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终究耐不过寿宁软磨硬泡，我还是答应了她，本来还想不厌其烦地劝她几句，虽说蒙混过关，日后还须多练，方是正理。然而见她瞧着琵琶的厌恶样子，我还是咽下这句话，何必去惹她不快，倒显得我古板?嗦了。
寿宁长公主的生辰极为凶险，只差一日便是中元节，那日鬼门关大开，民间传言，那日出生的孩子或要克死家人，或是自身命途坎坷。幸而她生于七月十六，不过却苦了宫人们，才忙完中元节的祖宗祭祀，又要为寿宁长公主的及笄之礼忙得人仰马翻，连我身边的采蓝都被尚宫局的司珍借去了，可见人手当真不够了。
我先前以为长公主为人有些冲动任性，并不仔细，做事恐怕会出纰漏，却都是我多余的担心了。她计划周全得很，甚至都悄悄派人送来一套云韶院伶人的服饰，这确实要比我身着宫女的衣服更为妥帖。
宴会设在永寿殿的畅音阁内，然而妃嫔间攀比的心思从宴会前就开始了。我倒觉得甚为无聊，互相打听衣饰，才好决定自己的服饰。
要就是明贞夫人与陆昭容二位，不少人买通她们手下的侍婢，仔仔细细地探来衣服款式眼色，生怕到时候不小心穿错衣服，惹得二位不满。
碧茹从柜中取出衣裙，在我眼前逐一展示，由我挑选。碧茹将衣服拿来时已经帮我省去麻烦，剔除了桃红色、紫色一系的裙裳，免得冲撞那二位。宁姐姐在旁一边帮我挑选衣服首饰，一边感叹道：“也不晓得琉璃、紫苏那些掌事宫女赚了多少昧心钱，可馨你真不晓得，竟还有人专门跑来我这儿打听你要穿的衣裳，我当时听完就快要笑出声了，我还不晓得你是多懒的人，哪里会将心思花在这些东西上。”
大抵是我如今颇为受宠，明里暗里不少人竟而都在探听我那日备下的着装，想必是无人愿意与我一较高下，刻意要避开我的风头了。宁姐姐说的确实分毫不差，我先前担心答应长公主的那件事情商务着落，哪还有心思选衣服。况且此类事情上我并无心得，只看得眼花缭乱，我笑道：“宁姐姐最知道我的脾气，所以我也晓得宁姐姐会来帮我，所以我才不用担心着装打扮。”
好不容易我拣出一套米色流彩云纹缎面裙在身上比划，沐?摇摇头以为并不妥当。我自己再三审视也不禁摇头了，毕竟是宴会，色彩太过素净，近乎普通宫女。如今刻意敛容对我并无丝毫好处，反而显得有些做作。然而今日宴会之上定是争奇斗艳，服饰艳丽只怕庸俗难耐，何况殿内还有明贞夫人那般出众的美人，我再努力雕琢亦是无法与之争辉。
宁姐姐倒是给了我几分启发，她并不浓妆，避开红、紫二色，衣服更加不易出彩，她索性是一袭湘妃色绣折枝棠梨花月尾纱裙，却胜在大方得宜，自有优雅气质蔓延开来。
我最后挑出一套嫩黄色对襟羽纱百合裙，上至发髻，下至腰间环佩，全套选取玉质饰品。温润如玉，我偏好玉石，不过宁姐姐喜欢鎏金的饰品，没有赤金的耀眼，光泽趋向沉静，浑身泛着幽冷光泽。
我才打扮妥帖，与她站在穿衣镜前紧挨着对比，却不突兀奇怪。那对玉镯牵连着我们，宛如花开双生。她的手轻柔握住我的臂弯，我的下颚抵在她的肩上，此刻心中有温暖慢慢溢出，漫过那些一路走来令我疼痛不堪的沙石，暂时忘记我与她活得多么辛苦，至少这一刻我与她快乐满足。
我卸下疲惫，只得一刻轻松，外头便禀报陛下驾临，却不知他来做什么。
宁姐姐与我方才跪下行礼，陛下便伸手扶住我。然而他只对我伸出手来，暮色蔼蔼，屋内昏暗，他并不曾注意到落在屏风阴翳处的宁姐姐，我觉察到宁姐姐眼中闪过的恍惚，手悬在空中进退不得，犹豫地扶着陛下的手起身。
陛下探手轻轻扶正我鬓角的玉梨钗，微笑赞道：“难得见你精心打扮一回，还好朕先来你这儿，夏天天热，待会儿这妆就残了。”他语气亲昵，不顾尚有旁人，我悄悄瞥了眼一旁的宁姐姐，他才明白我的紧张。
“宁儿也在啊！”陛下不咸不淡地洗去那份尴尬，宁姐姐掩住适才的困窘，大方一笑道：“臣妾才来此约请苏妹妹一起去永寿殿，不过看妹妹还没整理妥当，只怕须得臣妾先行了。”她急于离开，不需三人共处，徒生窘迫罢了。
陛下却不理宁姐姐的意思，兀自道：“朕看她的妆容如此甚好，无须收拾了，既然来了，那便一起去吧。”陛下轻描淡写一句话，在我看来，却令宁姐姐愈加难堪。
两排宫娥提着牡丹灯笼在前引路，陛下在前，我与宁姐姐尾随在后，一路蝉鸣戚戚，心中无端生出烦躁。终于我紧握住宁姐姐的手，忐忑步入永寿殿。
满殿衣香鬓影，袅袅兰麝木香，一众宫妃齐刷刷跪地相迎，先前殿外听闻的笑语盈盈骤然沉寂，我与沐?被那气势所震慑，且身份卑微，并不敢跟随而前，止步与门后阴影处。
忽然陛下停下步子，回头望我，我避开那眼神，然而他竟作势转身，我懂得他的眼神，那是要让我一起前行。刹那间，他期待的眼神令我恍惚便要迎上去。然而此刻凝视我的何止他一人，瞧见主位席上的陆昭容正悄悄抬首视我，眼中分明是了然，而另一侧明贞夫人荡漾的笑容妖媚诡谲，更令我心惊。我如何再敢逾越半步，若不慎跌入悬崖，则是万劫不复，此时风光难保都将成为日后毒药。
我终究轻轻摆手，谢绝了他的美意，而后干脆背过身去，凝视墙上悬着的绿幄红绸。
陛下入席，畅音阁上的戏子继续方才那幕戏，殿内热闹纷扰起来。我与沐?熬过片刻，才在内侍引领之下，悄悄寻到位置坐下，我俩离得御座并不太远，这其中恐怕也有敬仁太妃照顾的意味。人逢喜事精神爽，太妃今日打扮虽与往日差别不大，面色容光焕发，对比她侧首的明贞夫人，竟也没有那样老态。
鎏金树形十二向烛台，插满婴儿臂膀一般粗细的花烛，将正殿照亮恍如白昼，众人喜怒看得甚是清楚。我不料到皇后竟然也会出席今日的宴席，可见敬仁太妃的面子甚大。更令人意外的是，皇后怀中还带着五六岁的男孩，明黄锦袍正中绣着四爪团龙纹案，那正是宫中唯一的皇子。我第一次见到大皇子，不免偷偷打量起来。
据传这位皇子天生跛足，皇后正是因诞下他而饱受刺激，以为自身罪孽太重，故而诚心向佛。那孩子眉眼更像皇后，他正一心啃着手中的那只桃子，不顾黏腻的汁水顺着手指滑落，沾污袖口的云纹织锦。身为母亲的皇后却并不在意这孩子，也不帮他擦拭，只自顾自目光飘渺的望着远处绛紫色的天际。
注意骤然被女婴的哭声吸引过去，原来不只皇后，陆昭容也带来了皇五女长乐公主，然而长乐公主似乎哭闹不止，陆昭容神色厉然地训斥奶娘，而后亲自接过绉纱裹着的婴孩，柔声安抚怀中的孩子。
母亲关怀孩子的心思自古一脉相承。新城公主大病初愈，熹嫔思虑再三还是没带女儿过来，在那边小口啜茶与成贵嫔说话。
先前参与过几次类似宴会，然而此次席间仅仅多了几个孩子，竟让人觉得多出很多生气。那边敬仁太妃正在逗弄和妃那对双胞胎女儿，当真一个模子刻出来一般，其中一个正在换牙，掉了门牙，笑起来愈加可爱。
一身锦缎华服的寿宁，不耐烦地牵扯繁琐的袖袂，兴高采烈地将一颗茶果子塞到洛宁口中，看她的神情仿佛毫不顾虑琵琶一事，反观我，却过分紧张，连沐安与我说话，也有一搭没一搭地回话。
“那儿怎么空着个位置？”我遥遥指着寿宁边上的空位，沐安刚要回答，我身旁却响起另一个疏冷的声音：“那是景王的位子，他大概正被哪个女人缠着，才迟到了。”
我并不关注话中之意，只侧首去瞧那说话的女子。
清冷如昔的谢荻，说话不留分寸的谢荻，一切安好的谢荻。
她与我笑着，沐安也怜悯她一般回以温婉的笑容。谢荻轻轻道：“很抱歉那时连累你，我亦是后来才知道。”我来不及回神，她已不再与我多言，起身退到更隐蔽的角落，与闵昭容谈笑去了，仿佛从未与我照面一般。
戏又唱了一折，景王依旧缺席，忆起景王风流的传言，暗自替寿宁叹息，难不成自家妹子的及笄礼还比不得漂亮女子来得重要。
景王，传闻中亦是位鬼魅般妖娆的公子，朝堂之上是年轻有为的青年才俊，却又是长安城有名的风流浪子，府内姬妾无数，早已行过冠礼，却偏偏不娶正妃。陛下几次指婚，都被他坚定谢绝，敬仁太妃为此都要跟他呕得吐血。
然而正是因着婚事拖延，景王也是帝都小姐闺房中谈论最多的话题之一。纵然景王背负薄情之名，宫女们偏偏对这位殿下，仍是心怀绮思，想尽办法调到永寿殿，企望获得景王垂怜。真不知俊俏到了何种地步，将一群女子觅得神魂颠倒。
台上才唱完玉簪记的那出《琴挑》，寿宁长公主便悄然退席，换装准备之后的重头戏。敬仁太妃又牵住她低声叮嘱几句，寿宁含糊应下，目光却望我那儿飘来，朝我挤挤眼睛，提醒我勿忘时辰，我微笑让她放心。
敬仁太妃非常看中爱女此次的及笄之礼，凡事务必尽善尽美。虽说是成年及笄，但更深之意，则是向世家大族散出公主待嫁的消息。故而太妃另外邀请数位王妃与一品诰命夫人列席，那些贵妇皆是按品大妆，行动颇为拘谨。再言殿内虽放置许多冰块消暑，还是闷热难挡，礼服厚重，诰命夫人严整的妆容被汗水冲刷地斑驳，烛火照亮下愈加明晰，却还要强颜欢笑，可谓苦不堪言。
唯有吴王妃一身淡茶色常服，才三十出头的俏丽妇人，虽打扮素雅，但难掩眼神中流动的妩媚，正与太妃言笑晏晏。吴王眼下乃是皇族中辈分最高的长者，先帝胞兄，陛下伯父，皇族宗正。
然行事低调，并不曾听闻其在朝堂之上大有作为，倒是吴王雅好昆曲，造诣甚高，此事长安皆知，哪家戏班的伶人若是被吴王夸赞一句，明日定是身价倍增。如今的吴王妃并非原配，只是续弦，夫妇二人当初亦是因戏结缘，俱沉湎其中。敬仁太妃年纪见长，对此亦是大为着迷，时常宣召吴王妃陪伴听戏。
两人聊到忘怀处，加之敬仁太妃今天兴奋太过，顾不得失仪，声音倏然提高，就连隔开五六个座次的我，也听得清楚：“特意从宫外请来的戏班换换口味，虽言姿容妖冶，但唱腔拿捏得并不太好，基本功夫欠佳。”太妃才赏赐过台上的伶人们，此刻却又挑出毛病。
吴王妃替太妃打扇，笑道：“并不是人人都有太妃的好耳福，我也是沾了太妃的光，才能常听到些好折子，不过都把耳朵养刁了，如今稍微次些的，我都觉得难以入耳，这不我家那老头子都嫌我挑剔，听戏都不肯叫上我了。”
太妃见吴王妃一脸愁苦之色，忍不住笑了，对此很是受用，明贞夫人起身到太妃身侧，对吴王妃道：“王妃可不该来太妃面前诉苦，长安谁不晓得，吴王夫妇鹣鲽情深，方才那些唬人的话，臣妾才不敢信。”
吴王妃并不反驳，恬然一笑，明贞夫人接过吴王妃递来的团纹流苏扇，继续轻轻摇扇，并对太妃道：“说起好嗓子，何须宫外去寻，除却云韶院，宫内更有行家，太妃莫不是忘了。”
不待太妃开口，吴王妃感兴趣地插话道：“我却不信了，要说宫内娘娘们听戏是行家，开口唱戏没个几年工夫是上不得台面。”
太妃道：“你进门才两年多，无怪乎不知，宫内好嗓子多得是。”
明贞夫人流苏扇子点了点远处的颐嫔，继续道：“颐嫔唱的那段《游园》，当真叫人惊艳，不过可惜她许久不唱了。”
颐嫔的好歌喉我亦曾闻知一二。颐嫔当年以一曲《菱歌》获宠，在陆昭容提携下，好歹风光两三年。一年多前，正是新入选的秀女入宫时节，新人笑旧人悲，乃是常理，她盛宠渐衰，加之陆昭容有意培植亲妹子，故而彤史册子上一月多都难得见她姓名。
如今的颐嫔许久不唱了，大抵是因为陛下不听了。
纷乱目光骤然集中在陆昭容下首的颐嫔身上，颐嫔正在逗弄长乐公主，浑然不觉周围奇怪，倒是陆昭容警惕地扫视一圈，那些目光又骤然隐去了。
明贞夫人刻意挑起话题，难道是要给颐嫔一个起死回生的机会？然而连陆昭容都不信明贞夫人的好心，何况乎众人。
“还有个人恐怕秋颜你也没听过，”太妃话有深意，她显然不是为了颐嫔才挑起话题，“子心的嗓音更是不输于名伶的。”
众人尚在猜测子心是谁，一直在帷幕后与宫女们调笑的闵修仪忽然起身至太妃身侧，行过万福后，笑道：“娘娘不用抬举子心了，子心许久不唱了，嗓子也懒了。”
敬仁太妃并不十分相信，但闵修仪目色坚韧，太妃难以强求了，只可惜了这个机会要给颐嫔占去。方才正与皇后细谈的陛下此刻放下酒盏，闲闲道：“寿宁的及笄礼难得，你就顺遂太妃的意思唱一段吧。”
闵修仪的笑容凝滞，换上一幅我从未见过的冰冷讽刺神情，再拜，泠泠道：“该忘记的臣妾都忘了，那些唱词什么也不记得了。”
两人眼神对峙，寒意抵过殿内浮冰，忽而皇后柔声道：“闵修仪身子不好，许是被风吹着了，才胡言乱语，陛下就让她退下。”
皇后及时地给了个台阶，陛下遂挥了挥衣袖示意闵修仪退下，同时皇后告诫的眼神盯住闵修仪，闵修仪眼中的凌厉才骤然消去，重新恢复往日的柔和，她躬身一拜，便有侍女搀扶她退下，好似她真得了风寒。
难以想象平日对宫女且笑脸相迎的闵修仪，对陛下却冷言冷语，而皇后似乎并不那样简单，她对于后宫有种异乎寻常的影响力。
命妇们面面相觑，有几人已无礼地窃窃私语起来，明贞夫人道：“听不得闵修仪的，听颐嫔的也是一样的，颐嫔以为呢？”
颐嫔眼中波光流转，如烛光照亮的金器，抑制不住的兴奋，恨不得立即上前答应。却又犹豫地瞧了陆昭容一眼，陆昭容抱着女儿并不看她，稍后才微微点头。颐嫔媚眼如丝地遥望一眼陛下，心中所想一望即知，而陛下平静地颔首，算是应下明贞夫人的提议。
颐嫔才高兴地谢恩退下，我惦记着时间，也该退回兰若堂准备相关事宜，遂与沐安说了自己头痛，正要偷偷离开。
太妃与妃嫔们仿佛又聊起什么，我无暇注意。而诰命夫人们忙着擦拭额头上滚下的汗珠，无人注意我。可怜我就快靠近门口，殊不料却被熹嫔抓住，拉到太妃面前。
“臣妾心里倒有个新鲜的主意，”我挣脱不开熹嫔，而裙裾恰巧也被她踩着，毫无转圜余地，“薛选侍擅长丹青，听闻苏美人的画技也好，不如就以颐嫔唱的那折《游园》为题，让她二人各画一幅，再由陛下品评，可好？”
众人目光吸引过来，我才要出口推辞一句，却听得陛下替我应承下此事，他仿佛极有兴致，而太妃也是一脸兴味盎然。我根本没有推脱余地，只好摆弄衣衫上的流苏，暗求快些结束，以免寿宁的伎俩被揭穿。
心中更担忧，熹嫔将我推与风口浪尖上，是害我还是帮我？
而那边薛墨脂虽并未拒绝，却也不是方才颐嫔那般的一脸喜色。内侍宫女立即奔走张罗画具，挨着陆昭容的薛墨脂才回过神，用袖子掩住自己的手，跪地求道：“臣妾的手伤了，这些日子并不能作画了。”
她的话仿佛并不能令人信服，偶有窃窃私语之声，却俱被陆昭容的目光压制下去，当然也有人快人快语并不在乎陆昭容的势力。
“这么巧？要不替你召个侍医来瞧瞧？”
说话者正是上官婕妤，她与明贞夫人同年入宫，正是历经钱氏之乱后，功臣们将女儿送入后宫。可惜除却明贞夫人，另外几位都不过空挂着个头衔，譬如正在一旁偷偷扯着上官婕妤坐下的成贵嫔。
许久不见，上官婕妤丝毫不变，即使今日是重要宴会，她仍然我心我素地穿着素色。她身着杏子黄银线勾花留仙裙，发上戴着一对玉燕钗，并着若干玛瑙细簪，装束恬淡，恰好保持着并不得宠的高位妃子特有的矜持，柔雅衣饰风格与皇后确有几分相似，只是皇后波澜不惊如古井，而她仿佛则是隐在幽夜的萤火，并非柔弱可欺之人。
上官婕妤虽说比不得明贞夫人，但较之满殿莺莺燕燕，仍难以令人忽视其美貌，尤其是那双眼睛灵动，仿佛蕴含万千心思。相较之下，一侧的成贵嫔就要平庸许多，怯懦而又呆板，一眼便可被人洞察心中所想。
陆昭容显然不敢怠慢，将安睡的长乐公主交给奶娘，道：“薛氏的右手的确伤了，也都怪臣妾疏忽，耽搁宣召侍医。”
“昭容娘娘说是，那就是了，臣妾也常担心，娘娘揽着后宫恁多事情，指不定就忘记些什么，”上官婕妤将手放在成贵嫔手上，道，“成贵嫔殿里人手本来就不够，半个月前宫女又被调走了两个，也不见添上来，成贵嫔跟昭容娘娘催过这件事，不过娘娘忙，大抵也把这茬子忘了。”
上官婕妤借题发挥，陛下与皇后俱是将探寻的目光定在陆昭容身上，难得陆昭容还能保持镇定，依旧笑得端庄，对上官婕妤道：“哦，有这件事，婕妤莫急，定是出了点差错。”
陆昭容语气一变，缓缓用纨扇指着紫苏，道：“紫苏，这事儿本宫不是吩咐过你了，你怎么去办？”
又是一出推脱责任的好戏文，我看得生厌，上官婕妤懂得见好就收，赶忙打圆场道：“哎呀，今天这样的日子，昭容娘娘可不要动怒，都怪臣妾嘴太快。”她忽而用袖子掩住自己的嘴，朝陆昭容妩媚一笑，眼中满是嘲讽。
“如兮，不要得理不饶人了，”一直仿佛游离与宴会之外的皇后此刻忽然发话责备上官婕妤，“毕竟昭容照顾长乐公主也不轻松。”http://www.123xyq.com/read/0/638/ )
寿宁长公主的生辰极为凶险，只差一日便是中元节，那日鬼门关大开，民间传言，那日出生的孩子或要克死家人，或是自身命途坎坷。幸而她生于七月十六，不过却苦了宫人们，才忙完中元节的祖宗祭祀，又要为寿宁长公主的及笄之礼忙得人仰马翻，连我身边的采蓝都被尚宫局的司珍借去了，可见人手当真不够了。
我先前以为长公主为人有些冲动任性，并不仔细，做事恐怕会出纰漏，却都是我多余的担心了。她计划周全得很，甚至都悄悄派人送来一套云韶院伶人的服饰，这确实要比我身着宫女的衣服更为妥帖。
宴会设在永寿殿的畅音阁内，然而妃嫔间攀比的心思从宴会前就开始了。我倒觉得甚为无聊，互相打听衣饰，才好决定自己的服饰。
要就是明贞夫人与陆昭容二位，不少人买通她们手下的侍婢，仔仔细细地探来衣服款式眼色，生怕到时候不小心穿错衣服，惹得二位不满。
碧茹从柜中取出衣裙，在我眼前逐一展示，由我挑选。碧茹将衣服拿来时已经帮我省去麻烦，剔除了桃红色、紫色一系的裙裳，免得冲撞那二位。宁姐姐在旁一边帮我挑选衣服首饰，一边感叹道：“也不晓得琉璃、紫苏那些掌事宫女赚了多少昧心钱，可馨你真不晓得，竟还有人专门跑来我这儿打听你要穿的衣裳，我当时听完就快要笑出声了，我还不晓得你是多懒的人，哪里会将心思花在这些东西上。”
大抵是我如今颇为受宠，明里暗里不少人竟而都在探听我那日备下的着装，想必是无人愿意与我一较高下，刻意要避开我的风头了。宁姐姐说的确实分毫不差，我先前担心答应长公主的那件事情商务着落，哪还有心思选衣服。况且此类事情上我并无心得，只看得眼花缭乱，我笑道：“宁姐姐最知道我的脾气，所以我也晓得宁姐姐会来帮我，所以我才不用担心着装打扮。”
好不容易我拣出一套米色流彩云纹缎面裙在身上比划，沐?摇摇头以为并不妥当。我自己再三审视也不禁摇头了，毕竟是宴会，色彩太过素净，近乎普通宫女。如今刻意敛容对我并无丝毫好处，反而显得有些做作。然而今日宴会之上定是争奇斗艳，服饰艳丽只怕庸俗难耐，何况殿内还有明贞夫人那般出众的美人，我再努力雕琢亦是无法与之争辉。
宁姐姐倒是给了我几分启发，她并不浓妆，避开红、紫二色，衣服更加不易出彩，她索性是一袭湘妃色绣折枝棠梨花月尾纱裙，却胜在大方得宜，自有优雅气质蔓延开来。
我最后挑出一套嫩黄色对襟羽纱百合裙，上至发髻，下至腰间环佩，全套选取玉质饰品。温润如玉，我偏好玉石，不过宁姐姐喜欢鎏金的饰品，没有赤金的耀眼，光泽趋向沉静，浑身泛着幽冷光泽。
我才打扮妥帖，与她站在穿衣镜前紧挨着对比，却不突兀奇怪。那对玉镯牵连着我们，宛如花开双生。她的手轻柔握住我的臂弯，我的下颚抵在她的肩上，此刻心中有温暖慢慢溢出，漫过那些一路走来令我疼痛不堪的沙石，暂时忘记我与她活得多么辛苦，至少这一刻我与她快乐满足。
我卸下疲惫，只得一刻轻松，外头便禀报陛下驾临，却不知他来做什么。
宁姐姐与我方才跪下行礼，陛下便伸手扶住我。然而他只对我伸出手来，暮色蔼蔼，屋内昏暗，他并不曾注意到落在屏风阴翳处的宁姐姐，我觉察到宁姐姐眼中闪过的恍惚，手悬在空中进退不得，犹豫地扶着陛下的手起身。
陛下探手轻轻扶正我鬓角的玉梨钗，微笑赞道：“难得见你精心打扮一回，还好朕先来你这儿，夏天天热，待会儿这妆就残了。”他语气亲昵，不顾尚有旁人，我悄悄瞥了眼一旁的宁姐姐，他才明白我的紧张。
“宁儿也在啊！”陛下不咸不淡地洗去那份尴尬，宁姐姐掩住适才的困窘，大方一笑道：“臣妾才来此约请苏妹妹一起去永寿殿，不过看妹妹还没整理妥当，只怕须得臣妾先行了。”她急于离开，不需三人共处，徒生窘迫罢了。
陛下却不理宁姐姐的意思，兀自道：“朕看她的妆容如此甚好，无须收拾了，既然来了，那便一起去吧。”陛下轻描淡写一句话，在我看来，却令宁姐姐愈加难堪。
两排宫娥提着牡丹灯笼在前引路，陛下在前，我与宁姐姐尾随在后，一路蝉鸣戚戚，心中无端生出烦躁。终于我紧握住宁姐姐的手，忐忑步入永寿殿。
满殿衣香鬓影，袅袅兰麝木香，一众宫妃齐刷刷跪地相迎，先前殿外听闻的笑语盈盈骤然沉寂，我与沐?被那气势所震慑，且身份卑微，并不敢跟随而前，止步与门后阴影处。
忽然陛下停下步子，回头望我，我避开那眼神，然而他竟作势转身，我懂得他的眼神，那是要让我一起前行。刹那间，他期待的眼神令我恍惚便要迎上去。然而此刻凝视我的何止他一人，瞧见主位席上的陆昭容正悄悄抬首视我，眼中分明是了然，而另一侧明贞夫人荡漾的笑容妖媚诡谲，更令我心惊。我如何再敢逾越半步，若不慎跌入悬崖，则是万劫不复，此时风光难保都将成为日后毒药。
我终究轻轻摆手，谢绝了他的美意，而后干脆背过身去，凝视墙上悬着的绿幄红绸。
陛下入席，畅音阁上的戏子继续方才那幕戏，殿内热闹纷扰起来。我与沐?熬过片刻，才在内侍引领之下，悄悄寻到位置坐下，我俩离得御座并不太远，这其中恐怕也有敬仁太妃照顾的意味。人逢喜事精神爽，太妃今日打扮虽与往日差别不大，面色容光焕发，对比她侧首的明贞夫人，竟也没有那样老态。
鎏金树形十二向烛台，插满婴儿臂膀一般粗细的花烛，将正殿照亮恍如白昼，众人喜怒看得甚是清楚。我不料到皇后竟然也会出席今日的宴席，可见敬仁太妃的面子甚大。更令人意外的是，皇后怀中还带着五六岁的男孩，明黄锦袍正中绣着四爪团龙纹案，那正是宫中唯一的皇子。我第一次见到大皇子，不免偷偷打量起来。
据传这位皇子天生跛足，皇后正是因诞下他而饱受刺激，以为自身罪孽太重，故而诚心向佛。那孩子眉眼更像皇后，他正一心啃着手中的那只桃子，不顾黏腻的汁水顺着手指滑落，沾污袖口的云纹织锦。身为母亲的皇后却并不在意这孩子，也不帮他擦拭，只自顾自目光飘渺的望着远处绛紫色的天际。
注意骤然被女婴的哭声吸引过去，原来不只皇后，陆昭容也带来了皇五女长乐公主，然而长乐公主似乎哭闹不止，陆昭容神色厉然地训斥奶娘，而后亲自接过绉纱裹着的婴孩，柔声安抚怀中的孩子。
母亲关怀孩子的心思自古一脉相承。新城公主大病初愈，熹嫔思虑再三还是没带女儿过来，在那边小口啜茶与成贵嫔说话。
先前参与过几次类似宴会，然而此次席间仅仅多了几个孩子，竟让人觉得多出很多生气。那边敬仁太妃正在逗弄和妃那对双胞胎女儿，当真一个模子刻出来一般，其中一个正在换牙，掉了门牙，笑起来愈加可爱。
一身锦缎华服的寿宁，不耐烦地牵扯繁琐的袖袂，兴高采烈地将一颗茶果子塞到洛宁口中，看她的神情仿佛毫不顾虑琵琶一事，反观我，却过分紧张，连沐安与我说话，也有一搭没一搭地回话。
“那儿怎么空着个位置？”我遥遥指着寿宁边上的空位，沐安刚要回答，我身旁却响起另一个疏冷的声音：“那是景王的位子，他大概正被哪个女人缠着，才迟到了。”
我并不关注话中之意，只侧首去瞧那说话的女子。
清冷如昔的谢荻，说话不留分寸的谢荻，一切安好的谢荻。
她与我笑着，沐安也怜悯她一般回以温婉的笑容。谢荻轻轻道：“很抱歉那时连累你，我亦是后来才知道。”我来不及回神，她已不再与我多言，起身退到更隐蔽的角落，与闵昭容谈笑去了，仿佛从未与我照面一般。
戏又唱了一折，景王依旧缺席，忆起景王风流的传言，暗自替寿宁叹息，难不成自家妹子的及笄礼还比不得漂亮女子来得重要。
景王，传闻中亦是位鬼魅般妖娆的公子，朝堂之上是年轻有为的青年才俊，却又是长安城有名的风流浪子，府内姬妾无数，早已行过冠礼，却偏偏不娶正妃。陛下几次指婚，都被他坚定谢绝，敬仁太妃为此都要跟他呕得吐血。
然而正是因着婚事拖延，景王也是帝都小姐闺房中谈论最多的话题之一。纵然景王背负薄情之名，宫女们偏偏对这位殿下，仍是心怀绮思，想尽办法调到永寿殿，企望获得景王垂怜。真不知俊俏到了何种地步，将一群女子觅得神魂颠倒。
台上才唱完玉簪记的那出《琴挑》，寿宁长公主便悄然退席，换装准备之后的重头戏。敬仁太妃又牵住她低声叮嘱几句，寿宁含糊应下，目光却望我那儿飘来，朝我挤挤眼睛，提醒我勿忘时辰，我微笑让她放心。
敬仁太妃非常看中爱女此次的及笄之礼，凡事务必尽善尽美。虽说是成年及笄，但更深之意，则是向世家大族散出公主待嫁的消息。故而太妃另外邀请数位王妃与一品诰命夫人列席，那些贵妇皆是按品大妆，行动颇为拘谨。再言殿内虽放置许多冰块消暑，还是闷热难挡，礼服厚重，诰命夫人严整的妆容被汗水冲刷地斑驳，烛火照亮下愈加明晰，却还要强颜欢笑，可谓苦不堪言。
唯有吴王妃一身淡茶色常服，才三十出头的俏丽妇人，虽打扮素雅，但难掩眼神中流动的妩媚，正与太妃言笑晏晏。吴王眼下乃是皇族中辈分最高的长者，先帝胞兄，陛下伯父，皇族宗正。
然行事低调，并不曾听闻其在朝堂之上大有作为，倒是吴王雅好昆曲，造诣甚高，此事长安皆知，哪家戏班的伶人若是被吴王夸赞一句，明日定是身价倍增。如今的吴王妃并非原配，只是续弦，夫妇二人当初亦是因戏结缘，俱沉湎其中。敬仁太妃年纪见长，对此亦是大为着迷，时常宣召吴王妃陪伴听戏。
两人聊到忘怀处，加之敬仁太妃今天兴奋太过，顾不得失仪，声音倏然提高，就连隔开五六个座次的我，也听得清楚：“特意从宫外请来的戏班换换口味，虽言姿容妖冶，但唱腔拿捏得并不太好，基本功夫欠佳。”太妃才赏赐过台上的伶人们，此刻却又挑出毛病。
吴王妃替太妃打扇，笑道：“并不是人人都有太妃的好耳福，我也是沾了太妃的光，才能常听到些好折子，不过都把耳朵养刁了，如今稍微次些的，我都觉得难以入耳，这不我家那老头子都嫌我挑剔，听戏都不肯叫上我了。”
太妃见吴王妃一脸愁苦之色，忍不住笑了，对此很是受用，明贞夫人起身到太妃身侧，对吴王妃道：“王妃可不该来太妃面前诉苦，长安谁不晓得，吴王夫妇鹣鲽情深，方才那些唬人的话，臣妾才不敢信。”
吴王妃并不反驳，恬然一笑，明贞夫人接过吴王妃递来的团纹流苏扇，继续轻轻摇扇，并对太妃道：“说起好嗓子，何须宫外去寻，除却云韶院，宫内更有行家，太妃莫不是忘了。”
不待太妃开口，吴王妃感兴趣地插话道：“我却不信了，要说宫内娘娘们听戏是行家，开口唱戏没个几年工夫是上不得台面。”
太妃道：“你进门才两年多，无怪乎不知，宫内好嗓子多得是。”
明贞夫人流苏扇子点了点远处的颐嫔，继续道：“颐嫔唱的那段《游园》，当真叫人惊艳，不过可惜她许久不唱了。”
颐嫔的好歌喉我亦曾闻知一二。颐嫔当年以一曲《菱歌》获宠，在陆昭容提携下，好歹风光两三年。一年多前，正是新入选的秀女入宫时节，新人笑旧人悲，乃是常理，她盛宠渐衰，加之陆昭容有意培植亲妹子，故而彤史册子上一月多都难得见她姓名。
如今的颐嫔许久不唱了，大抵是因为陛下不听了。
纷乱目光骤然集中在陆昭容下首的颐嫔身上，颐嫔正在逗弄长乐公主，浑然不觉周围奇怪，倒是陆昭容警惕地扫视一圈，那些目光又骤然隐去了。
明贞夫人刻意挑起话题，难道是要给颐嫔一个起死回生的机会？然而连陆昭容都不信明贞夫人的好心，何况乎众人。
“还有个人恐怕秋颜你也没听过，”太妃话有深意，她显然不是为了颐嫔才挑起话题，“子心的嗓音更是不输于名伶的。”
众人尚在猜测子心是谁，一直在帷幕后与宫女们调笑的闵修仪忽然起身至太妃身侧，行过万福后，笑道：“娘娘不用抬举子心了，子心许久不唱了，嗓子也懒了。”
敬仁太妃并不十分相信，但闵修仪目色坚韧，太妃难以强求了，只可惜了这个机会要给颐嫔占去。方才正与皇后细谈的陛下此刻放下酒盏，闲闲道：“寿宁的及笄礼难得，你就顺遂太妃的意思唱一段吧。”
闵修仪的笑容凝滞，换上一幅我从未见过的冰冷讽刺神情，再拜，泠泠道：“该忘记的臣妾都忘了，那些唱词什么也不记得了。”
两人眼神对峙，寒意抵过殿内浮冰，忽而皇后柔声道：“闵修仪身子不好，许是被风吹着了，才胡言乱语，陛下就让她退下。”
皇后及时地给了个台阶，陛下遂挥了挥衣袖示意闵修仪退下，同时皇后告诫的眼神盯住闵修仪，闵修仪眼中的凌厉才骤然消去，重新恢复往日的柔和，她躬身一拜，便有侍女搀扶她退下，好似她真得了风寒。
难以想象平日对宫女且笑脸相迎的闵修仪，对陛下却冷言冷语，而皇后似乎并不那样简单，她对于后宫有种异乎寻常的影响力。
命妇们面面相觑，有几人已无礼地窃窃私语起来，明贞夫人道：“听不得闵修仪的，听颐嫔的也是一样的，颐嫔以为呢？”
颐嫔眼中波光流转，如烛光照亮的金器，抑制不住的兴奋，恨不得立即上前答应。却又犹豫地瞧了陆昭容一眼，陆昭容抱着女儿并不看她，稍后才微微点头。颐嫔媚眼如丝地遥望一眼陛下，心中所想一望即知，而陛下平静地颔首，算是应下明贞夫人的提议。
颐嫔才高兴地谢恩退下，我惦记着时间，也该退回兰若堂准备相关事宜，遂与沐安说了自己头痛，正要偷偷离开。
太妃与妃嫔们仿佛又聊起什么，我无暇注意。而诰命夫人们忙着擦拭额头上滚下的汗珠，无人注意我。可怜我就快靠近门口，殊不料却被熹嫔抓住，拉到太妃面前。
“臣妾心里倒有个新鲜的主意，”我挣脱不开熹嫔，而裙裾恰巧也被她踩着，毫无转圜余地，“薛选侍擅长丹青，听闻苏美人的画技也好，不如就以颐嫔唱的那折《游园》为题，让她二人各画一幅，再由陛下品评，可好？”
众人目光吸引过来，我才要出口推辞一句，却听得陛下替我应承下此事，他仿佛极有兴致，而太妃也是一脸兴味盎然。我根本没有推脱余地，只好摆弄衣衫上的流苏，暗求快些结束，以免寿宁的伎俩被揭穿。
心中更担忧，熹嫔将我推与风口浪尖上，是害我还是帮我？
而那边薛墨脂虽并未拒绝，却也不是方才颐嫔那般的一脸喜色。内侍宫女立即奔走张罗画具，挨着陆昭容的薛墨脂才回过神，用袖子掩住自己的手，跪地求道：“臣妾的手伤了，这些日子并不能作画了。”
她的话仿佛并不能令人信服，偶有窃窃私语之声，却俱被陆昭容的目光压制下去，当然也有人快人快语并不在乎陆昭容的势力。
“这么巧？要不替你召个侍医来瞧瞧？”
说话者正是上官婕妤，她与明贞夫人同年入宫，正是历经钱氏之乱后，功臣们将女儿送入后宫。可惜除却明贞夫人，另外几位都不过空挂着个头衔，譬如正在一旁偷偷扯着上官婕妤坐下的成贵嫔。
许久不见，上官婕妤丝毫不变，即使今日是重要宴会，她仍然我心我素地穿着素色。她身着杏子黄银线勾花留仙裙，发上戴着一对玉燕钗，并着若干玛瑙细簪，装束恬淡，恰好保持着并不得宠的高位妃子特有的矜持，柔雅衣饰风格与皇后确有几分相似，只是皇后波澜不惊如古井，而她仿佛则是隐在幽夜的萤火，并非柔弱可欺之人。
上官婕妤虽说比不得明贞夫人，但较之满殿莺莺燕燕，仍难以令人忽视其美貌，尤其是那双眼睛灵动，仿佛蕴含万千心思。相较之下，一侧的成贵嫔就要平庸许多，怯懦而又呆板，一眼便可被人洞察心中所想。
陆昭容显然不敢怠慢，将安睡的长乐公主交给奶娘，道：“薛氏的右手的确伤了，也都怪臣妾疏忽，耽搁宣召侍医。”
“昭容娘娘说是，那就是了，臣妾也常担心，娘娘揽着后宫恁多事情，指不定就忘记些什么，”上官婕妤将手放在成贵嫔手上，道，“成贵嫔殿里人手本来就不够，半个月前宫女又被调走了两个，也不见添上来，成贵嫔跟昭容娘娘催过这件事，不过娘娘忙，大抵也把这茬子忘了。”
上官婕妤借题发挥，陛下与皇后俱是将探寻的目光定在陆昭容身上，难得陆昭容还能保持镇定，依旧笑得端庄，对上官婕妤道：“哦，有这件事，婕妤莫急，定是出了点差错。”
陆昭容语气一变，缓缓用纨扇指着紫苏，道：“紫苏，这事儿本宫不是吩咐过你了，你怎么去办？”
又是一出推脱责任的好戏文，我看得生厌，上官婕妤懂得见好就收，赶忙打圆场道：“哎呀，今天这样的日子，昭容娘娘可不要动怒，都怪臣妾嘴太快。”她忽而用袖子掩住自己的嘴，朝陆昭容妩媚一笑，眼中满是嘲讽。
“如兮，不要得理不饶人了，”一直仿佛游离与宴会之外的皇后此刻忽然发话责备上官婕妤，“毕竟昭容照顾长乐公主也不轻松。”http://www.123xyq.com/read/0/638/ )
