：“罢了，传令下去，这件事不要再查了。”那份文书让他点了蜡烛烧了，扔进旁边的洗笔缸里。 “朕倒是愧对了明炽，本来就因此受伤，朕还要罚跪他。”皇上出神地想了会儿，传旨：“叫李一全进来。” 司礼监秉笔太监李一全进来后，皇帝就对他道：“朕记得当年西北边境瓦刺作乱，二皇子虽然清剿了大部分，却还有些在流窜。传朕旨意，加封朱明炽为陕西总兵，镇北大将军，赐食邑三千户，亲卫两千人。即月起往西北镇疆，清剿流寇。”皇帝说完，李一全立刻拿了笔代写了口谕，准备叫太监出去传旨。 旁边所立的陈昭眉毛微动。 朱明炽要去西北的消息传遍朝野。 长宁听到后沉思许久。 皇帝这招恐怕是一箭双雕之策。一则也觉得在遇-刺一事中愧对朱明炽，干脆还给了他兵权，给了他实权。二则朱明炽远离京城，自然京城会和平很多。 赵长宁突然反应过来，皇上恐怕是认为，猎场的事是太子安排的！所以才下令不准再查，而且还安抚了朱明炽。 但是给了朱明炽实权之后，他在朝廷的地位却水涨船高，要是哪天从西北归来，绝对是太-子党的心腹大患！ 实在是圣心难测。 长宁放下了笔。窦氏指挥着婆子给她换屋子里的棉褥、帘子。将她书房盖了一冬天的竹帘也拉起来。整个屋子里都是暖和的阳光。 窦氏瞧她的官服下摆破了个口子，立刻叫婆子拿了针线来，要亲自给她补。 长宁道：“娘，不必了，叫香榧她们补就行了。” “你自小到大穿的衣裳，都是娘来补的。”窦氏拉着儿子坐在身边，温暖的阳光照着两人身上，“这有什么的。” 赵长宁凝视着窦氏给她补衣裳，窦氏的鬓发中已经有丝丝白发了。 她低头静静地读书，院子里玉婵在和茜姐儿玩，茜姐儿也长大不少。玉婵对这个庶出的妹妹总是颐气指使的，不过别房的小姐若是欺负茜姐儿，她也会护着些。所以茜姐儿也愿意跟玉婵玩。 “她嫁去宋家后，就不会有这么快活了。”赵长宁看着玉婵，叹道，“今年五月二十七的婚期？” “是啊，一转眼你都做官了，你妹妹也要出嫁了。”窦氏满目微笑，看着儿子的背景，她的内心就充满了平和、柔静。 她这辈子做过最疯狂的事，就是把赵长宁当男孩养大。她这辈子做过最妙的事，也是把赵长宁当男孩养大。 赵长宁护了她们一辈子。 赵长宁静静地握了握母亲的手，低头看着母亲的针线。 三月二十八的朝会是大朝会，所有正六品以上的京官都要参加。不过是正四品的官才能立在金銮殿内，五品以下都排在御道外广场两侧，跪着听旨。 赵长宁的官服窦氏刚刚缝过，洗晒过，一股阳光蓬松的味道。 晨曦的光洒在广场上，赵长宁身边两个大理寺的官员本来还在低声说话，说大理寺丞许大人致仕一事，还在讨论下任大理寺丞的人选究竟是谁。 司礼监本来是监督他们的，立在不远处。但只要说的不是太大声，皆睁一只眼闭一只眼罢了。 赵长宁规整了一下朝服下摆，心道这跪着上朝的习俗，也不知道什么时候能改。跪在里头的还好，他们这样跪在砖地上的，半个时辰下来就膝盖疼。因此人人都在官服裤子里缝护膝，她缝得比别人还厚些。 五六品的小官各自交流，赵长宁是其中的异数，她一般都是闭眼不语，看似沉思，实则是在瞌睡。 突然，殿内传来了一声重物“砰”地一声响，打破了枯燥的朝会。 顿时广场上就鸦雀无声了，赵长宁也立刻睁开了眼睛。 没有人知道殿内发生了什么，但久久没有下文，一股不祥的气氛，笼罩了整个广场，竟没有人敢再动弹。 直到隐隐的怒声传来：“……竟然有这等忤逆之举！把他给我带下去，褫夺封号，监-禁大理寺！” 赵长宁顿时抬起头。出事的是……哪位皇子？ 她抬起头，因为跪得太远，只看到两个长相魁梧，穿飞鱼服的锦衣卫压着人出来。其实也不算是压，那个人只是走在前面，步履平缓，跟赵长宁昨天看到他的时候没有两样，竟然是朱明炽！ 一夜之间，朱明炽从刚获封山西总兵、镇北大将军的皇子，突然变成了□□大理寺的阶下囚！ 而赵长宁似乎感觉到——他朝她的方向看了过来。 赵长宁立刻低下头，心猛地一跳。 能够让皇上发这么大的脾气，甚至说出关押大理寺的话，应该是朱明炽贩卖盐引一事终于暴露了。监-禁大理寺，跟监-禁宗人府是完全不同的概念。监-禁宗人府，皇帝对自己的孩子尚有余情，不过是以示惩戒，只是领家法而已。但是大理寺就不一样了，那是要以罪论处的。 朝会很快就散了，下朝之后全场嗡地响起了议论的声音。赵长宁则立在门口，焦躁不安地踱着步子守着，很快就等到了同样从朝会上下来的七叔。 周承礼看了她一眼：“怎么下朝了还不回去？” 赵长宁低声问：“七叔，二殿下可是因为盐引一事被收押的？” 周承礼告诉她：“不错。杜成当堂参朱明炽勾结两淮官员，在边疆以军屯为名私卖盐引，通过漕运来控制盐脉。皇上极为愤怒，斥责他行有失，狼子野心，所以关押大理寺。” 赵长宁默默点头，虽然这事不是她直接告诉太子的，但却是她之前点明了线索。 周承礼道：“我有事要去做，你先回去吧。”顿了顿，“这次二皇子被罚，皇上大概是一时气话，你在大理寺，一定要警醒些。”随后先一步上了马车。 赵长宁在原地顿住，不一会儿后，太子等人也从后面走了上来。他走到赵长宁身侧，微微一笑：“长宁，怎的停在这里？” “殿下。”赵长宁给他请安。心想应该是因为皇上重新给朱明炽兵权一事，刺激了太子-党。朱明熙是因为怕朱明炽再获兵-权，所以痛下狠手。否则太子一党怎么会如此急躁，连个缓冲的时间都没留。 “今天要多谢你了。”朱明熙的声音倒是柔和，“二哥气数已尽，咱们倒不必太防备了。” 赵长宁微微一顿，她想说朱明炽在边关多年，既然能掌控盐运，恐怕在朝中的势力盘根错节，非常复杂。还要更警醒才是，否则要当心朱明炽反扑了。想了想太子应当明白，她就什么也没说，只是笑笑。 从她周围走过的人，都在议论此番二殿下造劫难一事。太子殿下离开后，赵长宁才慢慢地开始走，如果这次朱明炽被定罪，那他绝无可能再继承皇位。 难道还是她的梦出错了？毕竟朱明谦却是梦到了太子殿下登基的。 孝懿陈皇后坐在罗汉床上，宫女拿了把玉柄儿销金扇给陈皇后扇凉风，被熏香熏过的扇面，一扇起来屋内就是一股淡淡的香味。 有宫女跪在外头道：“娘娘，庄嫔娘娘求见您。” 陈皇后睁开了眼睛，语气带着三分的慵懒：“来就来了，让进来就是了。” 珊瑚珠帘被挑开，一个梳着弯月髻，戴赤金嵌绿松石莲头簪子的女子走了进来，她抬起头。模样不过三十出头，长了一双温润的眼睛，此刻哭得异常红肿。在皇后面前噗通一声就跪了下去：“娘娘，您可要救炽儿啊！” 说着眼泪都在掉。 陈皇后从上往下看着庄嫔，复又靠了回去，没有说话。 这宫里她最不喜欢的是李贵妃，行事出格却极为受宠，但她是皇后，要有容人之量，不可能跟一个贵妃计较。至于庄嫔，陈皇后竟然还是喜欢的，因为她很难想象这么一个女人，竟然成功地养大了一个皇子，而且这个皇子如今实力不凡，成为了人人敬仰的大将军。 “快扶庄嫔起来。”陈皇后道，“有什么事莫急，一句句地说。” 庄嫔被扶起来，坐在圆凳上拿手帕擦眼泪。 知道朱明炽被关押大理寺，她又没有别的路子，急得在宫里打转。 儿子这么多年在做什么，她可是一点都不清楚的啊！只知道多亏了儿子，这些年她走到哪里都受人尊敬，儿子在外面干大事，她与有荣焉。但是儿子出了事，她就像是无头苍蝇，失了主心骨，究竟该怎么办半点主意也没有。 这孩子是银钱不够使吗？为什么要去卖盐引？若没有银子，从她这里拿不就是了。 搞这些幺蛾子的做什么，莫不成是惦记着那把皇位？那皇位可是太子殿下的啊，他就是想了也没有用！他能当皇帝吗。 “从小我就教导炽儿，为人要紧的是朴实，不想得这事究竟是不是他做的，还是别人栽赃陷害到了他的头上……”庄嫔边流泪边说，“只是再怎么着，也不能罚这孩子去大理寺啊！娘娘，求您垂怜，炽儿打小也是敬重您的，叫您一声母后，求您救救他，向皇上求情……” 陈皇后对朱明炽其实有点同情，特别是看到庄嫔的时候。 朱明炽的确不容小觑，可他这个亲娘……当真就是个累赘！这么多年半点长进也没有。 陈皇后指头一拢，开始打太极了：“皇上正在气头上，谁劝也没有用，那些大臣不是都上了好些折子了吗。本宫再去求情，也是自讨没趣。再者陛下最近龙体欠安，连我等都不能侍疾，如何能跟他求情呢。至于贩卖盐引一事是不是二殿下做的，自有三司审查，本宫是有心无力的。” 庄嫔一愣，嘴唇微张：“可是……娘娘，臣妾就炽儿这么一个孩子……臣妾不能不管他啊！” 陈皇后叹气：“王子犯法与庶民同罪，庄嫔也该知道这个道理。等结果出来便什么都知道了。”说完之后招手叫宫女，“本宫乏了，送庄嫔娘娘出去吧。” 庄嫔带着两个宫女，被关在了坤宁宫外。 上天无路，入地无门。 但人总是要想办法的！ 庄嫔不知道怎么七拐八拐的打听到了，主审案子的虽然是大理寺卿和刑部尚书，但负责提审的却是大理寺正赵大人，于是托了好几转的关系，把一叠银票和一封信送到了赵长宁手上，托她送给朱明炽。 当赵长宁拿到这些东西的时候，内心非常惊讶。这位庄嫔娘娘她从未见过，只是这行事作风怎么……这么危险？打听到了是她负责提审，难道就不能拐个弯多打听一下，为什么是她负责提审吗？因为她是太子殿下的人啊！ 竟然敢把信送到对手手上。 赵长宁有些想笑，朱明炽精明异常，对人性的观察洞若观火，却有个这样的娘。 她把信拆开了看。无非是说自己在宫里很担心他，让他别慌，她会求皇后娘娘去给皇上说话的，总能把他放出来的。还说皇上越发的病重，时常起不来床，大概因此才没来得及把他移出大理寺。 可怜庄氏一片慈母之心了。 其实这次眼看二皇子是真的出事了，朝中浮起来不少二皇子的势力，纷纷上书给二皇子求情。只是控制盐运一事，终究是刺激到了皇上的神经，轻易不肯放过，到现在都没有移出大理寺。 赵长宁去了一趟大理寺。 有人提着灯在前面引路。牢门外也是重兵把守，排场不小。赵长宁出示了大理寺的腰牌道：“受沈大人所托，来询问二殿下的。”领卫才给她开了门。 “赵大人，您尽管问，仔细快些，小的在外面给您守着。”知道这位是太子殿下跟前的红人，领卫倒是毕恭毕敬的，把门合拢了。 赵长宁把灯接过来，放在桌上。 朱明炽靠在床上，虽身陷囹圄，但皇子的待遇还是有的。他缓缓地睁开了眼睛看着赵长宁。 其实他非常的镇定。一开始历经三司会审的时候就很镇定。 朱明炽因为旧伤未愈，脸色有些苍白。却仍然俊逸不凡，衣襟微开，可见得结实的胸膛。 “二殿下，我为庄嫔娘娘捎两句话进来。”赵长宁道，“她让您不要担心，她会去求皇后娘娘的帮助。” 这话也没什么要紧，她递了就递了。 古怪的是，朱明炽从未向她追究漕运盐引一事是否是她透露的，好像这件事根本没有发生一样，闭口不提。以至于赵长宁根本不知道他怎么想的，有什么打算。 朱明炽听了，脸色有些复杂。“她去求皇后了？” “这个下官不知。” 对于母妃那个出点事就天塌下来了的样子，朱明炽清楚得很。庄嫔能把他平安养大，不得不说……简直是运气。他笑了一声：“……幸好是递到了你手里。”没递到庄肃、沈练之流手里。 赵长宁看到他盘腿坐着，手指轻轻地敲着炕床沿，烛火落在着他的侧脸，肩上，平静得很。长宁心里倒是可惜，若不是因朱明炽是太子殿下的对手，若不是最终因为牵涉到盐引中失去了圣心……这个人必然是值得敬佩的。 恐怕现在，他能继承皇位的可能性也不大了。 其实情况已经很坏了。七叔告诉过她，皇上不过是在气头上，但已经过去这么久了，气早就该消了。但是皇上却没有提出放朱明炽出去，对于那些给朱明炽求情的人，也一概不见。 “这算什么。”朱明炽似乎感觉到了她所想，淡淡地道，“在十八岁前，我在宫里就是这么活的。皇后娘娘明哲保身，除了朱明熙的事谁也不管。李贵妃对别的皇子都不好，我跟我娘相依为命，受了不少刁难。后来我从边疆回来，才镇住了场。” 她知道。 朱明炽是前年回来的，在此之前，边关捷报频频传回来，后来皇上召他回来。百姓们知道是那位皇子大将军，都非常的狂热，自发地去城门口迎接。那时候她还在书院读书准备考举人，跟朱明旭他们一起去看。当然是什么都看不到的，但是看到恢弘的军队，呈亮而沉重的战甲，整齐划一的步伐，的确能感受到那种无敌的气势恢宏。 那时候的朱明炽，坐在马上战-甲加身，英武不凡，万人敬仰。 想必是这个人，一生中最意气风发的时候了。 赵长宁从袖中拿出一瓶疮药，放在桌上。“殿下腿伤未愈，此药每日一敷就是。” 放下药她就准备离开了，朱明炽却抓住了她的手。 赵长宁回头看他，他又不说话。于是赵长宁轻轻地拧动手腕，但他的手劲怎么是赵长宁能比的，根本纹丝未动！赵长宁叹道。“殿下此举何意？” “我只是不懂，你究竟是什么意思。”朱明炽说。 赵长宁几步走到了朱明炽面前：“我虽不是纯良之辈，却也绝不心狠手辣……殿下这伤因为我，那自然得给殿下治好为止。” 朱明炽握着她的手，沉默。“若我能出去……长宁，你想要什么？” “殿下此太过了，我不过是略尽绵力而已。” 朱明炽摩挲着手里的青瓷小瓶，似乎还带着她身体的温度，一如那晚她抱着他。 若能出去，他会报答她的。 她若是想成为纯臣的话，他就让她做纯臣。她若是想做权臣，他也能让她做权臣。 当然，他内心深处，还藏着那些，被赵长宁勾得不能坐怀不乱的部分。不过这个念头还只是邪念，但却越来越浓了。以至于上次，他未能压制得住。 朱明炽轻轻地握紧，放进了袖中，也放开了她的手。 赵长宁走出大理寺之后，疲倦地靠在马车上，马车摇摇晃晃的，她也累极了，进入了睡梦之中。 梦里竟然是赵家，四处一片荒败，半个人影都见不到。她慢慢地在赵家走着，旧日的竹山居，母亲给她做的针线。为什么会一个人也没有？赵长宁四下看去心里疑惑极了。 这时候突然有个人从背后抱住她，揽住了她的腰，将她按入了怀中。腰间挂的金丝琉璃玉佩，抵在两个人之间。 “你不知道她们是怎么死的吗……”这个熟悉的声音在她耳边低声呢喃，“她们是被那个人杀了的啊，男为流放女的没入贱籍，谁受得了这份屈辱，所以投缳自尽了。你没有出嫁的妹妹，你已经生了白发的母亲，都死了……你都忘了吗？” 赵长宁似乎想起了什么，哭闹的妹妹，目光悲凉的母亲。她嘴唇抖动，声音冰冷：“是他……是他杀的！”她想回头，想用仇恨的目光杀了他，“……你杀的，朱明炽！” 这个人沙哑地笑了，狠狠地咬在她的脖颈间，分不清究竟是不是吻。 赵长宁突然从噩梦中惊醒，背心已经出了细汗。 她有些累地闭上了眼睛，真的不想梦到这些东西，实在是让人身心俱疲。 长宁本来还游离在梦境中，揉了揉眉心，却突然想到了什么东西。不对…… 皇帝的做法不对。 他一直把朱明炽关押在大理寺没放出来，而他最近病重，太子殿下日夜在乾清宫侍疾……这里面有问题！ 长宁意识到不对之后，立刻就启程去了东宫。 朱明熙刚从乾清宫回来，刚休息片刻，就听到前来的赵长宁告诉他：“——殿下，恐怕这几日会有大变，您不宜离开乾清宫。” 朱明熙有些疑惑：“长宁，你说这些是何用意？” 赵长宁语气有些严肃：“陛下一开始想把朱明炽远调西北，或者是现在一直扣押着朱明炽不放，都是因为皇上料到了自己的情况不好，想给您铺好路。您应该在乾清宫，不要回来，避免节外生枝。” 赵长宁说完不久，宫人又通传，说杜大人和周大人一同前来，恐怕也是察觉到了不对，过来告诉朱明炽此事的。 朱明熙却没先说想见，而是想了像，沉思了一会儿对赵长宁说：“长宁，我有件事需要你帮我做。” 赵长宁道：“殿下但说无妨。” 朱明熙将他侧揽过来，压低了声音：“你进大理寺畅通无阻，我要你带几个人进去……杀了二哥！”最后几个字声音冰冷。 这话如果是从三皇子口中说出，赵长宁也不会惊讶。但她却没想到是朱明熙说的！她一时没有回过神，惊讶地看着他。 “虽然此刻他已不足为惧，但还是除了比较好。”朱明熙苦笑道，“那些为他上书的折子，他在军中的威望，你也看到了。我要你……为我做这件事。” 朱明熙一叹：“我虽不愿意让你牵扯其中，但这样的事，我只信得过你。” 赵长宁心里很复杂，一方面，她现在对朱明炽有种莫名的同情感。但另一方面，她知道这是太子殿下对她最深的考验，弑兄这样的事，恐怕是朱明熙最不为外人道的秘密了。假如现在她拒绝了，赵长宁很怀疑，她是否也能成功地见到明天的太阳。 “殿下此话怎讲，我如今的一切都是殿下所给，为殿下做事有何难。”赵长宁语气平静，“只是不知道殿下打算如何除去？” “你引他出来，我的人再动手……”朱明熙道，“制造他逃走的假象，这样就算过了今日，那也是无可追究的。” “殿下圣明，微臣已经有打算了。”赵长宁长叹一口气拱手道。 朱明熙从腰间解下一块腰牌给了她，叮嘱：“如今午门不好出入，用此腰牌便可自由出入了。那几个人在外头等你。” 说完之后周承礼等人已经走了进来。既然有这几个主心骨在，这里就没有赵长宁的事了。 她后退了半步。 宫里传来消息，皇上急招朱明熙入宫，不过一刻钟，又召了内阁首辅章大人。 三皇子的外家李家也察觉到了不对，派人进宫查探消息。但是乾清宫已经开始戒严了，除了皇上的口令之外，任何人都不准出入。 宫内的情况一时变得十分混乱，恐怕都料到，皇帝可能真的撑不住了。 长宁将腰牌握在手里，告退出了东宫。 这个时候，很多人都在朝着紫禁城来，赵长宁偏偏是往外走，领着朱明熙给她的那几个人，一路到了大理寺□□的牢房。 由于是深夜，大理寺监牢里人不多。宫内需要守备，这里守卫的兵力又减少了许多，大家都无心守着个废皇子。 赵长宁这次来，是想要一劳永逸，永绝后患的。 她进了屋子，果然看到朱明炽还盘坐在床上。他的脸色仍然苍白，看到赵长宁，眼神微微地一闪。 长宁在他面前半跪下来，其实她是迟疑了片刻的，但之后她仍然缓缓道：“殿下，现在局势已变，恐怕是半月内就要新皇登基，只要新皇一登基，您少不了要被判个流放，甚至可能会丢掉性命。时间紧迫，下官救您出去，您离开京城，日后不再踏足此地。您觉得如何？” “皇上病重，要传位了？”朱明炽静默很久，问了她一句。 长宁叹道：“殿下您猜得到，下官就不多说了。您快起来换件衣裳吧。” 朱明炽如鹰般犀利的目光看着她，一把握住她的手，将她从地上拉了起来：“让我逃出去，你日后被追究起来怎么办？” “这大理寺我畅行无阻，带您逃出去，也自有办法销毁证据。”赵长宁轻声道，“我对殿下的情谊，只望殿下记得就是了。殿下多次救我，我也不会眼睁睁看着殿下遇害。” “你……”朱明炽将她握得极紧，这一刻他凝视着赵长宁，嘴唇一动，“好，赵长宁，这些话我记住了，你也得记住！” 赵长宁不动声色地皱眉，觉得朱明炽抓得太用力了。 似乎是他心里有什么东西抑制不住了一般。 的确是压不住了，那种想占有、拥有她的念头。 他放开了赵长宁的手，开始换外衣。 赵长宁这时候才松了口气，幸好此时由于皇宫那边的混乱，大理寺这边注意的人并不多。 朱明炽，别怪她了，成王败寇，她这时候若是不帮朱明熙，知道了他的这个秘密却拒绝，恐怕也活不到明天。还有刚才那个梦境，浑身是血的母亲，颓败的家族。若能趁机出去朱明炽，倒也不用担心梦里的事会发生了。 还有最后的一点，这样一来，她的秘密也永远不会说话了。 她必须要心狠，忍得住那点同情。否则无法保全家族，保全自身。甚至是在官场立足。 赵长宁不能在大理寺停留太久，亲眼看着太子殿下的人绕过守卫，将朱明炽护送出去后，她再度返回东宫之后，天却已经微微亮了，鸡已鸣叫过，只是黑夜仍然笼罩着。 朱明熙这个时候竟然有点紧张，的确父皇病危了。这个消息此前一直没有人知道，方才父皇正在叮嘱他，一口气没有提上来，朱明熙就立刻传了太医进来。皇上自己不想要太医，但是朱明熙坚持。 他跪在父皇的面前，柔声劝他：“父皇，您别担心，您不会有事的。” 皇帝看着他，目光里有种他不懂的浓重悲伤，已经连话都说不出来了。 朱明熙退了出来，他看着黑夜里起伏的宫殿峦影，看着渐渐发亮的破晓的天空。他吐了口气，又深深地吸了口气。 他已经吩咐了锦衣卫、金吾卫、羽林军、禁卫军严密把守皇宫，此刻是给有心人可乘之机最佳时期。三皇子可还蠢蠢欲动，万一这时候节外生枝就不好了。 在下这些指令的时候，他又一种强烈的，自己真的要成为皇帝的感觉。 这一切都交给了他来定夺。 这种心情是忐忑，凝重，但非常的熟练，好像早已经在心里排演过了无数遍一样。 他看到黑雾里有两个人越走越近，前面的是周承礼，跟在他身后的是赵长宁。他对赵长宁点头一笑。发现长宁这时候的表情很奇怪，和平日一样淡然，但是总有些说不出来的……冰冷。给他请安之后，就拱手站在他旁边不说话了。 赵长宁看着灯火通明的乾清宫，想到外面的重重禁卫军。大概就这么定了吧，今夜过后，太子殿下可能就要成为新皇了，她方才看到太医们匆匆赶来，恐怕是皇帝快要不行了。 旁边朱明熙在和周承礼低声交谈，这个夜晚压得静谧而低沉。 这时候，有个穿了飞鱼服的指挥使沿着台阶走上前，打断了朱明熙说话，对朱明熙一抱拳，低声道：“殿下，似乎情况不妙……” “怎么了？”朱明熙问道。 这位指挥使的目光非常的慌乱，脸上带汗，他吞了吞吐沫，道：“外面……外面似乎有大批军-队逼近！内阁几位大人已经立刻通知了兵部，问怎么会突然有大军调动，但兵部那边并没有接到指令。” 朱明熙闻也立刻皱眉：“什么大军，从哪个方向来的？”他顿了顿，“究竟是怎么回事？”这个节骨眼上，京卫都集中在紫禁城里，这些士兵必然不是京卫，那么他们是从哪里来的？是不是三哥动了手脚？他舅舅毕竟是山西总兵。 朱明熙心里一瞬间闪过很多念头。 赵长宁眉心重重一跳，她想上前说什么，却被身后的周承礼按住肩膀，轻轻地道：“长宁，别动，也别说话。” 杜大人、章大人、兵部尚书等人却围了上去说话，议论声压都压不住。 赵长宁看七叔，发现他的表情其实非常的平静。 黑夜渐渐地淡薄，破晓的红云已经染透了天边的层云。有一个声音突然传来：“四弟，不必了。” 那个人穿着一身黑色劲装，背着手一步步地走上了台阶，声音缓慢而凉薄。他两侧是重甲、长缨枪簇拥着。身材比旁人高大，脸色仍然有些苍白，嘴角却带着一丝淡淡的笑容。那个人，也朝赵长宁的方向看了一眼。那个眼神，很难说清楚究竟是什么深意。 当赵长宁看到这张带着刀疤的英俊面容时，她浑身冰凉，如坠冰窖。 朱明炽……他竟然活着！他此刻不是应该被朱明熙的人除去了吗，这些大军……难道是他带来的？ 他是不是早有防备和谋划了。太子殿下给的那些人根本无济于事，他杀了那几个人，知道自己想害他的事了。 别说赵长宁了，所有人的脸色都不好看起来。特别是在朱明炽微一抬手，他身后的大军就如潮水般涌出，将整个乾清宫包围之后。他背后全是黑森森的军-队，此时十二道宫门已开，大军倾泻而入。如那道天边金光，终于是破开了层层的阴云。 这紫禁城终究是变天了。 章节目录 第五十七章 > 破晓的金光倾斜而下, 遍地耀眼。风吹得朱明炽身上黑色的长袍猎猎飞舞, 他整个人站得宛如一尊雕塑, 是从天而至的战神, 无比的威严。 朱明熙秀气的脸镀了一层金光, 黑眸幽深, 看不出他的情绪, 只是嘴角扬起一丝笑容。“二哥这时候不应该关押在大理寺么？这时候出来，又没有通行令，岂不是要学乱臣贼子了——作反了？” 朱明炽一笑：“四弟是看我还活着, 所以惊讶了？” 朱明熙顿时脸色沉下来。而朱明炽并不再说话，径直往乾清宫里走去。 乾清宫周围的侍卫立刻涌上来想要拦他，但朱明炽一步步逆着金光朝里面走去, 反倒是侍卫步步后退。 “给我拿下他！”朱明熙厉声命令道, 立刻有着甲胄的禁卫军涌上来，长-枪直指朱明炽。 瞬间一声破空, 禁卫军指挥使张大了眼睛, 他后退两步倒在地上, 众人才看清是一支箭破了他的喉咙！ 没人看到箭从哪里来, 但所有人不敢再轻举妄动。近卫肯定有朱明炽的人！此刻正埋伏在暗处, 对准了他们。 没有人敢再拦朱明炽, 任由他一步步走入了乾清宫之中。而他背后的军-队自西北而来，早在京中蛰伏，盔甲上带着冰冷的寒光。这十万大军是什么时候进入了北直隶, 又是怎么进入了皇宫, 竟没有一个人察觉到！拥护着他们的将军，一步步走向高位。 朱明炽慢慢走到了皇帝的龙榻面前，凝视了父皇的病容一眼，再一撩衣袍，单膝跪下。 皇帝脸色蜡黄，听到动静后缓缓睁开眼睛，看到朱明炽之后，喉咙里发出嘶哑的声音：“你……你……怎么……” 朱明炽道：“听闻父皇龙体欠安，儿臣是特地从大理寺出来，探望父皇。” 旁边的太医早已经吓得瑟瑟发抖，伏地不敢说话。 皇帝嘶哑地道：“你这逆子……违抗圣令，擅闯乾清宫！……”接着又半天说不出话来。 “父皇想说什么，儿臣静听。”朱明炽淡淡地说，“父皇莫急就是。” 皇帝像是明白了什么，干燥苍白的嘴唇微动：“是陈昭……和你……” 知道朱明熙稚嫩，恐怕不敌朱明炽。皇帝早就安排了锦衣卫暗中严密看守大理寺，料想就算是只苍蝇也别想飞进去，但现在朱明炽却出了大理寺，站在他面前，那只能说明陈昭就是他的人！否则这皇宫重重禁卫，如果没有里应外合，他朱明炽就是带着十万大军也休想轻易进来！ 朱明炽倒是低沉地笑了一声：“陈昭一向与儿臣交好，父皇可是想跟他说话。他现在就在外面替儿臣守着，父皇可要让他进来？” 皇帝喘不过气来，呼吸里都是重重的嗬声。“……太子……叫太子进来！” 乾清宫的宫门，在朱明炽背后缓缓地合起来，朱明炽居高临下看着皇帝，漠然地道：“父皇见谅，今天恐怕只有儿臣一人了。” 他站起来，看到面前摊开的诏书。 果然，帝王将他囚禁大理寺，又禁严乾清宫，是想下诏书了。 可惜他早有谋划。 西北天高皇帝远，众人只识朱明炽，不识皇上。朱明炽以盐运养军，在西北拥护众多，且这么多年来他精心经营，暗中结交了不少势力。锦衣卫指挥使陈昭更是他多年的好友。本来自淮扬一事出后，朱明炽就不打算再掩藏了，所以才与陈昭一起，设计了一出太子欲刺杀他的戏码，料想皇帝会因此把兵权还他，到时候他从西北带兵回来，自然水到渠成。 打破朱明炽计划的是淮扬一事的爆发，他被监-禁大理寺。只能高镇等人在外面谋划，暗中从西北引兵入境，有陈昭等人协助掩藏，从未惊动了旁人。 唯一让他意外的，大概是赵长宁。 朱明炽是真心的，以为她是来救他出去的，对之的喜爱与欲求同等增长。心里想的是待他登基，必将好生对待她。 原来是想把他送进鬼门关里啊。 这件事就微妙了。 他亲自伸手拿笔，蘸了朱墨，轻轻地搁在皇帝面前：“不过儿臣倒还有一事想请父皇做。这乱臣贼子的名声，其实安在儿臣身上，儿臣倒也没什么可说的。只是乱臣贼子做事没有分寸，恐怕只有弑父弑弟才能担得上这等名声了……只有名正顺了，才能免去这些事端，父皇可要好生考虑。” 笔落案台，轻轻一声，势如千钧！ 门外的禁卫军早就被朱明炽的军-队扣押住了，身着甲胄的高镇将羽林军、金吾卫擒拿手下，把太-子党官员尽数控制。 朱明熙的身影单薄，冷风吹起他的袍带。他看着禁闭的宫门，看着重重的大军。这才是西北大将的威严。 没有哪一刻，他如此深刻地体会到。 仿佛苍漠的风，一刀刀刮下他层层的血肉，如此凌厉！ 这一切朱明炽早有算计，什么大理寺监-禁，什么惩罚，都不过是个笑话。朱明炽恐怕早就有遁天入地之能，他不出大理寺，不过是没有到那个时机而已，他就是等着这一刻而已。 只是，朱明熙还是不明白。为什么朱明炽能算计得如此精准，究竟有什么地方出错了。何至于守卫紫禁城的京卫一溃千里，何至于在那一刻开始之前，他都没有丝毫察觉。 赵长宁同其余太-子党官员被控制起来，立在台阶下，她也在想这个问题。她愿意做这件事，引朱明炽出来杀了他，是因为对朱明熙有充足的信心。这位太子殿下虽然人尚且稚嫩，但心计是不弱的。既然能说到杀了朱明炽，那应该是有充足的把握。 为什么会失败？ 赵长宁的目光紧紧地看着紧闭的宫门。 直到宫门终于打开了，朱明炽从宫门里走出来，他轻微地松动着手腕，凝望了一圈周围的人。 这时候周承礼上前一步，在朱明炽面前单膝跪下：“殿下。” 赵长宁轻轻地后退了一步，她下意识地看向太子，甚至是章大人、杜成。朱明熙的目光是非常惊诧的，但那瞬间更多的是茫然和不可置信。周承礼——竟然是周承礼！ 他们所做的每一步、每一个计谋，她也许没有参与其中，但绝对少不了周承礼的参与。一桩桩，一件件。 反水的竟然是他！ 朱明炽只是低声吩咐周承礼几句话，很快又进了宫门内。 周承礼站起来之后，吩咐旁边的侍卫：“皇上口令，将太子殿下带往冬暖阁看守。不得诏不能放出。” “你与朱明炽沆瀣一气，谋逆造反，假传圣旨！”朱明熙的声音冰凉，“这不过他朱明炽口述，谁能证明！” 周承礼却不欲多说，将所有的在场的太-子党一一点过，语气冷淡道：“都带下去，分开看管。” 这时候已经没有所谓的皇权了，军-权至上。在所有最混乱的时候，拥有决定性话语权的人永远都是拥有军-权的人。很快朱明熙、杜成等人就被押了下去。唯独赵长宁，她还站着台阶之下。 周承礼低低地道：“长宁，你先回去。” 赵长宁问道：“七叔……究竟是什么时候的事？” “我让人送你回去吧。”周承礼招手，叫旁边一直静默立着的，穿青衣长袍的人过来，“送大少爷回府，没有我的话不准他出来。” 赵长宁被带上了出宫的马车，路过直道的时候，她看到很多衣服上绣金色鱼鳞纹的锦衣卫。此时天已经亮了，晨曦的光芒洒在这座古老的宫殿里，军-队交替，那些被杀的人，尸体就堆在过道上。带她出来的人只需出示一道腰牌，便能在皇宫里畅通无阻。盘查的人竟也不为难他们。 曾经庇护皇家的羽林军，金吾卫，这些直接听令于太子的人，已经所剩无几了。 她怎么忘了，朱明炽才是那个最铁血、冷酷的人。 就算有偶尔的温柔，但他仍然是从战场上历经百战才能活下来的铁血大将军。 她闭上眼，可能是刚才站在乾清宫外吹多了冷风，此刻太阳穴一抽一抽的疼，但思绪却前所未有的清晰。七叔其实是朱明炽的人，那么这一切就很清晰了，所有太子殿下做过的事，其实朱明炽都知道。而朱明炽的事，周承礼却在隐瞒太子，难怪朱明炽尽占先机。 唯有一件事是例外的，那就是朱明熙让她杀了朱明炽。这件事朱明熙只吩咐了赵长宁，只让她去做。 也许那时候，朱明炽对她的感激是真的，只是在一刻钟之后，这种感激就被摧毁殆尽了。他会怎么想呢？ 其实周承礼不是最厉害的，七叔是心学传人，一向不受教条束缚。赵长宁最多只好奇于，七叔是怎么投靠了朱明炽的，毕竟两人没有丝毫的交集。她觉得最厉害的，是朱明炽竟然能与锦衣卫勾结。 锦衣卫指挥使世代只效忠于皇帝，势力极大。指挥使的投靠，一定程度上是对局势起关键作用的扭转。锦衣卫指挥使陈昭又只得皇上提拔，竟然会投靠朱明炽，才是这场战局的关键。 无论如何，太子已经输了。即便他心计再深，恐怕也是回天乏术了。那么投靠了太子的她，自然也输了。 不是他们不够谨慎，而是千算万算，也没料到周承礼竟然是朱明炽的心腹。 赵长宁闭上眼，想起那些纷乱的梦境，颓败的赵家，惨死的母亲和妹妹们。 她的心里还存留着隐隐的期待，也许……也许朱明炽会失败呢。分明知道这是不可能的，但只要朱明炽一刻没有登上皇位，那么这件事就一天没有定数！ 赵家的女眷们却什么都不知道，只隐隐晓得宫里有大事发生，但她们的日子还是过她们的。窦氏见赵长宁脸色不好看，似乎有些强颜欢笑，叫他坐到自己身边来，给长宁看赵玉婵出嫁时要用的嫁妆花样。 春深的阳光暖融融的，赵玉婵穿了件茜红色撒樱的褙子，衬得脸颊微红：“我不要婴戏莲纹的……” 宋嬷嬷在旁笑道：“小姐不知道，婴戏莲纹的最好，还有五子登科也是好的。” 玉婵纠结了一会儿，小心翼翼地拿来问赵长宁：“哥哥，你看哪个好？” 赵长宁指了指她手上的喜结连理。 几个姨娘也捧着绣品让玉婵挑选，她是嫡出的，姨娘们都宠着她。玉婵选了会儿，最后还是拿了长宁刚才指的那个。 一直到傍晚，赵长宁才等到了从宫里回来的周承礼。 她去周承礼的东院见他，周承礼忙了一天一夜没合眼，累得灌了口浓茶，一会儿还要进宫。看到赵长宁进来，他放下了茶杯。 “七叔，”赵长宁问，“最后……太子殿下怎么样了？” 周承礼说：“辰时三刻皇上驾崩，讣告还没来得及张贴出去。不过遗诏已经由内阁次辅拿到手上了，因太子德行有失，不孝不悌，废除太子身份，立二殿下为储君。眼下二殿下在宫里操持皇上驾崩的事宜，内阁、礼部正与他商议出殡、继位的事宜。其余太-子党羽，都被监-禁在皇宫……以后恐怕是……家族倾颓，难逃一死！” 赵长宁听到这里，竟是双膝发软，不知怎么的就站不稳，差点跪到了地上。 废太子、继位、监-禁！ 周承礼将她半抱起来，柔声安慰她：“长宁别怕……我是二殿下的人，你二叔也是，咱们赵家不会有事的……就算你曾经为太子做过事情，你也不过只是个小人物，那些也都过去了。我早就向二殿下求情过了，他也谅解，不会为难你的。” 原来二叔也是朱明炽的人，也是，周承礼既然反水了，怎么可能不带着二叔呢。 所以这才是为什么周承礼反对她插手的原因，家族上的人早就已经弃暗投明，赵长宁牵涉过深，却不知道其中的利害，很容易做错事！这才是她的家族，这才是真正的政治。她还太年轻了，怎么跟这些人比！ “为什么？”赵长宁低声说，“七叔，我想不明白。”周承礼从来都是太子的心腹，又有心学的身份在，地位超然，从来没有人怀疑过他。 “朱明炽的事……当年我被贬黜，下江南教书，他曾多次去白鹿洞书院拜访我，”周承礼倒是解释得很平静，“后来我官复原职，就与他暗中往来。发现西北早已是他朱明炽的天下后，我就知道早晚会有今天。” “既然如此，您为何一直不告诉我？”赵长宁继续问。 周承礼叹气：“一则是太子殿下看重你，我们只能随机应变。二则我也是怕你太年轻，走漏风声。三则，七叔私心希望，你永远别参与这些事，一切有七叔在，你只需好好做你的官就是了……” 又道：“其实我提醒过你一次，当年你追查顾家灭门案的时候，我告诉了你线索，让你不要再追查下去了。” 原来那个人就是七叔，果然，顾家灭门案，就是朱明炽一党为灭口所为。 赵长宁点了点头，恢复镇定站稳了。“七叔见笑了，长宁已经明白，既然七叔还要去宫里，那我不打扰了。” 周承礼觉得长宁的脸色仍然不好看，就叹道：“你若还是担心，我就再为说几句话，求他见你一面。等先帝出殡之后，你再去向他请安谢罪，如何？” “多谢七叔。”赵长宁说，随后退出了东院。 皇上的病是沉疴未愈，越发严重。本来就是要绝于人世了，朱明炽是守着他断气的。 皇帝断气的时候，床前只有朱明炽一人。 朱明炽在他的床前跪了很久，开口说道：“父皇，自小到大——其实我从来没有想过谋逆这件事。我甚至不得不掩没自己，这才能让四弟显得更加出众。恐怕到了今天，您也不知道其实我能过目不忘，书看一遍就记得住。是不是挺可惜的？直到现在我也说不全四书。只有这样，别人才信我当真是个有勇无谋的武夫。” “实际上帝王之术，权衡之术，如何用人用权，四弟如何能比我更懂呢。”朱明炽笑了，“西北兵力虽不归我手，其实人心早尽收买。您大概也不知道，他们只认人，不认符。” “多亏您的罚跪和监-禁，突然让我意识到。您的确对我苛刻严厉，恐怕是一辈子都不会变的，我受再多的侮辱，对您来说也连眼皮都不会动一下。于是我是逼不得己，才痛下狠手。”朱明炽整理好了衣摆，正视前方，缓缓地道，“今日，只有儿子一人，给您送终了。” 说罢，对着父皇的遗体磕了几个头，才让人进来收殓。 至此，他终于到了这个位置。以前压抑自己想要的、想做的，便也不用顾及了。至于谎和欺骗，他有的是办法和花招，让她深刻清楚地意识到自己的错误。 朱明炽手持着来路不明的诏书到了内阁。一开始自然有人反对，直到朱明炽当场就杀了两个人，终于没有人敢再说半句废话了。 大诏天下，服丧半月，送先帝出葬于明陵。 三日后，举行“金凤颁诏”登基大典。 就算知道正统太子被废得十分古怪，原本不受皇上喜欢的二皇子异军突起得太快，但随着接连上谏的人被新皇斥责，扔进水牢里反省，终于没有人敢再说话。 新帝对先皇的丧事非常的看重，先皇的陵墓也是加了一倍修，陪葬比前制都厚重得多。朱明熙被监-禁后一直未放出来，其生母陈皇后，却在新皇登基那日自缢而死，追封了太后。朱明炽的生母庄嫔封为太后，又封了追随他的文武官员。 三皇子一族回天乏术，虽然不满，但连太子一党都被新帝切瓜砍菜一样搞定了，他们还能怎么办？只能夹着尾巴做人，对新帝奉承至极。 朝中倒台一时大多数为太-子党，掀得是腥风血雨，毕竟不服气的人太多。 朱明炽登基的时候，赵长宁也着朝服参加，她抬头看了一眼前方，太-子党羽稀疏无几，也再不见太子殿下的身影了。 颁诏仪式开始，内阁学士穿朝服捧着诏书，安放于太和殿东侧的黄案上。新帝盖上御玺后，由礼部尚书在太和殿用云盘承接诏书。文武百官则按官阶高低在外金水桥排队肃立。 礼部尚书奉诏后。在鼓乐、仪仗的护送下，出太和门、午门、端门，前往天安门城楼。奉诏官行一跪三叩礼，将诏书捧到宣诏台黄案上。宣诏官宣读诏书。这时，在天安门下金水桥南，文武百官按官位序列依次列队面北而跪，行三跪九叩大礼。 诏书还要一级一级的传下去，传遍天下，称为九重诏。 赵长宁只看到了那道比常人高大威严的身影，着一身帝王的衮冕服，坐在皇极殿玉台之上。 离她很远，所有人都臣服于他。 她从皇宫回来，人群三三两两的经过她，都在低声说新皇登基一事。 她默然地一步步地朝前走去。阳光洒在御道上，心绪难测。 这天晚上，赵家的气氛也非常的诡异。 赵老太爷做了一辈子的官，清廉正直，对于二儿子和周承礼的叛变，非常不能接受。若不是他早已致仕，恐怕也是被新皇扔进水牢里的那些官。 老爷子非常倔强，也拒绝喝赵承廉奉上的茶。 赵承廉放下茶杯，长叹了口气：“父亲，您倔强归倔强，若不是我们，赵家如何能保得住？您要坚持己见，我们也没话说，但您要是因此责怪我与七弟，我实在是不能理解。” 说罢就重重地把茶搁在了桌上。 赵老太爷默默地不再说话，却也没有喝茶。老爷子的倔强不是谁都能改的。 大家闹得不欢而散。 周承礼也有些无奈，赵老太爷的反应他早就预料到了，但是有什么办法。倒是看到赵长宁一直不语，皱了皱眉。 他同赵长宁一起去了东院，给她上了热茶。问道：“你究竟有什么事？” 赵长宁把着茶杯，摇头道：“无事。” 周承礼看了她一会儿，告诉她：“陛下口谕，传你入宫进见。” 赵长宁心里一紧。 果然还是来了。 朱明炽将朝中反他的人杀的杀，逮捕的逮捕，如今清理得差不多干净了，就要回来清理她了。 周承礼安慰她：“倒也不必怕，你原来虽然也是太-子党，却没做过什么太过的事，只要表示了效忠之心，陛下不会太为难你的。”周承礼自然没觉得有什么可担心的，所以放心地让赵长宁去。 赵长宁点头，什么话也不再说。此事是她所为，也该她来承担。她不想把七叔、把赵家牵涉进去。 但是朱明炽会怎么对她？毕竟是她让朱明炽误以为是救他，给了他希望，却打的主意是杀了他。 朱明炽登基后，就是杀了她都不过分。 她深吸口气，换了一身官袍，乘着马车从偏门入了紫禁城中。 章节目录 第五十八章 > 乾清宫内东暖阁, 朱明炽在会见内阁官员。掌灯的太监给殿内新添了烛火, 轻手轻脚, 生怕蜡烛的火影子晃得厉害, 吵着了新皇。 新皇的脾性, 这些人还没有摸得太清楚, 一切只敢谨小慎微。 头先伺候先帝的那些宫人, 早就不知道去了哪里，新的这一批，是内务总管刘胡从各宫选出来拔尖的聪明, 一切先摸索着来。 刘胡原来是伺候太妃娘娘的太监，后来太妃娘娘去了，他就一直在司礼监任闲职, 这大半辈子做事都四平八稳, 想不明白皇上怎么瞧中了他，提升了内务总管。 不过刘胡入宫多年, 唯有一件事是最明白的, 那就是不该管的事绝对不要瞎管。那双眼睛, 也算是见证了三朝皇帝的浮沉, 见证了这宫里的腌臜和隐秘, 面上是一派的和气。 如今宫里仅有新帝一人, 刘胡自然全身心的去伺候新皇。 但凡新皇登基，总是很勤奋的，尤其是正处于新旧交替, 前头还有先帝病重时留下来的一大堆烂摊子。朱明炽都在一一过问。刘胡怕打扰了新帝, 一概吩咐要轻细语，不该说的、不该看的，都要记清楚。 所以当皇上所宣之人，大理寺正赵大人到了宫外后，刘胡就先走近了两步，道：“大人稍侯，陛下正在会见内阁官员。” 赵长宁点头，她站在庑廊下，看着冬暖阁内的烛火，尚能听到里面低声的议事声。 初夏的夜晚还带着一丝丝的凉意，不一会儿，几位内阁大臣就从屋内出来了，看到个穿青色官袍的少年站在外面，还略微疑惑了一下。再看此人面熟，一辩认竟然是太子殿下所宠信的那位大理寺正，顿时表情就有些微妙了。 谁都知道，这位是太子殿下的亲信。如今是二皇子做了这个帝王，他会这么对这些支持太子殿下的人呢？ 杜成削去官职收监，工部左侍郎降职江都县令，还有些更惨烈百倍的，血肉模糊的下场。 端看这位少年大臣的颜色，当真是好看。精致秀雅的脸在烛火下，宛如蒙着一层玉质的暖光，清风猎猎，吹起他的衣袍，身量细长。 这样的姣好少年，这样的深夜，帝王亲自单独召见。 实在是不得不让人生出一丝暧昧的遐想。不然为何其他人都除去的差不多了，唯留下这个探花郎呢。 几位大臣走了，赵长宁则进入了东暖阁之中。撩衣袍跪下，也没看清楚那人是什么模样，伏首道：“微臣大理寺正赵长宁，跪见皇上。” 请安之后，却许久没有听到声音。 似乎有朱笔划过纸页的声音，或者还有衣袖拂过书案的声音。满室的烛光与清冷，赵长宁只能低头看着光滑可鉴的黑漆地板，倒映出她一道模糊的影子。越这般的不说话，就越让人的神经紧绷。 究竟要到什么时候，他究竟是怎么打算的……要杀要剐，其实就是一句话的事。 越这么想，那人反而没有半点动静。 反而让人无边的揣测中，越来越生出恐惧和紧张。在所有的恐惧中，未知才是最恐怖的，因为你不知道接下来会发生什么。 他突然轻咳一声，就让人浑身一紧。但接下来他又没有动作，只是把奏折翻过一页。 这是另一种刑法，赵长宁突然想到。让她在跪着的时候，好生地猜猜自己该承受什么，该接受什么样的处罚。可怕的地方在于，它是真的。只要朱明炽一时被惹怒，赵长宁随时有可能承受千刀万剐之刑。 帝王是这世间最阴晴不定的人。 终于，赵长宁听到他放下笔的声音。衣料垂落，那个人缓缓地走到了她面前。黑色的皂靴，帝王的衮冕服，上绣日月星辰十二纹，代表他如今成为了这个国家的主宰。 “你不敢看朕吗？”他的声音响起，冷淡而低沉。 赵长宁有片刻的停顿：“陛下威仪万千……微臣不敢直视圣容。” 他似乎没什么反应，仅仅是淡漠地道：“抬头。” 赵长宁缓缓地抬起头。终于才看到了他的脸，浓密的长眉，高挺的鼻梁。可能是因为身着衮冕服，有种龙章凤姿一般的英俊。果然是真龙天子了。他漠然地盯着她问：“怕么？” 怕什么？怕死吗。 倒是比她想的要平静了许多，赵长宁闭上眼道：“没有什么怕不怕的。陛下要杀要剐悉听尊便。也不过是一条命而已。” 朱明炽嘴角一勾，后退两步走向了内室，一边整理自己的衣襟一边淡淡地说：“过来服侍我更衣。” 赵长宁缓缓地站起来，走到了朱明炽身边。 而宫外伺候的人，分明就听到了一声短促的尖叫。 这时宫里只有刚才进去的那位少年大人和陛下，尖叫的只能是那位大人……想到那位大人俊雅秀致的脸，紧闭的宫门，突然的尖叫，里面发生了什么简直想都不敢想。 守在门口的两个内侍，不由得额头冒出了细汗。害怕，怕死。 ……那位就算是太子宠臣，但也是正六品的朝廷命官啊！ 听到这样的宫闱秘事，能不怕死吗。 大总管刘胡不在身边，两个人心里苦不堪，又不敢挪动地方。清冷的初夏夜里不算热，竟然活生生地一冷一热，冒出了一身的冷汗。 当他说出伺候他更衣的时候，赵长宁自然是不想去做的。 不过伺候的宫女没有守在里面，内室空无一人，想来这是他想出的另外一种屈辱的法子。赵长宁只得半跪下来，伸手为帝王解开革带。越靠近他，赵长宁就有种浑身冷汗津津的感觉，她知道朱明炽在看着她，想起以前无数次跟这个人接触时的亲密。便越来越觉得手下的革带似乎在打结，冰冷的玉质镶嵌在腰带上，怎么都解不开。 他想做什么？杀她，监-禁她？或者还有别的折腾的手法，反正他现在是皇帝了，不急。 “陛下……”赵长宁发现自己的声音干涩。而且她发现当她开口之后，朱明炽就盯着她，不说话也不动。 她继续道，“您的玉革带难解，不如叫个宫人进来。微臣着实没有……”她想就此站起身让开，但突然帝王就伸手握住她的腰，反身就朝龙榻上压去！赵长宁啊了一声，什么都没有反应过来，就被压在了一具强健的身体下面。 方才久久没有解开的玉革带终于散开，精致刺绣的龙袍随之散开。而男人单手掐着她的下巴，低下头来吻她，唇齿之间都是另一个人陌生炽热的侵略感，他的气息，她的挣扎，反手被按下去的手腕，混乱而狼狈。 她无比清晰地感受到被一个男人压制是什么感觉，根本就无法抵抗。完全就是一种压制和掠夺，特别这个男人还曾是大将，下巴摩挲着她的脖颈。“不……不要，放开我！”她感觉自己无力地陷入一堆绫罗枕头里，浑身使不上力。长宁不知道自己挣扎的姿态是如此的动人，束发散了，因为疼痛而眉毛蹙起，乌墨一样的眼睛渗出湿漉漉的水，那下巴、嘴唇、脖颈，无一不是最精致的。 她朝服的腰带也松散了，宽大的朝服下。莹润，雪白的肌肤从领口看得几分，微有些弧度，却遮挡在束带下看不分明。 她控制不住地发抖，尤其是在她的朝服也松散之后，露出了原本的身躯。好像是一层保护被剥离了。 “你现在怕了？”朱明炽单手掐着她的腰把她压在龙床上，低低地问道，“当初引诱朕出去想杀朕、告发朕的时候，不是什么都不怕吗？”他的声音粗哑，炽热的气息扑在耳际。 痒，酥麻而无力。 赵长宁想要挣扎，但是朱明炽的力量岂是她可以敌得过的。扣得动弹不得，伸手想抓什么，却被他按住手腕。 朱明炽把她按在身下，冷冰冰地在她的耳侧说：“还想杀我吗？” 他捏着她腰际的手越收越紧。 “说话！”他声音一厉。 赵长宁被逼着说：“不……不杀！” 赵长宁所畏惧之事变成了现实，朱明炽到现在也没有放开她，强健的身躯一直压在她身上。他就没有自己的妃子吗？为什么非要这么对她！她是臣子，不是他的妃子。 但如今他是帝王，想要什么没有！ “陛下这般……可是想秽乱朝廷……”赵长宁一字一顿地说，“先皇尸骨未寒，陛下此举……怎为良君所为！” “在此之前，我的确是想让你做我的臣子的。”朱明炽的嘴唇沿着她的脖颈，慢慢往下到了锁骨。虽然他一直都无法克制地被赵长宁吸引，甚至偶尔还在午夜梦到过她。但朱明炽并没有想过侵占她，直到她真的惹怒了他。 赵长宁这样的性格，就是需要别人对她的压制，掌控。否则绝对不会老实的，随时会起来反咬你一口。 他现在是帝王，要什么是他说了算。 从背脊蹿起来一股陌生的麻痒，赵长宁恨自己的身躯，明明就是狭弄，但她的身体却本能地在对强者臣服。 “不过后来，我就不这么想了。赵大人聪慧，懂怎么伺候君主。那你懂怎么伺候男人吗？”朱明炽低声问，“特别是身为你君主的男人。” “以后，你的男人也只有这一个了，知道吗？” 当那些人被他的人抓住，吐出真之后，朱明炽一开始是生气，甚至觉得好笑。想杀他？也不看看自己的斤两！ 他这么纵容着她，三番五次的救她，最后真正的信任她。她却想杀他？好吧，那便别怪他了。 章节目录 第五十九章 > 外面冷风不止, 户部侍郎已经带着宋楚等了很久了。 皇上宣他这个时候觐见, 但里面怎么许久都没有动静。侍郎又不敢催促, 只能站在风口苦等。 刚从太后娘娘宫里过来的刘胡看到侍郎大人还在等, 里面久久没有动静。就瞥了门口站的两个太监一眼, 那两个小太监皆噤若寒蝉, 对刘胡摇了摇头。 刘胡一甩拂尘, 这帮小崽子，竟然让侍郎大人站了这么久，也不说招呼着点！ 他两三步上前, 正准备让侍郎大人去偏殿歇息，谁知道里面就传出了朱明炽的声音：“让李大人进来吧。” 而内室里，他放开了赵长宁。 她浓密的睫毛上含着泪, 玉一般的脸色, 咬着嘴唇不能哭，却是被他吓得不轻。 朱明炽虽然恼怒她, 但吓到这里她都怕成这样了, 自然也就停下了手。本来就还有要事要处理, 登基得仓促, 许多事情都还没有步入正轨。若这个意志力都没有, 他也不能坐在龙椅上了。 朱明炽看了她许久, 低声道：“……就怕成这样了？” 虽然是当男儿养大的，却还是能哭的。 他突然放开她，噩梦就这么远离了, 赵长宁也是缓了好一会儿才从龙榻上起来, 合上了衣襟。仔细看还是看得到她的手在发抖，恐惧已经种下了，也不是一时半会儿就能消除的。朱明炽的话她也听到了，他这是要……放她一马吗？ “跪下。”朱明炽淡淡地道。 赵长宁不知道他还要做什么，在他面前单膝跪下来。声音略有些沙哑：“……陛下还有吩咐？” 朱明炽看着她道：“给你段时间适应，日后朕不希望你有抵抗之意。朕不杀你，不强迫你，你可明白？” 赵长宁没有说话。 朱明炽俯下身，在她耳边轻轻地道：“我是疯了才不杀你。所以你听话些，可知道？” 赵长宁终于还是应了喏。她不想死，更不想牵连家族，朱明炽放任她回去就是不打算追究，已经是她逃过一劫了。就算……其实是用屈辱换来的。 她站起来告退出了东暖阁，正好看到户部侍郎带着宋楚候在外面。宋楚跟赵长淮一样，已经进入户部观政了。 赵长宁拱手给侍郎大人行礼，宋楚也看到他，却很是高兴：“陛下竟单独召见你？你混得不错啊！” 赵长宁笑了笑，混得不错？他要是看到刚才屋内的景象，恐怕就会吓得说不出这句话了。 “宋兄过奖。”赵长宁道，“我怕得有事先走一步了。” 宋楚点头，看到他走下了汉白玉台阶，脚步有些蹒跚，好像是受了点伤的样子。他也觉得奇怪，按理赵长宁是太子殿下的人，新皇应该极为厌恶才对啊，竟然还单独召见……实在是让人摸不着头脑了。 李大人已经走在了前面，回头看他：“发什么呆，随我进来。” 宋楚便跟着李大人进了御书房，给朱明炽请安。以前朱明炽未登基的时候，宋楚见到过他一面，那时候朱明炽的气质还非常内敛，他虽然年轻，着衮冕服却压得住这份气势，可担得上年轻威猛而英俊了。 比之太子的尊贵疏离，他身上更多一份说不出的威压，其实朱明炽的表情一直都是很淡然的。威压大概是他高大的身材给别人的感觉。 李大人与他跪着回话，在旁边听了一段之后。宋楚才发现新帝虽然半路出家，但是思维语极为清晰，往往切中要害，而且记忆力惊人，几次逼得李大人都答不上来，李大人就紧张了几分。 朱明炽喝了口茶道：“李大人大可不必紧张。”茶杯放在桌上，茶盖一合。“先皇在的时候，一般的税收分了土地税，户税，丁税，重重苛税，灾荒年间饿死的人不计其数。先皇在位时就想改此策，如今朕登基，遵先帝遗愿，想改其中户税一条。你们下去商议个办法出来，递折子与内阁。” 李大人想了想说：“陛下爱国为民，实乃我朝之兴。只是这赋税实乃一牵之以动全身，是国本之基础……” 他心里知道新帝想的是什么，这皇位来的……不算是名正顺，其中的苟且他们这些当官的心里门儿清。陛下不过是想在民间得些声望，几百年之后史书提起来，也不是全是骂声。否则这样的铁血手腕，难免有骂名了。 朱明炽沉吟一想，就道：“户部司庾主事赵长淮，原来上过一道折子说赋税改革的事。倒是颇有些精妙，你让他再给朕写个折子，好生把其中的法子说清楚。” 李大人就应喏，心道皇帝似乎要重用赵家了，赵家赵承廉升任了詹事府詹事，周承礼虽然没有升迁，但现在直接对皇帝负责，权势极重。就连赵家这个赵长淮，也要提拔一番了，果然是富贵险中求，赵家说不定要因此飞黄腾达了。不过刚才那个赵大人……却是唯一一个真正的太子心腹。方才看走出去的那个脸色，也不知道经历了什么。 李大人带着宋楚退下了，于是殿内仅余朱明炽一人。 他过了很久之后放下笔，刘胡带着个小太监进来，躬身问他：“陛下可要传膳了？” 朱明炽揉了揉眉心，他已经接连好几个时辰看折子了，饿倒是没有感觉了。过了会儿道：“摆驾去永寿宫。”许久没去看过母亲了，倒不知道她现在适应得如何。 太监给他披了披风，前面有人提六合联珠琉璃羊角宫灯，簇拥他出了乾清宫。朱明炽站在乾清宫的玉台上，看着逶迤而下的莲花灯座，如莲海一般点缀在黑夜中。以前他一直想得到，刚登基的时候，也曾有过一种意气风发之感。现在终于到了他的手上，他成为了这个站在高处的人，周围守着的都是群没根的太监，却有种孤家寡人的感觉了。 每个人都有可能怀着异样的心思，在算计，在谋划。毕竟能跟他打上交道的，都是这个帝国最顶尖聪明、最腹黑的一群人。 他看了看那个方向，然后一步步走下了石台。 刘胡也跟着看了一眼，那个方向是宗人府，囚禁着废太子……先帝停灵的时候，废太子哭喊着要出来祭拜先帝，但是皇上未准许。废太子自此后就不再提出任何请求了。前段时间，有人提议封藩，将废太子与原三皇子分封出去，朱明炽扔在了一旁不予理会。 他自边疆摸爬滚打出来的，如何会不明白藩王的厉害，特别还是朱明熙，他决不会放虎归山的。 赵长宁自回家后就病了一场，发了高烧。 窦氏因为儿子还是有心结，熬了汤药亲手喂她喝。赵长宁病好得七七八八的时候，吏部传来皇上口谕，调令赵长淮任户部郎中，主管税务。又升赵长宁为右寺大理寺丞，协管京城刑狱。 一家四人在朝为官，其中两人都官过正四品，其实应该有一人避闲外调，不过皇上没提，此事就作罢。不过赵家现在在京城地位超然是真，与赵家结交的世家明显多了很多。 赵长宁得到升任令的时候，指尖翻着文书思索，赵长淮会被重用她不奇怪，以二叔、七叔的官职，想往上升其实是很难的，从佥都御史到都御史，熬一二十年都有可能。朱明炽要感激二人的功劳——毕竟能成功夺位两人也功不可没，除了赏赐田产金银之外，还得有点实质的东西，例如任用赵长淮。更何况赵长淮的确很有才华。 原来就是她在锋芒毕露，现在应该是赵长淮出来了。 只是朱明炽升任她为大理寺丞，这个就奇怪了。她以为朱明炽很恨她，没将她贬官赐死就不错了！竟然还升官……赵长宁转念一想，才想起大理寺丞每次朝会是必须去的，还得进宫向皇帝汇报案件……她似乎突然就明白了什么，手指捏得公文极紧，指尖都泛着白。 这大概是活着的代价吧！ 公文放在一边不予理会。长宁正铺纸练字，挥毫洒墨，潇洒凌厉。 她这手字是越写越好了。 写好后赵长宁叫四安进来，送去裱好挂她书房里。这世上的事该过得过，就算日后有什么事她也要淡然处之，人总不能先自己把自己吓死。既然朱明炽没有想杀她，那她就能好好活着，不管是怎么样活着。她一步步走到了今天，并不想死，也并不想失去现在的一切。 赵长宁徐徐地吐了口气。外面海棠开得正好。一丝丝的暖阳透过窗棂格花，透着甜甜的香气。抬头看，是两个小的庶妹在扑蝶。 次日赵长宁就回了大理寺。她这官职虽然是升了，办公的地方还是原来做寺正时候的号房。连个升职酒都没有，同僚也没送礼，升得跟没升差不多，最大的却别大概是直接听命于沈练，不用受许大人的管制了。她原来是太子殿下的人，太子殿下就差没弄得众所周知了，如今太子殿下没有登基，大家对她的态度就比较微妙了。 也不知道新帝是不是想表示自己不计前嫌升任赵长宁，还是别的什么。不过看赵大人的脸色，又有传说他曾帮助太子殿下害如今的新帝，众人也不敢跟信任大理寺丞太亲近，生怕赵长宁这是要明褒实贬了。不过沈练庄肃对她照旧那样。沈练把一摞摞案卷扔她处理，听着他一如往常地冷酷批评，赵长宁竟然觉得有些怀念。 沈练犀利地批评了赵长宁半天，说了会儿见赵长宁在出神，就皱眉：“走什么神呢？” 赵长宁道：“没事大人，我就是好久没听了，有点想念而已。” 沈练嘴角微动，差点忘了自己在批评他什么了。过了片刻想起件事：“……差点忘了告诉你一件事，季大人年老致仕，新任大理寺卿是原河北按察使董大人，这两日就要上任了，你记得警醒着点。” 季大人虽然不是任何党派，早年却是教导过朱明熙的。上书给朱明熙求过情，朱明炽虽没有指责，但也没有理会。自那之后，季大人就有了淡出官场的意图。这个赵长宁是知道的。继任的按察使也是正三品大员，不过从地方调到京城，而且还主管大理寺，这是绝对高升的。 赵长宁拱手表示知道了，回去给几个寺副、评事也开了小会，吩咐了他们事情。 季大人虽然要致仕了，不过他的的成就早已超过一般的大理寺卿。他告退的那天，大家本来还想去送他的，可是季大人不让，只让大家拜一拜皋陶像，就权当作是送过他了。 吉祥物临走前，叫人把自己的藏书都搬过来，都送给了赵长宁，还给她留了句话：“老师来不及教你什么，书都在这儿，记得自己好生学，为国为民。” 赵长宁看着那一堆的书，说不出是不是有点难过。这么好的老师，一天都没有教过她，竟然就要致仕了。 季大人致仕的第二天，新人大理寺卿董耘上任，是个身量很高，面色红润，长了一张端正严肃脸庞的中年男子。董大人一来就开始整顿大理寺，凡事皆要由他过目才能定夺。倒是比季大人还勤奋得多，每日都呆在大理寺，勤勤恳恳，每个人都要过问到才行。 这也能够理解，他这是受了皇上的提拔，初掌管大理寺，自然是想好好做了。否则要是被调回去了，白奋斗了这么多年。 不过赵长宁奇怪的是，这位董大人似乎有点针对她。沈练那都不算是针对，他不过是把一个她当成三个她在使唤，董大人却对她有些淡漠，但凡是她的案子就不怎么过问，或者时常把她的案子交给别人做。别人若求见他，自然很快能见到。赵长宁有事要询问他的意见，却半天都求见不到，让她在外面吹冷风。 赵长宁想着既然他对自己不满，那便再努力些。不过一次次递上去的案卷，原封不动地还回来，着实让她无可奈何。 后来她才听说了，董耘听说她原来是朱明熙的人，似乎还被新帝磋磨过。便不想理会她，甚至处处针对。为的也不过是讨好新皇而已。他从地方调任上来，想干出一些业绩留下来，讨好朱明炽是必须的。 她这才明白自己为什么被针对，倒离董大人远些，免得越发惹他不喜。 董大人却未因此放过她，这日就叫她过去，淡淡地道：“有个案子我派你去提审，李氏伙同奸夫杀夫一案，明日把证词送过来。” 这李氏杀父一案，前几天就在京城闹得沸沸扬扬，赵长宁是知道的。只是这李氏关在水牢里，那水牢一般官员都不想踏足，更何况她现在是大理寺丞，根本不必做这种事。 “怎么，赵大人这是不愿意？”董大人笑了一声道，“我早闻赵大人断过神案，料想手段没有问题。是觉得水牢太腌臜了吧？” 赵长宁沉默片刻应了，顶头的上司刁难你，还不得忍了：“下官知道了。” “那就好，此案给你半月审讯。不能破案，拿你是问。”董大人接着说。 赵长宁应喏告退，走到门口，隐约听到董大人说：“叫他在我手下做事，必得收拾个服帖出来……瞧那样子，倒像是不服气一般！” 赵长宁脚步微顿，低头继续走。 徐恭也听说了赵长宁被大理寺卿针对的这件事。他次日就悄悄出了大理寺，从偏门进了宫，太监一路领着他往里走。 徐恭恭恭敬敬地给那人行礼，禀报道：“……原封不动地退回案卷就罢了，董大人昨天还让赵大人去水牢里提审犯人。那水牢是咱们司务都不愿意去的，赵大人提审了犯人回来，就被咬得满身的红点。”水牢里的蚊子比较多，尤其是夏天，点柚子皮驱蚊都不管用。 现在天气一日日地热了，蝉声也不停歇，嘶哑嘶哑地叫着。朱明炽在皇宫庑廊的阴影下，正在同内务总管说要修葺先代陵墓的事，这是每位皇上上任都要做的。他喝了口凉茶，闻出了神，却只是淡淡地嗯了声。 徐恭疑惑了。 陛下在想什么他不清楚，陛下让自己汇报赵大人在大理寺的一举一动，已经有半个多月了。徐恭本以为陛下是想监视赵大人，觉得他可能要跟乱党谋逆什么的，他还有点纠结犹豫，这样算是背叛大人吧？后来发现陛下不关心赵大人审理了什么案子，似乎在他说赵长宁日常接触了什么人，做了什么事的时候，反而听得更仔细些。 ……那这就很奇怪了啊，监视自己的臣子，人家也没有想谋逆，他一个帝王，怎么会想听一个臣子的午饭吃了什么。不过徐恭是个聪明人，调整思路变换打法，监视方向从谋逆往八卦转，具体到赵大人今天提的食蓝上编了几朵菊黄色小花花，或者下衙门遇到狗绕道，吃的包子皮太厚这种鸡毛蒜皮的小事上。 他也不知道帝王究竟有没有在听，他一边写字，自己一边说，想到什么说什么。帝王不叫停他就不敢停，帝王若是垂笔，他还得冷汗津津地想刚才是不是有什么地方说过头了。 徐恭甚至都在心里想，陛下跟赵大人究竟是什么关系，如此奇怪。这次赵大人才回来上任几天，就被新任大理寺卿给明显区别对待，甚至是苛待刁难。他便有意说给陛下听，瞧瞧陛下是什么反应。 但其实朱明炽什么都没说，听了后如往常一样让他退下了。 徐恭无比失望地告退离开。 第二天赵长宁再去大理寺，沈练叫她过去，依旧给她一摞卷宗：“这是近月来全国各行省发生的大案要案，你看一遍，记清楚了，一会儿进宫去拜见皇上，跟他汇报。” 好吧，做的还是老本行。只不过如今朱明炽是皇帝了而已。 赵长宁昨天在水牢提审犯人，那水牢里全是蚊子，她又是那种蚊子很爱的体质，咬得脖子上、手臂上许多小红点，鼻尖上还有一个点。擦了薄荷膏也不管用，一边听沈练说话一边都在挠手。听到要进宫拜见皇上，才稍微停了一下。 自那日之后，她还没有进过宫。 下午赵长宁就换了官袍，携着案卷进宫去汇报了。 她路上遇到了七叔，周承礼刚回都察院不久，现在新皇登基，朝堂动荡，新旧交替，他忙得不可开交，看到赵长宁之后叫住她问：“怎么，陛下召见你？” 赵长宁道：“不过是汇报案情罢了。” 周承礼就温道：“陛下问你问题就好生回答，莫要在记挂朱明熙了，你可记得？……陛下是个面冷心热的人，你尽管忠诚于他，他绝不会为难你的。” 赵长宁只能道：“七叔指点的是。”其余的事，她也没办法多说了。 周承礼还有事要去做，就对长宁说：“进去吧，莫在这儿晒着太阳。” 赵长宁微微叹气，她知道七叔是好心。他只是不知道里面的端倪……不知道她有多想不来。 她提步往乾清宫去了。 周承礼看着她的背影眼睛一眯，总觉得长宁的情绪有些奇怪，倒不知她跟朱明炽究竟怎么了。如今他有事忙，暂不能跟她好好说话，等有空，还有要紧事跟她说。 赵长宁觉得今天似乎比昨天还热些，夏天可能真的要来了。 乾清宫外花坛里种得那几株桂花树，蝉声都比以前聒噪了。她今天又只在官袍里穿了件软罗纱衣，裹住身体，就这样也还挺热的，不过却裹得她纤长的身子更加漂亮，腰细得好像能一把握住，官服领口露出一截雪白的领子，将所有的肌肤都挡完了，半天都看不到端倪。 她进去下跪请安：“微臣大理寺丞赵长宁，叩见皇上。”却半天没听到他让起来，她就不由得心里一跳。 朱明炽倒没有接见大臣，而是在批阅奏折。总领太监刘胡在旁边给他换纸，听到他才说了一句：“起来吧。” 待她站起来的时候，朱明炽才抬起眼皮，却一眼就看到了她的身段，那把细腰。 夏季真的开始了，他觉得一团乱火突然从小腹烧起来，顿让人有些坐不住。 他抬起茶杯，一口就把凉透的茶给闷了。本来是因为忙，还看她怕极了，所以才让她适应的。夏季无端地动了火气。 章节目录 第六十章 > 赵长宁向朱明炽汇报京城的案件。她一一道来, 不用参看卷宗, 条理清晰。 朱明炽靠在龙椅上, 有意刁难一下她, 淡淡道：“最近原詹事府詹事顾严因贪墨下狱, 其党羽甚多, 朕想深挖下去。此事交由赵大人负责, 赵大人以为如何？” 朱明炽想让她查太-子党！ 当初拥护太子的人不少，朱明炽无意一一追查。只是一些太-子党心腹，朱明炽是不会放过的。 詹事府詹事、礼部侍郎杜成皆已下狱。剩下的都是昔日与赵长宁交好的一群人, 有时候在东宫看到，还要寒暄几句，对她甚是友好。至于詹事府詹事顾严所谓的贪墨之罪, 不过是别人见风使舵, 有意嫁祸而已。朱明炽却仿佛不知道，顺水推舟将其关入了刑部大牢。 赵长宁就道：“微臣以为陛下有仁君之德, 尧舜禹之风。对于贤臣忠臣绝不会因私人恩怨而定罪。”她的语气可以算得上是和缓了, “顾大人贪墨一事, 虽犯了罪, 却罪不至死。更何况顾大人年事颇高, 从不与下属结交。党羽之说定是有小人无中生有, 污了陛下圣耳。” 赵长宁先一顶高帽扣到朱明炽头上，让他下不来。再一口咬定党羽之说是小人所，如果朱明炽说他信了, 那不成了听信谗的昏君了。 果然是一张好厉的嘴。 朱明炽眼睛一眯, 嘴角撩出一丝笑容。 朱明炽的声音不疾不徐：“赵大人一口咬定是小人所，可知给朕进的是谁？” “是都察院佥都御史周承礼。” 赵长宁听到这里嘴唇微抿。那些人本就无辜，朱明炽不过是铲除异己罢了。当年这些人可是趁机削他军权，侮辱于他。当时的朱明炽沉默隐忍，如今大权在握，自然不会放过他们了。 既然是七叔说的，赵长宁也不能拆七叔的台，否则岂不是说七叔是小人之辈了。 赵长宁心里一叹，她若能想办法会尽量想，但是她现在位置不正，不敢跟朱明炽真正的玩儿心眼……也只有微拢袖子，低声道：“既是周大人所，微臣恐怕为了避嫌，就不能亲自审理此案了。往陛下另托旁人审理。” 朱明炽喝茶不语，殿间只余茶杯轻磕，他坐在殿上，坐姿很随意，倒是英武不凡，龙章凤姿，毕竟也是身负正宗的皇室血统。随后他一笑：“朕自然信得过赵大人，顾严一案就交给你审理了。赵大人再推拒，那便是抗旨不尊了。”朱明炽直接下了命令，不容赵长宁再拒绝。 赵长宁牙关一咬，半晌没有说话。朱明炽就是有意刁难她，才把这件事给她去处理，让她看着太-子党一个个丧于她手。既然他让自己查，那边查吧！说不定从她这里经手这些人还少受些苦，不过是得顶着些忘恩负义的骂名而已，名声又有什么要紧的。 “既为陛下的旨意，那微臣接旨。” 朱明炽抬头一看。却看到她的鼻尖上有一个红点，白玉一样的肤色，故越发显得红点醒目。 还真的是被水牢里的蚊子咬了。不知道她出门之前有没有瞧过镜子。 看着颇有些好笑，又觉得好玩，方才腹间那点热就散去了。 他又继续批折子，但是没让她退下去，赵长宁就站在殿内，盯着日光渐渐地被拉长，变斜，将窗棂的雕花的样子，清晰地投在地板上。她想起了被关在宗人府的朱明熙，朱明炽不许任何人去探视，也没有封藩。上次见他还是登基大典的时候，他被准许从宗人府出来观礼，只见是瘦了很多，但仍然温和地微笑，似乎这一切都如常。 身边最信任的人反水，他一定很痛苦。长宁想起他温和地跟她说‘知己来日方长’的样子。 朱明熙从她身侧经过的时候，一句话没跟她说。赵长宁也什么都没说，站得笔直由他走过去了。但一切没有说出来的大家都明白。 赵长宁又看向朱明炽，看到朱明熙的时候，他的表情也是如常的，甚至带着一丝微笑。仿佛监禁弟弟，迟迟拖着不分藩的人不是他。斩杀不听话大臣的不是他。此事夕阳的金光映照着他的侧脸，凌厉的刀疤，英俊的侧脸，却因为衮冕龙袍而显得尊贵。 谁也没料到朱明炽也是会治国的，阴谋诡计也是一把好手。把行军的风格带到行政里来，雷厉风行，杀伐果断。 眼看着日头落到了屋脊上，天色近晚。朱明炽放下了笔，揉了揉腕，他接连看一下午了。 赵长宁就道：“陛下若无别的事，微臣便告退了。” 朱明炽却看了她一眼，淡淡道：“……有事。”赵长宁不语，朱明炽叫了刘胡吩咐。“传膳吧。” 乾清宫西暖阁，布置金丝楠卷叶纹嵌白玉方桌，嵌珐琅的绣墩，鎏金烛台。八扇的双面百鸟朝凤绣屏风将内室隔开，十分的奢华。 太监们轻手轻脚的上菜，传菜递三遍，揭开银盏，或是香气四溢的烧鹅肉，糟鹅掌，烩驴肉，香烤羊肉，主食是一盏红豆饭，甜点又是宫里有名的佛菠萝蜜、云子麻叶，红豆蜜酪小块，洒了糖霜，用戗金盒装着，精致异常。 朱明炽吃饭是一句话不说，内侍们就更不敢说话了，东暖阁里一片安静。 赵长宁站在旁边伺候他吃饭，朱明炽要求的，给他布菜。既然是君主的要求，赵长宁也只能照做。 西暖阁很冷清，虽然是满桌子的菜肴，但未必就有胃口。 赵长宁布菜，便给他夹的是素。杏仁豆腐，金针拌王瓜，炝豆芽雪菜，她不知道布菜的规矩，垒得跟小山一样高。赵长宁觉得朱明炽长得这么高大，必定也很能吃，而不夹肉菜纯粹是因为肉菜放得远，她伸筷子不方便。 旁边伺候的太监看到垒成小山的菜，额头冒冷汗，但又不敢开口说话。没见皇上也一不发地吃着么，皇上都没说什么，他们能怎么说。 终于有道芸豆炖鸽蛋火腿离得近些，赵长宁换了勺，为帝王盛了只鸽蛋，堆在了碗的尖尖上，说道：“……陛下多吃些，可要再添碗饭？” 朱明炽嘴角微动，终于是忍不下去：“给朕坐下来。” “微臣不敢。”赵长宁道。 朱明炽看她：“……抗旨不遵就敢了？” 赵长宁还是坐了下来。 旁边有宫人专门给皇上布菜，看到赵大人坐下来，掩饰不住的惊讶。在乾清宫近身伺候皇帝的内侍，足有四十多个。刘胡已经叫他们过去叮嘱过数次了，不该说的，一个字都别去外面嚼舌头根子，不然被打死都是活该的！ 所以一个个的嘴巴紧闭，半个声都不愿意出，只当自己是个不会喘气儿的。 一盏红豆饭在赵长宁面前揭开，热腾腾的香气扑鼻而来。 赵长宁是自小受食不寝不语的教诲，吃饭是一个字都不多说的。不过一起吃饭的总是母亲窦氏，或者妹妹玉婵，两个人总是热闹地缠着她说话。要是跟赵老太爷一起吃饭，老爷子总是颇有兴趣地跟她讨论官场的事，总之绝不会冷场。家里虽然糟心事多，玉婵妹妹就是头一个糟心的，但却很热闹。宫里大概无论如何都不能比的。 与朱明炽进膳，更是绝对的安静。首先赵长宁不会在朱明炽面前说什么，朱明炽又是锯嘴葫芦，更不说话了。不过两个人吃饭，总是比一个人香些。宫里的伙食味道的确不错，赵长宁本以为自己会难以下咽，竟然还是吃了小半盏红豆饭。 而且面前的一道珍珠鱼肉汤圆鲜美可口，爽滑弹牙，她吃了好些。 朱明炽抬头一看，微微抬手。不一会儿，另一盘鱼肉汤圆放在了赵长宁面前，还配了一碟牛肉豆酱。 赵长宁看到汤圆端到面前，抬头一眼，朱明炽碗里的山已经见底了，他果然还是能吃的，不过没有声音罢了。 这时候朱明炽突然开口道：“新任大理寺卿董耘如何？” 问她的上司？赵长宁看了帝王一眼，他正在喝汤，面容平静看不出情绪。此人原来就心思难测，当了皇帝就越发的不显露了。她就模棱两可地说：“微臣不敢妄议。” 大理寺卿是她的上司，皇帝则是顶头上司，跟顶头上司议论上司是绝对的大忌。 朱明炽嘴角一扯：“不敢妄议？朕让你议呢？” “若要微臣说的话，寺卿大人颇为严谨认真，是微臣不及的。”赵长宁就淡淡地道，别的只字不提。 朱明炽不知道想了什么，抬手招旁边的人：“……撤了吧。” 他站起身往内走去。贴身的太监一愣，很快跟了上去。赵长宁以为自己就能退下了，但朱明炽毕竟没有发话，就不敢先走。她在西暖阁静坐了一会儿，想着朱明炽究竟是对谁不满，就针对性的审问，免得伤及无辜。 不一会儿看到个穿长袍革带的太监出来，本以为是朱明炽终于发话，让她离开了，谁知道谁知道伺候的太监却行了礼道：“……赵大人，皇上宣您进去。” 赵长宁的心便突然一跳。 章节目录 第六十一章 > 红烛的火苗跳动着, 烛光照着龙榻上铺的红绸绣九龙戏珠纹被面。赵长宁停在门口, 朱明炽似乎在更衣, 她就不想踏进去了。 大太监要给朱明炽解开龙袍的时候, 朱明炽道：“……不用了, 退下。” 大太监一句话不敢说, 垂手退出去, 合上了隔扇。 朱明炽一步步地走到了她面前。然后停了下来，赵长宁甚至能听到他的呼吸声。他道：“抬头。” 赵长宁却没有动，盯着烛火的影子, 方才的镇定没了踪影，手背微微发抖。如今他已经是九五至尊，想要的东西就要占到手上。坐怀不乱？只不过没有表现出来而已。 “方才不是能说会道的, 怎么现在哑巴了？”朱明炽伸手落在长宁的鼻尖上, “蚊子咬的？” 随着他的手指渐渐往下，到了纱罗衣的边缘, 纱罗衣阻挡了脖颈的肌肤, 他粗糙的手指带着热度, 烫得人发抖。赵长宁淡淡地道：“……牢狱里的蚊子多。” 朱明炽嗯了一声, 手仍旧往下滑去：“还有别的地方咬了吗？” 手腕上、脖子上还有几个。但是赵长宁什么都没有说, 她单膝跪得发麻, 却动也没有动，身子绷得如弦一般。 朱明炽静静地俯视着她。她这样就乖巧多了，清瘦的身子半跪在他面前。没有要杀他的事, 就像那日雨夜里她将他抱在膝头。 平生受尽了痛苦和漠视, 但凡别人对他好些，他心里就记得。其实还以为她是真的喜欢他，他虽然是武将，却自幼洞察人心，熟通音律，其实是个生性敏感的人。那时候他机关算尽，料尽了一切的后果，却没有料到她这一遭。当他知道那几个人是来杀他的之后，他就送了那些人的命，心里的愤怒，就如一把软刀子插进心里，有股隐隐的疼痛感…… 朱明炽想让赵长宁也喜欢他。他如此的希望，希望得比赵长宁想的还要多很多，希望这个人乖顺的皈依于他。 原来是从容的算计，但自从夺嫡之后，他心里一直有股暴戾感，想直接占有她。 毕竟他已经是皇帝了，没有什么能够阻止他。 但偏生朱明炽很明白，赵长宁这样的人，若是这样对她了，日后必难以再修复分毫。所以连官位也不曾夺去，反而升了她的官。可她不知道想到哪里去了，兴许是觉得自己要折磨她。若是真的要折磨她，他的方法是有千百种的，为何要选这种。 朱明炽察觉到她的紧绷，收回了手淡淡地道：“……起来吧。” 赵长宁从地上起来，后背已经出了冷汗。拱手道：“陛下若是无事，微臣先退下了。”朱明炽嗯了声，她慢慢退了出去，走到门口才松了口气。此地龙潭虎穴，是非之地。这次全身而退，但保不齐下次…… 这个人现在是天下至主，不过在跟她玩猫捉老鼠而已。长此以往，总有那么一天的……在此之前，她要想出个办法来，不管是什么办法。 刚走出宫门，后面有人叫住她：“赵大人留步。” 原来是伺候朱明炽的一个太监，他行了礼，递给长宁一个匣子：“皇上让奴婢找出来的，太仓进贡的薄荷膏。” 是一个宝石蓝的景泰蓝烧瓷葫芦匣，掐丝是蕉叶纹，云纹铜扣扣着，异常的精致。 赵长宁接过来，看了片刻后放进了衣袖中。 夜幕低垂，赵长宁的马车走在路上，陈蛮在旁边轻声同她说话。长宁却有些疲惫，靠着车壁闭目休息。 这时候，马车却吱呀一声停了下来。 赵长宁睁开眼睛，只见车帘已经被撩了起来，陈蛮看着她道：“大人，外面有人要见您。” 赵长宁抬首望去，只见夏夜冷风里，这人鬓如刀裁，俊朗的脸上嵌着一双桃花眼，神色却比原来清冷了不少。 不是许久未见的杜少陵还是谁。 自从他父亲入狱之后，杜家就散了。他现在在翰林院虽然没事，却也活得举步维艰。 “赵长宁，可否借一步说话？”杜少陵的声音微带着些沙哑。 长宁伸手示意停车，又对陈蛮轻声道：“找个僻静些的茶馆坐下。” 这个时候已经快要宵禁了，大半的茶馆都关门了。胡同里倒是有个茶楼还开着，也没什么客人。赵长宁压了一两银子，要了个雅间。 雅间的隔扇打开，能够看到窗外已经沉下来的黑夜，鳞次栉比的屋顶，朦胧的灯笼光点缀在街道上，更远的地方是护城河。 “算来与杜大人一年未见了，找我何事？”赵长宁给他倒了酒。 杜少陵把玩着酒杯，笑了一声：“你我家同效忠于太子殿下，如今我家失势，你家却是飞黄腾达。我还在翰林院混资历，而你已经是身居正五品的大理寺丞。” “杜大人有话不妨直说。”赵长宁却道。 杜少陵一叹：“却也不是嫉妒你，就是感叹风水轮流转而已。”他抬头看赵长宁，她的下巴上有一个小窝，显得嘴唇非常的精致，他的顿时语气有些迟疑，“你……这么晚从皇宫里出来，可是与皇上独处？怎么不好好爱惜自己，要是他知道了你的身份……”说着就忍不住握住了赵长宁的手，“他又是帝王，若是起了别的念头。你该怎么办？” 赵长宁却淡淡一笑，收回了手：“杜大人不是来找我谈这个的吧？” 杜少陵知道她不喜欢听这个，沉默了一下，还是说起自己前来的目的：“如今天下既定，新皇的皇位坐得稳稳当当，只是原太子还在宗人府受苦。太子党虽然已经荡然无存，但我父亲托人传话给我，说太子在宗人府生了大病，却连个瞧的太医都没有，高烧不退，务必要将太子殿下救出宗人府，他受不得这个苦。如今来看唯有封藩这一条路，只是皇上决计是不会同意的……” 原来是为了朱明熙而来。杜大人原来做过朱明熙的老师，倒是真有几分情谊，竟然身陷囹圄还为他考虑。 但是让皇帝封藩能有什么办法，几位大臣的提议他都打回了。朱明炽手头有军权，锦衣卫、京卫如今都在他的掌控之中，虽然朝廷不稳，但是军权在手，别人能拿他怎么办。他这个人又并不好说话，别人不敢轻易忤逆他的意思。 “杜大人来找我，是想让我想办法？”赵长宁抬头问。 杜少陵嘴唇微动，苦笑道：“别人不知道你赵长宁的厉害，我可是清楚的。太子殿下将你放在大理寺，不能发挥你所长。若是在户部、刑部，恐怕赵大人的成就不止于此。” 赵长宁一时沉默，靠着椅背。轻轻地道：“恐怕不是吧，杜大人可打的是我七叔的主意？” 杜少陵讪讪的不知道说什么是好。“瞒不住你……父亲也是死马当成活马医，想着当初太子待周承礼不薄，想请他眷念旧情。” 七叔是不可能帮忙的，赵长宁很明白这点。他心智坚定，绝不会被什么旧情打动的，否则不会把顾严弄下狱了。 若朱明熙能成为藩王，在自己的藩地修养生息，也不必在宗人府里受苦了，至少先把病给治了。未必他出来后就能做什么，但至少可以活得好一些。朱明熙虽未能帮她些什么，却是实在地真的信任她，把她当自己的亲信。自进宗人府之后，他就半点不与她联系，也是怕影响了她的仕途。 但是如何才能让朱明炽封藩，倒真的是个问题。 藩王也分为两类，北方防御体系的藩王拥有军队，而别的藩王只有防卫军。还是当年太-祖传下来的的规矩，想让宗族兄弟为他安定边疆。前者恐怕是绝无可能的，后者封藩其实也没什么，小藩王而已，领朝廷俸禄过日子罢了，只要方法对了，朱明炽也不会太反对。 “我可以略帮些小忙。给你出个主意。”赵长宁缓缓说，“没人能提出封藩而不被皇上驳回，除了一个人，那就是皇上他自己。” 杜少陵嘴唇一动，赵长宁说的是什么主意！ “稍安勿躁。”赵长宁自然晓得他不知所以。喝了口酒，转着酒杯继续说，“皇上最怕的不过是别人说他皇位来的不正统，所以迟迟不放太子，分封了的藩王自然与皇位继承再无关联。等到几日后的大朝会，你请一位官直谏皇上，说有人意欲谋反，另立他王。告的就是那些反对立藩王的大臣，阻止封藩，就是在给太子等人继承皇位的可能，自然就是意欲谋反了。而且有违太-祖遗训，还是对太祖的大不敬……皇上骑虎难下，就是不分藩也要分，不过分封的封地应该不太好，只能将就了。还得记住一点，需得是大朝会，百官都在场。” 赵长宁越说，杜少陵眸光越惊。低声道：“皇上恼羞成怒之下，岂不是会杀了此官！” 赵长宁笑着摇头。他不懂朱明炽，朱明炽又不是昏君，昏君才会杀官！ 更何况官都不怕死，若你真的赐死他，他还会觉得很光荣，他是直谏被皇上杀死的，是请流派。搞不好他英勇赴死之后，同僚也会被他的精神感动，还会凑钱给他修个千古清流的牌坊。而杀了官的皇帝也会留下骂名。 所以官巴不得你杀他，你杀了他，他就能在史书上留名了。 朱明炽最近烦的就是这些官，什么都敢说。所以他才没空来料理她。 “你找官应该不是问题，大半都愿意去告。”赵长宁说，“最好的是找现任礼部给事中，他原来就是推崇太子的。只是你若直接去见他，恐怕不好见……最好是去找个大儒的名帖，杜大人这应该找得到吧？” 杜少陵点头，他家怎么说以前也是世家。 赵长宁说完，就叫店主进来结账，余钱收进了钱囊中，要准备告辞了。 杜少陵目光闪烁，叫住她：“长宁，若是此招不成的话……” “此招若不成，你再来找我就是了，只是……莫要让人发现了。”陈蛮给长宁披了披风，她回头淡淡地道，跨出了门槛。 陈蛮扶他们家大人上了马车，总觉得自皇上继位后，大人为人有了点区别。如果非要说是什么区别……大概是更冷漠了，或者是心里想的事情更多了。 长宁回赵家后，派人去东院问，说七叔现不在府里。想了会儿，赵长宁去了正房看祖父。 祖父还气着七叔他们，不过他不气赵长宁。 赵长宁陪老人家下了两盘棋，老人家自己下了会儿，突然道：“长宁，我这般气，你是不是觉得不应该？” 赵长宁一笑：“只是怕您气坏了身子，这是大家都不想看到的。” 赵老太爷轻轻一叹：“当年我刚被擢升为给事中的时候，上的第一道折子里，高祖皇帝的谥号写错了一个字。当时先皇召我过去，告诉我此事。我听了吓得伏跪在地，以为这顶乌纱帽就要丢了。先皇却只是把折子还给我，跟我说‘他幼时也常写错这个字，每次都被罚打手心’，半句没有指责我。后来我倍加效忠于先皇，在给事中这个位置上一直做到致仕。” “你七叔和二叔的做法，我当真理解，却总是忘不了先皇跟我说那句话的样子。”祖父微微一叹。“他们此事，可告诉了你？” 七叔和二叔是二皇子党，他们一直没有告诉赵长宁。七叔跟她说过，怕她是年轻沉不住气，走漏了风声。而且他也绝对想不到，朱明熙会把弑兄这种事也交给她做，以至于朱明炽对她…… 赵长宁把一把棋子洒进棋盅里，说道：“祖父曾告诉我，不知道对错的时候，一切问心无愧就是。别的孙儿都没有办法，只求问心无愧了。” 赵老太爷笑了笑：“明珠蒙尘也有重现光辉的一天，忍得就是了。” 两祖孙正说着，赵长淮这时候也刚从户部衙门回来，给赵老太爷请安。他似乎更俊朗了，有赵承义年轻时候的风采，烛光落在他的鬓间。 看到赵长宁，也叫了他一声哥哥。 自他做官之后倒比原来成熟，把赵长宁当成哥哥对待了，只是日常交往不深罢了，赵长淮这个人淡淡的，时常说话嘴又毒，赵长宁跟他相聚不多。两人无论再怎么说也是兄弟，抬头不见低头见，赵长宁见自己这弟弟，也觉得是比以前出息了的。 赵老太爷让长淮也坐下来，问他在户部如何。 赵长淮喝着茶说：“新税制定实在不容易，去年和前年都有旱灾，饥荒不少，朝廷税收本来就亏空。此时再减税并不是良机。但皇上提出的法子我不能反驳。所以就提了十年税收的法子，以十年为期慢慢减免税收，想来就两头都不耽搁，倒是被圣上夸赞了几句。” 赵老太爷听了赞他此法精妙。 这货的确很适合官场，擢升是迟早的事。 赵长宁喝着茶，赵长淮看了一眼两人的棋局，长兄这边执黑子，被大片白子包着失了江山。就淡淡问道：“哥哥这盘棋输了？” 赵老太爷笑就道：“你哥哥下棋不怎么样，总让我赢了他。我都跟他下得没什么趣了！” 长宁被茶水呛得一咳，心道她实力超群，不过是让着老爷子罢了，他倒好，竟然还开始炫耀了。 赵长淮看了长宁一眼，他双颊泛上一丝红，一向文雅的人有些狼狈。他道：“哥哥可要我帮你赢回来？” 赵长宁没说话，赵老太爷就说：“正好，你与他一起下，来来来，把棋盘摆起来。” 赵长淮就站到了赵长宁身后：“哥哥不介意吧。” “不介意，二弟请。”赵长宁恢复了淡定。看到他的手越过自己的肩头，然后从棋盅里捡起一枚子。 章节目录 第六十二章 > 棋过几招后, 赵长淮稳占上风。 赵老太爷开始抓耳挠腮地想对策。终于下定了个棋后, 赵长淮嘴角一扯道：“祖父确定下在这儿？” “不对不对, 我再想想！”赵老太爷把棋子捡了回去, 盯着棋盘苦思。 赵长淮就转着棋子不说话, 目光下落, 竟看到长宁温润秀雅, 精致无比。心里又不由想，他是当真是长得极好，可惜生成个男儿了, 是个女子的话……恐怕应该会有很多人上门来求娶的。 赵老太爷几次悔棋，赵长淮也看出了些端倪，回头望赵长宁。 于是长宁伸出两根指头, 轻轻地摆了摆。 赵长淮顿时会意, 原来是这样，他就说赵长宁好歹士林出身, 棋艺是师从自张世德老先生, 当年学棋的时候也是惊艳过老师的。怎么会连自家的老太爷都下不过。原是让着他玩的。 懂了兄长之意, 接下来赵长淮的棋就大失水准, 让赵老太爷赢了去。兄弟二人配合默契, 赵长宁也一句不提有什么不对的。 赵老太爷赢得顺顺当当, 心满意足，末了让人赏赐给他们一人一盒槽子糕。 倒是非常的融洽。 次日在大理寺，长宁方将杀夫一案的案卷整理出来。 案卷中写道, 此妇人宋氏与亲夫成亲十三年, 只育有一女。伙同奸夫杀害其亲夫，宋氏趁丈夫熟睡捂死了丈夫，奸夫再为其抛尸。这在男权社会是相当不能被容忍的重罪，两个人都可以判绞刑。喊冤的是此妇的姘头陈二，说从始至终是他看不下去而动手，不关妇人的事，二人也从没有实质性的□□。 赵长宁传唤证人与案发者后得知，此妇的丈夫原是因她生不出儿子，对她家暴，稍有不顺就拳打脚踢。但是这时候打老婆的男人实在多见，娶了老婆就是自己的私有财产，别人只会感叹这个女人命不好，但帮忙是帮不了的，大家也习以为常。邻居陈二对女子心生恋慕，二人又眉来眼去许久，才为她痛下杀手，抛尸河中，尸首随河水飘到下游的村庄边，案件才因此暴露了。 此案已经定过罪，定罪的是原真定知府，如今朝中通政使大人。也是不久前擢升的。 赵长宁提审此案，却发现了此案的隐情，那妇人说案发时自己当时并不在场，可无人能证明。但长宁却觉得她所非虚，案发时左领右舍说曾听他们家狗狂吠不止，倘若妇人真的在场，自家养的狗怎么会对她狂吠呢？可见杀夫的并不是她。也许真如陈二所说，是他一人所为。 当她拿着案卷，去向董大人说此事的时候，董大人的反应却不太热衷。 “定下这桩案子的郭大人，如今已经擢升了通政使。早年与我也有些交际，判错案的情况不大可能，你若有了确凿的人证物证再来说吧。” 然后就叫长宁退下去。 赵长宁却没有退下，而是继续说：“大人，便是没有确凿证据再向您申请让我来重审，若当真冤屈了宋氏，也别白送了她一条性命。若是郭大人的审判有什么不周到的地方，下官也好查漏补缺才是。” 董耘自然不耐烦了，他让赵长宁处理这桩案子，不过是想让他在水牢里吃些苦头，他倒好，弄出这么多麻烦事来！本来就已经确凿的案子，有什么好重审的！别的案子就算了，他想审就审吧，偏偏是这桩，要是得罪了通政使大人怎么办。 “行了，重审绝无可能。你给我先下去。”董耘冷淡道。 赵长宁却站着不动。 上司的刁难，官场上的复杂，她都能忍。但她倒真的有个执着的地方，那就是从她手上过的案子不能有冤屈。那宋氏若真的有冤屈，被丈夫家暴已是不幸了，还要因此丧命，才当真是可怜的。 赵长宁拱手道：“大人若不肯重审，我便只能去请审判司定夺了。” 董耘冷冷地看了他一眼，道：“好，你若真想重审，那便去吧！但出了岔子，也别怪我不客气。” 赵长宁就笑了一笑，她大风大浪都过来了，难不成还怕这个。大不了再将她打回大理寺正、寺副，这有什么。 “下官多谢大人。” 赵长宁得到了重审这桩案子的机会，不过董大人是更不喜欢她了。将最差、最刁难的案子都分给她，赵长宁倒是不在意，倒是又一次水牢审讯之后，被咬得满身红点的陈蛮也忍不住了：“……大人，董大人这是公报私仇！您何必忍，大可让官参他一本。” 长宁道：“他是皇上才提拔上来的，谁会平白无故为了我参他一本，且忍吧。” 别的都还行，就是有些咬的地方被她抓烂了，留了疤。 不过赵长宁也不是什么都没有做，她终于发现了宋氏不在场的证据，邻村一位老大爷曾见她去西边的田里劳作，排除了宋氏作案的嫌疑，这个案子终于能打回去了。宋氏最多是被打十板，不会送命就是了。 出大狱那天，宋氏挎着一碗茶叶蛋，领着个女娃在大理寺门口等她，给她磕了好长的头。 长宁连忙下了马车，叫陈蛮扶她起来，道：“不必客气，实在是没什么好谢的，快带着孩子回乡下去吧！” 往来大理寺的人越来越多，都好奇地看着他们。 宋氏却说：“实在是没什么谢大人的，家里还有只母鸡生蛋，便把蛋煮了给大人拿来。还有我这女娃……”宋氏把女娃儿往她面前推，女娃茫然不知所措，可能是因为平时吃得不饱，头发细黄黄的，很瘦，但长了一双大眼睛，竟是个小美人坯子。“让她跟着伺候大人吧！这孩子看着小，倒也已经虚岁十二了，大人若不嫌弃，留她做个使唤的，给她口饭吃就可以了。” “这如何使得！”赵长宁苦笑拒绝。陈蛮倒是罢了，这么一个半大不小，又是个美人坯子的女孩，宋氏送给她的意思简直昭然若揭。 女孩自己估计也猜到了，紧紧抓着宋氏麻布的衣袖：“娘……” 宋氏抓着女儿的肩，眼眶发红地说：“我一个人也养活不了她，跟着大人，她至少能有口饱饭吃。况大人的为人，必定不会让这孩子吃苦的……否则以后，也得嫁给别人做童养媳。” 赵长宁不肯收这女孩做婢女，宋氏便给她跪了好久，长宁只得让陈蛮又拿了五两银子送了宋氏，好说好歹将她送出了时雍坊。 这一幕被正要进刑部的纪贤看到了，蹲在旁边看完了全程。摇头叹气：“简直是散财童子……”早知道赵长宁这么好说话，就该去借他的银子，几个月不还想必他就忘了吧。 不过他倒也佩服赵长宁的为人。 赵长宁救宋氏的事也在大理寺传开了，大理寺的人嘛，常年受季大人的熏陶，正义感还是很浓的。对赵长宁的态度不觉又好了许多，更何况现在赵长宁稳稳地坐在大理寺丞这个位置上，就知道他恐怕是真的升职，而不是明升暗降，更没有那些芥蒂了。 听说他因为要平反这个案子，还得罪了董大人被他处处为难之后，竟然经常组团过来看他，给他带些点心薄荷膏之类的东西。 像宋氏这样的事，在坊间却是传得最快的。几天之后各大说书坊就开始有赵长宁的事迹了，将他是如何破案讲得险象环生，怎么反抗新任大理寺卿董耘的命令，为无故的宋氏翻案，还送了五两银子给这对母女作为返乡的盘缠，将赵长宁描述成了一个不畏权势、刚正不阿，一身正气的青天大老爷。长宁有时候走在路上，还能接到卖油条的给她塞的油条，卖橘子的送她的橘子。青天大老爷的名号随处可听。 而董大人在上大理寺的时候，轿子竟不知被哪里飞出来的臭鸡蛋给砸了。 他阴着脸到了大理寺，路上指指点点都是说他在‘残害忠良’。大理寺的人畏惧他的权威不敢说什么，百姓那张嘴可是什么都不怕的。 董耘坐在屋内，手里拿着一本戏文，气得话都说不出来。戏文里的他不仅跟通政使大人勾结，贪赃枉法，还虐打犯人，罚赵长宁的俸禄，派人暗杀他……这都是谁写的！这些事他哪里做过了！ 三人成虎，舆论的力量大于天，他也不得不屈服了。 董耘叫了一声来人，立刻就有人跨进来，对他拱手：“董大人有何事吩咐？” 董耘稍微平息了一下怒气，道：“传话赵长宁赵大人，水牢那边他不用再去了，恢复日常做事即可。” 那人竟是一喜：“下官知道了，这就去告诉赵大人！” 董耘见了更是气极。 这件事朱明炽很快就知道了。 不用徐恭来禀报，这件事半个京城都知道了，刘胡也听了遍评书，绘声绘色地讲给朱明炽听。 朱明炽的嘴角浮出一抹笑容，靠着椅背，似乎看得到长宁那个淡漠的样子：“百姓都爱戴她？” “爱戴得很，还有姑娘给赵大人送手绢，想嫁给他呢！”刘胡笑着说。 朱明炽一时神情难明。嫁给赵长宁？怎么嫁？ “董耘今晚要过来请安吧。”朱明炽道，刘胡应喏。一会儿后见陛下又去批阅奏折了，不知道陛下心里究竟在打算什么。 等到晚上董耘过来请安的时候，他跪了好久朱明炽也没叫他起来。 夏天开始热起来了，外头的砖地被晒了一天，滚烫炽热。董耘被热风熏得满身冒汗，不时抬胳膊拭擦，倒不明白自己是哪里惹怒了帝王。竟跪了半天也没见他，随后是一身汗地回去了。第二天就中了暑气，接连几天都没有去大理寺。 次日的大朝会，赵长宁一早就起来穿戴了，朝服繁复，穿戴麻烦。穿戴完毕后再同二叔、赵长淮一同入宫中。 七叔被外遣处理荆州的事，应该没几天就会回来了。 马车进入夹道的时候，长宁倒是看到一辆辆精致的马车从他们的车旁边滑过，挑帘看了看，不像是大人的车制，便问二叔：“……怎的有这么多车出入？” 赵承廉道：“新皇后宫空虚，又因为朝务繁忙，一直不肯选秀，这次是太后娘娘开了懿旨要选秀的，否则新皇还不见动静。这些都是各地选出来的秀女吧，太后娘娘同几位太妃要亲自挑选。” 二叔比较关注这些宫闱的事，因为他的身份还是东宫辅臣，脱离不了皇宫。 原来是要选秀了…… 赵承廉继续跟她道：“秀女中倒有几人比较特殊，一个是原宋阁老的嫡女宋应莲，皇上还是太子的时候，她曾被指婚给皇上，现在又选入了秀女中。还有个周学士的女儿周雅玉，自幼通晓诗书，温顺雅致，在京城世家女子中极有才气。” 赵长宁眸中微亮，却是想起了一人：“二叔可知道……有位章家的小姐，章若瑾是否入选了？” 赵承廉听到这里，看了赵长宁一眼。“似乎没听到章家有人入选的消息。” 长宁是梦到过章若瑾，所以对这个人有点好奇。怕与她有莫大的干系才会梦到，只是现在还猜不透而已。既然没有入选，可能是不会做妃子吧，既然如此，那个梦就无从谈起了。 赵长宁无故提起一个女子，赵承廉却留了个心眼。 极少听到他提起别的女子，难不成是有点什么意思？他得回去打探打探，如果他有意就娶回去，长宁也该成亲了。老家那门什么窦家的表妹，怎么配得起他们赵家嫡长孙的身份，更何况如今赵家崛起，长宁虽然曾支持过太子，但现在在大理寺做得极好，短短两年就升任了大理寺丞，而且为官清廉的作风，深得百姓爱戴，日后前途无量。需得正经的世家嫡女才配得上他吧。 那门乡下的亲事，还是迟早退了的好。赵承廉已经在心里为侄儿做好了打算。 等二人到皇极殿外的时候，队列已经差不多站好了。赵长宁归入五品官的队伍中，明显感觉到自己站定之后，前方有几道视线投到了她的身上，她抬头一看，竟是几位朝中大臣，不是别人，当年淮扬案中曾落在她手里的另一位户部侍郎，还有原来盐运司使，如今朱明炽得势后，他们这些人自然也跟着高升了。赵长宁这个曾折磨过他们的□□，自然是记得分明了。 不过赵长宁有赵承廉、周承礼护着，还升了官职，甚至在民间还有了点名气。他们也懒得跟赵长宁计较。 但是在朝中遇到了他，难免还是要甩几记冷刀子的。 鸿胪寺官员唱礼，百官归位。 自朱明炽继位之后，大朝会就搬到了外面的大广场上，朱明炽高坐于重重金龙雀替的庑廊之下，群臣跪于他之下。 几位大臣禀了给先皇立谥号，还有湖广长江泛滥的问题。没有人再说话后，鸿胪寺官员道：“有事启奏，无事退朝”。 见没人出列，本就想宣退朝的，谁知道却又有一位官员起身出列道：“臣有本奏。” 长宁原是低着头的，听到这里时缓缓地将头抬起了，眼里闪过一丝淡光。 出列的正是礼部给事中，手持板芴，声音清晰：“臣奏有人意图不轨，妄想谋逆皇上！” 声音清晰，内容震撼，顿时跪着打瞌睡的，走神的都纷纷回神，看着跪在地上不怕死的给事中，惊出了一身冷汗！ 谁不知道……新皇最忌讳的就是别人提起‘谋逆’二字，他要告谁谋逆？ 朱明炽原是撑着头看着这些大臣的，闻坐直了身体，眼神冰冷了下来，嘴角一扯：“爱卿但说无妨，是谁——要谋反了？” 站在他身边的锦衣卫指挥使陈昭，手甚至都放在了刀柄上，缓缓地握紧了。 不过能当官的人多半已经成精了，死都不怕，还怕帝王的威压吗？淡定地接着说下去：“臣控告礼部尚书、镇国公、工部侍郎、户部尚书等人，阻止皇上封藩，意图不轨！自皇上登基以来，已有多位大臣上谏求皇上封藩，但这些大臣却多加阻止，岂不是阻止皇上赐予先皇子们藩王的封号，便是还未尊从皇上的帝位，妄图另立皇子，是为谋逆大不敬！” 朱明炽眼神不明，却露出了笑容：“哦？如此听来，爱卿的控告倒不无道理了？” 给事中却再一拱手：“皇上明鉴，封藩是自古传下来的的规矩，败坏祖宗的规矩，也是这些人对太-祖皇帝的大不敬啊！” 朱明炽面上虽然看不出什么，其实心里已经是怒火翻腾了。从头到尾不愿意封藩的人是他，此人说这些不过是指桑骂槐，句句都是冲着他来的。在骂他不肯封藩罢了。 封藩算什么难事，如今天下在他的掌控之中。他就算前脚封藩了，后脚在这些皇子去封地的时候杀了他们，别人又能如何！ 只是倒不知道这个高招是谁想出来的，若他打回去了，便成了自己谋逆自己，不尊祖宗法令的大不敬。若他不打回去，倒是憋了一肚子的气。 这些人打的主意不过是救朱明熙出去，要说别的，怕是没有这个实力的。现几个太-子党首都在大狱，能出这般高招的人怕是也没几个了。 想想朱明炽都知道是谁，仗着自己不杀她，反倒动起这些手脚来了！ “爱卿此不假。”朱明炽自登基后没遇到胆子这么大的，倒是被逼笑了，手摩挲着扳指道，“封藩一事的确要紧，朕近日尚在考虑，尚没有个定论。不过以此扣谋逆的帽子，却也是太小题大做了，爱卿过其实。” “微臣是担忧陛下被小人之污了圣耳。”给事中语气依旧平缓，“故才有些过其实。只是这封藩一事却是越早越好，否则动摇国本，数典忘祖，还请皇上三思！” 朱明炽语气淡淡地道：“那便先请礼部拟了封地递上来吧，待朕看了后再做决议。” 礼部给事中拱手应喏，礼部尚书也站起来拱手应喏。 鸿胪寺少卿才宣布了退朝。只是退朝之后是一片议论之声，都在猜测皇上是否会真的封藩。 赵长宁缓缓从地上站起，只当这事与她无关，反正她出的主意只是把太子殿下自宗人府中衣橱来，至于移出来之后该怎么办，皇上会不会对付朱明熙。这不关她的事，对于太子殿下她已经尽力了。 经此一，皇上最后还是会封藩的，不过离开宗人府后朱明熙该如何自保，到时候就是他和陈家的事了。 接下来朱明炽会怎么罚她，便随他的意吧。救出太子，罚不罚她的倒也无所谓了。 长宁心里还是有这个觉悟的，回家后喝了两杯清酒，看了会儿子的书。 此时已经入夜了，屋檐下的灯笼也点亮了。 二叔来找她，说皇上急需一份公文，让赵长宁送入宫去。 赵长宁朝服都未换，便直接入宫了。竟有一顶轿撵已经在偏门等她，带她进去。到了乾清宫门口，赵长宁下了轿，一抬头就瞧到朱明炽的贴身太监刘胡正等着她，这位领事太监身份不低，知道陛下对这位赵大人大抵有些不寻常，便低声道：“皇上已经察过了，知道了是赵大人您做过的事……赵大人恭顺着皇上一些，莫忤逆他，免得多吃苦头。” 赵长宁颔首道：“多谢公公提点。” 她的手心有些汗腻，神情却是淡定的，知道朱明炽大抵不会放过她。赵长宁随着太监引路跨入其中，才发现太监带她来的根本就不是书房，而是寝房。她进来之后，门也很快就被合上关拢了。 长宁四下没看到人，却看到了提花罗绣祥云纹的层层帷帐低垂着，脚下垫的是五蝠献寿的绒毯，屋内的家俱都是紫檀木的，蒙着一层柔和的光辉。那榻上是铺的大红绒被，烛火跳动，那样的颜色看着就叫人心生暧昧。 赵长宁似乎听到了背后有脚步声响起。当她正要回头看的时候，突然就被人拦腰抱起抛到床上，她啊地一声，陷入了一堆被褥之中。随后一阵风吹灭了烛火，屋内一片黑暗，唯余月光透过隔扇，照出个模糊大概。 黑暗中她正想爬起来，一具沉重而滚烫的强健身躯却压了下来，有些湿漉的水气，可能是刚沐浴了出来。顿时将她压得动弹不得。 长宁心中狂跳，想别过头去。他却捏住了赵长宁的下巴，在透进来的月光中逼她转过来，低声说道：“倒还敢来了。”他的声音沙哑，“既然来了，就该知道是什么事！躲什么？” 章节目录 第六十三章 > 她该知道是什么事……什么事？ 赵长宁的手被他压在迎枕上, 她浑身僵硬, 试图坐起来：“皇上, 微臣还有公文……” 朱明炽稍一用力就把她按了回去, 俯身粗哑道：“别动。”其实是赵长宁连挪动分毫都不能, 她想避开扑在她面上炽热的呼吸, 但只能被困在他坚实的胸膛和龙榻之间, 方寸间全是他的气息，无处遁逃。这龙榻之内本就是一方狭小的天地，不知这宫里点的是什么熏香, 竟丝丝地渗透进来，浓郁而燥热。 他的头发微湿，穿了一件细棉中衣, 可见胸膛壁垒分明, 几道浅色的刀疤交错着，野性的俊美。 赵长宁见他只着单衣, 碰到他的手臂也是滚烫逼人的, 心中狂跳：“陛下此举可是想秽-乱朝廷……难道就不怕以后朝廷怎么议论, 史书会……呜！”她的话还没有说完, 朱明炽突然低头吻住她, 剩下的话都被他堵住。 赵长宁要躲, 却被男人掐着下巴被迫迎合。粗-烫的唇舌立刻撬开了贝齿入侵。拒绝的声音被堵在了喉咙里，她想将他的舌推出去，他人长得比常人高大, 舌头也是好大的一团, 占满了她的口，以至于她甚至无法控制自己的动作，全部被他掠夺了去，被迫与他纠缠。 趁着间隙，他才沙哑地说：“赵长宁，朕连篡位都敢，怎么会怕群臣史书？”男人的大手仍然掐着她的脸，长宁的文官朝服在动作之间顿时松开，顿时露出了颈部的肌肤，肌肤如丝绸滑腻，偏生裹胸下什么都看不到。 长宁分明地听到朱明炽气息渐粗，更不顾及她的反抗了。一把抓住她的手紧紧压住，然后去解裹胸，解不开便不耐烦了，干脆直接一把撕开！对于破坏和征服，人天生的就有种渴望。 赵长宁被迫完全地呈现于他面前，散乱的衣物叠在身下，从未被别人看到过的这具雪白，细瘦的身体，就这样呈现在男人面前。在男人撕开裹胸的时候，长宁终于忍不住有些崩溃，好像是保护层终于没有了。 她想挡住自己，朱明炽望着她的目光越来越深沉，她知道他动了□□之心。而且越看就越动，目光也似乎是滚烫而有热度的，烫得人不由自主地感到害怕，非常具有威胁力。“皇上，您可要考虑好，若真要如此，微臣日后……” 都这个时候了，还说是微臣呢。 这屋内的布置，大红蜡烛，大红绸缎被褥，如洞房一般暧昧的气氛。 “朕以前一再的放过你，今日不会放了。”帝王在她耳边粗哑地道，“你帮朱明熙的时候，心里就该知道有这个后果了。朕以前宽恕于你，一再如此，你今天只能给朕好生伺候着！” 寂静的黑夜，宫灯静静燃烧着。 守在外面的内侍，听到里面传来非常低的呻-吟声，夹杂着推拒和低泣的声音。 其实听不太清楚。只是在清凉的夏夜里隐隐约约的声音，听着就让人心里一惊。 君王的门仍然紧闭着，赵大人还是没有出来。刘胡只能垂手闭目，当这些宫闱乱事都不存在，新帝不去嫔妃处，却留少年臣子在深宫里，深更半夜的，做什么简直不而喻。 刘胡将旁边两个小太监打发走，自己站着门口守着。 内室里，她被君王抵在床头，夏夜本来就热，这一方帷帐之中更热。细汗从长宁的雪白的脸颊流下来，男人低头一吻，就把这滴水吮走了。趁她热得迷茫接连地掠夺。长宁被作弄得又疼又酸又麻，连连地推拒他，反而是使帝王闷哼一声，赵长宁疼得哭了出来，朱明炽就低头在她耳侧说：“记不记得你写的那道奏折？” 什么奏折？ 长宁并不记得，男人却沉沉地一笑：“二皇子朱明炽，结交党羽，以权谋私，控制淮运……！” 赵长宁想起他说的是什么了，那道朱明熙让她写的，参朱明炽的奏折。他竟然知道是她写的，还能背得出来。 当然能背下来了，朱明炽有过目不忘之能。 “写了多少句，就给我承受多少下！”朱明炽缓缓地说，也如此地做了。长宁话都说不出来，终于开始忍不住了：“不……我不要了！” 但后来他就根本顾不得念了，只顾着作弄她。 龙床的帷幕低垂，穹顶上也镂雕着纯金的九龙戏珠，嵌了九颗夜明珠，光泽如月辉皎洁。擅上龙榻是死罪，但是现在似乎根本不重要了。 她两世都不曾有过人事，此时双腿已经酸软，浑身都没有力气。一开始倒还好，后帝王就失去了控制。说了什么她自己都不记得，只记得是咬着嘴唇倔强地受住了，并不再求饶，只是身体似乎也不像是自己的了。 她觉得朱明炽真的有些可怕，就算她不通人事，也知道普通男子大概是一刻钟，朱明炽刚才折腾她这么久都未结束。他体格健壮高大，更加的难以承受。原听说朱明炽是在军营里禁欲的，她才知道他不禁欲的时候这么可怕。 一次结束后长宁瘫软，帝王却意犹未尽，见她浑身都是自己留下的红痕，还是没有再继续下去。赵长宁还是第一次。 赵长宁闭着眼睛，只隐约听到他说话：“……传令，留宿赵长宁议政。” 有人领命下去了。 赵长宁就在一片迷蒙中睁开了眼睛，朱明炽似乎吩咐低声吩咐人准备热水。赵长宁清醒地平静了下来，轻轻地说：“皇上……这可是您对我的惩罚？” 朱明炽回头看她，只看到她神色淡漠，他嘴角就微微地一挑：“你也知道？自己想想，做了多少对不起我的事。” 做什么事都是她的立场，赵长宁目光微厉，片刻又缓缓合眼。 既然已经到了这个地步，那便不重要了。 应是太累，长宁一会儿就没有了意识，睡着了。 朱明炽静静地看着赵长宁，她这样睡着会乖巧许多，清瘦的身子蜷在他的身侧。没有要杀他的事，更没有那些抵制和防备，也没有算计他。就像那日雨夜里她将他抱在膝头。要是一直这么乖巧，哪里会有这么多事情。朱明炽恨她恨得牙痒痒，但又不忍心让她受了太大的委屈。只是此人若不收拾收拾，她便一直露着爪牙准备伤人，今儿先收拾她一回再说。 这样一想心情就平和了许多，朱明炽靠在床头，静静地靠着床沿，看着书等了一会儿。 “皇上，首辅章大人前来拜见。”刘胡隔着隔扇通传。 朱明炽嗯了一声，他让内阁首辅过来有要事相商，不能不去，于是他披衣起身，道：“让他先等片刻。” 他走之后，长宁就睁开了眼睛。 她浑身都疼，尤其是一双腿，已然都不像是自己的了。知道帝王是有意要折腾她，未必就只带着情-欲的打算。长宁看着夜明珠柔和的光芒，久久地没有合眼。 龙榻，宽阔的内室，地上散落的正五品官制朝服，寂静无声息。只燃着一炉安神的百合香。还有一对正燃烧着的红烛。 为什么要准备红烛…… 赵长宁没有多想，实在是她的思绪，容不了她想这么多。 浑身如被车碾压过。终究还是走到了这步。她闭上了眼睛。 永寿宫中，几位先帝的太妃在门口下了轿，缓缓往宫中走去。 这几位太妃都未曾生育。如今为了能在宫里好生活着，都来巴结着庄太后。 原先帝的淑妃，如今的淑太妃扶着宫女的手，跟身边的端太妃低声道：“今日听说陛下又忙于朝政，别说召唤妃嫔伺候了，连午膳都没吃的。这般下去哪里来的皇嗣。” 端太妃就道：“我瞧是他没这方面的心思。虽没有选秀，但太后明着暗着，给新帝那里塞了多少美人了。只是对于他们这样的人来说，打小就是美人堆里长大的。几个美人有什么稀奇的，新帝看都没看一眼。” 淑太妃扑哧一声笑了：“陛下正当盛年，龙精虎壮，必然厉害得紧。我看是没瞧着他喜欢的，若是真的喜欢，作弄人家都来不及。这选秀不赶紧选一些他喜欢的出来” 两人跨入了门内，庄太后正在看秀女的小像，屋内的蜡烛点得明晃晃的。 两位太妃给她请了安，便叫一起坐下来选。庄太后是看得头疼，觉得都差不多。自从当了太后之后就闲得无聊，人生的追求就是盼望抱孙子了，为了这个目标她一直给儿子充实后宫，如今后宫妃位多悬，有的也只是一些新抬的小才人、美人之类的，不成气候。 两位太妃帮着一起看。 庄太后问身边伺候的大宫女：“皇上今日又整晚看折子了？可曾召见过谁？” 大宫女回答道：“奴婢去看过了，今日皇上接见大理寺丞赵大人，没召幸嫔妃。” 庄太后有点失望，想到儿子日理万机怕顾不上，也没有多问，倒是听到大理寺丞赵大人的名字，觉得颇为耳熟，又咦了声：“大理寺丞赵大人，我怎么听着耳熟呢。” 大宫女就道：“太后，您能不耳熟吗？当年便是他帮您递的信呢。” 庄太后才露出了微笑，她想起来了，是有这么回事。这样一想对赵大人不由得好感顿生：“原是这位赵大人，一会儿你去取些糕点，给这位赵大人送过去吧。”说罢继续看美人。 大宫女应喏去了。 朱明炽跟章大人商议好内阁的事，就得了母亲的选秀的口信。对于嫔妃什么的他的确不关心，母亲日常往他这里塞人，都习惯了。他略扫了眼名单，嘴角就是一抽，母亲这是什么眼光。宋家、周家家世太好，若掌控得不好就变成了外戚专权。他总得给母亲找点事做，而且他的帝位来得并非名正顺，有这些世家之女入宫为妃的话，则可稳固朝廷的妄议，实在是一举多得，所以他也没有阻止母亲。 朱明炽边写圣旨边道：“那便拿朕的旨意去封妃吧。只是这宋、周两家的小姐进宫后，身边必定得安插人监视着，不可让她们轻举妄动。” “奴婢知道了……太后还给了这盒点心，说是给赵大人的。”太监放下一个食盒。 朱明炽打开一看，看到都是些精致的甜糕。他淡淡道：“放那儿吧。” 想到长宁还睡在内室，朱明炽写好圣旨放了笔，便往内室走去。 内室门口的侍卫见到他便行礼。 朱明炽看到她还好生睡着，脱了外衣上了床。 长宁睡得浅，一点声音便能惊醒过来。很快就感觉到有人躺在了她身侧，这本来是还好的。随后不久，一只健壮的手臂自身后搂住她的腰身，她整个人陷入了朱明炽的怀抱中。整个人都僵硬了，才发现他似乎真的是有些累了，只当她是个大抱枕一般搂着，仍然阖着眼没有动静。 可赵长宁怎么还睡得着，先别说被朱明炽抱着有多僵硬了。光他身上如火炉一般的体温，就烫得她难受。 方才与他那般都没有这种感觉，但是现在觉得两人太亲密，因为明明本来还是陌生的。 朱明炽是累极了，觉得赵长宁身上凉凉的，抱着倒也舒坦。发现她并没有睡着，而且在出汗，他才睁开眼睛。 朱明炽是即耐寒又耐热的体质，天是冷是热倒都不要紧。赵长宁偏生怕热，明明皮肤冰凉，却还是出汗。 朱明炽一会儿就便起身了，出去吩咐什么。一会儿后就有太监抬了装满冰块的景泰蓝缸进来，屋内才不这么热了，他才眉头微皱，低声道：“怎么如此娇气。” 赵长宁被他一噎，娇气？若不是朱明炽像个火炉烤着她，她自然能睡得很好。宫里这么多殿宇，何故让她留在这里睡。 “娇气便罢了，有了冰块就快睡吧。”朱明炽又道。“朕明日还要早起。” “陛下，免得微臣扰了您休息，我可以睡偏殿……”赵长宁低声道。“我一个臣子，也不能睡在这儿。” 朱明炽就缓缓睁开了眼。烛火下，他淡淡地道：“你不愿意？” 赵长宁没有说话，愿不愿意的，她实在是没资格说。 “帮着朱明熙想杀朕，朕却没有杀你，今儿还使计把朱明熙从宗人府移出来。若你换做别人，一百个脑袋都不够掉的。”朱明炽又继续说。“朕不杀你，却不代表朕会放过你。你再不安分一些，朕还有的是法子。” 赵长宁手指微微地发抖起来，只是表情仍然冷淡。 “这对红烛烧得可好？”朱明炽看着红烛跳跃，突然是笑了一笑，“平日都是白烛，今儿那帮太监不知怎的准备了红烛。红烛烧到天明，是不是在民间还有什么寓意？” “能有什么寓意，陛下实在无需听民间这些传话。”赵长宁才缓缓接着道，“陛下明日还要早起……不如先睡吧。” 朱明炽才嘴角一勾：“那便睡了吧。”又俯在她的耳侧说，“方才求饶，你觉得今日可怕吗？朕得告诉你几句，若日后再忤逆朕……朕还得如这般对你，你小心一些行事！” 最后几个字声音一低，赵长宁的手也随之紧握。 朱明炽才躺下，很快内室陷入一片寂静中。 朱明炽是很少表达自己情绪的人，自做了皇帝之后，情绪似乎并没有怎么改变，依旧内敛。生不生气也看不出来，只有他随后的动作作为，你才能猜得一二。赵长宁知道自己今天的确是把他惹怒了，加之恐怕他心里早就酝酿着这个念头，才在今日爆发了出来。 他不放过她。但她也不是坐以待毙的人，只要有朝一日她有了机会……也随时会反，她决不能让自己一直处于这个境地之中。朱明炽虽现在是皇帝，但高处不胜寒，恐怕他要面对的麻烦事也不少，北疆的战乱，朝廷的反臣，民间的灾祸，甚至是朱明熙，不可能一直有空料理她。 赵长宁静静地看着燃烧的红烛，宫里滴漏一声声地想着，想必方才的动静外面的太监都应该听到了吧。 罢了，听到就听到吧，料他们也半个字不敢说出去。 章节目录 第六十四章 > 这夜长宁睡得并不好, 醒来后再难入睡。看外面天应该还没亮, 她很想起身, 但是一只健壮的胳膊揽在她的腰间, 根本就起不来。她回头看朱明炽。他的五官英俊而深刻, 左额有一道寸长的疤, 让这份英俊被生生的被压下去了, 倒是有几分凌厉之感。不然，恐怕也是不输与朱明熙的长相。但是天下至主，执掌生杀大权, 就是他了。 竟然睡得这么熟，就不怕她行刺吗？ 赵长宁静静地想着。昨晚之事恐怕是他想做的对她的惩罚，毕竟她也的确是做了这么多事情来惹怒他了。这个人便要如此对她, 知道怎么对她是最有效的, 一直不说话，就是等着这一刻。 若是被别人知道了这样的事, 当真是……君王乱政, 媚乱朝纲！人人口诛笔伐。 赵长宁看到那对已经燃烧殆尽的红烛, 突然有股浓重的冷意袭上来。 “这么早就醒了, 恐怕还不到卯时。”背后的人嗓音突然响起, 但是仍然是闭着眼睛的, “再睡会儿，不许吵着朕。” 赵长宁贴靠在他的胸膛上，仰头就看到这个人的下巴, 他的下颌上微有淡青胡渣, 但的确年轻而英俊。他眼睛闭着，就连睫毛似乎都比别人的要硬一些。这样清晨未醒的时候，他显得更年轻，更没有防备。 朱明炽才睁开眼，正对着她的眼睛，他又复闭上眼：“想什么呢？” 赵长宁不好说在看他的样子，只道：“微臣要起来穿衣，大理寺还有事。”她的声音都是沙哑的。 就算这事发生了，长宁还是要做她的大理寺丞，他也休想阻断了她的路。 朱明炽再度睁开眼看着她：“你还起得来么？” 赵长宁沉默，她只是想立刻离开而已。 朱明炽轻声地道：“朕放开你，你若起得来，朕就允你今日去大理寺。但你若说谎，朕便把你扣在宫里三天三夜不放你，信不信？” 赵长宁手微微一蜷，简直无处不感觉到君王的霸道，她轻轻地道：“……陛下为何这般逼我，不怕我再对您起杀心吗。” 朱明炽半点没觉得被冒犯，反而挺愉快的。他低沉地一笑，翻身把赵长宁扣在身下，轻轻地啄她的嘴角：“杀我——你杀得了吗？”然后接着道，“不过这话也不准再说了，朕当你这是情-趣，别人听了当你是乱臣贼子。” 他分明就是为了她好，她身子没好，去什么大理寺。 他的嘴唇与她微叠，长宁昨夜被弄得太狠，吮得有些破皮的唇瓣，因为这样的刺激发疼。赵长宁虽然没有睁开眼睛，但也察觉到男人的呼吸渐沉，这个吻已经变了味。听说男人在早晨是最容易…… 赵长宁想躲开，朱明炽按住她：“继续睡，不会做什么。”他又加了一句，“君无戏。” 体谅着她昨晚还是个生嫩处子就被折腾得崩溃，朱明炽真的没有继续做什么。 凌晨这段时间又是最凉爽的，既不冷又不热，被窝里带着一股暖意，最是舒适不过了。只是在这个人身边，赵长宁如何会睡得好，朱明炽却似乎当她睡着了，等到了辰时起身，动静都放得轻了一些。赵长淮还听到朱明炽说：“……把人好好看着。”有人应喏。 龙榻的帷幕被放下来，阻隔了日光。外面传来穿衣、洗漱的动静。甚至还有太监伺候他吃早膳的动静，碗碟相碰。 等赵长宁再睁开眼时朱明炽不见踪影，龙榻上只余她而已。 她撑着龙床坐起来。一会儿朱明炽就会在乾清宫会见大臣，她须得要避开了。 赵长宁休息了会儿，将衣架上的官袍拾起穿在身上。等跨出去之后，又恢复了一副少年大臣的模样，宫人看到他有些惊讶，行礼道：“赵大人稍候片刻，陛下上朝去了。” “不必，我有事先走。”赵长宁听到那两个字就想起昨晚的情景，低沉的喘-息，逼到极致的哭和求饶。 “陛下说了，一定要留您到他回来。”宫人有些为难，“若回来见您不见了，定会责罚奴婢的——赵大人可莫要为难奴婢。” 赵长宁知道朱明炽这时候不会拿她怎么样，她还有案子要审理，就算不舒服也得回去。就缓和了些道：“……你说是我大理寺有事，执意要走。你拦也拦不住，他还要会见大臣，不会责怪于你的。” 赵长宁执意要走，宫人如何拦得住。 这位赵大人以前分明就是太子的人，但是帝王没有杀他，反而升了他的官，还半夜三更的留宿在殿内。伺候的太监自然也不敢怠慢了他，行了个礼，“那大人稍等，有个东西给大人。” 说罢叫人拎了个四层的黄花梨食盒来给她。 赵长宁没想透其中关节，这是什么……打包带走早饭吗？ 她拎着个食盒出了乾清宫，沿着御道往前走。 昨日她是坐着马车过来的，不过马车已经回去了。热烘烘的阳光洒在肩上，出了午门，处于一片黄琉璃朱墙的千步廊之中，脚步虚浮，慢慢地往前走。 前头几辆马车行驶过来了，仆妇簇拥着，排场还不小。赵长宁因身上的疼，低着头便没太注意到。 赶路的见前头有人挡了路，高声道：“前头那个是谁？还不快让开！冲撞了顺妃娘娘，你几条命够死的！” 顺妃娘娘？赵长宁抬起头。 马车里倒是传来个年轻女子的声音：“过去便是了，还是进宫拜见太后、皇上要紧。何必同个小官在这儿计较。” 大理寺丞正五品，自然不是小官了，想必是女子的家世太好，平时见惯了大官的缘故。 赵长宁自然没有冲撞的意思，拱手退到一旁，这几辆马车就先过去了。 应该是新选入宫的嫔妃吧。嫔妃跟她没什么关系，赵长宁是巴不得朱明炽身边越多女人越好，个个都是他喜欢的，便没精力来折腾自己了。 赵长宁提着自己的食盒继续往前走。 很快她的身影就淹没在了一片盛阳之中。 朱明炽下朝回来之后，赵长宁就已经走了。 内侍跪在地上瑟瑟发抖，生怕陛下会责怪于他。但是朱明炽什么都没有说，只是继续翻阅奏折道：“罢了，你下去吧。” 她要走，几个内侍怎么拦得住。走了便走了吧，留在这里估计也不痛快。 赵长宁想去大理寺处理公务的计划还是泡汤了，因为她回去之后就越来越不舒服了，头晕脑胀的，这样去大理寺恐怕也做不了什么。 看到她脸色不好看，倒是把顾嬷嬷吓了一跳，扶她坐下来后，摸到她背心出汗，立刻叫了丫头准备沐浴。 顾嬷嬷要为她脱衣裳沐浴，赵长宁本来是想阻止的，但犹豫了片刻却没有阻止。顾嬷嬷为她脱了衣裳之后看到了什么，手一顿，震惊地瞪大了眼睛……长宁的脖颈、肩上竟满是红痕、大掌的指痕。她一看就知道是经历了什么事，但是怎么会呢！ 顾嬷嬷抓住赵长宁的手低声问：“少爷，您昨晚不是被留宿议政吗？这究竟是怎么回事，何故会……”想到这里顾嬷嬷觉得浑身出汗，脑袋嗡嗡地响，几乎说不出话来，“难不成是皇上……” 赵长宁的声音倒是很平淡：“嬷嬷既然猜到了，便就是那么回事。” 她系上系带，只是手仍然发抖。 顾嬷嬷原是大风大浪什么没经历过的，此刻脑中也一片混乱。但这么多年她都是把赵长宁当成男孩来看的。大少爷金榜题名，入大理寺为官，为夫人小姐撑起长房的一片天。 难怪……难怪少爷分明是拥护太子的，新皇却没责难她，反而升了她的官，让她留宿议政！ 顾嬷嬷眼眶很快就红了：“但您是他的臣子啊……皇上怎么能毫不顾忌强迫于您……” 赵长宁反握住了嬷嬷的手说：“嬷嬷莫要难过。”她自己已经接受了这件事，没什么难过的，唯余的不过是胸腔的冷漠和决绝。只是今日的事终究还是让赵长宁有些担忧，所以这件事一定要说清楚。 “嬷嬷你听我说。”长宁她清晰地一字一句地说下去，“……您给我准备好一碗汤药，您明白是什么汤药——不能有后顾之忧，您知道吗？” “那汤药终究是伤身的，岂是好吃的。”顾嬷嬷很快就明白了赵长宁的意思，手脚发软，“眼见着您的身体调养好了些……” “但也决不能有孩子。”赵长宁的语气更是坚决。若真的发生了。那时候她的仕途该怎么办，自然是不能再做官了。由她支应的长房又该怎么办，谁来保护这一家老小！所以绝对不可能，赵长宁从来当自己是嫡长孙，也永远都是这个嫡长孙！ “您听我说，这是决计要的。” 顾嬷嬷试图劝她：“您体虚，未必就能……”她又喃喃着道，“皇上既然这么对您，没赐下汤药，可就是有意想让您……” “他想什么我不知道，但是我们不能冒风险。”长宁轻声说，“嬷嬷，您说我走到今天用了多少年，受了多少苦。不过是一碗汤药而已，我还不怕这个。” 顾嬷嬷好一会儿才应是，擦了擦脸向外走去。 长宁轻轻地吐了口气，她是没有办法的，必须要这么做。 沐浴出来后，长宁就侧靠在罗汉榻上看书。夏日的凉风轻拂着，倒是吹得舒坦了一些，她派人去大理寺告了假。 不久后，香榧将一碗褐色的汤药放在她的手边，柔声道：“少爷病了，这药嬷嬷亲手煎的，您喝了好得快。” 长宁还是抬起头，看了那碗褐色的汤药一眼。 浓浓的汤汁，微微地晃动。她也不知道自己在看什么。 香榧的声音依旧轻柔：“少爷如何不喝呢？药凉了仔细更苦。” 长宁不再看了，伸手端了药碗一饮而尽，放回了托盘上：“拿下去吧。” 章节目录 第六十五章 > 傍晚临近, 夕阳照入巷子。赵长淮的马车回了府中。 贴身丫头见他回来便叫布置饭菜。赵长淮在户部忙了一天了, 此刻有些累了。揉着眉道：“我方才怎么见柳大夫出去了, 府里可是谁生病了？” 丫头说道：“奴婢听说是大少爷得了风寒, 才请了大夫过来, 今日都告病没去大理寺呢。” 赵长淮觉得有些稀奇, 他这哥哥去大理寺勤奋得很, 沐休都经常加班加点的干，竟然会告假。 丫头看了看他的神色，斟酌道：“少爷可要去看看？既然告假了, 奴婢想着恐怕是病得有些重……您毕竟与大少爷是正正经经的兄弟，是最该亲近的。” 她觉得最可惜的就是赵家这两亲兄弟感情不好了。少爷若能与自己的哥哥亲近些，也不至于在府里孤独了。少爷是老太爷养大的, 自小就孤僻, 连个说话的人都没有。少爷心思虽多，其实当真是孤独的, 若谁能真的对他好, 他必然也会对那个人好的。 赵长淮是觉得有点蹊跷。大热天的得什么风寒。 去看看他……那还是去看看吧, 反正也无事。 赵长淮去的时候, 赵长宁仍然在看书。他靠着窗, 窗外是一丛青竹, 阳光透过竹叶的间隙洒在他身上。听到丫头的通传之后抬头看了看他，道：“弟弟竟来了，坐吧。” 赵长淮道：“听闻哥哥生了病, 没有大碍吧？” 赵长宁听了似乎一笑, 摇头后道：“皇上昨个留宿我，不想这宫里倒比家里冷，感了风寒。没有大碍。”说话间丫头已经端了茶上来，赵长淮坐下靠着扶手饮茶，眼瞧着长宁说完话后又开始低头看书了。这哥哥穿了件月白细布长直掇，却是比那丝绸还值些钱，柔软贴合，清凉透气。自这哥哥升了大理寺正之后，吃穿用度都是家里最好的。 外面一阵凉风拂动竹林，树影婆娑，投在赵长宁身上的日光也斑斓地拂动。一片阳光落在他的脖颈、脸颊上，照得透明雪白。 赵长淮竟注意到他的脖颈处有块红痕，留在玉白的颈间，非常的显眼。 这是什么，他被宫里的蚊子咬了不成？ 什么蚊子，竟咬了这么大一块红。 赵长宁刚才是看到了书里的一个关节，不好招呼他。把那关节看完之后她才放下书，抬头笑了笑：“二弟想必还没吃晚膳吧，可要一起吃？只是我得了病，怕过了病气给你。” 长宁觉得奇怪，赵长淮似乎是看着她，等她出声之后，赵长淮才收回了视线，淡淡地道：“愚弟身强体健，倒不在意这些。” 赵长宁说那句话的本意是想让赵长淮离开，既然他说要留下来吃饭，未必还能赶人家走不成。招手叫丫头进来，再多加了几个菜。 丫头扶着长宁从炕床上起身，披了件灰布直裰。 长兄今日倒似乎身体真不大好，站不太稳。赵长淮见他身体虚晃，却连动也没动一下。 他当真不喜欢羸弱的男子，长兄虽然羸弱，但不知道为何喜欢他的女子还是前赴后继。倒不怕嫁了个短命的。 只是从皇宫里回来便病了，的确奇怪。皇上留宿他议政本来就奇怪了，赵长宁非内阁重臣，也不是六部官，九卿大臣，为何要留他议政。 赵长淮当真没想得明白。 菜陆陆续续地端了上来，赵长宁虚手一请，“二弟坐吧，我这里就不要拘礼了。”赵长淮坐在她对面，拿起筷子用手一齐，突然又把目光落在她的手腕上：“愚弟倒是有些好奇……长兄昨夜在皇宫睡的时候，可是蚊子太毒了，怎么脖连手上都被咬了呢。” 赵长宁才看到露出袖口的一块红肿，她立刻不动声色地挡了道：“昨夜睡的东直房朝着荷池，夏夜里蚊子就格外毒。” ……君王抓住她的手，在她的手腕上吮下了这些痕迹。他当真哪里都没有放过。 赵长淮嘴唇一勾，接着就什么也没说了。 赵长宁当然做得一副云淡风轻的样子，还叫丫头给赵长淮盛了碗汤。 这时候香榧缓步走进来了，在长宁耳边说：“大少爷，七爷回来了。” 赵长宁眉毛微微一动，七叔回来了。 周承礼刚下了马车，等候的下属便告诉他大少爷生病了。他听了嘴唇一抿，衣裳都没来得及换，便朝竹山居过来了。 来的时候赵长宁与赵长淮站在门口等他，两人都齐齐喊了声七叔。周承礼嗯了声答应，先看赵长宁，发现她只是脸色不好看没有大碍，心里稍微放松，才对赵长淮道：“难得看到你来你大哥这里，都进去说话吧。” 赵长淮淡淡一笑：“听闻长兄抱恙，所以过来看看。既然七叔来了，那我便不打扰了。”说罢就要拱手告辞，周承礼也点点头，正好，他有些话要单独问赵长宁，本就想赵长淮先走。 赵长淮走后，周承礼才坐在了赵长宁旁边，解开了披风道：“既然是偶感风寒了，怎么只穿一件外衣。” 赵长宁笑道：“……夏天天热，倒也不冷。这么这几日不见七叔，皇上派您出去了？” 周承礼接过下人递来的外衣，披在赵长宁身上。修长的手指微微一拢。“天热也不能放松……倒是没问你，究竟怎么能得了风寒的。” 赵长宁自己系了带子，只淡淡地道：“向皇上陈述案情晚了，就留宿宫里，住得不习惯才病了。” 周承礼眉头微微一皱：“留宿宫中……皇上可曾为难了你？” 赵长宁道：“也没什么为不为难的，皇上既升任我为大理寺丞，应该也不会为难我了。” 周承礼才回来，是舟车劳顿有些累了，赵长宁见七叔微露疲态，让他先休息着，她再吩咐上了饭菜。周承礼过了会儿才睁开眼说：“皇上胸怀大略，想改革如今的吏法，让我去探访。只是吏法改革实非易事。” 很少听到七叔跟她说起政事，赵长宁格外留意了一些。给七叔倒茶：“您既是名满天下的竹山贤士，这应该难不倒您。” 周承礼就睁开眼，似笑非笑地看着她。 赵长宁淡淡道：“要我现在还不知道，您就该把我弄下去，换了二弟或三弟来做这个嫡长孙了。”赵长宁早暗中调查过了，周承礼当年是在江浙名满天下的竹山贤士，心学传人。常人百求而不得一见，白鹿洞书院的人请他来教书的时候，当真是一时轰动了江南士林，所以并不难探寻。赵长宁其实相信，当初朱明炽若不是找到周承礼助他，恐怕这天下究竟是谁的还说不准。 周承礼一投靠了他，必然就能为朱明炽招来大批的能人，他在江南士林中的地位极高。有周承礼的辅佐，朱明炽继位其实在两广两湖江浙地区，很快就被士林所接受了。否则这群读书人口诛笔伐起来，皇帝也是受不住的。自古读书人是最不能得罪的。 “只是我不明白，布帛金银恐怕是不能打动您。朱明炽究竟是如何请到您的？”赵长宁继续。 周承礼就淡淡一笑：“说来长淮倒的确比你狠一些。” 他喝了口茶：“朱明炽当初找到我的时候，他不过是个小有军功的青年，也没有名声。这个人倒是的确比较特别，当时我住在山上别馆中，想见我需得回答三个问题。” 这是高人的一贯套路，长宁也算是懂的，原来七叔也是玩儿套路出身的。 “您提了哪三个问题？”长宁自是有些好奇。 周承礼却说：“我不记得了。” 这也能不记得？ 周承礼却云淡风轻地道：“我如何记得，当时随口一说而已。朱明炽带的人将我院子里的随侍都拿下了，才告诉我说，竹山先生的三个问题我能答，不过先把您的这些人扣下，免得您日后耍赖不认账。当时我觉得此人杀伐果决，应该是个做大事的人。叫童子杀了鸡做了桌饭菜一同吃，他倒是奇怪，人都给我扣下了，对我却恭敬客气。我与他交流之后发现我二人的天下观竟不尽相同，便有了辅佐他的心思。所以我才去的太子身边。” 所以就没有什么背叛的事，周承礼从头到尾都不是太子的人。 赵长宁听到这里，回神道：“如今他是皇帝，执掌生杀大权了。您虽未升任佥都御史，但是在都察院的地位超然，恐怕不过几年，您就是副都御使了。” 周承礼却笑道：“荣华富贵，权势加身，我何尝在意这些。”这些对他来说不过是召之即来，挥之即去。 周承礼伸出手抓着长宁的手。赵长宁手一僵，虽然两人既是叔侄，又是师徒，但七叔此举实在是有些……太过暧昧了。 周承礼没放开她，反倒是声音柔和地说：“我如今这个位置，不过是想保你可以高枕无忧，不被别人所威胁，做你自己喜欢的事情而已。” 他从袖中拿了块玉佩出来，放在了长宁手心里。“出外倒是寻到一块好玉，便想着给你带回来。” 那块玉通体雪白透明，毫无瑕疵，镂雕双鱼纹，又以墨蓝色做络子，漂亮极了。 赵长宁想收回手，周承礼却握着没放。 赵长宁看了看他一贯儒雅的俊颜。与周承礼的目光相对之后，竟觉得深邃如海，顿时一股异样的感觉袭上她的心头。 “多谢七叔。”赵长宁还是收回了手，将那玉佩收入袖中。 周承礼却伸手道：“如何不佩起来。”亲自将玉佩挂在她的腰间，两人离得极近，他就在她耳边柔声道，“我知道你明白是怎么回事。” 赵长宁生性敏感，自然是早就发现了周承礼对她的特殊，但她一直没说。这是头一次听到他亲口说出来！腰背僵硬，竟然不知道该怎么反应。 周承礼等到今天才说出来……不过是等到他有足够的权势可以控制赵家了，甚至能控制她了而已。周承礼本性上也是个果决的人，有大谋断。 “明白什么？”赵长宁淡淡一笑，“我倒不明白七叔的意思。” 周承礼就笑道：“罢了，再等你些时日！”手指滑过那枚玉佩，“记得每日佩戴，要我发现你没佩戴，便亲自给你戴。”说罢才起身要走。末了叮嘱了她一句，“你好生养病，不急着朝政上的事。皇上与我是多年的交情，可谓是出生入死过的。不同旁人，这个面子他还是会给我的。” 赵长宁让人送七叔离开。 她坐在隔扇便靠着迎枕，心绪复杂。其实七叔待她当真非常好，每次都在她需要的时候出现，而且帮她做自己喜欢的事。虽然他有些秘密不足为外人道来，但赵长宁觉得那都是小事。现在他权势地位稳固了，才来试探她。 很多事，已经身不由己了。 朱明炽便是个掠夺者，不顾别人的意愿先行占有，一贯的强势作风。若是七叔有朝一日发现了……其实朱明炽早就与她有了关系。 赵长宁心里一股冷意久久散不去，以后还不知道是什么样的日子，她宁愿七叔永远别知道。 没过几天，朱明炽就颁了旨意。封三皇子朱明睿为郢王，封地于湖广安陆府。封四皇子朱明熙为岷王，建藩国于湖广武冈府。封五皇子朱明谦为裕王，因年龄太小，便还没有封藩，等长到二十岁再放出去。 朱明熙被从宗人府接出来的时候，人已经瘦了许多，衣裳挂在身上也是空落落的，他抬头看了看阳光。许久没有看到过这样广阔的天际了。 他被从宗人府出来后，也不许再回东宫收拾了，即刻就要动身前往湖广安陆。朱明熙知道自己能出来，背后已经有人帮了大忙了。这些对他好的，对他不好的人他都会记住的，要是有朝一日能够回来…… 朱明熙眼里闪过一丝冰冷。 两个小厮牵着马在等他上车，后面只简单收拾了些行李，见他久久地不动，便低声道：“王爷，再晚就出不了城了。” 岷王朱明熙，如今他不过是个王爷。 “知道了。”朱明熙的嗓音微微沙哑，侍卫扶他上了马车，上马车前他又看了眼乾清宫的方向。 原来父皇的教导，朝臣的恭贺还历历在目。那时候他一心想，他要做个贤明的君主。所以才落得今天这个下场。 那个朱明熙，已经死了。 朱明熙垂下眼，回头上了马车。 他总会回来的，无论是哪一天。 夏日炎炎，河池里的白莲陆续盛开，朱明谦的书房窗扇打开，他在画莲池。 赵长宁穿着一身官服，背手在他后面指导。“王爷这朵荷叶画得妙……只是运笔不得当。” 朱明谦因年纪小，怕出宫养着压不住人，就暂由淑太妃养着。住崇仁殿。朱明炽对这个最小的弟弟不苛待倒也不怎么在意，赵长宁便仍然做他的老师。 赵长宁接过他的笔，示范给他看应该怎么画，朱明谦看了会儿，却突然问：“赵大人，你去看四哥了吗。” 赵长宁淡淡道：“没有。” 她怎么会去看朱明熙，要是被旁人知道了，反倒徒惹麻烦。何况朱明熙从宗人府出来后，也未曾给她带过话。 朱明谦听了点点头，说：“赵大人没去，我也没去……赵大人，你看我的这朵荷花画的如何？”孩子举纸给她看，一派天真笑容。 还是他最聪明了。 赵长宁伸手摸了摸他的发：“王爷的这朵荷花便极妙。” 朱明谦其实没告诉赵长宁，赵大人每次摸他头他都很敏感，这再怎么也是王爷的头啊！但又怕说了赵长宁便不再摸他头了，每次生生受着。打小没母妃，如今被寄养在太妃这里，巴不得赵长宁跟他亲密些。 赵长宁见时辰差不多了，打算回去。她得赶在申时之前出宫，否则宫门下钥就出不去了。 朱明谦有些舍不得，不过还是把赵长宁送到了门口去。说好了：“……我下次去赵大人府上玩，我是王爷了，可以出宫的。” “微臣恭候。”长宁对他温和一笑。 章节目录 第六十六章 > 长路漫漫, 夏风袭人, 曲折的石径小路向前延伸。石径旁种满了玉簪花, 在已经是黄昏的光景里, 一簇簇盛开的玉簪花散发出浓烈的香味。风携裹着热气和香气向他扑过来。朱明谦望着赵长宁走远。 只是那一瞬间的目光, 倒不像个少年。 他想起许多年前, 他第一次看到赵大人的时候。 好像也是这样一个夏天, 这么好的黄昏。赵大人穿着朝服，背手站在明黄色的琉璃瓦、红朱墙下，风吹起他的衣袍, 袍角上有精致的刺绣。不过那个时候，他已经是大理寺少卿了。 沧海桑田，瞬息万变, 一切的故事都还在。彼时的大理寺少卿, 终将会一日日地走向高位。纵然会有许多的艰难险阻，大厦倾颓。 他的嘴角, 带着一丝淡淡的微笑。 与朱明谦告辞后, 赵长宁便从崇仁宫出来, 刚走到门口, 就与一位面熟的少女擦肩而过。赵长宁倒是没察觉到, 径直往前走, 那少女却停了下来，轻声道：“可是赵大人？” 谁把他认出来了？ 赵长宁回头，见那少女含笑道：“赵大人怕是不记得我, 当初我们见过一面的。我是岷王爷的表妹。” 赵长宁记起来了, 当初的确在东宫见过一次，这位便是朱明熙的表妹章若瑾了。章若瑾生得温和柔婉，倒是格外的让人舒心。 “姑娘可是有事？”赵长宁对这位姑娘的印象还不错，声音便柔和了一些。 却不想章若瑾脸微微一红，轻声道：“只是久仰赵大人的名声，没什么事，是若瑾唐突大人了。” 赵长宁清瘦俊雅，面庞如玉。微风拂起他的衣襟，只是静静站着就有股逼人的神采。 赵长宁知道自己在京城还有些名声，人家认识他倒也正常，就道：“宫门快要下钥了，姑娘若无事，赵某就告辞了。” 章若瑾屈身让赵长宁先走了。待赵长宁清瘦的身影消失之后，一贯自持的她有些反应不过来，好半天才对旁边的丫头低声道：“木袖，方才那可是赵大人啊……” 察觉到姑娘方才是又紧张又忐忑的，丫头笑道：“奴婢听说赵大人在给裕王爷讲学，您能碰上他倒也不奇怪。” 小姐十分仰慕赵大人，今天这番见到可不是要激动了。 章若瑾又看了看赵长宁远去的方向。 他金榜题名的时候骑马游街，她便一眼看到了骑在马上的探花郎，当时便觉得这位探花郎清秀俊逸，那时候却还没有如今的仰慕。只是这些年来，赵青天的名号在坊间流传，她时常听戏文里他的故事。竟越来越倾慕了， 方才惊鸿一瞥，越发觉得赵大人语温纯，谦逊有礼，而且……是长得真的非常俊啊。 章若瑾回过神，拉了丫头的手，径直往淑太妃那里走去。 倒是赵长宁刚走出宫就遇到了几个同科的进士，同科见了总要相互寒暄一番，更何况赵长宁又是升官最快的一个。既是当初一起中进士的，长宁不能抽身走人，也只能淡笑着寒暄。这样一来就耽误了出宫的时辰，等到她准备走的时候，刘胡已经领着两个小太监，立在夹道的庑廊下面等她了。 “赵大人，皇上有请您过去。”看得出他已经站了很久了，额头上全是汗，脖子那块的衣裳都湿了。 赵长宁心里转过万千的念头。拳头在袖中紧握，赵长宁淡淡道：“那烦请公公前面带路吧。” 御书房里滴漏声声，朱明炽还在见大臣。手里转着一串奇楠沉香珠子不语。 陈昭站在旁边，见了便道：“皇上可是有烦忧之处？可要微臣替您排解？” 朱明炽轻轻地啧了声：“……朕刚登基不久，虽然现在没有人说三道四了，但文官却多有不服。便以章程为首的不服于朕，这么多栋梁大臣，也不能一一去杀。” 陈昭是锦衣卫指挥使，是武官。对朝政上尔虞我诈的事并不擅长，左不过是说不过就杀的事，当然这套不能完全地用到朝廷上来。于是只说：“这些事由皇上定夺，不过哪日皇上需要微臣下手……无声无息的除去，倒也不是难事！” 防人之口是不能靠杀的。当年太-祖皇帝为了一个案子就能杀上万人，以至于无人敢做官，朝廷穷困国库空虚。他又不是这样的暴君，怎么可能做到如此地步。但那些臣子也不是吃软饭的，一旦发现你有所示弱，便一股脑的卷土重来，要踩到你头上了。 朱明炽也觉得头疼。 他手指微扣桌面，章程此人原就帮过朱明熙做事，觉得太子是温和贤德的明君，自然不太拥护他。但章程身为内阁首辅，一呼百应，无故动他会动摇朝廷根基，真的要动他也得一步步来。幸好次辅宋宜诚还是他的人，内阁也能制衡一二。 帝王之术终究不过是制衡之术，他便要抬举宋宜诚来压制章程。 朱明炽很快就从思索中回过神来，问陈昭：“交代你做的事做了吗？” 陈昭拱手道：“微臣已经派人于路上下手了，料想来……活不到湖广。到时候只能说是遇到了山贼，没有人会怀疑。” 朱明炽便是平静的嗯了声：“此事交给你，好生做好。”陈昭看不出朱明炽有很大的表情波动。 陈昭应了喏。这时候刘胡进来通传，说赵长宁已经在外面等着了。 陈昭本来要退下了。听到赵长宁的名字却抬头道：“皇上，微臣多嘴说一句。赵长宁此人原是忠于太子殿下的，皇上因周大人留他一命就可，怎的还任他在朝廷之上得势！这岂不是让跟着您的人寒心么。” 陈昭亦是助他得势的功臣，即便说几句僭越的话，朱明炽也不会说什么。 他表情仍然不变，只看了陈昭一眼，才慢慢道：“……朕知道分寸。” 陈昭不好再说，拱手退出来。 此事外面暑热仍盛，已经有几颗星子浮现在了天际。赵长宁正静静站着等朱明炽召见她，便看到一个身穿玄色飞鱼服，高大俊挺的男子从养心殿内出来，她立刻就认出了是锦衣卫指挥使陈昭，退到一侧道行礼让他过去。 当初若不是这位指挥使相助，恐怕朱明炽也没这么容易取得皇位。此人说背叛先皇就背叛，也绝是个杀伐果决的人。现他权势极大，朱明炽都要礼让他几分，赵长宁自然要避让了。 这位锦衣卫指挥使从他身边走过的时候，落在她身上的目光冷冰如刀。 赵长宁表情仍然不变，原二皇子党羽的人怎么会对她有好感呢，她倒也不想露出什么讨好的姿态。一则她没有需求，二则也没有热脸贴冷屁股的爱好。但当她抬头看到陈昭的时候……却似乎觉得他的脸轮廓有几分熟悉。 陈昭见赵长宁直挺挺地站着，也不曾叫他一声，心里更是不喜。 不过皇上立刻就要召见他了，陈昭也没有说什么，径直带着人走了。 赵长宁才进了养心殿里，行礼请安之后，就抿着嘴垂手不再说话。 殿内静得很，她更能听到自己的心跳声，比平日更急促有力。人面对危机的时候就会有这样的反应，据说是为了在危机爆发的刹那积蓄躲避的力量。因此她能感觉到自己的手背都在微微地抖。 他搁了笔，放下了手腕的透绿翡翠珠串，声音无比的清晰。 方才外面的动静，朱明炽是在里头都看见了的，看赵长宁一直不说话，就问道：“方才听你没喊他，你不喜欢陈昭？” “微臣不敢。”赵长宁淡淡道。 朱明炽揉了揉眉心道：“不喜欢也得装着喜欢。他是朕的左膀右臂，又是锦衣卫指挥使。你真的得罪他，日后他给你使绊子怎么办。”赵长宁有个地方他比较无奈，那就是对事物的喜厌分明，而且毫不掩饰地表示出来。 但要让赵长宁学到她七叔那般的圆滑处事，不动声色。非得在官场上摸爬滚打十年，受尽挫折和屈辱才能练出来。 让她摸爬滚打十年，还是算了吧。她以后要是在别人面前百般受挫，露出一副倔强又孱弱的样子，恐怕人家一看她那个样子，就什么都忘了，再一知道她的身份，只有怜惜或者是掠夺的份，又怎么忍心让她吃苦。 朱明炽见她还站着不动，抬头道：“过来，朕可是会吃了你吗。” 赵长宁一靠近他就想起那夜，自然是不想走近了。圣命不可违，赵长宁也只能走上前道：“皇上有何吩咐。” 长宁就算是不看他，也能感觉得到朱明炽凝视着自己许久，越看得久她的手就捏得越紧。随后才听他淡淡地道：“这几日没好生吃饭？” “皇上何出此？”赵长宁回问，手却松开了些。 “因天热，食欲不佳罢了，却不是真的瘦了。”赵长宁的语气不知不觉地带着一丝淡漠。 朱明炽听了却眼睛微眯，因为什么赵长宁不说他都知道。 他一把拉过赵长宁的手，赵长宁自然不如他的力量了，跌坐到了帝王怀里去。赵长宁最不喜欢这样，手抵着他的胸膛挣扎着让他放开，眼神冷冰冰的：“你放开，做什么！” 朱明炽轻松一把就把她按在自己怀里，赵长宁却不服，直到朱明炽低声在她耳边冷冷地道：“你若真的想留下来，尽管给朕动！” 赵长宁这下才不动了，因为过度惧怕而产生的愤怒，也是这是人的一种自我保护，用愤怒来让自己忘记惧怕，所以她才很容易被激怒。这时候她缓缓地喘息着平静下来，看着这个人尽在咫尺的脸和眼睛。她被朱明炽按在怀里，这个男人身上的龙涎香无比的近，无比的贴合。 两个人如此近的盯着彼此，强硬的、被迫的，却又有种说不出的悸动。 的确，夏季天干物燥的，他衣袍下已然有些反应了，手臂也不觉按得紧了些，她不能随便动了。男女经验长宁虽然不多，但这些她还是知道的，她也的确不想再试一次那晚的崩溃了。 “微臣只是皇上的臣子，皇上若能以君臣之礼相待，微臣自当效犬马之劳。”赵长宁深吸一口气，说道，“若是别的……” 若是别的，他若是毁她的人生和前程，她这辈子都不会放过他！赵长宁心里不是没有打算的，只有她越走越高，有了权势才有了资本。君主对她难不成还是真爱？天底下哪里来的真爱！ 朱明炽凝视她久了，低头微微一碰她冰冷的脸颊。这人被当男儿养大，估计只当自己是个男儿了，就连这口齿、皮肤都这么倔强。偏生落到他手里来了，好不容易如今落到他手上了，怎么可能会白白放了她！ 他的手在赵长宁的腰间一滑，便量出来果然是瘦了，这时候赵长宁已经挣脱了他。反正横竖一死，赵长宁既然知道他不会杀自己，那还有什么更怕的，什么尊卑听话浑然没有了，警惕地看着他。 朱明炽本来就没想把她如何，是她弄得差点走火的。赵长宁躲开后也没抓她回来，只淡淡道：“……方才太后送了些甜点过来，朕不喜欢，一并赏给你带回去吧。” 赵长宁后退半步，淡淡地道：“臣谢皇上的赏赐。”她的表情似乎仍然没有丝毫波动，也不曾看他的脸。看得朱明炽心里突然有一阵火气，想捏过她的脸，让她看着自己好生说话，或者是把她吓哭，或者把她在床上弄哭，总别这样冷淡。 但这些念头转了一遍，他也只是淡淡道：“行了，你下去吧。” 赵长宁才放松下来，方才她胆子大了，但也知道朱明炽没这么容易被激怒了。她平息片刻道：“那微臣告退了。”然后出了养心殿。 随后刘胡进来了，拂尘垂在手臂一侧，躬身道：“皇上，点心已经给了赵大人了。御膳房按吩咐，现做的佛眼糖糕、杏仁奶酥、椒盐裹虾卷，和一盒四川进供的龙眼酥，那佛眼蜜糕是宫里特有的，趁热吃最好了。赵大人拿了糕点，也谢恩了。” 朱明炽有些出神，随后就嗯了声。 章节目录 第六十七章 > 胡犹豫了一下, 继续说道：“奴婢听崇仁殿的宫女说, 今儿章家二小姐去看望淑太妃, 路上撞到了赵大人。两人说了会儿话, 章家二小姐还红了脸……” 朱明炽听到这里却嘴角微勾, 竟是笑了笑。刘胡这老太监, 看人的眼睛忒毒了, 不过他千算万算，却是怎么也想不到那个关节去的。 不过是个女子，他有什么在意的。 朱明炽道：“知道了。” 新皇反应不强, 倒是让刘胡疑惑得很，新帝极少去后宫，虽然选秀选起来了一批秀女。但是地位稍微高些的, 也不过是宋家那位顺妃娘娘宋应莲, 还是因为顺妃娘娘的父亲在前朝协助新皇的缘故，却也没召幸过。这位赵大人虽眼看着待遇上没什么特别的, 但一向克己的新皇, 竟在深宫中强占了人家, 应该是有几分喜欢的, 怎么会没什么反应呢…… 刘胡眼瞥到新皇那盏冰镇莲子酸梅汤已经没有冷气儿了, 便端了告退出来, 让小太监去换了冷的过来。 帝王的心思，他以后还要多揣摩才是。 这天赵承廉下朝后，第一个来找了大哥赵承义。 赵承义不过是个小小的主事, 反正家族里千变万变, 也落不到他头上来。此刻正在春姨娘的伺候下写字，穿了件道袍，闲云野鹤一般。 赵承廉进来后，春姨娘就退下了。 他略扫了一眼兄长书斋的环境，实在是简朴，就连伺候的姨娘也是半老了。他自己前半月是刚收了个貌美小丫头入房的。他们这样的人，若过得寒暄了反而会被人笑话，偏生这大哥脑筋死，不会来事。所以家里一应靠他来贴补，否则就两人那点俸禄，够赵府这么庞大的开销才怪，早就给饿死了。 看到二弟来了，赵承义就有些诚惶诚恐，这二弟极少到他这里来。请他坐下一同喝茶，问道：“二弟怎么亲自来了？有什么话托人转达就是了。” 赵承廉喝了口茶，才道：“此次前来是为了跟大哥商量长宁的亲事。” 赵承义就更是疑惑了，长宁的亲事？不是定的他山东老家的表妹吗，虽然他不喜这桩亲事，但如今算来那女孩子应该已经差不多及笄了，到了可以谈婚论嫁的年纪了。 赵承廉知道兄长心里想什么，茶杯一放说：“大哥，如今赵家的家世不同往日了，长宁又是家里的嫡长孙，正科班探花郎出身，大理寺丞，京城里什么样世家的女子挑不得，何故要去娶一个已经没落家族的女子，日后对他的仕途没有裨益。再者窦氏是什么家世底蕴，若娶了进来，以后生了孩子她未必还能好好教养。” 其实赵承义也有这个顾虑，只能一叹：“我却也有这个想法，只是窦氏不肯，长宁一贯就对他的母亲听计从的，我也没有办法。” 赵承廉听了更是无，如此懦弱，难怪混了这么久还是个主事。他柔和了些声音，继续道：“那愚弟我再说句不中听的话，大嫂毕竟是嫁进来的，还得为自己娘家人的前程操一份心。我与你、与长宁却同是姓赵，自然是为赵家操心的。愚弟便问大哥，此新妇若是娶进门来，大字不识，怎么同侄儿伉俪情深？” 赵承义也被说动了，毕竟窦氏就是这样的人，他深有体会。颇有些心动地问：“那二弟觉得……该如何办？” “这还不简单。”赵承廉干净利落地指点道，“你也别告诉大嫂，只管写信去回了这门亲事，再提出以千金补偿那位窦氏女出嫁，既是小时候定的亲，想必知道的人也不多。山东与京城相去甚远，就是那边回信过来了，这边也把亲事说好了。” 赵承义听赵承廉的意思，似乎是已经瞧上了哪家的姑娘：“愚兄怎么听着，二弟是有人选了？” 赵承廉嘴角露出一丝颇有些神秘的笑容，压低声音同哥哥讲道：“倒也不瞒大哥……我前两日去拜访了章大人，与他说起长宁仍未成亲一事。没想到章大人也知道长宁，且颇有夸赞之意。他那嫡出的孙女章若瑾……自幼饱读诗书，家世品貌无一不好，颇受章大人的疼爱。长到了十七仍在闺中，必要求一位心爱之人才肯出嫁。章大人为此也是发愁，他对长宁的品行作风赞不绝口，只是不知道自己孙女愿不愿意。要是章若瑾有这个意思，这桩亲事便成了。” 赵承义吓了一跳：“……二弟，你说的可是章首辅……章大人？” 赵承廉瞧哥哥宛如惊弓之鸟的样子，笑道：“不然还有哪个章大人。自是首辅大人了！” 赵承义的思绪有些混乱，难怪赵承廉亲自来找他去退亲！ “但此事……还没有十足的把握……”赵承义道，“万一这位章小姐对长宁无意呢？” 赵承廉道：“京城里愿意嫁给宁哥儿的女子多得是。这大哥都不用管，只是不论如何，老家那门亲事是决计不行的。” 而且他未见长宁对哪个女子这般上心过，想必也有几分喜欢的意思在里面。 赵承义细想一会儿，觉得赵承廉说得有道理，更何况他眼瞧着，那边似乎也不是真心实意的想结这门亲事。上次他还让窦氏写信去询问过窦家，却连回信都没有一封，定亲的信物也没拿到，这不是耽搁了长宁吗。如此也好，以长宁如今的地位，娶一个大字不识的乡绅的女儿，实在是太不匹配了。若能成为章首辅的女婿，那是再好不过的。 赵承义心里有了打算，把二弟送走后，便又叫春姨娘进来，磨墨亲自给山东窦家写信。这事他便打算暂且不告诉窦氏了，等到定下来，不怕她不同意。 二人秘密做这件事，旁人自然不知道。 董耘又另派了许多案子给赵长宁，她忙得不可开交。不知道二叔有意给她相首辅大人的亲孙女，给她的前程做足了打算。 等到长宁空闲进宫的时候，又在宫门口遇到了章若瑾。仍然是章若瑾先瞧着了他，笑道：“赵大人又进宫来给裕王爷授课吗？” 赵长宁见她穿了件湖青色杭绸对襟褙子，墨蓝色的褶裙，衬得整个人清丽如出水芙蓉，笑容便更柔和一些：“正是如此，章姑娘向淑太妃请安？” “我娘亲是诰命夫人，我陪娘亲进宫向太后请安的。”章若瑾一边说，一边就走在了赵长宁的身边。 长宁倒也没有多心想别的，章姑娘柔和温婉，说话和煦如春风，又饱读诗书，跟她说话非常的舒服。一说起话来才发现竟然彼此都喜欢子詹的诗集，这可算是找到了话题。长宁探花郎出身，才学自然不会差了，没想到章姑娘才学也堪比男子，两人志同道合，竟然是找到了知己一般，说得再多也没觉得多，不知不觉就走到了养心殿外。越聊越投机。 朱明炽知道赵长宁这日入宫，正是得了些空闲去逮她，从养心殿里出来。刘胡等一帮太监都跟在后面，结果还没有走下台阶，朱明炽就看到赵长宁同章若瑾有说有笑的走过来了。 他背手静静地在庑廊下站了会儿，脸上的笑容渐渐地消失了。 赵长宁嘴角带着温和的笑意，同旁边比她略矮一些的女子说话，语气也是柔和极了。两个人似乎在谈论什么诗集，聊得极为投机。 原他是不会在意一个女子如何的。但看她跟别人有说有笑，似乎亲密无间的样子，不知道为什么，竟然突然觉得不舒服。 也许是因为赵长宁从没有这样对他笑过，对他温柔过。 他五大三粗的，哪里懂得什么诗集。自然不能跟她说这些了！ 朱明炽静静地站在看着她们。刘胡却在旁边看着朱明炽的脸色，吓得额头冒冷汗，本来想出提醒赵大人的，但是皇上却微微抬手，阻止了他出声说话。 长宁也是聊得兴起，没看到朱明炽，就这么走过去了。 朱明炽原觉得赵长宁不喜欢女子，瞧这个样子，万一赵长宁就是喜欢呢？她当男儿养了二十多年了，说不定真的忘了自己的身份了。 朱明炽回了养心殿中，站着看缸子里养的鱼游来游去。一会儿想把赵长宁抓过来，逼着她对自己也笑笑，跟自己温柔地说话。一会儿又想着该给她些教训，让她知道利害。 但是最后他只是闭了闭眼，淡淡地对刘胡说：“……去太后那里吧。” 许久没有看过母亲了。 御撵摆起来，一路逶迤着朝太后的寿康宫去了。 庄太后刚在殿内养了一只奶狗，小狗刚断奶没多久，一身奶膘，喜欢绕着人的腿玩。 朱明炽到庄太后这里坐下，那小奶狗便绕着他摇尾巴，还要往他的腿上蹦。一点点大的东西，倒也不怕人。不过庄太后知道自己儿子不喜欢狗，怕这小畜生惹了他不高兴，便叫身边的安嬷嬷把小狗抱了过来。 在母亲这里他是最放松的，庄太后又叫宫人端了早备下的人参杜仲汤进来给儿子喝。朱明炽边喝边问道：“母后在这寿康宫可住得舒坦？” 庄太后抚着小狗雪白的毛，笑着说：“你整日叫人流水般往我殿内送东西，怎么会不舒坦。”她以前没有恩宠，见不得什么好东西，儿子得势登基后，便把这些好东西如流水一般往她这儿送。 儿子其实记性是最好的，再有就是小时候哪个宫人罚过他，他个个都记得，然后一一地寻机会打死了。就连前朝也是如此。 庄太后看着儿子的这般作为，还是有些齿冷，她不擅于那些弯弯绕绕的争斗，但这么多年皇上庇佑，皇后娘娘又出身名门，更不会无故苛待嫔妃，她自认为没受什么苦。偏偏儿子却…… “哀家却有话要问你。”庄太后话头一转，问道，“倒不是哀家多心，只是此事哀家疑惑得很。当初……你联合陈昭宫变，你父皇在殿内废黜了太子，又传位于你。但你父皇一直属意于你四弟，怎么会突然废黜了太子的呢？这也罢了，这个哀家都不管，只是你父皇，在废黜太子之后半个时辰不到便驾崩了……” 朱明炽的笑容渐渐收起来了，说道：“前朝的事，母后不用过问，朕自有定夺。” 庄太后却叹道：“为娘是怕你作孽太多，损了福气。更何况你父皇的死——” 朱明炽听到这里突然抬起头看着庄太后，淡淡地道：“母后的意思——可是想说我害了父皇？” 庄太后瞧着儿子的脸色，眼皮重重一跳。不是她怀疑，谁都有这个怀疑。只不过是有的人不说，有的人当作不知道而已。她继续道：“炽儿，哀家就你一个孩子，万事都是为你考虑。哀家这一辈子没护好你，你刚出生后我便病了，皇上将你交给祥嫔养着。谁知道祥嫔对你不好，任由你被宫人欺负……后来我才把你从祥嫔那里抱回来，可你生生的一个月不说话，为了让你说话，我是什么法子都用尽了。你打小便养成了这样的性子……你怎么夺得皇位的，哀家都不过问，但是这父子情手足情一块，你还得看重才是。这可都是人伦纲常！” 朱明炽沉默许久，手里转珠轻响，久到庄太后都以为他不会说话了，他才缓缓道：“母后且放心，我从未害过父皇，也不会做对江山社稷无益的事情。” 皇位是他夺来的，人人都觉得名不正不顺，他杀了这么多人，这种声音仍然不绝于耳。现在就连母亲也这么觉得了。 庄太后还欲说什么，但朱明炽已经起身，叫了刘胡摆驾回宫。 庄太后暗叹了口气，将怀中的狗儿交给安嬷嬷抱着。 朱明炽走回了宫中，连轿撵都未乘，养心殿宫门紧闭，又没有在里面放冰块，整个殿内闷得发慌。 他站了会儿问刘胡：“赵大人给裕王授课走了吗？” 刘胡垂手回道：“还没走，赵大人要到申时才离宫，大概还有半个时辰的功夫。” 朱明炽就道：“上次内务府清点库房，找出了几幅苏轼的字，你一会儿包了给他送过去吧，说是给他的束脩礼。” 刘胡听了眼皮微跳，领旨去办事了。 过了会儿身穿武官袍的魏颐过来请安，自朱明炽登基后，他们原这些三皇子的人，一应归顺了朱明炽，替他做事。殿内太热了，他进殿内站了片刻就满身是汗，拱手道：“皇上传微臣前来，可是有吩咐？” 朱明炽靠在龙椅上淡淡说：“朕记得，忠义侯乔伯山似乎去年丧偶，未曾再娶了。” 魏颐不知道他怎么提起了忠义侯的亲事。这忠义侯的先祖，是原来跟着高祖皇帝征战北伐过的，家里军功显赫，在世勋贵家里是出挑的。忠义侯本人不过二十八，年纪轻轻就继承了侯位，长得也俊。如今丧期一过，替他说亲的人就踏破了乔家的门槛。 他说：“是去年丧偶，连个嫡子都没有留下，这乔伯山平日里看起来五大三粗的，没想到倒是个长情的，老老实实地给原侯夫人守丧一年，如今守丧刚过，府里刚放出话来，要给他选个续弦。” “那朕便做主，为他指一回亲事吧。”朱明炽示意旁边的司礼太监记下他的话，道：“你拿了朕的旨意去宣读。” 原来是让他来传旨的，魏颐领命。又颇有些好奇：“皇上，微臣好奇问一句，您给那厮指哪门亲事啊？” 朱明炽微一抬头，似乎是笑了笑道：“忠义侯为国尽忠，功勋满门，配得一门好亲事。朕给他指的亲事，自然是上好的。” 见皇上不说，魏颐不敢多问，等他拿了圣旨出来，打开一看，顿时就身上一冷。 皇上要把章大人嫡出的孙女，许配给乔伯山？ 当初这位章姑娘不是还同皇上议亲过吗？她家里说她配不上皇子的身份便推辞了。但明白人都知道，哪里是配不上，分明就是章若瑾自己不喜欢二皇子，非要挑一个自己喜欢的嫁，章家上下却也宠着这个女儿。 那这道旨意有何深意？ 章首辅如今在朝中反皇上，皇上从未对其动怒过，似乎是不在意。但魏颐却觉得，未必是不在意，不过是他不表现出来罢了。 不过什么深意的，他也管不着，陛下吩咐的事便要去做。 魏颐带着圣旨出了紫禁城，先去了趟忠义侯家，长得高大端正的乔伯山亲自出来招待他，魏颐便给他宣读了旨意。乔伯山自然没什么不愿意的，反而挺高兴的，两人坐下来喝茶，乔伯山浓眉一挑笑道：“我那娘总说我不识得几个字，这下娶了首辅的孙女，可不以后就称得上书香门第了，我改日亲自进宫向皇上谢恩。魏兄弟，你再进杯薄酒！” 说着让伺候的人给魏颐满上。 魏颐连忙推开他：“可不敢多喝，一会儿还要去章大人那里。我可跟你说，这亲事未必就是门好亲事。” “你这如何说的？”乔伯山疑惑问他。 魏颐声音压低：“你想想，如今朝中，便是章大人对皇上一直处处有挟制，皇上此举，可能有告诫的意思。” 乔伯山是比魏颐更直来直往的，听到这里道：“魏兄有话直说就是了，也不用绕弯子。” 魏颐神秘一笑，别看他是个闲散武官，没打仗的时候，在京城里便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他这里来，特别是那些暧昧的、旖旎香艳的，他暗中拍了拍乔伯山的手：“侯爷可知道赵长宁这个人？” 乔伯山跟魏颐不一样，他是除了行军打仗外，就没什么心计的人。顿时道：“魏大人这说得是谁，约莫有些耳熟。似乎没见过。” “我也没有见过。”魏颐慢悠悠地道，“不过此人颇得圣宠，不仅如此，还得许多闺阁小姐的倾慕，章小姐便是其中的一个。章小姐当初连皇上都不想嫁，一心想嫁个才高八斗的状元郎。如今却被赐婚给你，你说她心里愿不愿意？” 乔伯山道：“魏兄如今说话却是越来越装神弄鬼了，我这般身份地位，难道配不得她？” 魏颐不想再说了，站起身拍了拍他的肩：“得了，别的话我也不多说了，总之，你日后小心你那老丈人。” 乔伯山把魏颐送到门口，道：“她既嫁给我，我自然对她好，其实我半年前见过她一面，倒是对她颇有好感。” 魏颐心道难怪，给他提亲的人分明很多，这厮一听章若瑾，却答应得如此爽利！他一个武将，竟然喜欢人家一个书香门第的文雅女子！ 乔伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，这般年纪了，怎的不娶个正房。我听说你娘为此愁得饭都吃不下去。整天找京城里有名的媒人来，女子的画册都不知道挑了多少本了，你总说都很好看，却没有个中意的。” 魏颐不甚在意道：“我是心有所属，见不到她是绝不会成亲的。若是哪一日见到了，必抢回来把亲成了，好生藏着。” 乔伯山更是好奇了：“总听你提起，究竟是怎么个世家贵女，你找个媒人去提亲不就罢了，何必要去抢呢？以你魏颐今时今日的地位，再怎么身份尊贵的女子，难不成还会拒绝你？” 魏颐叹气，俊朗的面容上却有一丝柔情：“你不知道，那女子身世可怜得很，无人依靠的，靠卖唱为生，又是个弱女子。我每日想着……是深怕她是在外面受苦，被别人欺负去了，只是找不到她而已。” 乔伯山难得见他这样的神情，这厮还真把自己当成情种了，他一阵不适，赶紧让他出门了。 章节目录 第六十八章 > 赵长宁从宫里回来后听顾嬷嬷说窦氏有些不好, 连忙去瞧了她。窦氏是偶感风寒, 几个姨娘在旁边伺候着, 看到他来了, 怎么也不肯放他进去, 说道：“太太说怕给您过了病气, 您日常忙, 不能因这个耽搁了。” 家里一贯如此，不要男孩来侍疾。 长宁急也对几个姨娘无可奈何，家里的姨娘们可是团结极了的。 她隔着帘子看到窦氏确是病得不厉害, 吩咐了下人好生伺候，有事就来禀报她，才回了竹山居。 坐在烛火下面, 长宁撑着额头有些疲惫。陈蛮在他面前放了一盏梨子燕窝汤：“大人, 您前几日有些咳嗽，喝这个润嗓子。” 梨子燕窝汤按她的口味, 加红枣和冰糖炖的, 香甜软滑。长宁披着外衣, 喝着汤说：“把方才皇上赏的几个盒子拿过来。” 在宫里的朱明炽赏了一些字画, 赵长宁一直没看, 这时候才有了些空闲。 陈蛮给他拿了过来, 长宁打开一看，发现是两幅字。 长宁因母亲的病也没心思细看，把字画卷起来放回去：“存进库房吧。” 陈蛮就笑道：“这不是大人最喜欢的东坡居士的字吗？” 赵长宁方才都没有注意到, 再打开一看果然是东坡先生的字。这倒是奇怪了, 东坡先生不是以字擅长的，流传的作品实在是少，可谓是稀世无价了。不知道朱明炽怎么突然赏她这个！ 既然字画是东坡先生的，长宁的态度就郑重了许多：“方才倒是没看见……那就放在库房的紫檀架子上，与上次得的董其昌的画放一起。” 陈蛮接过来去放了。 赵长宁看着他俊俏的侧脸，突然脑中灵光一闪，难怪她当时觉得陈昭的轮廓眼熟，可不是跟陈蛮很像吗！不过陈蛮更年轻一些，而且两人的地位不一样，气势也不一样，否则就会更像了。 两个人又同是姓陈的……是不是有什么渊源在里面？ 等陈蛮回来之后，长宁让他在自己对面坐下来。 陈蛮还有些疑惑，不知道大人要做什么，大人让他参加今年的秋闱，他还准备回去温书的。 赵长宁以前没怎么问过他的身世，觉得他出生可怜，怕触到了他的伤心事。今天因为怀疑，才有意问问他：“你家里可只有你一个，没别的兄弟姐妹吗？” 陈蛮垂下眼睑，道：“母亲带着我一个人住，没别的兄弟。” “那家里可有远房亲戚？” 陈蛮却是个敏感的，立刻抬起头，手微缩紧：“大人可是嫌弃我了？” 陈蛮一贯对外人冷淡，对长宁却是既是崇拜一般的喜欢，还有些依赖感。盯着他的眼眸闪过一丝失落。 他自幼漂泊，到了大人这里，才得了一个依靠，一个温暖的环境……大人便是他的一切。 长宁苦笑，赶紧招手：“不是此意，只是问问而已。” 陈蛮才松了口气，摇了摇头。长宁正要怀疑是不是自己想多了，却听他说：“……我不知道。” 长宁才看向他，他不知道？ 陈蛮继续说：“我非我娘亲生的，她卖豆腐的时候在山里捡的我。自两三岁把我养大，仔细算起来，我倒也不知道自己生父母是谁。也不知道自己是不是有远房亲戚、兄弟姐妹了。” 赵长宁听到这里沉思了片刻，抬头问：“那你的名字……陈蛮，可是你母亲所取的？” 陈蛮就道：“母亲说当时捡到我的时候，脖子上挂了块金锁，上头就刻了个蛮字，想来是孩子的小名，就直接拿来做了我的大名，跟她姓陈了。” 原来是这么来的名字。既然不是亲生的，二人又长得如此相像，有没有可能真的跟陈昭有关系……再说，寻常人家的孩子，打个银锁都算是奢侈的，更何况是一把金锁，陈蛮必定是大户人家出身。赵长宁又问：“那金锁你现在可还有？” 若是有，她暗中找人查一查，说不定真能问出陈蛮的家人来。 陈蛮却看着她，苦笑说：“大人，我与母亲日子过得艰难。一开始她也留着，说为我寻找生身父母的，后来实在是过不下去，就变卖了银钱，供我读了私塾。” 长宁听了叹息，拍了拍他的肩：“你放心，若有机会，大人一定为你寻到亲生家人。” 陈蛮却淡淡地道：“我对家人无望，这辈子便只跟着大人了。” 长宁也没有再说什么，陈蛮可能与陈昭有关系……此事未必是真，她先找人去调查一番再说吧。不过要是真的，一个是在乡下受尽苦难长大，身无长物的穷青年，一个却是出身世家，高高在上的指挥使大人，的确是命运弄人了。 等窦氏病情稍有松动，准许长宁去探视她的时候，已经是两日后的事情了。 百姓孝为先，这两天赵长宁便围着母亲的病打转，连大理寺那边都告假没去。等她知道父亲写信为自己退了老家的亲事，而准备向章家提亲的时候，已经是三日后了。 赵长宁听到了，又是无奈又是苦笑。 她去找父亲谈这件事，赵承义却义正辞地说：“这都是为了你的前程考虑，你老家表妹的亲事，着实不是一门好亲事。与章家的婚事，却是你二叔为你打算的，他早也帮你问好了，人家章大人十分欣赏你。过两日便去提亲……” “父亲，虽说婚姻大事由父母做主，但日后这样的事，还是要问了我的意思才能做。”赵长宁放下茶盏说，这事她还有点头疼，语气轻而命令道，“如今长房说话最顶用的就是我，你暂别向章家提亲，一切等我回来再说。” 赵承义还想说什么：“长宁，此事由我跟你二叔帮你就是，你不必……” “父亲！”赵长宁打断了他的话，轻轻道，“一切由我做主。”说罢起身道，“我还有事去做，先走了。”然后叫陈蛮给她备下马车。 二叔既然事先打探过章大人的意思，那么章若瑾应该已经知道了。她先跟章若瑾解释清楚，她已经与章姑娘算是交好了，章姑娘通情达理的，就可以直接在章大人那边推了，免得他们这边贸然先去推，又如同当初的杜家一样，会惹怒了章大人。 赵长宁知道章若瑾每逢初一十五就要进宫，如此今天正是要进宫的时候，她在午门外面等她，把此事同她说清楚就是了。 长宁在午门外等了约半个时辰，才看到章若瑾的马车出来，她让随行的丫头上去请人，那边马车才堪堪停住。章若瑾撩开了帘子，随着丫头的手指看过来，一眼就看到正朝她微笑的赵长宁，不由得眼眶就红了。 赵长宁还正想约她僻静处喝茶，但……她这是怎么了？怎么眼眶就红了？ 长宁立刻让车夫在僻静小巷里停下，她下了马车向章若瑾走过去，站定道：“章小姐，可是遇到了什么不顺心……” 她的话还没说完，就看到章若瑾下了马车，朝她怀里飞扑过来，一把搂住自己的脖颈，瘦削的肩膀微微颤动，似乎哭出了声。 长宁如遭雷击，僵硬在地……这是怎么回事！她现在可是位男子啊，章若瑾一个大家闺秀，当街搂抱男子，她的名声还要不要了？ 长宁又不好伸手安慰她，僵了许久，才嘴唇微动道：“姑娘可是受了什么委屈？不要伤心，有话好好说便是。” 她不说还好，一说章若瑾便更伤心了，眼泪如开洪一般止不住。长宁这才知道章姑娘这么能哭！她只能叹气，从袖中拿出一张手帕给章若瑾，再劝道：“姑娘，此地人来人往，倒不是在下如何，是怕你的清誉有损……” 章若瑾抓着他的手帕擦眼泪，好久才勉强止住了哭声：“有损便有损吧，最好让人看了去！那我就不用嫁那劳什子的侯爷了！” 说着又抓紧了手帕，声音一低，“宁郎，你知道你心里是在意我的，否则也不会让你二叔来提亲……听说你向我提亲的时候，我高兴坏了，巴不得立刻就嫁给你。偏生晚上家里就来了圣旨，要把我赐婚给忠义侯做续弦。祖父……祖父进宫请命，但是圣意难违，忠义侯百般皆好，除了我不喜欢，挑不出他别的错来！不能拒绝这门亲事，也不能嫁与你了。” 赵长宁半晌才反应过来。宁郎什么的她都先忽略了……朱明炽跟章若瑾赐婚了？ 章若瑾刚才一看到赵长宁，万千情绪都涌上头没控制住，如今堪堪忍住了才后退开。握着长宁给她的手帕，向长宁屈身行了个礼：“赵大人，小女自幼饱读诗书，最不喜欢习武的粗鄙之人。若不是狗皇帝赐婚，我决计是不嫁的……” 赵长宁听到这里上前一步，低声道：“章姑娘，此话不可说！”这话在紫禁城脚下也敢说，若让谁听去了，她也许会被治罪。 “一开始，我是想问赵大人愿不愿意，同我一起离开的。”章若瑾嘴角泛起一丝苦笑，“只是如此来，我们两家的亲人，难免会被牵连。赵大人现前途无量，若瑾也不能置赵大人的前程于不顾。” 说着她深深地吸了口气：“我家与忠义侯府已经交换过庚帖，若瑾择日就要过忠义侯府的门了。日后，我成了宗妇，怕是要与赵大人陌路了。”说罢她用手背擦了擦眼泪，转身向自己的马车走过去了，她的丫头婆子还等着。 这事…… 赵长宁看了看自己被哭湿的肩头，她也不知道怎么说了。当然，一开始准备的说辞自然都不必了。 原来，章小姐心里是倾慕她的。 章若瑾是个好姑娘，嫁给忠义侯，总是比嫁给她好的吧。她孑然一身的，肩上的担子又重，更何况……她怎么能够娶女子呢，岂不是害了人家一辈子！忠义侯这样的功臣，比章若瑾大了十岁余，听说品行相貌都不错，应该是会宠爱她的吧。 赵长宁若有所思地回了马车，陈蛮正坐在马车上等她，见长宁回来的时候面色才问：“大人，您这是怎么了？” 赵长宁出了会儿神，才告诉他：“若我说……有个女子方才想跟我私奔，你怎么看？” 陈蛮：“……”他沉默很久，长宁都以为他不说话了，他才接到，“大人，您要以大局为重，莫为了儿女私情误了前程啊！” 赵长宁听到他的话，被堵得一口气没上来，咳了好久。 回去后，她便告诉了二叔，不必再盘算她跟章若瑾的亲事了。 当然，她心里还有个想法，章若瑾没有成为章妃，是不是说她梦到的某些事其实不会发生？那么她做的那个梦，关于赵家被朱明炽覆灭，她的母亲、妹妹都会自缢身亡的梦，也不会实现了？ 这个想法让她心里安慰了不少。 接下来一段时间，长宁都不再入宫，皇上也没有传诏她，便专心处理大理寺累积的案件，董耘时刻盯着她的错处，不可放松了。 章若瑾被皇上赐婚的事，就在京城的贵族圈子里传开了。这都没什么，而是随即两天后，坊间就有流传出，说其实章若瑾早与大理寺的某位大人两情相悦的，无奈被皇上棒打了鸳鸯。章小姐为此，眼睛都要哭瞎了。 长宁听到这样的流时嘴角微微抽动，这都是谁传的！ 不过这流也总算有个好处，父亲总算不再盘算给她说亲事了。尤其是长宁因为给窦氏侍疾，人憔悴了不少，也被以为是因情神伤。 甚至有天赵长淮跟她吃饭之后，都打量了他许久，然后问他：“大哥，你当真……喜欢章家小姐？” 赵长宁看他一眼，道：“……食不寝不语，二弟可要记得。” 不久后，自都察院回来的七叔也听说了此事。 他把赵长宁找去说话。 他被丫头服侍着洗手，长宁站在门口，看着他洗手。温水拂到他骨节分明的手上，空气里一股子胰子的清香味。 长宁站着等，有个丫头抬了个圆凳过来，喊了‘大少爷’道：“您坐着等七爷吧。” 赵长宁轻轻摇头，示意不用了。 七叔洗完了手，接过丫头递过来的帕子一边擦，一边朝她走过来。 他走到了长宁的身前，站定了笑她：“你倒是好了，烂桃花一堆一堆的，怎的又招惹人家姑娘？” 赵长宁嘴唇轻轻动了动，颇有些无奈，她想招惹那些姑娘吗？ 赵长宁不为此多说，让七叔也坐下，问道：“怎么如今新皇登基了，您也神龙见首不见尾的？” 周承礼似乎是想了想，才道：“……倒也不是多大的秘密，告诉你也无妨。当今皇上手握西北兵权和京卫，只是锦衣卫堪堪管住京城罢了，西北兵权也不太派的上用场，别的地方力不能及。我在暗中安排别的势力，同等于锦衣卫，只是更隐秘一些，而这些势力皇上控制不过来……就由我掌控。” 赵长宁眼眸微亮，心里大约有了个想法，轻声道：“侄儿可能问一句，七叔所用是什么人？” 周承礼轻描淡写说：“……番厂的人。” 长宁心道果然如此！众人皆知的两大特务机构，一个是锦衣卫，还有个就是东西厂。长宁过来的时候原是没有东西厂的，她现在才知道，它居然在七叔的手里一步步地在成型！现在的实际掌权人，就是周承礼！ 日后这个权力便会落到宦官手里，成为真正左右国势的一股势力。 想到这里她更是钦佩面前这个人。这个举动往后可造成上百年的深远影响，可见其根基之稳固。 周承礼见她出神，就问道：“在想什么？” 在想宦官专权……但这个想法太超前了，长宁道：“古有赵高指鹿为马，李让惑乱朝纲，太监得势多少都是祸患，七叔可要小心。” “我心里有数。”周承礼微微一笑，“我接下来会在家里留一段时日，你但凡有什么不懂的，便拿来问我就是。可要留下来吃晚膳？” 赵长宁道：“侄儿还有些案子要处理……” 周承礼笑着靠向椅背：“可是怕了七叔了？” 赵长宁摇头道：“如何谈得上怕！” “长宁，你这辈子想得所愿，必是不能暴露身份的。所以你不能娶，也不可能嫁。”周承礼语气微低。 赵长宁嘴唇微动：“七叔，我明白。” 周承礼听到这里，却是喑哑地笑了笑。那一瞬间，他脸上的温和变成了冰冷的淡漠。“那你快回去处理你的案卷吧。”赵长宁正要告退离开，周承礼又叫住她嘱咐：“后日忠义侯府娶亲，你同我一起去。忠义侯府往来皆是勋贵之家，你去结交些人也好，对你的仕途有益。” 便是章姑娘所嫁的忠义侯府了，竟然这么快就要出嫁了。 赵长宁应是，其实她不太想去，新娘子毕竟说过想与她私奔，如此去参加人家的亲事……罢了，去去也无妨，反正又见不到。 等到了后日，长宁穿了件浅蓝细竹纹长直裰，叫顾嬷嬷准备了些贺礼，与七叔一起去了忠义侯府。 忠义侯府在时雍坊中，隔得并不远。此时府内已经四处布置大红绸子，搭起了宴请宾客的棚子，热闹的唢呐声、宾朋的祝贺声不绝于耳。赵长宁随七叔拜见了一些大臣，被夸了几句‘俊俏有才学’的话，就坐在一边喝茶了。 七叔倒是长袖善舞，笑着同周围的官员交谈。 这时候，有个穿着暗红蟒袍的高大男子背手进来了，朗声笑道：“原是周大人过来了，没亲自去接你，倒是我失礼了！”周承礼虽只是佥都御史，但得皇上器重，自然是谁也不敢怠慢他。 周承礼站起来同这男子拱手：“恭贺侯爷新婚之喜！” “方才被魏颐那厮拉住了喝酒，叫他一起过来，非是不肯，要留在后院看荷花。所以我才来迟了，周大人莫要见怪才是！”两人寒暄着，这位男子就说：“我听说周大人的侄儿，大理寺丞赵大人也一起来了？” 赵长宁方才一直站着，上前一步拱手，也恭贺了他新婚，叫人把自己准备的礼送上去。于是她便感觉到这位侯爷的目光在她身上打了几个转。 不管是真是假，流里这位赵大人总是章若瑾仰慕过的，既然是情敌，就该好生看看。 乔伯山一打量，却见是个清雅极了的人，玉雕的侧脸，水色的嘴唇。倒是无法让人生出讨厌之心。他不动声色地收回视线，笑着把手搭上赵长宁的肩：“百闻不如一见，赵大人，久仰了！” “侯爷客气。”赵长宁不动声色地微笑。只是这厮刚搭上她的肩膀，突然用力一握，简直就是捏碎骨头的力度，赵长宁脸色微变，牙齿一咬。还没来得及说话，外面突然通传：“皇上驾到，跪接御驾。” 侯爷成亲，皇上竟然也过来了！ 乔伯山收回手，果然是个书生，这把骨头太细了点不过。不过皇上来了，他还得立刻去迎接才是， 他走在前面出了大堂，众官跟在他身后跪了一地，等着迎接皇上。长宁跪在后面，只能看到乌泱泱的一片脑袋。 皇上出行的仪仗很麻烦，御马开道，前后三百名御林军保护，大内侍卫随行护卫，三架马拉车，华盖、香炉，奏大乐，气势恢宏。等身着暗色衮冕服的朱明炽自车上下来后，吾皇万岁万岁万万岁的声音如浪潮一般淹没而来，长宁抬头，只看到这个人的步履从前面走过。 朱明炽进了堂内，才有个太监出来宣旨：“——平身！” 赵长宁随七叔再进堂，朱明炽正和乔伯山说话。看到两人进来，朱明炽目光先从赵长宁身上滑过，落在了周承礼身上。“周爱卿倒也过来了。” 周承礼有意想引荐赵长宁，就笑道：“微臣带侄儿长宁过来观礼。” 两人说了会儿话，听得出是多年的旧相识，谈甚欢。朱明炽因身份尊贵，外头大内侍卫戒严，除当朝大臣外无人能入。赵长宁觉得颇没意思，就从大堂内再出来了，她一个人坐在外面的凉亭里喝酒，不觉就是夜幕低垂，左肩还隐隐作痛。 赵长宁耳朵一动，突然听到了旁边有女子说话的声音。 “那位独自喝酒的就是赵大人吧……” “长得的确是俊！怪不得你巴巴拉我来看。” “他怎么不喝了？” “要不让丫头送些下酒菜过去，独喝酒怕他伤胃……” 赵长宁缓缓抬头，就看到花丛那处聚了一群少女，穿绸戴金，娇媚可人，应该也是勋贵家的女孩子。正轻声说话，看她抬头看过去，个个都红着脸连忙躲到花丛后。 赵长宁嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头。 正好这时候亲迎的队伍回来了，敲锣打鼓的，这些女孩子便都离开了。她也放下酒杯，慢慢踱步到前院观礼。 跨火盆，跨马鞍，新娘子被扶着入了大堂，赵长宁背手远远站着，看到那道窈窕的身影，入了堂与高大的新郎站在了一起。 红烛，拜天地君亲师牌位，酒席的喧哗远远传来。 一个女子的一生，就这么被定了。没有什么所爱，所求。 赵长宁看到这里就想离开了，转身隐入了人群之中。 才从后院喝酒回来的魏颐正一边喝酒一边观礼，本来是笑着灌酒的。但当他的目光扫过人群之后，惊鸿一瞥似乎是看到了什么东西，喝酒的动作也停住了，非常惊讶。 但是定睛一看的时候，却什么也看不到了。他什么都来不及说，立刻把酒壶塞给身边的丫头朝这边走过来。 观礼的人太多了，魏颐拨开人群找，但刚才那个熟悉的人却不见踪影。 你究竟是谁！为什么又不见了！ 是他思念成疾，所以看错了不成？ 魏颐表情变得难看，重重地一拳砸树，树叶纷纷掉落。他似乎又想起什么，立刻叫下属过来：“给我带兵马司的人过来，把这时雍坊的过道堵上，看到长得好看的，不论男女都拦下来，等我过去查证才能放。就说是皇上出行，临时戒严了，快去！” 下属的表情有些难看：“大人，这……咱平日调配也无所谓，只是今日侯爷大婚……” 魏颐踢了他一脚：“老子叫你去你就去，哪里来的这么多废话！” 下属才连忙领命退下。 赵长宁走出侯府，本来想上自己的马车走的。不过她刚出门就知道不必了，夜幕低垂，陈昭站在门口看着她。 许久后他道：“皇上有令，赵大人上马车吧。” 陈昭并不喜欢她，赵长宁甚至觉得他想杀自己。他不过是不屑而已。 朱明炽又召见她做什么？而且还是深夜。赵长宁心里闪过许多念头，她上了马车，马车呀呀地走在路上，夜里一片寂静。不过一会儿马车就停了，外面传来陈昭的声音：“皇上，人带到了。” 随后她又听到了朱明炽的声音：“不必下来。” 帘子被撩开，有个人进来了，带着夏夜的热，还有熟悉又陌生的味道。因为异常的高大，顿时就让马车显得拥挤、促狭。 章节目录 第六十九章 > 时雍坊自正阳门而出后, 便是大名鼎鼎的南市。 这里是商阜的的聚集之地, 沿着西河的琉璃厂外满是摊贩, 因前面就是水光寺, 每逢初一十五都要办庙会, 此时还正逢庙会开场, 更加的热闹。游人如织, 街上卖兔儿灯的、青狮灯的、莲花灯的到处都是。还有卖糖粘的、各色果脯的、瓜子炒货的。因为是夏天，还有卖冰食的，小碗盛着一盏碎冰, 加甜脆的菱角和甜软的红豆，浇一小勺的甘蔗汁，味道极美。 长宁小的时候上私塾, 偶尔跟着同窗到这里玩, 因此记得格外清楚。 朱明炽带她到这里来干什么？ 她不动声色地侧过头瞧了他一眼。 马车里没有蜡烛，仅靠着外面投入的朦胧灯光映照着他坚毅的侧脸。他穿了件常服, 似乎在闭眼打盹, 或者是在沉思, 他的皮肤是麦色的, 睫毛也是又浓又短, 可能原来常年在边疆烈日整天晒着, 大概是那些关在宅门里读书的士子永远没有的。 此人才通过宫变得到了皇权，九五至尊。他便不怕这样微服私访，有人从旁边窜出来行刺么？赵长宁回过头, 耳边是游人熙熙攘攘的声音, 身边是朱明炽的呼吸声，心情倒是宁静了许多。 朱明炽却是睁开了眼睛，问道：“方才瞧我做什么？” 原来是没睡的。赵长宁道：“想陛下带微臣出来夜访是所为何事。” 朱明炽睨了她一眼：“朕不过是方才路过西河，瞧着庙会热闹，便想来看一看而已。朕料你在忠义侯府也留不下去。” 渐渐入夜，人声也减弱了。马车走到了一个渡口便停了下来，外头有个声音传进来：“陛下，到了。” “走吧。”朱明炽率先下了马车。见她不动，又道，“怎么还不下来。” 此人葫芦里究竟卖的什么药……赵长宁心里揣摩，她撩了车帘从马车上下来。走了段曲径通幽的石子路，两侧遍布花灯，才看到前面竟是个酒楼，此时酒楼已经被清场了，四周御林军林立，戒备森严。高镇正在二楼等着朱明炽，见他过来后立刻下跪行礼：“微臣见过皇上。” 朱明炽摆手示意他起，大步走到了他对面坐下。 他既没说什么，赵长宁自然也没坐下来，对高镇拱手之后站到了朱明炽身后，高镇同帝王说话的时候，疑惑的眼神在赵长宁身上转了转，当然他是什么也不敢问。帝王对赵长宁的特殊，他这种亲信早就知道，闷在心里不说比较好。 二人谈论的是军权的事，虽然机密，倒也不是不能为外人知晓。 “在西北的时候，此人便独断莽行。朕找个机会，将他调回京城做个兵马司指挥使吧。”朱明炽道，“你在西北也要当心，鞑靼与当年的瓦刺比，有过之而无不及……” 高镇应是，握着酒杯道：“微臣独入京向您禀报，倒劳烦陛下屈尊降贵到如此之地来。” “你与朕之间不说这些。”朱明炽就笑了一笑。 果然是有事而来的，什么赏花灯！赵长宁看着高镇，想起当年高镇与朱明炽说话还勾肩搭背，不曾芥蒂。如今却也恭恭敬敬，不敢造次。 古时帝王自称为‘孤’，当真是孤家寡人。 等朱明炽命令完后，高镇就领命退下。 朱明炽喝了杯酒后，站起身来。一个人背手站在窗口边，河风吹起他的衣摆。 万里江山，尽归于他。 赵长宁走到他身后，却被他抓住了手腕拉上前。赵长宁顿时手就僵硬了。朱明炽嘴角一勾：“一贯见你胆子大的，过来。” 其实赵长宁是不想怕他的，她一个混官场的人，在任何人面前都应该喜怒不形于色，游刃有余。偏偏在朱明炽面前她就是控制不住自己，这个人给她的威慑感太强了。 “是。”长宁顺着他的动作向前一步，站在了方才朱明炽站的位置上。 原来酒楼对面就是西河，灯火全倒映在波光水面上，宛如流火，璀璨熠熠。两岸的灯火交相辉映，佛寺也倒映在水中，倒是更有几分沉静之感。水光寺听说是修建于前朝，历经三百年风雨不倒。 长宁问道：“陛下如何知这里景色好？” “以前常到这里来静心。”朱明炽看佛塔。他立得笔直，眼神柔和了一些道，“许久不来了。” “微臣听说水光寺是当初剿除北疆的时候，死伤惨重，高祖皇帝为抚慰将士忠魂所建造。佛塔供奉的高僧舍利，也与将士的盔甲放在一起，超度其亡灵。”赵长宁淡淡地说，“陛下看着这座佛寺，是不是也想着自己曾征伐的战场。” 朱明炽却是笑了笑说：“赵长宁，你当得起如今这个地位。” 朱明炽带她在这里坐了会儿，才下楼后带人往回走，谁知道竟下起绵密的小雨来，原还不觉得大，随后便噼里啪啦越下越大。赵长宁穿得单薄，被雨淋湿不过是片刻的功夫。随行的侍卫本还拿了一件斗篷，见陛下肩湿了立刻上前一步给朱明炽披上。 朱明炽接过来，问赵长宁：“你可要披斗篷？” “微臣不必。”于情于理，赵长宁都是要拒绝的。 朱明炽嗯了一声。赵长宁本已经回过头了，雨水劈头盖脸地打过来，她也什么都没有说，径直地往前走。谁知朱明炽却走上前两步，将斗篷披到了她肩上。斗篷本来就大，几乎是将她裹了起来，潮湿的味道混杂着这个人身上的温热的气味，顿时将她包裹住了。 赵长宁抬起头，她虽然不算矮，但朱明炽更高。她居然只到朱明炽的下巴。 雨被挡在斗篷外，她如置于他的怀抱中一般。 朱明炽说：“雨太大了，你再倔也吹打不得。” 她只看到他的下颌，清晰突出的喉结。于是低若无事地说了句“多谢陛下。”但是他似乎没有听到，也没有回应。 雨越来越大，很快汇集出了细流。幸好马车就在不远处，朱明炽同赵长宁一起上了马车，进了马车之后长宁也未解开斗篷，里面的衣裳是已经湿透了。有个侍卫跪下道：“皇上，雨太大了，前行怕有不测。可否靠近会同南馆稍作歇息？” 朱明炽道：“那便歇息吧。” 马车靠会同南馆外停下，风雨夹杂着吹进来，车窗帘子被风吹开，能够看到外面的景色。下雨后灯火都被晕染开了一团朦胧的红光，雨中的楼宇、寺庙只余模糊的峦影。守卫的羽林军静静肃立，雨水冲刷着他们身上的衣裳和冰凉的刀具，却是纹丝未动。 长宁的衣裳被雨水打湿，风一吹就觉得冷，她也只能把帘子按下。她与朱明炽共处于狭小的车内，车内愈暗，只能看得清他大概的轮廓，却看不清他的表情。 车内的气氛莫名地局促起来。 朱明炽良久才开口道：“朝中近日可能有变动，你自己小心谨慎，莫生出许多事端来。” 她身为大理寺丞，掌管刑狱，牵扯进事端实在是太容易了。尤其是她的家族如今蒸蒸日上，是许多人的眼中钉肉中刺。京城根深蒂固的大家族就这么多，有家族上升，必会阻挡了别人的利益。赵长宁本人又很能招事儿。 赵长宁思索朱明炽这句话是什么意思。她猜测他可能在朝中有所动作。 “微臣向来谨慎。”赵长宁道，“也不会与旁人生事端，陛下何出此？” “不生事端？”朱明炽冷笑一声，“最能生事端的便是你。” 赵长宁觉得这话说得很偏颇，生事端的不是她，而是事端总是找上她来生。她从不收取贿赂，也从未玩忽职守，不算计同僚，除了在逼不得已的情况下做过一些灰暗的事，她当真是个两袖清风的好官。她说道：“微臣素日行稳妥，皇上此有失偏颇。若说真有招惹事端之人，微臣倒可以给皇上例举一些人……”如此朝中最跋扈的就是朱明炽任用的那批文官了。 她披着他的斗篷，但说话却还是隐隐带刺，那薄唇微动着，让他想起放在在雨中，唇瓣沾水如莲花的样子。 赵长宁发现他看自己的眼神越来越专注，几乎就是只盯着自己的嘴唇了。 她的话还没说话，他突然堵住了她的嘴唇，随后她整个人都被他压在了车壁上。 这一切来得猝不及防，唇齿之间都是他的气息。她想挣扎，但却被压在马车的角落里，仿佛后面是墙，空气是潮湿的，吻也是潮湿的。 “皇上……”赵长宁断续地开口，男人猛烈的亲吻让她喘不过气，健壮高大的身体如一堵墙般，她的身子臣服地瘫软下来，尾脊骨升起一股酥麻感，一时间她也失了意志。但片刻之后她就回过神来。 朱明炽放开了她，仍然在她上方，凝视着雨夜里的她。 她眼睫紧闭，裹着薄薄暖光的风雨丝下，那个样子透明如玉质，凉薄易碎，美得真不似凡世间的人，极美极美。 朱明炽低头继续亲吻她的耳垂，但这时候赵长宁已经回过神了，更加挣扎起来。 朱明炽本有些按捺不住欲-念，但又不想再强于她。才放开她说：“罢了，起来吧。” 赵长宁随之坐起来。睫毛微动，仍然手脚发软，觉得这个男人当真心思叵测，方才不是还好生说这话，突然就成了现在的情景。这时候外面的雨略小了一些，马车终于再度出发了。 刚才还热闹的庙会转眼就散了，只剩下几个屋檐下卖灯的还在。 赵长宁不想面对他，就看着外面的花灯。 不想马车渐渐又停了下来，朱明炽叫人过来吩咐了几句，声音很低。赵长宁原以为他是吩咐了什么正事，结果过一会儿，有个侍卫挑着一盏花灯过来了，朱明炽接过来递给她：“见你瞧得目不转睛的，这个给你带回去。” 她哪里瞧得目不转睛了，只是不想看他罢了。 帝王递过一盏灯给你，接还是不接？赵长宁长久没接，看朱明炽眉毛微挑，她还是接了过来道：“谢陛下。” 一根细细的竹篾，用红线挑着个巴掌大的灯笼，下面用纸扎了莲花座。非常精巧。 长路漫漫，这盏灯将马车内照得柔和明暖。 长宁本自己有打算，帝王无情，她若有权势的一天，便足以自保。只是赵长宁看着手里的灯，想起方才雨夜突如其来的湿吻，眼睛低垂。 章节目录 第七十章 > 夜已深, 大雨瓢泼一般地下, 忠义侯府新房的热闹已经渐渐静了。 相去不足一里的地方, 兵马司的人正封锁了道路, 戒备森严, 魏颐停在正阳门城门洞下, 坐在马上静静地等着。 远处有人骑着马飞奔而来。雷声轰隆作响, 马踏起满地的雨水。那人疾驰来后勒紧缰绳，就立刻翻身下地，他的膝盖毫不犹豫地跪在了雨地上：“大人, 卑职搜遍了时雍坊……也未见大人所说的那名女子！” 魏颐的手按在剑柄上，慢慢握紧。 他望着大雨淹没的世界，眼里闪过一丝坚毅的冷光。 他这辈子未曾错过什么事情, 想要的都紧紧握在手上。偏生想找个人, 她却好似人间蒸发一般，他是想尽办法也找不到这个人。 你究竟在何处？受了这么多的苦楚, 过着无依无靠的日子, 为什么不现身来见他！ 若她现身于他面前, 那他必定会给她一切的安定生活和荣华富贵。偏生却看不到, 怎么也找不到。 魏颐随后有些失落地缓缓松开手。 找不到能有什么办法, 也许是方才他是真的看错了吧。闹出这么大的动静, 不也没什么用吗。要是擅自调遣卫兵的事被皇上知道了，恐怕还逃不出一顿惩罚吧，罢了吧。 魏颐对兵马司的人说：“……那就收兵吧。” 隔扇外闷雷滚动, 大雨倾盆, 屋檐下成了一道雨帘，淅淅沥沥地隔开了潮湿的庭院。隔扇内却点着灯，叔侄俩正在相对着下棋。 周承礼在陪着老爷子下棋。赵老太爷一边落子，一边看了看窗外的大雨说：“我记得刚把你领回来的时候，也是这样一个大雨天，那时候你桀骜不驯，谁的话也不肯听。我便罚你背一遍遍地背你家的家训，如今可还能背得上几句？” 周承礼就笑了笑：“自然还记得。”然后就背道，“孝敬恭和，仰承先祖，德育后辈，是以德行传世……那时候还不懂事，所以脾气不知收敛，倒是让您多费心了。” 赵老太爷叹道：“但却还是纠正不过来你的性子，后来把你送到山东去，拜在当时的山东名师之下，你才好些。再后来你回来的时候，却和长宁那孩子要好得很，我记得他那时候才四五岁大吧，你把他抱在怀里，爱不释手的。” 周承礼说：“那时候长宁也在山东别院，她不同别的孩子玩，我不爱说话不爱理人，她却偏偏来骚扰我。一来二去的也就任她玩闹了。”他放下了棋子说：“天不早了，您快睡吧，仔细身子熬不住。” 赵老太爷却舍不得这盘没下完的棋，磨着周承礼答应有空再跟他下后，才在下人的服侍下去休息了。 周承礼从正房出来，整理了一下衣襟，随后低头走入了雨幕中。随从立刻跟上来打了伞。 周承礼看到庑廊下有个人正站着等他，伸手示意随从在此稍等。然后朝庑廊下走去，那人见到周承礼出来了，抱拳行礼后，才说：“……大人，属下按您的吩咐监视边疆与京城的往来，今日陕西总兵高镇高将军悄悄进京述职，皇上在正西坊秘密见了他。” 周承礼倒没怎么在意：“高镇是皇上的心腹，地位比我只高不低，进京述职倒也正常。怎么了？” 那人微微迟疑了一下，才说：“属下有个事，不知道该不该说。” 周承礼看他一眼：“你跟了我十数年了，我的脾气你最清楚不过了。” 那人跟了周承礼数十年，这十年来七爷做过什么事他都一清二楚，包括他对大少爷的一举一动，怎么背德的，怎么觊觎的，就是因为知道，所以才不敢说！ 那人微低下头：“属下看到大少爷……同皇上共乘马车离开。二人在马车内许久没有动静。皇上到了家门才放下大少爷，大少爷下马车的时候没站稳，趔趄了一下。皇上就……就扶住了大少爷的腰，然后将大少爷半搂在怀里，似乎说了句什么。这个属下倒没听见，只见着大少爷的表情不太好看。” “还有您不在京城的那段时间，有一日皇上曾经密诏大少爷入宫，说是留宿议政，第二日大少爷回来后就生病了。实在是有些蹊跷。后来属下问了那个先生，说是突然发起的高热，只是这大热的天，大少爷为什么会高热呢……” 周承礼原来是漫不经心地听着，随着下属的话，他的表情突然地变了。 变得冰冷，眼神甚至是阴冷。 但他淡淡地问：“皇上留宿长宁议政，是什么时候的事？” 下属一愣，断续地回答：“就在您回来的前一晚，属下当时……当时只是疑惑，但没有……”他话还没有说完，周承礼突然反手一耳光打将他打在地上，声音冰冷，“我早吩咐过，赵长宁的事事无巨细都要说，你为何隐瞒不报！” 下属又不敢躲，硬生生挨了七爷这一巴掌。七爷在外人面前温文儒雅，笑语晏晏的，其实只有七爷的亲信才知道，七爷本质上还是个冷酷无情的人，他能冷漠残忍地对犯人施行，难不成还是个心慈手软之辈！ 他立刻跪在了地上：“七爷恕罪，卑职当时以为是真的议政，卑职……卑职也未想到，皇上一贯是不喜欢这些的！” 周承礼仍未解气。 他现在终于想起了原来的一些端倪，为什么他每次提起朱明炽，赵长宁的表情总是有些怪异。他原来以为，那是赵长宁曾经辅佐过太子的缘故，现在才知道不止如此……！ 或许朱明炽是早就知道赵长宁其实是个女孩了，他按兵不动，登基得帝位，能掌控一切后才下手。 他竟然还辅佐这个人登上帝位！而且还算是亲手，把长宁送到了他的手上。 周承礼紧紧地捏住拳头，虽然气得说不出话来，但他知道怒气是无用的。长宁他从小看到大，他无比了解她是个什么样的人，所以周承礼才一步步慢慢地来。但是朱明炽……他怎么可能有这份耐心！ “大少爷现在可在竹山居了？”周承礼淡淡地问。 下属立刻应是，周承礼带人往竹山居去。 此时竹山居也还没有歇下来，赵长宁深夜归来，衣裳都湿了。顾嬷嬷刚给赵长宁烧了热水，让她洗澡。她正守在内室外，就看到周承礼带着人进来了，守在门口的丫头立刻行礼请安，周承礼却视若无睹，径直走入了西次间，问顾嬷嬷：“大少爷呢？” “大少爷正在沐浴，七爷若要找的话，能否在这里稍等片刻……”顾嬷嬷不知道他深夜前来是所为何事，但是赵长宁在洗澡，自然不能让他进去了。 周承礼却看她一眼说：“不必了，你先出去吧。” 顾嬷嬷不敢退下，恭敬地笑了笑：“七爷究竟有何事……深夜前来，倒也不方便……” “退下！”周承礼声音一冷。 顾嬷嬷眼看着他往内室闯去，惊慌地试图阻拦：“七爷，您这是干什么！您不能进去！”但是顾嬷嬷很快就被周承礼的人给拉住了，见他径直进去了，顾嬷嬷很是绝望。大少爷这究竟造的是什么孽！回来的这么晚，问她究竟遇到了什么，一字不说。七爷紧接着又要闯内室……七爷不是一向温文尔雅吗，突闯大少爷的内室，而且拦都拦不住，看七爷的那个神情，恐怕他知道大少爷的秘密…… 那他究竟是什么时候知道的？怀着什么样的心思才没有说。 顾嬷嬷忍不住打了个冷战。她跟窦氏……根本就不可能护得住赵长宁，一直是赵长宁为她们抵挡外界的风雨，所以，这便是大少爷付出的代价吗……七爷教导大少爷的功课，一路为大少爷保驾护行。难不成是早就另有所图了…… 周承礼已经推开隔扇，撩开了帘子。 其实里头的赵长宁早就听到外面的动静了，她从浴桶里起来，披了外衣在身上。湿漉漉的长发披在身后，赤裸的脚趿拉着鞋，宛如一朵湿水的净莲，清秀而艳丽，这是她纯女子的样子。只是眉眼之间仍然有与寻常女子不同的淡漠和镇定。 “七叔想见我，说一声便是了，何故吓着了顾嬷嬷。”赵长宁指了指旁边的紫檀木太师椅，“还请七叔稍坐片刻，容我更衣。” 周承礼却眼睛一眯，瞧到了她脖颈间的红痕，于是一把就抓住了赵长宁的手腕，将她拉入自己怀中，神情有一丝说不出的暴戾：“这是什么！” 赵长宁摸了脖颈一把，突然笑了一声：“七叔难不成……不知道这是什么？” 她虽然是女子的样子，却始终好像是跟女子不同。嘴角的笑容冷淡而奇异。七叔这样突然生气，想必是知道了她和朱明炽的事，他自然会生气了，他暗中……不是还曾夜探过她吗，当然会生气了。 也许是因为这些日子过得太压抑太紧张了，方才七叔硬闯的时候，长宁心里就一股子的不耐烦。这时候她不想躲避了，她抓住了周承礼的手，抬起来按在自己的颈侧。她分明地感觉到周承礼的手一颤，然后赵长宁看着周承礼的眼睛，走近了一步，两人的脸隔得极近，她说：“七叔难不成不知道吗？当初七叔夜里放倒了我的丫头，潜入我的房间，做的不也是这样的事吗？” 周承礼浑身一震，表情掩饰不住的震惊：“你……” “我早就知道了。”赵长宁还抓起他的另一只手，放在自己腰侧，这样她就完全地置于周承礼的怀中，手搭在周承礼的手臂上。语气也是很轻的，“七叔是也想着……这样的事吧？” 周承礼的确被她诱-惑到了，毕竟这个人是赵长宁。他不受控制地觉得焦渴，身体也越来越僵硬，放在赵长宁颈侧的手，不由自主地沿着她的下巴，往她薄薄的，水色的嘴唇而去。 周承礼沿着她的嘴唇摩挲，她不反抗，他却突然放开了手，怕自己忍耐不住真的将她压住，然后一逞欲望。周承礼后退了一步，眼神竟变得柔和了，而且有些悲凉：“长宁，七叔不在的这些日子，你是不是过得很痛苦？” 所以才被逼到极点一般，做出这些反常的举动。 赵长宁淡淡一笑：“有什么痛苦的，我这不是好生活着，而且还能升官。只要习惯了就好，有什么痛苦的……” 说到这里，她却不知道为什么眼眶红了，眼泪就这么流下来了，但是她仍然在说：“有什么痛苦的。” 痛苦的不是朱明炽对她做的事情，男女情事而已，看开便开了。而是在生死徘徊间的恐惧，而是未知的命运，而是她独自承受命运和嫡长孙重担这么多年来的压抑。不仅这个身份压着她，女子的身份仍然压着她，别人得知秘密之后的觊觎和侵犯…… 周承礼凝视着她许久，方才的怒气已经没有了，他如何会不知道。 赵长宁是被迫的。朱明炽的事，她绝不会是自愿。 “他究竟是什么时候知道的？”周承礼道，“朱明炽的事，你为什么不告诉我？” “他早便知道了。一开始不告诉您是没有必要，后来他登基后掌国家大权，就更加没有必要了……”赵长宁说，“我原来没想过他会篡位成功，他已经关在大理寺了，结果他的确是厉害，竟然手握边陲十万大军，在您的扶持下登基了。” 他扶持朱明炽登基，还送赵长宁去见朱明炽。 这件事，几乎是他一手促成的。 内疚和自责几乎将周承礼淹没了，他伸手捧住赵长宁的脸，很久之后，他才声音沙哑地说：“对不起……我不知道是这样的。” “您有您的立场。”赵长宁只是说，没有什么对不起的。 但周承礼的手却在缩紧，他不能放任这件事下去。 章节目录 第七十一章 > “我会帮你的。”周承礼声音低哑地说, “你等着就是了。” 赵长宁淡淡一笑道：“七叔, 其实无妨。” 她心里是有谋算的, 现在她仍然能好生保护家人, 有自己的前程, 便暂时无妨。 长宁穿好了衣裳, 将湿润的头发束好, 她从博古架上取下一本书：“七叔，当年您说要传授于我心学，我一直很想学, 有空的话，您能教导我吗？” 周承礼嘴唇微动，他看着长宁的单薄瘦削的背影, 优雅而静谧。 这一瞬间他突然觉得看不懂赵长宁, 能以二十出头的年纪便任大理寺丞，自然不会是普通人。 他轻轻地问：“你当真不在意？” 赵长宁细长的手指将书卷的边缘捏皱了, 她说：“朱明炽此人我看不透, 但他绝不是个好对付的。七叔您, 莫为了我损害了自己……” 周承礼淡淡说：“没有我, 朱明炽他也别想坐稳这个帝位。” 他怎么帮朱明炽筹谋得到这个帝位的, 怎么为他算计大臣跟随的, 算计太子的，还历历在目。真是可笑，他周承礼自以为筹谋无双, 到头来竟然连自己最想要的东西都掌握不住。 “七叔……”赵长宁一时也被他这句话所惊讶。 “我不会放任你如此的。”周承礼的语气轻柔而沙哑, 说完就大步走出去了。 顾嬷嬷看到周承礼带人走了。她惊魂未定，立刻进内室看赵长宁：“大少爷！” 赵长宁看到顾嬷嬷担忧的神情，摇了摇头：“您别担心，我无事。” “怎么会没事，七爷他不顾阻拦，夜闯您的居室。他是不是……”顾嬷嬷声音发紧，“他是不是知道？” 赵长宁苦笑了一声说：“嬷嬷，当初您与我母亲做下这个圈套的时候，就该早料到有今天了，秘密防备得再严密，也是会露陷的。也许日后……知道这件事的人会越来越多吧。” 顾嬷嬷的表情一时非常的悲伤，如果不是窦氏无子……何至于要这个孩子来支应门庭！赵长宁看着顾嬷嬷，她熟悉的面容越来越苍老，鬓边生出了银丝。长宁轻轻地为顾嬷嬷理了脸边的发丝，该到了她荣养顾嬷嬷的时候了：“您不要担心。我会一直护住赵家的……嬷嬷，您去将院里的人召集起来，叮嘱他们今天的事不能外传。” 顾嬷嬷能做什么，她再怎么样不过是个内宅妇人而已。 顾嬷嬷也是知道这个的，只能听大少爷的话，应喏去外面吩咐人。 赵长宁垂目在手中的书上，她怕麻烦七叔，也怕连累七叔。自己惹出的事情，应该要自己来收场。不知道七叔要做什么。 朱明炽既然连史书工笔、名声都不在意，如今又是皇上，想要什么没有，自然不用顾忌别人的想法了。七叔能做什么？ 第二日例行朝会。周承礼进了宫。 巍峨的宫殿，高耸的宫殿，宫殿如同庞然大物一般匍匐在大地上，朝拜的大臣自两侧台阶向高处走去。 殿内文武官分两边站，周承礼站在文官的前列。 鸿胪寺卿唱读‘有事起奏无事退朝’，朝会便开始了。礼部尚书最后出列说了修建祭坛的事，朱明炽听得不甚专心，手指微敲道：“既不是要紧的事，拟了折子送上来吧。”他还有一堆事，没闲工夫听废话。 随后有一位臣子出列，持板芴道：“皇上，微臣有本启奏。” 朱明炽见说话的是刑部给事中，官。便颔首道：“准奏。” 刑部给事中随即拜手说：“微臣参，大理寺丞赵长宁，排挤同僚，以权谋私，收受贿赂，扰乱朝纲！” 这话一出，顿时朝中官员微议声起，朱明炽顿时也抬起了眼皮。 赵长宁虽然官职不高，但朝中官员基本还是有所耳闻的。不仅因为他是探花郎，又在二十出头的年纪就当了大理寺丞。而是现在他的家族里，他二叔赵承廉任詹事府詹事，他七叔周承礼任都察院佥都御史，作为一个外来的家族，眼看着就在京城站稳了脚，威胁到了不少人的地位。仕途的资源就这么多，肥差就这么些，有的家族往上升，势必会跟原来的大家族发生矛盾。赵家早成了不少人的眼中钉肉中刺了。 朱明炽听到这里坐正了，淡淡问：“爱卿此可有证据？” “若铁证如山，料得他也不敢抵赖了！只是微臣虽然没得到铁证，却有间接人证，能证明赵大人收受贿赂的证据，已经被赵大人授意损毁了。”这位给事中语出惊人，“如此，臣还想恳请皇上彻查，究竟是谁当初帮赵大人损毁了证据。” 周承礼面色看不出什么，他随即也上前一步，微笑道：“郑大人这话轻巧，既没有铁证，而有的只是空口说白话，何来彻查一说？郑大人在其位谋其事，既然是刑部给事中，管的自然是刑部的事，如何越俎代庖，去管了大理寺？” 众所周知，刑部和大理寺是常年的不和。 郑大人却冷冷道：“赵长宁是周大人的家眷，恐怕才是周大人出庇护的原因吧！” 周承礼一笑：“本官乃是都察院佥都御史，督察官员是我的司职，自然应该管了。倒是郑大人，恐怕于立场上说不过去吧？” “你！”郑大人被周承礼的话一堵，又拱手道，“微臣再参一，朝中本就有旧制，亲眷官员四品以上者不得同朝为官，必要有人避嫌远调，如今赵家是否也该遵此法？周大人为四品都察院佥都御史，赵大人为詹事府詹事，不该同在京为官！” 赵承廉听此，出列一步道：“周大人虽与我赵家渊源颇深，却也并非亲眷。皇上，郑大人这话实在牵强！” 文官中更前列一人，工部尚书宋宜诚拱手说：“微臣倒有一。众所周知周大人自幼无父无母，在赵家长大，与赵大人情同兄弟，怎么会只是渊源颇深而已。如此，却算得上是亲兄弟了。” 赵承廉做官多年，当然也不是吃素的。“皇上，兄不兄弟的，只有上了族谱才算得数。周大人虽然是在赵家长大，但我父亲早年怕周家一脉断送，从未让周大人改姓上赵家的族谱，怎么算得上是兄弟！难不成微臣在郑大人家住几日，也算是郑大人的兄弟了？” 郑大人面色难看，赵家这两兄弟，个个口才了得！难怪能升迁迅速，成为皇上的心腹。 一时间倒没人再说赵长宁的事了。 宋宜诚看了郑大人一眼，示意他莫要跑题了。周承礼和赵承廉是难啃的骨头，兄弟二人都老谋深算，对于同朝为官这件事应该是早就有打算了，跟他们作对不得好处。那郑大人自然没有忘记自己的目的，又拱手：“皇上，就算兄弟同朝为官一事暂时不提。但是大理寺执掌天下诉讼，决不可出现贪赃枉法之人，还请皇上彻查赵长宁！” 既然对付不了老的，那便来对付小的。这个年轻生嫩的总比老的好对付！更何况这个年轻的倒也不算是皇上的心腹，应该不会袒护。 哪料这时候大理寺少卿沈练也出列一步：“皇上，赵大人乃我大理寺之人，真有什么行差踏错之处，也该由我大理寺先来管。断案讲究人证物证，郑大人既然没有铁证，随便找人来污蔑了赵大人，谁又知道呢！” 沈练也是很护短的人。大理寺的人自成小团体，都以清正廉明著称，在场这些人谁能不贪？赵长宁不知道比他们好了多少倍。 朱明炽一大早就听他们争执，他一直没说话，手珠转动：“行了，都别说话。” 朱明炽最近用宋宜诚来牵制章首辅，所以十分抬举他，就连他女儿，在后宫都是最出风头的。赵承廉有些担心，长宁会因此而被牵连。虽然都是当初打下天下的功臣，但宋宜诚对朱明炽来说用处更大，他不会拂了宋宜诚的脸面的。他见帝王久久的不说话，越发忐忑。 朱明炽许久才淡淡说：“既然没有铁证，空口无凭，那就算不得数。等有了铁证再上折子吧。朕还有道治吏的法令要颁布，这些琐事暂时不提了。”就这么把此事给推了过去。 宋宜诚面色难看，皇上怎么会袒护了赵家？ 面色同不好的还有周承礼。如果朱明炽顺水推舟了，真的让长宁下狱，那他有的是办法把长宁救出来。只是从此以后，长宁就不能再做官了……她的一切，都要掌控在他的手中。所以刚才他没有辞激烈地对付郑大人。 但朱明炽却出庇护。那此事就不简单了。 下朝后，周承礼去了御书房。朱明炽坐在宽阔的龙椅上，身着衮冕服，端着茶杯喝茶。这让周承礼想起第一次看到朱明炽的时候，他到白鹿洞来找他，也是这样闲适的坐姿。 “先生找我何事？”朱明炽笑问，但凡四下无人的时候，朱明炽仍然尊称他为先生。 “微臣怎担得起陛下一句先生，”周承礼说，“只是为我那不成器的侄儿，来替她求个情。” “贪墨的事，朕既然已经说了不必追查，自然就不会计较。”朱明炽道。 周承礼一撩衣袍跪下：“微臣还有一事相求，皇上乃一国之君，侄儿不过一介小官，皇上……应该是早已知道侄儿的身世。若皇上放侄儿一马，即便是让她辞官也行，微臣愿为皇上效劳，肝脑涂地。” 朱明炽嘴角的笑容消失了。他看着周承礼良久，低叹了口气：“周大人，想必是非常的爱怜您这个侄儿吧。” 他与周承礼共事多年，怎么会不知道周承礼的性子是何等的高傲，就算为他筹谋天下，也从来没有对他低头过，两人的交往一向很平等。朱明炽对于有才之人向来敬重，他能三顾茅庐去请周承礼，对于这点小事他也不在意。成大事者不拘小节。当年在军队里，他摸爬滚打了八年，才懂得这些收买人心和制衡之术。 如今，周承礼为了赵长宁的事，竟然来求他。 “她所犯之罪，连累你们整个赵家都够了。”朱明炽靠着椅背道，“只是她这官做得好，自然这个官就会一直做下去的，朕也不会为难她，更不会让她辞官的。” 朱明炽的神情倒是似笑非笑的。他怎么会让长宁辞官呢。长宁有多想做官，他是很清楚的。 否则以她的性子，何必委曲求全，恐怕早就不耐烦他了。她希望将一切掌控在自己手中，朱明炽便不说，将一切送给她掌控便是了，偏偏她时常不知好歹，觉得他有什么不轨意图。 这话没有回旋的余地。话里有话，话里套话。 良久后周承礼站起来，拱手道：“既然如此，那微臣就放心了。”他退出了宫门之后，脸色就变得漠然了。 他一路沿着台阶往下走，随从跟了上去。声音极低：“七爷，按照您的吩咐。已经在宝庆府救下了原太子，给了太子一把剑。他看了竟不说什么，一刀就插自己的手臂。那狠劲……倒真跟原来截然不同了……” “做得好，让太子好生养伤吧。”周承礼轻声说。 ** 等这日回去之后，赵承廉却立刻叫人把长宁叫了过来，告诉她朝中发生的事情。 饶是赵长宁性子平和，也不禁的惊怒：“当初蒋世文之事连累我，料想他们对我们赵家恐怕知根知底，竟凭此不凡青红皂白，参我一本！致使真正贪污受贿之人逍遥法外！” 赵承廉道：“长宁稍安勿躁，我与你七叔为你求情了，你们大理寺少卿沈练也为你说话了，他也是不想看到你被刑部给事中诬陷。” 赵长宁知道沈练虽然平时对她不怎么样，一到关键时候还是会护短的。她道：“侄儿知道，择日必定亲自去谢谢沈大人。不过此事，他们便这么算了吗？宋大人是因为您要升迁礼部侍郎，占了他门生的位置，而算计于我们家，恐怕不会轻易罢休。” 赵承廉说：“他们自然不想算了，还要重谏你。我原以为你难逃被停职查办，倒是没想到皇上竟袒护你，将这件事推说过去了，不再提起。” 赵长宁倒是一怔：“他如今，不是正在重用宋大人吗？” “正是，所以他袒护你，我也不明白是为什么。”赵承廉说，“陛下袒护了你，你下次见着陛下，也记得好生谢谢。” “侄儿明白。”赵长宁叹道。 赵长宁次日又去给朱明谦上课。朱明谦却意不在此，拉着赵长宁，非要在宫里的太液池里钓鱼。 宫人给他准备了鱼竿、鱼饵，赵长宁颇有些无语地看到一条条锦鲤毫无防备地被他勾上来，朱明谦还甚是高兴：“赵大人，我分你一些回去吃好不好？” “多谢王爷。”赵长宁道，“王爷雅趣甚好，只是下官有些好奇，究竟是谁给王爷想的好法子，钓池子里的锦鲤吃？不怕被皇上怪罪？” 朱明谦从钩子上取下一条活蹦乱跳的鱼，认真地说：“以前章姐姐告诉我的呀！她说，太液池的鱼很笨，很好钓。”又说，“皇兄从不怪罪我，他还吩咐上林苑的人说，这太液池的鱼我想钓多少钓多少，钓完了再养就是。” 原来是章若瑾。也不知道她嫁给乔伯山之后，现在过得如何了。赵长宁倒觉得乔伯山还不错，上次见着自己的时候，还把自己当成情敌，肩膀都要给他捏碎了。想必对若瑾姑娘是有几分真心的。只要她能找到个真心人就好。 赵长宁用手指逗着瓦罐里的几位肥鱼，午后日暖，树影拂身，倒是心情闲适得很，她慢悠悠地道：“王爷，您今天要是无事，就让微臣先回去了吧。” 窦氏刚敲定了玉婵妹妹出嫁的日子，如今府里忙着准备玉婵出嫁的事。她是赵长宁唯一的妹妹，谁也不敢小瞧了她的婚事。 赵长宁心里也盘算着，自己就这么一个妹妹，前头几个姐姐出嫁的时候，家里过得都还寒碜。现在有她当家了，妹妹自然是要好生嫁的。 “不好，赵大人要陪我钓鱼！”朱明谦却扯着他的衣袖，不要他走。 长宁只能苦笑：“好吧，王爷钓鱼就是了，微臣等您玩够了再走。” 夏日的荷花已经要开尽了，绿荫浓郁，赵长宁瞧着绿波荡漾的水面，轻声说：“王爷，微臣上次教你读《帝王策》，如今殿下背得怎么样了？” 朱明谦乖乖点头：“赵大人说了一遍，我就记住了！” 长宁轻轻地抚着他的头，笑了笑：“没有让宫人发现吧？” 朱明谦摇头：“我都是趁睡觉的时候，躲在被窝里悄悄地背的。” 赵长宁沉吟了一声，告诉他：“王爷聪明，不逊于你的几个哥哥。若王爷能再长十岁，想必就没有你的哥哥们什么事了……只要你记得，莫要展露头角就可以了。”这孩子聪明得可怕，所以长宁有意想要培养他。倘若他来日长大成人，说不定能造事。 朱明谦靠着赵大人的手，觉得他身上有像柳枝、荷花、阳光一样的香气。让他无比的舒心。 “赵大人说的话，我都会去做的。”朱明谦说。 大概是钓得多了，鱼也没有这么好上钩了，朱明谦守着他的鱼竿，许久没有鱼上钩。 这时候远处有行宫女走过来，簇拥着一位穿华服，面容娇艳的女子。内侍撑着华盖，还有宫女拿了把销金织扇打扇。赵长宁一看便知是贵妃娘娘的仪仗。她立刻跪下请安：“微臣赵长宁，见过贵妃娘娘。” 宋应莲也看到了赵长宁，见是一身官袍，便淡淡道：“起身吧。”她要去向太后请安，本来是没打算管赵长宁的。却又皱了皱眉，问道，“你就是赵长宁？” “正是，娘娘识得微臣名号？”赵长宁仍然拱手跪着。 宋应莲上下打量着赵长宁，笑了一声说：“本宫在闺中的时候，曾与章若瑾交往甚深。不过本宫与她向来是不合。如今，我成了皇上的妃子，她成了侯夫人，倒是井水不犯河水了。本宫还听说，你二叔与本宫的义兄不和，你们赵家的人——个个都是不好惹的。” 赵长宁眼皮微动，感情是宋家那位贵妃娘娘。 宋应莲看到了两人旁边放的瓦罐和渔具，又问道：“你们怎么在这里钓太液池的鱼？” “启禀娘娘，裕王爷喜欢在此垂钓。”赵长宁回道。 宋应莲慢慢道：“你可知道——这太液池的鱼，是不能随便钓的？这宫里的规矩，岂是你可以随便犯的？” “鱼非微臣所钓……” “还敢顶嘴？”宋应莲冷冷道。 赵长宁微微叹气：“微臣不敢。” “贵妃嫂嫂，这鱼是皇兄准我钓的！跟赵大人没关系。”朱明谦也道，“您别罚赵大人！” 宋应莲却置若罔闻，指了指那烈日下头：“赵大人，去给本宫跪上半个时辰吧。” 朱明谦有些着急，但是他空有个王爷的头衔，说话自然不如贵妃惯用。只能眼睁睁地看着赵长宁被罚跪，烈日下砖地滚烫，跪上一会儿就浑身冒汗，头晕脑胀。赵大人的身体一向不算好，他怎么受得了！ “娘娘，这的确不关赵大人的事！”朱明谦急道，“娘娘何苦为难赵大人。” 宋应莲却叫人掇了把椅子来，她坐在阴凉地下喝茶，守着赵长宁跪。为难？她那义兄打小待她最好，赵长宁的二叔抢了义兄的位置，难道她不该为义兄报个仇吗？不仅是她，这时候又过来几个婕妤、美人，给贵妃娘娘行礼后，宋应莲就让她们在旁边坐等着。 太液池这边的动静不算小，很快就传到了朱明炽的耳朵里。 他正在批阅奏折，听说这件事事放下笔。刘胡道：“砖地太热，恐怕赵大人跪不了多久……皇上可要前去看看？” 她那身体多娇贵，没人比他更清楚。他偶尔罚一罚便算了，别人还敢罚个什么！朱明炽便道：“去太液池。” 朱明炽沉着脸，带着人大步朝后宫走去。 刘胡心里一跳，这贵妃娘娘可是被宠昏了头，怎么犯到这位大人头上来了！她虽然是贵妃，但至今未能承宠，别人不知道，但刘胡却不可能不知道赵长宁这个人的重要。做了再过分的事皇上都不动他，处处袒护，有点小伤便是送膏送药的，皇上的性子素来淡漠，这若还不是放在心头上，不知道怎么才算是放在心头上了。虽然皇上从不说，但这位大人的事他事事留心，上次朝会上，还有人要谏赵大人，不也被皇上给压下去了吗。 他受过贵妃娘娘不少好处，不愿看她惹怒了皇上，立刻走上前一步，高声道：“皇上驾到！” 湖边顿时一片仓皇，跪下一地，请安声响起。 赵长宁看到一双黑靴慢慢走了过来，男人的脚步沉稳，分散开的大内侍卫将周围护住。宋应莲也没想到朱明炽突然出现，立刻在他面前跪下了。 “究竟怎么了？”男人低沉的声音响起。 “皇上，臣妾是见这位赵大人违反宫中规矩，在太液池子里钓鱼，所以罚他……”宋应莲道。 当年章若瑾拒绝嫁给朱明炽，而她被指婚朱明炽，宋应莲心里很不高兴。她是想嫁给太子殿下的，但是父亲的命令不可违抗。 后来入宫之后，皇上不曾碰她，她也没主动去邀宠。只是这后宫里，唯独朱明炽这一个男人，更何况他高大俊挺，举手投足皆是大将风范，朝廷上运筹帷幄，父亲说他虽不怎么读书，但是心智堪比十个太子，是个强者。 没有人不喜欢强者。宋应莲与他朝夕相处，再被这个看似淡漠的男人关怀过几句，自然就心生爱意。 朱明炽的目光放在赵长宁身上，烈日披在她肩上，砖地被晒得滚烫。她一语不发，她那膝盖——久跪成疾，跪的时间稍长便会红肿。如今已经是满头大汗，脸色苍白了。 一向见她是冷傲极了的人，怎么成了这样！ “这池子里的鱼朕许裕王垂钓，贵妃不知道吗？”朱明炽的声音仍旧淡淡的。 其实宋应莲也觉得没什么。直到她抬头，看到了朱明炽的脸色，发现其实非常的冷漠。她才有些心慌：“皇上，臣妾并非有意……臣妾不知道是您准许的……” “嫂嫂说谎！我刚才分明跟嫂嫂说了！”朱明谦却突然道。 朱明炽的耳目遍布后宫，宋应莲究竟是因为什么而罚赵长宁，他心里清楚得很。不就是为了她义兄公报私仇吗！ 长宁听到男人的声音说：“朝臣也是你能随便罚的，这天下你是皇帝，还是我是皇帝？”宋应莲一听这话，吓得立刻伏地，“臣妾不敢！” “你明日此时，也去砖地上给我跪半个时辰。以后朝臣自有朕来管，朕下次若看到你越俎代庖，便不会轻饶你！” 宋应莲立刻伏地行礼：“臣妾知错，下次不敢再犯了。”她没想到皇上真的动怒，他从未跟她说过一句重话，一向算得上是和颜悦色的。不就是个五品的小官吗。这根本就不是朝臣不朝臣的事！ 朱明炽挥手示意她们退下，众宫妃便带着宫女行礼告退，朱明炽对着身边的刘胡再招手，刘胡心领神会，过来将朱明谦也带走了，连同那一瓦罐招惹是非的锦鲤。 朱明炽站起来，走到她面前，然后蹲下身对她伸出手：“起来吧。” 赵长宁看着他宽厚的手掌，却没有伸手去握，自己想站了起来。只是身形一个摇晃没站稳，然后就被男人给接到了怀里。 朱明炽浑厚的声音自头顶传来：“可是走不动了？” 柔风拂过他的衣角。赵长宁突然觉得此人倒是温柔了许多，摇头说：“没有。” 朱明炽又凝视着她的脸道：“你可是跟朕置气？” “微臣如何会同皇上置气。贵妃娘娘品阶远高于微臣，罚我也是理所当然的。”赵长宁笑了一声，“不过今日解围，还是要多谢皇上。” 黄昏的光线溢满了太液池，昏黄的光线照得男人的侧脸，宛如镀了一层金光，就连平日深沉的眼眸都是有情绪的。长宁看到朱明炽离自己不过咫尺的距离，嘴角带着一丝笑容：“莫要妄自菲薄。” 未等赵长宁品位出这句话的意思，朱明炽说罢就将她抱了起来。 赵长宁一惊，如此一来她还怎么进宫！“微臣走得动！” “不许说话。”朱明炽道，径直朝着乾清宫去了。赵长宁怎会被人这样抱着，觉得他胳膊稳健，胸膛的气息陌生。等进出了一道宫门，赵长宁却是绝不敢再让朱明炽抱着，坚决挣扎着下来了。 朱明炽嘴角仍然是一丝笑容，但没让赵长宁看见。他背手径直朝前头走，赵长宁跟在他身后。她心里在想方才那位贵妃娘娘，她知道这位是宫中的宠妃，但同时她也知道，朱明炽没把这个女子放在心上，他这样的人，神挡杀神佛挡杀佛，他会把谁放在心上？ 不过是利用那女子的外族而已，做出这许多的姿态来。 等到了南书房外，本来她是要告退的。却听到背后传来朱明炽的声音：“给朕进来。” 赵长宁眼皮一跳，随后抬脚进了书房。 “朕今天为你得罪了宋家，你倒是好，给朕做出这副样子来。”朱明炽的声音在耳边响起，带着温热的气流。 他的确是为她得罪了宋家，不仅是今天宋应莲的事，还有朝堂上的事——但他是为什么？ 朱明炽的脸近在咫尺，高挺的鼻梁，深眼浓眉，很是英俊。赵长宁莫名心里一跳。他继续道：“本想放你一次，你却这般对朕。给朕过来。” 朱明炽让她跟着进乾清宫寝房，那龙床上嵌合夜明珠，皎洁无比，光辉熠熠。帷帐层层垂下，赵长宁脚发软，那夜的激烈她似乎突然就想起了。朱明炽道：“替朕更衣。”随后张开手，他还穿着朝服衮冕，一层一层，十分繁重。 赵长宁手指微动，欲又止，人却不动。“皇上，我……”她真的不会伺候人，一点都不会。 朱明炽突然想起：“……罢了，朕想起，原你还不会缝衣裳。你是嫡长孙，在家中应该不做事的吧。”他一层层地解了革带，朝服，佩绶。他是会缝衣裳，还会烧饭，什么都会点，扔到荒无人烟的沙漠也活得下来，要是换成赵长宁，她这样娇气，除了读书断案什么都不会，恐怕要饿死。 “朕先沐浴，你自己瞧瞧膝盖要不要紧。”男人身上只剩单衣，径直去净房沐浴了。 赵长宁才轻轻松了口气，她自己也不明白为什么，比平日更紧张一些，似乎有什么不一样的情绪。不由得走到了多宝阁前面，看里头摆放的东西，下意识地想要转移注意力。 多宝阁上放着赤金如意，翡翠缠枝盆景，还有番莲纹景泰蓝掐丝珐琅宝瓶……赵长宁看得嘴角微动。若家里是绝不会出现这样的摆设，供几口细梅瓶，佛手，文竹盆景，便非常雅致了。 她看得正出神，不由伸出手，将摆置上的忌讳给一一调整了过来，如此一看便舒心多了。 朱明炽已经背手站在她身后许久。 等赵长宁回过头，突然就看到了他，顿时惊得往后退了一步，却被男人游刃有余地抓住了手腕。问她：“你摆弄朕的东西做什么？” “原来不好看。”赵长宁就说，“现在则好看点。” 朱明炽眼睛微眯：“朕平日忙，都没注意过这些东西怎么摆的。”好像似乎看起来是舒服许多，不愧是书香门第出来的。他低声说，“你觉得好便好吧。”随后问她：“膝盖可还要紧？” 但是赵长宁根本就没有看，难不成在这里宽衣解带？ 朱明炽大约也猜得到，将她的腰揽过来，然后去揉她的膝盖，她稍微躲了一下，但好像不是特别疼。也是，还能走路呢。朱明炽道：“你等朕片刻。”说罢出去了一会儿。 长宁见他走了，自己挽起来看，有些红肿，不过还不碍事。一瓶药膏递到了她手边：“徽州进贡的薄荷膏。” 赵长宁接过来，看朱明炽一眼。朱明炽正抱肩看她，淡淡道：“怎么还不涂？” 怎么涂，挡着他的面露腿么…… …… 她却被这男人折腾得浑身发热，神志不清。散开披在雪白纤瘦肩上的长发，衬出一张如雪莲般的脸，此时她浑身的肌肤都泛着粉色，精致的眉眼间，那等风流态，足以让人为她疯狂。 朱明炽知道她不适应，用了很长时间来让她适应。自己则忍得紧绷发疼。 她有些崩溃：“……朱明炽……轻些！” “竟然敢直呼圣名，看来的确没什么意识了。”朱明炽沉声一笑。要是赵长宁清醒的时候，哪里敢这般！他的名字从她口中说出，听起来倒是刺激，朱明炽将她搂来靠着自己的肩，低声哄她，“多叫两声，多叫便轻了。” 赵长宁神志不清，一口咬他肩头。 没想这样，男人似乎浑身紧绷。片刻都忍不下去了，哑声道：“长宁，你忍片刻。忍不住咬朕便是了。”男人握着她的脚踝交叠起来，俯身将她整个人抱入怀中。然后腰身一沉，每一下都重重地到底，片刻不容她歇息。 怎么这么累……有多久了？赵长宁无力地搂住他的脖颈，感觉到朱明炽精壮的肩背上都是汗。薄荷膏的味道混杂着情-欲发动的气息，刚才她本来在涂膏药，朱明炽在旁边看着，气息渐沉，随后涂着涂着便被男人拉到了床上来，剥去了衣裳。 一直折腾了一个时辰，才算是歇息下来。赵长宁又连抬手指尖的力气都没有了。 大将的确可怕。其实一开始都还好，越到后面就越失控。赵长宁想把朱明炽推开些，他却又覆上来，吻她嘴角的细小的伤口。赵长宁知道他恐怕还没完，顿时觉得天昏地暗，还要再来一次么…… “不怕，没事的。”朱明炽一边哄她，一边意犹未尽地又开始了。 乾清宫夜深，刘胡亲自守着，听到动静久久不停，眉毛微动。 这皇上也是……怎么如此折腾赵大人。那样风雅精致的人，受得住他这般折腾吗？刘胡看了眼殿中滴漏，过去一个半时辰了。 他眼睛一闭，心里不由得同情赵大人，皇上龙精虎壮的，可怜他了。 章节目录 第七十二章 > 意识昏沉之际, 赵长宁感觉到身侧的人起来了。 隔着一层帷幕, 一层琉璃珊瑚的珠帘, 珠帘晃动, 他似乎在同别人说话, 隔得很远, 若非赵长宁耳朵极好, 是决计听不见的。 “他死了？” “路经山丘，就有一伙山匪闯入，将他们劫杀。微臣带人去追, 对方明显更熟悉地形，很快就不见了踪影。”另一个声音说。 “湖广一带地势平坦，江汉平原物产丰富, 不会有山匪出没。”朱明炽似乎很熟悉地形, 又说，“可见到了尸首？” “我们循着河找尸首。尸首是见着了, 只是被水泡烂了, 穿着王爷的衣裳, 只能看出七八分像来。” 朱明炽道：“可别小瞧了他, 我这弟弟为人虽然温和, 心智却是跟他母亲一脉相承。带人在那一带搜寻, 但凡看到有与他相似的人……宁可错杀，不可放过！”语气一冷，如寒刀出鞘。 帝王心冷, 他果然没打算放过朱明熙, 赵长宁轻轻闭上眼睛。 只听另一个人又说：“陛下，微臣觉得此事应该有人故意所为。您留下来的那个大理寺官员……当初可是太子的心腹，可是他……” “她？”朱明炽笑了一声，“不是她，她身边有我的探子。即便她绕过我的探子行事，她这个人色厉内荏，绝不敢下死手。” 赵长宁霍地睁开眼睛。 ……探子？难怪有时候她觉得朱明炽对她大理寺的事情了如指掌。 “那微臣先告退了。”这人似乎是离开了。 珠帘微动，帷帐被撩开，透进来一阵烛火的暖光。赵长宁立刻闭上了眼睛。 帝王上了榻，但也没有睡，而是靠着床沿揉了揉眉心继续看折子。江西洪灾，救灾的折子雪片一样递到京城，新的折子方才刚送来，他必须马上看了决定怎么调粮，片刻都耽误不得。 长宁顿时也没了睡意，她瞧着幔帐上的花纹，心想为什么歇在龙榻上，回想了一下礼制律法，这基本是死罪吧。 朱明炽也是给折子留了朱红，才发现赵长宁没睡的。他问道：“怎么不睡，蜡烛晃到你了？” “你为何帮我呢。”赵长宁轻声说，“朱明炽，你知道我曾经想杀你。”帝王榻侧岂容他人酣睡，留一个曾想杀自己的人在卧榻旁边，他是不是自持艺高胆大，所以才无所顾忌？或者觉得她不过是个长爪牙的小猫小狗，没有什么杀伤力。 她缓缓侧过身，看着朱明炽的侧脸。他的神色平静而强大，就是无坚不摧，什么都不在意那种。 朱明炽淡淡道：“你不是没杀得了我吗。既然没有杀得了我，那么怎么罚你就由我说了算。” 赵长宁不再说话了。看着那厚厚一摞，到还是挺佩服他的，纵容心肠冷漠，弑弟逼亲的，他心里还是有那么一份责任感的。这满朝廷的事压在一个人肩膀上，他倒也撑得住。 “行了，你睡吧。朕去外面看就是了。”朱明炽放下朱笔，手轻轻拂过她的脸，为她合上了眼睛，自己下床穿鞋，去了外面继续做事。 那样的温柔……不该对她有吧。赵长宁原觉得朱明炽这么对她，一是想惩罚她，二是的确她心里认知得比较清楚，自己这模样大概也真是生得好，杜少陵知道自己是女子后，便着魔般以此威胁想娶她。七叔知道她是女子，便守了这么多年未曾放手。 他这般待她，竟有种奇异的温情。 长宁低叹一声，心里告诉自己，他是朱明炽，他是帝王。帝王终该无情。 次日早到大理寺，赵长宁先去谢过了沈练。 沈练正在处理新送来的案卷，大理寺断案最终都要由他来审批。他淡淡地道：“你别谢我，换做别人我也会帮的。” 知道沈练素来如此，对她不冷不热，有时候还嫌弃她做事不够好。赵长宁心里暗笑，拱手道：“下官明白。” 她脚步从容地穿过大理寺的中庭，中庭种的柿子树浓荫匝地，路上遇到的人纷纷拱手给她让路。大理寺中除了寺卿、少卿。便是寺丞大人官职最高，如今赵长宁在大理寺中也算是有些地位的。 赵长宁去了大理寺东直房。这几日正当夏审。 夏审也称‘大审’，有些案犯犯了错，案子在大理寺内积年未消，每到大夏就重新审理，无罪的便早些放出去。夏审一般由九卿轮流主持，场所则是在大理寺的东直房，由赵长宁安排狱卒。 她今天是去旁听夏审的。东直房的大堂这时候叫围得水泄不通，大理寺的官员大都在此听审。簇拥得人都看不清楚。今天主持夏审的是户部尚书陶大人，压上来一个犯人，戴着枷锁一身素衣，笔直地站着。此人原来是个官，早年曾多次进谏弹劾陶大人，看到审理他的是陶大人便冷笑：“竟是你这个狗官！”陶大人让他陈述自己犯的罪，他却只字不提，反而对陶大人是冷嘲热讽。 那犯人官出生的，嘴皮子了得得很。把陶大人气得不得了，推了案台撸了袖子就要亲自去揍他，好歹被旁边的人拉住了。 赵长宁看得目瞪口呆。 毕竟大家都是读书人，读书人多少有点理想主义。其他大臣们也如此，审到一些罪行太过的犯人，大臣们还骂其泯灭人性，白读了圣贤书。或者说其是“猪狗不如！” 等今日夏审散场，活像听了一天的评书。赵长宁又觉得收获颇多，一路走一路品味着诸位大人的话。竟不觉撞到了人。 赵长宁后退一步，就看到一张驴脸，明晃晃的‘刑部专用’加盖公章。再往上是坐在驴背上的纪贤，谪仙一样的公子摇着折扇，笑着说：“赵大人走路不看路的？撞着我这驴儿倒不要紧，赵大人伤着贵体我可赔不起。” 长宁嘴角微动，刑部里头的人是真的很宠纪贤，公章都能给他随便用。 赵长宁笑眯眯地问：“纪大人这是要去哪儿？” “槐树胡同听曲，赵大人可要同行？”纪贤说。 赵长宁眉尖微挑，槐树胡同听曲……纪贤这是想约她去……嫖吗？她笑了笑：“想不到纪大人竟然有如此雅兴，本官尚回家有事，就不陪纪大人这一趟了。不过纪大人自己，还是要小心为妙啊。” 纪贤今天竟然不想跟她计较，可能要赶时间，道了声告辞，骑着驴儿悠悠地走了。 赵长宁道：“我怎么见他有些古怪呢？” 徐恭在旁边告诉赵长宁：“大人您不知道。香照坊来了一位乔姑娘，一把嗓子甚美，当然了，委实也生得极漂亮，现在在槐树胡同很出名呢，有许多达官贵人追捧，人送称号为‘赛小乔’。纪大人便是去听她的曲，您也可以去听一听。” “我可没这个雅兴。”赵长宁淡淡道。摇着自己的折扇出了大理寺。这时候官员流连风月场所是件很常见的事。不过她对槐树胡同有阴影，不想踏足。“明日我家妹妹出阁，你替我向少卿大人告个假。” 徐恭应是，又夸赞那位乔姓美人的美貌：“听说真是生得极美，大人您就不好奇吗大人……”赵长宁越走越远了，徐恭几步跟上去，苦口婆心地劝，“我说大人啊，您都二十出头了还未成亲，又没有侍妾，如此清心寡欲实在不好啊。不如今天下官请客，带大人去槐树胡同逛逛，选个大人心仪的姑娘……” “……闭嘴。”赵长宁头也没回。 ** 那槐树胡同却是真的热闹，红灯笼高挂着，照得遍地暖红，赛小乔穿了件绉纱衣，鬓发挽起，簪了对羊脂白玉簪子，面容皎白如月，弹琵琶的手腕欺霜赛雪。 乔伯山正同魏颐在二楼喝酒，二人身边护卫簇拥。楼下热闹，二楼却清净得很。 “我听说这位赛小乔立了个规矩。”乔伯山笑着说，“若想她敬酒，须得是举子的功名，想要一亲芳泽，非得有进士的功名，若是想成她的入幕之宾，就必须是鼎甲前三。这样的女子可是做作？偏偏就这样，大家还追捧的不得了。” 魏颐是心不在焉，随口说：“管她立什么规矩，你又不想一亲芳泽——我说乔侯爷，你这新婚不足半月，怎么跟我来这种地方？” 乔伯山就道：“我在家里她不高兴——我出来走走，她反倒自在些。” 魏颐摇头叹息：“你这亲娶的，我早说了章若瑾不喜欢你，偏你高高兴兴地把人娶回家了，可不是自讨苦吃！你也不能被她拿捏得死死的吧，你家的几房小妾呢？宠着妾室晾着她，总得给她点颜色看看。” 乔伯山摇头：“她恐怕巴不得我去妾室那里，觉得我拆散了她的姻缘……”乔伯山说到这里，魏颐的笑容变得有些古怪，不怀好意道，“我说你没被带绿帽子吧？那赵长宁怎么也是风流才子，说不定两人暗通曲款……” “去去！”乔伯山不耐烦地挥手，“人家可是清清白白地嫁给我的！你要是整日闲得没事做，我看这个赛小乔就不错，不若我买下送你吧？” 饶这赛小乔是头牌，但乔伯山吩咐一句，这香照坊当然也不敢说半个不字。 魏颐瞧一眼那赛小乔抱着琵琶，想起那人也是弹琵琶的。叹了句：“你知道我是心不在此，在我看来这便是庸脂俗粉，无法与她比得。” 魏颐成天说这位女子，乔伯山都已经腻歪了，不想管他。谁知道魏颐说着却从袖中拿出一个小册：“上次我找了群画师来，让他们照着我说的来画，总算是有个人画得勉强有她三分的气韵。” 乔伯山也一时好奇，能让魏颐倾心的女子究竟是什么样的。便从魏颐手里拿过小册一看，画中女子低垂着头，无配饰的长发如水般垂泄下肩头，其实画得很模糊，就是这样才带出那三分的气韵。 乔伯山啧了一声，凝视着女子不语。 魏颐顿时心中警觉，一把把画册抢过来收回去：“你可别惦记上了……” 乔伯山顿时苦笑：“老子见都没见过，有什么惦记的！我是觉得这女子眼熟，好像在哪里见过，你拿给我仔细看看，说不定我能想起来。” 听乔伯山这么说，魏颐才把画册递给他。乔伯山看了一会儿都没个眉目，翻来覆去好几次，魏颐一边喝酒一边说：“不行就算了。”他也没奢望乔伯山真的能想起来。 谁知道这乔伯山却手掌一击，道：“我说是像谁呢，想遍了女子也没想起来……这哪里是像哪个女子，分明是像那位赵大人！” “赵大人？” 乔伯山点头：“是啊，大理寺丞赵长宁，就是那个探花郎。” 赵长宁？魏颐虽然是听说过这个人，却从来没有见过。他把玩着酒杯道：“乔侯爷，你可是耍我。一个男人如何像她？” 乔伯山看他那懒散的样子，笑了笑道：“魏颐啊魏颐，我问你，你在这京城里可算是能手眼通天了，为何找一个女子久久找不到？凭她是哪路三教九流的人，你魏大人掌五城兵马司，京卫营，区区一个小女子能逃出你的手心？” 魏颐停下了手里的动作，然后皱起眉。他若有所思道：“你的意思是说……” 乔伯山就说：“这女子跟赵大人长得像，也许是赵大人的亲眷，如果此女是世家女的话，那就完全可以解释你为什么找不到她了。她一个内宅女子，出来肯定要避讳身份，等回去之后，你自然就找不到了。我可是听说，赵大人有个比他小一两岁的妹妹，说不定就是这个妹妹呢，又或者是他家里的堂妹，他们赵家不是女眷不少吗……” 魏颐眼睛微亮：“你说得也有道理。只是她若是世家女，怎么会到那等地方去？”要早知道是哪家的女子，他便回家准备三礼六聘，明媒正娶了。不管是嫡是庶，接回去就是他的正妻了。家里他说了算，谁也不敢不同意。 乔伯山哼道：“不管说不说得过去，总比你半点头绪也没有的好吧！” 魏颐笑了：“这倒也是。既然如此，那我明日便去大理寺找这位赵大人一趟，好生问问他。” “等等，你先别急。”乔伯山看魏颐那架势，似乎恨不得立刻就去大理寺了，他拦着他，“我可听说，那位跟赵大人年龄相仿的妹妹，似乎是明日就要出阁了。若你要找的姑娘就是这赵大人的妹妹，那你怎么办？” 魏颐听了眉毛一挑：“……那自然是抢亲了。” “你个武蛮子，还抢亲，人家姑娘的名声要不要了！”乔伯山就知道是这样。 他能有什么办法，他一想到那姑娘便觉得心尖尖都在痒，喜欢的不得了，只想抓到自己手上。魏颐有些敷衍：“到时候再说吧。” “我跟你说，赵长宁的妹妹，说亲的是宋家。也不是你能随便抢的，你明日先备了贺礼去赵家吃酒席，届时趁机看看究竟是不是不就行了。”乔伯山问道，“你跟赵家的交情如何？” 他跟赵家的交情自然是一般了。 乔伯山道：“我跟周大人还有些交情，请柬送到了我府上。明日我同你一起去，免得你把人家姑娘好好的婚事搅黄了。” “那便这么定了，明日我来找你一同去。”魏颐拍了拍乔伯山的肩，眼睛微眯，“我带兵来找你，你可别起晚了。” 这武蛮子，真不想帮他！乔伯山摇摇头，叫随从先去把账结了。 ** 赵长宁一大早起来就没去大理寺，穿了件月白的衫子，临窗悬笔写字。 她写的这份是给玉婵写的彩礼单子。彩礼单子填好，随玉婵的陪嫁婆子一起带去婆家。还是窦氏特地托了她写的，窦氏的原话是：“你写的才有彩头，以后生的小外甥也沾你的文气。” 赵长宁写好之后叫四安来收了单子，叫他同自己一起去前院送单子。 四安跟在她身后说：“大少爷，府里好久没有这么热闹过了。”他扳着指头数，“咱们七小姐出阁，紧接着八小姐、九小姐、十一小姐这几个小姐都出阁，喜钱都领不过来呢！” 赵长宁对家里的女眷记得不是特别清楚，只记得嫡出的几个姐儿，庶出的、外面养的更不必说了。三叔在外面养外室被三婶娘知道了，三婶娘差点抓花了三叔的脸，第二天三叔就从外面抱了两个粉雕玉琢的孩子回来…… 赵长宁已没有精力去记这些庶出的子女，她估计叔叔们自己都管不过来。 她摇了摇头：“顾嬷嬷可把玉婵的添箱给她送过去了？”赵长宁给玉婵准备的是两柄玉如意，一整套的精巧金器，再加两套官窑碗碟，几个梅瓶，二百两的银票，已经非常的丰厚了。四安道，“昨晚便送过去了，您放心就是！” 赵府正搭棚试灶，张灯结彩，往来庆贺的宾客络绎不绝。 玉婵坐在她的闺房里，穿着身大红喜服，凤冠霞帔。与长宁有些相似的面容还带着稚气，此时修低了眉毛，竟然有几分温柔如水的样子。 赵长宁站在玉婵的闺房外，静静地看了会儿。屋内梳头媳妇、母亲、三个姐姐都在，围着她说话，叮嘱她为人妇的道理。 她听到二姐赵玉妙低声说：“嫁人后要低眉顺眼，事事顺丈夫的意。做新妇不比做姑娘家，没得被人宠了。” 三姐却说：“丈夫还是其次，重要的是婆婆，以后对待婆婆可得谨慎，婆婆又不是娘，仔细处处挑你的错处。” 难得回来的大姐赵玉娴今日回来了，喝着茶笑：“你们仔细吓着她，一会儿不敢出嫁了。” 屋内便哄地笑起来，紧张的气氛缓解了一些。 还是窦氏看到了站在门口的赵长宁，叫她进来与妹妹说话。 赵长宁看到妹妹看着自己，目光期盼而又依赖，甚至有些忐忑。她很快就要离开这个她熟悉的家，嫁给一个她从未见过面的男子，从此从娇女儿变成人妇，洗手作羹汤。长宁低声开口唤她：“玉婵……” 玉婵听到哥哥叫自己，不知道为什么，立刻就红了眼眶。 方才姐姐们说了这么多都没有见她哭过，长宁不过是叫了她的名字，她却哭了。毕竟是哥哥，同姐姐给她的感觉是不一样的。长宁也不知道她怎么了，一时叹气，拿手给她擦眼泪：“怎么就哭了，还跟小时候一样。” 擦了她的眼睛，赵长宁又握住她的手：“……你出嫁后就要为人妇，若有什么不顺当的，还有娘家人在，还有哥哥在，永远会护着你的。只是以后不能再任着性子胡来了，知道吗？” 玉婵听了又哭，哇地一声就抱住了哥哥，长宁笑道：“可别把妆哭花了，出嫁就不好看了。” 长宁等几个姐姐再和玉婵说话，多教她一些婆媳相处的道理，这些她可没法教。几个姐姐怕他有要事在身，也不敢拦了他。 窦氏笑着看儿子背手走出去了，再看这满屋子的张灯结彩，凤冠霞帔，放在床上那顶凤冠上足足镶嵌了十五颗海珠，红宝石金累丝做成凤翅，流光溢彩，十分夺目。玉婵是在最好的时候出嫁的，赵家正在繁盛，赵长宁又是大理寺丞，比几个姐姐出嫁都要隆重。 没有男孩的话，这个家没有顶梁柱，就是散的。 有赵长宁在，外面的风雨就有人挡着，女眷们能舒心地过日子，没有后顾之忧，不然就会惶恐不可终日。就算在婆家，腰板也是笔直的，因为知道有弟弟在，心里是有底气的。 赵长宁走出妹妹的院子，本来想的是去前院给祖父请安的。却被大姐和三姐生的几个外甥给缠住要抱，叽叽咋咋地叫着舅舅，她嘴角一抽，但又因为喜欢孩子，冷不下脸吓唬他们。小萝卜头们反而喜欢她得很，毕竟家里就这么一个亲舅舅。 赵长宁头疼。她叫四安过来：“……把伺候小少爷的婆子都给我叫过来！”前院马上亲迎的人就要过来了，可没功夫跟他们折腾。 萝卜头们都被抱了下去，赵长宁才整了整衣裳去前院。 不过片刻，亲迎的队伍就敲锣打鼓地来了，门房放了鞭炮，宋楚领着自己的堂弟宋唐跨进大门来，宋唐穿了身团花暗红茧绸长袍。拜了赵长宁为大舅子，笑眯眯地喊了声长兄。 赵长宁也拱手，这边宋楚便帮着堂弟给她递红包。后面还有各路长辈要一一磕头。 赵长宁倒也没有为难，放他们进去了。宋楚留了下来，同她拱手而笑：“如今倒真的是一家人了，大舅哥。” “还得托你堂弟好生对我妹妹。”赵长宁微笑，“否则我可是会登门拜访的。” “知道你就这么一个亲妹妹，不会让宋唐亏待了她的。”宋楚与她一起夸过门槛，朝中堂走去。长辈们都在中堂候着，派赵长宁这个最有声望的小辈到外面来接亲迎的队伍。 有个小厮快步走过来，到面前后给赵长宁行礼，道：“大少爷，忠义侯侯爷，同山西总督、京卫指挥使魏大人一起过来了！带了厚礼，回事处已经收下了，小的还不敢擅自接待。” 乔伯山和魏颐来了？这二人可算是现在京城里顶头的武官，跟赵家的关系一般，怎么会突然造访？ 赵长宁听到乔伯山的第一反应，甚至想了想是不是情敌来砸场子了……不过人家侯爷总不会如此无聊的。 赵长宁轻声嘱咐：“请到前厅喝茶，上君山银针。再去中堂请二叔亲自去接待。”她是小辈，接待这两位身份不够。七叔又不在家中。小厮听了立刻应喏去了。 等小厮走后，宋楚叹道：“你家面子也大，妹妹出嫁，竟然能请忠义侯和魏大人上门来观礼！”长宁只是笑笑，她也正奇怪呢。 而前厅那边，却是魏颐一大早撺掇了乔伯山上赵家来，到了赵家门口都不用上请帖，给了名帖之后，回事处的人便十分震惊，要来的人事先他们都是知道的。请帖虽然给了忠义侯府，但这种小辈的亲事，一般都是只送礼不上门，怎么会真的亲自来！ 他们毕恭毕敬地迎他们入前厅，然后立刻去通禀了。魏颐左看右看，这赵家他知道，赵承廉和周承礼都是后来追随朱明炽的，朱明炽登基后他们就得到了重用，府邸也算得上气派，虽然跟魏家这种百年世家比不得。 不一会儿管事就来了，恭敬地道：“二位大人请，我们二爷在恭候二位！” 乔伯山站起来，咳嗽一声跟魏颐道：“我这面子卖给你了，你可给我记着！”要他乔伯山亲自走一趟，这是多大的面子。 “得了，你在家里能有什么事。”魏颐扇着扇子道。 两人进了中堂，赵承廉便迎了上来。一番寒暄之后落座，赵承廉也惊讶得很，不过仍然笑着交谈些朝事。正好这边宴席摆上了，二人便进了席中。他们的席位在中堂，是贵客留的地方，魏颐有心想看看赵家的女眷，女眷在花厅落座，只隔了一架琉璃屏风。 他透过琉璃屏风虽然看不清楚，却也能看个大概，一个个地看过去就知道都不是了。不过这赵家的人的确美人坯子多，待他回过头，乔伯山就问：“可找着了？” 魏颐摇头，乔伯山又问：“连相似的都没有？” “没有，许不是一房的吧。”魏颐道。这时候赵承廉过来同他们敬酒，笑着说了些大驾光临有失远迎之类的话。然后乔伯山低声问：“该不会真的是那新娘吧？” 魏颐只淡淡地说了句：“我倒希望是。”至少他终于找到她了，怎么抢不过是手段问题。 乔伯山听他这话有点毛骨悚然，魏颐做事究竟有多么的独断专行他是体会过的，恐怕就算是皇上来，也是劝不住他的。 乔伯山摇头，觉得自己出的这是什么馊主意。他衷心希望不是，破坏人家的姻缘可是损阴德的。 由于宋家也不近，不多会儿亲迎的队伍就要出发了。全福人将新娘子扶出来，却是已经盖上了凤冠霞帔的盖头，看也看不清楚。不过新娘子要向高堂告辞的，故马上就会走过来。 魏颐看她越走越近，拳头不由得缓缓握住，眼睛一眨也不眨。 随着全福人喊跪的声音，新娘新娘一起跪下口头，宾客们越发热闹起来，就在这个时候，乔伯山注意到魏颐的手缓缓地、缓缓松开了。 他的神情恢复了淡漠，轻声说：“不是她。” 这也不是么？那就真的没有了。乔伯山侧身问：“你怎么知道的？” “她比她高许多，身形也对不上。”魏颐淡淡道。 乔伯山不知道该说什么，是该说节哀顺变吗？他看魏颐现在心情很不好，还是别这么惹他了。 既然知道了这个也不是，魏颐便没什么兴趣观礼了，径直喝自己的酒。乔伯山欲又止，毕竟是他给了人家希望，又生生打破，实在是太残忍了。 唢呐热闹的声音响起，宴席已经接近尾声，许多人都出去观礼了。魏颐也不想再留下去了。他把酒杯扣在桌上，径直朝外面走去，乔伯山跟在他身后出了赵家的门。九月初的天，天气要比前几日凉快一些。 胡同里种了许多的柳树，扎了红绸。亲迎的队伍整装待发。糖、瓜子和铜板已经开始洒了。新娘的嫁妆担子紧随其后，有个人正在后面监督送嫁妆。穿了件月白的细纹长袍，清秀如竹，如山岚终年积雪，纯粹而宁静。 乔伯山便笑着与他打招呼：“赵大人别来无恙啊！” 赵长宁抬头看到是乔伯山，淡笑道：“侯爷大驾光临，有失远迎了。”他从不奉承，也不曲意谄媚。说完后就往前走，继续清点箱数。 而在听到赵长宁声音的那个片刻，魏颐已经回过头了。 这时候，恰逢赵长宁转身。阳光落了她一肩，柳稍拂过她的肩膀。那在心里描摹数次的玉雕一般的脸，略带沙哑的轻柔嗓音…… 柳暗花明又一村，魏颐的手紧紧抓住扇柄……是她，是这张脸，这个声音，他不会认错的！ “你认得她，”魏颐的声音变得坚决，“她是谁？” 乔伯山看他一眼，笑着：“怎么了，他就是赵长宁啊！大理寺丞赵长宁。我就是说他有几分像呢。” 赵长宁……原来她就是赵长宁！ 看到魏颐的神情，乔伯山心里咯噔一声：“喂，人家可是男人，你想抢人家妹妹的亲都罢了，这是要干什么！” 开什么玩笑，他带魏颐过来找人，心想若真的找到了就让他娶回去。……他怎么就瞧上赵长宁了？人家可是朝廷命官，是男人啊！ “你稍等。”魏颐不再说话，大步朝赵长宁走过去。 “喂，你想干什么！”乔伯山想阻止，但是魏颐已经走出了。 亲迎的队伍出发，人群一片混乱，捡铜钱和花生的下人小孩跑来跑去。 嫁妆被抬起来，跟在队伍后面浩浩荡荡地出发了。 赵长宁正准备送妹妹的出嫁队伍出胡同口，也跟着往外走。突然之间，一只手臂穿过人群，将她的手腕握住了。 “——赵长宁！”一个陌生又熟悉的男人声音。 章节目录 第七十三章 > 赵长宁正疑惑是谁, 她回过头, 看到一只健壮的手臂, 英俊端正的脸上眼眸仿佛隐藏着一簇火苗。正紧紧地盯着她, 其实她一瞬间是没有认出魏颐的。但当魏颐抓住她手的瞬间他就加大了力度, 赵长宁的眼眸迅速闪过一丝清亮的光, 是他！当初在槐树胡同的时候, 想买下她的那个男子！ 但很快赵长宁就恢复了镇定，挥开他的手：“这位兄台，你我素未谋面, 你这是做什么？” 谁想这一挥却把他挥不开，反倒让魏颐反手将她握得更紧。嘴角露出了笑容：“原来是你！” 那边乔伯山已经拨开人群快步走过来，看到魏颐握着人家赵大人的手腕, 剑拔弩张的样子, 就道：“魏颐，你干什么呢！”他搞什么鬼, 抓着赵大人不放干什么。 虽然赵长宁长得的确清雅出尘, 旁边站的女子都没一个比他好看的。但也毕竟是男人啊, 这厮难不成为了美色, 男女都不顾了！ 他哪里知道魏颐好不容易现在找着了那个人, 哪里还顾得这些, 他是觉得周围的人都很多很碍事。他是想立刻就把人带走，是藏起来也好，他守起来也好, 决不能再让她跑了。 赵长宁两下见甩不开, 语气也冷了道：“这位兄台，你若再如此失礼，我便叫护卫过来了！” “魏颐！”乔伯山觉得他简直丢人，门口赵家的护卫已经朝这边走过来了。 魏颐才回过神，笑了笑，对赵长宁说：“大人见谅，我是觉得大人一见如故，倒不如我们交个朋友，我是京卫指挥使魏颐，倒也不是什么坏人，你应该是听说过的。你看？” 乔伯山嘴角微动，看魏颐扣着人家的手腕处都已经泛白了，可见力度不小。谁是这么交朋友的？得了，这厮肯定是对人家赵大人起了心思，装得再伪善谦和的笑脸，都掩饰不了他的本质。 他究竟想干什么！赵长宁眼里闪动，无论如何，有话也不能在外面说。 “我如何受得住魏大人一声大人。”赵长宁道，“只是魏大人不如先放开我，到里面去品茗再说？” “那就听赵大人的。”魏颐笑道，“不过倒也无妨，我是与赵大人一见如故的，怎会管外人如何看？” 这才放开了赵长宁的手。长宁心里反应过来，魏颐自那日之后，恐怕是一直在找自己。只是让他找得到就有鬼了！对于这等位高权重的人，赵长宁是避之不及的。当日的事她不想提起，也再也没去过那里。 进了院子，魏颐就低声跟乔伯山说：“你先走吧，没你的事了。” “怎么没我的事！”乔伯山看他，“我说，赵长宁虽然只是个五品小官，你是正三品的京卫指挥使，兼任宣府总兵，他不敢忤逆你。但人家叔叔好歹是皇上的亲信。你就不怕人家去皇上面前告你一状，叫你吃不了兜着走！到时候你把你祖父挖出来都未必能摆平。” 魏颐的祖父当年是宣大总兵，还特封辅国将军。战功赫赫，生前就连见先皇都不用跪。 “你又不是不知道皇上什么性子，风花雪月的事他向来懒得过问。只要我与她情投意合，皇上也不会说什么。”魏颐微并不在乎。 乔伯山真是搞不懂他：“带你来找那女子，你却找上赵长宁，你这……” 魏颐笑容更甚。“行了，你先回去吧！我有分寸，她不愿意，我又不会强迫于她！” 乔伯山冷哼：“我还能不知道你！不强迫……你刚才就差明抢了。行了……我先去外面吃酒，你注意点影响，别做什么欺男霸女的事情。我一会儿过来。”说罢还是朝外面走去了。 花厅外盛开着簇簇白色姜花，清甜的香气被微暖的风夹杂着吹进来，斜阳照在地砖上，分割出大块小块的阴影和光。赵长宁请魏颐坐下，魏颐却仍然紧盯着她说：“当日一别后我一直在找你。遍寻不得，倒没想到竟然是这么个原因。” “魏大人此话我不明白，下官的确与大人是初次相识，不知魏大人可是将我认成了您的哪位旧相识。”赵长宁淡淡道。她自然是打死不会认的，魏颐又没有抓现行，他能怎么样！ 魏颐侧过身，带着笑容低声道：“原以为你是个身世凄惨的女子，要靠卖唱为生。我一直在找你，就是怕你过得不好。若真是如此，我便立刻娶你回家，给你荣华富贵。倒不想你竟然是正经的朝廷命官，科举出身。” “我再说一次，魏大人是认错了。”赵长宁抬头看着他道。 魏颐被她这样看着，身体里却窜过酥麻愉悦的感觉。就是这样的感觉！他似乎又想起了那日，她穿得一身水青墨绿，墨发毫无修饰地垂下肩头，雪白精致的小脸，偏生淡漠得出奇。他想到这样的人居然出身微寒，他就浑身不舒服，恨不得给她这世间最好的一切，换她安稳的生活和平和的笑容。 “女儿装甚是惊艳，一辈子着男装，是不是太可惜了？”魏颐突然问。 那些胭脂水粉，那些金累丝首饰，宝石璎珞，丝绸罗缎。若她一直是赵长宁，岂非从来不曾有过？ 这话却让赵长宁眉梢微动，她最忌讳别人提起这个！她后退一步冷冷道：“魏大人，我敬大人三分，大人不觉得自己此可是过了些？大人在此慢慢喝茶吧，下官还有事，恐怕不能奉陪了。” 她打死不承认，魏颐却也不傻，一旦见过她穿女装，自然认得出来就是女子。赵长宁径直要走，却被魏颐拉住，一把抱入怀中。赵长宁挣扎，魏颐将她按在怀里低声道：“我不是那个意思。我只是觉得你这样辛苦而已……” 可惜她不能被人妥善保管，好生地娇养着，没有人给她遮风挡雨。 赵长宁挣扎不过，听他话没有威胁的意思，顿了片刻松了语气：“我并不觉得自己有什么辛苦的，魏大人先放开我吧，叫人看到了该怎么说？” “我只是想说清楚。”魏颐低叹道，“我没有坏心。一直在找你，是想救你出苦海，给你提供安身立命之所。” 赵长宁不得不打断了他：“魏大人，我周围并无苦海深渊。我早说你认错人了。” 是啊，她身边没有苦海深渊，但是他却又不满足了。不能解救她，那该用什么名义来接近她？ 魏颐低笑道：“……只是除此之外，我也的确喜欢你而已。我们先处个朋友，等你习惯了我们再在一起。只是莫让我看到你跟别的男人亲近就行。” 赵长宁淡淡道：“魏大人喜欢我，若我不喜欢魏大人呢。” “那也没有办法。”魏颐身姿笔挺，笑容和煦，耸肩道，“你知道我这种人大老粗的，赵大人若是一直不喜欢我，只能我让赵大人喜欢了。你放心——我绝不会委屈了你的。” 这个人怎的如此无赖，倒也不是让人讨厌，他恐怕找自己两年，还真是抱着将自己解救出苦海的想法的。赵长宁淡笑道：“那对不起魏大人了……恐怕，是绝对没有这么一天的。”然后挣脱了他的手。 正在这个时候，不远处赵承廉同赵长淮经过花厅，看到了两人。 “长宁，你在这里做什么？”赵承廉先看到了长宁，然后才笑着向魏颐拱手，“魏大人竟也在此。” 跟着的赵长淮也淡淡拱手，跟着喊了声“魏大人”说：“方才在不远处，似乎听到大哥在同谁争执。”本来他还不想过来看的，赵长宁与人争执，跟他何干。不过二叔怕有什么事，才一起过来了。 “哪里有什么争执，是我同赵大人说他这里姜花开得好，让他送我一些，他却不舍得割爱。”魏颐将手搭在赵长宁的肩，笑着说，“是吧赵大人？” 赵长宁身体微僵，却是再不情愿也要配合，难不成真的让二叔知道说话内容？只能任魏颐的手搭在肩上。 赵长淮眼睛微眯，他觉得赵长宁的神情有些奇怪。似乎对这位魏大人的触碰避之不及。 赵承廉却笑说：“姜花倒不是什么贵重的花，是长宁觉得它味道清甜，醒酒醒神，才吩咐花匠在花厅旁边种植。魏大人要是喜欢，我让花匠包些给魏大人带回去就是了。” “魏大人想带回去，自然可以带回去了。”赵长宁淡淡地道。 “哦，现在赵大人又舍得割爱了？” 赵长宁缓缓笑了：“自然的，魏大人要多少，我给多少。” “那你们二位先聊，我与长淮先去拜见你祖父。长宁，你说完了事情一会儿也记得过来。”赵承廉叮嘱完后，带着赵长淮先走了。赵长淮扫了兄长一眼，什么也没说，跟在二叔后面朝正房走去。 “那个年轻的是你弟弟赵长淮？”魏颐在她耳边问道，“竟和你长得一点也不像。” 赵长宁后退，却被他掐住腰。“魏大人，你若当真喜欢我，大可好生讨我欢心，如此可不算是。”赵长宁打算用缓兵之计。 魏颐心道，他自然也知道这样不好，但是哪里还忍得住慢慢来！不过也是，但既然已经发现了她，若是立刻强硬地逼自然不好。等她喜欢喜欢他再说吧，免得在她心里，他真的成了欺男霸女之辈了。 他真不是故意的，只是她躲，他心里急迫，难免显得有些强迫。 “那我改日再来找你。”魏颐说完，便有些不舍地放开了她。 赵长宁连告辞都没有就走了，夕阳洒在她的肩背上，飘逸出尘，却是有些冷淡。 于是在回去的路上，魏颐骑在马上感叹：“侯爷，你说说看。我本来是想拯救人家于水火之中的，我想着她该多可怜，多需要我帮助。偏偏她现在说不需要，反而觉得我麻烦，你说该怎么办？” 乔伯山不知道他在发什么神经，道：“那你就随人家的意呗，你总不能强迫人家吧！” “我何尝想强迫她！只是想要得紧，她不要我，我得死皮赖脸才行吧。”魏颐的叹气声中却带着淡淡的兴味，“只可惜她不能乖顺地随我，我是真的想护着她的！若真能将她娶回家，让她做我的妻给我生儿子，不知道有多好……我再耐她几日，若还不同意，我也只好再逼上门了。” 乔伯山看他一眼，嘴唇微抽：“魏颐，男人不能给你生儿子……对了，你现在还没有儿子吧，家里的世袭荫职谁来继承？” 魏颐却摆手道：“侯爷，今日多谢了！改日再说吧。”然后一拉缰绳，与乔伯山分道扬镳了。 乔伯山看着他的背影摇摇头：“……疯了。”他协助的是一场英雄救美，不是强抢朝廷官员。但他能拿魏颐怎么办，魏颐家中虽然没有爵位，却有个正三品指挥使的世袭，这可比侯位值钱多了！侯位没有实权，指挥使可是实打实的权势在手。更何况他还协宣府总兵，更加不得了，只能祝那位赵大人好运吧。惹到了魏颐那武蛮子手里，这人总是莽撞乱来的，倒不知道是福是祸了。 *** 等在正房拜见了祖父，服侍他老人家就寝后，赵长宁被二叔叫了过去。一路随他到书房。 赵承廉让他在自己书房坐下，问她魏颐和乔伯山突然到访的事情：“……按理说以这两人的地位，不过是你妹妹出嫁而已，不必亲自过来。今日却亲自来了，魏大人还单独同你聊。不过你似乎……与魏大人有些争执？” 赵长宁嗯了声。 赵承廉就叹道：“长宁，如今你进了官场，许多事我也不避讳你。咱们赵家的人不管对内如何。对外都是赵家的人，荣辱都是一体的。我与你七叔虽然在皇上面前得脸，但你七叔……毕竟也不是真的姓赵。” 赵长宁听到此处便抬起头，她是第一次听到二叔说这样的话，有些惊讶。随后不动声色地掩了，不是亲兄弟，难免不能同心。 “倒不是说你七叔有什么不好，而是他随时可以离开赵家。而且有的时候他在外面做什么，我与你父亲也不知道。”赵承廉低叹，“你父亲一生升官无望了，你三叔、四叔又不争气，做生意尚可，做官是不成的。家里指着你与长淮，最重要的是指着你。你是嫡长孙，日后若我有什么不测之处，你可要将家里的担子挑起来。” “二叔这话如何能说。”长宁道，“您日后升任了礼部侍郎，就是进内阁也不是没有可能的。” 赵承廉笑着摇头：“说得好听！……我说这个也是想提点你，莫要惹了魏颐这些世家的人。我们赵家在朝堂上本就没有大靠山，宋家又视我们为死敌。若是再惹了这些世家的人，怕日后在官场上会更困难。你有机会便同他们交好，能让他们在皇上面前给你美几句，也能多结交些人脉。毕竟你曾是太子的人，皇上看着我与你七叔的面子不为难你，却不会看重你。” “二叔教训得是，侄儿记住了。”赵长宁微叹口气。赵承廉毕竟是为了她的仕途着想。 赵承廉的语气也温和了些：“我瞧魏大人似乎与你颇为投缘，日后你便多与他结交。他们这些人，显贵世代沿袭，家族盘根错节，不是我们赵家能比的。” 赵长宁站起来拱手，应喏。 她从二叔这里告退离开，回了竹山院。快要入秋了，窗外不一会儿下起雨来，长宁仍然未睡，坐在书案面前处理白日积下的公案。 下雨后夜便更冷些，陈蛮端着盅天麻乳鸽汤进来，守在门口的香榧正把帘子放下，免得潮湿的雨气冷着了大人。看到陈蛮，香榧笑道：“陈公子今日不读书么？”陈蛮要参加今年的秋闱了。 陈蛮道：“给大人送汤罢了。”说着径直朝里走。他长得俊，难免丫头们喜欢，他却都淡淡的。 长宁已经审完了案卷，细笔在旁边写批下：合驳回再审。抬头就看到陈蛮进来了，也问道：“今日不读书？” “有几处不懂，来问问大人。”陈蛮将书卷放在他旁侧，赵长宁就拿起他的书来看，是《中庸》里面的两句话，她斟酌片刻怎么讲后，跟他细讲。讲了会儿才发现陈蛮正看着自己，就笑问：“怎么了？” “觉得大人比我强得多，一般的年纪，大人学识渊博，我却是半桶水。”陈蛮叹道，“这次秋闱怕是不能中的。” “你不必妄自菲薄，你的学识中举是没有问题的。你临考前，我再拟些文章给你写就是了。”赵长宁说，跟她比什么？她前后两世加起来读书已经二十多年了。 陈蛮欲又止，然后道：“大人，我只想一辈子跟在大人身边，不想去别处。” 赵长宁发现他看着自己的眼神，竟然格外的执着，而且固执。陈蛮此人宛如狼，你若驯服了他，他便徘徊在你身边不去了。 陈蛮半蹲下来，拉住赵长宁的手，轻轻问：“大人，若我中举，也留在大人身边吧？” 赵长宁低叹一声：“陈蛮，你留我身边岂不是耽误了你，我也是为你的前途考虑。你可想知道自己的生身父母是谁？” 陈蛮坚决道：“不想。”这些人既然抛弃了他，他何必再回头去认这些人。他既认定了大人，便一辈子跟着他。 赵长宁前些日子派人去打探过，走丢个孩子这种事情，的确是大事，不会打听不到。这样一来倒是让她问道一些线索，陈家当年的确走失过孩子，当时还闹得很大。据说是陈家小少爷与二少爷一起出行，路遇劫匪，两个孩子都没有回来。小少爷跟二少爷一般大小，不过小少爷是嫡出，陈昭的亲弟弟，二少爷是庶出，出了这件事之后，陈昭的父亲后来查明真相，原是那二少爷的生母姨娘嫉妒主母，使的毒计，却将自己的孩子也算计了进去。陈昭的母亲因为痛失爱子，这些年一直郁郁寡欢。 这多年以来，两个孩子下落不明，是生是死都没有人知道。陈昭是家中长子，这些年一直在找弟弟，只是一直没有下文。 这样一来。虽然她有个五分的把握，陈蛮就是陈家走失的孩子，年岁、样貌都对得上，但他究竟是嫡子还是庶子，她却不知道。这庶子的母亲算计嫡子遇害，若是庶子归族谱，肯定也不会有好结果，陈昭现在掌陈家，说不定还会出于愤怒对陈蛮下手。当然若是嫡幼子，归家后当然是千宠万宠。 谁知道呢。至于那长命锁上什么字，问旁人是问不到的。这事还得她继续打探下去才行，但得悄悄的打探。陈昭那是什么人，锦衣卫指挥使，特务头子！反先帝为朱明炽夺取地位，做得也是滴水不漏狠辣绝情的。若是让他察觉到了蛛丝马迹，陈蛮又不是其亲弟，恐怕不好。 赵长宁心里思量着，回头道：“我把这些看完了再睡，你先去读书吧。” 陈蛮却沉默了，抓着他的手不放，低声问：“大人可是嫌弃了我？” 长宁嘴角微动，这……怎么扯上嫌弃了，跟着她不过是做个下人，能有什么前途！她叹道：“大人是为你的前程考虑，莫要想多了。你中举后没有去处，自然也可以住在赵家的，我又不会赶你走。” 陈蛮这才嘴角微扬笑了笑：“那我便好生考。”他整个人都更近了，近得赵长宁能清晰地看到他的睫毛，薄而好看的嘴唇，下巴上的淡青色，微微滚动的喉结，强健的麦色肌肤。男女授受不亲，陈蛮根本不知道，赵长宁却要退开许多。只听他继续说：“我知道大人心有宏图大志，他日必定位列九卿。我若考了举人，就更能帮大人了。”他脸上难得有一丝淡淡的笑容，怎么看都觉得有一丝丝的讨好之意呢。 长宁自然是有这个志向。位列九卿，执掌一部，到时候她就能手握权势了。不过长宁一直觉得这是她的事，跟旁人无关。 陈蛮怎么就跟……认主了一样啊！ 赵长宁突然有种，她可能一辈子不能摆脱他的感觉。再想到魏颐，她倒是真的有点头疼！ 章节目录 第七十四章 > 魏颐回府之后, 很久都在思考如何把赵长宁娶到手上。 他初见长宁的时候, 以为她是歌女, 居无定所颠沛流离。如今才知道人家是朝廷命官, 而且还是大理寺的人。怕是根本不愿意嫁给他, 但是他这心里痒痒, 总想着能不能哪天把她堵在路上, 干脆明抢了。 自然这是土匪的作风，要不是万不得已，还是不要这样。 当初他初遇时还是跟如今的皇上同时遇到的。赵长宁既然仍然在做官, 怕是皇上不知道她的底细。也不是每个人都像他一样，能够记赵长宁记两年。这个秘密他要好生藏着，赵家是新兴的世家, 他若是与赵家交好, 只会对赵家有利，想来赵家欣喜都来不及, 也不会拒绝的。 魏颐正大马金刀地坐在椅子上盘算着, 一边吃着旁边摆的葡萄串。这时候魏老夫人被众仆妇簇拥着, 到了儿子这里。魏颐见老娘过来, 忙让人上茶, 请母亲上座。笑问：“娘今日怎么亲自过来？” 魏老夫人坐下来, 什么话也没说，先喝茶，然后挑起眼皮, 重重地把茶杯砸到桌上。冷冷道：“娘如何会过来？可不是要被你气死了！你看看你日常交好的乔伯山, 妻子都娶了两次了。可你呢？这偌大的家，靠娘一个人主持中馈，你是想活活累死为娘？” 魏颐一听就知道他娘的来意了，一边给魏老夫人捏肩，一边道：“娘，您前些日子说背疼，不都让二婶管府里的事了吗？” 魏老夫人冷冷地看他，魏颐不好跟母亲辩驳，继续说：“我看二婶管得也不错啊。” “你二婶终究是外人，咱们大房是嫡系，你又世袭了家里的职位，左右家产都是你的。”魏老夫人叹气，“你身上可有传宗接代的担子。前些日子跟你说的左家四小姐，人品样貌哪个不是上层的？偏偏你又不喜欢。为娘这些年给你折腾了多少人家？你流连花丛没个正经，人家听着你都怕了。” 魏老夫人为此都不知道愁白了多少头发，儿子的性子，当面都应承得好好的，他私底下做什么你可真是一点都不知道。魏老夫人对于儿媳妇的标准，已经从‘家世样貌学识品行样样都得好’降到‘只要是个女的就谢天谢地了’，偏偏魏颐就是不喜欢娶亲，他宁愿眠花宿柳。 “娘现在都不求你娶个什么显贵了，但凡是清白人家的好女子，你喜欢便娶回来。只消给你生了嫡子，咱魏家便能拿她当个宝。”魏老夫人说，“你成日觉得妻儿束缚你，但等你百年之后，谁来伺候你？世袭荫职，你莫不成要传给你侄儿？” 魏颐听到这里神情变了，叹道：“娘，实不相瞒，以前我还真觉得孑然一身是最好的。现在我遇到了一个人，竟想将她娶回来，好生地跟她一起过日子，叫她给我生儿子，最好能生上一堆。”魏颐想着把赵长宁娶回家的场景，红盖头，凤冠霞帔，自此之后就是他一个人的了，可以随时搂在怀里。他一点没觉得不喜欢，反倒是满心的激动。 魏老夫人听到这里大喜，脸也不绷了，问道：“当真？我儿心里竟然有喜欢的了，哪家女子能入你的眼，你告诉为娘的，为娘立刻找媒人上门去提亲。” 魏颐也想，可是人家不同意啊。他幽幽叹了口气：“娘，此事说来复杂。等儿子将她说服了，再回来告诉您。” 魏老夫人听了更奇怪：“人家看不上你？你样貌家世哪个不好，娶回来又是嫡长房，正三品的诰命。怎么会看不上？”魏老夫人似乎想到了，“人家是不是嫌弃你以前放浪形骸……行为不端正？” “您说到哪儿去了！”魏颐又坐下来，“总之儿子心里有人，您别操心。若实在是说不服，儿子便把她抢回来就是了。” 魏老夫人怔怔地看着儿子。半晌道：“你……你这可不行，以媒为聘是正经。跟娘说说，娘找个大媒人去说项就是了，凭着咱家的条件，谁会不想嫁进来？” 魏颐怎么跟她说，难不成说我看上了赵家那位大公子，中过探花那个。“您别再操心了，太晚了，还是回去休息吧，儿子叫人送您。”魏颐叫人进来送母亲回去，他这里自有办法。 ** 第二日下过雨，天气凉快了许多。 乾清殿里，朱明炽把乔伯山叫了过来，问他神机营的事情，乔伯山恭恭敬敬地回答。朱明炽问了会儿，笑道：“朕记得当时在边关打仗，你可比现在英勇潇洒多了。怎的娶了个会文的娘子，人也文绉绉的了？” 乔伯山倒是不忌讳章若瑾曾与还是二皇子的皇上议亲过，皇上的性子他还是知道的，既然人已经许配给他了，就说明根本不在乎。于是笑道：“微臣倒真的挺喜欢我这娘子的，跟着就收敛了些性子。”又拱手道，“要说骁勇善战，英勇潇洒，微臣怎及皇上！当年您带兵退瓦刺的风采，多少边关将士都视如神祗。” 朱明炽微微摆手，他懒得听这些马屁。一抬眼皮，问道：“朕还听说，你成亲那日，魏颐将你府附近的街都封了？” 乔伯山瞿然一惊，封锁街道？他怎么不知道！ 当今皇上虽是篡位上位，但锦衣卫本就是其心腹，耳目乔伯山仍然笑估计遍布他们这些簪缨世家，这样的异动自然会传到他的耳中。乔伯山道：“这微臣倒是不清楚，许是当时有事吧，微臣也没听他说起。” 朱明炽只是笑，手指轻轻掸过衣袖上的一点灰尘：“朕不过是随口一问罢了。行了，你退下吧。” 乔伯山退出来的时候，正好看到一个熟悉的人站在外面，仔细一看，那人不是赵长宁是谁！见他手里拿着卷宗，应该是来跟皇上汇报的。他有瞬间觉得很奇怪，他没有记错的话，汇报这事应该是大理寺少卿做的，怎么是赵长宁？他似乎只是个大理寺丞吧。 倒是有些奇怪。 乔伯山想起上次把人家当情敌，差点肩骨都捏碎的事。还有昨日带魏颐上门，魏颐那武蛮子竟大庭广众地抓着人家不放，心里颇有些愧疚，拱手道：“赵大人！” 赵长宁见是乔伯山，也笑着颔首：“侯爷安好。” 乔伯山走过来，把手搭在他的肩上，样子倒是挺热情的：“昨日之事，我还得代魏颐跟你抱歉，他这人做事太莽撞了。” “侯爷重了。”赵长宁淡笑道。堂堂侯爷的道歉，她如何受得起。不过侯爷这个总喜欢搭人肩膀的坏毛病要是能改改就好了，上次差点骨头没给她捏碎。 两人正在外头说话，里头刘胡却突然出来了，行礼道：“赵大人，皇上宣您进去。” 赵长宁才跟乔伯山道别，跨入了乾清殿内。 她进去之后就下意识地往后退一步，因为朱明炽就站在门后，正看着缸里养的淡黄色睡莲。 这时候荷花早就开过了，但上林苑培植的睡莲开得极好，柔婉的淡黄色倒映在水面上。朱明炽背手站在缸前，垂头看着睡莲，一边问她：“跟乔伯山在外面说话呢。”长宁应喏。 朱明炽看她一眼：“听他说什么魏颐莽撞，他要代他向你道歉。怎么了？” “也没什么。”长宁低垂眼睫，“昨日微臣的妹妹出嫁，魏大人来观礼，有些失礼之处罢了。” 朱明炽走到她面前，她一向对着他很淡然，情绪都是让他逼出来的。方才对着乔伯山倒是微笑的，现在对着他就不笑了。他坚冷地说：“凭乔伯山的身份，就算是失礼，他也不用代魏颐向你赔礼。你当朕好骗吗？” 此人虽然是行军作战出身，这心智当真出众。果然糊弄不得。赵长宁道：“皇上若是不信，何必问微臣。” 朱明炽看了她许久，久到长宁都以为他不会说话的时候，朱明炽才说：“下次不许让朕看到你与他搭肩。” 赵长宁觉得他这话莫名其妙的，就说：“凭侯爷的身份，他想与微臣搭肩，微臣如何拒绝？倒不如皇上下个旨意，禁止乔侯爷搭微臣的肩。或者您直接遮眼不看，不就看不到了吗。您觉得如何？” 朱明炽听到她巧舌如簧暗含嘲讽之意，他的嘴角却浮出一丝笑容。她简直越来越放肆了，以前哪里敢这么说话，在他面前乖得跟什么似的。便是纵得她！还敢来编排他的话了。他道：“好啊，朕给他下旨，不过你不准反悔。”说着告诉刘胡，“伺候笔墨，朕手谕。” 赵长宁才抬头看他，随便一说，他当真要下旨吗？ 这样荒唐的旨意怎么下出去，那她也不用在官场上混了。到时候必定流四起，载入野史永垂不朽。 赵长宁几步上前，一看朱笔下真的写到‘奉天承运皇上，谕曰’，他的字倒是遒劲有力，十足工整。赵长宁眼皮一跳微笑道：“皇上，微臣刚才不过是玩笑话。皇上大可不必与微臣计较。” “天子一九鼎，赵大人可以是玩笑话。朕可没有玩笑话。”朱明炽似乎不为所动。 赵长宁牙齿微咬。这对朱明炽来说毫无影响，别人再怎么揣测，难不成还敢在他面前来说。但她就不一样了，到时候上班路人，人人侧目，大理寺里，人人侧目。她只有致仕回家种田这一条出路。 “皇上，刚才是微臣的错，说话不谨慎。”赵长宁决定认错。 “哦？赵爱卿何罪之有，朕觉得爱卿说的很有些道理啊。”朱明炽语气玩味，手下笔不停，身体巍然不动。赵长宁真怕他写完，以她对他的了解，他是真的会传旨下去的，怪她不该图一时嘴快。长宁心急，一把就抓住了他的胳膊阻止他写。“皇上，这道旨意下不得！微臣倒是无妨，怕是毁了皇上的一世英名啊！” 她的手抓住他的胳膊，朱明炽今天穿的是一件玄色的常服，映出长宁的手指玉一般的肤色。朱明炽看了一眼，她的手指揪得衣裳发皱。 嘴角又出现一丝极淡的笑，很快隐去了。但手还是维持着落笔的姿势，让她一直抓着自己。 “魏颐究竟是什么事。”朱明炽继续道，“朕记得以前他看到过你的女装，一直念念不忘，当年还同朕比武，想知道你的下落。乔伯山既然说他失礼，他是不是知道什么了？” 赵长宁嘴唇一抿：“是魏大人喝了些酒，所以错认了而已。”魏颐的事赵长宁不想跟朱明炽说，任何这些事她都不想跟朱明炽提起。 朱明炽哼了一声：“要是让朕发现你说谎，必叫你好看！”说罢放了笔，“过来服侍朕吃饭。” 进膳在养心殿，角门出去有个回廊，绿意盎然。朱明炽一般在此处进膳，他一边吃饭一边看赵长宁。她有点心神不定，要让她夹一道杏仁豆腐，她倒好，夹的是豆腐上的一筷子香菜末放到他碗里。 朱明炽嘴角微动，放下了碗。“赵长宁！” 赵长宁立刻回神，看到自己所夹之菜，半跪到了地上：“微臣失职！皇上若是觉得微臣伺候得不好，倒不如换刘公公来伺候。” 哼，换人，她求之不得吧！朱明炽淡淡道：“给朕坐下，一起吃！” 宫人又拿了碗筷来，赵长宁以前跟朱明炽吃过一次饭，很不习惯。朱明炽见她不夹菜，亲自动筷子，一样一样地夹到她碗里。香煎小羊排，炙蟹肉，金坛鹅肉，他老人家找到了乐趣，把赵长宁的碗堆得高高的，她吃的速度根本赶不上他夹菜的速度。雪白的腮帮子一鼓一鼓的，浓香多汁的烤羊排肉，她嚼得很艰难。赵长宁觉得这是朱明炽另类的惩罚，全是肉，她不喜欢吃肉。 “多吃些，瞧你细胳膊细腿的，不多吃点怎么长得胖。”朱明炽觉得她吃得挺香，他也停下筷子，长腿一叠，悠然自得地看着。心道瞧她那胳膊，他单手都能控制她两只手，还是在他这里吃饭好，长得壮就不会总生病了。 赵长宁觉得陛下找到了某种喂食小动物的乐趣。据说亲手喂小动物能够解压。 朱明炽见她嘴角有些汁，从金漆方盘里拿起一张方巾，将她嘴角的汁拭去了。温热的湿帕、他的手指擦过嘴角，赵长宁抬头看到他的深眸。朱明炽的手帕收回去：“给朕继续吃。” 赵长宁吃得打了一声轻嗝，撑的，看来帝王喂得很得劲，她也很久没吃得这么饱了，祖父讲究养生，通常让他们这些孙辈也只吃个七八分的饱，其实饱的确也有种幸福感。朱明炽看着她许久，突然轻声问了句：“晚上可要留下与朕议政？” 长宁握着筷子的手微微一紧。 朱明炽也察觉到了，他放下帕子道：“朕不会强迫于你。” 长宁沉默，她是当真觉得朱明炽那方面还是……挺可怕的，每次从他的床上下来，她总要腰膝酸软几天。要她不愿意他就不强迫，那太好了，她以后就能半步不进养心殿。“若是如此，微臣谢过。只愿陛下信守诺。” 见她这个样子，朱明炽嘴角微微一掀，他希望把这个人牢牢控制在手中，狠狠地占有。但又有几分怜惜，不愿她不高兴，只是他也绝不会放弃这件事。于是淡淡道：“你别犯到朕手上来，别惹怒朕。便是信守诺。” 朱明炽看着远处水池上浮的莲花，突然问：“赵长宁，朕倒是一直没问过你，你究竟想要什么？” 其实这是朱明炽第一次问她这种问题，赵长宁放下了筷子，她也看着水池的碧波荡漾。很久后她说：“陛下，微臣小的时候家里窘迫，这些年靠着微臣读书才到如今的地步。如果您要问我我想要什么，自然是能握在手里，能让我安稳的东西。” 赵长宁缓而轻地吐出两个字，“权势。” 赵长宁汇报完走了，朱明炽呆在养心殿里，静了会儿，觉得养心殿里冷冷清清的。 刘胡见朱明炽沉思，轻声问：“陛下想得出神，可是有什么事？” “朕想和一个人永远在一起，偏她不愿意。”朱明炽淡淡一笑。“对她这么好，竟是视而不见的。” 刘胡眼皮一跳，他是老成精的，念头百转千回，笑道：“要是奴婢说，这天下都是您的，要什么没有。奴婢瞧着贵妃娘娘就很好。” 朱明炽看刘胡一眼，手转珠沉思。想要权势？这天下，没什么是他给不起的！只看他愿不愿意给而已。 他顿时一笑，手珠放在案桌。随手拿起一般折子，道：“给朕端杯苦茶来。” 刘胡心里发苦，苦茶醒神，恐怕他是又要熬夜看折子了，这传诏后妃自然不能。他受了后宫不少的好处，当然叫苦连天。但主子毕竟是主子，他敢冒犯朱明炽，除非是不想活了。刘胡应喏出去泡茶了。 ** 一夜好睡。翌日起床，长宁临窗喝茶，才发现庭院中的早桂开花了，一小簇一小簇的聚在枝头。若不是闻到了香味，她还没有察觉到。顾嬷嬷正蹲身整理她的朝服，一边说：“竹山居的桂花开得最好，等再开多一些，便收来给您酿桂花蜜吃。” “快到秋天了。”长宁看了看天，今日可是天高云淡的好天气，问顾嬷嬷，“姐姐们还没走吧？” 玉婵刚出嫁，三个姐姐应该会住到几日后玉婵回门。 “没走，方才大老爷还带话过来。说让您去正房吃饭，大娘子好几年没见您了。”顾嬷嬷柔声道。 赵长宁点头，低声吩咐顾嬷嬷：“我记得保定绸庄送来的绸缎还有些，您包了给姐姐们送去，再一人一盒上好的香料。” 想到香料还是上次朱明炽随手赏她的，赵长宁沉默片刻。上次拒绝了他，他必定不高兴，接连几日没有再宣她入宫。赵长宁倒不是觉得冷落，而是总觉得是山雨欲来风满楼。 这时候外面有个小厮进来，在她面前行礼道：“大少爷，魏府送来了十八盆秋菊，门房瞧着全是墨菊、香山雏凤之类名贵的品种，不敢擅作处理。” “这魏府倒是有心，连着几日给您送东西来，知道您最喜欢菊，竟连香山雏凤这样名贵的品种也送来。”顾嬷嬷看她道，“倒是不知道您因什么结了善缘，奴婢听说香山雏凤极难养，咱们府的花房还种不出来。” 魏颐的确一直往她这儿送东西，他简直就是在砸银子，什么贵送什么。这些天约莫砸了有千把两了，这些簪缨世家的确比他们这等清贵有钱多了。赵长宁说道：“一律给他退回去，送本官这里不得收受这些，算是行贿。” 今日大理寺开例会，得早到。等例会开完出来，赵长宁却看到魏颐穿着飞鱼服，高坐在马上等她。见她出来，魏颐勒马走到她面前，笑道：“你不喜欢那盆香山雏凤？那可是我从乔伯山那厮府上抢来的，他还差点与我动手。” 赵长宁还有公务在身，要去刑部提审犯人。她说：“您所赠之物价值白两，下官着实不敢受。魏大人见谅。” 魏颐眼睛微眯，玉器古玩，名人字画，甚至几盆小小的花，赵长宁都不要。什么清官，她就是不想要而已。 魏颐走马跟在赵长宁后面，赵长宁自然知道自己背后有尊大神，没见走哪儿人家都战战兢兢的，眼睛往她身后的魏颐身上瞟吗。不是位高权重之人，敢在时雍坊骑马？守城的卫兵看到顶头上司，也恭敬放行，不敢为难赵长宁。 走到个拐角，赵长宁终于停下来：“魏大人，您究竟想怎么样？” 魏颐倚着马笑：“若是我说……我想着怎么把你掳回去呢？” 赵长宁脸色一冷就要离开，被魏颐拦住：“不准走，”他离她极近说，“跟了你大半天了，你得跟我一起吃午饭。” 吃午饭！他还要吃午饭，他分明就在妨碍公务！ 赵长宁淡淡道：“不好意思魏大人，我今天晌午要回府。您再跟我我可不客气了。”拱手后飞快地退出去走了。 赵长宁不知道的是，魏颐是真的很想把她掳回去。只是这样太流氓行径了，所以他忍着没动手而已。他心想着赵长宁再怎么逃，也总不能避开他的手心，所以还耐得住性子。并且给她送花送草的，希望她喜欢这些。 他下午还要去京卫指挥使处理事情，魏颐也没有追，掉马头朝另一边走了。 赵长宁想到魏颐就头疼，不过她也不是真的讨厌魏颐，毕竟没有坏心，也没有威胁她。所以得过且过地没管他。她刚从刑部回来，在门口下了马车，就看到一个人在影壁徘徊，似乎等了她半天了，竟然是母亲窦氏。 见他回来，窦氏立刻走上前，接了儿子手里的案卷、斗篷。声音压低跟他说：“……长宁，家里出事了！” 章节目录 第七十五章 > 窦氏还不至于惊慌失措, 那应该不是与大房很相关的事。长宁道：“您不急慢慢说, 出什么事了？” 窦氏低语：“娘路上跟你说, 不过你要马上去正房。你祖父、父亲正等着你。” 路上赵长宁才知道发生了什么事。有人揭发二叔在监修皇陵时中饱私囊, 还说他谋害右春坊谕德谢大人, 将贪墨的罪名栽赃到他身, 致使其砍头示众。人证物证俱在。 二叔还没从詹事府出来就被锦衣卫秘密抓了, 收押都察院，留待候审。 长宁听到这里沉思，二叔虽然不如周承礼足智多谋, 混迹官场多年，却也绝不是粗心大意之辈，能让人抓到证据, 应该是有人刻意为之！他们这些都是朱明炽登基的功臣, 非万不得已不会有人敢动，敢动他的必定也是功臣。她觉得是宋宜诚做的手脚, 宋宜诚早与赵家不和, 他有一学生要晋升礼部侍郎, 但二叔也正准备晋升此职, 两家一直在较力, 前不久宋家还授意刑部给事中参她一本, 不过被朱明炽给拦下来了。 二叔毕竟是正三品，若皇上没有点头同意的话，锦衣卫是不敢随便抓人的。亦或许锦衣卫指挥使陈昭也与宋家有勾结, 毕竟陈昭也不喜欢赵家, 觉得她是太子党余孽，死不足惜，此人心狠手辣，敢将老皇帝拉下马，应该干得出来。 正堂里祖父和父亲二人已经等着了，赶紧让他坐下来。随后赵老太爷问她：“你二叔的事你都知道了吧？” “孙儿知道。”长宁先喝了口热茶，在嘴里转了圈咽下。 “都是手足血亲的。你二叔现在出了事，咱们不得不帮。”赵承义说，“你现在在大理寺为官，你二叔这事究竟是怎么回事你可知道？怎么连审问都没有就被抓起来了？” “若只是贪墨，倒也不是很大的罪，念在二叔是功臣的面子上，皇上睁一只眼闭一只眼也就过去了。但皇上刚说了要重法治理贪污，二叔贪的是修建皇陵的工款，岂不是对皇上的大不敬，恐怕皇上不会轻饶。最难的是还有个陷害同僚的罪。”长宁沉思了一下说。 赵承义怔住了，赵老太爷则问长宁：“如此你可有办法？” 长宁抬头，瞧着两双望着他的眼睛，缓缓摇头：“我管大理寺，却管不了都察院，如果是七叔在的话会好办许多，那毕竟是他的地盘。我暂时没有什么办法，需要时间。犯人不会一直留在都察院的，总要转手到大理寺，只能到时候再看。” 赵老太爷未免失望，坐在凳上半天回不过神来。毕竟是手把手带大的亲儿子，前一刻还是朝廷命官，下一刻就身陷囹圄，他怎么能接受！ 长宁不好劝他，屋内一时寂静。 赵长淮从户部回来了。 他踏进屋内，把斗篷递给旁边的丫头。随后他看了赵长宁一眼，兄长的神情和以往一样，没什么波动。赵长淮给老太爷请安，说：“我听说二叔出事就立刻回来了，父亲长兄可有办法？” 赵承义摇头：“你哥哥说甚是难办，毕竟贪污的是修建皇陵的饷银。如今不知道都察院怎么审理的，咱们也没有应对的办法。” 赵长淮叹了口气：“可惜我为户部主事，手伸得再长也管不到都察院的事。倒是……”赵长淮对长宁道，“长兄身为大理寺丞，也应该帮一帮二叔。毕竟都是赵家的人，二叔惯常也帮了长兄不少。” 长宁抬头，只见这弟弟英挺笔直，风姿翩翩地微笑。心想这么多年都过去了，他还是喜欢针对自己。难不成还瞧着他嫡长孙这个身份，手里的管家权？长宁嘴角微扯，淡淡道：“二弟站着说话不嫌腰疼吧。我这大理寺丞的位置给你来做，你试试怎么救？” 赵长淮却仍然笑：“在其位谋其事，我可不敢顶哥哥的职。” 赵老太爷知道他们兄弟二人一向不和，出道：“好了。长宁，如今你二叔出事，家里的一切都得指着你。试试能不能找到你七叔，他常神出鬼没的，以前也就你二叔能找到他。” 长宁颔首道：“祖父放心，孙儿若有办法，自当尽力。”父亲唯诺无用，二叔出事，七叔不见踪影，家里自然只能由她撑着。 没在赵老太爷这里呆很久，赵长宁就回了竹山居，叫了家中豢养的护卫过来。一是先吩咐打探七叔的下落，如果能找到七叔，周承礼的法子肯定比她多。但要是不能找到的话……只能她这边想办法。首先得想办法进都察院打探，事情究竟严重到那种程度，如果二叔贪墨的钱财多，甚至能到直接问斩的地步。到时候就算进了大理寺终审，她也没有办法，二叔是她的亲眷，她必须要避嫌。 长宁叹了口气，烛光忽闪之间，她瞧见窦氏由宋嬷嬷陪着过来了。 “你大姐要赶回真定，所以先走了。”窦氏在长宁身边坐下，叫宋嬷嬷把食盒打开，从里面端出一碗莲米红枣银耳来。“大姐临走的时候给你做的，你小时候最爱喝她炖的银耳，尝尝看是不是那个味道。” 长宁尝了口，入口香浓柔滑，果然是儿时的味道。“大姐竟走了。”她轻叹，“家里事多，都来不及招待她。” “你大姐也明白的，不会在意这点小事。长宁，”窦氏唤了她一声，“为娘有一句话要跟你讲，你的姐姐妹妹毕竟都嫁出去了，家里的男孩才是一家人，娘看着长淮与你，还是嫌隙颇深的样子。”窦氏黯然地叹了口气，“也怪为娘的，当年怕他挡了你的路。如果好生待他，你在家里也有个亲密的兄弟，凡事能商量着来，长旭去了边陲历练，不知道哪年能回来。其实当年若将你当女孩养大，这一切便是长淮的了，唯一的庶长子……” “娘。”长宁见她越说越不知道自己在说什么，握住母亲的手，语气有些严肃，“你断不可说这些。” 没有什么庶长子，她现在是家里的嫡长子。 窦氏勉强一笑：“是不该说了。娘是想让你好生考量你二叔的事，虽然你二叔以前待咱们不好，毕竟也是一家的人。” “娘，您不明白。”长宁继续喝着银耳羹，“此事棘手，我不能轻易应承。” 窦氏看着她，长宁就摇了摇头。如果七叔还在，想必都察院他控制没问题，可惜他不在。她手再长也伸不到都察院去。 次日长宁就找人打探过了。赵承廉被关在都察院里，一直禁止探视，消息传不进去也递不出来，连她打探送的几件薄袄都没递得进去，看来是要下死手整他了。长宁本想设法见他一面，但被沈练察觉到了，找她过去问话。 “我知道你家二叔最近出事了。”沈练淡淡地道，“赵长宁，你素日聪明，知道这事不好牵扯。如果我是你，我会独善其身，否则你这顶乌纱帽也可能不保。修建皇陵也敢贪污……你二叔胆子也太大了。” 赵长宁苦笑片刻道：“毕竟是家里的二叔，所以不好不管。” 沈练看长宁一眼，虽然他经常磋磨赵长宁，但未必没有历练他的意思，自然不会放任长宁出错的。赵长宁本来就与大理寺卿董耘不合了，虽然这个董耘他也不喜欢，但赵长宁得罪了顶头上司，一旦被抓住马脚就是生死之间的事。 “你二叔的事本来就过头了，被人发现端倪后，竟然还想嫁祸到别人头上。我知道你跟皇上应该有些交情，否则就算是我力荐，你恐怕也当不上这个大理寺丞。但此事皇上不会容忍的，你也别求到皇上头上去，自己惹祸。”沈练继续说。 赵长宁心道这个才是真的厉害，沈练平时什么都不说，却把什么都看得一清二楚。看来能以三十岁的年纪坐上大理寺少卿的位置，的确非等闲之辈。 “多谢沈大人指点，下官明白了。”赵长宁拱手道。 正准备退出沈练的值房，沈练又叫住了他。长宁就抬头看他。 少年的面容落在光里，淡雅秀致，神态从容平静。沈练嘴角微动：“你要是真的出事，大理寺丞几天就能选个新的，自己掂量着吧。” 赵长宁沉默后微微一笑，一不发地离开了。从沈练这里出来，门外有一辆马车在等着她，赵长宁进了马车，陈蛮正在马车里等着她，看到她后将手里的信封交给她：“大人，您的回信。” 长宁这两年也培养了一些能人，可以算是豢养幕僚，不过她的幕僚都不留在府中，故没有人知道。赵长宁暗中有些事都会交给他们去做。长宁打开一看，缓缓合上信封。 当初赵承廉和右春坊谕德谢楠一起监管皇陵修建，工部有官员发现皇陵修建有端倪，紧接着发现贪污的事，但只逮捕了谢楠，前几日才斩首。所以才有现在这出事。难怪沈练让他别管！赵承廉是被其詹事府的亲信揭发的，他手头还有赵承廉贪污的证据，铁证如山，翻不了身！如果半月之内不能解决问题，赵承廉很有可能也是被斩首示众！ 这时候为他求情，自然也是不理智的。更何况……她去向朱明炽求情，实在是不好。 长宁的手指微微扣着，陈蛮低声问：“大人，可有不妥？” 长宁微微摇头问：“联系上七叔了吗？” 陈蛮道：“没有，听说七爷去了湖广。等收到消息……恐怕就晚了。” 怎么这个时候去湖广，朱明炽也想在湖广杀掉朱明熙，倒是撞到一堆去了。家里的事恐怕也只能靠她了，既然七叔靠不住，那她得动用一些特殊的人才行，否则都察院被宋家弄得像个铁桶一般，是怎么也进不去的。 都四天过去了，连个点心都送不进去。长宁还是进宫给朱明炽请安，想打探一下朱明炽的态度。 她去的时候，朱明炽正忙着见兵部的人。听到说赵长宁来请安，他也没说什么，等兵部尚书见完，才让她进去。其实她这个级别的官员，随便见皇上是根本不可能的事。 “什么事？”朱明炽头也没抬，态度似乎冷淡了一些。 长宁请安后道：“微臣是来给皇上请安的。” 请安？自他登基这三个月来，赵长宁从来没有主动来向他请安过。不就是看着她二叔出事了，所以来打探消息的么。朱明炽向后靠着扶手，淡淡说：“赵长宁，当初朕见他无事，才将修建皇陵的事交给了他，他却贪污修建皇陵的银两，又恰好撞在了这个关头上，锦衣卫抓他，是朕授意了的。” 赵长宁抬起头，朱明炽的神情冷漠，这才是帝王的样子。 就算二叔是有功之臣，如果有害于他，他也是会毫不犹豫地除去的—— “微臣没有给二叔求情的意思。不过是天气冷了，想给二叔送些薄袄进去。想来皇上体恤功臣也不会拒绝的。”赵长宁道。 朱明炽看她一会儿，淡淡道：“既然不是给你二叔求情的。就退下吧，都察院不会冷着他的。”又叫住她说，“你二叔的事你不准再管，朕不会牵连你们赵家的。” 赵长宁看那张熟悉的俊颜，今日似乎的确冷淡许多。她微微扯起一丝笑容，才应喏退下。 朱明炽对她比以前冷淡，怕还是在意那日之事的。 听朱明炽的意思，恐怕二叔这次难逃其错。朱明炽不会因为是她求情就轻易改变主意的，所以赵长宁不会求情。犯下如此大错，朝中也无人帮赵承廉说话。赵长宁也按兵不动，明面上自然什么都没做过，不能打草惊蛇，只能在暗地里算计。 前面已经到了赵府。赵长宁去正房看祖父，结果看到家里人几乎都在。 已经关押了四天没有消息，什么东西都送不进去，大家自然着急。 还没有入正堂，赵长宁就看到二婶徐氏带着赵长松在正堂外面等她。一看到赵长宁回来，徐氏几步走到她面前，扑通一声就跪下了。旁边的窦氏、四婶立刻过来扶：“你这是做什么，有话好好说就是了！” “都是一家人，宁哥儿能帮自然会帮你的！你快起来！” 徐氏却扯着长宁的衣袖哭着说：“宁哥儿，你可要救救你二叔！你二叔这可都是为了咱们家啊！”徐氏哭得泣不成声，丈夫是她的天，丈夫被关起来这几天里她饱受煎熬，整个人都显得老了许多。 “二婶起吧，我受不得您这一拜。”赵长宁示意母亲扶她起来，她朝堂屋内走去。 赵家的人来得挺齐全的，赵老太爷上座，长宁坐在他下方的位置。看到旁边另几房的人也来齐全了。才说：“二叔所犯之错的确太大，都察院也不是大理寺能管辖的地方，我无法插手。” 家中的人面面相觑，最后也只能看着长宁。 徐氏到赵长宁面前来哀求：“宁哥儿，你肯定有办法的。不如你去求求皇上，他肯定能够网开一面的。你不能什么都不做啊！你不能眼睁睁地看着你二叔丧命啊！” 赵长宁道：“二叔所犯之事不简单。修建皇陵的时候行贪污之事，是对皇上的大不敬，且还嫁祸了旁人。满朝文武如今没有人敢提这件事，即便我求情也没用，反而会牵连自身。” 徐氏听了赵长宁的话，语气却更急了：“宁哥儿，你二婶是内宅妇人，也不懂这些弯弯绕绕的。你且说你进官场这些年，你二叔他什么没有帮过你。家里这么多年的开销，也是你二叔在拿银子。你不能只为了你个人安危而置你二叔于不顾啊，你不去试试，如何知道不能求皇上网开一面呢！做人可不能忘恩负义啊！” 徐氏说得已经有点过分了。这时候去求情无异于犯蠢，把自己牵连进去，赵家就全完了，赵长宁不能去求情。 “二嫂哪里来的忘恩负义的说法，我倒是不明白了，你给过长宁什么恩，你不是还差点害他丢官帽吗，还有什么恩情可提！”三婶冷笑道。 徐氏冷冷地瞪了她一眼，抓着赵长宁的手说：“二婶虽然曾对不起你，但那也是过去的事了，一家人哪有隔夜的仇！眼下你二叔出事，你必须救救他啊，你不是管审案子的吗……你使个手段，找个人给你二叔顶罪吧！” “二嫂虽是个妇道人家，却也是救夫心切，说话不无道理。”一直不怎么出众的四叔也在旁边帮着劝：“长宁，毕竟出事的是你亲叔叔。你不能不管啊，至少去向皇上求情，或者找个你的人替他顶罪总能做到吧。” 还找个人顶二叔罪？他们当真觉得三司法都是她说了算的吗！赵长宁语气冷淡地道：“这件事我不能求皇上，更不能找人给二叔顶罪。” 徐氏瘫坐在地上，人家跟她说进了审讯都要脱一层皮，多挨一天，赵承廉就要多受一天的苦。原以为赵长宁会向皇上求情，或者用他大理寺的人脉救出赵承廉。没想到他却是不想去做！他怎么这么心硬！ 徐氏有些崩溃，含着眼泪道：“什么不能求，我看就是你不愿意去救罢了。你就是贪生怕死，冷血无情！你想着原来咱们二房对你不好，所以你才报复！” 赵长宁握着茶杯喝茶，她没说话。 赵长松也难受得紧，只恨自己不争气，不是当官的。他去扶母亲起来，道：“娘，您别求他了！这样的白眼狼，求他也没用！” 父亲赵承义见闹成这样，脸上有些挂不住，侧头同赵长宁说话：“长宁，你看看这事情是不是真的没有回旋的余地，毕竟也是你二叔，你也不能不帮吧，不如你哪天去求求皇上……我看你平日见皇上也不少……” 四叔更是在旁边冷笑一声：“不过是忘恩负义罢了，却也没什么稀奇的！我看他成天在外面跑，真正有没有做什么谁知道，怕只是做个样子罢了。” 赵长松心里也堵着一口气，跟徐氏说：“大不了儿子去告御状，再怎么不济，儿子身上也有个举人的功名……头破血流的，总比别人不愿意帮忙的好！” “行了！”赵长宁的茶杯放在桌上，突然出声打断了所有人的话。 以至于当她抬头一扫在场诸人，所有人都不敢说话。 赵长宁从来不发火，他基本就是沉默稳重，但当他真正出声的时候，没有人能够忽视他。 她余怒未消，看了一眼在场诸人。一个个明里暗里都来指责她的不是，可明白这件事有多复杂。长宁冰冷地道：“我不妨告诉你们，如今二叔出事，赵家最有权力的就是我。你们不准干涉我的事，也不准私自行动！” 她站起来，背着手走到了赵长松面前：“你要是想害得你父亲永无翻身的机会，尽管给我去告！” 赵长松从来没看到过这样的赵长宁，他一向是谦和尔雅，沉默都是彬彬有礼的。 “还有在场诸位，谁要是觉得我狼心狗肺、忘恩负义的，想说的尽管说！但我这个人也没有什么容人的雅量，日后有什么事也别来找我，那这句忘恩负义——我也认了！” 赵长宁扫视一眼，终于没有人说话了。 徐氏嘴唇微动，却一时不知道该说什么好。她看向了一直沉默的赵老太爷，自从儿子出事之后，他一直郁郁寡欢，方才就一句话都没说过。赵长宁这话不算越俎代庖，管家权本来就在她手，能惩罚谁也是她说了算的。 赵长宁果然还是有出息了！ 赵老太爷抬起头，叹了口气说：“长宁是家中的嫡长孙，我以后他做什么事情，也不许你们干涉。” “老太爷……”徐氏不愿意，低声出。 赵老太爷摆手：“你的确是妇人之见。不许闹长宁，官场上的事他比你明白——” 赵长宁胸口的怒气平息下来。她对赵老太爷拱手：“孙儿心里有定夺，也不会放二叔的事情于不顾的，想必祖父心里也明白。如此孙儿还有事，先告退了。” 她走出正堂，入秋的夜风已经很冷了，陈蛮把披风披在了他肩上。 长宁站定后沉思了一会儿，闭上了眼睛，然后说，“我记得去年时，我曾审理都察院的一个人，放了他一马，他这次参与了二叔的审问。你现在联系他，我要见他。” 陈蛮微惊，道：“大人，您可是想……但您私自这么做，被发现了可是要被治罪的！” 赵长宁霍地睁开眼睛，然后她轻轻地说：“没事，去联系吧。” 就算朱明炽知道了也不会动她，赵长宁心里很清楚。毕竟二叔再怎么不是也是功臣。而且朱明炽不会动她，连她差点想杀他的时候……朱明炽都没有动她，每次一想到这点，她其实总会蓦地心软。但现在她必须要知道审讯内容。 ** 赵长淮回来后，一道口令传到他院内，如今家里做什么大事都要通过赵长宁那边确定。从回事处支取三百两以上的银子，调集护卫出府，开库取府中的贵重物品。都不能私下做。 他啧了一声：“长兄这是要把管家权真的控制到手上啊，他也不嫌累得慌。” 伺候的丫头柔声说：“府里现在出事，闹得人心惶惶的。奴婢听说今天在正房，二夫人还和大少爷起了争执，让大少爷去求皇上，但是大少爷却不同意。” “这个节骨眼撞到皇上那里是送死，他又不蠢，自然不会同意了。”赵长淮慢悠悠地说。 “二少爷，您当真不帮帮大少爷，奴婢听说他今天被二夫人指着骂，四爷也骂他……受了好大的委屈。”大丫头一直致力于劝赵长淮跟长宁修好关系，两兄弟和和美美的比什么不好。 赵长淮手里转着两枚核桃，却说：“就算我能帮，我也不会帮的——祖父不是一早说了家里靠他吗！我倒要看他究竟有多大的能耐。”说着嘴角露出一丝笑容，“我这个哥哥啊，一向优柔寡断成不了大事，妇人之仁。现终于拿出几分谱了，咱们好好看着吧。” 丫头不好再劝，她知道二少爷一向不满家里大少爷更受重视，虽然觉得大少爷不容易，但也只能服侍着二少爷先睡下了。 “您若真的有办法，倒不如帮一帮二爷。毕竟二爷也是家里的顶梁柱……” 赵长淮摇了摇头，问：“此事的确棘手，长兄虽然优柔寡断，但他却是个十足的聪明人，他没办法是真没办法。但这不是原因，你知道我究竟为什么不帮吗？” 丫头自然不明白了。 赵长淮笑了笑：“一则我得看看我这哥哥究竟什么实力，二则，二叔如果真的升任礼部侍郎，他如今不过四十岁，为官二十年没有问题。在这二十年之内，赵家便无人能再坐上正五品以上的官，赵长宁的大理寺丞已经是极限了，想再往上升绝无可能。所以只有二叔下去了，我们才能起来……” 丫头一时震惊，似乎是没明白过来，看着赵长淮许久。 赵长淮却闭上了眼睛，似乎刚才那番话不是他说的一样。 这才是真正心狠的人啊。 章节目录 第七十六章 > 远隔百里, 河北沧州的一处别院里, 护卫肃立。 原如玉般温文尔雅, 公子哥一般的太子爷正在喝茶。他面颊微瘦, 五官更突出俊气, 穿着件利落的短褐衣, 半挽的袖子露出手臂上的伤疤, 狰狞盘踞如蜈蚣一般，让他的右手几乎半残。 “太子殿下似乎对于被救，并不是很高兴。”周承礼一边喝茶一边说。 朱明熙嘴角一扯：“周大人救我, 不过是想要个名正顺的筹码，我高不高兴似乎并不重要。只是我没想到的是，原以为周大人对朱明炽忠心耿耿, 对这天下大抵是没什么兴趣的。却不知道周大人也有这个心思。” 周承礼自然不跟他说其他的, 只是微笑道：“权力甚是个好东西，周某自然也不能幸免。” “朱明炽派人追杀了我三天三夜。”朱明熙却笑了, “他自小就狠, 他养的狗不小心弄脏了我的衣裳。为了向我赔罪, 他亲手拧断了小狗的脖子。周大人想与他争, 恐怕要小心了, 不过周大人能在我身边蛰伏六年无人发现, 也的确是能人。” “殿下过赞。”周承礼说，“周某却对天下没什么兴趣，只是突然觉得, 人是离不了权势的。朱明炽的皇位是从殿下手里夺来的, 殿下理应取回。殿下倒不必担心，周某自然会为殿下铺路的。” 朱明熙沉默，这两个月他经历了很多，再也不是原来那个太子爷了。原来的他天真愚蠢，现在的他再也不会了。 也许重回皇位的那天，就是周承礼杀他的那天。 但是活下去总是有机会的，他必须要活下去。 朱明熙缓缓叹了口气，语气柔和了许多：“长宁还好吗？他也是被我牵连了。当初朱明炽关在大理寺，我曾派他去灭口朱明炽，没想到现在朱明炽却登基做了皇帝，他的日子不好过吧？” 他说到这里的时候，周承礼的手微微一动：“你曾派她去灭口？”难怪当初他协助朱明炽取得帝位的时候，她显得如此震惊。 朱明熙笑了笑：“那个时候本以为他没有翻身的力气了。” “她现在已经是大理寺丞了。”周承礼淡淡地说。 朱明熙有些惊讶地抬头。不降反升，这倒是奇怪了。当时他对赵长宁，的确有些说不出来的感觉，还想扶持他一路做纯臣的。可惜现在他在朱明炽的手下，朱明炽总不会如他一样善待长宁的。 他望着窗外的夜晚。他流离失所，母亲被人逼死，周承礼救的代价，就是他的手落下残疾，不能再握笔，狼狈得可以激起他心底任何的黑暗。他时常在心里问自己，一个人的一生，要经历多少苦难才算完，如果他要经历这些，为什么让他的前半生顺风顺水，得到一切世间美好的事物。他思考得很多，重新认识这个人世，很多事情，它就是这么无奈的。 朱明熙继续喝茶，沙哑地笑了一声。 周承礼神情冷漠，背叛朱明熙的人不止他一个，宋家原来也是太子党，到今天这个地步不是偶然。原来的朱明熙，跟朱明炽的心计的确没法比，也许现在可以，但不过是他手里的傀儡而已。 周承礼吩咐下属好好看着他，走出了房间。外面夜风凉薄，幕僚跟在他身后，低声道：“七爷，二爷已经被都察院控制了，大少爷正在想办法救他，动用了他自己的势力……” “这么多年，她也长进了。”周承礼嘴角微扯。 幕僚低声道，“属下还是不太明白，七爷您早就知道宋家有意加害，为什么不管……” 周承礼看了他一眼，幕僚顿时不敢说话，周承礼做事什么时候容许别人质疑过。但也听到周承礼解释说：“宋家总会选一个人下手的，我他们没那个本事动，要么就是长宁，要么就是赵承廉。而且多事之秋，他不做官也好，免得日后被牵连进这些事来。再者……” 周承礼没有再说下去了。再者倘若有一日他想不顾赵长宁的反抗得到她，那么赵家，就决不能有能与他做对的势力。仿佛身体里还有另一个人，无法控制自己内心的邪念和暴戾，十四岁的时候长宁就见识过他邪念的这一面，竟吓得她忘记了那件事，忘了也好，他希望长宁永远不要想起来。 “随她去做吧，收不了场我回去替她收就是了。”周承礼淡淡说。 幕僚拱手应了退下。 ** 赵长宁揉了揉眉心，她已经见了都察院那个人一面，拿到了一份二叔的证词。 此人当初在大理寺的时候，赵长宁帮过他，让他免于牢狱之灾。此人很感激她，证词给她的时候千叮咛万嘱咐了：“大人切莫牵扯深了，免得把自己也绕进去。里头水很深，想整您二叔的，可能不止一方势力……” 赵长宁看了证词，凭他这些年判案的能力，很快就发现了其中疑点和牵强处不少。单就说贪污修建皇陵的钱这一条，二叔再怎么蠢也不可能将自己的贪污的证据放在办公号房的公案上，让揭发他的下属随意翻到。而且贪污银两多达十万，这十万两银子，未入赵家的账，也没有找到赵承廉窝藏银子的地点，这么大一笔银子总有去向，不可能平白消失，证词里却丝毫没有提及。 也就是说，真的有人陷害二叔。 长宁靠着东坡椅沉思了一会儿，决定她得见二叔一面，很多事情只有他亲口告诉她，她才知道情况。到时候拿到二叔的供词，找到证据，才能替他翻案。 当她告诉陈蛮之后，陈蛮自然要阻止她：“大人，您这是何苦！虽然进都察院不难，但毕竟是违抗皇令，知道了您也会被责罚的……” 长宁叹气说：“二叔既然是被陷害，更不能不救了。既我是在这个位置，我若不救，家里也没有人能救他了。” 陈蛮想到那日大人受的委屈，就不愿意赵长宁去救此人。“那我替您去，您不能以身犯险。” 长宁虽觉得陈蛮忠诚，也笑着摇头，“你如何知道要问些什么，都察院大牢与大理寺相通，我用腰牌可进大门，但随后便需要都察院的牌子，我已经要得了一块，打扮成皂隶进去。你在外接应，找个与我身形相访的人装作我离开。晚上人少不好分辨，明晚就行动吧。” “大人……”陈蛮仍然想劝，长宁摆手示意他不用说了。她既已经决定的事情，不会更改的。 这时候正房那边派人过来请，赵老太爷要找她说话。 长宁过去的时候，看到赵长淮正与赵老太爷下棋。赵长淮看到兄长过来，拱手喊长兄退去了出去。 赵老太爷让她坐下：“祖父叫你过来，是想跟你说那日的事，你也莫怪罪你二婶，她是心急了。” 长宁一手抓着棋盅里的子玩，一边道：“孙儿明白。” 其实一贯也是如此的，只是那天说话的人太多，她是实在忍不住了才出训斥。否则她懒得管别人怎么说，做自己的事就好了。在外面被为难，回到家里还不被理解……那天她的确太累了。 赵老太爷轻轻叹气：“祖父老了，现在家里一切交给你管，祖父是放心的。你二叔这些年虽然……不说绝对是个清官，但贪污修建皇陵的银子这样的事，他一定不会做的。你一定要帮他，否则这一关，他必定过不去了！祖父知道这事难办，但你就看在祖父的面子上……” “祖父此话见外。”长宁淡淡道，祖父这话，是当她真的冷血无情么。 赵老太爷眼眶微红：“唇亡齿寒！你二叔倘若倒了，你在官场必定也难以支撑。祖父也说句实在话，你七叔毕竟不是赵家人……” 长宁看着赵老太爷许久，不知道什么时候，祖父已经如此苍老了。那天他虽然出袒护自己，但心里肯定是有疑虑的。他老了，总是会犯糊涂，总是会优柔寡断的。“孙儿知道，祖父放心……”棋子在她的指尖转了转，她轻轻说，“孙儿会把二叔救回来的。” 一把棋子被撒入棋盅中，长宁拱手告退。 她头也不回地出了正房，随从很快跟了上来。长宁看到祖父的影子投在窗纸上，一道拉长的剪影，久久未动。 要救二叔，长宁必定会做出牺牲，也许会将她也牵扯进去。祖父知道，他为官几十年，他怎么会不知道呢。 长宁嘴角勾起一丝笑容，她是嘲笑自己，毕竟还是孤单的。 她刚回头，就看到赵长淮站在不远处。 风吹起他的袍角，他看着她微笑说：“哥哥何必过得这么苦，哥哥生性柔软，若将管家权交给愚弟，想必哥哥也不会这么烦恼。” 赵长宁不太想理他，她从他身边经过只抛下无聊二字。 真是长兄的一贯作风。赵长淮笑着看着长宁远去，他倒是不担心什么，反正二叔这个事想翻案，简直是比登天还难的。 赵长宁……必然会做出损益自己的事来。他就等着看好了。 *** 次日长宁下了衙门后便向大牢而去。 此时天色渐晚，晚霞如锦缎一般铺在天际，染出飞檐斗拱的峦影，长长地斜投在路上。长宁本还在小憩，突然听到外面有动静，她挑起帘子，看到前面有人挡住了去路。 兵马司封路盘查，魏颐正坐在马上，百无聊赖地看着周围的景色。 长宁皱眉，让车夫赶紧停住。魏颐他一个京卫指挥使，怎么会这般拦在路上，而且还在她的必经之路上，还是别和他碰上吧。 “掉头，走胡同小路绕过去。”长宁低声嘱咐车夫，很快马儿就掉头了，潜入了旁边一条专门卖绸缎的胡同。这胡同里都是卖布的，绸缎庄子，麻布棉布，应有尽有。马车很快一溜烟跑过去，等看不到魏颐的身影了，长宁才松了口气。 马车一拐弯，就从绸布胡同拐了出去，进了另一条僻静的小胡同，也让夕阳染得金黄。 长宁又闭上了眼睛准备再歇会儿，马车却突然停下来了。 车夫的声音颤颤巍巍地响起：“大人……军爷大人拦住咱们了。” 不等他再说，赵长宁已经听到了个熟悉的声音，声调懒洋洋的：“赵大人见在下就躲，实在是伤透了魏某的心。不得已只得在这里堵了。” 这人怎么阴魂不散的！ 赵长宁撩开了车帘，也没有出去，只坐在马车里说：“上次想必已经跟魏大人说得很明白了。魏大人何苦再来为难下官。”她看到魏颐后面是一字排开的护卫，心里暗想不好。 魏颐却微笑着说：“大人不必紧张，我不是奉公办事。只是听说大人的二叔出事了，魏某不巧在都察院有些门路。大人若是愿意，魏某必定倾力帮忙。” 赵长宁向后靠去，微微一笑说：“魏大人，我自小就知道天下没有白吃的午餐。不知道魏大人何故如此好心？” “自然没有。”魏颐继续笑，鞭子在手里握了握，“——不过是想赵大人嫁给魏某而已。” 赵长宁差点被他哽到，四周车夫、护卫的表情也有些扭曲。魏大人疯了，好男风，把人家少年大人堵在胡同里不放都算了，他竟然还想娶人家！ “魏大人可知道自己在说什么？”长宁嘴角微动。 “自然知道。”魏颐根本不在意周围人是什么目光，而是看着长宁，脸带笑容语气认真地说，“魏某诚心想娶大人，大人不必忧心，魏某必定善待大人，绝不纳妾，虽我原来有些风流的时候，但那毕竟是过去了。无论大人想要什么，魏某都会给你寻来。若长宁嫁与我，二叔的事就是自家的事，我自当尽力。” 赵长宁看着魏颐许久别过脸，嘴角抽动，魏颐太不按套路出牌了。大庭广众，他说娶个什么鬼啊！ “魏大人的心意赵某心领了，只是赵某如今还有要事要去做，魏大人可否改日商量？”长宁想打发他。眼看着太阳快要落山了，约定的时间也快到了。 “哦？”魏颐却听到了其中的重点，眼睛微亮道，“长宁的意思是这事可以商量？” “自然的，可以商量。”赵长宁点头，甚至还难得笑了笑。她只想赶紧把魏颐哄走。“只是赵某现在无空，魏大人您看……？” 魏颐却心中一柔，她的笑容染在夕阳中，宛如暖玉生辉，他第一次看到她对他笑，原以为她冷淡得不会理他呢。 “好，那我明日登门拜访。”魏颐笑道，“到时候必定带上媒人聘礼，礼决不会薄的。” 说罢招手让撤。 赵长宁本想终于是打发了他，明日他带媒人上门再推脱就是了……片刻后她反应过来。等等……媒人？？ 她刚才说的商量，只是商量而已啊。又没有说要嫁给他！赵长宁立刻出了马车：“魏大人，你留步，你要带什么媒人？” 马蹄声哒哒地响，魏颐根本听不到她在后面喊，很久就不见踪影了。赵长宁有点头疼……这个武蛮子究竟要干什么！ 正事要紧，她再揉了揉眉心，吩咐车夫赶紧往大牢里去。 这个时候大牢的守卫是最松懈的，长宁用了腰牌很容易进去了。接应的陈蛮也安排了人另替她以‘赵大人’的身份进去。都察院都事在里面等她，替她提着盏油灯照路：“大人切记快些，这里看守严格，还有锦衣卫在巡查。” “这次多谢你，你先出去吧，一会儿我自会出来，免得连累了你。”长宁低声说。 她此行太过冒险，很容易被人发现。 都事苦笑：“没有您替我翻案，我未必还能保住这条命，谈何感谢。您只有一刻钟，左转第三间便是了。”然后都事递给她一盏油灯，自己退出了门外。 长宁接过油灯，缓步往里面走。牢房阴暗潮湿，味道也难闻，若不是她提着油灯连人都看不清楚。到了第三间站定，只见炕床上坐着个身影，提灯一照，那人似乎被光晃住了，便拿手来遮。长宁才看到赵承廉潦倒落魄的样子，又瘦又脏，这个人……怎么会是二叔！ 赵承廉从来与父亲一样，都是风流潇洒，清俊儒雅的。 “二叔……”长宁嘴角微动，“您现在如何了？” 赵承廉这才看清楚，提着油灯的狱卒不是别人，正是赵长宁！他一时激动得喉头发哽，许久说不出话来。经历几天漫长的恐怖折磨，再见到一个熟人的时候，自然是激动得不能自己了。 赵承廉不动声色地紧了紧拳头，才忍下了激动，干燥的嘴唇张开：“你……怎么来了，这可是违抗圣旨！” “别的话就不说了。”长宁知道时间来不及，直接切入正题，“家里都急着救您出去。不过您的证词我已经看过了，疑点不少，只是我却难找到证据。您可否有能自证清白的证据，现在就要告诉我。” 赵承廉听到这里，眼里露出一丝冰冷犀利的光：“我以前……虽不说是多正直的清官，却也知道凡事可为不可为，拿贪污皇陵饷银，嫁祸同窗官员来栽赃陷害我，当真是耻辱！那随从我素日待他不薄，没想竟如此容易投靠了别人。” 赵承廉也知道时间紧迫，叹了口气继续说：“我有谢楠贪污的证据，足以洗刷我的罪名。但都察院都是他们的人，连锦衣卫也想置我于死地……我自然不敢拿出来。” “证据您放在哪儿了？”长宁问。 赵承廉道：“放在詹事府的抽屉中，我也是后来搜集到的，本想着人已经死了就不必上交了……” 赵长宁一顿，然后看着他说：“二叔，您詹事府、家中书房我已经派人搜查过了，什么东西都没有。” 赵承廉也回过神来，他们抓他的时候，自然已经把他的东西清理得一干二净了。赵承廉顿时也不知道该怎么办了，长宁却沉思了片刻：“您告诉我证据是什么方面的，我再替您去查就是。谢楠与河工商人可有信件往来，藏银地点。还有您的随从，既然敢诬陷您，要么是受了钱，要么是家人被威胁。您告诉我他籍贯何处，我去找证据。” 果然还是他查案子的思路清晰，甚是聪明！ 赵承廉细细说来。长宁多年读书已经练就了听过不忘的能力。大致记下来来，本想再详细问些证据的问题，却听到有动静响起。 “我得先走了。”长宁低声，左右一看，立刻后面的过道避去，躲在刑讯室里屏住呼吸。不过已经太晚了，火把的光亮很快亮起，大群的护卫涌进来，将周围照得无所遁形，看来是早就有所准备了。 随后进来的一个是陈昭，另一个是都察院的官员，将赵长宁所藏之处团团围住，她倒是没地方躲了。 长宁心跳顿时漏了一拍，她倒是还算镇定。 陈昭从下属手里拿过火把，凑近了照她的脸，冰冷地笑了笑：“这不是赵大人吗？怎么，想劫狱吗。” 赵长宁淡淡道：“陈大人此差矣，我若想劫狱，二叔自然不会还在牢里。” “身为大理寺的官员，知法犯法，想必赵大人比我更清楚究竟该如何处置吧。”陈昭好不容易抓到了赵长宁的错处，很想置他于死地，于是逼问道。“你潜入都察院，是不是想跟你二叔串通，你也是他的同党，好救他出狱的？” 陈昭早知道都察院有人吃里扒外，通了赵家的人，那个人没逮到，反倒是逮到了赵长宁。简直就是意外收获。 他手一挥，立刻就有锦衣卫冲上去压下赵长宁。她毕竟只是个女人，手骨捏在身后拧得生疼，立刻被压下来。旁边赵承廉也听到了动静，嘶哑地大喊：“陈昭，你有什么冲我来，别动长宁！” 陈昭啧了一声，他没管赵承廉说什么，倒是赵长宁的眼神冰冷至极，让他很不舒服。很快他决定不杀赵长宁，不如留她在这里，享受一下刑讯室的这些刑具好了。 陈昭走到她面前，意蕴悠长地笑道：“既然赵大人不肯说……那么赵大人身为大理寺丞，想必对这些刑具也是了如指掌的吧？赵大人说说，我若是施在你的身上，这该是什么滋味呢。若是赵大人向我求饶，我说不定还会放过你。” 赵长宁看着他那张与陈蛮相似的脸，冷笑道：“你不过是个陷害别人冷血无情的畜生罢了，休想我求你！难怪这些年落得众叛亲离，幼弟失散，连个下落都找不到的下场！” 陈昭皱眉，突然就变了脸色，然后一把拧住她的喉咙：“什么幼弟——是谁告诉你的？” 赵长宁不过就是想拿这个吊着陈昭，没想竟然真的抓住了陈昭的七寸，看来那个弟弟，对于陈昭来说是真的很重要。她自然不能说实话，因为她不知道陈蛮究竟是不是他弟弟。 她继续说：“蛮字——陈大人应该知道吧？”她只用一个模棱两可的名字来告诉陈昭。也许这个名字代表他所恨的庶弟，也或许代表的是他的亲弟弟。 陈昭一开始以为赵长宁是说谎吊他，但当赵长宁说出蛮字之后，他心里就已经确定了几分。弟弟的乳名就是蛮儿。这些年他从未停止过找寻弟弟，他最亲密的亲人就是母亲和胞弟，不是一个母亲肚子里出来的算什么兄弟。母亲因为弟弟的事，这些年精神也不太好，所以弟弟算是他唯一有感情寄托的亲人了。他心想着这些年弟弟在外面肯定流离失所受了很多苦，他得把弟弟找回来，好生地对弟弟。 “你是怎么知道这个名字的？”陈昭继续冷冰冰地问，“说清楚！他在哪儿？” 赵长宁如何肯说，闭嘴不答。 陈昭平息了怒气，冷笑道：“既然赵大人什么都不肯招，那就别怪我动刑了。” 说罢叫人准备了盐水皮鞭子过来。他试了试软硬是否合适，沾了盐水撩起就往赵长宁身上抽！啪的一鞭子毫无缓冲，长宁疼得嘶了一声，立刻就觉得伤口火辣辣的，疼得出奇！她咬住牙忍了。但没等她缓口气，第二鞭、第三鞭紧接着就抽了下来。 她来这里本来就是冒险的，早就做好了承担后果的打算，打便打吧，该受的总是要受的。既然她答应了祖父要救二叔出去，自然知道会面对什么。 都察院岂是这么容易能闯的地方，所以她让都事先走了，早料到会被抓。但只要知道了二叔所说的证据，能把他救出来，被治罪也无妨。 赵承廉被关在牢里，大概也猜到长宁在挨打。这个侄儿一向是细皮嫩肉的……他气得浑身发抖，这些人欺人太甚！如果他不是身陷囹圄，他可以冲出去保护他，但他只能无力地抓着囚牢嘶喊，竟生生出了眼泪：“你们不要打他！我什么都招了，别打他！” 赵长宁本想说“陈大人若继续打，那这个人在哪里，我是永不会告诉你的”。但竟然一个字都说不出来了。 远在皇宫，有个人快速地穿过了抄手游廊，在台阶前跪下道：“陛下，陈大人抓住了赵长宁，正在……严刑逼供！” 堂上的帝王，失手打翻了放在面前的朱墨。 他盯着面前那摊朱墨许久，晕染开的朱红色，沾湿了他的奏折。 “带金吾卫，去都察院。”朱明炽随即面色速冷地从龙椅上站起来，自己系上了斗篷。“都察院给我围住，没有我的吩咐，谁也不准出入！” “陛下！”那人道，“都察院大牢那样的地方您去不得，况且此事夜深……” “滚。”朱明炽一声冷斥，沉着脸往外走。 …… 十多鞭子之后，陈昭停手了。他把鞭子扔给下属，再度走到了赵长宁面前，捏住她的下巴，看着伤痕累累的赵长宁柔声说：“赵大人，两件事你要交代清楚，第一，你潜入都察院是做什么的。第二，那个名叫蛮的人在哪儿？” “第一，无可奉告……总之我没有劫狱，最多只是违抗皇令，自然有皇上来处置我，还轮不到你陈昭。”赵长宁声音断续地说，“至于第二条，恐怕要麻烦陈大人放我走之后，才能以实相告了。陈大人想必知道，我这个人意志坚定，寻常的法子恐怕是让我张不了口的，陈大人恐怕也会落得个残害朝廷官员的名声。” 她抬起头，血痕沾染衣襟，笑容却好看得有几分凌厉。 她早准备好了，让他打一顿，然后放她走。 陈昭冷哼了一声，他正想再试试赵长宁的嘴有多硬，突然外面有人慌张地跑进来，跪下禀报：“大人，皇上……皇上御驾亲临！” 皇上过来了！这怎么可能，大牢是什么地方，深更半夜的，他怎么会过来？ 陈大人私自打朝廷命官，这毕竟是私刑。 众官员正疑惑，只待一声‘皇上驾到’，众官员纷纷跪下。陈昭自然也跪下了，长宁模糊听到他来了，倒是说不出什么感觉。 更加明亮的火把很快就涌了进来，大量金吾卫涌进来包围了牢房。披着灰鼠皮大氅，戴金冠的高大男人自分开的金吾卫走进来，英俊的左额上一道伤疤，正是朱明炽。此人一出，便是无形的压迫向人袭来。 在场诸人，不少是第一次面见到皇上圣颜，也不知道他为什么会突然出现在都察院里。一眼不敢多看，吓得伏地发抖。 “皇上，微臣抓到赵长宁夜探都察院……”陈昭正欲辩解，却发现朱明炽根本就没有听他说。 朱明炽看着伤痕累累的赵长宁，便是她想杀自己的时候，他都没有动过她一根汗毛。如今不过就是夜闯都察院而已，闯都察院怎么了，只要她愿意，她想闯皇宫都随她！只要她想当，这个都察院都御史的位置他都能让她当。陈昭竟然敢打她，还把她打成这个样子！ 他听了陈昭的话，走到他面前站住。 陈昭察觉到朱明炽不高兴，他这个人不高兴的时候，就喜欢以气势来压人。“皇上，微臣并未……” 话音未完，就被啪的一声巴掌打断了！他的手劲不是开玩笑的，打得陈昭口中顿时腥甜，脸疼得都木了，什么知觉都没有，只是眼前一阵地发晕。然后听到朱明炽冰冷地道：“你先给我滚出去，明日算账。” 众人都有些不解，皇上夜闯都察院大牢，还打了陈昭一个巴掌……难不成竟是为了赵长宁！ 他何德何能，也没有什么特殊的，怎么能得到皇上如此特殊的对待！ 长宁感觉到自己被谁放下来，拢紧一个温暖的怀抱里，味道她是熟悉极了的。 这个人把她抱起来，然后在她耳边问：“疼不疼？” 终于置身一个温热的怀中，长宁竟然莫名抓着这个人的衣袖。他竟然会有如此柔情的时候吗，长宁知道这个人是不会伤害他的，她往他的怀里蜷缩进去，大概是意识模糊了，她说：“疼……” 又疼又累，好想就这么不管不顾地睡一觉啊。 “很快就不疼了乖，没有事的，朕在呢。”朱明炽看她如个孩子般，从来没有这么软弱过。他也仿佛被什么感染了，语气变得格外轻柔。将她搂得更紧，立刻大步朝外走去。先给她治伤要紧！……别的人事，再慢慢算账！ 章节目录 第七十七章 > 马车摇摇晃晃, 蓬乱的亮光自车窗里照进来, 在眼皮上撩动。 长宁感觉到自己躺在一个人坚实的怀里, 她的手指微动, 摸到了这个人革带上玉镶金的玉牌, 这是只有朱明炽才能用的。帝王身份尊贵, 用的东西别人都不能用。 “这是去哪里？”她轻声地问。 帝王将她的乱发理好, 望着瘫软在他怀里的长宁，声音更加低柔：“宫里，给你治伤。” “我不想去那里。”赵长宁却闭上了眼睛, 喃喃着，“我不想去……” “给你治伤要紧，宫里的御医更好些。”朱明炽握住了她的手, 她的手冷得冰凉, 便纳入了他的袖中取暖。 “可是我不想去。”她的手却从他的袖中抽出，抓住了他的衣袖扯紧, “你让我回去吧, 有人在绸布胡同接应我。” 朱明炽又把她的手握住, 片刻后道：“……倔强。”然后他微挑车帘, 对外面说, “去西四胡同。” 西四胡同是赵府所在之地。 赵长宁听到是回家才放松了些, 这个人的手一直轻抚她的背脊，虽是天下至权至霸，罔顾她意志的人, 但是现在的确他是在保护她。刚才竟然睡得比在家里还要安稳几分。这时候清醒一些了, 终于能说话了：“……我这次突入都察院大牢，多谢陛下解围。自知犯错，如何责罚任由陛下。” 朱明炽眉一挑道：“还知道你错了？大牢什么地方，只身一人就敢进去。罚当然要罚你，等你伤好了……看朕怎么收拾你！” “但是二叔的案子，不得不跟陛下说清楚。”长宁说，“他的确是被人陷害的，此案疑窦丛丛，不如进入三司法审核，却也不能让都察院说了算。都察院都御史，可与宋宜诚是多年挚友。陛下心如明镜，自然是知道这些……” 朱明炽看着她，嘴角的笑容却带着一丝戏谑，“皇陵案他虽然没有参与，但以前的一桩桩，一件件恐怕也不少。你给他求情，究竟因为他是被冤枉的，还是因为他是你二叔？” 长宁低声道：“他毕竟是我二叔，这就是脱不开的干系，说不因为此肯定是在骗您。该如何秉公判决，我也没有意见，但如果断案有失公允，我自然要帮忙。陛下何苦让人如此算计您的功臣，岂不是寒了功臣的心思？” 但她说完之后，许久都没有听到朱明炽说话。 赵长宁觉得朱明炽不是不讲究章法的人。他不管宋宜诚陷害二叔，肯定有什么原因不为外人道。 他不说话，那便是不会跟她说的了。倒不如她私下派人去查那随从的老家，总是能发现端倪的。 前面已经到了赵府的偏门，赵长宁见马车停下来，本来想自己下去的，随后牵动得身上一阵阵地疼，站都站不稳，然后给身后的人抓住了。 “皇上，微臣要回府了。”赵长宁道。他的侧脸冷峻英挺。 “走下去试试？才挨了顿鞭子，你以为你是铁打的吗。”朱明炽将她打横抱起，“方才不是还疼得直喊，现在就受得住了？” 不是她受不受得住的问题，而是朱明炽总不能跟她一起回赵府吧？ 但朱明炽已经抱着她跨下马车，随行的金吾卫副指挥已经上前去扣门了。赵长宁被他拢在斗篷里，屋檐下灯笼光的阴影投在他脸上。 “皇上……”赵长宁仍然不死心。 “不许说话，否则朕就抱你回宫去。”他知道赵长宁要说什么，淡淡说，“朕知道怎么圆过去。” 后门的门房隔着门懒洋洋地喊了声：“谁啊？” “开门就是了。”那副指挥使道，“再叫你府上能说得上话的过来。” 门房在里头狐疑得很，也不是谁传个话他就能去叫主子的是不是。吱呀一声开了门，只探出个半白的脑袋来：“哪个壮士叫门？” 顿时就看到外头阵仗极大，侍卫林立不下百人，中心那抱着个人的男人看着便是非富即贵。门房还没看清楚是谁，就知道这路人是惹不起的。接过了对方递过来的名帖，态度也好了不少：“大人在外稍等，我去给主子传话！” “去传话吧。”朱明炽语调沉沉，却是径直抱着赵长宁就进门了，“你们大少爷的院子在哪里？给我引个路。”朱明炽这却是第一次来赵家，踏进门自然陌生了。 门房才看清他手头抱着的……可不正是大少爷吗！ 赶紧就领着朱明炽往里面走，然后让另一个小的童子去二少爷那里传话。老太爷年事已高，怎能吵他，家里最说得上话的就是二少爷了！ 朱明炽抱着长宁走到了她的院子，知道了朱明炽的身份，丫头婆子们伏地跪了一片，头也不敢抬。 朱明炽却也没叫她们起，将赵长宁好生放在罗汉床上后，随口吩咐旁边的婆子：“去打盆水来。” 御医是早就派人去传过来的，掌院的郑太医，年事颇高白胡子一把了，大半夜的被值房太医从床上挖起来。听闻是皇上传诏，以为是急病。带着个徒弟火急火燎地穿衣裳出来，才知道是在宫外。宫外也罢了，拎着箱子被接到赵府，原是给一位少年大人治病的。 屋内的人都请了出去，独皇上站在旁边看着他。郑太医这也不觑，伺候了三朝皇帝了，当朝首辅的年龄都没有他大，虽然古怪离奇，但他听皇上的吩咐，给这位赵大人诊脉就是了。 观这位赵大人的面貌，大概也知道是被打伤的。诊脉也就多是个气血两亏。 但是当郑太医的手搭在赵长宁的手腕上时，他细品了许久的脉，随后，他的额头开始出汗，后背也开始流汗。 他行医至今已经超过五十年，什么样的脉没有诊过。什么人什么脉，他一摸就知道了。素日在宫里被称为神脉手，技艺超群，宫妃孕不足一月时，阖太医院都只有他能诊断出来……但是这个脉！他分明就不是……就不是…… 隐瞒不报是欺君之罪，郑太医立刻就伏地了，并且看得出还微微发抖：“陛下……微臣，微臣不敢妄。这榻上之大人，实乃是……” 朱明炽不能在宫外耽搁太久，等看她伤势不严重了就打算离开。闻表情也没有波动，而是淡淡道：“朕知道，你只需告诉我，她这伤严不严重就是了。” “伤是皮外伤，有些发热，不过没有大碍。只是这位……大人体寒宫虚，兼之有些胃的毛病，怕要好生调养。” 她病还真不少！ “去外面开药方，抓药送药一应由你操办。日后她的病由你专门诊断。”朱明炽吩咐道，“回去之后，一个字不许往外说，可明白？” 皇上究竟是什么意图，郑太医并不想知道，人生几许难得糊涂，他还想活到八十大寿的。郑太医立刻跪地应喏，然后出去开药了。 赵长淮那边本来就没睡，得到了消息有人夜访赵府，而且阵仗不小，已经往大少爷那里去了。他就好奇了，深更半夜的究竟是谁送赵长宁回来了？披了外衣叫上些护院跟着朝赵长宁那里去，顺便叫人通知各房。赵长宁这晚未归，祖父、父亲那边都牵挂着。 当他带着人到竹山居的时候，看到守在外面的竟然是金吾卫！心里已经是吃了一惊，待再走到门前，只看到有个人背手站在长兄的床前，门外金吾卫副指挥使通传：“皇上，赵长淮赵大人过来了。” 皇上，朱明炽！ 赵长淮顿时就把朱明炽认出来了，心里一震，立刻后退两步半跪下：“陛下，微臣不知陛下光临……” 朱明炽抬起手让他不用说了，既然是赵长宁的弟弟来了，应该会好生照料她吧。今晚这一行，阵仗已经搞得够大了，不能再大下去了。他淡淡道：“朕无意路过，看到你哥哥受重伤带他回来，既然你来了便好生照料他吧。” 说完又看了赵长宁一眼，方才才见清醒了一些，如今却是面色发红，想必有些发烧，不大清醒。 她要是清醒的，看到阵仗这么大，恐怕又要不高兴了。 他招手让金吾卫随着离开，赵长淮跪地等他离开竹山居。本想将他送出门的，但朱明炽不让他送，只得回头照看赵长宁。 被皇帝路过看到，亲自送过来？赵长淮怎么听怎么觉得不靠谱，恐怕有什么事是他不知道的。 他走近了看赵长宁，被打得可谓是遍体鳞伤，眉头紧拧，那样子格外的孱弱。赵长宁要想得到些真东西，必然是要付出代价的，这样回来他一点都不奇怪。 他回头问顾嬷嬷：“可派人去找大夫了？” 刚才那个阵仗顾嬷嬷都被吓到了，正领着丫头端水进来，闻示意东厢房：“奴婢还没去请，不过方才那位带过来一个御医，正在里头开药单子。” 赵长淮本没有在意，太医院的御医多了去了，给大臣诊断也是常有的。还是准备去问问长兄这情况严不严重，便走到了东厢房。结果丫头挑帘子一看，他却看到里头开药单子的人面熟，再仔细一看，这不是太医院掌院御医……郑太医吗！ 郑太医资历极高，又是千金难求的圣手，就是内阁大臣见了郑太医都要客客气气的。虽然只是太医院的，却也是三朝元老了，赵长淮就恭敬地拱手：“大人可是掌院御医……郑大人？” 郑太医听到有人喊，自然咦了声：“正是，你是何人？”赵长淮心里更惊讶。能请到郑太医出马的……当然只有皇上了，听说现在他年事已高，只管皇上和太后的，普通王公贵族都未必能请得动他。 赵长淮与郑太医交流长宁的病情，这时候未等到人的陈蛮回来了，看到赵长宁躺在床上，几步直走到赵长宁床前，手捏得青筋暴起。 他不过是跟大人分离了半天，怎么大人就成了这个样子！谁把他打成这样！ 要让他知道了这个人，非把他碎尸万段不可！ 陈蛮半跪着许久，恨得牙都要咬碎了，被顾嬷嬷拉到一边去：“陈蛮你别急，都是皮外伤。”知道他对大少爷忠心耿耿，顾嬷嬷也是心疼难忍，“大少爷这还不是为了咱们府里，你去外面等着吧，我给大人换好药再叫你。” “劳烦嬷嬷。”陈蛮声音嘶哑，知道自己的确帮不上忙，起身退去门外。顾嬷嬷看到他退出去，心里也是憋了口气的，就告诉香榧，“去各房各院通知一声，就说大少爷这里有急事商议。” 此时夜幕低垂，天边寒星点点，赵府却犹如沉寂了一般。陈蛮守在灯笼火下面，不一会儿看到先是窦氏扶着丫头都手匆匆过来，窦氏进房后一见长宁的样子便大哭出声，抱着儿子便不撒手。 然后是赵老太爷也连夜赶来，二房徐氏也带着丫头过来，竹山居便闹开了。窦氏已经知道事情是怎么个经过了，她还抱着儿子。哭得谁也劝不住，赵承义或是赵老太爷想上来查看长宁，她便如护崽一般紧紧抱着她，不要他们看：“……你们一个个的都不好好待她！凭什么要说她！凭什么让她去救！” 她好好的儿子，今早出门的时候还好好的，回来就成了这个样子，奄奄一息的。窦氏原是什么都不知道的，又气又悔，哭得如泪人一般。 她可怜的孩子，为什么要遭这个罪啊！ 赵承义本不知道发生了什么，还劝窦氏：“……有话好好说，父亲在这里。长宁这究竟是……？” 陈蛮便在旁边冷冷地笑了：“诸位不是不惜让大人受损，也必要让他救出赵承廉的吗？原大人本来就在想办法，只是的确不能求到皇上那里，偏诸位心大，说大人是冷血无情之人！若不是诸位那番话，大人也不必去冒险了。都察院岂是好进的地方，大人进都察院探底，就算是能出来也要去半条命。现在这样，大人拿到了些证据，诸位也不用假慈悲了吧，别在这里污了大人的地！” 他这话说得尤狠，曾说过赵长宁的自然都变了脸色。赵老太爷更是止不住地手抖，他原是觉得赵长宁有些无情，又记挂着儿子，所以……不想此事竟然如此凶险，赵长宁竟然伤成这样！“是我的错，宁哥儿一向是最明事理的，他知道该怎么做，我们却要妄加揣测……” “父亲，这样不能全怪您。”徐氏却在旁说，“原本他把事情说清楚，我们哪里会误会……” 这下便连赵承义也生了气，儿子一向至纯至孝，为了他二叔做到这个地步，当真是仁至义尽了。“当日长宁早说过此事棘手，求不得皇上，他在想办法……可是二嫂不信的！如今的关头，二嫂还要说风凉话不成！” 徐氏看到众人愤怒责备的目光盯着自己，自然一个字都不敢再吭声了。毕竟事情只能靠赵长宁去做。 待长宁喝了药，烧退了些醒过来。瞧着自己床前围了这么多人，当真苦笑。“……我无事，诸位都先回去歇息吧。”她一顿，“二叔那里也有了消息，我看他在大牢里虽然过得不好，倒也没受大刑……” 赵老太爷闻更愧疚，长宁却招手，叫护卫进来把这满屋子的人都送出去。 唯有窦氏还伏在她的心口，抱着她一直哭。 长宁慢慢顺了母亲的头发，轻声道：“您也快回去睡吧，别哭了，明天起来眼睛该肿了。” “娘就是见不得你受伤，你二叔毕竟是隔房的，早知道这么凶险，你何苦去为他做这些事！”窦氏一边哭一边说，“娘说句不好听的，他是隔房的长辈，以前对咱们也算不得好……” 长宁沉思了一下，告诉母亲：“娘，我告诉你一句‘唇亡齿寒’。赵家如今本就在风口浪尖上，二叔真的倒了，您以为我会落着什么好吗？到时候在朝堂上只会更加孤立无援，叫人算计罢了。” 窦氏泪眼朦胧地看着儿子，似乎没有发现，在她没有注意到的时候，儿子心里已经转了九曲十八弯。 把窦氏和父亲送出去后，长宁才让顾嬷嬷再进来，问她后续的事情。 “诊断完后，陛下不一会儿就走了，倒是那位御医才走片刻，还是二少爷亲自送出去的。”别人不知道其中的端倪，顾嬷嬷却是知道的，她轻声说，“这皇上倒是对您甚好。” 赵长宁当时发烧迷迷糊糊，但也不是什么都不知道。大概认得出给自己把脉的是掌院御医郑太医，寻常人哪里请得动他半夜出山，也就是朱明炽，一句话便能叫来。 皇帝出宫是一件很麻烦的事情，他是不能随便出宫的。结果却把她从都察院救出来，还送回到了赵家里，莫不成是亲自为着自己来的？ 不管怎么说，这件事让赵长宁的心里有些复杂。她原来觉得朱明炽其实是很帝王模范，够冷漠无情，够权衡利弊。怎么想……长宁觉得朱明炽出宫来救她，不是他会做的事情。因为对他没有好处。 长宁正在沉思，顾嬷嬷却又告诉她：“……二少爷还在门外等着，说有事要跟您商量。奴婢说您今日累了，但二少爷却说事出紧急……” “罢，我身上疼得睡不着，见就见他吧。”长宁颔首，“你沏壶热茶，端些点心进来。”小半天没吃东西，她倒是饿得厉害了。 顾嬷嬷就带着丫头沏了一壶长宁常喝的碧螺春，装了山药糕，切成小块、洒了糖霜的蜜酪，一叠薄如纸的牛肉脯，还有松子、榛子、芝麻加糖炒香做馅的梅花酥饼。六格的攒盒放满，顾嬷嬷仍然觉得不足：“吃点心总是不克化的，不如奴婢让小厨房给您做碗银丝面条吧？用熬得香浓的牛肉汤打底，加点香油、葱花便很好吃了。” 长宁摇头道不用，这时候开火麻烦。而且赵长淮也走进来了。 “长兄撑着病体见我，为难了。”赵长淮一拱手，然后就在赵长宁对面坐下了。虽然嘴上说的是为难，但他的神色自如，并没有半分为难的意思。 “二弟有话就说罢。”长宁让顾嬷嬷把蜡烛移过来，照得小几通亮。 赵长淮也没有耽搁，手扣住了茶杯道：“两日前我因户部的事进宫面圣，曾与皇上谈论二叔的事，打探皇上的口风，皇上却未曾理会我。料来圣意坚定，恐怕七叔不仅是因为贪墨而触犯了皇上。”赵长淮抬头看赵长宁，“今日长兄夜探都察院，却是皇上将你送回，都察院里究竟发生了什么，长兄可愿意道来？” 赵长淮是发现他当真摸不透赵长宁的底，他究竟在干什么，跟皇上有什么干系？他手头是不是还有东西是他不知道的？ 赵长宁微微叹气，屏退了左右，问赵长淮：“这便是二弟想说的急事？” 赵长淮却笑了笑，此时他低垂下头，浓密的睫毛也垂下来。这弟弟倒还有几分年少的俊秀，生得倒是比她高大，心计什么的也更深。二叔出事他一直不算着急，等着她在外面忙，也不出力，他对赵家根本就是没有归属感的。现在来跟她说话不过是想探她的底罢了，长宁心里已经在猜赵长淮的想法了，毕竟她跟这位庶弟是一起长大的，还算了解他。 “长兄倒不必忌惮我，再怎么说我与你是亲兄弟，跟外人比毕竟血浓于水……” 这厮就睁着眼睛说瞎话吧，血浓于水？她受伤后赵长淮还没有陈蛮的反应大！ 赵长宁也笑：“我倒是愿意你记得这几句话，日常我看二弟，却没看出什么血浓于水的情分来。二弟也不用猜了，都察院什么事也没有，我也不过偶遇皇上罢了。若二弟只是想问这些，不如择日再问吧。” “我说有事，肯定是真的有。”赵长淮却淡淡道，“长兄若是真的想救二叔，我手里有些工部的卷宗，是从二叔那里搜来的。不过你也别问我怎么弄到手的，我的路子毕竟不是正经路子，一会儿我叫你给你送来，想来还是有些用处的。” “如此多谢二弟。”赵长宁抬手让顾嬷嬷进来，让她送赵长淮出去。 赵长淮身在六部，有些路子她不奇怪。工部应该是从二叔那里搜走不少东西，拿来看看是否有与二叔所说的证词对上的，也好。 赵长淮看他脸色淡漠，玉色的脸似乎更瘦削了些。心道他这又是何必呢，如果换做是他，断不会为赵承廉做这些的。 只是赵长宁半点口风都不露，就让他心里更好奇了。赵长宁不知道他在做什么，他何尝不是看不透赵长宁干什么。但他跟赵长宁从就不对头。他觉得赵长宁身为兄长，却处处不如他，所以处处都不服。 赵长淮拿定了探查的主意，拱手离开了。 他使了个心眼，在离开门外丫头的视线后，又从抄手游廊绕到了屋后。竹山居的护卫只守在外面。今夜又太乱了，丫头婆子都聚到了后院去，倒没有人看到他。借着夜色不明，赵长淮从茂密的竹林之间穿过，前头就是竹山居的正房，光自隔扇透出来，赵长宁还没有歇息。 赵长淮自认自己不是君子，赵长宁不告诉他，他只能自己来听了。 屋内传来隐隐的说话声。 “方才人太多，里面的药我都没来得及给您上。”这是赵长宁身边惯用的顾嬷嬷的声音，“索性是裹胸挡着些，里头没伤得太重……否则落下疤可怎么好。” “疤怕什么，”这是长宁的声音，“又不是女子。” 两人却是根本没有说任何都察院的事情。 顾嬷嬷似乎苦笑：“幸好奴婢那里有些膏药，涂了绝不会留疤的。您再不把自己当女子，留在身上总归不好看。” 隐在阴影下的赵长淮，听到这里的时候已经眉头皱起。……这话听着太奇怪了，赵长宁本来就是个男的，哪里有从不把自己当女子的说法？ 不过随即顾嬷嬷又接着说：“奴婢看二少爷……当真太冷血了！恐怕是手头早就有这些东西了，一直不给您，偏生等您伤得这么重了才跟您说。” “他一直不喜欢我这个长兄，不害我就是万幸了。小时候不是还用砚台砸过我的手么，我也习惯了，以前对他那么好，也没见能修补关系。”赵长宁仍然淡淡的。 原来是在非议他呢，赵长淮嘴角微扯。他能拿出来就很不错了。说他冷血无情什么的，他倒是早就料到了。赵长宁是他长兄，从小就压了他一头，两人之间本来就是竞争关系，难不成他还要对他多好么？赵长宁再体弱，也不是需要自己谦让的吧？ “可您毕竟不是他的兄长！”顾嬷嬷似乎是哽了口气在心口，“……这么大的弟弟了，长得比您还高了半个头，力气也大上许多。谁对自家姐姐不是宠着护着的，咱们三少爷对出嫁的五娘子就很好，上次五娘子的娘家人欺负她，不是三少爷冲去打五姑爷的。偏您这个弟弟……还成日给您使绊子。” “在他眼里，我不是他的姐姐，我是他的兄长。您可别说这样的话了。” 屋内一时没有了动静。 但是赵长淮却紧紧地捏住了墨竹的枝干，震惊地看着窗内的烛光。 等等……她们刚才说什么！ 章节目录 第七十八章 > 赵长淮回到自己的住处, 丫头雪芝给他端上洗脚水, 发现二少爷明显有些心不在焉。 “爷, 您怎么了？”雪芝狐疑道, “可是大少爷那边有什么不好……？” 赵长淮回神, 接过擦手的热帕子道, “你先下去吧。” 他实在是太过震惊, 以至于一时不知道该怎么样的好。从小算是跟自己一块长大的嫡长兄，竟然根本不是……这怎么可能呢！但是转念一想，赵长淮想到了更多的端倪, 这怎么就不可能呢！ 首先是这件事发生的可行性，窦氏当时已有三女，若第四仍为女, 很有可能铤而走险……加之那个时候自己的生母, 几乎是与窦氏同时有孕的。后来自己出生后母亲便亡故了，他就寄养在窦氏那里, 而窦氏对他的态度……当真是非常微妙的, 一方面她待自己不算差, 但另一方面她又想害死自己。依窦氏的个性……平白无故的她为什么要去害一个庶出的孩子, 除非是这个庶出的孩子会威胁到她。 因为她的儿子……根本就不是儿子！ 想到了这点之后, 赵长淮忍不住喃喃了一句：“简直就是疯了……” 窦氏这不是疯了是什么, 要是被人发现她还能有活头吗？而他这个嫡长兄，还当真就考取了功名，成了朝廷命官。 紧接着, 赵长淮想到了别的事。他记得有一年夏天, 府里的男孩都约好了去乡下的山庄避暑，在荷花池子里洑水。赵长宁也跟着去了，大家都是男孩，脱了上衣光着膀子就往水里跳，偏偏他是怎么说都不脱，雪白的衫子系得严丝合缝。大半个夏天过去，他们都被晒成碳头，他却仍然白得跟鸽蛋一样，又滑又嫩。当真是极美的，又秀气，像是玉雕成的人儿。 力气也小，身子纤瘦，稍微有点病痛便犯娇气，怎么像是个男儿的样子！原来大家都以为那是他早产了一个多月，娘胎里没养足的缘故。现在赵长淮却从每个细节里幡然醒悟过来这究竟是怎么回事。这分明是个娇滴滴的姐姐啊…… 赵长淮心情复杂地坐在灯前，心里实在是太微妙了，原他这么多年都是在跟一个女孩相争，而且还是他的姐姐。岂不是太……太没人性了。而且赵长宁当真对他不差，总还是像对弟弟一样护着照顾着的。 姐姐……原来是姐姐。 他又站了起来，背着手在屋里走了一会儿，终是悠悠地叹了口气。罢了，若是个男的他自然要争个高下，女孩……还是姐姐，这有什么争的，惯常忍让她一些就是了。 姐姐嘛，总是不一样的。他一直想要个姐姐的，可惜没有罢了。 朱明炽回宫后，却是大步走进了乾清宫，表情森然，其实更多的是漠然。 陈昭跪在森森的殿宇下，弦月如钩，光淡而朦胧，金龙雀替，屋檐上的骑凤仙人都成了一道朦胧的影子。皇家威仪万千，重重的瓦檐下，他显得如此渺小无力。他偏生的生起一股子的不甘，但他不敢表现出来，朱明炽这样的人，若你敢动，他就会将你千刀万剐。 他非常的警惕，纵然你从他的表面上看不出他在想什么，方才突闯都察院，可谓是非常难得一见的。 陈昭说：“古往今来虽然是君要臣死，臣不得不死。只是臣不知错在何处，还请皇上明示。” 朱明炽在翻书，实际上他可能没看，他只是翻来翻去，然后扯着嘴皮说：“……既然不知何错，那便继续跪吧。” 陈昭抬头看，只看到朱明炽高大的身影，被团团的烛光埋没了。 而朱明炽很快就合上了书，进了殿内。陈昭是锦衣卫指挥使，不过陈昭野心甚重，也该收拾收拾了。用人不疑，疑人不用，但身为帝王，却是谁都不信的，没有人能让他相信。 但他也不会过度惩罚陈昭，陈昭是不知者无罪，过度责罚不能服众。 陈昭跪了一会儿，没人敢扶，但每个经过他身边的宫人，都不敢抬头，毕竟这位是指挥使大人，除了皇上以外谁还敢怠慢他。 一份邸报送到了他的案台上，送邸报来的人低声说：“……赵大人已经派人去寻那人的老家，约莫是找到线索了。” “她还是能干的。”朱明炽嘴角微勾，“宋宜诚那边呢？” “彻夜无眠，估计是想着您这番动作的意思，不敢睡呢。”回话的人声音更轻。 朱明炽揉了揉眉心，这下就有点头疼了，他并没有打压宋家的意思，相反他很想抬举宋家，但宋宜诚其实是个凡事都要三思而后行的蠢货，他估计这一下后这老东西做事就要束手束脚了。 “小的还有件事不得不报”回话的人又说，“魏大人，当街拦下赵长宁，说是要……求娶。” 朱明炽一听先是笑，然后摇头：“……头脑简单，四肢发达。”又说，“明日下午把他给朕召进宫里来，就说是教裕王爷的骑射。” *** 次日起来，长宁的伤口已经不怎么疼了。那郑太医果然圣手，两帖药下去竟然就浑身通透。 只是赵长宁却觉得有什么地方不对。 不对的正是赵长淮。 今日本来就是沐休，一大早赵长淮提着些补品来看她，也不看她，而是在她屋内转悠了几圈，盯着她墙上的名人字画看。 赵长宁终于是忍不住了，见赵长淮一直盯着那些画儿，她很真诚地建议：“二弟要是真的喜欢，选一张喜欢的带回去吧。” 赵长淮就扭头看她，赵长宁靠着一个藏蓝绸攒金枝枕，眉眼秀致如画，澄澈眼眸倒映秋日阳光，拿书的手指根根如葱，雪白得剔透。 赵长宁更奇怪了，看她干什么，这么多年没看够吗？ “二弟？”她再一叫，赵长淮才回过神，然后别过头说，“君子不夺人所好，不过是看看罢了。” 赵长宁笑了一声：“你小时候可不是这样的，在我屋里看到什么喜欢的都要搬回去。有次我有个特别喜欢的砚台，你非要要，我不给就拉着我的袖子直哭。把父亲引来训斥了我一顿。给了你后，你玩了几天就送给了三弟……” 赵长淮咳嗽了一声，表情不变：“是吗，不记得了。”以前他好像是挺爱闹赵长宁的，她一向包容自己。 顾嬷嬷引着丫头抬小炕桌进来，摆了早膳。因为赵长淮也在，也有他的一份。 “二弟不嫌弃的话，一起吃吧。”赵长宁邀请他。 她本来以为赵长淮就要走了，谁知道他施施然走到了她对面，坐了下来：“既然长兄邀请，那就是盛情难却了。” 她看起来很盛情的样子吗……赵长宁嘴角微动。 因为是赵长宁的胃口，自然就是甜的居多，什么桂花白糖猪油糕，栗子糕，银丝卷，就连一笼翡翠虾饺吃起来都是甜滋滋的。她倒是吃得高兴，冰糖燕窝喝了一盏，一碗甜粥，一块桂花白糖猪油糕。等到顾嬷嬷上药的时候，她好像有点嫌弃，但又自持威严，端过来便一饮而尽，苦得立刻皱起精致的眉头。 赵长淮在一旁看着，不觉脸上露出一丝笑容，这般娇气，以前他怎么就没有看出来呢。怕赵长宁发现，他端碗喝粥给挡住了。 顾嬷嬷见大少爷苦得厉害，立刻端上了一碟姜香梅子。 赵长宁含在嘴里片刻，缓过了那阵苦劲儿，才问赵长淮：“……二弟今天来找我所为何事？” 赵长淮一则是想打探赵长宁究竟要干什么，二则……可能是好奇，是的，就是好奇。好像知道了这件事之后，他心里对赵长宁的感觉相当微妙。 她一直对自己加以照顾包容，自己偏偏给她添堵。她在想什么呢，她应该很无奈吧，这一大家子要由她个女孩扛着，她也愿意？被高大自己许多，本应该懂事的弟弟欺负。她又是什么心情呢？ 赵长宁见赵长淮不说话也没打算继续问了，正要站起来，不过是久躺着站起有些头晕。一只手已经伸了过来，稳稳地扶住了长宁的手：“长兄小心，起来做什么？” “多谢，我不过拿两本书罢了。” 赵长淮听着却是一皱眉，“你要拿什么，我在旁边，吩咐一声不就是了吗？” 长宁觉得这个弟弟今天当真是古怪，他是脑子里哪根筋搭错了吗？ 赵长淮按着她的肩膀让她坐下，给她拿下了书。 长宁翻着书，眼皮子微抬，就发现赵长淮也在旁边坐了下来，靠她还有些近，然后等下人上茶的时候，他又先看了看：“黄山毛峰。” “你体质虚寒，应该喝普洱、乌龙茶才好，喝绿茶性寒。” 赵长宁虽然没说话，但心里已经按捺不住了，嘴角动了许久，把书放下了。“赵长淮，你有什么话不妨直说 。” 然后赵长宁发现他仍然盯着自己的脸看，好像自己的脸上平白长了朵花一样，连自己问他什么都没听到，目光很出神。得，就是疯了！ 长宁摇头，那边香榧却挑帘进来了，给她屈身道：“大人，魏大人递了名帖说要见您。奴婢说您病着不能见外人，但是他说无妨。护卫们不敢拦，又不敢不拦……” 麻烦找上门来了，长宁揉了揉眉心。 章节目录 第七十九章 > “引他在花厅等着吧, 我换身衣裳就就出去见他。”长宁起身道。 “这怎么行。”赵长淮却突然开口。 赵长宁、香榧, 连同顾嬷嬷都看向他, 赵长淮才咳嗽了一声：“长兄大病未愈, 实在不宜走动。不如去请魏大人过来说话。” 顾嬷嬷看赵长淮, 又用眼神询问赵长宁。别说顾嬷嬷了, 长宁自己都觉得赵长淮奇怪, 她见谁关他什么事！莫名其妙，不知所谓。 “魏大人远来是客，还是我去见他吧, 我也没到走不了路的地步。”长宁换了衣裳，带了两个小厮去花厅。赵长淮走在她身边，淡淡说, “你如何能单独与他见面, 不如我跟你一起去，在旁边也帮你看着点。” 长宁实在是不想理他, 脚步加快了些。 于是当魏颐看到赵长宁进来之后, 她背后还跟着个高大的俊挺男子, 身高倒与他差不多。魏颐见他面生, 而且气场很强, 微笑问：“这位是？” “我是她的二弟赵长淮。阁下便是京卫指挥使魏颐魏大人吧。”赵长淮上前一步, 与魏颐见了礼。 魏颐自然笑了：“我倒听说过你，提了减税案，在户部也是年轻官员里优秀的。” 赵长宁脸更黑, 淡淡道：“长淮, 你先出去吧，我与魏大人单独谈谈。” 赵长淮本来不想出去的，但赵长宁一副你不出去我便不说话的样子，魏颐也坐了下来，含笑喝茶。他似乎的确不能留下来，他留下来干什么，难不成还怕赵长宁被人欺负了？ 赵长淮也回过神了：“既然如此，魏大人慢聊。”他从花厅退出来，便看到门在自己身后合拢了，他本来是要走的，走了两步又想，他还是在外面听听比较好。哪家未出阁的姑娘会单独见外男的，虽然赵长宁很不高兴的样子，但自己何必与她一个女子计较，万一她真的被欺负了呢……赵长淮返了回去，站在门廊下的石榴树下。他就在这儿等一会儿吧。 等赵长淮出去后，屋内倒一时寂静。凉风自木棱格子的窗扇吹进来。 长宁知道魏颐看着自己，他的目光好像是有点热度的，落在她身上，分明的能感觉得到，不能忽视。 她坐了下来，喝了口茶说：“我知道魏大人来找我是为了什么事，上次没跟魏大人说明白，我恐怕是不能答应魏大人的。我是闲云野鹤惯了的人，不会改变的。” 魏颐就走到她身侧坐下，他明明一个武将，说话的声音却放得如风一般的柔和：“长宁，你这样又能瞒多久？官场尔虞我诈，阴险狡诈的人不在少数，我也听说了你昨夜受伤之事。”只看她面色苍白，就知道伤势不轻，他声音一低，“若有我护着……你又怎么会受伤！” 魏颐此人虽然有些霸道，却是当真的真心，长宁握了握杯子，突然想起那夜是被那人抱回来的，那个人也是武将，那时候也非常的温柔。 魏颐继续说：“实不相瞒，我原来是有些混，在外头有些风流债。但我要娶妻却一定要娶个心爱之人。我娘已经被我逼急了，她说但凡我带的是个清白家世的女子回去，不管什么门第她都会同意的。你嫁给我不好么？我家里世袭荫职，我还是正三品指挥使，家财万贯。你想要什么都会有的。”魏颐又很有自信地挑眉，“说真的，京城里想嫁给我的世家女子当真不少。” 赵长宁听了也笑，她说：“……但我得辞官回家，再由你安排个身份嫁给你，从此洗手作羹汤吧？” 魏颐立刻说：“我怎么会让你做羹汤呢！”他会把她当成个宝贝供起来养的！搂在怀里含在嘴里。 “魏大人，我虽官职轻微与您不能比，但我也是朝廷命官。”长宁的语气严肃了一些：“我的事若让别人知道了，定不会轻易饶过我，即便您能帮我阻挡，但不免会有奸人会发现。况且我从小家教甚严，犯些小错都会被罚跪祠堂，这样的事，我是要死一百次的。” 魏颐笑容微滞，他家里虽然是他做主，但赵长宁不一样，她可是正经的清贵人家出身，门第甚高。 “但你跟我一起，也是很好的。”魏颐是认真地想劝她。赵长宁难不成还能娶女子，嫁给她多好啊，他什么都能给她。 赵长宁见到了这个地步，反正魏颐都说他能断袖了，只能跟他说实话：“魏大人，我这辈子就没想过再嫁了，家里的事需要我来做，不能不在这个位置，这个身份……我是心甘情愿地一直承担的！而我也不会去娶一个女子，平白祸害了人家。” 老实说这些年想嫁给她的妹子还少吗，长宁怎么会真的去娶人家呢。 魏颐却被她的神情动容了，他看着她许久，只觉得越看越喜欢，越看越想要。而且他被他说服了，长宁这个人，你不能打乱她的生活。许久后他笑了笑。 “但你仍然是喜欢男人的吧。”他一步步走近她，然后赵长宁就后退。“长宁，我跟你在一起，不好吗？” 他今日穿了件藏蓝色的右衽长袍，腰系革带，笑起来的时候看着你的时候，更是格外的英俊。 “我今儿媒人可都带过来了。”魏颐温声说，“我在时雍坊有个宅子，你与我在那里不好吗……我陪你下棋，陪你看文书，我又不会吃了你的！” 赵长宁心道信你有鬼，她又不是无知小儿随便他诳。跟他一起，魏颐不吃了她？他不把她生吞活剥就怪了。况且就算没有她说的那些，也还有个朱明炽，这个人对自己的态度，长宁还没有完全摸透。 正好这时候，门外传来一声响。 然后是丫头扑通跪下，告罪的声音：“二少爷恕罪，奴婢是无心的！” 赵长淮竟然一直在外面！ 赵长宁心里一惊，也不知道这屋里的话他听去了几分。她径直走到门口打开隔扇，过道上打翻了热茶，碎瓷片和茶叶洒了一地。赵长淮站在丫头面前，袍角也湿了一些。正冷声训斥这个丫头：“……走路没看路吗？” 那小丫头不过十二三岁，容貌秀美，低声啜泣：“奴婢也……也不知道二少爷突然出来……” 赵长淮慢慢道：“你是哪房的丫头，还敢犟嘴了？” 长宁见不过是打翻了茶汤这种小事，怎的赵长淮计较起来了，这倒是奇怪了。她一向是温和待下人的，走过去让丫头起来：“罢了，不过是撞到二少爷罢了，你下去跟管你的嬷嬷说，这月不吝月例，下去吧。” 丫头不过是个二等的，平日连接近两位少爷的机会都没有，不仅撞到了二少爷，还有大少爷为她开脱。不由得抬起头，看到大少爷当真如传一般秀美如仙人，一袭白衫，温文尔雅。不敢多看，立刻就低下头磕头：“奴婢谢过大少爷。” “嗯。”长宁见她可怜，还伸手虚扶了她一把。 丫头浑身颤抖，飞快地退下了。 魏颐站在门口看着，赵长宁在她府上当真是很得小丫头的喜欢嘛。 赵长淮则对长宁说：“哥哥，你的探子正好回来了，在东院正堂里等着呢，你不过去看看？” 赵长宁突然有种赵长淮在给她造台阶的感觉，就顺水推舟地说：“……正好，我是要去看看的。”魏颐又怎会不知道，又让她给躲开一次。 东院那边，赵承义正从外面回来。 他被小厮扶下马车，就看到自家影壁的柳树下，风流倜傥的乔伯山乔侯爷正在扇扇子。脚下堆着好几个箱子。 乔伯山这个时候正不爽呢，他脚下这些是魏颐这厮弄来的聘礼。这倒是搞笑了，媒人跟聘礼在外面晒太阳，他自己倒是一听说赵长宁单独见他，就兴冲冲地就进去了。 赵承义看到乔伯山后顿时有些惊讶，侯爷怎么朝他家来了！玉婵成亲的时候见过一次，倒也算是熟人了。他向乔伯山行礼：“侯爷难得拜访，怎的不通知下官一声？下官好备酒馔招待。” “原是赵大人，我也是陪别人过来的。”乔伯山笑眯眯的。他这个人一向和气，对谁都是笑着的。 赵承义也看到了那些箱子，周围还有护卫押送，于是寒暄笑道：“侯爷这些箱子里应该是贵重之物吧？” 乔伯山点头，给赵承义介绍：“自然贵重了。这个箱子里装了半手臂高的玉佛，玉质通透，翠绿欲滴，是翡翠中的珍品。这个箱子里装的是一整套的金小屏，雕刻全是名家画作，足三十斤重的金子。在箱子里是两口白玉碗，通体无暇，是前朝的古物，现在可不好找这样大的和田玉了。” 赵承义听得咋舌，别的不说，光那个白玉碗就够稀罕的，能找到这么大成色如此好的羊脂白玉，简直就是稀释奇宝，竟然给做成了碗！不过做成碗也是价值连城的古物。他很礼节地感叹了一下：“侯爷不愧是世家，这些好东西我可见都没见过。” 乔伯山很奇怪：“这不是我的啊，这是你的。” 赵承义：“……” “侯爷您说什么？” 乔伯山合上折扇一敲脑门，说：“这些是京卫指挥使魏大人送给您的见面礼，他与你家大公子一见如故，又想与你家的人……嗯，结个良缘。所以送这些东西给你。”他想要人家家里的公子，自然要讨好丈人，不过不能用聘礼之名来送而已。 赵承义觉得魏大人很奇怪，为什么要给他送东西？而且每一个都价值不菲，光靠他的月俸，一辈子都未必买得起一个。这么贵重的东西他怎么受得起！ 正好这时候魏颐同赵长宁二人出来了。魏颐是没办法，皇上召他下午入宫去，他得赶紧去了，否则赶不上时辰。 看到赵承义，他笑了笑：“原是伯父回来了，正好我给您送些东西过来，您就笑纳了吧。本来还想跟你小酌两杯的，只能下次有空再来拜访了。” 赵承义受宠若惊：“魏大人这是什么话，这些东西下官怎么受得起！还请收回去才是。” “伯父受得起，可千万别推辞了。”魏颐一笑，回头淡声吩咐护卫，“把车上的也搬下来。” ……还有？！ 赵承义看着箱子一个个地抬进来，惊得话都说不出来了，难道魏大人有什么事……要托付长宁？但是他魏颐也算是京城中手眼通天的人物了，怎么可能需要赵长宁的帮助。 东西搬完，魏颐又看了看长宁：“……那我下次再来拜访赵大人吧。”随后同乔伯山一起离开了。 看着魏颐走远后，赵承义很是迷茫，便问大儿子：“长宁，魏大人怎么送了如此多的东西过来，是不是……有什么要你办的？”赵长宁身为大理寺丞，平时也不是没有人找她办事的。 “他魏颐有什么不能做的。”赵长宁背手看着魏颐走远了，正午的阳光还是闷热，她晒了会儿便出汗了。 赵承义又似乎想起了什么，眼睛一亮：“我听侯爷说他想和我们家结个良缘。难道他看上你的哪个妹妹了？” 他也没什么拿得出手的，唯有一个便是长子赵长宁。还有就是家里的女儿，个个都长得人比花娇，方圆十条胡同都是出名的。 “你八妹虚岁十五，正好到了婚配了年纪了，你春姨娘也早求着我给她找个好人家。还有你十妹，虽然略小些，才虚岁十三，不过魏大人要是真的喜欢，也可以先把亲事定下来。” 毕竟这可是魏颐，京卫指挥使。如果能嫁给他，就是从天而降的金元宝砸中脑袋，以后便能一跃成为正三品的诰命夫人了。赵承义有点慎重，“要真是这样，我得回去跟你娘合计合计了。只是咱们的家世，你妹妹做人家的嫡妻恐怕配不上……” 赵长宁看着父亲，不知道该说什么好。魏颐的性格，真要是看重哪个女子，早上门提亲，迫不及待定亲事了。“您别想了，他哪个妹妹都没有看上。东西我会退回去，您就别管了。” 说罢跟赵长淮一起往东院正堂，只是走到荷池柳树下，长宁站定了。 赵长淮见她不走了，却什么也不说。 直到片刻后，长宁转过头，淡淡着看赵长淮：“二弟可是，知道了什么呢？” 章节目录 第八十章 > 其实长宁早就怀疑赵长淮是不是知道了什么。刚才茶盏碎裂的时机也太巧了。 赵长淮却平淡地说：“长兄所指何事, 愚弟不明白。” 赵长宁又看了下他, 最后还是觉得自己多心了。以赵长淮的个性, 若是发现了她这么大的秘密如何还会隐瞒, 肯定逮着机会威胁她, 将她整下去。既然他什么都没说, 那应该是真的没有发现吧。 “没什么, 走吧。”长宁还是回头，朝着正堂的方向走过去。 赵长淮在她身后看着她，阳光落在她单薄的肩上, 暖融融的。他露出了似有若无的微笑，然后跟了上去。 正堂已经有回信的人在等了。赵长宁坐在首座，赵长淮在她的旁边坐下。长宁整理了衣袍问：“查到了？” “都查到了, 程三的确是被宋家收买了, 给了四百两银子和五十亩良地。他还回去老家过，给了家中老娘五十两银子。程三应当是已经被宋家控制了, 不过我们把他的老母亲和堂兄带来了。” 这倒是很有利的, 既然有宋家指使人的证据, 再加上二叔咬死了不认, 想必翻案就不难了。不过长宁听了说：“他们知道那人在宋家手里, 就算现在说实话, 上堂见到程三必定会狡辩。到时候有宋宜诚护着，恐怕也拿他没有办法。可带了他们家里的地契文书来？” 回信的顿时有些羞色：“愧大人所托，只想着带人回来, 却忘了这个。” “你再另外安排人去一次, 再找几个他们的邻里，佐证程三带了银子回去。”长宁边喝茶边吩咐。 回信的人应喏下去了。赵长淮发现长宁破案的思路的确很清楚，升官倒也不冤枉。 赵长宁又召了个幕僚进来，从他手里拿了个账本，一边说：“昨夜二弟送来的账本，我仔细看了。的确是有人动过手脚，修建皇陵陵寝所用的金丝楠木，足多记了一半的量，这些钱的流向却是不难查，想必木商是与那谢楠有勾结的，只是谢楠已经死无对证了。但是我猜，二弟明明就从二叔那里拿走了十多份案卷，却独独只给了我这一份，恐怕是有些证据吧？” 赵长淮听着就笑了，她竟然知道自己不止拿了这一份案卷。“哥哥何出此？” 长宁只看着他：“你别以为我不知道，你根本就不希望我把人救出来。赵长淮，我不管你在耍什么花招，你我同是赵家的兄弟，绝不容许有二心。现就算你不想救他也得救。” 赵长淮却慢慢喝茶，长宁看着他不紧不慢的样子想打他。 没想他放下了茶杯，却是淡淡问：“倘若有天我身陷囹圄，长兄可会尽力救我？” 长宁没想到他竟然会问这个，有些错愕，但很快她就答道：“也许在你心里，觉得什么兄弟手足，家族兴亡都是不值一提的狗屁。但长兄今日明着跟你说，我以前从未对不起你过，以后也不会对不起你。你出事，就算你再怎么混账，我也会救你的。” 其实长宁是在心里，觉得母亲以前有些对不起这个弟弟，所以他做些错事，她也原谅了。 也并不是她一定要把家族荣誉放在肩上，而是二叔待她不薄，当初她差点出事，二叔何尝不是帮过她。这偌大的赵家，若没有人想去团结，人人都只顾着自己，还有什么家族可。他不信不关心家族可以，但她是逼也要逼着他当这个家的一份子！ 赵长淮却抬起了头说：“好，我给你。” 他答应得这么爽快，让原本以为要费一些功夫的长宁有些诧异。 赵长淮慢慢抬头说：“但是哥哥可要记得你今日说的话，倘若有天我也身陷囹圄，你要救我。”他的眼瞳其实是偏深棕色的，比常人还要深些，光影交错，与她的瞳色是一样的，长宁心道，当真是亲生的弟弟。 “你手里的证据，可足以给二叔翻案？”长宁问。 “加上你探子手里的那些，足矣了。”赵长淮收回视线，然后说，“将你的探子叫过来吧。” 长宁不知道他要做什么，赵长淮就说：“我有些事不确定，所以想问一问。” 探子很快就进来了，跪地行礼，赵长淮问他：“在你去程三老家调查的时候，可是有人在暗中阻挠你们？” 那人回道：“的确有，虽然是穿的便服，但小的仍然能认出是锦衣卫的人，身手与前面阻挠我们的人无异。” “锦衣卫指挥使本就同宋家勾结，这倒是不奇怪。”长宁道。她一开始查的时候，锦衣卫就在阻挠了。 赵长淮看了她一眼：“哥哥当真不觉得奇怪？我听说昨夜，陈昭陈大人在乾清宫外跪了半宿，如何知道哥哥会派人出去，还加以阻挠的。所以必定是别人吩咐的，哥哥以为是谁？” 赵长宁被这么一点立刻就明白了过来，品了片刻，顿时有些背脊生寒。 锦衣卫是什么地位，除了陈昭能指挥，就只剩下一个人了…… 那人在场，他救了她，他知道发生了什么。 “只有他一人能指挥锦衣卫。”赵长淮说，“所以哥哥要三思而后行。不放过二叔的，也许……是皇上！” 长宁沉默，但心里却是震惊，不过是被她压着看不出来而已。她知道朱明炽不想管这件事。但却不知道他想置赵承廉于死地！赵承廉可是背叛了太子来投靠他的。他为什么要这么对赵承廉？ 长宁突然起身，一阵一阵的寒冷浸透了她，似乎方才做的一切都是没有意义的。她朝外走去，随从随即跟上了她，赵长淮倒也没有跟她，又喝了一口茶，别说赵长宁了，其实他也不太明白。 前面是一片波光粼粼的池塘，长宁突然就停住了。她站在池塘前，看着日头渐渐地落下，霞光铺满湖面。当初朱明炽如此信任她，她却将他送入鬼门关，宫变那日，她看到朱明炽几披着血光出现在晨曦里，一步步走向高位。她心里明白朱明炽是恨她的，也做好了会落得不得好死的下场的准备。他这三个月来的所作所为，难不成没有惩罚她的意思。 她只怕二叔是被她牵连的…… 她微不可闻地叹了口气，当初做的事，她并不后悔，因为没有什么好后悔的，那个环境下她不得不去这么做罢了。现在也是一样的，人哪里有能自己决定做什么的时候。不过是被周围推着，不得不去这么做罢了。 秋风终究是带着几分凉意，很快桂花便开满了京城。 魏颐对赵长宁颇有些意思这个事并没有瞒很久，这厮就不是会瞒事情的个性，一开始魏老夫人听到风声的时候，以为魏颐喜欢的是赵家的哪个姑娘，喜滋滋地盘算着请哪个媒人，用什么嫁妆，把婚房布置再哪里，什么都弄好了才去问儿子看上的究竟是赵家的哪房姑娘。只要他喜欢，便是庶出她都认了，总还是正经的书香门第出身吧。 魏颐被自家老娘逼得没办法，干脆几天不回府躲清静。魏老夫人便从下人那里打听到，魏大人不是对赵家的哪个姑娘献殷勤，而是对……赵家的大公子格外的上心。也就是说，她儿子看上了个男的。魏老夫人当然不干了啊。儿子前些天还说了要娶嫡妻回来生儿子，眼下怎么看上个蛋都不会下的。魏颐任由老娘在家里哭闹，坚定地劝她：“娘，咱们家真的不会绝后的，您要信我。” 哇，这怎么信啊，魏老夫人拿出全身的力气都信不了啊。 “你在外面搞三捻四的，娘都不管你，你可不能喜欢这样的。你这是要叫为娘的不活了啊！娘要是死了，怎么去地下见祖宗，现家里你做主了，你就无法无天了啊！”魏老夫人仍然是哭。 魏颐有些烦，因为赵府已经被赵长宁下令了，不许他踏入。他虽然官职高，但又不能跟长宁对着干。眼下大概就剩个强抢的办法了，抢回来以后生了儿子，娘也就不会说什么了。但抢又如何是办法，头疼！ “娘，总会有孙子的，你要相信你儿子。”魏颐让丫头把魏老夫人扶回去休息，再让家里的婶婶嫂嫂的好生去陪她，缠着她打马吊，总之别来烦他就是了。 正当魏颐思索着下面该怎么办的时候，宫里传来了消息。 八月十五，中秋佳节，宫中要举办宫宴，邀请文武百官参加。 另外还有一道圣旨，北调魏颐为什么大同总兵兼骁骑营指挥使，节后上任。 魏老夫人自然破涕为笑。而魏颐想不想去都不要紧，皇命不可违。 不过魏颐却是想着，终于能把赵长宁堵着了，这几天她躲他躲得巧，简直是机关算尽啊！把赵大人堵在宫里好生作弄一番，想想他就激动。于是魏颐穿上自己的武官朝服，戴五梁冠，中秋宫宴那日大步入宫去了。 赵长宁为大理寺丞，自然也要赴宴，这次二叔和七叔都不在，长宁就跟赵长淮一起赴宴。从宫门沿着偏路进去，宴席设在御花园东北角的宫殿里，羊角琉璃灯笼高挂，觥筹交错。两人虽不是一个部的，落座的位置也不一样。 右寺大理寺丞向长宁敬酒，长宁与他好些，便端起酒杯也向他回敬。赵长淮在与别人说话的时候无意看到了，顿时眉一皱，她一个女孩怎么能喝酒呢！ 赵长宁没反应过来的时候，手上的酒杯就被人夺去了。 循手看去可不是自家二弟赵长淮吗，他微笑着举起杯：“哥哥不胜酒力，这杯我代她敬大人。” 赵长淮在官场着实是有些名气的，那人也认得他，笑着站起来回酒。那人还拍了拍长宁的肩：“赵大人可是有个好弟弟啊。” 长宁嘴角微动，接下来一轮敬酒都让他给挡了。赵长宁只是想说，她虽然酒量一般，但总比赵长淮好吧，这家伙一喝酒就容易发病。 等敬酒的人都散了，余下的也三三两两的去外面赏月了。赵长宁才坐下来，筷子一齐开始吃菜。宫宴奢侈，每桌坐四个人，考得咸香酥还流油的羊腿，整只加鸽蛋炖的鳖，每人一盏火腿咸燕窝，半只糟卤鹅，又正是出螃蟹的时候，每人再分得一只大母蟹，绑上腿也有半个盘子这么大。肉长宁不爱吃，喝了燕窝，她开始吃自己那只螃蟹。 一只只地卸腿，拆出肉放在盘里。打开螃蟹的盖儿，顿时便看到了金色流油的蟹黄。淋了两勺姜丝醋，便让人食指大动。 赵长宁正要吃，螃蟹却被人夺走了。“螃蟹性寒，你本就体虚，不能吃这个。” 赵长宁正要发动，她剥了半天的螃蟹啊！却见赵长淮自己将蟹黄两口吃了，夹起了那锅炖鳖里面的……一块山药，放在她嘴边：“吃这个好，养胃。” 养你个头，还我大螃蟹！赵长宁笑了：“赵长淮，你若是犯懒，跟我说一声就罢了，何苦找借口。” 螃蟹也被人吃了，她起身就要离席，却被赵长淮拉住手：“你要去哪里？” 赵长宁忍了忍道：“外面。” “我头晕，不想出去。”赵长淮抓着姐姐的手，“你也不许出去。” 果然酒一喝多就开始犯病了，赵长宁倒是不想理他，但又挣不脱他，只能坐下来，漠然地看着他。赵长淮看到她坐下来，才将另一盘自己的螃蟹推到她面前。 长宁沉默：“……做什么？” “还想吃，再剥。”赵长淮慢慢说。 长宁却不动，赵长淮又说：“剥了就让你出去。”又再把盘子推近了点，加了句，“你剥的螃蟹香。” 长宁嘴角微动，只能继续给他剥螃蟹。而赵长淮则在旁边一动不动地盯着她。不知道为什么……长宁突然觉得赵长淮这个眼神……怎么就有点像赵长旭呢？当年她无意帮过赵长旭，他便如被自己驯服了一般，时常跟着自己身后转悠，看得长宁以为他要生出条尾巴来摇了。 她剥了一会儿，突然听到赵长淮开口说：“……可能是母亲早逝的缘故，我一直很想有个姐姐。好生照顾她，保护她，不让别人欺负她。” 长宁手一顿，将剥好的螃蟹放下。淡淡问：“我是你哥哥，所以你便欺负死我，是吧？” 赵长淮没有回答，却看着她帮自己把螃蟹都剥好了，整齐地放在螃蟹盖里，浇了姜丝醋。 欺负个女孩子，说出去都丢人。以前欺负她这么久，以后就勉为其难地保护她吧，赵长淮在心里说，毕竟她还给自己剥螃蟹呢，不坏的。她还过得这么苦，简直是四面楚歌，帮帮她也没什么。 “我不会欺负你的，我会保护你的。”赵长淮看着她，语气竟然有些认真，“你看，我比你高很多。” 是啊，这个弟弟是更高更壮，可以媲美武将了。而且城府也够深的。 “不给我添乱就谢谢了。”长宁终究是起身离席，在走出去的时候，看了长淮一眼。 慢慢走在挂满灯笼的路上，长宁还是觉得赵长淮应该是看出点什么了，正当是她想的时候，却看到前面的景致豁然开阔。是个凉亭连着阔地，挂着许多精致的纸扎灯笼，千姿百态应有尽有。官员们正在观赏，多是穿青袍的小官，这灯笼上写的是灯谜，这些年轻的官员一般是前两届的进士，希望能解出难的灯谜，在皇上面前长脸。 长宁再循着光看过去，果然是看到他坐在凉亭里，宫人、侍卫簇拥着，旁是乔伯山、魏颐等人，与他说话。 长宁前世的时候，总以为皇帝只有个明黄可以穿。实则大明的衮冕服，服制非常多，也不止明黄色，最常见的是玄色、深紫、藏蓝这几个。朱明炽用玄色最多。不过他高大健壮，无论如何穿都英武不凡就是了。 赵长宁先是给朱明炽请安，朱明炽淡淡地看她一眼，行动似乎是已经利落了，伤应该没有大碍了。便说灯谜会：“……还是礼部的主意，你是探花郎，去看看说得出几个来。” 魏颐有些按捺不住，跟朱明炽告退，便要跟上来，长宁干脆就在灯笼之间走，她不离开，魏颐大庭广众之下也只能跟着她转悠。 别的小官都是进士出身，未必认得穿武官袍的魏颐，却肯定认得探花郎赵长宁。起哄要她解灯谜。 长宁也不推辞，笑着应了，一边走，只看了一眼就缓缓说答案。“一入西川水势平，便是个酬字。”看到要猜诗句的，“旧，便是‘孤帆一片日边来’”，再有“刘备闻之则悲，项羽闻之则喜，便是个翠字。” 她说的别人未必不会，奇就奇在她是只看一眼就出答案的，身边聚了不少人。她每说一个，就有人拍巴掌叫好，还有个宫女跟着，她每说一个就在碗里放一枚铜钱。 她被众人簇拥着。繁灯如华，明亮得照着她的侧脸，就算笑着都仍然是有些冷淡的。一如当年她高中探花，他从二楼俯看她的情景。 那个探花郎，众星捧月，才华横溢，清秀妍丽如女子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些许的异样。 朱明炽笑着淡了，他喝了一杯酒。 等赵长宁回来请安的时候，乔伯山就笑着说：“还是赵大人厉害，今儿可给陛下破财了！” 长宁还不知道这话从何说起，刘胡就接着解释：“赵大人不知道，陛下方才说，答一个灯谜奖励三年的俸禄，您方才一口气答了三十多个，便要给您近万两呢。” 赵长宁听了也惊，一个灯谜三年俸禄，怎么早没人跟她说，知道就不说这么多了。这么多银子！也不怕惹得皇上不高兴。 她就半跪下：“微臣解谜助兴，未奢求钱财。微臣听说甘肃刚受过灾，倒不如全数用来赈济灾民。” 朱明炽看她跪下了，把着酒杯说：“朕即叫你去解灯谜，银子是给得起你的。起来。” 魏颐是跟着赵长宁过来的，见她要起，伸手虚扶了一把。赵长宁退到旁侧，魏颐就同她说话：“夜寒露重，晚上我送赵大人回去吧，上次之事还没有说完。” “不必了魏大人，我有马车。” “本大人乃京卫指挥使，亲自送你还不好？”魏颐挑眉。 “魏大人怕是忙人，我绝不敢耽误了您。”赵长宁旁边跟魏颐打太极。 朱明炽听了会儿，喝着酒倒也没说什么。喊了声起驾，便是圣驾华盖地走了。赵长宁看着他早早离席，正想着如何应付魏颐的好。只见到端着拂尘的刘胡折回来了，给她行了礼道：“赵大人，皇上说您上次递上来的折子有些地方……他想问问您。” 如此一来自然不用再管魏颐的难缠，只是前面又未必是个平静的地方…… 长宁心想拿了他近万的银子，怕什么，就走到了前面去。 刘胡跟在他身后，心道这是个祖宗。方才布置了灯谜，答一个灯谜得三年的俸禄，但谁敢多答几个，就不怕惹皇上不高兴？偏这位祖宗过来，皇上叫他去看看‘能答上几个’，他一口气答了三十多个，皇上也不惊讶也不恼，近万两银子就这么送出去了。 早准备好给这祖宗送钱的吧？刘胡一边走一边猜，走到了乾清宫寝殿门口，他就站住了。 赵长宁一看就知道不是议事的书房，她也没说什么，宫人把门推开，低头不敢看穿着朝服的少年大人，他就进去了。 里头朱明炽却好生穿着方才的衮冕服，盘坐在罗汉榻上剥螃蟹吃。 宫里刚上的螃蟹，满满的两大盘，膏肉又肥又满。他放下螃蟹说：“……过来给朕剥蟹。” 又是剥螃蟹，他怎么就不叫个内侍帮他呢，这乾清宫里不加上侍卫，伺候他的可有八十多个。 赵长宁不敢说皇上，走过去也没行礼，给他剥螃蟹。这个时候朱明炽不会在意有没有行礼这种细节问题的。他擦干净手说：“都察院的时候朕就说过，等你病好了朕再来收拾你。”接着道：“……这两大盘子，不剥完不许睡。” 长宁一愣，然后问：“皇上，剥两盘您……吃得完？” 朱明炽看她一眼，淡淡说：“朕拿来做蟹黄油。” 好，是他赢了，她剥还不行吗。 朱明炽在旁边看着她剥蟹，突然说：“朕幼时不受宠，你可知道？” 自然知道，他生下来自小被送给别人养，抱回去的时候母妃又势弱，过得卑微寒酸。他偏厉害，蛰伏忍辱的，当时就连许配给他的人家也可以推拒他。这么多年也让他得以继承大统了。性子似乎跟原来一样的，对人事一贯阴沉冷漠，而且勤俭，不喜奢侈。 这么想想，好像有点什么丝逆袭的味道。 当然长宁不敢这么说他，她只是想想而已。只见朱明炽目光变得深远了，接着说：“宫里的螃蟹是一层层往下分的，分到延禧殿时的时候便是个小缺腿的，直接吃味道不美，伺候我的嬷嬷便用来做蟹黄油，我用来拌饭或是拌面条吃。” 他用的是‘我’，当皇帝压力很大的。朝廷上虎视眈眈，能威胁到他，不听从于他的人也不少，加上太后又那么傻白甜，估计皇帝跟她有点交流障碍。大概只能同她倾诉一下了。赵长宁便挺捧场的问：“倒没见到您身边有嬷嬷伺候。” “朕九岁的时候她就病去了。”朱明炽合上折子，看她，“好了，你把螃蟹剥出来，朕去里面批会儿折子。” 说来说去就是给他剥螃蟹嘛，何必再讲个故事出来。长宁其实还想问二叔的事，自那日过后他仍然在都察院关着，不过是换了好些的牢房。只是想到朱明炽也在里面有参与，她就谨慎了许多。 赵长宁继续剥螃蟹。豆釉青花口白底的大碗，装了整整的一碗，两大盘子呢，她剥得快也要一个时辰才剥完。一手的螃蟹味儿，又不敢现在去洗手。长宁便往内殿走去，想问问他自己能不能退下了。 朱明炽刚登基，其实平时都非常的忙。疆土广阔，每天发生的事情不计其数，如果真的是励精图治的皇帝，那朝事是永远都忙不完的。这点赵长宁对朱明炽倒是正面评价，古往今来但凡勤奋的皇帝，国家总不会治理得太差。朱明炽他心里是有底的。 朱明炽处理政事有种天生的敏锐和直觉。他对于治国是很有追求的，心里仰慕先朝的‘文景之治’‘开元盛世’，就算没有千古美名，也求个四海升平，百姓不要流离失所，老有所依，壮有所用。因此他看奏折也格外的仔细谨慎，是不会轻易批注施行的。有次在长宁的奏折上细密地批注了许多，问她大理寺刑狱过严的问题。 大概是批折子太累，他倒是没在看了，而是靠着迎枕小憩，奏折还摊开的，他个高大的人，将榻挤得有些狭窄了。 长宁走近了，将落在地上的折子捡起来，叠好放在炕桌上。瞧他正好闭着眼睛睡觉，他的睫毛不长却非常的浓，高鼻，嘴唇的曲线也挺好看的。厚肩厚胸膛，手臂抵得她的两倍了。 长宁靠近了本是想叫他起来的，谁知道刚一凑近还没出声，朱明炽就睁开了眼睛。 她顿时就落入了他的眼睛里，她整个人的影子，像是落入了一片干净的深潭里，又有些陌生的、未醒的本能危险。 赵长宁也愣住了。 她立刻要后退逃开的，朱明炽却突然抓住她的手，一翻身便将她压在自己身下。 奏折彻底散落了一地。 章节目录 第八十一章 > 赵长宁觉得朱明炽大抵也是有点闷骚的。自从上次拒绝过他之后, 他倒并不怎么常召见她。 也许他有点生气吧, 朱明炽自小在别人的轻视下长大, 心里还是很敏感的。他生气也不会说出来, 自己一个人气。 所以朱明炽突然如此的时候, 长宁怔住了。她并不是害怕, 倒奇怪自己不害怕。她很近距离地看到了朱明炽的脸, 大概这脸也算得上英俊吧。鼻梁高挺，浓眉墨黑。跟赵家的男人不是一挂的长相。 他的眼睛却是非常温柔的双眼皮，不过是被浓眉一压, 也显得气势逼人了。 那刀疤也奇怪，说长不长，说短不短的, 究竟是怎么造成的？ 两个人竟然就这样久久未动。长宁隔得近, 看得久了，竟然觉得有些陌生而悸动。 朱明炽微眯眼睛, 就这这个姿势问：“你的螃蟹剥完了？”他的嘴唇微动, 低沉的声音便传了出来。 他的声音低沉是带着震动的, 好像连着她也震动了, 长宁顿了片刻才应是。 朱明炽发现她在看自己, 而且有点被自己给惊到了一样。他的嘴唇微微一弯, 随后又闻到了长宁身上的酒味，就问她：“喝酒了？” 这么多敬酒的官员，长宁仗着酒量尚可便喝了四五杯。她别过头说：“几杯罢了。” 官员应酬哪里有不喝酒的道理。 朱明炽见她一躲, 就从她身上起来了。整理衣袖, 一边叫外头伺候的人进来收拾东西。 门打开了，进来几个内侍。赵大人在殿内时，他们是头也不敢抬的，跪在金砖地上捡奏折。轻手轻脚的收拾好了，再退出去。 长宁看着着他宽厚的背影，觉得帝王的确是捉摸不透的。整理好了之后，他又坐下来继续看折子，毛笔蘸了朱墨写字，长宁垂手站在他身边，宫门下钥的时辰已经快过了，但他不说话放行，殿内一时寂静。 许久后，朱明炽突然问：“可遇到什么麻烦了。” 麻烦？他指的是什么。除了二叔那事，也就只有魏颐的事情了：“微臣不知陛下是什么意思。” “不知？”他淡淡哼了一声，也没再说什么。 长宁只能盯着自己落在金砖上的影子，不一会儿，外头才有人通传：“皇上，魏大人过来了。” 朱明炽嗯了声，随后殿门被推开，刘胡提着琉璃宫灯，引着穿朝服的魏颐走了进来。长宁见到他过来，立刻就低垂下了眼帘。她也立刻就明白了朱明炽所说的麻烦究竟指的是什么。 魏颐抬头就看到赵长宁站在朱明炽旁边，有点疑惑。撩袍下跪，“微臣魏颐叩见皇上。” 他是来向皇上询问此次调职一事的，不想长宁竟然这么晚了还在这里。 魏颐先没管这个，正事要紧，他低声说：“臣接到了调令，是明日就启程前往大同。便不得不前来问问陛下，时间是否仓促了些，可容臣再准备一月，家中的事情还没有安排妥当。” 朱明炽也没看他，而是淡淡地说：“西北边境自来不稳，朕戍守西北的时候倒尚能镇住他们几分，如今换了山西总兵，却使边境流民接连作乱，你早日去镇守，朕也放心一些。至于你家中的事，三两语的交待了，用不着准备许多。” 语之意是没有同意的。 魏颐正欲再。却见皇上搁笔抬头，对旁边的长宁说：“朕有些饿了，替朕取些月饼来。” 中秋佳节，本来也是吃月饼的时候。旁边的小几上摆了些月饼瓜果，应该就是供他随时想吃便能取的。长宁听了他的吩咐，没说什么就去取了过来。她用筷子取了两个，一个是糯米皮做的月饼，加玫瑰卤调了红豆泥做的，半透明的莲花状。一道是咸蛋黄加羊肉蓉的，咸香酥脆。 赵长宁将那斗彩瓷碟放在他面前，他却还不吃，只是静静看着她。 长宁大概明白他要干什么了，既然是要给她解决麻烦的，肯定是要有解决麻烦的方法。她不动声色，执起了筷子从碟里夹出那月饼，亲自喂到朱明炽唇边。 他才旋即微笑，将月榜咬下一大口，突然又抓住赵长宁的手：“方才替朕剥螃蟹，可有些伤着了？” 长宁都没有注意到剥伤了，一看的确有些细微红痕，就说：“蟹钳锋利，是有些划伤了，不过也不要紧，为您做这些是应该的。” 她眼角余光都看见魏颐的脸色微变，抱拳的手渐渐泛起青白色。 魏颐是风月场上的常客，男女之间那点事情，不用多说，他便能嗅到其中的那股子味道。以往他是夺人所爱，肆意花丛的风流公子，如今可是好不容易想收心了，与她在一起，好生的过日子。 偏生的她往他心口插刀子，狠得不留情面。 他说她为什么不喜欢他，不跟他在一起，原来是有这么个大靠山啊。 这个靠山太大了，谁敢得罪？恐怕他这次远调，也是因为这件事。 魏颐的心还是泛冷，彻骨的一阵寒意。帝王的东西，怎能容他染指？ 长宁知道魏颐心里会怎么想，那便是她故意要这么引导他这样想，她就是冷漠无情，爱攀高枝，以后魏颐自然就能去寻找自己心爱的女子。不用喜欢她，她不应该，也……不值得。所以她狠得下心来，做出一副温柔微笑的样子。 朱明炽看着她的笑容，握着她的手突然一紧。没有来的一股子怒。却从赵长宁袖中抽出了她的软巾，将她的手指头缠了起来，声音带着温柔：“朕不看着你，你便伤着自己。” 长宁自己也从未听过朱明炽这么温柔缱绻的声音，顿时不知道他究竟想做什么，笑容就有些淡了。 以前她觉得，朱明炽做这些事情不过是在报复她的，如今敏感地觉得有一丝不对，又说不上来。见他包好，长宁的手就要往外抽，但却被他捏住不许抽走。 魏颐捏紧拳头，手抖得厉害。 他想着以前那些行为，都有些可笑了。帝王在她背后看着呢！他们的一举一动，哪里逃得过他的眼睛！ 他一时什么也不说，也不看长宁了。 背脊直直地挺着，泰山崩于眼前也不会动的。 “明日便收拾东西去任上吧，也别耽搁了。”朱明炽道，“明白了就退下吧。” “臣谢主隆恩。”魏颐这个头重重地磕在地上，随后抬起头，整理衣裳缓缓地退了出去。 长宁看着他有些蹒跚的脚步消失在了台阶之下，他的背影同夜晚中的宫灯交织在一起，宛如被淹没了一样，她突然听到旁边的人问：“舍不得了？” 赵长宁摇头说：“他应该找个两情相悦的女子在一起。我不喜欢他，又怎么会舍不得呢。”她说这些话总是显得很绝情，“更何况您让他去大同，总有您的道理。瓦剌卷土重来，边疆不稳。而魏颐善于行军打仗，朝中鲜少有能比的。” 朱明炽就笑了笑：“原来朕在你眼里也不全是昏君。” “皇上做任何事都有您的目的。虽然有些事情，我猜不出来目的。”赵长宁轻轻说，“便如我始终还是不明白，您为什么让锦衣卫阻挠我查二叔的案子，他是何处惹恼了您？或者惹恼您的并不是他……” 朱明炽就不说话了，笑容消失，嘴唇一抿。 长宁立刻就跪下了。 朱明炽听到这句话不会高兴，她当然知道。 朱明炽起来了，慢慢的，他走到了她的面前。 赵长宁道：“若是因为我，还请陛下宽恕二叔一命，贬微臣的官职。”她叩地行礼。 朱明炽看着她玉白的脸，单膝微沉一近，伸出了手，却是轻轻地放在她的肩上，指尖触到了她的脸。 “宫门已下钥，你今晚宿在偏殿吧。” 长宁的睫毛如鸦羽覆盖，绵密地遮盖着水润的眼眸，透过睫毛，烛光掉在她的眼睛里。 朱明炽收回了手，又加了句：“朕说话算话，不会强你所难。至于朕做什么事情……你也不要过问了。” 许久后，长宁才回过神，她微不可闻地叹了口气，然后叩首退下了，去了偏殿歇息。 朱明炽自己又批了会儿奏折，刘胡进来喊道：“……皇上。” 他想提醒朱明炽可以安寝了，但又不敢说。朱明炽一向是要批到三更的。朱明炽却放下了笔，突然说，“刘胡，你是在宫里伺候多年的人。你瞧这后宫、前朝，朕待谁好？” 刘胡后背一下子就冒冷汗了，这话怎么接啊，接错了当心脑袋搬家。 “这天下百姓都是您的子民，您待谁都是尽力的好。若有更好的，奴婢觉得您待太后娘娘自然是最好的，其次便是忠于您的臣子，陈大人、宋大人、周大人……赵大人。”然后声音更是放轻了，“至于后宫诸位嫔妃，您是一般无二的善待。” 朱明炽又问：“谁待朕好？” 刘胡的背更加佝偻：“您是天下至主，谁不敢不善待于您。” 朱明炽听了，叹息一笑：“是啊，不过是不敢罢了……”他突然感觉到一股说不出的感觉，也许，应该就是高处不胜寒吧。 “就寝吧。”朱明炽起身朝偏殿去。 偏殿里灯已经吹了，刘胡本来端来了烛火的，朱明炽摆手没要，借着透进来的月光，绕过屏风走到了床前。屏风上挂着她的朝服，她已经睡下了。朱明炽看着她的侧脸一会儿。 干脆杀了多省事，救她护她，到头来她要杀他，疑他。 手放到她颈边，也只是探了下气息，绵长平缓，应该是睡着了的。 他伸手开始解衣，不过只是脱了外衣，就在她旁边躺下了。 其实长宁睡得很浅，朱明炽的动作再轻她也醒了，心想他怎么不睡自己的寝宫。 朱明炽虽然是闭着眼的，但他听到她呼吸变了，就知道她是醒了。“偏殿更静，朕在这里睡得多。不过是睡觉罢了，你也睡吧。” 长宁侧过头，看他果然一副正准备入睡的样子，眼睛都没有睁开的。 睡就睡吧，也没什么大不了的，秋夜风冷，偏殿的被褥不够厚，跟他一起睡还暖和呢。 想到这里长宁就想通了，眼睛一闭准备入睡。夏天跟他一起睡嫌热，到了冬天当真还挺暖和的，长宁本来就喝了点酒，不觉就这么睡着了，被褥又太薄，她便本能地朝着温暖的地方钻。 朱明炽是还没有睡着的，她一直往他怀里缩，跟个小猫小狗一样，恨不得能蜷成一团窝在他身上，他是个火炉子，非常的暖和。这样的感觉倒是新鲜，朱明炽任她钻自己。本来没什么想法的，给她蹭得出了火气，渐渐硬-挺了起来。不过他也不想这个时候做什么，只是抱着长宁亲了亲嘴角，语气很轻：“这个时候你倒是乖巧了。” “你要权势，那么你的二叔，如何还能做这正三品的大员呢。”他似乎是，轻轻地着这么说了句。 一家之中，不可有两人为大员。她二叔不下去，她如何能够升迁。 赵长宁不是不明白，她是做不出这样的事的。所以，他顺手就替她做了。 若她能一直这么乖巧便好了，可惜醒了还是那张冷淡的面庞。 睡梦中的长宁，似乎是无意识地又往他怀里钻了些，搂住了他的脖子。 朱明炽无奈：“给你取暖，莫再钻了。” 他可是血气方刚的男子，应该夜夜都得弄得她下不来床才算完。宫里倒是有嫔妃，只是他没觉得有什么兴趣。倒每次搂着她兴趣很浓。罢了，君无戏。 次日长宁起身，帝王已经不在身侧。 清晨熹微，有宫人端了铜盆热水进来，隔着屏风道：“大人，热水已经放在木架上了。” 长宁道一声知道了，拿起朝服穿在身上，正五品的补子为白鹇纹。 穿好朝服，长宁看了一眼他睡过的地方，枕头上留下了凌乱的折痕。手抓着朝服渐渐拧起，偏殿这么多，非要与她睡吗？ 他后宫佳丽三千，自然有无数人与他为伴，就算是他以前不受世家小姐们的欢迎，如今他可是皇上，谁不想往他的那张龙床上爬。 容颜易老，但总有人是正在年轻的。三月春日枝头的花，谁都喜欢。 她对帝王的这种猜测实在是不应该，这是很危险的，至少对于她来说是很危险的。 赵长宁还是淡淡地收回了手。 回了赵家之后长宁叫人伺候笔墨，她亲自写奏折。白纸黑字，他就是想当做没看到都不行。最后拿出印章，将‘大理寺丞赵长宁’盖于尾部。 “程三的母亲宗族那些人一定要控制好，等到再审那日有大用。”长宁吩咐下人，又问，“七叔有没有回信？” “七爷仍是没有回信的。” 长宁望着窗外盛开的秋菊，眉头微拧。 又有丫头进来通传：“大少爷，二少爷过来了。” 长宁这书房也不是要紧之地，赵长淮走了进来，自己掇了把太师椅坐下，见她写了奏折，他眉头一挑：“你要上奏折陈情？” “二弟来为何事？”长宁也不答他的话。 赵长淮才问：“昨夜你留宿宫中？” 长宁看他，顿了顿：“这与二弟何干？” 与她一向关系不好，她跟自己自然不亲近。赵长淮看着她那奏折，再听她语气冷淡，没由来的一阵焦躁。因此也嘴唇一抿：“哥哥为何不愿意听我的，你不能跟二叔求情，我不是已经和你说过了？” 赵长宁自然是有把握的，倒是赵长淮她不想理会。他倒是奇怪了，她做什么事他有什么好管的？原来赵长宁想他帮忙的时候，这厮动都不动一下，现在装什么好人。 赵长淮见她要走，几步上前抓住了她的手。长宁冷冷地看他，赵长淮却一句一顿地说：“这封奏折你不能递上去。” “赵长淮！” 赵长淮仍然不放，从她手里取下奏折，淡淡道：“你真的想求情，我替你呈。” 这倒是让长宁稍微惊讶了一下，开什么玩笑，一个自小就恨她恨的不得了的人，突然转了性一般，谁也会怀疑的。“你这又是……” “我是你的亲弟弟不是吗？”赵长淮缓缓说，“你自小不是跟我说，应该兄友弟恭。” 赵长宁嘴角微抽，他现在知道他是她的亲弟弟的？ 长宁转身就要走，却被赵长淮拉住，他的声音一低：“……以前的那些事，对不起。” 他又说：“但如今，我是真心想帮你的。” 他长着有力的胳膊，很想将面前这个纤瘦的人抱在怀里，以前实在是太欺负她了，现在想想都觉得混账。若早些时候知道，他自然不会那般的。姐姐啊，纤瘦的身体，背负家族之重，再给她添堵就是真的混账了。 长宁也恨自己不够心硬，或者她从来没想过跟赵长淮计较，她2叹了口气说：“你若想跟我亲近些，我也没有意见。只是我做事必然有我的道理，不会让自己去送死的。” 她又说：“……长淮，我知道自己在做什么。” 章节目录 第八十二章 > 长宁的眼神淡而坚决。 赵长淮看着她, 不由得缓缓地、缓缓地松开了手。 “如果你需要帮助, 可以……来找我。”他也看着窗外粲然的秋菊, 轻轻地说了句。 长宁旋即微不可闻地叹气, 道一声多谢。然后才走了出去。 次日大朝会下朝后, 赵长宁想将那份奏折朱明炽, 于是告别了沈练等人去了乾清宫。 朱明炽还在接见别的大臣, 她就在外面同宋楚等人说了会儿话。 宋楚今年刚升上翰林院编修，跟在阁老身边整理文书，还有另外几个翰林院的庶吉士跟他一起。大家都是同科的, 所以很快就说到了一起去，说起了各自的亲事。有人就跟赵长宁开玩笑说：“赵大人若再不成亲，这满京城的姑娘都要为你熬老了。” “我家妹子年方十六, 比赵大人略小了两三岁, 不知道赵大人有没有兴趣……” 赵长宁笑着摇头，旁边另一个人戳他：“得了吧, 就你那满脸麻子的样, 瞧着你妹妹也长得不好看。长宁兄, 你看我一表人才, 便知道我妹妹肯定沉鱼落雁闭月羞花。” 那人就急了：“你没看过我妹妹, 怎么知道她不好看！她刚满十五求亲的人就踏破了门槛……” 宋楚很头疼, 跟赵长宁说：“别怪他们，翰林院里抄书给憋疯了。” 赵长宁道：“没关系，我习惯了。”其实她到哪儿都有人想给她做媒, 只要她一天不娶, 媒人们就一天不会死心。但是赵长宁有什么办法，她当然是想娶的，却怕祸害了人家姑娘。 “不过若论容貌，在下自觉是他们当中最貌若潘安的。”宋楚很认真地说。 长宁听了就低头笑。 赵长宁的容貌太过秀美，已经超出了清秀的范围，甚至……看得出几分勾人的艳丽来。宋楚见他笑不觉就恍神了，差点脱口而出一句‘长宁兄觉得我怎么样？’ 但是赵长宁已经拍了拍他的肩：“……别推销你妹妹了，梁阁老出来了。” 梁阁老从里面出来，一行人就要走了，于是纷纷见礼告辞。 赵长宁才进去见朱明炽，将奏折呈递到了朱明炽的桌上。 朱明炽看她一眼，方才她在外面与同僚说话还笑语晏晏的，这会儿跪在下面，脸色果然是冷淡的。 不过他也不想想，在帝王面前赵长宁自然会严肃一点了，难不成要笑眯眯的没个正经？ 朱明炽看了她的折子，她当真是断案出身的，这手案词写得比都察院那帮官员好多了，精彩纷呈，证据充足，倘若再不重判，那他就当真是昏君之流了。 赵长宁竟然这般的破釜沉舟，浪费自己的良苦用心。 “你私下查得如此清楚，朕也没什么好说的。”朱明炽抬头看了眼跪在下面的赵长宁，把着章子问她，“不过朕还有一句话。你当真知道你在做什么吗？” 递给他的奏折事先要经过内阁初审，宋宜诚能看到，章首辅也能看到。章首辅肯定会递到他这里来，内阁中的众人都看到了，他如何能再放任宋宜诚诬陷赵承廉，必然是要下旨彻查的。 赵长宁知道是他想整赵承廉，居然还敢上谏！ 她这是在逼帝王就范，胆子太大。 朱明炽是什么人，血腥手段夺取皇位，能与之算计的窦氏章首辅这一类的人，她一个小小的大理寺丞，敢以一己之力抗衡他。 应该是料定了他不会杀她吧，她这个人就是这样，知道什么就利用什么。 “多谢陛下提醒，微臣十分清醒，知道自己在做什么。”长宁理了理原本就平整的衣裳，语气淡然，“一如陛下所见，还请陛下还我二叔一个公道，再次彻查。”她又俯身磕了头。 乌纱帽叩地，嵌玉帽沿扣住青丝满头，少年的大臣风姿出众，五官如工笔细细描出，精致无暇。 当她抬起头的时候，微风拂起帷帐，入帷阳光将她笔直的身影，侧脸，高瘦的鼻梁拉出优雅的弧线。苍白微透的肌肤，平和的眼神，举手投足的风度和克制。她好像是欲蜕的蝴蝶，张出褶皱的翅膀渐渐的根骨丰满，有种令人目眩神迷的美。 朱明炽很着迷这样的美，蝴蝶之美脆弱易折，你也掌握不住她。 但无论如何他都不希望自己是她的苦难，他希望自己是她的神祗，她所能依赖和信任的人。越想越不甘心，他能轻易地折断蝴蝶的翅膀，却不能让蝴蝶倾慕于他。 他心里隐隐有种暴戾的焦躁，贪婪的爱欲。在赵长宁看不到的时候，犹如野兽一般盯着她的脖颈。 赵长宁越是出色，他就越有这种感觉。他觉得自己是根本控制不住她的，她会喜欢别的人。如果真的有一天这样的事情发生了，也许他会真的忍不住做出……非常黑暗，近乎于变态的事情来。 但当赵长宁抬起头的时候，只看到朱明炽对殿外招了招手，刘胡进来跪下。 “赵承廉的案子，驳回彻查。”朱明炽将赵长宁的奏折扔给了刘胡，“派人快马加鞭送给副都御使。” 刘胡接了奏折，应喏去了。 “皇上圣明。”长宁立刻给他戴高帽子。 朱明炽笑了一声，声音低哑难辨：“但愿你……永远觉得朕圣明吧。”他说，“过来。” 赵长宁平静地抬起头，一步步走到他身边。等到了他身边正要问他有什么事，帝王突然拉下她抵着书案。 赵长宁没想到他突然就动作了，慌乱之中抓着他腰间的佩绶，迎面扑来一股猛烈进攻的气息。他的手控制着她的后颈迫使她也张开嘴，随后滚-烫的舌进入她柔嫩的口腔，她的嘴根本合不上，一合上就要被他粗暴地咬开。就好像是野兽在啃咬她，有惊人的食欲，要把她整个人都吞下去。津-液沿着嘴角流下，酥-麻自相接处传遍全身。 他怎么了？ 赵长宁在间隙间思考，但朱明炽很快察觉到了，他咬住了她的脖颈，这下尤其的狠，赵长宁有了痛觉，疼得细致的眉头皱了起来。 “以后在殿外，不许与同僚说话。”他轻声说，随后大手深入了她的衣襟。 长宁抱着俯在她胸前硕-大的头，他的头发也很坚-硬，随着他的吞噬，一股酥麻感浑身乱窜，长宁有些站不稳了。她断续地拒绝：“不要，有人在外面……”而且还是白天啊，随时会有人过来请安的。 但是朱明炽却不听她的：“没有朕的旨意，没有人会进来的。” “但你说过……”说过如果她不愿意，他不会强迫她的。 朱明炽抬起头，低沉沙哑地说：“你不愿意吗？”他的手指在她的里面搅和，她又十分的敏感，紧得难以更进去了。赵长宁也觉得体内有一丝莫名的空虚，而且帝王还在她耳边加了一句：“朕的手指都动不了，你不愿意吗？” 一丝薄红弥漫上她的脸颊，赵长宁自然狠狠地瞪着他，只是在这时候的男人眼里，这眼神是非常勾-人的。 他撩开了长宁的朝服。 长宁被他强迫着卷入情-欲中，因为难以容纳他，发出断续的低吟。 声音如弦乐一般，忽高忽低，低的时候如乳猫低叫，听得人快要发疯了。朱明炽捂住了她的嘴。他哑声对赵长宁说：“……坐上来。” 长宁看了眼那把金灿灿的龙椅，她浑身都在发抖。她第一个想到的是死，龙椅，还要不要命了？她不愿意。但朱明炽却不等她同意了，将她搂入自己怀里，他手臂有力地控制她的身体。最后越来越重，长宁自己都不知道自己身在何处了，朱明炽好像失去了控制，长宁只能掐他的背来缓解。 到最后她脑海中一片空白，被迫哭了出来。并不是因为难受，而是太过刺激了。她甚至无意地喊了声：“朱明炽……” 帝王就舔她湿漉漉的脸颊，这无疑很刺激，他在她体内又涨大了。不够，还不够，他要把这个人完全地，揉进他的骨肉里。朱明炽又说：“……再叫朕的名字。” 等一切结束的时候，长宁的膝盖和腿酸软得不像自己的，有些摇摇欲坠。 她看着朱明炽的目光则难以表，朱明炽一贯是个严肃冷硬的人，她不知道朱明炽刚才为何突然就……就像要吃了她一样。 是的，她只能把那种行为形容成‘吃’。 朱明炽的手轻轻地顺着她的头发，抱着长宁在怀，他这个时候的语气可以称得上柔和了：“方才失控了些，痛不痛？” 赵长宁轻轻地摇头，就是酸麻得像失去了知觉般，痛却是不痛的，只是真的吓到她了。 跟朱明炽做这种事，真的很可怕，每次都要被他逼崩溃一般。 这个男人看上去严肃克己，似乎对后妃并不怎么热衷，怎么放到了她身上就这么……这么极端呢。 疲软的身体静静地躺在他宽阔的怀里，长宁竟然生出了些此刻宁静的想法。她要做的事太多，想做的事太多。这样的放空，她其实并不是不喜欢的。她渐渐地清醒过来，侧过头的时候，下巴嘴唇到鼻梁，瘦削而优雅。眼底有微弱的盈光。 朱明炽静静地看着她，手指微动。 他许久没有说话。 而赵长宁的奏折，很快被刘胡派人送到了副都御使那里，副都御使跪着接了奏折，去找宋宜诚商量该怎么办。 宋宅的偏堂里，宋宜诚看了奏折后合上，脸色淡淡的：“这赵长宁倒是个人物。” 宋宜诚白面皮，细长眼睛，长美髯，年近半百。这些老狐狸，说话探不出喜怒。 副都御使给他斟茶：“那您看此事皇上发话，想必是不会放任咱们……” “你我心里都是心知肚明的。”宋宜诚把奏折放在一边，“本来就是栽赃嫁祸，既然他有这么个厉害的侄子，这事只能不再追究了。但是这事不能就这么算了。” 副都御使疑惑道：“……如今还有什么办法？” 宋宜诚心道一声蠢货，难怪被周承礼压得死死的。他慢悠悠地说，“赵承廉不下去，就始终是周承礼的一大助力。你如今虽然是副都御使，但在都察院说话还没有周承礼管用。恐怕没两年你这个位置就要让给他来坐了，你可愿意？” 宋宜诚虽然看不穿皇上的用意，但他知道，其实皇上早就什么都知道了。却等这道奏折上去了才发话，分明就是不愿意理会。而且赵承廉不是什么错都没有的，皇陵这个事情是栽赃他，这个案子是没有指望了。但是原来一桩桩一件件的也不少，只要审问出来了，整他个外放贬官还是没有问题的。 副都御使听了连连应是，心想这老狐狸，事情都是他在操办。他自己倒是一身轻，以后秋后算账也算不到他头上。 副都御使暗中叫人搜集赵承廉以前受贿的证据，赵家的人去提了几次，都说是还没完全审清楚，不能放人。 徐氏又求到了赵长宁头上，长宁这次却淡淡道：“这我没有办法。二婶只能等，都察院的人从二叔嘴里审不出来什么，必然会放人的。” 赵长宁只怕他们严刑逼供，虽然这是不合法制的，但私下用刑也没有人知道。能帮二叔洗脱的冤情她已经洗脱了。就看二叔熬不熬得过去了。三司法之间本来就有点水火不容，大理寺把手插去都察院比登天还难。 再加上朱明炽只是让重审，而不是让直接放人。都察院接着重审的名义也能拖一两个月。 徐氏失望之极，然后也不再求他了。 审问过去了小半个月，都察院也没有把赵承廉放出来。丹桂开遍京城，举榜已放。 此时一艘回京的游船上，周承礼背手站在船头，看着两岸掠过的景色。 京城快要到了。 他手里拿着探子的密报，这是他匆匆返京的原因。 周承礼下船后上了马车，回他的私宅换了官服，沉着脸前往大理寺。 副都御使正叫了都察院的人在开会。守在门口的司务见到穿着官服的周承礼，一惊就要行礼，但跟在周承礼身后的下属抬手阻止了司务。然后周承礼就站在门外，静静地听着里面讲话。 副都御使在里面说话，说的就是赵承廉的案子，最近没什么进展，不一会儿就转到了用刑上：“……赵承廉要继续审，就是动极刑也要让他招！不能再这么拖下去了！” 赵承廉一直没有被削官，底下的人不敢动大刑。鞭子一类的东西对于赵承廉来说管个屁用。 正说到这里，只听一个声音淡淡响起：“我倒不知道，这都察院什么时候能直接对朝廷命官动刑了。” 隔扇被打开，身着四品官服，面容俊雅的周承礼着走了进来，顿时全场寂静了。 周承礼回来了！ 在场谁不知道，副都御使就是要趁周承礼不在的时候整赵承廉，倘若周承礼在都察院，这大半个都察院都要听他周承礼的，哪里还有副都御使说话的地方，周承礼在都察院地位超然，就连高他一级的副都御使都不能比。 副都御使的脸色很快就变了。 周承礼原来想着赵承廉的事长宁若是处理得不好，他回来给她收拾个烂摊子也就是了。谁知道她胆子竟大，都察院大牢都敢闯！更让他生气的就是在都察院里赵长宁还受了伤。 他的地盘里竟然还出这种事！当真是他不在，这一个个的就忘了这里是谁说了算的。 周承礼又是一笑：“诸位怎么不说了？周某是最和善的人，绝不会计较的。” 周承礼在场，谁敢提给赵承廉动刑的事？均是面面相觑一脸冷汗。司务已经飞快地跑出去，端了茶奉上来。 周承礼缓缓地喝了口茶，道：“既然诸位不说，那就是我说了。此案证据不足，立刻放人！” 旁边听的副都御使自然不同意了：“周大人，你这恐怕是以权谋私吧？谁不知道赵承廉和你的关系！” 周承礼笑道：“李大人说得对，自然大家都知道我与赵承廉的关系，也知道李大人与我素日不和，不知道李大人扣押朝廷命官，还想施以极刑是什么意思？倒不如我把这事说到皇上那里，以权谋私的人是谁，恐怕就一目了然了。” “你……你这是血口喷人！”副都御使如何抵得过周承礼的巧舌如簧，半天也说不出辩解的话来。 “看来李大人没什么想说的了。既然如此，”周承礼的茶杯放在了桌上，“就给我放人吧。” 长宁得到消息之后赶回了赵家。心想果然都察院还是七叔的地盘，有他在就好说话。七叔回来不到半个小时，都察院就放了人。 正房正在布置晚膳，家里的男眷都在正房。长宁进了正房后一眼就看到了二叔赵承廉，他明显瘦了很多，原来意气风发的二叔不见了，变得有些沉默。 然后她看到了周承礼，他本来在陪赵老太爷的，听到她回来后冷淡地看了她一眼。长宁莫名地背脊一寒。 “长宁。”这时候赵承廉叫住了她，他站起来走到长宁面前，声音有些嘶哑：“长宁，这些天……为难你了。你的大恩二叔无以为报。以后你但凡有用得着二叔的地方，你尽管开口就是。” “二叔客气。”长宁让他坐下，他刚从牢狱出来，底子大概还是虚的。 周承礼道：“二哥坐下吧，长宁救你是应该的，眼下还是该讨论你以后怎么办。” 长宁却听他语气还是有股冷意，寒意更甚。 赵承廉受了些折磨，人也不如原来有自信了，宛如被打磨了棱角一般。苦笑：“他们不会放过我的，只要我留在京内，便会狠咬不放，我心里明白。” “的确如此。”周承礼说，“都察院我尚能控制，皇上的心思却是揣摩不透的。我倒是建议你主动外调，避开锋芒。我看了都察院的证据，你可不是没有污点的……虽然对你的仕途有些打击，但总比被削官的好。” 赵承廉点头道：“我在狱中想了许多，大概也只有这样了。留得青山在不怕没柴烧，日后总有机会的。我不在京城里，说不定长宁还有晋升的机会。我看皇上虽不中意我，却是赏识他的。” 周承礼听了就是一笑，拍了拍赵承廉的肩：“好不容易救了你出来，你歇歇吧。”他看向站在一边的长宁，语气就没这么好了，“你跟我过来，我有话跟你说。” 长宁隐隐有些不祥的预感，不想去。 但七叔已经率先走出去了，她也只能硬着头皮跟了上去。 章节目录 第八十三章 > 屋内的灯光如豆点, 周承礼已经静默了喝了许久的茶。 趁着这个空隙, 长宁将他不在的时候的所作所为都梳理了一遍, 觉得自己没做得有什么不对的, 不知道他为什么不高兴。她看着那盏松油灯的灯点, 冷寂的夜色里, 灯点的光并不亮。油灯是普通人家常用的, 光亮不如蜡烛，府里其实并不怎么用油灯。 但是周承礼这里用。也许是他的喜好吧。 “知不知道为什么把你叫过来。”七叔终于开口说话了。 长宁心想其实她大概是知道的，只是不愿意与他详说罢了。 周承礼就笑了笑, 似乎叹息一般：“你现在大了，这赵家里你是头一个能说话的，自然也跟以前不一样了。许多话我说了, 你未必会听。” “七叔您是我的长辈, 您的话我自然是听的。”长宁就说。 周承礼听了点头一笑：“是啊……长辈。” 油灯这时候烧到了灯节，满室盈盈的光突然就暗了。赵长宁放在小几上的手被他按住, 只听他凑得很近说：“……你觉得, 我想当这个长辈吗？” 赵长宁眉心微动, 他瘦削的下巴映着微弱的光, 笑容沉沉。她轻轻地问：“七叔不想当吗？” 片刻之后, 烧过了灯节, 灯光重新亮了起来。 周承礼就缓缓地松开了她：“当年我纵着你去科举，甚至帮你，不过是想让你做你喜欢的事。但这事并不代表你可以随意处置自己, 你将自己身处险境, 倘若不能脱困，又叫人发现了身份，你当怎么办？” 他的语气顿时严厉了起来，逼着长宁要她回答。 两人的目光对视，还是赵长宁败下阵来。半晌后她才说：“……侄儿知错，是我考虑不周。”她也不能同自己的老师叫板吧，当时的情况，她若不出手，恐怕赵承廉都未必能撑到七叔回来。但七叔说的也有道理，当时的确太冒险了，他生气也是应该的。 “知错就够了？”周承礼说，“今日起每日罚抄一篇《心经》，送来与我。” 长宁听了七叔的惩罚顿时心里苦笑，她如今都是正五品的朝廷命官了，做错了事还要被罚抄书。但七叔说了她又不得不听。只能站起来应是，保证每日会叫人给他送过来。随后长宁又问他：“七叔是什么时候知道二叔的事的？”赵承廉出事之后长宁就试图找周承礼，毕竟都察院没有比他说话更管用的了，但却遍寻不到。 周承礼这时候的神情很平淡，只说：“……京城的探子告诉我，我就回来了。” 赵长宁其实心有怀疑，从出事到现在一个多月了，七叔的探子如果要告诉他，是不是早就该说了，怎么会等到现在呢。她突然又想起二叔跟她说的话“你七叔……他毕竟不是赵家的人，他做事不会以赵家的利益为前提的，只有宗族血亲才是根本。” 长宁自然什么都没说，缓缓垂下眼睫，她又听到周承礼说：“……官场诸事七叔会为你看着，你自己切莫太冒进了。以后有什么事难办不要自己做，交给七叔来做就是了。若是你找不到我，便把话交给宋平，知道吗？” 宋平是七叔的幕僚，长宁见过几次，一个半百的老头，时常跟府里的护卫喝酒，看起来游手好闲的一点也不起眼。原来此人才是他的心腹。她应了是：“若七叔没什么事了，我就先退下吧。” 周承礼靠着迎枕，问她：“长宁，你可还记得你小时候，我刚搬来京城的事？” 长宁思量了一下：“七叔大概是指的几岁？” 周承礼笑笑说：“我十五岁那年从山东来到京城的时候，性子冷酷暴戾，谁都不理会。”这个长宁自然知道，一个自幼养尊处优的少年，突然遭遇家族巨变失去了双亲，自然会性情大变。周承礼看她神色仍然如常，就问，“你那时候也有六岁了，当真不记得？” 十岁之前的事，这个是她想知道也没办法知道。长宁有些遗憾，“难道那个时候我就见过您？” 周承礼点头说：“我住在你旁边的小院里，墙本来是分隔的，不过有个小洞，你背着伺候你的嬷嬷天天钻过来找我。我第一次看到你的时候，你就是个烦人的小娃娃，怎么会搭理你。倒是你锲而不舍的一直钻洞来找我，将你的点心给我吃，你的玩具给我玩。就算我如何不理你，你也从不放弃。” 长宁听得皱眉：“这事当真……？” 周承礼说：“我也好奇你究竟想做什么，那时候我虽然不理别人，总还是理你两分，否则你会哭鼻子的。终于有一天，我知道你要做什么了……”他说到这里又停住了。 长宁还真挺想知道小长宁为何要锲而不舍地找他，就问，“那我找您做什么的？” 周承礼看了她一眼：“——你当时非常不喜欢读书，所以才一直讨好我，那天觉得讨好得差不多了，就拿着笔墨纸来找我，让我帮你写先生布置的功课。”长宁听了忍不住一笑，小时候还挺有趣的。 紧接着，周承礼又淡淡地抛出一句话：“你八岁那年，还说你长大了要嫁给我。” 长宁这下真是没忍住，咳了声：“七叔……”那时候小孩恐怕连男女之别都不知道吧。 “我记得当时我没答应你，你还不高兴。”周承礼继续说，“摔了我一套茶具，非要磨得我同意为止。我这个人的性子却是既然答应了，就要去做到的，虽然你只是童。但你把我磨得没有办法，只能答应你了。” 赵长宁以前都不知道两人还有这段过往。难不成……就因为这个，七叔才对她有别意？ 趁这个机会，长宁赶紧解释：“七叔，您也知道童无忌……” 周承礼又笑了笑，俊朗儒雅的面容显得很温和，眼神清明而幽深，然后他说：“后来我有事回了山东，直到十三岁那年，你回到山东去探亲，我才再次遇到你。那时候你已经长成了个半大的少女，跟小时候比变了很多，而且……”周承礼又看了看长宁。 十三岁的长宁，像是一朵莲刚绽开了莲口，身段优雅，气质也完全不同了。 最关键的是，她好像不认识他了。 看到他的时候，只是经过介绍，冷淡地叫了他一声七叔。 “而且，你也不记得小时候的事了。”他的声音缓而悠长。 听到这里，长宁似乎想起了什么，心里划过一丝莫名的冰冷……和恐惧。 “再后来呢？”她不由自主地问道。 周承礼很久没有说话。一阵风过，外头传来树叶飘落的声音。他轻轻地说：“……就没有什么了，你不记得我了啊。”他回过神来，看到长宁正出神地看着他，他说：“总之只是告诉你，只要你开口求我帮忙，我绝不会置之不理的。” 长宁拱手，从他这里退下之后，周承礼让人把宋平找了过来。 宋平跪在他面前，陈述道：“常将军已经回信了，说当年荆门一战若不是有您帮助，他都未必能脱困，何来能够位居将军之位的说法。更何况当今天子念他以前拥护的是前太子，皇上对他颇为忌惮，倒不如随您和前太子一起拨乱反正，毕竟当初皇上的位置是怎么的得来的，大家都清楚……前太子的拥护者都没有忘了他的，武臣只是其中的一部分，文臣才是关键。尤其是内阁和翰林院，本来就拥护嫡长子继承制，若不是被新皇铁血镇压，必然是怎么都不服他管教的。” 正是因为如此，朱明炽才不会真的开罪宋宜诚，内阁心不齐。 倘若朱明熙真的死了就罢了，但是朱明熙没有死，始终是朱明炽的一块心病。 周承礼很明白朱明炽的软肋在哪里，这天下本来就是他帮他夺来的。不客气地说一句，若是没有他，朱明炽这天下未必能到手。 宋平轻声说：“大人，我原来劝过您，做臣子始终受制于人。您心怀韬略，大可取而代之，便是不坐那个位置，也可拥裕王爷登基，挟天子以令诸侯。但您以前却不屑与此，不知如今……” “如今？”周承礼淡淡道，“如今倒是觉得权势甚是好东西。” 想冒天下之大不韪，想无人能够操控自己。就需要权势。 在高处受人朝拜，执掌别人的生死命运，大概是种格外让人迷恋的感觉吧。 “只是您如今控制得住太子殿下，他日若他登基……”宋平顿了顿没往下说，不过周承礼也知道他想说什么。朱明熙现在被他控制在手里，他怕日后朱明熙登基了便控制不住他。“倒不如……您直接……” 但周承礼听了摇头：“如今天下安定，王朝兴盛，虽有战乱但不乱国本。这种事情倒不用考虑。朱明熙为了能重回高处，必然得听我们的。他自己没有那个能力，甚至稍露出些风声就难逃一死，他明白得很。至于登基后，”周承礼淡淡说，“我也没说过要除去朱明炽，能杀他的人恐怕还没有出生。不过是换人做这个皇帝而已。而朱明熙右手已废，他想坐稳这个天下只能依靠于我。” 宋平眼里飞快地闪过一丝惊讶。 大人果然是干大事的人，思虑之周全非他能比。论行军作战，当今圣上恐怕论第一，论权术阴谋，他们大人绝对是再世诸葛。前太子虽有几分聪慧，但在这两人的映衬之下，如何能讨得好处。 “那大人打算如何做？”宋平又轻声问。 但是周承礼没有说话的打算。油灯又烧到了灯节，他道：“我自有打算，你退下吧。” 宋平应喏，轻手轻脚地退了出去。 ** 十月渐近，京城接连下了几日的雨。又冷又潮，屋子里闷着也不舒服。 于是天稍微一放晴些，长宁被翰林院的几个旧识捉出去骑马喝酒了。以前她不爱去这些场合，大家便觉得他是高冷，三番四次地熟了之后，才知道他个性随和，不过是不太爱说话喜好安静罢了。 长宁本来是不爱骑马的，但盛情难却，只能前往。 倒是赵长淮知道了眉一挑，说：“如此我也许久没出去走动了，跟哥哥一起去吧。”很自然地跟她一起去了马厩，赵长宁总不能说我不太想带你去，当没看到他，从马厩里挑了匹性情温驯的白马，赵长淮挑了匹高大健壮的黑马，两人一黑一白地骑着往东郊去了。 沿着河堤石道，河面波光粼粼。骑着白马，一身青衫，面如冠玉的赵大人一出场，还是引得不少人来看的。 这才是赵长宁出行总喜欢坐马车的重要原因。 中国自古以来对男子的审美，多偏阴柔秀美，就是以面容白皙，美如女子为佳。像朱明炽、赵长淮一类英勇刚健的，就不如赵长宁这样阴柔的受欢迎。她自己也知道，走在路上姑娘回头看她红脸，在家里丫头伺候她也红脸。 幸好这个时候的姑娘们都很含蓄，即使是再喜欢她，最多就是远远看看，送点手帕鲜花什么的罢了。 自然还有大理寺丞，探花郎这些身份加成。 身具貌若潘安，才华横溢，性情冷淡，洁身自好。这简直就是一个好夫婿的上乘人选。媒婆给各家姑娘的册子里，赵长宁一般都是第一个。给她说亲的媒婆踏破了赵家的门槛。 只是年过二十还没娶亲之后，京城里关于她的传就越来越多了。还有些怀疑她有断袖之癖，龙阳之好的，搞得有些俊俏的年轻官员跟她在一起也不好意思，跟她多说两句话也脸红。 赵长宁是很无语的，她觉得自己语气神态都很正常，人家看到她就想歪她有什么办法。 自崇文门出，过了药王庙就是东郊，前面不远是天坛，每年春秋两季会举行祭祀。 秋高气爽，路边酒家种着柿子树，翰林院一行人已经在等她了。这批庶吉士有些现在已经在官场任职了，大家相互拱手恭维，气氛倒还算和睦。 无论赵长宁跟谁说话，赵长淮总是落后半步，不紧不慢地跟着。 也不知道从哪天开始，这厮就莫名其妙的……有点黏她，尤其是在赵长宁跟男性相处的时候，赵长淮总是跟着。 但是面对赵长宁的时候，他还是那副有些冷淡、漫不经心的样子。长宁也并不理会他。 宋楚带着他堂弟宋唐站在酒家边说话，自赵玉婵嫁入宋家之后两家成了亲家，来往甚多。宋唐看到长宁就迎了过来，笑着喊她：“长兄。”又喊了赵长淮二哥，殷勤地将两人往屋子里引去，“我这里可早就备下坐等你了，快进来！” 一行人进了雅间，宋楚还用衣袖擦干净了长宁板凳上的灰，才让她坐下来。长宁嘴角微动，其实她也明白，在宋家这一代里宋楚是比较出众的，而宋唐在宋家诸多子孙中并不起眼，宋楚肯带他玩，多半还是因为他娶了赵玉婵，成了赵长宁的妹夫的缘故。 玉婵有长宁这个哥哥在，其实能够嫁得更好。不过是窦氏和长宁都考虑到玉婵那个骄纵的性子，成了高门大户的宗妇反而不好，不如嫁个对她好的富贵安逸一生罢了，所以才选了宋唐。 宋楚生得俊俏潇洒，自有种魏晋名士的风雅。宋唐生得没有堂兄俊，却也不差，笑眯眯的：“大哥想吃些什么，叫店家去收拾了来。” “酒就不要了，上茶吧。”赵长淮在她身边坐下来，先说，“菜式简单些就行了。” 赵长宁瞥他一眼，人家问她吃什么，他搭什么话呢？ “请大哥吃饭怎么能简单。”宋唐却把店家叫进来，让好生去拾掇一桌酒菜来。 这时候外头有人认出了赵长淮，叫他出去叙旧，是他在翰林院的旧友。他本来没动的，长宁却说：“我好像听到有人在叫你，二弟不出去看看？” 赵长淮是不太想出去的，他现在有疑心病，自从知道赵长宁是姐姐后，总觉得周围人都好像对赵长宁……有那么点说不出的心思，当然要防着。谁知道他出去后这两兄弟会对她做什么。 但外面那人的确是旧友，本来想装没听到的，赵长宁提醒了也不得不出去。只能道：“那稍等我片刻，我很快就回来。” 他出去后不久，宋楚咳嗽一声，找个借口也出去了。 长宁把着杯子喝茶，从二楼看出去外头好一幅层林尽染，深红橘黄的美景。她回过头的时候，却看到宋唐脸色迟疑，她淡淡问：“妹夫可是有什么难之隐？” 否则怎么会专门叫个人过来，把赵长淮给叫走了，宋楚也出去了。肯定是有什么话想单独对她说的。 宋唐苦笑：“看来还是瞒不过长兄，的确有个事不好开口。” 长宁心想就是这样，云淡风轻道：“有事便直说吧，你知道我也不是喜欢绕弯的人。” 宋唐才叹了口气：“其实我也是没有办法，长兄你大概也知道宋行玉此人。是我们支族的一个兄弟，家里是开丝绸庄子的，是个吃穿不愁的富贵哥儿，打小就是同我和四哥玩大的。前不久因喝醉了在醉香楼闹事，竟放纵手下打死了个人。若打死的是旁人就罢了，偏偏是府同知的亲侄儿，所以不得善了……听闻这个案子正是你审理的，我表叔才托付到我二人头上，央我俩来求个门路。若是大哥愿意略高抬贵手，他们家愿奉上……”他用手比了个‘三’字，“如果是别人，我是绝不会对大哥开这个口的，但是自家亲戚，却也没有办法。” 这个赵长宁还是相信的。 自从当上这个大理寺丞，想贿赂她的也不少了，这种情况不是第一次遇到。这个宋行玉的案子的确分到了她手上，事情也简单，宋行玉醉酒后跟府同知的侄儿为了个姑娘争风吃醋，仗着自己人带得多，把人家给活活打死了。 这帮吃穿不愁的公子哥儿，还不就是个饱暖思淫欲，还为了女人打架呢。 长宁慢悠悠地喝着茶，既没有同意，也没有拒绝的样子。 宋唐此人非常圆滑，跟他们这些读书人不一样。随后就笑了：“自然，谢礼还不止这个。”说着道一声，“出来。” 只见雅间的隔扇被打开了，有两个娇俏的少女一前一后地走进来。前一个面如芙蓉娇嫩，年纪尚小就有国色天香之态。后一个次些，却也是清秀白皙，五官姣好。看上去年纪都不大，可能只有十五六岁，走路是柔情款款，杨柳扶风。屈身喊了长宁一声‘大人’。 长宁动作微顿，看向宋唐：“你这是何意？” “听说大哥身边常年是个小厮伺候，所以宋行玉家里选出两个最漂亮的送给大哥做丫头，精通诗词歌赋，且还是清白之躯。”说罢给两个少女使眼色，“还不快给大人斟酒！” 宋唐毕，两少女已经走上前来，一左一右地靠着她。看到俊俏秀美，气度不凡的少年大人。她们倒没有什么被送人的悲伤，来之前都是知道赵长宁的，若真能给大人做妾，却也是求之不得的。那个漂亮些的，脸红地端起了酒杯，轻声道：“大人喝酒？” 赵长宁嘴角微抽，她见过送她银子的、珠宝的、地契的。这还是第一次……遇到送姑娘的！她难道看起来很好色吗？ 她轻轻地推开了少女的酒杯，淡淡问：“妹夫眼里，我可是沉迷女色之人？” 这话一出，她明显地看到宋唐神色迟疑了，然后他叫了两女起来，说：“你们先退下去。” 两位姑娘难掩失望之色，却也听话退下了。 赵长宁神色才微微缓和，正打算跟宋唐说点什么，又听他语气相当复杂地说：“早听闻……大哥好男风，却没见识过，以为不过是讹传而已。幸好今日是都准备了。”然后又对外头说，“把燕云山叫过来。” 赵长宁有点没反应过来，等等，宋唐这是什么意思？什么叫好男风？ 顷刻隔扇再打开，却是两个护卫带着个极高的少年进来，那少年穿了件粗布直裰，长相俊秀雅致，鼻梁高挺，双眼似有锐利之气，却紧抿嘴唇。再仔细看，这少年眉宇间是极为漂亮的，这种漂亮是男性的漂亮，跟赵长宁仍然是不太一样。 “燕云山，那位便是赵大人。”宋唐在他身侧说，见少年不动，声音一低，“把你救出来的时候，你怎么说的？” 那叫燕云山的少年却是好生地捏了把手骨，然后才走到了赵长宁面前，只是他的骄傲也让他做不出什么事来，看着长宁，语气有些僵硬：“赵大人安好，我是燕云山。”然后走到了他身侧，忍了很久才说，“以后我随侍大人左右。” 赵长宁已经说不出话来了，她说自己不沉迷女色，难不成宋唐就以为，她沉迷男色？ 便假设自己是个男的，而且好男风。就这位燕云山的体格和脾气，究竟是她压少年还是少年压她呢？ “宋唐……”她淡淡地道，“你当真以为……” 她的话还没说完，门突然就被人撞开了。 赵长淮同陈蛮一起进来了。两人在外本想进来，却被宋唐带来的人拦住了。本来听着是要行贿，觉得不是什么大事，还没想硬闯的，直到赵长宁听到宋唐打算送个美少年给赵长宁，他才眉心一动，示意陈蛮闯进来。 开什么玩笑，送两个丫头就罢了，他还想送男宠！ 宋唐也被吓了一跳，支开赵长淮不过是觉得家丑不可外扬，如今他带着人闯进来了，自然又是另一番说法。 “二哥这是怎么了。”宋唐立刻迎上去，笑道，“请坐请坐。” “也别坐了，”赵长淮走过来，“家里还有些事没处理，走吧哥哥。” 长宁伸手示意赵长淮别说话，然后道：“宋唐，话我今天给你说明白，这事证据确凿，我可帮不了你。人或是钱，我也一个不会收。你回去告诉宋行玉的爹娘，倘若真是心疼儿子，便去打点那侄儿的爹妈。既然不怕花钱，钱就往刀刃上用吧，买通这二人要求轻判，倒还有些可能。自我这里是绝无可能的。” 长宁也是看在窦氏亲家的份上，给他们指了条明路。按照律法来说，他爹娘若是要求轻判，宋行玉可以降罪至流徙，毕竟宋行玉那会儿是喝了酒。 而长宁她本人是除非威胁到她自身之外，不会做违背原则的事。反正她出身世家，现在也不缺钱花。多三万两和少三万两，于她并没有什么区别。 她说完起身就要走了，宋唐才回过神，连忙追上来：“多谢长兄指点，这……既然银子您不要，那燕云山您带走吧！他会些拳脚功夫，就算您看不上，也可以防身用啊……” 话音未落，长宁已经出了房门。 陈蛮以刀拦住了宋唐和燕云山，等长宁走远了，他才轻蔑地看了燕云山一眼，嘴角冷笑：“他算个什么东西……也配伺候大人吗？” 燕云山脸阵青阵白。 宋唐则擦了擦虚汗，这大舅子果然难缠，总算是得了一句话，不算无功而返，否则他回去没办法交差。只希望别得罪了大舅哥，他也是被逼无奈的。想了想，还是决定回去探探玉婵的口风，给大舅哥送点东西赔罪才是。 至于燕云山和那两个丫头嘛，宋唐想了想，反正领是已经领出来了，干脆叫人过来，将他们三个连同卖身契一并送入赵府，究竟怎么处置，反正就是大舅哥的人了，随便他吧！ 走远一些后，长宁骑在马上，悠闲地看着秋日。 陈蛮跟在大人身侧，低声问：“大人为何还不成亲呢？” “怎么，你也觉得我有龙阳之好？”长宁淡笑问他。“我看你这次秋闱落榜，似乎不怎么伤心的样子，还有闲心打探我的事。” 当长宁说到龙阳之好的时候，赵长淮忍不住嘴角抽抽，然后把头别到一边，不忍再听了。 陈蛮默然不语，究竟为什么没有中举，只有他自己才知道。 他骑着马向前了一些，说：“反正我觉得大人是最好的人，任何人都不能……污蔑或是伤害您。” 长宁知道他很忠心，她手搭在陈蛮的肩上说：“跟着大人就是了……以后你有了意中人，大人再给你做主娶进门就是了。” 陈蛮不说话了。** 勤政殿书房，朱明炽正在翻阅前朝的文书。 有个着飞鱼服的锦衣卫进来了，拱手屈身行礼，道：“陛下……” “嗯。”朱明炽抬头，“怎么了？” “今日监大理寺官员，恐寺丞赵长宁有受贿之举。” 听到这里朱明炽停顿了一下。 他放下了文书，招人端茶进来，语气尽量的不惊不淡：“怎么说，她受贿了多少银两？” “却也非银两。”此人尽忠职守地说，“有人送了赵大人两个美婢，皆是扬州瘦马出身。” 朱明炽听了就嗤笑：“送她扬州瘦马？还挺有想法的，谁送的？” “太常寺少卿宋愈，其子宋行玉刚被关进大理寺大牢。”锦衣卫又说，“您看……” 朱明炽摆手，慢悠悠地说：“贪官——管不了。百姓人人都恨贪官，当他们成了官，又人人都贪。随他们去吧，只要别太过，我也不想管。否则正如太祖时期，朝中官员杀得只剩一半，才没人敢贪。” 锦衣卫正要退下，想了想又补充：“对了……卑职记得好像不止送了两个美婢，还有个护卫，多半是以护卫的名义……送进府的男宠。” 于是锦衣卫分明的看到，方才还说笑着，似乎心情很好的帝王，突然间脸色就慢慢地冷下来。很久后说：“·明日把宋愈给我叫过来。” 好啊，都开始送男宠了！ 赵长宁这官当得不错啊。 章节目录 第八十四章 > 至于什么男宠的, 赵长宁根本没当回事, 宋唐把人送她府上来了。但她又不要, 只是送又送不回去了, 宋家不肯再收。千说万说退了两个丫头, 那个燕云山却非要留给她当护卫。赵长宁见他会些拳脚功夫, 叫陈蛮收他入了护卫队了事。 偏生话传到朱明炽耳朵里, 就并不是这样的。 锦衣卫来禀报的时候说：“……赵大人退回了两个婢女，留了那个护卫。” 朱明炽是正在喝汤的，鲜笋煨鸽肚火腿汤, 汤鲜味美。他很平静地把汤喝完了，问：“怎么着，收用了？” 锦衣卫道：“这……赵府内的事, 卑职不知。” “嗯。”朱明炽拿起托盘上的热帕擦手, 道，“把宋愈给我叫过来吧。” 于是养心殿今日传, 圣上对于宋愈私底下行贿之事震怒, 呵斥他‘不知轻重’, 宋愈吓得伏地不敢语, 怕更惹圣怒。随后圣上又叫了都察院副都御使去, 说如今朝堂上行贿受贿的风气愈演愈烈, 官员要紧的是清正廉明，今起要严查贪污受贿之事。 于是接连一个多月朝廷都在整治不正之风，至于宋行玉的案子, 自然也是严查的。 秋风愈寒, 院内已是一片枯败，树叶凋萎。长宁都穿了件藏蓝薄袄，躺在书房的东坡椅上看书。 燕云山给他端茶进来。 长宁甚至都未抬头，就说：“放那儿吧。” 燕云山放下茶杯垂手站在一旁。 大人靠着椅子，细长的手指慢慢地敲着竹质的扶手，长睫微垂，看得认真。当然，自他成为护卫之后，就知道大人的确并不好男色。跟在大人身边的陈蛮便极为俊秀，还对大人中心耿耿，但大人也没有别的意思。 燕云山很确定，假使大人哪天对陈蛮说想尝尝男人是什么滋味的，陈蛮也肯定会答应。 这时候丫头挑开帘子，陈蛮进来了。 陈蛮不太喜欢燕云山，此人来历不明，而且对大人还不甚尊敬。所以看到也当做没看到。 “大人，该出发了。”陈蛮低声说。 今日有大朝会。 长宁嗯了声，顺手把书给了燕云山，陈蛮自然而然地拿好朝服，等他起身的时候给他穿上。 他绕过赵长宁的腰，给他系好系带，又平整了肩膀，衣袖，整理乌纱帽。 陈蛮比大人高了大半个头，而大人姿态平整，清秀如雪。一贯就是如此，长宁也习惯了，反正陈蛮伺候她很是周到。 此时已经深秋，路上行人都穿起棉袄秋衣，戴起毡帽。 长宁在千步廊外下了马车，除特许外，官员们不得在紫禁城内坐马车，文武官员列队从左右偏门步行过午门。各位大人们也穿着棉袄，虽说官袍有冬制的，但此时又还未到冬天，穿冬袄太早，于是只能在官袍下面套袄子。个个穿得无比臃肿，也就长宁这样的纤瘦，还能穿出几分玉树临风的感觉。 前夜刚下过雨，天冷秋凉，太极殿外砖地不能跪，皇上特许百官可站。朝会依旧是那些事，反正赵长宁这个级别的官员，也就是站着听讲而已，她多半都是漫不经心地听着，一边数对面汉白玉台阶上的龙。 等到了朝会结束，长宁因还有事禀报朱明炽，才往乾清宫去。 朱明炽正在见兵部侍郎肖左，听宫人禀报说赵长宁在外面等后，止住了肖左说话。对刘胡道：“……把她给朕带到里面来等。” 兵部侍郎肖左是丈二和尚摸不着头脑，这位赵大人他也听说过。其实赵长宁还真的挺出名的，多亏了那些民间的戏本子，让他在官员间的知名度挺高。但是兵部侍郎不知道的是，这位传说中清廉正直，一心为民的赵寺正竟然是皇上的宠臣。 为何说是宠臣？听皇上的语气，自然知道是时常召见的。只是为何要叫进来等，他们说话岂不是不方便了？ 刘胡出去传话，不过片刻长宁就进来了，先平整地行了礼，然后退到一边站等。 兵部侍郎的目光不由自主地瞟了过去，这位少年大人身材纤瘦，气质清然如竹，只是明显地有点走神…… “肖大人以为此事如何？”帝王的一句话才让他回过神来，肖左立刻拱手道，“……居庸关自古为京城喉舌，军事要塞，加固城墙自然要紧，从碣石自太行山，微臣以为都需要加固才是。” 当他抬起头的时候，就看到帝王的神情淡淡的，对他的回答似乎并没有什么反应。 肖左心里轰然一声，明白帝王是看出自己刚才走神了，所以才出提醒他。这样一来他便紧张多了，帝王问话也答得磕磕巴巴。偏偏朱明炽又不是好糊弄的人，几番问答下来逼得他冷汗直冒。 朱明炽自然不高兴。他叫兵部侍郎来商量京城防卫，结果他倒好，去看赵长宁做什么！ 等问完了他喝茶，叫肖左退下，这厮便是恨不得自己少生两条腿赶紧地退下去了。 赵长宁才上前一步行礼，呈递上折子，是大理寺重编吏法的折子。朱明炽只是随手翻了翻，眉头微微皱着。 长宁知道他其实文化水平并不高，也不知道文绉绉的律法，他会不会不耐烦细看。 朱明炽这个却是有原因的。 听说原来翰林院掌院学士带皇子们读书的时候，对还是太子的朱明熙最为照顾。当时朱明炽还小，他发现了一件很奇怪的事情，老师讲过的东西他一遍就能背下来，他还以为人人都是如此的，但后来才发现自己的几个弟弟不是。他将这件事告诉给了当时的庄嫔，倒让庄嫔身边的安嬷嬷吓了一大跳，连忙告诉他：“殿下莫要在外人面前说！”然后把他屋里的书都悄悄藏了起来。 当时陈皇后势大，李贵妃也不是好惹的。她们生怕朱明炽这个庶出的皇子太出色，会活不下来。 后来朱明炽就开始走马喂鹰，无所事事，读书上面再也无所进益。只是通读了四书五经而已。 但他在处理政事上有种天性的敏锐，例如六部机构冗杂，他大刀阔斧地改革，成果显著。大概就是种能轻易地看到事物本质的能力。 朱明炽已经将她的折子合上了，道：“先交由翰林院看看，再由内阁商讨吧。” “那微臣先告退……”长宁话说到一半，就看到帝王靠在椅背上，慢慢地道：“朕听说……” 但他说到这里就停顿了下来，眼眸径直看着赵长宁。 长宁一向觉得他的眼睛是很凌厉的，无论面部表情多么的平和，但他的眼神不会改变。大概就是在战场上的杀伐磨炼出来的锐利，被他所凝视的时候，就不由自主地开始心里一紧，好像有无形的压力压在身上，肩膀都要沉几分。 帝王继续说：“宋愈之子身陷囹圄，为了打通关系送了你一个男宠，是吗？” 男宠？ 长宁正想说这是无稽之谈，她哪里来的什么男宠。但转念一想，燕云山就是以男宠的名义送进府来的。 君王的语气很正常，类似于问她‘今天早饭吃了什么？’但长宁看不出他英俊面容上的喜怒，想起上次来禀报，就被他揪着坐在他身上……然后双腿发软，快被他逼疯了。 不管他是抱着怎么样的想法，长宁捏了把汗，决定要慎重地回答他。“陛下多虑了，如今朝中正在严惩贪官污吏，我如何会受贿。那人只是退不回去，又会些拳脚功夫，微臣只能将他收入护卫之中。” 朱明炽倒是似笑非笑的：“哦，护卫啊。朕以前还没问过你，你身边伺候的究竟有几个男子？” 怎么问到这上面来了…… 长宁的声音轻了些：“大概三……四个。” 朱明炽见她的脸色仍然平静得很，心里的火气腾地冒出来……当真是到处招蜂引蝶！ 以前留她在外面等，她倒好，跟翰林院那些年轻的庶吉士有说有笑，人家的眼珠子都要贴到她身上去了。他看不惯，把她叫到里面来等，结果兵部侍郎还偷偷看她，当真是在哪里都不得安生！尽管朱明炽心里知道，兵部侍郎大概只是出于好奇。 还三四个男子贴身伺候的？她当真把自己当成男的了吧，她那些护卫朱明炽不是没见过，一个个的都长得五官端正俊秀，高大健美，这是养的护卫还是男宠呢！平时给她做什么？穿衣喂饭吗。 “爱卿倒是挺会享受权势的。”朱明炽语气冷淡地说，“不知道爱卿这些护卫只是白天伺候，还是晚上也伺候呢？” 长宁柔和道：“陛下若觉得是晚上也伺候，那便伺候了，觉得没有就没有。若没有别的事……微臣先告退了。” “你给朕站住！”朱明炽突然怒道。 她削瘦的背脊骨仿佛蝴蝶般，有种要振翅欲飞的美感。袍带垂落，更显得清瘦荏苒。 外头的人不知道为何帝王突然发怒了，只见宫门紧闭，知道是长宁大人在里面。个个垂眸看鞋，后背出汗，只恨自己不是聋子哑巴。 朱明炽大步下台阶，一把抓住了她的手：“朕准你走了？” 大手如铁般箍着她的手腕，有些疼。长宁眉头微皱说：“陛下逼问微臣实在是没有意义。” “微臣身边有男子伺候，难道不是理所应当的吗。正如皇上有后宫三千，有锦衣卫神机营，与您来比的话，臣实在是不算什么。”她现在说话的语气都非常的温柔，“皇上以为呢？” 朱明炽心里蓦地有股难以喻的感觉，突然冲击了他的心。 长宁见他锐利的眼神，罕见地柔和了下来。 帝王前半生受尽冷落，戎马上刀光剑影，取得帝位的过程也是血腥残忍。她大概所见他的柔和，雨夜里她没杀他，那夜他救了她。 相比他的锐利，这样的柔和更为可怕，赵长宁也不知道她究竟是那句话取得了他的欢心，她向后退了半步。然后她听到帝王低哑的声音：“赵长宁——你为何这样说？” 朱明炽按下她的手，另一手搭着她的腰控制住她，继续问：“你在意朕的后妃？” 长宁嘴唇微动，一时不知道该怎么说，她没有这个意思。但被帝王的双眸逼视着，竟然有些说不出来了。 男人的嘴角微微地扬起，声音发哑：“回答朕。” “我……”赵长宁语气微顿，用尽满身的力气，却连不是二字都说不出来。 看到她垂下的眼睫，朱明炽却是狂喜。 世间上最好的事情就是爱而所得，你爱的人也爱你，这是多么妙的。就算朱明炽知道赵长宁未必喜欢他，只要她仍然在意，仍然关切——便可以被当做爱来对待了。对于赵长宁来说，也许他是高高在上的帝王，但对于他来说。 ——这个人何尝不是可望而不可即的。 许久后他微微笑了：“朕便这么可怕吗？你不说便罢了。”他的语气柔和了许久，也不跟她计较什么男宠的事了。放开了手，“朕对你也没什么要求，不要招蜂引蝶，不要背叛朕。别的你想要什么，朕自然会给你的。” 长宁看着他，不知道要说什么。 朱明炽已经走回了龙椅，又拿起了朱笔，然后告诉她：“你二叔的调令下来了，调任浙江绍兴知府。”他又慢慢地加了句，“日后京城朝野，你升官无碍。” 长宁听到这里突然抬头，朱明炽……是什么意思！ 赵承廉调任出京城，自然家里再无正四品以上的官员在京，她若想升任大理寺少卿，也不是没有指望的。 这个她当然知道，但是这句话是从朱明炽嘴里说出来的！这么说……他一早就算计到此事了，还是根本就是他的算计！ 赵长宁浑身僵硬，说不出是种什么感觉。 她从乾清宫出来，此时天朗云低，她慢慢走着。只见一簇仪仗从她前面经过，长宁再次跪地行礼，从仪仗里走出个品阶颇高的太监，开口问道：“咱们太后有话，下跪何人？” “微臣大理寺丞赵长宁。” 撑着华盖的宫人两边散开，一位戴九龙四凤冠，身着太后服制、五官秀美柔和的妇人走了出来。正是朱明炽的生母庄太后。 她到乾清宫来看儿子，正好碰到了赵长宁。 另有一位貌美女子虚扶她的手，头戴戴鸾凤冠，真红大袖衣，绣金鸾凤。按着宫人指点，长宁道，“太后万安，静妃娘娘金安。” 庄太后一笑说：“我记得你，当年皇上被关在大理寺的时候，你帮哀家递过信。”这事说起来长宁还有些愧疚，太后对她异常亲和，大概是觉得她帮过自己儿子的缘故。但是庄太后的态度就更和善了：“可是有事要做，快去吧，别让哀家耽误了你的功夫。” 旁边那位静妃娘娘也随着太后微笑，对她的态度也甚是和善。 这时候乾清宫宫门打开，朱明炽被侍卫簇拥着出门，冷风吹得他袍带飞舞，片刻就走过来了：“……您怎么亲自来了？” 静妃屈身行礼：“太后担心陛下忙得误了吃饭的时辰，臣妾才陪着来看看。” 朱明炽就淡淡斥道：“天冷风大，太后这几日身子不好，你不劝劝她，怎么容得她胡闹？” 静妃看着朱明炽冷硬的侧脸，不由得就胆怯，声音更小了一些：“……臣妾知错。” 赵长宁见识了两位他的后妃了。宋家那位宋应莲刁钻跋扈，这位静妃却娴雅安静，淡淡美人面。果然是姿容各异。头先他是二皇子的时候，连个想嫁给他的女子都没有，现在当了帝王自然是香饽饽，三宫六院里人人都要讨好，趋之若鹜。 只是这静妃娘娘的神情哪里是对夫君的爱慕，分明就是遇到厉害的上级，话都不敢多说的样子。 朱明炽又侧过头，对赵长宁说：“你先退下吧。”语气甚是柔和。 赵长宁这才是真的退下了，她走远了回头看。朱明炽衮冕龙袍，静妃金凤鸾衣，倒是挺相称的。不过这位静妃娘娘估计不怎么喜欢他，估计是怕他都来不及。 当然有的时候，他的确是挺可怕的。 只是长宁觉得，她应该重新估计帝王对自己的态度了。 她不想去想，正如不想一生都被此所禁锢，逃避去想这个问题。逃避不一定有用，但却很舒服。 她轻轻地出了口气，迈步朝着宫门外走去，朝大理寺去。 下午天气甚好，由沈练主持开例会，大理寺卿董耘在一旁监听。沈练开例会比较简洁，半个时辰就散会，只是比较……无聊。董大人都听得犯了秋乏，长宁分明地看到他眼皮子总打架。 其实大多数人也没听，就看到董大人的下巴上的胡须，一点一点。很有趣，但无论怎么困，董大人的脑袋始终未曾倒在桌上过。这大概也是一门不可多得的本领了。 这时候外面走进来一个司务，匆匆几步走到沈练身边，给了他一封信，低声说：“大人，百里加急！” 沈练扫了眼场中走神的诸人，接过信打开一看，眉头顿时紧皱。竟然回身两步，将信放在了董耘面前。然后他看到董大人竟然睡着了……沈练嘴角微动，他开会有这么无聊吗。他低声喊道：“董大人……” 董大人偷睡的本领大概是非常娴熟的，被他一喊就清醒了，沈练示意他看信。董耘才神色自如慢腾腾地打开信。随后他的神色就变了，渐渐地也脸色不好看了。 场中诸人开始低声议论纷纷，两位大佬都面露严色，可见此事并不简单。但究竟是什么信函，为什么会百里加急送到大理寺来？ 董耘伸手示意大家安静，接着说：“今日散会。”随后又接了句，“寺丞、寺正留下来。” 长宁与身边的徐恭对视一眼，徐恭随着别的品级不够的官员退下了。董耘将信在手指间翻来翻去，沉思了一会儿，才对留下的人说：“你们知不知道孟之州这个人？” 孟之州？ 赵长宁听说过此人，乃是一名骁勇善战的大将，若说朱明炽有‘战神’之名，此人作战勇猛亦不亚于他，只是一直没有什么名声，原是戍守开平卫的指挥使。有次周承礼跟长宁说过此人厉害，长宁当时还挺好奇的，竟然能让七叔称赞他一句：“我倒是没听过他，似乎也没听说有过什么胜仗。” 周承礼就笑了笑，告诉她：“知不知道扁鹊答魏文王的故事？” 这个故事赵长宁自然知道。魏文王问扁鹊家中谁医术最高。扁鹊答是大哥最高，能在病未形成时就防治，二哥其次，能在小病未发展成大病时就及时治好，他的医术是最差的，必须在病重的时候才能医治，但是因此大家都觉得他厉害，所以他的名气最大。 周承礼说：“皇上派他守开平卫，他是做得滴水不漏，所以一直未有鞑靼敢作乱。说来可笑……竟然没怎么打过仗。” 朱明炽能派一个人戍守开平卫，必然有他的道理。 赵长宁当时没放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作乱朝鲜李氏王朝。南方沿海加上朝鲜，一直饱受倭患侵扰，大明沿海还有浙江水师防护，朝鲜却一直是大明的贫弱附属国，一遇上倭患就没有办法，只能上书天朝求救。 以前先皇也未把朝鲜当回事，每每都是调派几万兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鲜自己的水师又太弱了，年年卷土重来。今夏朝鲜使者再次来京。朱明炽终于不耐烦了，派孟之州增兵八万支援朝鲜。就此一役将倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁乱逃跑，还被追上来的孟之州搞了个海上大屠杀。不过半月，倭寇递上求和信。 后来他再去驻守开平卫，依旧做他的指挥使，但在朝野已经有名了。 明显的，大家基本都知道他，议论一番之后问董大人：“董大人，究竟是怎么了？” “孟之州在开平卫杀了人，杀的不是别人，正是永平府的监察御史刘春霖。”董耘脸色仍然凝重，“你们可知道刘春霖？” 若是孟之州可能还有人没怎么听说过，但这位刘春霖却是非常出名的，一说出来大家都知道。监察御史隶属都察院，执掌官员纠察，不过官职很小，只是正七品的文官。刘春霖出名是因为他以一己之力，搬倒了坐贪永平府十多年的知府，再加上他一贯清廉，在民间是名声大噪。 有人顿时也语气严肃起来：“这孟大人……怎么会杀官呢！” 就连皇上都不敢轻易杀官，更何况还是个有青天之名的七品小官，随着群众出众的联想力，很快就够构造出个‘狗官为了掩埋证据杀死青天大老爷为自己洗脱罪名’的故事情节，然后群情激奋，不管孟之州究竟做了什么。也会如过街老鼠人人喊打。 “难就难在这里。孟之州闯入刘春霖家中，将刘春霖斩首在床，至于为了什么根本没有人知道，没人敢去审问他！只是此事已经惊动了民间，皇上迫于压力，只能让孟之州回京候审，把事情交代清楚。不过孟之州身份特殊，暂时也没有夺去官衔收押，回来后住在大理寺准备的私宅里，由大理寺主审，刑部联合副审。” 董耘的语气可是说称得上凝重，“这件事必然不好审理，依皇上的性子，戍守边关的大将不可重判，但若是判轻了，群情激奋，恐怕也不能服众。到时候的主审官员是两头为难，里外不是人，一不小心恐怕就会落得一身骂名。” 董耘这还没有分析完，刘春霖虽然是个清官，但他家是保定刘家，他叔父是鸿胪寺卿。孟之州家虽无封爵，但其父兄皆从军任指挥使，恐怕也讨不到好。如此棘手的案子，竟然交到了大理寺的手上！ 董耘看了沈练一眼：“你必须推出个人来做主审。” 沈练虽然面冷心硬的，但实则护犊子，手底下的人一个都不想推他们出去受这个难，上前一步问：“董大人觉得下官如何？如此棘手，怕下头的人做不来。” 董耘却摇头，道：“你仕途坦荡，莫要为这种事毁了自己。”他其实自己也很犹豫，在人群中扫了一眼，目光落在了赵长宁身上。 长宁早知道就是如此，董耘一直因为当初的事跟她关系不好。 董耘叹气：“赵长宁，我虽跟你有些过节，但也不是存心想害你。只是此事除你以外再无合适人选了……” 其实赵长宁并没有想太多，是不是公报私仇根本不重要，董耘发话了她就必须要答应。她说：“大人不必多，既然您交给下官来做，下官也自然同意。”只听赵长宁已经答应了，沈练也不好再说话，微微叹气站在一边。 董耘应该还是有牺牲赵长宁之意，谁让董耘最不喜欢他。 再者赵长宁的二叔刚被边贬官，家族式微，董耘这也是光挑软柿子捏吧。 章节目录 第八十五章 > 大理寺散会之后, 沈练将她叫了过去。 他的窗檐下养了只文须雀, 正在笼子里啄水, 听到开门的动静仰起了脑袋。因长了对八字胡, 看着格外神气。 沈练敲了敲桌子, 道：“我跟你说说孟之州的事。” 长宁才回头, 立刻表示凝神细听。 沈练抓过太师椅坐下, 沉吟片刻说：“……孟之州这个案子的确是很棘手的。寺卿大人把这个案子交给你，却也是为难。” 长宁笑叹：“若是不棘手的话，您跟董大人也不会为难了。” 沈练摇了摇头：“孟之州这个人冷漠跋扈, 不把旁人放在眼里。在永平府地界上，此人说话比知府还管用，所以斩杀了刘春霖, 竟连个敢捉拿他的人都没有, 要不是传回京城群情激奋，皇上被逼无奈也不得不让他回来受审。就是回来了, 指挥使的官衔还保留着, 根本奈何不得他。你审问他的时候也要格外小心, 莫惹怒了他。” 长宁鲜少听到沈练跟她说这么多, 道：“大人放心, 我心里有数。” 沈练嗯了声, “庄肃后天会回来，你跟他一同去孟之州那里，有他在, 孟之州不会太为难你。” 说完又加了句：“皇上其实根本不在意一个官的死, 但激起民愤也绝对不是件好事，所以必须拿出个交代来，明白了吗？” 长宁拱手应喏，才从沈练处退出来。 这个孟之州却是来得快，第二日长宁去大理寺，却发现一大清早的，本该人烟稀疏，大理寺路两侧被百姓包围，她下了马车问正在门口等她的徐恭：“这是怎么了？” 徐恭像斑鸠一样的四处张望着，回她：“半个时辰前就围起来了。都等着要骂孟之州的。” 长宁奇道：“刘春霖不是永平府的监察御史吗，怎么京城也有名气？” 徐恭笑了笑：“您是不知道，咱戏园子里演青天转，刘春霖有出‘智斗恶知府’，孟之州要是一露面肯定会被百姓砸的。”说罢又拉了她的手臂，“您快些进来，要是知道是您主审，路口肯定被请愿的堵得水泄不通。” 长宁进了大理寺，随即铜铆钉黑漆大门就合上了，她问徐恭：“孟之州已经到了？” 徐恭答：“到了，供得跟祖宗似的在后院待着，庄大人让您先过去跟他聊几句。” 两人到了后院，只见门口把守的竟是带刀着胖袄的官兵，见到两人过来，立刻上前一步拦下：“指挥使大人在里面休息，闲杂人等不可惊扰。”这些应该是孟之州从开平卫带回来的亲兵，看样子排场还挺大的。 徐恭上前道：“我们大人是大理寺丞赵长宁赵大人，是来审理案子的，劳烦二位通传一声！” 这二人却语气冷硬地说：“指挥使大人一路到京城舟车劳顿，尚在补眠，暂不见外人！” 徐恭被他堵得一气，语气也不那么好了：“指挥使大人纵然是劳累，但此次回京本来就是受审的，又不是回来睡觉的……”徐恭说到这里，赵长宁伸手一拦他，让他退下些。 在边疆称王称霸的将军，岂是好相处的，徐恭别自己惹火烧身了。 她淡淡地朝着屋内道：“孟大人想必觉得在下官微轻，不必一见。下官也觉得如此，既然是这样，那下官也觉得没什么帮大人洗刷冤屈的必要。大人尽管在京城耽搁下去，反正耽搁的不是下官的时间，耽搁的是大人您的名声，还有边疆的安危。” 说完头也不回，便转身离开。 徐恭被他们家大人的一番壮语所折服，追上他们大人的步伐，还没来得及劝大人三思，这么尥蹶子是会被沈大人骂的，就听背后门吱呀一声开了，传出来一个浑厚而冷淡的声音：“赵大人……留步。” 徐恭被请进去的时候还有些恍惚。他跟在大人身后坐在正堂的太师椅上，下人端来了一杯清茶。 对面正坐的就是极为出名的孟之州孟指挥使，徐恭还是第一次看到真人，比想象中的年轻很多，看起来给人一种不过二十出头的感觉，一对如刀一样锋利的长眉，又年轻又凌厉，五官俊秀，栗色皮肤。随意地披着件袍子，正在喝粥。 而且喝得很慢，一勺粥吹三口气，才慢吞吞地喝下。 他的样子实在是太年轻了，唯有周身凌厉的气质，才让人感觉出这确实是一名骁勇善战的大将。 赵长宁想起了七叔评价此人的一句话：桀骜不驯。她越看越觉得难怪他跟谁的关系都处得不好，因为实在是有点欠抽。 如果他要是知道外面这么多老百姓要对他喊打喊杀的，不知道还会不会这么淡定地喝粥。 孟指挥使喝了小半碗粥，把他面前那碟咸鸭蛋往前推些：“赵大人吃个蛋吧？” 那咸鸭蛋比普通鸭蛋小了一圈，蛋白细嫩，蛋黄如流丹，松沙多油，都对半切开，带壳地摆在盘子里。 赵长宁嘴角微动：“不必了，等孟大人吃完我再问吧。” 孟之州道：“大人不必问了，无可奉告。”他用筷子夹起咸鸭蛋黄吃，咸油和蛋白放到粥里配着吃。徐恭莫名地咽了咽口水，发现自己竟然看饿了。 人家在吃早饭，赵长宁也不能把他当成疑犯来审问。而且外面全是他的亲兵，她这里敢压着孟之州给她下跪，孟之州的亲兵就敢把她的脑袋砍下来给孟之州当球踢。 孟之州根本不在乎自己的名声，反正没人能奈何他。 “大人如此态度，杀刘春霖究竟是为了什么，我恐怕也问不出来。我问不出来不要紧，但是是百姓是怎么看待此事的，您出去看看便知。大人莫要小看民意，水可载舟亦可覆舟，大人是否明白？” 孟之州吃完了早饭，接过热帕子擦手，冷笑道：“有种让他们闯进来，我随时恭候。堵在门口伸张正义，也不过是一群乌合之众而已！” 他站起身来，淡淡道：“我念你为官清廉不惹是非，所以叫你进来坐坐。别的你也不配知道，便是叫庄肃来也没用……走吧。” 他吃完了早膳，站起来伸了个腰，才往里屋走去。 徐恭从未见大人被人这样无视过，一时气愤就要理论，赵长宁却是忍了忍，拉下他。 “既然如此，下官就不打扰大人了。”她拉着徐恭走出来。 徐恭气道：“还没见过排场这么大的，即是杀人就该偿命，怎么他还跟没事儿人一样，架子比谁都大。” “开平卫位置险要，驻守的军队非常关键。”长宁看着日光透过枯桠落下来，淡淡地道，“天下能镇守此关的最多不过三人，孟之州心里清楚得很，没有人敢治他的罪。” 徐恭听了长宁的话也是一怔：“即是如此，那您怎么向董大人交差呢？” “再等两天，他是案犯，必然比我们更着急解决这件事。”长宁准备派人前往永平府探探底。又想起门外的百姓，“……派人把他们都驱散了，堵门口像什么样子。” 话虽是如此说，但孟之州这种丝毫不配合的态度，还是让人心情很不好。 搁赵长宁身上，孟之州究竟要不要洗刷冤屈关她什么事！要不是董耘把这个差事交到她手上了，她才懒得过问。 倒是庄肃听说后亲自前去，却在孟之州那里吃了闭门羹。人家一整天地在院子里练箭，射柿子树上新挂的柿子，见都没见他。庄肃也回来跟沈练抱怨说：“……军功没多少，架子都要顶到我脸上来了，现在的年轻人怎么这么狂？” 沈大人看他一眼：“什么都没问出来？”他随手给自己的文须雀喂了一把小米。 “没有。你还是别派小师弟去碰壁了。那孟之州实在太狂，没人制得住他。”庄肃拍了拍他的肩，“还有，今年估计也没有柿子吃了。” 沈练又长叹口气：“行了，我知道该怎么办了。” 叫司务打盆水进来，他要洗手进宫一趟。 这日准备从大理寺下班的长宁本来正想从丝绸胡同里穿出去，却被一辆毫不起眼的马车挡住了去路。 车后的锦衣卫簇拥一字排开，干脆把路完全堵住了。 长宁下车站定，看到里面走出来个人，身披灰鼠皮大氅，表情冷漠，不是陈昭是谁。 “陈大人今日颇有雅兴，竟然来拦赵某。”长宁对他自然没什么好印象，微微一笑说，“青天白日的，大人有何贵干？” “陈某伤了赵大人，赵大人又害陈某被皇上罚跪。如此一说来，我们实则恩怨已经分明了。”陈昭淡淡道。 赵长宁就一笑：“陈大人当真觉得已经恩怨分明了？” 陈昭却不再接这个话了，转而说：“坊市胡同有家扫雪茶社，供顶级碧螺春，不知道赵大人感不感兴趣？”他问了之后又接了一句，“当然，赵大人就算不感兴趣，恐怕也要跟我走一趟的。” 扫雪茶社，此茶社背后的主人实则是翰林院侍读学士宋大人，往来的也是顶级文人雅士。 侍者将陈昭迎到了二楼的雅间，锦衣卫立刻将二楼守住，不许任何人再上去。侍者一看这位身份不凡，脸色也煞得很，搞这么大排场难不成是来砸场子的？于是有些迟疑。 陈昭见他不动就冷冷道：“还不下去？” 侍者还是未动，又看了赵长宁一眼，长宁才道：“这位是锦衣卫指挥使大人，快叫你们罗掌柜亲自上最好的茶来招待。” 侍者跟赵长宁是认识的，如此才躬身，语气轻快：“那赵大人您请稍等！马上就来。” 赵长宁才坐了下来说：“此茶社的店主我认识，若陈大人早说要来，我就知会一声了。” 半柱香的功夫，罗掌柜亲自奉了茶上来。给二位大人恭敬地奉了茶，低声凑在赵长宁耳边说话。说的是什么陈昭听不到，只见长宁微一摆手，似乎示意了什么。这位罗掌柜才带着人退出去，顺便带上了门。 长宁端起紫砂壶给他倒茶，淡淡道：“我知道陈大人找我为什么。” 陈昭这时候才笑了笑：“赵大人聪慧无比，既然已经知道用一个‘蛮’字来刺激陈某，想必是知道些什么的。我只想问赵大人一句话，这个‘蛮’字——你究竟是从哪里来的？”眼神竟然有些凌厉。 长宁抬头：“让我回答大人这个问题，其实也不难，但是大人也需要告诉我一件事。这个‘蛮’与大人，究竟有什么关系？” 陈昭听到长宁的话就沉默了，似乎不太想说，长宁喝茶，补了句：“大人若不说，我恐怕也只能说什么都不知道。即便陈大人再怎么逼问我，我也不会说的。” 陈昭捏紧茶杯，才缓缓松开：“也并非我想隐瞒，只是说来艰难。我有个小我六岁的胞弟，小名便是蛮儿，只是他两岁的时候，被我家里的一个姨娘陷害至今下落不明，这些年来我一直在找他，我母亲也因思念他过度，这些年郁郁寡欢，如果你有任何他的消息——” 其实陈昭说到这里的时候，赵长宁是恍惚了一下的，虽然她看上去仍然平静，心里却是惊涛骇浪！ 原来陈蛮真的是陈家的孩子，一个差点受冤入狱，自幼饱受贫寒疾苦的人，竟然是陈氏子弟，锦衣卫指挥使的亲弟弟。 她定定地看向陈昭：“你当真想他回去？” 陈昭听到这里，脸上却飞快地掠过一丝喜悦：“他真的还活着？他在哪里？” 看到一向面色阴沉的陈昭这个样子，赵长宁轻轻道：“陈大人不用太高兴，我暂时不能告诉你他是谁。” 陈昭听到这里，手就按住了放在桌上的绣春刀剑柄，赵长宁微微一笑：“陈大人若杀了我，恐怕就更不能知道了。” 但陈昭仍然没有放松，冷冷地看着她。 “陈大人也不用急于一时，你也可以自己派人去查。但如果你当真想要他回去，就不要太轻举妄动。”赵长宁起身准备离开，她自然不能立刻给陈昭说陈蛮的下落，这毕竟是陈蛮自己的事，让他自己做决定吧。 “站住。”陈昭也没站起来，而是慢声叫住她，“我来找你不止为此事，有个人要见你。” 这个‘他’指的是谁其实是不而喻。 长宁被他带出了茶社，只见前面到了一个宅院。 她倒也不怕陈昭使诈，下了马车跟在陈昭身后进去了。 陈昭还没讨厌她到非要杀他不可的地步。就算真要杀她，也不会在大庭广众之下请她走，这个她心里还是很清楚的。 这宅子是三进的门，每一进都护卫重重。进门之后，长宁下意识地抬头看了看漆黑的屋檐洞眼，她看过一些机关布置的书，知道多半布置着筒箭。大明的时候，武器研发其实已经非常先进了，这个宅子的安全级别是不而喻的，若不是陈昭领着，她恐怕一道门都进不来。 院子里面倒是非常的风雅，布置了疏木假山，泉眼流出一条溪涧，从草木之间穿过。漏窗外植两株芭蕉，长宁一眼就看到一座凉亭，亭下摆了桌，身着玄色衮冕的帝王在喝酒，四周寂静无人。 而她回过头的时候，发现领自己进来的陈昭也不见了。 坐在凉亭下的帝王向她招了招手。 长宁缓步向他走过去，正要行礼，却被他止住了：“不准跪。” 他说不跪就不跪吧，她也不是非得跪了才能舒服。 朱明炽精壮高大的身边穿着件玄色常服，即便是常服，也有暗银色叶纹绣在袖上，动作之间颇为尊贵。他稳稳地给赵长宁倒茶，问道：“……在大理寺遇到什么麻烦了？” 长宁抬头看他。他只淡淡说了句：“朕是天子。” 这四个字他究竟想说明什么，长宁不知道，她仍然不说话。 朱明炽也没有解释，抬头吩咐外面，“去把孟之州叫过来。” 孟之州很快就过来了，他穿着件藏蓝的袍子，穿着皂色长靴，给朱明炽跪下行礼：“微臣孟之州叩见皇上。”随后抬头就看到了赵长宁，她站在帝王的身边。 原来他是为了这件事来的！ “皇上……”长宁正欲出，朱明炽一边喝茶一边说，“朕在这儿看着，你问他就是了。” 浅淡的夕阳落在他的肩侧，帝王的侧颜俊毅而坚冷，他长得一点都不温柔，若是再沉下脸说不定还能吓哭小孩，但就这个时候显得温和。长宁的眼神着实有些复杂的。 孟之州则相当复杂地看了赵长宁一眼。 当年朱明炽在边疆打仗的时候，二人曾交情过硬，所以朱明炽登基他也是拥护者。倒没想到……这小小的大理寺丞，值得他亲自出马！孟之州的眼神在赵长宁的脸上游移片刻，此人究竟何德何能？ “此事你也不要拖延了。”朱明炽冷冷地看他一眼，“上折子给你请罪的可多得是，不过都被朕压下来了。别以为你有个开平卫指挥使的位置就高枕无忧了，那帮人可随时准备致你于死地的。朕叫你回来一方面是迫于压力，一方面也是想让你自己澄清，背负个斩杀清官的罪名你以为是好玩的？以后史书会怎么说你？” 孟之州再这么桀骜，也不可能反皇上的话，他微低头道：“皇上，我不说自然有我的道理，他们只管说便是了，我也不在乎。” “孟之州！”帝王语气一沉。 孟之州冷笑：“他们若有这个能耐，便自己去守开平卫，我在边疆吃了八年的沙子，如今想杀个人也要看人脸色，有什么意思？” 赵长宁听到这里，不禁也暗自佩服——孟之州简直是作死的人才，她至少没见到过谁敢当面忤逆皇帝的。 朱明炽跟孟之州明显挺熟的，这话虽然过分，他却没有真的生气：“吃了八年的沙子，性格也不改改——行了，朕今日不逼问你也要问，你想耗，朕也没有那个耐心。” 话说到这里，朱明炽指了指另一石凳，“坐下来，边吃边审。” 话说完就有人去传膳，不一会儿菜便一道道端了上来，孟之州借故先离席了。亭下只余长宁和帝王，朱明炽默然不语，长宁片刻开口：“孟指挥使倒是挺有性格的……” “没你有性格。”帝王看她一眼。 长宁嘴角微扯，朱明炽这是什么意思…… 有个小厮正好端菜上来，正好打断了她说话。长宁的眼角余光突然瞥到他放菜的一刹那，袖中有银光闪过。她的瞳孔极具一缩，那道银光是正朝着她来的！只是刹那已经来不及反应，“朱明炽！”她几乎本能地突然喊了一声。而朱明炽动作更快，他单手就将赵长宁往他身后一推，瞬间便伸手去挡。 长宁整个被他挡住，视线蒙蔽在他的衣襟之下，随后她看到帝王的脸色瞬间白了。她惊魂甫定地看着面前高大的身影，一把拉过他的手，然后厉声道：“护驾！” 那人立刻就要吞服□□，此时暗处一支箭破空而出，将他的手射开。同时暗处的锦衣卫扑上前，按住此人的肩膀将之手敷在身后。 而赵长宁低头去看，只见他的右臂肘上一寸，小箭已深入筋肉，只留羽簇在外，血很快就晕开了衣裳。她鼻尖一酸，托着他的手臂道：“派人去请御医来！” 长宁也不知道为什么要喊朱明炽的名字，也不知道他为什么会毫不犹豫地为她挡了这箭。但看他脸色不好看，就知道这箭必贴骨刺过，若非他有超常人忍耐的毅力，早便喊痛了。但是他没有，仅仅是很平稳地说：“不许惊动宫中，让陈昭封锁宅院！” 见长宁凝视他的伤处，朱明炽微微一顿，低哑着声地问：“吓着了？” 长宁抬头的时候，她的眼眶是微微红的，不知道是哪里触动了一些她的心思，她的心思这么的不好猜，给银，给权势，她自己说了想要的——但都没有什么触动的样子。偏生这样狼狈的时候，她似乎有些触动了。 因为方才自己喊了他的名字的，仿佛是要朱明炽来救自己一样，而他因此还受了伤。 “没有。”长宁说了两个字，要他坐下来，“御医再等一刻钟就会来。” 但她坐在那里的时候，眼眶就一直泛红，然而泪水会不掉。只是那个神情，便足够让人揪心。帝王看了她片刻，他不想说自己是心疼。因为不知道该拿她怎么办，怎么哄她。伤的又不是她，又不是她疼，为什么一副要哭的样子。 他甚至没顾及身边的锦衣卫，伸手将她按进了自己怀里，只是声音仍然有些异样：“朕无大事，你哭什么……？” “我没有哭。”赵长宁只是声音有些发抖，因为他有伤的那臂搭在她身上，她甚至不敢推他，她重复一遍的时候，鼻尖的酸意就越发的明显了。 帝王不想更惹她，哄了她一声：“好、好，你没有哭。” 很快孟之州和陈昭二人已回来了，两人脸色都难看的可以，一个是锦衣卫指挥使，特务头子。另一个是开平卫指挥使，坐拥八万兵马，这一生就没打过败仗。眼皮子底下竟然混进来了刺客。不仅是将宅院团团围住，一一盘查过往的人，还直接从金吾卫、神机营调派了人手，将附近的街道也封锁了，随后五城兵马司的人一到，半个京城都戒严了。权势第一人遇刺，那岂是可以说着玩的。 屋内许太医用剪刀剪开了帝王的袖子，自箱中拿了把柳叶般的小刀，对朱明炽说：“皇上，此箭有倒刺，不可强拔，只能破开血肉取。可能有些疼，您稍微忍着些。” 朱明炽的神色是平静的，毕竟是从战场上过来的人，颔首道：“取出再说，不要耽搁，此箭应当是淬毒了。” 许太医不敢耽搁，小刀在油灯的火苗上撩过，等不再烫了。他才用刀沿着箭身往下开。刚探到肌肤的片刻他顿住了。长宁在旁看到刀尖落在坚实手臂的血肉上，刀尖刺破，突地冒出血来。 刀顺剑身破开了些，这样活生生的疼，平常人怎么忍得了。更何况还要把这血淋淋的箭，附骨拔出，许太医已经尽量快了，刹那帝王仍然皱眉闷哼一声。 许太医立刻用上好的金疮药敷上，然后以纱布包扎。 长宁在一旁，紧紧地抿着嘴唇，从刚才开始到现在，她几乎是一句话都没说过。 包扎完毕之后，朱明炽便屏退了人，见她低着头，伸手将她的下巴略微抬起一些，其实他的手不如往常有力。但看到她一直微红的眼眶，他的语气比更柔和的时候还要柔和：“——说没哭，样子比哭还难看。可是心疼了？” 赵长宁本来应该反唇相讥，她怎么会心疼的。但是自责令她说不出话来。 但是哭或者发泄自己内心的情绪，也决不是她的性子会做的事。她不想让朱明炽看到她这个样子，别过头。却被朱明炽一压着，然后抱到了怀里：“……不要这样，究竟是什么地方不好，你告诉朕，但是不要这样。” 长宁轻轻地吸了口气，她说：“陛下何必为我挡这一箭？” 朱明炽看着她，那一瞬间，仿佛是如镜湖面突然投下无数石头，荡起千层浪花，再难平静。一股说不出来的麻痒之意升腾而起。以至于他有种战栗的、抑制不住的奇怪冲动。 这个人一直是不可触及的。偶尔对他有些温情，却又屡次冷淡无情地害他。因为无法捉摸，他想将这个人握紧在手里，又怕太用力会将她捏坏，更多的是一种无力的不甘心。 帝王也会无力。 就像他以前喜欢翠鸟，关在笼子里养，养得再久，笼子一打开它还是会飞走的。 但若是鸟儿心甘情愿的站在他的手上，与他偎依，吃他喂的食物，又怎么会想禁锢鸟儿的自由呢。必定千金万金的捧到她面前，求她一笑。 朱明炽突然地想到：老子也许还有点昏君的潜质。 章节目录 第八十六章 > 朱明炽渐渐收起了笑容, 他淡淡道：“你叫了我。” 二人由此陷入了一阵沉寂。 朱明炽的神色平静, 接着又说：“朕若不给你挡了, 你这身子骨, 却也是受不起的。” 赵长宁没有说话, 并非她不知道该说什么, 而是还想着朱明炽突然护她的情景。 她抬起头的那一瞬间, 话都冲到了嘴边，但是她不知道该怎么说。 她半跪下来，衣摆垂落在地砖上, 拧了热帕为他擦拭手臂。朱明炽自上而下地看她的时候，看到她的睫毛疏朗浓密，眼眸像是初冬的清晨, 寒潭上起了淡淡的白雾, 冷淡而朦胧。 热气氤氲而起，朱明炽受伤的手突然反手抓住她, 不要她动。赵长宁也没试图抽动, 她只是缓缓地叹气：“我欠陛下的越来越多, 怕是还不清的。” 朱明炽嘴唇一勾：“这么简单, 一句话便了事了吗？” 长宁听到这里一笑, 然后直起身：“陛下想要什么？” 这倒是把朱明炽问住了, 他要什么？赵长宁这样冷淡而捉摸不定的人，如此两人在一起，多半就是他在强迫她。他想要她依赖自己, 想她心甘情愿地在自己怀里, 但这样的想法几乎是奢望。赵长宁会依赖他？那还是杀了她比较直接。至于她的爱更是奢望。 他沉默而忽然一笑：“想来朕坐拥天下，什么都有。却只有一样还没有的。” 长宁仍然听着。他的确什么都有，此话不错。 朱明炽继续说：“……朕还少个孩子，日后这江山，总不能拱手给他人。” 赵长宁心下一震，只是面上未露分毫。 继承他大统的孩子，自然是皇后所生嫡子。他想说什么？ “许是陛下后宫去得不多，自然还无子嗣。”赵长宁接了一句。 但她却不知道，朱明炽凝视她的目光正变得锐利而深沉，似乎根本没听到她说什么。 两个人的孩子，这是多么奇妙的东西，血脉相连的产物，比任何一种方式都来得亲密。也许是他想要更多维系两人关系的东西。 或者更贪婪更深沉的想法，想要她完全地属于自己。永远不会背叛。让一个女人属于自己，他可以娶他，从此后他就是她的天。但是他不能娶赵长宁。那么他想要两个人的孩子。 帝王抓住自己的手往上一拉，靠在他身上，长宁罕见地未有任何反抗。然后帝王伸手贴住了她的小腹，他的大手几乎可以挡住她的腰了，缓缓地摩挲着。“……这怎么倒是没有动静，朕也疼爱你不少。” 帝王低沉的语气似乎是很遗憾的，罕见的温柔。 长宁身体紧绷，自然不可能有动静，她每次都会服汤。 宫中的规矩，嫔妃若是侍寝，未赐汤药，便是要嫔妃有孕。私下服汤药是欺君之罪。 她从不敢对朱明炽提起此事。 朱明炽如此的期待，难以想象如果他有天知道了，会不会暴怒。 倘若她现在还不懂朱明炽的意思，当真也是白长了这么些年。她明白却不点穿，这是聪明人的做法，朱明炽也不会明说……他不是那种喜欢说什么的人。他只会理所当然的表明自己的立场和占有。 “……也许是疼爱得还少了。”朱明炽的声音有些许笑意。赵长宁顿时僵硬，伸手便推开了他。 谁想却是一下推到了他的手，他本来还是笑着的，因为这个动作脸色突然变白了。 高大的身体，因为疼痛而有些蜷缩。 赵长宁方是失神了，反应过来见他疼得厉害，于是拉住他的手：“是不是很疼？我方才没有注意到。” 他紧闭眼睛久久不说话。 长宁于是又问：“……你好不好？” 朱明炽缓过劲儿来，伸手摸了摸她的头发，仿佛在安慰她：“朕无事。”又加了句，“朕虽然久征沙场，但毕竟也不是铁打的，受伤的时候，你动作适当轻些比较好。” 长宁就笑了，也觉得是自己反应过头伤着了他，她轻轻说：“好。” 她抬头，看到朱明炽静静凝视她的笑。两个人都静了很久，他才说：“若我真的有事呢？” 这句话是如此的直接而犀利，长宁就怔住了，半晌她说：“微臣恐怕难逃一死。” 朱明炽听这话也笑了，他淡淡地说：“只要有朕在一天，你就不会死，没有人敢让你死。赵长宁，你肯定是明白的。” 夜色如水，赵长宁从屋内出来。 空旷的天空，下弦月发出淡淡的光，陈昭看到赵长宁出来了，目光复杂。自上次朱明炽突然半夜带人进都察院，还让他罚跪养心殿，他就觉得不对。 难怪他能如此年轻便得了大理寺丞之位。 他从头到尾打量赵长宁，等赵长宁走过来的时候，淡淡说：“大人可知道，宫中多少嫔妃有宠？” 长宁看着他问：“陈大人想说什么？” 陈昭语气冷淡：“大人比我明白，明明是臣子，为何要以色侍君主。大人是读书人，莫要污了圣贤的名声。卑职只想劝大人一句，切莫惑乱朝纲，历来这样的人，都没有好下场。” 这些话都很刺耳，但赵长宁置若罔闻，只是整理自己的衣袖：“我做什么事，与大人何干？” 陈昭却不想他是个恬不知耻的人！ 难不成张开腿取悦帝王，就是为了今天的位置？帝王也当真顺应地被他蛊惑了。 陈昭看赵长宁那张脸，当然他确定，就是在朱明炽的后宫里，也找不出这么漂亮的一张脸。赵长宁并非那种脂粉气的美，相反玉一般漂亮而皎洁，眼神清澈，肤色胜雪。气质其实相当的清冷，叫人一看就觉得应该是个相当正派、淡泊名利的人。忍不住产生亲近的好感，又不会想亵渎。 自然，现在这张脸在他眼里突然有了妖气。 人不可貌相，此人竟然是惑乱君主的佞臣！ 其实那瞬间陈昭握紧了自己的刀柄。他对朱明炽极为忠心，皇上屡次为他犯戒，多加纵容，这样的妖物就应该被杀了！ “赵大人，别怪我今天没有提醒你。”陈昭压低声音，“倘若让我发现你半点扰乱圣上的意思，我便叫你做刀下鬼！” 赵长宁知道在陈昭心里自己现在是什么形象，估计就是汉哀帝的宠臣董贤之流。 她并不是很在意。 难道告诉他自己是被帝王胁迫的？何必呢，误会就误会吧，陈昭有本事杀了她好了。 “我劝大人还是先别计较我的事，”赵长宁说，“方才逮到的那名刺客在什么地方？” 陈昭没有回答她的话。 长宁笑了：“陈大人，审案犯还是我的专长，这时候可不是置气的时候，带我去吧。” 其实赵长宁一直在怀疑，刺客何必如此千辛万苦地潜入这样一处戒备森严的宅子杀她。想杀她什么时候不能杀，马路牙子上，大理寺里，还有跟筛子一样到处是漏洞的赵府。 她这样一个小官，触犯谁的利益了？非要杀了她不可？ 肯定还有别的原因。 陈昭没有坚持多久，赵长宁说得很对，审案犯人家是专长。他们刚才也审问过他为什么要刺杀赵长宁，谁派来的，但那人到现在还没吐一个字。 他带赵长宁到了后罩房，后罩房重兵把守，那人被缚了手臂，扔在一堆废弃的桌椅上，奄奄一息。 只有一把椅子，赵长宁先坐了下来，看到陈昭面容一僵，立刻笑道：“下官失职，陈大人想坐？” “不必，你快审吧。”陈昭懒得计较，站在她旁边。 赵长宁不过是跟他客套，既然他说不用就算了。她叫人把那人提起来，只见不过是个十六七岁的少年，脸色煞白，但是目光锐利，凶狠地盯着二人。 她见旁边有茶，倒了杯来喝，问陈昭：“你们动刑了？” 审讯怎么能不动刑，陈昭没回答。 赵长宁也不在意，继续说：“既然胆敢在锦衣卫的护卫下行刺，想必是受尽折磨也不会招的。”她对犯人笑了笑，“别怕，我是读书人，不动刑。我只问你问题。” 陈昭并不觉得赵长宁能问出什么，酷刑拷打还不肯招，她有什么办法？ 对方明显并不在意赵长宁说了什么，被人按着头，只是闭上了眼睛。 赵长宁见他不听，笑了说：“想必混进这里，你少不得要费功夫。其实想杀我大可不必，我家的书童下人都挺不聪明的，你就算在我饭菜里下砒霜，他们也未必发现得了。说来是不是很奇怪，这里戒备森严，你冒死进来杀一个小官，实在是得不偿失……” “其实，你想杀的根本不是我。”赵长宁突然道。 而那人霍地睁开了眼睛。 “你想杀的另有其人，只是此人有大批的亲兵守卫，吃食也绝不会假别人之手，你找不到下手的机会。”赵长宁继续说，“到了这里，才能借着传菜有机会接近……但是没有料到我突然出现在这里，而那个人借口避开了。于是，你将我错认以为是孟之州了。”她倾身，声音柔和地问，“你想杀的是不是孟之州？” 那人却仍然冷笑道：“我什么都不知道。” 赵长宁却笑了说：“我方才说孟之州，你神情有异，这可做不得假。其实你何必倔强，天下的酷刑千千万，不知道你承受得住几种。我既然已经猜到了，你何不从实招来？” 那人瞳孔微微一缩，冷笑：“原来闻名京城的赵大人也不过如此，方才说了不动刑，现在却出尔反尔！” 赵长宁道：“这可是阁下误会了，我的确是不动刑的，只是让别人动而已……更何况，即便是我出尔反尔，阁下又能怎么样呢？” 陈昭在旁听着，却见赵长宁起身走了出来，陈昭跟着她出来。随后长宁转过身：“刑罚便如同药，要对症下药，对这样的人，陈大人不如让下人这般刑讯。”她轻轻说了个法子，“……如此一来，不怕他不认。” 陈昭听了后沉默，一不发地又回去了。 长宁在外面坐了片刻，只听哀嚎声减弱，陈昭走出来了，到长宁面前顿了顿说：“……的确是来杀孟之州的。” 他又说：“想不到赵大人也是心性狠毒之人。” 显然，赵长宁此人不仅的确有才华，该狠心的时候他也狠心，这样的人物，究竟是怎么躺在君王身下的……看着赵长宁淡然的侧脸，陈昭无法想象，这样的肤色染上艳色是什么情景。 其实长宁并不是不擅用刑，她只是不想看到这些罢了。 “既然问出实情，劳烦陈大人让此人画押，我有用处。”赵长宁并未接陈昭的话。 陈昭招手，叫了个戴着方巾的男子过来，低声嘱咐他去准备，等证词送到了长宁手上，他在背后淡淡说：“赵长宁，倘若你将这些心思用在陛下身上，我饶不得你……我饶不得你，想必你的日子也不会太好过的。” 赵长宁脚步微顿，什么都没说。 证词她很快就叫人送到了孟之州那里，没有亲自过去，而是先回去睡了一觉。第二天一早，长宁神清气爽地到了大理寺，只见她号房的隔扇大打开，孟大人正拿着证词，大马金刀地坐在她的椅子上，他的人将门口团团围住，场面震撼，非常有蓬荜生辉的感觉。 徐恭给她使眼神，一边走过来道：“孟大人等您许久了。” “哦？大人有事？”长宁笑着问。 孟之州抬起头：“赵大人还算有几分本事。我今天，是来跟你说刘春霖的案子的。” 这就是赵长宁的目的，孟之州不愿意说，那现在有人要杀他！她倒是想看看孟之州还愿不愿意说！ 赵长宁先没回他，而是对外面招手：“叫人开堂，”她才回头对孟之州说，“孟大人，咱们开堂审理如何？” 他这是借着杆子往上爬，真把他当犯人了！ 孟之州身边有人不干，孟之州眼神示意不准妄动，答应了赵长宁：“……不许围观，速战速决。” 事实证明孟之州有些先见之明，听说赵大人要审理孟之州，大理寺众人都到审问堂来围观，可惜不准入内听，只能在外面张张耳朵，听个只片语。好事者搬来了板凳，踩在上面往里面看。 大理寺右少卿庄肃过来了，眉头一皱：“怎么在门口堵成这个样子，像什么话！” 大家纷纷让上司，讨好道：“大人，赵大人竟然说服了孟之州受审。我们可是好奇得很！”孟之州杀刘春霖是桩奇案，早就在京城传遍了。 “那也不能堵，都给我滚回去！”庄大人一声呵斥，众人只能搬着小板凳离开。庄肃见人散去后，施施然地走入了审问堂内。 众人只能默默咽口血，大人，您这是只许州官放火，不许百姓点灯啊…… 庄肃自然也是好奇，赵长宁是怎么劝动了孟之州受审的。 他进来后长宁便起身，把主审的位置让庄肃，庄肃笑呵呵的：“不必不必，我来旁听，孟大人不介意吧？” 实际上孟之州几乎没有看庄肃，他微微颔首，等了片刻之后，他开口说话，语气冰冷：“我杀他，他也该死！” 庄肃示意赵长宁一眼，赵长宁也知道他的意思，问道：“孟大人可愿意细说？” 孟之州摆手，他静了一会儿才开口：“赵大人，你是个清官。”他看赵长宁的眼神一瞬间有些犀利，“你觉得一个清官能否做尽天底下的善事，也能做恶事？” 赵长宁片刻没有说话，庄肃笑了声：“这是自然的。” 孟之州就继续说：“刘春霖便是善事做尽，但做的恶事也不少！此人性喜童子，家中除了蓄养妻妾，竟还有八、九岁的娈-童……” 庄肃神情还是自然，这种事在官绅中并不鲜见。 又听孟之州继续说：“……他买到府中的娈童，有次还搞出了两条人命。不过他虽行事不检点，弄得永平府乌烟瘴气，却也没犯到我，还不至于让我杀他……直到有天，他倒卖永平府的军力部署被我发现。”孟之州说到这里，眼神更是冰冷，“我截获了信件后，就带人冲进他的府中。你猜如何？他正在他姬妾的肚皮上颠鸾倒凤，我一刀就砍了他的头。” 跟小妾颠鸾倒凤被杀，这位监察御史也是死得特别。原孟之州是因这个才斩杀刘春霖的，长宁点头问：“那我还有个问题，孟大人为何不早说明白？倘若如大人所说，大人岂不是平白被冤枉了？” 孟之州摇头，他淡淡道：“开平卫出叛徒，此事我不想外传，会动摇军心。” 开平卫的位置的确很重要，孟之州自然有他的道理。 长宁沉默，然后问：“孟大人，如果真如你所说。那么……究竟是谁要杀你？”刘春霖不过是个小官，没有人会为他的死来杀个武功高强的边疆指挥使。 “这也是我想知道的。”孟之州淡淡道，“否则不会告诉你这件事。我这人脾气不好，一生树敌颇多，但想想恨到非要杀我的，似乎还是没有的。要说是挡了谁的路，我一向戍守边疆，朝廷什么大员长什么样子我都不知道，更是无稽之谈了。” 长宁目光微闪，陷入了思索。 他二人的审问如同打哑谜一般，庄肃没太懂，什么要杀孟之州？却又听赵长宁说：“下官有个疑问，刘春霖此人我虽然不了解，但据大人描述，此人生性荒唐，却是个聪明人。若说图财，他能得到钱的办法实在是太多。为何非要犯下通敌叛国这等滔天大罪？”长宁说完之后，看到孟之州陷入了沉思，明显的脸色有些变了。 于是赵长宁又问：“大人可否告知，你是如何知道刘春霖通敌叛国的？” 再听她说这句话，孟之州似乎思索到了什么，眼神闪烁：“是我的一个下属……截获到了从刘家发出来的信件，但是此人这次没与我同行。” “那我再问大人，刘春霖倘若当真通敌，怎么会从自己府上发信。要是被人截住，岂不是要立刻推到他头上？这位刘春霖既然能把知府拉下马，想必不会是个愚笨的人物吧。” 孟之州听完了赵长宁的话，这时候才真的无话可说，半晌道：“当时气愤至极，没来得及想这些。” 赵长宁见他不说话了，却也不催促，手指轻轻敲着惊堂木。 她觉得这件事，是从头到尾都有人在算计孟之州。他杀了刘春霖，败坏了名声，不得不回京城受审，又在京城遇刺。 一连串的计策，不就是为了除去他吗。 孟之州毕竟是武官，行军作战没人比得过他。但这些阴谋诡计的小伎俩，他却是防不胜防。 “大人自己思量，究竟是谁非要除去你不可，今日先审问到这里吧。大人累了，暂且休息吧。”赵长宁拍了惊堂木说，“退堂。” 孟之州抱拳道了一声“多谢”，随后带着人，头也不回地出了审问堂。 长宁同庄肃一起出来，跟他讲这件事的来龙去脉。迎面北风吹来，遍体生寒。二人走过大理寺遍植柳树的庭院，庄肃听了笑道：“我认识这小子数十年，倒不见几个能说服他的。小师弟，你前途无量啊！” 长宁笑了笑：“大人，这事可还麻烦着呢。我以前派人前往永平府查明真相了，但是有八九都不出我的推测。说真的，我倒是希望刘春霖是有过错的，否则孟之州这个人，我们大理寺判也不是，不判也不是。恐怕境地会非常尴尬。” 庄肃道：“孟之州毕竟有抗倭的军功在身，保家卫国这么多年，流血流汗的，我看功过相抵也不是难事。更何况那刘春霖也不是什么好人……” 赵长宁也不说谁对谁错，只是叹道：“如何能堵得住悠悠众口呢。” 晚上归宿，长宁坐在烛台下写孟之州的案卷。 写到不通之处，她会停下来仔细思索。 毛笔蘸墨，又在砚台边压了压，继续往下写。她纤瘦的身体披着件外衣，喉头发痒，握拳在旁边咳了声。 陈蛮给她送汤药进来，黑漆方盘上放着玉盏一般的小碗，大概就是几口的量。 “大人，这药是郑太医派人送来的。”他低声说。 既是郑太医送来的，那便是朱明炽的意思。 他总是送些药给她喝，究竟是什么也不知道。长宁每次也不问，照旧喝下去。 反正朱明炽想杀她，肯定不用下毒这么曲折的法子。 长宁嗯了声端来喝了。药又苦，捡个梅子含在嘴里，酸甜之味才把苦味压下去。 “陈蛮，你先坐下。”长宁指了指旁边的太师椅。 陈蛮不知道大人想说什么，只见大人放下了毛笔，整了整袖子，沉吟了一下告诉他：“我可能……知道了你的亲人是谁。” 陈蛮俊美的脸看不出表情，只是喊了声：“大人……” 长宁摆手让他先别说话，她也是静了一下，才能继续往下说：“你家不是普通人家，你的哥哥、母亲，一直在找你回去。如果你愿意回去的话，此生锦衣玉食无忧……”她的话还没说完，就被陈蛮突然抓住了手。 “大人可是嫌弃我，所以要赶我走了？”他的手捏得有点紧，甚至是有点疼。 长宁苦笑，但看着陈蛮望着她执着的眼睛，她又说不出话来。 “难道你不想知道自己的亲人是谁吗？” 陈蛮坚决地道：“我不想。”他继续说，“大人不要赶我走。” 这货怎么像个问题儿童，还说不听了。 “我当真没有想赶你走，不过是让你回去见见你的家人。如果你不想留下，也随时可以回来。”长宁温声道，“你一辈子做我的护卫，实在是埋没了你。” 陈蛮眼神微黯，抿了抿嘴唇，倔强地不说话了。 “好了，我也没有逼你的意思。你自己想想吧。”长宁无奈说。 反正依陈昭的能力，恐怕很快就会知道陈蛮是他的亲弟弟，然后找上门来。她虽然挺不喜欢陈昭的，但事关陈蛮的前途，还是希望他认真考虑。 陈蛮嗯了声，收了方盘站起来走出去。 门口本来有两个丫头端着笸箩在做针线，做得不大认真，笑嘻嘻地咬耳朵。看到陈蛮出来就站了起来，脸色微红地喊他：“陈护卫，给大人送药来啊！” 他长得好看，丫头们便喜欢与他亲近。有的时候甚至会偷偷送他手帕之类的东西，陈蛮虽然不喜欢，倒也不会生气。 今天他却一不发，径直往外走去。 方才说话的丫头自持有几分姿色，还几步追了上来，挡住了他的路。见陈蛮看着她，便咬咬唇说：“你这人怎的如此无礼……” “滚开。”陈蛮冷漠地低喝，脾气前所未有的暴烈。 丫头不敢惹他，犹豫地让开了，陈蛮大步往外院走去。 章节目录 第八十七章 > 派往永平府的探子很快就有了回信。 不出长宁所料, 刘春霖在此之前, 甚至没和边境有过通信。对于永平府的城防部署, 他也从未关注过, 他关注得比较多的还是窑子和勾栏院。 而孟之州的旧部, 也不知去向。赵长宁派人缉捕, 至于能不能抓到还是一说。 长宁把这些事告诉孟之州后, 他似乎出了会儿神，然后回答她：“那就这样吧。” 长宁听了，将他面前的那张椅子拉开, 在他面前坐下来：“孟大人，恐怕不能简单地就这样。” 孟之州回头就是个冷笑：“不然呢？赵大人是要扣押我吗？” 此人倒真是倔强！长宁忍了忍，笑道：“孟大人挺有性格啊, 不过我这人也有个癖好, 别的我也管不着，但凡是我经手的事, 那就要清清楚楚、明明白白。” 孟之州看了他一会儿, 嘴角一扯：“赵大人, 倘若是以前, 我是最讨厌你这样性格的人。” 长宁倒是挺无所谓的：“现在不喜欢我的人也不少, 大人随意就是了。” 她把孟之州留下, 她下午还要进宫一趟，朱明炽很关注此事的进展。 今日他倒是没有批阅奏折，而是在奉先殿会见高丽使臣。 陈昭正好从奉先殿中出来, 看到了站在台阶上的赵长宁。 赵大人穿了件青色官袍, 藏蓝嵌玉革带，面如清莲，高洁清冷，眉眼间却甚至有种徐缓的媚色。大概是自从看破了他和帝王不可告人的亲密关系之后，陈昭看赵长宁的目光就大不一样了，再正派严谨的衣着，都能看出些许的媚意来。 赵长宁也看到了他，对他淡淡点头一笑，别过头不予理会。 谁知道落在陈昭眼里，赵长宁又是怎样要蛊惑君主，媚乱朝纲了。 这位赵大人日后说不定有大造化呢。待他执掌大权那日，恐怕要使天下苍生遭殃。 陈昭很注意他的举动，这妖物要是不守本分，他就一刀砍了他还朝廷一个干净！ 高丽使臣还没出来，朱明炽就把她叫去里面等。 大概是无数次的经历让帝王警醒了，此人放在外面勾搭别人，放在里面会勾-引自己，干脆隔了屏风，叫她在帷幕后等着。 朱明炽身边的太监都对赵长宁很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢抬一下。赵长宁喝着蜜饯子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔着帷幕看里面。 朱明炽坐在龙椅上，高丽使臣站着恭敬地与朱明炽谈话。倒也不会有语问题，高丽使者一口字腔正圆的京城口音汉语，说得可能比朱明炽这个长期呆在边疆，受当地口音影响的人还好。 实则高丽这个国家，也就是李氏朝鲜，在很长一段时间没有自己的文字，用的是汉字，一直到朝鲜世宗时期才出现训民正音。即便如此，上层贵族还是大力反对使用这种文字，认为其简陋易学，是底层人士才用的简化文字。上层社会仍然学习使用汉语，并以此为贵。 高丽是附属国，每年要给朝廷岁贡，说的都是些鸡毛蒜皮的事。其实朱明炽早就不耐烦了，又说了几句，叫礼部尚书过来与高丽使者详谈，才见长宁。 长宁一进来，首先注意的是他的右手。 朱明炽用的左手握茶杯，他不是左撇子。 她下跪行礼，同朱明炽汇报了孟之州的案情。 朱明炽听了沉思片刻，告诉她：“孟之州要是真想立刻回开平卫，便让他回去吧。只是主审官员恐怕要被骂几年了。” “微臣倒也知道，只是究竟是谁要杀孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人虽然行事乖张，但也与朝堂中人交涉不深，谁会对他痛下杀手……微臣只是担心，此人另有所图。”长宁说到这里顿了顿。 她当然不想草草结案，事情还没弄清楚，背后也许还有更可怕的真相。 但朱明炽是极聪明的人，又有政治敏锐力，眼睛微眯：“你担心真的有人通敌叛国？” 长宁道：“这话微臣也不敢乱说。不过要是真的，那么嫁祸孟之州杀害刘春霖的人，就是真正通敌叛国的人，绝对无假。此人杀孟之州，不过是为敌方除去心腹大患。” 开平卫难守，孟之州镇守开平卫七八年，开平卫如铁桶一般没有漏洞。他带兵打倭寇，也犹如神兵，一个月连连报捷，将倭寇赶回琉球岛，竟然还差点把人家屠杀了干净。 这样的人物不是心腹大患，恐怕也找不出第二个了。 这次朱明炽听了想了更久，招刘胡进来说：“给朕传兵部尚书过来，傍晚朕在养心殿见他。”又说，“……如此一来，你恐怕是要再好好审问他的。此事不解决，恐怕有后患。” 说完之后，朱明炽对她招了招手：“坐到朕身边来。” 自他上次为她受了伤，长宁便不在这些事上抵抗他了。踏上台阶，坐在龙椅下方的一张太师椅上。 朱明炽本意是让她与自己同坐，于是道：“不知道坐哪儿？” 赵长宁跪下说：“擅坐龙椅是大逆不道之罪，请皇上饶恕微臣不遵圣意。” 朱明炽听了倒也不逼她，估计上次抱着她在龙椅上弄，给她留下的印象还是太深刻。 “朕还没问过你，孟之州这案子怎么落到你手里的？”她坐下后，朱明炽问她。 孟之州这个案子，无论办得好不好，都是里外不是人。赵长宁但凡有些理智，就不会把这个烫手山芋接到自己手上。 赵长宁却也不说。跟朱明炽告状，说自己被大理寺卿针对？这不是她会做的事情，不是什么对不对的问题，她只是做不出来而已：“没什么，分到手上便做了。” 朱明炽就看了看她：“朕这里你可以随便说，无妨。” 赵长宁自然是不会说的，又问：“您的手臂好些了吗？” 她这么一问的时候，朱明炽的心突然被触动了。得到她是一回事，而得到她罕见的关怀是完全不同的感觉。现在她的人已经是他的，没有人会从帝王的口中虎口夺食。但是她的心明显不是，那么他不急着如野兽一般的狰狞占有，他希望两个人是脉脉温情的。 朱明炽不甚在意：“小伤罢了，战场上打仗，刀砍到背上肩膀都裂开也不是没有，这还不算什么。” 一边说着，一边将玉珠缠在手上。 赵长宁想起他结实的背上，的确是有道狰狞的疤痕。 “您要注意身体。内阁这么多人，凡事亲力亲为倒不如下放一些。政事哪里有处理得完的，您再勤奋也没办法。”这大概是赵长宁对朱明炽说过最温情的话了。 她看到朱明炽，总是想起后朝的那个著名的过劳死皇帝。朱明炽其实是有点求成的。皇位来得不正统，更是要证明自己可以。 她说完之后，看到朱明炽缠珠子的手微顿。 他看向她片刻，突然伸手按住了她，然后覆住她的嘴唇。 她奋力也无法挣脱，帝王手劲稍微一大就压住了她。撬开了她淡粉的唇，吃她一般的狠狠吻着她，津液，小舌似乎都含到了他口中，要被吞吃下肚。 然后朱明炽把她抱了过来。 长宁瘫软在他怀中，她没有力气反抗了。衣襟凌乱，露出一点雪白脖颈，柔软芳香的面颊，因为挣扎而染上了红晕。她在他的怀里是如此的软和纤瘦，肤色也与他差异甚大。长宁白如新雪，他在边疆晒成了栗色。好像将一个软和的雪团儿抱在怀里，有种惊世的貌美。 朱明炽看着她，眼神也变了。没有任何一个人能如她一般，引起他不能控制的欲-念。总是会索求太多，以至于她怕。 朱明炽轻轻地一下下吻她。长宁明显地感觉到有烫人硬-物抵着她的大腿。 但朱明炽仅仅只是抱着她，平息了一会儿说：“朕还要见兵部尚书，你先去休息。” 长宁靠着朱明炽坚实的胸膛，喘-息渐平。 她大概是有点惊讶的，但是没有表露分毫。她静静地靠着，手无意识地抓着朱明炽系在腰间的玉佩的穗子，想了想摇头：“微臣还有些事，就不休息了。” “嗯。”帝王渐渐平息了欲-望。目光下移，见她抓着自己玉佩的穗儿，问道，“你喜欢这个？” 长宁一时间没反应过来他指的什么。 但是帝王伸手解了玉佩给她：“此物是朕首战大捷的时候，先皇送的，上好的和田白玉。给你玩玩，不过你玩了要还给朕……以后没用了倒是可以送你。” 玉握在她手里，真是羊脂白玉，温润微透，如婴儿之肌，雕凿半开莲花。朱明炽生活简朴，可以说得上是本朝最简朴的皇帝，很少看到他佩戴这些昂贵的东西，后宫也是，有封号的嫔妃如今也不过十数人。 此玉当真是极为漂亮的，不说玉质，莲瓣展开也是楚楚生动。 长宁握着玉片刻，她说：“倒是的确很漂亮。” 朱明炽亲了亲她的额头：“知道朕为难还夸好看，去内务府找个一模一样的雕给你，行不行？” 长宁微微摇头：“我随口说说罢了。”虽然的确有点喜欢，但却是帝王的东西。 朱明炽大概想了下，伸手拿了玉佩缠在她的腰间：“借你玩几天吧，下次朕再拿回来。”又说，“方才让人布置了饭菜，你吃了再回去。” 其实两人之中，赵长宁才是娇养出来的，朱明炽是吃什么都无所谓的人。每次她来，御膳房要迁就她的口味，做的东西奢侈又多。 赵长宁哪里知道要是平时，皇上时常几个菜就对付过去了。 朱明炽看她是挑食得很，所以让人注意。他纵着她，她恶劣的挑食也无所谓。只是这些事他不想说而已，见不得这小祖宗受点苦，是他自己的事。 小祖宗听了未必领情呢。 所以赵长宁虽然不喜欢跟朱明炽相处，但其实还挺喜欢留在宫里吃饭的，她觉得御膳房真合她的口味。配着红烧冰糖肘子、三味酱鸭、蟹黄豆腐、鲜嫩的拌黄瓜，她吃了两碗饭，才从奉先殿出来。 因为吃得饱，赵大人走路慢得像散步。随后她又遇到了陈昭，带着锦衣卫拾阶而上的陈昭，一眼就看到了赵长宁腰上的玉牌。 他的眼睛锐利地一眯。 ——京城禁卫军的指挥腰牌。 皇上一向贴身携带。赵长宁怎么拿到的？ 联想力十分丰富的陈大人，立刻想到了赵长宁妖惑众，以美色为资本，施计从帝王那里取得腰牌的整个过程。 对于赵大人一脸平淡的散步，也是其运筹帷幄，成竹在胸的算计。 然后赵大人因为吃得太饱，不小心冒出个轻嗝。 陈昭的脸色就更不好看了。 长宁自如地握了握拳，把声音掩过去了。结果看到陈昭正在不远处，脸色阴沉地看着她。长宁觉得陈昭此人一定有病，每次见到他，脸都拉得像自己欠他五万两银子一样。 幸好她皮笑肉不笑的能力出众，一个拱手道：“陈大人。” 也不说什么请安的话，戴着腰牌凭空觉得自己有几分气势的长宁，施施然从他身边走过去了。 陈昭盯着他清瘦的背影，灼热得要盯出个窟窿来。 皇上当真成了昏君之流不成，禁卫军的腰牌，也能让赵长宁拿去佩戴？ 他大步进宫，只见帝王已经在批折子了。听了他的话，一边抬头说：“不用紧张，非战事时期，朕不过给他玩几日。” “倘若赵大人以此做恶，陛下如何收拾……”陈昭还想再劝。 对着臣子一贯表情严肃的朱明炽竟然笑了笑：“没关系，她不知道那是什么。” 说罢摇了摇头，手蘸朱墨，让陈昭退下了。 ** 不知道那玉佩是什么的赵大人，着实戴着张扬了几日。 长宁再审问孟之州的时候，孟之州便瞟了赵长宁腰间的玉几眼。 此玉识得的人不多，他是其中一个。 察觉到孟之州的走神，长宁微微一扣桌子：“孟大人？” 她的人从永平府传回消息，孟之州的旧部没有被抓获，但抓了几个家仆，有人指认是旧部的一个幕僚造信。但是这位幕僚也早就逃之夭夭。 她想从孟之州这里问得此人的消息，但是孟之州很消极。 孟之州回过神，应道：“我什么也不知道。”不过又加了句，“赵大人不用急，即便是我被人陷害了又能如何？人始终是我杀的，我也认了。明日我就要返回开平卫戍守，你实在是不必再问了。” 若不是职责在身，真不想管他了。长宁也不是要留他，只是他在的时候，尽量把该查的事情查清楚。一方面是因为董大人催促，孟之州可以懈怠，反正他回了边疆就听不到别人说什么了。但是大理寺不可以，他们可能要因为这个案子被骂好几年，最好是能解决则解决。另一方面，她也不喜欢看到别人蒙冤。 长宁笑了笑，着说，“你当真不在乎是谁想杀你？” 孟之州嘴角轻微地一扯：“赵大人，孟某虽然脾气不好，为人猖狂了些。”赵长宁心想你自己也知道啊。孟之州继续说，“但孟某好歹也是一员大将，战场上刀剑无眼。保家卫国，哪天会没命是谁也说不准的，想杀我就想吧，只要能杀得了我，我也不在乎了。” 他换了个姿势坐着：“开平卫不能没有指挥使，我这几日就要返回开平卫，也别说我不给大人留情面。就算刘春霖没有倒卖城防部署，光凭他那些作为，我杀他也不冤枉，我杀了就认。想怎么判都随你。” 赵长宁不再劝他。她站了起来，问他：“孟大人可愿意跟我出去走走？” 孟之州既没有说愿意，也没有说不愿意。赵长宁叫徐恭暂时不必记了，派了大理寺护卫过来。对孟之州做了个请的手势。 大理寺外面就是时雍坊的街区，赵长宁倒是没让孟之州走出去，只是隔着围墙叫他看看外面。 为刘春霖请命的民众还没有散，一看到大理寺有人出来，便激动起来，高喊着：“杀了孟之州，还刘青天一个公道！” “杀了孟之州！不能放他回去！” “大理寺包庇罪犯，赵长宁狗官！” 孟之州脸色铁青，一不发。知道什么是一回事，能不能面对是另一回事。 鸡蛋砸在墙上，腥臭的蛋液溅到了孟之州身上，他好像突然被人打击到了一般。这个一贯高大伟岸的将军，此刻沉默了良久。 保家卫国数十年，敌不过一次失手。青天的名声流传甚广，但将军的艰苦却无人知道。 恐怕此刻孟之州很难想象，他会被人如此对待。 徐恭听了很气：“大人，怎么他们连您也骂，以前不是还叫您青天的吗？” “我这个青天之名太过浅薄，不能与刘春霖比。”昨晚回家被烂菜叶砸过的长宁很淡定，“牵扯进来，名声不臭也臭了。” “孟大人杀刘春霖也不是残害忠良啊，不行，我得去外面跟他们说道说道。”徐恭开始撸袖子。 长宁笑道：“你一张嘴，他们无数张嘴，你怎么说？” 徐恭听不得他们家大人受半点污蔑，急道：“总不能任他们胡说吧！别人听了岂不是以讹传讹，认为您是个狗官了？” “没有办法，等结案之前，出门的时候小心点就是了。”长宁淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的时候倒也不痛心。 孟之州良久沉默后转头看了她一眼，目光极为复杂，他哑声道：“……对不起。”然后他大步地离开了。 章节目录 第八十八章 > 漏断人初静, 天气越发的严寒, 夜露结成了冰霜, 几乎是滴水成冰的天气。 这两日天气急剧变坏, 早早地烧起了炉子。顾嬷嬷带着几个大丫头, 坐在屋檐下赶斗篷的毛边。大少爷去年穿的斗篷被火炉不小心烘坏了, 谁知道天气坏得这么坏, 得熬夜赶出新的来，大少爷明日要穿着去大理寺的。 顾嬷嬷往手上哈了口热气，又搓了搓手, 才将冻僵的手堪堪缓过来些。 丫头塞了她个铜手炉抱着：“嬷嬷您先回屋歇着吧，天气这么冷，您可别冻坏了。” 顾嬷嬷说：“以前宁哥儿的衣裳都是我亲手缝制的, 不看着还真是不放心, 你们得记得，毛边要缝三四次才好, 毛也要剪得短短的, 否则大少爷不会穿的。” 长宁觉得斗篷镶嵌毛边是女孩儿才做的, 虽然她不明说, 但做了摆在那里她是决计不会穿的。但就她那身子骨, 不嵌毛边怎么能暖和。 油灯被风吹得一晃一晃的, 院门口响起了开栓的声音，随后一行人走了进来。 顾嬷嬷带着众丫头赶紧站起来，只见来人是七爷, 带着护卫, 应该是才从外面赶回来，因为夜露，披风有些湿漉漉的。 顾嬷嬷屈身行礼，周承礼伸手一摆：“大少爷在吗？” “大少爷刚服了汤药，应该是在看书吧。” “嗯，我进去就是了，你们不用通传了。”周承礼淡淡说了句，立刻就要进去。 顾嬷嬷下意识地伸手拦住他。周承礼看向她，目光冷淡，她的声音立刻小了下来：“七爷，可是有什么要紧的事……” 周承礼顿了顿：“是要向你请示一下的吗。” 她不过是个下人，只因为大少爷是她奶大的，才在下人中有些身份，但这并不代表她可以拦下主子。顾嬷嬷听了周承礼温声的话，冷汗都要下来了，勉强说：“奴婢不敢。” 周承礼回过头，守门的小厮打开棉布帘子，请七爷进去。 赵长宁的确是在看书，直到屋内的丫头屈身喊了七爷，她才从书卷中抬起头。七叔解下披风递给了丫头，在她对面坐下来。长宁让人给他沏热茶，笑着问：“您提早回来了也不告诉我一声，我好让人去渡口接您。” 周承礼沉默了一下，似乎在盯着烛火怔住。 “七叔，您是不是心情不好？”长宁接过下人递上来的茶，亲自放在他手边。 周承礼摇头道：“每年回去都这样，习惯了。” 周承礼每年冬天都会回山东祭祀他的父母。 周家跟赵家是同乡，籍贯山东济州府。周承礼的父亲当年也是惊才绝艳之辈，时任户部侍郎，主推丁辰变法，震动朝野。后来变法失败被被贬官四川任嘉州知府，却死在了去四川的路上。尸首被运回济州府安葬。 若非他父亲身亡，当年周家也是济州府的清贵世家，族谱可追溯到唐朝，不至于他童年饱受颠沛流离的煎熬。 周承礼每次看到父亲的墓碑，都想起当年，父亲教导他读书的情景。少年的他除了恨之外也别无他选，如今他能手握权势了。 但那又怎么样呢。过去的苦难永远不会因为现在的强大而更改，因为苦难成为骨血中的一部分。再恨再苦，完全成长的他，在父亲的墓碑面前，他依旧是当年那个少年，如此的无力。 所以，他对那个时期美好的事物，都有特殊的感情。 那个时候的小长宁，软软小小的孩子，白白的团儿，在草堆里滚了满头的屑。他看似不耐烦她，实则却很喜欢她。也许每天他都盼着孩子从那个小洞钻进来，虽然他不跟她说话，但是看着她，内心却是平静温柔的。 周承礼抬起杯子喝茶，里头泡了两粒枣儿，热乎乎的，吃起来甜滋滋的。长宁便喜欢给别人枣茶，不光能喝茶，还能吃枣子，多好啊。 “最近可是遇到了不顺心的事？”周承礼放下茶杯，“回京的时候，听了些你的流蜚语。” 长宁叹道：“最近主审孟之州，被骂几句大概也正常。” 周承礼抬头：“你主审孟之州？” 孟之州这么大的事，他应该是知道的。长宁颔首：“他这个人倒也挺有趣的，可惜太桀骜不驯了，也只能做守城之将，放到朝中怕是活不了几个月。” “朱明炽也知道，才一直留他在开平卫的位置上。”周承礼对朝中的事知道的自然比长宁更清楚，“他与高镇、陈昭同为朱明炽的心腹，你说朱明炽最信任谁？” 长宁沉思，然后道：“不会是陈昭。孟之州跟他感情不深，应该是高镇。” 周承礼就笑了一声：“看来你还是不明白开平卫有多重要。” 长宁不可置否，一边嚼着枣子一边说：“我如何不明白，为了孟之州的事，我都差点被刺杀了。” “有人刺杀你？”周承礼语气一顿，立刻皱眉，“怎么回事，为何没有告诉我？” 长宁笑道：“我还没这么招恨。是有人想刺杀孟之州，误杀成了我，无妨，也没有受伤。” 周承礼抓着她仔细看了看，见红润白皙才放心下来。 “我得派些护卫守在你身边。”周承礼收回手说。 长宁想说不用了，她身边有护卫二十人。但周承礼料得她要说什么，道：“不许不要，你那些护卫都是乌合之众。” 他说的长宁又不能反驳，只能任由他说了。周承礼又跟地说：“我虽然不了解刘春霖，但我了解孟之州，他容易被人煽动，尤其是涉及军情的问题。杀刘春霖……不像他应该做的事，可能有外力推动。” 这是长宁早就知道的，她是是暗暗惊诧周承礼竟然猜得这么准。 周承礼起身要离开了，长宁送他出去，看着他的背影消失在初冬的深夜中，她站在原地，仿佛在想什么，微低着头，下巴瘦削而优雅，影子在蜡烛下成了一道斜长的影子。 周承礼漏夜而归东院。 寒风吹过，他的五官在夜色中凛冽如被刀刻斧凿，俊美而冰凉。 他随手将手炉递给旁边的人，问了句：“宋平呢？” 来人恭敬地回答：“宋先生出去了。” “大少爷遇刺是怎么回事？”周承礼接着问。 这时候此人却有些犹豫了。 周承礼淡淡问：“有什么不好说的？” “那位拥护太子的将军，想在京城借咱们之手除掉孟之州。”这个人不自觉地咽了咽口水，声音发紧，“属下派了几个死士刺杀孟之州，他们混入了皇上的私宅。这几个倒是挺厉害的，竟然真的接近了皇上。可惜当时孟之州避开了，他们……错把大少爷当成了孟之州，误下杀手！不过皇上当时在旁救下了大少爷……” “孟之州和陈昭带人盘查私宅，他们当中几人被抓，有个趁乱突围，回来禀报了我。” 这人说完后，久久没有听到周承礼的声音。 当他抬头的时候，周承礼突然一巴掌重重甩过来，他的脸被打得偏过，火辣辣地发麻。 他冷冰地说：“蠢物！” 那人甚至不敢伸手捂脸，立刻跪下说：“卑职也没有想到……索性大少爷没有受伤，倘若因此伤到大少爷，卑职几条命也不够赔的！” 周承礼冷冷地瞥了他一眼：“以后朱明炽身边，都不准我们的人再近身。” 朱明炽此人异常聪明，若是让他察觉到异常，一切就难以收拾了。 *** 第二日起来天还没亮，堂屋里笼着盏油灯，长宁就着油茶吃早膳。 顾嬷嬷叫管事来回话。 二爷赵承廉赶赴任地，家中大事由大爷管着，但每月长宁还要再过问一遍，免得出漏子。 赵长松上次春闱只得了同进士，正准备明年再考一次。三房、四房的几个堂弟刚入了族学，长宁叫请了国子监退休的先生回来给他们授课。 倒是赵长淮，最近颇得朱明炽重用，在户部官员中崭露头角。给他说亲的人如过江之鲫，他自己挑三捡四的，到现在都没定亲。 “……有几个济州来的秀才，本来是想着到京城来赶考举人的，结果花光了盘缠。大爷出门遇到他们卖扇子。见是同乡，便想一并收入族学中，还把族学倒座房拾掇出来，让他们住下了。”管事说道，“每月还给二钱银子买纸笔。” 父亲对落魄的读书人一向富有同情心，每年考后都会收一批人，更何况是同乡。 赵家家大，也不会被几个秀才吃穷了。长宁揉了揉眉心道：“养几个人倒不是大事，只注意他们莫要入内院冲撞了女眷，也不要打着赵家的旗号，在外头胡作非为就是了。” 管家应喏，行礼后躬身退下，长宁才披了斗篷出门。 此时天色蒙蒙亮，却是阴沉沉地压着，没有半点出太阳的样子。长宁走了几步才发现是下雪了，细雪如絮，落在斗篷上片刻就化了。 一炷香后天亮了，但因为初雪，和没亮的时候似乎也差不多。到大理寺时徐恭正守在她的号房门口，冻得脸色发红。看到她立刻迎上来。 徐恭的神色不太好看：“大人，出事了！” 大理寺后院，重兵把守。长宁快步走入后院，这次孟之州的亲兵倒是没有拦她。屋内几个人匆匆往来，赵长宁进屋后，立刻闻到一股浓烈的药味。孟之州躺在炕床上，脸色蜡黄到了极致。 长宁沉着脸问旁边的大夫：“可要紧？” “所幸发现得及时，孟大人又喝了许多酒吐了两次，误打误撞地解了些毒，没有性命之虞。”大夫擦了擦额头的汗，“但究竟有没有损伤身体，还得等孟大人醒了再说。” 长宁顿了顿，又问“……是什么毒？” “我验了孟大人吐出的秽物，应该是砒霜无疑。” 长宁渐渐的冷静下来。倘若孟之州有事，大理寺难逃其咎，肯定是要被问罪的！但孟之州究竟是怎么中的毒？他身边的人，可是连只苍蝇都不放过地盘查！ 她招手让徐恭去请外面的孟之州下属，下属进来拱手行礼，大概也知道赵长宁想问什么，说道：“大人昨夜喝了些酒，我们都不知道，也并未验毒。方才那酒罐拿来验过了，毒便是酒里来的。” “酒是从何处来的？”长宁眉微皱。 那人道：“便是大理寺采买来的。” 孟之州住在大理寺，原本是想着更安全些，却出了这样的事。 长宁让徐恭拿自己的腰牌，去把所有派来伺候孟之州的人全部抓起来，关到偏房里。不过半刻钟，沈练和庄肃都赶过来了，庄肃看了孟之州不省人事的样子，倒吸了口冷气，问了孟之州的安危后说：“出这么大篓子……我得进宫禀报皇上才行。” 孟之州要是真有事，大理寺可担待不起！ 沈练颔首，认同他赶紧去宫里一趟。他上前查看了孟之州，淡淡道：“赵长宁，你在这里守着他。那些人我亲自来审问。” 其实此事全权交由赵长宁和庄肃负责，沈练是不必过问的，不过赵长宁这时候也忙不过来。长宁由他离开了，又亲自监督大夫给孟之州喂催吐的汤药。 喂药倒也喂得进去，刚喂了小半碗，孟之州突然睁开眼，脸色极为难看。旁边的下属立刻端着痰盂凑过去，孟之州吐了会儿秽物，胃内应该没什么东西了，吐出来的全是水。 吐完后他好像神智稍微清醒点了，瘫在床上眼睛微睁。 长宁上前，静静看着他：“大人终于醒了，您这又是何必呢。” 孟之州闭上了眼睛，甚至嘴角微微一牵：“他们果然……是真的……挺恨我的。”说到这里又像是嘲笑，他别过头看着赵长宁，“不过……你们大理寺防备也是挺松懈的……” 长宁不跟他白扯，微俯身问他：“孟大人可有不舒服的地方？腹脏疼不疼？”砒霜之毒伤及内脏，倘若中毒过深，可能终身受害。 她来之前，大夫已经催吐了他许久。长宁又让人给他寻一些牛乳来，服下对胃好些。残留在胃中的毒已经不多了，只怕损失他的身体。 孟之州却不说话，当然，长宁看他的脸色也知道，恐怕现在能说话都是在强撑罢了。她道：“大人恐怕要在大理寺多休息几日，你现在不宜走动，庄大人进宫禀报圣上了，开平卫的事你也不要担心。” 孟之州却说：“我必须回去。” 长宁见他倔强又犯了，忍了忍道道：“你虽然被救回来了，但砒霜可是剧毒之物，开不得玩笑。” “我从不开玩笑。”孟之州说。 赵长宁默然，大概是虽然不是太喜欢孟之州，却也觉得他率真，才又说：“大人，身体才是自己的。这不是逞英雄的时候。” 孟之州难得没有生气，说：“眼看着入冬了，边疆比京城冷得快，越冬的粮草、城防的部署，没我看着别人做不来。我离开开平卫半个月已经是极限，要是边疆的那些蒙古部落有异动，没我在，谁能镇压他们。” 说着他的脸色又不好看起来，手捂着腹部，缓了片刻说：“我是开平卫的指挥使……守开平卫已有六年，非死不离。” 年轻又桀骜的孟之州，在这一刻，从他平静的神色中，长宁看到了属于边疆大将的坚毅。 “好。”长宁也嘴角微挑，最终道，“大人既然这么说，我赵某，便也不劝了。” 只能把想害他的那个人抓到了。 雪渐渐下得更大了，大理寺门口积了一层薄雪。 长宁从大理寺出来，本来是想去一趟大理寺大牢的，这天气骤冷，大理寺大牢没住满犯人，倒收了些逃饥荒的流民，她看看囚犯有无冻着的，顺便看看他们要不要发冬衣御寒。 刚走出大理寺，她就看到周围聚集了不少人。 看到有人出来，还辨认出是赵长宁，人群便有切切察察的议论声音。 徐恭在后面给她撑着伞，小声道：“大人，我听说，大家已经知道孟之州要回开平卫的消息了……” “低头走快些就是了。”长宁继续往前走。 却听到有个声音突然响起：“赵大人，你不能放过孟之州！” “对，赵大人，你主审他，要判他杀头！一定是刘青天有了他贪污的证据，他才杀了人家的！” “大理寺忠奸不分，竟然放孟狗官回去！孟狗官要偿命！” …… 这样的声音不绝于耳，长宁没有说什么，与民众起冲突是毫不理智的。时间会证明一切，你去辩驳，又如何说得过这么多的人呢，这一向是赵长宁的处事原则。 见她要走，有人更急了，上前就拦住她：“赵大人，我们指着您给刘青天做主呢！你可是好官，不能包庇狗官啊！” 长宁精致的眉眼疏淡，仍然不说话。 有人就冷笑：“求他做什么，他也是个欺软怕硬的狗官罢了！” “他们官官相护，他也不是什么好东西！” 议论的声音越来越大，长宁的护卫很快上来隔开人群，她本想着大牢不远，快去快回也来得及，只带了三四个护卫。谁知道竟然被人围住了。 还有个声音冷冷地说：“刘青天就是被你们这些狗官害死的！孟狗官定是在边疆贪污了不少军饷，所以要杀刘青天，怕人家揭穿了他的丑事！” “他们两个蛇鼠一窝，怎么会管刘青天的泉下之魂……” 长宁不知道被谁扯了一下衣裳，她踉跄了一下，但是没有摔倒，因为很快被徐恭扶住了。 她看着被踩得无比肮脏的雪地，袍角沾到了乌黑的雪水，喘-息片刻，闭了闭眼睛。 还是忍不住，气得手指都在发抖。虽然她明白，她心里是知道的，百分九十的民众，都是被人有意地在煽动情绪的。但她想起孟之州说“守开平卫已有六年，非死不离”时的神情，仍然觉得窒息得喘不过气。 一个守卫边疆的将士，保家卫国这么多年。为什么要被侮辱、被轻贱。 她推开了徐恭，回过头看着人群中的，刚才说这句话的人。 是个头戴方巾的书生，可能是相由心生，她看着就觉得一阵厌恶。 她缓缓扫视了一眼围观的人群：“孟大人为人正直。他做的事从不是为了自己，就算做错了事，也不该是你们来骂。你们……也没有资格说他半句！” 她说到后面声音一哑。 不再管在场的人，听到这句话是什么反应。她径直朝前面走去，她还要去大理寺大牢看那些流民。 雪落在长宁的脸上，头发上，冰冰凉的，很快就化去了。 仿佛睫毛上都压着雪，前路被虚化了，漫漫的天地，突然有一种说不出的感觉累积在她的心里。长宁又静静地站住了。 大概是一种寒意，突然透骨入心。她看着被雪覆盖的屋檐和路，仰着头。 孟之州此案不破，她愧当此官！ 黑尾翎一样的眼睫缓缓合上，她继续向前走，将所有的声音抛在身后。大雪渐渐淹没了她的足印。 章节目录 第八十九章 > 长宁在回去的路上, 接到了一道急诏。 马车调转马头, 往皇宫里跑去。 红墙琉璃瓦, 覆盖一层薄雪, 纷纷不断地落着, 往来的宫人很少。在雪中的宫殿, 越发显得磅礴轩昂, 气势恢宏。 赵长宁到了乾清宫门口，刘胡在和一个宫女说话。宫女穿粉色绸袄，蓝比甲, 光滑的環髻上扣着两枚精致的玳瑁，看样子可能是哪个宫里的掌事宫女。声音隐约：“刘爷爷，今天本是咱们娘娘的日子。皇上不来, 娘娘精心准备的糕点, 可能劳烦刘爷爷送进去。皇上吃了，也好知道咱们娘娘是念着他的呀……” 刘胡有些为难：“静妃娘娘有心是好, 只是皇上那里, 咱做奴婢的也说不上话。”他还是把盒子接了过来, 道,“我只送进去, 皇上知不知道心意, 只看娘娘的心意够不够了。” 宫女便笑了，颊边显出两个小梨涡，屈身行礼：“惠景多谢刘爷爷。” 这说话的功夫, 刘胡已经看到赵长宁来了。换上一副笑容, 下几步来迎他：“大人来了。” 长宁跨上台阶，那宫女迎面向她走来，只见是个面色淡漠，秀丽至极的少年大人，披着灰裘。她微微一屈身，那少年大人也颔首，走过去了。宫女不禁地往回看，一直到乾清宫的宫门打开，那道纤瘦的身影不见了为止。 大概，姣好若女，说的就是这个样子吧。宫里的娘娘，都没有这么好看的呢。 宫女恍了会儿神，才撑起竹伞自夹道回宫去。 长宁进了殿内，一阵热气扑面而来。屏风后面，朱明炽靠着宽大的罗汉床看书。他的脚步放着个铜火炉子，小几上的豆釉瓶插着几支新开的腊梅，被炭炉的热气一熏，满室的淡香。 他头也不抬，就知道长宁来了，放下书，叫人端热饭来。“没吃饭吧？” 长宁正要行礼，朱明炽就看她一眼道：“哪儿来这么多规矩？” 长宁在刘胡端上来的绣墩上坐下来，热茶让冰凉的手渐渐暖过来。内室一片寂静，朱明炽继续看他的书。长宁也静了一会儿，大概是不知道跟谁说才好，片刻她后说：“陛下，孟之州今天被下毒了。” 朱明炽淡淡道：“……怎么，你担心他？” 赵长宁摇头说：“他想回去戍守边疆，我出门的时候，却听到所有人都在骂他……”她闭了闭眼睛，有的时候，她不知道自己在做什么。 朱明炽缓缓地叹了口气，又放下了他的书。“过来。” 不知道他叫她做什么，赵长宁抬头盯着他，似乎没有反应过来。 她的眼眸里有种独特的迷茫。 朱明炽起身走到她面前，随后将她抱入自己怀里。 朱明炽的怀抱熟悉又陌生，龙袍缂丝的面料。坚硬的胸膛，心跳声非常的有力。 他的声音带着淡淡的：“可是他们连你也骂了，给你委屈受？”他的手掌缓缓抚着她的发，“难受就在朕这里留会儿，有羊肉锅子，你吃吗。” 她不吃羊肉，觉得味道膳。 长宁微微僵硬的身子缓下来，她闭上了眼睛，心想就这么靠着他一会儿吧。好像也不是很难接受。 他的手又继续摸着她，像抚着猫一样。猫是他养了许久的，但是都不亲他，今天却愿意给他顺一顺毛。 刘胡领着宫人在外面布好菜，进来本是要通传的，帝王先伸手阻止他开口说话，然后挥手让他退下去。刘胡心中猛地一跳，虽说早知道帝王与长宁大人的关系，但都不像今天一般是亲眼所见，帝王单手将纤细的长宁大人搂着怀里，又靠得极近，长宁大人的表情，似乎又不太对。自然比以前冲击更猛烈。 虽然帝王没有表达出任何不悦的情绪，但是刘胡还是有一瞬间的慌乱。人活到他这把岁数了，还有什么图的，不过就是个好好活着而已，帝王与大臣，这样的伦理倒置，秽乱宫闱。倘若哪天帝王不容他了，这事绝对是他要杀他的其中一条理由。毕竟帝王的手段，从登基到现在，他可是一桩桩亲眼见证了的。 登基之前亲手毒杀皇后。追杀自己分封的亲弟弟。杖杀了两个背后闲话帝王秘事的宫女。 还有个官进谏他偏宠佞臣，似有所指。他当时听了什么也不说，叫锦衣卫半夜趁睡觉的时候勒死了…… 刘胡真是每每想起来都毛骨悚然。 刘胡很快就退了出去。 他站在外面吹冷风，胡思乱想着。帝王的后宫不多，但是在太后的努力下也不少，真心喜欢皇上的应该不多，还是怕他敬畏他的居多。太后想抱皇孙，偏偏帝王最宠幸的却是个男人，何年何月才能见得有皇子啊。 不过这也不归他管，要想好好活着，只需嘴巴紧闭，当什么都不知道就行了。 “哭了？”良久，朱明炽突然问了句。看到她瘦削的肩膀在动。捏着她的下巴抬起头，她立刻避闪。 朱明炽一瞬间没说话，那玉一般的肌肤正沾着些泪痕，怎么会哭呢。真孩子气。 他竟然不知道如何是好，手放在她瘦削的肩膀上，隔着布料就是肩骨。抿了抿唇告诉她：“世间的事多半如此，有什么伤心的。” 他又伸手擦干了她的脸：“不哭了，来吃饭。” 长宁又闭了闭眼睛，她也不懂自己，为什么会在朱明炽面前最放松，竟然任由情绪发作。好像就算知道她再怎么崩溃，声嘶力竭，在朱明炽这里也没有关系一样。 朱明炽放开她，叫人传膳。 熬得软烂的豌豆煨火腿和蹄花，冰糖肘子，鱼肉酿豆腐，一碟水灵灵的拌黄瓜。那冰糖肘子香而不腻，更是难得有时蔬。长宁吃了碗饭，朱明炽翻过一页书，也不看说：“再吃一些。” 长宁吃饱了，根本不想再吃。朱明炽见旁边高几上摆着个食盒，大概装的甜品，想着甜的大概她还愿意吃些，叫人摆了出来。枣泥山药糕，芸豆卷，鲜奶炸糕，梅花酥饼，那梅花酥饼每个只比拇指大一些。 长宁拿着笑了笑：“静妃的宫女有心。” 朱明炽见她说起是静妃送来的，想了想倒是记得这个人，淡淡道：“静妃倒是时常送东西来，她做的东西倒是精致，的确挺有心的。” 长宁抿嘴不知道该说什么好。这些怎么可能是静妃亲手做的，静妃恐怕是打心里对他避之不及，如果静妃真是有心，就会亲自送过来，而不是要打发个宫女跑一趟。 他说什么也没用，后宫就是怕他怕得要死。 当真是孤家寡人，当了皇帝也这样。 赵长宁嘴角微勾，吃了几口就放下了，对朱明炽的态度就很和善了。知道他把自己叫过来，多半就是知道今天发生的事。 她看了一眼朱明炽正读的书：“……齐民要术？” 朱明炽这是要去种田了吗。 朱明炽道：“江西、湖广两地一到夏汛便泛洪，颗粒无收，朕想看看古人怎么治理。” 长宁想了想还是告诉她：“皇上倘若真是想知道如何治理水患，不如看一些水文的书，齐民要术多还是讲的治旱和种植，治洪水的部分不多。”她伸手过来翻了一翻，告诉他，“你看，不多的。” 朱明炽凝视她柔软白皙的侧脸，大概是根本没听到她说什么的。 他说：“何必去看什么水文的书，探花郎不如给朕仔细讲讲？” 他的手就很自然地放在她的肩上。长宁也没说什么，别过脸任由他放着，打开书给他讲水文中写的治水法子，分了几大类，哪些适合哪种情况。他的呼吸就在头顶，时轻时重，徐缓如羽毛轻抚，大概听得出节奏来。 有时候还伸手过来指，让她再讲一遍。 烛火跳动，他的影子从背后投在她身前，像山一样笼罩着她。 她突然想起了一句诗：何当共剪西窗烛。不知道为什么会有这种感觉。 蜡烛烧过一半，宫人在外面通传吏部尚书进见，朱明炽道：“稍等片刻就是。”就先出去见吏部尚书了。 长宁放下书，在他内室转了转，看都豆釉瓷瓶插腊梅，就皱了皱眉。腊梅自然是用景泰蓝或者是青花瓷好，找了一圈没见他这屋里有别的瓶子，她又坐下来，继续看他的书。她发现朱明炽在《齐民要术》上标注的分明就是抗旱的内容，根本不是治洪水的内容，怔了片刻。 朱明炽分明是故意的。 故意要她讲给他听！ 看着朱明炽留在书上的字，力透纸背，凛然霸气。长宁抿了抿唇，把书放到了一边去。 吏部尚书深夜前来，是有一桩急事。河南布政使回朝觐见。朱明炽一时谈得没有注意时辰，等他回去的时候，长宁已经靠着小几睡着了。蜡烛快要燃尽了，蜡泪凝固在烛台上，火炉的暖光映照在她的身侧。 他走过去将她抱起来，她的头立刻很乖顺地靠在他臂弯里，朱明炽抱了她一会儿，凝视许久，低声叹道：“要是一直这般乖巧，朕不会为难你半分。”不过她要是明白，怕这江山哪天都要拱手让人了。 朱明炽过了会儿才将她放在了罗汉床上，让她好生睡。 她的腰间还戴着那块玉佩，可指挥京城数十万禁卫军。也不知道她知不知道自己随身戴着这么个东西。应该不知道，知道还敢这么戴着招摇过市，不怕别人认出来。 内室角落里放在一张琴，朱明炽善抚琴，只是登基后已经许久不弹了。 他走过去在琴凳上坐下来，试了几个音之后，勾挑按剔，微沉雅致的音质弥漫开。 凤求凰。 凤飞遨翔兮，四海求凰，无奈佳人兮，不在东墙。 将琴代语兮，聊写衷肠，愿配德兮，携手相将。 何时见许兮，慰我旁徨，不得于飞兮，使我沦亡。 使我沦亡。 章节目录 第九十章 > 大雪又接连下了一夜, 很快就覆盖了皇城。 雪野人茫, 清早的街道上有人扫雪。大理寺司务早早地看到了赵长宁, 笑着喊她：“赵大人早！” 长宁微微颔首, 快步带着人进了大理寺。 探子给她传回了消息, 根据她的指示前去追捕, 孟之州旧部的幕僚被抓住了。 这是个好消息, 倘若审问出该旧部曾蓄意嫁祸孟之州，那么就能洗刷清孟之州的罪名了。 因为案子牵涉得越来越大，她带着两个寺正协审。 两个寺正一左一右地坐下来, 堂下压着个衣衫褴褛，瘦弱的中年儒生，被孟之州的亲兵按着肩膀, 脚上戴着镣铐, 有些狼狈。孟之州的亲兵告诉赵长宁：“大人，我们已经审问过他了。”孟之州的亲兵对此人恨之入骨, 如果不是他, 孟之州也不会被陷害。 “招了？”长宁下来走到儒生面前。 “书生熬不住刑, 我们一审问就招了。”亲兵答道, “那封信是他亲笔所写, 就是为了引孟大人上钩。” 长宁半蹲身一看这位儒生, 笑着问他：“别的东西我也不问了。我只问你，谁指使你们做此事的？” 中年儒生嘴唇发抖道：“我……我只是听吩咐做事，别的, 别的也不知道。当时千户大人给了我三百两银子, 让我……我写完就逃走，我靠大人吃饭，怎么能不听他的话！”说话的时候抬袖连连擦汗。“大人明鉴，我当时逃走时，也是心虚的。怕千户大人杀人灭口，我在半路上借故如厕逃走，果然看到他们拿刀追我！若不是我一直往戈壁跑，恐怕早就是刀下鬼了……” 长宁站了起来，招手让寺正写证词。然后继续说：“你既是读圣贤书的，就知道有所为有所不为，当时有性命之虞不论，现在却是你将功赎罪的时候。我问你什么，你就老实回答，将你在千户所见所行都说出来。” 那中年儒生挨了一顿打，早已乖巧得不能再乖巧，又连声应是。 如此一来，孟之州被陷害一事可谓是非常清楚了。 这份证词，再加上长宁收集到的刘春霖私下买卖娈童的证据，可以为孟之州翻案了。 长宁收好了证词，本是想去找庄肃告诉他这桩好事的，谁知道庄肃却不在后院。她去沈练那里，沈练却也不在。 沈练的司务告诉长宁：“……大人今天一直没有来，不知道去了哪里。” 怎么两位少卿大人都不在，一般大理寺里都一定要有一位少卿坐镇的。究竟怎么了？庄肃性子散漫，不来衙门也是有的，但沈练可是个严肃的领导，按时上下班从不缺勤才是他的行事风格。 长宁下意识地觉得是有什么地方出了问题。 她走出去的时候，正好迎面遇到沈练匆匆赶回来，神色肃穆。 “沈大人。”长宁给他请了安，“怎的今日不见庄大人，我还有些事要禀报他。” 沈练看了他一眼，大概目光透着一些古怪：“……你不知道？” 她应该知道什么？ “大人这是何意？”长宁一想，目前除了孟之州的事，的确是没有什么事吧。 沈练欲又止，顿了顿。本打算走的，却又站定了，淡淡告诉她：“……庄肃被治罪降职了。” 这个消息无疑是晴天霹雳，庄肃在大理寺少卿这个位置一向做事得力，还曾外放治洪，怎么会突然被治罪呢？长宁对这位总是自称是她师兄的少卿大人很有些好感，那一瞬间她简直掩饰不住自己的震惊：“庄大人因为什么被治罪了？” “孟之州在大理寺中毒，以致边疆延误，怎么会简单地就算了。”沈练淡淡地说，“大理寺肯定要有人对此负责。今晨一早例会，皇上责备大理寺，庄肃顶了错，所以被治罪了。他暂时留在家里，不会来大理寺，你有什么事情可以禀报我。” 说完之后，他看了看赵长宁，似乎还想说什么，但最终还是走了。 长宁走在青石板路上，脸色变得越苍白起来。本来孟之州的事不该由庄肃管的，是庄肃怕她无法对付孟之州，才帮了她的忙，却因为帮她而被治罪了！孟之州是她主审，就算治罪，也应该是治她的罪啊。 所以，方才沈练才那般看她。因为其实，应该被治罪的是她。 她在大理寺的朋友真的不多，沈练对她一向冷淡，季大人又从未曾教过她什么。唯有庄肃时常关切她，也对她极好。 不该由他来为自己顶罪的！ 长宁大步走出大理寺。来往的人，有的已经知道庄肃被治罪的事了，她听到了细细的议论声，将这些声音都抛在了身后。躬身进了马车里，让车夫去皇宫。 到了皇宫下马车，长宁一路进了三道大门，养心殿外，她撩了衣袍跪下：“微臣赵长宁有事求见。” 四周这么静，宫人侍卫站在门口守着，无人理会她。 不过一会儿的功夫，刘胡从里面出来了，走近几步，对赵长宁说：“赵大人，皇上说了，您现在必然是脑子还有些不清醒，回去清醒一些再过来，他现在不见您。” 长宁闭上了眼睛，纹丝未动。 刘胡直叹气：“大人，此事已了，您何必再来呢！” 长宁一字一顿地道：“劳烦您通传一声，我想见他。” 刘胡又进去了。 大冷的天，雪还没有化干净，地面冻得跟冰一样，很快就穿透了棉裤刺进了骨子里。她抬头看着养心殿，这座宫殿突然显得巍峨壮观，琉璃瓦覆盖着残雪，朱红的宫墙因岁月的漫漶呈现微旧的色泽。翘角飞檐，仙人指路。 帝王的威严。 刘胡进去之后就没再出来了，长宁却直直地跪着不起。 里头朱明炽在批折子，头也没有抬。 刘胡躬身禀报：“……赵大人不肯离开。奴婢估摸着，赵大人的性子，应该是不会走的。” 朱明炽放下笔，道：“你去告诉她，朕今天不会见她的，要跪也随她。” 北风吹在背上，长宁冷得脸已经没有了什么血色。她不是不知道朱明炽这时候不愿意见她，朱明炽毕竟是帝王，他要为政事考虑。但她愿意顶罪，因为这本来就是她的错，而不是庄肃的。再者，庄肃就算有罪，也绝对罪不至被降职。 前来觐见朱明炽的人来了又去，甚至乔伯山看到长宁跪着，还颇为友好地给他打了招呼。自从章若瑾有孕之后，这厮看什么都是笑眯眯的，直到他看到赵长宁仍然僵着一张冷脸，才讪讪地收回了笑容。 “赵大人，等我孩儿出生后，你可一定要赏脸来喝红蛋酒啊！”乔侯爷走前对情敌叮嘱了一句，才迈开步子离开。 赵长淮今日也有事来见朱明炽，本来是要进殿内的。结果他看到一个熟悉的身影在外面跪着，脚步才顿住了。 “长兄，你如何跪着？”赵长淮走到她面前，眉头皱着。 长宁才慢慢抬起头，看到是自家穿着正式朝服的二弟，道：“无事。” “怎么会无事！”赵长宁单足在她面前蹲下，说话严厉了一些，“你什么身子，禁得跪吗？” 她一个弱女子，身体又不好，怎么能跪。 她却摇了摇头，闭上了眼睛。 赵长淮看到她倔强，真想干脆伸手抱走算了。他看她白得微透的脸色，羸弱的肩膀，心里就一股股的焦躁。他这个姐姐……分明就是要护着的，偏偏犟得很，还不要他护着。 他压低了声音：“我要进去见皇上，我会为你求情的。” 长宁听到这里笑了笑，她说：“多谢，”但又道，“不用了，不是求情的事。” 赵长淮没有听她多说，站起来走进了大殿内。他要给朱明炽汇报这三个月各地税收，因填补军饷造成的国库虚空等情况。朱明炽听得揉眉头，军费开支不可省，游牧民族战斗力彪悍，不打击的话，稍微放松一些他们又能喘气，卷土重来。 当年太-祖花了多少时间才将蛮夷驱逐出中华大地，但国家已经民不聊生满目疮痍，所以防边疆是重中之重的事。 赵长淮顿了顿，道：“皇上，微臣不知长兄是哪里惹了您不快。只是，她在外头跪着她又一向身子不好……” 朱明炽道：“朕没有让她跪。这事你不必管。” 他不能见赵长宁，他知道赵长宁想做什么。 赵长淮知道惹朱明炽不高兴并非明智之举，只是想到她在外面跪着，还是舍不得。撩袍跪了下来：“陛下，微臣这哥哥一向身子差，膝盖有旧伤。说来这还是因为微臣的缘故，微臣不忍心看到此，倘若哥哥是受罚的，微臣愿意替她受罚……” 朱明炽漠然抬起头，这时候他的目光冷冰了许多。 赵长淮这个人他很重用，因为知道他聪明。这个人对别人的事一向独善其身，避而不及，非常的冷淡。当年他二叔出事的时候，可从来没见他给赵承廉求情过，别说求情了，他连提都没提过。 怎么赵长宁就不一样了，他变得特别急躁，就因为是兄弟的缘故？假如是……赵长淮知道些什么呢？ 虽然知道是自己太敏感了，人家毕竟是亲兄弟，朱明炽还是忍不住多疑。他就是这么个人，冷淡道：“这事你不该管。退下吧。” 赵长淮自然知道帝王已经不快了，不能再多说了，否则适得其反。他只能应了是，从地上站起来告退离开。 到门外，赵长淮见长宁跪着，叹道：“我随时叫人注意宫里，你小心些。” 长宁抬头颔首，看到弟弟瞧着自己的目光，实打实的是很关切的。她觉得这个弟弟倒也还不错，不枉费她小时候忍他这么多年。 赵长淮离开后不久，刘胡就从里面出来了。 朱明炽终于答应见她了。 朱明炽每天都有批不完的奏折，堆得跟小山一样。在赵长宁进来的时候，他搁下了笔，往后仰靠了一些。 未等长宁说话，他就淡淡开口了：“朕不想见你，你知道为什么吧？” 长宁应是：“微臣明白。” “朕听你二弟说，你有腿疾，才没叫你在外头跪着。”朱明炽说，“既然你明白，便知道不能说。” “微臣必须说。”长宁叹道，“孟之州的事，是微臣主审，就算是降罪也应该是降微臣的罪，而不是庄大人。”她跪了下来。 朱明炽只看着她，淡淡说：“长宁，不要为难朕。” 他一顿：“你知道朕不可能治你的罪，莫要——拿你自己来说事，朕也不接受威胁。” 赵长宁知道他自是君主，就说：“微臣绝不是拿自己来威胁，只是公道自在人心，皇上倘若真的治罪与庄大人，而饶恕了微臣，恐怕官也会颇有微词。何况孟大人被毒害一事，大理寺本非防范严密的地方，中毒这事非我等能料得到的，皇上倘若就因这件事让庄大人降职，恐怕朝政不服。”她说得有理有据，不卑不亢。 朱明炽听了，就似笑非笑的勾了勾嘴角。 “说来说去，还是想让朕饶恕庄肃吧。” “皇上三思，此事绝不是为了微臣的一己私欲。”长宁又道。 “让朕重新考虑也可以，只是，你得替朕做一件事。”朱明炽见她恐怕不得罢休，突然有了个想法，就慢悠悠地说。 长宁自然不犹豫：“皇上但说无妨。” 半柱香后，当她站在御膳房的灶台面前，面前摆了些刀具时，难免的，长宁的脸色有些不好看。 君子远庖厨。 她虽然不是君子，却是当君子养大的，自然是十指不沾阳春水，半点厨事都不会。 而朱明炽的要求真的很简单：“你给朕煮一碗面，揉面做面都不假他人之手，你要是做出来了，朕就答应你考虑一下。” 这对别人来说，大概是挺简单的事吧。长宁瞧着那些佐料，却生出一种不如回去继续跪的感觉。她也不是没看过一些文人雅士的烹调雅集，问题是那全是理论知识，从理论知识转化为实际成品，真的是件很难的事。 赵大人抓起了案板上的一个萝卜，在旁边的水盆里清洗。 专供帝王膳食的御膳房一共十六灶头，御厨都被赶出去了，一个都不留给她打下手，真狠。只有怕她作弊，朱明炽派了个小太监在门口监督她。 长宁洗完萝卜后放在案板上，突然想起一件事。 萝卜……需要削皮吗？ 假如……需要的话，刚才她为什么又要洗呢。 赵大人盯着萝卜陷入了沉思。 赵大人有过目不忘之能，虽然从没有做过面条，但是根据记得的食谱，她还是很勉强地做出一碗萝卜丝炒牛肉面。至于味道如何天才知道，她将面条放在托盘上，像模像样地洒了点葱花，道：“端走吧。” 养心殿内，刘胡用银针试了毒，再端给了朱明炽。 朱明炽看到的时候，分明地挑了挑眉，就是知道她十指不沾阳春水，估计连菜刀长什么样都不知道，才让她去做碗面条的。想来面条的难度这么高，她缝个衣裳笨手笨脚的，应该不会做。 人家居然像模像样地端上来了。 不愧是探花郎，连厨事都能无师自通。 朱明炽抬头看了眼站在旁边，面无表情的长宁，才用筷子挑起了面条。 还是觉得有点不同，毕竟是赵长宁做的面条。 他分明地用眼角余光看到她转过头来了，看着他挑起了面条。 朱明炽嘴角微勾，然后把面条含进嘴里。那一瞬间他的脸色就变了，咸！好咸！她究竟放了多少盐，一罐盐吗？是不是当宫里的盐不要钱所以随便放？ 果然，空有其表，空有其表！ 无奈朱明炽再怎么觉得难吃，他也不会崩的。把面条吞了，灌了一大口茶水才咽下去。还没等他说什么，长宁就道：“陛下，面条我也做了，您也吃了，我说的事您也应该答应了吧？” 朱明炽还是有点绷不住了，差点说：来来，你自己尝尝什么味儿。想想还是算了，不要打击她，万一她以后就不愿意做了呢。 “朕方才只说考虑，既然面条做出来了，朕自然会考虑的。”朱明炽放下了筷子淡淡说。 又向刘胡招手：“给朕再上一杯茶来。” 长宁哪里不知道他是敷衍的，她缓缓几步走到朱明炽面前，轻声说：“陛下，天子一九鼎，想必不会食的吧？微臣为了您，可连厨都下了。” “女红针黹，灶头主家。”朱明炽淡笑说，“朕娶了你可是会后悔的，每个都这么吓人。” “陛下，”长宁忍耐地说，“微臣也没说过要嫁给你。” 自上次行刺，他救了她之后，似乎朱明炽语上亲和了许多。 朱明炽一用力就把她拉过来，然后吻她，唇舌上的咸都让她好生感受一下。从她嘴里夺得甜蜜柔软和湿润，非常亲密。她大概没想到朱明炽突然来这么一遭，直到他放开她。 捏着她的手腕并在胸口，注意到她指尖儿还有点白色的面粉。朱明炽说：“这还不算嫁人了，如何才算？非要朕三礼六聘的娶你不成？你要是想当然也可以，朕不在意，只看你在不在意了。” 长宁自然不会说反驳的话，开玩笑，要皇帝给她三礼六聘，她是要当皇后吗？ 他把手指上的面粉轻轻给她拍去，道：“既然有腿疾，更不能动不动就跪了。疼不疼？” 替她揉了揉膝盖，注意到她的腿反射地一动，行军多年眼睛毒辣，立刻知道是伤着了，又叫刘胡取药膏来。 这晚他没让她走，屋内燃着三四根手臂粗的红蜡烛。 幔帐低垂，她又被抵在龙榻上低-喘，被炽热的胸膛包围，因此没有半点冷意。两人一开始干柴烈火，她也被烧得意识模糊，但大概还记得问他：“陛下，治罪我，不关庄大人的事……” 男人在这时候哪记得别的，含糊了一声，抓住她的腰又作弄她。 半夜才偃旗息鼓，他闭着眼躺在她身侧。 长宁静静看着他，注意到他额头的疤，她突然伸出手，缓缓地摩挲那条疤。朱明炽眼皮微动，但也没有睁开眼睛，只是懒洋洋地嗯了声：“丑吗？” 不丑，他的五官很英俊，就是偶尔看着挺凶的。 “还好。”她老实回答，然后问，“您这个疤怎么来的？” 朱明炽将她往怀里带一些，说：“嗯，小时候，跟朱明熙打架弄的。” “您跟朱明熙打过架？”其实赵长宁很避免在他面前提朱明熙，这个人，他也许没有死，他还活在某处，他可能随时会回来报仇。 但是朱明炽自己提起来了，应该无所谓吧。 “打架，他小的时候觉得全天下都是他的，父皇将他的一个镇纸送给我，他不高兴，跟我打架。”朱明炽仍然闭眼，声音低沉“他打不过我，就叫了他的侍卫过来，把我推下台阶，就撞开了额头。” 赵长宁觉得是他自己胡编乱造的，因记挂着庄肃的时，她睁着眼睛，许久才睡着。 第二天早上朱明炽起来时，突然想起自己床上答应了赵长宁什么，撑着额头啧了声。 老子果然在往昏君发展。 只能抵赖说没说过了。 毕竟庄肃这个职，是真的留不得的。 章节目录 第九十一章 > 长宁却以为庄肃这件事解决了, 她已经收整好了孟之州的证词, 准备为他平反。 孟之州大病初愈, 坐在长宁号房的躺椅上, 上下抛着一个冻梨。号房暖烘烘的, 他就穿着件白色的里衣。 长宁看他一眼, 摇摇头。得了, 这位是把她这儿当自己的私院了。 “你身体没好，受火气容易内积虚火。”长宁盖印后把证词递给旁边守着的徐恭，一式三份, 一份贴在衙门东墙，供人观看。一份大理寺存档，一份递交皇上。 “多谢关心, 不过死我都不怕, 还怕得病吗？”孟之州的声音懒洋洋的。 长宁道：“不是怕你死，而是怕你死在大理寺, 我负不起这责。” “你真狠心。”孟之州回头瞥她, 声音一低, “我长得这么俊, 你就没有什么想法？” 长宁沉默, 然后抬头看他：“……孟指挥使, 您能不能严肃点？” 孟之州笑了笑，眼神又落在她腰间的玉牌上，突然道：“不敢。” 帝王此举, 简直就是在昭告他们这些人。 这个人是他的, 他的，别人若想染指，先掂量下能不能担待得起得罪帝王的下场吧。 可能他知道，赵长宁其实还挺招蜂引蝶的，尤其能引起某一类人的贪欲。 “当年皇上与我，高镇三人驻守开平卫的时候，真是为对方出生入死。你知不知道，他年轻的时候还挺不容易的……”孟之州边想边说。“现在追随他的人，多少是他出生入死换来的。我们一起在军营里喝酒，畅聊天下，聊生死之义，他要不是皇子，都差点桃园结义了。但你说，倘若我现在有一丝一毫的损害他，他会怎么办？” 长宁静静不语。 孟之州忽而一笑：“他会杀了我。” 赵长宁突然站起了身：“大人想不想去看看民众对案词是什么反应？” 她不想提这个事，为什么呢？ 孟之州随她站起来。大理寺阁楼二楼，正对张贴证词的东墙，围着东墙议论的人很多。 谩骂的声音虽然少了，但质疑者仍然不少，觉得赵长宁是有意包庇孟之州，因为他身份特殊的缘故。 孟之州面无表情的看着：“我听说你原来在京城有青天之名，他们这么说你，你不难受？” 长宁淡淡地叹道：“我不觉得……自己可以背负青天之名。”她不是纪贤，没有家族要顾及，她必然要往上爬，有些事……非黑非白，不能避免。“当个佞臣也好，我不介意。” 长宁说完就转身离开了阁楼。 徐恭从远处跑过来，到了阁楼下，对着两人挥手。 长宁看他气喘吁吁，道：“怎么慌慌张张的。” “有人……有人调职……”徐恭说，“刚传来的圣旨，庄大人调任南直隶庐州知府，三日内上任。” 长宁在庄肃的号房内见到他，书童在收拾东西。他手里拿着方砚台，回头看着属于大理寺少卿的号房。 “长宁来了。”他头也没回。 赵长宁几步走过去，喘息未定：“大人……” 她想说什么，但又不知道该怎么说，握了握拳道：“大人暂先不走，我去向皇上求情，您不应该被降职。” 庄肃转过头，笑着拍了拍她的肩：“怎么大理寺呆了这么久了，还是个孩子性子。官场上的事浮浮沉沉，说得准吗。你去求情皇上就能饶恕我了，还是不要去说了，免得牵连于你。” “孟之州的事是我的责任……”长宁声音一低。 庄肃打断了她：“不是因为孟之州的事。”他回过头，“何况我也不是被降职，庐州知府这个职位算是平调。你可不要因此而自责。” 从京官调任地方，就算是正三品布政使也算明升暗降，更何况是平调！而且庐州又算什么好去处。 长宁缓缓松开拳头，目光执拗道：“大人，我能说动皇上。” 庄肃在大理寺少卿这个位置十年，他会没有感情吗？ 庄肃摇了摇头，把着手里那块砚台，笑着说：“这砚台是季大人送给我的，他说过，是非黑白皆出于你的笔墨，下笔谨慎，为民心诚。”他说，“师弟，我把它留给你。你还年轻，以后还有很长的路要走。” 长宁没有说话。 庄肃叹气：“我会让你沈练师兄照看你一些的。” 宫里的莲座陆续点亮，一层层的宫门洞开。小太监告诉长宁：“皇上去太后宫中请安，什么时候回来奴婢也不知道，大人还是别等了吧，夜里风冷，何况宫门下钥便出不去了。” 长宁颔首道：“多谢公公。”却没有要离开的意思。 她站在御台上，寒风吹得衣袂翩飞，夜风固然冷，倒是没什么感觉了。 小太监叹了口气，不再出相劝了。 御撵不久出现在了御道上，朱明炽远远地就看到了赵长宁，伸手示意停撵。压轿，他一步跨了出来。 “跟朕进来。”走过长宁身边时他淡淡道。 等进了屋内，他还没有说什么，赵长宁就撩了衣袍跪下。 “这是什么意思？”朱明炽在宫人打上来的水盆里洗手，一边擦手一边说，“朕要是不答应你，你要长跪不起吗？” 长宁淡淡笑了：“虽然陛下对微臣极好，但微臣还没有这个自信，微臣要是一直跪下去，可以跪到陛下松口。” 朱明炽也是笑了：“赵爱卿不要妄自菲薄啊。” 赵长宁柔和地道：“微臣只是知道了皇上为什么要降职于庄大人，我且一说，皇上听听觉得对不对。”她静静地继续道，“庄大人的父亲时任翰林院侍读学士，曾教授岷王殿下读《春秋》，致仕后也与殿下有来往。微臣记得有一年，微臣被人诬陷贪污受贿，后来，那些证据到了岷王殿下的手上，殿下为了保护微臣，当着微臣的面将那些证据烧了个干净。” “但是微臣后来得知，当初这些证据是移交到了庄大人之手的，庄大人暗中一直都是岷王殿下的人。这也是为什么庄大人对微臣这么好的原因，并非因为我是季大人的记名学生，而是岷王殿下暗中吩咐过他，在大理寺护着微臣。” “这次孟大人在大理寺中毒，皇上大概怀疑的不止是外敌，还怀疑庄大人可能在暗中下手，为岷王殿下报仇。毕竟您靠兵力夺得天下，孟之州、高镇和陈昭，这些都是您的左膀右臂。不能损益。” “自然了，这些都是微臣的揣测，若有冒犯，还请陛下恕罪。”她说完磕了一个头。“只是陛下分明知道庄大人与岷王殿下再无来往，您安插在大理寺的人也不少，实在是不必做如此猜忌。下毒于孟大人的另有其人……” 朱明炽听完之后沉默，忽而笑了笑，然后招手让宫人都退下。 他走到了赵长宁的面前，单膝一沉，看着她说：“赵长宁，朕是皇帝。” “朕不防着他们，他们就要来算计朕。坐在这个位置上要是不多疑，谁能坐得稳？朕知道他没做，否则岂止是降职这么简单，朕早就将他五马分尸了！”朱明炽语气冰冷。 然后他闭了闭眼，淡淡道：“庄肃降职已定，不会更改。他要是不降职，降职的就是你。” 长宁苦苦一笑，在他要站起来的时候，抓住了他的衣袖。 “陛下，我还有一句话想问你。”她说，“庄大人被贬，您是否也是……有意为我……” 她抓着明黄的袖子：“您是不是？” 朱明炽看着她许久：“你想听到什么答案？” “如果不想听到那个答案，就不要问。”朱明炽说，“庄肃降职是多方考量，你要是再为他求情，朕便贬他去当知县。” 长宁闭上了眼睛，一瞬间她心中情绪复杂。 朱明炽看她跪在地上，孱弱的一团，伸手又将她抱入怀里，她身上冰凉凉的。 朱明炽将脸靠着她的颈侧，说：“很多事你不必知道。知道得越多越痛苦，有朕为你保驾护航，你会得到你想要的东西。” 赵长宁伸手，缓缓地抓住他肩那块的衣裳。她的声音微弱许多：“倘若说与岷王殿下交好，我比庄肃交好得多，我还曾想过害你，你还是应该贬我的官。”说到这里的时候她似乎无师自通了般，笑起来，“既然帝王无情，何必要假装糊涂。最该杀的就是我了。”她靠着朱明炽的胸膛，说，“最该杀的就是我了……” 她手里的衣裳越捏越紧。朱明炽任由她抓着，他垂眸凝视。 长宁靠着这个人，她知道其实他是完全无害的，她应该早就知道了。 被帝王隐秘而深情的爱着，为什么会不知道呢？她直直地跪起来，伸手捧住了朱明炽的脸。在她纤细的手指的映衬下，坚毅而英俊的脸。长宁声音低哑：“对不起。”说着她缓缓凑上去，在他的嘴唇上亲了一下。 大概只是轻碰而离，柔软相触，片刻冰凉。 然后赵长宁站起来，她朝外面走去。 朱明炽半跪于地，半天都没有回过神。 “陛下，您今晚可要批阅奏折？”刘胡走进来问。 朱明炽下意识摇头，刘胡正要去吩咐，他才回过神来：“……你问什么？” *** 三日之后，庄肃赶赴庐州上任，沈练暂代领他的职务。 沈练对于庄肃的调职并没有说什么，只吩咐大理寺众人一切照旧。唯有把长宁叫过去，跟她说：“我知道你因为庄肃的事自责，还去皇上那里求过情。现在我只能告诉你一件事。” 长宁看着他，沈练说：“那就是忘了这件事。你是个面冷心热的人，不喜欢亏欠别人，这件事你肯定会反复自责。但你要记住，没有谁在官场能平步青云到最后。每个人都只能顾及自己，无暇顾及别人。我只教你一次，你要记住。” 长宁深吸一口气，苦笑道：“多谢大人指点，我明白。” 沈练不过是让她心硬罢了，她这几天接过了庄肃的案子，解决了许多积案。沈练可能觉得她还因为庄肃自责。 其实她已经好了，她不过是想为庄大人做最后一些事情而已。他出发前还惦记着那些未处理完的案件。长宁替他处理完之后，又一一将结果回信给他。也得到了他的回信，不过是两个字，甚好！ 至于孟之州的案件，刘春霖私下买卖娈童的事引发轩然大波，赵长宁亲自定的罪。如此一来，大理寺门口时常的围堵终于消失了，对于时常在大理寺快进快去的赵大人，百姓的感觉则更复杂。 一方面，赵大人原来有青天之名，他们辱骂了他，虽然他并没有做过什么坏事。另一方面，赵大人毫不在意别人是骂他，还是捧他。不分辩，不生气，一切只管做自己的事。也许比青天之名更重要的，是他的不卑不亢。 其实这只导致一种后果，不是颂扬或者唱戏词来美化他。而是威信和威望。 戏园子里再排赵长宁的戏，就会得到一部分人不屑的斥责：“赵大人岂是你们能演的！我看是辱没了大人。”“对，不许演赵大人！”“对对，撤戏！” 搞得戏园子主人很狼狈，忙让演长宁的生旦下来，自此撤戏。 长宁自己的感觉并不明显，她只能感觉到在大理寺里，自己吩咐的事被很快地执行。无论她说什么，下属都非常认真非常信服地听着。她有天累极时，轻轻地摩挲着砚台上的几个字，突然觉得很平和。未必一切的付出都有回报，总有人在误会，有人不理解。 但是坚持自己所做的事情，其他的，自然而然的，在某个很好的时候，它们会像约好了一样纷至沓来。 已经养好伤的孟之州返回了边疆，临行前只有大理寺送行了。 当正在批阅奏折的朱明炽听到时这个消息时，孟之州都快到永平府城门了，朱明炽嗤笑了一声：“他跑得倒快！” 宫内灯火沉沉，他搁下笔淡淡说：“叫董耘过来。” 董耘在汉白玉台阶上伏跪了半日，得到帝王的召见，低眉顺眼地进了殿内。帝王的声音从上头传来：“董耘，你执掌大理寺也有半年余了。朕今日问你一个问题，你若是答得上来，朕赏你黄金百两，你若是答不上来，朕叫你卷铺盖滚蛋回家。你看如何？” 董耘抬袖擦了擦额际的虚汗，道：“皇上请说。” 朱明炽单手背在身后，单手写字：“问题不难，爱卿也不必紧张。朕只问你一件事，你这半年贿赂了宋家多少银子？” 董耘顿时面色如土，抖似筛糠。 他吓得立刻扑地，连连磕头：“陛下恕罪，微臣只是一时糊涂……一时糊涂啊！”他与宋家秘密往来，皇上如何知晓这等秘事？何况收受宋家的银子真的不能怪他，他一个刚调回京城的官，倘若不靠附一个大家族，以后必然孤立无援。 宋家是皇上圣宠的家族，宋家还出了一位宠妃。他投诚宋家也无可厚非啊。 “朕不过调回你半年，大理寺让你搞得乌烟瘴气，朕看你不是一时糊涂，是糊涂到底了！”朱明炽淡淡道，“传都察院都御史过来。” 当晚朱明炽就革除董耘官职，赶回原籍并贬官一级。 次日的内阁议会上，收受了董耘贿赂的宋宜诚自然要为其辩解了：“……董大人虽然有错，但任期也破了不少冤假错案，怎能说贬就贬！还请皇上三思才是！” 章首辅就道：“他破冤假错案？我看他与宋大人钻营倒是在行得很！” 宋宜诚也笑：“章大人是污者见污，宋某与董大人清清白白，章大人这话说得，恐怕还请章大人拿出铁证才是！” “行了。”坐在堂前的朱明炽淡淡道，“董耘官职已废，不必争辩。朕叫你们来，不过是定个大理寺卿新人选。” 章首辅出列拱手道：“皇上，微臣以为大理寺少卿沈练颇为练达，又是上任大理寺卿季大人的得意弟子，近年在大理寺的作为有目共睹，虽然年轻了些，却也可以在寺卿这个职位上历练一番了。” 沈练今年不过三十三岁，位列九卿的确有点年轻了。 另有几个人反对，觉得沈练太过年轻了。 朱明炽眉毛都不动，听他们吵，吵吵吵，屋顶都要掀翻了。一群学富五车的老头吵起来，也是激动得脸红脖子粗，一副随时要干架的样子，再加些污秽语跟菜市场的泼妇也差不多了。 “便不说沈练太过年轻，庄肃调任庐州知府，沈练又升任了寺卿。那少卿一职何人可任？”说话的是工部尚书张振生。“少卿主管大理寺大小事务，若不是熟悉大理寺的人，不能任此职！” 户部侍郎孙大人平日跟章首辅颇为交好，道：“从大理寺选能人任职即可，我看大理寺寺丞赵长宁可任此职。” 另有一人说：“孙大人推崇赵长宁，恐怕是因他与你得意门生赵长淮同是兄弟的缘故吧？” 孙大人脸皮自然也很厚：“齐大人这话轻巧，我推赵长宁自然是因为赏识他。难道你方才推周孟龄为大理寺卿，不是因为他有才干，而是因他是你多年的挚友？” 那人自然无话可说。 宋宜诚淡淡道：“赵长宁入大理寺还不足三年，已经晋升至大理寺丞，要让他不足二十五岁就做大理寺少卿，恐怕是过头了些。” “甘罗十二岁为相。赵长宁熟悉大理寺职务，又是探花郎出身，经验丰富破了不少大案要案，如何不能当大理寺少卿了？”孙大人立刻反驳。 朱明炽又喝茶，道：“沈练可任大理寺卿，他任职大理寺少卿已有七年，其间从未出过差池。朕同意沈练任职，若你们能说出个比他更有经验的，朕倒也认同了。” 朱明炽难得没有与章首辅意见相佐，倒是让宋宜诚皱了皱眉。 他下意识地觉得这其中有什么问题，但他没猜到是什么。 “皇上所极是。”孙大人趁机拱手道，“那大理寺少卿此职，皇上可有人选？” 大理寺左右少卿两人，一个直升一个调任，不能都位置悬空。 朱明炽笑了笑：“我听孙爱卿说赵长宁，不妨再说说看？” 孙大人就道：“孟大人一案中，赵长宁赵大人颇有当年季大人之风。而且在大理寺经验丰富，处理过不少大案要案。年轻又如何？我看赵大人沉稳，年长十岁的都比不过她。当年沈练不也是二十六岁便做了大理寺少卿，沈大人在这个位置上也从来没有出过岔子。” 朱明炽道：“赵大人的确不错。” 朱明炽这话几乎就是在摆明了说他赞同赵长宁做大理寺少卿。 但宋宜诚如何能答应，赵家与他宋家已经是世仇，赵长宁登上大理寺少卿的那一日，就是他赵长宁飞黄腾达的一日！ 正四品官员与正五品完全不是一个概念，赵长宁要与他同朝，可在朝会觐见，还可以养不超过两百人的护卫。 沈练要升迁大理寺卿，倒是便宜了赵长宁，眼下的确没有更合适的人选。 “孙大人的话不无道理。”章首辅开口了，他一向赏识赵长宁，自然愿意为他说话。 内阁几人面面相觑，又起了争议，不过没有像刚才那般吵得这么大声了，毕竟跟大理寺卿这个职位比起来，还不在九卿之列。争议点主要是赵长宁太年轻，但有沈练的前车之鉴，似乎虚岁二十二也还好。 不出意外，今天没吵出结果。明天继续开会，继续吵。 朱明炽从内阁出来，陈昭随侍左右，低声道：“皇上想让赵大人当大理寺少卿？” “除她外，暂时没有别的人选。”朱明炽淡淡道，闭眼问，“你想说什么？” 陈昭道：“微臣以为赵大人太年轻了。” 朱明炽笑着说：“要说年轻，当真不年轻了。”别的女子在她这个年纪，身后娃都有一串了。 陈昭眼前，却始终残留着赵长宁那种凉薄淡漠的笑容。这个妖物，若不是他蛊惑圣上，圣上怎么会屡屡为他破例。 陈昭自宫里出来后，探子送来了一份密保，他看完后沉默很久，将密保捏作一团，道：“……去赵家。” 终于有蛮儿的下落了！ 虽然赵长宁曾警告他不要再找，但陈昭自然不会听，私下派锦衣卫暗查。不过前几天被孟之州中毒一事绊住手脚走不开，如今，探子给他传回了确定的消息。 蛮儿就在赵长宁府上，似乎是当了个下人！ 他嫡亲的胞弟，竟然给别人当下人！ 这个妖物，今日不除他，来日恐怕成了祸患。 章节目录 第九十二章 > 长宁在教陈蛮下棋。外面雪落纷纷, 她拥着铜手炉, 两只手烫得暖暖的。 陈蛮学得很认真。遇到被长宁围堵的地方, 捏着黑子皱眉思索。长宁专心暖手, 也不催他。“大人, 我放这里。”陈蛮落下棋子。长宁一看就笑了：“你确定？” 那必然是一条死路了……陈蛮眉头拧起。 “好了, 今天就教到这里吧。”长宁说, “一次也不用下太多，回去好好想想怎么走棋。对了，我记得冬天的棉袄、靴子下来了, 顾嬷嬷可送到了你那里？” “送了的。”陈蛮笑着捡棋子，“四爷还送了两坛子的花雕，三十年陈酿, 大人可要喝些？” 长宁道不必了, 一般情况下她滴酒不沾。她在赵家地位今非昔比，三房、四房也要争相讨好, 讨好她却是不容易的, 但讨好她的亲近之人不难。所以有什么好东西多半送到了顾嬷嬷、陈蛮这里。 “明日你带着人出门一趟。”长宁跟他说。 陈蛮立刻抬起了头：“大人是有什么事情吩咐, 还是……” 自从上次长宁问过他家中之事后, 陈蛮就有些敏感, 似乎总觉得不知道哪天, 赵长宁便会带他去认亲，然后把他扔在外面似的。 看到陈蛮凝视自己的眼眸微黑，长宁叹了口气：“去通州收租子罢了, 来回就两天的事。”她有些欲又止, “陈蛮……” 他握着棋子的手臂已经有些紧绷，嘴唇紧抿。怕她要是随便说点什么话，就要爆发了。 长宁察观色就可洞察人心，怎么会不知道陈蛮在想什么。她只能说：“雪路难走，你们小心一些。” 陈蛮的手臂才缓缓放松，笑了笑：“我自幼在通州长大，您不用担心我。” 长宁吩咐完他，看他下去准备了。她又抱起铜手炉，继续看她的棋局。 丫头打了帘子，有小厮进来了跪在地上，轻声道：“大少爷，锦衣卫指挥使陈昭来访，因天下雪，大爷已让他进了花厅。陈大人指名了是来找您的。” “陈昭？”听到这个名字，长宁微微抬头，“可表明了来意？” “这倒没有，不过带着两三百侍卫，小的瞧着来意不善。” “嗯。”长宁又放一子，大概知道陈昭是来干什么的了，她拿过软帕擦手，对小厮说，“前面带路吧。” 赵府前院花厅，赵长宁自夹道而来，身后跟着一众护卫。 已经被请进花厅喝茶的陈昭抬头，只见面容秀雅如美玉莹莹的赵大人缓步走进花厅，披着黑色狐裘，落了些许雪。拱手后他随意地坐在一把太师椅上，细长的手指搁在扶手上，指尖轻敲，缓缓地笑了：“陈大人突临下官府邸，又如此阵仗，想必是有什么要事吧？” 陈昭却盯着他很久，赵长宁此人，倘若不了解他，肯定觉得是个谪仙般的人物。 内地里，保不齐是什么机关算尽，筹谋权势呢。 他究竟使了什么手段，让朱明炽愿意捧他当大理寺少卿？只凭着在床上曲意迎合？ 正事要紧，暂不跟他计较这些。陈昭淡淡道：“赵大人想必已经猜出我是为何而来的了。”说到这里他拍了两下掌。只见外头抬进来几个黑漆大箱子，抬东西的侍卫放下后打开，顿时花厅内被一阵珠光宝气笼罩着。 赵长宁拿手略挡，一看全是金银，整整三个黑漆大箱子全是金银。足足五十两重的金锭，一排排地摆着，甚是壮观。另外两个箱子里，竟还有整金打的佛像，金碗，整套的金器。 这暴发户在干什么，炫富吗？ 他该不会是把自己库房里的金子都搬过来了吧？ 长宁慢慢放下手笑道：“陈大人可能高看了在下，我实在是不知道陈大人为何而来。大人可是看上了我的哪个妹妹，想下聘求娶？还是有事嘱托于我？” 陈昭听了冷笑：“赵长宁，你装什么！我好生生的弟弟，自幼家里疼都来不及，在你的府邸里给你当牛做马！以前的事都罢了，我与你一笔勾销，今儿起你收了这些金子，他就跟你再无瓜葛了。把我弟弟给我交出来。” “陈大人有话好说。”长宁道，“一则我不知道你弟弟是谁，二则我府上，没有拿银子买人的道理。” 陈昭来的时候气势汹汹，恨不得把赵长宁剐层皮。他早想好了把金子砸他面前，然后领弟弟回家。 谁想一拳拳都打到了棉花上，赵长宁这般不疾不徐。 他眼眸微眯道：“赵长宁，你莫要敬酒不吃吃罚酒。” 收买不成，想以势压人了吧。 毕竟是锦衣卫指挥使，皇上跟前的大红人，倘若陈昭想让她不好过，这满京城还真的混不下去。 “这位大人是哪里来的，好大的口气。”门口传来一个声音，只见是个俊朗无比的后生，带着赵家的护卫们快步走进来。他走到了赵长宁身前，将她往自己身后一挡，看着陈昭笑容戒备而冰凉。 长宁方才就让人去叫了陈蛮，兄弟相认她怎么会阻止呢，不过是逗一逗陈昭罢了。 但现在这两兄弟对峙，反倒像是仇人一般了。 陈昭一开始的反应是叫侍卫进来，但当他看着陈蛮的脸时，慢慢地眼神就变了，紧紧盯着他的脸，不知是不是想起了什么，眼眶竟开始泛红。 “你可是……”他自己又停顿了，勉强扬起了笑容，“你就是陈蛮吧？” 虽然他从来没有见过陈蛮，却一眼就把他认出来了，他与自己长得当真像，不过眉眼更像母亲一些。 他怕自己给弟弟留下的第一印象不好，又走近了一步，仍然带着微笑：“你知道我是谁吗？” 陈蛮看着他许久，终于意识到了不对。他回头看大人，只见大人叹了口气：“他就是你的亲哥哥。”旁边那几大箱子的金子，是他给的赎身费。 陈昭真有钱，这么几大箱子的金子，比得过自己的全部身家了。 长宁希望他能与陈昭好生谈谈。她走出来，对陈昭说：“好了，陈大人，玩笑归玩笑。你弟弟在我这里也未曾当牛做马，你好生同他说说。他要是愿意跟你回去，我自然也不会阻止。”长宁还是看了眼那堆金子，“我让人都出去，你们兄弟二人好生聊聊。” 没等陈蛮说什么，她就招手让人退下了。 花厅沉寂了很久。 陈昭伸手想握住弟弟的肩，陈蛮却后退了一步。此人衣着非富即贵，家世不凡，当初大人就告诉过他，他母家是钟鸣鼎食的世家。此人身上更是有股煞气，肯定是常年身居高位。他对于荣华富贵没什么看法，经历生死后，那些东西于他不过是过眼烟云，于他而，此生不过是追随大人而已。 这人倘若是想带他离开大人身边。他当然不喜欢。 陈昭设想过无数遇到重逢弟弟的场景，大部分都是他拯救弟弟于危难之中。但是陈蛮的戒备和冷漠是他没有想到的。他见陈蛮与自己长得相似，又想起那密信中说陈蛮：陈蛮六岁于把式班子学武，八岁读书，至今无所成，亦无功名。 这可是他们陈家嫡出的少爷！倘若他一直在陈家长大，至少也该是个副指挥使，正四品，怎么会是个伺候别人的。 “你自幼……”陈昭觉得自己说话有些艰涩，“就被家中姨娘所害，流落民间。哥哥这些年一直在找你。你就不想回去看看吗？看看你出生的地方应该是什么样，看看陈家是什么样的？” 陈蛮半晌道：“大人可是想多了，你如何知道我便是你的弟弟。我自幼跟着母亲在坊间长大，可从不知道自己还有个哥哥！” 陈昭见他竟然不想认自己，顿时有些锥心之痛：“你可是怪哥哥这些年没找到你，我听说你是受了许多苦的。你放心，哥哥带你回去后，你便再也不用受苦了，以后你想要什么，哥哥都会给你找来的！” 其实听了大人说过，再加上亲眼看到此人的长相。陈蛮知道他说的不假，他不过是不想走罢了。听到这里却是冷笑：“我在街上又饿又冷的时候，家人在哪里？我受冤入狱，被屈打成招的时候，家人在哪里？要不是大人救我出了那鬼地方，给我个安身之处，恐怕我早就成了刀下鬼了！你如今轻飘飘一句哥哥，就当我真能认你了不成！” 陈昭知道他受过些苦，却不知道他曾过得这么苦。 他又沉默了起来，陈蛮方才对赵长宁又亲近又尊敬，此刻他却冷着脸十分的桀骜不驯，就知道弟弟与赵长宁感情不一般。弟弟终归是亲生的，数年未见，生分些也正常，他要做的就是让弟弟渐渐接受。毕竟是陈家的血脉，如何能流落在外！他承诺过母亲，他迟早会把弟弟找回去的。更何况如今的陈家，主支衰败，旁支倒是繁衍无数，弟弟回去之后，主支方可更振兴。 他们家世袭锦衣卫指挥使一职，这个职位的确是权势滔天了。但事有意外，倘若有天他出了事，主支连个传递香火的都没有。 所以他才要扶持自己的胞弟上位。 “即便你暂时不想认我这个哥哥，你就不想做人上人吗？”陈昭在他背后说，“只要你一回陈家，便可暂领千户之职。哥哥好歹是锦衣卫指挥使，两年之内，哥哥便能让你成京卫副指挥使。你要是当真想对你们家大人好，何不妨领了这职位。” 陈蛮的背影顿住了。 陈昭以为有用，于是又继续说：“……你自己再有些军功，过不了几年就该是指挥使了。” 陈蛮转过了身，盯着他许久：“你刚才说——你是谁？” 他想起那天大人回家，浑身遍体鳞伤没一块好地的样子。他看到时气得手发抖，想把那个胆敢伤他至此的人碎尸万段！后来，他知道那天是锦衣卫总指挥使大人，镇守的都察院。 他本来是恨得入骨，想着哪天伺机报复。 谁知道，造化弄人，这位指挥使大人竟然是他的亲哥哥！ 陈蛮的眼神，绝不像是高兴的样子。 陈昭也不知道他为何突然恼怒。 陈蛮走近了，低声问：“那天是你伤了他？你打得他成那样的？” 陈昭脑中混沌，反应一会儿才意识到陈蛮指的是什么，眼睛微眯：“你是说赵长宁，我打他又如何？他这样的人，用尽手段往上爬，还让你做他的仆从，我打他也不冤枉！” “你知道什么！”陈蛮冷冷道，“大人清正廉明，岂是你能污蔑的！” 赵长宁本来是在屋外喝茶等的，她想着家家都有本难念的经，避开了等二人谈好再进去。陈昭最好能把陈蛮领回去，免得留在她这儿耽误了，哥哥都是将相之才，难不成弟弟还会差吗？ 谁知道和好没听到，倒是听到里面突然传来打斗声。 怎么会打起来？赵长宁当机立断让人开门，冲进去。里头已经是一片混乱，陈蛮虽然习武，但怎么比得过当指挥使的哥哥，叫哥哥拧过手压在高几，还桀骜不驯地妄图挣脱他。不过陈昭也没落得好，眼睛让弟弟打青了一块。 陈昭没料到陈蛮突然暴起打他，他怕伤着弟弟，躲闪不及就被他揍了一拳。好家伙，他的力道大得他都退了两步，普通人要是挨了他这一拳，恐怕得皮开肉绽七窍流血。这样一来陈昭倒是更想让陈蛮回去了，如有天分，以后肯定了不得！ 弟弟是狼崽，假以时日必成大器，唯一的问题是，他大概已经认主了。而且忠心无二，一看到人家就想摇尾巴的那种。 “你们这是做什么？”长宁让人上前拉架。 陈蛮见他来了，不想自己在大人面前太凶暴，恢复了一些冷静，挣脱了陈昭的手。 “大人，我绝不会跟他回去的——”他抹了抹嘴角的血，“您就是赶我走，我也不会走。” 这是亲兄弟还是仇人，下手都这么狠啊？ 看了看陈昭的乌眼青，再看看陈蛮嘴角的血，长宁服气了。这二人真不愧是兄弟。 “自己擦一擦，别抹手上。”长宁递他一张手帕，然后上前一步道，“陈大人，陈蛮这些年的确是受了许多苦的，我不知道您是怎么打算的，我没遇到他之前，他当真过得……”长宁心道，过得跟流浪狗差不多，“过得不太好，您若是想让他过上好日子，我不反对，您这动辄上手打人是怎么回事？” “大人不用再说了。”陈蛮看他还一副想把自己送回去的样子，重重的失落笼罩心头，抓着长宁的手握紧，冷冷道，“我决不会回去，陈大人还请走吧。” 陈昭却眼睛微眯，在赵长宁和陈蛮身上看了几个来回。 泼天的富贵陈蛮也不动心，非守着个赵长宁。是不是……也被这人给迷惑了？ 不然怎的一进来就要护着他，任凭他说什么也不动心。方才听说是他打了赵长宁，还突然就对他挥拳相向！ 他瞧着弟弟握赵长宁的手背上青筋隆起，想必是握得极紧。赵大人手都被他捏白了，却也任他捏紧没有吭声，竟然是有些纵容他的意味在里面。而弟弟盯着他的凶相就快要吃人了！ 他眉心重重一跳，陈蛮什么情况他不知道，但赵长宁……天子之人，岂容他人染指。 赵长宁怕又偏好这口武官，身材健壮的那种，天子就是如此，听说原来跟他纠缠不清的魏颐也如此，弟弟也如此……这两人朝夕相处，陈蛮又是赵长宁的近侍。倘若哪天这两人暗生情愫，意乱情迷。看弟弟的样子……亦不是不可能的！ 他盯着赵长宁，突然道：“赵大人，我有事相告，可能借一步说话？” “大人但说无妨。”实际上赵长宁根本挣不开陈蛮的手。 “大人恐怕……是不愿意让外人听见的。”陈昭的话意外深长。 长宁知道他指的是什么，低声叮嘱陈蛮。最后陈蛮还是松开手，长宁随陈昭到了屋外。 陈昭冷冷地看他：“我弟弟怎么回事？难不成你就这般放荡，你身边近侍长得俊俏些，你也要勾引不成？” 赵长宁对此人无语了，这人成天想什么？陈蛮对她分明跟认主人差不多，哪里来这些幺蛾子。 “陈大人，赵某为人不算正派，却也是读书人，某些事断然不会做的。”长宁说到这里轻轻一顿，她的声音如珠玉轻碰，“便是帝王，我也从未存什么勾引利用的心思，大人不信也罢，我只说一次。” “没有？”陈昭冷笑了一声，语调冰凉，“那皇上为何力排众议，非要推举你当大理寺少卿？” 长宁抬起头，似乎不可思议：“你……什么？” 这如何可能！大理寺少卿可是正四品大员，以她的资历还差一大截。 “大理寺卿董耘贬职，庄肃贬职，沈练升任大理寺卿，现大理寺无人可任大理寺少卿。”陈昭倒也不瞒她，反正赵长宁迟早要知道，“你尽可放心了，工部侍郎孙大人是你弟弟的老师，章首辅又看重你，再加皇上的私心，你这个大理寺少卿应该是当定了。” “赵大人，多行不义必自毙。你看看你的升官路上，铺着多少尸骸。”陈昭看着长宁清丽至极的侧脸，便生出一股子残忍，冷笑着说，“若你还有几分良知，也别污了我弟弟的清白。赵大人不是一向喜欢这样健壮的男子？” 陈昭逼近了赵长宁一分，长宁便退，几乎被他抵在梁柱上。他自然也是身材健壮的男子。 他凑得极近盯着他。黄昏的光影透过他肩，照得她的脸如玉泛光。 长宁看着陈昭，然后别过头。她缓缓说：“陈大人要是真的想你弟弟跟你回去，还是不要再针对赵某了。别的不说，赵某至少为你弟弟洗清了冤屈，收养他几年，不求陈大人知恩图报，至少不要恶语相向就行。” 她说完避开了他，转身朝花厅走去。 陈昭站了会儿，冷风吹来才清醒一些，方才黄昏交织的梦境昏然散去。 他看着花厅的方向，眼神不明。 陈蛮虽然不愿意回去，但他的身世却在一天内传遍了赵府，只因陈大人连带来的几箱金子都没抬走，就这么回去了。就连赵老太爷都惊动了，找陈蛮过去做思想动员。有这么个勋贵世家的出身，他回去就会飞黄腾达，留在赵家做杂役？他们赵家庙小容不下他这尊大佛，哪里还敢让他干活。 赵老太爷专门让辟了几间屋子给他住。 借着送东西、传话来看他的丫头络绎不绝。这位未来可不一样，这时候若是攀上了他，赶明儿就能飞上枝头变凤凰了！ 少爷她们已经不敢想了，谁敢在赵家对少爷狐媚，那是不要命了。 长宁看着各路来传些鸡毛蒜皮话的丫头一拨一拨，深感头疼，谁让赵家阴盛阳衰，她的亲妹堂妹能排一二十个来，她不好去管。毕竟她是长兄，又不是长姐，不能去管内宅女眷。她们就有恃无恐，拿自己的睁只眼闭只眼当许可了。 长宁只好下令，谁再敢为些鸡毛蒜皮的事来传话的，罚棍二十。竹山居才清净了些。 至于陈蛮，长宁没有管他，等他自己想去。 三天之后，皇宫传出圣旨，革除董耘的职务，大理寺少卿沈练升任为大理寺卿，大理寺丞赵长宁升任大理寺少卿。 长宁跪着接旨，当她站起来的时候，沉默了很久。 三年前的春天，那时候她中探花，金榜题名，意气风发。如今竟然心境复杂，不知喜悲了。 赵承义倒是又惊讶又高兴，请裁缝来给她做新官袍。一量身材，高了寸许，腰却清减了半寸。第二天，长宁就穿着新做的正四品大理寺少卿的官袍进宫谢恩。 往来的官员都与她道贺，御道上纷纷同她见礼。不说他是最年轻的大理寺少卿，单说赵长宁这两年大案要案破了不少，为人又淡泊，虽然惊讶他升官神速，却也觉得是他应得的。 当长宁在文官列，随着鸿胪寺少卿唱礼跨入太和殿后，这才生出些许真实感。 藻井雕凿金龙腾云，朱红台阶向上便是髹金雕龙椅，两侧金鹤挑灯，三足镂空香炉。殿上挂匾额‘正大光明’浑厚大气。 鸿胪寺少卿唱：“授原大理寺少卿沈练职大理寺卿，授原大理寺丞赵长宁职大理寺少卿，上前觐见。” 长宁与着正三品大员袍沈练出列跪于左侧，正式宣读圣旨。 谢恩起身，她看到身着衮冕龙袍的朱明炽高坐于上，隔得极远，九旒冕微微晃动，便看不到他的神情。 但自今天起，她便是大理寺少卿了。可进太和殿议政，可独当一面了。 下午大理寺为二人安排宴席，沈练一向严肃，大家不喜闹他。长宁却宽和，便不少人灌她喝酒。 跟着一起来参加宴席的赵长淮坐立难安，见大理寺的人毫不客气地灌上司喝酒，心道一群没规矩的，若是落在他手上，非得好生折腾他们一番不可。大理寺以为他也是好灌酒的，由徐恭领着众人拿酒壶来灌他。 长宁本想阻止，赵长淮要是喝多了，还得她来处理，实在是划不来。 但又见他们高兴得很，不好阻止。 她干脆拿了壶酒，去敬沈练。 他坐在庑廊下，静静地看着闹哄哄的人群，身着正三品官袍，懒散地看了赵长宁一眼。 “沈大人不管他们？”长宁问他。 沈练道：“老师走后他们便没这么高兴过，随他们闹半日吧。” 长宁默然，自己灌了自己一口酒。 过了会儿，沈练又道：“我前天就收到了庄肃的信，他说要提前贺我。他早猜到我会升任大理寺卿了。这些年来，他一直对你们好，我倒是对你们严格得很。你可曾想过希望庄肃当这个大理寺卿，而不是我。” 长宁自然说：“您和庄大人我都十分敬佩。” 沈练哼笑，整理官袍道：“我还不知道你，心里早把我骂了八百遍了吧？” 长宁一开始那年的确没少骂他，就是现在，沈练对她也异常的严苛。不过她习惯了，懒得骂。 见长宁不做声，沈练就沉默了，他突然说：“我做大理寺少卿之前，在大理寺丞的位置上三年。你还不足半年。你日后小心一些……”他眼睛微微一眯，“别以为做了大理寺少卿就轻松了。” 长宁顺应他回答：“是，下官明白。” 沈练又躺了下去，他眼神有些茫然地看着眼前的人。甚至长宁也从来没见他的这种神情。 “大人。”她随之坐下来，“其实……大家一直有个问题，挺想问您的。您为什么不娶亲，您知不知道外面都传咱们大理寺是和尚寺，便是因您而起的。” 沈练想了想，提出了不同意见：“因我，不是因你吗？” “……先是因您。” “说来话长。”沈练倒不忌讳这种话题，喝了酒他脾气反而好些，摇着酒杯说，“我自幼家贫，自十五岁起四处赶考。十八岁中举那年，还穷得揭不开锅。我娘借遍全村，无人肯借，她只能将家里唯一的两亩薄田卖了，才凑够我赶考的银子。那时候本来说了亲的，同村秀才的女儿，也就是在那年退亲了，连田也没了，人家如何肯嫁给你——” 长宁安静地听着，结果可想而知，沈大人十八岁中举，次年就中了进士，第四名传胪。如今以三十五的年纪，任大理寺少卿。 “那家肠子都悔青了吧。”她接道。 沈练说：“不知道，当年在北直隶中的榜，中举那年我就带着我娘搬走了。” 长宁盯着他问：“您就没有衣锦还乡，好生扬眉吐气？” “有什么意思。”沈练反倒兴趣缺缺的样子，“我问你赵长宁，你十九岁中探花郎，想嫁给你的女子无数，不乏一些名门闺秀，你又为何不娶？” “我挺想娶的啊。”长宁笑着说，“只可惜……” 他说到这里声音突然低了下去。 沈练以为他有情伤，毕竟有传说，赵长宁最爱的女子早嫁了乔伯山为继室，他黯然神伤，才数年不娶。 他勉强转过头，本来是想勉强安慰他两句的。结果看到长宁似乎是多喝了些酒，靠着椅背闭上了眼睛。 当沈练的目光落在赵长宁的脖颈上时，不知道为何，他注意到了赵长宁完全平滑的脖颈，又细又白，露出在绯红的官袍之外。那样一截，宛如稀世的美玉雕凿而成。 早知道这下属姿色不俗，不然不会又这么多闺秀要嫁，以前都不觉得，今天突然有种奇怪的感觉。 大概有种，此人姿色已胜过这世上的绝大多数女子，别的女子嫁她，恐怕都不足以陪衬的感觉。 沈练突然就起了些疑，凑近了看长宁。 长宁大概察觉到有人靠近，便睁开了眼睛，昏昏沉沉地站起来：“大人，我要……” 话还没说完，脚踩着台阶一滑。 沈练甚至没多想，下意识地就搂着长宁一带，长宁便重重落在他的躺椅上。 他本来是要扶他起来的，没想长宁扒着自己的躺椅不放，似乎很喜欢自己的躺椅一样。只能让长宁靠着自己的躺椅睡，他自己起来了。 长宁昏沉了这么片刻。已有有人到后院来找她了。 她听到有人喊她，才睁开眼睛。 然后，她发现自己睡在沈大人的躺椅上。 他那张宝贝极了，庄大人碰都不能碰的躺椅，给她躺着。他拿着酒壶，站在旁边倚着廊柱喝酒。 雪夜天冷，不觉又是鹅毛大雪。长宁起身揉着太阳穴。 “大人。”长宁说，“我怎么睡在您的躺椅上。” 沈练道：“……一难尽。”他别开头淡淡说，“你不是要走么？” “我正是要走了，不过大人若是喝醉了，我叫人过来。”长宁道。 “不必了，走吧。”他转过身说，“我也要回去了。” 长宁自己也不太清醒，跟沈练告辞了。路上靠着轿子的软枕，酒意又上头来，这下轿子一摇一摇的，更好昏然睡去。 她被君王放在榻上，仍然沉睡着。 朱明炽换了衣裳，坐在她旁边瞧她半天才说：“当真不该让你入官场，还喝这么多？” 头向她靠近一些，就闻到她身上微甜的酒气，朱明炽又听到她轻声的呓语：“谁说……我不想娶的……” “哦？”朱明炽听着觉得很新鲜，就问她，“你想娶谁？” 她就回答说：“我……” 只说了一个字，他就掐着了她的下巴：“朕告诉你，你可以小心说话。” “朱明……”她又说了两个字。 皇帝暗中一喜，手略松开些：“你想娶朕？”虽然有些……嗯，大逆不道，但如果是这样的话，他勉强不跟她计较了。 她抓着他的手，强行掰开：“炽，脸疼……”是嫌弃他掐疼他了。 哟，还知道谁在掐她脸呢，真能。 朱明炽伸手轻轻拍了拍她的侧脸，“赵长宁，你给朕醒醒。你说清楚你想娶谁？” 长宁被强行唤醒，然后听到帝王颇为无聊站在床边，问自己：“快给朕说，你要娶谁？” 长宁用看智障的眼神看了朱明炽一眼，忍了忍道：“皇上，您发什么疯呢？” “朕且问你，你说你梦里要娶个人是谁？”朱明炽怎会简单地放过她。 长宁道：“微臣不记得自己刚才做了什么梦，您恐怕是听岔了。” 她推开他就要起来，朱明炽健壮的手臂却挡着她，声音低沉：“你想去哪儿？” 听到他声音低沉，长宁就下意识地紧绷，想起这个男人怎么把自己按在龙榻上折磨的。大抵因他的后宫不喜欢他，堂堂后宫团队嫔妃众人，除了个贵妃跋扈些，其余相处和睦姐妹相称，听说摸叶子牌已经成了宫里流行的活动，王侯公爵的夫人时常进宫陪各宫娘娘打叶子牌。一个个在牌桌上处得姐妹情深，对于争宠兴趣不大。当然也有皇上本身性子冷漠，不喜后宫的原因。 再加上两人不常见，恐怕一月三四次而已。他积累的丰富精力，就是用来作弄她的。 “陛下若无事，微臣自然要回去了。” “无事？”朱明炽语气沉沉，然后他说，“朕其实每天都有事，只是顾及你的感受罢了。” 今日看到赵长宁穿着绯红官袍跪在他面前，那瞬间他的想法并不纯粹。其实朱明炽不喜欢她混迹官场，当然了，这是绝对自私的想法。遇到自己心仪的女子，哪个男子没有过荒谬的想法，想将她关在家里只能自己一个人看，让她从里到外的属于自己。 偏偏赵长宁是做不到的。除非他想让两人之间一点情分都没有。 只不过是陈昭告诉他的一件事，让他不能忍耐而已。 章节目录 第九十三章 > 君王在许多事上都纵容她, 唯独这些事, 他是不会退让的。 这个人就是属于他的。 倘若他狠心一些, 三礼六聘将她迎进宫里, 就没有这么多的事了。总归丈夫是天, 更何况他还是君主。 但长宁毕竟不止是女子, 她还是赵家的嫡长孙, 如今刚正式封了大理寺少卿。 他粗糙的手掌心摩挲着长宁细白的手腕，虎钳一般难以挣动。长宁拧动两下发现果然没用，瘫在大红潞稠绣锦绣团圆纹的被堆里, 因为醉酒，反应可能不如平常快，有些茫然地看着他。 朱明炽低头轻啄她的嘴唇, 尝得有些甜。头一伸把舌头抵进去, 交缠得难舍难分。她的细舌又滑又细，对于他来说, 显然连吃都不够。亲了一会儿他的呼吸就粗重了, 自然不止于亲吻, 俯身铜墙铁壁一般的胸膛将她包围, 伸手进她的衣物挑逗她。 只有这个时候, 她才感觉到自己身体的羸弱。她知道朱明炽正当壮年, 又生得高大健壮，而她生得娇嫩纤细，她自然是怕他的。好像正因为此, 朱明炽更喜欢把她抱在怀里弄她。而她呢, 屡屡到最后就被逼哭。 因为帝王体力充沛，越到后面她越难受。 她渐渐也动情了，身体生出一股空虚，双腿交叠却被他打开。他俯身去亲她，长宁的身体骤然缩紧。情-欲伴随着羞耻而来，尤其是当她发现自己忍不住迎合他的动作的时候。他就哑声说：“想要了？” 但当他脱了衣裳，露出精壮强悍的上半身，身上浅淡的狰狞刀疤交错。长宁还是怕了，想往回缩，但是被人按着腿不让缩回，反而被别着两腿不许合拢。她的那处里面也忍不住开始缩紧，他分明感觉到了，一时控制不住，不再等她就顶入了进去。 他果然还是最喜欢抱着她，一会儿又把她抱起来，重重地顶她，甚至隐约听到了水声。他的手臂健壮有力，毫不费力地托着她。难以控制的愉悦和酸胀让她忍不住地低-吟。他听着也觉得酥软撩-人，呼吸粗重了许多。 当她察觉到容纳巨-物更加艰难的时候，就没这么配合了。但他岂会在这时候放过她，又放下她，趁她无力的时候别开腿继续狂风暴雨一般的进攻。她的手臂都被掐红了。 “不……朱……”她去推他，却摸到他胸口。朱明炽将她压得更紧，安慰她：“别怕，很快的……” 哪里快了，一点都不快！ 她那里又酥又麻，他的动作却又快又狠，出来的时候她又吸着他，他被她逼得额头出汗，次次顶到深处。 她就被逼得哭，掐他的手臂。男人此时岂会在意这点疼，干脆整个手臂伸给她，随便她掐。 锦衣卫充暗卫守夜，指挥使自然是不必亲身上阵的。但陈昭今天有事禀报，因此站在殿外等。 红漆大门两侧的内侍垂首，看到陈大人挺拔的身影站在殿前，内侍有些为难，上前一步对他说：“大人且稍候片刻，皇上与赵大人有要事相商，大概还来不及见大人。” 陈昭面无表情地看了他一眼，应了一声。 内侍耳目不聪达，他却是练过一些内家功夫的，听得见里面是什么动静。 动听之极，夹杂着哭泣的低吟。他就是不用猜，也知道是赵长宁的声音。帝王的安慰，长宁几乎有些惧怕的哭泣。 他跟着朱明炽行军打仗过，知道他若弄女子，一个时辰也未必完得了。 黑夜之中，低泣的声音虽然略带痛苦，却因为情-欲而柔媚入骨。 他听着，竟然下腹也升起一丝热意。一时竟想着，压在那人身上猛烈索求的是自己…… 他升起这个念头的时候，顿时睁开了眼睛。退开一步，默念内功心法，一会儿才将这样的感觉压了下去。 他不知道过了多久，总之未曾再上前一步。也许是一刻钟，也许是半个时辰，朱明炽才传话说见他。 朱明炽坐在乾清殿的龙椅上，衣裳只是随便披在身上，健硕的胸膛仍能看到几道抓痕。他握着杯茶喝，茶水已经冷透了，不过正好。将腹中的躁动压下些，否则长宁这几天也别想下床了。 陈昭刚说了句：“……西北卫所有位指挥使有异动……”就听到里面传来什么东西打翻的声音。 朱明炽就皱眉，道：“你等等。”他朝里面走去，然后就是低斥声：“做什么，说了朕回来抱你去……”赵长宁似乎回了他什么，朱明炽断然道：“还敢跟朕顶嘴！” 片刻后净房有水声传来，这次陈昭又等了很久，朱明炽才出来：“好了，你继续说吧。” 陈昭注意到他衣裳上有水渍。 他都不知道自己说了什么。这妖物狐媚惑主，又被帝王弄得床都下不来。甚至他，亦产生了些心思。不过他说得如何没关系，看朱明炽的样子，估计也听得不是很认真。 最后陈昭拱手告退，朱明炽才回去。 宽大的龙榻，她蜷缩得只有一团，拥着软和的被褥，烧着地龙睡着了。 朱明炽在她身侧坐下，看了她一会儿，拿手摸她的侧脸。长宁就睁开了眼睛，她静静地任朱明炽摸她的脸蛋，说：“我听着……好像是陈大人的声音。” 朱明炽嗯了声，在她身侧躺下来，闭着眼将她搂在怀里：“朕有个事想跟你说。” “什么？” “陈昭告诉我，他有个弟弟叫陈蛮，自小流落民间。”朱明炽的声音不紧不慢，“与他长得很相似，现今年不过二十三岁，留在你身边做贴身护卫，是吗？” 长宁彻底睁开了眼睛，淡淡问：“陛下想说什么？” “劝他回去吧。”朱明炽道，“陈昭对他这个弟弟看重得很。” 长宁微微叹气：“我管不住他，他这个人很倔强。” 朱明炽过了片刻，才语气毫无波澜地说：“长宁，朕不会让一个这样的男子贴身服侍你的。” “微臣还有几个小厮……” “但是这个人不行。”朱明炽说，“自然了，你如果不做，就朕亲自来。不过到时候也许就不是劝回这么简单了。” 长宁不再说话了，陈蛮的确应该回去。 两个人静静的，朱明炽又探向她的小腹：“许太医告诉朕，你有宫寒的毛病，但也不至于碍事。怎的一直没有动静。” “我不知道。”长宁似乎又觉得困了，将身子往旁边卷了些。 朱明炽看着她，静静说：“长宁，要是让朕发现你在动手脚，朕不会放过你的……” “皇上多虑了。”她的声音淡下去，好像真的在入睡一样。 朱明炽倒也没有再逼问她，复又闭上了眼睛，殿内恢复了寂静。 只是长宁抓着被褥的手，久久没有放松。 次日长宁回府已是正午了，她把陈蛮叫来，劝了他回府。陈蛮本来是沉默以对的，长宁就叹了口气，跟他说：“其实我本来也打算劝你回去的。就算你不考虑自己的前程，也要想想你哥哥，你的母亲。他们并非有意遗弃你，你母亲因为你年幼的时候走失了，一直精神都不好……”她顿了顿，“你自己回陈家看看再说，如何？你哥哥在外面等你。” 陈蛮这次没有再说什么。 他答应了回去看看。 长宁一边喝汤，一边让人进来带他回去。陈蛮不过是一时想不开而已，他该回去的。 其实陈蛮并不是什么都不记得的，他大概能想得起一两个模糊的画面，也许是个女人的脸。听到她温柔地唤他“阿蛮”。还有个画面，他被一个人抱在怀里，屋子被烛火照得亮堂堂的，有个小小的，白玉雕的兔儿晃荡。 他小时候，觉得自己可能是出生在有钱人家里，但这又如何呢？他随着养母四处流浪，饥一顿饱一顿。出生在哪里真的重要吗？他都没有想过要去找，他觉得如果他们心疼自己，必然早就回来找他了。 所以越长大，他就越来越不喜欢自己的生母。 陈蛮没有推拒，上了陈昭的马车。 陈昭看了他一眼，说：“他怎么把你劝动的？” 陈蛮不说话。 陈昭道：“你长久不回家，母亲听说你回来，非常想见你。要不是我拦着早就来找你了。” “她……”陈蛮的声音顿了顿，“我听说，她身子不大好。” “你当年走失后，她整天哭，眼睛有些坏了。”陈昭说，“带你回去这个事，我还没有告诉她。”陈家离赵家的胡同不远，说着不一会儿就到了陈家所在的胡同。 陈昭让马车停了，回头告诉他，目光郑重了许多：“我先告诉你一句，你怎么对我都无所谓。但你要是有半句伤她的地方，我可不会轻饶你的。” “我知道。”陈蛮说。他看着陈家越来越近，竟然也开始有些紧张。 他二人下了马车，陈家是高门大户，簪缨世家。黑漆铜钉大门打开，门口立着两个石狮子，已经有护卫、门房和偏房旁支等着。等陈蛮进来后，都将他瞧了上下，那真是亲生的不假，与二爷长得有五六分的像呢！个个笑着行礼，喊他“二爷”。 陈蛮打小就是穷人家长大的，突然一群人给他行礼，还不适应。嘴角微微一抿，跟着陈昭往里面走。 陈家院阔，修得精致气派，到一院前，又有个门楣写了海棠阁，只是冬日里看不到草木葳蕤罢了。 陈蛮仰头看了会儿那个门楣，突然有种亲切而温和的感觉。 这种感觉很奇妙，他根本就不记得这个地方。但是这个地方突然让他觉得很舒服。 “进来吧。”陈昭先朝里面走，走过青石板路，前头正房婢女立了八个，屈身喊：“大爷。”然后为他打了帘子。 陈蛮跟在陈昭身后进去，屋内燃着香炉，罗汉床铺着鸭绿绒绣靠垫。 只见一名鬓发斑白的妇人穿着身檀色长袍，戴着翡翠眉勒盘坐在蒲团上，正对的长几供奉着一尊菩萨，她听到动静，就说：“大爷今天回来得这么早。” “母亲。”陈昭走过去，含笑说，“您怎么又在念经。” 妇人站了起来，睁开了眼睛，女婢立刻伸手去扶。 她说：“我一日到头，总归没有什么事。”她说话的声音也非常柔和，长得也是极温柔的，虽然眼角额头已经有了皱纹，但仍然看得出年轻的时候很好看。她的目光掠过陈昭，落在了他身后的陈蛮身上。 她愣了一愣：“大爷，这位是……” “他是阿蛮啊。”陈昭背着手，微笑说，“您不是一直想见他吗。” 妇人几步走到他面前，她看着陈蛮的脸，都怔住了。她伸出手来，摸陈蛮的脸。实际上这个动作是无礼的，但是在她温柔干燥的手掌下，陈蛮勉强维持着自己没有推开她。 “你……你是阿蛮？”妇人的眼眶红了，迟疑地问。 “我不知道我是不是。”陈蛮轻声说。 “你就是，你就是！”妇人说，忍不住抓着他的手，好像怕他跑了一样，“你的下巴下面有个疤，你小的时候从炕上摔下来留的。你长得这么高了，娘都差点认不出来了。”他的下巴的确是有个疤的，很浅，倘若不用手摸，可能都感觉不到。 她看陈蛮没什么反应，妇人就开始掉眼泪：“阿蛮，是娘啊，你都不认得娘了。你小时候最喜欢娘了啊！” 陈蛮看到她这么激动，嘴唇微微一动。 可能是被她温柔的神情触动了，但她对于他来说她仍然是个陌生人，他怎么会有太强烈的情绪波动呢。 但是她一开始很高兴，现在突然又伤心了一样。伤心什么呢？伤心他不认识她吗？也许母亲对孩子的感情是天生的，但孩子未必是这样的。他似乎这个时候应该叫她一声‘母亲’，但是他叫不出来。 “母亲，您先坐下，他在这儿又跑不了。”陈昭招手让人扶她坐下。 陈蛮的性格他也是了解的，平白而来的血缘亲情，对他来说算什么？他说：“您放心吧，我把他找回来了，以后就好了。” 他拉着陈蛮去外面说话，妇人还不放心一般，站起来走到窗边看他们。 “母亲不是很喜欢我。”陈昭淡淡地说，“打小她就喜欢你，可能是觉得我性格太差了，虽然我觉得你的性格也没好到哪里去。” 陈蛮说：“陈昭，我不能离开大人。” 对于他来说，赵府有大人，有顾嬷嬷，有护卫们。 “你喜欢赵长宁？”陈昭的语气格外的轻。 陈蛮眉头一皱，觉得很荒谬：“你在说什么？我告诉你陈昭，你说我无所谓，不许污蔑大人半句！” 陈昭想起自己听到的，宫闱深处的低吟哭泣，嘴角微扯：“你与这人朝夕相处，我看对你来说，他似乎比性命还重要。还不是被他迷惑了？” 陈蛮冷笑：“大人的确比我的性命重要，他想要什么我都会给他，绝不会玷污他分毫。” 陈昭只道：“我只告诉你一句话，你要是还想活命，就别留在赵长宁身边。同样，你想让你家大人日子好过，就少见他一些。” 陈蛮不知道他为什么说出这句话，但陈昭神色凛然，绝不是在玩笑。 “母亲想念你多年，你多陪她说会儿话吧。”陈昭淡淡道，“我还有事，一会儿回来带你去祖祠祭拜。你要是真想帮赵长宁，还不如成为指挥使，手握兵权更有用，你觉得呢？” …… 陈蛮这晚没有回来，长宁也不希望他回来了，留在陈家对他好，想必他母亲也极想念他。 顾嬷嬷瞧着长孙喝汤药的神色自如，心下发紧：“……您可要想法子，这汤药喝多了伤及根本。以后您……” 长宁把着碗，心里一叹：“嬷嬷，您不明白。” 帝王希望她有孕，然后呢？纳入后宫吗？她辛苦这么多年，政治抱负全然不顾了？如今不说长房，整个赵家都是她撑着。 其实帝王对她来说，既是掌控者，又是保护者。但她始终不信帝王能够长情，他后宫佳丽三千，哪天玩腻了她，是不是随时可以换人呢？她寒窗苦读十余载，官场上前途大好，这些年的辛苦绝对不是给别人做后妃用的。 她一口一口抿着汤药，顾嬷嬷一旁看得心疼。她怕长宁真的伤及自身，药量偷偷给她减了一些，毕竟她宫寒，不易有孕。长宁这样滴水不漏的人，每次都是喝完了的。 长宁放了碗，见嬷嬷担忧地看着她，突然笑了笑：“您怎么这个表情？放心，我现在过得挺好的。” 她刚任大理寺少卿，正是大展宏图的时候。和帝王的私情她其实也习惯了，只要朱明炽不干涉她，也没有什么。其实，她真的不讨厌朱明炽，甚至有的时候，觉得他虽然乱吃醋又强权，但的确是护着她的。 *** 年关将近，严寒逼来。京城被雪落成了一个裹着厚白毯子的城。 长宁出任大理寺少卿一月余，慢慢踏入正轨。大理寺少卿非大案要案不亲审，都是对下头送上来的案子做裁决，每天处理的公文达到四五百封，由于大理寺右少卿一直空缺，右寺也由她管，忙得焦头烂额。 长宁身份地位不一样了，出入都得二三十人护送，倒不是为了排场。大理寺少卿这个位置，实在是很容易招仇，每年都有好几波刺杀的，不防不行。管家的事长宁就完全交给了三叔。 忙虽然是忙，但赵长宁喜欢这样的日子。 只有上朝的时候麻烦一些，作为大理寺少卿，她得每三日参加一次朝会。遇到大案要案的时候，每天都要去内阁。有朝会的时候，她每晨卯正就要起床，只能在路上再眯会儿眼睛。 到了太和殿外都未必清醒了。官员也是人，官员也缺觉啊。就抓些雪一把抹脸上，片刻就清醒了。 鸿胪寺少卿唱礼入太和殿，长宁位列文官偏后侧。前面就是沈练。不过后面还有太常寺少卿等人，别说太常寺少卿了，就是太常寺卿，实权都未必有赵长宁大，总是对她和和气气的。 长宁冷眼看着，朝廷势力多分三派，武官以英国公、陈昭等为首一派。文官却分了两派，宋宜诚次辅为一派，章首辅为一派。由于长宁成为大理寺少卿的时候，是章首辅保荐了的，她自然被划分为章首辅派系。 就连官员们开茶会，章首辅的门生都拉着她去他们那边喝茶，并且亲切称呼她为‘少宜兄’。宋宜诚那派系的自然就对她冷冷的。 少宜是长宁的表字，这表字还是章首辅为她取的。长宁自己都不怎么用。 至于武官那边，反正英国公自认跟她是情敌，陈昭对她吧……她也弄不明白，好像也不是很喜欢，就魏颐跟她好点，但魏颐现在在大同守城门吃沙子，不算他。不过除却这三派，都察院就是其中比较特别的势力了，都察院督察百官，实际上被皇上控制。由于佥都御史周承礼是长宁的七叔，原都御史又致仕回家种田了，所以都察院对长宁也挺和善的，把她当自己人。 总而之，长宁算是混入了大明高官阶层，而且，还算混得可以。 百官上谏，各有争议。本来应该就此下朝的，谁知道朱明炽却在百官尽后，淡淡开口道：“朕倒是有一事想请诸位爱卿都听听。当年太-祖皇帝的时候，治吏严苛，对于胆敢贪赃枉法的官员绝不轻饶，才有了清廉盛世。先皇与朕之朝廷，贪污污吏之风盛行，朕看在眼里，痛心疾首。想要恢复太-祖皇帝时期的吏法，严惩贪官，各位大人以为如何？” 原来朱明炽是想治理贪污问题了！这两年贪污的风气的确愈演愈烈，杀鸡都难以警猴了。 赵长宁眉心微微一跳，本朝开国皇帝因是乞丐平民出身，对贪官污吏最恨，所以当他登基之后，便大肆打杀贪官。如果光是这样也就算了，关键是还把官员的俸禄定得极低，靠那点俸禄吃饭最多只能达到温饱水平，所以官员中饱私囊的现象其实比较严重。当时太-祖皇帝治吏严格到了什么地步，七贯铜钱以上就可以论罪处置了，再贪得多点就足以砍脑袋了。加上开国初年的两桩大案，朝廷官员被斩杀一半都有可能。 今天笑语晏晏跟你说话，明天就已经被斩首了。朝廷之中人人自危，却噤若寒蝉，生怕被杀。 大理寺、都察院的几个大臣都发表了意见，赞同的、中立的都有。等轮到了赵长宁这里，她拱手道：“皇上，微臣认为此举需要三思。太-祖皇帝时期虽无贪官，但执法残酷，有动摇国本之可能！何况治吏本就是长远之计，吏法太过严苛，怕是会使朝廷之中人才凋零。 朱明炽听了赵长宁的话，便向后靠在龙椅上，看着她问道：“依赵爱卿的意思，是反对朕了？” 朱明炽的性格，必定是不喜欢别人忤逆他的。不过赵长宁并不怕他，帝王床上折腾她还少吗。她继续说：“治吏之事，是陛下为了百姓的生计考虑，微臣怎会反对。只是微臣觉得，应该继承太-祖的精髓，后人再得以发扬和改进，如此一来方为上策。” 她说完之后没看朱明炽的表情，只看到他衮冕服摆上的日月星辰纹饰，珠串转动的声音。 沈练在旁边脸色微变，怕赵长宁惹得皇上不高兴，也出列一步道：“如今朝廷之中，贪污之风越演越甚。皇上英明，必能比□□时更能将朝廷治理得稳妥。臣等谨听皇上教诲。” 朱明炽的声音才淡淡响起：“治吏一事朕考虑良久，今日让诸位爱卿来，不过是拟定个良策。诸位心里已经有了个大概，回去翻翻太-祖时期的典籍，好生理个想法出来。至于赵爱卿所，也有几分道理，诸位也尽可考虑考虑。” 众臣应喏，不多时朝会便散了，官员三三两两地出来，长宁却还要去淑太妃那里，教裕王爷功课。路上遇到了进宫抄录大内库房文书的宋楚，二人一路相谈甚欢，但却在直道处被一位太监给拦下了。 不必说，是朱明炽叫她过去。 赵长宁进养心殿的时候，朱明炽仍然在批折子。 看到她进来请安，朱明炽抬头看她一眼，道：“来了？” 赵长宁道：“皇上可有吩咐？” 朱明炽一扔笔，立刻有宫人端热水上来给他洗手。水声轻响，朱明炽擦干了手，问道：“方才殿上你与朕政见不合，是不是觉得朕一介武将，不懂治国？” “微臣不敢。”赵长宁立刻说。开玩笑，这种大逆不道的帽子，扣在头上不是找死吗。 朱明炽却是一笑道：“当年你与朱明熙不就是因为彼此都有才学，惺惺相惜，才想拥立他当君主的？” 赵长宁听了说：“皇上重，前程往事都已经过去了。” 朱明炽再度坐下来，他的目光落在长宁身上，他的目光是有重量的。随后他说：“过来。” 长宁缓步走过去，就突然被他拦腰抱到了腿上，她惊呼一声，只听朱明炽说。“你倒是厉害，在朝会上忤逆朕，要是别人，朕早就打他板子了。”她呢，舍不得打她的板子，还怕伤了她的自尊，咬着牙妥协两句。 “微臣说的有道理，您应该听听。”长宁说到一半，就轻轻皱起眉，然后发出些许喘-息声。她立刻捉住那只伸进她朝服的大手：“做什么……” “下次你再当面忤逆朕，朕便脱了你的裤子抽你鞭子。”想到那样的场景，他的声音嘶哑了一些。朱明炽轻松将她的手压在两侧，然后吻她的脖颈。长宁便是不动，也感觉到粗-烫之物抵着她的臀部。 她觉得随时会有人过来，挣扎着要下去。他按住她，低声说：“别动。” 章节目录 第九十四章 > 长宁自然是不敢动, 但那物不仅没有消下去, 反而越发硬了。 她轻轻挪动臀部想下去, 似乎是蹭到了那物, 然后听到了耳边加粗的呼吸声。朱明炽想忍耐也忍不住了, 在她的耳际吻下, 舌头游移在耳根处。 长宁的背脊处蹿起一股酸麻, 让她几乎瘫软在男人坚实的怀抱里，当她感觉到男人的大手肆无忌惮地在衣裳内游走时想下去。却被男人一把抓了回来。 政治上都已经妥协了她，难道这上面还不讨些本回来吗？ 长宁其实是怕有人来求见他所以不顺从他, 但看这样子分明是不会轻易放过她的。所以也妥协了，任由他亲吻。他抓着长宁的手，解开了她的朝服。分开她的腿抵着自己。 那物如此昂扬, 她想往回缩, 但铁臂紧紧桎梏着她。身体却仿佛预料到接下来的欢愉和疯狂，紧缩打颤。 他几乎喟叹于她敏感的身子, 带着怜惜地握着她的下巴吻她, 随后缓缓进入。可能是害怕被人发现, 她比往常还要紧张, 就是这样才让他兴奋, 抵着她不要她后退, 完全地承受男人。 长宁其实是怕的，不仅是怕这种要人命的欢愉。她觉得朱明炽对她的身体越来越着迷，仿佛真的逼着她给他生孩子, 每次都在她体内深处结束。虽然她每次服药, 却也有种她真的会怀上他孩子的感觉。毕竟这男人精欲旺盛。 而且怎么说他都不会听，他就是要这么干。 半个时辰后，长宁腿软得不能动，靠着他的手臂喘气，张开的大腿，他的手指还堵在里面。 “你得给朕生儿子。”朱明炽温柔地搂着她，吻了吻她的侧脸说，“虽然女儿朕也不嫌弃，但头胎最好是儿子，对你比较好。” 长宁连白他的力气都没有，瞧他手臂坚硬如铁，就是拧他恐怕也是痛自己，闭上眼喘气说：“陛下若想要孩子还不简单。后宫诸人，陛下要谁生谁就得生。这样孩子生下来就是皇长子了，我生的算什么，别人怕要骂他一句‘野种’……” 朱明炽瞧着她的侧脸，漠然道：“你想让别人给朕生孩子？” 察觉他的语气不太对，长宁就睁开了眼睛，然后他的手卡着她的下巴，看着她说：“朕知道你心里不甘愿，但朕再说一次，你是个聪明人，聪明人就知道怎么不惹怒别人。不要故意做些事来激怒朕，后果……恐怕你也不想看到。” 长宁发觉他的眼神变深，竟是有些让人胆寒。她刚才那番话不过是想打消帝王的念头而已。两人之间有这种关系，她可以忍受。但孩子当真不理智，别说她绝不会为此葬送她的官途。他想谁来养？帝王的孩子，总不能进赵家的族谱。但是如果要入宫，他的身份呢？难不成从小就被人骂野种吗？ “我不是有意。”长宁往他的怀里躺些，蹭到了冰冷的玉带。 帝王久久地未说话，随后吻了一下她凉薄的嘴唇：“若真的有意……朕不会放过你。” 静了片刻，朱明炽跟她说起别的事：“方才朝堂上，你反对朕恢复太-祖时的吏法。其实朕有朕的筹谋，贪墨这种事历朝历代都有，若吏法不狠酷，是绝对不能敲山震虎的。”朱明炽说着拿起一支朱笔，“既然你有主意，不妨写给朕看看。” 长宁才看到他面前摊开的是一本折子，是刑部侍郎上的折子，正是说的吏法一事。 朱明炽将手中的朱笔递给她。 笔尖悬着一抹红，紫檀木笔身雕凿龙纹，这笔几乎是烫得吓人，赵长宁的手立刻就避开了：“皇上，冒用御笔朱批可是形同篡位的。” 朱明炽竟然让她批写大臣的折子！ 朱明炽低笑道：“朕不怕你篡位，你写就是了。” 他一手按着她的肩，一手用毛笔蘸了朱红，递给她：“赵爱卿探花郎出身，文采斐然，批阅奏折是没有问题的吧？” 敢冒皇上在奏折上用朱批，绝对是件找死杀头的事。 长宁没有接笔，帝王有可能是一时兴起，日后他若是起了忌惮之心呢？ 朱明炽啧了一声，觉得奇了：“朝廷上胆子倒是大，这会儿叫你写几个字都不敢了。” 长宁心道她就是胆子再大，也不敢动御笔朱批啊。 朱明炽亲她的额头，声音略柔了一些：“怕什么，朕说你可以用，你就能用。”他把笔握在她手里，然后他握着她的手，在奏折上落笔。“来，带你写。” 长宁的背有些僵硬。 他把自己搂在怀里，握着她的手，让她写字。 他给她权势，给她地位。然后，他抱着她写字，好像他还是牙牙学语的孩子一样，温柔缱绻。长宁不觉侧头看着他，她突然心中微微一动。这个可谓是权倾天下的人，为何对她这么温柔。 她握朱笔写字，垂下睫毛。她本无男女之意，心坚如冰，可能大概……有点冰雪消融。 自皇宫出来，乌云盖顶，北风呼啸，卷起枝头残雪。长宁的马车的大理寺停下，突然听到有人吟诗，“……朱门酒肉臭，路有冻死骨。” 长宁嘴角一挑，回头只见是个穿臃肿棉衣的公子站在对面街檐下，背手看着她的马车，大雪纷乱地隔出两个世界。看到赵长宁回首，就笑了笑：“还未恭喜赵大人升任大理寺少卿。” “纪大人竟然在此。”长宁站定了笑着问。“听到纪大人吟诗，倒不知道大人那句诗是何意？” 纪贤伸手指了指长宁的马车，然后说：“大人可不是朱门，马车都有两辆，我是冻死骨，只靠走路。” 长宁道：“我记得纪大人好像有个毛驴？” 纪贤的神情懒洋洋的：“嗯，有倒是有，只是天冷了它就不愿意出门。” 长宁也没有什么话与他多说，含笑点头：“……那大人继续吟诗吧，我先进去了。” “赵大人留步。”纪贤淡淡道，“有个人想见你。” 赵长宁不知道纪贤这是何意，谁想见她要通过纪贤传话，她跟纪贤又不是很熟，：“纪大人说的是何人？” “一位故人。”纪贤说着叹了口气，“以前纪某受过他的恩惠，也敬佩他的为人，便不得不帮着传这个话，还请赵大人香鼎居雅间一会。赵大人也不用担心，你要是不来的话我不强求，日后不要后悔。” 长宁如今是大理寺少卿，纪贤仍然是刑部主事，算起来她官比纪贤大，两人也没有利害冲突，纪贤应该没有害她的理由。她倒也挺好奇纪贤究竟说的是谁，竟然能说动他来传话。便道：“今天倒是无什么大事，大人前头带路吧。” 这香鼎楼不过是个普通酒楼，寻常的文人墨客常来此处，茶点什么的倒也不贵。纪贤从楼后的楼梯上了二楼。到这里他就停住了，替她推开了门。长宁看到前面的雅间站定，等回头时已经不见了纪贤的踪影。 她片刻后才缓缓走了进去。 里头有四个跨刀护卫守着，目不斜视。一扇屏风半挡着，绿萝掩映。长宁看到有个瘦削的人影站在窗前，衣袖半挽，穿的也是褐短衣，显得十分干净利落。那瞬间其实她没有认出这个人是谁，只是觉得此人格外的面熟。直到他突然开口，粗糙的声音响起。“……数年不见，你可还好？” 他缓缓转过头，长宁才看到一张俊秀的脸，只是同记忆中比，已经更加瘦削，棱角更加分明，反而有几分凌厉冷酷。 竟然是朱明熙！ “太……”长宁只说出口一个字，余下的就被她咽下去了。她震惊地看着眼前的人，“您竟然……” 他淡淡一笑：“竟然怎么了？还活着，还是变成了这个样子？” 赵长宁是真没想到，朱明熙还会回京！ 就算他活下来了，也应该离京城远远的，毕竟朱明炽若是再见到他，绝对是不会放过他的！ “我听说，你已经做了大理寺少卿。”朱明熙慢慢道，他的声音有种特殊的沙哑，又是笑了笑，“我那哥哥对你却是极好了。”当年他出事的时候，以为赵长宁难逃一死，没曾想他三年之内竟然官职大理寺少卿！ “您为何……”长宁顿了顿，想起二人往日的情谊，他被圈禁之前的苦难。又不知道该怎么说，她轻轻叹了口气，对外面道，“请沏壶茶来吧。” 等茶上来，朱明熙握着茶壶给她倒茶。“我当年在京城救过纪贤一命，所以让他来找你。别人找你，你未必会信，纪贤来找你，却不会引起那人的怀疑。”长宁看到他是左手端的茶壶，极为不自然。 在朱明熙要收回手的时候，她抓住了朱明熙的衣袖：“您的手怎么了？” 朱明熙停顿片刻没有说话，长宁就捞开了他右手的袖子，只见一道狰狞伤疤盘踞其上，她皱了皱眉：“您是被……追杀的时候伤的？” “不是。”朱明熙轻描淡写地盖上了衣袖。淡淡地说，“被锦衣卫追杀，跟狗一样在湖广一带的山间流窜。如果不是被人救下，我恐怕还回不了京城，这点伤算什么。” 朱明熙毕竟曾经对她极好，赵长宁也是不是忘恩负义之人，更何况两人还曾畅谈政事，意见相投。赵长宁心里也为他叹息，堂堂一个尊贵的太子殿下，竟然沦落到了这个地步。 就想放开他的手。谁知道朱明熙反手就抓着他。 他的左手力气很大，清瘦而冷峻的侧脸，这个人恐怕已经不是当年的太子殿下了。 “朱明炽为什么没有对付你，反而给你升官？”朱明熙的声音蓦地冷了些，“赵长宁，你告诉我。” 赵长宁细长的手指微微蜷缩，她只是淡淡道：“为了您的安全，您还是离开京城吧。京城你到处都是锦衣卫。” 朱明熙却用右手抓住了她的下巴，瞧着少卿大人的脸，他慢慢道：“我听到流……说朱明炽十分宠爱你，时常夜里召你相见，你是不是跟他……”他的声音微微一顿，表情极为复杂，“长宁，他是不是强迫你以色侍他？” 当她听到那几个字的时候，仍然僵硬了许久。 但是朱明熙就当她是默认了，他抓着她的手越发用力，声音宛如寒冰：“你在我手下的时候，我敬你重你，何曾这么对过你！”虽然知道赵长宁色比女子，偶尔会见之心动，但朱明熙一直是把他当成自己器重的臣子来看待。 “殿下，都已经过去了。”长宁轻轻地说，“您还是走吧，我与您见面太多，更会让他怀疑的。您今生保个安定，比什么都好。” 朱明熙摇头，他说：“我的旧部已经集结起来了，头先有不少人都不满朱明炽。倒也不怕告诉你，文臣武臣都有，兵力也不少，其中边疆就有三个。”他更用力地握紧了赵长宁的手，然后说，“长宁，我是回来救你的。” 章节目录 第九十五章 > 他说完那话后, 房里一时沉寂。 随后长宁就笑了：“殿下, 你是回来报仇的。”她抬起头说, “只是朱明炽的能力远非你能想象的, 你还是离开吧。若是兵变……您必有一死。” 朱明熙淡淡道：“他逼父皇改遗诏, 毒杀我的母亲, 我回来拿回自己的东西有什么不对。你也不必为我担忧, 我只问你可愿意跟随我……”语气蓦地低沉下去，“长宁，我了解你, 你应该是可封侯拜相之人。” 他有自己的路子，在回京城的路上他就知道朱明炽身边发生了什么。 自小在宫廷里长大，宫里那些污秽肮脏的事, 他听说的比民间的话本还要脏十倍。毕竟他可是曾亲眼见到父皇趴在他亲姨母身上, 两个人抱作一团。朱明熙自幼养成了高贵雅致的性格，但身处于泥潭, 怎么才能出淤泥而不染呢？ 听说赵长宁没事的时候, 他首先猜测赵长宁是背叛了他。但是后来周承礼来找他后, 他就知道不是了。随后他自然想到了赵长宁的脸, 那曾经让他都动容过的脸。朱明炽也是男人, 他就不动心？ “你不必参与其中。”朱明熙的声音一贯的柔和, “我手里有人，不必你参与。但你我二人曾经是立下誓的，我要你做我的臣子, 更何况你自己也明白朱明炽不是个贤明的君主。他不是学圣贤书长大的, 行事作风颇为凌厉狠辣，长久以往，百姓肯定会受其殆害。古往今来贤明的君主，无一不是知圣贤，明事理，有容人雅量之人。” 长宁这次久久没有说话。 一方面，她想到朱明炽曾对她好的种种事情，真的舍不得背叛他，说她是妇人之仁也好，她没有狠毒到这个地步。而朱明熙突然来找她的目的，恕她直，当真不信朱明熙不想利用她。另一方面，她知道朱明熙说的是对的。朱明炽的确行事狠辣，连帝位都是他篡位夺来的，这样的人有什么事做不来呢。 “殿下容我考虑吧。”赵长宁轻叹，“只是无论我答应与否，都不会帮殿下做任何事，万望殿下理解。” “你我二人何至于这样生分。”朱明熙苦笑，温和道，“长宁，便是我不防备你，才将这些都说给你听。你若是转头将我卖了，我也只能葬送于你手。自然是要让你考虑的，只是假如你不愿意，也不要跟朱明炽说就是了。” 赵长宁轻叹：“殿下一向如此。” 她说到这里喝了口茶，却觉得茶味极怪，竟有种欲呕的冲动。立刻放下茶杯朝旁边的净房奔去，对着木桶干呕了几声，却又没有东西吐出来。反而更加反胃了，又干呕了好一会儿。心道古怪，难不成是吃坏了肚子。 等到她再回来的时候，朱明熙就低声问：“你可是吃坏了东西？” 想到昨天炕床的确不暖和，长宁轻描淡写地道：“……应该是昨夜受了些凉的缘故。” 朱明熙就笑着说：“正好我随行就带了个大夫回来。我记得你原来还有腿疾，他治风湿是最好的。不如让他给你瞧瞧吧。” 长宁摇头拒绝，朱明熙却非让外头的人去传话请大夫过来。长宁立刻站了起来，有些大夫能靠脉搏辨认男女，她当然不愿意冒险了。“多谢殿下关切，只是实在没有大碍，如果殿下无事，我就先走了。” “你何必急着走。”朱明熙却站起一步拦住她，长宁反而后退了一步。屋内的护卫在他们说话的时候已经退了出去，朱明熙步步逼近她，“你为何不愿意号脉？” “殿下还是不要问了，我恐怕要告辞了。”长宁拱手准备离开，但门口护卫已经带着大夫来了，朱明熙就握住他的手，“长宁，片刻就好，我的手便是他治好的。” “我不愿意的事，殿下何必相逼。”被他一步步的逼近，长宁已经皱眉了。女子的天性让她觉得有些危险，而且不太舒服。 朱明熙眼神闪烁地盯着她，半晌只得退开了。让她坐下来说话：“既然不舒服，就先不要走动了。” “殿下，我还有事要处理。”长宁说，“今日恐怕不能奉陪了。” 朱明熙却握着她的手不放开。“这么久不见，陪我喝杯酒吧。我倒还记得当年你我一起畅饮的场景。你路都走不动了，还是我亲自叫马车送你回去的。” 长宁盯着他紧握自己的手片刻。不知道为何，她总觉得朱明熙现在对她的亲近……和原来不太一样，大概可能是有种强势的意味在里面。 她不曾说话，朱明熙就当她默许了，让外面的人拿酒壶进来。他亲自给长宁斟酒。 长宁盯着澄澈见底的酒片刻，才一饮而尽。她突然道：“当年与殿下私交如挚友，故才劝说殿下不要与朱明炽作对，殿下要是想对付他，是没有胜算的。” 朱明熙又给她倒了一杯酒：“我自是有把握才会回来的。只是有些事不便讲与你听，不是不信你，而是说与你听怕你不能接受。”他见长宁又喝了杯酒，又给她倒。长宁摆手示意不必了，喝多误事，她站起来是真的想走了，谁知脚下被什么东西绊了一下，竟整个人不稳跌倒。 朱明熙立刻就要接她，却被她压在了罗汉床上。 他的头撞到了床板，闷哼一声。手却下意识地搂住她的腰。混乱之间，长宁根本没注意到朱明熙手碰到哪里，朱明熙却眼神闪烁地盯着她的侧脸许久，手不觉地更加缩紧了。 “殿下没大碍吧？”长宁想起来，却觉得动弹不得。 “无事，你没伤着就好。”朱明熙轻轻说道，声音却比以往更低沉些。 长宁没察觉他的异样，站起来道：“今日当真要走了，若有什么要告诉殿下的，我自会来找你的。” 朱明熙这次没有拦她，而是微微一笑：“好，我会来找你的。” 门口护卫要拦长宁，朱明熙招手示意放行。待长宁的身影消失之后，他仍然看了许久。“殿下。”护卫跟在他身后问，“您无事吧？” 朱明熙摇了摇头，嘴角却露出了然的笑意：“原来如此。” 他就奇怪了，虽然贵族圈里的确有好男风的传统，但是朱明炽这人从不近男色，原来别人送他的娈童，他也从不曾要过。别说不要了，他一直对这种风气嗤之以鼻，觉得那些娈童都是叫人亵玩的工具而已。怎么就独独对长宁这般。越想他越觉得可疑。 刚才想给她诊脉，甚至给她灌酒，都是想试探是不是如此。她都不配合，就更可疑了。 直到刚才，他终于确定了。 是的，正如他猜测的那般，在他搂住她的那瞬间，探手摸了那处，震惊中又有一丝了然，原来如此！ 随后他看着赵长宁，他心里只涌出了一个念头。 这个人也应该是他的。 是他先发现的，他将她捧到今天，他曾经触手可得的东西。他心里涌起一股贪欲。难怪朱明炽会放过她呢，倘若换做是他，恐怕也是明里捧着她，暗地里便要她成为自己的，日夜索求。 本就是女子，便该是属于男子的。 “殿下？”护卫又喊了他一声，“可是赵大人有什么异常？” “异常……”朱明熙轻轻地说，“自然是异常，只可惜没早些发现。” 护卫听着有些疑惑，殿下这是什么意思？究竟是好还是不好？ “倘若殿下疑赵大人有二心，不如属下立刻替殿下解决掉……” 朱明熙伸手拦他，笑了笑说：“不要打草惊蛇。”赵长宁不喜欢朱明炽，不正是因为朱明炽强取豪夺不遂她意，如果她知道自己也对她是这个心思，必然也会反感。不如等到他登基之后再告诉她吧。 朱明炽从他这儿夺走的，他都要一一要回来，朱明熙眼神沉暗。 ** 长宁回到府时仍然走神，直到燕云山端着她的药上来。 自陈蛮离开之后，他就顶替了陈蛮的位置，日渐熟了，干得也挺好的。长宁听他说过他的身世，本来是练武讨生活，后来武馆倒闭，他因为长得好看，竟然被卖入了香翠斋。然后叫宋唐看中了，觉得长宁喜欢这样漂亮健壮的少年，买来给她做男宠。 他发现大人真的对他没有兴趣后，倒也专心伺候他了。 长宁一边喝药一边看案卷，燕云山不识字，站在一边等了片刻，问道：“大人心神不定，可是想陈护卫？” 陈蛮？想他做什么，他恢复了陈家嫡亲二少爷的身份，还怕没有个好前程吗？昨天他还叫人传了话，说他现在被陈昭扔去了京卫营，要过年才能回来见她了。长宁知道陈蛮这次再从京卫营回来大概就能直升副指挥使了，只回信叮嘱他一切小心即可。毕竟哥哥可是大名鼎鼎的锦衣卫指挥使，一路给他保驾护航不成问题。 “没有想他，这些东西你收下去吧。”长宁道。 燕云山就说：“大人若有什么要陈护卫帮忙的，我也可以帮您。”见长宁对他还不错，他就有了投桃报李的意思。 长宁竟难得地笑了笑，看他：“你以为陈蛮能帮我什么？” 燕云山不过是个十七岁的少年，被长宁一笑，竟然觉得心跳加速。心想外人皆道大人国色天香，怕是有几分道理的。幸好他是喜欢女子的，大人再好看对他来说也是个男人罢了。便也只是笑笑：“属下也不太懂的。” 长宁则不再理会他，招手叫他收东西。 今天朱明熙对她说的那些话，她不是没有思考过。的确朱明熙说的才是她想要的，但朱明炽呢……？摩挲着他送的玉佩，长宁就有些不忍。虽然朱明炽做过这么多恶事，但她却越来越无法狠下心对他。 她轻轻叹气，将玉佩放在一旁不予理会。 小厮挑帘，顾嬷嬷进来了，福身放下一盅天麻杜仲鸽汤。长宁放下书准备喝汤，谁知道盖子揭开，一股腥味却突然直冲鼻腔。 那股犯呕的感觉又来了，长宁避开书案捂着嘴呕了几下，又觉得可能真的要吐，便直冲净房扶着木桶干呕。她自小不爱吐，呕的感觉简直是五脏六腑都要吐出来了，把刚才喝下去的药全部呕了出来。 顾嬷嬷听到动静，立刻叫丫头们准备热帕。 她几步进来：“少爷，您怎么样了？” 长宁摆摆手，想说没关系，但又是一股犯呕的感觉涌上来。 顾嬷嬷看得变了脸色，突然是想起了什么，长宁的月信一向不准，三四个月没有都是常有的事。这么算算……上次似乎还是，两个月前了。她打量了一下长宁方才吐出来的秽物，就问：“我记得您这两日没吃过什么别的东西吧？” 长宁细想了一下，这两日的确没吃过别的。就摇了摇头，接过丫头递过的热帕子擦手和嘴：“也不知道为什么，刚才闻着那汤便犯恶心。” 顾嬷嬷这次神情更怪异，立刻让丫头们全部退下，又亲自关了隔扇。凝视着她问：“您告诉我，您两个月前，可是与皇上同房过……” 她这么一说，长宁立刻明白了是什么意思。 她一愣，低声道：“不是每次都喝了汤药的吗……”由于记得自己每次都是按时服了的，长宁甚至没有往怀孕想过。 “汤药也未必真的管用，总有意外的。”顾嬷嬷说起此事有些心虚，是她自作主张减了药量的，本来以为无事的。 长宁听到这里忍不住闭了闭眼睛，的确是有这个可能性的，最近她升任大理寺少卿，都忘了月信这回事了。一想到有这个可能性，她如何能不担忧，轻声说：“您立刻叫小厮套马……去请柳大夫过来。” 长宁静静地坐在书案前，外面雪夜寒恻，黑夜里大雪覆盖着庭院。她住的地方离前院近，马车车轴的声音隐隐传来。套马，开门，朦胧的光线透进来。顾嬷嬷领着一把白胡子，年已半百的柳大夫走进了书房来。此人是窦氏的远亲，医术神妙，自小就给长宁看病。 顾嬷嬷立刻散了丫头，并关上了书房的门。 “赵大人。”柳大夫要行礼。 长宁立刻半扶起他，“您请坐，无论如何也不能让您给我行礼的。” 柳大夫已经很老了，温和地笑着说：“大人为官为民，受得老朽这一拜。” 长宁顿了顿，将手伸出去给他。轻声道：“闲话不提，还请您给我试试脉，我近日有呕吐之症，且没有什么食欲。想问问你，是不是……” 柳大夫听到这里眉梢一挑，没有多问，将手放在长宁的脉门上。试了一会儿，然后又想了会儿。 长宁看他犹豫，脸色已然凝重。 柳大夫轻叹道：“如果方才老朽没有误解大人的意思，大人应该指的是孕育吧。”看了看长宁的神情，他斟酌着道，“老朽为医三十余年，孕初两月是把不准的，但也有七八分的把握……大人您恐怕是真的……” 长宁沉默了很久，才说：“我知道了。” 顾嬷嬷走上前，微笑着说：“多谢柳大夫，您跟奴婢这边来吧。”又从袖中拿了一小袋银裸子递给柳大夫。 等顾嬷嬷回来的时候，只见长宁坐在书案前，无意识地把玩着玉佩。屋内亮着一盏蜡烛，照得她的侧脸泛亮。 顾嬷嬷走过去，看着长宁：“宁哥儿……” 长宁侧头看她一会儿，轻轻说：“嬷嬷，您说……我该怎么办？” 顾嬷嬷迟疑了一下，手轻轻抚着长宁的衣袖，轻柔地道：“您的体质不易有孕，但若有孕，这孩子可是您的亲骨肉啊！” 对啊，这是她的孩子啊。虽然她从不曾为母，却也知道为母最大的道理。 “可我若是留下他，如何瞒得住旁人。”长宁声音微冷，别看了视线看着跳动的烛火。 它来的这么突然，她甚至没有准备过，她也从来没想象过对一个生命负责。她身上要背负的东西已经够多了，赵家的前程，窦氏的期待，现在又要来一个孩子吗？ 顾嬷嬷紧紧握住了她的衣袖，看着她纤瘦的身影就心疼，她的命途为何就这么坎坷，本来已经坐上了大理寺少卿的位置，却又有了身孕。她说：“孩子的父亲……您问问他吧！他毕竟是九五至尊，这是他的孩子，难不成……他不想要吗？” 朱明炽不想要？他大概是快想要疯了。假如告诉了他，他肯定会欣喜若狂，不许这孩子有半点损失，甚至会损失到她的利益。 也是，每次留宿他都那般对她，怎么会没有身孕。长宁突然想起他在自己的耳边说：“别让我发现你在背后做手脚，否则我不会放过你。” 他这样霸道强势的人，肯让她来选吗？ “我要想想。”长宁轻轻出了口气，“您告诉柳大夫，任何人都不能提起，绝对不能。” 他朱明炽的耳目遍布天下，想知道什么还不简单吗？ “一向都是如此的，您放心。”顾嬷嬷安慰地道。 章节目录 第九十六章 > 宫里四处布置起了灯笼, 腊月二十四, 过年的气氛已经越来越浓厚了。 今日朝会上, 赵长宁进的《吏法新编》得到了皇帝的称赞。因此下朝之后, 不少大人就笑着同赵长宁拱手：“赵大人年轻有为啊。” 长宁只是微笑迎合。同章首辅的门生一行人往崇文门走去。今日宫中设宴, 宴请群臣, 这次宴席之后就要准备过年了。 同僚们都往前走, 长宁就站在了门口，雪被纯白，淡淡日光下升起团团雪气, 北风又寒，吹得人袍带猎猎飞舞。 上次崇文门宴请的时候是太子的生辰，朱明炽和魏颐比武, 她和朱明熙对饮谈天下。那时候她还满腔的抱负, 官途未知而坦荡。 现在她是位高权重的大理寺少卿，朱明炽成了权倾天下的皇帝。只是心境却不再单纯了。 崇文门宴请百官, 往里是凤华阁, 是宫中女眷们进宴席的地方。 长宁进崇文门的时候正好太后的轿撵经过, 见她的背影眼熟, 就抬手叫轿子停, 唤了一声：“前头可是赵大人？” 长宁回头见是太后的轿撵, 众星捧月的，立刻下跪请安，太后叫人扶他：“快起快起, 你与哀家有恩, 不要多礼。” 长宁听到这里嘴角微动，太后娘娘当真是可爱，当年的事她竟然记了这么久。 正好朱明炽听说母后过来，便出来迎接。他背手大步走出来，文武百官如潮跪了一地，伏首喊吾皇万岁。 朱明炽看了正跪的少卿大人一眼。 有恩？母后当真是单纯，这人当年没差点杀了他。 “平身。”他的声音十分浑厚，太后下轿撵来，他便伸手去扶，“外头风大，您先往里坐。” 太后却对长宁念念不舍：“把赵大人也叫到里头陪哀家说话吧。” 朱明炽就对赵长宁微微一招手。长宁领命，收拢衣摆跟在太后身边进了凤华阁。里头朱明炽已经扶太后坐下了，旁还有两个宫女一左一右给太后揉肩背。太后招手让长宁也坐下，说了会儿话后，笑眯眯地问道：“我记得赵大人似乎还未成亲？” 长宁道：“原山东老家有个表妹定亲，不过后来退了。微臣忙于朝务，就未曾再说亲事了。” 太后听了又笑道：“赵大人年轻有为，便是为国为民也要注意自己的私事。没有个内人给你打理家务，总是不好的。”她老人家似乎起了兴致，对身边的宋嬷嬷说，“我记得去年为常国公的世子相看媳妇，特别制了一本册子的，你去拿来给赵大人看看，看哪家的姑娘入得了他的眼，今儿我便做主，懿旨赐婚一回。” 长宁听到这里还未等说话，朱明炽就目光一闪，笑道：“您还当真是起了做媒的瘾，她的亲事自有她的父母思量，若是您指的她不满意，却也不好直说，岂不是为难了她。” 太后一想的确也是这个道理，如果她指了哪个姑娘觉得好，人家赵大人觉得不好，恐怕也是不好跟她说的。才摆手作罢：“既然如此，赵大人且吃着茶吧。”说完叫人，“把哀家的茶点送一份给赵大人。” 赵长宁才从凤华阁里退出来，外头已经有章首辅的门生，吏部郎中徐有泉等着他，见赵长宁出来，他把胳膊搭在他肩膀上：“想不到少宜兄竟然连太后都相熟，果真年轻有为！” “不过是早年太后曾托我办过事，却谈不上相熟。”长宁自然地与他说话，一边朝着崇文门走去。 徐有泉不过是来拐他过去喝酒的，笑道：“不说这个！你快过来同我们多喝几杯酒才是正经。” 章首辅派系的人都跟她很亲近。 长宁笑着推辞：“我不胜酒力，怕扫了大家的兴致。”但官场上的奉承往来，长宁又不会拒绝，喝几杯也是无妨的。 朱明炽自隔扇的雕花看出去，自然看得二人亲昵地离开了，他静静看了眼就回过头。 旁边太后叹了句：“皇帝不要我管臣子的亲事，但皇帝的事，我却是要过问一二的。” 朱明炽道：“您跟着儿子辛苦这么些年，如今成了太后自该享清福了，儿子的事自己心里都有数，您不用操心。” 太后却悠悠叹了口气：“朝政哀家自然不会管，只是这皇嗣一事，我却是一定要过问的。你现在膝下无子，我如何能放心得下。若是母后选的那些人你不喜欢，自个儿寻了你喜欢的收用便是，后宫妃位多悬，添一些新人也无妨。” 朱明炽仰靠在椅子上，却是一笑：“子嗣的事儿子心里有数，母后尽管放心。儿子估计着没个两年，就能给你抱个大胖孙子了。” 他想着自己耕得勤，总有天长宁会有孕的。毕竟许太医告诉过他，长宁虽然有些宫寒的毛病，生养却应该是没有问题的。 朱明炽如此之凿凿，太后还能说什么。别的她不管了，她就是眼馋大胖小子，前几日荣国公老夫人抱着孙子进宫来看她，她抱着真是爱不释手，这要不是荣国公老夫人的爱孙，她真想留在自己身边养几日。 别人酒过三巡，长宁喝了两杯酒，头脑微热。再看到酒送过来，便摆手不肯再喝了。 她的手不动声色地轻轻按了按腹部，她既不知道自己该不该要这个孩子，也不知道该怎么办。但如果想要孩子的话，应该不能喝太多酒的。同僚觉得不过瘾，意欲再灌她。她干脆推说自己头晕，去外面走走。 冷风一吹果然浑身热散去，反倒是有丝冷意了。 长宁走出回廊，仰头看了看天空。 “赵大人？”她突然听到有人在喊她，回头一看，却是穿着绸袄，一群宫人簇拥的朱明谦。他刚抽长出单薄的少年身形，俊秀的小脸带着微笑，似乎有些惊喜，“你怎么在此处，我许久没有见到你了！” 自从长宁任大理寺丞之后，就不再任朱明谦的老师了，转而由翰林院的侍读学士带他读书。 “裕王殿下。”长宁给他行礼，看着他淡笑道，“多日不见，殿下似乎长高了。” “只是长了两寸余而已，跟皇兄比起来还不算高呢。”朱明谦脸色微红，“我许久没见大人，大人能不能陪我赏雪……” 这有什么不可以的，正好还能有个由头不进去了。长宁陪着朱明谦走在回廊上，宫人远远地隔了一截，长宁突然听到朱明谦说：“以前每年过节的时候，四哥就会让人在我宫里装饰花灯，让我看着玩。”他说，“不知道他现在好不好。” 长宁低声说：“殿下还是不要说这些的好。”他一个王爷，没有权力没有生母，荣辱富贵都是朱明炽一句话的事，他不该说这些的。 朱明谦却不甚在意：“我知道赵大人不会告诉别人的，当年四哥在的时候，对大人是极好的。” 赵长宁只是淡笑未曾说话，人心总是会变的。太子变了，她也变了。 朱明谦侧头看了看她的神情，眼神不明。 这时候有太监来通传，朱明炽宣她过去觐见。 长宁跟着太监到了乾清宫外，她不觉又将手轻轻放在腹部。不知道想了什么，定了心神进去。 朱明炽在里面同乔伯山对饮，喝了不少酒。乔伯山惦记刚生产完的妻儿和新生的孩子，跟朱明炽告辞：“微臣当真不能陪您喝下去了……” 回头看到太监领赵长宁进来，还有点高兴，情敌来顶替他继续被皇上灌酒了。 朱明炽那个酒量，开玩笑，那可是军营里一坛一坛地灌出来的。 最好能把他赵长宁灌得找不着北，看他还玩不玩风雅公子那一套。他笑眯眯地说：“赵大人来得正好，皇上缺个陪酒的。” 他拱手告辞，长宁一步步走过去，看着朱明炽道：“陛下怎么喝这么多？” 朱明炽微抬起头，见是她来了就笑了声。抬起酒壶灌了自己一大口，抓过长宁的衣襟让她倒躺在自己怀里，然后握住她的下巴，一边吻她一边要度酒给她喝。 他撒酒疯呢！长宁不禁挣扎，避开他要喂自己酒的嘴唇，她不能喝酒的！ 但她这个举动却让朱明炽误会了，酒咽下去，放开她一些，睁开眼睛看着她：“今天怎么了？” “我喝多了，不能再喝了。”长宁狼狈地擦了擦嘴角，口舌里火辣辣的。 朱明炽却笑了，低沉道：“朕见你就是太清醒了。乖，你喝了这酒，今天也不走了，陪朕宿乾清宫里。” 他又要再喂，手扣着她的后颈低下头。长宁又躲避他的口舌，朱明炽以为她是不愿意跟自己亲近，有了些怒意，再度放开她，淡淡地说：“朕今日看到你与徐有泉二人勾肩搭背，倒是说得高兴。你莫不是有些喜欢他，连朕的亲近都要拒绝了？” 长宁听了有些无奈，朱明炽这个人占有欲真的太强了，她跟同僚亲近很正常好吗，大家都没有什么龌蹉心思，就是勾肩搭背也是纯洁的勾肩搭背。此人既强势又小心眼，什么时候惹他生气都不知道。 “我与他认识不足半月，何来的喜欢！”她说。 朱明炽就是不喜欢，赵长宁对她的同僚，对她的爱慕者都温柔得很，让人家如沐春风，对她动些歪心思。对他呢，赵长宁就是冬天的寒冰，没什么温情，不怪他占有欲强，他恨不得将这个人禁锢起来，别对着别人笑。 “那你为何拒绝朕？”朱明炽低声问。 长宁微微叹气，凑上去亲了他的嘴角一口，缓和道：“如此陛下可满意了？” 不就是要亲吗，那亲就是了。 她跪上前一步，抱住这个人的脖颈，又在他的嘴唇正中亲了一下，察觉到身下健硕的身体僵硬了，她犹豫片刻，才撬开朱明炽的嘴唇，试探地往里面伸了一点舌尖。就这样，她被男人突然扑在罗汉床上，然后吻她，察觉到他的手往她的腰间探去，她又想起了什么，立刻抓住他的手：“不行，不能……” 朱明炽叫她撩拨得火热，她又说不行。他缓缓放开她，犀利的目光看着她问：“你究竟怎么了？” 他会不会怀疑？他如此敏锐的人，如果破绽太多他肯定会察觉到不对的。 “不舒服罢了。”长宁别过头，她知道怎么安慰他。她将头靠着他宽阔的肩，闭上眼睛，“陛下，我想休息会儿。” 对于赵长宁主动的亲近，朱明炽还是很受用的，毕竟她很少这么亲近自己。他身体略放低了一些，让她靠得更舒服。方才高涨的欲火也不理会了，就这么静谧了片刻，朱明炽突然问她：“长宁，你想成亲吗？”他补了一句，“无论娶嫁。” 长宁想了想摇头：“暂时没这个想法。” 朱明炽想起今天太后想给她指婚的事，他说：“你这辈子，大概都不会有夫妻情谊了。”他摸着长宁光滑的鬓发，“除非是朕给你。所以，别想着成亲的事，就是你想娶个女子也不行。” 长宁眼睛都没有睁开，淡淡地嗯了一声。 朱明炽又亲了她的额头一下：“累了就睡吧，朕不为难你。” 长宁却又轻声道：“陛下……”盯着他身上衮服日月山河的纹路，她问，“您不是一直想要孩子么，倘若我要是真的有孕，你打算如何安置？” 朱明炽笑道：“自然不能放任你在外面了。你要是有了孩子，得到朕身边来才行，否则孩子的出身怎么说，总不能是凭空冒出来的。”他刮长宁秀气的鼻子，“想这么多做什么，不是累了吗，好生歇息吧。” 长宁听到这里却是浑身发冷，果然如此！他后宫三千佳丽，难不成她跟那些人养在一起？等帝王另结新欢，等色衰而爱驰，那时候她就变成了宫中无数女子中的一个。这样的人她不认识，她一步步走到今天，绝不是等这种结局。 她再度闭上了眼睛，听到外头有人通传：“陛下，贵妃娘娘求见。” “有什么事？”他将她轻轻放下，站起来去了隔扇外。贵妃宋氏虽然只是妃子，但是后位空悬，她便执掌六宫协理嫔妃事宜。宋氏就是当年想拒婚没拒成的那一位，作为宋宜诚的嫡长女，心气儿高得很。就是入宫前半年，也是端着身份从不向朱明炽示好。 朱明炽又不蠢，宋氏不喜欢他他也知道，他本来就不喜欢宋氏，接她入后宫不过是想拉拢宋宜诚罢了。 但宋氏毕竟是女子，是女子就会深闺寂寞。嫁人之后总是会对自己丈夫有异样的感觉，更何况她这位丈夫是九五至尊，高大挺拔，果决坚毅，虽然两人交集不多，但她也日渐上了心，不过是还碍于脸面不示好罢了。 她带着自己贴身的宫女在殿外等着，见帝王出来便屈身行礼，道：“皇上晚安，臣妾来请示宫中事务的。” 帝王在龙椅上坐下来，抬手示意她落座：“你快些说罢，朕还有些急事要处理。” 宋氏笑容微僵，走近站在帝王面前，她一面说一面往帷幕里打量，直觉告诉她，里头应该有个人。仔细想想，她不记得后妃中他有哪个是特别喜欢的。让朱明炽这般重视的……究竟是谁？ 要论容貌才气，自己是嫔妃里最出挑的。她自持甚高，也不会像一些小嫔妃那边对他曲意讨好，女儿家该有的矜持和慎重是不能少的。她自觉因为这个，帝王也会待她慎重几分，偶尔在她宫里吃饭，却从不留下过夜，后宫诸妃他皆是如此对待。 由于有些走神，宋氏不由得说的久了一些，直到朱明炽伸手：“好了，都是些琐事，你拿主意就行，拿不定的便去问太后罢。” 宋氏咬咬唇，还欲再说什么，他已经起身入内了。宋氏只得跪下送他，片刻之后，她就听到里头模糊的说话声。 “……怎的还没睡着？不是很累了吗……” “还是非要朕疼爱你才是？”这话带着明显的调笑，对方似乎拒绝他，总之不太顺利，就听他又道，“你再不睡可就别想睡了……” 她头一次听到一贯严肃冷漠的皇上这般说话。 这就是他所谓的，有急事要处理吗？ 总管太监刘胡已经上前一步，微笑道：“皇上怕是已经歇下了，贵妃娘娘请回吧。” 这是在表示她不该听下去了。 宋氏强露出笑容：“还请问刘爷爷一句，皇上这是与谁在一起呢，我没记得有哪位嫔妃侍寝啊。” 刘胡是只老狐狸，岂会露了帝王的底，只笑道：“奴婢过来当差的时候，人就在里面了，要说是谁，奴婢也没瞧见。” 宋氏心道狗屁，你一天十二时辰跟着朱明炽，怕是连朱明炽什么时候如厕都知道，会不知道他帐中那人是谁？不过是不愿意说给她听罢了，也是，朱明炽身边的总领大太监，嘴巴紧如蚌壳一般撬不开，她怎么可能问得出来。 她不再多，微笑颔首离开。 跟着轿撵旁的贴身宫婢轻声道：“娘娘想知道那人是谁还不简单，只消咱们在此处略等片刻，那人肯定会出来。明天陛下要去地坛祭祀，今日此人不会留寝的，祖制不允。” 宋氏淡淡道：“你看皇帝，像是守祖制的人吗？”话虽说着，她却让太监停下轿撵，说，“那就等她片刻吧。” 宫女想说什么，又叹了口气觉得不好说。 当年对身为二皇子的陛下万般嫌弃，进宫了也是如此，陛下不过是碍着宋家颜面，给了贵妃的位分，一天也未曾侍寝。不过皇上不让后宫侍寝也不是一两天了，太后着急也没用，毕竟万般的事都是皇上说了算。他不喜欢后宫的女人，就当真是碰也不会碰。 看一看这人是谁也好，比着皇上喜欢的模样来，总能好些。 寒风吹过，莲台里的蜡烛跳动。 长宁这日没有留宿，一则朱明炽明天要祭地坛，他自己不在意这个，赵长宁却不想陪他。二则她还怕自己露出什么破绽，叫朱明炽察觉了异样。所以就从乾清宫里出来了，路上还思考着吏法新编的事，她最近与翰林院大学士、刑部侍郎着手重编吏法，要翻阅的典籍很多。 那个人影逐渐近了，宋氏的眼睛微微一缩。 红蔻丹的手指，紧紧抓住了手帕。 这个人她怎么会不认识，这不就是号称最年轻的四品官，大理寺少卿赵大人吗？他家与自己家族还有些过节。 方才是他在里面？ 难不成，帝王其实是好男色？ 赵长宁已经看到了贵妃的轿撵，停下行礼：“微臣叩见贵妃娘娘。”因为是内宫女眷，她最好还是避开为妙，便准备后退。 宋氏看着他那张比女子还要秀美的脸，一股强烈的恶心冲上心头，难怪！帝王对后宫视而不见，分明就是喜好男色！此人年纪轻轻位居正四品大理寺少卿，不过是以色侍君主，帝王尤其喜爱，才破格提拔的吧？ 如此妖媚货色，媚乱朝纲，配得上做官吗？ 强压着内心深处的厌恶，宋氏冷冷道：“我未让你退下，赵大人擅自退下，可是不敬？” 大家遇到宫眷都会请安后立刻避开，这不是常识么。 长宁一愣，仍旧跪下：“娘娘可是还有吩咐？”雪天路冷，砖地结冰，片刻就开始寒气入骨。 宋氏厌恶的眼神上下打量他，道：“本宫方才在殿内听到一些事，却是说也说不出去，只是本宫有句话当与赵大人讲……”长宁听到这里，心下已是一沉。刚才贵妃来禀报事情，听到帝王说那些话，恐怕是猜到了她与帝王的关系了…… “赵大人也是读圣贤书长大的，知道有所为有所不为。惑乱朝纲的妖孽之物，没有一个有好下场的。恐怕赵大人的座师，知道赵大人竟然以色侍君主，也会不耻赵大人的为人，恨自己教了这么个学生吧？” 赵长宁手心掐紧，面无表情道：“贵妃娘娘误会了。” “误会？”宋氏冷笑，正欲再驳斥此人，背后宫女拉了拉她的袖子，示意道，“娘娘，不可……” 此人毕竟是正四品的大臣，他就算真有过错，也轮不到娘娘说什么，娘娘这是气昏头了。 他日皇上若追究起来，娘娘也难辞其咎。 宋氏却不管宫女的阻止，低声道：“这样不要脸的人，便是我今日斥责他，他敢把这话传出去吗？他恐怕自己都嫌丢脸吧？” “娘娘。”赵长宁四平八稳地道，“倘若娘娘只是为了些莫须有的事指责下官的话，下官恐怕不能奉陪。倘若有别的罪责，还请娘娘上书皇上或者都察院吧，下官告辞。”说着她叩头起身，然后拍了拍官袍上的冰碴，继续往前走去。只是与来时比，脚步略微迟缓了一些。 宋氏气得发抖，这样一个妖媚东西，魅惑皇上使他无心后宫，他还有理了！ 但正如赵长宁所说，他虽然是正四品，贵妃形同从一品，但她没有理由干涉朝臣诸事，这是大忌。 宋氏在他背后冷笑道：“赵大人，你这般自轻自贱，他日史书工笔，恐怕你也是满纸荒唐吧！” 赵长宁不再理会她，静静地走下了台阶。 等上了宫门外的马车后，她突然捂着嘴，干呕了许久。 给她赶车的燕云山听到了，撩了帘子进来：“大人，您怎的这毛病还没好？要不您返回去，找太医院的给您诊治一番？”他怕大人这病久了伤胃，觉得是宫外面的大夫功力不够的缘故。 “无妨。”长宁拿帕子擦嘴，马车内烤着火炉，她怎么可能找太医。 一把脉，什么都藏不住了。 朱明炽要留她在身边，后宫又有宋氏在。她是大理寺少卿，宋氏拿她无可奈何，她如果是皇帝身边的一个女人呢？宋氏想将她怎么揉搓就怎么揉搓，靠皇帝的庇佑？开什么玩笑！ “你派人去找柳大夫过来。就说是上次约好的药，该拿过来了。”长宁淡淡地说。 若再慢些，那男人恐怕就要察觉到端倪了。 马车驶离宫外，宫内朱明炽打起精神，打算再阅一会儿奏折再睡。 刘胡进来将蜡烛换了一盏三柄的，室内顿时明亮起来。他附首过去，在皇帝耳边低语。 “哦？半月请了三次。”朱明炽翻阅奏折，“可是哪里不舒服？” “奴婢不清楚，听说是伤寒。” 朱明炽笑道：“伤寒能伤半个月？怎么方才见她好好的，估计是有别的事找这个柳大夫，你把人给朕带过来问清楚。” 刘胡应喏去了，但不过片刻他又过来回话了：“陛下，那边刚又把人请过去了。” 朱明炽这次察觉到了一丝不对，笔一放。 “没说找过去是为什么？” “没有，只听说拿了几包药，匆匆过去了。”刘胡说，“按您的吩咐，撬了药柜，拿了药方出来给您看。”他把药方从袖子里拿出来，打开后双手递给了帝王。 朱明炽接过来，但他不通药理，上面写的什么也不知道。示意一眼刘胡，刘胡已经明白了，立刻出去传许太医。 可怜许太医，快七十岁一个老头了，总是半夜叫人从床上挖起来，以为帝王突发疾病，带着徒弟提着药箱匆匆赶往乾清宫。 到了乾清宫，灯火通明，帝王正拿着张药方沉思，看样子没病。 许太医叩地行礼，朱明炽招手：“不要多礼，过来替朕看看这张药方是做什么的。” 许太医无语凝噎，不过是一张药方单子，皇上您随便找个值房的太医看就是了。非要把他一个掌院太医半夜叫来，他哪里敢说半句，抹了把额头冷汗就上前去接单子，扫一眼就明白了，放下单子再磕头：“陛下，瞿麦六两，通草、桂心各三两，牛膝、榆白皮各四两，此方为《杜氏女科辑要》中堕胎一方……” 他话刚说完，只见皇帝脸色大变。 顿时又青又白，似喜似怒，俄而阴云密布。不知是想到了什么，从牙缝里挤出几个字：“好！好的很！” 刘胡一见皇上发怒，吓得已经立刻跪下了，他早也知道赵大人是女子了，别人瞒得住，他可是瞒不住的。皇上要给你的胎都敢不保，圣怒难犯，赵大人！您这胆子是包天了啊！ “你跟朕一起。”朱明炽立刻站起来，告诉刘胡，“锦衣卫准备出行，立刻跟朕外出。” “皇上，深更半夜……”刘胡想说您这样太引人注目了。 “朕的儿子要被她杀了，你给朕闭嘴！”朱明炽斗篷披在肩上，语气沉得要杀人了。 章节目录 第九十七章 > 四下一片寂静。 柳大夫的药已经送了过来, 顾嬷嬷差人去煎药了。 一直到煎好的药送进了屋内。 “大人, 您可是考虑好了。”顾嬷嬷不知道为何, 手心也是冷汗津津的, “您当真不问……那人, 他若是有天知道您私自落胎, 震怒之下……” 长宁拳头握紧又舒开, 缓缓说：“这件事母亲不知道吧？” “大太太不知道，奴婢替您瞒着呢。”怕窦氏知道反而坏事，这件事自然也是越少人知道越好, 顾嬷嬷谁也没说。“院里的丫头都遣散会了，奴婢让柳大夫等在稍间里，如果有什么问题, 他也能应付。”顾嬷嬷平顺了气息, “您听我说，汤药服下之后会有痛意, 比您来月事可能还要痛一些, 随后会排血, 大约要痛半个时辰。您得卧床休养半月才能下地……” “半月不行, 他会起疑的。”长宁道, “三四天足矣。” 一席话说得顾嬷嬷又开始摸眼泪：“民间女子但凡胎落, 都要当成小月子休养，至少是要在床上躺一个月隔风的。否则落下病根，您会终生难育啊！” 汤药熬成浓浓的一小碗, 盛在茶盅里, 冒着热气。 长宁把茶盅端在手上，手开始发抖。 她盯着颤抖的水面，手背绷出了青筋。 她下不去手，她的孩子……她下不去手！“嬷嬷，我听人家说，喝这药还是有意外的……”她轻轻地说，“或者，喝了也下不来，活活痛死的，是吗？” 顾嬷嬷抱住了她的手臂，哽咽道：“咱们不打了吧，不打了！您去告诉他，辞了官职就养在他身边生……” “嬷嬷，您不知道。”赵长宁喃喃道，“这个事情没有这样简单的。我自小女扮男装，这是欺君罔上，我若是恢复了身份，只会沦为众矢之的。头先的朋友、老师不耻与我来往，赵家里我也沦为一个普通女辈。进宫更是可笑了？您看宫里是什么样的，与赵家为敌的有多少？我没有身份依仗，怎么与她们斗？朱明炽的性子，我有孕他必将我放在他身边，就算不放在他身边，难不成我还能瞒得住文武百官？” 她知道！她什么都想过！ 顾嬷嬷老泪纵横。长孙一直都是最聪明理智的那个，她怎么会忘了。 一想到长孙说的那些场面，她便毛骨悚然。习惯了长孙作为男子在家里说一不二，在朝堂上为官为民，怎么受得了她被别人侮辱？ “我就是心疼您……”她把她搂在怀里，像她还是个孩子一样紧紧抱着她，“您要是真的生而为男就好了……您要真是男的就好了……” 这个世界，赋予了男子太多太多的优势。 而她呢，想要这样的东西得付出千万倍的努力，稍不注意还会失去。 顾嬷嬷突然生出一股愤懑不平，以及浓重的悲哀。 “好了嬷嬷，”长宁安慰地抱了她一下，放开了她，“您先出去吧。” 顾嬷嬷久久舍不得放开她，被长宁轻轻按了下手背。而长宁站了起来，她看着门开了又关，她盯着药碗良久，终于又端起了碗。 药碗药液盈盈，她仍然下不去手。 耳边似乎突然有幻觉传来，听到一个孩子的声音，软软的很稚嫩，牙牙学语一般，“娘亲”。 或者是错觉，她又觉得肚子里孩子在动，它想碰一碰她，它不想离开她……她突然觉得无力，紧紧闭上眼，这怎么下得去手！ 手背绷紧，几乎快要握不紧碗。 突然听到外面杂乱地响动起来。她不知道发生了什么，就听到门口顾嬷嬷的声音：“你们是什么人！怎么闯我们赵府，还有没有王法……” 然后是个低沉而饱含怒火的声音：“老子就是王法！” 门被砰地一声撞开，那人似乎携风带火而入，赵长宁只来得及看清他冰冷的脸，手中的药碗就已经被他一掌打飞，撞在墙上发出啪地碎裂声。而他仍然一步步地朝自己靠近。 长宁从未见过他这般恐怖的神情，他的眼神仿佛是一把火，要将她烧得灰飞烟灭。她一步步地后退，然后靠住了罗汉床，退无可退！ 朱明炽靠近压住她，铁钳一般的手卡住了她的喉咙。 “你在干什么？”他的声音简直让人齿冷，一字一顿，钢刀锋利。手捏得人喘不过气！ “你想杀朕的儿子？”他再问。 被他抓了现行，赵长宁根本不敢想象会有什么样的后果，他本来这么想要这个孩子，她分明就知道。 方才被打飞药碗的手尚在发麻，她把手上的药液擦干净，勉强地说道：“陛下怎么来了，外头的人也不通传一声。” 知道他恐怕已经全部知道了，她不过是在强装镇定罢了。 “那碗东西是什么？”朱明炽怎么会放过她，一把掐着她的腰按住她，“你有孕不说，要不是朕来得及时，朕的儿子已经被你杀死了！” “你放开我！”她挣扎，被他激怒道，“孩子是我的，跟你无关！” “无关？”他冷笑。要不是她有孕，他这时候真是想狠狠惩罚她！叫她知道究竟有没有关！“朕是你的男人，你肚里的孩子跟朕无关，还敢跟哪个野男人有关？你但凡说个名字，朕便弄死他！” “他在我得肚子里，我有处置他的权力。”赵长宁紧咬嘴唇道，“你想要孩子却不问我的意愿，强使我有孕。我留不留孩子，也与你无关！” 朱明炽如兽一般暴怒，眼睛里都有了血丝。但她有孕，他又能把她怎么样！只能冷笑道：“朕是孩子的父皇，这便是最大的干系。我告诉你，不光你肚里的孩子跟朕有关，就连你都是朕的，你没权决定这孩子的去留。除非你想整个赵家都跟着它陪葬！” 他的话说得又狠又厉。又逼迫她抬起头：“你听到没有？” 赵长宁被他逼得崩溃，这半个月来的精神压力突然就顶不住了。她的眼泪一下就掉了出来，模糊得看不清眼前人的样子。朱明炽抬起她的脸，自然就看到了一脸的泪痕。 他蓦地一怔，手就松了几分。 赵长宁知道自己不应该哭的，这是非常软弱的行为，但眼泪非她能忍的：“朱明炽！我就是不想生你的孩子，我也不想成你的后妃，跟一群女人斗来斗去！你凭什么强迫我去做这些，我当我的官不知道有多好！你为什么要毁坏我的生活，让我给你生儿子！你滚出去，给我滚出去！” 朱明炽一时错愕，赵长宁的话可谓是非常不客气了。普天之下谁敢让他滚，但他这时候根本不在意，反而紧紧按着她：“我什么时候说过要你做我的妃子？” “我今天问你，你说的！”赵长宁推开他，“你杀了我吧，让赵家陪葬吧，随便你！” 朱明炽突然心脏蓦地被击中了一般。 当他知道赵长宁要杀他的骨肉，他愤怒又绝望，他觉得赵长宁对他一丁点情谊都没有。 真正难过的地方在于，是觉得是她对他没有感情。 除非她一点都不爱他，否则为何要杀他的孩子，那也是她的孩子啊！那是两个人的骨肉相融啊。她是怎么狠下心的？他来的路上一面担心她已经杀了他的孩子，一面想着她真的不愿意，便关起来他严加照看，直到她把孩子生下来为止！ 原来她是担心失去官位，成为他的后妃。原来不是因为讨厌他。 他的声音放柔了一些：“你要是不愿意，朕怎么会强迫你？那话不过是随口一说的，你不想做妃子，那就暂休一年，朕对外只说是派你去外地了。等到你生了孩子就寄养在太后名下，你仍然当你的少卿。” 他差点想说：昏君成这样，命都要给你了，区区一个官位算什么。 但她却哭得停不下来，一边说：“我想杀它吗，我怎么忍心杀它，它也是我的孩子……你凭什么威胁我！我被你威胁够了！我喝药可能还会死，我怕吗！” 朱明炽立刻把她抱得紧紧的：“朕知道，不喝药，这孩子留着好不好？你给朕生儿子，朕叫你位列九卿。” “谁稀罕！”她立刻顶了一句，“不用你提携，我自己会当！” 好家伙，原来她连这个也不满意！ 朱明炽的心像是被软和的春风环绕，又热又暖。他把这个怀了他孩子的长宁紧紧抱着，温热的嘴唇亲她：“好好，不当后妃，你自己慢慢做官，好生把孩子生下来，行不行？你平时有什么不满意的，也尽管告诉朕，好不好？” 赵长宁慢慢地冷静了，她才意识到自己刚才都说了一通什么话。尤其是帝王还把她当孩子一般地哄着。 帝王仍然搂着她。 “朕生气，是觉得你对朕一点情谊都没有。”他轻轻地说，“我生来，喜欢我的人便不多。到手的东西都是算计来的。”就连赵长宁也是如此，有的时候，朱明炽心里都有股浓重的悲凉。别人说他冷血残酷，谁引导他去做真正对的事了。 他就是不会爱，爱一个人也不知道怎么表达，她或许觉得不舒服，但他是真的，在尽他所能地对她好啊。 也许有的时候，真的太过了吧。 “你舍不得这个孩子，更何况那药岂是好吃的。你身子弱，要是熬不过来就什么都没有了。答应我，你好生养着，大理寺的事也少做些，吃朕俸禄的人这么多，总不会光吃饭不干事。等孩子五月大时，便接到朕的私宅里养着，孩子生下来养好。你再回去当官，如何？” 朱明炽觉得自己从没有这么温柔过。他凝视她被泪水润湿的眼睛，“你也舍不得你的孩子吧？” 赵长宁终于是彻底冷静了，她是舍不得孩子，自然，打胎药也有可能出事。如此一来也好，她生一个孩子，也算是赵家有后了。只要不成为后妃，她便能生这个孩子。 “我还有一事，这孩子不能养在宫里。”赵长宁缓缓说，“陛下若答应了，我就没有异议。我要带它回来，就说是在外面的外室所生，让他养在赵家里。”她的孩子做什么皇子，看看朱明炽的同胞兄弟，下场很好吗？ 朱明炽眉头轻轻一皱，这怎么行，让她生儿子就是当太子用的。国不可无储君，这是正事。而且一国太子和一府长子，身份谁贵谁重她分不清吗？当然了，若是女孩，他还能给孩子封公主呢。 但干嘛在这种事情上跟她扯，只要她愿意生，一切都好说。到时候大不了多生几个就是了，皇子公主都要。 当然了，这话朱明炽不敢跟她说，如果不是意外有孕，依照长宁的性子，恐怕是一个也不会给他生的。 毕竟她其实，就是被迫跟他在一起的。要是她有得选，肯定不会选他的。 朱明炽将她紧紧搂着，然后吻了一下她的小腹：“都好说，只要你把孩子生下来，朕都依你。”有了孩子，她就会渐渐爱自己了，毕竟是孩子爹，总是不看僧面看佛面的吧？ 这大概是他心里隐秘的期待吧？觉得赵长宁总会也喜欢他的。 赵长宁依稀的，有了一丝被他宠爱的感觉。 这个孩子是意外，以后还是换一副药继续服吧，否则按照朱明炽那样，她一年生一个也不是没有可能，那她这官还当不当了。 朱明炽这么喜欢这个孩子，反正她欠他的，便生给他吧。 “好了，你放开我吧。”赵长宁见他闹出这么大的动静，外头火把次第亮起，知道府里的人恐怕都被吵起来了，不过是被锦衣卫拦在外面，进不来罢了。想到要处理帝王深夜来访的事，她就有些头疼。 “不急，一会儿朕出去说就是了。”朱明炽回头看她，光影下玉白的脸，他还是说，“朕等着朕的儿子出世，他要是出什么事，朕是不会放过相干人的……你知道吗？”他还是不放心自己吧，无论怎么都得加一句威胁。 赵长宁苦笑点头，朱明炽才招了许太医进来，叫他给长宁把把脉，看胎像稳不稳。 许太医提着箱笼进来，行了礼，垫着丝帕给长宁把脉。一把他的脸色就不好看了，其实胎儿的脉象并不算好，母体竟然有气血两亏的孱弱之相，想必是日常会服一些避孕的东西，导致胎儿的脉象也不稳。这当真得好生养着，否则会保不住的。 方才在外面听了一通，许太医已经明白了事情的来龙去脉。 这胎非得用昂贵的药材仔细养，人参鹿茸少不得，幸好孩子的父亲是皇帝，不怕花多少银子。 皇帝去叮嘱外头的人说话了，长宁见许太医神色不好，轻轻道：“方才的情况大人也看到了，大人乃是圣手，我服药的事大人应该看得出来，还请不要禀明圣上。否则我周围一干的人都休想活命。就请大人慈悲为怀了。” 许太医直叹气：“老朽明白，只是药都伤身，大人这胎不易，千万莫要做伤胎之事才是了。” 赵长宁点头应是，没有就罢了，既然有了，她怎么会伤害自己的孩子呢。 许大人然后收拾箱笼，去外头禀报皇上脉象了。 听说赵长宁脉象不好，朱明炽只当是她身体不好，眉头拧起。恨不得立刻将她接回宫中严加看管，留在赵家谁知道有什么磕磕绊绊的。但看赵长宁的眼神便知道她不会同意的，他考虑了一下，决定给赵长宁留点锦衣卫在身边，再从宫里选德高望重的嬷嬷出来照顾她。 长宁立刻拒绝：“岂不是人人都要知道了，您放心吧，我身边顾嬷嬷就是自小养大我的，她知道轻重。” 朱明炽冷哼：“她要是知道轻重，就不会残害皇嗣了！” “他们当真什么也不知道，只是我一个人的主意罢了。”长宁自然替他们开脱。 朱明炽也没想真的惩治她的人，不过吓唬吓唬是必要的。他叫人把顾嬷嬷带进了。 顾嬷嬷屈身行礼，抬头后只见是个五官坚毅，身材高大，气势足以压死人的男子。她阅人无数，立刻知道这位就是那九五至尊了，又连忙行了大礼。朱明炽不耐烦招手叫她起，道：“既然你猜得到朕的身份，朕也不多说了。你家大人有孕，你要好生照料着，朕明日就派人送补品过来，她这胎若有损失……我拿你偿命。” 赵长宁很不赞成地看了他一眼，知道他平时狠话放得多，也没说什么。 顾嬷嬷屈身应是，朱明炽才站起身，他还要回皇宫安排点事情，她这胎不稳，他还得再安排安排。 等皇上带着人离开，顾嬷嬷才笑道：“奴婢看，皇上分明对您极好，只是性格难免霸道……”这样她便放心了，如果只是贪图美色无情无义之辈，恐怕处不得。 “他这个人……”长宁微叹，也不知道怎么形容，瞧着汤药打湿了一墙，说，“您叫人进来把屋子收拾一下吧。” “收拾屋子是其次，”顾嬷嬷低声说，“大家还以为闯贼人进来了，都把五城兵马司、顺天府喊过来了，准备捉贼呢……您看这事，您怎么解释？” 长宁头疼地揉了揉眉心，朱明炽！ 能不能好好地敲门进来！给她留的什么烂摊子。 章节目录 第九十八章 > 最后还是长宁出面, 说是宫中有急事, 才把众人劝了回去睡。 但是有些人却是没这么好哄的。 有些人好哄, 不过是不想管闲事, 只要与他的利益无关, 管你究竟来了谁呢, 回去蒙头睡大觉了。但有些既不好骗又想管闲事的, 就没这么好说话了。 赵长淮打量着兄长的神情，心想着方才那群人，虽然穿的皆是统一短袍, 没有制式。但对他这样时常混迹皇宫的人来说，自然看得出是锦衣卫。深更半夜的，锦衣卫为什么会出动？ 能让锦衣卫出动的, 还能有谁？ 这样一想就很分明了, 同时一股让人齿冷的寒意升起。 若来人是皇上，他想见谁不能传诏, 为什么要深夜亲自来访。 究竟是为了什么事？ 但是看赵长宁语调平静, 就知道她要隐瞒别人, 他这个弟弟跟她一贯不算是亲密的, 恐怕更不会说给他听。赵长淮只看了几眼, 就道：“宫中有急事, 长兄既不是首辅，也不是京卫，更不是宗人府的官员, 为何会闯赵府, 愚弟倒是好奇了。” “既然是急事，又怎么好说给二弟听。时候不早了，二弟还是回去歇息吧。”长宁只是微笑。 赵长淮微微一叹：“也没别的意思，只是长兄若是有事，尽管来告诉我一声就行了。” 说完微微屈身，带着人退下了。 长宁眼睛微眯，她觉得赵长淮早知道她的身份了，但这并没有什么关系。两人算是一根绳上的蚂蚱，赵长淮为了自己的前程也会保守秘密的，否则赵家以后就再难在官场上立足了。 更何况她现在肚子里有朱明炽的孩子，朱明炽无论如何也会护她周全的。 赵长淮才思敏捷，心机深沉，如果她非身份特殊，恐怕才智不能与之相比。 “是个人物。”她回屋坐下后微微一笑，觉得有些饿了，正准备拿桌上的山楂糕吃，顾嬷嬷就笑道，“您如今可不能吃这个了！”说着就把桌上的山楂糕端起来，叫外头的丫头端走。 长宁一愣：“这山楂糕……” 顾嬷嬷却笑得很慈祥，语气温和：“您坐下来，奴婢慢慢跟您说什么是吃得的，什么吃不得。”她示意她的肚子，“都是为了它呢。您以前是赵家的大少爷，但现在您也是要做母亲的人了。” 是的，她现在有孩子，很多东西都是有禁忌的。 长宁突然有种陌生感，随后心里又有一种无措的温柔。 朱明炽回到皇宫后，连夜吩咐开库房，将一百、两百年的人参，各捡了十株包起来，盘口这么大的灵芝也是五朵，鹿茸，白燕窝、血燕窝各是五盒，让天亮就送去赵府。另外还让乃子府挑五个丰腴白净，怀孕待产的乳母，送去他京城中的私宅，等孩子一出世立刻就有乳娘可用。再让上林苑来人，将那宅子好生修葺一番，添点景致，免得人住着觉得烦闷。 刘胡有点糊涂。走的时候还怒气冲天的，怎么回来了又是赏东西又是修院子的。他是多贼精的人，想来估计是“那位”的胎无事，皇上要得子了，才龙颜大悦。等上林苑的人离开，他立刻过去跪下了说：“奴婢恭喜陛下！” 朱明炽坐在龙椅上，道：“你就知道是什么事了？” 刘胡笑着说：“便是不知道，皇上高兴奴婢就高兴。” “行了，有桩差事交给你。”朱明炽淡淡道，“去叫今天在外头当差的镇抚进来。” 刘胡躬身出去，不一会儿锦衣卫镇抚就进来了。 镇抚给朱明炽下跪行礼，朱明炽道：“今天赵长宁出去，是不是在外头遇到了宋贵妃。” “陛下圣明，赵大人的确遇到了贵妃娘娘。”镇抚单膝跪着，犹豫了一下，“还对赵大人说了些话……” 朱明炽淡淡道：“她说了些什么，你一一说给朕听。” 镇抚便大致复述了宋氏的话，朱明炽听了一会儿，随即道：“叫刘胡，摆驾坤宁宫。” 坤宁宫便是宋氏的住处。 宋氏半夜都没睡着，躺在潞稠被褥里翻来覆去许久，才勉强闭上眼。直到守夜的宫女小跑进来，擎着一盏烛台打了帘子，把她叫醒了。“娘娘，您快起来，皇上过来了！” 宋氏听到皇上二字，一骨碌就直起身来。“皇上……？怎么会这个时候来！”这会儿子最不济也是丑时了。 “也不知道！”宫女的脸上却是喜气，“皇上可从未留宿过哪个嫔妃那里，次辅大人前不久不是才叮嘱您，要抓紧机会诞下龙子吗？您要是有了龙子，还愁没个依靠吗。奴婢扶您起来梳洗吧。” 宋氏听着也是一喜，她因是尚书的女儿，嫡出的小姐，打小想求娶她的人就如过江之鲫，当初她知道被许配给朱明炽的时候，又知道是章若瑾不肯嫁，所以她才顶上时，心里当真不舒服不愿意。 那个时候太子的位置坐得很牢固，这些兄弟以后只能分封到外地做王，要是跟太子好的，母家雄厚的，如三皇子那种，还能有个好封地。要是不受宠的，封到那穷山恶水，边疆沙漠，有什么盼头！她打小锦衣玉食的，留在京城里什么没有？为什么要随他去吃苦？宋大人也知道这个理，可他有什么办法，他又不敢违逆圣旨，朱明炽不受宠那也是皇子，没有不想嫁就不嫁的道理。 于是在很长一段时间里，宋应莲都无法对朱明炽有好脸色。 朱明炽篡位成功那一天，父亲深夜进宫，凌晨才从宫里回来，抹了把汗跟她说：“女儿，你日后有福了。” 宋应莲才知道，朱明炽逼宫成功了！ 随后父亲又有些惋惜地叹气：“要你不使性子，早点嫁给他，此刻恐怕皇后都当了。现在你就是想嫁，也得看他愿不愿意了。” 宋应莲不高兴道：“父亲，您这是说什么呢，女儿何曾稀罕一个后位！” 父亲看她一眼，道：“你还小，才说得出这些话来。等你以后嫁人了，要给别人磕头了，你才知道那个位置意味着什么。” 她那个时候的确是小，并不在乎什么皇后不皇后的，后来她一进宫就是妃位，没过几天朱明炽就封了她贵妃。其他嫔妃都位居她之下，见到她要给她请安，不敢冒犯她，说话也是小心翼翼的。她才明白这个意思，习惯了自己优渥的身份，然后她心中顿生惶恐。倘若有天朱明炽兴起娶了皇后，或者再添几个贵妃，这宫里哪里还有她的位置。皇后才是正宫主位，一国之母，她们这些妃子，说得不好听一些，不过是天子的妾室罢了，没有颜色和倚靠后，说扔一边就扔了。 她不禁的就开始后悔，当初要是嫁给他，现在就是一国之母了。这个念头一产生，她对这个男人的看法就改变了。他是高高在上的皇帝，能轻易地决定她的恩宠地位，又是如此的英明神武，高大伟岸，她怎么会不喜欢呢。 宋氏走神回来，丫头已经匆匆给她打扮好了，来不及沐浴梳洗，只是涂了茉莉脂粉，抿了胭脂，描了青黛眉。 宋氏起身，出到外间跪下行礼：“臣妾恭迎陛下。” 朱明炽这个时候已经等了她半刻钟了，刘胡已经站在他旁伺候，他喝着茶面色不明。当他的目光落在宋氏身上的时候，看到宋氏穿了件胸口绣了一枝梅花的抹胸襦裙，外面的罩衣不过是层薄纱。他淡淡道：“你可知朕来找你是为什么？” 宋氏一愣，抬头柔声道：“臣妾……臣妾不知。陛下前朝事忙，臣妾不敢妄测。” “不敢？”朱明炽笑着重复，然后说，“朕准你猜。” 宋氏脸色更红，声音更轻柔：“臣妾是陛下的妃子，陛下想做什么，臣妾都会顺从的。” 朱明炽岿然不动，只往后仰靠：“朕记得当年你与朕定亲的时候，百般的不情愿。如今是百炼钢成绕指柔了？” 宋氏听到这里，大着胆子跪行几步，手搭在了朱明炽的膝头，道：“此一时彼一时，臣妾自然是……自然是喜欢陛下的……” 朱明炽冷笑，垂眸看她搭在自己膝盖上的手，只觉得一阵恶心。淡淡问道：“喜欢朕？你是喜欢朕，还是喜欢朕的权势？” 宋氏一时惶惑，反应过来后立刻说：“自然是皇上了！臣妾已经嫁给皇上，此生都会伺候皇上……” 话还没说完，就听朱明炽冷冷道：“嫁？你有什么资格用‘嫁’这个字！”宋氏没料到帝王突然发难，吓得嘴唇苍白，她的确说错了话，她一个妃子，有什么资格用嫁字，不过是一顶轿撵就抬进来伺候这个男人罢了！只有正宫皇后才担得上这个字！ 后宫没有正宫皇后，无论大臣怎么进谏不可一日无后，早日立后立储，才能使国家安定，朱明炽都不为所动。 她不知道这个男人究竟在想什么！ “皇上，臣妾……”宋氏想说她并非此意，但她又能分明看出，朱明炽动怒不是因为她说了这个字。 “朕告诉你一句话。”朱明炽漠然地道，“朕宠爱谁都是朕的事，你没资格插嘴，你给朕记住就是了。” 宋氏心想果然是为了赵长宁的事！ 她勉强笑了笑，柔声劝道：“陛下，他不过是个男子而已！您不可为了这么个下贱之人失了您的一世英名，他枉读这么多年的圣贤书，违背人伦，魅惑君主，想要的不过是权力富贵罢了，用身体换取前程，此人绝非良善之辈！” 刘胡在旁边听得想捂住她的嘴！ 宋氏也太蠢了，这个时候就应该闭嘴认错。想劝？皇上也是她能劝的？而且还真是哪壶不开提哪壶，皇上最厌恶别人说赵大人的这个，毕竟当初是他用手段和地位逼迫赵大人就范的，但是被人骂被人轻贱的，却永远都是赵大人。 他日史书工笔，佞臣、媚臣，以色侍君主这些骂名，也会是赵大人的。若真有一日这话在朝堂里传开，赵大人还会被群臣看不起。毕竟朝臣是读圣贤书长大的，这样的事一万个容不下。 宋氏日常也打点过他，他偶尔还帮着传话，刘胡倒不是担心她栽了，而是担心自己被她扯进去。 刘胡当即在心里决定，以后离这位贵妃娘娘有多远是多远，银子赚得再多，也得有命花不是。 朱明炽眼睛微眯，他再不济也不会要个贵妃来教训他，而且还牵涉赵长宁。 对，他就是混蛋，不管自己大臣的意愿，非要要她。知道自己这方面对不起他，所以更不容许别人来议论她。 “既然你这么急迫地犯朕，朕就成全你。”朱明炽再也不看宋氏，叫刘胡道，“传旨晓谕六宫，贬宋贵妃为宋妃，不再住坤宁宫。要是谁再从她口中听到这件事，就给朕移居冷宫！” 刘胡应是，其实他想再问问皇上，那究竟把宋氏安排在哪里，但是见皇上已经整理衣袖出去了，就知道皇上根本不在意这件事。随便找个空的宫殿将这位扔进去就是了，而且最好是离皇上远远的。 宋氏突然愣住了，她……皇上竟然为了这个贬她？贬她都是小，厌弃她才是真，不过是碍于父亲的情面，不好处理吧！ “皇上，您听臣妾说！臣妾不是有心的……”她跪着前行，吓得哭出来，但门口的侍卫将她拦住，不要她追上去。 她抓住门槛死死抠住，久久不说话，眼里全是冰冷。 第二天一早，赵府就收到了一批昂贵的补品，都没在回事处过账，直接是宗人府亲自送到了赵长宁这里。 顾嬷嬷一边记账，一边感叹。 一百年的人参，也就是国库才能拿出十根。寻常官宦人家，一根都求不到！ 皇帝也太小题大做了。 不过是怀孕，又不是生大病！孕妇过补不宜的道理都不知道！ 她把册子拿去看赵长宁看，赵长宁也嘴角微动。太张扬了！他是生怕别人不知道她有孕吗？ 但是送已经送过来了，退回去更显眼。长宁只让顾嬷嬷包两根人参，给老太爷那里送过去。 然后她发现，怀孕之后朱明炽真的很烦。 第二天的朝会上，户部侍郎孙大人正在请奏田税的事，长宁不过是站得腰酸，轻轻捶了下腰。朱明炽立刻就看到了，并问：“赵爱卿可是有什么不适？” 结果前面的内阁大臣、六部尚书、都督总兵，都回头看她。孙大人的目光尤其错愕。 赵长宁冷汗都要下来了，要是孙大人误会她是对他有不满，可就不好解释了。 她只能说：“微臣前日没睡好，有些瞌睡，谢陛下关心。” 这货竟然信以为真，立刻眉头皱起：“怎么会没睡好，是不是胃不舒服？”然后又说，“不舒服告假就是了，为何来早朝。朕岂是那等苛待官员的人？” 赵长宁：……你难道不是吗？ “你先去旁边偏殿休息吧。”朱明炽叫了两个内侍进来。 赵长宁怕自己呆下去指不定要怎么样，只能硬着头皮拱手，顶着大家猜忌的目光道：“……多谢陛下。”然后离开。 等朝会下后，朱明炽朝服也没换就过来了。“你可还好？” 赵长宁坐在偏殿的炕床上看书，偏殿里温暖如春，棉被松软，宫中常见的熏香没有，反而摆了瓜果和腊梅。精致又舒适，她记得以前偏殿不是这样的，朱明炽什么时候改建的？ 她合上书说：“陛下觉得呢？” “朕如何知道！”朱明炽语气很严肃，走到她身侧，仔细打量她的脸色，“不舒服也不早说，朕便免了你早朝就是了。你胎位不稳，要格外当心。” 赵长宁道：“我没事，不过是没睡好罢了。” 朱明炽仍然传话让郑太医过来，把她手里的书放下了，成天看书，不怕伤着眼睛：“朕见你离得远就心惊肉跳的，不如你早日搬去私宅……” 长宁心里一跳，道：“大理寺如今只有微臣一个少卿，手里好几桩大案，微臣休了没人处理，悬而未决，反倒使人受罪。” 朱明炽啧了声：“另一位少卿人选倒也在定。不过再过两个月，朕也不会管你同不同意，一定要搬进去了。” 他以为长宁又要不愿意一番，没想她却点头说：“也好。” 郑太医诊过脉，只说一如往常，这时候有些不舒服是正常的。有些妇人到了五六个月还吐，什么都吃不下，虽说是怀孩子，人却整整瘦了一圈，女子怀孩子便是最遭罪的，更要有人好生地疼爱，宠着。 朱明炽怕她瘦了，叫御膳房送来的全是进补的菜，长宁虽然有孕，但是胃口没怎么开。叫他逼着喝乳鸽汤、猪蹄汤、四鳃鲈加火腿煨的鱼汤。长宁喝得脸色都不好了，他再盛一口也喝不下，朱明炽非要她再吃副乳鸽翅才算完。 她吃得恼火，就说：“我不想吃了！你要是还想喂，不如拉出来自己喂它吧！”说完她看了看朱明炽看起来很吓人的脸色，又有点后怕。她刚才那些话是怎么说出口的？她干脆往床里一扭，背对他躺下了。心想果然怀孕会对人的脾气有影响。 朱明炽看着她瘦削的背影，脸上露出了复杂的笑容。 他爱这个孩子，是因为这是他和她的孩子，两个人独一无二的最亲密的联系，血的交融。 不过他喜欢她这样对他，使小性子也没关系，赵长宁何曾对别人使小性子。他反而心软，跟着躺下去，哄她：“那就不吃了，不吃了！” 他把手放在她的肚子上，觉得好像是比刚才鼓起一些，说：“父皇养你不容易，你瞧你娘多任性。” 赵长宁后背嵌在他怀里，觉得他的手又厚又暖。肚子里的孩子，这时候大概只有核桃大吧，哪里需要吃这么多。她在温暖中慢慢闭上了眼睛，突然对这种温暖有些依恋。 但是那件事，她还没想好该怎么做，怎么告诉朱明炽。 毕竟朱明熙背后绝对是有人的，他一己之力不可能回得到京城。 这个人她有怀疑对象，那就是七叔周承礼，决不能先告诉朱明炽，否则不仅是七叔，赵家都会跟着死无葬身之地。 她突然想起了那个赵家倾覆，除她外无人生还的梦境。 章节目录 第九十九章 > 大年初一, 赵家祭祖。 三位姐姐回门, 窦氏房里一片热闹。 “大人,大过年的, 您可别再看了。”顾嬷嬷将她书案上的案卷捡了, 递给她一碗药。 长宁抿了药, 揉了揉眉心说：“我也不想看, 就怕处理不完了。” “几位小姐都带着姑爷回门了，您还不过去看看，二小姐可是给您添了一个外甥的！”顾嬷嬷笑眯眯地道。她说的是二姐赵玉如, 她前些年无子，这几年四处求医问药，汤药喝了不少, 总算是怀孕了, 而且头胎就生了儿子。 对于二姐来说，生下儿子后她在婆家的地位就大不一样了。丈夫虽然风流成性, 但她有儿子做依仗, 又是正室, 以后自当高枕无忧了。 长宁也想着自己这才四个月大的外甥。 到正房外面, 却见里面正是热闹的。妹妹玉婵正把外甥抱在怀里哄, 四个月的孩子已经除了包被, 穿着大红福禄寿茧绸袄，软软的小脸，正要抓玉婉手上的镯子往嘴里送。玉婉嫁去宋家半年, 有孕两个月, 正是馋孩子的时候。抱着就亲，不肯撒手。 见到长宁过来了，几个姐姐便围了上来，拉她坐下，但又不知道跟她说什么好。毕竟已经是大官了，问她官场上的事又觉得不合宜，嘘寒问暖的事似乎几句就说完了。正好乳母把孩子抱过来，窦氏便让儿子抱抱小外甥。 自己有孕的事还没有告诉窦氏，长宁是准备孩子抱回来再告诉她，免得她一惊一乍，走漏风声。 长宁伸手将软软的小外甥接过来，孩子白嫩的小脸靠着臂弯，看得人心都要化了。 二姐赵玉如见长宁抱着孩子，就笑着说：“你二姐夫说自己那点学问，考秀才都难。想以后把他送过来，跟着你这个进士舅舅读书呢。不知道你愿不愿意教他？” 长宁道：“赵家族学尚可，我教人可一般，二姐若不嫌弃，倒可以送来族学里，跟三房、四房的弟弟一起读书。” 赵玉如正是想把孩子送回赵家，赵家族学出了两任进士后，可是闻名于京城族学的，寻常人家想进赵家族学还没有门路的。 小外甥刚喝饱了奶，打了奶嗝，长宁见孩子有了睡意，还给了二姐抱着。 三姐赵玉妙就压低了声音问赵玉如：“说来，二姐夫如今对你是好的吧？” 赵玉如的神情有些淡淡的骄傲：“生了儿子，他倒是对我好多了。虽然他的通房丫头也给他添了儿子，但毕竟是庶出的儿子，又不比咱们赵家书香门第的血统，正经培养的还是英哥儿。” 长宁见二姐对儿子甚是宝贝，嘴角露出一丝笑容。一般的女人，生养在这样的环境下，迟早也会重男轻女。她相信倘若这胎是女的，二姐绝不会这般宝贝，生怕孩子哪里磕着碰着，嘘寒问暖，恨不得含在嘴里养。 因为对她来说，生儿子代表有地位。 长宁反倒希望肚里这个是女孩儿，她喜欢娇娇软软的女娃，若是男孩，恐怕朱明炽想抱回当皇嗣养，到时候陷入皇室尔虞我诈的争斗，是她不愿意看到的。虽然朱明炽答应了留给她养，但长宁并不是很信他。 她说有事要去处理，几位姐姐也不敢留他，长宁走出来后正好碰到三姐夫许清怀。他穿着件赫红绸布的棉袄，手拢在袖子里，看到长宁便满脸笑容：“他舅舅好！”然后回头喊人道，“你还不快过来拜见你舅舅，在那里杵着干什么！” 只见一个刚到他腰高的孩子，在一株腊梅树下踢石子，不是很敢过来的样子，是她五岁大的外甥铮哥儿。 许清怀见儿子不肯过来，三步并两步过去，一把揪着小子的领子拉过来。在他进士舅舅面前，孩子不敢托大，闷闷地喊：“舅舅！” 长宁摸了摸他的头：“铮哥儿都长高了。”上次看的时候，还赖着要她抱呢。 看三姐夫这样子，长宁便知道他是有事求她的，也没走，笑着看他。 许清怀毕竟是读书人，有些话不好开口，面色涨红地羞恼半天才说：“他舅舅，铮哥五岁，到了开蒙的时候了。但你也知道我家里，我只有个秀才的功名，怕给他开蒙耽误了他。想问问你，能不能到赵家的族学来读书……不占地，给他支个桌就行！” 铮哥儿有些沮丧：“爹，我在家里读就行了，不麻烦舅舅。”孩子惦记着自己家里的玩伴，到了赵家可谁也不认识的。 许清怀瞪儿子一眼：“你懂什么！家里谁教你读书？你快好生跟你舅舅说，你想在赵家族学读书。” 铮哥儿哭丧着脸，小声地说：“舅舅，我在赵家读书……可以吗？” 长宁一贯喜欢三姐夫，铮哥儿也自小被她疼爱，怎么会不同意呢。笑着说：“姐夫不用担心，这都是小事，我叫族学给铮哥儿留个位置就行，再在东院里辟几间房给铮哥儿住吧。铮哥也不急，赵家有你表兄们陪你玩。” 许清怀很是感激，拉着铮哥儿谢她。 赵家如今都是长宁说了算，这些小事她应承也没什么。正在这儿跟许清怀说话，那边就有小厮过来传：“……七爷回来了，请大少爷过去。” 长宁早吩咐了下去，等七叔一回来便来通知他。 去到东院时下着大雪，周承礼院门口，老太爷正同他说话，旁有人撑着伞替两人挡着雪。老太爷跟他说话的时候，周承礼都是淡笑应承，很是恭敬。 长宁走过去给两位长辈行了礼，跟赵老太爷说：“您怎么不进去说话？身子骨刚好没几天，可受不得寒。”赵老太爷毕竟年事已高，身体不好了。 家里头的人都拼命赡养老人家，药材补汤不要钱似的往老太爷那里送，希望老太爷身体康健，多活几年。 一方面自然是因为尽孝道。另一方面，倘如老太爷这时候出事西归，家里儿子当官的就统统都要丁忧，赵承义和赵承廉立刻要解除官职，回家守满二十七个月，赵长宁这些孙辈也要戴孝一年。 有丁忧这个制度，就算是为了自己的前途，当官的也得好好赡养父母，不敢忤逆。 赵老太爷这些年含饴弄孙，颐养天年，没什么事情烦恼的。笑呵呵地道：“正要走了，叮嘱你七叔多多回来走动。”周承礼是少年被收养，再怎么亲近也和赵家隔着一层。 当年他父亲被政敌陷害，被先皇厌恶，贬黜的时候因为强盗劫持，父母都死在了去四川的路上。周承礼少年时亲眼目睹双亲惨死，他被藏在马车底下，三天后才被人救出来。因此赵老太爷是怜惜他。 周承礼笑道：“我会在家里留两个月，有空就会去看您，您可莫要来我这里了。” “你要是肯成家立业，我也放心多了，对得起当年你父亲的泉下之灵。”赵老太爷幽幽叹了口气，很快被周承礼拥着送上了软轿。 等周承礼送了赵老太爷回来，看到长宁坐在窗边看着窗外的雪景喝茶，茶也已经给他倒了一杯。 “七叔坐吧。”长宁虚手一请。 周承礼坐下来端起了茶杯，一缕茶香溢出，他立刻就闻出是顶级的祁门红茶，一年产量不足三斤，全是贡品。他这里没有这样的茶，应该是赵长宁带来的，但是这个茶却不是她能弄到手的，必然是御赐的。 周承礼微抬头，看到长宁腰间挂着的莲花形腰牌，那一瞬间他的眼睛迅速地眯了一下。不过只是轻描淡写地道：“怎么没见你戴我送的玉佩。” 长宁却微笑着放下茶盏，道：“七叔，我有事问你。” 周承礼喝茶，长宁也不在意他没有说话，继续说：“我在京城里见到了朱明熙。”见他的表情没有半分波动，长宁心叹果然如此，“他变了许多，我想应该也是这样，毕竟经历了这么多事，人不变是不可能的。只是我还是有一事想问七叔……当初朱明炽派锦衣卫追杀岷王殿下，殿下应该是被人所救，不知道……这个人是不是七叔？” “你问这个做什么，”周承礼淡淡道，“我说过，这些事情你都不必插手，好好做你的官就是了。” “侄儿若是不管，七叔可是要把赵家带进悬崖里！”长宁语气微厉，“您喜欢玩这些尔虞我诈，侄儿我没有立场说话，当初表意投诚太子，实则投靠朱明炽，那他取得了皇位，您也能够功成名就了。现又为何再反其道而行之，您原来怎么对朱明熙的，您觉得他会忘吗？他当了皇帝会放过您吗？” “无论是他成与不成，对您而有什么好处？要是让朱明炽知道了，他这个人本疑心就大，非得诛赵家满门才算完！您可愿意看到赵家跟您一起受过？愿意祖父以七十岁的高龄饱受颠沛流离之苦？” 周承礼却只是静静地喝茶，眼皮都没撩一下，淡淡说：“我何曾说过——朱明熙会当皇帝？” 长宁直直地看着他，周承礼又笑道：“朱明炽治国，不满他的人不止我一个。当初与他敌对的武臣，这时候都没有好下场。更何况坚持要立嫡的文臣也不少，至于朱明熙，以他的才能是决不能和朱明炽抗衡的，即便登基也只会是傀儡。当初与虎谋皮，我自以为得胜之后，我想要的东西皆在我手，不想他强取豪夺，一方面强行要你，另一方面限制我的权势。” 他静静道：“若没有前者，限制也无妨，但有前者，恕我不能忍受。” 赵长宁知道朱明炽有意限制周承礼，与他一起谋反的官员，晋升的晋升，加爵的加爵，但是周承礼一直没有动静。不仅如此，朱明炽刻意调任他处理番厂的事，是有意削减他在都察院的权威。因为他的确忌惮着周承礼。 当初西北边境抗敌，朱明炽苦攻不下，如若不是三顾茅庐请到了周承礼来谋略，怎么可能大获全胜。 有这样才能，又生性不定，没有强烈道德观念的人，决不能任以大权。 朱明炽为了补偿他，提携了赵家的两个人，一个就是赵长宁，还有个是赵长淮。 周承礼从不置一词，他不是这种人。想要的东西，应该谋划着慢慢去得到它，而不是向别人哭诉请求。 “我也想问你，当初我承诺过要救你，现在你却阻止于我。究竟是怕赵家陷入颓势……还是为了别的劝我？”周承礼冷淡地说。 赵长宁喝着茶，只说了一句话：“朱明炽是我腹中孩儿的父亲。” 周承礼的瞳孔一缩，动也不动，捏着冰裂玉釉杯的手指却越来越紧，几乎要把杯子捏碎了。 “你还记不记得你小时候的事？”周承礼突然问。 赵长宁叹道：“七叔，儿时的事我都不记得，如何知道答应了你什么。并不仅仅因为朱明炽是我孩子的父亲，他救过我的命，也是为了你、为了赵家好。我不能无动于衷地看着不管。你不要做这些事了，让朱明熙离开京城，就这么算了吧。京卫守卫极严，朱明炽亲自把持京卫十万大军，已经不是先皇那个时候了，你们没有胜算的。” 周承礼静静地看着她，突然笑了起来。他笑起来的时候，有种青年的俊秀，又有种说不出的冷冰。 “你七岁那年，”他轻轻地说，“先生给你布置了一首五律诗，你做不出来，便来央我说，只要我能帮你做出来，你长大后就嫁给我。” 长宁微微沉默，这些她自然是不知道的。 “我当时已经知道你是女孩，便是表面没有立刻答应你，心里却是同意了的。”周承礼眼睛微眯，似乎是在回忆往昔。 “你虽然是说过就忘，可我却一直记得。然后你被送回了京城，一直到你十四岁，我再次见到你。”周承礼继续说，“那时候我中进士不过一年，任山东济阳县令。” 说到这里的时候，长宁的手指微微蜷缩，十四岁时……！他多次避而不谈，为何突然要告诉她。 而且突然生出一股，想要阻止他的冲动！ “七叔，不要说了。”赵长宁道，“既然我不记得，就不提了吧。” “有什么怕的，不就是你跟别人亲近，却与我十分疏远，七叔生你气罢了。”周承礼笑得漫不经心，摸她的发顶。 但长宁却觉得他的掌心透出一股寒意，这样的……熟悉。 以至于她脑海中闪过混乱的画面，俊美的面孔阴沉而狰狞，年轻的七叔显得这样陌生，她被绑缚的双手，紧贴在她身上的滚烫有力的肌肤，绝望的祈求和哭泣…… 她似乎想起了什么，浑身僵硬。更多的画面闪过脑海里。 十四岁的她初到汉阳，周承礼来接她去别院，那时候七叔也很年轻，俊秀而文雅。她只记得自己是第一次见到他，疏远而有礼地喊他七叔，并避开了他想扶自己的手。 周承礼的表情有些惊讶，然后紧紧地盯着她。长宁却没有意识到不对，她在别院里跟着夫子学《春秋》，隔壁王家的公子王学举也时常来听，一来二去的两人便熟络了，正是大夏天，相约着上山避暑拜佛，下河摸鲫鱼。那时候她没意识到，其实那王学举对自己是很暧昧的，时常亲昵地搂肩搂腰。她在赵家没有玩伴，偶然遇到个少年玩伴当真没多想，与对方越来越亲密，甚至偶尔去王家同住。 这还不足说明什么的话，有天王学举将她压在假山上，涨红脸看着她，说要娶她。赵长宁惊讶地看着他，才知道这位小公子竟然已经知道自己的身份了！她还没想好怎么办，王学举已经按着她的肩亲她的嘴，迫不及待地往自己怀里搂。 赵长宁被迫抬头，然后看到了站在王学举后面，阴沉着脸的周承礼。 那是她第一次看到，自己这位年轻进士七叔，有这么冷酷的表情。 他像拎小鸡一样拎开了王学举，粗暴地砸到了一边。王学举不过十五岁，被成年人力道一摔，头撞在假山尖锐的棱角上昏了过去。假山棱角上全是血，长宁看到后脸色都变了：“七叔，你快叫大夫过来，他有可能会死！”她立刻想过去看王学举的伤势。 但周承礼很快抓住她，按着她的肩，沉沉地问：“你跟他在干什么！他怎么说要娶你？” 她被他抓得生疼，哪里见识过周承礼这般阴鸷，立刻要挣脱：“他要是死了，你被背上命案的！你放开让我看看！” 周承礼更抓紧了她，冷笑说：“我就说他是爬上假山玩，掉下来摔死的，谁知道？” 赵长宁那时候觉得周承礼有病！近乎愤怒地拉开他：“你放开我，你究竟想干什么！为什么对他下这么重的手？” 周承礼只觉得脑子里嗡的一声，然后他冰冷地说：“长宁，你说过要嫁给我。你是我的，别人不能动。” 什么嫁不嫁的，她什么时候说过这种话了？ 赵长宁觉得他现在的情绪有点不正常，挣脱他就想跑。但她怎么跑得过周承礼，很快被他追上按在地上。然后他就在她脖颈边吻舔，一直到嘴唇，赵长宁挣扎，被他连人抱起。 然后，他把赵长宁关进了内室，不然她老是想跑。不仅如此，他还找了铁链将她锁在床头，将她的衣裳脱尽了，本来压在她赤-裸雪白，还未完全成熟的身子上时，他是很亢奋的。但是她一直怕得发抖，还要咬他，非常抵抗，他就没有彻底要她。 但是他把人搂在自己怀里睡觉，一直吻她。还把晕过去的王学举绑起来，折磨给她看。 后来，他任职都察院，极擅长酷刑逼供。 赵长宁真的想起来了！周承礼因为少年家世突变，性格暴戾，用尽酷刑折磨王学举，她吓得尖叫。因为当时实在是太受刺激，后来周承礼终于清醒了，肯放开她时，她就把这段记忆完全忘了。 再后来周承礼再次出现，成了她的老师，似乎这种极端的情绪，就再也没有出现过了。 赵长宁嘴唇泛白：“大概是因为我不记得儿时的事了吧，七叔不必计较这个。” “我年轻的时候太偏执了。”周承礼温柔地说，“但是现在我已经好多了，能够控制自己了，只要你不惹我，我就是你的七叔。长宁，现在已经不能抽身了，即便我抽身，朱明炽也不会放过我的。” “你如果将这件事告诉朱明炽，我肯定会死，你要是真能狠下心吗？” 赵长宁手心却冷汗腻腻，难怪周承礼希望她不要想起，实在是血腥变态。他方才的表情是什么意思，她已经惹到他了吗？ 但是七叔看上去和平时没有分别，一样的平和而稳重，难以把他跟记忆中的人联系起来。 但是长宁很快就想出了更多的细节来对应，从本质上来说，周承礼一直都是冷血残酷的，他不过是掩藏起来了而已。 “那我……就先退下吧。七叔您最好是亲自去告诉朱明炽，我可保您没有性命之虞。这样也可保赵家平安。”长宁说着想要退下了。 周承礼一直微笑着看着她：“长宁，七叔别无选择，只能这么做。即便你不帮我，也不要管就是了。如果我掌控了朝政，你肚里的孩子，我自然会保它……平安的。” 赵长宁想起了十四岁的事。七叔曾经这么狰狞而血腥过，但他也帮过她。他要是真的大权在握，会对她做什么……实在是很难说。 会不会重蹈覆辙？ 章节目录 第一百章 > 夜里内室只留了一盏灯, 赵长宁睡得并不安稳。 她恍惚地又回到了那个梦境, 赵家满门抄斩, 她重游赵家, 残垣断壁, 院子里春来草木深, 草几乎将房屋掩埋。 有人从背后抱住她, 他问：“知不知道这些人是怎么死的？” “是被你害死的，因为朕如此信任你，什么都会告诉你, 你却背叛了朕。”那个人低沉的说。 她以前也做过这个梦，但是以前梦到这里就会戛然而止。 长宁想看清楚自己背后的那个人，但是身体似乎不受她的控制。她只听到自己的声音带着冰冷的恨意说：“分明是你记恨赵家人背叛, 你记恨了一辈子, 连我赵家的妇孺都不放过……” 那人低声地笑：“你错了，朕早告诉过你, 你早日屈从于朕, 朕就放过他们。已经太迟了……” 她又听到自己冷漠地说：“……总有一天我会杀了你的。” “寺卿大人竟想背上弑君的罪名？”背后的笑声有些邪肆, “你杀我倒是可以, 只要你能杀得了。” 赵长宁这时候终于回过头, 一张脸清晰地映入她的眼中。 彻骨的寒意浸透了她, 以至于赵长宁很快就睁开了眼睛。 她叫了守夜丫头的名字，很快帘子被撩开，丫头擎着点亮的蜡烛走了进来。见少爷已起身, 拧了帕子洗脸。她立刻放了蜡烛接过来, 朦胧烛光下看到少爷抿着单薄的嘴唇，衣领微开。她立刻低下了头。 长宁却根本没心思在乎一个丫头，她想着梦里的那个人。 以前她一直以为这个人是朱明炽，其实她一直错了，今天这个梦里，那个人是朱明熙。 这实在是有些莫名其妙了，朱明熙与她关系很简单，他也不知道她的身份。但是这个梦给她提了个醒，让她想起了很久以前，跟朱明谦的一场对话，那个时候，幼小的朱明谦告诉她，最后登上帝位的皇帝是太子。 她一直陷入了一个思维误区，觉得当皇帝的人不是朱明熙就是朱明炽，但如果……这两个人都当了皇帝呢？ 朱明炽先逼宫当了皇帝，朱明熙岂会善罢甘休，肯定会谋逆篡位的。她的梦已经应验了一次，也就是说……朱明熙也许真的会成功？ 那他说的背叛又是指的什么…… 赵长宁嘴角泛起一丝苦笑，她昨晚刚决定要把他们谋逆的事情告诉朱明炽。毕竟她不能置朱明炽、置自己的孩子于不顾，甚至是置赵家于不顾。 ……在这个梦里最后当皇帝的人是朱明熙。莫非就是因她提前告知了朱明炽他们谋逆的事，所以他才说是她背叛了她。 毕竟在此之前，朱明熙的确毫无保留地把这件事告诉了她。 如果朱明熙最后真的当了皇帝，那他和七叔究竟有什么依仗，能够敌得过手握重兵的朱明炽？赵长宁了解七叔，他这个人天纵奇才，如果不是胜券在握，他是不会轻举妄动的。 她又该怎么办？ 赵长宁沉默了一会儿，问丫头：“现在是什么时辰了？” 丫头答：“已经过寅时了。” 那再过一个时辰天就该亮了，也不必睡了。长宁招手道：“叫人进来给我穿衣，另外把严先生叫过来，不可惊动旁人。” 官员都有养幕僚的传统。严先生是她的幕僚，原是个举人，会试屡试不第，到了六十岁见仕途多半无望了，就投身赵长宁做了幕僚。赵长宁见此人的确是有些本身，也渐渐重用了他。 她穿好直裰，洗漱后去了花厅。 严先生还在炕床上睡觉被人叫起，听闻是赵大人找他，也不敢耽搁地小跑着过来了。他穿着件青布长棉袄，留了短胡子，正不住地打哈欠。 长宁让他坐下，沉吟问：“先生可知我七叔此人？” 严先生这时候困意散了，点头道：“周大人的名声如雷贯耳，老朽原先听过他的一些事，不甚感慨大人年轻有为。听闻周大人回府，可惜老朽却不能拜会周大人。” 长宁细长的手指搭着扶手，淡淡道：“我有件事拜托先生。他要在京城住两个月，其间你帮我查查他究竟在做什么。我七叔生性聪明，别人恐怕奈何不得。他的消息都送进赵府，你利用我的名义在赵府的关卡上安插人手探听。不过不可惊动他。” “……那老朽可否冒昧一问，大人究竟是想查什么？大人说个具体的，老朽也好下手。”严先生拱手道。 长宁淡淡一笑：“不是我不告诉先生，而是不能说。但凡是敏感的事，你都告诉我就是了。” 严先生领命退下了。 赵长宁想再见朱明熙一面，毕竟从朱明熙那里套话比从七叔那里容易。她想见朱明熙倒也不难，上次朱明熙曾说过，若她有了回应，只派人去青衣胡同的药铺传个话就是了。 赵长宁约他在临江的茶楼里喝茶，她在茶楼里坐等了半个时辰，才有个其貌不扬，穿短袍的人来告诉她说：“四爷说，此地临时有些不便，大人可否跟小的去六合酒楼？实在是劳烦大人了，大人的随从，最多只能带上两个。” 赵长宁静静喝茶，不过她也早就预想到了这个情况。在她知道了朱明熙的存在后，朱明熙肯定会确认自己的安全才会现身。而这个派出来的人则一定是死士，倘若被抓就会自尽，如果自杀未遂，便是受尽折磨也不会开口的。 “前头带路吧。”赵长宁放下了茶杯。 朱明熙如今的心思是越发的缜密了。 到了朱明熙所在的酒楼看了他，他正在吃菜，四周静静的。 窗外临江正是集市，大年初三的集市很热闹，卖花灯的，卖炒货的，卖糕饼的，挎篮子的妇人带着孩子，汉子推着自家的架子车，架子车上坐着老迈的母亲。熙熙攘攘，凡尘俗世便是这样。 朱明熙看得出神，很久他才抬起头，对赵长宁说：“怎么不坐？” 赵长宁走过去坐下，听到他继续说：“我小的时候就想在宫外面生活。我告诉母后，说当太子要学很多东西，学得不好，翰林院掌院学士张大人还会告诉父皇打我手板。要是在宫外面就好了，父皇只是个普通的父亲，我也能想做什么做什么。然后母后温告诉我说：外面的人——他们也从不能想做什么做什么，要为生计奔波。如果天降灾祸，没有饭吃便会卖女儿，亲人受恶吏所害，无权无势，他们除了痛哭之外也无能为力。孩子害了重病，没有钱医治活活病死也有。那些贫苦的苦，每一个都比我知道的要痛苦千百倍。” “我的母后是一个非常睿智的人，她从来都是对我说真话，从不粉饰太平，好好教导我。只有她死的那天，她告诉我说朱明炽已经答应将她送出宫去养老，她让我等她一会儿，收拾了东西就和我一起去封地，以后我们一起好好过……”朱明熙说到这里微微一顿，深深地吸气，然后微笑，“结果我进去看的时候，她已经喝了朱明炽给的毒酒，倒在床边吐血，爬也爬不起来……”说到这里他就停顿了。 “殿下。”赵长宁轻声道。然后，她看到朱明熙笑了笑说：“罢了，跟你说这些做什么，你来找我何事？” 但是一开始要劝他的话，却怎么也说不出口了。 每个人都有自己的身不由己，她只能做自己该做的事情。 “想来无论我怎么劝，殿下也不会放弃的。”长宁静静地问，“那殿下可有十足的把握？” “朱明炽光是京卫就是十万大军，自然是有把握才敢贸然行动了。”朱明熙道，“只是具体的自然不能告诉你。” 赵长宁给他倒茶，笑了笑：“却也无妨，你们即便有边疆大将的兵力支撑，但也不足够，想来最需要动功夫的就是兵力了。只是不知道你们究竟有什么法子。” 朱明熙摇头：“法子自然是万无一失的，只是现在还不能告诉你。” 赵长宁更肯定是关于兵力的，知道朱明熙不会白白告诉她。 “我做这些事，不光是为了我自己，还是为了我的母后。”朱明熙说，“她这一辈子就我这么一个儿子。她聪明异常，小的时候外公曾说过她‘要是生而为男，怕是进士也中了’，是我没用拖累了她，是我害死了她。”他把杯中的酒一饮而尽了。 赵长宁从未见过这位皇后娘娘，她只知道朱明炽一杯毒酒，就赐死了她。 就是一杯酒一句话的功夫，轻易地让朱明熙的一生崩溃了。 赵长宁最后喝了两杯酒，离开了酒楼。 *** 赵长宁交代给严先生的事，他是一直惦记着的，只是几天也没打听到什么有用的东西，唯有初四那天，从边关送来了一封信件进了赵府，直接送入东院周承礼的院子，极为隐秘。 严先生便立刻起了心思。 正巧那天周承礼出去拜会同僚，没来得及看信。 那严先生委实是个机灵人，信件从不经赵府的回事处，根本没有下手的机会，于是他买通了周承礼院子里打扫书房的小厮。 小厮听了连连摇头：“七爷的东西，我怎偷得出来！你这差事再有钱我也干不了。”书房外头全是护卫。 严先生笑眯眯道：“蠢物，谁叫你去偷了，更何况你那样子如何能偷得手，你只需打扫的时候听我的，我自会安排了人进去，只是要你配合，不能让东院的人看出来。” 严先生出手就是二十两银子，更何况还是给大少爷办事，那小厮狗胆包天，就跟着干了。 信被锁在抽屉里，不过这难不倒那人，只用铁丝就开了锁，将信偷了出来。 偷换得的信件被迅速誊写一遍，原信再借用送东西的香榧换回去。誊写的信件当天晚上就出现在了赵长宁的桌上。 赵长宁没想到严先生的动作这么快，询问了她如何拿得这信，严先生便笑道：“这您不必过问，小老儿这些事还是能给您做好的，事情虽然不易，但也尽力拿到了。只是这里面写的东西……”严先生犹豫了一下，“您还是先看了再说吧。” 赵长宁也没有耽搁，她这几天正等着这边的消息，只有看了才好做决定。于是连夜看了这信。 信其实是周承礼与一位名为常远将军的通信，说的竟然是孟之州的事。 长宁看到这里目光微动。 信中提到孟之州自中毒后身体损伤，行军打仗的能力大不如前了。但是他驻守的开平卫是什么地方！那是关口要塞，古来兵家必争之地，岂能让一个不能行军打仗的将军坐镇此处。孟之州发现之后，上书圣上请辞，圣上却意决回他两字：不准。说如今太平盛世，边关安定，且无人知道他身体有疾，他继续当这个指挥使又能何妨。孟之州知道皇上是在体恤自己，孟之州这一辈子没做别的事，全是为国效力征战沙场，要是不让他做这个，当真是不知道去做什么才好。孟之州接连上书，但是朱明炽却再也没有回信。 随后信中写道：开平卫，京之喉口，若攻之南下，挟外族之力，十万大军溃矣。 就这么一行简单的字，赵长宁来回看了几遍，额角竟出了些冷汗。 年关时节，实则是边关守卫最松懈的时候，天气严寒，战马修养，往年这个时候双方歇战，称为冬歇。挟外族之力是什么意思？难不成七叔竟里通外敌，要破开平卫？ 开平卫若是一破，京城危在旦夕。 原开平卫由孟之州守卫，本来是坚固如铁桶的。如今孟之州身体损失，如何才能守住开平卫？此时开平卫兵力空虚，倘若两边夹击……恐不得好！ 七叔如何能做这样的事？赵长宁闭目想了会儿，此计太毒，与外族合作破城，必定是承诺以赔粮赔地，与虎谋皮。 但对于周承礼和朱明熙来说，这已经无所谓了，只要能把朱明炽拉下马，他们无所顾忌。而这绝对是行之有效的一个方法。 那些支持朱明熙的朝臣，不知道他们知不知晓此事？ 赵长宁放下信纸，她想立刻就把这件事告诉朱明炽，但此刻宫门下钥多时，若不是紧急军情，是进不去紫禁城的。只能等待天亮了。 长宁轻叹口气，叫人进来伺候歇息。她现在身怀有孕，必须要注意休息。而且这事她急也急不来，只能等天亮了。 这时候东院里还亮着灯，周承礼在看书。 夜风带着透骨的寒意，他披着件外衣在看书，察觉到光弱了下去，单手用铁签挑了灯芯。 有人从门外进来，跪在他面前：“七爷，事情做好了。那严朗把您准备的信偷走了。” 周承礼嗯了一声，并没有多加理会。 那人便犹豫道：“赵大人当真会告诉皇上？您是他七叔，当初太子对他又多有提携，就算再如何他也不会忘恩负义出卖您啊……” 周承礼微微叹了口气：“我这个侄儿，说来最是正直的，她看到了我想通敌叛国，肯定立刻就要去告诉朱明炽了。更何况……”说到这里他笑了笑，跟他说这些有什么意思，只要一切照着他的方向走，别的他一概不管了。“罢了。你先下去吧，通知陆总兵可以准备了。” 那人应喏，又悄无声息地消失在了夜色中。 长宁第二日一早就进了宫求见朱明炽。 过年官员沐休八天，初九才开始上朝。对于赵长宁突然求见，朱明炽觉得有点疑惑，或者还有点高兴。以往都是他宣了她，她才会入宫觐见。这几日宫里事多太忙，又想着她还是少走动的好，雪天路滑，天气又冷，要是偶感风寒了怎么办。所以就一直没宣她，她突然来见他，莫不成是孕里性格变化大，想他了？ 本来还要见鸿胪寺卿准备天坛祭祀的，只能叫刘胡去传话，叫鸿胪寺卿下午再过来。再算算时辰，她这时候进宫，估计是连早饭都没吃的，又叫御膳房准备早饭，他平时吃得简单，要御膳房多备虾饺、龙眼包子、拌鸡丝和麻油的热面，她喜欢吃这些。 等长宁进次间，就看到桌上满满摆着早饭。 朱明炽靠着个枕头看书，听到她进来就放下书。 “来了，吃饭吧。” 长宁走了过去，拱手道：“皇上，微臣有要事禀报。暂不说吃饭的事。” 朱明炽听了淡淡道：“朕便知道是这样，你在家中是不是时常饿着朕的孩子。一忙起来就忘乎所以？不管是多重要的事，你也要把饭给朕吃了再说。” 长宁无，低声道一句霸道，不过懒得和他争，坐下吃了碗碧梗粥配鸡丝面，三两下吃了。然后一碗牛乳又递到她面前：“我叫人加了冰糖红枣，用铜锅煮热了给你喝，便好喝多了，快喝。” 她又抬头看他，眼眸中尽是忍耐，她不喜欢喝这个，但朱明炽觉得对她好，千方百计地逼她喝。 朱明炽看得到她的不耐烦，但不过片刻，她端起来喝了。朱明炽看着嘴角微微一勾，她就算不喜欢，但是现在也会去做了。 她又从盘子里拿了个鸽蛋，知道他下步就要逼她吃这个了。递到他嘴边：“你还没有吃东西，也吃一些吧。” 朱明炽却是静静地看着她一会儿，嘴角微翘，片刻才张开嘴吃下去。 两个人就这么吃了早饭，宫人收拾了桌子。赵长宁才让他屏退了左右。 朱明炽见她这么慎重，知道是大事，一手摸着她的小腹，是微微鼓起——当然，这不是显怀了，这是吃多了。他才收回手说：“别急，有什么难事就告诉我，你解决不了，朕总是能解决的。” 赵长宁一早就想好了该怎么跟他说，这时候沉吟一下就道：“我知道你曾经派人刺杀朱明熙。” 朱明炽眼神一凌，仅仅是笑：“你想说什么？” “他没有死，他回来了。”赵长宁不知道他又想到哪儿去了，她继续说，“我已经见过他了，他这次回到京城，是和我七叔一起密谋……要造反。” 朱明炽这次很是沉默了一会儿，大概是在消化她的消息。毕竟对于一个帝王来说——说有人要造反，差不多就是说有人想把刀架到他脖子上。然后才说：“你七叔要造反？” 长宁苦笑。她说：“我只能告诉您他们究竟要做什么。开平卫孟之州已经不能固守了——恐怕当初孟之州中毒，也是他们的算计。您必须派兵力支持，而且是越快越好。边疆大将常远将军为朱明熙效力，可能与外敌勾结，到时候开平卫一破，京城即便有十万大军，恐怕也是无法抵御的。” 朱明炽听了笑道：“边疆的确有异动，其实留孟之州在开平卫也是无奈之举。瓦剌有一员猛将叫马哈木，我曾与此人交过手，此人骁勇善战，善于用兵。他叔叔原是跟着前朝大将学过兵法，马哈木师承于他叔叔，也精通兵法。” 他说到这里，长宁也明白了他想说什么。 游牧民族本来就比农耕文化民族更骁勇善战，古来败送在游牧民族手上的中原政权不少。如果一个人兼顾骁勇善战和擅用兵法，那必然是中原之祸事。她虽然只是个文官，但马哈木这个人她也知道。 朱明炽看她就明白她知道，就继续说：“朝中有三人能与他相敌，一个就是孟之州，他自打出生来就没有做过别的事，军营里摸爬滚打长大的。假如是他受伤前，朕可以告诉你，能胜过他的人还没有出世。还有一个是你七叔，你七叔极擅兵法，但你七叔只会是军师智囊，无法上前线。最后一个……”他说到这里微微一顿，“就是我。” “当初战场上，我曾一日退他十里地。也不知道这么多年过去了，是否一如往常。所以除了孟之州外，其实别无他选。” 他沉思片刻，见长宁仍凝望着他，就问她：“怎么了？” 长宁就说：“只是想问问您打算怎么办。” 朱明炽依旧抚着她，沉默片刻：“在知道朱明熙没死的那刻，我就在等这一天的到来，只是没想到你七叔也参与其中。不过也不奇怪，能背叛朱明熙，如何就不能背叛我了。你七叔的个性本来就是任意妄为到了极致的……自然，这件事的详细还要等我查证清楚，再做论断。” 两人刚说到这里，就听到刘胡在外通传：“陛下，有急报。” 朱明炽正想让他退下，刘胡又加了句：“要不是甚急，奴婢也不敢这时候扰您！” 刘胡知道深浅，一般赵长宁要是在里面，打死他都不敢来敲门。更何况这位祖宗肚里又揣了个小祖宗，别人不知道，刘胡怎会不知道陛下是捧在手里怕风吹了，含在嘴里怕化了。 朱明炽才从里面出来，见陈昭跪在外殿，单手一请：“陛下，倘若里面是赵大人，请移步说话。” 朱明炽也没说什么，走到东次间坐下，才问：“究竟什么事，说罢。” 陈昭单膝跪着，拱手道：“陛下，锦衣卫回话，赵长宁前日曾与朱明熙私下会面。微臣知道您一向护他，但此人以前就是太子心腹，私下会面太子，恐是仍然心从太子……” “这朕已经知道了。”长宁已经告诉了他，朱明炽又怎会再怀疑，她现在怀着自己的孩子呢。他又问，“你就为这事来的？” “还有要事。”陈昭声音一低，“您知道，微臣将弟弟陈蛮送去了京卫历练。他倒也有几分才干，有人鬼祟探查京卫练兵，被他抓获。酷刑之后这些人吐口了，原是要回京述职的山西总兵陆诚的私兵。微臣弟弟想着，一个私兵为何会来打探京卫，就起了疑心，叫人探查陆诚的军队，陆诚本只能带五千精兵回城，一查才发现他是带了近三万人。一路的关函竟丝毫未报异常。微臣弟弟便知道兹事重大，立刻叫人快马加鞭回来告诉微臣。” “大将私挟兵马入北直隶，其心之意陛下便是不猜也知道，只是关函不报，实在是……” 朱明炽面无表情，他的神色近乎冷酷。“未必是没有关函入京，不过是被人拦截罢了。异常的关函会递往兵部审批，调度粮草也要通过兵部。他们是在兵部有内应而已。至于究竟是兵部尚书冯遣云还是两个侍郎，就不得知了。” 陈昭听后又道：“对了，您前几日派人前往边关打探，现已经清楚了。周承礼应该是早就料到您已经不信任常远，给他设局本就是死局。他根本没有与马哈木联手，估计也是怕与虎谋皮留下千古骂名。如果我们中了周承礼的圈套，您带兵去开平卫镇压常远，恐怕京城这边周承礼会立刻与陆诚携朱明熙登基，您就是带兵赶回也来不及，周承礼必定防卫得固若金汤了……” “只是不知道，他要怎么用这圈套引您上当。”陈昭也是个聪明人，他含蓄地道，“微臣还知，周承礼与赵大人亲密匪浅，周承礼是赵大人的老师，二人可说是亲比父子。微臣也知道，当年周承礼曾力保您不处置赵大人……如果周承礼想诱您上当，完全可以窜通了赵长宁，把假消息告诉您。一个是赵大人的七叔，一个曾提携重用过她，皇上您用他一定要三思啊。” 朱明炽良久地没有说话，坐如雕塑。坚毅的面容如刀凿斧刻。 他想起刚才的一幕幕，长宁前所未有地主动来找他，喂他吃了鸽蛋，他觉得是因为她渐渐地喜欢了他。但又想起她认真地告诉自己，周承礼准备在开平卫动手，让他护好开平卫。能够护住开平卫……还有什么办法！ 他太久不说话，表情又渐渐地冷酷凶悍，陈昭不得不开口道：“陛下，既然我们已经知道他想做什么，您看该怎么办？” 朱明炽沉沉地道：“调你弟弟回来，任神机营副指挥使。京卫众人固守紫禁城，听朕命令。” 见他要起身返回内室，陈昭又立刻说：“陛下，还有禁卫军指挥牌，微臣见您给了赵大人，您看是否要……” “朕自知道该怎么办。”朱明炽冷淡道，“你先将京卫副指挥使、千户替换为锦衣卫的人，暗中替换。” 他说完就进了内室。 长宁在看他的书等他，她说：“我好像听到是陈大人的声音，他有要紧的事找您？” 他直看着她，淡淡说：“他们发现开平卫周围，常远的确布置了兵力。” 长宁眉头微皱，低声叹气：“七叔当真……”话还没说完，就感觉到身边朱明炽坐了下来，他的表情跟出去的时候不太一样，非常的肃冷。他伸手抓住了长宁的手，看了眼她的腰间，“你怎么没戴那块玉佩，不是每天都戴着吗？” “过年走的地方多，家里孩子也多。我见你时常戴在身上，应该是极为贵重的，所以就先收了起来。”长宁眉梢微微一挑，嘴角有丝淡淡的笑容，“要是我当真每天戴着，弄丢了你别找我就是了。” 朱明炽的呼吸带着灼热的痛意。手腕缩紧。如果刚才他还有丝不确定的话，现在却是觉得赵长宁当真背叛了他。他差点掐着她的喉咙逼问她，是不是把东西给了朱明熙，背叛了他！ 他对她这么的好，她都有他的孩子了，为什么还是不喜欢他！ 也是，她从来就不喜欢他！ 但是朱明炽看着她对自己微微地笑，又觉得不是的，她还是喜欢自己的，否则怎么会顺从地靠着他，睡觉时候会喊他，喂他吃鸽子蛋。还愿意给他生孩子，对他使小性子。朱明炽发现即便是知道她在骗自己，但只是看着她的笑容，他还是喜欢得不得了。 “那你打算怎么办？”长宁问道，又加了句，“虽然七叔里通外敌，有不对之处，但他也是我七叔。你可否……”说到这里，长宁也不知道该怎么说，求他留七叔一命？她只能低声叹气。 朱明炽的手摸着她的脸，她的脸滑如丝绸，触手微凉。朱明炽突然问：“长宁，你觉得朕这个皇帝当得好吗？” 赵长宁沉默了一下，说学识他自然不行，但论治国和勤奋，他绝对是可以算一个明君了。 朱明炽接着笑了笑：“朕知道，那些大臣觉得朕非嫡出，都不承认朕。朕当时继位的时候想着，何必要他们承认朕，朕只需要把需要做的事情做好，把国家治理好，国泰民安，他们就知道朕不会比朱明熙差。所以起早贪黑，勤恳为政。但是朕错了，他们是不会有觉得朕做得好的一天，他们只会觉得，如果让朱明熙来做，他会做得更好。” “所以要是有机会，他们仍然会选择朱明熙。” 他的声音有些嘶哑：“长宁，是不是朕做得还是不够好？你是不是觉得，朕还是不配为一个皇帝？” 赵长宁听到他说这些话，心里真是有些难受。她突然对这个从来都坚毅冷酷的朱明炽产生了同情。她甚至被他说得鼻尖一酸，然后她认真地告诉他：“陛下，你做得很好。朱明熙不会有你做得好，我知道的。” “好。”他捧着她的脸，在她的额头上亲了一下，“你知道就好。” 长宁觉得他今天异常的情绪化，她以为是因为谋反的时候，伸手轻拍他的背：“没有什么比的，你就是皇帝，不会有不配的说法。” 朱明炽眼神迅速一暗，将她抱得更紧。 “那您打算怎么办？”赵长宁问他。 朱明炽淡淡地回答：“朕要御驾亲征。” 长宁听到这里倒是觉得有些不妥：“您亲征开平卫？京城岂不是防卫空虚？” “嗯。边疆异动已经开始，怕他们发难就是趁年关不备的时候。你在家里好生养胎，不要出来走动。也不要对旁人说起此事，免得打草惊蛇。”朱明炽跟她说，“陈昭的弟弟陈蛮，朕将他调回了京城，任神机营副指挥使，他会跟在你身边保护你。 他一向不喜欢陈蛮在她身边，竟然也肯放他回来了。 “我知道了。”长宁应下来。 “还有那块玉佩。”朱明炽继续说，“一直没有告诉你，其实是京城禁卫军的虎符，可指挥两万禁卫军。如果你有难，就让陈蛮拿此牌保你。” 当然，如果赵长宁已经把玉佩给了周承礼，那么禁卫军就是一柄潜伏于队伍里的杀器。 那块玉佩……竟然来头如此大！难怪她怎么总觉得出入的时候，陈昭老是盯着那块牌子看。“你竟不告诉我，我要是真给你弄丢了怎么办？”她没好气地说。 朱明炽嘴角勾起一丝笑容，眼神却是幽深的：“那再做一个就是了。” 这件事终于告诉了她，长宁心里也是松了口气。他一会儿还有事，长宁没坐多久就告辞了。 朱明炽沉默地背手立在一片金碧辉煌的宫宇里，看着她的背影远了。 他的表情就慢慢褪去了温柔的伪装，变了样子。如果非要说的话，大概是隐隐有种野兽一般的蛮横和凶险。 如果可以的话，他贪婪地希望这一刻能够保持下去，赵长宁是装的有没关系，他实在是太喜欢她喜欢他了，他可以把这个当成是真的。可惜她不想这么一直演下去。 既然她不愿意，也没什么好说的了。既然抓不住她的心，那就只能关住她的人了。 以后，便将她深锁禁宫，既不让她看别人，也不让别人看她。那么就只有他了，她也只能喜欢他了。 朱明炽缓缓闭上眼睛。 章节目录 第一百零一章 > 沿河画舫外雪景千里, 白江不见尽头, 远处原林苍莽, 日薄西山, 淡色红霞余晖流满天际。而画舫内却是温暖如春, 脂粉香浓, 一名乐妓在弹奏琵琶曲《昭君出塞》。 朱明熙还是不大习惯这样的地方, 他抿着酒朝窗外看去，只见太阳已经落山，冬夜越发显得寒冷, 远远传来寺庙撞钟的磬声。与眼前的浮华分隔出两个世界，清冷而幽远，叫人莫名其妙地清醒。“为何每次都在这里？”他问道。 周承礼喝着酒说：“三教九流, 没有比这里再安全的地方。朱明炽要不是想彻底灭了你, 不会还不动手的。所以你的安全最为要紧。” “他已经踏入你的圈套了？”朱明熙再低声问。 周承礼却是笑了一笑，也不知道是在笑什么。只是悠悠喟叹：“我这一生从没得过知己, 有时候觉得挺可悲的。” 对啊, 没有人会是这个人的知己, 他心计之深之毒, 别人难以匹敌。 朱明熙知道名义上那些人为他而反, 其实都是为了权势罢了, 一将功成万骨枯，不提着脑袋干出点大事来，何以得到荣华富贵。周承礼貌若云淡风轻, 不过是因为眼前的东西不足以吸引他。他内心深处的权势欲, 不是那个位置恐怕无法满足他。 但他受制于人，他想报仇雪恨，只能听周承礼的。否则单凭他和那些有勇无谋的匹夫，根本不能撼动朱明炽的统治。 朱明炽这个人虽然没怎么读过书，但是敏锐和聪慧却是天生的。朱明熙仍然记得当初几兄弟在一起读书，朱明炽虽然不听，大学士讲的课却能分毫不差地复述出来，只是后来不知道为什么，他的那些聪明之处好像突然消失了，大学士也从来没有过问过。那个时候朱明熙还不明白，现在他已经很明白这些弯弯绕绕了。 “谋事在人成事在天，不管如何，这杯酒我先敬大人。”朱明熙将杯中酒一饮而尽，眼睛冰冷微眯，“不知大人什么时候动手？” 周承礼闭上了眼，将计划从头到尾地梳理了一遍，他要确定没有遗漏的地方。聪明之人往往多思多疑，想得多才能面面周到，当不确定的时候就会在脑海里一遍遍地过，这其实是一种很痛苦的经历。他安排常远在开平卫动手，再以赵长宁的消息误导他。 对付朱明炽不可正面敌对，他在计谋上能与朱明炽比，但论行军打仗，朱明炽有战神之称，别人还真是差了一截的。 “等外族异动的消息传到京城，朱明炽就一定会亲征，开平卫他是不会放任不管的。”周承礼淡淡说，“很快了。” 其实周承礼曾有很多选择，他可以用各种办法让朱明炽得到消息，但是他选了赵长宁。 朱明炽这个人，戎马一生里尽是冷酷，没想到还有对人这么手下留情的一天。费尽心思为她保驾护航，对她一忍再忍，格外宠溺，格外纵容。 那就让他葬送在赵长宁手上吧，杀人不如杀心。恐怕至此之后，他是再也不会相信任何人了吧。 长宁却是初六之后开始正常去大理寺。 她知道了手上的玉佩竟然是这个来路后，就更不会佩戴在外了，禁卫军乃是京卫中的精锐，三万禁卫军可不是开玩笑的。为免出意外，她将玉佩放在了里衣里面，便不怕有人来偷了。 初六之后内阁开始商议大理寺左少卿的人选，选来选去，竟然选到了长宁的一个熟人头上。却也不是别人，正是刑部主事纪贤。纪贤是户部侍郎推举给朝廷的，他在刑部主事的位置上已经做了近六年，有丰富的断案经验，虽然仍然是年轻了些，但比之赵长宁还是年长了的。 内阁大佬们合计了几天，大概觉得此人没问题，推举给了朱明炽。 朱明炽一如往常地上朝议事，接到了这份推举公函。秉笔太监文眷双手捧着笔墨在旁伺候他。 其实上次任用长宁为大理寺少卿的流程根本就不完善，内阁首辅推举她，朱明炽又有意放水，她顺顺利利地当了官。这次选大理寺少卿又没什么私情，户部先推举，内阁商议，等送到朱明炽手上时已经过了四五道程序了。朱明炽又从头到尾研究了一下这个纪贤，才批过了折子，宣口谕，让户部批文书。 七天之后，纪贤到大理寺来上任，只带了一箱书，一头毛驴，一位老仆。 纪大人清贫是大家早有目共睹的，只是没想到真的穷成这样。毛驴上旧的牌子已经没了，新牌子“大理寺少卿专用”金光闪闪地挂在驴脖子上。 长宁正要去同沈练商议断案的事，一眼就看到了毛驴上的牌子。 “还未恭贺纪大人高升。”长宁淡笑道，“以后同为大理寺少卿，少不得要多打交道了，往日后纪大人手下留情才是。”以前跟这个家伙合作，几乎每次都会被他坑，长宁已经习惯了。 “赵兄客气，既然你我已是左右少卿，便是一家人，没有什么留情的说法了。”纪贤笑眯眯的，“你要去沈练那里？正好，我也要去找他，同路。” 走在路上，赵长宁很含蓄地提起了那块驴脖子上的牌子：“……我看那上面写了‘大理寺少卿专用’？你我二人又为同一官职……” 纪贤听了很惊讶：“赵兄难不成想骑我的毛驴，倒不是我小气，只是此驴我从小养大，跟我是情同手足！实在是不能借给大人骑。” 赵长宁听了嘴角一抽，谁要骑他的破驴啊！ “纪大人实在是曲解了我的意思，我是想说，纪大人骑驴上衙门，实乃我大理寺清廉之典范。我怎么好与大人同分这份清誉。不如大人把驴脖上的牌子换换？” 纪贤嘻嘻一笑，把手搭在她的肩膀上：“这个就是赵大人太见外了，你我之间分什么彼此，我的就是你的，清誉自然共享了。” 这人分明就是揣着明白装糊涂！偏偏现在同寺做官，总不好一点余地都不留人家。 赵长宁轻轻一笑，心道罢了！随他去吧。 两人已经走到了沈练门口，他在批阅文书，微抬起头：“你来了。” 长宁并不知他指的是谁，纪贤就上前了一步无比恭敬的样子：“下官拜见沈大人。” “得了，你装什么装。”沈练却淡淡道，“你以后就是大理寺少卿了，我也不管你以前有多么任性妄为，从今起自己做事就要掂量着身份，不可由着性子胡来，你那破驴不许再骑。你若再这般任性，我就叫你爹来捉你回去。” 纪贤听了脸色微冷，竟是撕开了和善的面具，笑着说。“沈练，你要是敢叫我爹来。我就告诉他你喜欢我堂妹，想娶她过门！” 看这样子两人似乎认识。 长宁听两人斗了会儿嘴，纪贤就扔下他们走了。沈练摇头叹气：“他以后若是有惹着你的地方，你来找我就是。” “大人与纪大人似乎相熟？”长宁好奇问。 沈练倒也不避及她说，“我与他父亲是忘年交，按辈分他该叫我一声叔叔，罢了，随他吧。”语气竟是对晚辈的纵容。 长宁一笑：“下官一直以为纪大人是独身一人呢，从未听外界提起过他家。只听人说甚是清贫……” 沈练微微地笑：“清贫？”说着又是一顿，“他父亲你不会不认识的，便是管两江盐引的纪有光。不过他家兄弟姊妹甚多，他又是纪有光的原配所出，不乐意见家里一群继母的弟妹，才自己跑出来的。说来跟你一般是嫡长子。” 长宁的确有点震惊，两江盐引的纪有光，她当然知道了，江浙有名的富豪，连京城都有他家开的铺子。五十个赵家的财产都比不过一个纪家。 “那他为什么这么……” 沈练似乎知道她要问什么，紧接着说：“打小在金堆里长大的人，又因幼年丧母，家里人都疼他，自然视金钱如粪土了。他还觉得穷挺有意思的呢，不过都是表面功夫，你要是去他家就会发现，他家地板全铺的是金丝楠木。他父亲在家为他张罗了一妻两妾，偏他不愿意回去。” ……长宁真不知道该说什么好。 她拱手跟沈练说起她之后要外调一年，让沈大人好安排调度的事。正好大理寺来了纪贤，也不会无人可用。 在长宁要告退的时候，沈练叫住了她：“长宁。” 这是第一次沈练叫她的名字，长宁就笑：“大人还有吩咐？” 沈练片刻才说：“局势不稳，朝堂动荡。你既然受皇恩浩荡，就要自己小心。”他说这些话，赵长宁就觉得他是知道什么的，或者早就猜到了她和皇上的关系。但是沈练这样的人，就算是猜到了他也不会说的。对于他来说，赵长宁不过是大理寺的一个下属罢了。 这晚她去见朱明炽的时候，把纪贤的事说给他听，他听了直笑。 “纪有光这儿子是个可造之材，就是还太年轻了。” 长宁头枕着他的大腿，闭着眼睛休息，近来当真是越来越嗜睡了，不过孕期里嗜睡些也是正常的事。朱明炽见她困倦，用手轻轻地为她梳理长发，长宁的头发发质非常好，像绸缎一样落在他腿上，他突然想起长宁穿女装的样子。 清落出挑，如一捧刚采起来，犹带露水的青莲。 当真是明艳不可方物，那屋子里有多少人都是看着她的。 当初魏颐还想直接抢了她回去呢。 要是她能再穿女装给他看就好了，不过也不急，等这件事结束……恐怕她这身官袍也是时候脱下来了，到时候还怕没有穿女装的机会么。 朱明炽见她当真睡着了，把她抱到了怀里来，招手叫人：“去请太医来。” 本来一向给赵长宁看病的是许太医，不过今天太后有恙，他去给太后诊治还没回来，来的便是另一个圣手余太医。 圣上叫他过来把脉，自然是匆匆提着箱笼就过来了，待在帝王面前跪下了，才看到帝王怀里的不是……他一愣，朱明炽已经招手了，淡淡道：“愣着做什么，还不快过来把脉。” 那人是谁？怎的像是个女子，却又穿着官袍，而且还是绯红色官袍，想来官衔不会低于四品。 余太医不敢耽搁，上前一步把丝帕搭在这女子手腕上听脉。片刻之后，他放开了手，不敢有隐瞒地禀报：“这位姑娘有孕三月，只是体寒脾虚，胎像不太稳固。应该是以前服用避胎药过多的原因。” 朱明炽原本是垂眸看着赵长宁的，听到这里突然抬起眼：“你说什么？” 余太医不知道为何帝王突然就郑重了，小心地道：“这位姑娘本就体虚，又服用过避胎药，所以才怀胎不稳。微臣听脉象应该是已经仔细调理过了，好生将养着应该是没有大碍的。” 帝王却是突然笑了：“避胎药……” 是了，他早就应该想到了，以前将她弄成那样，但迟迟不曾有孕，如果不是她暗中动手脚，又怎么会呢！ 她还想要打胎，是不是他去得不及时，这孩子已经没了？ 她就这么的不喜欢他，不想怀他的孩子吗？那瞬间朱明炽的神色大概是不太好看，甚至是近乎狰狞的，余太医也不知道自己哪句话让帝王不高兴了，吓得伏地瑟瑟发抖。 他的手甚至已经放在了她纤细的脖颈上，朱明炽力能扛鼎，掐死她不过是轻而易举的事情。自然，他的手指在她的脖颈间滑动，她睡得好像不□□稳，就轻轻避开了他的手，脸埋进了他的衣袍里。 但对于朱明炽来说，这却是她闭闪的动作。 朱明炽语气如冰：“今日之事也不准对任何人说起……退下吧。”余太医应喏，行礼退下。 “陈昭。”朱明炽轻喊一声。 最近朝廷有异，陈昭便是一直守在殿外的，以免有什么吩咐来不及。听到帝王唤他，自然是立刻进了殿内。 朱明炽不能再看到长宁了，否则他真怕自己忍不住，做出什么事来。伤及了她，伤及了孩子。 “你叫她的马车过来，把她送回去。”朱明炽道，“另外，你这段时期带人亲自守在她身边，以防她……伤及腹中胎儿。你弟弟将她的话奉做圣旨，朕放心不过。” 陈昭有些惊愕地抬头，但很快他就低下头。“陛下，他不是……” 正是知道陈昭对赵长宁没有别的意思，朱明炽才放心他来守。 “对，她的确是女子。”朱明炽也不瞒陈昭，反正自此一事后，赵长宁永远别想做这个大理寺少卿了。“所以你不用担心她谋朝篡位，也不用担心她玩弄权术。是朕一直在强迫她，现在她肚里有朕的孩子，你要护她和孩子周全。” “但是，微臣如果不助您一臂之力……” 朱明炽神态淡然：“自今日起，锦衣卫、神机营等全由我亲自接手，直接指挥。”语气中自透出一股不动神色的杀意。 陈昭久久没有说话。只能拱手应是。 马车很快就赶过来了，朱明炽亲自把人抱上了车，让陈昭送赵长宁离开。 冬天长夜漫漫，不知道什么时候才能破冰春晓。 陈昭知道朱明炽接管京中全部兵权的用意，若论行军打仗，也只有一个孟之州能与他比肩罢了。他接管兵权，就是随时应对突变。无论周承礼再怎么诡计多端，也得跟朱明炽战场上过招。 赵府很快就到了，陈昭本来是要进去叫醒她的。 只见琉璃灯罩的蜡烛下，她睡得正沉，肤色胜雪，睫毛细长秀气，嘴唇红润，当真是海棠春睡，动人至极。 如此才华横溢，冷淡秀雅，竟然是个女子！ 难怪他每次见到她，心中都有种说不出的异样感。 陈昭喉结微动，然后伸手想抱她起来，心想不用吵醒她，可以抱着她进去。但是一路沉睡的赵长宁，偏偏这时候睁开了眼睛。 她看到自己在马车里，还看到旁边站着的陈昭，她立刻坐了起来：“陈大人？” “不用担心，是皇上让我送你回来的。”陈昭收回手淡淡道，“皇上让我护着你肚中的胎，我会在赵府住几个月。” 赵长宁很快就明白了什么，笑了一声：“那当真是为难陈大人了。” 她率先下了马车。 赵长宁很敏感地察觉到这件事，有什么地方不对。 一开始朱明炽想让陈蛮守着她，因为陈蛮对她听计从，绝对会以她的意思为主。但陈昭就不一样了，陈昭对朱明炽忠心耿耿，但是对她却不怎么友好。 看似保护，实则监视，她脑中转过许多念头。 陈昭则慢悠悠的，跟在她背后进来了。 章节目录 第一百零二章 > 夜寒如水, 长宁让人给陈昭安排了住处。 燕云山则有些担忧：“大人, 他在这里住着是不是不大方便？毕竟是锦衣卫指挥使……” 赵长宁何尝想陈昭在她这里住, 这个人一贯就看她不顺眼, 而今又知道了她是女人, 恐怕是更想除之而后快了。 但她更在意的是朱明炽为什么让陈昭在身边保护她。 微叹了口气, 赵长宁道：“叫人多送几床褥子过去吧, 安顿下来再说。” 虽然已经不下雪了，但是天气还是冷的。 有外人住在竹山居始终是不便，长宁早上起来就看到陈昭在晨练。只穿了件单衣, 她看了一眼就想回避，陈昭站定了淡淡地说：“赵大人是见不得我吗？” 长宁只是道：“陈大人一贯视我如蛇蝎，如今又被指派来保护我。我避及一二也是为了陈大人着想。” 陈昭嘴角微微一扯, 也不语, 赵长宁说的的确没错。 知道她是女子后，他就知道自己以前的猜测可笑了。她一贯冷淡, 莫不就是帝王强迫她在一起。既不是男子, 玩弄权术来做什么, 真的想要荣华富贵, 还是进宫做嫔妃更方便, 凭朱明炽对她的时候如昏君一般, 应该是她要什么给什么的。 他见赵长宁在家中穿得简单，纱罗中单，月白直裰, 倒是显得更加清稚秀雅, 不太像一个正四品的朝廷命官，而只是个少年郎。 “不打扰陈大人练武了。”长宁说着往庑廊退了几步，然后她又站定了。 只见她又回眸，定定地看着他：“陈大人，究竟发生什么了？” 陈昭不知道她指的是什么，只是一笑：“大人的事情我一概不知，只知道皇上的命令是保护您和您肚中的皇嗣。”顿了顿，他又补充了一句，“大人自己想必更清楚自己的事吧。” 赵长宁也是笑了笑就不再问他了，既然什么也问不出来，那问了也没意思。 她第二天想进宫去见朱明炽，但是在殿外站了会儿，才等到刘胡出来跟她说：“……大人您请回吧，皇上这会儿正在召见兵部尚书，有要事相商，恐怕没时间见您。”他又接着招了招手，“给您准备了软轿，您坐轿子回去吧。” “不必了。”长宁沉默了一下，说，“告诉皇上下官来过吧，这就先告辞了。” 刘胡仍然笑眯眯的：“您可一定得坐这轿子，有什么闪失奴婢担待不起。” “当真不必。”赵长宁几步就退下了。 陈昭在外面等她，正和守殿门的副指挥使说话，副指挥使语气很客气。长宁眼皮也没撩一下，径直就走过去了。 陈昭看着，竟然轻轻地叹了一声。 他都不知道自己为何要叹气，此人分明就与□□有勾结，何必要同情。 他跟副指挥使低声告辞，跟了上去，贴身保护。 晚上赵长宁继续看大理寺的文书，赵长淮来了一次，跟她商量家族中的事。他们兄弟二人并不算亲密，但赵长淮却在最后问：“哥哥最近怎么了，是不是瘦了些？” 长宁有些意外地抬头，看了看自己一脸淡然的弟弟。 因为有孕，她的确休息得不太好，这货倒是观察入微。 “多谢二弟。”长宁把他要的书给他，又道，“我听母亲说，祖父已经请媒人向孙大人之女提亲了，不日你就可以迎娶孙小姐过门了吧。到时候给你包个红包。” 孙大人是他的上司，等户部尚书退下了，极有可能升任户部尚书。赵长淮偶然一次去了孙府，叫孙大人之女孙乔看到了，便恋慕赵长淮长得玉树临风一表人才。孙大人也赏识他的才华，来了赵家几次与赵老太爷谈此事，两人一拍即合，赵老太爷就请了媒人上门提亲，把婚事定在了开年三月。 赵长淮明白这门亲事对自己有利，也没有拒绝，如此一来就是要成亲的人了。 赵长宁起身要走，赵长淮按住她的手，然后抬头：“哥哥，你与皇上究竟是什么关系？” 看到陈昭带着不少人进了竹山居，赵长淮就知道绝不简单。原来他也有这个猜测，只是这时候更坐实了。他继续平静地说：“即便你与皇上关系不简单，但锦衣卫指挥使绝非一般人，不可能说调到赵家来就来。哥哥，我现在还叫你哥哥，是因为你想当这个哥哥，我们都知道真相是什么，只是心照不宣地不讲罢了。但是现在你必须要告诉我。” 他的语气有些严肃，按着赵长宁的手不松开，“如今二叔远在任地不能回来，七叔根本就靠不住，赵家只有我能管你。” 赵长宁直直地看着他，忽然笑了：“什么叫只有你能管我？” 赵长淮就轻轻叹气：“不要任性了，哥哥，你知道我不会害你的。” “这么多年，你当真没害我？”赵长宁的语气有一丝冷淡，“如今我回头想想，除了你害我最多，恐怕还找不出第二个来。” “赵长宁！”赵长淮突然喊她的名字，打住了她的话，然后他欲又止，半晌才说，“那个时候……我不知道，不知道你是……如果知道了，我作为你的弟弟，自然会保护你。” “那哥哥为何就能欺负了？”赵长宁也早猜到这货知道真相了，根本不惊讶，只是似笑非笑地看着他。 赵长淮一顿，深深地吸气：“女孩自然是不一样的，你要是早告诉我，我就不会做那些事了。”当然了，赵长淮还没说他其实有点姐控。他知道她是姐姐后，对她简直是极好的。家中他能处理的事都暗中处理了，能维护她的都会维护她，还请求过身为阁老的老师，在她需要的时候帮她。 老师的确也不负所望，将她推上了大理寺少卿的位置。 投之以木桃，报之以琼瑶。跟老师女儿的亲事，无论怎么说他都要答应。 “所以你如果有危险，或者赵家有危险。你要告诉我，让我帮你解决。”赵长淮的语气很认真，“哥哥，我承认你有才华，但是在勾心斗角上，你是无论如何也比不过我的。” 这个赵长宁承认，她远没有这群真正玩儿政治的人心狠。 她也不用瞒赵长淮了，反正两人都是赵家的新兴势力，一荣俱荣，一损俱损。她淡淡说：“七叔要谋逆。”没等赵长淮说话，她就继续说下去，“他应该是控制了朱明熙，原本朝中就有不少立嫡的大臣，早也不满朱明炽，所以也参与其中。还有几名边关大将，也是早已倒戈了。我将七叔要谋逆的事告诉了朱明炽，所以他派人来保护我，当然，他派陈昭，可能也是要监视我。” “何以见得？”信息量虽然很大，但赵长淮的心智也不是吃素的，很快就把事情完全整理清楚了。 至于周承礼要谋逆，而赵长宁告发他，他就根本不惊讶，他一向就不喜欢周承礼，还觉得此人十足的危险。他跟周承礼都是心机深沉的人，但周承礼表面温文尔雅，实则离经叛道，逆势而为。而他则是明哲保身，夹缝中为自己求最大利益的人。跟周承礼这种人正好敌对。 赵长宁笑了笑，轻声说：“我怀着他的孩子，他大概，怕我对他的孩子不利吧。” 赵长淮霍地站了起来，他甚至不知道该说什么好，嘴唇微动，重复了一遍：“朱明炽的孩子？” “你不是早知道他和我的关系了，我怀着他的孩子，不用这么惊讶吧？”长宁淡淡道，“他想防我也正常吧，毕竟我在差点打胎的时候，叫他捉到了。虽然那个时候我其实已经不打算那么做了，不过他大概是不会信的。” 赵长淮立刻想到了那晚的事情，朱明炽带着人怒闯赵府，关在赵长宁屋内久久没有出来。 “原来如此……”赵长淮轻声道。 他突然想到了一个不太合时宜的问题，赵长宁怀了龙子，而且还是长子，先后宫皇后都没一个。是不是说……他以后是太子舅舅？ 他的心情很复杂，有种自己家的白菜被猪拱了的感觉。半晌又问：“既然如此，势必是他一开始强迫于你，你要是……” 长宁这时候却笑着摇头：“没有，不用了。” 她其实已经喜欢朱明炽了吧，虽然可能，没有朱明炽喜欢她得多。但是，也是喜欢他的。 不过是她对于感情这种事，不喜欢说出口罢了。 “好吧，既然你怀有身孕，一切的事更不该操心了。”赵长淮说，“倒是周承礼谋逆的事，你从头到尾同我说清楚，我还有一些没有明白的地方。”他还是把这件事完全从她手中接手过来，大概还是不那么放心赵长宁，这哥哥一向嘴硬心软，什么时候着了人家的道都不知道。 赵长宁也没瞒他，把事情的原委从头到尾讲与他听。包括周承礼想以开平卫为突破口，破边疆防御的事。 自那天起，周承礼就不在赵家了。 他自来就行踪诡异，只留了宋平在赵家，他以前告诉过长宁，有什么事可以通过宋平告诉他。 “虽说是他的计谋，我猜着其实参与的人不会少。绝不止他一个人说话，不过朱明熙控制在他手上，能对付朱明炽的也只有他。”长宁说着又沉默了一下，知道宋平还留在赵家，她就知道这是周承礼特意留给她的，不管周承礼想做什么，就算为祸家国，却从没有对不起她。 她总是想着，如果他没事，能保他一命就保他。 赵长淮看她一眼，说：“你如今有孕，你的人我先接手吧，有什么事会告诉你的。” 赵长宁摇头，不过有孕罢了，她还没这么娇贵。“……会同时送到你那里一份的。” 她把赵长淮送出去后，看到陈昭站在一旁。 赵长淮拱手喊声陈大人才离开，毕竟是正二品的大员，官大一级压死人，何况大了好几级。陈昭跟着走到她屋里，看到她继续写字，说道：“你既是女子，半夜三更的怎么能见男子？” “长淮是我亲弟弟。”赵长宁淡淡道，头也不抬，“更何况，陈大人难道就不是男子了？” “亲弟弟又如何？”陈昭冷哼一声，“我是来保护你的，自然不一样。” 恬不知耻，懒得理他。 看她写的居然是吏法新编，陈昭站着看了会儿，字字珠玑，句句简练。这时候他又觉得很奇妙，这个人她是跟太子一党的，但她的确也在做有利于国家的事情。一盏烛台，赵大人写字很入神，说忽视他就忽视了。 她好像有点不舒服，咳了两声，然后要伸手拿水喝。 陈昭顺手就给她递了过去。 然后赵长宁说：“我以前写字，陈蛮就在旁边这么守着我。他现在好吗？” 陈昭听到弟弟就这么守着她，嘴角一扯。心道难怪皇帝怎么也得把陈蛮弄走，孤男寡女的，稍微有点心思这两人恐怕就勾搭上了。不过两主仆都挺单纯的，没发生什么事。倒是他在这里守着，杂乱的心思尽出。 原来他说别人被她所惑，那是因为自己就藏着这样的心思，如果不是自己心有欲念，怎么会推己及人呢。 陈昭突然明白了这个道理，怔了一怔，只盯着那纤细的脖颈，微透玉朦的耳垂入神。 长宁以为他不愿意搭话，也不在意，毕竟是陈昭嘛。 谁知道他却缓缓说：“有个正二品的大员伺候你，还不够满意？” 长宁突然回头，只见他已经放下茶壶别过头：“他两日之后回来，升任神机营副指挥使。”说着就出了门去。 这么快就升任副指挥使？ 长宁放下笔沉思，实在是太快了，如果不是有战功的话，就算有陈昭帮助，他也至少要熬个五六年吧。除非是立了什么大功。 等他回来还是好好问问他吧。 但是第二天凌晨，边疆就有急报传来，说是开平卫告急。 赵长宁虽然早有准备，但也觉得来得太快了，岂不是立刻就要开始准备了？ 果然都来不及等到上朝，朱明炽就召集了内阁大臣商议，一直到中午都没放出来吃饭。本来准备上朝的大臣们积聚皇极殿外，嗡嗡地说了一个早上，朝事已经暂停了。 未时传来消息，朱明炽要御驾亲征，就在两日后。 大臣们更是议论纷纷：“不过是边疆作乱，为何要陛下亲征……！” 出来的内阁阁老嘴巴紧闭，都不与人交谈，还是赵长淮找准了机会，去跟在孙大人身边。走到重华门的时候提起此事。 孙大人只伸了个指头摇了摇，道：“你觉得皇上跟我们说了什么？” 赵长淮很慎重：“难道不是怎么应对战乱？” 孙大人笑了：“我也猜是这个，结果陛下让我们看关函，也不做别的，就看关函，他在旁边看我们。” “这……”赵长淮也不知道怎么说，朱明炽到底要做什么。 “这次开平卫的事不简单，”孙大人淡笑着往前走，“你可记得别掺和进去！” 这些人个个都是老成精的，皇帝一句话，在心里转七个八个弯。孙大人自然也是精明的，否则没有替皇上建功立业，怎么能混到今天的地位。赵长淮虽然还没这些狐狸的修为深，但他早就知道了朱明熙的事，这样一思考就知道朱明炽在想什么。 他肯定是怀疑朝野中有大内鬼，连阁老都信不过。 赵长淮把听到的事跟长宁说，她却是沉默。 他要御驾亲征了，出征前，赵长宁想去看他一眼。 这次她求见朱明炽，倒是没有阻拦，很快她就进到了殿内，朱明炽正在看开平卫的舆图。 “来了。”他对她伸出手，“不是说了，在家里养着就行，怎么又来上朝了。” “你要御驾亲征了？”长宁问。 “嗯。”他放下图纸淡笑道，“怎么了，担心我吗？” 赵长宁走到了他面前，很久后她轻轻地嗯了一声。 这一声朱明炽觉得自己听错了，身体微微一晃，片刻后他嘴角微扯，越是漂亮的东西越是有毒，她对他这么温柔，可能是真的觉得，他活不久了呢。 他把她抱到怀里，以前就算她不挣扎，也是会浑身僵硬的，但这时候她却顺从地靠着他，头靠着他坚实的肩膀，轻声说：“你一定不能有事，孩子是你的，你得担他的责任。我一个人养大他太辛苦了，你要是不回来，我就找别人嫁了，让别人养你儿子。” 朱明炽低头吻她的额头：“想都别想，朕不会有事的。” 因为一切他都知道，他都在算计。 这次把谋逆乱党一网打尽，到时候肃清朝野，再无人敢跟他作对！ 长宁笑着抓住他的手：“好，不过我不想搬进你的私宅，等你回来再说吧，好不好？” 他的目光闪了闪，然后轻轻道：“好。” 有陈昭在她身边控制她，不怕她到时候跑了。 “你把陈昭放我身边，是担心我还会伤害孩子吗？”她有些困倦地半闭着眼睛，说，“不会的，我不会伤害它的，它也是我的孩子。其实那天就算你不来，我也不会喝那碗药的。所以你尽管放心，好吗？” “陈昭才能护你周全。”朱明炽只是说。 长宁觉得话都说得差不多了，他应该不会这么多疑心了吧，否则整天猜来猜去，人也得猜出问题来。 “嗯。”她昨晚都没有睡好，在他怀里躺了会儿就有了困意，不过片刻后她就睡着了。她睡着后，朱明炽就静静地看着她，她这样的温柔，他几乎都不想揭穿她这个骗局，就让她继续这样好了。 他闭了闭眼睛。 人啊，什么时候才能没这些可笑的，自欺欺人的念头。 章节目录 第一百零三章 > 下午起, 京城就下起了雨。绵密细雨如丝坠向大地, 冰雪渐渐消融, 春天越来越近。 周承礼自收到密函起, 就一直在沉思。 朱明熙忍不住问道：“周大人, 是不是有什么不对？” “没有, 很顺利。”他的指腹摩挲着粗糙的纸页, 笑了一声，“太顺利了。” 很顺利和太顺利，虽然只差了一个人, 表达的意思确是天差地别。 朱明熙看着细雨绵绵不休，楼台都被笼罩在雨中，路上油纸伞、蓑衣来来去去, 青石台淅淅沥沥, 巷子十分寂静。 他非常佩服周承礼总能找到各种各样，千奇百怪的地方会面。例如这个造纸工坊, 来往的人很稀少, 多半都是坊内的长工, 他还能闻到一阵阵的竹叶香味, 这是周承礼的地盘。 “陆诚的人马安排在西南角的山坳里, 五城兵马司的南城、东城兵马司指挥使是我们的人。皆时你穿衮冕龙袍, 由南城兵马司指挥使护送你入城，兵部侍郎在内城接应。城内应该是由陈昭守卫，不过京卫人马不在朱明炽手上, 也不在陈昭手上, 他手里只有锦衣卫，虽然锦衣卫全是精兵，但是数量太少，陆诚足以对付了。”周承礼淡淡地交代他，“常远会在开平卫拖住朱明炽，你登基之后，就将京卫、通州、蓟州的兵权收到自己手上，稳定朝野不成问题。” “那朱明炽呢？”朱明熙问他。 周承礼摇头道：“你还能杀得了他不成？你占领京城，他一时半会儿杀不回来，必割地为王，你不如顺势就给他封个王，他再反杀回来的话就是名不正不顺了，好的是朝中拥护你的大臣不少，看来不满意他的人也很多。” 朱明熙其实心里清楚，周承礼就是故意留着朱明炽的，两虎相争，只要朱明炽一日不除，他就得永远听周承礼的。不过这都没什么，朱明熙已经很明白天不遂人愿这个道理了，他只希望杀了朱明炽，别的都无所谓了。 他就笑道：“拥护我的多半是拥护嫡子继承皇位。倒是没想到，原本章渊是最遵从立我之人，现在却是最全心维护朱明炽的。世事难料。” 周承礼什么都没有说。 凭他敢跟朱明炽比，头脑清醒的都应该明白，谁才是真正合格的帝王。 朱明熙用右手拿着茶杯，不大灵活地喝着茶，又问周承礼：“什么时候开始？” “朱明炽出城之后，陆诚等到他走远，会以烟火为信。”周承礼道，“不用急，战场上的事，一变万变，是生是死都是赌术。” 如周承礼所料，朱明炽御驾亲征并没有准备很长时间，这次他带的是禁卫军外的其他几营。本来是由其他指挥使指挥的，现在全部收归于帝王之手，除了留下禁卫军护卫京城，至于禁卫军令牌在谁之手，无人可知。众人均猜测在陈昭手上，陈昭不动声色，只有他才知道，令牌很有可能在周承礼手里，不过也无妨，里面早就已经被偷梁换柱了。 在准备的这几天里，京城开始戒严，边关之乱，就是普通百姓也嗅到了一丝不同寻常的味道。 兴，百姓苦。亡，百姓苦。 更何况战乱逼近的可是开平卫，京城百姓有些惶惶。 前朝宋时靖康之耻，可谓是华夏之大耻。宋朝战败后，宋钦宗一意对金人谄媚讨好，搜家掠户地满足金人的要求，金银布匹、妇女皆送给金人，开封城民不聊生，饿殍千里。国弱则无民强，即便是大宋再富足，在铁骑之下也是满目疮痍，破败卑微。 这些痛苦，没有经历过战乱的人永远也无法理解。 每当这个时候，一个战无不胜的将军，一个能保家卫国的铁汉，就是百姓最狂热爱戴的对象。 朱明炽亲征那天，他们甚至自发地涌到了城门口送他。望着恢弘而整齐划一的军队，望着高坐在马背上，身着战甲的帝王，他们激动地高喊着陛下万岁，皇上万岁，万万岁。 朱明炽以前也打过仗，但这是他当皇帝之后，第一次看到百姓为此而激动。 他们的陛下要为他们亲征啊！ 虽然此事不真，但望着声嚣起伏的人群，初升的太阳照在脸上，朱明炽嘴角微勾。他想，即便真的发生了这种事，他也会带领他的军队誓死保卫国家，保卫他的子民。 毕竟他从没有听到过有人，这么真诚的喊他万万岁。 朱明炽看向城门，文武百官正站在城门口送他出城，她也在其中。她对他挥了挥手，袍角被风吹动。 他对身边的陈昭吩咐：“开平卫那边，我已经让高镇、魏颐带兵去了，他们应该会趁着今天或明天晚上有异动，你注意应对。”他暗中留了三万兵马给陈昭，到时候周承礼必然带兵入城，但他的大队人马其实是陆诚的军队，他会带军假意前往开平卫，然后从后包围陆诚的军队。周承礼没有后援之力，必然会被围困城内，正好把那些有谋反之意的文臣也一网打尽。 这些都是两人一早已经商量好的对策，照做就行了。 陈昭应喏，随后朱明炽一勒缰绳转身，浩荡军队终于启程，百姓目送他们的战神远去。 长宁送他离开后，去大理寺与同仁道别。朱明炽临走前就不让她再去大理寺了，很快她就要以外调的名义辞官一年。大战在即，大理寺的人也无心公务，窃窃私语地议论着边疆战乱的事。 长宁就问沈练：“您不管管他们？” 沈练看了下属一眼道：“不管，难说没下顿了。” 长宁听得一愣，沈练很快又补充：“……我开个玩笑。” 长宁无，然后说：“大人，我有个不成熟的建议，您还是不开玩笑的好。” 沈练就问她：“有这么可怕？” “一点点。” 沈练背着手看着窗站了会儿，说：“你要去湖北出任就好好去吧，大理寺有我和纪贤。他这个人虽然有点不靠谱，但是能力还是没得说的。等你回来，大理寺再集体给你办个接风酒。不过你这一去，要多久才能回来？” 长宁说‘少则一年’，然后沈练就朝她看过来，他嘴角微微一勾，像是笑了，“那可要恭喜你了。” 长宁突然想问他何喜之有，但沈练已经摆摆手走了。她看着沈练的背影，觉得沈练可能知道些什么。 她细想自己在大理寺这几年，空降大理寺任大理寺寺副，随后升任寺正。朱明炽登基，董耘任大理寺卿，随后董耘倒下，庄肃被贬。她就是这么，艰难地一步步走上来，现在，她是大理寺少卿。 沈练这么聪明的人，怎么可能不知道什么呢。但是他太聪明了，就算知道也不会说的。 长宁走的时候又回头看自己常走的那道路，雪已化去，一头驴栓在柿子树上，甩着尾巴啃树上刚长出的嫩芽。 旁边有两个司务在讨论：“纪大人的驴再怎么吃下去，今年别想结柿子了。” “唉……” 她听着就笑了笑，然后看了看大理寺朱红的大门，上了马车。 她回到家中心里却觉得空落落的。 顾嬷嬷正在做针线，见她回来就给她看：“……这是给孩子做的小袜。”真的很小，可能只有两个指头这么大，很可爱。 长宁拿来捏了捏，就笑了：“倒是挺有意思的，不如我也做一双。” 顾嬷嬷欲又止，她想说少爷您那个针线功就算了吧。 长宁放下了小袜。她要把吏法新编写完，等朱明炽回来，正好就能够颁发施行了。他去亲征了，也不知道一两个月回不回得来。 第二天上午，赵长淮过来了。 自从知道长兄……长姐有孕之后，他几乎每天都要过来转一转，有时候带点补品，有时候带点蜜饯干果。这次给她带了一盒盐津梅子，咳嗽了一声跟她说：“我听人说是……酸儿辣女。” 赵长宁大概是愣住了，半天才说：“二弟，民间流不可信。”顿了顿又加了一句，“更何况我真的不太想生儿子。” 赵长淮哦了一声，好像也没打算走，就在她书房里找了把椅子坐下来：“既然你有孕，就不会去衙门了吧？” “嗯。”长宁继续写自己的字。 赵长淮又说：“父亲母亲也不知道？”他现在解开了童年芥蒂，也愿意称窦氏为母亲了。 “不知道，他们两人不太靠谱，等孩子抱回来再告诉他们也不迟。” 的确，窦家长房两位长辈是极不靠谱。 赵长淮犹豫了一下才说：“要不要我给你找个宅子，派人照顾你？” 赵长宁终于抬起了头，似笑非笑：“二弟很闲？” 随后陈昭从外面进来了：“她肚中之子是龙种，这些问题不用赵大人操心吧？” 赵长淮站了起来，面对外人他倒是游刃有余，笑容闲适：“我与长兄乃是一房亲姐弟，倒是陈大人，似乎住在这里多有不便吧？” 陈昭这时候却没空管这么多，他招了招手：“你怎的还不过来？” 长宁讶然抬头，看到一张熟悉的脸。穿着飞鱼服，可能是黑瘦了一些，显得更像陈昭了。陈蛮轻喊了一声：“大人。”他在不远处站定了，细细一想是一个多月没见到大人了，大人似乎瘦了。 赵长淮当然也认得，这人是原来赵长宁的护卫，陈昭的弟弟。 “你替我守着她。”陈昭在旁低声叮嘱陈蛮，“我知道你把她的性命看得比自己还要重要。我几个时辰之后回来接替你，你切记不能让她有丝毫闪失。事后我会带你面圣，圣上会封你副指挥使的官衔，可记住了？” “他是我的救命恩人，我自然知道。”陈蛮对于兄长的再三叮嘱很不在意，有他带着人护着赵长宁，难不成还会让他出事吗？ 大战在即，面对的毕竟是旧□□一众人，陈昭自然也不敢托大。军队已经开始集结了，很可能今晚就会有动静了，他叮嘱完弟弟之后就带人离开了，城防部署还需要他监视着。 陈蛮许久不见大人，自然有很多话跟他说。主要是着重陈述一下以后大人有什么事想做，尽管来找他就行。 赵长宁跟他支了张小桌在院里喝茶，跟他说了会儿话，正好问起他在京卫的事：“听你哥哥说，你似乎要升任副指挥使了？你这连升数级，直接跨至正三品，实在是厉害了，究竟是立了什么大功？” 陈蛮摇头说：“我不知道。” 这事他其实也很好奇，他在京卫里虽然表现颇好，但副指挥使是想升就能升的吗？就算看着哥哥的面子，也不会这么快，至少要等他有战功再说。 长宁也疑惑了：“你不知道？” 陈蛮仔细想了下，又说：“也不是什么都没干过，抓过几个奸细，是边关大将陆诚的人，听说他带五千兵马回京述职，在京城西安营扎寨，但我审问那几个细作才知道，他分明就带了三万人回来。” 赵长宁听着觉得奇怪，隐瞒兵力不报，多半是有谋逆之心的人。 “别的不说，既然你重回赵家，总得安顿好酒菜给你吃吃。”赵长淮跟陈蛮还喝过几次酒，比较熟悉，拍了拍他的肩膀，叫人去准备晚上的酒菜了。 黄昏收拢，最后一丝金光消失，酒桌就摆在竹山居外面，长宁不喝酒，陈蛮和赵长淮只是象征地喝了两杯。 陈蛮与赵长淮喝熟了，说话就越说越偏了，陈蛮与赵长淮都是一把年纪还没有成亲，比较有共同话题。赵长淮想着这位以后毕竟是副指挥使，就想给他做个媒，搭着他的肩膀说：“我们家里还有几个妹妹……不知道陈兄看不看得入眼？” “二弟行了，别说了。”赵长宁叫下人过来收拾桌子了。什么妹妹，家里还没出嫁的妹妹全是庶出的，陈家怎么可能让陈蛮娶庶出的女子。 陈蛮笑而不语地喝茶。“我不知道自己喜欢什么样的，劳你费心，还是算了吧。” 赵长淮问，“你确定？”他指了指着长宁说，“我有个堂妹长得跟他有几分相似呢，陈兄当真没兴趣？” 长宁听得脸色发黑，这都说道哪儿去了！“赵长淮！”她低声威胁道。 没想陈蛮竟然很是认真地想了想，问陈蛮：“哪个堂妹，我怎么没有见到过？” 赵长宁想把赵长淮揪过来拧碎。 却正是这时候，外面突然有隆隆似脚步一般的声音传来，随后亮起了许多火把，隐隐有兵戈金器之声。 “怎么了？”几人都站起来。赵家胡同邻着正西大道，听到的动静多半是从大道上传过来的，这动静听起来似乎不大对。 “你们在这儿别动，我去看看。”陈蛮是会武的，立刻就带着几个侍卫去了前院。 这动静太大，赵家别的人也吵醒了。陆续房里亮起烛火，窦氏和赵承义立刻过来找儿子。长宁心里也在惊疑。京城是有宵禁的，戌时之后不能再上街了，这动静一听就是军队，什么军队能够进到内城来？ “长宁……”窦氏忐忑，她是习惯地依靠儿子，“外面究竟怎么了？” “您不要管，跟父亲一起回房去。另外让人传话，大家都呆在屋内，不准出来。”赵长宁道，叫了赵家护卫把前院把守住。 窦氏等只好回屋去，紧接着长宁就听到外头路上有人阔声说话：“所有人都听着！我们不是来杀人的，好好待在屋里。但要是谁敢出来，就格杀勿论！” 究竟是怎么了？ 很快陈蛮就回来了，他说：“有人把路全封了，不要周围的住户出来，军队在往紫禁城的方向走，有五城兵马司的人开道。”他又一顿，“不过我看赵家似乎不太一样，留了一队兵马守在门口。” 赵长宁心里下沉，与赵长淮对视了一眼，五城兵马司开道，如今朱明炽不在城内，兵马司开道引军队进来，必然是内鬼了！ 兄弟二人这时候还是有十足的默契的，立刻就猜到对方在想什么，两人立刻朝门口走去。 陈蛮不知道这两人在做什么，他跟着他们背后：“你们俩干什么，外面全是兵，不能出去啊！” 谁知道走到了前院门口，赵长宁霍地一声拉开了门，为首的那位听到门开了，立刻转身，见到是赵长宁就拱了拱手道：“是赵大人，还请大人您进去，外面太乱了，不要出来的好。” 长宁语气冰冷：“周承礼呢？” “七爷说了，赵家的人都不要出去，一切他会安排的。”那人说话的语气恭恭敬敬，客客气气。 赵长宁淡淡说：“如果我偏要出去呢？” “那只好对不住大人了。”对方语气没有丝毫波澜。 赵长宁把门关了，靠在门上。她突然意识到了什么事，身体一阵阵地发寒，脸色也白到了极致，说不出话来。 陈蛮也看出她有些不对，立刻问：“大人，您怎么了？” 赵长宁闭上了眼。 “……你给朱明炽的情报有问题。”赵长淮也意识到了不对，想了想就说，“朱明炽一走，太子的人就占领了京城。你是不是中了七叔的圈套？ 周承礼根本就没想在开平卫动手脚，他想的就是把朱明炽和京卫调离京城而已。 赵长宁也早明白了过来，手指紧紧握着。 当初那信是严先生从周承礼那儿得来的，她信任严先生所以没有质疑过。但如果……这就是周承礼的计谋呢！他根本就没打算跟瓦剌合作，与虎谋皮不说，还会遗臭万年。他其实只是想把朱明炽调离京城，这样朱明熙就可以轻易占领紫禁城了。紫禁城里最可怕的人就是朱明炽，只要他离开了紫禁城，周承礼手上有朱明熙，占领紫禁城绝非难事！ 赵长宁突然想起了陈蛮说的那件事。这样看来，陆诚很有可能就是周承礼的人！ 她立刻问陈蛮：“陆诚那件事你上报了吗？” 陈蛮点了点头：“自然了，这是重要军情，我是递给哥哥的。不过皇上怎么看我就不知道了……” 如果他明白过来，就不会去开平卫了…… 难道，她的那个梦境真的会成真？朱明熙成功登基，朱明炽失去帝位，赵家因此落得满门抄斩的祸事。这都是她的错，她给了朱明炽错误的情报，她本来是想帮他的，反而害了他！ 都是她的错，如果没有她，朱明炽怎么会离开京城！ 赵长宁嘴里发麻。 陆诚的军队就驻扎在城外，他要是遇到陆诚军队的埋伏，恐怕……恐怕会有去无回…… 不行，她要去救他！ 她不能害了朱明炽！ 她毕竟还欠他这么多东西呢，他救了她这么多次，帮了她这么多次……她却一直在，一直在害他，就连想帮他竟然也在害他。不能这样，今天她要去救他，她一定要去救他，她真的不想再害他了，即便搭上自己的性命也无妨。 “陈蛮，你带了多少人马？”赵长宁问他。 陈蛮道：“陈昭给了我五百人。”那足以应付外面那群人了。 “我要去京卫营一趟。”赵长宁跟陈蛮说，“我不懂行军打仗。你带人跟我一起去，我身上有禁卫军的虎符。你拿虎符调派禁卫军，跟我一起去救他。” 赵长淮听了立刻就阻止道，“不行，你不能出去，你现在的身体……要是出问题怎么办？” 赵长宁却吩咐他道：“长淮，你留在家里守着祖父他们。” “你不能去！”赵长淮一把抓住她的手臂，不耐烦道，“我不会放你去的！” 陈蛮大概听明白他们两兄弟在争执什么。也劝道：“大人，如果是你想救皇上，战场上刀剑无眼，我替你去就是了，你还是别去了！” “长淮，如果说还有谁更懂七叔的话。我是他教出来的，没有人比我更知道他的路子。”赵长宁看着他道，“现在我就是最好的军师，你心里很清楚。” 赵长淮却仍然抓着她：“如果朱明炽不敌，你带禁卫军也不敌，你受伤了怎么办？” 赵长宁看着他说：“长淮，如果我不去而他真的出事。就是我害了他，我会抱憾终身！如果让我抱憾终身，我宁愿一去。”她说，“我实话告诉你，你今天拦我我要去，不拦我也要去！” 陈蛮听赵长宁的吩咐惯了，一向就是唯赵长宁是瞻，但这时候也劝道：“大人，这事你还是要三思。” 赵长淮看着她半天，可能是她的眼神太坚定了，他就慢慢地、慢慢地松开了手。 “就算你要出去，也得把外面的人搞定！”赵长淮说，“我帮你。” 那个人是她孩子的爹，还是她把他害成这样的，她大概是一定会去的。 既然都知道了，那还不如帮她！ 赵长淮拿起了旁边的佩刀。 守在赵家外面的人，很快就被精锐的锦衣卫搞定了。陈蛮最后带着五百兵马护送她出赵家，直奔京卫而去。 冷风迎面扑来，赵长宁边骑边想哭。 热意已经涌上眼眶，被她按了下去。朱明炽……你不能再被我害了，我真的，不能再害你了！所以，你一定要等到我来救你！ 战鼓在夜空中回响，火光如血照亮紫禁城的半边天空。 紫禁城大门紧闭，久攻不下。周承礼的脸色越来越冷。 他带着军队抬着炮筒进了内城，本来是想直接从紫禁城破门而入，让朱明熙过十二重门，皇极殿登基。本来士气如虹，已经将外城控制住了。谁知道到了紫禁城门口，他看到了早就带着京卫等着他的陈昭。 圆盾立在前面，紫禁城上方还有对着他军队的火头箭，攻城本来就是守易攻难，看到带着几万人马早有准备的陈昭。周承礼心里当即就咯噔了一声，他已经下意识地猜到出问题了！ 兵部侍郎，陕西总兵强破门的时候，神机营已经耗了好几批□□，数量巨大，这必然就是有备而来的！ 旁边兵马司指挥使已经忍不住问他了：“周大人，陆诚怎么还没有到？” 如果有陆诚的人马支援的话，应该很快就能杀进去了！他们就不必如此焦躁不安，越久越忐忑。 周承礼久久不说话，他只看着对面的陈昭，突然冰冷地问：“陈昭，究竟——是什么时候知道的？” 周承礼已经开始怀疑了，陈昭有备而来，陆诚迟迟不到，那必然是计划已经出了问题，否则这时候已经入主乾清宫了。 而陈昭也不瞒他了，他道：“周大人，智者千虑必有一失，恐怕你也没想到——赵大人说的话，我们就从来没有信过。” 黑暗中军队如潮，周承礼没有等到陆诚，反而等来了京卫。 身边的兵马司指挥使绝望地低喊。京卫的人已经从四面八方包围了过来！ 恐怕是败局已定了！陆诚估计出问题了，可能已经死了。这里早就准备好了，根本无法攻克，那么朱明炽也肯定没有走，此时外城也估计出不去了，他在玩瓮中捉鳖，就等着耗死他了！ 周承礼忽然笑了道：“还是我错看了朱明炽。” 他竟然，从来就没有信赵长宁。 陈昭漠然不语，其实怀疑赵长宁的一直是他，当然了，朱明炽可能，也从没有相信过赵长宁。 周承礼抬头，他一直监视赵长宁那边的动静，他知道赵长宁是对他的话深信不疑的。他败就败在太自负了，也低估了朱明炽无情的程度。他淡淡说：“陈大人，你说，我们一个骗她，一个不信她，哪个比较可悲？” 陈昭微微一愣，周承礼是什么意思？ 这时候，陈昭这边有探子穿过重重军队，匆匆上前，趁着两军对峙的间隙，半跪在了陈昭面前立刻说：“大人——急报！” “快说。”陈昭已经不耐烦了。 那人立刻说：“赵大人以为陛下有难，就……就跟陈蛮公子一起去了京卫，已经带着禁卫军去救陛下了。我们实在是拦也拦不住！” “她……”陈昭一愣。 “她一直在帮你们，虽然在我的圈套内，不过仍然是一直在帮你们。”周承礼的笑声倒有几分嘲弄，“不过是你们不信她罢了。” 陈昭道：“这事先不管。”既然她带着禁卫军，这时候陛下已经已经把陆诚的人解决得差不多了吧。陛下自然会护着她的，他得先把周承礼拿下再说。 周承礼看他的表情，就知道陆诚没戏了。 他笑着，又无比冷淡地说：“陈大人。你说，以陛下的性子——他要是看到赵长宁带着禁卫军出现在战场上。他会以为是来杀他的，还是救他的？战场上可是刀剑无眼的……与其跟我在这里瓮中捉鳖，我劝陈大人还是快点赶过去吧。” 陈昭脸色巨变，周承礼的话其实很对——朱明炽看到赵长宁出现，而且还带着禁卫军，他会觉得是来救他的吗？ 他的第一反应，可能是赵长宁来支援陆诚——杀他了！ 他见京卫的人已经包围过来了，周承礼一时不能动弹。竟生出了什么也不顾的心思，对神机营指挥使说：“你在这里指挥——困住他就是了，他没有后援，撑不了多久了。” 他立刻一转马头就要带着随身的护卫冲出人群。 在前面的人连忙问：“陈大人，您要去——” “给我滚开！”他突然厉喝一声，一鞭子打了过去。人群中立刻出现一块空地。他带着人冲出重围，快马加鞭朝城外去。 赵长宁——你不要有事，我来救你！ 我今天，才是真的认识你了。 章节目录 第一百零四章 > 赵长宁行军的速度并不算快。 黑夜里军队蜿蜒向前, 三万禁卫军, 其中骑兵一万, 步兵两万。马再快也要等人。 陈蛮见赵长宁一直不说话, 低声安慰她：“大人不用急, 皇上有战神之名, 当年威震四海, 也不会这么容易兵败。” 赵长宁颔首，叹道：“正面遇敌自然不怕他，就怕是伏击猝不及防。” 马步急促, 她一直记得自己胎位不稳，所以还有意控制不要太颠簸，谁知道马越过一道沟壑, 她突然觉得腹部微痛, 手下意识地按了按小腹。孩子，你要乖一些, 别怕。她这一辈子, 一直都对不起朱明炽, 所以她不能再害他了…… 缓缓松开手, 握紧了缰绳。 陈蛮这还是第一次用禁卫军虎符, 原以为会费一些周折, 他在京卫一个多月，知道实际使用虎符的流程是很麻烦的，还要有兵部的文书配合。但没想到, 赵长宁拿出虎符后, 禁卫军的人一看就同意了：“既然是皇上的令牌，自然该立刻调兵了。您稍等片刻。” 他立刻明白过来，这是皇上提前说过的。否则赵长宁非武官，就算虎符在手也不能轻易调动禁卫军。 大人一个文官，皇上为何会把禁卫军虎符交给他？而且还会提前交代？陈蛮看了长宁的背影一眼，但是多的话他也没问。 有些事，该不知道就不要知道。 赵长宁带陈蛮，以及禁卫军副指挥使，三万禁卫军身着铁甲，浩浩荡荡地朝着陆诚的营地去。 约是走了半个时辰，转过山坳，前面出现一片幢幢的火把影子，此时已经有厮杀和兵器之声传来。 陈蛮立刻警觉，伸手示意停止行进。看来前面正在混战，敌况不明，不能贸然上前。 他与赵长宁对视一眼，长宁虽然担心朱明炽，却也知道急不得。叫了头兵过来去探阵，头兵领命而去，很快就回来禀报：“……前面一片混战，卑职看的确是京卫和陆将军的人在打。隔着林子，看不清哪方出于上风，不过应该是已经打了许久了！” 朱明炽难道真的中了陆诚的埋伏！ 赵长宁心中一沉，吩咐副指挥使：“叫炮兵上前打阵，骑兵最后，如有情况，立刻开炮！” 明朝时已有威力不小的红夷大炮，不过炮身沉重，运送不便，这次用马车拉了三架大炮过来，是改轻版，威力不如真正的红夷大炮，但杀伤力也不小了。战争中热兵器的重要性是不而喻的，对于冷兵器来说，几乎是摧毁性的伤害。 副指挥使立刻听了长宁的吩咐下去，很快大炮换到前面，行军又加快了速度。 到处都洒满了鲜血。战鼓未歇，火把将周围照亮。 呜咽声，哭喊声，笼罩着一层淡淡的血腥味。朱明炽扯着战马的缰绳，长刀上的血一滴滴往下掉，砍得卷了刃。他漠然地看着眼前的场景。陆诚充满恨意地看着他，刀立在地上支撑着他的身体，他喘着粗气，实际上已经支撑不住了。 陆诚和剩余的将领被京卫团团围住，他的声音嘶哑，好像喉咙已经破了：“成王败寇，我既然输给你，你何必赶尽杀绝！这些都是你的子民，你……你怎么……” 看到满地的尸骸，一生戎马的人，手指头都在发抖。 朱明炽的表情甚至都没有波动，他说：“哦？是吗。” 朱明炽离开京城一里地后就反扑回来，带领兵包围陆诚的军队。陆诚本是要去支援紫禁城的，结果被朱明炽拦住路。一开始他还负隅抵抗，很快他就发现敌我双方实力差距极大，想带着三万人马突围，却被朱明炽的人扑杀回去。 朱明炽毕竟是曾名震四海的将军，岂是这么容易对付的。他手底下的人训练有素，个个如杀人机器，让本来就舟车劳顿的陆诚猝不及防。陆诚见不妙，本来是想认输投降，谁知道朱明炽根本不予理会，屠杀陆诚近六千人后才勉强收手。 此事战场已如人间炼狱，看得人遍体生寒。 “你这个畜生！我不反你，他日你就是葬送国家的祸患！”陆诚声音又狠又冷。 朱明炽看着他笑了：“这天下都是朕的。就算葬送也跟你没关系。你这话倒是听得朕恶心，你反朕就反吧，何必再找理由。” 搜查完的士兵跑到朱明炽面前跪下，禀报道：“皇上，剩余一万三千多人，营地还剩余炮筒一千只，弓弩五千只，火药两车。”这些东西都还没来得及用，就被朱明炽解决了。 朱明炽登基之后，已经很少这样杀人了。 这样的血腥，嗜虐。大概才是真正的他。 他轻轻俯下身，取下一个挂在旗上，沾血的头盔，这是陆诚副将的头盔，是他的战利品。 “杀他们的人是你，不是朕。”他说完，就看到陆诚露出绝望的表情，他嘶吼一声，本来已经有两人死死压住他，却一时没按住，陆诚踉跄着捡起地上的刀冲了过来：“朱明炽，我要杀了你！” 他明明是边疆重臣，朱明炽因为他拥护朱明熙不重用他，将大同、开平等地方全放到那些毛头小子手上。他表意的书进了一封又一封，他当看不到。现在他还杀了跟他出生入死的兄弟！ 朱明炽倒退一步，举刀一挡就把陆诚震开。陆诚反刀再刺，却觉得虎口一震，手上的刀已经被朱明炽势如千钧地挑飞。一把长刀已经毫不犹豫地，刺穿了他的胸膛。 收刀，鲜血飞溅！有些甚至溅到了朱明炽的衣服上。陆诚瞪大了眼睛，震惊地看着朱明炽，最后轰然倒地。 原本被押的一万多名士兵看到陆诚被杀，震动激愤，立刻又拿起武器反抗。 敢反抗的被一个个射杀，终于有人怕了，有人退缩了。 “皇上！”又有探子跑过来，跪在他面前抱拳说，“有大军接近营地，恐怕不下两万。有大炮！” 朱明炽抬起头看向不远处，果然是有大军接近，火把将周围照得透亮，他逐渐看清了那些人马。 可不是京城禁卫军吗。 千户营的指挥使有些担忧道：“皇上，对方人数不少，而且还带有火器。若是敌军恐怕棘手。还请皇上定夺！” 朱明炽静默良久，他面无表情，所以没有人知道他在想什么。 拳头缓缓地捏紧，好像要捏碎什么了一般。 随后他抬头缓缓地笑了说：“不用若是了。” 战火纷乱，倒下的火把烧着了山野干枯的野草，前面一片混战，赵长宁勒马站定，冷声道：“炮兵准备！”三门大炮，对准了厮杀的前方。 她想寻找朱明炽的身影，但是怎么看也看不到他。 他是不是出事了？ 长宁四下看去，心急如焚。他如果真的出事了呢？ 她比自己想的还要在乎他，其实很在乎吧，习惯了一个人的纵容，一个人的温情。 他不是要儿子么？他还没有看到他的儿子出世呢。 长宁眼眶一酸，大喊出声：“朱明炽！”语气焦急，狼狈，赵大人的冷静淡然荡然无存。 混战的一方终于压倒性克制另一方，随后人马分开，一人骑在马上走到了前面。越来越近，那张脸无比清晰和深刻，因为她曾经用手描摹过，额头上的疤痕，高挺的鼻梁，坚毅的下颌。 长宁的眼睛一亮，他果然没事！她又喊了他：“你……！” 但是在看到他脸上的表情之后，她脸上刚出现的笑容，就这么僵在了脸上。 他一身铁甲，黑色长斗篷。身上凛冽的杀意还未散去，而他的表情既不是惊喜也不是愤怒。而是绝对的冰冷，近乎冷酷的冰冷。 朱明炽轻声道：“给我弓箭。” 下属递给他一把弓，他从箭筒里抽出一支箭，搭在了弓上，拉满。 弓的箭头，正对着赵长宁。 赵长宁再怎么迟钝也知道情况不对，她勒紧缰绳。“朱明炽……”她有些不可控制地愕然，“你做什么，我是赵长宁！” 朱明炽的弓箭并没有放下去，表情也没有波澜。 赵长宁的心如坠冰窖。 她赶来救他，满以为他会高兴，就算是因为担心她而斥责她也一样。但却没有想到，他拿箭对着自己！ “朕知道是你。”他的语气冷淡，却面带笑容，“如果不是你，朕不会这般。” 赵长宁终于完全的冰冷下来，她慢慢问：“你什么意思？” “我什么意思？”朱明炽笑道，“赵长宁，你应该问你自己。” 陈蛮见状不妙，立刻要上前准备保护她的，谁知道周围的禁卫军却突然有人暴起，将他压下马，控制住按在了地上。他们早就得到命令，若有陌生人跟赵大人一同出现，就要立刻控制住！ 冷风刀子一样割在她的脸上，长宁的笑容渐渐地冰冷，她听到自己的声音非常的艰涩：“……为什么？” 朱明炽却笑道：“朕早说过了，你再背叛朕，朕就不会放过你！你可还记得？” “背叛……”赵长宁喘了口气，她看着这血腥炼狱的战场，被禁卫军控制住的陈蛮，她想到了突然派到她身边的陈昭，想到了陈蛮突然的进职。然后，她好像明白了什么。能如此快地应变，他分明就是什么都知道了，有备而来的！ 朱明炽早就知道了她的消息是假的。但是他什么都没有说，他以为她跟周承礼窜通一气，所以将计就计。 那些他对自己的温柔。背后不过都是他的怀疑和冷漠。 他竟然，从头到尾都没有相信过他！把她也当成了算计的一部分！ 赵长宁喃喃道：“原来是这样……” 周承礼算计了她，而朱明炽从来就没有相信过她。 她还这么着急赶来救他，生怕他会因为她遭遇不测，生怕自己又害了他！结果他游刃有余，用箭指着她！ “如果我说，你误会了。我是当真不知道七叔的阴谋…你相信吗？”她轻声问。 朱明炽淡淡道：“赵长宁，你要是真来救朕的，何必用炮火对着朕的军队。你是看到禁卫军早被朕控制，所以为求自保吗？” 赵长宁就笑了，竟然笑出了眼泪。觉得很好笑，不好笑吗？ 天道好轮回，报应不爽，当初她要害他，他以为她是要救他。现在她是真的想救他了，他却再也不信了！ 哀莫大于心死。 她一时竟然生出无所谓的，绝望的勇气。 那就这样吧，就这样还他吧。 “所以你是想杀了我吗，既然觉得我背叛了你，那就杀了我吧！”赵长宁漠然地说，“反正很久前，我就该还给你这条命了。” “朕怎么会杀你呢。”朱明炽看着她，语气大概可以说是轻柔了。不过是要，毁了你罢了。 他如果能杀她，早就杀了，还等得到今天！ 他的弓箭下移，对准了她的手。 废了她的手，折断她的羽翼。这样，她就再也不会有别的心思了。 什么大理寺少卿，什么权势，什么前程。 狗屁！不过都是用来讨好她的东西罢了。 现在都不需要了！ 朱明炽眼神锐利如冰，他应该废了她，这样她就乖巧了，再别想什么背叛！但是看到她的身躯微微发抖，表情惨白，这一箭，箭在弦上，却迟迟无法射出。他心口涌起一阵火焚一样的痛楚。 他在心里斥责自己，究竟在犹豫什么！废了她的手，看她以后还能干什么！ 直到她突然厉喊了一声：“你杀啊！” 他根本没反应过来，不过是下意识地松手，但反应过来才知道太晚了！ 利箭已经破空而出！ 远处马步声突至，同时一声嘶吼响起，“住手！” 章节目录 第一百零五章 > 赵长宁被陈昭从马上扑下来。 但已经太晚了。 朱明炽的箭一贯是百发百中的, 小巧的利箭从小指骨边穿过, 血顺着她细白的手往下流。长宁疼得浑身发抖, 头在落下马的时候撞到了什么树干, 疼得眩晕。 陈昭也没有想到会来不及, 他单膝跪地将长宁抱起来, 看到穿过她手的箭, 她半闭着的眼，疼得脸色苍白，他的声音都有点变了：“皇、皇上, 赵大人不知道这件事，是周承礼算计……算计了她！咱们误会她了！” 朱明炽在箭射出的时候已经翻身下马。 他一步步走到了赵长宁面前，看到她真的受伤, 厉声道：“快准备车！”刚才其实他是无意的, 但这时候说这个已经没有意义了，赶紧送回去医治才是关键！ 听到陈昭的话, 他抬头声音嘶哑地道：“——她不知道这件事？那禁卫军的腰牌——” “那是误会, 赵大人一直没有给周承礼。她这次过来——是来救您的陛下！但是您……” 他说到这里停顿了, 但是朱明炽知道他要说什么。 您却以为她是来杀您的——还射伤了她的手。 朱明炽重重地喘着气, 一时间说不出话。“让开……”这是朱明炽的声音。 “皇上, 她已经受伤了……”陈昭以为朱明炽还要做什么, 不肯放手。 “给我滚开！”他暴喝一声。然后把长宁抱到了他自己的怀里。 他看到长宁因他的动作而瑟缩了一下，心中更是抽痛不已。她是不是……是不是永远都不会原谅他了。他刚才是鬼迷心窍，他不是有意的, 他也不知道啊…… 朱明炽把她搂得更紧, 在她耳边说：“……不准你怕朕！” 她被抱在一个熟悉的怀抱里，四周都是熟悉的气味和温度，长宁自然知道是谁。她疼得脸色苍白，不仅手疼，而且腹部也疼。 “皇上……”她轻轻地喊出声。 马车来了，朱明炽把她抱到了车上，亲她的脸：“不要说话，朕马上带你回去！” 她轻轻摇了摇头，疼得声音有点变了：“我想跟你说。我不知道周承礼……要算计你。我以为……以为你又要被我害了，我就想……就想我不能再害你了……所以带着人来救你……” 男儿流血不流泪，一向奉承这句话的朱明炽，已经十多年未曾哭过。但这时候他听着她的话，却不自觉地哭了。他的声音颤抖：“好，朕都知道，你不要说话了好不好？”他低头亲吻她未受伤的手指，“是朕的错、朕的错，朕不该不相信你。” 长宁有些吃力地睁开眼睛，看到他竟然哭了，泪水流到了坚毅的下巴上。她有些惊讶，但又好像没这么惊讶，问他：“那我……我欠你的，是不是、是不是还完了？” “你从没有欠朕什么。”朱明炽沙哑地说，“那些都是朕甘愿做的，是朕自己心魔作祟，跟你无关……” 她闭上了眼睛，语气变得平淡起来：“那就好……那我不欠你的，我们此生就……不复往来了。” “你在说什么！”他狠狠地握紧她的手，“什么不复往来，你休想！” 长宁觉得腹痛越来越厉害，在箭射出来的时候，她以为自己已经心死了。但这个时候，不知道为什么她又因为自己那句绝情的‘不复往来’而痛苦。她的手下意识地抚在腹部，害怕失去，声音带着沙哑的哭音：“我不要见你了……不想见了！” “任何事情朕都能答应你，但这个绝对不行！你永远都是朕的。”朱明炽又亲吻她。“你以为谁还能把你从朕身边抢走吗？魏颐不行，你七叔不行，陈昭也不行。谁敢朕就杀了他！” “我不想见你！”她的眼泪不停地流下来，“我也不要你抱着我，放开我……” 朱明炽只会把她抱得更紧：“只能朕抱着你，你不用想别的了。”他看她神态不对，身体竟痛苦得蜷缩起来，他也意识到了什么，脸色猛地变了，“长宁，你怎么了，是不是肚子不舒服？” 长宁却不再说话了。 朱明炽抓着她的手：“不要动，马上就到了，乖一些！”他甚至不敢伸手去试试她的身下，孩子……对，刚才陈昭以为自己要杀她，扑她的那一下！ “都是朕的错，朕不知道你是来救我的，不知道你一直都是想帮我的。”他不断地亲吻她的额头，“长宁，朕认输了，你要什么朕都会给你，你要朕的命……”他的嘴唇滚烫而颤抖，“朕都会给你！” 赵长宁的意识却彻底的沉没了。 破晓的清晨，带着军队杀回紫禁城的朱明炽，根本没有时间跟剩余的人耗时间，七万大军顷刻碾压过去。原周承礼还在同京卫、锦衣卫、神机营等负隅顽抗，一看到朱明炽回来就知道恐怕是真的大势已去，有朱明炽在，这紫禁城谁也别想动！ 朱明炽的大军围住叛军，此时十万大军对阵两万叛军，更何况两万叛军也早就精疲力尽了，半个时辰都不到，叛军就全部被拿下。周承礼被绑缚押下，随行将领也被控制住。 朱明炽连理会周承礼和被抓获的朱明熙的力气都没有，他抱着赵长宁就冲进了乾清宫，随后立刻召太医前去。 被大军绑缚的周承礼看到朱明炽抱赵长宁冲进宫中，就知道长宁当真出事了。 他这一辈子料事如神，唯这一败，恐怕是再也无法翻身了。 但是攻心一计，终究还是达成了。 周承礼无意味地笑了笑，闭上了眼睛。 太医院正在会诊，半个太医院都跪在乾清宫外，另半个跪在里面。谁也不知道乾清宫里那位究竟是谁，只知道是个怀孕的女子。 帝王亲自把一个怀孕的女子抱回来，那女子是谁难道还不明显吗？众位太医眼观鼻鼻观心，一月春寒的天里，竟还活生生地热出了好几身的汗，看着帝王阴沉的脸色，就知道里头那位的胎要是保不住了，他们这些人恐怕也要跟着陪葬！ 最好的药，最有经验的太医都在里面，他们年轻的跪在外面，不等里头那位情况稳定了不能走。 陈昭和陈蛮也在外面守着，陈蛮这还是第一次到皇宫里来。自然，都到了这个时候，他肯定知道了自家大人的事。听了哥哥说之后好一会儿才回过神。伺候了一年多的大人，竟然是女子？ 而且，还有了皇上的孩子。 陈蛮很久才镇定下来，回头就看到哥哥脸色不好看。 陈昭当时以为朱明炽要杀她，才冒死扑她，后来才听弟弟说，陛下是想废赵大人的手，不是想杀她，他当时是误会了。不过这时候说什么都不重要了，赵长宁的孩子才是关键。如果不是他那一扑，赵长宁也不会…… “你刚才太激动了。”陈蛮突然说。 陈昭回头看弟弟。 陈蛮已经转过了头说：“你曾经问过我是不是对她有别的心思，我可以明确地告诉你，我愿意为她去死，但没有那种心思。现在我想问你哥哥，”他轻轻说，“你对大人究竟是什么心思？” 陈昭不想说话，也没有理会陈蛮。 陈蛮却说：“我什么也不劝你，因为你什么都明白的。现在我要找人去通知赵家一声，你好好冷静一下……如果让皇上知道了，你恐怕会被他猜忌。不过我觉得，他应该已经猜到了。” 他说完就走了，他是锦衣卫指挥使的亲弟弟，很快就找到了人去赵家送信给赵长淮。 在他走之后，陈昭站在原地看着远处的天际，嘴角竟露出一丝苦笑。 就连陈蛮都看出来了，朱明炽怎么可能看不出来？不过是这时候赵长宁的事走不开，所以他说也没说罢了。 他怎么会不清楚呢，朱明炽怎么对魏颐的，怎么对陈蛮的，甚至是对章若瑾，他历历在目。 不过是……情难自禁罢了。 朱明炽纹丝不动地坐在内室外的太师椅上，他怕自己在里面，反倒是影响了太医医治。直到许太医从里面走出来，朱明炽立刻抬头看向他，那眼神竟让老太医都抖了一下，他酝酿了一下，拱手道：“拼尽微臣与太医院的医术，总算是保住了赵大人的胎，母子无虞，陛下尽可安心了！” 他这话说完，很明显地感觉陛下松了口气，露出了笑容，“她没事就好！”但随后陛下又眉头微皱：“那她的手呢？” 赵长宁右手的伤势甚重，箭穿透手背，许太医叹了口气：“大人的手日后会不会受影响，微臣不敢保证。只能等大人好了看看了……不过这样的情况，多半是不妙的。” 朱明炽又沉默很久，才说：“朕知道了。” 他挥了挥手，让许太医退下去开药。 “陛下，”门外有人说，“有谋逆之意的大臣，已尽数控制在皇极殿中，乱臣贼子已经收押牢狱。您看……” “退下。”朱明炽道，“谁再过来打扰朕，杖责！” 外面没人敢再说话。 他走进内室，让两个伺候的宫女也退下了，他在龙榻旁边坐下来。长宁还躺在龙榻上，因为失血嘴唇苍白。头发散开，手上缠着纱布。 为什么还没有醒呢？是不是因为不想见他？ 朱明炽坐在床沿，把她受伤的那只手捧在掌心里，她的手这么小，他捧着还绰绰有余呢。他静静地看着，想着她说的那些话。原来……那些不是她在演戏，她是一直真的想帮他的，而且一直都在慢慢的，喜欢上他。 其实他要的真的不多，只需要她有一点喜欢他，就够了。 他半跪下来，缓缓地沙哑地说：“朕最生气的时候，想过折了你的翅膀，将你囚禁深宫。朕心里的暴戾，甚至到现在都还有。朕已经打算好了，你跟朱明熙一起谋反，朕将他千刀万剐，将你囚禁起来。所以朕……毫不犹豫地射穿了你的手。“ 朕最后决定，折去你的羽翼。 但原来，你不是来篡位的，你是来保护朕的。 朕愧疚难安，朕怕，怕这一箭，射穿了你对朕好不容易有的那一点爱意。 朕，自此后尽属于你。 朱明炽没有看到，长宁的眼睫微微地动了动。 他继续说：“朕还要告诉你一个秘密，中宫无皇后，那因为你与朕，早就在那一夜成亲了。”他笑了一笑，“蜡烛的颜色，若没有朕的命令，宫人怎么敢说换就换。当真是朕说什么，你就信了。你就是朕唯一的皇后。” 他无比珍惜地轻吻她的手，轻声说：“朕已经知道错了，朕不该怀疑你，不该伤你。你能不能……”他犹豫了一下，才继续说，“能不能继续爱朕？” 那个吻，轻得怕弄疼了她，又重得像是承诺。 已经醒来的长宁，听完了他的话。她轻轻地叹了口气。“我有说过……我以前爱你吗？” 从隔扇里，争先恐后涌入的团团阳光中，这个人抬起头，他的笑容既复杂又坚毅。衮冕龙袍，高大的身体半跪着。耀眼得要发光了。 “你都听到了？”他问，“那你觉得怎么样？” 长宁看到阳光镶嵌在他的身上，好像她看到过这样的场景，她想了很久，才想起来那是在一个梦境里，一个登高的梦境里。金光笼罩他的全身，一如现在。 “如果……我觉得我不是很同意，你会怎么样？”她淡淡地问。 朱明炽就道：“我会等到你同意为止，但你不能离开朕。” 她的手按在腹部，想起刚才害怕失去的恐惧，微微凝神：“它……” “它没有事。”朱明炽上了龙榻，将她搂在怀里。 他的胸膛太热，驱散了早春的寒气。 赵长宁从昨夜清楚地知道，他是帝王，他应该猜忌别人，应该机关算尽，应该装作什么都不知道，将计就计。 如果他真的信了她的话，那他早就死了。她突然反应过来，也许在那个梦境里，他就是信了她的话的。 “我想知道，你为什么怀疑我骗你？”长宁侧头问他。 朱明炽沉默，他是在想应该怎么告诉她，斟酌了一下词句，问她：“你还记得禁卫军的令牌吗？” 长宁自然记得，说起这个东西她就生气。 她勉强地用未受伤的手在衣裳里掏了一会儿，然后勾着红线掏出腰牌，递给他：“还你。” 朱明炽看她竟将这玉牌穿了红绳儿放在身上，笑着将她的手连同腰牌一起握紧：“你拿着，这个东西朕送给你。” “朕当时，先知道了周承礼的两个计划，料到了他想骗我前往边关。只要他们一入主紫禁城，掌握周边兵权，朕就奈何不了他们。”朱明炽看向她，“当时陈昭说你极有可能叛变，朕还没有信。直到……朕发现这个腰牌从你身上消失了，接下来无论哪次见到你，你身上都没有这个东西，再然后，朕知道了你背着朕喝避子汤的事……” 所以，他对她的信任就这么一点点被摧毁了。 造化弄人。 长宁不再说话。朱明炽却温柔地道：“长宁，朕那箭当真是无意射出去的，朕当时本来就心痛，以为你是来杀朕的，你又扰乱朕的心智。朕是绝不可能让你离开的……如果你实在恨朕，朕可以还你一刀。” 他将自己随身的匕首拿出来，拔出刀鞘放在她手上。 寒光森森的匕首，泛着幽暗的光芒。刀柄嵌着红宝石。长宁没有想拿刀，他却掰开了她的手指，把刀塞在她手里。 他让她用匕首，对住了他的肩。 赵长宁的手微微地发抖，她冷冷地看着他：“朱明炽，你发什么疯？” “还你一刀，你刺吧。”朱明炽微笑着看着她，“这一刀还是没有关系，你不会有事的。” 她又怎么可能刺得下去！ 但朱明炽却握住了她的手，按着她用力：“你来。” 赵长宁被他逼急了，突然看到刀尖已经有血渗出他的衣裳，这匕首太利了！她眼眶一红道：“你干什么啊！” 朱明炽看她被自己逼急了，连忙把手松开一些：“乖乖，怎么了？伤口疼吗？” “你知道有多疼吗？”她红着眼说，“为什么要让我刺，我不想刺！”她的伤口的确还疼，喃喃地道，“你知道多疼吗？” 他笑着把她紧紧地抱着：“乖乖，朕知道你疼，是朕不好，都是朕！” “就是你！难道还能是我！”长宁也不知道自己怎么就这么委屈，去救他，他竟然拿箭射她。她就掐他，打他，“放开我，我要回去了！” 朱明炽却是高兴的，她愿意打他，骂他，那是因为她心软了，她愿意对他泄气了。像个小女孩一样，也许这才是她本来的性格呢。 他只能紧紧地抱着她，哄她：“现在还不能回去，你的伤还没有好。等你能回去了，朕陪你回去好不好？” “不要你陪！” “好好，不陪不陪，你自己回去。” 长宁抓着他健壮的肩膀，眼泪什么的全擦在了他的身上，但这个人轻轻拍着她的背，像哄孩子一样哄她。 她渐渐地就蜷缩在他怀里，然后又说：“我还是没有原谅你。” “嗯，朕知道。” “你的伤口在流血……” “嗯，一点点血，死不了。” 长宁沉默后说：“……但是弄到我衣裳上了。” 朱明炽只能去包扎，一边包扎一边顺便处理乱党的事，乱党头目全部关入天牢，朱明熙囚禁到皇室宗祠中，一辈子不得外放。其余关入刑部大牢再做定夺。另外再宣章首辅和陈昭过来，立刻逮捕兵部左侍郎，工部尚书，五城兵马司中的中城兵马司、北城兵马司指挥使。 他吩咐得很快，还顺便跟刘胡说：“叫御膳房做午膳过来，以滋补养身为要紧。” 章首辅也听说了陛下抱了个女人回来，但现在处理乱党余孽的事要紧，他又不是那种八卦的人。 章首辅看了两眼，拱手正要退下。被朱明炽喊住：“章爱卿。” 首辅大人笑眯眯的：“陛下还有吩咐？” “这次……我要对大人说一个谢字。”朱明炽看着他慢慢说。 章首辅也不问是什么事，拱手道：“君主贤明臣未必知，但是天下知，百姓知，乃至于史书知。陛下为国为民，鞠躬尽瘁，昏聩的人看不到，但是百姓知道，他日史书也会留下陛下的功绩。陛下尽管做自己的事，终有一日会有回报的！” 姜果然还是老的辣。 朱明炽竟然听出几分豪气来，他眼睛微眯，这老头，当真不愧是首辅之位。 他这边刚送走了章首辅，又有宫人来传话，说太后过来了。 “……太后她老人家听说您抱了个女子回来，还请了整个太医院来保胎，便从寿康宫来了。”宫女有些忐忑，“太后来势汹汹，奴婢拦也拦不住。” 朱明炽揉了揉额头，有点头疼，他毕竟也是一天一夜没合眼了。 该怎么告诉太后，她很喜欢的大理寺少卿赵大人，其实就是她的儿媳呢？ 谁知道太后跨门而入，却是带着喜气的：“人在哪儿？我孙儿在哪儿？” 朱明炽站起身走到庄太后面前，语气无奈：“母后，她才有孕三个多月，您孙儿还在肚子里。” “我得见见她吧。”庄太后道，“怎么怀孩子了也不说一声，你在外面看到喜欢的就带回来啊，母后是那种会阻止你的人吗？这养在外面实在是不安全，不如把人接进宫里来吧，正好我能帮你照看。” 朱明炽怕长宁在里面听到又多想，立刻拦住了庄太后：“母后，不是我现在不让您见，实在是不能。您再等等吧，儿子刚清理了乱党，您总得给儿子一点时间休息。” 庄太后见儿子的确有些疲态，他不让自己见，总有理由吧！就没有勉强，但是老太太却是真的兴奋：“生了要给我带！”还往里探头，“究竟是什么样的姑娘啊？”竟然能入得了他的眼，不容易。 朱明炽是连哄带说的把人弄出去了，正好御膳房上了菜，他把长宁弄起来吃饭。 长宁靠着他，就着他的手喝了一勺蛋羹，突然说：“我对不起太后娘娘。” 她指的当年那件事，她差点杀朱明炽，但太后却以为她是帮朱明炽，一直对她好到现在。 “你给她生个孙子，就是对得起她了。”朱明炽道，“你再给朕多吃一勺。” 长宁按住朱明炽的手，顿了顿说：“你以后要是再不信我，我就真的不会再留下了。” 说得好像她能走得了一样。 朱明炽就笑了：“好，一定信你。” 赵长宁才躺下来继续吃，突然又想起赵家：“……我还没有叫人回去说一声。” “已经派人去说过了。不过说起你家……”朱明炽放下碗，“你是女子的事，还是告诉他们吧，把朕的事也告诉他们。免得朕三天两头听到你家要给你找亲事。” 他听到谁又要许配给赵长宁就不舒服。 长宁摇头：“不必了，我爹还以为我旧情难忘，不会给我说亲，到时候把孩子带回去，他们就不会说什么了。”她还是喜欢自己在家就是嫡长孙，再说人多口杂，知道的人多了总会走漏的。 这个朱明炽倒是没有逼她，只是沉默一会儿，他突然问：“长宁，朕还想问你，你当真……当真是喜欢朕了？” 赵长宁侧眸看他，不知道该说什么，她又转过头：“刚才要是真的扎你身上了，你大概就不会问了。” 她不是喜欢把感情说出来的人。 但已经太明显了吧，如果她刚才狠点，就应该扎进去，让他也试试那种痛的。 朱明炽听着笑了：“好了，不问你了。” 她这样的人，如果不喜欢，这么会乖顺地躺在他怀里，由他喂饭吃呢。又怎么会轻易地原谅他呢。 罢了，不说就不说吧。他知道她是口是心非，嘴硬心软就行了。 朱明炽继续给她喂蛋羹：“张嘴，还有小半碗没吃呢。” 章节目录 第一百零六章 > 一个月后, 赵大人明面上正式外出湖北行省, 实则搬入了朱明炽位于京城的私宅。此时已经是冰雪消融, 春回大地, 万物复苏。窦氏舍不得她, 拉着她哭了好久, 给她做了三双鞋放进行囊里, 才送她出了城。 马车一出城就绕了回来，进了朱明炽的私宅。 陈昭和陈蛮正在这里等着，里面一切已经布置妥当, 该翻新的也翻新了，另给长宁准备了六个丫头，四个孩子的乳母供使唤。陈昭有公务脱不开身, 陈蛮刚升任神机营副指挥使, 干脆调他过来做侍卫。 正好还能陪赵长宁说说话。 长宁这一个月一直在养伤，都不知道外面的事, 问起了乱党的下场。 听闻朱明熙和周承礼都是幽禁终身, 而赵家不仅没被牵连, 她父亲还升任了工部郎中后, 她沉默了一会儿, 其实她知道, 这是朱明炽为了她有意放周承礼一马。否则谋逆之罪，足够周承礼株连九族了。但是朱明炽一次也没有在她面前提过，只叮嘱她注意身子, 好好养着。 正好今日朱明炽也在私宅里, 他在亭中跟陈昭说话，长宁正好去找他。 朱明炽料理完乱党一事，还比较闲。正好赵长淮下个月就要成亲了，这小舅子成亲，他总得送点什么东西给他才是，但却拿不定注意究竟该送什么好，在问陈昭的想法。 他喝了口茶，正好抬头看到赵长宁出现。 长宁没有束胸了，就换回了女装。她虽然不大会穿，但是来伺候她的丫头都是精挑细选来的，给长宁选的是一袭深深浅浅的青色月华裙，腰间垂下由白到墨绿的流苏。她生得极白，脸皓若明月，五官精巧极美，一双眼如湖水幽幽，发只用两枚莲纹玉扣扣住，其余如丝绸般垂泻在身后。走动间只见如涟漪波动，冷风送香。大概没变的就是她那个冷淡的表情了，很赵长宁。 朱明炽也是第二次看她穿女装，自然怔住了。 旁边陈昭却是第一次看到，好半天也没有回过神来，直到朱明炽扣了扣桌面，他才回过神，立刻灌了自己一口茶，不敢再看她。 “你们怎么在这儿喝茶。”长宁已经走了过来，跟朱明炽说话。 朱明炽抓着她的手：“怎么穿得这样过来了，你先回去，朕一会儿去找你。” “我穿得怎么了？”长宁看了看自己，她觉得挺美的啊，果然还是女孩的衣裳好看啊。 朱明炽见陈昭连眼睛都不敢抬，就知道他什么心思了。 他自然不会说赵长宁的女装太好看，他不愿意给别人看，而是笑笑：“你的吏法新编不是还没写完吗？朕后天可是等着要用的。” 赵长宁也看一眼陈昭，陈昭想什么她不管，朱明炽想什么她可知道。她就淡淡笑了笑：“陛下，得亏您是皇上。您要是换个身份，女子都得被您逼跑了。”她也不想跟他说话了，转身回屋去了。 当她不知道朱明炽在想什么吗，不就是不想别人看到她吗。他有时候占有欲真的太强了，她有点受不了了。 朱明炽不以为耻，反以为荣。 是啊，谁让老子就是皇帝呢，想怎么样就怎么样。 他跟陈昭说：“赵长淮都要成亲了，说来你也该成亲了。怎么到现在都没有动静，可要朕给你找一个？” “不劳陛下费心。”陈昭目光微闪，“微臣已有心仪的女子。” “哦？”朱明炽笑了笑，竟伸手拿过茶壶，亲自给陈昭倒水，“不如说来给朕听听，是哪家姑娘？你可是朕的左膀右臂，婚事不能马虎。” “皇上。”陈昭跪到了地上，“请恕微臣……” 恕什么罪他又说不出来，亭子里寂静了许久。 朱明炽垂眸看着他，继续倒茶，淡淡地说：“以后朕的私宅，你少来为好。” 陈昭很久才说：“……是，微臣知道。” 听了陈昭的话，他放下茶壶：“行了，别跪了，朕还有事，你先回吧。” 陈昭从亭中退出来，看到陈蛮在外面等自己，已经升任神机营副指挥使的弟弟，看上去似乎真的有所不同。 “哥哥，你真的这么喜欢大人？”陈蛮跟在他身后说。 陈昭淡淡道：“我不知道。” 陈蛮又说：“哥哥心里明白，既然不是你能染指的人，就别抱着那种想法了。那些动过这种心思的人，下场都不太好。皇上没有和你计较，那是因为你战功赫赫……他怎么可能容忍别人觊觎她。” 陈昭的脚步停住了，然后他说：“你话怎么这么多？” 陈蛮笑了笑不再说了，跟在陈昭背后出了私宅。 长宁刚在书房里写吏法新编，那次箭伤已经好得差不多，能动笔了。所幸对她的手没有很大影响。刚写了会儿，朱明炽就进来了。然后抱住她的腰道：“似乎是大了一些。” 长宁道：“你不是后天就要要吗？那就别打扰我写。” 他的吻却次第地落在她的脸上，然后呼吸渐粗：“这种东西……早一天发晚一天发不都一样吗？来，陪我睡会儿。”他把她转过去搂在怀里，长宁立刻感觉到了他的欲-望。 她避开他的吻：“我怀孕呢，不要。” “都四个月了，没有问题。”他开始试图剥她的衣裳。 话是这么说，但赵长宁觉得朱明炽那方面比较可怕，每次她都是精疲力尽，下不了床为止。 “你自己睡。”她推着他健壮的胸膛，但朱明炽已经足有两个多月没有过，此刻又把人抱在怀里，对于一个精力旺盛的男性来说，再能忍住是真不可能的。他也知道怎么办，手伸进她的衣服了，不一会儿长宁就气喘吁吁。 在朱明炽成功把她抱上床，他压下来的时候。长宁还残存理智，抵着他的胸膛：“那你得答应我一件事。” 别说答应她一件事了，现在就让他把月亮摘给她都成。 “什么事？”他就捉着她的手吻。 “我想去看看七叔，我有话跟他说，不知道可不可以？” 看着已有孕快五个月，穿着女装的赵长宁，朱明炽摇头：“不行。” 赵长宁皱眉：“为何不行？” “你为什么要去见他？” “他是我七叔。” “我是你男人，我说不许去。” 于是对话陷入了僵局。 “我只是有话跟他说而已，快进快出，你别这么霸道。”赵长宁更加不满。 “朕就是这么霸道，谁让朕是皇帝，有本事你也当皇帝，就让你霸道。”朱明炽表情不变。 赵长宁气得要打他，然后被他抓着手带到怀里：“好了好了，来我们继续！” 最后霸道皇帝还是推让了，因为赵长宁抵死不让他解衣裳。这人有病，她都说了她只是跟周承礼说几句话，他就是占有欲作祟，变态！皇帝又什么办法，她不愿意，他虽然能用武力，但他现在已经不会这么做了。只有她愿意且配合才是最好的。皇帝退让了，不过只准她跟周承礼说半刻钟。 但就算他答应了，也含含糊糊地拖了快一个月，长宁都想打他了，才让人带她出去见周承礼。 周承礼被幽禁在刑部大牢里，由于身份特殊，他住的地方竟然还算规整。他没有穿官袍，只是简单的直裰，黑发梳了发髻。 “七叔。” 听到有人喊他，他缓缓转过头。 然后看到一个穿着淡青绉纱襦裙，梳着分心髻的姑娘看着他。当真是貌若青莲玉立，眼瞳碧水波淡淡，肌肤凝脂微透，秀丽至极。 这是他，第一次看到赵长宁穿女装。 果然是漂亮不可方物。 看得出气色极好，这是护花之人呵护得当，所以她才能不用顾及后果地漂亮着。 “为何来看我。”周承礼转过头闭上眼，“你回吧，是我最后害了你，否则朱明炽不会误会你。” 牢头打开了门，赵长宁缓缓走了进来，她环顾四周，“环境还可以。” 周承礼：“……” “我不会怪你，你虽然利用我，但一直以来都对我极好。”赵长宁叹道，“没有你，就没有今天的赵长宁。我来是要告诉您，吏法我已经完成了修改，刑部、大理寺、都察院三司法也已通过，自此后天下不再有严苛吏法。” 周承礼还是睁开了眼，微微叹息：“七叔会为你自豪的。” 长宁笑笑，走到他面前：“七叔，十四岁的事，我已经想起来了。” “哦？”他眉梢跳动，语气却淡淡的，没什么波澜。 长宁轻轻叹气：“我来，只是想告诉您一件事罢了。” 她只是想告诉他，他一直喜欢的那个人早就不在了，其实，他根本就不应该这样的。他也不必这样的。 告诉他了，也许他的执念就不会这么深了吧。 赵长宁轻轻在他耳边说了几句话，然后她离开了牢房。 走到半路，她没有听见背后有声音，她回过头，只看到他背对自己，头埋在手臂里，身躯微微颤动。 她沉默地站立了好久。 她第一次看到周承礼，像个孩子一样的无助。但这件事，也许他早就应该知道了。 长宁从刑部大牢出来之后，不想这么快回私宅去。朱明炽不大喜欢她出来晃悠，她现在有孕，又不好穿男装，又怕熟人认出来，所以也干脆不怎么出来。但是突然出来透气也是很新鲜的。 马车走到了她常往来的巷子，长宁想下去散步。 朱明炽派的丫头和侍卫一起跟着她，这条巷子多有卖各类早点的，热气腾腾，香气四溢。长宁闻着也有了些饿意，走到一个灌汤包的摊位面前。她还在看，却听到旁边有人说：“纪大人，您又赊账？您都赊了小的两钱银子了，小的也是小本经营，实在是赔不起啊！” 长宁循声望去，就看到挂着‘大理寺少卿专用’牌子的富贵，还有坐在摊位上吃小笼包的纪大人。 “大人都说了，下月发了月例会还你的，一笼包子，就不要太小气了嘛！” 卖包子的却不依不饶：“纪大人，您上个月不也是这么说的吗？我就跟你说明白了吧！，您今儿不付账别想吃包子！不然就拿您驴脖子上的牌子抵账。” 纪贤不干：“你这卖包子的太黑了，那可是金子做的。大人不过就是一时没钱，又不是少你的钱。” “你要是不给，我就上大理寺要去！” “慢着。”一道不疾不徐的声音响起，长宁走过去说，“他欠你二钱是吧？这里就是了，我帮他付了。” 不然还让人家上大理寺讨债了，那整个大理寺都要跟着他丢人了。 摊主见这姑娘一身淡青深绿素白，五官极美，眼睛似盛开满荷花的莲池，玉雕一般的手上放着两粒碎银子。他突然脸红结巴：“那这……这多谢姑娘了。” 赵长宁付了钱想走，背后纪贤说话了：“姑娘请留步。” 留步？留个鬼，要是让他认出来怎么办？ 赵长宁很快就带着随从上了马车，只知道后面纪贤似乎追了上来，但他能追到就是怪事了。 “何必要追呢？难道是要我住址，好还我银子？”赵长宁就沉思。 照顾她的丫头笑道：“他那样子，分明是看上您了。您可别总这么出来晃悠了，否则回去，皇上还不打死我们几个。” 姑娘不怎么穿女装，大概不太明白……长得这么好看，随便帮人家付账……真的不太好。 朱明炽听说白天的事后，果然不再随便让长宁出去了。 长宁却闷都要闷死了，除了偶尔陈蛮和赵长淮来看她，别人就不能来了，所以就盼着快点声孩子算了，她好回大理寺去。 朱明炽却开始产前焦虑，一会儿怕她出什么意外，一会儿担心孩子早产。把大半个太医院都搬到了私宅来，终于在长宁要闷死的时候，胎动了。长宁的产期正好是盛夏，三伏天热得人恼火，但不敢给她用冰块，只能擦水降温，疼了一天一夜，叫朱明炽差点又把另半边太医院给搬过来，才终于生下个六斤多的小子。 听到是个带把的，朱明炽喜开笑颜。倒不是他很喜欢男孩，而是他的皇位就后继有人了，以后两人房事注意着避孕，别让她遭这个罪了。 长宁却很失望，她想把孩子带回赵家养。但是朱明炽肯定不会同意的，这是皇长子，身份不一样。 很快他就进了屋里，把皱巴巴红彤彤的儿子抱给她看。 虽然现在还很丑，但可能是因为是自己生的，长宁看着他拳头大的小脸，还是觉得心都要化了。 “你要让他做太子吗？”把吃饱奶的婴儿放在自己身边，他身上有股奶香味，长宁正是觉得怎么看都看不够孩子。还要碰一碰他软嫩的嘴唇，看到他的小嘴蠕动。 “自然的，你不想吗？” 长宁闭上眼，靠着孩子的小被说：“……不想。” 也是，她见多了皇室的尔虞我诈，怕自己的孩子也会如此吧。 朱明炽见她这么亲昵孩子，有点淡淡的不高兴。果然常说女子有了孩子之后，孩子就是她最重要的人，不能这样。 他脱了靴也上了床，长宁就往侧挪动，给他让位置：“今天不批奏折？” “今天不批，章大人帮朕看。”自上次谋逆一事之后，朱明炽就对章首辅格外的信任。 他把孩子和她一起抱进怀里，反正他怀抱宽阔，绰绰有余。察觉到长宁很自然地把头放在他心口，他又舒心了不少。他说：“朕保证只会有他一个太子，你难道就不想，教导一个一国储君吗？” 他说到这里，赵长宁却真的有点心动了。 听起来似乎不错，如果她能教导孩子，让他知道治国，知道广开路，知道重视科技发展，说不定会改变历史进程呢……赵长宁天马行空地想着，朱明炽低垂眼看她：“又想什么去了？” “孩子。”她老实说。 朱明炽听得哼一声，握着她的下巴轻抬起她的头：“朕告诉你，你这辈子最喜欢的人只能是朕。” 长宁看着他，然后她眨了眨眼。 再然后她无奈地说：“你不要总是身体力行地给我演这种霸道戏好不好？”不过她还是凑上去，轻轻地亲了下他的嘴唇，“这样够了么？” 朱明炽将她整个搂在怀里，再次亲上去。 不够，不会够的。 长宁安静地躺在他怀里睡着，他抱着她，然后她说：“孩子会长大，但你陪我终老。所以不会有人，比你更重要。” 朱明炽稍微怔了一下，谁说他家冷面少卿不会说情话的。 她会的，这么动听，这么温柔。 她就是平时懒得说而已。 他的心满满的暖意，把他的整个世界搂在怀里。 “朕很喜欢，”他叮嘱，“你写下来，朕找人框起来，给你挂书房里。” 赵长宁欲又止，她说：“挂你书房可以，不能挂我书房里。” “好，你写下来再说。” 长宁就这么躺在他怀里，不觉露出一丝笑容。她似乎……很喜欢这样的生活，也是真的，喜欢身边这个人。 她闭上了眼睛，毕竟还是太累，就静静地入睡了。而那个人，他的手就这么一直轻抚着她的头发，一直到她睡着为止。 岁月静好，而你在我身边，这就是真正的岁月静好。 章节目录 番外两个儿子一台戏 > 朱宸小朋友五岁的时候, 妹妹朱瑕和弟弟赵流还没有出生。 他一出生就封了太子, 五岁就搬到了东宫居住, 前后伺候他的宫女太监足足有四十多个, 但他却倍感寂寞, 因为娘亲不住在宫里, 父皇也很多时候不在宫里, 除非政务太忙。 他五岁了，必须要开始接受翰林院大学士的授课，也必须离开娘身边开始独立。 离开娘亲身边那天, 他揪着娘亲的衣裳哭了半个时辰，直到要和娘亲就寝的父皇开始不耐烦为止。“你看，就该按朕说的, 一出生就把他交给乳母带, 哪里来的这么多事！” 娘就把他搂在怀里，瞪了父皇一眼：“闭嘴！” 他那威风八面, 无人敢驳的父皇就这么讪讪闭上了嘴。 他用莲藕一样的小手圈着娘的脖颈, 小脸贴着她的胸口。 长宁也心疼, 还这么小的孩子呢, 还这么依恋她, 怎么就抱进宫里去呢。但是太子毕竟不同于普通的孩子, 他以后要做一个贤明的君主，要治理天下，要使四海升平, 百姓富足。他虽然是自己的孩子, 又不只是自己的孩子。 长宁拍了拍孩子的背，叮嘱道：“你要记得，外人面前不准喊我娘亲……” “宸哥儿记得。” “看到外祖父、叔外祖父，还有二舅站在朝上，也不准叫他们。要等他们给你请安。” 朱宸抬起头，眨了眨眼睛：“但是娘说长幼有序，宸哥儿怎么能让长辈给我请安呢。” 朱明炽站在旁边露出笑容：“你看我早说了该把他捉进皇宫去。” 长宁不理他，拍了拍他的肩淡淡道：“先是君臣有别，再是长幼有序。不管是不是对的，你都一定要这么做。” “哦。”又乖乖躺下去。“那我想娘了怎么办呢？” 长宁告诉他：“娘会每隔两天来看你，给你讲算术。” 于是每隔两天才有的算术讲堂，就成了朱宸小朋友最期待的时候。 他很早就吃了午饭，乖乖地等着，然后穿着正四品官服的长宁来了，宫人纷纷行礼喊大人安好。长宁也给朱宸行礼，淡淡地道：“拜见太子殿下。” 朱宸不高兴，等下人们退下了，就拉她的袖子：“娘亲为什么也要给我行礼？” 他幼小的心里能隐隐察觉到，这是一种疏远。 长宁笑了笑：“没有人的时候就不行礼了，把娘给你做的小册子拿出来。” 长宁在一开始生下朱宸之后，就想过怎么教育他。她踌躇满志地想教出一代千古明君。 华夏在明亡后经历了近四百年的异族统治和近代屈辱。任何人都不想看到这段历史重演。 她制了一些小册子，教朱宸一些理论知识。至少以后别被炼丹的术士给骗了。 朱明炽偶尔处理完朝事，就过来听长宁授课。 “……天地该是什么样的呢，浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。”长宁按着册子给他讲。 说起这个其实长宁也很惊讶，她一直以为，古人是按照天圆地方在理解世界，实则当她略长大一些，开始看很多古书就发现，古人其实很早就意识到天圆地方是个错误的观念，并且提出了很接近真实的理论。张衡《浑天仪注》里就提出了鸡子论。就连天狗食日一说，古人也很早就发现了真相，唐朝时书籍《开元占经卷九引》里有：日蚀者，月往蔽之。 不过这些理论都是假说，没有成为普世的世界观。 最让长宁惊讶的大概就是有次，她和朱明炽一起去皇家藏书阁，在一本游记中发现了一张世界地图的雏形。虽然很粗糙，但已经能够大概看出七大洲四大洋的样子了，她非常震惊，问起朱明炽这个地图的事，他轻描淡写地告诉她：是一个传教士和钦天监的大臣一起绘制的。并且把这本游记和地图一起送给了她。 于是这个地图也是长宁给朱宸授课的依据。 朱宸小朋友毕竟还小，但是父母都极为聪明，他也不差，大概地就理解了娘亲说的意思。娘亲所讲的东西跟翰林院的学士讲的完全不同，他们讲四书五经，讲帝王术。她偏讲些旁门左道，只是朱宸也很感兴趣，至少比三字经感兴趣多了。 他很快就提出了第一个问题：“娘亲，要是地是一个球的话，那人走到了地的边上不会掉下去吗？” 长宁一听就头疼了，这涉及到了物理，她不是不能解释，而是解释又要牵扯出一大堆更多的问题。 “你先记住就是了。” 朱宸小朋友乖乖地哦了一声，又问：“娘亲，我听乳母说，月亮上住着嫦娥，是吗？”他有一点点期待的样子。 “……月亮上不会有人的。” “为什么？” “……这也先记住吧。” “哦……”朱宸乖乖记住。 朱明炽听了会儿她授课，匪夷所思。晚上逼着问长宁：“……我当你专心科举，从不读闲书呢，你哪儿来的这么多乱七八糟的东西？” 长宁道：“我书看得多，当然知道了。” 朱明炽觉得她是在笑自己读书少，冷笑一声，那晚就把她来回压了好几遍，第二天赵大人抱病没有上朝。 但这样的日子并没有持续多久，朱宸小朋友六岁那年，娘亲给他添了个弟弟。父皇说这个弟弟是要继承赵家香火的，所以就养在娘身边，由娘亲自教导。 弟弟满月的时候，父亲带他去赵家看弟弟。 皱巴巴的小猴子躺在母亲怀里，外祖母在逗他玩，朱宸趴在小床边，觉得自己不喜欢弟弟。 其实他更喜欢赵家，外祖父早已知道了他的身份，当朝皇太子竟然是他的外孙，一开始很震惊，直到女婿皇上亲自召他过去，跟他说了和长宁的事。 作为一个小小的工部主事，想见皇上比登天还难，却不想有天能和皇上坐在一起，皇上还很热情地和他闲谈，问他有没有什么缺的。 赵承义觉得自己这辈子也算是风光过了。 对皇太子外孙，那还用说的，在赵家全府上下宠着他，要什么给什么，现在赵承义的房里都放着外孙玩的木马、拨浪鼓和风筝。朱宸当然喜欢这里了，下人们对他尊敬而不失亲切，而且门风又清正，太姥爷那里还总是会攒下很多好吃的给他。几个舅舅会带他骑马马。 他不知道自己今天为什么不高兴。 他闷闷地跑到太姥爷那里去玩。 太姥爷已经很老了，满面的皱纹，坐在摇椅上慢慢摇，凝神看着窗外。 “宸哥儿来啦！”不同于外祖父，太姥爷不知道他的身份，每次看到他，都笑眯眯地，“快快，把那盘荷花酥端来给我太孙儿吃！” “太姥爷，”宸哥儿抓着他的手，“您还好吗？” 太姥爷眼睛不大行了，看不清楚他的表情，摸着他的背说：“太孙儿去哪里啦？我怎么好久没有看到你了。你父亲给你抱了弟弟回来，你可知道？” 朱宸却越听越难过，靠着扶手哭了，他觉得赵家以后就不是他的了。 弟弟两岁那年，太姥爷病没了。朱宸又哭了很久，父皇看到他一边写字一边擦眼泪就说：“你都八岁了，男儿流血不流泪，不许哭了。”娘亲也回去戴孝了，父皇没得人陪，就过来陪他读书。 父皇说了之后朱宸就不哭了，但他也不理父皇。他觉得父皇真的好凶，难怪娘总是不搭理他。娘越不搭理他，他心情就越不好，然后就越凶，恶性循环。 “好了好了。”看大儿子跟赌气一样，朱明炽还是揉了揉他的头，“跟你娘一个脾气，父皇跟你说，你太姥爷给你留了东西的，快不要难过了。” 太姥爷留给他的东西是他生平常用的砚台，已经陪了他四十年了。朱宸很珍惜地把砚台放在自己的书桌上，不时地就看看。 有了弟弟之后娘亲的精力就要分散一些到弟弟身上，弟弟随赵姓，是赵家的嫡房长子，单名一个流字。娘说流如水不绝，希望弟弟比哥哥更活泼些。弟弟果然不出所料，从小胆大心思，笑嘻嘻嘴又甜，哄得长辈都喜欢他。 弟弟五岁的时候，第一次随娘亲进宫来看他，东宫金碧辉煌，美婢千百，他转了一圈后很不感兴趣地跑去跟娘亲说：“娘我们回去吧，这里一点都不好玩！” “乖，去喊你哥哥一声再说。”娘亲摸摸他的头。 弟弟才不情愿地到他面前喊了声哥哥。 朱宸淡淡地点头，他心想弟弟说得不错，两兄弟虽然性格完全不同，喜好却一致的可怕，宫里冷冰冰的，就像牢笼一般，怎么比得上赵府有趣。就连父皇都不喜欢这金碧辉煌，三天两头的出去跟母亲鬼混。 但他还是不高兴，类似有点点嫉妒，有点点不甘愿。 他心想我为什么要当皇太子，我也想跟弟弟一样，和母亲生活，和外祖父他们生活。可皇太子就是皇太子，他不能不想当，他只能坐正坐端正，摆出皇太子的矜持和淡漠来。 长宁也能感觉到大儿子没有小时候活泼，她虽然也对大儿子很好，但毕竟不能十二个时辰看着他。而且朱明炽也私下跟她说了，皇太子该有皇太子的样子，跟赵家太过亲近了不好，这是为他以后考虑。 王者为孤，孤独。绝对的皇权是不容冒犯。 也许等他长大之后再意识到这个道理，反而会忌惮赵家和他的亲近。 长宁让小儿子去外面玩，她给朱宸授课。 朱宸今天却怔怔地问她：“娘，所有你教给我的东西，你都教给弟弟吗？” 长宁笑着摇头：“不，完全不一样的。” 朱宸才展颜笑起来，他小声说：“那娘能不能只教我一个人？” “娘教你的那些，永远不会教给第二个人。”长宁温柔地告诉他。这个由她所生的皇太子才满意了，靠着她说，“那我今天要吃娘做的面条。” 并不是因为长宁做的面条特别好吃，而是她只会做面条。吃久了好像觉得好挺好吃的吧……反正父皇经常要求娘做给他吃。 长宁一切都依着他。 大明皇太子，主位东宫，未来天子，多么尊贵的身份。以后会压得孩子喘不过气来，赵流最多负担赵家的前程，而且赵流爹毕竟是朱明炽，自己儿子总不会不给一官半职。但是朱宸可要主宰天下苍生的兴亡。 晚上回去的时候，小儿子小声跟她说：“娘亲，我以后能不去看哥哥了吗？” 长宁则瞪他：“不准。这天下除了娘和你爹，就是你哥哥和你最亲，以后你要对你哥哥好，明白吗？” 小儿子见娘亲生气了就笑眯眯的：“好嘛，娘亲不气，我跟哥哥亲就是了。” 这晚朱明炽一如从前，出宫到娘子这里歇息。 近四十的男人正当壮年，折腾一通后，搂着她说：“咱们要不要添个公主？” 长宁闭着眼睛说：“不想，我现在应付两个都累。” “公主给太后养，她每天闲得无聊。”朱明炽摸着她已经平坦地小腹说，“咱们再生个吧？我连公主的封号都想好了，你想想，一个儿子继承皇位，一个儿子继承赵家，再生一个出来就是贴心小棉袄，咱们老了还可以承欢膝下。” 长宁听得有点点心动，她总还是更喜欢女儿的。但是自己的孩子生了，给太后养。她又舍不得，长叹一口气，往男人胸膛埋去：“跟你说，宸哥儿和流哥儿不亲近，我怕这两个孩子日后起争执，要不把流哥儿召进宫，做宸哥儿的伴读？” 朱明炽思考了一下，凝神说：“原咱们早定下这两个孩子的路，就是怕他们争夺皇位以至于自相残杀，所以一个当普通公子养，一个当太子养。但是伴读的话……” 长宁笑了：“我看他兄弟俩都未必想当皇帝。” “哦？什么时候皇位不是香饽饽了？”朱明炽想起了当年血腥的夺嫡之路。 长宁想想也是，现在不想当，未必以后就不想当。“宸哥儿像我多些，流哥儿反倒像你些，小小年纪就贼精，更适合当太子。早知道就该立流哥儿为太子……” “现在说这些没用，废太子可不是小事，而且流哥儿从未记入皇室族谱，到时候那帮老头又要吵个不停了。”朱明炽把妻搂得更紧，亲她的脸：“算了，不说这些了。让朕再亲亲……” 他哪里管儿子死活，世界是残酷的，让儿子自己去适应吧。 长宁为母心软，他可是清醒得很。 长宁觉得朱明炽对于让自己给他生孩子，有种异常的兴趣在里面。 搞不懂他。 或许只是拉着她亲热的借口罢了。 不管如何，三月之后，长宁真的再次有孕，这次在大半年之后，她产下了一个小公主。 这次生下小公主才是真正的千宠万宠，太后早盼着有孙女养不说，朱明炽也一反对两个儿子的态度，异常地宠女儿，在她落地的当天，朱明炽就给女儿定好了封号：明嘉公主。吃穿用度一切都比照着最好的来。简直就是含在嘴里怕化了，捧在手里怕风吹了。长宁第一次抱着小公主进宫见太后，她老人家抱着公主就不撒手，乐呵呵得不行，一再让长宁表示，一岁之后就把公主送到她这里来养，每年回去看看她。 长宁要忙大理寺的事，还要教导两个儿子，太后说怕她忙不过来。 长宁虽然不舍，但也知道太后说的的确如此。 在小公主落地之后，沈练升任刑部尚书，而她升任大理寺卿，执掌大理寺。的确忙不过来。更何况公主不比儿子，那是当真要娇养，宫里锦衣玉食，无人敢惹，比留着她身边好。 而赵流也时常被送进宫里，和朱宸作伴。小妹妹分去了大人们全部的注意力，两个儿子没人疼没人爱，朱宸对弟弟稍微同情了一点，大概类似于——你小子也有今天。赵流则并不怎么在意妹妹的存在，对他来说那不过是个还在吃奶的婴儿而已，而且迟早是要被送走的。 小公主一岁的时候，当真被送进宫里，由太后亲自抚养，每年回来住两个月，小家伙适应得不错，比她两个哥哥好糊弄多了。反正两边的人都对她好，乐呵呵地在哪儿住都高兴。她既喜欢太后，也喜欢娘亲、父皇，还有外祖母外祖父，对她好的都喜欢就是了。 赵流则最烦妹妹来住的那两个月，搞得兴师动众的，所有人都得围着她，她让三舅舅驮着她玩，去摘院子里种的枣子，不住地喊：“三舅舅，举高一点嘛！” 十二岁的赵流身姿笔挺，已经有了大概少年的样子，脸庞俊逸。一边写着娘亲布置的功课，一边嗤地冷笑了一声说：“蠢货。” 虽然他也不怎么喜欢朱宸，但朱宸好歹很聪明，跟他一样能过目不忘。为什么妹妹这么笨？他最不喜欢笨的人了，所以都懒得跟明嘉说话。 明嘉就气鼓鼓地告诉娘：“我也不喜欢二哥！” 长宁知道儿子什么脾气，安慰她：“他说不喜欢你罢了，你看还不是给你买风车吗？” 明嘉说：“他连话都不跟我说，就是不喜欢我嘛！” 不过小丫头没有气多久，她忘性很大，她父皇给她找了两个伴读，英国公家的小世子，小小年纪长得花容月貌，还有章大人的孙子，她很喜欢这个两小哥哥，比两个亲哥哥喜欢多了，很快把两个哥哥抛到了脑后。 朱明炽再请求生第二个公主，就被长宁拒绝了，她现在的精力都放在大理寺和两个儿子身上，没空再生了。要生他自己生去！ 她最近在搞赋税改革，草拟了很多方案，还跟赵流一起商量。而袭承自母亲的赵流自然非等闲之辈，年轻人见解独到，往往能和长宁相谈甚欢。很多方面的见解想法也不谋而合，长宁真没想到，自己的真知己竟然是亲儿子。 两人长谈至深夜。朱明炽就在旁边面无表情，百无聊赖地守着，等长宁出去，他告诉儿子：“以后你娘找你谈这些，你就说你没空。” “父亲，您和母亲没有共同语，就想剥夺我和母亲的共同语吗？”少年赵流微笑着问。事实上共同语这个词是长宁教他的。 朱明炽脸色一沉。 这天不欢而散。 朱明炽觉得自己被忽视了，非常不高兴，本来他朝务就忙，难得抽空过来，求欢还被娘子拒绝，被儿子打搅，如何了得！ 他思索了一下，大儿子今年十八了，也不小了。倒不如他准备着退位，等大儿子上吧。 但肯定不能跟长宁说，她肯定不同意。 再给二儿子一官半职的，肯定就不能缠着长宁了，就这么定了。 朱明炽开始喜滋滋地计划起太上皇的生活。 在长宁搞出的赋税改革推行的第五年，史上第二年轻的状元郎赵流横空出世，被封为户部主事，一年之后升任户部郎中，满朝哗然。 更哗然的就是刚过完五十寿辰的皇帝宣布要退位了，理由是朕操劳国事二十多年，甚是辛苦，身体久劳成疾，体质太虚，实在是干不动了，退位于皇太子。但是伺候的太监们却分明听到，皇上中气十足地在书房里同内阁大臣吵了三个时辰不带休息，完全没有丝毫体弱的症状，反倒是大人们出来的时候都扶着墙，任他们搬出祖宗礼法，仍然无法改变皇上的决心。 二月十二，皇太子继位。大理寺卿赵大人同礼部尚书一齐主持加冕大典。 皇宫十二道门打开，一身衮冕服，年轻的皇帝自正道而上台阶，皇极殿听政。 加冕的那天，长宁给朱宸整理衮冠十二旒，看着他英俊的脸庞，似乎依稀地看到了朱明炽年轻的时候，她顿时就觉得心酸而庄重。 “儿，你要记得为娘给你说过的那些话，记得为娘的嘱托。千万别学你父皇……” 朱宸低下头，方便母亲整理他的十二旒，免得累着母亲。他笑了笑说：“娘放心，儿子明白。”握了握她的手松开，转身一步步走出了宫殿。 “他像你年轻的时候。”长宁对从暗处走出来的朱明炽说。 朱明炽挑眉：“哪里像了？这小子没我年轻时候的半点风采。” “就是像。”长宁笑着望向朱明炽，从两个儿子身上，她都能依稀看到朱明炽的影子，好像这样就是从小开始认得他了，有一种十分的亲切感。 大概他自己是感觉不到的吧，终归是血缘父子，一脉相承。 而当朱宸一步步走向高处的时候，百官起伏朝拜他的时候，他其实仍然是有一点不适应的。但父皇临走之前跟他说了：朕内阁给你料理好了，司礼监给你选好了，就连异族叛乱都已经给你平定了，只要你不是太蠢，这皇帝随便都能当得。 他知道当时父皇继位的时候，其实是谋逆篡位，反他的臣子不少，一切都很艰难。虽然母亲总是说他更聪明，其实他从心里明白，父皇经历过他们从没有经历过的事，他更加果决，狠毒和世故。 而这些他都需要以后去慢慢经历，慢慢磨炼。 朱宸大概想不到，第一个磨炼就来自于他的亲弟弟赵流。 他在御书房批阅的那天，赵流前来觐见，他还没有传唤，赵流就径直进来了。 “拜见皇上，吾皇五岁万岁万万岁。”这小子给他行了礼。 “得了，你这是干什么，又没有外人。”朱宸停下笔道。 赵流站起来，笑道：“哥哥可知道，娘两年后就要致仕了？” 朱宸紧紧地皱眉：“你说什么？”这怎么可能，他还等着娘给他辅佐江山呢。 赵流微笑道：“娘生妹妹的时候才是真的伤了元气，所以必须要休息，要想长命百岁，她以后就不能太操劳了。我今天来呢，是和哥哥讨论一下二老的养老问题。我现在是这么想的，二老咱俩就一人养一个，父皇就归哥哥养老，娘呢就归我来养老，我会好好侍奉她老人家的。自然了，赵家也是我的，毕竟以后哥哥做了皇帝，赵家恐怕是不便往来了。” 朱宸听了脸色立刻冷下来：“这你是休想的，等娘致仕，我自然会把她接进宫里好好照顾。” 赵流又笑道：“哥哥，你觉得娘会喜欢宫里生活吗？” 哥俩自小由长宁教导，都对母亲比较依赖。对爹的感觉比较一般。 朱宸不说话了，的确，母亲是绝不愿意进宫生活的。 等赵流走了，他还兀自气了好久，其实不光是娘的事，还有赵家的一切，甚至是这些年被弟弟抢走的那些东西，都是他嫉恨的根源。那些都是他记忆中，最为美好的东西。 伺候他的太监冯全道：“陛下，就算赵大人是您的亲弟弟，但您是君，您一声令下，他不敢不从啊！” “你不知道。”朱宸咬着牙说，“父皇走时留下圣旨，朕不可降他职或是杀他，圣旨就存在内阁里。既然不能威胁到他，朕的命令他是无论如何也不会听的。” 他很了解赵流这个人的。 “不管太上皇的旨意如何，既然太上皇已经退位了，这天底下最有权势的人就是您，您既然手里有锦衣卫，何不……”冯全顿了顿。 朱宸知道他的意思，皱眉道：“不可，若是同父异母就罢了，朕自然不会留情，却是同父同母的亲生，绝不可取。” 虽然不能真的杀了赵流，但是吓吓他总可以吧！ 于是朱宸连夜秘密召集了锦衣卫。 锦衣卫这任指挥使，刚接了陛下的命令，立刻把消息送到了上任指挥使陈大人那里。陈大人自然立刻汇报给了在私宅里吃桃子的太上皇。 太上皇看了密令冷笑道：“这小子不够狠，如果是我就真杀了。” 陈昭听得一个沉默：“陛下……”这两个都是您亲生的吧。 太上皇道：“我开个玩笑也不行吗。” 他把桃子扔下，先带着侍卫去了赵家。 长宁在大理寺，只有赵流一个人在家，看到他过来就迎了上来：“父亲大驾光临，有失远迎。” 话还没说完，被朱明炽一鞭子抽到身上，他那力气可是开玩笑的，赵流避让不及，疼得活像是被砍了，紧接着第二第三鞭接连下来。朱明炽骂他：“不孝子！谁给你出的主意，你爹我跟你娘要一起养老，一边一个，你想都别给老子想！” 赵流疼得直抽气：“爹，你干什么啊！”他堂堂状元郎，是拿鞭子抽的吗？ “还想把你爹你娘分开，你个孽畜！”朱明炽继续狠狠抽他。 赵流一个读书人，怎么抵挡得过。最后当真被打得站都站不起来为止。 长宁回来的时候，赵流已经被抬到床上去了。 她黑着脸问朱明炽：“你怎么又把他打成这样！”印象里，只有赵流小时候偷东西被打得这么惨过。 “玉不琢不成器。”朱明炽淡淡解释，“宫里还有一个没收拾，收拾了他们就老实了。还真以为老子不当皇帝就管不到他们了。” 怎么可能，军权和实际的政权，其实都还在他手上。 那天晚上，赵长宁听说大儿子被罚跪一整晚，膝盖又红又肿，几天没法上朝。 被打之后，两儿子才终于意识到，父皇和娘是要一起养老的，不关他们什么事，不要乱想什么一人养一个的问题，兄弟要和谐相处，不然还是会挨揍。 无论什么年头，拳头大才是硬道理。 兄弟俩收整精神，两个人你为君我为臣，反而因为都被父亲揍了，彼此相互同情。至此好好治理天下，等自己拳头大了再收拾那老不死的。 其实长宁不愁两个儿子，不过是年轻没经验，才被朱明炽收拾了，实际上她觉得这两个儿子都非常聪明以及狡猾，再过十年朱明炽未必压得住。 她最担心的其实是才满十二岁的女儿。 明嘉本来就生得不聪明，又从小被大家捧着宠，很快就成长为了小花瓶。虽然长得非常漂亮，可以说是倾城之色，但一点都没有两个哥哥的聪明，她实在是有点担心明嘉被男人骗了。 一天午后，她和明嘉，朱明炽一起晒太阳，她跟女儿探讨起这个事情：“明嘉啊，我听说你现在有喜欢的公子了？” 含着葡萄的明嘉大大点头：“有的娘，我喜欢乔哥哥！” 她很肯定地说：“我长大了想嫁给他。” 长宁想了想那个英国公家的乔公子，品位十分类似其母，喜欢有才学又聪明又有涵养的女子，每次面对明嘉都显得冷淡，黑着一张脸。 她委婉地道：“女儿啊，万一你的乔哥哥不喜欢你呢？” 朱明炽在旁边帮腔：“明嘉别怕，到时候叫你哥哥一道圣旨赐婚，把他给你做驸马，他不干也得干。” 明嘉听了立刻点头：“娘，父皇说得对！叫大哥赐婚就好了嘛。” 长宁扶额，这欺男霸女的传统，朱明炽还想带到他女儿身上去吗？ “朱明炽你闭嘴，不准你说话！” 长宁又温和地对女儿说：“明嘉啊，你听没听过一句话，嫁个你喜欢的，不如嫁个喜欢你的。我看你陈蛮叔叔家的陈景哥哥，每次见到你都送你吃的，陪你玩，保护你，你不喜欢吗？” 明嘉认真想了会儿，迟疑道：“娘，陈景哥哥好像没有乔哥哥长得好看啊……” 长宁静默，被女儿的颜控惊呆了。 算了，女儿颜控什么办法，只能让她自己选了。 反正她祖母是太皇太后，爹是太上皇，哥哥是皇帝，二哥未来估计也是内阁权臣。 ……应该没有人能欺负到她吧。</div>http://www.123xyq.com/read/3/3705/ ) 章节目录 番外二朱明谦 > 朱明谦第一次见到赵长宁的时候, 他十二岁。朱明炽登基的第三年。 那时候, 赵长宁已经是名震京师的大理寺少卿, 而他是个无宠的皇子。朱明炽留他性命的理由, 不过是因为他真的毫无威胁。而朱明炽需要对外掩饰他弑弟的名声。 但是朱明炽却连王都懒得封给他, 好像宫里根本就没有这个人, 把他扔给两个年纪已经很大的宫婢照顾, 识字断文更是别想了。 也许他真的忘了宫里还有这个人吧。 好在其中一个宫婢曾伺候过文妃，还读过些书，所以能教朱明谦识字。 那时候大冬天, 他穿着一件旧棉袄，棉袄因为太旧了，又硬又重, 还有一股旧木柜的味道, 并不暖和。而且因为他这两年窜高了不少，所以还短了一截, 冷风不停地从脖子里灌进来, 他缩了缩脖子, 靠着昨晚剩下的汤饭吃饱了肚子不饿, 肚子不饿他便不冷, 就这么站在宫门口看雪。 紫禁城每年冬天都下这么大的雪, 这么大，大如席一般纷纷扬扬从天铺下，将紫禁城淹没。他看着高而巍峨的宫宇, 看着偶尔从宫门口经过的轿子, 他在想，那里面都是什么人呢，为什么他们就是华服盛食，仆婢簇拥，而他却什么都没有，甚至也出不去。 他望向太极殿的方向，那里听说是皇兄议政的地方。 他只见过他一次，宫变那一晚，皇兄的侍卫把他从角落里拎出来，他冻得瑟瑟发抖，皇兄的眼神只漠然地从他身上扫了一眼。 是的，那个眼神甚至没有一丝波动，他在看个无关紧要的蝼蚁，他只是说：“这个留着吧。”然后朱明谦就这样逃过了一死。 他想走出去一点，想看看夹道外面是什么，他以前想过，但是他的宫门口有人把守，他根本就出不去。 但是今天雪太大了，把守的人迟迟没有来。 他犹豫了一下，走出了宫门一步。 实际上在无数次的回想中，他一直在想，如果他不走出这一步的话，可能这辈子真的就是这样，遇不到这个人，遇不到后面的事。但也或许，就算他不走出这一步，他也注定会通过很多种方法，和这个人遇到。 其实朱明谦并没有走太远，很快守卫的侍卫就回来了，朱明谦已经走到了夹道外，看到他们拔腿就往宫里跑，侍卫很快就追上来把他按住，恶狠狠地问：“谁准你出去的？” 对于皇帝来说，这个弟弟活得好不好不重要，但是活着乖巧很重要。 侍卫们很恐慌，如果他们晚来一步，很有可能这小子就跑出去了。于是把他按在石台上后，两个人拳打脚踢地揍他，还恶狠狠地道：“别以为你是什么皇子王爷，要是再敢乱跑，就打断你的腿！” 朱明谦的脸抵着冰凉的石台，生生忍着侍卫的拳打脚踢。他的脸上遭了一拳，立刻眼眶乌青，脑袋里嗡地一声，里头两个嬷嬷很快听到动静冲了出来，见他被打就急道：“两位爷行行好，快不要打他了，打坏了怎么办啊，快不要打了！” 她们心里清楚，皇帝不会管他的，太医也不会请的。朱明熙伤重了就是死。 因为声音挺大的，路过的人被惊动了。有人跨进门来：“何人在此打人？” 朱明谦混沌地抬起头，他看到大雪纷扬，那人穿着官袍，披着斗篷，只看得玉雕一般精致又清丽的脸，瘦削的身影，身后跟着侍卫。他只晃了一眼但是没大看清楚，但是按着他的侍卫放开了手，他们对着这个人恭敬道：“赵大人，是皇子乱跑，小的才略施惩戒……”因为一直没有封地，下头的人只敢称他为皇子。 那个人听到这里蹙眉，说道：“皇子岂是随便能打的？便是再落魄，那也是皇子！”他几步走到他面前来，伸手将他的头抬起来。 这样他才完整的，将那张脸尽收眼底。 面若中秋之月，色如春晓之花。眉如墨画，瞳如琉璃。只是肤色太冷，如霜胜雪，白白将单薄的唇瓣衬得春杏一般的淡粉色。 “你是五皇子？”他的声音稍微放柔了一些，“别怕，我是大理寺少卿赵长宁，你伤得重不重？” 当时他想，这世间怎么会有这么好看的男子。 他伤得不重。 但这人还是叫身后的人去给他请太医，才告诉他：“不要怕，你毕竟是皇子。”顿了顿，“你不要让别人欺负你。” 等太医来了之后，他就离开了。 朱明谦望着他离开的方向，直到大雪渐渐将他和他侍从的背影淹没。 太医只给他留下点膏药就离开了，侍卫走后，两个嬷嬷才敢上来给他擦药。声音发抖地说：“您不要去外面了，您小心下次被打死了。” 朱明谦没有说话，他想着赵长宁说的话。 他是皇子，都该那些人来怕他，而不是他怕他们。 他时常坐在门口看，但是他却不来了。他是大理寺少卿，怎么可能常来宫里转呢。朱明谦听很多人说起赵大人为民伸冤，治理水患的事，是个清官。就连当初赵大人是太子党，皇上都因为看在这个的面子上饶恕了他。 朱明谦静心读书，不再到门口看了。 到了一个月后，太后的寿辰，朱明谦一大早被收整好，带着去给太后请安，他给太后背了整本的《金刚经》，自从皇帝夺位后，太后便开始信佛，听到这孩子竟然能背下这么枯燥的经文，一时喜欢，拉到身边问长问短。 知道他过得不好，又专门叫自己身边的嬷嬷去他宫里看看。平日里朱明谦不怎么说话，但是在太后这里却像变了个人，时常侍奉太后，讨好太后。 皇帝忙着前朝无暇顾及太后，本身子嗣单薄，太后难免对朱明谦注意了一些。 等朱明炽注意到的时候，这个皇弟已经时常在太后身边出没，出入也有了小太监跟着，每次看到他的时候，会谦卑而恭敬地喊一声皇兄。 实际上朱明炽并没有把他放在眼里，既然能讨得太后欢心，干脆就把他放在太后的身边陪太后吧，他还另外赏赐了朱明谦一个聪明的主事太监李宝山。 而这时候，即便朱明谦地位仍然不高，却也没有宫人敢给他脸色看了。 朱明谦并没有因此而放松，他时常坐在阁楼上读书，身边有个李宝山能跟他说上话了。“你看这下面有什么？”他问李宝山。 李宝山答道：“房子，”顿了一顿，“再不就是人呗。” 这处能看到百官进朝，自汉白玉台阶两侧，文武官员次第入殿。 朱明谦就笑了笑，他总是能看到那个人，他走在文官的前列，神色淡然平整。 对于长大一些的朱明谦来说，赵长宁留下的印象其实很快就淡了，他在黑暗和孤独中思考，自己想要什么，怎么去得到自己想要的东西，越想得多，就越发淡忘了赵长宁。 但他每次看到百官入朝，还是不由自主地找他的身影，像是一个习惯。 再过两年，太后亲自请皇帝给他定了封地，朱明炽应付太后，圈了蜀地眉州给他做封地，便称为眉州王。虽然封地偏远，远在蜀地，但好歹是有了正经的封号。他时常去给朱明炽请安，提到自己想多学些东西的事。 “……到了蜀地也可以帮皇兄排忧解难。”朱明谦恭敬地道。 朱明炽搁下笔看着他，朱明谦瞬间就背心一冷，笑道：“自然，弟弟愚笨，也学不得什么精深的东西，学一学骑射就好了。” 对于朱明炽来说，他不怕朱明谦学什么骑射，十四岁才开始学这些，早过了打底子的时候。但是何必学呢，留着不杀，还给封地，不过是太后央求的而已。 “学得不多，想的倒多。回去好好侍奉太后吧。”皇兄淡淡道。 朱明谦没得到圣旨，他回来之后其实忐忑了好几天，也不再去朱明炽面前露脸，直到那天太后让他给朱明炽送补汤过去，他到了乾清宫，发现隔扇紧闭，门口站着的是皇兄的贴身刘太监。 刘太监淡淡道：“皇上现在不能见您，您把东西放隔间吧。” 他点头笑着应了，走到隔间，突然听到隐隐的喘-息声。 他没有听错的，就是那种声音，他以前曾经撞见过宫女和侍卫厮混。 但这个声音更加的勾人，带着一点点沙哑，可能还有一点点痛楚，听得人立刻腹中起一丝热来。 “呜……混账！朱明炽……” “混账？哪里混账了？你今日在朝堂上这么反对朕，朕量着你要面子……都忍了你的！”然后那声音更加重的一声呻-吟，疼痛愉悦混杂。 朱明谦面色微变，他听出了这是谁的声音，他不会记错的。 等到他放下东西，回过头看乾清宫的时候，实在是说不清楚，心里究竟是个什么感受。 他和朱明炽…… 大理寺少卿赵大人竟然以色侍君？ 朱明谦飞快地走了，他不想更深地想这件事。 但是这天晚上，他仍然梦到这个呻-吟，醒来之后便发现了梦遗。 伺候他的嬷嬷很惊讶，问他要不要宫女伺候。他现在多少是个王了。 朱明谦摇头拒绝了，他不大想要那些宫女，他想要…… 不，他并不能想要。他能做的只是当成什么都没有发生过。 朱明炽即位第五年，赵长宁擢升了大理寺卿。 朱明谦听到这个消息的时候，在雕一个白玉的宫殿，那是送给太后的寿礼。 但是寿礼还没有送到太后手上，就出了大事。 前太子朱明熙竟然并未真死，反而谋反成功，聚集了大批将领。 他利用假情报将朱明炽引入开平卫，然后在开平卫围杀了他，随后常远将军占领皇城，前太子即位。宣诏自己才是顺位天子，朱明炽用了阴毒手段，才落得尸骨无全的下场。 不过短短一个月，皇城到处是死人，血将护城河都染红了。 太后听说儿子死了，当晚就在寿康宫投缳自尽了。 听说这个消息之后，朱明谦沉默了一下，然后把雕好的玉宫宇砸了，叮嘱李宝山：“……无论藏到哪里都行，不能让别人看到。” 李宝山早吓得屁滚尿流，连夜挖坑埋在院子花坛里。 不受宠的好处大概就是，清算的时候也轮不到他。 朱明熙听说朱明炽才给他一个眉州做封地，就笑了起来：“……杀他干什么，带来见朕！” 朱明谦见到朱明熙，早就不是当初温润的太子了。 他被带入乾清宫，看到赵长宁站在太子身边。但他的表情非常的冷漠，朱明熙亲昵地跟他说话，他一句也不回。 朱明谦一边恭敬地讲述朱明炽怎么对他不好，当然，绝大部分也没冤枉朱明炽的，一边不动声色地讨好朱明熙。朱明熙明显龙心大悦，笑道：“正好，朕这宁夏无人守着，便封给你吧。” 就这么一句话的功夫，朱明谦从眉州王变成了宁王。边陲重王。 但这并不是什么好事，因为宁夏今年已经乱了三次，也死了三个宁夏总兵。朱明熙这是给自己一个火盆，让他往里面跳。 但他不能拒绝，因为朱明谦能明显感觉到，其实朱明熙的心情是极度恶劣的。也许他一句拒绝，可能脑袋不保。 他只能谢主隆恩，然后告退。但还没有走到门口，就听到朱明熙突然冷冷道：“你再找个样子给朕看，朕便让天下人知道你的事！” 他知道说的不是他，而且他应该走快一点，赶紧离开。但是他却慢下了脚步，听到赵长宁冰冷道：“我就这个样子，陛下看不惯杀了我吧。” 朱明谦深深叹气，他何必这么傲骨呢。 但好像不这样，也就不是他了。 然后，他听到重物落地，赵长宁的疾呼，突然说：“不要……”声音尽数被淹没。 朱明谦站在门口，脚如同灌了铅一样重，他知道后面在发生什么。 这样的美人，她好像一个战利品，属于胜利者的禁果。 想要得到，就要成为那个位高权重的人。因为只有这个位置才有资格为所欲为。 朱明谦第二天，被朱明熙派去给赵长宁送东西，自然是赏赐，成堆成堆的赏赐。 赵长宁穿着一件雪白的单衣，半躺在罗汉床上，冷淡地看着他：“你来干什么？”似乎还记得他昨天那样讨好朱明熙，却换来一条死路，他嗤笑：“还不赶快去宁夏赴任？” “我也是无可奈何，你知道的。”朱明谦说，“不然我这样的，谁都能砍我两刀，我怎么能活得下来。” 他说着给赵长宁递药碗。 赵长宁没有接，只是淡淡问他：“你看到了昨天的事？” 朱明谦道：“你不喜欢可以不谈，我看不看到不要紧，反正我也要走了，而且没有人听我说这些。” 赵长宁怔了一怔。 “你的药要凉了。”他提醒道。 “其实你去宁夏是件好事。”赵长宁叹了口气，“虽然危险，但是险中求胜的机会大。你学过兵法吗？” 朱明谦说：“看过，很多地方不懂。” 当然了，文化水平是个半吊子，能完全看懂就奇怪了。 “他……知道你看兵书？”赵长宁又问。 这个他指的应该是朱明炽了，朱明谦道：“不知道，不然早把我杀了，我让嬷嬷给我缝在被褥里，没有人发现。” 赵长宁露出一丝微笑：“你倒是聪明。”他们朱家这三兄弟，都很聪明，原来她以为最聪明的是朱明炽，现在却觉得这个五皇子也很聪明。 朱明谦看到他突然沉思了一下，然后说：“你帮我一个忙，我教你兵法，如何？” 朱明谦下意识地问：“什么忙？” 赵长宁对着他招招手，然后朱明谦凑过去，赵长宁就在他耳边说：“杀了朱明熙。” 朱明谦有点惊愕，因为赵长宁以前是太子党，他就算再恨朱明熙，也不应该恨到这个地步。当时他不知道为什么，但是这个对于他来说不重要。 “我也许办不到。”他老实说，“我还挺惜命的。” 赵长宁就笑了笑：“你这么回答，我必然要教你了。”惜命的人，才是最好的。 朱明谦还想问他怎么教自己，但赵长宁其实直接就向朱明熙请示了，很简单，朱明谦就是去打仗了，不会兵法说不过去。 朱明谦第一天去学的时候，赵长宁让他给自己上香磕头，还要喊老师。 朱明谦不是不愿意，他只是惊讶，教兵法怎么这么多规矩？ 但是赵长宁却很严肃：“我师门严整，你必须成了我的学生，我才能教你。” 好吧，也没什么大不了的，不就是磕头嘛。 朱明谦不是很在意这种小事。磕头奉茶喊老师，赵长宁教他兵法。 朱明谦一学才发现，赵长宁厉害是真，此人绝顶聪明，不过是不擅心机而已。而且这些兵法，不知是谁传授与他，说来简直闻所未闻，刁钻古怪。 不仅讲兵法，还讲天文地理，顺便他有兴致的时候，给他讲讲四书五经。 毕竟是当年的探花郎。 这段时光，是朱明谦一生中最温暖的时光。赵长宁也许不是个好老师，他稍有愚钝老师就甩脸不高兴，觉得他笨。但敲着他的脑袋也会给他重讲。 或者来了诗兴，临场做诗，非要他点评。光说好不够，要能说出哪里好才能放人。 朱明谦不由自主地就追着他，实际上那个时候他已经察觉到了老师那方面的古怪，这也解答了他的疑惑，总不能接连两个皇帝都是好龙阳吧。 但对他来说，这个不重要。 他这一辈子，没跟别人建立过这么亲密的关系。爹妈早死了，两个哥哥一个赛一个无情冷酷，希望他早点死，唯有老师算是真正的老师，有那么一丝温情的东西在。 端午节那天，老师送他一盘粽子，笑眯眯地说：“这是我包的咸蛋腊肉棕。” 原来是她包的，难怪歪歪扭扭，其丑无比呢。 朱明谦很捧场，笑道：“一看就好吃。” 这小子一贯的溜奸耍滑，赵长宁不信他。让他吃两个才算数。然后两个人又喝酒，老师喝多了极乖，只是趴在桌上望着前面，乖得跟猫一样。 朱明谦估摸着她睡了，伸手放在她的背脊骨上。 单薄，突出，有种难以喻的美感。 他的手指，顺着就往下滑。 片刻之后突然惊醒，他不能这么做，他分明知道她最讨厌这样了。 朱明谦深吸了口气，灌自己喝了一大口酒。 老师迷茫地抬起头，把他吓了一跳，但她只是按下他的酒杯道：“少喝点。” 她这是关心他吗？ 但老师又一顿：“我心疼我的酒，你这一口，大半壶都要没了。” 朱明谦就笑了笑，不说话。 “老师，有朝一日我当皇帝了，让你当首辅好不好？”他轻轻问她。“辅佐我治国。” 赵长宁听到这个很清醒，她摇头：“我非将相之才，不要。” “但我想把最好的给你啊。” “但最好的……”她遗憾道，“已经没有了。” 究竟是什么没有了？朱明谦不知道，他想问，老师却不再继续这个话题了，而是说起他宁夏之行的事。 他过了七月就要去宁夏了。 一想到这个，朱明谦就有点烦闷，他不太想离开老师。 不启程也得去啊。 宁夏的七月，热得像火炉一样。 朱明谦监督修长城，修屯田，分卫所，按照老师预先给他的方法来做，很快把混乱的宁夏收归整理。而打过两次胜仗后，他渐渐有了威信。 他常听人说，他有当年“战神”的风采。 那个早已经死去的朱明炽。 不光是胜仗的问题，而且长得也像，边疆整天打仗锻炼，练得一身腱子肉，又长得高，当然就像了。 朱明谦不觉得自己很像朱明炽，当然了，他大半年没照过自己什么样子了。 但他觉得自己应该比朱明炽俊点。 他打了胜仗，朱明熙也从朝中给他发来信，给了三千金的赏赐。 朱明谦还给长宁通信炫耀自己的战功。老师就给他回话道：那吃败仗回来挨手板。 朱明谦就笑了，他不会有败仗的。 但他却不知道发生了一件大事，朱明熙屠了赵家满门。 那个时候他正在收复三关口，向甘肃总兵借兵五万，全力进攻叛乱。刚平稳叛乱，他还没来记得跟老师说这个好消息，就接到了京城的急报。 屠赵家满门，一是因为当年赵家的背叛，二是因为赵家私藏禁书。 他目眦欲裂，写信回去给老师：兵力十万，复否？ 即便是驿站，也只会以为他在请教军事问题，但只有朱明谦知道，他想履行当年许下的诺。 那就是杀了朱明熙。 老师这次的信来得很慢，他等得有点浮躁，差点想带着兵杀回去，她才给他回信：劳兵不可，量度而行，京城安稳，勿挂念陛下安危。 她是告诉他，长途跋涉行军不可取，且京城防署不弱，他不能敌。 朱明谦缓缓地平了口气，将信烧了。 其实他也知道不可。 而且他也知道，赵长宁不会有危险，朱明熙虽然变态，却会对她手下留情。只是她如何承受得起家族覆灭的痛苦。 不出他所料，三个月后，线报告诉他，赵长宁突生疾病，朝上昏厥，朱明熙让太医院医治，没诊断出个所以然，就砍了一批人的脑袋。 他决定班师回朝一次，他来到宁夏已经三年了，也该回去了。 他这次回去，朱明熙对他极度慎重。 宁夏古为西夏国，后被元收复，改成宁夏。但一直以来，此地党项人民风彪悍，造反频繁，屡战不止。现在能有个朱明谦稳得住宁夏，朱明熙肯定会重视他。 吃了国宴，知道他担心赵长宁的病，朱明熙并没有久留他，放他去了赵长宁那里。 赵长宁已经不住在赵家，而是住在一个别院里。 朱明谦很焦急，但当他到了别院外面，又平静了些。将兵留在外面，三步并两步走了进去。 她靠着一个翠蓝的软枕，皮肤白得微透，应该是又瘦了些，但是下巴到嘴唇那段精致极了，有微微的绒光。 她睁开眼看到他，一时晃了神：“明炽……” 朱明谦一怔，心道邪门了，真的这么像么？他唤道：“老师？” 她很快回过神，惊讶道：“你怎么回来了？” “我听说你病了……” 但他的话很快被赵长宁打断了：“那又如何，你知不知道你回来一次，朱明熙就要忌惮你一分？”看他现在这个架势，长得跟朱明炽差不多高，又带兵又穿铠甲的，的确很有西北宁王的气势，但他现在羽翼未满，最忌讳遭到打击。 朱明谦一把抓住她的手：“但你病了，难道不是因为朱明熙屠赵家……” 他说到这里看到赵长宁脸色微微一变，自觉顿住了。 “我不是故意提到的。”他低声说，“老师你不要伤心，你还有我。” 赵长宁闭上了眼睛，即便不睁开，眼泪也自狭缝中流出。她喃喃道：“你一定要杀了他！” “我知道。”朱明谦紧紧握着她，“他有没有折磨你？” 赵长宁顿了顿：“我不想提。” “好好，不提。”他哄她，“你别气，我明天就回宁夏去了。” “我身体不大好，太医说可能活不到十年。”赵长宁淡淡说，“朱明熙一听就把那批人杀了，他最该杀他自己！正好，我也没想活这么久了。所以在我有生之年……” “老师，你绝不会死的。”朱明谦哑声道，“我也不会让你死的。” 赵长宁缓缓地一笑，慢慢说：“怎么还像孩子一样，如今该十八了。” 朱明谦静静地靠着她，不说话。 “除非有把握，不然不要回来了。”赵长宁最后叮嘱他，“否则我不会再见你，听到了吗？” 他一直觉得，赵长宁对他这么好，是有部分把他当成了复仇工具的。但就在这个时候，朱明谦觉得，或者是无比地希望，她也是真正的关心自己的。 他最后回了西北，听了老师的话，无事不得回京。 这三年间，灾害频发，民不聊生，偏生朱明熙是个暴君，为此屠杀官员众，朝野震悚。朱明谦偶尔闲暇，躺在宁王府里读京城来的信，突然有那么一点点怀念朱明炽，那个人虽然对他冷酷，但对百姓却是很认真负责的。兢兢业业，勤勤恳恳。 老师的信却很少再发来，两人之间的联系淡了许多。 他只能挑着信里有老师的片段看。 赵大人身体不好后，皇帝就罢了她的朝，将她接进宫中照料，自然明白人一猜就知道发生了什么事。朝野上没有人反对，暴君杀人太多，这样的小事还有谁敢管他，只要他不是要娶男人做皇后，封妃都随便他。 朱明谦看完后，脸色难看至极。 他对老师十分了解，就是当初朱明炽对她，都从未曾做过如此混蛋的事。他这是要干什么，将老师圈作他的禁脔吗？越活越邪妄了，当年那个温文尔雅的太子，怎么会到今天这个地步？ 难怪老师也没有了与他的通信，身在宫闱之内，势必传不出信来。 她必然活得十分痛苦，需要自己去救她。 朱明谦一遍遍看着那些信的内容，然后他闭上眼睛，仰躺在椅子上。 三个月之后，不堪皇上酷法，大同总兵联合都督同知张兴英造反，兵力迅猛，直破雁门关。京卫严整抵御，但能当千军万马的三人，其中两人已被杀，另一人下落不明多年。朱明熙当年专于学习治国，对于用兵他并不擅长。 其实还有一人可用，那就是被他囚禁深宫的赵长宁。毕竟是师承于那人。当然，朱明熙也没有天真到觉得赵长宁真的会帮他的地步，她不临阵反水就不错了。 所以他下了一道命令，调任朱明谦回京，宁夏这个摊子暂时不管了，先守住京城这个喉口再说。 朱明谦听到此令的时候，他什么也没说，将宁夏交给副将，班师回朝。 那时候张兴英已经攻至居庸关，眼看就要扼住京城的喉咙。 二十岁朱明谦，年轻得英姿勃勃，虽骁勇善战，却格外恭顺听话。他不仅很快稳固了局面，还平复了张兴英的叛乱，朱明熙很信任他，将禁卫军也交给他。 大同总兵才是叛乱的中间力量，还要静等平复。 朱明谦向朱明熙请旨去看赵长宁：“……有些地方要请教老师。” 朱明熙沉默不语。 他望着夕阳西下的方向，淡淡地道：“她太恨朕了。其实她不该这么恨朕，当初如果不是她二叔和七叔叛变，朕的母后不会死，朕早该将他们满门抄斩，因为她才拖延到了现在。这世间的事一报还一报，是非常公平的。” 朱明谦道：“弟弟不明白皇兄是什么意思。” 朱明熙露出浅淡的笑容：“告诉她，她要是敢耍花招，这全城百姓就要跟着给她陪葬了。” 朱明谦最后还是见到了赵长宁。 他没想到她病得这么重，叫人搀扶着在院子里看花。 年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。 又是一年春天，海棠垂挂在枝头，簇簇拥拥从朱红高大的宫墙上垂下来。开得这么好，这么热闹。 赵长宁回头看他的时候，差点没认出他来。 站在门口高大魁梧的男子，已经完全是个成年的男子了，有压迫感，有血腥味。直到他露出一丝她所熟悉的笑容，轻轻喊她：“老师。” 在她回房不便的时候，他几步走过来一把把她抱起来，觉得她轻得就像一束纸扎成的。 他把老师放在罗汉床上。 “你病成这样？”他声音沙哑，手微微颤抖。 赵长宁淡笑道：“你长大了，老师差点没认出来。” 他知道她只是不想回答，用力握了握她的手，然后站起来：“老师喜欢鸟吗？要是喜欢，下次学生买几只来陪你。” 赵长宁的声线很长，她平静地望着朱红隔扇外的海棠：“你还不知道笼中鸟吗，”她淡淡地道，“恐怕更巴不得你杀它吧。” 朱明谦沉默，没有逗留多久就离开了，启程前往居庸关。 血战五天，杀敌三万。居庸关如人间炼狱。 叛军最后被平定。 京城百姓知道后无不欢呼，万人空巷前来迎接他这位大将军。 当他骑在马上，他突然地想起很小的时候，他被按在石板上打。他连饭都吃不饱，紫禁城雪大如席，那个人的背影被雪淹没的情景。 进入紫禁城后，他被允许戴甲入朝觐见朱明熙，这是无上的尊荣。 当他跪在地上的这一刻，皇上身边突然有个侍卫暴起，拔刀向他刺来，幸而朱明谦有千锤百炼出来敏锐，立刻侧身一躲，并从袖中抽出短刀反击，厉声说：“朱明熙，我拼死替你保江山，你居然想杀我！” 朱明熙脸色一变，冷冷地看着朱明谦，道：“把这乱贼给我拿下！” 什么杀他，他还不至于蠢到论功行赏的当天杀功臣。他分明早有反心，这不过是在制造借口罢了。 果然，那侍卫被他斩于刀下，他手腕带血，冷笑道：“朱明熙，不杀你不解我心头恨！” 这句话——听起来倒是有几分真诚了！ 朱明熙起身与他迎战，殿外涌入一群金吾卫侍卫，但这些人，却与锦衣卫的人缠斗在一起。朱明熙冷声道：“朱明谦，你能忍！” 会咬人的狗不叫，他怎么忘了这个道理。 朱明谦笑了笑：“皇兄，我无反意，是你逼的！” 最终朱明熙还是不敌。他把他逼到角落里，刀抵在他的脖子上。朱明熙忽然看着他，冷笑道：“你谋反，是为了她吗？” “你太小看我了皇兄。”朱明谦只是淡淡道，“谋大事者不拘小节。” 朱明熙却是狂笑：“你不承认，你竟然不承认……！她活不过三个月了，你再怎么救她，她都活不过……” 兹—— 一刀入骨，鲜血飞溅。 他的军队很快入紫禁城控制局面，百姓们都听说了，是皇帝想杀才打了胜仗的功臣，所以他被逼无奈才反的。再加上朱明熙之前的暴政，他们很快就把同情心偏向打了胜仗的大将军，拥护他继位。 民心所向，不可阻止。 朱明谦终于登基了，在完成加冕，他登基的第一天，他就迫不及待地让人打开禁宫，他要去看老师。 在他前往禁宫的路上，他无数次地想到以前新皇对她做的事，胜利者的禁果。 不是的，她是老师。朱明谦再一次告诉自己。除非她愿意，自己不能强逼她，但是他心里分明知道，老师喜欢的究竟是谁，那就不会有愿意的时候。 她不愿意，她就永远是他的老师，这辈子他最亲的人。他这辈子绝不会伤害的人。他只愿意看到她快乐，而不是痛苦。 朱明谦将那样细微的一个念头压入波涛汹涌的大海中。 朱明谦无比恭敬地将她请出禁宫，住进安排好的府邸里，官复原职，每天找人陪着她玩，怕她觉得闷，特地拿一些朝事去问她。 他去的时候，会静静地陪老师很久。 已经过了三十的老师，她的神情中总是透出淡淡的平静，有时候他看过去，觉得其实是一种超脱物外的淡然，或者说是什么都不在乎。 她越病越重，身体也越来越不好，朱明谦看着越来越惊恐。 他理解当初朱明熙杀太医的心态，因为太医院诊断了个遍，都给了他一个期限，早已油尽灯枯，活不过两个月。 虽然这个人就在他身边，但她却在一点点地消失，一点点的离开。 说不定那一天，她就再也不会醒过来，或者回答他的问题了。 那天天气很好，日头又暖，他就把老师抱出屋去晒太阳，让她看海棠花。 “明谦，”赵长宁说，“我要是真的死了，你不要伤心。我早就想死了，这是我欠他的。” “老师不许说这个。”朱明谦淡淡道。 赵长宁伸手，如他少时那样摸了摸他的头，笑着说：“你纳几个妃子，生了孩子便有家人了，不用抓着我不放。沙子终归要流走，老师感谢你，很遗憾不能一辈子陪着你建功立业。” 他抓着她的手，惊愕于已经这么枯瘦了。 而赵长宁看了他一会儿，仿佛透过他看到另外的一个人。 因为她的神情又很快地失落下来。 “我一个亲人也没有，从来就是，”朱明谦说，“那老师要一直做我的家人。” 她微笑着闭上眼睛，朱明谦很久没听到他说话，他陷入一种恐惧中，这种恐惧让他浑身僵硬，伸出手指试探她的呼吸。 他感觉到了气息，知道她只是睡着了，才放松下来。 放松的时候他心里却突然涌上一种绝望，几乎将他淹没。 他忍不住将头埋在她的手间，很快觉得她的手热起来，湿乎乎的。 那是他哭了。 绝望而又无奈。总有一天会是这样的，总有一天会来。 到了那时，便同老师一样，孤独无依。 因为那个人他再也不在这世上。 所爱隔山海。 山海不可平。</div>http://www.123xyq.com/read/3/3705/ )