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夜深月高，清冷如落霜，照得刚刚下过薄雪的地面一片通白。这般的时节，山中野林里的树叶早落了七七八八，空剩一些嶙峋枝桠，瑟瑟凄凉。不过有这样一轮冰盘似的月亮悬在高天，黑漆漆的山路也明亮了不少，倒是很便利赶夜路的行人。
此间田间劳作已歇，时更更晚，寻常人家早都各闭了门户，熄灯歇息。偏还要提了灯笼摇摇晃晃走在山路上的，多是农闲时到外村吃酒的闲汉。吆五喝六吃喝起来，忘了时辰，才要顶着冷风寒月深一脚浅一脚的回家。
这一日夤夜醉行的两个，乃是一家兄弟，翻了十几里山路往邻村去吃喜酒。既喝得高了，又依仗兄弟两个年轻胆大，眼看着交了二更，不肯留宿，只朝主人家讨了一盏灯笼，擎着摇摇晃晃的往自家村里赶回去。这一带横在两处村落间的野山，算不得什么大丘壑，不过连绵一片的山包包罢了，因山上多生松树槐树，就顺口叫做“松槐岭”。山间早被往来村民踩了明晃晃一条小路出来，两边人家，打小熟稔，哪怕闭着眼也能走得稳稳当当。
兄弟两个便这般的，曳着醉步踩在山路上，头顶好大轮明月，冰光四射，他两人一身酒热，不觉寒冷，反要指着月亮满口胡话道：“若是好大一足银锭，摘下家去买田置地，可是便利得很！”
另一个便摇头如拨浪鼓道：“若有那些的银钱，自然是要先给阿兄我盖上新房，娶上媳妇，以后床头冷暖有人知，这才是乐事！”
“当是买田好，攒下几分家业，哪里愁娶不到媳妇！”
“要家里有了媳妇，才好安安心心挣起来家业！”
“买田！”
“娶媳妇！”
“田……”
“媳妇……”
争到意气热烈时，兄弟两个连路也不肯走了，将灯笼胡乱往山道边的树杈上一挂，定要分出个对错先后。两人站在月亮地里也就罢了，皮纸灯笼挂在脑后，正对着一树光秃秃枝桠，风吹影动，再被幽光一映，顿时晃荡出许多离奇古怪的影子，长短伸缩动个不停，宛如活物。
他兄弟二人，满口嚷着要先娶媳妇的哥哥正对那丛树影，一歇了脚停步，身上热气便也散去些，勾带着消下几分酒气。目光半迷离半真切，忽的好似看到树丛中有什么东西影影绰绰晃动，不似死物，仿佛个活生生的东西。哥哥登时心下一跳，这才记起荒山野地，凄凉害怕来，打了个激灵，又惊又惧的，又忍不住继续去瞥树丛。弟弟见阿兄忽住了嘴，只当他辩不过自己，正沾沾自喜，便给扯着胳膊也转了半个身：“阿……阿弟，你瞧……瞧瞧那是什么？”
此时正一阵山风吹过，枝桠哗啦乱响，兄弟俩对着一丛黑乎乎的乱树，面面相觑。半晌，还是哥哥仗着酒胆，喝了一声，飞起一脚就往树影中踢过去：“什么妖怪，给爷爷出来……哎呦！”只可惜脚下不稳，踢得草叶乱飞，自己也险些一头扎了进去。正手舞足蹈的扑腾中，眼前袅袅好似飘过一层雾障，如纱似水，绕上身来。
“阿兄？阿兄！”他身后弟弟见他扎在树丛中不动弹，忙拉扯着人大声喊叫。只是才叫了两声，就听兄长瓮声瓮气道：“你乱吵什么，快来看你嫂嫂！你看，那不就是我的新媳妇么……”
“呃……”弟弟也是醉酒糊涂，听他一说，当真就往前凑头，忽的晃了晃脑袋，也打了个激灵，含糊道：“哪有什么嫂嫂？明明是两张地契，上好的十亩田产……”
此时若还有旁人在，便能见得惊骇一幕。曲折山道旁，东倒西歪着两个人。其中一人头面肿胀如笆斗，裸露在外的手、颈上可见丝丝缕缕淡红血气在向头部缓缓涌动。只是那淡淡血色又非当真体内鲜血，而是如虚如实之间，魂精魄气，命元之本。在他头顶百会处，昂立着一条臂长黑蛇，头生凸凹怪鳞，目如血石，正时断时续的以蛇信插入百会，吸食命元。不过片刻，那人面色已从赤红转作青灰，尽是衰败死气，眼看着鼻下起伏有出无进，渐渐断绝了气息。
怪蛇吸尽了这一人性命，似颇觉饕足，丝丝两声，盘于尸骸之上，宛如僵眠。但若是细看，便能发觉蛇身之上正莹然走气，那吸尽的活人魂元，化作无数幽光，又凝做丝网一般，穿流汇聚，最终集于蛇头下七寸处，如一粒明珠的所在。柔白有微光的魂珠，衬着黝黑蛇躯，诡异而狰狞。
而待到魂珠微光渐敛，怪蛇也如复苏转醒一般，猛的又一昂蛇头，血目开隙，顾盼一圈，盯在了倒卧在旁的另一人身上。
那人似迷似痴，看似昏睡，又尚在口中喃喃着些什么“好田产”、“多银钱”之类的胡话，甚至还时不时的挣扎着动一动手臂，五指抓挠，好似紧紧抓住什么宝贝。只是可见之处，手指腕掌间，亦已有红丝流转，渐开始浮于体表。
待那淡红生气已经鲜明到如同凝血之时，黑蛇“嗖”的一甩尾，舍了一旁尸骨，稳稳落在了他的头顶，仍是又快又准，寻着了百会所在，将红信一吐，贯入其中。那人顿时全身一颤，随即又僵挺下来，唯见精气奔流，直冲头顶而去，顿时脖颈以上整个头颅，充了气般，极快的开始膨胀，面目皮肤，也被撑得绷滑油亮，怪异之极。
眼看黑蛇也要如前番那般炮制，最多不过顿饭功夫，就能将这人吸食成一具无命的新尸。忽风过山林，无形无迹，却似乎吹来了一阵有形有质的压力。这股气息难以言说，黑蛇突的停下了吸食的动作，昂头一转，踞在人头颅之上，绷颈弓背，俨然摆出一副如临大敌的姿态。甚至它颌下白珠，也随之颤动起来，一阵一阵微弱的白光，又开始隐隐发散。
这般僵持片刻，仍是空山寂径，不闻他声，忽见风过月影离合，那黑蛇猛昂首张口，猩红长信外，又见一道浓黑雾气，疾向月下喷出。但却有一道冷厉寒芒更快一步，凭空而现，不知来去，只耀目剑光一闪，黑雾尚不及幻化弥散，一颗被斩断的狰狞蛇头已先激飞而起，下半截蛇躯犹然弓盘欲嗜，却已无了性命。
不过黑蛇虽然被神秘一剑断首，妖邪之物，却不肯立时僵毙。眼看血污四溅之际，一腔黑气猛的自断颈处喷出，与先前残雾相融，化作一片黑障，顿时将方圆尽数一掩。蒙晦之间，依稀一点诡异光斑，藉雾障而起，飘飘摇摇，望天而升。秽雾翻腾，托于其下，看似缓慢，实则却如电钻一般，一闪就要遁逃。然而忽听一声轻哼，一股杀气卷地而来，之前断了蛇首的剑芒再现，冷光开阖，截断去路，又将光斑逼回了雾气之中。
不知何时出现的灰衣男子一身风尘仆仆，甚至还带着点长久奔波磨洗出的风霜和寒酸。随意打理的头发被山风拉扯得有些杂乱，但发缕间露出的一双眼却冷而沉静，目光淡淡一扫，宛如寒电。翻腾的妖雾似乎也被他这一眼扫得瑟缩了一下，“嘶嘶”声中，似还要顽抗。灰衣男子更快一步，不假它再变，右掌抬起，横切平扫。一股磅礴剑意就在指掌间啸动而出，如同卷地狂飙，自四面八方齐动，将翻涌的妖雾尽罩其中，似巨山之压，不容分毫抗拒的碾下，顿时“嘶啦”之声四起，浩瀚剑风旋动之间，妖雾灰飞烟灭，被绞杀得点滴不存。
灰衣男子身形一动，也在妖雾离散同时，踩入其中，平伸而出的手掌微微一扫一拢，一点惨淡白光飘悠悠自尘烟中被剥离出来，可怜巴巴的被他托在了掌上，只是已不过只余米粒毫光。灰衣男子托着这点瑟缩魂魄，搅动漫天剑气的手指却别样轻柔，虚扣其上轻轻一碾。一股细不可察的灰气应手散去，随即摊开手心，任凭山风一卷，携起那缕魂魄，飘摇而起，寻往该去处去了。
灰衣男子并不在意那点魂魄的去处，倒是低下头，看了看脚边的一片狼藉。侥幸捡回了半条性命的村汉仍昏迷着，身上异状不再恶化，但骇人的肿胀头脸却也没那么快消褪。更到底失了许多命元，纵然能够苏醒，怕此后也是羸弱不堪，远不如常人了。灰衣男子瞥过他两眼，目光并未在他身上多做停留，只随手一挥。一股力道将人卷起，远远搁置在一片荒草丛中，随即并指划过，厚重的剑意自指尖迸发，掀覆足下地面。黑蛇残骸、被妖雾沾染过的草木沙土、连带新丧尸首，都在“隆隆”声响中翻入沟壑，层层黄土草灰，填掩其上，不过片刻，再不留一丝痕迹。
夜风仍冷，飒飒穿山，扬起的尘土残叶转眼间就被吹散，要不是一小段山径的地貌乍改，几乎看不出适才此地发生过一桩惊悚惨事。那月光仍是皎凉冰凉，冷清清的照下来，只剩下了空荡荡的荒地。灰衣的身影在这须臾之间，踏着飞尘，已远离到只余一个模糊了的背影。若非他背上的日轮剑佩间或在风声中击打出一二声脆响，便如一个无声而来无声而去的虚影，或是幽魂。
剑清执暂住到三里村的这段日子，正是老秋入冬，田地里忙碌已过，十里八村皆到了农闲的好时令。
当然这好时令几个字还是要对着村民们来说才当真，眼见西北风起，田中无事腰间却多了些劳作经年后剩下的闲钱，正可以割肉打酒，走亲窜户，好好的享一阵子松快。朱络虽说是外来户，在三里村的人缘倒很是不错，兼着他还张罗得一手好饭菜，便不免隔三差五就来人敲门吆喝，或是寻他去帮厨，或是干脆几个平日玩得好的，凑在一起弄些酒菜，耍上一回。
剑清执起初见闻这些，还有几分诧异，不过经得多了，也就习以为常，只是偶尔讥讽朱络一句：“玩物丧志”。朱络不以为意，嘻嘻哈哈安抚了他，照旧仍去吃酒帮忙。然而剑清执到底敏锐，见寸心鞭日日皆有摆弄过的痕迹，朱络身上隐然真气也趋于再次凝实，便不再费口舌说他，自顾自的专心恢复本身修为。
不过虽说勉强的习惯了，但在天色仍昏暗、不过刚刚有些朦胧光亮的时辰，就被“噼噼啪啪”的砸门声惊醒，剑清执还是有些发懵。稀里糊涂的一睁眼，就见旁边朱络一个翻身坐起来，开始利落的往身上套衣服。这股麻利的劲头与往常不大一样，他登时也彻底醒了，半撑起身道：“出了什么事？”
朱络摇摇头：“不知道……但怎么想都不大像是好事。”一边还给剑清执掖了下被角，“不过就算是大事，也是村里乡间的大事，至多不过红白喜丧，没得打紧，我去看看就回来。”就趿着鞋急匆匆出去了。剑清执倒也没了睡意，被窝里翻了两个身，干脆也起身穿衣，收拾妥当了，就坐在窗下，一边闭目打坐，一边默听外面的动静。
片刻之后，朱络送走了叫门的人，踢踢踏踏又踩着鞋回来。一进屋，先靠着门板挑眉一笑：“小师叔，你见过冬天还四处乱窜的蛇么？”
“嗯？”剑清执看了他一眼，“虫豸之属，入冬则僵。无妄而动，若非天时地气变异，便是人为。”
“人为？人祸？”朱络撇撇嘴，过去也挨着火盆坐下了，“适才郑多来找我，说邻村他有一门亲戚，两个儿子翻山去吃喜酒，结果丢了一个疯了一个。丢了的到现在也没找到，疯了的那个……只会满口胡话，一会儿喜笑颜开的嚷着买房子置田地，一会儿吓得缩成一团，嚷着蛇、蛇什么的！”
“蛇？莫非他被蛇咬了，因蛇毒致幻致疯？”
“谁知道呢！”朱络叹了口气，“这事还没完呢。这个疯了几天后，他们村里又有四人结伴往山里砍树烧炭，结果一去就再也没回来，出了十几口子人翻遍了山头，活不见人死不见尸。村里有点心慌，拽上周遭几个村子商量了一回，怕是有深山里游出的大蟒吞人，约了各自集结壮丁，到山中仔细的搜查。要真有山蟒为害，或是打杀或是驱走，不然一冬到开春，说不得要被祸害多少人畜。”
剑清执点了点头：“那刚刚是来约你上山打蛇的人？”
朱络反倒“噗嗤”一声笑了：“哪能……我在三里村就是个方者，他们嫌弃我肩不能挑手不能提，连块地都种不利索。这等事都要挑选身强力壮的后生才成，不过是来找我多备些雄黄蛇药，好给他们带上山。”
剑清执愣了一下，目光在朱络身前身后一晃，便慢慢道：“原来你倒算是个孱弱的！”
朱络立刻点头附议：“在小师叔面前，我自然是个孱弱的！”然后才又笑道，“郑多也是细心，刚刚特意站在大门外头跟我说这些，这么冷的天，一边跺脚一边念叨，叫我瞒着你些，别听到这样吓人的事，又惊又怕，吓坏了‘你家小叔那弱条条的病身子’……”
“……”剑清执登时被噎住了，半晌没得话拿去抢白他，只好咬牙瞪了一眼，然后将话头一转，整理出一脸正色道，“若是吞人的山蟒，寻常雄黄蛇药未必有用。”
“怕是上好的雄黄蛇药也不见得有用吧！”
两人登时对看一眼，彼此都看出了几分心知肚明。朱络便道：“前几日才听林楼主交代了有妖兽伤人，眼下就出了这样的事。虽说也并非不可能是深山中饿坏了肚子的山蟒出来觅食，但到底还是要仔细些。”
剑清执立刻道：“你随我进山一探，看看究竟是什么诡兽妖邪作怪。”
“哎哎哎别急啊！”朱络见他一副就要起身的样子，忙伸手虚虚一拦：“急事缓办急事缓办。妖邪之事，暂且还是不能跟村里提起，免得先乱了自己的阵脚。先让我把所需的药料照常备给他们，叮嘱几句入山留神。然后随便扯个藉口，进山不迟。”
这样一番耽搁，到底两人等到了第二日的凌晨，才得出村。朱络对外的说法乃是陪着病体反复的小叔进城求医，一边对剑清执说着一边偷眼看着他直乐。剑清执只当没听见没瞧见，肩背一动，丹霄鞘中一声清鸣。朱络登时缩了缩脖子，不再闹腾，也老老实实的上了路。
虽说眼下真气修为仍被禁制，但寻常武体，两人皆已动用无碍。一路脚程轻快，至天微亮，已入深山。冷风寒气逼人之外，不闻半点虫鸟走兽之声，许是天寒地冻，但更似隐约预兆着什么更加危险的存在。
不过危机隐隐，藏而不露，两人一路漫无目标的找寻，直到天光大亮，仍是一无所获，只得先找一处歇脚休息，顺便进些食水。
剑清执也没多少心思在饮食上，随便搪塞了两口，就又仰头环顾四周，若有所思。朱络跟着他的视线看了两圈，笑道：“大海捞针，也是没办法的办法。既不能放置不管，就只好多劳累劳累两条腿了。”
剑清执皱了皱眉：“若能唤出金庚剑意，震慑群山，要探妖邪踪迹也不需多少工夫……”
“哎，小师叔，就不要想那些没得用处的念头了。”朱络笑嘻嘻打断他，“还不如好好歇歇脚，等下继续一寸一寸的翻地皮实在些！”
剑清执被他噎得一顿，冷了冷脸色：“眼下虽无法使用金庚剑意，倒也不是没有别的法子。”
“什么法子？”
“丹霄有灵，凛冽之气自会寻污浊邪气汇聚之处，克邪诛妖。虽说我无法运动剑意，但倒是可以驱使丹霄离鞘，往山中探寻，节省人力……”
“停停停！”原本兴致勃勃凑过去的朱络听他说到这里，立刻摇头，急切道，“妖邪诡兽可不是什么山匪路霸，三拳两脚就能解决的。有丹霄在，可护你无虞，若是将剑驱出，万一如那天在杂木林般遇险，如何是好？要我说，还是稳稳当当一步一步的找下去，左右不过这么几座山头，一旦有邪气出现在附近，总是感应得到。”
“除邪需速。”剑清执硬邦邦的丢给他四个字，一副完全不打算再听他建议的样子。随手搁下水囊，就站起身，欲唤丹霄出鞘。
“小师叔，且慢啊！”朱络忙蹦过去还要拦他，顺手一捞，扯住了袖摆拉拽。
剑清执的脸色登时一沉，猛一甩袖子：“退下！”
“呃……”朱络被他震了一震，下意识的松手退开两步。但随即又觉不该退，才要再说点什么，不远处忽然先传来了一阵急促的脚步声，踏在初冬野草荒径上，清晰入耳，毫无遮掩之意。
两人登时将要说的话和脾气一起暂时搁置了，齐齐转头望去，就见一道身影正踩破空山寂静，急速而来。身行之速，所过之处草木伏偃，唯有金风绕身鼓荡，一看便知，也是炼气修行之人。只是劲装束发，手压长刀的装束倒与寻常的炼气士不大一样，更似江湖武人。
朱络脱口“啊”了一声，忙又压低声音轻叹了句：“是他！”
剑清执皱了皱眉，对来人没什么印象。不过既然身负修为，又出现此地，多半也是炼气界中哪一路派门出身的后辈。他思量未竞，那人已到了近前，猛的刹住了脚步，竟是劈头一句：“马上离开此地！”
两人都被他这直白撂下的一句说得有点发懵，朱络更是将已到嘴边的一声招呼压下了，堆了一脸笑上前道：“我们只是路过此地歇脚，不知是发生何事，要……”
“此地有妖蛇作恶！”那人不等他说完，立刻又快速道，“你们快快离开，免得误伤。”
“妖蛇？”朱络与剑清执立刻互看了一眼，只是还没来得及说话，忽闻一缕琴声，自远处山中铮铮而起，乘山风而渡，瞬弥四野。激荡的乐声中，凝有真修之气，合谱流神，其意为：驱。
压刀的劲装少年听得琴声，顿时懊恼道：“来不及了！”便将手一轮，一股力道推着两人退了数步，掩在了他的身后：“噤声，莫怕，我尽力护住你们！”http://www.123xyq.com/read/7/7402/ )
此间田间劳作已歇，时更更晚，寻常人家早都各闭了门户，熄灯歇息。偏还要提了灯笼摇摇晃晃走在山路上的，多是农闲时到外村吃酒的闲汉。吆五喝六吃喝起来，忘了时辰，才要顶着冷风寒月深一脚浅一脚的回家。
这一日夤夜醉行的两个，乃是一家兄弟，翻了十几里山路往邻村去吃喜酒。既喝得高了，又依仗兄弟两个年轻胆大，眼看着交了二更，不肯留宿，只朝主人家讨了一盏灯笼，擎着摇摇晃晃的往自家村里赶回去。这一带横在两处村落间的野山，算不得什么大丘壑，不过连绵一片的山包包罢了，因山上多生松树槐树，就顺口叫做“松槐岭”。山间早被往来村民踩了明晃晃一条小路出来，两边人家，打小熟稔，哪怕闭着眼也能走得稳稳当当。
兄弟两个便这般的，曳着醉步踩在山路上，头顶好大轮明月，冰光四射，他两人一身酒热，不觉寒冷，反要指着月亮满口胡话道：“若是好大一足银锭，摘下家去买田置地，可是便利得很！”
另一个便摇头如拨浪鼓道：“若有那些的银钱，自然是要先给阿兄我盖上新房，娶上媳妇，以后床头冷暖有人知，这才是乐事！”
“当是买田好，攒下几分家业，哪里愁娶不到媳妇！”
“要家里有了媳妇，才好安安心心挣起来家业！”
“买田！”
“娶媳妇！”
“田……”
“媳妇……”
争到意气热烈时，兄弟两个连路也不肯走了，将灯笼胡乱往山道边的树杈上一挂，定要分出个对错先后。两人站在月亮地里也就罢了，皮纸灯笼挂在脑后，正对着一树光秃秃枝桠，风吹影动，再被幽光一映，顿时晃荡出许多离奇古怪的影子，长短伸缩动个不停，宛如活物。
他兄弟二人，满口嚷着要先娶媳妇的哥哥正对那丛树影，一歇了脚停步，身上热气便也散去些，勾带着消下几分酒气。目光半迷离半真切，忽的好似看到树丛中有什么东西影影绰绰晃动，不似死物，仿佛个活生生的东西。哥哥登时心下一跳，这才记起荒山野地，凄凉害怕来，打了个激灵，又惊又惧的，又忍不住继续去瞥树丛。弟弟见阿兄忽住了嘴，只当他辩不过自己，正沾沾自喜，便给扯着胳膊也转了半个身：“阿……阿弟，你瞧……瞧瞧那是什么？”
此时正一阵山风吹过，枝桠哗啦乱响，兄弟俩对着一丛黑乎乎的乱树，面面相觑。半晌，还是哥哥仗着酒胆，喝了一声，飞起一脚就往树影中踢过去：“什么妖怪，给爷爷出来……哎呦！”只可惜脚下不稳，踢得草叶乱飞，自己也险些一头扎了进去。正手舞足蹈的扑腾中，眼前袅袅好似飘过一层雾障，如纱似水，绕上身来。
“阿兄？阿兄！”他身后弟弟见他扎在树丛中不动弹，忙拉扯着人大声喊叫。只是才叫了两声，就听兄长瓮声瓮气道：“你乱吵什么，快来看你嫂嫂！你看，那不就是我的新媳妇么……”
“呃……”弟弟也是醉酒糊涂，听他一说，当真就往前凑头，忽的晃了晃脑袋，也打了个激灵，含糊道：“哪有什么嫂嫂？明明是两张地契，上好的十亩田产……”
此时若还有旁人在，便能见得惊骇一幕。曲折山道旁，东倒西歪着两个人。其中一人头面肿胀如笆斗，裸露在外的手、颈上可见丝丝缕缕淡红血气在向头部缓缓涌动。只是那淡淡血色又非当真体内鲜血，而是如虚如实之间，魂精魄气，命元之本。在他头顶百会处，昂立着一条臂长黑蛇，头生凸凹怪鳞，目如血石，正时断时续的以蛇信插入百会，吸食命元。不过片刻，那人面色已从赤红转作青灰，尽是衰败死气，眼看着鼻下起伏有出无进，渐渐断绝了气息。
怪蛇吸尽了这一人性命，似颇觉饕足，丝丝两声，盘于尸骸之上，宛如僵眠。但若是细看，便能发觉蛇身之上正莹然走气，那吸尽的活人魂元，化作无数幽光，又凝做丝网一般，穿流汇聚，最终集于蛇头下七寸处，如一粒明珠的所在。柔白有微光的魂珠，衬着黝黑蛇躯，诡异而狰狞。
而待到魂珠微光渐敛，怪蛇也如复苏转醒一般，猛的又一昂蛇头，血目开隙，顾盼一圈，盯在了倒卧在旁的另一人身上。
那人似迷似痴，看似昏睡，又尚在口中喃喃着些什么“好田产”、“多银钱”之类的胡话，甚至还时不时的挣扎着动一动手臂，五指抓挠，好似紧紧抓住什么宝贝。只是可见之处，手指腕掌间，亦已有红丝流转，渐开始浮于体表。
待那淡红生气已经鲜明到如同凝血之时，黑蛇“嗖”的一甩尾，舍了一旁尸骨，稳稳落在了他的头顶，仍是又快又准，寻着了百会所在，将红信一吐，贯入其中。那人顿时全身一颤，随即又僵挺下来，唯见精气奔流，直冲头顶而去，顿时脖颈以上整个头颅，充了气般，极快的开始膨胀，面目皮肤，也被撑得绷滑油亮，怪异之极。
眼看黑蛇也要如前番那般炮制，最多不过顿饭功夫，就能将这人吸食成一具无命的新尸。忽风过山林，无形无迹，却似乎吹来了一阵有形有质的压力。这股气息难以言说，黑蛇突的停下了吸食的动作，昂头一转，踞在人头颅之上，绷颈弓背，俨然摆出一副如临大敌的姿态。甚至它颌下白珠，也随之颤动起来，一阵一阵微弱的白光，又开始隐隐发散。
这般僵持片刻，仍是空山寂径，不闻他声，忽见风过月影离合，那黑蛇猛昂首张口，猩红长信外，又见一道浓黑雾气，疾向月下喷出。但却有一道冷厉寒芒更快一步，凭空而现，不知来去，只耀目剑光一闪，黑雾尚不及幻化弥散，一颗被斩断的狰狞蛇头已先激飞而起，下半截蛇躯犹然弓盘欲嗜，却已无了性命。
不过黑蛇虽然被神秘一剑断首，妖邪之物，却不肯立时僵毙。眼看血污四溅之际，一腔黑气猛的自断颈处喷出，与先前残雾相融，化作一片黑障，顿时将方圆尽数一掩。蒙晦之间，依稀一点诡异光斑，藉雾障而起，飘飘摇摇，望天而升。秽雾翻腾，托于其下，看似缓慢，实则却如电钻一般，一闪就要遁逃。然而忽听一声轻哼，一股杀气卷地而来，之前断了蛇首的剑芒再现，冷光开阖，截断去路，又将光斑逼回了雾气之中。
不知何时出现的灰衣男子一身风尘仆仆，甚至还带着点长久奔波磨洗出的风霜和寒酸。随意打理的头发被山风拉扯得有些杂乱，但发缕间露出的一双眼却冷而沉静，目光淡淡一扫，宛如寒电。翻腾的妖雾似乎也被他这一眼扫得瑟缩了一下，“嘶嘶”声中，似还要顽抗。灰衣男子更快一步，不假它再变，右掌抬起，横切平扫。一股磅礴剑意就在指掌间啸动而出，如同卷地狂飙，自四面八方齐动，将翻涌的妖雾尽罩其中，似巨山之压，不容分毫抗拒的碾下，顿时“嘶啦”之声四起，浩瀚剑风旋动之间，妖雾灰飞烟灭，被绞杀得点滴不存。
灰衣男子身形一动，也在妖雾离散同时，踩入其中，平伸而出的手掌微微一扫一拢，一点惨淡白光飘悠悠自尘烟中被剥离出来，可怜巴巴的被他托在了掌上，只是已不过只余米粒毫光。灰衣男子托着这点瑟缩魂魄，搅动漫天剑气的手指却别样轻柔，虚扣其上轻轻一碾。一股细不可察的灰气应手散去，随即摊开手心，任凭山风一卷，携起那缕魂魄，飘摇而起，寻往该去处去了。
灰衣男子并不在意那点魂魄的去处，倒是低下头，看了看脚边的一片狼藉。侥幸捡回了半条性命的村汉仍昏迷着，身上异状不再恶化，但骇人的肿胀头脸却也没那么快消褪。更到底失了许多命元，纵然能够苏醒，怕此后也是羸弱不堪，远不如常人了。灰衣男子瞥过他两眼，目光并未在他身上多做停留，只随手一挥。一股力道将人卷起，远远搁置在一片荒草丛中，随即并指划过，厚重的剑意自指尖迸发，掀覆足下地面。黑蛇残骸、被妖雾沾染过的草木沙土、连带新丧尸首，都在“隆隆”声响中翻入沟壑，层层黄土草灰，填掩其上，不过片刻，再不留一丝痕迹。
夜风仍冷，飒飒穿山，扬起的尘土残叶转眼间就被吹散，要不是一小段山径的地貌乍改，几乎看不出适才此地发生过一桩惊悚惨事。那月光仍是皎凉冰凉，冷清清的照下来，只剩下了空荡荡的荒地。灰衣的身影在这须臾之间，踏着飞尘，已远离到只余一个模糊了的背影。若非他背上的日轮剑佩间或在风声中击打出一二声脆响，便如一个无声而来无声而去的虚影，或是幽魂。
剑清执暂住到三里村的这段日子，正是老秋入冬，田地里忙碌已过，十里八村皆到了农闲的好时令。
当然这好时令几个字还是要对着村民们来说才当真，眼见西北风起，田中无事腰间却多了些劳作经年后剩下的闲钱，正可以割肉打酒，走亲窜户，好好的享一阵子松快。朱络虽说是外来户，在三里村的人缘倒很是不错，兼着他还张罗得一手好饭菜，便不免隔三差五就来人敲门吆喝，或是寻他去帮厨，或是干脆几个平日玩得好的，凑在一起弄些酒菜，耍上一回。
剑清执起初见闻这些，还有几分诧异，不过经得多了，也就习以为常，只是偶尔讥讽朱络一句：“玩物丧志”。朱络不以为意，嘻嘻哈哈安抚了他，照旧仍去吃酒帮忙。然而剑清执到底敏锐，见寸心鞭日日皆有摆弄过的痕迹，朱络身上隐然真气也趋于再次凝实，便不再费口舌说他，自顾自的专心恢复本身修为。
不过虽说勉强的习惯了，但在天色仍昏暗、不过刚刚有些朦胧光亮的时辰，就被“噼噼啪啪”的砸门声惊醒，剑清执还是有些发懵。稀里糊涂的一睁眼，就见旁边朱络一个翻身坐起来，开始利落的往身上套衣服。这股麻利的劲头与往常不大一样，他登时也彻底醒了，半撑起身道：“出了什么事？”
朱络摇摇头：“不知道……但怎么想都不大像是好事。”一边还给剑清执掖了下被角，“不过就算是大事，也是村里乡间的大事，至多不过红白喜丧，没得打紧，我去看看就回来。”就趿着鞋急匆匆出去了。剑清执倒也没了睡意，被窝里翻了两个身，干脆也起身穿衣，收拾妥当了，就坐在窗下，一边闭目打坐，一边默听外面的动静。
片刻之后，朱络送走了叫门的人，踢踢踏踏又踩着鞋回来。一进屋，先靠着门板挑眉一笑：“小师叔，你见过冬天还四处乱窜的蛇么？”
“嗯？”剑清执看了他一眼，“虫豸之属，入冬则僵。无妄而动，若非天时地气变异，便是人为。”
“人为？人祸？”朱络撇撇嘴，过去也挨着火盆坐下了，“适才郑多来找我，说邻村他有一门亲戚，两个儿子翻山去吃喜酒，结果丢了一个疯了一个。丢了的到现在也没找到，疯了的那个……只会满口胡话，一会儿喜笑颜开的嚷着买房子置田地，一会儿吓得缩成一团，嚷着蛇、蛇什么的！”
“蛇？莫非他被蛇咬了，因蛇毒致幻致疯？”
“谁知道呢！”朱络叹了口气，“这事还没完呢。这个疯了几天后，他们村里又有四人结伴往山里砍树烧炭，结果一去就再也没回来，出了十几口子人翻遍了山头，活不见人死不见尸。村里有点心慌，拽上周遭几个村子商量了一回，怕是有深山里游出的大蟒吞人，约了各自集结壮丁，到山中仔细的搜查。要真有山蟒为害，或是打杀或是驱走，不然一冬到开春，说不得要被祸害多少人畜。”
剑清执点了点头：“那刚刚是来约你上山打蛇的人？”
朱络反倒“噗嗤”一声笑了：“哪能……我在三里村就是个方者，他们嫌弃我肩不能挑手不能提，连块地都种不利索。这等事都要挑选身强力壮的后生才成，不过是来找我多备些雄黄蛇药，好给他们带上山。”
剑清执愣了一下，目光在朱络身前身后一晃，便慢慢道：“原来你倒算是个孱弱的！”
朱络立刻点头附议：“在小师叔面前，我自然是个孱弱的！”然后才又笑道，“郑多也是细心，刚刚特意站在大门外头跟我说这些，这么冷的天，一边跺脚一边念叨，叫我瞒着你些，别听到这样吓人的事，又惊又怕，吓坏了‘你家小叔那弱条条的病身子’……”
“……”剑清执登时被噎住了，半晌没得话拿去抢白他，只好咬牙瞪了一眼，然后将话头一转，整理出一脸正色道，“若是吞人的山蟒，寻常雄黄蛇药未必有用。”
“怕是上好的雄黄蛇药也不见得有用吧！”
两人登时对看一眼，彼此都看出了几分心知肚明。朱络便道：“前几日才听林楼主交代了有妖兽伤人，眼下就出了这样的事。虽说也并非不可能是深山中饿坏了肚子的山蟒出来觅食，但到底还是要仔细些。”
剑清执立刻道：“你随我进山一探，看看究竟是什么诡兽妖邪作怪。”
“哎哎哎别急啊！”朱络见他一副就要起身的样子，忙伸手虚虚一拦：“急事缓办急事缓办。妖邪之事，暂且还是不能跟村里提起，免得先乱了自己的阵脚。先让我把所需的药料照常备给他们，叮嘱几句入山留神。然后随便扯个藉口，进山不迟。”
这样一番耽搁，到底两人等到了第二日的凌晨，才得出村。朱络对外的说法乃是陪着病体反复的小叔进城求医，一边对剑清执说着一边偷眼看着他直乐。剑清执只当没听见没瞧见，肩背一动，丹霄鞘中一声清鸣。朱络登时缩了缩脖子，不再闹腾，也老老实实的上了路。
虽说眼下真气修为仍被禁制，但寻常武体，两人皆已动用无碍。一路脚程轻快，至天微亮，已入深山。冷风寒气逼人之外，不闻半点虫鸟走兽之声，许是天寒地冻，但更似隐约预兆着什么更加危险的存在。
不过危机隐隐，藏而不露，两人一路漫无目标的找寻，直到天光大亮，仍是一无所获，只得先找一处歇脚休息，顺便进些食水。
剑清执也没多少心思在饮食上，随便搪塞了两口，就又仰头环顾四周，若有所思。朱络跟着他的视线看了两圈，笑道：“大海捞针，也是没办法的办法。既不能放置不管，就只好多劳累劳累两条腿了。”
剑清执皱了皱眉：“若能唤出金庚剑意，震慑群山，要探妖邪踪迹也不需多少工夫……”
“哎，小师叔，就不要想那些没得用处的念头了。”朱络笑嘻嘻打断他，“还不如好好歇歇脚，等下继续一寸一寸的翻地皮实在些！”
剑清执被他噎得一顿，冷了冷脸色：“眼下虽无法使用金庚剑意，倒也不是没有别的法子。”
“什么法子？”
“丹霄有灵，凛冽之气自会寻污浊邪气汇聚之处，克邪诛妖。虽说我无法运动剑意，但倒是可以驱使丹霄离鞘，往山中探寻，节省人力……”
“停停停！”原本兴致勃勃凑过去的朱络听他说到这里，立刻摇头，急切道，“妖邪诡兽可不是什么山匪路霸，三拳两脚就能解决的。有丹霄在，可护你无虞，若是将剑驱出，万一如那天在杂木林般遇险，如何是好？要我说，还是稳稳当当一步一步的找下去，左右不过这么几座山头，一旦有邪气出现在附近，总是感应得到。”
“除邪需速。”剑清执硬邦邦的丢给他四个字，一副完全不打算再听他建议的样子。随手搁下水囊，就站起身，欲唤丹霄出鞘。
“小师叔，且慢啊！”朱络忙蹦过去还要拦他，顺手一捞，扯住了袖摆拉拽。
剑清执的脸色登时一沉，猛一甩袖子：“退下！”
“呃……”朱络被他震了一震，下意识的松手退开两步。但随即又觉不该退，才要再说点什么，不远处忽然先传来了一阵急促的脚步声，踏在初冬野草荒径上，清晰入耳，毫无遮掩之意。
两人登时将要说的话和脾气一起暂时搁置了，齐齐转头望去，就见一道身影正踩破空山寂静，急速而来。身行之速，所过之处草木伏偃，唯有金风绕身鼓荡，一看便知，也是炼气修行之人。只是劲装束发，手压长刀的装束倒与寻常的炼气士不大一样，更似江湖武人。
朱络脱口“啊”了一声，忙又压低声音轻叹了句：“是他！”
剑清执皱了皱眉，对来人没什么印象。不过既然身负修为，又出现此地，多半也是炼气界中哪一路派门出身的后辈。他思量未竞，那人已到了近前，猛的刹住了脚步，竟是劈头一句：“马上离开此地！”
两人都被他这直白撂下的一句说得有点发懵，朱络更是将已到嘴边的一声招呼压下了，堆了一脸笑上前道：“我们只是路过此地歇脚，不知是发生何事，要……”
“此地有妖蛇作恶！”那人不等他说完，立刻又快速道，“你们快快离开，免得误伤。”
“妖蛇？”朱络与剑清执立刻互看了一眼，只是还没来得及说话，忽闻一缕琴声，自远处山中铮铮而起，乘山风而渡，瞬弥四野。激荡的乐声中，凝有真修之气，合谱流神，其意为：驱。
压刀的劲装少年听得琴声，顿时懊恼道：“来不及了！”便将手一轮，一股力道推着两人退了数步，掩在了他的身后：“噤声，莫怕，我尽力护住你们！”http://www.123xyq.com/read/7/7402/ )
